DIODO ZENER

El diodo zener es un tipo especial de diodo, que siempre

se utiliza polarizado inversamente. Recordar que los
diodos comunes, como el diodo rectificador (en donde se
aprovechan sus caractersticas de polarizacin directa y
polarizacin inversa), conducen siempre en el sentido de
la flecha.
En este caso la corriente circula en contra de la flecha que
representa el diodo. Si el diodo zener se polariza en
sentido directo se comporta como un diodo rectificador comn. Cuando el diodo
zener funciona polarizado inversamente mantiene entre sus terminales un voltaje
constante.
En el grfico se ve el smbolo de diodo zener (A - nodo, K ctodo) y el sentido de la corriente para que funcione en la
zona operativa
Se analizar el diodo Zener, no como un elemento ideal, si no como un elemento
real y se debe tomar en cuenta que cuando ste se polariza en modo inverso si
existe una corriente que circula en sentido contrario a la flecha del diodo, pero de
muy poco valor.
Este componente es capaz de trabajar en dicha regin cuando las condiciones de
polarizacin lo determinen y una vez hayan desaparecido stas, recupera sus
propiedades como diodo normal, no llegando por este fenmeno a su destruccin
salvo que se alcance la corriente mxima de zener Imx indicada por el fabricante.
Lgicamente la geometra de construccin es diferente al resto de los diodos,
estribando su principal diferencia en la delgadez de la zona de unin entre los
materiales tipo P y tipo N, as como de la densidad de dopado de los cristales
bsicos.
Sus parmetros principales son:

Comportamiento del Zener

Existe otro tipo de diodo, el llamado diodo Zener, cuyas caractersticas en
polarizacin directa son anlogas a las del diodo de unin estudiado en la prctica
anterior (figura 2 a), pero que en polarizacin inversa se comporta de manera
distinta (figura 2 b), lo que le permite tener una serie de aplicaciones que no posea
el anterior.
El smbolo circuital se muestra en la figura 1 y su caracterstica tensin-corriente en
la figura de abajo

Cuando el diodo esta polarizado inversamente, una pequea corriente circula por
l, llamada corriente de saturacin IS, esta corriente permanece relativamente
constante mientras aumentamos la tensin inversa hasta que el valor de sta
alcanza VZ, llamada tensin Zener (que no es la tensin de ruptura zener), para la
cual el diodo entra en la regin de colapso. La corriente empieza a incrementarse
rpidamente por el efecto avalancha.
En esta regin pequeos cambios de tensin producen grandes cambios de
corriente. El diodo zener mantiene la tensin prcticamente constante entre sus
extremos para un amplio rango de corriente inversa.
Obviamente, hay un drstico cambio de la resistencia efectiva de la unin PN.

Funcionamiento
El zener como componente

Como ha quedado expuesto, el diodo zener est ideado para trabajar con
polarizacin inversa, careciendo de inters su funcionamiento en
polarizacin directa, que es igual al de cualquier diodo semiconductor.

La siguiente figura corresponde a su caracterstica tensin-corriente, y en ella nos

apoyaremos para estudiar su funcionamiento.

Pero una vez que se llega a un determinado voltaje, llamada voltaje o tensin de
Zener (Vz), el aumento del voltaje (siempre negativamente) es muy pequeo,
pudiendo considerarse constante.
Para este voltaje, la corriente que atraviesa el diodo zener, puede variar en un gran
rango de valores. A esta regin se le llama la zona operativa. Esta es la
caracterstica del diodo zener que se aprovecha para que funcione como regulador
de voltaje, pues el voltaje se mantiene prcticamente constante para una gran
variacin de corriente

Cuando el zener est polarizado inversamente con pequeos valores de tensin se

alcanza la corriente inversa de saturacin prcticamente estable y de magnitudes
despreciables a efectos prcticos.
Si sigue aumentando la tensin de codo o de giro, donde los aumentos de corriente
son considerables frente a los aumentos de tensin (aprciese en torno a esta
tensin la curvatura de la grfica). Sobrepasada esta zona a pequeos incrementos
de tensin corresponden aumentos elevados de la corriente Iz.
Alcanzada la circunstancia anterior, nos encontraremos en la regin de trabajo
efectivo del zener. Debemos hacer ciertas consideraciones en este momento.

