Psicologa Positiva aplicada al trabajo

Trabajador robot o trabajador persona?

Las emociones positivas nos permiten trabajar mejor, y actan como un verdadero antdoto contra el efecto negativo
del estrs laboral en el cuerpo.
Piensa en el siguiente escenario: Te encuentras en una presentacin
importante o en una conferencia y de pronto ests nervioso. Mientras
expones te das cuenta de que el ritmo al que hablas es ms rpido del que
habas ensayado, y ante una pregunta que te cuesta responder, notas que
tus piernas tiritan levemente y sientes ganas de salir de ah. Ms tarde
camino a tu casa, logras pensar con facilidad algunas buenas respuestas
que pudiste haber dicho.
Este es tan slo un ejemplo de muchos que evidencian la importancia de
las emociones en el trabajo y en la vida en general. Llegan de pronto, nos
cuesta manejarlas, y tienen gran influencia en qu hacemos, qu dejamos
de hacer y cmo nos desempeamos. Y esta importancia no es slo en los
momentos crticos donde las emociones son evidentes, sino que tambin en
la mayor parte de la rutina laboral cuando nos acompaan de forma ms
sutil.
Para Jonathan Haidt, psiclogo social de la Universidad de Nueva York, las
personas actuamos como un jinete montado sobre el lomo de un
elefante(1). Segn esta metfora, el avance que logramos en el da a da
depende de una parte racional consciente (el jinete), que interacta con una
parte poderosa ms emocional, automtica y en gran medida inconsciente
(el elefante). La primera implicancia de esta analoga es que el jinete y el
elefante estn juntos en todo momento. La segunda es que no importa tanto
quien controla la situacin (ya que el jinete y el elefante tienen ambos gran poder), sino que pone nfasis en lo bien que se
comuniquen ambas partes.
Siendo las emociones tan importantes para nuestra experiencia y nuestro desempeo en el trabajo, debemos comenzar por
hacernos una pregunta base que generalmente en clases se responde con un gran silencio: Qu es una emocin?

Christin Weldt: La metfora del jinete y el elefante

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>Vea este video en la versin online de la clase.

Una forma prctica de definir una emocin es como una reaccin que sucede en tres dimensiones de forma simultnea(2). La
primera componente de una emocin es la reaccin mental, o el sentimiento, la cual permite darnos cuenta y entender qu
tenemos porque lo sentimos. La segunda componente es la reaccin fisiolgica, la cual se caracteriza por una serie de
efectos en el cuerpo en distintos niveles, por ejemplo, el rubor en el rostro cuando tenemos vergenza, o una tensin en el
estmago cuando tenemos temor. La tercera componente es la reaccin motora, la cual predispone nuestro comportamiento
de distintas maneras segn el caso. Esta ltima componente es muy importante, por cuanto nos predispone, por ejemplo, a
compartir informacin con otros cuando estamos alegres en el trabajo, o a actuar enrgicamente en contra de un colega
cuando estamos enojados, y puede afectar considerablemente la experiencia y el rendimiento de personas y equipos.

Leones y manzanas en el trabajo de hoy

Existen muchas emociones diferentes que influyen nuestro comportamiento de distintas maneras. Por ejemplo, si una
persona va caminando tranquilamente por un bosque cuando de pronto aparece un len, qu pasa? Probablemente la
persona sentir temor y activar la respuesta de huida o lucha (conocida como flee or fight response), vale decir, evaluar
rpidamente sus posibilidades de vencer al len y decidir si atacarlo o escapar. Esta situacin refleja un conjunto de
respuestas llamadas emociones negativas, las que se caracterizan por su valencia afectiva negativa (en general nos
desagradan) y principalmente porque nos moviliza a rechazar el estmulo o alejarnos de l.
Si por otro lado, la misma persona va caminando por el bosque cuando de pronto encuentra una apetitosa manzana colgando
de un rbol, qu pasa? Probablemente la persona sentir hambre y activar su sistema de emociones positivas, las que se
caracterizan por su valencia afectiva positiva (en general nos agradan) y por la motivacin a acercarse al estmulo. As, esta
persona intentar subirse al rbol, le lanzar piedras, y eventualmente terminar inventando una escalera para lograr su
objetivo.
Este ejemplo del len y la manzana refleja una clasificacin bsica de emociones entre negativas y positivas, ambas
presentes cotidianamente en el trabajo, por medio de nuestra propia capacidad de imaginarnos leones o manzanas asociados
a nuestras tareas diarias.

Christian Weldt: La metfora del len y la manzana

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Es importante notar que las emociones negativas operan ms rpidamente y con mayor prioridad que las emociones
positivas, ya que al escapar de un len una persona se olvida completamente de la manzana. Si logra sobrevivir, se podr
ocupar de ella despus. Adems, tampoco innovar en la forma de rechazar el estmulo, sino que lo har de la forma como lo
sabe hacer desde hace muchos aos, sin correr riesgos. Por el contrario, ante la manzana la persona buscar formas de
llegar a obtenerla, se tomar ms tiempo y se permitir ser ms creativo e innovador.

