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IV. La Teora de la Empresa

As como la teora del consumidor modela y estudia el comportamiento de los consumidores,
la teora de la empresa se encarga de estudiar cmo las empresas toman decisiones
econmicas (produccin de bienes y servicios, y contratacin de factores de produccin) en
contextos de escasez y limitaciones de recursos.
IV.1 La produccin
La principal actividad de las empresas es producir bienes y servicios. Se entiende como
produccin a aquella actividad humana generadora de bienes y servicios, la cual transforma
ciertos elementos llamados factores de produccin y los convierte en productos finales.
Los factores de produccin son todos aquellos elementos necesarios para realizar la
produccin.
EJEMPLO: Una empresa productora de pan y pasteles
Factores
-

Producto

Harina
Agua, aceite y dems ingredientes
Electricidad
Mano de Obra
Local
Mquina amasadora
Horno, etc.

Pan y Pasteles

Se suelen mencionar 4 tipos de factores de produccin:

El Trabajo (L): Referido al uso de servicios de mano de obra, se mide en horas trabajadas
por unidad de tiempo. Por ejemplo, un obrero que trabaja 40 horas por semana.
El Capital (K): Referido al uso de aquellos bienes que sirven para producir otros bienes, por
ejemplo las maquinarias, herramientas, etc. Tambin se miden en horas de servicio por
unidad de tiempo. Por ejemplo, un horno el cual es utilizado 40 horas a la semana.
Materias Primas (MP): Son aquellos bienes que se transforman totalmente durante el
proceso productivo. Por ejemplo, el agua y la harina.
Tierra (T): Se refiere al uso de determinada extensin de tierra por unidad de tiempo. Por
ejemplo, el uso que se puede dar a una parcela de tierra al mes.
La combinacin de estos factores de produccin da como resultado un producto o servicio.
Sin embargo, los factores no pueden combinarse de cualquier forma para obtener un
producto. Existen ciertas restricciones tecnolgicas que determina las maneras en las que
se pueden combinar los factores.
Cmo puede imaginarse, las relaciones tcnicas detrs de este proceso productivo en la
vida real pueden ser muy complicadas. La teora ha simplificado las relaciones tcnicas que
existen entre los factores y el producto mediante la funcin de produccin
q = f(K, L, MP, T)

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donde q indica la cantidad producida por unidad de tiempo, y K representa el uso de

maquinas, L las horas trabajadas por unidad de tiempo, MP las materias primas empleadas
por unidad de tiempo y T la tierras empleadas por unidad de tiempo.
Para simplificar el anlisis se modela con 2 factores de produccin: K y L
q = f(K, L)

Esta funcin indica la cantidad mxima de producto que puede obtenerse utilizando distintas
combinaciones de K y L.
Ntese que existen muchas formas de combinar los factores de produccin con el fin de
obtener cierta cantidad de producto. Cada una de estas formas particulares de combinar los
factores es una tcnica de produccin. La funcin de produccin rene a todas las tcnicas
existentes, es decir, representa a la tecnologa de la sociedad (al estado del conocimiento
cientfico sobre las tcnicas disponibles para producir).
Cuando se afirma que la funcin de produccin representa la mxima produccin posible se
est afirmando que los factores se estn empleando sin derroche de insumos. Slo se
utilizan aquellas tcnicas que son tcnicamente eficientes.
IV.1.1 Variaciones en uno de los factores
El incremento en el uso de alguno de los factores manteniendo constante el otro puede
producir variaciones en la cantidad producida.
Definicin: El Producto Fsico Marginal de un factor es la produccin adicional que puede
obtenerse emplendose unidad adicional de ese factor, manteniendo los otros factores
constantes.
PMgK =

