Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
* El presente ensayo posee algunos cambios en relacin al publicado como nota al margen
en el portal de la revista. Uno de ellos es la introduccin de una base terica que defiende al
cuerpo como elemento histrico, que en el ensayo original estaba vagamente enunciado.
Otro cambio est en la introduccin de una referencia bibliogrfica en el caso de la belleza,
para as sustentar la idea de belleza fsica femenina a travs del cabello. Por ltimo, se
circunscribe al luto en una expresin ms amplia, esto es, la ofrenda; las expresiones de
luto del ensayo original, ahora se articulan en relacin a la ofrenda de la cual el luto se
desprende. Finalmente, cabe destacar que este ensayo fue presentado en formato de
ponencia en el IV Encuentro de Estudiantes de Estudios Clsicos y Medievales realizado en
la Universidad Austral de Chile, Valdivia.
** Mauricio Rivera Arce es estudiante de Licenciatura en Educacin en Historia de la
Universidad
Metropolitana
de
Ciencias
de
la
Educacin.
Contacto:
mauricio.rivera.arce@gmail.com
86
otorgndole de ese modo una dimensin cultural 1. En lo anterior, est la base para entender
cmo el cuerpo se constituye histricamente. El cuerpo, sin duda, posee una dimensin
biolgica; el cuerpo es biologa, es naturaleza. Sin embargo, dentro de las capacidades que
tiene el cuerpo humano est la creacin de cultura. sta existe gracias a la capacidad de una
maquinaria biolgica que permite su elaboracin. Ahora bien, esta cultura elaborada por el
cuerpo, tiene entre sus posibilidades volver al mismo. Lo arropamos o lo desnudamos; lo
pintamos, como tambin lo valorizamos segn nuestras pautas de apreciaciones, entre
muchas otras posibilidades. Es de ese modo como el cuerpo se empapa de una dimensin
cultural, convirtindose, como lo expresaba Le Goff y Truong, en un producto de nuestras
mentalidades; es de esa forma como el cuerpo se vuelve histrico. La Historia del cuerpo,
por su parte, nace al alero de toda una renovacin terica y metodolgica que vive la
historia desde las primeras dcadas del siglo XX. En efecto, uno de los ms fervientes
combatientes de dicha renovacin, Lucien Febvre, expresaba:
Indudablemente la historia se hace con documentos escritos. Pero tambin puede hacerse, debe
hacerse, sin documentos escritos si stos no existen. Con todo lo que el ingenio del historiador
pueda permitirle utilizar para fabricar su miel, a falta de las flores usuales. Por tanto, con palabras.
Con Signos. Con paisajes y con tejas. Con formas de campo y malas hierbas. Con eclipses de luna y
cabestros. Con exmenes periciales de piedras realizados por gelogos y anlisis de espadas de
metal realizados por qumicos. En una palabra: con todo lo que siendo del hombre depende del
hombre.
A esta lista podemos agregar, con todo lo dicho hasta el momento, al cuerpo. Por su
parte el cabello, en cuanto elemento constituyente del cuerpo, se articula de igual forma a lo
teorizado: el cabello es depositario de cultura, lo culturizamos; lo peinamos, lo lavamos, lo
cortamos o nos lo dejamos crecer. Hoy el cabello se significa, de eso no quedan dudas, pero
en la Antigedad? Podemos extraer algn simbolismo de aquel acto narrado en el poema
homrico? Existe, pues, una significacin por parte de los Griegos hacia el cabello que
podamos encontrar en La Ilada? Cules eran los usos del cabello que dan cuenta los
cantos heroicos de Homero? En el siguiente ensayo se intentar responder algunas de estas
1
Le Goff, Jacques y Troung, Nicolas. Una historia del cuerpo en la Edad Media. Editorial Paids, Barcelona,
2005, p. 18.
2
Febvre, Lucien. Combates por la historia. Editorial Ariel, Barcelona, 1975, p. 232.
