EL CAMPESINO Y LA FOTOGRAFA*

Pierre Bourdieu y Marie-Claire Bourdieu

Extrado de: Bourdieu, Pierre. Creencia artstica y bienes simblicos. Buenos Aires: aurelia*rivera, 2003.
Que la fotografa, y, ms precisamente, la prctica fotogrfica, ocupen un lugar tan reducido en el medio
campesino, tiende a una ignorancia, ligada a una dbil informacin sobre las tcnicas modernas, o a una
voluntad de ignorar, es decir, a una verdadera eleccin cultural que es necesario comprender en
referencia a los valores propios de la sociedad campesina? En esta ltima hiptesis, la historia de una
tcnica que contradice esos valores en lo que tienen de ms esencial, no arriesga revelar lo que hace la
esencia de la moral campesina?
La imagen fotogrfica aparece muy pronto, mucho antes que la prctica, introducida por la gente del
burgo en la que todo predispone a jugar el rol de mediadores entre los campesinos de los caseros y la
ciudad 1. Si el uso se impone rpidamente como una obligacin, sobre todo con motivo de los casamientos,
es porque ella viene a cumplir funciones que preexistan a su introduccin. En efecto, la fotografa aparece
desde el origen como el acompaamiento obligado de las grandes ceremonias de la vida familiar y
colectiva. Si se admite, con Durkheim, que la fiesta tiene por funcin revivificar el grupo, se comprende
que la fotografa se encuentre all asociada, ya que proporciona el medio de eternizar y de solemnizar esos
momentos culminantes de la vida social donde el grupo reafirma su unidad. En el caso del casamiento, por
ejemplo, la imagen que fija para la eternidad el grupo reunido, o mejor, la reunin de dos grupos, se
inscribe de manera necesaria en un ritual cuya funcin es la de consagrar, es decir, sancionar y santificar,
la unin entre dos grupos a travs de la unin entre dos individuos. Sin duda, no es por azar que el orden
en el cual la fotografa es introducida en el ritual de las ceremonias corresponde a la importancia social
de cada una de ellas.
La ms antigua, la ms tradicional, explica J-P. A... (nacido en 1885, en Lesquire), es la fotografa de
casamiento: "La primera vez que asist a una boda que ha sido fotografiada delante de la iglesia, debe haber
sido en 1903. Era la boda de uno del campo que tena parientes en la ciudad, todo eso. El fotgrafo hizo poner
sobre las escaleras de la iglesia, all, y algunos que estaban sentados, algunos que estaban de pie atrs; haba
preparado con bancos, alfombras, para que no se ensuciaran. No haba autos entonces. Haba venido con un
coche. Hemos hablado mucho. Era un americano (antiguo emigrado en Amrica), L..., de la familia Ju...,
casado con la heredera de Ju... Era un gran casamiento, l vena de Amrica. Iba a pasearse con una pequea
yegua, la cadena de oro sobre el chaleco. Es la primera que yo me acuerdo, quizs haba habido otras, pero
aquella repercuti un poco! Los muy viejos no conocan eso, no! (...) Despus los mismos fotgrafos se
acercaban cuando saban que haba una boda (...). l se presentaba, no era el interesado el que peda. Ahora
uno le dice. Pero eso comenz sobre todo despus del 14, en 1919, con el fin de la guerra. La costumbre de
ir a hacerse fotografiar a Pau data tambin de ese momento (...) Es el fotgrafo el que vena, que se ofreca;
si no, no lo hubieran llamado quizs. Pero una vez que l est all, no osan decir no. En ese entonces no haba
nada demasiado caro".

La fotografa no se ha impuesto tan rpidamente sino porque ha encontrado sus condiciones sociales de
existencia: el gasto y el despilfarro forman parte de la conducta de la fiesta y, en particular, los gastos
ostentatorios a los cuales nadie sabra sustraerse sin faltar al honor.
"Esas fotos, los primeros tiempos, el fotgrafo pasaba para ver quin quera, preguntaba los nombres y luego
les enviaba. Haba que pagar antes. Oh! Eso no era muy caro, no. Eran dos francos por persona. Y nadie osaba
rechazar. Y no, estaban contentos de tener despus entre ellos la boda. El caballero pagaba la foto a la dama,
era normal entonces" (J-P. A.).
