PRINCIPIOS Y REGLAS GENERALES DE UNA BIOTICA

MATERIALISTA
por Gustavo Bueno*
(*) Catedrtico emrito de la Universidad de Oviedo (Espaa). Fundador y Director de
la revista El Basilisco.

Introduccin general: presupuestos

Seccin primera: la cuestin de los principios y de las reglas de la Biotica en
general
Seccin segunda: borrador de un sistema de principios y reglas de la Biotica
materialista
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Introduccin general
Presupuestos
Presuponemos las cuatro tesis gnoseolgicas sobre la Biotica que siguen y que
fueron defendidas a lo largo de la exposicin de un Anlisis gnoseolgico de la
Biotica, presentado el da 2 de Julio de 1998, en los III Encuentros de Filosofa en
Gijn.
(1) La Biotica, en cuanto disciplina implantada de hecho en la sociedad internacional
a lo largo del ltimo cuarto del siglo XX (una disciplina que comporta una cierta
terminologa, caracterstica de una comunidad disciplinar dotada de libros, ctedras,
congresos, debates), no es una disciplina cientfica susceptible de ser considerada
como una ciencia delimitable en el conjunto de las ciencias biolgicas. Pero el que la
Biotica no sea una ciencia biolgica, as como tampoco una ciencia categorial de
cualquier otro orden, no amengua en nada su importancia (acaso la importancia
poltica o moral en la sociedad industrial del ftbol de masas es menor por el hecho de
no ser cientfica la disciplina correspondiente?).
(2) A la Biotica, como disciplina, le corresponde una unidad pragmtica determinada
por un conjunto abierto de problemas prcticos nuevos (no slo ticos, sino morales y
polticos: la Biotica arrastra desde su constitucin la confusin con la biomoral y, por
tanto, con la biopoltica) que giran en torno a la vida orgnica de los hombres y de los
animales, y por un conjunto, tambin abierto, de resoluciones consensuadas por las
instituciones competentes, desde los comits asistenciales de los hospitales hasta las
comisiones nacionales o internacionales que suscriben algunas de las citadas
resoluciones o convenios, como pudieran serlo la Conferencia Internacional de
Medicina Islmica (Kuwait 1981) o el Convenio de Asturias (Oviedo, 4 de abril de 1997)
en el mbito del Consejo de Europa, o sencillamente disposiciones legales como la Ley
(espaola) del Medicamento (25/1990). Los problemas prcticos de la Biotica, lejos de
surgir originariamente, a partir de supuestas inquietudes de una conciencia
aportica, se han planteado en funcin de los desarrollos de la medicina
experimental y de la biotecnologa (trasplantes de rganos, ingeniera gentica,
1

clonacin, &c.), por un lado, y de las transformaciones de la estructura social

(incremento espectacular de la demografa humana como consecuencia de la
revolucin cientfico industrial, neutralizacin de la influencia social y poltica de los
cdigos ticos, morales o religiosos propios de diferentes confesiones religiosas o
partidos polticos en funcin de la mundializacin de las relaciones internacionales de la
postguerra, y expansin de las sociedades democrticas asociadas a la economa de
mercado de los consumidores) por otro. La novedad de la problemtica biotica,
unificada en funcin de la totalizacin del propio concepto de Biosfera, no excluye las
semejanzas con otros problemas y resoluciones heredadas de la tradicin mdica,
moral o jurdica, susceptibles por tanto, en parte, de ser incorporadas, tras las
reconstrucciones pertinentes, al campo de la Biotica como disciplina.
(3) A la Biotica, sin perjuicio de la unidad que se deriva de su problemtica, de la
unidad de entretejimiento prctico de los problemas clnicos, cientficos experimentales,
polticos y sociales, no le corresponde una unidad doctrinal, y no porque sus
resoluciones o reglas consensuadas no requieran desarrollos doctrinales, y anlisis
precisos de sus principios, sino porque la expresin doctrina biotica no tiene el
sentido propio de un concepto unvoco: existen diferentes versiones de la Biotica,
segn los principios adoptados. La tendencia a acompaar al trmino Biotica de un
adjetivo discriminador se hace por tanto imprescindible: Biotica cristiana frente a
Biotica musulmana, y ambas frente a la llamada Biotica racional; a la Biotica
laica o a la Biotica secular; sin hablar de expresiones tales como Biotica
socialista, Biotica liberal o Biotica utilitarista, que suele oponerse, esta ltima, a
la Biotica fundamentalista (distincin que tiene mucho que ver con lo que pudiera
llamarse Biomoral y Biotica, por la sencilla razn de que el fin utilitario de la llamada
Biotica utilitarista suele ser precisamente un fin social, moral, por oposicin a la
llamada Biotica fundamentalista, que encubre muchas veces un utilitarismo pero
orientado en sentido individualista). De donde cabe inferir que la utilizacin exenta del
trmino Biotica, por ejemplo, en contextos tales como Principios de la Biotica o
simplemente Manual de Biotica, es inadecuada, en tanto sugiere la consideracin
de la Biotica como disciplina equiparable a otras disciplinas con unidad doctrinal
consolidada (como pueda serlo la Termodinmica en contextos tales como Principios
de la Termodinmica o Manual de Termodinmica). De otro modo, la Biotica en
cuanto disciplina, no podra considerarse tanto como una unidad doctrinal, cuanto como
un conjunto de sistemas doctrinales no siempre compatibles entre s, lo que hace de la
Biotica una disciplina cuya unidad es ms bien de orden polmico que doctrinal. Y
esto dicho sin perjuicio de reconocer que la falta de acuerdo en los principios
doctrinales no sea siempre obstculo para alcanzar consensos referidos a principios,
reglas o resoluciones de gran alcance; consensos que, por su parte, cooperan a
disimular los desacuerdos doctrinales objetivos, en los cuales se resuelve la unidad
polmica de la Biotica como disciplina; desacuerdos que, disimulados en muchos
puntos del proceso, volvern a salir a luz en otros, y en el momento ms inesperado.
En cualquier caso cabra sealar unas lneas de tendencia hacia un consenso
generalizado (entre los pases en los que arraiga la Biotica como disciplina) sobre
aquellos puntos que tienen que ver con la prctica de la vida de los individuos
pertenecientes a la sociedad de consumo; de otro modo, a los ciudadanos que se
consideran miembros de los Estados del bienestar en los que se procura el
incremento de la calidad de vida, y en los que los principios de autonoma o de libertad
tienen algn correlato real. Pero este consenso extendido en el crculo de estas
sociedades no deja de ser un compromiso puramente ideolgico, circunscrito, en todo
2

caso, a una determinada poca histrica; en modo alguno cabra interpretar esta
biotica como la biotica del futuro, como si este futuro viniese definido como lo que
contina tras el fin de la historia.
(4) Nuestro propsito es esbozar un sistema de principios y reglas de Biotica dentro
de las coordenadas generales del materialismo filosfico, es decir, delimitar el sistema
de una Biotica materialista. La Biotica materialista, aunque contrapuesta a otros
sistemas de Biotica, no tiene sin embargo por qu considerarse en disyuncin total
con los dems sistemas bioticos, con los cuales puede compartir no slo reglas y
resultados particulares, sino tambin algunos principios fundamentales.
Seccin primera
La cuestin de los principios y de las reglas de la Biotica en general
1. Puede afirmarse que lo que se contiene bajo la denominacin de Biotica, en lo que
tiene de disciplina doctrinal, es expresable a travs de un conjunto de principios y de un
conjunto de reglas. No se trata de reducir las doctrinas bioticas a esos conjuntos de
principios o de reglas que, en todo caso, no son exentas, como si aquellas fueran
meros sistemas proposicionales. Son doctrinas referidas a situaciones reales
planteadas por la vida real, ya sea considerada en situaciones singulares propias de la
dinmica hospitalaria, como en las situaciones globales con las que se enfrenta la
poltica mundial relativa, por ejemplo, al control de la natalidad o la distribucin de
alimentos para el tercer mundo. Pero s tiene sentido considerar a tales conjuntos de
principios o de reglas como los centros de atribucin ms significativos en el total del
contenido de la disciplina.
Las declaraciones de principios constituyen, de hecho, una de las actividades ms
caractersticas de la disciplina biotica. En muchas ocasiones estas declaraciones son
ratificaciones o recuperaciones de principios propuestos con anterioridad a la
constitucin de la Biotica como disciplina (Cdigo de Nremberg o Declaracin de los
Derechos Humanos en 1947; Declaracin de Helsinki de 1964). Podramos poner por
caso la Declaracin universal sobre el genoma y derechos humanos del Comit de
Biotica de la UNESCO de 1997. Han adquirido un predicamento especial tres
principios incluidos en el llamado Informe Belmont, propuesto por la comisin del
Congreso de los Estados Unidos que trabaj durante los aos 1974 a 1978 -el
principio de autonoma, el principio de beneficencia y el principio de justicia- a
los cuales se agreg, en otras propuestas, el principio de no maleficencia, como es
el caso de la propuesta de T.L. Beauchamp (que fue miembro de la Comisin Belmont)
y J.F. Childress, en su libro Principles of Biomedical Ethics (Oxford University Press
1979, 3 ed. 1984).
La propuesta de reglas es explcitamente diferenciada de la propuesta de principios en
muchas ocasiones. Por ejemplo, en el Convenio de Asturias del Consejo de Europa,
antes citado, se establece como regla general el contenido del artculo 5 del captulo II,
sobre el consentimiento (regla general: una intervencin en el mbito de la sanidad
slo podr efectuarse despus de que la persona afectada haya dado su libre e
informado consentimiento).

2. Qu hay detrs de esta distincin entre principios y reglas, utilizada en diverso

grado en la disciplina biotica? Desde luego mucho ms de lo que pueda sospechar
quien comience por entender esta distincin como simple distincin gramatical, o, a lo
sumo, como cuestin convencional entre principios tericos y principios de mero
procedimiento. En torno a esta distincin pueden considerarse convocadas las
principales cuestiones filosficas que la Biotica, en cuanto disciplina, suscita. Y esto
es debido, sin duda, a que la propia distincin entre principios y reglas slo puede ser
analizada adecuadamente mediante un tratamiento filosfico, o dicho de otro modo: la
distincin desborda cualquier tratamiento meramente tcnico o categorial, aunque no
sea ms que porque la distincin aparece en contextos categoriales muy diferentes (no
slo en el campo del derecho se distinguen principios y reglas, tambin en el campo de
las Matemticas o en el campo de la Fsica). Y esto significa que la distincin entre
principios y reglas no es exenta, sino que ella est inmersa en una constelacin de
ideas cuyas relaciones aparecen establecidas en funcin del sistema filosfico,
explcito o implcito, desde el cual se consideren. Por ello mismo, un cambio en la
consideracin de una proposicin dada como principio o como regla, puede significar
un cambio radical en la consideracin filosfica de la disciplina de referencia
(considerar a los axiomas de la mecnica de Newton como reglas es tanto como
pretender transformar las leyes que rigen el comportamiento objetivo de los cuerpos en
leyes que rigen las operaciones de los fsicos). Y esto se advierte ya con claridad
analizando el proceder de las diversas declaraciones de principio de la Biotica.
3. Si nos atenemos, por ejemplo, al Informe Belmont y a sus continuadores (en Espaa
el profesor Diego Gracia y su grupo, principalmente), sacamos la impresin de que los
principios, respecto de las reglas, mantienen la relacin de lo ms general a lo
menos general (y, en el lmite, al caso particular). La concepcin filosfica de los
sistemas doctrinales que puede presuponerse aqu es la concepcin proposicionalista
de las disciplinas; una concepcin que procede de los Segundos Analticos de
Aristteles, que construy la teora de la ciencia como doctrina del silogismo cientfico,
aun cuando esta concepcin se ampli muy pronto a las teoras no cientficas
(teolgicas o doctrinales) mediante la equiparacin, a efectos gnoseolgicos, de los
axiomas a los postulados, e incluso a los dogmas revelados (citar Qu es la ciencia? y
el tomo I TCC). La unidad de una doctrina en cuanto sistema proposicional coherente
(y la coherencia es solamente una caracterstica lgico deductiva, que no garantiza en
absoluto la validez de la doctrina, sino que incluso puede servir para invalidarla,
mostrando su falta de ajuste con la realidad) se funda en la unidad del sistema de
axiomas o de principios, cada uno de los cuales procede, segn Aristteles, de una
intuicin intelectual, que ya no es una ciencia; este sistema de axiomas dara lugar
deductivamente a proposiciones conclusivas (teoremas) susceptibles por lo dems, en
el mejor caso, de ser verificadas empricamente o, por lo menos, de no ser falsadas. En
este proceso deductivo comienza propiamente la intervencin de la razn, en el sentido
escolstico, presente an en Kant. Segn esto, la razn no aparece propiamente a
escala de un principio o axioma aislado, entre otras cosas porque de un nico principio
nada puede deducirse, sino su propia reiteracin; la razn comienza a actuar en el
discurso, que slo puede darse en la composicin de principios o axiomas
independientes entre s (tal como lo estableci David Hilbert). Desde este punto de
vista hay que considerar improcedentes las pretensiones de quienes creen poder
caracterizar como tica (biotica) racional a la tica o a la biotica estrictas, o al
menos a una concepcin de la tica o de la biotica, definida como una alternativa
frente a otras existentes o posibles (Biotica musulmana, Biotica socialista...) y esto
4