La psicloga estadounidense Brbara Fredrickson ha estudiado ampliamente la importancia y el efecto en las personas de las
emociones positivas. Entre sus principales hallazgos podemos mencionar 3(3):
1. Ampliacin de repertorios cognitivos conductuales: La influencia de emociones positivas tiene un impacto directo en
la flexibilidad, en la creatividad y en la disposicin a pensar y actuar diferente. Muchos estudios demuestran que las
emociones positivas inducen a mayor pensamiento lateral y mejor rendimiento cognitivo(4). Si ests preparando un informe y
se te aparece el len (piensas en lo difcil de tu audiencia), seguramente hars algo correcto aunque acotado. Si se te
aparece una manzana (piensas en lo positivo de la audiencia que tendrs), seguramente hars algo ms osado y asumirs
ms riesgos.
2. Generacin de recursos durables: Cuando actuamos influenciados por nuestro sistema emocional positivo, creamos
recursos de largo plazo que nos servirn en el futuro. Por ejemplo, si inventaste una forma de mostrar tus resultados, esta
metodologa pasar a ser parte de tu repertorio. Adems, las personas influenciadas positivamente tienen hasta un 70% ms
de predisposicin a conversar con otros y construir lazos sociales(5), lo que sin duda pasa a ser un activo para el desarrollo
de cualquier negocio.

3. Deshace el efecto de emociones negativas: En un estudio, se le pidi a un grupo de participantes que prepararan un
discurso en slo tres minutos, el que sera evaluado por otras personas. Esta intervencin gener el estrs suficiente para
alterar el ritmo cardiaco de los voluntarios, el cual volvi a la normalidad en el 50% del tiempo en aquellas personas que
fueron inducidas con emociones positivas, en comparacin con un grupo de control(6). Las emociones positivas actan como
un verdadero antdoto contra el efecto negativo del estrs laboral en el cuerpo.
El valor para las organizaciones de crear ms emociones positivas en las personas y equipos recin est comenzando a ser
reconocido, y ofrece una prometedora perspectiva. Por ejemplo, un estudio demostr que aumentando las emociones
positivas de un grupo de personas, 15% de stas son capaces de resolver un set de ejercicios matemticos un 20% ms
rpido, y adems logran ser un 22% ms efectivas en su resolucin correcta(7).

Efectos de las emociones positivas:

1. Ampliacin de repertorios cognitivos conductuales.
2. Generacin de recursos durables.
3. Deshace el efecto de las emociones negativas.

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Por otro lado, estudios del psiclogo y matemtico chileno Marcial Losada han demostrado terica y empricamente que es
slo en condiciones en que las emociones positivas ocurran 2,9 veces ms que las emociones negativas, que los equipos de
trabajo alcanzan rendimientos superiores y las personas pueden florecer(8). Esto se explica porque al ser ms sutiles y lentas
que las emociones negativas, las positivas necesitan ms espacio para desarrollarse.

Mejorando la experiencia de los trabajadores en la rutina diaria

La importancia de las emociones positivas en el trabajo nos lleva directamente a la pregunta, cmo podemos fomentar su
presencia en la rutina diaria de trabajo? Ante la cual aparecen con importancia cuatro habilidades del jefe:
1. Auto-regulacin: La emocionalidad del jefe tiene un impacto directo en la experiencia emocional de los subalternos, por
lo tanto, tiene la obligacin de regular sus propias emociones. Si un jefe expresa su enojo de forma irresponsable e
inconsciente, est generando una experiencia negativa para los otros, adems de estar limitando las capacidades del propio
equipo.
2. Conocer la rutina diaria: Un jefe debe saber cules son los momentos del da y los principales factores que al equipo se
le aparecen como leones o manzanas. Esto puede ser logrado con talleres o con conversaciones aisladas, pero debe ser
conocido y entendido por el jefe
3. Intervenir: El jefe debe conocer cules son los catalizadores de estados emocionales positivos y negativos, y
gestionarlos con habilidad para inducir los estados ms apropiados para lo que el negocio necesita en determinados
momentos
4. Empoderar: El jefe debe ser capaz de empoderar y responsabilizar a las personas respecto a su propio equilibrio
emocional. As, el jefe debe lograr que cada persona aprenda a ver manzanas en vez de leones en los desafos diarios del
negocio.