"La foto de grupo era obligatoria, el que no la compraba pasaba por tacao (picheprim). Sera una afrenta para
los que han invitado. Sera no tomar en cuenta. A la mesa, uno est en primer plano, no puede decir 'no'." (J.
B.)

La compra de la fotografa es un homenaje rendido a los que han invitado. La fotografa es el objeto de
intercambios reglados; entra en el circuito de los dones y de los contra-dones obligados a los cuales el
casamiento y ciertas ceremonias dan lugar. El fotgrafo oficial es un oficiante cuya presencia sanciona la
solemnidad del rito, puede estar acompaado o secundado por el fotgrafo aficionado, pero jams
reemplazado por l 2.
Slo hacia 1930 se vieron aparecer las fotografas de primera comunin, y las fotografas de bautismo son
todava ms recientes y ms raras. Desde hace algunos aos, los campesinos aprovechan la venida de los
fotgrafos durante los comicios para hacerse fotografiar con sus animales, pero son la excepcin. Para los

bautismos, que no dan jams lugar a una gran ceremonia y que renen los parientes prximos, la fotografa
es excepcional, pero la primera comunin proporciona a muchas mujeres una ocasin de hacer fotografiar
a sus hijos 3 : no se puede sino aprobar a una madre que acta as y ello cada vez ms, a medida que la
importancia de los nios en la sociedad se incrementa. En la antigua sociedad, el nio no era jams como
hoy el centro de las miradas. Las grandes fiestas y las ceremonias de la vida aldeana eran sobre todo
asuntos de los adultos y es solamente a partir de 1945 que las fiestas de los nios (la Navidad o la Primera
Comunin, por ejemplo) han tomado importancia. A medida que la sociedad otorga un lugar ms grande
a los nios, y, al mismo tiempo, a la mujer en cuanto madre, la costumbre de hacerlos fotografiar se
refuerza. En la coleccin de un pequeo campesino de los caseros (B. M.), los retratos de los nios
constituyen la mitad de las fotografas posteriores a 1945, mientras que ellos estaban casi ausentes (tres)
de la coleccin anterior a 1939. Antao se fotografiaba sobre todo a los adultos, secundariamente a los
grupos familiares que reunan padres e hijos y excepcionalmente a los nios solos. Hoy es a la inversa. Pero
la fotografa de los nios es en s misma admitida, en gran parte, porque tiene una funcin social. La
divisin del trabajo entre los sexos confiere a la mujer la tarea de mantener las relaciones con los
miembros del grupo que viven lejos y, en primer lugar, con su propia familia. Como la carta, y mejor que
la carta, la fotografa juega su rol en la perpetua puesta al da del interconociminto4. Es costumbre llevar
a los nios (al menos una vez, y, si se puede, peridicamente) con la parentela que reside fuera de la
aldea y, en primer lugar, cuando la esposa viene del exterior, a lo de su madre. Es la mujer quien inspira
esos desplazamientos y los cumple a veces sin su marido. Los envos de fotos tienen la misma funcin: por
la foto, se presenta al recin llegado al conjunto del grupo que debe "reconocerlo".
Por esa razn, es natural que la fotografa sea el objeto de una lectura que se puede llamar sociolgica
y que no sea jams considerada en s misma y por s misma, en sus cualidades tcnicas o estticas. El
fotgrafo es considerado conocedor de su oficio y no se dispone de elementos de comparacin. La
fotografa debe solamente proporcionar una representacin bastante fiel y precisa como para permitir el
reconocimiento. Se procede a una inspeccin metdica y a una observacin prolongada, segn la lgica
misma que domina el conocimiento de otro en la vida cotidiana; por la confrontacin de los saberes y de
las experiencias, uno sita a cada persona por referencia a su linaje y, frecuentemente, la lectura de las
viejas fotografas toma la forma de un curso de ciencia genealgica cuando la madre, especialista en la
materia, ensea a los nios las relaciones que lo unen a cada una de las personas representadas. Pero ante
todo, uno se inquieta por saber quin asista a la ceremonia; cmo estaban constituidas las parejas; se
analiza el campo de las relaciones sociales de cada familia; se observan las ausencias, ndices de
desavenencias, y las presencias que hacen honor. Para cada invitado, la fotografa es como un trofeo,
ndice y fuente de radiacin social ["uno est orgulloso de mostrar quin estaba en el casamiento" (J. L.)];
para la familia de los novios y para los novios mismos, testimonia el rango de la familia recordando el
nmero y la calidad de los invitados: los invitados de B. M., hijo de una "pequea casa" de los caseros, son
sobre todo parientes y vecinos, siendo tradicional el principio de seleccin, mientras que en la boda de
J. B., ciudadano acomodado, al lado de los invitados estatutarios, aparecen los "compaeros" del esposo
e incluso de la esposa. En resumen, la fotografa de casamiento es un verdadero sociograma y es leda
como tal.