PMgL =

q
k
q
L

Producto Marginal del K

Producto Marginal de L

Intuitivamente puede pensarse en el PMgL como la variacin en el producto si se utiliza una

unidad extra del factor trabajo. Matemticamente es la variacin instantnea en el producto
si se altera el factor L en una cantidad muy pequea.
Usualmente se asume que la PMg de los factores es decreciente, es decir incrementos
sucesivos de uno de los factores elevan la produccin pero cada vez menos. A este
supuesto se le suele llamar la Ley de los rendimientos decrecientes de los factores. Esto
quiere decir que conforme se incrementa el uso de uno de los factores manteniendo
constante el otro, el producto marginal de el factor variable empieza a decaer. Un ejemplo
clsico para sustentar este supuesto dice que si el producto marginal de los factores no
fuera decreciente, entonces la produccin mundial de trigo podra realizarse en una maceta.
Esto quiere decir que si mantenemos fijo el factor tierra, si por ms trabajo que apliquemos a
la maceta, la produccin o rendimiento de la misma no puede crecer indefinidamente. En
algn momento el aporte de nuevo trabajo tendr muy poco efecto sobre el producto total.
Inclusive este producto podra decaer (PMgL negativo). Por tal motivo el producto marginal
debera ser decreciente.

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Grficamente sera as:

_
f (K, L)

103
La
productividad
marginal
decrece
mientras ms se utiliza
del factor trabajo.

102
100

Matemticamente:

PMgL 2 q
= 2 <0
L
L

L
50

51

52

Se pueden hacer los mismos grficos para la PMg K. En este caso

PMgK
2q
=
< 0.
K
K 2

Otra definicin es la del producto medio.

Definicin: El Producto Medio del factor trabajo es la cantidad promedio producida por
cada unidad de trabajo, definida por
q
f(K, L)
PMe L =
=
L
L
El producto medio suele ser usado como una medida de productividad.
EJEMPLO: Si 50 trabajadores trabajando una jornada completa cada uno producen 100
toneladas de trigo al ao, mientras que otros 50 trabajadores tambin trabajando a jornada
completa producen 200 toneladas al ao, entonces el segundo grupo es 2 veces ms
productivo que el primero.
Grficamente, el producto marginal siempre corta al producto medio en su punto mximo.
Producto
por unidad
Grficos tpicos del
producto medio y
marginal.
PMe L

PMg L
L

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IV.1.2 Variaciones en los dos factores

Cuando los dos insumos son variables, un instrumento adecuado para el anlisis son las
isocuantas.
Definicin: Una Isocuanta es el conjunto de combinaciones de factores K y L que pueden
generar un mismo nivel de produccin q 0. Matemticamente son todas las combinaciones
de K y L que satisfacen la ecuacin
q o = f(K, L)
Grficamente en el plano (L, K)

q0
L
La pendiente de la isocuanta lleva el nombre de Tasa Marginal de Sustitucin Tcnica
(TMST), e indica en cunto podemos cambiar un factor por otro y mantener constante el
nivel de produccin.
TMST =

dK
dL

Es fcil comprobar que esta TMST puede expresarse en trminos de las productividades
marginales de los factores.
TMST =

dK

dL

PMgL
PMgK

Se suele asumir que esta TMST es decreciente. Esto se logra con seguridad si se supone
que fKL > 0, lo cual garantiza que

f
d L
fK
dL

<0

IV.1.3 Los Rendimientos de Escala

En esta seccin analizaremos los que ocurre con la produccin cuando todos los factores se
incrementan en una misma proporcin. Por ejemplo, qu ocurre con la produccin si todos
los factores se duplican?

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Si la produccin se duplica, entonces la funcin de produccin exhibe rendimientos

constantes de escala. Formalmente, dada una funcin de produccin q = f(K, L), si
multiplicamos todos los factores por una constante m > 1, se cumple que
f(m.K, m.L) = m.f(K, L)
Si la produccin se incrementa en una menor proporcin que el incremento de los factores,
la funcin de produccin exhibe rendimientos decrecientes de escala. Formalmente
f(m.K, m.L) < m.f(K, L)
Por ltimo, si la produccin se incrementa en una mayor proporcin que el incremento en los
factores, la funcin de produccin exhibe rendimientos crecientes de escala.
f(m.K, m.L) > m.f(K, L)
Dibujamos el caso de rendimientos constantes de escala a manera de ilustracin.

m.K
m.q0

K
q0
L

m.L

IV.1.4 Ejemplos de funciones de produccin

(a) Funcin de produccin lineal:

q = f(K, L) = a K + b L

b
constante, adems de tener rendimientos
a
constantes de escala. Las isocuantas en este caso son lneas rectas y paralelas.
Esta funcin de produccin presenta TMST =

TMST es
constante

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(b) Funcin de proporciones fijas (Leontief):

q = min{aK, bL}

a>0, b>0

Esta funcin de produccin tiene rendimientos constantes de escala. Las isocuantas tienen
forma de L, y por ello la TMST no existe en su vrtice.

