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ABRIL 2015 MU

El Estado Monsanto
AGROTXICOS, UNIVERSIDAD Y ORGANISMOS DE CONTROL

Corporaciones vs. ciencia: el Estado aprueba los transgnicos en base a estudios de las
propias empresas y nombra funcionarios segn su cercana al modelo sojero. El dominio
del sector privado y las complicidades, en este reportaje realizado por Daro Aranda.

icenciada en ciencia poltica e

integrante del Programa de
Estudios Rurales y Globalizacin (Peryg) de la Universidad
Nacional de San Martn, Carla
Poth se dedica desde hace diez aos a desentraar cmo se aprueban los transgnicos en Argentina, qu rol ocupan las universidades y organismos oficiales, cmo
las grandes corporaciones del agro deciden
qu semillas transgnicas se aprueban y,
al mismo tiempo, qu modelo agropecuario se ejecuta en nuestro pas.
Poth hizo foco en la Comisin Nacional
de Biotecnologa (Conabia), espacio clave
en la autorizacin de semillas transgnicas.
Se usa a la ciencia para aprobar y promover un modelo productivo econmico asociado a las transnacionales, explica.
Confirma que el Estado no realiza estudios propios al momento de aprobar un
transgnico (se basa en investigaciones
de las mismas empresas interesadas que,
adems, son confidenciales), cuestiona el
modelo cientfico argentino por estar al
servicio del sector privado y grafica: El
kirchnerismo implic una continuidad con
los 90 referido a biotecnologa y transgnicos. Hoy las universidades pblicas generan produccin de conocimiento para las
grandes corporaciones transnacionales.

Neutral?

Cmo se aprueban los transgnicos

en Argentina?

La Conabia tiene casi 50 integrantes, pero con siete ya hay qurum y deciden. Se renen peridicamente, y la mayor
parte son del sector privado o con vinculacin a las empresas.

Cmo se eligen los integrantes de la Conabia?

Fue creada en 1991, pero hasta 2013 no haba un mecanismo explcito. Ese ao se
aprob una resolucin que estableci que
la eleccin las definen las instituciones. El
mecanismo es que esa institucin presenta tres posibles candidatos. Y luego los directores de Conabia y la oficina de Biotecnologa seleccionan uno de esa terna.

Cmo se eligen las instituciones?

En 2013 se agrand la Conabia, incorporando una chacra experimental de caa

transgnica en Colombres, Tucumn. En
2008 se haba presentado un estudio de
impacto para caa transgnica. Como nadie en Conabia manejaba el tema, insertaron a esta chacra. Tiene cierta lgica.

Es difcil creer que una chacra que impulsa

la caa de azcar transgnica sea crtica a
presentaciones de ese mismo sector.
Siempre la Conabia tiene integrantes que
piensan ms o menos igual. Suelen decir
que deben ser expertos, pero no cualquiera.
Andrs Carrasco era un experto, nadie lo
puede negar. Sin embargo no lo llamaron

blica o la universidad, con recortes presupuestarios. El proceso del kirchnerismo

invierte en educacin e investigacin
cientfica, pero no en cualquier educacin
o ciencia.

En qu ciencia invierte?
nunca, sino que fue repudiado por los integrantes de la Conabia y el Conicet.

No hay conflictos de intereses por las instituciones y personas que estn en Conabia?
El sentido comn dira que s, pero a ellos
no les genera ningn conflicto. Dicen que
son una comisin tcnica con argumentos
cientficos y se amparan en una supuesta
ciencia neutral, sin problematizar que la
ciencia nunca es neutral. Dicen que la soja
puede ser buena o mala, depende cmo se
utiliza. No les genera contradicciones.

No es irregular que slo tomen los trabajos

cientficos favorables y dejen de lado las investigaciones crticas?
La Conabia hace poltica con el argumento
cientfico que les es afn a lo que piensan sus
integrantes. Toman los argumentos que favorecen a las biotecnologas, y no el principio
precautorio: ante la duda, se debe proteger a
la poblacin. Les he escuchado decir, incluso
luego del juicio por las Madres de Ituzaing
en Crdoba, que no haba conflicto en los
transgnicos. Negaciones totales de que
existen otros argumentos.

Por qu criticaban a Andrs Carrasco?

Lo criticaban porque no haba publicado su

investigacin. Luego, cuando la public en
una revista cientfica internacional, no dijeron ms nada. Le llegaron a cuestionar que l
primero haba mirado qu pasaba en el campo y luego ido al laboratorio. La Conabia y los
investigadores pro-transgnicos no miran
lo que pasa en el campo, ven solo lo que sale
de la pipeta de laboratorio, pero no cuando
eso se libera a millones de hectreas. Las
consecuencias las consideran externalidades y ellos no analizan eso.