La fotografa de las grandes ceremonias es posible porque -y solamente porque- fija conductas socialmente
aprobadas y socialmente regladas, es decir, solemnizadas. Nada puede ser fotografiado fuera de lo que
debe ser fotografiado 5. La ceremonia puede ser fotografiada porque escapa a la rutina cotidiana y debe
ser fotografiada porque realiza la imagen que el grupo entiende dar de s mismo en cuanto grupo. Lo que
es fotografiado es lo que aprehende el lector de la fotografa, lo que no es, propiamente hablando,
individuos en su particularidad singular, sino roles sociales, el novio, el que hace la primera comunin, el
militar, o relaciones sociales, el to de Amrica o la ta de Sauvagnon. Por ejemplo, la coleccin de B. M.
contiene una foto que ilustra perfectamente el primer tipo: representa el cuado del padre de B. M. de
uniforme de agente de ciudad: la gorra de polica sobre la cabeza, la camisa blanca de cuello derecho con
una corbata anudada a cuadros blancos, la levita escotada sin solapa, sobre el pecho la placa que porta
el nmero 471, el chaleco alto y adornado con botones dorados, la cadena de reloj visible, posa de pie,
la mano derecha posada sobre un asiento de estilo oriental. Lo que la hija emigrada enviaba a su familia,
no era la fotografa de su marido, sino el smbolo de su xito social 6 . Ilustracin del segundo tipo, una
fotografa que ha sido tomada con ocasin de una estada en Lesquire del cuado de B. M., y que solemniza
el encuentro de las dos familias uniendo tos y sobrinas, tas y sobrinos: como si se quisiera manifestar que
el objeto verdadero de la fotografa no son los individuos, sino las relaciones entre los individuos, los
parientes de una familia llevan en sus brazos los nios de la otra 7 .
En la mayor parte de las casas campesinas, las fotografas estn "guardadas" en una caja, con la excepcin
de la fotografa del casamiento y de ciertos retratos. Sera indecencia u ostentacin exponer al primero

que llega imgenes de los miembros de la familia: las fotografas ceremoniales son demasiado solemnes
o demasiado ntimas para estar expuestas en el espacio de la vida cotidiana 8 ; no pueden encontrar lugar
sino en la habitacin pomposa, el saln, o, para las ms personales, como las fotografas de los parientes
desaparecidos, en el dormitorio, con las imgenes piadosas, el crucifijo y el boj bendito. Las fotografas
de los aficionados estn encerradas en los cajones. Al contrario, entre los pequeo-burgueses de la aldea,
ellas adquieren un valor decorativo o afectivo: ampliadas y enmarcadas, adornan las paredes de la sala
comn, con los recuerdos de viaje. Invaden incluso el altar de los valores familiares, la chimenea del saln,
y toman el lugar de las medallas, distinciones honorficas y certificados de estudio que all se exponan
antao y que la joven aldeana ha relegado discretamente, como un poco ridculas, en el rincn ms oscuro,
detrs de la puerta, para no enfrentarse a "los viejos".
Mientras que la imagen fotogrfica -y particularmente la fotografa de casamiento- ha sido adoptada de
entrada, sin ninguna resistencia, por toda la comunidad, en tanto que momento obligado del ritual social,
la prctica fotogrfica ha sido asunto, en el origen, de aficionados aislados, todos miembros de la
burguesa aldeana.
"En mis tiempos, no haba ms que el castellano que haca fotos y algunos emplegats (empleados): perceptor,
controlador de las contribuciones, maestros y el doctor Co." (J-P. A.)

