El ampermetro, el voltmetro y el ohmmetro utilizan un galvanmetro para
hacer su medicin. La diferencia entre estos aparatos es el circuito utilizado con el movimiento bsico. Es claro que se puede disear un instrumento para realizar las tres funciones de medicin. Este dispositivo, tiene un interruptor de funcin que selecciona el circuito apropiado al galvanmetro y es llamado comnmente multmetro o medidor-volt-ohm-miliampere (VOM). Uno de los instrumentos de propsitos ms verstiles, capaz de medir voltajes de cd y ca, corriente y resistencia; es el multmetro electrnico de estado slido o VOM. Aunque los detalles del circuito varan de un instrumento a otro, un multmetro electrnico generalmente contiene los siguientes elementos:
Amplificador de cd de puenteequilibrado y medidor indicador.
Atenuador de entrada o interruptor de RANGO, para limitar la
magnitud del voltaje de entrada al voltaje deseado.
Seccin de rectificacin para convertir el voltaje de ca de entrada en
voltaje de cd proporcional.
Batera interna y un circuito adicional para proporcionar la capacidad
para medir resistencias.
Interruptor de FUNCIN, para seleccionar las distintas funciones de
medicin del instrumento.
Adems el instrumento suele incluir una fuente de alimentacin para su
operacin con la lnea de ca y, en la mayora de los casos, una batera para operarlo como instrumento porttil de prueba.
Multmetros analgicos
Los multmetros analgicos son instrumentos de laboratorio y de campo
muy tiles y verstiles, capaces de medir voltaje (en cd y ca), corriente, resistencia, ganancia de transistor, cada de voltaje en los diodos, capacitancia e impedancia. Se les llama por lo general multimeters (en ingls se les llama VOM, volt ohm miliammeters). En ltimas fechas se han ampliado y mejorado las posibilidades de funcionamiento de esos medidores se ha aumentado en forma considerable sus posibilidades y su exactitud. Adems, mediante el empleo de amplificadores de entrada con transistores de efecto de campo (FET) para mediciones de voltaje cd, sus impedancias rebasan con frecuencia a los 100 M. Por ltimo la escala del hmetro ya no se ha de llevar a cero para compensar los cambios internos del voltaje de batera o los cambios de escala. Las mediciones de voltaje se pueden efectuar sobre el rango de 0.4 mV hasta 1000 V con exactitudes de 0.1 por ciento. Las mediciones de corriente se pueden llevar a cabo desde 0.1 A hasta 10 A con exactitudes de 0.2 por ciento. Se miden resistencias tan altas como 40 M con exactitud de 1 por ciento. Las mediciones de resistencia menores tienen una exactitud de 0.2 por ciento.
Los multmetros digitales han tomado el lugar de los multmetros con
movimientos de D'Arsonval por dos razones principales: mejor exactitud y eliminacin de errores de lectura. Sin embargo con frecuencia se agrega una escala analgica en la escala digital para dar una indicacin visual de entradas que varan con el tiempo. La posibilidad de observar la indicacin del medidor en forma analgica es muy importante cuando se estn localizando fallas en sistemas de instrumentacin, por ejemplo, la rapidez con que cambia una variable, al igual que su magnitud, pueden dar indicaciones valiosas en muchas situaciones de localizacin de problemas.
Los Multmetros Digitales
La mayora de los multmetros digitales se fabrican tomando como base ya
sea un convertidor A/D de doble rampa o de voltaje a frecuencia, con ajuste de rango. Para dar flexibilidad para medir voltajes en rangos dinmicos ms amplios con la suficiente resolucin se emplea un divisor de voltaje para escalar el voltaje de entrada. Para lograr la medicin de voltajes de ca se incluye un rectificador en el diseo del medidor. Como las exactitudes de los rectificadores no son tan altas como las de los circuitos de medicin de voltaje de cd, las exactitudes general de los instrumentos de medicin de ca es menor que cuando se miden voltajes de cd (las exactitudes para voltajes de ca van desde + 1.012 hasta + 1 por ciento + 1 digito). Las corrientes se miden haciendo que el voltmetro digital determine la cada de voltaje a travs de una resistencia de valor conocido y exacto. Aunque el valor de una resistencia se puede especificar con mucha exactitud hay cierto error adicional debido al cambio de resistencia como funcin del efecto de calentamiento de la corriente que pasa a travs de ella.
Hay que tener cuidado al emplear la funcin de medicin de corriente. No se
debe permitir que pase demasiada corriente a travs de la resistencia. Las exactitudes tpicas de las mediciones de corriente de cd van desde + 0.03 hasta + 2 por ciento de la lectura + 1 dgito, mientras que para corriente alterna son de + 0.05 a + 2 por ciento + 1 dgito. El voltmetro digital se convierte en hmetro cuando se incluye en l una fuente muy exacta de corriente. Esta fuente circula corriente a travs de la resistencia que se mide y el resto de los circuitos del voltmetro digital monitorea la cada de voltaje resultante a travs del electo. La fuente de corriente es exacta slo para voltajes menores que el voltaje de escala completa del voltmetro digital. Si la resistencia que se mide es demasiado grande, la corriente de prueba de la fuente de poder disminuir. Las exactitudes de los voltmetros digitales multiusos que se emplean apara medir la resistencia van desde + 0.002 por ciento de la lectura + 1 dgito hasta + 1 por ciento de la lectura + 1 dgito. Muchos multmetros digitales son instrumentos porttiles de bateras. Algunos se disean con robustez para permitirles soportar los rigores de las mediciones de campo. Otros poseen caractersticas tales como operacin de sintonizacin automtica de rango (lo cual significa que el medidor ajusta de manera automtica sus circuitos de medicin para el rango de voltaje, corriente o resistencia), compatibilidad con salida decimal codificada binaria o IEEE-488, y medicin de conductancia y aun de temperatura.
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elctricos en AT y BT, la empresa LOVATO ofrece multmetros digitales serie DMK, que brindan lecturas precisas y estables a precios competitivos. Estos verdaderos analizadores de redes proporcionan mediciones de 47 a 251 parmetros elctricos (segn el modelo), incluyendo valores de corriente y voltaje entre lneas y fase, frecuencia, potencia activa, reactiva y aparente, desplazamiento del factor de potencia, energa consumida y generada, armnicos hasta N22, demanda mxima y memorizacin de valores promedios, mnimos y mximos. Adems, pueden automatizar sistemas de proteccin mediante salidas digitales programables, con funciones de mximo y mnimo de los parmetros monitoreados.