2004

A Teoria Queer e a
Contestao da
Categoria Gnero
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In Indisciplinar a Teoria. Estudos Gay, Lsbicos e Queer, org. Antnio
Fernando Cascais, s.l.: Fenda, pp 91-98

Miguel Vale de Almeida

MIGUELVALEDEALMEIDA.NET

2004

TEORIA QUEER E A CONTESTAO DA CATEGORIA "GNERO"

in Cascais, Antnio Fernando (org.), 2004, Indisciplinar a Teoria. Estudos Gays, Lsbicos e
Queer. S.l.: Fenda, pp 91-98.
A leitura de um pequeno livro de introduo Queer Theory (Annamarie Jagose, 1996,
Queer Theory - An Introduction, New York: New York University Press) possibilita um
exerccio: o de, atravs da anlise de uma obra de divulgao, delinear os traos principais
de uma abordagem que se apresenta como um "campo disciplinar", com uma postura
poltico-cultural especfica, necessariamente em dilogo ou confronto com outras suas
antecedentes ou congneres. Simplificadoras e programticas, as introdues deixam
transparecer as estratgias de posicionamento do campo que apresentam, revelando, assim,
o seu contexto social e poltico.
Segundo a autora, a ideia de queer surge como no alinhada com qualquer categoria
especfica de identidade. Esta posio desde logo colocada como antagnica de categorias
mais estveis e reconhecveis, como lsbica' ou gay. Os estudos gay e lsbicos seriam
alvo de um processo de "queering", processo esse que nos apresentado como constituindo
um violento debate entre os que dizem que esse processo erode os ltimos traos de uma
coerncia de gnero opressiva, e os que criticam o queer como reaccionrio e mesmo nofeminista.
Propondo uma definio, a autora diz que queer descreve os gestos ou modelos analticos
que dramatizam as incoerncias nas relaes supostamente estveis entre sexo
cromossomtico, gnero e desejo sexual (Jagose, 1996:3). No entanto, esta definio
indissocivel de uma tomada de posio epistemolgica: A teoria queer...desenvolve-se a
partir de um reordenamento gay e lsbico das representaes ps-estruturalistas da
identidade como constelao de posies mltiplas e instveis (Jagose, 1996:3).
O problema est pois colocado - a meu ver - como uma tenso: como possvel subscrever
a maleabilidade identitria a partir de movimentos e teorias que tentaram validar a
existncia (e definio) de identidades minoritrias? Sobretudo, quando esse carcter
minoritrio (relacionado com a marginalizao, a falta de poder, etc.) parece necessitar quer
do paradigma tnico, quer de um certo grau de essencialismo estratgico?
De facto, os debates sobre o que constitui a homossexualidade ( semelhana daqueles
sobre o gnero) podem ser vistos em termos de uma negociao entre posies
essencialistas e construccionistas. Enquanto as primeiras encaram a identidade como
natural, fixa e inata, as segunda entendem-na como fluida e como efeito do
condicionamento social e dos modelos culturais disponveis. A posio da autora - e a
minha - que a identidade no uma categoria emprica demonstrvel, mas sim o produto
de processos de identificao. A posio construcionista, subscrita pela maior parte dos
estudos gay e lsbicos tem, segundo a autora (a meu ver, de forma algo simplificadora) a
sua raiz no trabalho de Foucault. Este argumentava que a homossexualidade era
necessariamente uma formao moderna porque, embora anteriormente existissem actos
sexuais entre pessoas do mesmo sexo, no haveria uma categoria de identificao
correspondente. A noo do homossexual como um tipo identificvel de pessoa emerge na
segunda metade do XIX, definido fundamentalmente em termos daqueles mesmos actos
sexuais. Passava-se assim do sodomita como aberrao temporria para o homossexual
como uma espcie. Para Foucault, o factor decisivo nesse processo teria sido a
medicalizao.