En la actualidad incluso, mientras que entre los campesinos de los caseros no hay ms que uno -todava
joven y soltero- que haga fotografa, en el burgo se cuenta con un pequeo nmero de aficionados, ms
o menos activos. Si depende fuertemente del ingreso, la prctica fotogrfica mantiene una relacin
manifiesta con la residencia, por la mediacin del grado de adhesin a los valores urbanos. De hecho, nada
sera ms falso que pretender explicar la rareza de la prctica fotogrfica en medios campesinos por
simples determinismos negativos. Ni los obstculos econmicos, tales como el precio del equipamiento,
ni los obstculos tcnicos, ni incluso la dbil informacin, pueden dar razn del fenmeno. Si los
campesinos no usan ni pueden usar la fotografa ms que como consumidores y como consumidores
selectivos, es que el sistema de valores en el cual participan y que tiene por foco una cierta imagen del
campesino cabal, les prohbe devenir productores.
Si la fotografa es considerada como un lujo, es, en primer lugar, porque el ethos campesino impone que
se consagren los gastos a la extensin del patrimonio o a la modernizacin de las herramientas antes que
al consumo. Es que, ms generalmente, todo gasto que no est sancionado por la tradicin es considerado
como despilfarro. Pero hay ms: la innovacin es siempre sospechosa a los ojos del grupo, y no solamente
en s misma, es decir, en cuanto ments infligido a la tradicin. Uno est siempre orientado a ver all la
expresin de una voluntad de distinguirse, de singularizarse, de deslumbrar y de humillar a los otros. Es
un atentado contra el principio que domina toda la existencia social y que no tiene nada que ver con un
igualitarismo. De hecho, la irona, la burla y el chisme tienen por funcin llamar al orden, es decir, a la
conformidad y a la uniformidad a aqul que, por su conducta innovadora, parece dar una leccin o lanzar
un desafo a toda la comunidad. Que tal sea o no su intencin, no podra escapar a la sospecha. Invocando
la experiencia pasada y tomando a todos los otros como testigos, se quiere negar que la innovacin
introducida responda a una necesidad real. En consecuencia, no podra ser sino ostentatoria.
Pero la reprobacin colectiva se matiza segn la naturaleza de la innovacin y segn el dominio en el que
interviene. Cuando se sita en el dominio de las tcnicas agrcolas y de los modos de cultivo, no suscita
jams una condena total y brutal, porque, a pesar de todo, se concede al innovador el beneficio de la
duda: su conducta podra, a pesar de las apariencias, inspirarse en las razones ms loables, a saber, la
voluntad de incrementar el valor del patrimonio; traiciona la tradicin campesina pero permanece
campesino. Adems, la condena moral puede tomar las apariencias del escepticismo de tcnico y de
hombre de experiencia: la sancin de la empresa ser aportada por las cosas mismas. En todo caso, porque
da pie al fracaso o al ridculo, el innovador fuerza el respeto.
Al contrario, la comunidad siente como un desafo y una desautorizacin a la innovacin de la que
sospecha estar desprovista de toda justificacin racional o razonable. Es que la conducta ostentatoria o
percibida como tal, a la manera de un don que excluye todo contra-don, ubica al grupo en situacin de
inferioridad y no puede ser sentida sino como una afrenta, sintindose cada uno herido en su estima de
s. En ese caso, la reprobacin y la represin son inmediatas y despiadadas. "l se las cree! Por quin se
toma?" En calidad de signo de status, la prctica fotogrfica no puede sino expresar el esfuerzo por escapar
a su rango. A la voluntad de distinguirse, se opone entonces el recuerdo de los orgenes comunes: "Nosotros
sabemos de dnde sale". "Su padre ha llevado zuecos!" 9
La prctica de la fotografa, lujo frvolo, sera, para un campesino, un barbarismo ridculo; dedicarse a esta
fantasa, sera un poco como ir, en las noches de verano, a pasear en compaa de su mujer, a la manera de

los jubilados del burgo: Es bueno para los veraneantes; son cosas de la ciudad. Un campesino que se paseara
con su mquina fotogrfica sera un seor fracasado (u moussu manquant); es necesario tener las manos finas
para mane|ar esos aparatos. Ademas es caro. Se vuelven caros esos pertrechos (F. M.).

