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1. Introduccin
El kaizen es tanto una filosofa como un sistema. Como filosofa implica una manera de ver y
pensar la gestin, o sea una forma de concebir el management organizacional en cuanto a
objetivos a lograr y formas de lograrlo. Como sistema conlleva una serie de herramientas y
mtodos a ser aplicados para lograr los objetivos de la empresa.
El kaizen implica una bsqueda continua de mejoras en materia de calidad, costos, entrega y
seguridad en cada uno de las actividades y procesos de la organizacin, a los efectos de
lograr la mayor capacidad competitiva.
Pensar en trminos de kaizen implica una manera de ver y analizar a las empresas en cuanto
a sus actividades, procesos, productos y servicios. Al pensar en esos trminos meditamos
acerca de la manera que debera operar una entidad para lograr la mejora continua en materia
de competitividad y rentabilidad, como as tambin diagnosticar los problemas e
inconvenientes de los cuales adolece una organizacin para ser competitiva.
Existen una serie de conceptos fundamentales en torno a los cuales debemos pensar en
materia de kaizen. Esos conceptos son:
Primero la calidad
Las empresas de gestin tradicional se conforman con obtener ganancias y no persiguen una
mejora continua en sus actividades, procesos, productos y servicios. Nadie se pone a pensar
en qu y cunto se ha mejorado en el ltimo mes, trimestre, semestre o ao de actividad.
Una empresa que carece de estndares no puede aspirar a mantener niveles de calidad y
costos en su participacin en el mercado, y mucho menos a mejorarlos. Por otro lado si no hay
objetivos de mejoramiento, control o seguimiento de su cumplimiento, y evaluacin de su
evolucin en el tiempo, la empresa perder su capacidad de competir. Cmo puede competir
una empresa que no mantiene y mejora su performance?
En el proceso kaizen el primer paso consiste en poner en prctica el ciclo planear-realizarevaluar-actuar (PREA) como un medio que garantiza la continuidad de kaizen en el
seguimiento de una poltica de mantener y mejorar los estndares. Este concepto es
fundamental.
Planear implica establecer un objetivo de mejoramiento o bien de puesta en prctica de
determinadas acciones. Realizar se refiere a la implementacin del plan. Evaluar es
determinar si la implementacin sigue su curso y ha originado o no los objetivos trazados. Y
por ltimo actuar implica ejecutar, ajustar, corregir y estandarizar los nuevos procedimientos.
Una vez generado el cambio o la mejora, es menester estandarizar el logro alcanzado
mediante el proceso EREA (estandarizar-realizar-evaluar-actuar).
Resulta inconcebible que en una empresa se establezca una norma (estndar) y que luego los
auditores internos al evaluar su aplicacin observen su falta de cumplimiento o mal
cumplimiento, y que una vez informado de ello no se acte en consecuencia, de manera que
pasado un tiempo se vuelve a efectuar una auditoria y se observar los mismos errores. O sea
el proceso Planear-Realizar-Evaluar- Actuar registra fallas a nivel de planeacin, de realizacin
y de actuacin. En primer lugar no se planeo debidamente no slo lo que debe hacerse, sino
adems preparar las condiciones para que ello realmente se ponga en prctica. Luego
tenemos la falta de realizacin de los objetivos y ordenes establecidos. Una vez realizada la
evaluacin y su correspondiente informe no se acta de manera de hacer los correspondientes
ajustes de modo tal que se corrija el plan, y su puesta en prctica (realizacin).
Cada vez que ocurre una incorreccin o anomala en el proceso, deben formularse preguntas
tales como: sucedi porque no tenamos un estndar? sucedi porque no se sigui el
estndar?, o sucedi porque el estndar no era adecuado?
En torno a este concepto debe pensarse de qu forma se realizar la planeacin?, cmo se
informan los mismos?, cmo se prepara al personal para su puesta en prctica?, quin se
encarga de la revisin o evaluacin en cada caso concreto?, cmo y a quin se informa de
los resultados?, y qu acciones se adoptan para corregir los desvos o anormalidades?, o
bien se estandarizan los procesos una vez alcanzados los objetivos?
5. Primero la calidad
De las metas primarias de calidad, costo y entrega, la calidad siempre debe tener la prioridad
ms elevada. No importa qu tan atractivos sean los trminos de precio y entrega que se
ofrecen al cliente, la empresa no podr competir si el producto o servicio carece de calidad.
Fijar como objetivo fundamental la calidad requiere el compromiso de la gerencia porque los
gerentes enfrentan con frecuencia la tentacin de hacer concesiones para satisfacer los
requerimientos de entrega o reducir costos. Si hacen tales concesiones corren el riesgo de
perder no slo calidad sino tambin la vida misma de la empresa.
A la hora de pensar en trminos de kaizen caben hacerse las siguientes preguntas: en
funcin a que parmetros se eligen los proveedores?, en funcin al precio de los insumos o
servicios? en funcin a los plazos de entrega?, en funcin a la forma de pago?, en funcin
a las cantidades entregadas?, en funcin al grado de innovacin de los proveedores en sus
procesos y productos o servicios? en funcin a los niveles de calidad?, qu metodologa de
trabajo se sigue internamente para mejorar y asegurar la calidad?, se aplica poka yoke y
jidoka?, cmo es la evolucin ao tras ao de los fondos invertidos en materia de
capacitacin?, la filosofa de la empresa es la calidad mediante la inspeccin de los
productos finales o el aseguramiento de la calidad?, se concentra el inters en la calidad de
los productos o servicios, o se hace extensivo el concepto de calidad a la empresa en su
conjunto?
Muchas empresas adolecen por completo de una filosofa de calidad, adoptando acciones de
sucesivos ajustes o reprocesamientos, y recurren a la inspeccin del producto terminado para
ello. Aplicando tal enfoque no slo no logran mejorar ostensiblemente la calidad, sino que
adems generan un elevado costo de produccin.
Una empresa debe comprender que los costos incurridos en sus operaciones son valor
aadido o valor no aadido. Al adoptar un enfoque kaizen, la empresa puede reducir
significativamente sus costos eliminando actividades que no aaden valor. Cuando esos
costos se reducen como resultado de la aplicacin del kaizen, se logran ms altos niveles de
beneficios.
Entre los despilfarros a ser considerados tenemos:
Excesos de inventarios.
Sobreproduccin de bienes.
Exceso de personal.
Fallas y reprocesamientos.
Exceso de movimientos.
Procesos ineficientes.
Tiempos de espera.
Fraudes.
Muchos empresarios subrayan que sus productos son de calidad y satisfacen plenamente a
sus clientes, lo que cabe preguntarse es cuntos ajustes y reprocesamientos fueron
necesarios para lograr el producto o servicio que el cliente requiere? Otros se sienten
que ha sido destruida, mercanca devuelta o incluso un cliente que se queja. Los directores y
gerentes deben conocer y visitar el lugar donde se generan los productos, el lugar donde se
producen los costos. As por ejemplo, el gerente financiero debe palpar y ver con sus propios
ojos los excesos de inventarios, para tomar conciencia de los costos financieros que ello
implica.
Es fundamental contar con informacin estadstica. Es menester medir para poder controlar, y
es crtico controlar para poder mejorar. La recoleccin de datos sobre la situacin nos ayuda a
comprender dnde nos encontramos ahora, esto sirve como punto de partida para el
mejoramiento.
En torno a este concepto de decisiones basadas en datos, cabe preguntarse los directivos y
gerentes, como as tambin el personal de contabilidad, costos, auditoria, finanzas, marketing,
ventas y personal, conocen de primera mano los procesos productivos y los procesos de
comercializacin y logstica? Cuando se produce un problema se verifican los objetos
relevantes? Se tienen estadsticas de la marcha de los procesos? Se sigue un mtodo de
trabajo para la resolucin de problemas?
9. Conclusiones
10. Bibliografa
Mejoramiento de los procesos en la empresa. H. James Harrington. Editorial McGraw
Hill. 1997.
Creacin del valor. La clave de la Gestin Competitiva. William A. Band. Editorial Daz
de Santos. 1994.
Cmo implementar el Kaizen en el sitio de trabajo. Masaaki Imai. Editorial McGraw Hill.
1998.