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Javier Ferreyra
xaverferreyra@hotmail.com
Universidad Nacional de Crdoba, Argentina/ UES21
La obra de Roland Barthes est saturada de detalles que ponen de manifiesto una
curiosidad por lo que ve y escucha que supera los, digamos, objetos intelectuales, y
constantemente se dispersa y se concentra en los as llamados objetos cotidianos: la vida de
las cosas usuales, comunes, mltiples y generosas, objetos esparcidos en la selva de los signos
de la cultura. En la vida cotidiana, siento una especie de curiosidad por todo lo que veo y
escucho, siento casi una afectividad intelectual, que es del orden de lo novelesco as explica
Barthes en una entrevista (Barthes, 2005b), uno de los aspectos centrales de su mtodo, su
tcnica, su placer. Esa curiosidad opera histricamente, es decir, relativizando y
desnaturalizando los objetos ya que la operacin crtica, dice Barthes, es descifrar el estorbo
de las razones, de las apariencias, en suma, todo el natural social, para poner de manifiesto el
intercambio regulado sobre el que se basan la operacin semntica y la vida cotidiana
(1992:71-72). Esta operacin crtica es tambin una base para el placer y el goce de los
objetos, un modo de aprehender su mitologa, su conversin, su ceremonia. La filosofa del
analista consiste en inmovilizar un momento determinado con que se le garantiza la
participacin en el juego de la historia.
Hay una inquietud reiterada en Roland Barthes cuya respuesta es difcil de diagramar:
la pregunta por el placer. Una posible aproximacin es partir de dos funciones muchas veces
miradas de manera sesgada en su obra: la vestimenta y la alimentacin. Estas funciones
forman parte de una atencin por el escalonamiento de los fenmenos, a lo que, incluso, le da
un nombre: bathmologa, como campo del discurso sometido a un juego de grados (1987).
Las categoras sensuales no son para Barthes simplemente una fsica del cuerpo o una
biologa de los sentidos, sino que forman parte del campo ms amplio y especfico del
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lenguaje, o, mejor, de las operaciones del discurso. En efecto, su obra est marcada por la
apreciacin de la ropa y de la comida como un juego que pone al sujeto en relacin con el
lenguaje y con el mundo. Ya sea como al pasar (la importancia de la descripcin de un vestido
en algn prrafo de Proust, o la manera en que una chalina se mueve al viento en un film de
Chabrol) o de manera ms sistemtica (como lo hace en El sistema de la moda) la reflexin
sobre la vestimenta no es indiferente a la especulacin por los signos. Del mismo modo, el
detalle spido, la escala de valores y las jerarquas sensoriales que se ponen en juego en la
alimentacin, configuran una veta importante en las reflexiones de Barthes. Los sentidos
adquieren un favor singular en relacin con la significacin en la medida en que son el
contacto del cuerpo con el mundo y establecen una relacin con el lenguaje.
La aventura de los objetos vinculada con la composicin de los placeres es el objeto de
mi reflexin. La obra de Barthes est salpicada de reflexiones tiles sobre el sentido y la
significacin de actos aparentemente banales e insignificantes de lo cotidiano como lo son el
comer y el vestirse. La apariencia despreocupada de estos actos es atendible ya que para
Barthes la insignificancia es el verdadero lugar de la significancia (GV) y en este sentido
propongo una aproximacin a lo que se puede llamar la antropologa de los sentidos que se
esboza en su obra a partir del vestido y de la comida.
EL ANLISIS FUGITIVO
Nunca hay creadores, slo continuadores
Barthes, Ensayos crticos
Algo que, por otra parte, liga a Barthes con trabajos previos de Balzac (su Trait de la vie elegante que forma
parte de la Comedia humana), de su admirado Michelet, de Mallarm, de Proust. Baudelaire (2005) se preocup
por el vestido, los accesorios y la moda, y escribi un esplndido Elogio del maquillaje en 1860. Las
observaciones de Benjamin sobre el Pars decimonnico relacionan el cambio de la ropa femenina
(especialmente la interior) como una consecuencia de la aceptacin de la bicicleta como reemplazo del caballo
en la mujer, y la renovacin de las zonas erticas de la mujer (Benjamin, 2006).
Por ejemplo, el almidonado de las corbatas hacia 1830 por razones de comodidad e higiene; el erotismo de la
minifalda tambin pertenece a este conjunto de signos.