Todavia, a autora no deixa de lado autores de pendor mais marxista, como D'Emilio ou
Weeks, que abordam tambm a constituio social de grupos e identidades por parte dos
actores sociais que se viam como partilhando uma preferncia, suficientemente estruturante
de formas de sociabilidade e potenciadora de identificaes. Igualmente, as mesmas
mudanas que permitiram que a heterossexualidade fosse culturalmente investida de
sentidos outros que no a procriao, criaram tambm condies para a emergncia de
comunidades homossexuais urbanas. Seja como for, crucial, metodologicamente,
distinguir comportamento homossexual, que universal e trans-histrico, de identidade
homossexual, que s se desenvolve em condies histricas especficas.
O que distingue a emergncia do "homossexual" na segunda metade do sculo XIX o
facto de que ento se tomou inseparvel e literalmente incompreensvel sem o seu gmeo
"normal", "o heterossexual". Assim, a heterossexualidade tambm uma construo cujo
significado depende de modelos culturais cambiveis. Ora, nos finais do sculo XX, tanto a
hetero quanto a homossexualidade foram naturalizadas.
A autora identifica duas contradies nos entendimentos - tanto homofbicos quanto antihomofbicos - da hetero e da homossexualidade no sculo xx. A primeira contradio entre vises de minoria e vises de universalizao - centra-se em como se delimita o grupo
designado como "homossexual". A segunda contradio a que se d entre transitividade e
separatismo enquanto modelos para gerar o desejo homossexual: a primeira caracteriza o
desejo pelo mesmo sexo como resultado da localizao do homossexual como liminal ou na
fronteira entre os gneros; a segunda constitui a homossexualidade como eptome do
prprio gnero.
Mas as definies de identidade devem ser vistas como resultado, tambm, das iniciativas
dos prprios visados. Depois de descrever sucintamente o movimento homfilo dos anos
cinquenta e sessenta nos EUA, Jagose caracteriza o movimento de libertao gay, de modo
a confront-lo com o subsequente queer (e, tambm, de modo a ver nos primrdios do
primeiro elementos de semelhana com o segundo):
"Whereas homophile organisations had called for a liberal approach to social change, gay
liberation challenged the status quo. Homophiles favoured the improvement of public
relations and presented images of homosexuality that would be acceptable to mainstream
society. Gay liberationists, by contrast, refused to pander to heterosexual anxieties and
scandalised society with their difference rather than wooing it with claims of sameness.
Whereas the homophile movement had come to advocate assimilation, gay liberation was
constructed around the notion of a distinctly gay identity" (Jagose, 1996:31).
Esta fase do movimento seria caracterizada pela lgica do coming out, assumindo que a
homossexualidade no um mero aspecto privado do indivduo, relevante apenas para
amigos e colegas. Em vez disso, uma ideptidade potencialmente transformativa que deve
ser mostrada publicamente at deixar de ser um segredo vergonhoso, mas sim um modo
legtimo de estar no mundo. Do ponto de vista mais poltico (e mesmo utpico), seriam
vrios os objectivos da libertao, segundo Dennis Altman: a erradicao dos

papis sexuais; a transformao da famlia como instituio; o fim da violncia homofbica;

a alterao das categorias monolticas de homo e heterossexualidade a favor de uma
bissexualidade potencial; o desenvolvimento de um novo vocabulrio do ertico; e a
compreenso da sexualidade como prazenteira e relacional, e no apenas reprodutiva ou
como ndice de status.
A mudana de um modelo liberacionista para um modelo tnico de identidade explicvel
parcialmente em termos de uma desiluso geral com a grande escala do projecto
liberacionista. De acordo com o modelo liberacionista, a ordem social estabelecida
fundamentalmente corrupta, e portanto o sucesso de qualquer aco poltica deve ser
medido segundo os danos que causa ao sistema. O modelo tnico, por sua vez, dedicava-se
a estabelecer a identidade gay como grupo minoritrio legtimo, cujo reconhecimento
oficial asseguraria os direitos de cidadania para os sujeitos gay e lsbicos. Este processo de
etnicizao triunfou nos EUA, em virtude da prpria natureza poltica daquela sociedade,
onde a etnicidade substitui e recobre (alm demascarar) outras formas de diferenciao,
como a classe social. Por sua vez, o papel central deste pas nos processos contemporneos
de globalizao, levaria exportao deste modelo de cariz tnico.
Mas certo que processos de centralizao e marginalizao ocorreram, repetiram-se, e
novos grupos desafectados oposerem-se ou criticaram uma identidade gay singular ou
unificada. Por exemplo, as sexualidades no normativas (ou as tendncias minoritrias e
segmentares dentro do universo gay) que se viram ainda mais patologizadas pelo modelo
tnico de identidade gay. Embora fora do mbito deste texto, as crticas mais substnciais
definio de um modelo gay hegemnico e de pendor tnico vieram de vrios sectores
lsbicos e/ou feministas.
Quanto s afinidades de pensamento entre queer e ps-estruturalismo, o programa
apresentado pela autora pode ser assim resumido: uma poltica da identidade teria sido, em
grande medida, substituida por uma poltica da diferena; a retrica da diferena substituiu
o nfase mais assimilacionista e liberal na similaridade com outros grupos. Esta mudana
caracterstica de todo o ps-estruturalismo. O regresso do queer foi o resultado, no domnio
da sexualidade, do encontro ps-moderno - e subsequente rejeio - com as noes do
Iluminismo relativas ao papel, na mudana social, das noes do conceptual, do racional, do
sistemtico, do normativo, do progressivo, do liberatrio e do revolucionrio.
No descentramento final do sujeito cartesiano, a identidade foi reconceptualizada como
mito ou fantasia cultural. Althusser argumentou que no pr-existimos como sujeitos: pelo
contrrio, somos constitudos enquanto tais pela ideologia. A sua tese central que os
indivduos so "interpelados" pela ideologia, e essa interpelao conseguida atravs de
uma mistura de reconhecimento e identificao. De forma semelhante a muitas obras angloamericanas de divulgao do pensamento ps-estruturalista, Jagose refere os outros "pais
fundadores", segundo a verso algo hbrida daquela tendncia no universo acadmico em
ingls: Lacan, Saussure, Foucault.
Mas um lugar de destaque na discusso conferido a Judith Butler e sua elaborao do
argumento de Foucault sobre as operaes do poder e da resistncia de modo a demonstrar
os modos como as identidades marginalizadas so cmplices dos sistemas identificatrios
que procuram contrariar. Ela argumenta que o feminismo trabalha

