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Javier Echeverra
Fundacin Ikerbasque-Universidad del Pas Vasco
Instituto de Filosofa y Red CTI/CSIC
Marta I. Gonzlez
Instituto de Filosofa y Red CTI/CSIC
1.
TEORA
La revolucin en los estudios sobre la ciencia y la tecnologa haba aparecido ligada al imperativo de buscar la explicacin del contenido de la ciencia en su contexto social.
Una ideologa poltica determinada, cierto inters econmico o algn arraigado prejuicio eran el tipo de factores
que se rastreaban para explicar la gnesis y legitimacin de
las teoras cientficas. Para dar cuenta de la construccin
de la naturaleza, defenda la revolucin constructivista,
es necesario apelar a la sociedad. Sin embargo, algunos
autores se mostraron insatisfechos con esta sociologa
de lo social y argumentaron que el contexto social no
tiene una fuerza explicativa real; porque, al contrario de lo
que se defenda y practicaba en Edimburgo o en Bath, lo
natural y lo social se coproducen mutuamente.
Este cambio de rumbo tuvo como influencias, entre otras,
el estudio de los sistemas sociotcnicos desarrollado por
Thomas Hughes (1983), en el que elementos organizati-
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tecnociencia para describir todos los elementos vinculados a contenidos cientficos, sin que importe lo sucios, inesperados o extraos que parezcan (1983: 168), tratando
de subrayar la multiplicidad de elementos y actores que
concurren en la conformacin del producto (la ciencia y
la tecnologa) y criticando la distincin interno/externo.
Muchos otros autores utilizan tambin la expresin tecnociencia para insistir en la ntima relacin entre la ciencia y la tecnologa, y justificar un tratamiento conjunto,
especialmente si se ocupan de la ciencia y la tecnologa
contemporneas. En particular, Javier Echeverra (2003)
ha desarrollado con detalle el concepto de tecnociencia,
oponindose a la idea latouriana de que toda ciencia es tecnociencia y reservando la denominacin para la evolucin
que tiene lugar a partir de los aos ochenta del siglo XX
de la macrociencia (Big Science) que se haba instaurado
al finalizar la Segunda Guerra Mundial. La macrociencia
surgida en la guerra fra, caracterizada por una profunda
simbiosis entre ciencia y tecnologa, el establecimiento de
la poltica cientfica y la financiacin gubernamental, se
convertir en el ltimo cuarto de siglo en tecnociencia,
gracias a las nuevas tecnologas de la informacin y las
comunicaciones y al mayor papel de las empresas privadas
en la promocin de la I+D+i.
Las propuestas de Echeverra y la teora del actor-red confluyen en su especial atencin a la prctica cientfica. El
programa fuerte y los primeros enfoques en sociologa del
conocimiento cientfico se centraron en el estudio de los
factores sociales que influyen en la construccin del conocimiento, y en cierta manera lo determinan, pero se
interesaron menos por el estudio de la prctica cientfica,
al menos en su primera poca. En los aos noventa, algunos
historiadores, filsofos y socilogos de la ciencia, como
Hacking, Franklin, Galison o Pickering, comenzaron a ocuparse de la actividad cientfica sin reducirla a la construccin de conocimiento. Cabe decir que en los ltimos aos
se ha producido un giro hacia la prctica en los estudios de
ciencia y tecnologa, de modo que, aparte del conocimiento,
la praxis cientfica y tecnolgica se ha convertido en un
objeto de estudio igualmente relevante. En este giro hacia
la prctica se encuadra tambin la teora del actor-red,
cuya primera norma metodolgica fue la de seguir a los
cientficos e ingenieros en sus prcticas cotidianas.