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Por ejemplo el cors, cuya aceptacin, uso, difusin y prohibicin dependieron de criterios estticos, morales,
higinicos y mdicos (ver Vigarello, 2007) o el caso complejo del jean (italiano).
en que la moda es un movimiento hacia el mudo porque al ser convertida en relato muestra al
mismo tiempo un modelo sociocultural (como puesta en juego de los grandes temas
epnimos: naturaleza, geografa, historia y arte, pero tambin como capricho de ciertos
sectores que precipitan la renovacin del vestido sin depender de los criterios del desgaste,
que la haran demasiado lenta) y la plurisensorialidad que se activa4.
Esta plurisensorialidad es significativa y ha sido desarrollada por Barthes en diferentes lugares (especialmente
2008, 2009). El entusiasmo de Barthes por el vestido y la comida puede explicarse en relacin a sus intereses
literarios: al orden nico de captacin (la vista) que tanto le gusta en Robbe-Grillet, Barthes se exalta por la
plurisensoriaidad del vestido y la comida, ya que el recorrido ptico es enriquecido infinitamente con la puesta
en relacin con los otros sentidos.
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Es significativo mostrar que las propiedades de los objetos son a la vez sociales e individuales. En el caso de la
comida, y en este caso de las bebidas, Barthes seala su gusto actual por la cerveza fra, ya que en su juventud
ese placer le estaba vedado porque no posea refrigerador (1992). Por lo tanto, a un deseo imposibilitado por
cuestiones materiales (la cerveza fra) se le aplica una graduacin valorativa de placer individual: lo afectivo
actual es enfatizado por la imposible accesibilidad lejana.
370), las propiedades del vino se definen como rutilantes y quirrgicas, que transmutan y
engendran, mientras que, por el contrario, la leche es cosmtica, ya que liga, recubre y
restaura. Pero tambin el vino, como producto cotidiano, eficaz, de fuerza congestiva,
trnsfuga, es capaz de mostrarnos la ambigedad de nuestra vida cotidiana: su inocencia
superficial esconde el secreto y las contradicciones de una produccin netamente capitalista y
explotadora: la de los bodegueros. As, el vino aparece en Barthes como un objeto pleno de
sentidos, tanto sensuales como sociales, que pone en juego desde la constitucin explotadora
de la sociedad hasta las delicadezas gestuales de las reglas del buen beber.
La comida participa de la imaginera fundamental de los hombres. As como el vino se
asimila a la sangre, para Barthes el bistec participa de la razn sangunea en razn de sus
puntos de coccin: Como si las fuerzas originarias se exorcizaran en los objetos consumidos
y el hombre se apropiara de los valores naturales sustanciales y mticos en el proceso de
alimentarse (2003:. Los signos alimentarios configuran toda una mitologa 6. Encontrar en
cada plato, en cada comida, en cada preparacin, una gramtica y una sintaxis que permita
asimilar y definir ciertas caractersticas del objeto que se trasladan al sujeto y forma una capa
de sentidos. En el caso del bistec, las formas de preparacin y presentacin en la cultura
francesa implican sentidos: es chato, de bordes amarillentos y sueloide en los restaurantes
baratos; pero espeso y jugoso en las cantinas especializadas; cbico, de corazn hmedo bajo
una leve costra carbonizada, en la alta cocina. Adems participa de todos los ritmos: de la
confortable comida burguesa y del bocado bohemio del soltero, es un alimento a la vez
expeditivo y denso, realiza la mejor relacin posible entre la economa y la eficacia, entre la
mitologa y la plasticidad de su consumo (Mg, 80). El bistec es un alimento asombroso e
inusitado ya que une la suculencia y la simplicidad 7.
Pero esa mitologa de la comida tiene sus trampas y sus tramas, que Barthes se encarga
de sealar para mostrar sus contradicciones, secretos y disfraces: la cocina presentada en la
revista Elle se caracteriza por el predominio del decorado, ya que la categora sustancial que
domina es lo cubierto (gelatinado, redondeado de las superficies, sedimentado por medio de
salsas, cremas y fondant). La cobertura es un valor visual: esconde el producto y lo estetiza, lo
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Tambin en el de vestirse: el tacto, la seda, la tela, lo aireado, el encaje, lo suelto, lo apretado, etc. Forman parte
de toda una mitologa social y afectiva. De esto procede mi inters es vincular ambos objetos en la obra de
Barthes. Cualquier objeto significa en funcin de una convergencia de medios y estados. Todo objeto, hasta el
ms inocente, participa de mltiples cruces. En Barthes ver el ejemplo del anlisis de la Tour Eiffel (2001:5579).
