Lectura 2b Globalización y Metamorfosis en AL 5 Tendencias 2010 Carlo A Mattos

Documentos de Trabajo GEDEUR 8
GRUPO DE ESTUDIOS SOBRE DESARROLLO URBANO
Documento de Trabajo n 8
GLOBALIZACIN Y METAMORFOSIS
METROPOLITANA EN AMRICA LATINA.
DE LA CIUDAD A LO URBANO GENERALIZADO
De Mattos, Carlos
2010
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Carlos A. de Mattos
Documentos de Trabajo GEDEUR, n 8
Madrid, primer trimestre de 2010.
ISSN: 1989-5550
GLOBALIZACIN Y METAMORFOSIS
METROPOLITANA EN AMRICA LATINA.
DE LA CIUDAD A LO URBANO GENERALIZADO 1
Carlos A. de Mattos
Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales
Pontificia Universidad Catlica de Chile
1. Introduccin.
Durante las ltimas dcadas del siglo pasado, bajo los efectos
entrelazados, por una parte, de un nuevo sistema tecnolgico articulado en torno a las
tecnologas de la informacin y las comunicaciones (TIC) y, por otra, de la aplicacin
de un enfoque de gobernanza basado en una amplia y generalizada liberalizacin
econmica, cobr impulso una dinmica econmica substancialmente diferente a la que
se haba impuesto luego de la gran crisis de 1929. Con ello, se puso en marcha un
proceso que por la profundidad y el alcance de las transformaciones que produjo, puede
considerarse, stricto sensu, como una nueva fase de modernizacin capitalista.
Con el avance de la reestructuracin econmica y de la informacionalizacin,
procesos medulares de esta fase modernizadora, se produjo una progresiva y
generalizada ampliacin geogrfica de un espacio de acumulacin, que tiende a adquirir
cobertura mundial como expresin bsica de la globalizacin. Los cambios en las
condiciones para la competitividad que ocurrieron con esta expansin del espacio de
acumulacin, indujo a un nmero creciente de empresas a adoptar nuevas modalidades
organizativas, capaces de permitir mejorar su presencia competitiva en diversos lugares
del mismo. Como parte central de las estrategias aplicadas para aumentar su
competitividad, numerosas empresas comenzaron a dispersar una cantidad cada da
mayor de componentes de sus procesos productivos por diversos puntos de ese espacio
de acumulacin, los cuales tendieron a localizarse principalmente en grandes
aglomeraciones urbanas de los pases escogidos; con ello, se produjeron cambios
substanciales en la geografa econmica mundial, entre los que jug un papel central la
recuperacin de la importancia de numerosas grandes aglomeraciones urbanas. A
medida que estas aglomeraciones se fueron imbricando en la dinmica productiva
globalizada, una verdadera metamorfosis comenz a afectar tanto a su organizacin y
funcionamiento, como a su morfologa y apariencia.
Con el propsito de identificar y caracterizar la direccin y significado de esta
metamorfosis, este trabajo analiza la interaccin entre reestructuracin econmica y
transformacin urbana, considerando algunas de las particularidades con las que este
1
Este trabajo fue elaborado como contribucin a una investigacin sobre competitividad urbana referida
a Santiago de Chile, coordinada por el autor, en el marco del Proyecto FONDECYT 1085257, en
ejecucin durante el perodo 2008-2010.
proceso se ha manifestado en las principales metrpolis latinoamericanas. Este anlisis

busca aportar elementos de juicio para mostrar como los cambios que han tenido mayor
incidencia en esta evolucin lo hicieron siguiendo algunas tendencias genricas
globales, cuya irrupcin y/o fortalecimiento solamente puede explicarse como
consecuencia de las transformaciones constitutivas de esta fase de modernizacin
capitalista; y, que estas tendencias estn marcando su presencia en todas las ciudades
que se han involucrado estructuralmente en la nueva dinmica econmica global, an
cuando pueden asumir modalidades y alcances especficos en cada ciudad.
2. Nuevas tecnologas de la informacin, liberalizacin econmica y dependencia

del capital.
Para explicar la direccin seguida por este nuevo proceso modernizador es
necesario revisar las motivaciones, los fundamentos y los principales efectos de las
respuestas, tanto pblicas como privadas, adoptadas al buscar una salida al agotamiento
del modelo de acumulacin y crecimiento keynesiano-fordista que haba logrado
imponerse a partir de la Gran Depresin, con diversas especificidades nacionales, en
buena parte del mundo occidental, y en Amrica Latina en particular. En la
estructuracin de esas respuestas incidieron de manera decisiva dos fenmenos
especficos, que se constituyeron en los ejes articuladores de una nueva dinmica
econmica que rpidamente se propag por el mundo entero: uno que se desarroll en el
plano cientfico-tcnico y el otro en el del discurso terico-ideolgico.
En el plano tecnolgico, el cambio fundamental se produjo con la generacin y
la difusin de las TIC que, desde las ltimas dcadas del siglo pasado, aportaron un
medio cualitativamente distinto para el establecimiento de nuevas formas de
conectividad y de movilidad, y mucho ms potente y eficaz para el despliegue territorial
por todo el planeta de una nueva arquitectura financiera y productiva. Desde el punto de
vista terico-ideolgico, una nueva matriz de poder social, que se haba afirmado con la
propia evolucin fordista, se mostr proclive a impulsar un esfuerzo sistemtico de
liberalizacin econmica, cuya materializacin se tradujo en una progresiva desfronterizacin de los territorios nacionales y en la constitucin de un espacio
supranacional de acumulacin.
Sin duda, el generalizado fracaso de los intentos por planificar centralizada y
normativamente el desarrollo econmico y social, que haban tenido su apogeo en la
segunda post-guerra, tanto en los pases capitalistas como en aquellos que haban
escogido un destino alternativo, fue uno de los factores que tambin contribuy a este
regreso al liberalismo econmico, ahora en su versin conocida como neo-liberalismo.
As, despus del auge alcanzado por los alegatos sobre la necesidad y la posibilidad de
una intervencin exgena al mercado a fin de regular el crecimiento capitalista, se
produjo un retorno a la certeza de que solamente era posible encontrar una salida a la
crisis con el pleno restablecimiento del juego de las fuerzas del mercado. En lo medular,
esto signific que la dinmica que entonces comenz a desplegarse globalmente se
vertebr en torno a dos creencias bsicas que, por la propia profundidad de la crisis que
entonces enfrentaba el modelo anterior, fueron aceptadas con escasa resistencia: en

primer lugar, que en el marco de los fundamentos terico-ideolgicos del modelo que
se haba estructurado e impuesto luego de la Gran Depresin, y que haba tenido un
desempeo relativamente exitoso en los pases centrales durante la segunda post-guerra,
ya no era posible encontrar respuestas viables y eficaces para una plena reactivacin de
la economa mundial; y, en segundo lugar, que estas respuestas -as como la
reestructuracin que ellas deberan promover- deban estar orientadas a restablecer las
condiciones que asegurasen el funcionamiento natural de una economa capitalista, lo
que significaba ante todo devolver al mercado su funcin de mecanismo bsico de
regulacin econmica y al capital privado su papel de protagonista efectivo de la
dinmica de acumulacin y crecimiento.
Desde fines de la dcada de los aos setenta, con la articulacin y
retroalimentacin de estos impulsos se hizo evidente la necesidad de introducir nuevos
arreglos institucionales capaces de lograr un mejor despliegue global de la dinmica
econmica que entonces comenz a perfilarse. En este sentido, el nuevo discurso
supona que los arreglos institucionales establecidos en la fase anterior obstaculizaban la
emergencia y la propagacin de una dinmica econmica que permitiese la plena
utilizacin de las potencialidades que ofrecan las innovaciones aportadas por la
revolucin cientfico-tcnica informacional en una economa de mercado y que, por
tanto, era necesario adoptar las medidas que permitiesen corregir esa situacin. Por otra
parte, en esta direccin, el mismo avance de la revolucin tecnolgica informacional
puso en evidencia la necesidad de una institucionalidad funcional a su mejor despliegue
y utilizacin. En esas circunstancias, se acept que, como afirma Carlota Prez (2004:
30), cada revolucin tecnolgica, se acompaa de lineamientos de ptima prctica,
bajo la forma de un paradigma tecno-econmico, capaz de romper con los hbitos
existentes en tecnologa, economa, gerencia e instituciones sociales.
Si se analiza lo ocurrido en estos aos, se puede comprobar que a medida que los
postulados del discurso neoliberal en pos de esa ptima prctica fueron ganando
aceptacin, sus indicaciones empezaron a ser aplicadas en distintas partes del mundo,
obviamente con diferencias de nfasis e intensidad entre un lugar y otro, produciendo
importantes cambios, que modificaron radicalmente el escenario econmico global. En
particular, gan consenso rpidamente la propuesta sobre la necesidad de [] instaurar
en el mayor nmero posible de pases [] un terreno de maniobra que permitiese el
libre despliegue de las estrategias de las firmas, sea para ensanchar el mercado, sea para
minimizar los costos unitarios, sea para los dos a la vez (Michalet, 2007: 107-8); lo
cual tuvo como consecuencia fundamental la conformacin de un espacio de
acumulacin de cobertura mundial que, desde ese momento, condiciona la dinmica
esencial de la globalizacin. De esta manera, por decisin poltica se establecieron las
condiciones que hicieron posible la generalizacin de las principales tendencias
constitutivas de un nuevo modelo que, en lo esencial, acompaaron la progresin de la
globalizacin.
Y, con ello, se profundizaron los procesos que han sido caracterizados como de
desnacionalizacin institucional parcial en el interior del Estado y de cada economa
nacional, que llevaron a la formacin de un orden institucional intermediario que se
ubica slo parcialmente dentro del sistema interestatal y que, en realidad, est
transformndose en un mbito institucional paralelo donde se manejen las operaciones
transfronterizas (Sassen, 2007: 57). Estos cambios hicieron posible el despliegue
generalizado por encima de las debilitadas fronteras nacionales de una infinidad de
circuitos globalizados, entre los cuales para este anlisis se destacan los de carcter
financiero, productivo y, en particular, todos los relacionados con el consumo.
En este escenario, desde que se generalizaron las polticas destinadas a favorecer
el despliegue transnacional de un conjunto de circuitos o firmas globales, entre los que
los financieros fueron especialmente beneficiados, se impuso un aumento progresivo y,
hasta ahora irreversible, de la autonoma de los flujos con respecto a los lugares, as
como tambin con respecto a las indicaciones gubernamentales. Este cambio, oblig a
que los lugares (pases, regiones, ciudades), como condicin necesaria para poder
mantener o aumentar sus niveles de acumulacin y crecimiento, se hayan tenido que
inclinar por competir entre s por IED.
As, bajo el impulso de mltiples circuitos globalizados fue que se propagaron e
impusieron a escala global las innovaciones congnitas a esta fase de modernizacin
capitalista, lo cual incidi en una progresiva profundizacin de la dependencia
estructural de las respectivas sociedades nacionales con respecto al capital
(Przeworski, 1990), lo cual tiene entre sus consecuencias fundamentales: i) que en estas
sociedades la posibilidad de realizar una mayor acumulacin y de aumentar la tasa de
crecimiento est cada vez ms rgidamente condicionada por la vigencia plena de reglas
del juego capitalistas; ii) que con la formacin y expansin de un espacio capitalista de
acumulacin de cobertura planetaria, las perspectivas de crecimiento en un determinado
lugar estn cada da ms estrictamente regidas por las condiciones que ese lugar pueda
ofrecer para la valorizacin privada del capital; y, iii) que, en consecuencia, en las
sociedades en las que esto tiene vigencia, se redujo cada vez ms an la factibilidad de
promover objetivos sociales de inters general (y, en especial, de inters para los ms
desfavorecidos), si esos objetivos no son compatibles con los de los propietarios y/o
administradores del capital.
Con la culminacin de estos procesos, quedaron sentadas las bases para la
afirmacin de los ejes estructurantes y las tendencias constitutivas de esta nueva fase de
modernizacin capitalista, en la que se agudizaron las diferencias entre la globalizacin
y las modalidades precedentes de internacionalizacin, estableciendo as las condiciones
para la materializacin de una nueva forma histrica particular del capitalismo (Held &
McGrew, 2002: 65).
3. Nueva arquitectura productiva y reconfiguracin geogrfica global.