Otra novedad radical de la concepcin praxiolgica, compartida por la teora del actor-red, es la de afirmar que la
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2. TEORA
DEL ACTOR-RED
La teora del actor-red es uno de los enfoques ms novedosos y de ms xito en los estudios sobre ciencia y tecnologa desarrollados en el ltimo cuarto del siglo XX. Intentar
caracterizarla no puede hacerse sino traicionndola ya que,
si algo hemos aprendido de la sociologa de la ciencia de
los ltimos treinta aos es que toda representacin traiciona su objeto, de tal modo que toda representacin de
la teora del actor-red no puede ser sino una traduccin,
al igual que toda representacin de la ciencia y que el
proceso mismo de la ciencia en accin. Sucede, adems,
que la teora del actor-red es altamente maleable, revisable
y tiene una gran capacidad de transformacin, con lo que
proponerse ofrecer un panorama definitivo de la misma
es una tarea destinada desde el comienzo al fracaso. Los
intentos de caracterizacin de sus propios protagonistas
resultan errticos. John Law (2003) entiende que la mejor
forma de hacer justicia a una exposicin de la teora del
actor-red es a travs de ejemplos, pero ms adelante se encuentra preparado para ofrecer una definicin amplia: la
teora del actor-red es una familia diversa de herramientas
semitico-materiales, sensibilidades y mtodos de anlisis
que tratan todos los elementos de los mundos naturales y
sociales como un efecto, generado permanentemente, de
las redes de relaciones dentro de las que estn ubicados
(Law, 2007). Por su parte, Bruno Latour estaba dispuesto en
1999 a deshacerse de la propia denominacin de la teora,
pero termina por volver a reivindicarla de forma entusiasta
recientemente (2005: 9). De algn modo, los proponentes
mismos de ANT han participado en su extraordinaria evolucin y han observado las transformaciones promovidas
por otros, y en ese camino han dudado sobre la posibilidad de mantener la etiqueta para designar una teora
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Michel Callon, sin embargo, se ha interesado fundamentalmente en la representacin y el papel de los actores
humanos no expertos en los problemas de la tecnociencia
en nuestros das. Callon y Rabeharisoa (2003) utilizan la
expresin investigacin en libertad o investigacin silvestre (research in the wild) para distinguir la investigacin llevada a cabo en los laboratorios o lugares acreditados por sujetos expertos de la investigacin de aquella que
realizan grupos de ciudadanos sensibilizados o implicados.
La investigacin en libertad puede producir problematizaciones que luego se extendern en la investigacin ordinaria o aplicaciones novedosas de esta. La incorporacin
de otros actores en procesos de aprendizaje social en los
que expertos y grupos de la sociedad civil cooperan en la
investigacin tiene como resultado, segn Callon, que la
investigacin y la innovacin se transfieran de forma ms
natural a la sociedad. Rabeharisoa y Callon (2002) han
analizado en profundidad estas formas de cooperacin
en el caso de las asociaciones de pacientes, tomando a
la Asociacin Francesa contra las Miopatas (AFM) como
ejemplo del modo en el que la asociacin produce conocimientos sobre la experiencia de sus asociados que al
confrontarse con el conocimiento experto conllevan un
aprendizaje mutuo entre ambos mbitos. Otra novedad
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3. DE
LA CIENCIA A LA TECNOCIENCIA
Durante la segunda mitad del siglo XX la ciencia y la tecnologa han experimentado un profundo cambio, generan710
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do un hbrido entre ambas, la tecnociencia. Esta convergencia entre ciencia y tecnologa se ha producido en todas
las reas de conocimiento, empezando por las ciencias
fsico-matemticas y las tecnologas de computacin, y
amplindose luego a la biologa, la medicina y las ciencias
sociales y humanas. Como resultado de dicho proceso, que
se ha desarrollado ante todo en los EEUU de Amrica, la
ciencia acadmica ha quedado subordinada a la ciencia
posacadmica (Ziman, 2000) o tecnociencia, generndose
una nueva modalidad de prctica investigadora, hoy en
da dominante.
Cabe distinguir dos modalidades de tecnociencia: la macrociencia (Big Science), basada en grandes programas de
investigacin financiados por instituciones gubernamentales y diseados en funcin de objetivos polticos, estratgicos, militares y sociales; y la tecnociencia propiamente
dicha, en la que la inversin privada, la participacin empresarial, las expectativas de beneficio y las innovaciones
en el mercado resultan determinantes para el desarrollo de
los programas de investigacin. Ambas tienen en comn:
la estrecha vinculacin entre cientficos, ingenieros y
tcnicos, que colaboran en proyectos y programas conjuntos;
la creacin de agencias o empresas tecnocientficas para
desarrollar dichos programas; pueden ser pblicas, privadas o mixtas; en ocasiones adoptan la forma de consorcios y alianzas entre organizaciones;
la importancia de la financiacin de dichos proyectos,
que slo pueden ser desarrollados si se cuenta con recursos humanos, materiales y tcnicos adecuados;
la planificacin de los objetivos propuestos y de las tareas
a realizar para alcanzarlos;
la subordinacin de los objetivos clsicos de la ciencia
a metas prefijadas por quienes establecen y financian las
lneas prioritarias de investigacin, lo que trae como consecuencia que, en trminos generales, el objetivo ltimo de
la actividad tecnocientfica sea la innovacin;
la relevancia de la gestin de los proyectos, actividades
y resultados;
la evaluacin ex ante y ex post de los resultados propuestos y obtenidos, as como el seguimiento de los
mismos;
la utilizacin de equipamientos tecnolgicos complejos,
tanto para la investigacin como para la evaluacin y la
gestin. Conforme a la teora del actor-red, dichos equidoi: 10.3989/arbor.2009.738n1047
pamientos estaran dotados de agencia y en muchos casos son determinantes para la obtencin de resultados.