X
(c) La funcin de produccin de Cobb-Douglas:

q = AKL

Estas funciones presentan una TMST decreciente (isocuantas estrictamente convexas).

Adems los rendimientos de escala dependen de los valores de y . Si + = 1, la
tecnologa es de rendimientos constantes de escala. Si + > 1, es de rendimientos
crecientes de escala; y si + < 1, es de rendimientos decrecientes.
IV.2 Los Costos de Produccin
Sabemos que para producir q unidades se necesitan ciertas cantidades de K y L. Cunto
cuesta contratar estos servicios de factores?
Los servicios de cada factor de produccin tienen un precio. Llamemos w al precio del
trabajo (salario por unidad de tiempo) y r al precio del capital (alquiler de la maquinaria por
unidad de tiempo).
IV.2.1 Los costos econmicos
Por cada factor se paga el costo de oportunidad, es decir cunto recibiran los factores en su
mejor empleo alternativo.
Dentro de los costos se calculan todos los costos econmicos, es decir aquellos costos
explcitos y e implcitos, todos ellos valorados a su costo de oportunidad.
EJEMPLOS:
Si un trabajador puede recibir 100 soles diarios en otro trabajo, para retenerlo hay
que pagarle 100. Entonces w=100.
Un trabajador autoempleado en su empresa debe incluir dentro de sus costos al
salario que ganara en su mejor empleo alternativo.
Una empresa duea de la maquinaria debe incluir dentro de sus costos econmicos
al costo de oportunidad de esta mquina. Esto es al alquiler que obtendra esta
empresa si la alquilara a otra empresa.

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Si una empresa posee una maquina tan especializada que solo ella puede utilizarla,
el costo de oportunidad de esta mquina es cero.

En nuestro anlisis simplificado de 2 factores los costos de la empresa se resumen en la

siguiente ecuacin:
C = wL + rK
IV.2.2 La Minimizacin de Costos en el Largo Plazo
Si la firma est interesada en producir cierto nivel de produccin q0, el objetivo de la firma
ser encontrar aquel mnimo costo necesario para producir dicho nivel q0.
En el grfico de la izquierda fijamos un nivel de produccin el cual puede ser producido con
diversas combinaciones de K y L, es decir con diversos costos. En el grfico de la derecha,
se muestran las Rectas de Isocostos. Estn conformadas por las combinaciones de K y L
que producen los mismos costos. En el grfico C0 < C1 < C2.
Grficamente:

K
Pendiente =

q0
L
L

C0

C1

w
r

C2

L
L

Uniendo ambos grficos encontramos la combinacin ptima de factores K y L que permite

producir q0 al menor costo posible.

El punto A es la combinacin de K y
L que produce q0 al menor costo.
Un punto como B no es ptimo pues
tiene un mayor costo.

q0
L
L

En el ptimo, la isocuanta es
tangente a la recta de isocostos,
donde se cumple:
w PMgL
=
r
PMgK

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Matemticamente el problema consiste en resolver lo siguiente:

min w L + r K
L, K

s.a. q f(K,L)
El "lagrangeano" del problema es
L(L, K, ) = w L + r K + (q f(K, L))

Las condiciones de primer orden son

L
f
= w
=0
L
L

(1)

L
f
=r
=0
K
K

(2)

L
= q f(K, L) = 0

(3)

de (1) y (2) se obtiene que en el ptimo la pendiente de la isocuanta es tangente a la recta

de isocosto.
PMgL w
=
PMgK
r

(4)

Esta ecuacin puede reescribirse como

PMgL PMgK
=
w
r
donde el trmino de la izquierda se interpreta como la productividad marginal de la ltima
unidad monetaria invertida en el factor L, la cual se iguala a la ltima unidad monetaria
invertida en el factor K. Si estas productividades fueran diferentes, el empresario podra
invertir ms dinero en aquel factor ms productivo.
Utilizando las ecuaciones (4) y (3) se obtienen las cantidades ptimas de capital y trabajo
que minimizan costos. Estas dependern del nivel de produccin fijado y de los precios de
los factores. A estas funciones se les conoce como las funciones de demanda
condicionadas de factores.
L = L(w, r, q)