debido a que toda tica o biotica, en cuanto disciplina, es siempre racional, sea
cristiana (acaso la teologa dogmtica no es racional en el momento en que compara
dogmas, deduce consecuencias, &c.?), sea laica (y, por cierto, la llamada tica laica
no es anticristiana, sino precisamente cristiana en tanto pretende desarrollarse, por la
razn natural, en el mbito del laicado), se positivista, &c. Todo hombre que cultiva
una disciplina es racional, incluso el que se declara irracionalista (su corazn tiene
razones...), salvo que entre en un estado de demencia. Lo que se invoca con
frecuencia con el nombre de racionalismo biotico o tico es slo una sincdoque ( pars
pro toto) de una especie dada de racionalismo, por ejemplo, el que se opone a las
premisas tomadas de una revelacin propia de religiones positivas: es el racionalismo
antignstico que monopoliz el ttulo de racionalismo (como si este ttulo no pudiera
aplicarse tambin, por ejemplo, a Santo Toms de Aquino). No es suficiente, por tanto,
ms que de un modo puramente negativo (antignstico), la caracterizacin de
racionalista a un sistema de biotica dado; es preciso declarar en un sentido ms
positivo los principios de los que se parten, en nuestro caso, los principios de una
biotica materialista.
En cualquier caso, la idea tradicional de razn, aunque vinculada a los sistemas
doctrinales proposicionales, no se reduce a ellos; incluso cabe sealar una
estrechsima analoga entre la racionalidad proposicional y la racionalidad de ciertos
sistemas sociales, por ejemplo, el sistema o institucin de la familia humana (la familia
es un sistema que est constituido a partir de principios que son independientes
respecto del parentesco de sangre, exogamia en su lmite, en virtud de las cuales se
establecen las alianzas matrimoniales; estos principios darn lugar a resultados
que mantienen con los principios relaciones de filiacin). Por lo dems, la concepcin
proposicional de los sistemas tiene muchas variantes, por ejemplo, la que consiste en
interpretar los principios como meras funciones proposicionales (principios formales, en
s mismos vacos), entendindose en cambio las conclusiones como aplicacin de las
funciones a casos particulares o valores de variables, mediante reglas especficas de
aplicacin.
Y tambin habra que considerar como una clasificacin, o desarrollo por clasificacin
de la misma concepcin proposicionalista de los sistemas doctrinales, a la distincin
entre las concepciones deductivistas (o fundamentalistas) de la biotica y las
concepciones inductivistas de los sistemas doctrinales proposicionales. Las
concepciones fundamentalistas, se dir, creen necesario partir de principios bien
establecidos (suelen citarse los principios kantianos, como si antes de Kant no se
hubieran ya establecido otros principios de la sindresis o de la prudencia) a fin de
poner obtener de ellos las consecuencias y resoluciones de los casos particulares,
mediante reglas especficas de aplicacin; mientras que los inductivistas, desconfiando
de cualquier sistema de principios a priori (se dice, como si los principios no estuviesen
dados siempre apaggicamente, en funcin de las consecuencias), preferiran partir de
los casos y, analizndolos, regresar a lo sumo a los principios. Utilizando esta distincin
tan convencional, y escolstica en el peor sentido, por su esquematismo, pretenden
algunos establecer la clave de la diferencia entre una biotica europea (de tipo
fundamentalista que postula, por ejemplo, el principio de autonoma, al que se atribuye
un cuo kantiano, sin duda empujados por el prestigio que la filosofa clsica alemana
conserva en la Europa de la Bolsa de Frankfurt) y una biotica norteamericana, la
que se habra manifestado en el Informe Belmont y, por cierto, slo dos aos despus
de intentos infructuosos de llegar a establecer por va inductiva un sistema de
5

principios, que es cuando la Comisin se decidi por el mtodo de los casos. Los
principios del Informe Belmont habran sido obtenidos, se dice, o quisiera decirse, por
una operacin de regressus sobre casos particulares previamente enjuiciados, a la
manera como los catadores enjuician la calidad del vino de una muestra; pero este
regressus no pudo conducir de modo unvoco a un sistema determinado de principios,
puesto que seran posibles diversos niveles de ellos (que suelen conceptuarse ad hoc
como principios prima facie, sin que se precise si la prima facie se refiere a la del
mdico que se enfrenta por primera vez con las cuestiones morales, es decir, a una
prima facie psicolgica, o si se refiere a los principios obtenidos en el regressus, es
decir, a una prima facie lgica). Ahora bien, semejantes criterios de oposicin entre una
supuesta biotica europea y una supuesta biotica norteamericana son tan dbiles
como la propia concepcin proposicional de los sistemas doctrinales. Desde el
momento en que mantenemos una relacin dialctica circular o apaggica (no lineal)
entre principios y consecuencias, en virtud de la cual los principios lo son precisamente
en funcin de sus consecuencias, a travs de su alianza con otros principios, se nos
mostrar como superficial (como dibujada en el plano psicolgico ms que en el
gnoseolgico) la oposicin entre deductivismo e inductivismo, entre progressus
deductivo o regressus inductivo. Las llamadas conclusiones no lo son propiamente, al
menos en el sentido silogstico aristotlico, y comenzarn a requerir ser consideradas
tambin como principios, y no slo en el silogismo prctico, sino tambin en el llamado
silogismo cientfico. Por ello es preferible tomar como punto de partida a los juicios o
reglas, que no derivan de principios generales previos, sino que tienen fuerza propia,
procedente acaso de fuentes que manan de dominios categoriales precisos, incluso de
orden etolgico. La funcin de los llamados principios generales no es, por tanto, de
fundamentacin, cuanto de coordinacin y sistematizacin a una escala de
complejidad racional cada vez mayor. Cuando trazo un paralela a un lado del tringulo
para probar que sus tres ngulos valen un ngulo llano, no utilizo un principio general
segn el cual los ngulos determinados en una recta suman uno llano, como si fuese
un principio previo a la propia figura analizada, puesto que me refiero a l como un
principio que est actuando en el momento mismo en el que la paralela auxiliar la
percibo como cortada por los dos lados que determinan los tres ngulos del tringulo;
esta disposicin es, sin duda, reiterable, no es tampoco una singularidad individual
irrepetible, pero se manifiesta a travs de cada reiteracin. Asimismo, cuando el mdico
acta como tal tratando de curar a un enfermo, devolvindole su fortaleza por mtodos
farmacuticos o quirrgicos, acta ticamente, pero no en virtud de una aplicacin de
principios ticos generales y previos exentos, puesto que es su propia accin aquella
que por s misma inaugura, por as decir, las lneas de su accin tica: son los
principios generales de la tica los que presuponen a los principios materiales de la
accin y no recprocamente. Los maestros escolsticos advertan ya que son los
principios de la lgica utens los que estn a la base de los principios generales de la
lgica, llamados formales (en rigor, principios de otro nivel, establecidos por la lgica
docens).
Y sin que todo esto signifique que las proposiciones o reglas particulares hayan de ser
irracionales o prerracionales, acaso meras rutinas o pautas de conducta verbalizadas,
heredadas de nuestros antepasados homnidas. Desde el momento en que
concebimos a las normas por las que se rigen los hombres como resultantes de las
confluencias de rutinas previas, confluencias que llevan al establecimiento de alguna
rutina victoriosa (aunque nunca de modo absoluto) habr que reconocer que la norma
implica ya, por s misma, el ejercicio de la razn (clculo, jerarquizacin) consistente en
6

la confrontacin o comparacin de rutinas diferentes mediante el discurso (como

clculo de consecuencias). Ulteriormente entrarn en confluencia normas (racionales)
diversas, y una racionalidad ms compleja actuar en el momento de su obligada
coordinacin. O, si se prefiere, la racionalidad de una sociedad civilizada, aparecer en
el proceso mismo de esa confluencia, sin que pueda apelarse a la razn como si
fuera un instrumento superior aplicable a campos materiales dados, siendo as que la
razn es la misma confluencia de esos contenidos alternativos, en conflicto. Desde este
punto de vista carece de sentido apelar a la razn (como lo hacen los defensores de
una llamada Biotica racional) como instancia capaz de resolver los conflictos o
problemas de un modo universal. La razn es siempre material; incluso la razn lgicoformal se refiere a la materialidad de los smbolos, y ha de remitirnos a una materia
dada, a un nivel de complejidad determinado. Por lo dems, esta materia puede
identificarse en muchos casos con los impulsos actuantes en los individuos y en los
grupos, por ejemplo, con la voluntad de supervivencia o de dominacin de unos
individuos o grupos sobre otros (sin que tenga sentido calificar de irracional a tales
impulsos o voluntades, en s mismos considerados). La racionalidad o la irracionalidad
aparecern eventualmente slo en el momento de la confrontacin de estos impulsos,
voluntades materiales o normas morales que se hayan formado en puntos diversos del
campo social, y slo tras la confrontacin podremos formar un juicio sobre las
racionalidades respectivas (no llamamos irracional a una guerra entre Estados
civilizados, fundndonos en la condicin civilizada de los contendientes -precisamente
las guerras genuinas son figuras antropolgicas que se dibujan en el contexto de la
civilizacin- pero llamaramos irracional al Estado que habiendo suscitado el casus belli
resulte derrotado; y si tan real fue la derrota como la victoria de su enemigo, no cabr
afirmar que todo lo real es racional, tendra ms sentido la proposicin recproca, a
saber, que todo lo racional es real, porque slo en la realidad se manifiesta).
Las oposiciones en el terreno de la filosofa moral o jurdica, cuando se trata de la
cuestin del fundamento de las normas entre los principialistas (por ejemplo, los
iusnaturalistas, cuando apelan a los supuestos principios universales de la razn) y
los positivistas (cuando apelan a las normas vigentes, positivas, de hecho, a los
hechos normativos de Durkheim) se nos revela como una oposicin superficial que
est formulada desde una concepcin proposicionalista de los sistemas. No por ello
pretendemos ignorar la trascendencia de estas oposiciones, pongo por caso, la
oposicin, en la dcada de los sesenta, entre los filsofos americanos (R. Dworkin, por
ejemplo), desde su principialismo, a las posiciones mantenidas por Hart. Tan slo
quiero sugerir la posibilidad de reexponer esta oposicin desde coordenadas
materialistas ms profundas. Asimismo la distincin, tan corriente, entre una tica de
principios y una tica de consecuencias (utilitaristas, &c.) es superficial, por la sencilla
razn, que ya hemos apuntado, de que no hay principios sin consecuencias; y, por otra
parte, lo que se llama utilitarismo, en cuanto opuesto a la tica de fundamentos, ha de
referirse a una tica moral social, por tanto, a unos principios distintos de los de la tica
de consecuencias individualistas. Por motivos anlogos tenemos que considerar como
malformado el sintagma tica aplicada; un sintagma que tiene probablemente una
gnesis escolar, que sugiere la distincin entre libro de texto o curso general de tica
que se imparte en el aula, y las situaciones de la vida cotidiana (la prensa o la fbrica)
en la que se hace presente el trmino tica; como si esta dependiese de los principios
del aula; sugerencia guiada por la analoga entre las Matemticas puras (por ejemplo,
el Algebra) y las Matemticas aplicadas (a la economa domstica, o a la ingeniera
naval). Pero la analoga es superficial, porque la tica no es un sistema exento (como
7

pudiera serlo el Algebra) susceptible de ser aplicado, si es que la tica, en cuanto

vinculada a la prudencia (ethica includens prudentiam) consiste en su misma aplicacin
o ejercicio. Ocurre con la tica como con el idioma hablado (el espaol, por ejemplo) o
con la filosofa.
Tambin es una simple hipstasis escolar oponer un espaol puro (o una filosofa pura)
a un espaol aplicado (o a una filosofa aplicada). Ni el espaol ni la filosofa son
exentos, y slo existen en sus determinaciones, en sus aplicaciones; no tiene sentido
forjar la expresin espaol aplicado a la poltica, porque aqu no hay aplicacin, sino
especificacin de una lengua que no puede concebirse exenta de la poltica, como si
fuera un gnero anterior; y otro tanto ocurre con la filosofa: no existe una filosofa pura
que pueda ser ulteriormente aplicada a situaciones concretas, porque es en estas
situaciones concretas (incluyendo al pelo y a la basura del Parmnides) en donde
aparecen las Ideas cuya consideracin constituye el objetivo de la filosofa. Lo que no
significa que no haya que excluir la posibilidad de una gramtica general o de un
sistema filosfico; significa que esa gramtica general o ese sistema filosfico no son
exentos, que no se apoyan en principios transcendentes, sino precisamente en el
lenguaje hablado o en la realidad fluyente. Mejor que hablar de aplicacin respecto
de principios, sera hablar de ejercicios respecto de representaciones. De la
misma manera, la tica es, ante todo, accin tica, juicio tico, prctica tica (que
implica tambin ideas), sin que esta accin, juicio o prctica sea aplicacin de una
supuesta tica pura y no aplicada (es la tica pura la que se apoya en aquellos juicios o
prcticas). Y esto sin perjuicio de la posibilidad de coordinar, analizar, &c., los diversos
juicios prcticos en un sistema representativo, en una disciplina susceptible de ser
enseada (etica docens). Tan solo en el supuesto de que se admitiese una tica terica
que no incluyese la prudencia cabra considerar como tica aplicada (al mundo
concreto de la vida ordinaria) los supuestos principios trascendentes de esa tica
terica; pero habra que demostrar que una tal tica terica fuese efectivamente tica, y
no ms bien ontologa o antropologa; en cuyo caso tampoco podramos llamar tica
aplicada a lo que es sencillamente tica, cuyas lneas se dibujan precisamente en el
momento de su ejercicio.
En conclusin, la distincin entre principios y reglas no puede reexponerse meramente
a partir de la oposicin entre lo general y su aplicacin (o progressus) a lo particular; o
bien, a partir de la oposicin entre lo particular dado y su regressus a los principios
generales.
De acuerdo con lo que venimos diciendo, los principios generales no son siempre los
fundamentos de lo ms particular, porque el fundamento tiene lugar en el mbito de un
dominio material categorial dado, un dominio categorial que ni siquiera tiene por qu
recubrir a la categora ntegra (la ley de la gravitacin de Newton tiene fundamentos
materiales en un dominio categorial distinto, a pesar de su semejanza formal, de aquel
en que arraigan los fundamentos de la Ley de Coulomb, cuyo dominio forma parte
tambin de la categora fsica; el principio de conservacin de la energa total, potencial
y cintica, de un sistema aislado, rige en un dominio fsico que no es identificable
enteramente con el dominio fsico, tanto clsico como relativista o cuntico, presidido
por el principio de conservacin de la cantidad de movimiento p=m.v, como tampoco
estos dominios se identifican con los dominios en los que rige el principio de la
constancia del movimiento cintico).
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Los principios generales tienen a veces una generalidad estructural o analgica, o