Al generalizarse durante las ltimas dcadas del siglo pasado la prdida de
productividad y de competitividad de la gran empresa verticalmente integrada, que se
haba situado como ncleo bsico del fordismo, tanto gobiernos como empresas se
vieron obligados a buscar alternativas apropiadas para enfrentar los cambios en las
condiciones para competir en un espacio supra-nacional. En ese contexto, numerosas

empresas optaron por una estrategia que contempl su paulatina desintegracin vertical,
para lo que recurrieron a la externalizacin, tercerizacin y sub-contratacin de un
nmero creciente de sub-procesos productivos. Con ello se materializ una progresiva
descomposicin internacional de los procesos productivos (Mouhoud, 2006: 25), que
condujo al establecimiento de nuevas formas de articulacin multinacional,
fundamentalmente por la va de la organizacin productiva en cadenas organizadas
globalmente. Como seal Gereffi (1999: 1), con la continua multiplicacin del nmero
de cadenas globales (global commodity chains) de diversa naturaleza, ha resultado
que en el capitalismo global, la actividad econmica no es solamente internacional en
su alcance, sino que tambin es global en organizacin (Gereffi, 1999: 1).
En base a esta organizacin, a medida que las fronteras nacionales se fueron
haciendo ms permeables, un nmero creciente de redes globales se despleg por
distintas partes del mundo, involucrando tanto a las de carcter financiero y productivo,
como a las relacionadas con el consumo. En esta evolucin, los componentes de cada
cadena de valor (diseo, produccin, marketing, comercializacion) pudieron ser
deslocalizados hacia mltiples lugares de la nueva geografa, donde se materializaron en
diversos tipos de islotes productivos, an cuando con una dispersin y cobertura
geogrfica desigual, donde los grandes beneficiados fueron los pases ms
desarrollados; en ese proceso, los pases latinoamericanos se han ido articulando de
manera desigual y, en general, insatisfactoria (Kosakoff y Lpez, 2008).
En torno a estas cadenas y/o redes globales, se inici la configuracin de una
nueva arquitectura financiera y productiva, cuya expansin y dispersin geogrfica
desemboc en una configuracin en nodos y redes (hubs & networks), que se constituy
en una estructura bsica con capacidad para sustentar el despliegue y re-escalamiento
capitalista que se impuso en esta fase; en ella, los lugares en los que se produjo el mayor
entrecruzamiento de esas redes, pasaron a constituirse en nodos bsicos de una
geografa que tiende a abarcar a la totalidad del planeta. Desde el punto de vista
econmico, la organizacin resultante corresponde a lo que Veltz (1996) caracteriz
como una economa de archipilago.
Fue as como la organizacin en red permiti la expansin a escala global de un
nmero creciente de empresas, multiplicando e intensificando un amplio conjunto de
flujos de diversa naturaleza (capital, comunicaciones, informacin, mercancas,
personas, cultura, etc.) que, desde entonces, se despliegan prcticamente por todos los
rincones del planeta, favorecidos por los nuevos medios y posibilidades en cuanto a
movilidad y comunicaciones. Bajo esta dinmica, una cantidad cada da mayor de
firmas globales deslocaliz y relocaliz partes diferenciadas de sus cadenas de valor en
mltiples lugares estratgicamente escogidos en el espacio global.
A medida que mltiples circuitos o redes fueron pisando tierra 2 en los diversos
mbitos nacionales escogidos, tambin fue tomando impulso la transicin desde una
2
Expresin utilizada por Saskia Sassen (2007) para hacer referencia a la materializacin de los circuitos
virtuales en las ciudades en las que localizan algunas de sus actividades.
organizacin territorial en reas, que se haba constituido en un rasgo caracterstico de

la fase anterior, hacia otra configurada como un territorio de redes, a la vez discontinuo
y estratificado, producto del entrecruzamiento en determinados lugares de un cmulo de
redes de variada naturaleza (Veltz, 1996: 61). Esta transicin signific la sustitucin de
una organizacin en la que predominaban las relaciones verticales entre los centros y
sus reas de influencia, hacia otra en la que se impusieron las relaciones horizontales
entre un conjunto interconectado de nodos con muy diversa ubicacin,
La evolucin que se deriv de estos cambios marc el progresivo reemplazo de
una organizacin territorial en la que las relaciones centro-periferia caracterizaban la
dinmica dominante, por una trama mucho ms enmaraada, producto de relaciones
complejas y asimtricas entre el espacio de los flujos y el espacio de los lugares. La
anterior organizacin, de la que el modelo de los lugares centrales de Christaller haba
constituido por mucho tiempo la representacin ms aceptada, -y de la que se haba
derivado un conjunto de propiedades en cuanto a la difusin territorial vertical de corta
y media distancia-, empez a ser suplantada por otra en que la economa est
estructurada mucho ms fuertemente por la red primaria metropolitana que por las
relaciones verticales con las zonas o las metrpolis secundarias (Veltz, 1996: 65).
La organizacin que se ha venido consolidando desde entonces tiene la
peculiaridad de que, en lo esencial, en su nivel superior, privilegia la conectividad entre
filiales de redes localizadas en diversos mbitos nacionales, donde los flujos respectivos
[] surcan los territorios y conectan a distancia a sus actores, debilitando los vnculos
tradicionales de cohesin interna, basados en la proximidad fsica (Dematteis, 2002:
170). Esto, por cuanto, como destaca Sassen (2007: 287) cada red no busca la conexin
con su entorno, sino el acceso a una geografa transfronteriza conformada por mltiples
lugares especializados concretos; por lo tanto, la operacin estratgica de cada una de
estas redes no se refiere a su entorno inmediato, sino a una geografa estratgica
compuesta por mltiples nodos, lo que se transforma en su contexto principal. Lo que,
a su vez, implica que al modificarse las modalidades imperantes de difusin socioterritorial del crecimiento, comenz a producirse un paulatino debilitamiento de la
cohesin social por proximidad fsica, lo cual puede considerarse como uno de los
rasgos ms relevantes entre los que diferencian a la organizacin territorial emergente
con aquella que haba sido analizada por Christaller.
Esta geografa transfronteriza comenz a afirmarse cuando un conjunto de
empresas transnacionales (ETN) en proceso de reestructuracin, mostr una marcada
preferencia por dispersar sus nodos o filiales hacia un conjunto de ciudades
estratgicamente ubicadas en el espacio mundial de acumulacin, que consideraron que
estaban en condiciones de ofrecerles la dotacin de factores (externalidades,
infraestructuras y servicios, recursos humanos calificados y diversificados, potencial
innovador, etc.) que ellas requeran para materializar su despliegue. Desde el momento
en que empez a concretarse la localizacin de un nmero creciente de nodos o filiales
de estas empresas en las urbes seleccionadas, stas pasaron a constituirse en los lugares
en los que se desarrollaban las principales funciones de articulacin de la respectiva
base econmica nacional con un nmero cada vez ms elevado de circuitos globales. De
esta manera, estas ciudades empezaron a formar parte, con desigual presencia e
intensidad, de una red global de ciudades (world city network) (Taylor, 2004), que ha
tendido a abarcar al planeta en su totalidad, como infraestructura bsica para la
operacin de las cadenas globales. De esta tendencia ha resultado que, como afirman
Moura y Firkowski (2007: 127), en su base geogrfica, un mosaico o archipilago
constituyen una de las principales redes estructurales de la nueva economa global,
funcionando como plataformas territoriales a partir de las cuales grupos concentrados o
redes de empresas disputan los mercados globales.
En este contexto, las urbes que han logrado formar parte de esa red global se han
constituido en lugares de entrecruzamiento de flujos vertebrados por esas cadenas
globales, lugares que presentan su mayor densidad en las grandes aglomeraciones del
hemisferio norte; a esa red, tambin se han ido incorporando, en un rango jerrquico de
menor relevancia, diversas urbes de gran dimensin poblacional y territorial del resto
del mundo, muchas de las cuales son consideradas principalmente como oferentes de
fuerza de trabajo a bajo costo y/o como potenciales mercados para el consumo de
productos globales. La importancia del papel que cada uno de estos componentes
urbanos de la red, aumenta o disminuye en funcin de la forma que los pases
respectivos logran imbricarse en los circuitos globales dominantes. De ello resulta que
como afirma Brenner (2003: 8) [] estas regiones urbanas estn ordenadas
jerrquicamente a una escala global de acuerdo a sus modos de integracin especficos a
escala mundial. como parte de una nueva geografa global, en la que uno de sus
aspectos claves es que las unidades geogrficas fundamentales de la nueva
configuracin emergente del capitalismo mundial son las ciudades, o ms
precisamente, las regiones urbanizadas a gran escala []. (Idem, 2003: 8).
En ese contexto, importa tener en cuenta que las distintas reas urbanas que han
pasado a formar parte de esa red mundial de ciudades no tienen igual capacidad de
atraccin con respecto a los flujos, en especial a los de inversin extranjera directa
(IED); esto resulta de las desiguales condiciones que cada una de ellas puede ofrecer
para la valorizacin de los capitales en movimiento, los cuales gozan de una creciente
autonoma para escoger los lugares en los que se van a localizar. Si esto es as, hacia
donde se ha dirigido y pisado tierra ese flujo de capitales? A este respecto, la evidencia
emprica disponible muestra que desde que las fronteras nacionales continan
existiendo, no obstante su creciente porosidad, los capitales mviles seleccionan ante
todo un destino nacional para su localizacin, por cuanto, como indica Veltz, [] un
gran nmero de condicionamientos y de datos que guan las decisiones de localizacin
de las empresas y de los individuos (la fiscalidad, la legislacin del trabajo, etc.) siguen
siendo nacionales. Las encuestas muestran [] que las grandes firmas mundiales eligen
primero el pas, luego la regin de implantacin [] (Veltz, 2002: 126). Por lo tanto,
contina siendo a escala nacional donde se establecen los factores bsicos que
condicionan la atractividad y/o competitividad de un territorio. Y esto significa, que
dada la desigual atractividad existente entre distintos pases, los flujos respectivos se
han encauzado principalmente hacia los pases en los que los potenciales inversores han
percibido mejores condiciones para valorizar sus capitales, lo cual es evaluado en
funcin de un diversificado conjunto de factores, como los que habitualmente
consideran los estudios sobre riesgo-soberano y sobre competitividad. Sobre esta base,
como lo indica la informacin disponible al respecto, los capitales mviles se han

dirigido preferente y mayoritariamente hacia los pases de mayor desarrollo relativo,
que han sido invariablemente los mejor calificados en las mltiples evaluaciones que
miden aspectos relacionados directa o indirectamente con la atractividad territorial.
La evidencia emprica tambin muestra que, una vez decidido un destino
nacional, los capitales mviles se orientan mayoritariamente hacia alguna de las
principales reas urbanas del pas escogido, en el entendido de que ese es el lugar que
en ese mbito nacional ofrece las mejores condiciones para su valorizacin, en virtud de
su mejor dotacin relativa en cuanto a los factores requeridos por los componentes de
las cadenas de valor de las respectivas ETN. En esta situacin, las ciudades interesadas
en atraer IED buscan mejorar, en la medida de sus posibilidades, las condiciones para
una mejor valorizacin del capital. De hecho, en esto radica el fundamento bsico de las
estrategias de competitividad, que se han ubicado como uno de los aspectos centrales de
la gestin urbana actual.
La desigual atractividad existente entre las distintas reas urbanas que forman
parte de la red global de ciudades ha sido comprobada y medida por diversos estudios e
investigaciones, cuyos resultados han suministrado importantes elementos de juicio para
identificar y analizar la actual conformacin jerrquica de esta red y para, a partir de
all, establecer las diferencias existentes entre todas esas reas urbanas y, en particular,
entre las grandes urbes latino-americanas; lo cual, a su vez, permite observar la
ubicacin y el papel que hoy da tienen los pases y las ciudades latinoamericanas en la
dinmica globalizada.
En este sentido, el Global and World Cities Group and Network (GaWC), en
uno de los primeros estudios comprensivos realizados en esta direccin, evalu la
importancia relativa de las principales ciudades del mundo en funcin de la capacidad
de cada una de ellas para suministrar los principales servicios a la produccin
requeridos por las ETN que se desplegaban por todo el mundo, considerando que este
era un factor determinante para elegir la localizacin de sus filiales. Este estudio se bas
en la consideracin de que las ciudades mundiales son [...] sitios de produccin
post-industrial, donde las innovaciones en servicios corporativos y financieros han sido
parte integral de la reciente reestructuracin de la economa mundial ahora ampliamente
conocida como globalizacin (Beaverstock, Smith y Taylor, 1999).
Con este fundamento, esta investigacin relev la capacidad de cada una de las
ciudades consideradas en cuanto a su capacidad para prestar servicios de contabilidad
(incluyendo auditora), de publicidad, financieros y bancarios y jurdicos y legales.
Como resultado, fueron identificadas 55 ciudades que fueron consideradas como
mundiales, las que fueron clasificadas jerrquicamente en tres grupos (alfa, beta y
gama) y 67 que mostraban evidencia de que se encontraban en su proceso de formacin
como ciudades mundiales. Cinco ciudades latinoamericanas (Ciudad de Mxico y Sao
Paulo, en el grupo de las ciudades beta y Caracas, Santiago y Buenos Aires en el gama)
fueron consideradas como parte del conjunto de las ciudades mundiales, en tanto que se
concluy que otras 6 (Rio de Janeiro, Bogot, Lima, Montevideo, Brasilia y Tijuana) ya
presentaban alguna evidencia de su evolucin en esa direccin. En lo fundamental, esta
10
investigacin permiti comprobar que un nmero importante de las principales reas

urbanas latino-americanas se encontraban en proceso de articulacin a la dinmica de la
globalizacin, pero con una muy desigual distribucin jerrquica, Por otra parte, la
informacin considerada indic que la totalidad de las urbes que se situaron en el primer
nivel de la misma, correspondan a pases desarrollados del hemisferio norte, como
Estados Unidos (New York, Chicago y Los Angeles), Europa (Londres, Paris,
Frankfurt y Milan) y Asia Pacfico (Tokio, Hong Kong y Singapur); y, que en la red en
su conjunto, las ciudades latinoamericanas desempean un papel secundario.
En la misma direccin, Master Card impuls un programa de investigacin con
el objetivo de identificar y clasificar las ciudades ms influyentes que conducen la
economa global, la cual se sustent en el criterio de que las ciudades globales
desempean funciones crticas conectando mercados y comercio a travs del mundo y
que la comprensin de la dinmica de crecimiento y la conectividad de esas ciudades
es crtica para el xito en los negocios. Con este fundamento, en la versin
correspondiente al ao 2008 la investigacin analiz la situacin de 75 ciudades, para lo
cual consider los siguientes factores: sistema legal y poltico, estabilidad econmica,
facilidad para hacer negocios, flujo financiero, centro de negocios, creacin de
conocimiento y flujo de informacin, y por ltimo, habitabilidad. (Master Card, 2008).
Los resultados de este estudio, mostraron que la ciudades que se ubicaban en las
posiciones ms destacadas de la clasificacin eran las mismas que las que haban sido
identificadas as en el estudio del GaWC, con la nica diferencia de que en lugar de
Milan, entre las 10 primeras aparece Amsterdam. En cuanto a las ciudades
latinoamericanas, y 7 de ellas lograron situarse entre las 75 ciudades consideradas como
las ms influyentes de la economa mundial, an cuando solamente el tercio final de la
tabla: Santiago de Chile (en el lugar 53), Ciudad de Mxico (54), Sao Paulo (56),
Bogot (62), Buenos Aires (63), Rio de Janeiro (65) y Caracas (75).
De hecho, ms all de que los fundamentos tericos y los criterios utilizados por
estos estudios que, como es obvio, se derivan de una concreta teora del crecimiento,
puedan ser objeto de discusin y, an, de rechazo, ellos brindan una imagen de la real
configuracin de la red mundial de ciudades en un mundo globalizado. En esa
direccin, estos estudios muestran que en esta red, donde las posiciones ms
importantes son ocupadas exclusivamente por ciudades de los pases desarrollados del
hemisferio norte, ubicados en Amrica del Norte, Europa y Asia Pacfico, persisten
grandes desigualdades entre sus distintos componentes. En lo esencial, puede afirmarse
que esta organizacin jerrquica contina manteniendo una distribucin que en sus
aspectos fundamentales no presenta grandes cambios con respecto a la divisin
internacional del trabajo que exista al final de la fase keynesiano-fordista. En este
cuadro, desde el punto de vista de los factores priorizados por estas investigaciones, las
principales reas urbanas latinoamericanas ocupan un lugar secundario en la red
mundial de ciudades y muestran una adscripcin marginal a la dinmica de la
globalizacin, an cuando algunas de ellas han realizado avances importantes en esa
direccin durante las ltimas dcadas. Por otra parte, estos estudios tambin indican que
el lugar que ocupan estas ciudades en el ranking final, est claramente correlacionado
11
con la posicin de los pases respectivos en evaluaciones como las de globalizacin,

riesgo-pas y competitividad.
4. Dinmica econmica global y metamorfosis urbana.

4.1. Metamorfosis, identidad, distintividad.
Cules son los cambios ms importantes que se han observado en las reas
urbanas afectadas por la dinmica de la globalizacin?; se han comprobado cambios
que sean comunes a todas ellas? A este respecto, este trabajo busca aportar elementos de
juicio en favor de la tesis de que las grandes aglomeraciones urbanas que se
adscribieron a la dinmica de la globalizacin, al hacerlo comenzaron a padecer una
metamorfosis que, bajo el impacto de ciertas tendencias que pueden considerarse como
congnitas a esta fase de modernizacin capitalista, modificaron cualitativamente su
organizacin, funcionamiento, morfologa y apariencia. Con ello empez a producirse
en ellas la desaparicin o el debilitamiento de algunos de los rasgos o atributos
genricos de la forma urbana de la ciudad industrial, as como tambin el
fortalecimiento de otros entonces ya perceptibles y la irrupcin de algunas tendencias
y/o fenmenos nuevos. Con estas mutaciones, cada una de estas reas ha evolucionado
hacia un nuevo patrn de urbanizacin o forma urbana, que se ha ido imponiendo, ms
all de la especificidad y/o identidad de cada una de esas aglomeraciones.
De hecho, estos procesos resultan equiparables a los que, si bien con menor
rapidez y cobertura geogrfica, marcaron la evolucin que llev a la formacin del
patrn de urbanizacin de lo que fue denominado como ciudad industrial, que se
impuso en diversos pases bajo el avance del proceso de industrializacin. Es en este
sentido, que Indovina (1990: 49) al analizar la transicin desde la ciudad industrial hacia
la ciudad difusa, afirma que el punto de partida es la constatacin de que han
sobrevenido importantes transformaciones del fenmeno del asentamiento humano y
que es preciso interpretar tales transformaciones precisamente porque no se presentan
como una especie de prolongacin de la fenomenologa precedente, sino porque lo
hacen casi como una mutacin de estado. Desde esta perspectiva, se llega a la
conclusin de que lo que ha provocado la actual metamorfosis urbana ha sido
justamente una mutacin de estado, la cual est marcada por la convergencia hacia
una nueva forma urbana, cualitativamente distinta a la que la haba precedido.
Sin embargo, tambin cabe reconocer que en la actual metamorfosis cada una de
las reas urbanas afectadas conserva -y, an, en ciertos casos, acenta- algunos de los
rasgos o atributos inherentes a lo que podra calificarse como su identidad (y/o su
idiosincrasia), ms all del hecho de que, bajo los efectos de la globalizacin, muchos
de ellos tiendan a desdibujarse y a atenuar su importancia. En esa evolucin, si bien
cada una de las reas urbanas afectadas puede preservar algunas de aquellas cualidades
y/o rasgos que a lo largo de su historia fueron afirmando sus especficas seas de
identidad, ahora ellas tambin son objeto de diversas mutaciones bajo el impacto de
unas tendencias constitutivas de la actual modernizacin. Como ya se ha sealado, esta
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mutacin de estado no es contradictoria con la persistencia de aquellas seas de