No lo analizan, pero lo aprueban?

Claro. Es un punto dbil de su argumentacin. Hay que dejar claro que la Conabia usa
a la ciencia para aprobar y promover un
modelo productivo econmico asociado a
las transnacionales y as legitimar ese modelo con el que estn construyendo poder.
En todo eso est la idea de que el discurso
cientfico es neutral. Y eso es mentira.

Por qu?

Porque la ciencia nunca es neutral. Y, en la

Conabia, eso est en total sintona con las
empresas del agro.

Estudios propios?
as empresas presentan sus informes y estudios favorables al transgnico que quieren aprobar. Qu
estudio hace la Conabia?

El Estado argentino no hace estudios propios. La empresa interesada en la liberacin

de un transgnico es la que hace el estudio y
presenta un formulario que est en Internet. Eso llega a la oficina de Biotecnologa
del Ministerio de Agricultura. Leen esas fojas, que son muchas, ms de 300, pero no
dicen demasiado. Lo ven tcnicos que no

son necesariamente de la Conabia. Buscan

si hay irregularidades. Si hay inconsistencias, se devuelve a la empresa con preguntas. Si no hay objeciones, pasa a la Conabia.

Qu contraponen al estudio de la empresa?

La Conabia no investiga ni convoca a una

universidad pblica a que replique el estudio. El formulario se basa en investigaciones
de las mismas empresas. Monsanto presenta la semilla y anexa los papers (trabajos cientficos). Es obvio que la empresa
nunca hablar mal del producto que quiere
liberar. Con eso la Conabia dice s o no.
Puede ser con una minora presente.

Pero en la Conabia hay gerentes de Monsanto presentes.

S. La supuesta garanta que dan es cuando

en una reunin se presenta una solicitud,
si hay conflicto de intereses lo que hacen
es que el representante de esa empresa se
levanta y se va. Eso evitara el conflicto de
intereses (sonre).

As resuelven el conflicto de intereses?

S (sigue sonriendo).

Usted cree que el representante de Syngenta o Bayer le dir que no a Monsanto y

viceversa?
Claramente que no. No tiene sentido, pero
la versin oficial de la Conabia es que as
resuelven el conflicto de intereses.

De Menem a hoy
ubo distintas etapas de la Conabia,
desde su creacin, en 1991. Y en esa
dcada de los 90 el Estado se retir
de muchos espacios en la Conabia sucedi
lo contrario?

Invierte en una educacin privatizada y en

universidades pblicas que generan produccin de conocimiento para estas grandes
corporaciones transnacionales y el desarrollo nacional de este tipo de tecnologa, pero
siempre asociada a las empresas. Por ejemplo: Monsanto tiene posgrados en la Facultad de Agronoma de la UBA. Tambin que
designen personas como el ministro Lino
Baraao o Martn Lema en Conabia.

La universidad pblica con mayor financiamiento, pero al servicio del sector privado.
Lamentablemente s. Incluso algo que
confirm hace poco. La mayora de quienes compusieron la Conabia en los 90 tuvieron su formacin bsica de licenciatura
en universidades pblicas y un posgrado
en el exterior. No es menor eso. Los think
tank (tanques de pensamiento) de la tecnologa fueron los laboratorios de Francia,
Estados Unidos y Canad. Ah es donde se
van a formar y luego vienen a regular lo
que pasa en Argentina. Pero en la ltima
dcada hubo otra ruptura: ya no hacen los
posgrados afuera, sino aqu. Eso marca
hacia dnde fue la produccin de conocimiento en nuestro pas: a muchas maestras, posgrados, y becas de investigacin
asociadas a ese modelo biotecnolgico. El
kirchnerismo signific eso al modelo: comenzar a producir conocimiento nacional
asociado a esas transnacionales.

Secretos de una papa

Cunta incidencia tiene el sector

privado en la Conabia y en la aprobacin de transgnicos?

Desde los 90 el Estado se vuelve un gran

impulsor de la biotecnologa en todos los
niveles. En la primera etapa fue la instalacin del modelo. Hubo una alineacin con
los mercados globales de agricultura manejados por las grandes corporaciones de
semillas transgnicas y de agrotxicos. Si
uno mira Estados Unidos y Canad, quienes
estaban all decidiendo cmo se iba a producir en el agro son estas empresas: Monsanto y Syngenta, entre otras.

Es central. Porque en primer lugar hay una

participacin directa de las empresas
transnacionales en la comisin. Recordemos que la Conabia tiene representacin
del sector pblico, privado e investigadores. Si uno ve la composicin de esos sectores, el privado esta sobrerepresentado
en trminos numricos. Y algo no menor.
Pero an si no estuvieran las empresas,
dudo que las decisiones de la Conabia cambiaran.

