LA MADERA

La madera es un material orttropo, con distinta elasticidad segn la direccin de

deformacin, encontrado como principal contenido del tronco de un rbol. Los rboles
se caracterizan por tener troncos que crecen cada ao, formando anillos, y que estn
compuestos por fibras de celulosa unidas con lignina. Las plantas que no producen
madera son conocidas como herbceas.

Clasificacin de la madera
Se pueden hacer numerosas clasificaciones de la madera. La estructura de la madera es
lo que determina la diversidad de los troncos y su utilizacin. Hay distintos tipos de
madera que se distinguen:

Por su dureza en relacin con el peso especfico. A este respecto las maderas pueden
ser:
Duras
Son las procedentes de rboles de crecimiento por lo que son mas caras, y debido a su
resistencia, suelen emplearse en la realizacin de muebles de calidad.
Aqu tenemos ejemplos de maderas duras:
Roble: Es de color pardo amarillento. Es una de las mejores maderas que se conocen;
muy resistente y duradera. Se utiliza en muebles de calidad, parqu...
Nogal: Es una de las maderas ms nobles y apreciadas en todo el mundo. Se emplea en
mueble y decoracin de lujo.
Cerezo: Su madera es muy apreciada para la construccin de muebles. Es muy delicada
porque es propensa a sufrir alteraciones y a la carcoma.
Encina: Es de color oscuro. Tiene una gran dureza y es difcil de trabajar. Es la madera
utilizada en la construccin de cajas de cepillo y garlopas.
Olivo: Se usa para trabajos artsticos y en decoracin, ya que sus fibras tienen unos
dibujos muy vistosos (sobre todo las que se aproximan a la raz.
Castao: se emplea, actualmente, en la construccin de puertas de muebles de cocina.
Su madera es fuerte y elstica.
Olmo: Es resistente a la carcoma. Antiguamente se utilizaba para construir carros.
Blandas

Son las que proceden bsicamente de conferas o de rboles de crecimiento rpido. Son
las ms abundantes y baratas.
Aqu tenemos ejemplos de maderas blandas:
lamo: Es poco resistente a la humedad y a la carcoma. En Espaa existen dos
especies: El lamo blanco (de corteza plateada) y el lamo negro, ms conocido con el
nombre de chopo.
Abedul: rbol de madera amarillenta o blanco-rojiza, elstica, no duradera, empleada
en la fabricacin de pipas, cajas, zuecos, etc. Su corteza se emplea para fabricar
calzados, cestas, cajas, etc.
Aliso: Su madera se emplea en ebanistera, tornera y en carpintera, as como en la
fabricacin de objetos de pequeo tamao. De su corteza se obtienen taninos.
Alnus glutinosa: Su madera se emplea en ebanistera, tornera y en carpintera, as
como en la fabricacin de objetos de pequeo tamao. De su corteza se obtienen
taninos.
Alnus incana: Su madera es blanda y ligera, fcil de rajarse. Es utilizada en tallas, cajas
y otros objetos de madera.

Propiedades de la madera

La madera posee una serie de propiedades caractersticas que hacen de ella un material
peculiar. Su utilizacin es muy amplia. La madera posee ventajas, entre otras su
docilidad de labra, su escasa densidad, su belleza, su calidad, su resistencia mecnica y
propiedades trmicas y acsticas. Aunque presenta tambin inconvenientes como su
combustibilidad, su inestabilidad volumtrica y su putrefaccin.
- Anisotropa. Es un material anistropo, es decir no se comporta igual en todas las
direcciones de las fibras. Es ms fcil cepillar longitudinalmente al sentido de las fibras
que transversalmente, y ocurre a la inversa con el aserrar.
- Resistencia. La madera es uno de los materiales ms idneos para su trabajo a
traccin, por su especial estructura direccional, su resistencia ser mxima cuando la
solicitacin sea paralela a la fibra y cuando sea perpendicular su resistencia disminuir.
En esta solicitacin juegan un papel importante las fibras cortas o interrumpidas y los
nudos, que minoran la resistencia.
El esfuerzo de flexin, origina uno de traccin y otro de compresin separados por una
zona neutra, por lo cual la resistencia a flexin ser mxima cuando la fuerza actuante
sea perpendicular al hilo y mnima cuando ambos sean paralelos.