1. Se ha de asegurar que en rgimen de trabajo, el diodo sea atravesado

como mnimo por una corriente inversa Iz expresada por el fabricante para
excluir la regin de giro del funcionamiento normal.
2. No se debe sobrepasar en ningn caso Iz max para asegurar la
supervivencia del componente.
3. Estos dos valores de Iz llevan asociados un par de valores de tensin, Vz
; aproximadamente el valor medio de ellos representa la tensin nominal del
zener Vz nom

Se suele expresar en las caractersticas un porcentaje de tolerancia sobre la

tensin nominal.

4. La potencia disipada en cada momento, Pz vendr expresada por el

producto de los valores instantneos de Vz e Iz
5. Los valores de Iz min e Iz max con sus valores de Vz asociados
representan la regin de trabajo

En estos momentos estamos en condiciones de asegurar que en la regin de

trabajo, el zener es capaz de mantener en sus extremos una tensin
considerablemente estable.
El zener como regulador de tensin:
En muchas circunstancias la tensin aplicada a una carga puede sufrir variaciones
indeseables que alteren el funcionamiento normal de la misma. Estas variaciones
generalmente vienen provocadas por:

1. Una variacin de la resistencia de carga, que lleva emparejada una

variacin de la intensidad de carga.
2. Variaciones de la propia fuente de alimentacin.
3. Por ambas causas.

`
Si elegimos un diodo zener de tensin nominal igual a la que es necesaria aplicar a
la carga y somos capaces de hacerlo funcionar en su regin de trabajo,
conseguiremos una tensin sin apenas variaciones.

El objeto de este apartado es disear un circuito capaz de conseguirlo, para ellos

nos apoyaremos en ejemplos de cada una de las tres posibles situaciones.

Caracterizacin del Zener

El diodo zener viene caracterizado por:
1. Tensin Zener Vz.
2. Rango de tolerancia de Vz. (Tolerancia: C: 5%)
3. Mxima corriente Zener en polarizacin inversa Iz.

`
4. Mxima potencia disipada. 5. Mxima temperatura de operacin del zener.

Aplicacin: Regulador Zener.

Una de las aplicaciones ms usuales de los diodos zener es su utilizacin como
reguladores de tensin. La figura 4 muestra el circuito de un diodo usado como
regulador

Este circuito se disea de tal forma que el diodo zener opere en la regin de
ruptura, aproximndose as a una fuente ideal de tensin. El diodo zener est en
paralelo con una resistencia de carga RL y se encarga de mantener constante la
tensin entre los extremos de la resistencia de carga (Vout=VZ), dentro de unos
lmites requeridos en el diseo, a pesar de los cambios que se puedan producir en
la fuente de tensin VAA, y en la corriente de carga IL.
Analicemos a continuacin el funcionamiento del circuito.
Consideremos primero la operacin del circuito cuando la fuente de tensin
proporciona un valor VAA constante pero la corriente de carga varia. Las corrientes
IL = VZ/RL e IZ estn ligadas a travs de la ecuacin:

Por lo tanto, si VAA y VZ permanecen constantes, VR debe de serlo tambin (VR =

IT R). De esta forma la corriente total IT queda fijada a pesar de las variaciones
de la corriente de carga. Esto lleva a la conclusin de que si IL aumenta, IZ
disminuye y viceversa (debido a la ecuacin (1)). En consecuencia VZ no

`
permanecer absolutamente constante, variar muy poco debido a los cambios de
IZ que se producen para compensar los cambios de IL.
Si ahora lo que permanece constante es la corriente de carga y la fuente de tensin
VAA vara, un aumento de sta produce un aumento de IT y IZ por tanto de pues IL
permanece constante, y lo contrario si se produjera una disminucin de VAA.

Tendramos lo mismo que antes, una tensin de salida prcticamente constante,

las pequeas variaciones se produciran por las variaciones de IZ para compensar
las variaciones de VAA
Diseo del Regulador Zener
Es importante conocer el intervalo de variacin de la tensin de entrada (VAA) y de
la corriente de carga (IL) para disear el circuito regulador de manera apropiada. La
resistencia R debe ser escogida de tal forma que el diodo permanezca en el modo
de tensin constante sobre el intervalo completo de variables.
La ecuacin del nodo para el circuito de la figura 4 nos dice que:

Para asegurar que el diodo permanezca en la regin de tensin constante

(ruptura), se examinan los dos extremos de las condiciones de entrada salida:

1. La corriente a travs del diodo IZ es mnima cuando la corriente de carga

IL es mxima y la fuente de tensin VAA es mnima.
2. La corriente a travs del diodo IZ es mxima cuando la corriente de carga
IL es mnima y la fuente de tensin VAA es mxima

Cuando estas caractersticas de los dos extremos se insertan en la ecuacin (3), se

encuentra: