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Desde sua origem h cerca de dez mil anos, a agricultura passou por importantes transformaes tecnolgicas, principalmente aps o advento da Revoluo
Industrial, e de uma forma ainda mais intensa, aps a Segunda Guerra Mundial.
O pacote tecnolgico baseado na mecanizao intensiva e no uso de sementes
melhoradas, agrotxicos e fertilizantes industriais, consolidado nos pases desenvolvidos e difundido no Terceiro Mundo pela Revoluo Verde, trouxe ganhos
expressivos na produo de alimentos, pelo aumento da produtividade fsica dos
fatores de produo.
O atual modelo agrcola dominante, assentado no uso intensivo de insumos
industriais, principalmente derivados de petrleo, tem produzido uma srie de
externalidades3 negativas. Ao enumerar suas fragilidades, Ehlers afirma que:
A ineficincia energtica e os impactos ambientais, como a eroso e a salinizao dos solos, a poluio das guas e dos solos por nitratos (provenientes dos
fertilizantes nitrogenados) e por agrotxicos, a contaminao do homem do
campo e dos alimentos, o desflorestamento, a diminuio da biodiversidade e dos
recursos genticos e a dilapidao dos recursos no renovveis podem tornar
insustentveis os atuais sistemas de produo agrcola. (EHLERS, 1999, p. 88)
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De uma forma mais especfica, a produo e comercializao de organismos geneticamente modificados (OGMs), utilizados na produo de alimentos, podero gerar
consequncias adicionais ao processo de modernizao da agricultura, caso se confirme
seu impacto negativo no longo prazo sobre o meio ambiente e a sade humana. Ainda
que no haja consenso na comunidade cientfica sobre a efetiva existncia e dimenso
desses efeitos negativos, alguns autores (MARGARIDO; BESKOW, 2001) j os incluem
no rol das externalidades negativas geradas nesse processo.As dvidas sobre o resultado
da utilizao desses organismos esto conduzindo a uma segmentao de mercado para
alimentos transgnicos e no transgnicos no Brasil.
Por outro lado, esse cenrio tem proporcionado novas oportunidades de desenvolvimento do mercado de produtos ecolgicos, englobando a oferta de produtos
gerados com baixo impacto ambiental, que eliminam ou pelo menos minimizam essas
externalidades.
Wilkinson analisa essa nova configurao do mercado, com a entrada dos transgnicos, assinalando que:
A natureza altamente contestada dessa revoluo industrial no sistema agroalimentar
tem levado a uma enorme e inesperada expanso dos orgnicos, que cada vez mais
se apresentam, para um segmento importante de consumidores, como uma fonte
alternativa de oferta de alimentos. O deslocamento de nicho para mainstream dos orgnicos vem sendo liderado pelo setor de grande distribuio e novos atores ocupam
segmentos importantes das etapas industriais da cadeia de alimentos orgnicos. Pelo
menos nessa sua fase inicial, a aliana entre agricultores orgnicos e o grande varejo
exclui os lderes da indstria alimentar, numa trajetria original de apropriacionismo
baseado no valor agregado do produto agrcola original, beneficiando, principalmente,
a grande distribuio. (WILKINSON, 2002, p. 171)
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Em consequncia, em 2001, o herbicida glifosato, largamente utilizado nesse sistema, teve uma participao
de 48,38% no mercado brasileiro de herbicidas (IBGE,
2004). Ao mesmo tempo em que se alardeia o plantio
direto como uma forma de agricultura sustentvel, no se
ouvem questionamentos sobre a contaminao das guas
superficiais e profundas pelos herbicidas. Pode-se estar
diante do caso em que uma inovao tecnolgica resolve
um problema e cria outros, de soluo mais difcil.
Ao contrrio da agricultura moderna, centrada no
produtivismo fsico caracterstico da Revoluo Verde, a
agroecologia possui uma viso sistmica da agricultura,
com uma clara percepo da importncia das relaes
entre os fatores endgenos (biolgicos e ambientais) e
exgenos (sociais e econmicos) para a conformao,
estabilidade e resilincia dos agroecossistemas.
Aos poucos, essa viso holstica dos ecossistemas
agrcolas foi ganhando espao nos meios cientficos convencionais, inclusive no norte-americano, o mais avesso
aos movimentos questionadores da agricultura moderna.
Embora vrios pesquisadores nas universidades e centros de pesquisa agrcola tenham contribudo para tanto,
merece destaque o trabalho do entomologista chileno
Miguel Altieri, na Universidade da Califrnia. Altieri tem
conseguido, com seus estudos, conferir credibilidade
cientfica (com base nos mtodos aceitos pelo ambiente
acadmico convencional) s ideias e prticas agroecolgicas secularmente consolidadas por populaes indgenas
e camponesas dos pases pobres do Terceiro Mundo,
ridicularizadas pela cincia convencional.
Discutir a importncia da agricultura orgnica pode
parecer um contrassenso, no momento em que o agronegcio consolida-se como um dos mais importantes
setores das economias brasileira e goiana. Entretanto,
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I. Artista plstico
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