identidad que hacen de cada ciudad una conformacin y, sobre todo, una experiencia
nica e irrepetible.
Por otra parte, algunos de los activos especficos (y, por lo tanto, intransferibles)
de una ciudad, -por lo general relacionados con su entorno natural, su peculiar tipo de
vida urbana, su cultura, su msica, su arquitectura, sus equipamientos para la vida
social, etc.- suelen ser evaluados como parte substancial de sus ventajas competitivas; es
por ello justamente que por lo general las estrategias orientadas a mejorar la
competitividad de estas urbes tienden a ubicar como uno de sus objetivos prioritarios el
fortalecimiento, la visibilizacin y/o la exaltacin de algunas de estas cualidades
identitarias. Al respecto, importa tener presente que, como sostienen Markusen &
Schrock (2006: 1303), las ciudades [] estn comprometidas en una lucha por
distinguirse unas de otras vis--vis tanto el mundo externo como sus propios
habitantes. En esa bsqueda de distintividad, muchas administraciones urbanas han
otorgado especial importancia a las polticas y proyectos orientados a fortalecer o a
generar algn elemento o atributo que permita individualizar a esa rea urbana entre las
que estn en competencia.
Por lo tanto, sostener que la actual revolucin urbana est conduciendo a una
nueva forma urbana, en ningn caso implica asumir que ello pueda llevar a la formacin
de ciudades en las que desapareceran las seas de identidad que las han distinguido y
las seguirn distinguiendo entre si. Esto es, tal como ocurri en la transicin hacia la
ciudad industrial en el pasado, la aparicin y presencia de los cambios que habrn de
caracterizar a la forma de la configuracin urbana post-industrial, no resulta
incompatible con la persistencia y/o reafirmacin de muchos de los activos especficos
que han caracterizado hasta ahora por lo menos a partes de las mismas.
4.2. Movilidad, descomposicin productiva, nueva economa urbana.
Qu efectos tuvo el despliegue de esta nueva organizacin productiva en las
respectivas economas urbanas? Como ya se mencion, con la reestructuracin iniciada
en las ltimas dcadas de siglo pasado, mltiples empresas procedieron a descomponer
internacionalmente sus procesos productivos, lo que se tradujo en que un nmero
significativo de sus filiales o subprocesos externalizados, comenzase a ubicarse fuera de
sus mbitos nacionales originarios 3 . Desde que esos nodos o filiales optaron por
localizarse en grandes reas urbanas de otros pases, stas, al intensificar su
interconexin, pasaron a formar parte, con desigual presencia, de la red global de
ciudades. As, desde el momento en que un rea urbana logr articularse a la dinmica
global y, por tanto, a esta red global, con ello comenz a aumentar el nmero de redes
productivas (de bienes y de servicios) o de consumo que localizaron en ella sus nodos.
Segn la UNCTAD, mientras en 1993 se contabilizaba un nmero total de 37.000 ETN con 175.000
filiales, en el ao 2007 el total de estas empresas haba ascendido a 78.400 y el nmero de filiales a
780.000.
13
Desde el momento en que empez a aumentar la presencia de diversos circuitos

globales en una determinada entidad nacional y, por lo tanto, de los componentes de
esos circuitos en alguna (o algunas) rea urbana de esta entidad, la respectiva base
econmica comenz a ser objeto de cambios de diversa naturaleza; en lo fundamental,
esto se debe a que para poder acoger a esos componentes, tambin se hizo necesario que
all se estableciese y desarrollase un conjunto de actividades requerido para el adecuado
funcionamiento y despliegue de las filiales o nodos de dichos circuitos globales. Desde
el momento en que esto comenz a producirse, estas actividades y funciones pasaron a
jugar un papel protagnico en la conformacin de una economa urbana que empieza a
presentar diferencias substanciales con la que haba caracterizado a la ciudad industrial
en sus diversas modalidades.
Entre esas actividades que comienzan a destacarse, cabe mencionar en especial:
i) servicios a la produccin, en especial financieros, jurdicos, de consultora, publicidad,
informtica, ingeniera y arquitectura, etc.; ii) tareas de direccin, gestin, coordinacin y
control de las filiales de las redes globales y de las redes nacionales en proceso de
globalizacin; iii) actividades industriales relacionadas y/o al servicio de las redes
globales; iv) actividades de distribucin y comercializacin de productos globales
destinados al consumo de las familias y de las empresas y, v) un conjunto de actividades
relacionadas con los negocios inmobiliarios y la industria de la construccin, que
adquirieron especial relevancia en la mayor parte de estas reas urbanas. La aparicin y
la expansin de actividades de esta naturaleza, buena parte de las cuales se desarrollaron
articuladas a las cadenas globales, tiene su origen y justificacin en la propia conexin
de componentes de la economa nacional a esas cadenas. Con el avance de la
globalizacin, estas actividades tendieron a adquirir un papel relevante en la
recuperacin del dinamismo de las economas urbanas involucradas.
Por otra parte, el crecimiento de este complejo conjunto de actividades redund
en muchos de estos pases en un aumento de los correspondientes niveles de empleo y
de ingresos y en la generacin de una demanda adicional por nuevos tipos de servicios a
las familias, cuyo desarrollo tambin tuvo una importante incidencia en la
reestructuracin de la base econmica de las reas urbanas afectadas por estos procesos.
Con ello se produjeron cambios cuantitativos y cualitativos en diversos servicios, que
debieron atender a una demanda mucho ms exigente en rubros como educacin, salud,
religin, esparcimiento, turismo, cultura, etc., muchos de los cuales tambin son parte de
circuitos globales, o bien, pasan a formar parte de ellos. Al mismo tiempo, en la mayor
parte de los casos, la insercin en la dinmica globalizada increment el flujo de visitantes
globales, lo que gener una demanda por diversos servicios en rubros como hotelera,
gastronoma y comercio, que tambin contribuyeron a la mutacin y diversificacin de
la base econmica de cada una de estas ciudades. La consolidacin y expansin de este
diversificado conjunto de actividades tambin contribuy a la progresiva terciarizacin
de la base econmica urbana.
Adems de sus nuevos componentes globalizados, donde los servicios
avanzados cumplieron un papel clave en la articulacin entre diversos circuitos
productivos y comerciales, la nueva base econmica continu incluyendo una multitud
de actividades productivas tradicionales, especialmente relacionadas con servicios
14
cotidianos, muchos de ellos de baja productividad e informales, con lo cual se desarroll

una compleja imbricacin entre procesos globales y locales, que en buena parte de los
casos adoptaron modalidades especficas en cada rea urbana. En esta direccin, como
han comprobado diversas investigaciones sobre algunas grandes metrpolis de la regin
(Silveira, 2007; Duhau y Giglia, 2007), la introduccin, aceptacin y consumo de un
conjunto de productos globales, se propag en un lapso relativamente corto hacia los
mercados ms tradicionales y populares, tanto formales como informales,
contribuyendo a generar y a expandir mltiples circuitos de distribucin y
comercializacin de gran dinamismo, con una creciente utilizacin, legal o ilegal, de
diversos productos globales.
Estos procesos, que se han expandido en prcticamente todas las grandes reas
metropolitanas latinoamericanas, utilizando las ms variadas ramificaciones de la
economa local, tambin incluyen la aparicin y la propagacin de diversas redes
conformadas en torno a actividades del crimen organizado, en campos tales como
narcotrfico, prostitucin, trfico de armas, etc., las cuales tambin incrementaron su
importancia desde cuando pasaron a operar organizadas como cadenas globales (Naim,
2006). Sobre esta base, utilizando diversos mecanismos de reciclaje de ingresos y
salarios, han llegado a tener un impacto creciente en la dinamizacin de la base
econmica de algunas islas urbanas que han cobrado importancia en muchas grandes
reas metropolitanas del mundo y, en particular, en las de varios pases
latinoamericanos. En algunas de ellas, dada la magnitud de los recursos que movilizan y
de los mecanismos de cooptacin utilizados, estas redes han podido asumir un control
prcticamente total de ciertas partes de dimensin significativa de esas reas urbanas,
aumentando su fragmentacin y su ingobernabilidad.
El conjunto de actividades y procesos que conforman esta base econmica
urbana, en virtud de sus intrincados encadenamientos, tuvo un importante impacto en la
reactivacin del crecimiento de esas grandes metrpolis y contribuy a que fuese en
ellas donde se verificase la ms importante concentracin relativa de riqueza y de poder
de cada mbito nacional lo cual, a su vez, incidi por diversos canales y mecanismos a la
dinamizacin y retroalimentacin directa e indirecta de su crecimiento.
4.3. Flujos, lugares y redes metropolitanas de reas urbanas.
Cmo afect el desarrollo de esta nueva base econmica urbana a la
organizacin y al funcionamiento de las ciudades respectivas? Al respecto, ante todo
hay que tener en cuenta que bajo las condiciones generadas por los avances de la
liberalizacin y de la informacionalizacin, un nmero significativo de estas reas
urbanas, al imbricarse en la dinmica global, pasaron a funcionar bajo nuevas
modalidades de conectividad y de movilidad. Y, luego, que en esa situacin, en la que
se desplegaba un nmero ascendente de flujos de diversa naturaleza, stos al momento
de escoger el destino territorial que consideraban como ms adecuado para su
valorizacin, mostraron una marcada preferencia por la reas mejor posicionadas en la
red global de ciudades. Si bien esto concierne principalmente a los flujos de capital, que
son los que marcaron la direccin dominante, los flujos de otra naturaleza (personas,
15
informacin, bienes, etc.) por razones similares tambin se orientaron en gran parte
hacia las mismas reas y ciudades.
A medida que estos flujos comenzaron a materializarse en distintas reas
urbanas, la consecuente llegada de diversos nodos de redes o circuitos globales incidi
para que se iniciase en ellas esa metamorfosis urbana que, bajo la combinacin de
desestructuracin y reestructuracin, culmina en la emergencia de dicha nueva forma
urbana. Este proceso, que es especfico a esta fase de modernizacin capitalista, ha sido
presentado por Castells (2001: 498) como uno en el que, "la lgica enfrentada del
espacio de los flujos y del espacio de los lugares estructura y desestructura
simultneamente las ciudades, que no desaparecen en las redes virtuales, sino que se
transforman en la interfaz entre la comunicacin electrnica y la interaccin fsica
mediante la combinacin de redes y lugares". Es justamente en esta interaccin,
producto de las relaciones regulares y recprocas, entre la ciudad invisible (relacional)
y la ciudad visible (material), donde estas relaciones son continuamente modificadas por
la aparicin de nuevos modos de movilidad que, por una parte aumentan las
potencialidades de la ciudad invisible y, por otra parte, reafirman la pertinencia de la
ciudad visible (Remy, 2001: 149).
En esta evolucin, al intensificarse las relaciones regulares y recprocas entre lo
relacional y lo material, al mismo tiempo que lo relacional influye sobre lo material, lo
material (bsicamente, el medio ambiente construido) lo hace sobre la forma en que se
manifiesta lo relacional, en un proceso en el que tiende a complejizarse de ms en ms
la organizacin y el funcionamiento de la estas grandes aglomeraciones urbanas. En
estos procesos, la ciudad invisible se manifest en diferentes planos (o capas), en
muchos casos inconexos, que corresponden a distintos circuitos en los que participan y
se imbrican actividades y/o sectores de la respectiva economa urbana; sin embargo,
eslabones de esas cadenas tendieron a materializarse con preferencia all donde las
economas de aglomeracin existentes (que pueden presentarse en distintas partes de
una misma macro-regin) podan ofrecerles mayores ventajas para su crecimiento y
expansin. Como consecuencia de esta materializacin de lo relacional, se produjo la
emergencia de un territorio organizado en torno a mltiples subcentralidades (areolas
segn Remy), que se han constituido en la base de una estructura metropolitana
policntrica, en la que tiende a atenuarse la importancia de la proximidad.
Con ello, comenz a producirse la evolucin desde una estructura metropolitana
ntidamente delimitada, tpica del patrn de urbanizacin de imperante en fases
anteriores, hacia macro-regiones urbanas, difusas y reticuladas, en algunas de cuyas
areolas, tendi a producirse una mayor concentracin de nodos de distintas
actividades articuladas en circuitos o cadenas globales. Cules fueron las condiciones
que permitieron y favorecieron esta mayor dispersin territorial? En lo fundamental,
esto se sustent en que bajo los efectos de la generalizada y creciente difusin y
adopcin de las TIC, aunado a la intensificacin de la movilidad, en la cual el
incontrolable aumento de la utilizacin del automvil desempe un papel cada da ms
importante, se produjo una sustantiva reconfiguracin y ampliacin del campo
metropolitano de externalidades; lo que significa que "[] los nuevos campos de
externalidad no tienen ya una forma de rea compacta, ni un radio tan limitado, sino que
16
se configuran como retculas articuladas en centros y sistemas urbanos pequeos o