87
interrogantes, ocupando como fuente el poema homrico de La Ilada 3. Como primer paso,
abordaremos el tema de las formas fsicas que se le da al cabello. En segundo lugar
(estrechamente ligado con lo anterior), nos adentraremos en el mundo de las formas
simblicas que el cabello ocupa en el poema, vislumbrando una verdadera mentalidad que
el hombre griego refleja hacia parte de su cuerpo, configurndose a travs del imaginario
una visin de la ofrenda, la belleza y la fealdad 4.
II.- El cabello en La Ilada: formas fsicas y simblicas.
Antes de entrar al tema que nos atae, cabe aclarar un elemento de la estructura
potica de La Ilada: en el poema (como tambin en La Odisea), se hacen presente una
serie de eptetos repetitivos que acompaan a los personajes; stos no van solos en la
narracin de la epopeya, sino que acompaados por alguna caracterizacin, como Apolo el
flechador, Hera la diosa de blancos brazos, Ares estrago de mortales, etc. Chocamos con un
elemento que debemos aclarar, pues este uso reiterativo de ciertos eptetos es un elemento
potico-estructural, funcional por decirlo de otro modo, del poema. Una explicacin
sintetizada sobre la funcionalidad de aquel elemento nos la entrega Pierre Vidal-Naquet. En
efecto, como nos dice el historiador francs, el significado funcional de los eptetos
repetitivos fue descubierto por Milman Parry en el siglo XX, y sirven para dar un
descanso al aedo durante el recitado, que adquiere as un carcter automtico, y
reservarle una serie de pausas que le permiten extender o abreviar el poema a
voluntad 5. Para nuestro propsito, cabe hacer esta aclaracin sobre la funcionalidad que
tienen estos eptetos, pues gran parte de la presencia fsica y simblica del cabello en el
poema es bajo aquel recurso, como veremos a continuacin.
3
Se ocupar la versin de la Editorial Gredos, Madrid, 2006. Traduccin y notas de Emilio Crespo. Las citas
se elaborarn especificando como lugar el canto y el verso correspondiente, no la pgina de la edicin
ocupada (si bien sta est redactada en prosa, mantiene un orden fiel al original en verso, por lo cual, cada
lnea de la prosa corresponde a la traduccin de un verso)
4
Por tratarse del primer paso de una investigacin mayor sobre los usos fsicos y simblicos del cabello en la
Grecia Antigua, de una primera conclusin de una fuente como lo es La Ilada, no abordaremos un tema
crucial: el cmo esta mentalidad traducida en una obra literaria refleja la realidad del mundo griego, la
realidad material. Lo anterior es un paso a seguir, el cual se realizar ms adelante con la revisin de otras
fuentes del mundo griego. No obstante, La Ilada por s sola refleja una realidad, una estructura mental e
imaginaria. La legitimidad de este poema homrico para su uso histrico no est en duda, siempre cuando
conozcamos sus limitaciones.
5
Vidal-Naquet, Pierre. El mundo de homero. Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires, 2001, p. 103
88
Homero. La Ilada. II, 11, 28, 51, 65, 323, 443 y 472; III, 43 y 79; IV, 268; VII, 85, 328, 442, 448, 459 y
472; VIII, 53, 341 y 510; IX, 45; XIII, 310; XVIII, 6 y 359; XIX, 69.
7
bid. IV, 532-535.
89
Por otro lado, en el poema slo se nos entregan estos datos sobre las formas fsicas
del cabello en cuanto a grupos numerosos de personas como lo son los aqueos y los tracios,
pues toda otra referencia existente sobre el cabello est reservada a personajes en
individual. Por ejemplo, Aquiles. Por lo que nos cantan los aedos, el seor de los
mirmidones y gran protagonista del poema tiene el cabello rubio. Esta vez, la referencia
escapa a la forma de epteto; es en el canto nmero uno, en la discusin que mantiene
Aquiles con Agamenn por Briseida, botn del primero pero que ahora era tomada por el
rey de Micenas. La discusin sube de nivel, y Aquiles duda en desenvainar su espada y dar
muerte al Atrida; en eso, aparece Atenea, a quien solo Aquiles puede ver, y como dice el
canto: se detuvo detrs y cogi de la rubia cabellera al Pelida 8, al que convenci en
apaciguar en parte su clera, por lo menos en no matar a Agamenn. Como se ve, la
mencin del cabello escapa esta vez a lo que es el epteto, siendo parte de la propia
narracin del acontecimiento.