- Flexibilidad. La madera puede ser curvada o doblada por medio de calor, humedad, o
presin.
Se dobla con ms facilidad la madera joven que la vieja, la madera verde que la seca.
Las maderas duras son menos flexibles que las blandas.
- Dureza. Est relacionada directamente con la densidad, a mayor densidad mayor
dureza. Al estar relacionada con la densidad, la zona central de un tronco es la que posee
mayor dureza, pues es la ms compacta La humedad influye de manera cuadrtica en la
dureza. Si la humedad es elevada la dureza disminuye enormemente. Por el contrario si
la madera se reseca, carece de humedad y se vuelve muy frgil.
-

Peso especfico o densidad. Depende como es lgico de su contenido de agua. Se

puede hablar de una densidad absoluta y de una densidad aparente.
La densidad absoluta viene determinada por la celulosa y sus derivados. Su valor oscila
alrededor de 1550 kg/m3, apenas vara de unas maderas a otras.
La densidad aparente viene determinada por los poros que tiene la madera, ya que
dependiendo de si estn ms o menos carentes de agua crece o disminuye la densidad.
Depende pues del grado de humedad, de la poca de apeo, de la zona vegetal, etc.
La madera es un material blando cuya dureza es proporcional al cuadrado de la
densidad, decayendo en proporcin inversa con el grado de humedad. Ambas
densidades unidas dan la densidad real de la madera.
- Conductividad trmica. La madera seca contiene clulas diminutas de burbujas de
aire, por lo que se comporta como aislante calorfico; el coeficiente l vale 0,03 en
sentido perpendicular a la fibra y vale 0.01 en sentido paralelo a la fibra. Lo cual quiere
decir que su capacidad aislante es mayor en este ltimo sentido

PROPIEDADES FISICAS Y MECANICAS DE LA MADERA

Las propiedades de las maderas dependen de muchos factores tales como: tipo y edad
del rbol, condiciones de crecimiento como el terreno y el clima, etc. Como en todo
material, varias son las propiedades a tener en cuenta a la hora de emplearlo, y que
dependern del fin queramos darles.

Desde tiempos remotos la madera se ha usado en la construccin, como un material

eficiente, debido a las ventajosas caractersticas y propiedades que posee, entre otras
principales se enuncian las siguientes:
Propiedades fsicas
Las propiedades fsicas que se definen para las maderas son: la humedad, el peso
especfico o densidad, la contraccin e hinchamiento.

La humedad es la cantidad de agua que tiene la madera en su estructura. Esta

agua puede aparecer formando parte de las clulas de la constitucin leosa,
impregnando la materia leosa o dentro del sistema vascular del rbol. El agua del
sistema vascular desaparece con el tiempo, el agua de constitucin leosa slo
desaparece por combustin, mientras que el agua de impregnacin variar segn la
higroscopia de la madera. La humedad de la madera est directamente relacionada
con el peso, y afecta a otras propiedades fsicas y mecnicas. Por eso, es importante
conocer el contenido de humedad de una madera para las condiciones en la que va a
emplearse, y como reaccionar ante la prdida o ganancia de agua.

Cuando la madera hmeda comienza a secarse va perdiendo peso y se contrae hasta un

lmite en el que no puede disminuir ms su grado de humedad, para la temperatura a la
que se encuentre. Si se desea eliminar todo el contenido posible de agua, es necesario
llevar a cabo un secado en laboratorio, que se basa en someter la madera a una
temperatura de 105C hasta que sta alcance un peso constante. En ese momento se dice
que la madera est totalmente seca o anhidra, y si se desea disminuir su contenido en
agua es necesario combustionarla.
En funcin del grado de humedad, las maderas se pueden clasificar en los siguientes
tipos:

Madera verde: madera recin cortada y completamente hmeda (contenido en

agua: 30-33%). En estas condiciones no puede ser empleada ya que al secarse se
encoge y agrieta.