4.
hemos de caracterizar la fase actual como algo nuevo, distinto de la ciencia burguesa comn a Maxwell, a Franklin
y a Newton, no podemos basarnos nicamente en una
tasa de crecimiento (1963: 50). Dejaba as abierta la va
para distinguir la macrociencia de la ciencia no slo por
su tamao, sino tambin mediante criterios cualitativos
y culturales.
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en la negociacin y diseo de polticas cientfico-tecnolgicas. Surgi as un nuevo tipo de accin cientfico-tecnolgica: el diseo de polticas para la macrociencia. Su principal consecuencia fue la progresiva
organizacin de sistemas nacionales de I+D. En suma,
la macrociencia implic una estrecha vinculacin de
la ciencia con el poder (poltico, militar, econmico).
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g) Subordinacin de los objetivos cientficos. Los objetivos de la macrociencia no son nicamente cientficos,
ni tampoco tecnolgicos. Un macroproyecto cientfico
puede tener como uno de sus objetivos el avance en el
conocimiento, o la invencin de artefactos ms eficientes, pero sobre estos objetivos priman otros, que son
los que dan sentido a la financiacin y desarrollo de los
grandes proyectos de investigacin: mejorar la capacidad defensiva y ofensiva de un ejrcito, incrementar la
productividad de un sector industrial, o simplemente
aumentar el prestigio de un pas, su nivel de seguridad
o su posicin en los mercados internacionales. En el
proyecto Manhattan, por ejemplo, a los cientficos les
interesaba calcular la masa crtica en un proceso de
fusin nuclear, cosa que lograron. Pero, por encima de
ello, los diseadores del proyecto pretendan disponer
de un arma de destruccin masiva que pudiera servir
para ganar rpidamente la guerra o, ulteriormente,
como arma de disuasin ante eventuales ataques de
otras potencias. Los objetivos propiamente cientficos
y tecnolgicos estuvieron subordinados a las metas
de otra ndole que haban definido los promotores y
financiadores de dichos proyectos macrocientficos.
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En la dcada de los ochenta emergi la tecnociencia propiamente dicha. El trmino tecnociencia fue propuesto en
1983 por Bruno Latour, con el fin de evitar la interminable
expresin ciencia y tecnologa. Latour plante la pregunta
quin hace ciencia realmente? e intent mostrar que la
ciencia no slo la hacen los cientficos, criticando la distincin interno/externo. Otro autor que utiliz sistemticamente el trmino tecnociencia en los aos ochenta fue
Gilbert Hottois (1991), partiendo de contribuciones previas
de Stork, Barret, Salomon, Gros, Ladrire, etc.
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c) Empresas tecnocientficas. La vinculacin entre ciencia, tecnologa y empresa se intensific a partir de los
aos ochenta, hasta el punto que la produccin de conocimiento cientfico y tecnolgico se convirti en un
nuevo sector econmico, popularmente denominado
de nuevas tecnologas, y tcnicamente economa del
conocimiento. La obtencin, gestin y rentabilizacin
de las patentes que resultan de la investigacin en
I+D+i pas a ser una componente bsica de la actividad tecnocientfica, tan importante como la investigacin misma. Adems, surgieron nuevas modalidades
de explotacin de la propiedad del conocimiento: licencias de uso, franquicias, suscripciones de acceso y
conexin, etc. Por tanto, la gestin y el marketing del
conocimiento tambin comenzaron a formar parte de
las actividades de las empresas tecnocientficas. Se introdujeron modelos empresariales de organizacin del
trabajo y de gestin de la tecnociencia, muy distintos a
los de las comunidades acadmicas clsicas. Los investigadores cientficos comenzaron a ser considerados
como trabajadores del conocimiento (Drucker, 1994).
d) Redes de investigacin. Si atendemos al principal escenario de la ciencia moderna, el laboratorio, la tecnociencia aporta cambios significativos. En el caso
de la macrociencia los laboratorios se convirtieron en
factoras de produccin de conocimiento. Con el salto
ulterior a la tecnociencia, adoptaron la forma de laboratorios-red, interconectados gracias a las tecnologas
de la informacin. Frente al laboratorio aislado de la
ciencia moderna, surgieron los laboratorios coordinados, que colaboran en un mismo proyecto y se dividen
las tareas a llevar a cabo. Otro tanto ocurri con los
proyectos de investigacin, en los que suelen colaborar
diferentes equipos investigadores, empresas y pases.