meramente caracterstico-funcional, mal llamada formal, que puede ser categorial
(como es el caso de la ley del cuadrado que engloba a la Ley de Newton y a la de
Coulomb, si se supone vinculada al concepto de fuerza, o como es el caso del principio
de Noether, que engloba en las propiedades de invariancia de las leyes de un sistema
sometido a la accin de transformaciones simtricas a las leyes de conservacin que
rigen dicho sistema) o transcategorial (si su genericidad se vincula a la de una
estructura meramente matemtica). Los principios con valor de fundamento son los
principia media, los que corresponden a los dominios categoriales; los principios
transcategoriales no tienen el alcance de fundamentos, sino de principios sistemticos.
Tampoco la semejanza estructural distributiva de las leyes fiscales que rigen en dos o
ms Estados soberanos, y que permiten una formulacin general a varios Estados, en
derecho comparado, es el fundamento de la fuerza de obligar de tales leyes en cada
Estado; la generalidad comparativa de esas leyes fiscales no es formal, es
simplemente transestatal, y su fundamento material deriva acaso de estructuras
materiales prejurdicas. En la tradicin escolstica, se distinguan los juicios prcticos
de la prudencia de los principios generales de la sindresis. Los juicios prudenciales
implicaban los principios de la sindresis, pero no como fundamentos previos de los
cuales fuera posible deducir, en un silogismo prctico, los juicios prudenciales, porque
es a travs del juicio prudencial como se determinan los contenidos materiales de la
sindresis. Los contenidos de la jurisprudencia no son, por ello, siempre conclusiones
de la sindresis, aunque sistemticamente puedan presentarse como tales. Cabra
decir ms bien que los contenidos o materias de la sindresis hay que tomarlos de la
prudencia, y no al revs. La prudencia, a diferencia del arte, no ha de confundirse con
un juicio emprico, inseguro o razonable (terminologa utilizada por muchos bioticos
o ticos actuales, como si quisieran recuperar el probabilismo o el probabiliorismo de la
tica jesutica de hace tres siglos). La prudencia establece lo que hay que hacer aqu y
ahora, de suerte que no hacerlo demuestra imprudencia y no una accin tan razonable
como pueda serlo su alternativa. Los principios de la sindresis son generales, pero no
formales; no son fundamentales, por ser indeterminados, transcategoriales. Bonum est
faciendum, malum est vitandum (tampoco el imperativo categrico kantiano es un
principio fundamental, ni un principio prima facie, porque no define la materia de la
mxima o regla particular llamada a erigirse en ley fundamental: el imperativo
categrico, como los principios tradicionales de la sindresis, son meramente generales
o sistemticos). Supuesta esta distincin tradicional merece la pena llamar la atencin
sobre esos principios generales de la biotica propuestos a partir del informe Belmont,
a fin de medir el alto grado de confusin que envolvi a sus redactores, as como a sus
continuadores. En efecto, los llamados principio de beneficencia y principios de no
maleficencia, no son meramente principios prima facie, sino literalmente los principios
tradicionales de la sindresis; como tambin lo son los otros dos principios, autonoma
y justicia, hasta tanto que no se determinen sus parmetros (el principio de la justicia
establecido por los jurisconsultos romanos, Gayo en particular, suum cuique tribuere,
slo cobra su sentido tico, moral o incluso jurdico, cuando se determina el parmetro
de lo que es suyo y de lo que es mo; el principio romano dar a cada uno lo
suyo junto con el parmetro latifundio, propiedad de un terrateniente esclavista, nos
parece hoy profundamente inmoral, sin perjuicio de que mantengamos el mismo
principio general).
En cualquier caso, dada la distancia entre los principios generales y las reglas y juicios
prcticos prudenciales, se comprende la posibilidad de acuerdos en los principios, pero
9

de disentimiento en las conclusiones, as como tambin puede afirmarse que cabe

consentir en los juicios prudenciales, o en las reglas (dicho de otro modo: mantener un
consenso en la prctica, en una prctica siempre limitada a un intervalo del curso de
la prctica individual o social), sin perjuicio de un desacuerdo radical en los principios.
Es posible mantener el consenso entre un cristiano y un ateo sobre una determinada
regla (por ejemplo, el poner una cruz en la casilla de la declaracin a Hacienda
reservada al impuesto religioso) sin perjuicio del desacuerdo frontal en los principios.
4. Entre los principios generales y los juicios, casos particulares o reglas de aplicacin
(que, por cierto, tambin pueden ser generales) no media la relacin de lo general
fundamental a lo particular fundamentado, sino ms bien la relacin que
tradicionalmente se estableca entre lo especulativo y lo prctico. Pero esta distincin
tampoco es exenta, sino que depende de las coordenadas filosficas desde las cuales
se establezca. Por ejemplo, en la filosofa aristotlica, y en gran parte de la escolstica
posterior, los principios especulativos tienen que ver con lo inmvil, lo eterno, con el
conocimiento puro (que, si le fuera accesible, constituira el fin ms alto del hombre, su
aproximacin mxima al summun intelligere subsistens: La felicidad es una forma de
contemplacin); en cambio, los principios prcticos, tienen que ver con lo movedizo, lo
temporal, lo inseguro. Ahora bien, desde coordenadas materialistas, los planes y
programas prcticos subyacen a las operaciones humanas como fundamento de todo
conocimiento ulterior. El mundo ofrecido por el conocimiento especulativo se nos
dar, no tanto como manifestacin de un orden independiente y previo al orden
prctico, sino como un orden enmarcado por el orden prctico, sin que por ello hubiera
de reducirlo a l: aunque toda construccin racional tenga una gnesis operatoria y sea
inseparable de las operaciones, sin embargo es disociable de ellas (segregable de
ellas). Aqu ponemos la clave de la distincin entre los estados beta operatorios y los
estados alfa operatorios de las ciencias categoriales. De otro modo: la oposicin
tradicional entre un orden especulativo y el orden prctico se redefinir como oposicin
entre estados alfa operatorios y estados beta operatorios de la construccin cientfica o,
por ampliacin, de la construccin tecnolgica o jurdica, o artstica, &c.
La distincin entre principios y reglas podramos referirla, ante todo, inmediatamente (o
in recto) a la distincin, dada en el eje sintctico, entre los trminos y las relaciones, por
un lado, y las operaciones por otro (las reglas se referiran a las operaciones, pero tal
como se consideran cuando son insertadas en algn sector del eje pragmtico); lo que
no excluye la posibilidad de referir, aunque de un modo mediato (es decir, a travs de
las operaciones) las reglas a los trminos (en tanto resultan de operaciones sobre otros
trminos) y a las relaciones (en tanto determinadas por los trminos); ni tampoco la
posibilidad de referir, tambin de un modo oblicuo, los principios a las operaciones en la
medida en que estas pueden ser consideradas desde los trminos a los que se
aplicaron o recortaron, o desde las relaciones que se determinaron a travs de los
trminos. O dicho de otro modo, cuando sea posible proyectar las operaciones sobre
el eje semntico del espacio gnoseolgico. La conmutatividad de la operacin adicin,
en Aritmtica, comienza siendo una regla pragmtica, sin duda, puesto que esta
conmutatividad se refiere a los smbolos dispuestos tipogrficamente de izquierda a
derecha, por relacin al sujeto operatorio que los manipula; sin embargo, en la medida
en que la conmutatividad pueda ser contemplada desde una relacin ideal de identidad
entre a+b y b+a, la conmutatividad podr ser presentada como un principio sintctico
operatorio, al que habra que asignar ulteriormente la correspondiente regla
pragmtica, segn la disposicin vectorial de la escritura. La igualdad (ad-igualdad)
10

xmdx=xm+1/m-1 puede considerarse como una regla de integracin, en la medida en que

el smbolo indica ante todo una operacin; pero si designase el trmino resultante de
esa operacin, un trmino que mantiene relaciones de identidad con el segundo
trmino, entonces la frmula citada podr considerarse como un principio de la propia
operacin integracin de la funcin exponencial. La igualdad (ad-igualdad) lim x 5 (x225)/(x-5)=10 podr considerarse como una relacin derivada de la operacin paso al
lmite. La reabsorcin de las operaciones en trminos o en operaciones no significa
sin embargo su aniquilacin; las operaciones estn simplemente segregadas, pero
vuelven a activarse en determinadas situaciones. Por ejemplo, la expresin integral
citada como un principio, si se aplicase directamente como a un mero caso particular, a
la funcin x-1 no conducira a ningn resultado, sino a la indeterminada 1/0=x-1+1/1+1=x0/0.
Ser preciso acudir a una regla, derivada de un autologismo, en forma de anstasis,
que, presuponiendo autolgicamente el resultado al que conduce la aplicacin
inmediata del principio, suspende tal aplicacin, y recurre a un rodeo mediante la
equivalencia x-1=1/x. La regla: sustituir la frmula de integracin de x-1dx por la
frmula (1/x)dx nos permite obtener como resultado Lx. Observaciones anlogas
haramos respecto a la operacin paso al lmite. Una vez que hemos sabido que la
sustitucin inmediata de la variable x por su valor lmite 5 conduce a la indeterminada
0/0=(52-25)/(5-5) detendremos la operacin de sustitucin de x por el valor 5
estableciendo la regla prctica, autolgica, de sustituir el valor 5 por otro, a saber, 5+h,
que difiere infinitamente poco de 5, si suponemos que h tiende a 0. De este modo, la
expresin cuyo lmite buscamos nos arroja al binomio 10+h que, para h 0 se reducir
a 10.
Si nos situamos ahora en el contexto dialgico:las frmulas silogsticas tradicionales
del Baroco y el Bocardo habrn de interpretarse claramente como reglas dialgicas
para reducir al adversario; hablamos de reglas (y no de principios) porque esas
frmulas se refieren necesariamente al sujeto operatorio. En cambio, las frmulas
Barbara, Celarent, &c. pueden considerarse como normas o principios particulares del
silogismo (cuyo principio general ser el dictum de omni). Hablando en general,
diremos que los principios van referidos ante todo a los contextos semnticos del
espacio gnoseolgico (y por ello las propias operaciones pueden apelar a principios
propios si son absorbibles en un campo semntico); mientras que las reglas van
referidas a contextos pragmticos, como dirigidas a los sujetos operatorios en tanto
estos se encuentran con alternativas en principio equifinales que las normas,
autologismos o dialogismos encauzan de un modo mejor que de otro (por ejemplo, las
cuatro reglas de la Aritmtica, o la regla de tres).
5. La distincin entre principios y reglas es, por tanto, una distincin gnoseolgica que
cubre a todas las disciplinas, tanto las llamadas especulativas, como las ciencias
naturales (en la teora del cierre: con mtodos alfa-operatorios), como las llamadas
prcticas (beta-operatorias).
Sin embargo, en las disciplinas llamadas prcticas, y particularmente en aquellas que
se consideran como disciplinas humansticas estrictas (ciencias humanas), que
definiremos por la caracterstica de tratar a los sujetos operatorios como dados en el
campo de investigacin en contexto con otros sujetos operatorios, la distincin entre
principios y reglas alcanza un significado singular, derivado de la circunstancia de que
11

en estas disciplinas tiene lugar, por as decir, una superposicin del eje pragmtico
sobre el eje semntico. De otro modo, los sujetos operatorios del eje pragmtico
resultan ser ahora trminos del campo semntico de estas disciplinas, y esta es la
razn por la cual cabe discutir la posibilidad de concebir una tica especulativa (non
includens prudentia) a lo que se aproximara la Etica more geomtrico de Espinosa; es
decir, una tica en estado alfa, que acaso perdera su condicin de disciplina prctica
para convertirse en una suerte de Etologa antropolgica; una tica a la que se
opondr la tica prctica (includens prudentiam) aunque no sea nada evidente el modo
segn el cual la prudencia se inserta en una tica sistemtica o terica, siempre que
descartemos que la posibilidad de reducir el mecanismo de transformacin de una tica
terica en una tica prctica se debe al mero cambio del lenguaje representativo por un
lenguaje expresivo (parentico, exhortativo) sobreaadido a las normas (en lugar de
exponer la norma de la igualdad ante la ley de los ciudadanos por la que se regira una
sociedad determinada, exhortaremos u obligaremos coactivamente a esos ciudadanos
a que cumplan la igualdad ante la ley). Por nuestra parte suponemos que la insercin
slo puede entenderse desde una perspectiva dialctica. Mientras que la tica terica
procedera como una exposicin de las supuestas leyes universales de la conducta
tica, la tica prctica procedera delimitando diferencias de direcciones posibles y
tomando partido por algunas. De donde se deduce que una tica terica, como pudiera
ser la de Espinosa, no sera por s misma tica. De hecho, en la tradicin romanista, la
distincin entre principios y reglas llega a alcanzar una gran importancia: los principios
se vinculan a las leyes (por lo menos a las leyes fundamentales) y las reglas a su
aplicacin. Suele tomarse como criterio el del Digesto (ley I, ttulo XVII, 50): El
derecho no se apoya en las reglas, sino las reglas en el derecho ( non esse regulae
Ius sumatur, sed ex Iure quod est regula fiat); pero sigue siendo un supuesto ideolgico
el considerar a las reglas como mera aplicacin de los principios legales, sobre todo si
se da a las reglas fuerza de ley (Partida VII, Ttulo 34); bastar recordar la frase
atribuida a un miembro del ejecutivo de la Restauracin (hacer vosotros [los
diputados] las leyes y dejarme a mi los reglamentos). Hay muchos tipos de reglas:
unas son aplicativas (dirigidas al ejecutivo), otras son hermenuticas (dirigida al poder
judicial, o a los cultivadores de la doctrina, por ejemplo, la llamada regla de Gayo:
Semper specialia generalis insunt). Como criterio particular de la distincin entre
principios y reglas proponemos el siguiente: los principios no tienen excepciones; las
reglas tienen excepciones. Que los principios no tengan excepciones puede deducirse
de su carcter abstracto: lo que se considera como una excepcin a los principios no
sera tal sino ms bien el resultado de la composicin, en una coyuntura determinada,
de un principio con otros (no cabe conceptualizar a una masa que asciende hacia las
nubes -un cohete, un avin, una piedra- como una excepcin a la ley de la gravedad,
segn la cual todos los cuerpos pesados tienden a descender hacia el centro de la
Tierra; ni cabe considerar una excepcin al principio de la inercia, al planeta que
describe una rbita elptica). Las reglas, en cambio, tienen excepciones, porque las
alternativas sobre las que ellas deciden no suelen ser disyuntivas, ni claras ni distintas,
y caben coyunturas lmites.
6. Valgan estas esquemticas consideraciones para demostrar que una mera
utilizacin de la idea de principio o de la idea de regla en Biotica, como disciplina
doctrinal, implica ya una concepcin filosfica que ha de limitarse por oposicin a otras
concepciones alternativas. Habra que considerar como ingenuidad acrtica hablar sin
ms de principios o de reglas de la Biotica, o de cualquier otra disciplina, sin precisar
12