K=K(w, r, q)

Estas funciones de demanda cumplen con la propiedad de ser Homogneas de Grado 0 en

w y r. Es decir, si los precios de los factores son multiplicados por una constante t > 0, las
cantidades demandadas de K y L no se ven alteradas (ntese que la pendiente de la
isocostos no se altera y por lo tanto el punto de tangencia con la isocuanta tampoco
cambiar). Matemticamente

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L(t w, t r, q) = L(w, r, q)

K(t w, t r, q) = K(w,r, q)

Econmicamente esto significa que si no hay cambio en el precio relativo de los factores,
tampoco debera cambiar la tcnica de produccin utilizada.
Las cantidades ptimas de K y L aumentan conforme se incrementa el nivel de produccin.
Esto puede verse grficamente a travs de la Senda de Expansin. En el siguiente grfico
se construye la senda para tres niveles de produccin.

Senda de
Expansin

Las cantidades demandadas

de los factores dependen de
los niveles de produccin y
de los precios de los
factores.

K2
K1

q2

K0

q1
q0
L0

L1

L2

IV.2.3 La Funcin de Costos de Largo Plazo

En el grfico anterior, los costos mnimos para producir q0, q1 y q2 corresponden a los
niveles alcanzados por las rectas de isocostos en los puntos de tangencia a las respectivas
isocuantas. Matemticamente se expresan con la funcin de costos.
Definicin: La funcin de costos totales C(w, r, q) muestra los costos mnimos de una
empresa cuando decide producir q unidades, dados los precios de los factores w y r.
Matemticamente es:
C(w, r, q) w L(w, r, q) + r K(w, r, q)
Esta funcin de costos cumple con las propiedad de ser homognea de grado 1 en w y r. Es
decir, si multiplicamos w y r por una constante t > 0, el costo resultante es t veces el costo
inicial.
C(t w, t r, q) = t . C(w, r, q)
Este resultado ocurre debido a que si multiplicamos los dos precios de los factores por una
constante, el precio relativo (w/r) no se altera y por lo tanto no cambiarn las cantidades
utilizadas de K y L.
La funcin de Costos tambin cumple el Lema de Shepard, el cual afirma que

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C(w, r, q)
w

C(w, r, q)

= L(w, r, q)

= K (w, r, q)

***********
EJERCICIO: Suponiendo una tecnologa Cobb Douglas q = K1/2L1/2
cantidades ptimas de los factores y la funcin de costos.

encontrar las

min w L + r K
L, K

s.a. q = K 1/2 L1/2

El lagrangeano del problema es:
L (L, K, ) = w L + r K + (q K 1/2 L1/2 )

Las condiciones de primer orden

L
1 K 1/2
= w
=0
L
2 L1/2

(1)

L
1 L1/2
=r
=0
K
2 K 1/2

(2)

L
= q K 1/2 L1/2 = 0

(3)

w K
= . Despejando L y reemplazando
r
L
en la ecuacin (3) obtenemos las funciones de demanda condicionadas de los factores.
De las ecuaciones (1) y (2) se obtiene la ecuacin

1/2

w
K =
r

r
L=
w

K(w, r, q)

1/2

L(w, r, q)

La funcin de costos en este problema viene dada por:

r
C(w,r, q) = w.
w

1/2

q +

w
r
r

1/2

= 2w 1/2 r 1/2 q
Es fcil verificar que esta funcin de costos cumple con la propiedad de ser homognea de
grado 1 en w y r, Tambin es fcil verificar el cumplimiento del Lema de Shepard, lo cual se
deja como ejercicio para el lector.
El grfico de los costos con respecto a la cantidad manteniendo w y r constantes suele llevar
el nombre de curva de costos totales. En este ejemplo, dicha curva es una lnea recta que
parte del origen.