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En los aos 70 Pierre Bourdieu inicia con su equipo una investigacin minuciosa sobre el consumo cotidiano en
Francia. Ms all de la metodologa, es significativo sealar las coincidencias generales. Por ejemplo, Bourdieu
va a enfatizar las diferencias que se desprenden del consumo de un mismo alimento, el arroz, diferenciado por
sus mtodos de preparacin, que indican toda una graduacin de clases, sujetos, afectos, etc. El arroz con leche
o el arroz au gras, son ms bien populares, el arroz al curry ms bien burgus, y el arroz integral, que
evoca por s solo todo un estilo de vida (2005:35).
disfraza, lo distingue. Es un proceso esttico que tiene su transfondo social porque es una
cocina presentada para la vista, para ser mirada y no consumida, ya que el pblico al que se
dirige est lleno de sueos distinguidos y el consumo propuesto slo puede tener la
caracterstica del revestimiento y la coartada; por el contrario, la revista LExpress propone
platos para ser preparados ya que el pblico al que se dirige los podr ejecutar. La cocina de la
ornamentacin es un conjunto de signos (adorno, sedimento, disfraz, capa, mediante
procedimientos como la atenuacin, el soporte, la confitura, el glaseado, el adornado, el
aceitado). Otra vez, como en el caso del vino, los signos esconden los procesos por los cuales
la alimentacin es un problema tico definido en la pregunta cmo conseguir los alimentos?
(o cmo conseguir la ropa?). Es el consumo de la mirada lo que se expresa en esta
alimentacin o en esta moda. Los signos son polticos, nos dice Barthes, detrs del objeto
cotidiano est la poltica.
LO SIMBLICO Y EL DESEO
Para Barthes la comida como tema de discurso es un tpico, incluso la comida aparece
como operador universal del discurso. En su anlisis de La fisiologa del gusto de Brillat
Savarin va a detectar en este filsofo del siglo XVIII un ritmo especfico en el anlisis de la
comida: ese ritmo representa algo muy importante, ya que permite constatar el
escalonamiento de los fenmenos, algo as como un desencajamiento, lo que l va a llamar
la bathmologa, como campo del discurso sometido a un juego de grados. Este
escalonamiento del gusto opera como una disposicin en capas o pisos, partiendo desde la
vista como primer operador de los sentidos. Por qu es importante sealar estas
observaciones? Al menos por dos cosas: por un lado lo que Barthes llama el dossier (lo
simblico, la enciclopedia) y por otro lado en funcin de la aventura del deseo.
En relacin a la simblica de los alimentos (algo que merecera por s mismo una
enciclopedia (2002:155)) sta tiene que ver con los ritmos, las sustancias y las prcticas. El
uso mismo de los alimentos responde a todo un cuestionamiento cultural en el que se ponen
en juego diferentes operaciones. El ritmo de consumo tiene que ver con la frecuencia, la
sobriedad, la regla, los tiempos del cuerpo (a la vez fisiolgico y social), la abstinencia, la
gula, la restriccin. Los alimentos ponen en juego el espacio y el tiempo: la comida japonesa,
por ejemplo, en una prctica de combinacin, de accin, de juego, no hay protocolo sino que
se trata de componer, como en pinceladas dice Barthes (1991).
la
gran
oposicin
antropoetnolgica
tambin
psicoanaltica
de
lo
prohibido/aceptado. Tambin es valioso sealar las escalas, ya que en el caso del goce
gustativo no se refiere slo a la oposicin agradable/desagradable, sino que promete toda una
inmensa serie de oposiciones que tienen diverso origen. Ya que nuestro cuerpo es histrico
(2002:158), las prohibiciones no siempre se vinculan a una falta (judasmo) sino tambin a
una anatoma metafsica del cuerpo (Tao).
Asimismo las sustancias pueden estar definidas por las acciones que se han operado
sobre las mismas, su preparacin, su elaboracin 8. La comparacin con la comida japonesa es
clave, ya que esta comida no se corta, se recoge; no es excesiva, sino fragmentada; se
caracteriza por la crudeza, que remite a la cualidad natural no procesada; es armnica, no
centrada.