las coordenadas filosficas desde las cuales se habla; y esto sin negar todo sentido, al
menos ante terceras referencias, a este modo de hablar indeterminado.
Seccin segunda
Borrador de un sistema de principios y reglas de la Biotica materialista
Clasificaremos los principios y las reglas de la Biotica, como disciplina susceptible de
ser considerada en el mbito del espacio gnoseolgico, situndonos en la perspectiva
del eje sintctico de este espacio. Por tanto distinguiremos, en la medida en que las
lneas fronterizas puedan trazarse, los principios y reglas de los trminos (del campo
disciplinar de la biotica), los principios y reglas de las relaciones y los principios y
reglas de las operaciones.
De acuerdo con lo expuesto en la seccin primera, los principios (que aqu
sobrentendemos como principios fundamentales, y no como meros principios
sistemticos) irn referidos a los trminos, relaciones y operaciones, en tanto se
suponen constituyendo un campo dinmico, establecido como un sistema global de
interacciones en el que no se distingan las partes que lo gestionan; las reglas, en
cambio, irn referidas a los sujetos operatorios en tanto se les atribuye la funcin de
intervencin, como partes, en la gestin del sistema, frente a las partes que tienden a
desviarse de sus principios, o incluso a oponerse a ellos. Los gestores a quienes se
refieren las reglas sern principalmente aquellos ciudadanos en la medida en que
profesionalmente, o institucionalmente, tengan encomendada la gestin de la salud o
de la vida de los dems (mdicos, polticos, legisladores); pero tambin puede ser
considerado gestor cualquier ciudadano que tome partido prctico por un sistema de
reglas ms que por otro.
En cualquier caso, y segn las ideas expuestas en la seccin primera, las reglas no se
agotarn en su condicin de modos de aplicacin de los principios, sino que los
desbordarn constantemente, porque si las conexiones entre los principios no estn
determinadas por terceros principios, sino por las reglas, en general, habr que
reconocer que las reglas ponen el pie en un terreno distinto de aquel en el que pisan
los principios, y descubren una y otra vez la condicin abstracta de estos, sus
limitaciones, y la necesidad que todo quien busque formarse un juicio biotico, incluido
el materialista, tiene que acogerse a criterios extrnsecos, morales, polticos,
prudenciales, a los principios. Por ello, evitaremos referirnos a principios ad hoc, por
ejemplo: No se debe convertir a un feto anenceflico en virtual donador de rganos,
y esto alegando el principio de la dignidad humana, porque no se ve qu tenga que
ver la dignidad humana (salvo que previamente se haya postulado que su concepto
excluye la utilizacin y preparacin de los fetos anenceflicos como donadores de
rganos) con la explantacin coyuntural de un rgano del feto anenceflico en una
operacin de transplante; ni tampoco se ve por qu la dignidad humana prohba una
poltica sistemtica de preparacin de fetos anenceflicos para los fines de referencia.
I. Principios y reglas de los trminos
1. Trminos elementales. Como trminos elementales del campo biotico, considerado
desde coordenadas materialistas, consideramos a los sujetos humanos individuales
corpreos. El sujeto operatorio lo definimos por su autodeterminacin operatoria en el
13

mbito de un grupo definido. Supondremos que los sujetos operatorios se definen por
esta autodeterminacin atribuible a un crculo de operaciones, que definen el mbito en
que puede hacerse consistir su libertad-para. La autodeterminacin se concibe no tanto
como centrada en un acto puntual de eleccin, cuanto en el curso global de un crculo
de actos ejecutados, segn planes y programas. La autodeterminacin equivale as a
un proceso de causalidad circular que, sin perjuicio de la cooperacin de otros sujetos,
implica, por su circularidad (el autos equivale a esta circularidad) la desconexin del
individuo o esfera con las series causales externas, en particular aquellas en las que
estn insertos otros sujetos operatorios que, en cualquier caso, mantienen su influencia
material. La circularidad del sujeto operatorio tiene un radio caracterstico, pero los
crculos causales no son, salvo en su lmite, exteriores entre s, sino tangentes o
secantes por varios puntos (la circularidad causal no es tanto mtrica cuanto
topolgica). El principio de autodeterminacin es el principio mismo constitutivo de la
realidad prctica del sujeto operatorio: su esse se constituye a travs de su operari, y
sobre este principio est organizada la vida de las sociedades humanas civilizadas
(el mercado, por ejemplo, supone esa capacidad de autodeterminacin del sujeto,
capaz de elegir segn sus preferencias, y a travs de esa eleccin, dirigir la propia
produccin social). La idea de autodeterminacin del individuo, en cuanto concepto
global, puede ser presentada como la idea lmite de una confluencia de las
intersecciones de todos los crculos causales en una unidad procesual. A la idea lmite
se aproximan las ficciones jurdicas sobre la autodeterminacin de los individuos
responsables en la vida ordinaria de las sociedades humanas organizadas segn
normas jurdicas. La idea de autodeterminacin no requiere, segn esto, apelar a
supuestos metafsicos sobre al acto libre, como expresin de una causa sui; en
realidad, cada accin o eleccin del individuo est determinada por un nmero
indefinido de factores que excluyen la posibilidad de hablar de una facultad volitiva
libre o de algo similar. Pero es suficiente que la autodeterminacin designe el proceso
de causalidad circular o esfrica individual, en tanto que mantiene una desconexin
causal (o libertad-de) respecto de otros individuos del grupo, desconexin que, en todo
caso, slo tiene lugar en el contexto de un campo de interacciones entre diversos
sujetos operatorios (no se trata de una desconexin originaria, como si los sujetos
operatorios fuesen mnadas). Desde el momento en que la autodeterminacin sea
considerada como caracterstica especfica de la conducta humana individual (la
modulacin humana especfica correspondiente a la caracterizacin genrica de los
animales como semovientes: la autodeterminacin humana no es un atributo
emergente debido a un ser espiritual, sino una modalidad especfica de los
organismos vivientes) habr que concluir que la Biotica no puede constituirse al
margen del principio de autodeterminacin. Habr que considerar este principio como
el verdadero principium individuationis del viviente humano como elemento del campo
de la Biotica. El reconocimiento de estas individualidades irreductibles entre s (que no
excluyen la posibilidad de semejanzas entre diversos crculos de individuos) estara en
el fondo de toda norma biotica materialista. Sin embargo, el criterio de coordinacin
biunvoca ante las individualidades humanas elementales (o cannicas) y las
singularidades personales, ha de considerarse como una regla, ms que como un
principio, dada la posibilidad de excepciones (vase ms adelante el Caso segundo,
sobre los siameses).
Ahora bien: es preciso distinguir el concepto de autodeterminacin, as expuesto, del
concepto de autonoma, de tradicin jansenista y an luterano-kantiana, que suele
figurar como principio fundamental en muchos de los sistemas de principios de ciertos
14

sistemas bioticos (aunque lo cierto es que el concepto de autonoma suele mezclarse

confusamente con el concepto de autodeterminacin). Desde las posiciones
materialistas consideramos el concepto de autonoma, aplicado a los individuos
humanos (autonoma de la voluntad frente a su heteronoma) como un concepto
malformado, y en rigor como una metfora procedente de la aplicacin a los individuos
de la estructura atribuida a las sociedades polticas que se dan a s mismas su ley
[es decir, que no fundan la fuerza de obligar de sus leyes en el poder de otras
sociedades]. En rigor no es la sociedad, sino una parte de la sociedad -incluso en las
sociedades democrticas se excluye a los menores, dementes, &c.- quien puede dar
las leyes o normas universales a esa sociedad; las leyes autonmicas de una sociedad
poltica lo son solamente por respecto a las leyes (ms precisamente: a la fuerza de
obligar de esas leyes) que otras sociedades polticas se dan a s mismas, sin perjuicio
de las semejanzas que puedan mediar entre ellas. Pero un sujeto operatorio individual
no puede darse a s mismo sus leyes o normas; porque las leyes son universales y la
legislacin que el sujeto se da a s mismo es slo metafrica. Las leyes o las normas
le son dadas al individuo por el grupo, por las normas morales. Las reglas bioticas
estn dadas en el sentido de reglas o normas biomorales, y los conflictos que entre
ambos gneros de normas se susciten, suelen ser resueltos prcticamente por las
normas jurdicas. El concepto de autonoma confunde, segn esto, la
autodeterminacin (que se mantiene ms cerca, en la metfora, del poder ejecutivo)
con la autonoma (propia ms bien del poder legislativo). La autodeterminacin se
mantiene en el plano de las ejecuciones realizadas en funcin de normas establecidas,
ya sea ajustndose a ellas, ya sea incumplindolas deliberadamente, o combinndolas
de modo peculiar. La verdadera significacin de la autodeterminacin tiende a subrayar
que el sujeto operatorio no tiene por qu considerarse autnomo en el proceso de su
libre autodeterminacin; esta se forma a partir de normas heternomas vigentes en el
grupo, as como a partir de la cooperacin con el propio grupo. Lo que se llama
conciencia puede introducirse en el contexto de la necesaria confrontacin entre los
propios procesos de autodeterminacin del sujeto, segn ortogramas definidos, y los
procesos ofrecidos por otros sujetos operatorios (vase Cuestiones cuodlibetales sobre
Dios y la religin, Cuestin 10, 2). Solo por esto puede justificarse la apelacin al grupo
como instancia supletoria para tomar una resolucin tica que el sujeto no puede tomar
en virtud de su estado determinado de infraconsciencia (demencia, &c.). En general,
toda autodeterminacin necesita el consejo implcito o explcito del grupo al que el
sujeto pertenece.
Ahora bien, el reconocimiento de la vida individualizada de los sujetos humanos no es,
por s mismo, un principio de la biotica, porque es preciso incluir formalmente la
pluralidad de esos individuos para poder hablar de una personalidad de los mismos, sin
la cual no cabe siquiera hablar de posibilidad de la tica. Principio fundamental es pues
el de la multiplicidad de los sujetos individuales operatorios, y no tanto a ttulo de
elementos distributivos de una supuesta clase de seres humanos (dotados cada uno de
ellos de atributos de dignidad espiritual, &c.) sino a ttulo de elementos de una totalidad
atributiba o sociedad, a travs de la cual los individuos, como sujetos operatorios,
puedan alcanzar la condicin de personas. Este principio podra considerarse como
una modulacin antropolgica del principio de biodiversidad de la ecologa, y tiene su
incidencia en la cuestin de la eugenesia (vase infra III,2). Sin embargo, el campo de
la biotica es ante todo un campo de individuos abstrada su personalidad, aunque esta
supuesta, antes que un campo de personas (que es el campo del derecho o incluso de
la tica). Porque la biotica se ocupa primordialmente de los componentes corpreos
15

de los individuos orgnicos que, o no son personas cannicas (sino embriones, fetos,
monstruos bicpites o alalos) o bien han dejado de serlo (individuos en coma
irreversible, enfermos terminales, &c.).
El carcter materialista de este principio se aprecia en el criterio de la individualidad
corprea que utiliza, y contrasta con las concepciones bioticas que parten de la
conciencia, del espritu o incluso de la persona indeterminada, en cuanto sujeto de
derechos o deberes, en el que se ha abstraido (aunque no se haya negado) su carcter
corpreo.
Como regla general definiremos los individuos humanos segn el canon de referencia
como aquellos que tienen morfologa corprea individual-elemental. Esta regla est
dada en el sector fenomnico (fenotpico) del eje semntico, y est recogida, por
ejemplo, en el Cdigo Civil espaol. Caben sin embargo otras reglas generales dadas
en el sector esencial (estructural), como puedan serlo las reglas derivadas del anlisis
del ADN. Como reglas particulares convencionales (y muchas veces fuera de la ley) es
individuo humano un embrin con ms de tres meses de vida orgnica: este es el
criterio generalmente ms seguido en los debates sobre el aborto legal, regla
enrgicamente rechazada por otras escuelas de biotica. Como caso particular de la
individualidad corprea se presentan los siameses profundos.
Conviene desistir de la costumbre de asignar a los sujetos operatorios la propiedad de
su cuerpo, afirmando, por ejemplo, que siendo la mujer propietaria de su cuerpo puede
decidir sobre el embrin eventual que lleve dentro. El concepto jurdico de propiedad es
una relacin aliorelativa que se establece entre sujetos operatorios y bienes
extrasomticos; por lo que si postulamos la identidad entre el sujeto operatorio y su
corporeidad individual, no ser posible superponer sobre esa relacin de identidad, la
relacin de propiedad (tan solo en el supuesto de una concepcin animista o
espiritualista de la persona, de cuo dualista, que identifica al sujeto operatorio con el
alma o el espritu, y asigna al cuerpo el papel de instrumento suyo, cabra atribuir al
sujeto la relacin de propietario respecto de su cuerpo).
2. Partes formales de los trminos. Como principio fundamental estableceremos que
las partes formales de los trminos elementales del campo biotico son tambin
trminos del campo biotico, pero no necesariamente a travs del organismo individual
del que proceden ontogenticamente. (Las partes integrantes formales no slo pueden
ser insertadas en otros cuerpos humanos, sino que pueden mantener tambin una vida
humana, aunque impersonal, una vez muerto el individuo.) Las partes materiales no
son ya miembros del campo biotico (son partes formales los tejidos, miembros,
rganos o vsceras sustituibles, pero tambin muchas partes macromoleculares, genes,
por ejemplo; no son partes formales del individuo humano las molculas qumicas o los
tomos, ni sus fases embrionarias, en tanto estas fases son partes determinantes que
afectan a su totalidad).
Como regla primera del principio fundamental establecemos la diversidad de cerebros
(y consecuentemente de brazos, manos o msculos estriados) como criterio necesario
y suficiente para establecer la individualidad personal (esta regla es de aplicacin a los
siameses profundos).