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Costo
CT en el
Largo Plazo

q
***********
IV.2.4 Las Funciones de Costo por Unidad de Largo Plazo
Adems de los costos totales, tambin existen los costos por unidad. Estos costos se miden
por unidad producida. Hay dos conceptos, el costo medio y el costo marginal.
Definicin: La Funcin de Costo Medio indica el costo total por unidad de produccin. Es el
costo promedio por cada unidad producida.
CMe(w, r, q) =

C(w, r, q)
q

La Funcin de Costo Marginal indica la variacin de costo total ante un cambio en la

cantidad producida.
CMg(w, r, q) =

C(w, r, q)
q

Intuitivamente el costo marginal indica cunto cambia el costo si se produce una unidad
ms. Por eso es el incrementoen el costo total de la ltima unidad producida.
Por su parte el costo medio simplemente indica en promedio cuanto cost cada unidad
producida. Por ejemplo, si producir 50 pares de zapatos costaron 100 soles en total, en
promedio cada par de zapatos cost dos soles. Esto no significa que todos los pares de
zapatos hayan costado lo mismo. Solo se afirma que en promedio, el costo es de 2 soles por
cada par de zapatos.
Grficamente las funciones de costo medio y marginal dibujadas en el plano de produccin y
costos suelen tener el nombre de curvas de costo medio y marginal.
***********

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EJERCICIO: En el ejercicio anterior, calcular las funciones de costo medio y marginal.

CMe(w, r, q) =

2w 1/2 r 1/2 q
= 2w 1/2 r 1/2
q

CMg(w, r, q) =

C
= 2w 1/2 r 1/2
q

Grficamente, las curvas de costo medio y marginal son horizontales es este ejemplo.

Costo x
Unidad

CME = CMg

q
***********
IV.2.5 Los Costos y los Rendimientos de Escala
Las curvas de costos totales, medios y marginales varan segn los rendimientos de escala.
Veamos los tres casos.

En el caso de rendimientos constantes de escala

Si multiplicamos las cantidades utilizadas de factores por una constante m > 1, tendremos
que los la produccin total se multiplica por m.
Por el lado de los costos, si se multiplican las cantidades utilizadas de los factores por m >1,
el costo total tambin se incrementa m veces.
Entonces, tanto la produccin como los costos se incrementarn en la misma proporcin.
Grficamente
Debido a los rendimientos de escala

Costo

f(mK, mL) = m f(K,L)

CT

mC0

q1 = m q0
Y por el lado de los costos
w(m L) + r(m K) = m (w L + r k)
C1 = mC0

C0

q0

mq0

Entonces, la curva de costos totales es

una recta para los rendimientos
constantes de escala.

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En el caso de los rendimientos crecientes de escala

Si multiplicamos las cantidades de los factores por la constante m >1, la produccin

resultante es mayor a m veces la produccin inicial. Por su parte, los costos totales an
crecen m veces, es decir, la produccin crece en una mayor proporcin que los costos
cuando se incrementa la produccin.
Debido a los rendimientos de escala

Costo

f(mK, mL) > m f(K,L)

q1 > m q0
CT

mC0

Y por el lado de los costos

w(m L) + r(m K) = m (w L + r k)
C1 = mC0

C0

q0

mq0

q1

Entonces, la curva de costos totales es

cncava para los rendimientos crecientes
de escala.

En el caso de rendimientos decrecientes de escala

En este caso, produccin crece en una menor proporcin que los costos.
Debido a los rendimientos de escala

Costo

f(mK, mL) < m f(K,L)

CT
q1 < m q0

mC0

y por el lado de los costos

w(m L) + r(m K) = m (w L + r k)
C1 = mC0

C0

q0

q1

mq0

Entonces, la curva de costos totales es

convexa
para
los
rendimientos
decrecientes de escala.

Los costos medios tambin toman formas especiales en estos tres casos: son constantes en
el caso de rendimientos constantes en el caso de rendimientos constantes, decrecientes en
el caso de rendimientos crecientes, y crecientes en el caso de rendimientos decrecientes.
Por su parte los costos marginales estn por debajo de los costos medios cuando son
decrecientes, y por encima cuando los costos medios son crecientes.

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Grficamente
Costo x
unidad

Costo x
unidad

CMe = CMg
CMe
CMg

q
(a) Caso Rendimientos Constantes

q
(b) Caso Rendimientos Crecientes

Costo x
unidad
CMg
CMe

q
(c) Caso Rendimientos Decrecientes
II.2.6 Los Costos en el Corto Plazo
En la teora de la produccin y costos el Corto Plazo est definido como aquel periodo de
tiempo en el que algunos factores se encuentran fijos. Usualmente se asume que el capital
se encuentra fijo en el corto plazo.