El Estado ah tom la posta, mir qu estaba pasando en el mercado internacional.

Histricamente el Estado argentino fue
proveedor de mercado de materia primas y
siempre le fue redituable. Entonces era un
negocio para los dos el desarrollo de ese tipo de mercado agrario.

Si estuviera toda gente del sector pblico y

sin empresas creo que no cambiaran las
decisiones de la Conabia. Porque los del
sector pblico piensan con la lgica del
sector privado.

Y el Estado argentino cmo actu?

Cmo actu el kirchnerismo?

El kirchnerismo implic una continuidad

con los 90 referido a biotecnologa y transgnicos. La devaluacin fue un factor importante para, mediante impuestos, hacer
caja. Si hubo un cambio respecto de los 90,
es que durante el menemismo la inversin
fue nula. El INTA en los 90 no tena financiamiento. Lo mismo que la educacin p-

Por qu?

Cmo?

Su formacin tiene que ver con producir

conocimiento asociado a las transnacionales. Justifican la privatizacin, que sean
productos patentados, no pblicos. Que un
cientfico naturalice que no se haga pblica la informacin de un producto para que
pueda ser patentado es toda una decisin
ideolgica y poltica. Lo mismo cuando la
informacin de un organismo oficial no es
publicada. Lo que prevalece es la lgica de
la mercanca, de produccin del sector privado y la ganancia por sobre los intereses
generales.

Nombres que la referencien a ese perfil

cientfico?

Esteban Hopp. Ahora no est, pero fue el

formador de la Conabia. Fue muy relevante,
porque fue de los primeros en investigar sobre transgnicos en Argentina. l y Alejandro Mentaberry -que hoy est en Rosario en
el Indear (Instituto de Agrobiotecnologa de
Rosario) y ASA (Asociacin Semilleros Argentinos)- desarrollaron papa transgnica:
uno en INTA y otro en Conicet. Papa que
nunca se aprob, nunca se liber, pero que

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problema es la perspectiva del espacio que

est trabajando. Al momento de evaluar se
deben tener en cuenta las externalidades
que puede provocar esa semilla, migraciones, enfermedades, impacto ambiental...

les sirvi para ser voz autorizada al definir

quin iba a estar en Conabia. Para ellos no es
problema que la informacin no sea pblica.
Porque si fuera pblica, las empresas no haran negocios con biotecnologa. Otro ejemplo es Mnica Pequeo Araujo, histrica del
INASE (Instituto Nacional de Semillas). Me
lo dijo explcitamente: nunca difundirn los
estudios y expedientes de aprobacin de las
empresas porque es informacin comercial sensible.

El problema es de perspectiva?

Tiene que ver con el proyecto poltico. Si

priorizs la produccin de valor, siempre
ser lo mismo. Y ah te sirve una Conabia
como la actual, que es un organismo claramente pro-transgnico. Muchos cientficos tienen una perspectiva evangelizadora
de los transgnicos, de la biotecnologa.
Ellos son los que saben que los transgnicos no son malos, entonces no hay nada
mejor para la gente... (sonre). La frase del
secretario de Agricultura que cre la Conabia, Marcelo Regnaga, fue que slo por
ignorancia o por ideologa se pude estar en
contra de lo que es la revolucin del siglo
20: la biotecnologa. Es la lnea poltica del
proyecto del pas desde lo 90, pleno neolibralismo, y en la que el kirchnerismo marc una continuidad.

No es contradictorio decir algo as desde

un puesto del Estado?
Ninguna contradiccin. Despus, hay
cientficos que ya ni siquiera son -como
Hopp o Araujo- que estn en la gestin estatal. Son cientficos que se formaron en la
universidad pblica, con recursos de todos: su paga como investigadores es dinero pblico, pero piensan con lgica privada. Hugo Permingeat, por ejemplo, que
lleg a ufanarse de ser cuadro de Monsanto. Nos debe interpelar que la produccin
de conocimiento del Estado sea para el
sector privado. Naturalizan ese discurso,
estn formateados en esa supuesta neutralidad. El aparato de conocimiento pblico se maneja con lgicas como si fuera
una empresa privada. La ciencia en Argentina forma empleados para Monsanto, pero lo hace con un presupuesto pblico.

Cmo definir la incidencia de la Conabia en

el modelo agropecuario?

