LAMPARAS FLUORESCENTES

Las partes principales que componen las lmparas fluorescentes ms elementales:

Tubo de descarga
Casquillos con los filamentos
Cebador, encendedor o arrancador (starter)
Balasto (ballast)
Tubo de descarga

El cuerpo o tubo de descarga de las lmparas fluorescentes se fabrica de vidrio, con

diferentes longitudes y dimetros. La longitud depende, fundamentalmente, de la potencia
en watt (W) que desarrolle la lmpara. El dimetro, por su parte, se ha estandarizado a
25,4 mm (equivalente a una pulgada) en la mayora de los tubos. Los ms comunes y de
uso ms generalizado tienen forma recta, aunque tambin se pueden encontrar con forma
circular.

La pared interior del tubo se encuentra recubierta con una capa de sustancia

fosforescente o fluorescente, cuya misin es convertir los rayos de luz ultravioleta (que se
generan dentro y que no son visibles para el ojo humano), en radiaciones de luz visible.
Para que eso ocurra, su interior se encuentra relleno con un gas inerte, generalmente
argn (Ar) y una pequea cantidad de mercurio (Hg) lquido. El gas argn se encarga de
facilitar el surgimiento del arco elctrico que posibilita el encendido de la lmpara, as
como de controlar tambin la intensidad del flujo de electrones que atraviesa el tubo.

Casquillos

La mayora de los tubos fluorescentes rectos poseen en cada uno de sus extremos un
casquillo con dos patillas o pines de contactos elctricos externos, conectadas
interiormente con los filamentos de caldeo o de precalentamiento. Estos filamentos estn
fabricados con metal de tungsteno, conocido tambin por el nombre qumico de wolframio
(W), recubiertos de calcio (Ca) y magnesio (Mg) y su funcin principal en los tubos de las
lmparas fluorescente es calentar previamente el gas argn que contienen en su interior
para que se puedan encender.

A. Patillas o pines de contacto. B. Electrodos. C. Filamento de tungsteno. D. Mercurio (Hg)

lquido. E.tomos de gas argn (Ar). F. Capa o recubrimiento fluorescente de fsforo
(P). G. Tubo de descarga. de cristal.

Cebador

Las lmparas fluorescentes por precalentamiento utilizan un pequeo dispositivo durante

el proceso inicial de encendido llamado cebador, arrancador o encendedor trmico
(starter).

1. Ampolla de vidrio llena de nen.

2. Contacto fijo de nquel.
3. Contacto mvil bimetal.
4. Condensador.

Este dispositivo se compone de una lmina bimetlica encerrada en una cpsula de cristal
rellena de gas nen (Ne). Esta lmina tiene la propiedad de curvarse al recibir el calor del
gas nen cuando se encuentra encendido con el objetivo de cerrar un contacto que
permite el paso de la corriente elctrica a travs del circuito en derivacin donde se
encuentra
conectado
el
cebador.

Balastro electromagntico

El balasto electromagntico fue el primer tipo de inductancia que se utiliz en las

lmparas fluorescentes. Consta de un transformador de corriente o reactancia inductiva,
compuesto por un enrollado nico de alambre de cobre.
Los

balastos

de

este

tipo

constan

de

las

siguientes

partes:

Ncleo. Parte fundamental del balasto. Lo compone un conjunto de chapas metlicas que
forman el cuerpo o parte principal del transformador, donde va colocado el enrollado de
alambre
de
cobre.

Carcasa. Envoltura metlica protectora del balasto. Del enrollado de los balastos
magnticos comunes salen dos o tres cables (en dependencia de la potencia de la
lmpara), que se conectan al circuito externo, mientras que de los balastos electrnicos
salen
cuatro.
Sellador. Es un compuesto de polister que se deposita entre la carcasa y el ncleo del
balasto. Su funcin es actuar como aislante entre el enrollado, las chapas metlicas del
ncleo
y
la
carcasa.
Capacitor o filtro. Se utiliza para mejorar el factor de potencia de la lmpara, facilitando
que pueda funcionar ms eficientemente.

Comparacin

de

balastros

electromagnticos

Balastros Electromagnticos
Se alimentan con CA
Pueden ser de alto o de bajo factor
de potencia(Capacitores)

balastros

electrnicos.

Balastros Electrnicos
En general se alimentan con CD
Pueden ser de alto o bajo factor de
potencia(Activos
pasivos
o
hbridos)
No permiten control de intensidad Permiten el control de intensidad
luminosa
luminosa
Operan a baja frecuencia(50 o 60 Trabajan en alta frecuencia(>25
Hz)
KHz)
Son pesados y voluminosos
Son ms ligeros y ocupan menos
espacio

Producen ruido audible (zumban)

Pueden regular la intensidad

luminosa ante variaciones de la
tensin
de
alimentacin
por
envejecimiento o variaciones de
Temperatura
No regulan las variaciones de Generalmente son ms costosos
voltaje de alimentacin
que los electromagnticos
Son econmicos
Modelo de Capacitador Ideal:

A continuacin se presenta un nuevo elemento de circuito pasivo, el capacitador. Se

define la capacitancia C por medio de la relacin de corriente tensin.
i=C

dv
[1]
dt

Donde

satisfacen las convenciones de un elemento pasivo, como se muestra

en la figura 1. Se debe tener presente que

necesario, se subraya este hecho escribiendo en su lugar

son funciones del tiempo; si es

v (t )

i ( t ) . Con base en la

ecuacin [1] se determina la unidad de capacitancia como un ampere-segundo por volt, o

un coulomb por volt. Luego se define el faradio (F) como un coulomb por volt y se lo utiliza
como la unidad de capacitancia.
El factor de potencia se puede expresar matemticamente de la siguiente forma:
T

1
vidt
T 0

P
FP= =
T
T
S
1
1 2
2
v
dt
i dt
T
T
0
0

Funciones:
Limita y regula la corriente de la lmpara.
Suministra la corriente y tensin adecuada de arranque.
La reactancia o balasto debe garantizar:

Buena regulacin frente a las variaciones de tensin de alimentacin.