grandes, en extensiones territoriales macrorregionales" (Dematteis, 1998: 25).
En otras palabras, las externalidades que aparecan asociadas a la concentracin
de la actividad productiva (y de la poblacin) en la forma urbana relativamente bien
delimitada, dominante en la fase anterior, dieron paso a las externalidades en red
cuando aquella forma comienza a ser reemplazada por un patrn de urbanizacin que se
expresa como un rea metropolitana expandida, en la que coexisten diversas subcentralidades articuladas por nuevas modalidades de conectividad y movilidad en un
territorio predominantemente urbano de dimensin regional. De esta manera, desde ese
momento las externalidades ya no estn referidas a una mancha urbana compacta, sino a
una red metropolitana de reas urbanas imbricadas por nuevas modalidades de
conectividad (Trulln y Boix, 2003; Boix, 2004). Como resultado de esta ampliacin y
reticulacin del campo de externalidades, se impusieron condiciones ms favorables
para el establecimiento y la profundizacin de las relaciones productivas y residenciales
en un mbito geogrfico cada da ms extenso, donde se intensific la interconexin
entre actividades y personas localizadas en diversas partes de un territorio metropolitano
en continua expansin. Bajo los efectos de estos cambios, un nmero creciente de
habitantes y de actividades de diversos pueblos o ciudades medias y pequeas, aledaas
a las aglomeraciones principales, profundizaron sus conexiones y articulaciones en el
mbito de esa red metropolitana de reas urbanas.
5. Nuevos comportamientos locacionales y auto-organizacin urbana.

Cmo incidi este conjunto de cambios en el comportamiento locacional de los
principales actores urbanos? Y, cul fue su impacto en la metamorfosis de cada
ciudad? Para analizar esto, es necesario observar como los cambios que se produjeron
con los avances de la informacionalizacin y de la liberalizacin econmica reafirmaron
o modificaron el comportamiento de aquellos actores cuyas decisiones locacionales
tienen mayor incidencia en el desarrollo urbano, como es el caso, en especial, de las
familias y de las empresas.
El inters en focalizar este anlisis en los efectos territoriales del
comportamiento locacional de las familias y de las empresas se justifica en que aqu se
considera que esa metamorfosis que afecta la evolucin de un rea urbana es producida
por modificaciones en el proceso de auto-organizacin que resulta de una infinidad de
decisiones y acciones adoptadas cotidianamente por estos actores. An reconociendo
que estas decisiones y acciones estn constreidas o acotadas por las regulaciones
urbanas vigentes en cada momento, se entiende que son fundamentalmente ellas las que
determinan el carcter y la direccin de la respectiva metamorfosis urbana. Al respecto,
se asume que, como sostiene Johnson (2003:37 y ss.), cada ciudad se desarrolla como
un sistema emergente, esto es, como un orden global construido a partir de
interacciones locales, caracterizado por una [] personalidad que se auto-organiza a
partir de millones de decisiones individuales. Donde es importante sealar que la autoorganizacin es un proceso que ha ido cobrando importancia con el propio aumento de
17
la complejidad de los sistemas urbanos y que, en cada circunstancia, evolucionan

condicionados por las tendencias constitutivas dominantes en el entorno sistmico del
que forman parte.
Los factores que encuadran este tipo de dinmica social fueron soslayados
sistemticamente por los intentos de planificacin racionalista que pretendieron
reorganizar y racionalizar el funcionamiento de las ciudades conforme a ideas y
propuestas basadas en el supuesto de que una autoridad urbana tena la capacidad para
manejar y encausar el comportamiento de una multitud de actores sociales conforme a
un plan pre-establecido. Por ello, ahora, luego del fracaso de las experiencias basadas en
ese enfoque de planificacin, se tiende a aceptar que, como afirma Remy (2001: 148),
[] la coherencia del proceso no resulta de la imposicin de una doctrina urbanstica
bajo el apremio de una autoridad. La intervencin poltica no es la nica base de una
racionalidad espacial, fuera de la cual no se encontrara ms que el caos. La
intervencin poltica y urbanstica tiene mucho ms peso cuando ella se inserta en un
proceso que toma fuerza independientemente de ella. Entendida de esta manera la
dinmica urbana, resulta lgico concluir que para analizar como se procesaron las
mutaciones que caracterizan a estos sistemas emergentes, ante todo es necesario
observar con especial atencin los cambios en el comportamiento locacional de las
familias y de las empresas, considerando tambin como inciden en ellos, tanto las
restricciones impuestas por el respectivo entorno institucional, como el marco
regulatorio existente.
Lo que aqu se sostiene, es que durante las ltimas dcadas efectivamente se
produjeron cambios en el comportamiento locacional tanto de las familias y de las
empresas, y que en ello tuvo una singular incidencia el hecho de que entonces, bajo las
condiciones generadas por la liberalizacin econmica, se ampliaron significativamente
las opciones para su localizacin en un territorio que, por ello mismo, se fue haciendo
cada vez ms extenso. Y esto, a su vez, se debe a que bajo la dinmica del nuevo
impulso modernizador, se desencadenaron tres procesos que pueden considerarse como
constitutivos del mismo: en primer lugar, la ya mencionada ampliacin y
reconfiguracin del campo metropolitano de externalidades que, bajo los efectos de la
difusin de las TIC y de la intensificacin de la conectividad y de la movilidad, redujo
progresiva y significativamente el peso del factor distancia en las decisiones de
localizacin de ambos grupos de actores, permitiendo la eleccin de lugares ms
alejados de la parte central del territorio metropolitano; en segundo lugar, los cambios
observados en el enfoque de la gobernanza urbana, que evolucion hacia una modalidad
de corte empresarialista (Harvey, 1989) que, al estar regida por una creciente influencia
del principio de subsidiaridad estatal, ampli esa libertad de la que se beneficiaron
familias y empresas para escoger su localizacin en un territorio urbano ms extenso; y,
en tercer lugar, tambin influy en esta direccin el significativo y persistente aumento
de una oferta inmobiliaria de nuevas localizaciones y nuevos productos, que impuls la
incorporacin de reas, fundamentalmente periurbanas, a esa dinmica de expansin
metropolitana (de Mattos, 2008). Estos cambios aunados a los continuos aumentos de la
conectividad y la movilidad, junto al incontenible crecimiento de la utilizacin
18
individual y familiar del automvil, se encuentran en el origen de la intensificacin de