16

Como regla segunda (que podra merecer la denominacin de regla de Galeno)

estableceremos que las partes formales pueden ser transplantadas de un organismo
individual a otro sin que este pierda su individualidad, dadas ciertas condiciones; y no
solamente en el supuesto de que las partes explantadas procedan del cadver de un
individuo, sino tambin en el supuesto de que procedan de otro individuo viviente.
Una tercera regla establece que los individuos monstruosos siguen siendo trminos del
campo de la Biotica por lo menos a travs de sus partes formales.
Como ltima regla establecemos que un cadver total (aquel en el que estn muertas
todas sus partes formales) no pertenece al campo de la Biotica (sin perjuicio de que
ese cadver pueda seguir perteneciendo al campo de la moral o del derecho y, por
supuesto, de la Historia o de la Paleoantropologa).
3. En cuanto a la multiplicidad de los individuos humanos, estableceremos como
principio fundamental de la biotica el principio mismo de esta multiplicidad de
individuos humanos diferenciables segn rasgos irreductibles. La mera multiplicidad
garantiza su diversidad; carece de sentido predicar la igualdad absoluta entre los
individuos humanos, porque la mal llamada relacin de igualdad (que hay que
resolver siempre en un conjunto de propiedades tales como simetra, transitividad, &c.)
ha de ir siempre referida a una materia k o parmetro (peso, talla, isonoma). Por ello,
la idea de clonacin absoluta ha de considerarse como una idea metafsica que, por
tanto, habr de ser excluida del campo de la Biotica materialista (lo que no significa
que los problemas clasificados bajo el rtulo de problemas de la clonacin no
puedan ser reexpuestos en trminos de problemas bioticos de las igualdades k
fenotpicas entre personas sustituibles en el mbito del grupo).
4. En cuanto a la multiplicidad de las partes formales, se propone el principio segn el
cual cualquier multiplicidad de partes formales de los cuerpos humanos, aun separadas
de ellos, pertenece al campo de la Biotica (lo que se reconoce en la prctica de los
bancos de rganos, o bancos de ovarios o de semen). La regla fundamental al respecto
reconoce la posibilidad de que las partes formales puedan ser sacadas del campo de la
Biotica, incluso destruidas, en funcin de consideraciones econmicas, y, por
supuesto, fisiolgicas o mdicas.
II. Principios y reglas de las relaciones.
Distinguimos cuatro tipos de relaciones biolgicas, es decir, en nuestro caso, de
relaciones diamricas entre cuerpos vivientes, dejando al lado las relaciones de los
vivientes con el mundo abitico. y esto dicho sin perjuicio de reconocer el significado
interno y trascendental que el medio abitico tiene para la vida orgnica, pero
presuponiendo que el significado tico de las relaciones con el medio slo tiene lugar
indirectamente a travs de los otros vivientes (consideramos, segn esto, la expresin
tica ecolgica abitica como expresin malformada o como mera denominacin
extrnseca).
1. En el contexto de las relaciones de los trminos humanos individuales con otros
individuos, nos acogemos al principio de grupalidad (principio, porque no tiene
excepciones): los individuos, en cuanto trminos del campo de la Biotica, se
relacionan no ya meramente con los otros individuos humanos considerados en general
17

(como individuos indeterminados dados en el conjunto de la Humanidad), sino con

grupos finitos delimitados frente a otros grupos (bandas, familias, clases sociales,
naciones, &c.). En cualquier caso, se postula el reconocimiento de la posibilidad, y aun
de la necesidad, de la pertenencia de la persona a diferentes grupos finitos; y se da
tambin por descontado que los grupos finitos no son siempre conmensurables entre
s, a la escala de las relaciones interpersonales. Dicho de otro modo: los individuos
humanos no se constituyen como personas a travs de sus relaciones de pertenencia
directa al Gnero humano, sino a travs de su pertenencia a un grupo o subconjunto
finito de ese Gnero humano (solamente como miembro de un grupo el individuo
humano adquiere una de sus capacidades fundamentales, que es la del lenguaje: el
individuo no habla el lenguaje de la Humanidad sino un lenguaje histricamente dado
y no otro). En cualquier caso, las normas culturales que caracterizan a los diferentes
grupos no son todas compatibles entre s (los tabes de transfusiones de sangre de
determinadas confesiones religiosas son la prueba ms obvia).
2. Reconoceremos tambin (como consecuencia del principio de grupalidad) el
principio de la co-determinacin entre el individuo personal y el grupo de referencia, en
orden a la constitucin de los procesos de autodeterminacin personal o libre.
El principio de autonoma no puede ser presentado como principio de la Biotica,
sino, a lo sumo, como principio de una Biotica liberal (en cuyo mbito suele regir la
mxima que incita a cada individuo a vivir su vida, como si esta tuviera sentido al
margen de la vida de los dems miembros de los grupos a los que pertenece). Tan
biotica podra ser, sin embargo, una regla de limitacin de la intervencin del grupo en
nombre de la responsabilidad individual, como la regla opuesta (en sociedades que
mantienen la regla de la vendetta la conducta de los vengadores es tan biotica, en
funcin del autosostenimiento de la vida del grupo, como deja de serlo en los crculos
que no se rigen por esta norma). No es por tanto el individuo autnomo el sujeto
absoluto de las decisiones con significado biotico (como puedan serlo las decisiones
sobre conformidad informada ante una intervencin mdica), sino un grupo de
individuos, o el consejo del grupo pertinente del que forma parte el individuo de
referencia.
En cuanto a las reglas sobre los criterios de reconocimiento de la capacidad de
autodeterminacin (una vez dejados de lado los criterios de autonoma habitualmente
utilizados, criterios que podran ser considerados como meramente declarativos y no
operativos, tales como la conciencia, la libertad, &c.), nos guiaramos por una
posible correspondencia entre la condicin de semoviente atribuida a los animales en
general y la condicin de autodeterminacin atribuida al sujeto humano operatorio. Esta
correspondencia sugiere como regla ms adecuada para establecer la capacidad de
autodeterminacin de un sujeto operatorio su capacidad semoviente en el terreno
que se considere (una capacidad que el sujeto slo adquiere tras un intervalo variable
de tiempo una vez desprendido del claustro materno e insertado dentro del grupo o
grupos pertinentes). Los problemas especficos de la biotica en este terreno se
suscitan de hecho a propsito de los individuos humanos que han visto aniquilada o
mermada su condicin de semovientes (coma profunda, parapljicos a consecuencia
de accidentes de trfico, &c.). Las reglas para establecer la capacidad de
autodeterminacin de un sujeto dado habrn de tomarse, en todo caso, de la
operatividad de los msculos estriados (y slo a travs de estas operaciones cabr
hablar de conciencia o de libertad). Por ejemplo, en los parapljicos se tendr en
18

cuenta su capacidad para mover la lengua y los labios en una conversacin, en su

capacidad para orientar la mirada, &c.
3. En cuanto a las relaciones de las partes formales de los cuerpos humanos con los
individuos humanos mismos, considerados en general, como elementos de una clase
distributiva, se reconocer el principio de la posibilidad biotica de considerar a las
partes formales de un individuo humano cualquiera como partes formales a las que los
otros individuos pueden tener derecho.
La regla fundamental correspondiente a este principio es la que establece la
posibilidad de trasplante de rganos, tejidos, &c., e incluso de cerebros humanos a
otros cuerpos humanos, pero no de cerebros humanos a otros cerebros humanos, o de
cerebros humanos a cuerpos animales.
En cuanto a la relacin de los trminos humanos con otras partes no humanas de la
Biosfera, nos guiaramos por un principio general, un principio antrpico biotico, que
estableciese que el reconocimiento de las relaciones necesarias que los trminos del
campo humano mantienen con los trminos vivientes no humanos de la biosfera, no
implica la subordinacin de los sujetos humanos a los vivientes no humanos. Este
principio antrpico se opone a todo tipo de biocentrismo ecolgico biotico, puesto
que parte del supuesto de que es la biosfera la que ha de subordinarse, por motivos
bioticos, a la vida humana. Este principio antrpico se funda en la ley de
incompatibilidad constitutiva de las partes de una biocenosis.
Como reglas correspondientes al principio antrpico biotico se admitir, sin embargo,
la regla de no depredacin o modificacin de vegetales o animales; salvo en la medida
en que ellos puedan ser necesarias o tiles para la vida humana.

III. Principios y reglas de las operaciones.

1. Carece de sentido admitir operaciones que aplicadas a individuos humanos
pretendan estar orientadas a construir por idempotencia al propio individuo humano.
Sin embargo, el individuo, una vez dado, admite opreaciones con partes formales
suyas. El principio general que rige las operaciones intraindividuales es el principio de
la autodeterminacin, principio que se concreta en la promocin de la fortaleza de los
individuos (que implica por tanto la potenciacin de la firmeza y de la generosidad entre
los dems individuos del grupo de referencia). Advirtase que este principio biotico
fundamental deja de ser un mero principio transcategorial o formal (como pudiera serlo
el imperativo categrico). Es un principio operatorio materialista, puesto que va referido
a los sujetos corpreos operatorios.
A este principio general se acoge la medicina, en tanto se considere como prctica
tica genuina que busca la conservacin o la recuperacin (si es posible) de la forma
fenomnica cannica humana. Como nexo central entre la medicina y la tica podra
ser considerado, segn lo dicho, el concepto de salud; porque si la tica atiende a la
firmeza (firmitas) la medicina, a travs de la prctica de la generosidad
institucionalizada, tiende a suprimir toda enfermedad (infirmitas) de los sujetos
operatorios que pueda ser derivada de su cuerpo orgnico.
19

Como regla general para este campo podramos tomar el quinto mandamiento de
Moiss: No matars. Subrayamos que este mandamiento se toma aqu como una
regla y no como un principio. Al limitarlo a la condicin de regla quiere decirse que tiene
excepciones; excepciones que podran considerarse derivadas (cuando nos
mantenemos en la perspectiva de la Biotica) de la dialctica entre la firmeza y la
generosidad. La regla general se aplica al propio individuo, y toma la forma de una
censura del suicidio; sin embargo tiene excepciones, en los casos en los que el
mantenimiento de la propia vida sea incompatible con el principio de la firmeza (es el
caso del suicidio decidido por el autor de un crimen horrendo). Asimismo, de la regla
general, se sigue la prohibicin del homicidio; pero esta prohibicin tiene tambin sus
excepciones (no atenta a ninguna norma biotica matar a otra persona en legtima
defensa, o en virtud de una sentencia de eutanasia procesal).
2. En cuanto a las operaciones de mbito interindividual, tomaremos como principio
general el de la reproduccin conservadora. El principio prescribe la necesidad
biotica de la reproduccin en el grupo de los individuos humanos a partir de los
individuos realmente existentes. Re-produccin equivale, por tanto, a la prohibicin
terminante de transformacin (por ingeniera gentica) de un individuo de la especie
humana en otro organismo de morfologa no cannica; de donde el principio biotico
negativo de no alterar el genoma humano en todo aquello que atente a su propia
morfologa.
Como regla general vinculada a este principio, habr que pensar en la limitacin de la
clonacin fenomnica, pues aunque la clonacin absoluta, segn hemos dicho, sea
imposible (por lo que carece de sentido no slo promoverla, sino tambin limitarla,
prohibirla o desaconsejarla), sin embargo el principio de la clonacin, limitada a una
figura k fenomnica, ha de restringirse, prohibirse o desaconsejarse en funcin de los
perjuicios que pueda determinar en el desarrollo de las autodeterminaciones de los
individuos clonados k.
Como reglas particulares citaremos el criterio general de la compatibilidad del principio
de reproduccin con los mtodos particulares de reproduccin in vitro o de cualquier
otra forma de ingeniera gentica. Las nicas limitaciones proceden de la moral o del
derecho, pero no de una biotica fundada en principios materialistas. Como lmite de la
reproduccin (que no constituye excepcin, sino aplicacin cannica extrema del
principio) habr que poner la regla de eugenesia. El principio general de la
reproduccin ha de canalizarse a travs de una regla de eugenesia siempre que esta
sea compatible con otros principios. El principio de justicia, tantas veces invocado en
declaraciones de principios bioticos por parte de instituciones propias de las
democracias liberales, no ser directamente considerado como biotico, sino, a lo
sumo, moral (biomoral) o poltico (biopoltico).

