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Vicisitudes del poder disciplinario

Seminario
Saber, poder, sujeto. Michel Foucault y la genealoga de la subjetividad.

Docente de Seminarios: Pablo Pavesi

Docente de trabajos prcticos: Maia Nahmod
Comisin: 6

Alumno: Velo Junqueira, Diego Luis

Nota del primer parcial: 8
Correo electrnico: Diegol89 @hotmail.com

8 de noviembre de 2012

Indice
1. Introduccin...................................................................................2
2. Poder Soberano y constitucin del poder disciplinario..3
3. El poder disciplinario: el Panotico como ideal..5
4. El sistema disciplinario en el asilo.8
5. Cierre..9

1. Introduccin
En el siguiente informe de lectura, se abordara la tematica del poder disciplinario, se
tendr en cuenta, su desarrollo, su formacin, historia y constitucion entendida por
Michel Foucault en El poder psiquitrico, explicando lo que es el poder soberano como
precedente al poder de disciplina y las caractersticas del poder disciplinario tomando
Vigilar y castigar principalmente para la introduccin de la estructura del Panoptico de
Bentham como un ideal del poder de disciplina.
Se mencionara el papel de la familia como sosten del poder disciplinario y por ultimo se
abordara el papel del asilo como arquitectura panoptica y los instrumentos de vigilancia.

2. Poder Soberano y constitucin del poder disciplinario

En la clase del 21 de noviembre de 1973 de El poder psiquiatrico, Michel Foucault se
centra sobre el problema mismo del poder. Su hiptesis es que existe algo que se puede
llamar poder disciplinario, lo define como:
una modalidad mediante la cual el poder poltico y los poderes en general logran,
en ultima instancia, tocar los cuerpos, aferrarse a ellos, tomar en cuenta los gestos,
los comportamientos, los habitos, las palabras; la manera, en sntesis, como todos
esos poderes, al concentrarse en el descenso hacia los propios cuerpos y tocarlos,
trabajan, modifican y dirigen lo que Servan llamaba las fibras blandas del
cerebro. (Foucault, 1973: 59).

Prosigue explicando que ese poder disciplinario no se formo de una sola vez y tampoco
existio desde siempre, sino que se puede entender que hay un poder que lo precedio
histricamente, y con el cual se entrelazo antes de instalarse. Este es el poder de
soberana. El poder de soberana para Foucault entonces es un poder precedente al
disciplinario y se trata de relaciones dispares, poder que rene al subdito y al soberano,
es una relacin de poder que liga al soberano y al subdito segn un par de relaciones
asimtricas: por un lado la sustraccin, por otro, el gasto (Foucault, 1973: 62).
Para que se establezca la relacin de soberana, tiene que estar fundada en algo anterior,
sea una conquista, sean actos de sumisin, de esta manera se establece la misma, pero al
mismo tiempo es frgil por eso debe actualizarse a travs de gestos, rituales,
ceremonias, marcas. Foucault en Seguridad, territorio, poblacin, en la clase del 1 de
febrero de 1978, toca el tema del poder soberano a travs de las formas de gobierno con
la figura del prncipe de Maquiavelo, y muestra como a travs de la literatura
antimaquiavelica se presenta el poder soberano, el objetivo del ejercicio del poder va
a ser, sin duda, mantener, fortalecer y proteger el principado. (Foucault, 1978: 116).
Este poder de soberana no recae sobre la singularidad somatica, sino que puede recaer
sobre el territorio, un camino, y por ende sobre las personas que lo habitan o transitan,
pero no se centra en el cuerpo individual, Foucault lo expone en El poder psiquitrico
en la clase del 21 de noviembre de 1973:
La relacin de soberana es una relacin en la cual el elemento-sujeto no es tanto
e incluso puede decirse que no es casi nunca- un individuo, un cuerpo
individual[]la fijacin de la funcin sujeto en un cuerpo determinado solo puede
hacerse de una manera discontinua, incidental, ocasional, por ejemplo en las
ceremonias; en ese momento, el cuerpo del individuo esta marcado por una
insignia. (Foucault, 1973: 64)