los procesos de metropolizacin expandida y difusa.
En lo que especficamente tiene relacin con las familias, varios factores
incidieron para que su comportamiento locacional evolucionara en esta direccin. En
primer lugar, el incremento del ingreso personal medio que se observ con distinta
intensidad en la mayora de estos pases, que permiti a un nmero significativo de
familias el acceso a una mayor superficie residencial, lo cual, a su vez, redund en un
persistente aumento del consumo de suelo habitacional per cpita y, en consecuencia,
en una continuada cada de la densidad urbana, fenmeno ste que se ha verificado en
casi todo el mundo 4 . En segundo lugar, la fuerte preferencia de las familias por la
vivienda unifamiliar con jardn, lo cual aparece como uno de los factores que ms
influyeron en la acentuacin de la expansin territorial metropolitana. En tercer lugar,
diversos cambios que se produjeron durante las ltimas dcadas en la composicin
familiar urbana, donde se destaca la tendencia a la formacin de unidades familiares
ms pequeas, lo cual incidi en un incremento de la demanda por nuevas viviendas. Y,
finalmente, el hecho de que como consecuencia de la continuidad del proceso de
urbanizacin de la economa y de la poblacin, continu creciendo an cuando en
forma declinante- el nmero absoluto de habitantes en gran parte de las ciudades
principales y, en particular, de las latinoamericanas.
La confluencia de estos factores contribuy a aumentar la superficie urbanizada,
lo cual signific un estmulo adicional a la expansin territorial de estas
aglomeraciones. De manera diferenciada, esta tendencia a localizarse en la parte externa
de las grandes aglomeraciones urbanas, involucr tanto a las familias de ingresos altos y
medios, como a las de menores ingresos. En cuanto a las primeras, como ya se ha
sealado, dada su preferencia por la vivienda unifamiliar, al aumentar su ingreso medio
mejor su situacin para acceder a localizaciones ms distantes de las reas centrales, lo
cual impuls un continuo incremento de la utilizacin de suelo adicional. En lo que
concierne a los sectores de menores ingresos, se ha comprobado que en casi todo el mundo
se produjo su desplazamiento hacia las partes ms pobres de la periferia urbana, donde el
precio de la tierra es ms bajo, muchas veces hacia reas an no urbanizadas, tendencia a
la que en el caso de las metrpolis latinoamericanas contribuyeron tanto los programas de
vivienda social con apoyo estatal, all donde los ha habido, como los mercados
inmobiliarios informales y la ocupacin ilegal de tierras perifricas (UN-HABITAT,
2003).
En este sentido, puede afirmarse que el conjunto de estrategias y decisiones
locacionales de las familias contribuyeron a retro-alimentar la tendencia a la
metropolizacin expandida, desde que una parte significativa de ellas, ms all de sus
respectivos niveles de ingreso, tendieron a establecer su residencia en lugares ms
distantes de las partes centrales de cada una de estas aglomeraciones. Como han
4
La ltima estimacin realizada por Demographia (2009) sobre la poblacin de las reas urbanas de 138
entidades geogrficas de todo el mundo, confirm la existencia de una fuerte asociacin entre baja
densidad poblacional urbana y altos ingresos (producto interno bruto per cpita corregido por paridad de
poder de compra.
19
confirmado para la mayor parte de los casos los resultados de los dos ltimos censos de
poblacin en Amrica Latina, esta tendencia a la periurbanizacin, que afect
prcticamente a todos los sectores sociales, ha sido acompaada por una importante
prdida de poblacin de las reas centrales ms antiguas y consolidadas de las grandes
metrpolis, en beneficio de mltiples lugares de los bordes metropolitanos. Si contina
aumentando el ingreso medio de las familias y, por lo tanto, la demanda por espacio
residencial y el consumo de tierra por habitante, es poco probable que se detenga la
tendencia a la expansin territorial metropolitana, an si se produjese una atenuacin e,
incluso, una reversin del crecimiento de la poblacin, como ya ha estado ocurriendo en
algunas de estas grandes ciudades.
En este crecimiento expandido tambin incidi el fuerte aumento de una oferta
inmobiliaria de conjuntos de viviendas cerrados y amurallados, destinada principalmente
a sectores de ingresos altos y medios. Esta oferta ha incluido desde pequeos grupos de
viviendas, hasta las denominadas ciudades valladas (Hidalgo, 2004), entre las cuales, por
su dimensin y/o por su concepcin, algunas ya llegaron a constituirse en verdaderas
ciudades satlites privadas (Alphaville en Sao Paulo, "ciudadpueblo" Nordelta en Buenos
Aires, Piedra Roja en Santiago, entre otras). Ante la generalizada percepcin, real o
imaginada, sobre el aumento de la delincuencia y la violencia urbana, este tipo de
configuracin se ha transformado en un destino de alta rentabilidad para los capitales
mviles en busca de nuevos negocios inmobiliarios. Este producto inmobiliario, al mismo
tiempo que ha contribuido a la generacin y proliferacin de nuevas modalidades de
fragmentacin urbana, tambin ha hecho una importante contribucin al fortalecimiento
de la tendencia a la metropolizacin expandida.
En lo que concierne a la localizacin de las empresas, ms all de algunos
comportamientos especficos, en la mayor parte de las grandes aglomeraciones urbanas se
afirm su preferencia por una mayor dispersin territorial, lo que puede considerarse
como otra tendencia genrica de la actual metamorfosis urbana. Esta tendencia aparece
asociada al hecho de que muchas de las funciones y actividades que en la ciudad
industrial tendan a ubicarse en la mayor proximidad posible de la ciudad central, ahora
aprovechan condiciones favorables para optar por localizaciones ms distantes, dentro de
rea expandida de esas aglomeraciones. En la consolidacin de estas condiciones
incidieron varios de los cambios producidos con el avance de la nueva dinmica
econmica: por una parte, la descomposicin de tareas impulsada por las empresas
organizadas en red, que implica la separacin fsica entre las tareas de direccin y gestin
y los procesos productivos; por otra parte, la ampliacin reticulada del campo
metropolitano de externalidades, que permiti el aprovechamiento de las economas de
aglomeracin ms all de la ciudad compacta del pasado; y, por ltimo, los cambios en
los sistemas y en las condiciones en transportes y comunicaciones que operaron en
beneficio de una localizacin en reas ms alejadas dentro del mbito de la red
metropolitana en expansin.
Esta paulatina traslacin hacia el periurbano involucr tanto a las plantas
manufactureras, as como tambin a las sedes corporativas y oficinas centrales de las
grandes empresas, que buscaron alejarse de las reas centrales ms congestionadas y
contaminadas. En particular, un nmero creciente de establecimientos y talleres
20
manufactureros tendi a trasladarse hacia lugares periurbanos en busca de terrenos de

mayor dimensin y de menor costo; por su parte, las actividades de direccin y gestin
tambin optaron por desplazarse hacia centralidades alternativas, conformadas con la
propia expansin territorial de cada aglomeracin y que, en muchos casos, se ubicaron en
zonas del periurbano prximas a los sitios de residencia de sus ejecutivos y trabajadores
de ingresos ms elevados.
De tal forma, tambin el comportamiento dominante en las decisiones y en las
acciones de localizacin adoptadas por empresas de diversa naturaleza y dimensin
mostr una fuerte preferencia por sitios cada vez ms alejados de la parte central de las
aglomeraciones metropolitanas. Frente a esta tendencia a la periurbanizacin, en muchos
casos, diferentes instancias gubernamentales desplegaron esfuerzos orientados a frenar o
controlar la metropolizacin expandida emergente; sin embargo, la fuerza incontenible de
la dinmica auto-organizativa sustentada en el comportamiento locacional de un nmero
cada da mayor de familias y de empresas, hizo que por lo general estos esfuerzos no
pudieran lograr mucho ms que alterar parcialmente dicha tendencia pero, en ningn caso,
revertirla.
6. Metropolizacin expandida, fragmentacin y policentrismo en la forma urbana

emergente.
6.1. Metropolizacin expandida y policntrica.
El hecho de que las familias y las empresas puedaen disponer ahora de una gama
mucho ms amplia de opciones de localizacin en un territorio metropolitano en
expansin tuvo una incidencia decisiva en la transicin hacia una forma urbana
substancialmente diferente de aquella que haba caracterizado a la ciudad de la poca
industrial-desarrollista, transicin que constituye uno de los aspectos medulares de la
metamorfosis que entonces comenz a cobrar fuerza .En concreto, fue bajo las
condiciones establecidas en este nuevo impulso modernizador, que comenz a
producirse un progresivo desdibujamiento del tipo de ciudad que se haba caracterizado
por "[...] la existencia de un gradiente densimtrico en sentido centroperiferia, tanto en
trminos de poblacin, como de actividad y empleo, junto a la identificacin de unos
lmites externos bastante netos frente al entorno rural []" (Mndez, 2001: 145). Con
ello, se inici la evolucin de las formas, funciones y estructuras urbanas, transformadas
por el estallido de la antigua ciudad y por la urbanizacin generalizada, tal como propuso
Lefebvre (1970: 24), quien ya al inicio de la dcada de los setenta caracteriz este proceso
como una revolucin urbana que es, justamente, la que ahora se est materializando a
escala global.
Y cuales son las formas, las funciones y las estructuras urbanas que aparecen
como producto de esta revolucin? En remplazo de lo que ahora se desdibuja, aparece
una trama continua de asentamientos, organizada alrededor de un gran nmero de
focos nodales especializados en una vasta regin multicentrada, cuyo modelo ideal
[] puede ser definido como una ciudad sin centro o como una regin urbana
21
organizada alrededor de los fragmentos desparramados de la explosin del centro

(Dematteis y Governa, 2001: 38). Fue as que, en lo esencial, en este perodo, bajo los
efectos de una verdadera explosin de la conectividad y de la movilidad, se
establecieron condiciones que favorecieron la expansin descontrolada de aquella
ciudad compacta, de lmites relativamente ntidos, para dar paso a una aglomeracin
expandida, difusa, discontinua, policntrica, de dimensin regional. Lo cual, ms all de
los aspectos morfolgicos, implica cambios fundamentales en la organizacin y en el
sentido mismo de la vida urbana,
Corresponde este tipo de evolucin a lo que se est observando actualmente en
las principales reas metropolitanas latinoamericanas? Hoy en da es posible encontrar
un buen nmero de testimonios que permiten responder afirmativamente a esta
pregunta. As, por ejemplo, en una investigacin sobre la expansin metropolitana de la
ciudad de Mxico se concluye que [] la megaciudad contempornea presenta una
expansin ms policntrica, creando un patrn ms asociado a redes y con lmites y
fronteras menos precisas difcilmente definibles, lo cual se expresa en [] un patrn de
expansin con tendencias a la dispersin urbana que incorpora progresivamente pequeos
pueblos y periferias rurales dentro de un sistema metropolitano cada vez ms amplio y
complejo (Aguilar, 2002: 123). Cuando se analiza la dinmica que subyace en la
conformacin de este patrn, se puede comprobar que el crecimiento econmico y la
expansin territorial de estas aglomeraciones se sustenta en una intensificacin de la
articulacin tcnica y funcional entre sus distintas partes, tal como plantea Araujo (2001:
27) para el caso de Sao Paulo: "la estructura industrial del conjunto de las regiones que
configuran el entorno de la Regin Metropolitana de Sao Paulo presenta un elevado
grado de integracin tcnica y funcional con esta. Puede afirmarse que en esa porcin
del territorio paulista se encuentra en curso un extenso proceso de metropolizacin,
integrando aglomeraciones urbanas metropolitanas (Sao Paulo, Campinas y Santos) y
no metropolitanas (Sao Jos dos Campos y Sorocaba) en una gran rea socioeconmica".
Lo importante es que al aumentar la conectividad y la movilidad, en aquellos
casos en que el entorno morfolgico lo permiti, tambin se increment en forma
progresiva el nmero de ciudades medias y pequeas ubicadas en el rea de influencia
inmediata metropolitana, que intensific su articulacin con el sub-sistema central. Es
as, por ejemplo, que para el caso de la metropolizacin expandida en Ciudad de
Mxico, se comprob que "la mayor parte del crecimiento ya no se da dentro del
permetro urbano, sino que se ha trasladado a un nmero importante de ciudades medias
y pequeas dentro de una amplia regin metropolitana a una distancia considerable del
ncleo central de la megaciudad" (Aguilar, 1999: 148). Esta dinmica que combina
articulacin tcnica y funcional y metropolizacin expandida, en el contexto de una red
metropolitana de reas urbanas, se ha podido observar no slo en las metrpolis de
mayor dimensin (Sao Paulo, Ciudad de Mxico, Buenos Aires, Lima, Rio de Janeiro,
Bogot, Santiago de Chile, etc.), sino tambin en algunas de menor dimensin como,
entre muchas otras, en Belo Horizonte, Cali, Ciudad de Panam, Concepcin, Crdoba,
Guadalajara, Medelln, Monterrey, Montevideo, San Jos de Costa Rica, Porto Alegre y
Quito.
22
En este escenario, numerosas nuevas sub-centralidades comenzaron a cobrar