Las formas fsicas del cabello revelan una mentalidad, un simbolismo. Hoy en da es
claro que un soldado no tiene el cabello corto por pura esttica, y aunque as lo fuese,
tambin poseera un notable grado de simbolismo. Lo que hay detrs es orden, disciplina,
como a la vez la funcionalidad prctica de que cualquier intento de sanar una herida en
aquella zona no sea tan engorroso. Es evidente que a la forma fsica del cabello se le
significa.
Los casos que hasta el momento hemos visto en La Ilada no nos dejan ir ms all
de las formas fsicas en el uso del cabello, tanto en aqueos, tracios y el propio Aquiles. No
podemos vislumbrar cul es el significado de que los aqueos tengan la cabellera larga, o por
8
Ibd. I, 197.
90
91
a) En primer lugar, los eptetos que citamos slo estn reservados al gnero
femenino, ya sean mortales o diosas. Ningn hombre es caracterizado por el epteto de
hermosos cabellos. Lo ms cercano a lo anterior lo encontramos en el canto nmero tres.
Hctor se encuentra reprochando a Paris el hecho de traer a Helena a Troya; para el hroe
troyano, aquel acto de su hermano es el causante del sufrimiento y miedo de su pueblo;
busca terminarlo, y para ello su hermano debe enfrentar a Menelao:
18
92
93
94
En dicha cita, una primera idea clara de ofrenda nos la entrega las palabras que Aquiles
dirige al ro Esperqueo, donde le menciona que si l volva vivo a su hogar, Peleo, su padre, le
cortara la cabellera para entregrsela en su honor. La condicin de la cabellera como ofrenda es
clara. Por su parte, la cita sigue posicionando al cabello como ofrenda. Ante la muerte de Patroclo,
los mirmidones se cortan y ofrendan su cabello en honor a su compaero. Por su parte, el pasaje
citado entrega una especial relevancia a lo realizado por Aquiles, quien revierte la ofrenda que su
padre le hizo al ro Esperqueo, cortndose el cabello en homenaje a su amigo.
95
expresin de luto. Todo el grupo, tanto Aquiles como sus hombres, ofrendaron su cabello
en seal de luto por el triste acontecimiento. Por otro lado, en Aquiles, aquel cabello tena
un valor agregado, pues haba sido ofrecido por su padre al ro Esperqueo, pero despus del
deceso de Patroclo, Aquiles, sumergido en una atmsfera de profunda tristeza, no duda en
ofrecer su cabellera al difunto expresando as su luto. El grupo se desliga de parte de su
cuerpo en seal de luto por el cario que sentan por su compaero; embriagan al cabello de
un significado emotivo. ste, por otro lado, al convertirse en un elemento de ofrenda y al
reflejar de esa manera el luto, demuestra poseer una importancia considerable. Es un amigo,
y si se ofrenda el cabello como seal de luto, es por alguna razn. Lamentablemente, al
estar limitados a La Ilada, no podemos vislumbrar qu valor tiene el cabello en aquel
contexto.
96
apreciacin hacia la forma fsica del cabello que deriva en la concepcin de fealdad. No
obstante, en cuanto al cabello como constituyente de lo hermoso, no logramos encontrar los
patrones culturales que permiten aquella apreciacin. Podemos acercarnos concluyendo en
torno a lo contrario de Tersites, pero an as no existe claridad; slo logramos saber quines
eran los que posean aquella caracterizacin. Es, en definitiva, uno de los elementos en los
que estamos limitados.
97