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Los costos se dividen entonces en costos Fijos y Costos Variables.

CT CP = w L + r K
C = Costos Variables (CV) + Costos Fijos (CF)
Los Costos fijos son aquellos que no dependen del nivel de produccin. Por ejemplo, si una
empresa contrata un local, el alquiler de este local es un costo fijo, el cual se debe realizar
independientemente del nivel de produccin de la empresa.
Los Costos Variable son los costos asociados al factor variable, y varan directamente con el
nivel de produccin. Por ejemplo, el gasto en harina para producir pan es un costo variable.
Matemticamente el problema se plantea como
min w L + r K
L

s.a. q f(K, L)
El problema consiste en encontrar aquella cantidad del insumo variable L tal que permita
producir q unidades al menor costo posible.
Grficamente este problema tiene una solucin a partir de la restricciones del problema.

Dado el nivel de capital fijo, la

empresa que desea producir q
unidades debe contratar LCP (K, q)

q
C
LCP (K, q)

CP

L
L

unidades de L para minimizar

costos (punto B). El costo en
que incurre la empresa es CCP.
Ntese que en el largo plazo lo
ideal hubiese sido ubicarse en
el punto A con un costo menor.
Debido a la restriccin del
capital, en el corto plazo los
costos pueden ser mayores.

Definicin: La funcin de costos de corto plazo muestra los costos mnimos de una
empresa que desea producir q unidades, dado el nivel de capital fijo y los precios de los
factores.
_
CP
C (w, r,K, q) = w L(K, q) + r K
donde el primer trmino es el costo variable y el segundo es el costo fijo.
Tambin se pueden establecer las funciones de Costo Medio y Marginal para el corto plazo

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CMeCP(w, r, K, q)

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CP

(w,r, K, q)
q
+

= CVMe

w L(K, q)

r K

CFMe

y tambin el Costo Marginal de corto plazo.

CMgCP(w, r, K, q)

CP

(w, r, K, q)
q

CV
q

***********
EJERCICIO: Encontrar las funciones de costos de corto plazo asociadas a la funcin de
produccin Cobb-Douglas q=K1/2L1/2.
Planteamos el problema
min w L + r K
L

s.a. q = K

1/2 1/2
L

De la restriccin se puede obtener fcilmente la demanda de corto plazo del factor variable.
Esta es:
LCP (q, K) =

q2
K

y la funcin de costos de corto plazo de este problema es:

CCP ( w, r, K, q) = w

q2
+ r K
K

Y tambin se pueden encontrar las funciones de costos por unidad.

CMeCP( w, r, K, q) = w

q r K
+
K
q

CMgCP(w, r, K, q) = 2 w

q
K

**********
EJERCICIO: Para la funcin de produccin q=KLM, encuentre los costos totales, medios y
marginales de corto y largo plazo, suponiendo que en el corto plazo el factor K se encuentra
fijo. Supngase que z es el precio de M. Dibuje las respectivas curvas.

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Planteamos el problema de largo plazo

w L + r K + z M

min
L, K, M

s.a. q = K L M
El lagrangeano del problema es:
L(L, K, M, ) = w L + r K + z M + (q K L M)

Las condiciones de primer orden son

L
= w K M = 0
L

(1)

L
= r L M = 0
K

(2)

L
= z K L = 0
M

(3)

L
= qK LM = 0

(4)

De las ecuaciones (1), (2) se obtienen

r
L = K
w

(5 )

De las ecuaciones (2) y (3) se obtiene

r
K
( 6)
z
Reemplazando (5) y (6) en (4) obtenemos la demanda condicionada de los tres factores.
M=

q w z3

K(w,r, z,q) =
r2

q r z 3

L(w,r, z, q) =
w2

q r w 3

M(w, r, z, q) =
z2

La funcin de costos en este problema viene dada por:

q r z 3

C(w,r, z,q) = w.
w2

q w z 3
q r w 3
+ z

r
2
r

z2

= 3 w1/3 r 1/3 z 1/3 q1/3

Ahora encontremos las funciones cuando K esta fijo. Planteamos el problema de corto
plazo.