3. En cuanto a las operaciones de construccin o destruccin de grupos humanos,

diremos que, en la medida en que el grupo humano es tambin una magnitud dada
en la biosfera, puede ser trmino de operaciones. Como principio general se establece
un principio de propiciacin de la formacin de grupos en los cuales los individuos
vivientes puedan desarrollarse; as tambin principios de limitacin de grupos
20

potenciales (sectas destructivas, por ejemplo) que puedan ser incompatibles con el
desarrollo de la autodeterminacin personal.
La valoracin de la guerra, desde una perspectiva biotica materialista, no podr
establecerse atendiendo nicamente al criterio de los individuos distributivos (como es
propio de la biotica liberal); tendr que tenerse en cuenta tambin el eventual
significado que la guerra pueda tener para el grupo victorioso y capaz de ofrecer
condiciones de vida personal a un nmero mayor de personas de las que pudiera
ofrecer la alternativa pacfica. De otro modo, no corresponde a la biotica materialista la
condenacin incondicional de la guerra como crimen biotico absoluto. El pacifismo
a ultranza podr fundarse en otros principios, pero no en los principios de la Biotica.
4. En cuanto a las operaciones de construccin o destruccin de vivientes no
humanos, nos atendremos a un principio general que sera preciso reconocer como un
cierto principio de maleficiencia (si es que el mal puede ir referido a los vivientes no
humanos). En este sentido cabe decir que es un principio biotico fundamental de la
biotica materialista el reconocer la necesidad de la maleficiencia referida a la vida
vegetal o animal, en la medida en que esta vida haya de ser utilizada en beneficio de la
vida humana; y todo esto dicho sin perjuicio del reconocimiento de la unidad de la
biosfera, antes bien, fundndose en esta misma unidad. El principio general de
maleficiencia comporta especialmente:
a) El principio de sacrificio sistemtico de plantas o de animales necesarios para la
alimentacin humana o para su medicacin.
b) El principio de la manipulacin de los animales a fin de extraer partes formales suyas
transplantables.
c) El principio de experimentacin en animales con grmenes infecciosos, viviseccin,
&c.
Es obvio que este principio de maleficiencia tiene como lmite la depredacin, los
sacrificios o experiencias intiles. Como regla general cabe dar la norma del buen trato
a los animales o plantas; una norma fenomnica que no puede servir para disimular el
principio fundamental, aunque constituya al contenido principal de la llamada tica
animal.
Proyecto para la constitucin de comits hospitalarios de biotica en las instituciones
de salud de la provincia de Crdoba (*)
Susana M. Vidal (**)
1. FUNDAMENTACIN Y ANTECEDENTES
En los ltimos veinte aos se han producido en el campo de la salud una serie de
transformaciones que han determinado importantes cambios en los modelos sanitarios
tanto a nivel macro como microasistencial. Entre ellos el acelerado avance cientfico
tecnolgico, el surgimiento de un nuevo modelo de relacin profesional de la salud
paciente (donde prima el derecho del paciente a participar en las decisiones sanitarias)
y los cambios registrados en los modelos de asistencia sanitaria que manifiestan la
21

necesidad de establecer criterios para la distribucin de recursos que resultan

definitivamente escasos.1[1]
Esta realidad genera permanentemente situaciones ticamente conflictivas, para
las cuales los modelos tradicionales de toma de decisin no parecen ser aplicables. 2[2]
Se plantea as la necesidad de introducir cambios conceptuales que dimensionen
y contemplen la enorme complejidad de la problemtica considerando los nuevos
paradigmas de los modelos sanitarios; incorporar y disear procedimientos de toma de
decisin en tica clnica para la resolucin de situaciones dilemticas, desarrollar
nuevas normativas que colaboren a resolver en la prctica los casos conflictivos, y
finalmente incentivar y desarrollar proyectos de investigacin aplicada para disear
perfiles y modelos locales.
Con estas intenciones han sido propuestos como instrumento de cambio,
estructuras intrainstitucionales de conformacin interdisciplinaria que, contando con
formacin en metodologa de toma de decisin puedan asesorar y proponer caminos
alternativos en referencia a estas problemticas. 3[3] Los Comits Hospitalarios de
Biotica (CHB) parecen ser los modelos propuestos para dar, al menos, algunas
respuestas en este sentido.
Se ha dicho con evidente razn que estos Comits Hospitalarios son comits de
calidad,4[4] porque aumentan la calidad de la toma de decisiones y esto evidentemente
mejora los resultados en salud. La incorporacin de valores tanto a la toma de decisin
como a la evaluacin de la calidad es un verdadero avance en el campo de la salud y
una necesidad insoslayable en la adecuacin a los nuevos modelos de relacin
profesional de la salud paciente.5[5]
Sin embargo el problema no se agota en tener Comits Hospitalarios que
resuelvan casos reales. Como ya plante Mainetti los CHB forman parte de un
1

(*) Departamento de Capacitacin, Docencia e Investigacin. Biotica. Subdireccin de Recursos

Humanos y Servicios Tcnicos.
(**) Mdica. Especialista en Medicina Interna. Cargo Tcnico MSP: A cargo de la Coordinacin del
Proyecto de Desarrollo de Comits Hospitalarios de Biotica en los Hospitales de la Provincia de
Crdoba, Departamento de Capacitacin y Docencia, Ministerio de Salud y Seguridad Social de la
Provincia de Crdoba, Rep. Argentina. Socia Fundadora y Miembro del Consejo Directivo de la
Asociacin Argentina de Biotica.
[1] Mainetti, Jos A.: Biotica Sistemtica, Quirn, La Plata, 1991.
2

[2] Gracia, Diego: Procedimiento de decisin en tica Cnica, Eudema, Madrid, 1991.

[3] Tealdi, Juan C. y Mainetti, Jos A.: "Los Comits Hospitalarios de tica", Bol. Of Sanit Panam.,
108, (5-6), O.P.S. OMS. Washington, 1990, pp.: 431/438.
4

[4] Gracia Guillen, Diego: Curso de Biotica. Comit Cap. Doc. e Inv. Hospital Italiano. Buenos
Aires. Setiembre 1995.
5

[5] Gracia Guillen, Diego: "El qu y el porqu de la Biotica", Cuadernos del Programa Regional de
Biotica, n 1., O.P.S/O.M.S, Setiembre 1995.

22

programa de reforma social6[6] y tienen objetivos vinculados no slo al nivel de la

tica Clnica sino tambin al poltico. 7[7] Existe as un objetivo a largo plazo que es el
de modificar actitudes en la prctica, y para ello se ha planteado como indispensable
crear programas de capacitacin dirigido a los profesionales de la salud en sus distintos
niveles y a la comunidad en general. Los CHB son responsables de estos programas y
por ende, esencialmente educativos.8[8]
Se ha escrito mucho sobre si las actitudes pueden ser modificadas en la prctica y
el grado de participacin que el proceso educativo puede tener en este sentido. 9[9]
Uno de los modelos ms abordados en los ltimos aos que parece encontrar su
camino para el cambio de actitudes en la prctica es el de capacitacin en servicio (a
travs de la estrategia de Educacin Permanente en Salud), vinculando el contenido de
los programas educativos en los Servicios de Salud con los problemas que emergen de
la realidad de los servicios (la prctica concreta), a travs de la pedagoga de la
problematizacin.10[10]
Las estrategias desarrolladas para lograr mayor calidad en los servicios de salud a
travs de la Educacin Permanente en Salud, parecen ser absolutamente compatibles
y cobijan en forma perfectamente armnica, las metodologas que en Biotica se han
implementado para la resolucin de problemas ticos de la prctica.
Del mismo modo el cambio propuesto para la construccin de una historia clnica
por problemas 11[11] manifiesta que una misma metodologa se est proponiendo para
mejorar la calidad de las decisiones y las acciones en los servicios de salud, en
distintos campos. Esta metodologa consiste en la construccin de problemas y el
diseo de un modelo estratgico para la resolucin de los mismos.
6

[6] Mainetti, Jos A.: Biotica Ilustrada, Quirn, La Plata, 1994, pp. 105/119. Vase tambin:
Mainetti, Jos A. Estado actual de la tica Mdica. Actas del Congreso. Congreso Argentino de
tica Mdica. Consejo de Mdicos de Cba. Masters. Crdoba, 1993, pp. 17/28.
7

[7] Estevez, Agustn V.: Conferencia: Procedimientos de toma de decisin en tica Clnica. Curso
Introduccin a la Biotica. Mdulo III. Ministerio de Salud de la Pcia.; Consejo de Mdicos de
Crdoba; Consejo de Psiclogos de la Pcia. Crdoba, 1994.
8

[8] Tealdi, Juan C.: "Los Comits Hospitalarios de tica, 6 aos despus", Cuadernos del Programa
Regional de Biotica, OPS/OMS, Setiembre 1995. pp.: 122-134., vase tambin:
Cragno,
Norberto.:Comits Intrahospitalarios de Biotica, Ethica ao III, n 13 Crdoba, 1994, pp. 27/32
9

[9] Gracia, Diego: La educacin en Biotica. Principios Fundamentales. Seminario Taller

Educacin en Biotica. Programa Regional de Biotica para Amrica Latina y El Caribe; Asoc. de
Fac. de Medicina de Chile; Fac. de Medicina Univ. de Concepcin. Concepcin, Chile. Julio, 1995.
10

[10]Rovere, Mario: Planificacin estratgica de RRHH en Salud, Serie , n 96, OPS, Washington,
1993. Vase tambin : Davini, Mara Cristina. Bases Metodolgicas para la Educacin Permanente
en Salud, Publicacin n 19, OPS/OMS, 1989, y Campos, Armando S.: Educacin Permanente en
Salud, PASCAP, Publicacin n 21, OPS/OMS, 1989.
11

[11] Weed, L..L.: Medical Records, Medical Education and Patient Care, The Problem Oriented
Record as a Basic Tool, The Press of Case Western Reserv University, Cleveland, 1971, y otros; en :
Gracia, D.: Procedimientos..., Op.Cit. 4.

23

As planteado, se van agregando a la evaluacin de calidad de los servicios de

salud, indicadores impostergables vinculados al proceso de la asistencia sanitaria, 12
[12] hasta hace pocos aos no tenidos en cuenta.
En este sentido se considera a los Comits de Capacitacin, Docencia e
Investigacin (CCD e I) y a los CHB como protagonistas en el proceso de llevar
adelante este tipo de cambios en las instituciones y se remarca la funcin
multiplicadora en los distintos niveles de enseanza de los integrantes de estos
estamentos.[PYL1]13[13] De este modo se hace evidente la coherencia que guarda que
exista una ntima vinculacin entre estas estructuras.
Existen proyectos de enorme envergadura en otros pases de los cuales es
posible ya, revisar algo de su experiencia para evitar repetir errores y rescatar los
logros y aciertos para intentar reproducirlos .14[14]
Esta importante experiencia ha tratado de ser asimilada, as como se consider la
ausencia de fuentes formadoras en nuestro medio de Recursos Humanos
especializados en la temtica (Postgrados o Master en Biotica), lo que ha hecho un
poco ms dificil intentar un emprendimiento.
En el anhelo de dar respuesta a algunas de estas problemticas, es que se ha
diseado una estrategia para el desarrollo de Comits Hospitalarios de Biotica en
cada Institucin dependiente del Ministerio de Salud, transitando por una etapa previa
que se ha llamado formacin de Comisiones Hospitalarias de Biotica.
La denominacin de comisin no se refiere a la que habitualmente se emplea en
el mbito de la Biotica 15[15], sino que se ajusta a la reglamentacin existente en
Crdoba para el funcionamiento de los Comits de Capacitacin, Docencia e
Investigacin en los Hospitales Provinciales.16[16]
12

[12] Donavedian, Avedis La Calidad de la Asistencia. Cmo podra ser evaluada?, Esc. de Salud
Pblia, Universidad de Michigan, Ann Arbor., EEUU. , JAMA, 260, 1743-1745, 1988.
13

[13] Asnariz, Teresa L. y Juric, Jadranka: Abordaje Biotico. Un recorrido Intertransdisciplinario

espiralado, en Biotica: Cuestiones abiertas, Eled, Buenos Aires, 1996, pp. 23/38.
14

[14] Tealdi, J. C.: "Los Comits Hospitalarios de tica, 6 aos despus", Op cit (8); vase
tambin: Kottow, Miguel: Temtica y funcionamiento de los Comits Institucionales de tica
Mdica/Biotica., CIMBIO, Publicacin Especial n 4, Centro Interdisciplinario de Biotica,
Universidad de Chile. Editor Walter Sanchez Ph D., Chile, 1995. Adems: Edurne, Eguino y
Osakidetza, Mabel: El Proceso de Creacin de Comits de tica Asistencial en los Centros
Sanitarios de la Comunidad Autnoma Vasca (92 a 94). II Congreso Mundial de Biotica. En
Comunicaciones y Poster. Buenos Aires, 1994, y : Francesc Abel, S.J: Comits de Biotica:
Necesidad, Estructura y Funcionamiento, y Comits de tica Asistencial, Labor Hospitalaria, n
229, pp. 136/146 y 161/170.
15

[15] Se llama comisin habitualmente a grupos interdisciplinarios que tratan sobre temas
especficos, generalmente con funcin asesora de diversa ndole del nivel gubernamental
(ejecutivo, legislativo o judicial) y con tiempo de funcionamiento acotado (Ejemplos: Nattional
Comission for the Protection of Human Subjets of Biomedical and Behavioral Reserch, EEUU 197478; Biomedical Ethics Advisory Committee, Congress, 1985- 89); y a las Comisiones Nacionales
permanentes como Commission on Health Ethics and Health Law (Holanda); Comitato Nazionale
per la Bioethica (Italia); Comisin Nacional de Biotica (Argentina), entre otras.