Asociada a la vida ciudadana, la prctica de la fotografa es tomada como una manifestacin de la

voluntad de jugar al ciudadano, de "enseorearse" (moussureya). En consecuencia, aparece como una
negacin de advenedizo. "Enseorearse" (en-moussuri's), es faltar doblemente a los imperativos
fundamentales de la moral campesina. En efecto, es singularizarse negndose en cuanto miembro del
grupo y en cuanto campesino 10 . Del ciudadano verdadero, totalmente extrao al grupo, se admite que
haga fotografa porque eso forma parte de la imagen estereotipada que uno se forma de l. El aparato de
fotografa es uno de los atributos del "veraneante" (lou bacanci). Uno se presta, no sin irona, a sus
fantasas y toma la pose, delante de la yunta, pensando: "Tienen tiempo que perder y dinero que gastar".
Se es mucho menos tolerante hacia los nativos de la aldea que vuelven a la ciudad; y menos todava hacia
los habitantes del burgo de los que uno sospecha que hacen fotografa para darse aires de ciudadanos.
Dicho de otro modo, lo que se rechaza no es la prctica fotogrfica en s misma; en calidad de capricho
y de fantasa de ciudadano, ella conviene perfectamente a los "extraos", pero slo a ellos. En este
dominio, la conducta innovadora del ciudadano no puede suscitar la imitacin, porque la tolerancia no es
sino voluntad de ignorar o rechazo de identificarse 11 .
Sin embargo, del mismo modo que vara segn la naturaleza de la innovacin, la reprobacin vara segn
la condicin el status del innovador. La lgica de la seleccin que dirige los prstamos y, al mismo tiempo,
los valores que dominan esta seleccin, se dejan aprehender no solamente en las defensas que el ethos
campesino opone a todo lo que lo amenaza, sino tambin y sobre todo en las excepciones que concede.
Si la fotografa puede ser concedida a las mujeres, o mejor, a las madres de familia, porque sirve, en tal
caso, a los fines socialmente aprobados, si, actividad frvola, es tolerada durante la adolescencia, edad
de la frivolidad, constituye all transacciones y compromisos con la regla que se inspiran en los valores
mismos de los que participa la regla. As, los adolescentes han detenido siempre un derecho estatutario
a la frivolidad lcita, es decir, simblica y onrica; as ocurre con la fotografa como con la danza y ms
ampliamente con todas las tcnicas de corte y de fiesta: "Toman fotos cuando se enamoran (cuan
s'amourouseyen), en tiempos de la danza".
"Desde que una pareja se casa en el campo, tiene otras cosas en qu pensar. B., el campesino ms importante,
tomaba algunas fotos durante su noviazgo y en los comienzos de su matrimonio. Ahora "tiran la guignorre" (tiran
el diablo por la cola) ms que nosotros, los pequeos propietarios. Esos pequeos caprichos caen rpido con
las preocupaciones de la administracin de la casa, como las ganas de danzar, por otra parte. Y es normal, para
m. Adems, por la foto, la gente del oficio est ah para eso, para las grandes ocasiones al menos. (R. M., de
Debat en el valle del Gave, a 10 kilmetros de Lacq).

Admisibles entre los jvenes, estas prcticas son en todo caso abandonadas en el momento del
matrimonio, que marca una ruptura tajante en la existencia y, de la noche a la maana, es el fin de los
bailes, de las salidas y de la fotografa que les estaba a veces asociada 12 .
Hasta la actitud que el campesino adopta delante del objetivo, no hay nada que no parezca expresar los
valores campesinos y, ms precisamente, el sistema de los modelos que rigen las relaciones con el prjimo
en la sociedad campesina. Los personajes se presentan la mayora de las veces de frente, en el centro de
la imagen, de pie y de cuerpo entero, es decir, a distancia respetuosa. En las fotos de grupo, estn
apretados unos contra otros y frecuentemente enlazados. Las miradas convergen hacia el objetivo de
manera que toda la imagen indica lo que all es el centro ausente. Cuando se trata de una pareja, los
sujetos se toman por el talle, en una pose enteramente convencional. Las normas de la conducta a tener
frente al objetivo afloran a veces a la conciencia, bajo la forma positiva o negativa: el que, en un grupo
reunido para una ocasin solemne como el casamiento, adopta una actitud relajada o descuida mirar al
objetivo y posar, es objeto de reprobacin. Es que, como se dice, "est ausente".