La Conabia es la que decide qu semilla se va

a utilizar en el modelo actual, que tiene a los
transgnicos como eje central. Al mismo
tiempo est diciendo cmo nos alimentaremos y qu modelo habr. La Conabia aprob
la soja transgnica en el 96 y al mismo tiempo todo lo que vino con la soja: agrotxicos,
desmontes, desalojos. Al avalar una semilla,
avalan un modelo productivo.

Funcionarios transgnicos

Baraao es central. En 2008 cuando asumi el ministerio dijo que las tres lneas de
accin sern biotecnologa, nanotecnologa e ingeniera informtica. Ah no slo
dice dnde va a ir el financiamiento pblico, sino tambin qu lgicas de producir
conocimiento -ya insertas en facultad de
biologa y agronoma- se iban a expandir a
otra universidades. Hoy en las ciencias
sociales tens que homologar el currculum del mismo modo que en las ciencias
biolgicas.

Cmo?

La lgica de cmo te evalan es la misma.

Pusieron la misma cantidad de papers en
Ciencias Sociales y en Naturales, cuando
son lgicas de produccin de conocimiento
completamente diferentes. Un bilogo
molecular puede hacer 50 papers cortos. En
uno hace foco en un elemento y puede hacer 50 con otros focos. Y hay ms revistas
para publicar. En Ciencias Sociales no hay
muchas revistas del estatus que estipula el
Conicet. La nica manera de tener 50 papers es copiando y pegando. El procesamiento de informacin lleva ms tiempo y
elaboracin que las investigaciones de laboratorios. Lino Barao lo dijo en sus discursos de manera subrepticia. Esa poltica
de Estado se deja ver hoy. Y dice que quienes hacemos sociales hacemos teologa.

Por qu?

LINA M. ETCHESURI

Con un papel tan central, por qu siempre

pas desapercibida?

Cmo inciden el ministro de Ciencia,

Lino Baraao, y el director de Biotecnologa, Martn Lema?

Atilio Born le respondi en pblico. Baraao atras 500 aos sobre la ciencia, volvi
al oscurantismo. Dijo eso porque las ciencias sociales no tienen la metodologa de
las naturales. Entonces, para l, no es
ciencia.

Qu rol juega Martn Lema?

Cuando comenzaron a tener problemas

porque se dieron cuenta que la Conabia era
un espacio que poda entrar en riesgo por
las decisiones que tomaban, crearon un
organismo -que luego origin la Oficina de
Biotecnologa- donde se toman las decisiones polticas, y la Conabia se queda con
lo tcnico. Pero, en realidad, la que siempre sigui tomando la decisiones, con disfraz tcnico, fue la Conabia. El director de
Biotencnologa (Martn Lema) lo que hace
es desviar la mirada poltica que puede pesar sobre la Conabia. Tampoco es menor
quin es Lema. Est formado en el rin de
las biotecnolgicas de la Universidad de

Carla Poth: Hoy las universidades pblicas generan conocimiento para las grandes
corporaciones trasnacionales.

Siempre fue un organismo muy resguardado. Cuando comienzan a visibilizarse

ciertos conflictos pblicos con los transgnicos, crearon la oficina de biotecnologa para canalizar las discusiones polticas.
Y la Conabia, slo aparentemente, qued
con el aspecto cientfico. Siempre se generaron mecanismos polticos donde la
Conabia pareci quedar resguardada. Funcion con mucha impunidad durante 20
aos, sin ninguna regulacin. Por otro lado, las primeras luchas contra el modelo
de agronegocios fueron por la tierra y la
respuesta del Estado fue hablar de ordenamiento territorial. La Conabia miraba para
otro lado, como si las semillas que haba
aprobado no tuvieran nada que ver.

Luego fueron los agrotxicos...

Quilmes, es director de un posgrado sobre
el tema. Su recorrido acadmico se dio
donde todos piensan igual: no te cruzs un
crtico de transgnicos ni de casualidad.

Evangelizadores

Qu otras miradas debiera haber en

un mbito donde se aprueban los
transgnicos?

Las ciencias sociales hoy estn ausentes.

Tampoco hay licenciados en ciencias ambientales. Las ciencias duras estn impregnadas siempre con una mirada pro transgnica. Pero va ms all de las disciplinas. El

Exactamente. El Estado va y crea una comisin en el Ministerio de Salud. El problema se vuelve a sacar de la Conabia. Recin ahora los movimientos sociales estn
empezando a focalizar en la Conabia, porque tiene gran responsabilidad y porque es
el corazn de este modelo, donde se aprueban las semillas que luego traern las consecuencias.

Qu se debiera hacer con la Conabia?

Si se quiere tener un trabajo serio sobre

qu implican los transgnicos, hay que disolver la Conabia. Y se debe hacer pblica
toda la informacin desde que se cre. Nadie puede garantizar que no est plagada
de irregularidades.