En conjunto, el atomismo institucional que caracteriz
a la ciencia moderna se ha visto reemplazado por una
tecnociencia en red, con todas las consecuencias que
ello tiene para la organizacin de la actividad cientfica y para la prctica investigadora.
e) Tecnociencia militar. A partir de los aos ochenta la
colaboracin entre los cientficos y militares volvi a
ser considerada como prioritaria en los EEUU, dndose
por superada la crisis de la dcada 1966-76. Tras la
guerra de Vietnam, el Pentgono comenz a afirmar
que los EEUU estaban perdiendo su supremaca tecno-
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g) Tecnociencia y transformacin del entorno. A diferencia de la ciencia moderna, cuyo objetivo principal era
entender y explicar el mundo, la tecnociencia tiene
como objetivo transformar el mundo, a pequea o a
gran escala. Las tecnologas de la informacin y la comunicacin han cambiado radicalmente las relaciones
sociales, contribuyendo a generar una nueva modalidad de sociedad, la sociedad de la informacin. De
este cambio se han derivado mltiples innovaciones y
transformaciones sociales. Las biotecnologas permiten
modificar la estructura de la materia viva, generando
nuevos tipos de genes, clulas y alimentos. Las nanotecnologas operan a una escala todava menor, la
escala nanomtrica, pero su funcin no slo estriba
en conocer los nanocosmos, sino tambin en modificarlos, generando nuevos materiales y nanopartculas
artificiales. Algunas tecnociencias tambin han tenido influencia a escala macrocsmica, por ejemplo la
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l)
5.
j)
Tecnociencia y valores. Desde un punto de vista axiolgico, en la actividad tecnocientfica intervienen diversos tipos de valores. Aparte de los valores epistmicos,
tcnicos y econmicos (y en su caso militares), en la
actividad tecnocientfica estn presentes otros valores: ecolgicos, polticos, sociales, jurdicos, etc. Siendo plural la agencia tecnocientfica y actuando cada
agente en funcin de su propio sistema de valores, los
conflictos axiolgicos son inexorables.
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estratgicos y ha de atenerse a normas de conducta (secreto, confidencialidad, disciplina estricta) que chocan con el
ethos cientfico clsico. La utilidad social de los resultados
de la investigacin es otro de los valores a considerar en
muchos programas de financiacin pblica, as como el
respeto a determinados valores ticos y ecolgicos, en el
caso de que los proyectos a desarrollar planteen o puedan
plantear problemas de ndole moral o medioambiental. En
suma, aparte del ncleo axiolgico que gua las acciones
tecnocientficas, en el que ya surgen conflictos internos, la
tecnociencia ha de tener en cuenta otros tipos de valores
(sociales, culturales, ticos, incluso religiosos) que tambin
limitan su campo de accin.
Tambin cambia profundamente la relacin de la tecnociencia con el pblico y la sociedad. En el caso de la ciencia,
la relacin entre las comunidades cientficas y el pblico
se estableca ante todo a travs de la educacin y la divulgacin, siendo los propios cientficos quienes acometan
ambas tareas. La paulatina irrupcin y consolidacin de la
tecnociencia ha cambiado radicalmente esa relacin con el
pblico, al haberse producido una crisis de confianza de los
ciudadanos con respecto a la investigacin tecnocientfica
y, en particular, respecto a los informes de los expertos.
Las relaciones entre la tecnociencia y las sociedades son
complejas, y a veces conflictivas. Algunas lneas de investigacin suscitan dudas, si no rechazo social.
Es preciso recordar la crisis de la macrociencia en los
aos sesenta, puesto que fue el origen de los estudios CTS
(ciencia, tecnologa y sociedad). La oposicin en los EEUU
a la Guerra del Vietnam y a la investigacin cientfica con
fines militares fue un primer ejemplo de esta prdida de
credibilidad de la macrociencia, que cristaliz en el movimiento de mayo de 1968. Otro tanto ocurri en relacin
con la energa nuclear, que fue encontrando una oposicin
creciente en la sociedad, y no slo por el recuerdo de
Hiroshima y Nagasaki, sino tambin por el problema de
los residuos nucleares producidos por los laboratorios o
por los riesgos de accidentes en los reactores nucleares,
algunos de los cuales formaban parte de los macrolaboratorios cientficos y estaban ubicados en los campus
universitarios. Algunas lneas de investigacin comenzaron
a ser consideradas como un peligro para la democracia, al
estar al servicio exclusivo de organizaciones militares, y
ser opacas sus actividades y resultados. La militarizacin
parcial de la macrociencia fue criticada desde mltiples
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6.
El anlisis previo de la tecnociencia contempornea presenta muchos puntos de encuentro con la imagen de la
tecnociencia reflejada a travs de la teora del actor-red.
Aun cuando la definicin de tecnociencia de Latour sea tan
laxa que englobe toda la ciencia-tecnologa, su nfasis en
la hibridacin entre ambas, en la pluralidad de elementos
heterogneos que contribuyen a su conformacin, en el
papel determinante de las prcticas y en la disolucin de
las fronteras entre el dentro y el fuera permiten plantear el
valor de ANT como herramienta para arrojar luz sobre los
procesos de produccin de la tecnociencia actual.
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NOTAS
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