Una lnea particularmente importante en la indagacin de la comida son las
connotaciones de los alimentos. Barthes dice que la semiologa alimentaria es una rama muy
posible de la semiologa, aunque agrega que sera compleja, ya que no podra establecer
listas y lxicos simples (2002: 159). Las connotaciones de los alimentos suponen entonces
una narracin: dice Barthes que, en efecto, un men, apenas visto o narrado, conlleva un
sentido que supera su simple funcin. No es lo mismo leer jamn + ensalada + papas que
foie gras, codornices trufadas, faisn, esprragos (2002:159). Esta proposicin revela las
significaciones sociales de los alimentos y las imgenes interlocutivas que ponen en
funcionamiento. Por ejemplo, el pot-au-feu es signo de rusticidad, de popularidad, de
vulgaridad, pero puede convertirse en un signo de lujo o esnobismo burgus 9. As, los
alimentos participan de todo un sistema de signos de lo social y ponen a funcionar los cdigos
de la lengua y de la cultura, permitiendo refinar el saber hasta el nfimo detalle: los golosos de
Roma capaces de distinguir a qu altura del ro han sido pescados los lucios, o los cazadores
franceses que pueden diferenciar por su sabor particular cul es la pierna en la que se
recuestan las perdices para dormir, o los catadores de vino actuales, capaces de citar una
paleta sensorial de decenas de aromas, sabores y colores en cada vino. Los cambios en las
valoraciones sociales de los alimentos son significativas: los huevos a la nieve son signo de
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En este sentido es interesante recordar el anlisis de Greimas La sopa al pistou o la construccin de un objeto
de valor (1996). En este ensayo Greimas muestra cmo en la sintaxis de la receta de cocina se esconden
procesos que vinculan lo mtico (el agua, el fuego) con todo un universo de prcticas tecnolgicas y corporales
que producen un objeto transformado para su consumo.
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En una indagacin sobre la cultura gourmet en Argentina a partir de la dcada de 1980 hice notar que el locro,
comida de origen y uso popular, campesino, al ser convertido en signo de lo nacional para las fechas patrias, era
apropiado por los restaurantes elegantes que, a partir de ciertas transformaciones distinguidas (por adicin o
sustraccin de ciertos componentes y especialmente por la participacin de un sujeto legitimado del campo de la
gastronoma el chef- y un espacio especfico) es imprescindible en el men de lujo del da (Ferreyra, 2008).
mediocridad en Brillat-Savarin, mientras que hoy son signo de distincin en los buenos
restaurantes.
La connotacin de los alimentos, entonces, nos permite una va de investigacin de la
relacin de la palabra con su referente que no tiene en cuenta slo la naturaleza, la fisiologa,
sino los afectos: las fuerzas, las diferencias, las intensidades (gran tema de Nietzsche). El
brillo de la visin de un determinado alimento cuyo referente escapa a las disposiciones
culturales de consumo y provoca los reflejos del deseo, del rechazo, del disgusto, del placer:
todo alimento significa en funcin de su receptor. El gusto, entonces, es mitolgico, ya que
produce asociaciones con la infancia, el sueo, la euforia, la elegancia. Cada alimento posee
sentidos asociados que son a la vez culturales e individuales 10. El sabor descansa en
asociaciones culturales fluidas, que cambian: en Barthes, el flan de leche significa la niez
(RBxRB), de la misma manera que los ciertos olores sealan su infancia bayonesa, la cuerda
con que trabajaban los fabricantes de sandalias, los efluvios del chocolate, titilan en su
memoria como reminiscencia de algo perdido que existe en la continuidad de los aromas:
Recuerdo con locura los olores: es que envejezco (1992: 147).
Ttulo??
El sapiens de la sabidura desciende del sapiens que saborea
Michel Serres, Variations sur le corps
Nos leemos comiendo dice Barthes (2002:163): los alimentos se asocian a la vida, a
lo vital, a lo biolgico, a lo social, a lo sentimental; proponen todo un sistema de metforas de
la vida y ponen en juego los afectos, los sentidos. Y en esa metaforologa emerge el otro punto
significativo de las asociaciones de Barthes: el placer. Si, como dice Brillat Savarin el deseo
es lo que distingue al hombre, la tela, como cobertura que vela al cuerpo y le da nuevos
sentidos, y el sabor, como sensacin que emerge de la apropiacin de los alimentos, instalan
la aventura del deseo.
Sutilezas, finuras, futilidad, intensidad, lustre, lubrificacin, convivialidad, transicin.