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min w L + r K + z M
L, M

s.a. q = K L M
El lagrangeano del problema es:
L(L, M, ) = w L + r K + z M + (q K L M)
Las condiciones de primer orden son
L
= w K M = 0
L

(1)

L
= z K L = 0
M

(2)

L
= qK LM = 0

(3)

De las ecuaciones (1), (2) se obtienen

w
M = L
z

(4 )

Reemplazando (4) en la restriccin obtenemos las demandas de los factores variables en el

corto plazo, las cuales dependen de la cantidad producida y de los precios de los factores.
1

LCP (w, z,K, q)

qz 2
=

K w

MCP (w, z,K, q)

q w 2
=

Kz

Ntese que las demandas de los factores variables en el corto plazo no dependen del precio
del factor fijo. Solamente dependen de los precios de los factores variables debido a que la
empresa minimizadora de costos es capaz de sustituir estos factores variables entre ellos,
con base en su precio relativo (w/z).
La funcin de costos de corto plazo para este problema es:
1

CP

qz 2
(w, r, z,K, q) = w.

K w

r K

w zq2
= 2

K
**********

r K

q w 2
z

K z

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IV.3 La Maximizacin de beneficios

La teora econmica estndar asume que las firmas se comportan como entidades
maximizadoras de beneficios. Para realizar este objetivo, ellas producirn aquella cantidad
que hace que los beneficios sean lo ms grande posibles. Se entendiende por beneficios a
la diferencia entre los ingresos totales (IT) y los costos totales (CT).
Beneficios = Ingresos Totales - Costos Totales
IV.3.1 La Maximizacin de beneficios y la eleccin del nivel de produccin.
Los ingresos totales de las empresas son aquellos derivados de las ventas. En general son
IT(q) = P(q). q

P < 0

Es decir, son el precio multiplicado por la cantidad. A su vez el precio de venta depende en
trminos generales del nivel de produccin. A mayor produccin, menor ser el precio.
Los costos totales son la funcin de costos que vimos en la seccin anterior.
CT(q) = C(w, r, q)
Entonces los beneficios se pueden escribir as
(q) = IT(q) CT (q)
El problema matemtico que resuelve la empresa maximizadora de beneficios es
max
q

IT (q) - CT(q)

La condicin de primer orden dice que la derivada de (q) respecto a q debe ser cero.

IT (q) CT(q)
=0
q
q

IT (q)
CT(q)
=
q
q

El primer trmino de la igualdad es el ingreso marginal (IMg) el cual expresa la variacin

en el ingreso cuando cambia el nivel de produccin en una pequea. La condicin de primer
orden de optimizacin seala que en el nivel de produccin ptimo el ingreso marginal debe
ser igual al costo marginal (es decir, el beneficio marginal es cero).
IMg = CMg
Intuitivamente se puede pensar qu ocurrira si no se cumpliera esta condicin de
maximizacin. Por ejemplo, Si IMg es mayor al CMg, la empresa puede obtener mayores
ganancias vendiendo unidades adicionales. Por cada una de ellas obtendr un beneficio
marginal positivo, lo cual incrementar los beneficios totales. En cambio si el IMg fuera
menor al CMg, la empresa debe reducir la produccin pues est obteniendo prdidas
marginales por la ltimas unidades vendidas. Finalmente cuando IMg = CMg, la empresa no
tiene incentivo ni a aumentar ni a reducir su nivel de produccin.

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Grficamente

CT, IT
CT(q)

IT(q)

q'

q*

Para el nivel de produccin q* los beneficios son mximos. Aqu el ingreso marginal el igual
al costo marginal, lo que en el grfico significa que las pendientes de las curvas son iguales
en este nivel de produccin.
Ntese que existe otro punto q donde el ingreso marginal tambin es igual al costo
marginal. Aqu no se maximiza beneficios sino las prdidas. Es decir la condicin de primer
orden es necesaria pero no suficiente para encontrar un mximo. Por ello se debe verificar
la condicin de segundo orden:
2
q 2