Madera oreada: es la que ha perdido una parte de su agua, pero que no ha

sufrido an contracciones ni cambio de sus propiedades mecnicas.

Madera comercial: es la que tiene un contenido en humedad inferior al 20%.

Madera seca: Su grado de humedad est en equilibrio con la humedad relativa

del aire. Se obtiene apilando las tablas y tablones durante un periodo de tiempo, que
puede llegar a varios meses, de forma que permita el paso de corrientes de aire a su
travs.

Madera desecada: es la que tiene una humedad inferior al 12%.

Madera anhidra: presentan un grado de humedad en torno al 3%.

En cuanto a las propiedades elctricas, la madera es un buen aislante elctrico, si bien al

igual que en las propiedades trmicas, su carcter aislante disminuye con el aumento de
humedad, pero al aumentar la densidad, el carcter aislante aumenta.
o

Dureza

Es la resistencia que presenta la madera a ser marcada, al desgaste o al rayado. Se

calcula introduciendo una semiesfera de metal con la que se deja una huella de 1cm2,
siendo el valor de la dureza la carga necesaria para producir dicha huella.
La dureza de la madera est directamente relacionada con: la densidad (a mayor
densidad, mayor dureza), con el modo de crecimiento del rbol (crecimiento ms lento
produce madera ms dura), con el clima de crecimiento (en climas clidos se obtienen
maderas ms duras), con la zona de tronco (la parte central, ms antigua, son ms duras
que las exteriores), el grado de humedad (a medida que aumente ste, la dureza primero
aumenta para posteriormente disminuir).

Durabilidad
Es la resistencia de la madera a la accin del tiempo, y es una propiedad muy aleatoria
que depende de multitud de factores. As, por ejemplo, las maderas expuestas a fuertes
alternativas de humedad y sequedad durarn poco tiempo; si se empotran las maderas en
el suelo, duran ms si ste es arcilloso y muy poco si es calizo; aquellas maderas
desarrolladas en terrenos hmedos tienen la capacidad de durar largo tiempo sumergidas
en agua, pero expuestas al aire se pudren con facilidad; en general, las maderas blandas
duran menos que las duras.

Propiedades mecnicas
Las propiedades mecnicas dependen de la especie botnica del rbol y de las
condiciones de crecimiento de ste, puesto que estos factores determinan la velocidad
de crecimiento y la presencia de defectos. Al igual que en las propiedades fsicas, el
grado de humedad influye notablemente sobre las propiedades mecnicas. Por ello,
stas se referirn siempre a maderas secas, con un contenido del 12% en humedad.
Tambin resultar importante diferenciar los resultados obtenidos para las diferentes
propiedades, segn la direccin sobre la que se apliquen los diferentes tipos de
esfuerzos.

La resistencia a la compresin es la facilidad a ser comprimida al aplicarle un

esfuerzo, el cual puede darse en dos direcciones: paralela y perpendicular al grano,
siendo mxima la resistencia para la direccin paralela y mnima para la
perpendicular. Por otro lado, a partir de un contenido de humedad del 30%, la

resistencia a la compresin permanece constante, pero hasta el 30% la resistencia

aumenta al decrecer la humedad.

la resistencia a la traccin se trata de medir la resistencia de la madera cuando se

aplican dos esfuerzos, en igual direccin y sentido opuesto, dirigidos hacia fuera de
la pieza en estudio. Al igual que para la compresin, esta resistencia ser muy
pequea si los esfuerzos son perpendiculares a las fibras, pero si se aplican paralelos
a stas se observa una gran resistencia, siendo ste un comportamiento general a la
mayora de las maderas. En cuanto a la influencia de la humedad, se observa que al
aumentar sta, disminuye la resistencia.

Resistencia a la flexin y elasticidad

Es la resistencia que opone la madera a flexionarse sin romperse ante un esfuerzo. Si el

esfuerzo se aplica perpendicular a las fibras la resistencia ser mxima, mientras que si
es en paralelo ser mnima. No obstante, defectos estructurales en la madera pueden
hacer perder resistencia, al igual que una disminucin de humedad y la antigedad de la
madera, es decir, las maderas hmedas son ms flexibles que las secas, y las maderas
jvenes lo son ms que las viejas.