En cambio en lo alto del poder soberano se ve un individuo, la figura del rey, a

diferencia de lo que es la base, la cuestin es que mas alla de la individualizacin en la
cima, ese cuerpo (individualizado) no termine con lo que es la figura del rey, la figura
debe prevalecer mas alla del cuerpo.
Hasta aqu entonces las caractersticas del poder soberano.
Ahora lo interesante es como Foucault encuentra una manera de describir la mezcla, o
mas que la mezcla, la figuracin de un primer paso del poder soberano a un poder
distinto, ya no soberano, sino de disciplina y lo hace mediante el anlisis de un texto de
Pinel, donde relata una escena del monarca Jorge III de Inglaterra, muestra que este cae
en la mania, pierde la cabeza y es despojado de su lugar, se lo lleva a un lugar aislado
y se lo encierra en en una habitacin con las paredes cubiertas de colchones para que no
se lastime, quien dirige el tratamiento le informa que ya no es soberano y debe
mostrarse dcil y sumiso. Los agentes encargados de esto sern sus antiguos servidores.
Foucault sostriene que esos colchones son los que aslan al rey del mundo externo y, al
mismo tiempo, le impiden tanto escuchar y ver como comunicar sus ordenes al exterior
(Foucault, 1973: 38) de esta manera sus funciones de soberana se pierden, el poder en
el que cayo es un poder distinto al soberano, es un poder annimo, Foucault lo expresa
de la siguiente manera en el poder psiquitrico:

No hay, por consiguiente, cada de un poder soberano bajo otro poder soberano,
sino paso de un poder soberano, decapitado por la locura que se apodero de la
cabeza del rey y descoronado por esa especie de ceremonia que indica al monarca
que ha perdido su soberana, a un poder distinto. Y bien en lugar de ese poder
decapitado y descoronado se instala un poder annimo multiple, maliciento, sin
color, que es en el fondo el poder que llamare de la disciplina. [] cuyo efecto no
consiste en absoluto en consagrar el poder a alguien [] sino en recaer nicamente
en su blanco, sobre el cuerpo y la persona misma del rey descoronado. (Foucault,
1973: 39)

De esta manera es como se trata de mostrar el paso de un poder a otro, En esta primera
parte entonces se abord el poder soberano como antecedente, o como forma anterior al
poder de disciplina y la forma en que Foucault muestra el paso de un poder a otro poder
distinto, el de disciplina. En lo siguiente se tratara el poder propiamente de disciplina
junto a la estrucutura del panptico como una formalizacin ideal del poder
disciplinario.

3. El poder disciplinario: el Panotico como ideal

Michel Foucault en Vigilar y casticar delimita la funcin del poder disciplinario como
la de enderezar conductas y ya no, como en el poder soberano, de sustraccin y gasto.
De esta manera continua Foucault Tiende a ser una captura exhaustiva del cuerpo, los
gestos, el tiempo, el comportamiento del individuo. (Foucault, 1973: 66). Este poder
disciplinario, esta basado, se sostiene por el juego de la mirada, de esta manera se
induce el juego de poder, la posibilidad de siempre poder ser visto, una vigilancia que es
constante y annima y ya no necesita de las marcas, los ceremoniales, ese juego
discontinuo que caracterizaba y garantizaba el poder soberano, el poder disciplinario
no es discontinuo; implica, al contrario, un procedimiento de control constante
(Foucault, 1973: 67). Es lo que Michel Foucault designa como continuidad gentica,
ese ejercicio progresivo, ese funcionamiento permanente de disciplina.
Vittorio Cotesta (1993) en Michel Foucault: De la arqueologa del saber a la
genealoga del poder contextualiza a la disciplina como una serie, un manojo de
relaciones que emprenden los individuos. Dicha serie de relaciones tiene como efectos
transformar a los individuos en dciles y tiles. Tambien lo seala Oscar Teran, la
prisin y el poder disciplinario de los tiempos modernos inauguran un castigo silencioso
que opera con la finalidad de producir cuerpos domesticados (Teran, 1995: 23).

Esta modalidad de poder, a travs de ese control y con la implementacin de la

escritura, va a dar lugar al registro, la anotacin de todo lo que sucede, posibilitando la
construccin de nuevos saberes. Foucault lo expresa en una frase en Vigilar y castigar,
la disciplina fabrica individuos (Foucault, 1976: 175), el poder disciplinario
individualiza en la base, contrariamente al poder soberano que se encontraba la
individualizacin en la cima, en la figura del rey.
El ideal, la formalizacin mas clara de esa microfsica del poder se encuentra, en el
Panoptico de Bentham, dice Foucault, un esquema que da fuerza a toda institucin,
una suerte de mecanismo a travs del cual el poder que actua o debe actuar en una
institucin va a poder cobrar la mxima fuerza (Foucault, 1973: 97). (En el prximo
punto lo veremos con respecto al hospital, el asilo).
En Vigilar y castigar la figura arquitectnica se describe de la siguiente manera:
en la periferia una construccin en forma de anillo; en el centro, una torre, sta,
con anchas ventanas que se abren en la cara interior del anillo. La construccin