contra os seus propsitos explcitos quando toma as "mulheres" como categoria ncora, pois
o termo "mulher" no significa uma unidade natural mas uma fico regulatria. E em vez
de naturalizar o desejo pelo mesmo sexo - a estratgia usual dos movimentos gay - Butler
contesta a verdade do gnero em si, argumentando que qualquer compromisso com a
identidade de gnero funciona em ltima instncia contra a legitimao dos sujeitos
homossexuais. O gnero , para Butler, uma fico cultural, o efeito performativo de actos
reiterativos. A razo porque no h identidade de gnero por detrs das expresses do
gnero que a identidade performativamente constituda pelas prprias expresses que
so vistas como sendo o seu resultado. Butler advoga a contestao dessa naturalizao
atravs da repetio deslocada da sua performatividade, chamando assim ateno para os
processos que consolidam as identidades sexuais. Uma das estratgias recomendadas a
repetio pardica das normas de gnero. Foca, pois, no drag (o qual seria, a meu ver, a
expresso icnica da prpria atitude queer). O gnero , ento, performativo, no porque
seja algo que o sujeito assume deliberadamente, mas porque, atravs da reiterao,
consolida o sujeito. No se trata, todavia, do mesmo que simplesmente "vestir roupa": o
constrangimento o pr-requisito da performatividade. Embora esta ressalva tente
ultrapassar o carcter di fuso da localizao do poder "a la" Foucault, no indica, a meu ver,
com a clareza suficiente, quais as instituies e lugares de poder onde o gnero e a
sexualidade so formados e reproduzidos.
Mas esta introduo confere algum destaque a um contexto que marcou, atravs do
activismo, novas formas de fazer poltica sexual e, simultaneamente, de entender as
identidades (ou a fragilidade destas). Trata-se do exemplo do discurso sobre o VIH/ Sida,
que questionou o estatuto do sujeito no discurso biomdico; enfatizou as prticas sexuais e
no as identidades; promoveu uma poltica de coligao que repensou a identidade em
termos de afinidade e no de essncia; e entendeu o discurso como uma realidade no
separada da prtica ou de segunda ordem. Grande parte da atitude "queer" teria sido, ento,
sistematizada como discurso nesse contexto.
Se comum pensar que queer funciona sobretudo como modismo para distinguir gays de
velho estilo dos de novo estilo, certo que o termo pode ser usado para descrever uma
populao aberta, cujas caractersticas partilhadas no so a identidade mas um
posicionamento antinormativo em relao sexualidade. Como no incio do liberacionismo
gay, queer confunde as categorias que licenciam a normatividade sexual; mas difere de
"gay" porque evita a iluso de que o seu projecto seja inventar ou desvelar uma qualquer
sexualidade livre, natural ou primordial.
A inflexo de queer mais disruptiva das ideias de identidade, comunidade e poltica a que
problematiza as consolidaes normativas do sexo, gnero e sexualidade e que, portanto,
crtica em relao a todas as verses de identidade, comunidade e poltica que so tidas
como evoluindo "naturalmente" a partir dessas consolidaes. Todavia, queer tem sido
contestado como uma forma de apagar identidades (acusao que feita por algumas
pensadoras lsbicas), ou como consolidando uma cultura hegemnica ps-moderna (numa
crtica semelhante crtica do ps-modernismo ou do ps-colonialismo). Jagose prontificase a explicar que h verses de queer que atacam justamente fenmenos como o
aburguesamento liberal de certas comunidades gay e da sua agenda de direitos cvicos
assimilacionistas, ou o triunfo de modelos estticos e erticos baseados na noo de
juventude e de certos modelos do corpo.
Em Portugal, as noes de comunidade, cultura, e poltica homossexual, precisariam de
avaliar os trs estdios do movimento (homofilia, gay e queer) e proceder ao bricolage
conceptual e estratgico que a situao portuguesa de semi-periferia e atraso estrutural
permitem (transformando, assim, esta situao de desvantagem numa vantagem), em vez de

subscrever um modelo desenvolvimentista, em que supostamente se teria que passar pelas

"fases" por que se passou noutros contextos. Desde que, evidentemente, se proceda a um
conhecimento da realidade gay em Portugal, de modo a conciliar teoria e prtica com a
realidade social objectiva. Talvez, ento, o queering do movimento em Portugal, o seja de
facto: nico, hbrido e inovador - e, por isso mesmo, eficaz no plano dos projectos de
felicidade das pessoas e no plano da aco poltica pelos direitos e reconhecimento.