24

En 1996 desde el rea de Capacitacin en Servicio del Dpto. de Capacitacin,

Docencia e Investigacin del Nivel Central del Ministerio de Salud, se realiz una
convocatoria amplia en cada Hospital para la conformacin de Comisiones
Hospitalarias de Biotica en el marco de los Comits de Capacitacin, Docencia e
Investigacin, con conocimiento y aval de las Direcciones Hospitalarias.
Estas Comisiones fueron definidas como un grupo interdisciplinario de
profesionales de la salud constituido dentro de la institucin sanitaria, en el marco del
Comit de Capacitacin y Docencia con funciones educativas en todo lo vinculado a
temticas de Biotica. Los objetivos generales de estas Comisiones se definieron como
:
a. Autoformacin intensiva, difusin y capacitacin institucional sobre temas de
Biotica.
b. Adquirir experiencia en deteccin de problemas de carcter tico y en estrategias de
anlisis y procedimientos de toma de decisin en cuestiones dilemticas que surjan de
la prctica de la salud.
c. Difundir normativas ticas internacionales y nacionales en temas especficos.
d. Detectar reas y temas que deberan ser investigados y disear propuestas de
investigacin institucional e interinstitucionales, as como fomentar la investigacin
vinculada a la disciplina.
e. Sentar las bases para la conformacin de un Comit Hospitalario Interdisciplinario de
Biotica.
Las Comisiones Hospitalarias de Biotica se constituyen en una estrategia para la
conformacin de Comits Hospitalarios de Biotica, un paso intermedio en su proceso
de desarrollo. Sin embargo su maduracin determinar si sus funciones se extienden o
no hasta las de aquella estructura.
Se pretende inicialmente formar grupos de estudio y reflexin que sean capaces
de detectar y definir los problemas de carcter moral que surjan de la prctica de la
salud, sin que desempeen una funcin consultiva con casos abiertos.
En el Ministerio de Salud de la Pcia. de Crdoba los Comit de Capacitacin y
Docencia de los Hospitales, son grupos interdisciplinarios elegidos democrticamente
con representacin de todas las disciplinas. Coordinan todas las actividades de
Docencia e Investigacin que se desarrollan en el marco Hospitalario, incluyendo las de
los profesionales en formacin (residencias y postgrados). De aqu su dependencia.
Con el fin de coordinar, asesorar, orientar y asegurar el seguimiento del desarrollo
de cada una de las Comisiones y del conjunto de estos grupos institucionales se ha
16

[16] Reglamento para el funcionamiento de los Comits de capacitacin, Docencia e

Investigacin de las Instituciones dependientes del Ministerio de Salud y Seguridad Social. Res. n
0387/96, modif. c/ Res. n 1161/97 de la Direccin de Programacin y Fiscalizacin Sanitaria. MSP.
La reglamentacin establece que en el Comit de Cap. Doc. e Inv. de cada Hospital, habr una
Comisin de Postgrado y una de Biotica.

25

propuesto la creacin del rea de Biotica del Nivel Central del Ministerio de Salud, la
cual estar conformada por un grupo pequeo de profesionales formados en Biotica
de distintas disciplinas y sern responsables de seguimiento del Proyecto.
Finalmente, objetivada la necesidad de que las Comisiones de Biotica dispongan
de un espacio de Intercambio horizontal de experiencias con otras Instituciones, as
como de un incentivo comn, se propone crear la Red Provincial de Comits y
Comisiones Hospitalarias de Biotica en cuyo seno sern convocados todos los grupos
hospitalarios que se encuentren trabajando en Biotica Clnica. No solo dependientes
del Ministerio sino de la esfera Municipal y Privada.
El rea y la Red evaluarn en forma peridica a travs de indicadores
previamente establecidos el progreso de las comisiones para, oportunamente,
determinar si se encuentran en condiciones de constituirse como Comits Hospitalarios
de Biotica. Para ello se considerar la capacitacin, la investigacin y la experiencia
en el debate de casos y empleo de metodologas de toma de decisin.
Se recomend del mismo modo la incorporacin en forma progresiva del resto de
los integrantes necesarios para realizar funcin consultiva y elaborar un nuevo
Reglamento Interno de funcionamiento de dicho Comit.
Esta iniciativa pretende lograr la constitucin de un grupo, comprometido de
estudio, investigacin y trabajo institucional en temas de Biotica, si as fuera, gran
parte del objetivo de este proyecto estar plenamente cumplido. Si adems, de ello
resulta la constitucin de Comits Hospitalarios de Biotica, podremos sostener que en
las Instituciones de la Provincia de Crdoba hay una verdadera conciencia de la
necesidad existente de implementar cambios de actitudes y conductas que se adecuen
a los tiempos vigentes.
Los Comits Hospitalarios de Biotica deben ser el reflejo de esta nueva
conciencia (a nivel poltico e institucional) y no la mera cumplimentacin de una
normativa o de una disposicin legal. Esto ultimo puede ser muy bueno para llenar
formularios de calidad y porcentajes de eficiencia o para poner letra a discuros
polticos, pero absolutamente intil para reflejar en la prctica los nuevos paradigmas
que la Biotica ha puesto de manifiesto.
2. OBJETIVOS GENERALES DEL PROYECTO
Son los siguientes:
1 Formar Comits Hospitalarios de Biotica en los Hospitales dependientes del
Ministerio de Salud de la Provincia Crdoba.
2 Constituir una Red Provincial de Comits Hospitalarios de Biotica.
Objetivos especficos
1. Crear un rea de Biotica en el Nivel Central del Ministerio de Salud de la Provincia.

26

2. Formacin intensiva en Biotica de un grupo de profesionales en todos los

Hospitales dependientes del Ministerio de Salud Pblica: Comisiones Hospitalarias de
Biotica
3. Desarrollar programas de Capacitacin Institucional sobre Biotica (para
profesionales de planta y en formacin), con extensin comunitaria.
4. Difundir Normativas ticas Internacionales en la asistencia y la Investigacin.
5. Promover la investigacin en problemticas ticas en las Instituciones de Salud.
Objetivos mediatos y a largo plazo
1. Modificar los modelos de toma de decisin en la prctica de la Salud
2. Adecuar y construir metodologas a tal fin.
3. Cambiar actitudes de los profesionales en la prctica de la salud (con la
incorporacin de los valores a la toma de decisiones sanitarias.)
structura de las Comisiones de Biotica
NIVEL INSTITUCIONAL NIVEL CENTRAL
DIRECCIN

INTERINSTITUCIONAL_____

DPTO. DE CAP. DOC. E INV.

DEL

HOSPITAL

REA DE BIOETICA DEL

NIVEL CENTRAL

RED PROVINCIAL DE COMITS Y

COMIT DE CAP. DOC. E INV.
HOSPITALARIAS

COMISIONES
DE BIOETICA

27

COMISIONES HOSPITALARIAS DE BIOETICA

3. ETAPAS DEL PROGRAMA
Etapa Primera: Formacin de Comisiones Hospitalarias de Biotica. 17[17]
Tiempo previsto: un ao.
Pasos constitutivos de la Etapa
1. Paso 1: 1.1. Convocatoria Institucional. Se realiz una convocatoria amplia en
cada Hospital, a todos aquellos profesionales interesados en la temtica de Biotica y
que desearan participar en la Comisin. Dicha convocatoria fue realizada por los
Comits de Capacitacin,
Docencia e Investigacin, con autorizacin de los
Directores.
Los criterios que se sugirieron para la convocatoria fueron los siguientes:
*) Antecedentes de formacin en Biotica.
*) Compromiso con el trabajo y la participacin en la Comisin.
*) Que las personas fueran reconocidas institucionalmente por su idoneidad cientfica,
seriedad y honestidad profesional y que gozaran de consenso entre los dems
profesionales.
*) Finalmente se sugera que no participaran profesionales que se encontraran bajo
investigacin por la Justicia o por tribunal de tica de la Entidad profesional respectiva
(provisoriamente).
1.2. Formacin de un rea de Biotica del Nivel Central (no concretado). Se elev
a las autoridades un proyecto para la Constitucin de un rea de Biotica
interdisciplinaria del Nivel Central, con el objetivo de coordinar, establecer estrategias,
disear lineamientos y unificar criterios sobre las acciones que se tomen para el
desarrollo de la disciplina en el marco del Ministerio. El rea contara adems con
siete subcomisiones para el tratamiento y asesoramiento en temas especficos y una
comisin de religiosos.
2.- Paso 2: De Sensibilizacin
Se ha llamado etapa de sensibilizacin a aquella que se desarroll durante los
primeros seis meses de este proyecto. La misma comenz con:
2.1. Una Reunin de Apertura en la que se reuni a todas las personas que
haban respondido a la convocatoria institucional (unas 90 personas representando a
todos los hospitales de la Capital y cuatro del Interior de la Provincia). Se desarroll en
una Jornada de Conferencia, video y debate.18[18]
17

[17] Esta etapa ha sido llevada a cabo casi en su totalidad, por lo que se presentan juntos la
propuesta y lo que ya se ha desarrollado.

28

2.2. Criterios de conformacin. Se entreg una Gua para la conformacin con

lineamientos a cerca de Estructura, dependencia, funciones educativas, etctera,
donde se entregaban materiales Bibliogrficos introductorios a la disciplina y sobre
CHB (constitucin, conformacin, etctera).
3. Paso 3: De conformacin
3.1. Se elabor en forma participativa un Reglamento de funcionamiento General.
3.2. Curso de Capacitacin Bsica en Biotica: Se program un Seminario Taller
intensivo destinado a formacin de una masa crtica (Se realizar entre Marzo y
Junio de 1998, contando como docentes con expertos de todo el pas).
3.3. Elaboracin del Programa de Capacitacin: Se dise una gua para el
armado de un programa de autoformacin y capacitacin institucional en Biotica.
3.4. Creacin de una Red Provincial de Comisiones y Comits Hospitalarios de
Biotica.
Con invitacin a todas las instituciones hospitalarias que cuenten con Comit
Hospitalario de Biotica se conform la Red que se rene mensualmente, desde su
origen.

Etapa Dos: De consolidacin y afianzamiento (No realizada)

(se superpone con la anterior) Tiempo previsto: 2 aos
Pasos para la consolidacin:
1. Desarrollo del Programa de Capacitacin. Punto 3 de la Etapa de conformacin
1. Autoformacin (para el propio grupo).
2. Institucional. Al personal de planta y profesionales en formacin (inclusin de la
disciplina en los programas de Residencias Mdicas y Concurrencias).
3. Comunidad.
2. Desarrollo de proyectos de investigacin aplicada
Deteccin de problemas morales en cada Institucin. Definir y establecer reas
prioritarias de investigacin. Temas: informacin a los pacientes, actitudes de los
profesionales,
demandas prioritarias para la capacitacin
18

[18] En la oportunidad se cont con la presencia del Dr. Norberto Cragno, Coordinador de la Red
Nacional de Comits de tica de la Salud.

29

3. Difusin de normativas ticas internacionales

Creacin de Instrumentos de difusin, coordinacin de espacios de debate y
concientizacin
Relevamiento de Investigaciones clnicas realizadas en cada servicio
Etapa Tres: Constitucin de Comits Hospitalarios Interdisciplinarios de Biotica
Tiempo previsto: propio para cada Institucin. Replanteo del proyecto
1. Redefinicin de objetivos especficos
2. Redefinicin de Funciones del CHB
3. Reglamento definitivo de CHB
4. EVALUACIN GENERAL DEL PROYECTO
1. Evaluacin por etapas
Se realizar una evaluacin parcial de la marcha del proyecto y de cada Comisin cada
seis meses
Criterios de evaluacin:
Para realizar la evaluacin se han diseado dos instrumentos
a)
Gua cuestionario de evaluacin. Es un cuestionario que se realiza
semestralmente a cada institucin y donde se indaga acerca de distintos aspectos de la
marcha del proyecto en general con el objetivo de imprimirle los cambios necesarios
(Primeros resultados en ANEXO 1).
b) Instrumento para el seguimiento del proceso educativo de Comits
Hospitalarios de Biotica. Gua para la seleccin, discusin y presentacin de casos
cerrados de archivo (ANEXO 2).
Indicadores de evaluacin (para los objetivos de conformacin)
Tiempo de funcionamiento
Capacitacin efectivamente realizada por los miembros.
Evaluacin cuali y cuantitativa del desarrollo del proyecto.
Nro. de casos de archivo discutidos, registrados.
Investigaciones Institucionales realizadas

30

Trabajo en el aspecto normativo: Difusin de normas (Propuestas de protocolos de

normativas).
2. Evaluacin del proceso educativo. Monitoreo: cualitativa (EPS, OPS). 19[19]
* Grado de cohesin del grupo y desarrollo de su capacidad para funcionar
multidisciplinariamente.
* Grado de desarrollo de la capacidad de anlisis de un problema y de generacin de
conocimiento nuevo.
* Grado de desarrollo integral del conocimiento.
* Nivel de coordinacin interinstitucional
3. Evaluacin de objetivos a largo plazo:
Se ha planteado la necesidad de construir indicadores de evaluacin cualitativa y
de funcionamiento de los Comits Hospitalarios de Biotica que permitan establecer el
cumplimiento de cambios efectivos en las prcticas de la salud, los cuales se
encuentran en etapa de elaboracin.
Primeras Conclusiones
En lo que llevamos en esta tarea, que no ha estado exenta de obstculos y
dificultades podemos decir que aunque recin comenzamos ha habido una excelente
respuesta por parte de los profesionales de la salud de los hospitales y que aunque
quedan algunas cuestiones pendientes de cierta urgencia, la perspectiva parece ser
muy favorable.
En un ao hemos prcticamente cumplimentado la primera etapa del proyecto con
xito (vanse los anexos 1 y 2).
Crdoba ha atravesado en los ltimos aos una difcil situacin en el sector
pblico de salud; situacin que an se mantiene. Sin embargo es muy estimulante
notar que los profesionales de la salud tienen un resto de energa, optimismo y
creatividad para respaldar y protagonizar iniciativas de este tipo. Son ellos los que
asegurarn o no el buen fin de proyectos como estos.
Sin duda hay otras necesidades que cubrir, muy importantes, pero es la
sensibilidad, la voluntad y la pasin de cada uno de los integrantes de las Comisiones y
Comits donde se cobijan todas las esperanzas. Ellos son el motor para poder avanzar
hacia adelante. Sobre ellos asienta la expectativa de concrecin de esta de esta
propuesta.

19

[19] Canales, F., Turcios, M..I. y Haddad, J.: Educacin Permanente del Personal de Salud:
Fascculo V: Monitoreo y seguimiento del aprendizaje. Serie Desarrollo de Recursos Humanos, n
82, OPS, 1989, pp. 36/42.