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perifrica esta dividida en celdas, cada una de las cuales atraviesa toda la anchura
de la construccin. Tienen dos ventanas, una que da al interior, correspondiente a
las ventanas de la torre, y la otra que da al exterior, permite que la luz atraviese la
celda de una parte a la otra. (Foucault, 1976: 203)

Lo importantes entonces de esta figura arquitectnica es el juego de luces y la expresion

de ese poder disciplinario a travs de la estructura, el efecto mayor del panptico es
inducir en el detenido un estado consciente y permanente de visibilidad que garantiza
el funcionamiento automatico del poder (Foucault, 1976: 204), el poder por
consiguiente esta totalmente desindividualizado, es la estructura misma la que lo hace
posible. Celdas en donde cada persona esta sola, bien diferenciada, individualizacin en
la base, y en la cima, en el poder es lo que Bentham llama democracia, pues cualquiera
puede ocupar el lugar del poder y este no es propiedad de nadie (Foucault, 1973: 100).
Una fundamental caracterstica del panptico como analiza Foucault y refirindose a
Bentham es la posibilidad de experimentacin, de produccin de saberes el efecto
primordial de esa relacin de poder es, por ende, la constitucin de un saber permanente
del individuo (Foucault, 1973: 101) a travs de ese continuo seguimiento, esa mirada
permanente y esa individualizacin, el panptico es entonces una maquina de
individualizar y conocer.
El panptico por consiguiente afirma Foucault en el poder psiquitrico:
es un esquema formal, para la constitucin de un poder individualizador y un
saber sobre los individuos [] los principales mecanismos que vemos puestos en
practica en el panptico de Bentham, los reencontramos finalmente en la mayora
de esas instituciones que, con el nombre de escuelas, cuarteles, hospitales,
prisiones, establecimientos de educacin vigilada, etc., son a la vez el lugar de
ejercicio de un poder y el mbito de formacin de un saber determinado sobre el
hombre [] podra hablarse de una sociedad disciplinada o de una sociedad
panptica (Foucault, 1973: 103)

Mas all de esto analiza Michel Foucault, el poder disciplinario no remplazo

definitivamente al poder de soberana, si se puede pensar que tanto en la poca medieval
en donde reinaba el poder soberano se encontraban formas de disciplina dispersadas, de
la misma manera en la actualidad se encuentran formas soberanas de poder, Dnde se
puede encontrar se pregunta Foucault?, la respuesta es en La Familia, esta es una
especie de celda en cuyo interior el poder que se ejerce no es, como suele sostenerse,
disciplinario sino, por el contrario, un poder del tipo de soberana (Foucault, 1973:
104). En la familia se ve claro, el padre, ejerciendo el poder, individualizado en la cima
es lo mas contrario al poder disciplinario, sostiene Foucault que el padre en la familia es

el polo mas intenso de individualizacin, mas que la mujer y sus hijos.

De la misma manera en la familia se conservan lazos de propiedad, de sangre,
contractuales que recuerdan al poder soberano, pero de ninguna manera, argumenta
Foucault, la familia es un residuo anacrnico, histrico de las formas soberanas de
poder, sino que es un elemento esencial para el funcionamiento del sistema
disciplinario, es la instancia de coaccion que va a fijar de manera permanente a los
individuos a los aparatos disciplinarios, que en cierto modo va a inyectarlos en ellos
(Foucault, 1973: 105), por ejemplo a travs de que el nio asista al colegio, que estn
obligados a ir, otro caso posible es el del ejercito, en donde el estado fue el que presiono
a la familia para su obligacin.
Por otro lado tambin la familia va a cumplir una funcin de enganche de los diversos
sistemas disciplinario, el mejor ejemplo es cuando un individuo es rechazado por un
sistema por anormal, este es enviado de nuevo a la familia, pero esta existencia de
residuos, propiamente del sistema disciplinario va a ocasionar desde luego, la aparicin
de sistemas disciplinarios complementarios, para poder recuperar a esos individuos, y
asi al infinito (Foucault, 1973: 76).
Entonces hasta aqu: el poder disciplinario, la familia es la que asegura su fluidez,
continuidad, y la figura del panptico como ideal en donde esa arquitectnica permite
nuevos saberes constantes del individuo y ese mecanismo se traslada a otras
instituciones.

