Universidad de Chile

Instituto de Asuntos Pblicos

Magister en Ciencia Poltica
Teora de la Democracia

Democracys Edges: El dilema del huevo o la

gallina en la democracia liberal.
Hctor Milln Daz.
15 de abril de 2015
El presente anlisis se basa en el texto denominado Democracys Edges, cuyo captulo
primero entrega una sntesis de los actuales problemas que dificultan una mirada comprensiva de
la actual democracia liberal. Como parte de su estructura interna podemos decir que el captulo
presenta una mirada general sobre los distintos acadmicos que han intentado descifrar los lmites
de las actuales democracias resumiendo brevemente sus principales puntos de vista.
Sin embargo, para una mejor comprensin de los dilemas de la democracia liberal el texto
se ha articulado de tal forma que reconoce tanto bordes internos y externos de la democracia,
entregndonos una primera pista de su anlisis: la comprensin de la democracia no se da ni
puede darse en un solo sentido, debemos considerarla como un todo en interaccin tanto con los
miembros de la comunidad nacional as como con la comunidad internacional.
Los acadmicos inician su reflexin estableciendo uno de los principales problemas de la
teora democrtica: se encuentra impotente ante aquellas preguntas sobre su propio alcance
(Shapiro y Hacker, 1999: 1). La democracia opera sobre unidades que se dan por garantizadas, esta
operacionalizacin se basa en el criterio de la regla de decisin que puede variar segn el modelo
electoral que se presente, aunque por lo general es un modelo de la mayora. Sin embargo, los
autores lcitamente se preguntan Quin es la mayora? Si sta mayora no ha sido canalizada
democrticamente, entonces pueden ser esas decisiones genuinamente democrticas? De esta
forma los acadmicos nos presentan el dilema del huevo o la gallina, ya que segn su parecer el
dilema de quines son el demos debe ser resuelto con anterioridad al problema de la toma de
decisiones democrtica, situacin que en la actualidad se encuentra en entredicho. He ah el
dilema de las democracias actuales.
En la actualidad, los problemas en los lmites de la democracia se encuentran tanto en sus
bordes interiores y exteriores. Por una parte han surgido con fuerza distintas demandas
amparadas en los derechos de la pluralidad o de la diferencia, muchos de estos grupos tnicos o
nacionales convergen en fuerzas secesionistas quienes cuestionan la democracia tanto en la
conformacin del demos como en el proceso de toma de decisiones. Por otra parte, la fuerza de la
globalizacin y su efecto en el achatamiento de los lmites como en la necesidad de normalizar el
funcionamiento internacional de los Estados han creado nuevos desafos a las democracias
liberales. Una serie de organismos transnacionales, tanto polticos como econmicos, han
demostrado influir enormemente en el proceso de toma de decisiones democrticos afectando,
de paso, el rol de los ciudadanos en la toma de esas decisiones. Por ltimo la necesidad de
despolitizar ciertas decisiones ha llevado a los gobiernos a crear una serie de instituciones
independientes, lo cual trae enormes beneficios como la independencia o el buen manejo de las
decisiones econmicas (Banco Central, por ejemplo) las que, sin embargo, fallan al control
ciudadano pues no cuentan, la mayora de ellas, con mecanismos de rendicin de cuentas
afectando el principio de toma de decisiones como el principio del demos soberano.

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Ahora bien, en cuanto a los bordes exteriores de la democracia plantearemos algunos de
los puntos ms relevantes expuestos por los acadmicos de su revisin bibliogrfica sobre el
asunto.
En cuanto a la relacin entre los Estado-nacin y otros Estados en la esfera internacional
algunos acadmicos han visto en dichas dinmicas serios problemas para la democracia. Uno de
ellos es Dahl. Para Dahl, todo proceso democrtico requiere, a lo menos, cierto control sobre el
proceso de decisin. Sin embargo, cuando hablamos de la relacin entre Estados dicho control
desaparece casi por completo. Si nos fijamos en la poltica exterior sta est controlada casi por
completo por las lites polticas y econmicas. Ahora bien, desde el punto de vista de las
organizaciones internacionales, sostiene que estas son inmunes al control democrtico, con ello
nos dice que no hay nada de democrtico en ellas sino ms bien un sistema de negociacin
burocrtico, tal vez eficiente y eficaz pero no democrtico.
As como Dahl, otros acadmicos hacen nfasis en los problemas del orden internacional
para la democracia. Para Elmar Altvater, la globalizacin ha contribuido al dficit democrtico,
especialmente en las democracias ms jvenes influyendo en sus sistemas electorales otorgando
una serie de derechos formales en los ciudadanos pero sin la capacidad de tomar decisiones. Esto
ha provocado un debilitamiento en los mecanismos de toma de decisiones, especialmente, en lo
referente a los recursos naturales del propio Estado. Una visin un poco ms optimista es la que
plantea Russell Hardin, quien asegura que las democracias manejan mejor el problema
medioambiental que los sistemas autocrticos. La dificultad de las democracias para solucionar
estos problemas radica en que estas estn equipadas de mejor forma para coordinar que para
solucionar conflictos distributivos. As de esta forma, las organizaciones internacionales si se
organizan bajo criterios democrticos no podrn resolver problemas distributivos como los
problemas medioambientales. En una visin ms positiva, David Held, cree que las democracias
pueden mejorar las dinmicas internacionales puesto que el orden internacional puede
domesticar a las instituciones autoritarias internacionales. En este sentido, concuerda con Dahl
en los escasos criterios democrticos de las OO.II, pero mantiene una visin positiva sobre su
democratizacin.
Ahora bien, en cuanto a los bordes interiores de la democracia existen diversos dilemas a
resolver. Uno de ellos es la segregacin espacial de facto. Douglas Rae, plantea que el rpido
crecimiento de las zonas urbanas produce efectos de segregacin espacial y de servicios dejando a
ciertos grupos alejados de los beneficios del desarrollo. Si bien cuentan con derechos formales
no reciben los beneficios sociales como seguridad, salud y/o educacin, condiciones materiales,
que permitan hablar de una ciudadana completa. En la actualidad, el contexto es fundamental
para comprender los nuevos dilemas de la democracia. Shapiro, cree que debemos ir ms all de
los bordes internos de la democracia para lograr solucionar estos dilemas. Uno de los dilemas
actuales es dar cabida a los deseos de ciertos grupos que, por las condiciones de sus peticiones,
atentan contra los principios bsicos de la democracia. Para Shapiro, se puede convivir con
distintos grupos pero debe darse prioridad a aquellos con peticiones ms acordes con los
principios democrticos, siguiendo a Rawls, solo sern vlidos en el espacio pblico aquellos
argumentos que no anulen dicho espacio de tolerancia.
Dadas las nuevas demandas que podemos sintetizar en bajo el criterio de polticas de la
identidad los distintos pases han optado tanto por incluir o excluir a dichos grupos, no sin ello
mermar los principios democrticos cuestionados al comienzo tales como la conformacin del
demos y los mecanismos de decisin que afectan al demos y no demos en su conjunto. Para Isaac,
Filner y Bivins, la expulsin de dichos grupos socava los principios democrticos por lo que es