Habilidades del jefe que potencia emociones positivas:

1. Auto-regulacin (debe regular sus propias emociones)
2. Conocer la rutina diaria.
3. Intervenir (saber gestionar emociones positivas y negativas)
4. Empoderar (responsabilizar a los dems sobre su propio equilibrio espiritual)

Ritos culturales
Los ritos culturales dentro de una empresa corresponden a costumbres o ceremonias que ocurren con baja frecuencia: son
un evento. Su periodicidad se determina en funcin de los focos estratgicos que se desea promover, mientras que la
esttica se vincula a las caractersticas propias de la cultura organizacional y un fuerte componente basado en la impronta de
sus lderes. De esta forma, por medio de los ritos culturales se instalan interpretaciones compartidas y se logra as que los
estados emocionales sean ms coherentes y alineados dentro de los equipos.
Los ritos ms tpicos son por ejemplo, la entrega de regalos para los nios en Navidad, las cenas, fiestas anuales de las
empresas, o la visita de los hijos en un da del ao a las instalaciones. Pero se puede ir mucho ms all, por ejemplo, la
compaa australiana de tecnologa Atlassian realiza trimestralmente su FedEx Day, donde toda la empresa se enfrenta al
desafo de desarrollar un producto. Se trata de un hackathon (Maratn de hackers) y debe terminar con entregables, lo que
inspira el nombre de la actividad y constituye una fuerte inyeccin de innovacin.
Otro caso es la empresa pblica, chilena y protagonista permanente de los Top 3 del ranking Great Place to Work nacional,
BancoEstado Microempresas. Dentro sus ritos estaba el desarrollo de la Cumbre Beme. Cul es la particularidad de este
encuentro? Se lleva a cabo en Marbella, donde se juntaban todos los trabajadores del banco. S, todos. Un reflejo ntido del
espritu de cuerpo que se propugna dentro de esa organizacin.

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Otro ejemplo, muy poco aplicado en la realidad nacional, es el de los Brain Trust de Pixar, que se inspiran o tienen su origen
como concepto en el equipo de asesores acadmicos de mayor confianza del Presidente de Estados Unidos, Franklin D.
Roosevelt (1933 - 1945). En este caso, los directores de pelculas se renen y comentan problemas o dificultades de cada
uno de sus proyectos, transparentando qu los tiene atrapados. Este proceso permite promover la transferencia de
conocimiento y generar as una verdadera Liquid Network dentro de la empresa (redes donde el conocimiento no slo es
gaseoso, sino que fluye como un lquido).
Las empresas deben tener Ritos Culturales a nivel corporativo y es muy recomendable que los lderes desarrollen junto a sus
equipos ritos propios que sean consistentes con los que se viven en la empresa y que representen a sus trabajadores.
Dada la importancia de las emociones positivas en el trabajo, debemos dejar de considerarlas slo como una consecuencia
de los xitos o resultados positivos en general, y comenzar a asumir que stas son un activo que tiene el poder de ayudarnos
a desempearnos exitosamente a nivel individual y colectivo. Se podra decir que son el oxgeno o el componente para
desarrollar nuestra mejor versin como persona y trabajador.

En Resumen...
Una emocin es como una reaccin que ocurre en tres dimensiones de forma
simultnea.
La primera es la reaccin mental, o el sentimiento, que permite darnos cuenta y
entender qu tenemos porque lo sentimos. La segunda es la reaccin
fisiolgica, que se caracteriza por una serie de efectos en el cuerpo en distintos
niveles, como el rubor en el rostro cuando tenemos vergenza. Y la tercera es la
reaccin motora, que predispone nuestro comportamiento de distintas maneras
segn el caso.
Es importante mencionar que las emociones negativas operan ms
rpidamente y con mayor prioridad que las emociones positivas.
Los efectos de las emociones positivas son: 1) Ampliacin de repertorios
cognitivos conductuales; 2) Generacin de recursos durables; y 3) Deshace el
efecto de emociones negativas.
Existen ciertas habilidades del jefe que potencian la aparicin de emociones
positivas en el trabajo: Auto-regular, conocer la rutina diaria, intervenir y
empoderar.
Se recomienda a los lderes desarrollar ritos propios junto a sus equipos,
que sean consistentes con los ritos culturales a nivel corporativo que se viven en
la empresa.

Notas:
(1) Jonathan Haidt, 2006: The Happiness Hypothesis: Finding Modern Truth in Ancient Wisdom
(2) Para una descripcin ms detallada de este modelo, recomendamos ver Nuestro lado luminoso: 12 aos de Psicologa
Positiva de Claudio Ibez, 2011.
(3) Barbara Fredrickson, 2005: Positive emotions broaden the scope of attention and thought-action repertoires
(4) Lyubomirsky, King & Diener, 2005: The Benefits of Frequent Positive Affect: Does Happiness Lead to Success?
(5) Ed Diener, 2012: A Scientific Review of the Remarkable Benefits of Happiness for Successful and Healthy Living
(6) Barbara Fredrikson, 2006: The Value of Positive Emotions
(7) Oswald, Proto & Sgroi, 2013: Happiness and Productivity
(8) Fredrickson & Losada, 2005: Positive Affect and the Complex Dynamics of Human Flourishing

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