4. El sistema disciplinario en el asilo

Como se dijo anteriormente, a partir del siglo XVIII, la sociedad es recubierta por
sistemas disciplinarios, cuyo ideal es el panptico de Bentham, va alcanzando diversas
instituciones, una particularmente es el asilo.
Foucault sostiene en el poder psiquitrico que lo que va a curar es el estar en el
hospital:
...lo que cura en el hospital es el hospital mismo. Vale decir que la disposicin
arquitectnica, la organizacin del espacio, la manera de distribuir a los individuos
en ese espacio, el modo de circulacin por l, el modo de observar y ser observado,
todo eso, tiene de por si valor teraputico (Foucault, 1973: 124)

Esta es una primera poca del hospital psiquitrico explica Foucault, lo que cura es su
aparato panptico, la individualizacin de celdas, la visibilidad permanente, el loco debe
saber que esta en constante vigilancia de esa manera se logra un valor teraputico, ya
que si se sabe observado no mostrara su locura.
La disposicin si bien es panptica no es idntica en todos los puntos, describe
Foucault:
En vez del panptico circular se prefiere otro sistema,pero que debe asegurar una
visibilidad de igual magnitud: el principio de la arquitectura pabellonaria, es decir
pequeos pabellones que, segn explica Esquirol deben estar dispuestos sobre tres
lados, con el cuarto lado abierto hacia el campo; en la medida de lo posible, esos
pabellones asi organizados deben tener una sola planta, a fin de que el medico
pueda llegar de puntillas sin ser escuchado por nadie [] y comprobar qu pasa de
un solo vistazo(Foucault, 1973: 125)

Entonces si bien la vigilancia no es de la misma manera, desde una torre central que
vigila la perisferia, la vigilancia se realiza de forma piramidal, se vigilan guardianes,
enfermeros, mdicos, y por encima de todos el responsable es el medico jefe, encargado
del control total. Siguiendo con la disposicin panptica del hospital, otro carcter
importante es la separacin, la individualizacin en celdas, para evitar los contagios, los
fenomenos de masa que el panptico justamente trata de evitar.
Foucault menciona que otra caracterstica del asilo es tambin la de castigar, el juego
del castigo incesante, ya sea por el personal que vigila, o por una serie de instrumentos,
Michel Foucault va a destacar los aparatos corporales, pero en principal uno, el cual
parece surge en el asilo en el siglo XIX, los tiles cuya funcin no es la marcacin
del poder, el arrancamiento de la verdad, la garanta, sino el enderezamiento y el
adiestramiento del cuerpo (Foucault, 1973: 131), estos son aparatos de un accionar

continua, y buscan hacer un efecto en el individuo, que cuando el instrumento es sacado

ese efecto perdure en el cuerpo, los ejemplos que menciona Foucault, son el silln que
provoca vrtigo, que cuanto mas se trata de escapar mas se mueve, la camisa de fuerza y
el collar con puntas de hierro, Tenemos aqu el principio del instrumento ortopdico
que en la mecnica asilar es, creo, equivalente de lo que Bentham haba imaginado
como la visibilidad absoluta (Foucault, 1973: 131).
De esta manera, atraves de los aparatos, instrumentos se logra un efecto de vigilancia
constante, o de autocontrol similar al panptico y desplegado en una arquitectnica
con los mismos principios.

5. Cierre

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Bibliografia
- Foucault, M.: El poder psiquitrico. Curso en el College de France (1973-1974)
Buenos Aires, FCE, 2005, clase del 14 de noviembre de 1973.
- Foucault, M.: El poder psiquitrico. Curso en el College de France (1973-1974)
Buenos Aires, FCE, 2005, clase del 21 de noviembre de 1973.
- Foucault, M.: El poder psiquitrico. Curso en el College de France (1973-1974)
Buenos Aires, FCE, 2005, clase del 28 de noviembre de 1973.
- Foucault, M.: El poder psiquitrico. Curso en el College de France (1973-1974)
Buenos Aires, FCE, 2005, clase del 5 de diciembre de 1973.
- Foucault, M.: Seguridad, Territorio, Poblacion. Curso en el College de France (19771978) Buenos Aires, FCE, 2006, clase del 1 de febrero de 1978.
- Foucault, M.: Vigilar y castigar. Buenos Aires, Siglo XXI, 1976, IIa parte, cap. II, los
medios del buen encauzamiento y cap. III, el panoptismo.

Bibliografa secundaria
-Tern, O.: presentacin, en Tern, Oscar (Comp.): Michel Foucault: Discurso, poder
y subjetividad, Buenos Aires, El Cielo por Asalto, 1995.
-Vittorio, C., Michel Foucault: De la arqueologa del saber a la genealoga del poder,
en Tarcus, Horacio (Comp.), Disparen sobre Foucault, Buenos Aires, El Cielo por
Asalto, 1993