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necesario incluirlos en el debate pblico logrando, de esa manera, vislumbrar sus puntos de vista y
solucionarlos democrticamente. En contra parte, Jung plantea que politizar estas demandas no es
una alternativa viable ya que la politizacin o despolitizacin depende de los incentivos
institucionales. Para ella no ser posible domesticar a los grupos fundamentalistas por la va
institucional ya que la solucin, en definitiva, es despolitizar sus aspiraciones.
Para Hurley, el dilema de los lmites parece enclaustrar nuestra compresin de los alcances
de la democracia liberal. Segn su planteamiento no podemos analizar los dilemas de la
democracia separando el objeto en dos dimensiones analticas independientes. Entiende la
democracia como una propiedad emergente que convive paralelamente con sus lmites internos y
externos, que mutuamente se influyen, coexistiendo de tal forma que si se alteran los lmites
internos se vern afectados los lmites externos de la democracia.
Sin lugar a dudas esta forma de entender el dilema de la democracia parece dar el ancho a
los actuales dilemas de la representacin. Si miramos, por ejemplo las migraciones veremos que
los migrantes, un fenmeno transnacional, puede afectar los limites internos de las democracias,
ya sea como parte o no del demos o como guetos desplazados de todos los bienes que las
sociedades de llegada pudiesen ofrecer. De esta forma los criterios democrticos, al parecer
universales, no cumpliran sus objetivos tericos ni materiales para con los excluidos. En la
actualidad, al teorizar la democracia, no podemos dejar de comprenderla como un todo, si bien
para efectos de un anlisis ms detallado y completo es necesario parcelar el objeto de estudio; en
un mundo globalizado como el nuestro no debemos olvidar que los flujos de informacin,
econmicos o de poblacin transnacionales no dejan inermes a los Estado-Nacin ni a las
democracias que los sustentan. El texto recientemente analizado nos entrega herramientas
tericas para parcelar la investigacin terica sobre la democracia y sus lmites pero, adems, nos
advierte que tanto los limites internos como externos se encuentran en constante interaccin.
En definitiva, Shapiro desde su anlisis (entiende la libertad y la democracia en un sentido
de no dominacin), organiza los debates y dilemas sobre nuestra democracia definiendo
primeramente que estos se desarrollan fundamentalmente en el dilema de las preferencias
grupales, el debate colectivo sobre el bien comn y, desde su punto de vista lo ms importante, las
formas que la democracia posee para evitar la dominacin.
Un punto crucial a entender radica en que el anlisis de los dilemas democrticos se da en
dos sentidos, desde los lmites internos y externos, no sin antes comprender las dificultades
tericas de esta forma de anlisis anteriormente expuestas. Posteriormente, es necesario
considerar la existencia de dos unidades de anlisis altamente conflictivas para las democracias
actuales, el problema de la regla de decisin y su relacin con la conformacin del demos, en
donde se expone el dilema del huevo y la gallina. Si los procesos de toma de decisin son efectivos
por lo general la calidad de representacin disminuye (Negreto, 2009). En definitiva, el texto nos
permite posicionarnos de mejor manera ante los debates sobre los lmites de la democracia y su
real alcance. No basta con la existencia de mecanismos de representacin y decisin que cumplan
con criterios tcnicos si es que stos no incluyen efectivamente al demos en condiciones de
igualdad, entendida esta igualdad no solo en derecho sino, tambin, de facto (considerando las
condiciones materiales como espirituales).
El entendimiento sobre las tensiones de los lmites de anlisis, internos y externos, como
de la relacin a veces inversa u otras veces oculta entre la regla de decisin y el demos que la
sustenta son los principales aportes tericos para la discusin terica sobre la democracia
presentes en el texto analizado.

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Bibliografa.

Negretto, Gabriel, 2009, La reforma electoral en Amrica Latina: entre el inters

partidario y las demandas ciudadanas, Divisin de Estudios Polticos CIDE.

Shapiro, Ian y Casiano Hacker- Cordon, 1999, Democracys Edges, Cambridge: Cambridge
University Press.