Prestarse a la fotografa es otorgar el testimonio de su presencia, contraparte obligada del homenaje
recibido a travs de la invitacin; es expresar que uno responde al honor de haber sido invitado a
participar y que uno participa para hacer honor 13 . Cmo la disposicin y la actitud de los personajes no
estaran marcadas por la solemnidad? Nadie suea con transgredir las consignas del operador, con hablar
a su vecino, con mirar a otra parte. Sera faltar al decoro y sobre todo hacer una afrenta a todo el grupo
y, en primer lugar, a aquellos que "son honrados ese da", los jvenes casados. La actitud digna y
conveniente consiste en mantenerse derecho y en mirar derecho delante de s, con la gravedad que
corresponde a una circunstancia solemne.

No est prohibido pensar que la bsqueda espontnea de la frontalidad est ligada a los valores culturales
ms profundamente escondidos 14 . En esta sociedad que exalta el sentimiento del honor, de la dignidad
y de la responsabilidad, en ese mundo cerrado donde uno se siente en todo momento y sin salida bajo la
mirada de los otros, importa dar al prjimo la imagen de s ms honorable: la pose inmvil y rgida, en la
cual estar firmes constituye el lmite, parece ser la expresin de esta intencin inconsciente. La imagen
axial, que obedece al principio de frontalidad, ofrece una impresin tan claramente legible como posible,
como con la preocupacin de evitar todo malentendido y toda confusin. A travs de la molestia que
experimenta el sujeto fotografiado, a travs de la preocupacin de rectificar la actitud, de ponerse su
mejor ropa, a travs del rechazo instintivo de dejarse sorprender en unos modales ordinarios y una
ocupacin cotidiana, es la misma intencin que se manifiesta. Posar es respetarse y demandar el respeto.
El personaje dirige al espectador un acto de reverencia, de cortesa, convencionalmente reglada, y le
demanda obedecer a las mismas convenciones y a las mismas normas. Hace frente y demanda ser mirado
de frente y a distancia, exigencia de la referencia recproca que constituye la esencia de la frontalidad.
El retrato fotogrfico cumple la objetivacin de la imagen de s. Por all, no est sino el lmite de la
relacin con el prjimo 15 . Todo ocurre como si, obedeciendo al principio de frontalidad y adoptando la
postura ms convencional, se entendiera tomar en mano, tanto como se puede, la objetivacin de su
propia imagen. Mirar sin ser visto, sin ser visto mirando y sin ser mirado, o, como se dice, a hurtadillas,
y mejor, fotografiar as, es hurtar al prjimo su imagen. Mirando el que mira (o quien fotografa),
rectificando los modales, me doy a mirar como quiero ser mirado, doy la imagen de m que quiero dar y,
simplemente, doy la imagen de m. En resumen, delante de una mirada que fija e inmoviliza las
apariencias, adoptar la actitud ms digna y la ms sobria, la ms ceremonial, mantenerse de pie, tieso,
los pies juntos, los brazos a lo largo del cuerpo, en una suerte de postura militar, es reducir el riesgo de
la torpeza y de la inhabilidad y dar al prjimo una imagen de s reglada, preparada, afectada: dar de s
una imagen reglada es una manera de imponer las reglas de su propia percepcin.
El convencionalismo de los modales de la fotografa remite, parece, al estilo de las relaciones sociales que
favorece una sociedad a la vez jerarquizada y esttica, donde el linaje y la "casa" tienen ms realidad que
los individuos particulares, definidos ante todo por sus relaciones de pertenencia 16 , donde las reglas
sociales de conducta y el cdigo moral son ms manifiestos que los sentimientos, las voluntades o los
pensamientos de los sujetos singulares, donde los intercambios sociales, estrictamente reglados por
convenciones consagradas, se cumplen en la obsesin del juicio de los otros, bajo la mirada de la opinin
pronta a condenar, en nombre de normas indiscutibles e indiscutidas y estn siempre dominadas por la
preocupacin de dar de s la mejor imagen, la ms conforme al ideal de dignidad y de honor 17 .
Solemnizacin, hieratismo y eternizacin son inseparables. En el lenguaje de todas las estticas, la
frontalidad expresa lo eterno, por oposicin a la profundidad por donde se reintroduce la temporalidad.