La resistencia al corte es la capacidad de la madera de resistir una carga que

tiende a seccionarla por un plano normal al eje longitudinal. En general, si el
esfuerzo se aplica en la direccin normal a las fibras, la resistencia ser alta,
mientras que en la direccin paralela es necesario realizar ensayos a fin de evaluarla.
Hendibilidad o clivaje

Proceso de obtencin de la madera

El proceso de obtencin de la madera se compone de las siguientes etapas:
1. Tala: Es la primera operacin para la obtencin de la madera, y la calidad
de sta depender del aspecto y constitucin del rbol y de la poca de la
tala, consiste en el corte del rbol por su base.
Hay que tener en cuenta que un rbol es un ser vivo, por lo que necesita
tiempo para desarrollarse, esto implica que hay que talarlos en su madurez,
pues si se talaran todos los rboles de un bosque a la vez, se necesitara un
tiempo demasiado largo para volver a explotar ese bosque. Para evitar esto,
se utilizan varios mtodos de talas sostenibles, siendo las ms
representativas:

 Mtodo de talas parciales: Consiste en dividir el bosque en parcelas que se

talan rotatoriamente y, dependiendo del ciclo de crecimiento del rbol, se
talar la superficie correspondiente.
Mtodo de los rboles sembraderos: Si los rboles existentes poseen unas
semillas que desarrollan fcilmente nuevos rboles, se puede talar
prcticamente la totalidad del bosque, dejando algunos rboles diseminados
que actuarn de reproductores .
Mtodo de la tala selectiva: Los rboles se talan y transportan segn su
tamao y calidad de todas las zonas del bosque. El coste de este mtodo es
alto, pero permite que el bosque se conserve en buen estado.
Adems de esto, debe realizarse una conservacin de la masa arbrea,
como cortar rboles de gran tamao, que han alcanzado un crecimiento
cercano al lmite y, otros ms pequeos que, previsiblemente, crecern
menos que otros, consiguiendo as que la competencia por el agua y la luz
disminuya, dando lugar a un mejor crecimiento; cortar (podar) algunas
ramas para que toda la energa que produce el rbol se destine a generar
madera en el tronco o ramas gruesas.

2. Transporte: Para sacar la madera del bosque a la va accesible ms

cercana se utiliza maquinaria especializada capaz de alcanzar cualquier
zona del monte. Una vez aqu, son el camin y el ferrocarril los medios ms
utilizados. Si hay vas de agua se usan para transportar los troncos.
3. Descortezado: Es decir se le quita la corteza que envuelve el tronco.
4. Tronzado: Consiste en cortar los troncos en piezas ms pequeas
5. Troceado y despiece (aserrado): Conjunto de operaciones que se realizan
para dividir el tronco en planos paralelos a un eje. El objetivo es conseguir
piezas de unas dimensiones determinadas para su uso en taller.
Algunos de los despieces ms utilizados son los que se presentan a
continuacin
6. Secado: Antes de poder usar las tablas y tablones para fabricar objetos,
es necesario reducir el grado de humedad hasta un valor inferior al 15%.
Con esto se consigue evitar deformaciones posteriores, reducir el peso, con
el consiguiente ahorro en transporte, incrementar la resistencia Materiales
de uso tcnico.
Existen tres mtodos para el secado:
Secado natural (Al aire libre): Apilando tablas y tablones en un lugar con
buena ventilacin, asilados del suelo y con espacios para que circule el aire.
Es un proceso lento pero con buenos resultados.

 Secado artificial: Se elimina la humedad de forma rpida, y da muy

buenos resultados, pero las instalaciones son ms costosas. El secado se
puede realizar por varios procedimientos, como aire caliente, vapor de agua,
ozono, calentamiento elctrico,etc.
Secado mixto: Combina los anteriores
7. Cepillado: Tiene como objetivo principal eliminar cualquier irregularidad y
mejorar el aspecto final.