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Inters general

La Plata, martes 7 de octubre de 2003

EL DESARROLLO DE GENES CON FINES ESTRATEGICOS

La ciencia puesta al servicio del hombre

Clonacin de vegetales en la UNLP

Cientficos de la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales lograron clonar y desarrollar numerosas especies vegetales. Buscan conservarlas ya que
tienen propiedades medicinales. Tambin sirven para combatir plagas y cuidar el medio ambiente. Los sorprendentes desafos de la biotecnologa
por la actividad del hombre. Otro de
los proyectos, que se encuentra avanzado, es el mejoramiento gentico de
los lamos para hacerlos ms tolerantes a las plagas que lo afectan.

Un grupo de profesionales de la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales de la Universidad Nacional de

La Plata (UNLP) alcanz significativos logros en uno de los campos de
la ciencia que ms avanz en los ltimos 20 aos: el uso de sistema vivos
u organismos para la generacin de
bienes, servicios y productos. Esta
actividad se conoce con el nombre de
biotecnologa.
Concretamente, lograron clonar y
mejorar numerosas especies de vegetales que son potencialmente beneficiosas para mejorar el medio ambiente, combatir plagas, desarrollar
alimentos con alto valor nutricional
y hasta producir medicamentos para
combatir enfermedades. La Argentina, como el resto de las naciones
del planeta, est inmersa en dos revoluciones: una informtica y otra

Ceibos, acacias, talas,

sombras de toro,
sarandes y cinacinas,
son slo algunas de
las especies clonadas
biotecnolgica. Nosotros comenzamos con la clonacin de plantas forestales, y luego continuamos con
especies medicinales y aromticas.
Tambin nos hicimos fuertes en la
conservacin de germoplasma, afirm Sandra Sharry, del Centro de
Propagacin Vegetal (CeProVe), dependiente de la mencionada unidad
acadmica.

La tcnica
Si bien la clonacin comenz a ser
difundida mundialmente luego del
caso de la oveja Dolly, esta actividad
-aplicada a especies vegetales- se viene desarrollando desde hace varios
aos en la UNLP. Fue durante en
1983 cuando la biotecnologa pas
ser considerada como estratgica y se
fund el CeProVe.
Desde de su creacin, en este laboratorio se desarrollaron mtodos revolucionarios. Nosotros clonamos
con una tcnica que se llama micropropagacin, que consiste en sacar una parte del vegetal, que puede

Cientfica. Sharry es una de las especialistas en clonacin de vegetales de la UNLP

Difusin de la biotecnologa como prioridad

Uno de los proyectos que viene
desarrollando el Centro de
Propagacin Vegetal de la
Universidad Nacional de La Plata
(UNLP), y que se complementa
con proyectos de extensin de la
Facultad de Ciencias Agrarias, es
la difusin de todo lo que tiene
que ver con la biotecnologa.
Como parte de esa iniciativa,
cientficos de este Centro e integrantes de la Red de

Cooperacin Tcnica
en Biotecnologa Vegetal para
Amrica latina y el Caribe (REDBIO/FAO) desarrollaron un CD
interactivo para ser utilizado
exclusivamente por profesores
de nivel Polimodal. El material
ser distribuido gratuitamente
en todos los establecimiento
educativos, previa capacitacin
de los docentes que as lo
requieran.

Otra de las iniciativas del

CeProVe consiste en el desarrollo
de la denominadas plantas de
arroz haploides, que tiene ms
vitaminas que las plantas
comunes y que son ms
resistentes a enfermedades.
Adems, est en ltima etapa de
ejecucin el proyecto de creacin
de un revolucionario antifngico, antibactericida e Insecticida
de origen natural.

Un banco nico
En laboratorio del Centro existe un
banco de conservacin de germoplasma de especies forestales nativas.
Consiste, bsicamente, en la disponibilidad de genes que luego pueden
ser usados en distintas situaciones
que as lo requieran. Este banco es el
primero que se fund en la Argentina, y el nico del mundo que conser-

va especies que se desarrollan en los

talares y selvas de nuestra regin.
Segn inform la especialista, en el
CeProVe se concret la clonacin de
ceibos, acacias, talas, coronillos, sombras de toro, sarandes, cinacinas, espinas corona, entre otros. Muchos de
los ejemplares mencionados son de
uso medicinal y tienen un valor estra-

tgico. Casi todas estas especies han

sido usadas por los indgenas como
remedios. Y actualmente las empresas
multinacionales realizan una terrible
bsqueda de plantas que permitan
curar enfermedades. Es algo histrico, vienen de afuera, se llevan una
plantita, hacen el remedio, lo patentan y luego lo venden a millones de

dlares, explic Sharry.

Actualmente en el centro de la
UNLP tambin se trabaja en el desarrollo de parasos para que sean tolerantes tanto a la sal como al fro. El
objetivo es que puedan crecer en la
depresin de la Cuenca del Ro Salado
y sean una alternativa a la explotacin
del cedro, una especie muy degradada

Los especialistas dicen

que si hubiese una
poltica de Estado, la
biotecnologa sacara al
pas del subdesarrollo
ser desde una clula o una porcin.
Luego, bajo condiciones en vitro, se
le introducen hormonas y se genera
un nuevo vegetal que es exactamente
igual al primero, explic Sharry.
La especialista tambin dio cuenta
que la clonacin de vegetales se basa
en un principio, que no tienen los
animales, de totipotencia celular. La
clula vegetal cuenta con informacin gentica para generar un organismo completo igual al que le dio
origen. En cambio para clonar una
clula animal hubo que hacer un manejo mucho ms complejo, soslay
la directora del CeProve, quien adems es Licenciada en Biologa, profesional principal de Comit de Investigacin de Cientfica (CIC) y coordinadora nacional de la Red de Laboratorios de Biotecnologa de la ONU.