relevancia en la organizacin y el funcionamiento de la forma urbana emergente. Estas
sub-centralidades incluyen una amplia variedad de modalidades y de expresiones
arquitectnicas y urbansticas, que van desde las que resultaron del fortalecimiento,
diversificacin y ampliacin de actividades comerciales tradicionales para el consumo
cotidiano local, muchas veces configuradas linealmente a lo largo de ciertas arterias o
corredores de antigua tradicin comercial, hasta los nuevos centros de negocios.
En la mayora de estas metrpolis, junto al incontenible crecimiento del consumo
se ha producido la revitalizacin y la modernizacin de muchos de sus antiguos
corredores comerciales, con fuerte impacto en la reorganizacin urbana: en buena parte de
los casos estos corredores tambin se beneficiaron con la descentralizacin de una
pluralidad de servicios personales, en especial en reas como salud, educacin,
esparcimiento, religin, administracin pblica, etc., orientados a satisfacer la demanda de
los habitantes de sus respectivos entornos locales, cuyo acceso a las reas centrales
tradicionales se ha hecho ms difcil con su propia expansin territorial. La diferencia
entre estas centralidades y las existentes en el pasado, se encuentra principalmente en su
complejizacin, producto de una diversificacin que no slo abarca la exacerbacin del
consumo, sino tambin un aumento de la oferta de servicios, lo cual les ha permitido
situarse como alternativas efectivas al centro histrico de la ciudad. Es as, que an cuando
muchos de estos centros todava conservan una importante concentracin de funciones
terciarias, el paulatino fortalecimiento de la dotacin de servicios en las centralidades
alternativas, ha redundado en que para diversas dimensiones de la vida cotidiana los
mismos estn tendiendo a ser menos utilizados y frecuentados.
A estas sub-centralidades lineales se han sumado otras formadas en torno a
configuraciones inherentes a esta fase, entre las que se destacan especialmente los
shopping centers o malls que, en la mayor parte de los casos, funcionan en base a una
diversificada mezcla de actividades comerciales y de servicios, donde aparece como
componente bsico un amplio conjunto de nodos de cadenas globales orientadas al
consumo. Muchas de estas concentraciones territoriales han tenido un fuerte impacto en la
transicin de las reas urbanas respectivas hacia una forma multicntrica dispersa, ms
adecuada a la creciente difusin y utilizacin del automvil, lo que incidi en una
sustantiva modificacin de su organizacin y funcionamiento.
Asimismo, en varias de estas reas metropolitanas, tambin empez promoverse
la realizacin de grandes proyectos urbanos, cuya concepcin y diseo se inspir por lo
general en experiencias exitosas de algunos pases desarrollados. Ofrecidos como una
opcin para satisfacer el inters de muchas empresas por desplazar sus cuarteles generales
y sedes corporativas hacia lugares ms alejados de las zonas ms congestionadas, muchos
de ellos son concebidos como verdaderos ornamentos urbanos (Esteban, 2007) que, por
sus peculiaridades -y, en ciertos casos, por su extravagancia-, resultan de utilidad para
la promocin externa de la metrpoli en que estn localizados. En buena parte de los
casos, estos proyectos ofrecieron alternativas de inversin de elevada rentabilidad a la
sobre-oferta de capitales existentes en momentos de elevado crecimiento econmico, por
lo que su ejecucin ha estado frecuentemente asociada a la realizacin de grandes
negocios inmobiliarios.
23
Cmo se materializ esta evolucin hacia la policentralizacin de las reas de

negocios y servicios en estas metrpolis? En general, se puede verificar que ella form
parte de una tendencia a la dispersin territorial de las actividades terciarias, en particular
de las sedes y oficinas corporativas, sedes bancarias y financieras, centro comerciales
diversificados y especializados, hoteles de cadenas internacionales, restaurantes, etc.
Algunos ejemplos permiten documentar las tendencias dominantes en las principales
ciudades latinoamericanas: en Ciudad de Mxico, el desplazamiento de oficinas de
negocios, sedes bancarias y financieras, hoteles de cadenas internacionales, etc., que se
inici todava en el perodo industrialdesarrollista, se orient primero desde el centro
histrico en direccin al Paseo de la Reforma y Polanco y ms tarde hacia el sur de la
ciudad, para culminar ms recientemente en una de las operaciones inmobiliarias de
mayor magnitud de toda Amrica Latina, en el Centro Corporativo Santa F (Parnreiter,
2002; Lpez Levi, 2007). En Sao Paulo, numerosos estudios han documentado y
analizado el desplazamiento del ncleo principal de negocios desde el centro histrico,
primero hacia la Avenida Paulista y luego, desde la dcada de los 90, hacia el cuadrante
sudoeste, originando all un complejo arquitectnico de gran dimensin e impacto urbano
(Frgoli Jr., 2000; Iglecias, 2001; Fix, 2007). En Santiago de Chile, al desplazamiento
inicial de algunos componentes del centro de negocios en direccin a la Av. Providencia,
sigui una mayor dispersin hacia el oriente (El Golf, Av. Apoquindo), para culminar con
la creacin de un centro terciario avanzado en la Ciudad Empresarial en un arrabal
inaccesible pocas dcadas atrs y, a partir de all, hacia reas ya ms alejadas del centro
fundacional. En Lima, el nico centro metropolitano que Lima mantuvo por muchas
dcadas se ha desdoblado en mltiples centros especializados y redes de actividades
informacionales, industriales, comerciales y culturales. Estos centros han generado una
alta densidad de actividades y flujos de capital e informacin, creando una nueva
jerarqua espacial metropolitana (Chion, 2002: 72), tendencia que ha tenido su principal
expresin en el desplazamiento de numerosas actividades de negocios hacia San Isidro y
Miraflores (Ludea, 2002). En Bogot se ha cumplido un proceso similar, con el
movimiento desde la localizacin inicial en las proximidades de la plaza Bolvar, primero
hacia el Centro Internacional Tequendama y luego hacia Chapinero, para continuar hacia
la Avenida Chile y, desde all, hacia otros lugares del norte de la ciudad (Mertins y
Muller, 2000). Esta tendencia tambin se puede comprobar para ciudades de menor
dimensin como, entre otras, Quito, Panam, San Jos y Montevideo.
Por otra parte, como un fenmeno tambin caracterstico de esta metamorfosis, se
observ la formacin de diversas centralidades nocturnas, configuradas a partir de una
concentracin territorial de actividades destinadas especficamente al esparcimiento y a la
gastronoma, y que, en ocasiones, tambin incluyen hotelera y algunas amenidades para
los visitantes globales. En muchos casos, estas reas han significado la reconversin y
reactivacin de algunos barrios o reas que venan perdiendo importancia hasta el
momento en que encontraron este nuevo destino. Ejemplos como los de Condesa en
Ciudad de Mxico, Vila Madalena en Sao Paulo, Palermo Soho y Palermo Hollywood en
Buenos Aires, Bellavista en Santiago, Plaza Fochs en Quito, entre muchos otros, muestran
cmo est tendencia ha ganado importancia en la organizacin y funcionamiento de estas
ciudades.
24
6.2. Metropolizacin expandida polarizada y fragmentada.