<

IV.3.2 El caso de la empresa precio aceptante en el largo plazo

En algunos modelos (como en el modelo de la competencia perfecta) se asume que las
firmas son tomadoras de precios o precio aceptantes. Esto significa que la empresa toma
los precios como dados, y no tienen ningn poder ni influencia sobre dicho precio. En otras
palabras, el precio de venta P se mantendr inalterable ante variaciones del nivel de
produccin de la empresa.
Asumiendo que las firmas son tomadoras de precios y que los precios de los factores estn
dados el problema matemtico de las firmas en el largo plazo es:
max
q

(q) =

p.q - CT(q)

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La condicin de primer orden establece que el IMg debe ser igual al CMg. En este caso
precio aceptante, el IMg es igual al precio del bien. Por ello la condicin de maximizacin
afirma que en el ptimo
P = CMg
Grficamente:

CT, IT
CT(q)
IT(q)

En q* se cumple que el
precio P sea igual al costo
marginal.

q*

En los grficos de costos por unidad tambin se puede ver el problema de maximizacin de
beneficios.

Costo x
unidad
CMg
Con el nivel de produccin q* se
cumple que el precio de venta
es igual al costo marginal.

IMg = d

P
CMe

El
ingreso
marginal
es
horizontal, y es igual a la
demanda que enfrenta la
empresa precio aceptante.
Los beneficios de la empresa
son el rea sombreada.
= q. (P CMe)

q
q*

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Si la recta IMg pasara por debajo de la curva de CMe, la firma obtendra beneficios
negativos. Por ello la firma en el largo plazo no producir cuando el precio sea menor al
costo medio mnimo. Este resultado P = CMg es la oferta de la firma en el largo plazo.
Corresponde al CMg en el tramo por encima del CMe.
La oferta de la firma indica las cantidades mximas que una firma est dispuesta a ofrecer
en el mercado para cada precio.
IV.3.3 EL caso de la empresa precio aceptante en el corto plazo.
En el corto plazo el anlisis es similar. El problema que resuelven las firmas maximizadoras
de beneficios es:
max
q

p.q - CT CP (q)

donde CTCP(q) = CV(q) + CF. Grficamente:

CT

CTCP
IT
La firma producir q*CP
donde
maximiza
sus
beneficios en el corto
plazo.
La produccin de corto
plazo no necesariamente
es igual a la de largo
plazo, debido a que en el
corto plazo la firma no
puede ajustar totalmente
sus costos fijos.

q*CP

Este mismo resultado puede observarse en los diagramas de costos por unidad. En ellos, la
empresa produce cuando CMgCP es igual al IMg ( o sea, al precio).
Tal como vimos antes, si el precio es mayor al CmeCP, la empresa obtiene ganancias. Si es
exactamente igual al CMe mnimo, sus beneficios son iguales a cero, y si el precio es inferior
al CMe mnimo, la firma incurre en prdidas.
Sin embargo, pese a las prdidas, la empresa puede seguir operando en el corto plazo. Esto
se debe a que la empresa tiene costos fijos, los cuales tiene que cumplir,
independientemente de si sigue produciendo o cierra. Entonces, es posible que la empresa
decida seguir produciendo en el corto plazo, porque esto le podra dar ingresos con los
cuales puede cubrir parte de dichos costos fijos.
En ecuaciones, sabemos que

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CP = P q CV CF

CV
) CF
q
= q (P CVMe ) CF

CP = q (P

Supongamos que CMe > P > CVMe. La firma debe decidir si cierra o no.

Si cierra, = CF
Si continua produciendo, = q.(P CVMe) CF > CF

Donde es evidente que la firma prefiere seguir produciendo (sus prdidas seran menores).
En cambio, si P < CVMe,

Si cierra, = CF
Si continua produciendo, = q.(P CVMe) CF < CF

Entonces la firma prefiere cerrar.

Grficamente

Costo x
unidad
En el corto plazo la firma optimiza
cuando

CMgCP

P = CMgCP
CMeCP
CVMe
P

q*CP

Adems la firma operar cuando

P>CVMe. Si P estuviera debajo
de CMeCP la firma tendra
prdidas, pero es preferible
seguir produciendo pues as se
cubrira parte de los costos fijos.

Por ello la oferta de la firma en el corto plazo corresponde a la curva de CMgCP por
encima de CVMe.