En la pintura, el plano expresa el ser o la esencia, en resumen, lo intemporal 18 . Si una accin se dibuja
all, es siempre un movimiento esencial, "inmvil" y arrancado al tiempo, es, las palabras lo dicen bien,
el equilibrio o el aplomo de un gesto eterno como la norma tica o social que encarna: los esposos que se
mantienen enlazados expresan con otro gesto la misma significacin que las manos juntas del "Cato y
Porcia" del Vaticano.
La fotografa popular elimina el accidente o el aspecto que, en tanto imagen fugaz, disuelve lo real
temporalizndolo. Mientras que la fotografa "reproduce del natural" -expresin de una visin del mundo
nacida en el Quattrocento con la perspectiva-, opera un corte instantneo en el mundo visible y,
petrificando el gesto humano, inmoviliza un estado nico de la relacin recproca de las cosas, detiene
la mirada sobre un momento imperceptible de una trayectoria jams acabada, la fotografa que no toma
y no fija ms que personajes instalados, inmviles, en la inmutabilidad del plano, pierde todo su poder de
corrosin 19 . As, retomando espontneamente el mandato y la postura de los personajes de los mosaicos
bizantinos, los campesinos que posan para la fotografa de casamiento parecen querer escapar al poder
desrealizante -porque temporalizante- de la fotografa.

Notas:
* Le Paysan et la photographie, Revue Franaise de Sociologie, VI, 1965,164-174. Este artculo presenta, bajo una
primera forma, documentos utilizados en una obra llamada Un art moyen, essai sur les usages sociaux de la
photographie, Ed. de Minuit, 1965. [La fotografa, un arte intermedio, Mxico, Nueva Imagen, 1979].
1. En razn de la dualidad de su estructura, la aldea de Lesquire, en Barn, presentaba una verdadera situacin
experimental, que permite estudiar la difusin de una tcnica moderna en un medio campesino y analizar las
relaciones que pueden existir entre la urbanizacin y la aparicin o el incremento de la prctica fotogrfica. Muy
marcada desde los puntos de vista ecolgico y morfolgico (el tamao de la familia es netamente ms grande en los
caseros), la oposicin entre el burgo (264 habitantes en 1954) y los caseros (1.090 habitantes) domina todos los
aspectos de la vida aldeana, la vida econmica en primer lugar, habiendo acaparado progresivamente el burgo, desde
1918, todas las funciones urbanas: es el lugar de residencia de los jubilados, de los funcionarios y de los miembros de
las profesiones liberales (44,2% de los jefes de familia), de los artesanos y de los comerciantes (36,6%); los
trabajadores agrcolas, obreros y propietarios no son sino una nfima minora (11,5%), mientras que constituyen la casi
totalidad (88,8%) de la poblacin de los caseros. Entre las ltimas casas del burgo en las que se habla francs y las
primeras granjas, distantes apenas una centena de metros, en las que se habla el bearns, considerada por los
aldeanos como una lengua inferior y vulgar, pasa una verdadera frontera cultural, la que separa los aldeanos con
pretensiones ciudadanas de los campesinos de los caseros, ligados o encadenados a sus tradiciones y frecuentemente
considerados, por ello, como atrasados (se encontrar un anlisis ms profundo de esta oposicin en "Celibat et
condition paysanne", tudes rurales (5-6), abril-septiembre de 1962, pp. 32-135).
2. La fotografa marca el paso entre el ritual religioso y el ritual profano, la boda: es tomada en el portal de la iglesia.
3. Como durante el casamiento, la fotografa se inserta en el circuito de los intercambios ritualmente impuestos, se
agrega a la estampa-souvenir que el nio aporta a los parientes y a los vecinos a cambio de un regalo.
4. Los envos de fotografas que siguen a los casamientos provocan, en general, un incremento de la correspondencia.
"Los exilados preguntan para identificar las parejas que figuran en la foto, sobre todo las jvenes, de las que ellos han
conocido slo los padres" (A. B.).
5. "No, el fotgrafo no toma jams fotografas del baile. Eso no tiene ningn valor para la gente. Yo no lo he visto
jams." (J. L.)
6. Incluso, entre las fotografas expuestas entre los aldeanos, se ve frecuentemente la fotografa anual del equipo de
rugby, alineada, preparada, y muy raramente fotografas que representan las fases de juego, relegadas en la "caja"
de fotografas.