Tomando en cuenta la generalizacin de este tipo de proceso, cmo pueden
sintetizarse los aspectos bsicos de la imagen socio-territorial resultante al afirmarse
este nuevo patrn de urbanizacin? Un estudio realizado para el caso de Caracas, esboza
un cuadro cuyos rasgos medulares, tambin se pueden aplicar a la situacin emergente
de estos procesos en otras aglomeraciones latinoamericanas, donde se destaca la
coexistencia, a veces conflictiva, de mltiples ciudades en el territorio de una metrpolis
cuya sociedad se ha ido diversificando y complejizando. La heterognea diferenciacin
socio-residencial producto de viejos y nuevos procesos de segregacin, reflejada en la
configuracin de ghettos exclusivos para los sectores de altos ingresos, de mbitos
deteriorados o relegados a la periferia para los sectores medios y de verdaderos
apartheid sociales para los grupos populares, se refuerza con la diferenciacin territorial
propia de las transformaciones econmicas en la produccin y el consumo, expresada en
la emergencia de distritos financieros y negocios y de grandes equipamientos
comerciales, mientras importantes reas cntricas de la ciudad constituyen el espacio
econmico por excelencia de la economa informal ligada a la sobrevivencia (Cariola y
Lacabana, 2005: 174). Ms all de algunas peculiaridades que distinguen a estas
metrpolis entre s, los aspectos que aqu se sintetizan, se pueden observar en la
evolucin de la gran mayora de las mismas.
Las mltiples ciudades a las que se hace referencia, aparecen como un
componente primario de los cambios producidos por la actual metamorfosis urbana y
pueden considerarse como un rasgo genrico de una forma urbana en la que se
presentan fuertes contrastes, tanto entre sus reas residenciales, como entre las de la
produccin y el consumo. En la evolucin hacia esta situacin, a la que sin duda
contribuy el aumento de la segmentacin de los mercados de trabajo impulsada por la
reforma laboral que acompa al proceso de liberalizacin econmica, incidi en que
hasta ahora no haya sido posible lograr avances hacia una efectiva reduccin de la
polarizacin social heredada, como lo indica el hecho de que el coeficiente de Gini ha
mantenido valores muy elevados en la mayora de los pases latinoamericanos durante la
dcada de los 90 lo que, por otra parte, corrobora que esta regin contina siendo una de
las ms desiguales del mundo (Lpez y Perry, 2008). Como es evidente, la
configuracin de sus principales reas metropolitanas no permaneci ajena a esta
regresiva tendencia,
Qu repercusiones ha tenido esta situacin de persistencia (e, incluso, de
acentuacin de las desigualdades y de la polarizacin social en la configuracin socioterritorial metropolitana? En particular, en lo que se refiere a la evolucin socioresidencial de estas aglomeraciones, una de sus ms visibles y generalizadas
consecuencias, ha sido la acentuacin del contraste entre las reas residenciales de los
sectores sociales extremos. Como, adems, la situacin social dominante tambin ha
contribuido a producir un continuo aumento de la violencia urbana, el temor que as se
ha generado se ha situado como un factor de creciente influencia en el comportamiento
de las familias con respecto a su medio residencial, contribuyendo a afirmar una
tendencia hacia la reclusin residencial de las familias, sea cual sea su ubicacin en la
escala social. En ese escenario, en todas estas aglomeraciones se observa la
25
coexistencia, con escasa relacin entre s, de las reas de la opulencia, en las que han
comenzado a proliferar los guetos voluntarios de los sectores de altos ingresos, con
extensas zonas tugurizadas, donde los ms pobres tambin tienden a recluirse
compulsivamente (Bauman, 2005), para lo cual tambin recurren a distintos tipos de
cerramientos, muros y rejas. Y esta tendencia a la reclusin, familiar o de grupos
sociales, comporta otro cambio importante que afecta al funcionamiento y al paisaje
urbanos: la acentuacin de los procesos de fragmentacin social, que implica un
progresivo e irreversible debilitamiento de las relaciones entre un nmero creciente de
partes del sistema, que pasan a funcionar como islas en el archipilago metropolitano
(Janoschka, 2002; Borsdorf, 2003).
Al mismo tiempo, y como un componente adicional de este paisaje urbano, se
han desarrollado extensas reas perifricas intermedias, ocupadas principalmente por
importantes contingentes de poblacin de ingresos medios, la cual, sobre todo cuando se
ubica en la proximidad de lugares de residencia de sectores ms pobres, tambin tiende
a recurrir a diversos tipos de recintos amurallados y protegidos, como respuesta al
creciente temor a la cercana de lo que perciben como clases peligrosas. Adems,
como parte relevante de ese paisaje, en el que las propuestas de los promotores
inmobiliarios juegan un papel de decisiva importancia, aparecen extensas reas
residenciales verticalizadas; en ellas, se repite infatigablemente un prototipo de edificio
de departamentos en altura, para cuyo diseo se adopta en forma generalizada, sin
mayores variaciones, una arquitectura estandarizada y rutinaria, cuya multiplicacin
genera un medio ambiente construido que no presenta mayores diferencias entre una
metrpoli y otra.
Por otra parte, en lo que respecta a las partes en que se localizan las actividades
orientadas a la produccin y al consumo, ellas aparecen claramente diferenciadas, segn
sean los niveles de ingresos de los grupos sociales a los que estn destinadas. En clara
correspondencia con la configuracin socio-territorial a la que ya se ha hecho
referencia, tambin aqu se observa un ntido contraste entre el paisaje urbano de los
lugares que estn orientados a los sectores de mayores ingresos y/o a los visitantes
globales, por lo general ubicados en nuevas centralidades especialmente configuradas a
estos efectos, y los que estn dirigidos a los grupos de menores ingresos,
mayoritariamente desplazados hacia las zonas perifricas y marginales. De tal forma, al
mismo tiempo que casi todas estas ciudades exhiben ostentosas escenografas
concebidas especialmente para albergar a los nodos de diversas firmas globales, a los
hoteles de cadenas internacionales y/o a la alta gastronoma, en contraposicin, en
ciertas partes de esa misma metrpoli se produce el informe amontonamiento de una
infinidad de pequeos establecimientos productivos y comerciales, que configuran un
inhspito paisaje urbano, cuya mayor o menor degradacin y fealdad tiene clara
correspondencia con los niveles de ingresos de quienes lo utilizan. Este contraste entre
unas partes y otras de un mismo mbito metropolitano, situadas en lugares muy
diferentes del mismo, generalmente muy distantes entre s, establece una ntida
diferencia entre la imagen de lo urbano visitable y lo no visitable, lo competitivo y lo no
competitivo.
26
En este contexto, tambin se manifiestan mltiples expresiones, en ascenso en la

mayor parte de estas ciudades, de las ya mencionadas reas controladas por el crimen
organizado, que han logrado generar numerosos y, en muchos casos, extensos
fragmentos urbanos, en su mayora infranqueables para gran parte de la poblacin y, en
muchos casos, tambin para las propias fuerzas policiales. En los ltimos aos, merced
a la expansin y a la eficiencia que lograron al funcionar organizadas como cadenas
globales, estas actividades han ocupado partes cada vez ms extensas de los respectivos
territorios metropolitanos, en procesos que en muchos de ellos son hasta ahora
inmanejables.
Finalmente, frente a este cuadro, se puede afirmar que cuando se observa el
resultado de esta evolucin de las grandes metrpolis latinoamericanas, lo que se
encuentra son conglomerados en continua y descontrolada expansin, donde aparecen
mltiples y diversos mbitos sociales, visiblemente contrastados entre s, que funcionan
en forma fragmentada, como si fuesen islas procedentes de diferentes realidades
geogrficas, pero que ahora forman parte de un mismo archipilago. Por ello, cuando se
hace referencia a la supuesta belleza de una determinada metrpoli de esta parte del
mundo, a lo que se est aludiendo es apenas a una parte de ella, que es la que
promueven las agencias de viaje y las lneas areas, la ciudad visitable, esto es, la que se
ofrece a los viajeros globales. Consideradas en su conjunto, cada una de estas entidades
esquizoides, exhiben algunas partes, generalmente no demasiado extensas en relacin a
su superficie total, que pueden considerarse como hermosas o atractivas, pero que
conviven con otras partes de la misma entidad, generalmente de enorme extensin, a las
que sera muy difcil aplicar calificativos del mismo tenor.
7. Conclusiones.
An reconociendo la importancia de algunas diferencias que han presentado
distintas ciudades a lo largo de esta fase, las tendencias analizadas avalan la conclusin
de que los cambios que han modificado su estructura, organizacin, funcionamiento y
apariencia han evolucionado en las principales metrpolis latinoamericanas en una
direccin similar a las identificadas en otras partes del mundo. De hecho, lo
fundamental de esa evolucin corresponde plenamente con lo que ya a comienzos de la
dcada de los aos setenta haba sido anticipado por Lefebvre como parte de una
revolucin urbana que, en su opinin estaba conduciendo a lo que caracteriz como una
sociedad urbana: de hecho, el estallido de las ciudades histricas se acompaa de la
urbanizacin generalizada, que no representa sino la degradacin de la ciudad histrica
y que podemos denominar como su ruralizacin. La urbanizacin generalizada no ha
generalizado solamente la especulacin inmobiliaria; ella no ha acompaado solamente
la comercializacin del espacio; ella ha acarreado, en lugar de la superacin de la
relacin ciudad-campo, un magma, un caos, en los cuales la ciudad y el campo se
entremezclan confusamente (Lefebvre, 1972: 153),
Con las lgicas particularidades que corresponden a diferentes configuraciones
urbanas, los tendencias generales que aqu han sido destacadas se pueden encontrar,
27
obviamente con desigual intensidad, en todas metrpolis expandidas a medida que ellas
se han ido imbricando en esta nueva fase de modernizacin capitalista; de esta manera,
se ha afirmado la evolucin hacia una forma urbana sustantivamente distinta a aquella
que se haba impuesto con el primer avance de la industrializacin. Como se ha tratado
de mostrar en este trabajo, los factores que tuvieron mayor incidencia en esta evolucin,
solamente pueden explicarse en el contexto de los cambios constitutivos que explican la
nueva dinmica de acumulacin y crecimiento globalizada.
An cuando en perodos anteriores, incluso en los mismos orgenes del proceso
de formacin de las sociedades capitalistas, ya eran perceptibles indicios de muchas de
las tendencias que marcan el avance hacia esta forma urbana, su expresin actual es
cualitativa y cuantitativamente diferente a la que se haba conformado en las grandes
ciudades latinoamericanas en el perodo industrial-desarrollista. Desde que estas
tendencias pueden considerarse como inseparables de la nueva dinmica global, es
lgico concluir que esta metamorfosis urbana habr de afectar inevitablemente a todas
las grandes ciudades en proceso de globalizacin, ms all de la persistencia y/o
fortalecimiento de las especficas seas de identidad de cada una de ellas.
De esta conclusin, se puede inferir otra, de crucial importancia para la
discusin sobre la posible evolucin futura de las grandes aglomeraciones urbanas: si se
acepta que la actual metamorfosis urbana est condicionada estructuralmente por
tendencias constitutivas de la nueva dinmica de acumulacin y crecimiento, es lgico
prever que toda propuesta de transformacin que busque impulsar un cambio radical en
la configuracin actual de estas reas metropolitanas, deber considerar necesariamente
la previa modificacin de dichas tendencias, -y, por lo tanto, de los factores que las
determinan,- desde que son ellas las que modulan la transicin hacia esa nueva forma
urbana. Reafirmar la importancia de los condicionamientos estructurales de la dinmica
social, resulta especialmente importante si se considera que en la literatura reciente
sobre esta cuestin, algunos estudios sustentados en fundados diagnsticos sobre las
causas que permiten explicarla, han terminado con la presentacin de propuestas
contradictorias con lo medular de esos diagnsticos; esto es, soslayando que para poder
implementar lo que se propone, se requerira una dinmica socio-econmica
radicalmente distinta a la previamente diagnosticada.
Por ello, resulta importante insistir en que toda propuesta de transformacin
urbana debe tener en cuenta necesariamente los lmites que imponen los
condicionamientos histrico-estructurales inherentes a la fase de modernizacin
capitalista en la que los procesos respectivos debern desenvolverse. En otras palabras,
en la medida que los objetivos de una determinada propuesta de gestin urbana
implique una modificacin de las tendencias dominantes, ello implica necesariamente la
conformacin de un escenario econmico y social sustantivamente distinto al que ha ido
emergiendo en esta nueva fase de modernizacin capitalista, lo que obviamente est
fuera de las atribuciones y posibilidades de la as denominada planificacin, regional,
urbana y local y de la voluntad de los ocasionales planificadores.
28
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5. Nuevos comportamientos locacionales y auto-organizacin urbana.

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la complejidad de los sistemas urbanos y que, en cada circunstancia, evolucionan

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individual y familiar del automvil, se encuentran en el origen de la intensificacin de

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manufactureros tendi a trasladarse hacia lugares periurbanos en busca de terrenos de

6. Metropolizacin expandida, fragmentacin y policentrismo en la forma urbana

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organizada alrededor de los fragmentos desparramados de la explosin del centro

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En este escenario, numerosas nuevas sub-centralidades comenzaron a cobrar

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Cmo se materializ esta evolucin hacia la policentralizacin de las reas de

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6.2. Metropolizacin expandida polarizada y fragmentada.

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En este contexto, tambin se manifiestan mltiples expresiones, en ascenso en la

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DE MATTOS, C. (2008), Globalizacin, negocios inmobiliarios y mercantilizacin del

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