Bajo calentamiento.
Funcionamiento sin ruido.
Limitacin de componentes armnicas en las corrientes de lnea y de lmpara.
Prdidas propias moderadas para lograr un buen rendimiento del conjunto.
Dimensiones apropiadas.
Garantizar al mximo la vida de la lmpara.

Funcionamiento

de

las

lmparas

fluorescentes

1-Cuando activamos el interruptor de una lmpara de luz fluorescente que se encuentra

conectada a la red domstica de corriente alterna, los electrones comienzan a fluir por
todo el circuito elctrico, incluyendo el circuito en derivacin donde se encuentra
conectado
el
cebador
(estrter).
2-El flujo de electrones de la corriente elctrica al llegar al cebador produce un arco o
chispa entre los dos electrodos situados en su interior, lo que provoca que el gas nen
(Ne) contenido tambin dentro de la cpsula de cristal se encienda. El calor que produce
el gas nen encendido hace que la plaquita bimetlica que forma parte de uno de los dos
electrodos del cebador se curve y cierre un contacto elctrico dispuesto entre ambos
electrodos.
3-Cuando el contacto del cebador est cerrado se establece el flujo de corriente elctrica
necesaria para que los filamentos se enciendan, a la vez que se apaga el gas nen.
4-Los filamentos de tungsteno encendidos provocan la emisin de electrones por caldeo o

calentamiento y la ionizacin del gas argn (Ar) contenido dentro del tubo. Esto crea las
condiciones previas para que, posteriormente, se establezca un puente de plasma
conductor de la corriente elctrica por el interior del tubo, entre un filamento y otro.
5-La plaquita bimetlica del cebador, al dejar de recibir el calor que le proporcionaba el
gas nen encendido, se enfra y abre el contacto dispuesto entre los dos electrodos. De
esa forma el flujo de corriente a travs del circuito en derivacin se interrumpe,
provocando
dos
acciones
simultneas:
a. Los filamentos de la lmpara se apagan cuando deja de pasar la corriente elctrica por
el
circuito
en
derivacin.
b. El campo electromagntico que crea en el enrollado del balasto la corriente elctrica
que tambin fluye por el circuito donde ste se encuentra conectado, se interrumpe
bruscamente. Esto provoca que en el propio enrollado se genere una fuerza
contraelectromotriz, cuya energa se descarga dentro del tubo de la lmpara, en forma de
arco elctrico. Este arco salta desde un extremo a otro del tubo valindose de los
filamentos, que una vez apagados se convierten en electrodos de la lmpara.
6-Bajo estas nuevas condiciones, la corriente de electrones, que en un inicio flua a travs
del circuito en derivacin de la lmpara donde se encuentra conectado el cebador,
comienza hacerlo ahora atravesando interiormente el tubo de un extremo a otro,
valindose de los dos electrodos.

7-La fuerte corriente que fluye por dentro del tubo provoca que los electrones comiencen
a chocar con los tomos del gas argn, aumentando la cantidad de iones y de electrones

libres. Como resultado se crea un puente de plasma, es decir, un gas compuesto por una
gran cantidad de iones y de electrones libres, que permite que estos se muevan de un
extremo
a
otro
del
tubo.
8-Esos electrones libres comienzan a chocar con una parte de los tomos de mercurio
(Hg) contenidos tambin dentro del tubo, que han pasado del estado lquido al gaseoso
debido a la energa que liberan dichos electrones dentro del tubo. Los choques de los
electrones libres contra los tomos de mercurio excitan a sus electrones haciendo que
liberen
fotones
de
luz
ultravioleta.
9-Los fotones de luz ultravioleta, invisible para el ojo humano, impactan a continuacin
contra la capa de fsforo (P) que recubre la pared interior del tubo fluorescente. El
impacto excita los electrones de los tomos fsforo (P), los que emiten, a su vez, fotones
de luz visible, que hacen que el tubo se ilumine con una luz fluorescente blanca.

10-El impacto de los electrones que se mueven por el puente de plasma contra los dos
electrodos situados dentro del tubo, hace que estos se mantengan calientes (a pesar de
que los filamentos se encuentran ya apagados). Mantener caliente esos dos electrodos se
hace necesario para que la emisin de electrones contine y el puente de plasma no se
extinga. De esa forma, tanto el ciclo de excitacin de los tomos de vapor de mercurio
como el de los tomos de fsforo dentro del tubo contina, hasta tanto activemos de
nuevo el interruptor que apaga la lmpara y deje de circular la corriente elctrica por el
circuito.

Esquema del circuito elctrico de una lmpara fluorescente de 20 watt de potencia:

1. Entrada de la corriente alterna.

2. Cebador. 3. Filamentos de tungsteno.

4. Tubo de descarga de luz fluorescente.
5. Balasto o inductancia.
6. Capacitor

filtro.

Bibliografa
1. Aguilar, J.D ; Almonacid,G ;Marquez,J ; Martimez,J.L Balastos electrnicos.
Revista Espaola de Electrnica. Septiembre 1996, pp 66-73.
2. Aguilar, J.D and alt. Tipologas de balastoselectrnicos para sistemas
fotovolticos Rev Tcnica Industrial. N 218 pp 68-78
3. Juan Alberto Huerta Descripcin de lmparas fluorescentes y lmparas
fluorescentes compactas pp 91 -95

4. William Hayt y Kemmerly Anlisis de circuitos en Ingenieria.Septima

Edicion.Pag 215-216