7. La mayor parte de las fotos recientes de la coleccin de B. M. son tomadas por aficionados. Una parte de las fotos
de la esposa de B. M. y de su hija han sido tomadas durante visitas hechas a la mujer del hermano de la esposa (que
reside en Oloron) con ocasin del mercado o de la feria: los nios estn alineados en primer lugar, y los adultos detrs
de ellos. En cuanto a las otras fotografas de aficionados, han sido tomadas, como la descripta ms arriba, durante
la venida del cuado de Pars. Cuatro de ellas se distinguen a primera vista: las que representan a B. M., delante de
sus vacas, la aguijada sobre la espalda, y su sobrino en la misma actitud. Fotografas de la vida cotidiana tomadas
en estado natural? De hecho, fotografas preparadas y alegricas: por una parte, el pequeo parisino que juega a ser
paisano; por otra parte, no B. M., sino la postal bearnesa, que representa un campesino que precede a su yunta, el
cuerpo derecho, la boina inclinada sobre la oreja, el ltigo sobre la espalda.
8. La gran habitacin comn, la cocina, no recibe sino una decoracin impersonal, en todas partes idntica, calendario
del correo o de los bomberos, cromos trados de un viaje a Lourdes o comprados en Pau.
9. "Quiere hacer fotos! Se enseorea tremendamente! Va a poder fotografiar las vacas y la porqueriza!" "Hara mejor
en cambiar su carreta y la mala yunta de vacas que tiene para arar." "Esta herramienta con su mal traje!"
10. De ese modo se explican las ambigedades de la actitud del campesino hacia el funcionario del burgo. Por un lado,
a ttulo de representante de la administracin central y de depositario de la autoridad gubernamental, est rodeado
de respeto y de consideracin. Pero por otro lado, el hombre del burgo es verdaderamente el burgus, el que ha
desertado de la tierra y roto o negado los lazos que lo unan a su medio.
11. La mayor parte de los campesinos interrogados citan el caso de parientes que se consagran a la fotografa desde
que han dejado la aldea. Pero el campesino que ve a una hermana o prima, hijo o hermano que ha entrado en una
fbrica, volver con un aparato fotogrfico, se encuentra fundado en asociar la prctica de la fotografa con la
urbanizacin. Desde entonces, lejos de incitar a la imitacin, esos ejemplos, aun prximos, no hacen sino confirmar
su conviccin de que la fotografa "no es para l".

12. "Yo dej despus de mi viaje de bodas, dice J. B. (...). Ahora tengo otras cosas en la cabeza". Y su mujer
interviene: "Oh! Hablas, hay otras preocupaciones ahora!". l, que pona antao mucho orgullo al contar sus
vacaciones en Biarritz o su viaje a Pars, que dice no tener tiempo libre para fotografiar, mientras consagra mucho
tiempo a la caza de palomas, hoy insiste solamente sobre su trabajo, nica actividad digna de un hombre adulto y
responsable.
13. "Has asistido a no s cul casamiento y no has estado en la foto. Eso ha sido sealado. No estabas con el grupo,
se ha dicho que M. L. no estaba en la foto. Se ha supuesto que estabas escondido, es mal visto." (J. L. dirigindose a
su marido en el curso de una entrevista.)
14. Entre los Cabiles, el hombre de honor es el que hace frente, que tiene la frente alta, que mira a los otros al rostro,
descubriendo su rostro.
15. La fotografa es la situacin en la cual la conciencia del cuerpo para el prjimo alcanza su mayor agudeza. Uno
se siente bajo la mirada y bajo una mirada que fija e inmoviliza las apariencias.
16. No es raro que el hijo menor que se casa con una primognita y va a vivir a su casa pierda su nombre por no ser
ms designado que por el nombre de su nueva casa.
17. W. Hausenstein ha puesto en evidencia la conexin entre la frontalidad y la estructura social de las culturas
"feudales y hierticas" (Archiv fr Sozialwissenscbaft und Sozialpolitik, 36, 1913, 759-760).
18. CF. Yves Bonnefoy, "Le temps et l'intemporel dans la peinture du Quattrocento", Mercure de France, febrero de
1958.
19. Los nios son, una vez ms, el objeto de una excepcin -quizs porque su naturaleza es cambio-: ya que se trata
de fijar lo efmero y lo accidental, la fotografa conviene a quien no puede arrancar el aspecto fugitivo a la
desaparicin definitiva sin constituirlo como tal.