La cenestesia como sensacin global del interior de nuestro cuerpo (concepto clave en
Barthes) es una sensacin que tiene en la tela y el sabor puntos de apreciacin y emergencia
del arte de vivir. La esttica del cuerpo11 es una indagacin compuesta; es al mismo tiempo
utopa y concomitancia de los placeres sensuales.
10
El vestido tambin. Sealo esto para mostrar que el eje comparativo de la moda y la comida llevan por
senderos muy similares. En el vestido, el significado al que remite es ms explicito y mundano: algodn=
verano; lana=invierno.
11
Este concepto aparece desarrollado en los trabajos tardos de Michel Foucault (2003; 2008), en las
indagaciones posteriores de Michel Onfray (1999a y 1999b) y ciertas lneas, aunque desde otro lugar y con otras
premisas, en Peter Sloterdijk (2003), Michel Serres (1985 y 1999) y David Le Breton (2010).
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Norbert Elias seala que en las cortes europeas de Renacimiento emergi todo un conjunto de reglas y posturas
del cuerpo que tienden a construir un mundo de normas, cnones y criterios de distincin y elegancia que
impusieron pautas de control de las emociones individuales. Por ejemplo el tenedor, cuya introduccin modific
el modelo y las pautas de control de toda una serie de comportamientos. (Ver Elas, 1993, especialmente pp 129168: La compostura en la mesa).
Bibliografa citada:
Bachelard, G. (2000) La tierra y las ensoaciones del reposo. Mxico: FCE
Barthes, R. (1987) Lectura de Brillat Savarin en El susurro del lenguaje. Buenos Aires: Paids (pp.
299-320)
(1991) El imperio de los signos. Madrid: Mondadori
(1992) Roland Barthes por Roland Barthes. Caracas: Monte vila
(2001) La torre Eiffel. Buenos Aires: Paids
(2002) Cmo vivir juntos. Buenos Aires: SXXI
(2003) Mitologas. Buenos Aires: S XXI
(2003a) Ensayos crticos. Buenos Aires: Seix Barral
(2005a) El sistema de la moda y otros escritos. Buenos Aires: Paids
(2005b) El grano de la voz. Entrevistas 1962-1980. Buenos Aires S XXI
(2005c) La preparacin de la novela. Buenos Aires: S XXI
(2009) La cocina del sentido en La aventura semiolgica. Barcelona: Paids
Baudelaire, C. (2005) El pintor de la vida moderna. Crdoba: Alcin
Benjamin, W. (2006) El libro de los pasajes. Madrid: Akal
Bourdieu, P. (2005) La distincin. Criterios y bases sociales del gusto. Madrid: Taurus
Elias, N. (1993) El proceso de la civilizacin. Buenos Aires: FCE.
Ferreyra, J. (2009) Emociones culinarias. Nuevos territorios sensoriales en la alimentacin. (La cultura
gourmet argentina: 1980-2005), mimeo
Foucault, M. (2003) Historia de la sexualidad. 2 el uso de los placeres. Buenos Aires: SXXI
(2008) Le gouvernement de soi et des autres. Paris: Gallimard
Greims, A. J. (1989) La sopa al pistou o la construccin de un objeto de valor. En Del sentido II.
Madrid: Gredos (pp. 178-192)
Le Breton, D. (2007) El sabor del mundo. Buenos Aires: Nueva Visin
Onfray, M. (1999a) El vientre de los filsofos. Buenos Aires: Perfil
(1999b) El deseo de ser un volcn. Diario hedonista. Buenos Aires: Perfil
Serres, M. (1985) Les cinq sens. Paris: Grasset
(1999) Variations sur le corps. Paris : Editions Le Pommier
Sloterdijk, P. (2003) Crtica de la razn cnica. Madrid: Siruela
Vigarello, G. (2005) Corregir el cuerpo. Historia de un poder pedaggico. Buenos Aires: Nueva Visin
Volli, U. (1998) Block modes. Il linguaggio del corpo e della moda. Milano: Lupetti
La potencia del cuerpo que aprende. Los gestos vitales de un cuerpo que se transfigura por el
contacto con el mundo de los objetos. La experiencia del cuerpo. Ejercicio del cuerpo,
repeticin, flexibilidad, resistencia, permeabilidad, porosidad. Variaciones virtuales infinitas.
Bourdieu: la mayor parte de los productos slo reciben su valor social en el uso social
que de los mismos se hace.
Paradigma clsico: escasez/profusin.