31

Tareas pendientes
* Capacitacin intensiva de los integrantes de las Comisiones hospitalarias (MarzoJunio 1998).
* Desarrollar un programa de extensin para el interior de la Pcia.
* Despertar inters en la temtica por parte del nivel poltico a nivel Ministerial y
legislativo.
* Obtener fuentes de financiamiento externo para el desarrollo de proyectos en
Biotica.
* Integrar las diferentes iniciativas en la provincia para lograr mayor eficiencia y calidad
a menor costo.
* Construir indicadores de evaluacin a largo plazo.

32

ANEXO 1
Primera Evaluacin Semestral (agosto 1997) (Evaluacin cualitativa)
Obstculos detectados.
Generales
* Las dificultades econmicas llevan a la priorizacin de problemticas coyunturales y
emergentes que impiden una visin de la proyeccin poltica de la propuesta.
* Existe insuficiente conocimiento de las competencias de la disciplina Biotica y de las
normativas y experiencias internacionales en referencia a Comits Hospitalarios de
Biotica.
* No se considera prioridad el desarrollo de los temas vinculados.
* Falta decisin para la constitucin de un rea de Biotica del Nivel Central para la
coordinacin del Proyecto.
* No se dispone de un aporte presupuestario destinado a la capacitacin
profesionales en este sentido

de los

* Falta de coordinacin entre las reas de las que deberan depender los Comits
Hospitalarios de Biotica, (asistenciales y de capacitacin).
Particulares
* Falta de capacitacin sistemtica de los integrantes de las Comisiones en Biotica
Institucionales
* Indiferencia de los Directores.
* Desconfianza y temor por parte de los CCD e I

Facilitadores
* Inters genuino del grupo Mdico (con el consiguiente apoyo institucional de la
iniciativa). Esto se considera determinante del poder institucional del grupo.
* Apoyo de los Jefes de Unidad.
* Motivacin acentuada de las personas.
Evaluacin Cuantitativa. Primeros Resultados
33

Se realiz una encuesta a 12 Instituciones: 9 de Capital y 3 del interior de la

provincia. Las 9 de Capital renen a la totalidad de los Hospitales de alta complejidad
dependientes del Ministerio de Salud de la Provincia. Las tres del Interior renen a dos
Colonias Psiquitricas (Hospital Santa Mara y Hospital Emilio Vidal Aval) y un hospital
Regional.
Los siguientes son algunos de los resultados obtenidos:
Institucionales.
1. Asistencia de las Comisiones Hospitalarias a las reuniones de la Red. Marzo a
Agosto 1997
Capital (9 Instituciones) 100% de asistencia
Interior

3 Comisiones con asistencia permanente

3

con asistencia irregular

2. En referencia a la forma de constitucin de las Comisiones

8 se conformaron por convocatoria amplia en la Institucin.
2 por convocatoria orientada por el Comit de Capacitacin y Docencia
1 por notas enviadas por el Director a los jefes de servicio
1 espontneamente (exista con anterioridad a la convocatoria).
3. Existencia de coordinador (Si han elegido coordinador)
N de Instituciones
SI

NO 4
4. Existencia de Programa de autoformacin (Si han elaborado programa educativo de
autoformacin) N de Instituciones.
SI

NO 2
En elaboracin

5. Diferencias conceptuales detectadas (se refiere a diferencias con otros

sectores de la Institucin en referencia a competencia, funciones, roles, etctera)
N. de Instituciones
34

Con la DIRECCIN
Con el CCD e I

Con el Nivel Central

Ninguna diferencia

6. Profesiones de los integrantes

Profesin

Mdico

32

Trabajo Social

10

Fisioterapia

Nutricin

Psiclogo 9
Bioqumico 5
Enfermera 7
Idneos

Administrativos

Filsofo

Otros

1 por disciplina

(Odontlogo,
Genetista,
Psicopedagogo)

Fonoaudiologa,

Comunicacin

Social,

Obstetra,

7. Capacitacin previa en Biotica de las personas (ms de una respuesta)

Tipo de actividad N de personas

1. Magister o Especialidad

2. Postgrado

3. Cursos breves

25

26

4. Jornadas o Congresos

19

20

35

(entre los puntos tres y cuatro hay superposicin)

36

ANEXO 2
Instrumento para el Seguimiento del Proceso Educativo de Comits Hospitalarios de
Biotica
El presente instrumento pretende ser una gua para la realizacin de
ejercicios en el debate con casos de archivo. Es un primer paso hacia la introduccin y
el manejo en procedimientos de toma de decisin en tica clnica en grupos que estn
adquiriendo experiencia. El material es de carcter educativo.
Pasos previos:
Los integrantes de las Comisiones previamente han realizado distintas lecturas
sobre: introduccin a la Biotica, teoras deontolgicas y consecuencialistas, principios
de la Biotica y mtodo de toma de decisin, entre otras, sin lo cual esta gua no podra
ser utilizada.
Como paso siguiente se realiz un Taller, que pretendan ser un primer modelo de
ejercitacin en el debate biotico, para a continuacin proponer una tarea que cada
grupo desarroll en su propia institucin con esta gua orientadora.
Posteriormente cada comisin presenta el caso ya discutido en la reunin de la
Red de Comisiones y Comits hospitalarios, con el objeto de intercambiar y evaluar con
los dems integrantes sus conclusiones.
Constituye as una gua educativa y de evaluacin para transitar la primera etapa
de la funcin consultiva de un Comit, la discusin de casos clnicos cerrados, de
archivo.
Para la discusin de casos abiertos ya existen procedimientos de toma de
decisin exhaustivos que pueden ser consultados. 20[20]
Actividad de Taller preliminar
Se realiz una actividad de taller de una maana de duracin. Los ejercicios se
realizaron en grupos pequeos de profesionales de distintos hospitales. Previamente
adems de la entrega de material terico, se dictaron dos clases sobre Teoras ticas
(con material bibliogrfico de apoyo), a cargo de una Lic. en Filosofa. 21[21]
Se trabaj sobre dos tipos de ejercicios: Situaciones y
Casos con sus
respectivas consignas para la discusin. Esta actividad tambin fue considerada de
sensibilizacin

20

[20] Gracia, D.: Procedimientos..., Op. cit. 4

21

[21] Lic. en Filosofa Cristina Donda Jefa de la Ctedra de tica I y II de la Facultad de Filosofa
de la UNC, quien colabor como docente en esta etapa del proyecto.

37

Tipo 1: Situaciones: Representan situaciones sencillas de la vida cotidiana en las que

se plantean algn tipo de dilema ante el curso de accin a seguir.22[22]
Tipo 2: Casos: Para esta actividad se emplean pequeos resmenes narrados de
casos clnicos donde se detecte un conflicto entre principios. 23[23]
Gua para la Seleccin, Discusin y Presentacin de
Casos Cerrados de Archivo
Esta gua se propone como una estrategia para la orientacin, el seguimiento y
evaluacin del proceso educativo de grupos que se estn iniciando en este tipo de
experiencias.
1) Cmo seleccionar un caso para la discusin?24[24]
Todos los casos clnicos plantean problemas de carcter tico, sin embargo para
hacer un ejercicio de debate ms claro es mejor seleccionar casos con ciertas
caractersticas.
* Trate de emplear casos que no tengan numerosos problemas ticos. Ser mejor
profundizar en uno o dos problemas, que dispersarse en demasiados. Si el caso
plantea diferentes problemas y de gran complejidad resrvelo para ms adelante.
* Oriente la bsqueda de casos hacia aquellos en que se encuentren opiniones o
intereses diferentes sobre lo que es mejor para un paciente, entre el mdico tratante y
el paciente, entre el mdico y la institucin, entre el paciente y el resto de la sociedad,
etctera.
* Pueden detectarse casos en los cuales el conflicto sea del propio profesional por
encontrarse ante cursos de accin que se contraponen con reglas, normas o principios
de mucho peso para el propio profesional.

2)Cmo presentar el caso?

22

[22] Las situaciones fueron tomadas con modificaciones de : Hoerster, Norbert: Problemas de
tica normativa, Sur, Buenos Aires, 1969.
23

[23] Los casos fueron extrado entre otros de: Mackling, Ruth: Dilemas, Atlntida, Buenos.Aires,
1992. Este material cuenta con relatos breves en los que se plantea en general un solo problema
para resolver vinculado al ttulo del captulo, con lo cual se puede relacionar los casos por reas
temticas.
24

[24] Kuczewski, M., Wicclair, M., et al.: Make my case: Ethics teaching and Case Presentation,
The Journal of Clinical Ethics, vol. 5, n 4, 1994, pp. 310/315. Vase tambin: Connely, J. y
DelleMura, S.: Ethical problems in the medical office, JAMA, vol. 260, n 6, 1988, pp. 812/815.
Tambin : La Puma, J., Stocking C., et al.: An Ethics Consultation Service in a teaching Hospital,
JAMA, vol 260,.n 6, 1988, pp. 808-811, y La Puma, J. y Toulmin, S.: Ethics Consultants and
Ethics Committees, Arch Intern Med,. vol. 149, May 1989, pp.1109/1112.

38

* Presente el caso de una forma narrativa, esto es con un lenguaje sencillo,

comprensible, como si contara una historia o relatara una novela que ha ledo o una
pelcula que ha visto. La historia narrada tiene como primera persona al paciente.
Esto nos permite cambiar el eje del relato desde el equipo asistencial y la
perspectiva de la enfermedad, a la del paciente. En l la enfermedad constituye un
pequeo episodio en la historia de su vida (en la mayora de los casos), la cual ha
transcurrido con una gran cantidad de situaciones que son importantes en este relato y
que pueden ayudar a construir la historia de valores de la persona. Introduzca en su
relato todos los elementos que considere de importancia para la definicin de
problemas de carcter tico, esta ser la historia de valores del paciente.
* Trate de no emplear trminos tcnicos ni abreviaturas (en el grupo hay personas que
no son profesionales de la salud).
* Trate de comenzar la historia por la vida del paciente y sus antecedentes y no desde
el hospital y los profesionales (la historia de la vida del hombre no comienza con la
internacin).
* Explique los diagnsticos hechos por el profesional y qu se le inform al paciente de
ello (si esto se conoce).
* Cuente el final de la historia.
* Trate de dilucidar las motivaciones e intereses de cada parte, en especial las del
paciente.
3) Pautas para el debate en el grupo 25[25] (en la Institucin)
El debate deber tener algunas reglas que facilitan la comunicacin:
* Todos pueden participar y dar sus opiniones, la participacin estar libre de toda
discriminacin, la relacin es de carcter democrtico.
* Intenten respetar la exposicin de cada uno (no interrumpir a los dems).
* Toda afirmacin es susceptible de ser cuestionada (no hay dogmas).
* Cualquier proposicin puede ser introducida al debate, pero ellas debern argumentar
razones (justificacin). No sostenga posiciones que no puedan ser defendidas con
argumentos.
* Trate de no emplear las expresiones porque s, porque me parece, es as. Intente
un ejercicio de argumentacin: a todo pregntese porqu.
* Cada participante puede expresar sus deseos, necesidades y puntos de vista sin
ningn tipo de prejuicios.
25

[25] Para la elaboracin de los criterios se emplearon datos de: Kottow, Miguel H. Introduccin a
la Biotica, Universitaria, Chile, 1995. y Cortina, Adela: Etica aplicada y democracia Radical,
Tecnos, Madrid, 1993. Tambin : Kuczewski, M.: Op cit 2.

39

* Evite dispersarse en temas derivados. Los relatos de experiencias deben tratar de

limitarse a aquellos que enriquezcan la discusin.
* Intente encontrar puntos de acuerdo con los dems.
* El grupo debe tratar de llegar a un consenso. De otro modo presentar dos mociones
(en la presentacin del caso)
A continuacin inicie el anlisis y discusin del caso de acuerdo a las siguientes
consignas.
4) Qu pasos seguir para el anlisis de casos cerrados (de archivo)?
* Haga un resumen de los hechos (datos que constan en la H. C.)
* Construya un relato con estos datos (Vase el punto 2).
* Establezca los problemas detectados (priorice solo los ms importantes)
(Clnicos, Quirrgicos, Sociales, Econmicos o Institucionales, Legales y ticos). 26
[26]
* Tome los problemas ticos y haga un listado con ellos.
Detecte de ellos los ms importantes y priorice uno o dos.
* Detecte los intereses en juego y quienes los representan, enuncie los conflictos
existentes.
* Identifique qu valores y principios se encuentran comprometidos en los
problemas seleccionados. Existen conflictos entre los principios?
* Establezca los cursos de accin posible. Argumente cada uno de ellos.
* Elija uno de ellos. Justifique y argumente su decisin (Puede no coincidir con lo
determinado en el caso por el profesional tratante).
Los casos debatidos se presentan en una actividad plenaria que se realiza una
vez al mes, coordinada por el Departamento de Capacitacin y Docencia del Nivel
Central y donde se renen todas las Comisiones y Comits hospitalarios de Biotica
que constituyen la Red.
En cada una de estas reuniones se presentan cuatro o cinco casos de distintas
instituciones. Cada Comisin o Comit evala con una gua de evaluacin (ver anexo
2) la presentacin de cada hospital en forma annima.
EVALUACIN PARA LA PRESENTACIN DE CASOS CLNICOS DE ARCHIVO
26

[26] Para ampliar sobre el tema de construccin e investigacin de problemas vase el trabajo de
Rvere, M.: Planificacin..., Op Cit 12. pp. 79/91. Vase adems el tema de la Historia Clnica
por problemas en Gracia, D.: Procedimientos...., Op cit, 4.

40

Las respuestas se sistematizan con el siguiente puntaje:

a = 20 puntos. b = 10 puntos. c = 5 puntos. Evaluacin final: de 25 a 100 puntos
Cada Comisin o Comit Hospitalario evala la presentacin de las dems
comisiones con el siguiente cuestionario. De este modo la Red hace un seguimiento
del proceso educativo de los grupos.
CUESTIONARIO PARA LA EVALUACIN DE PRESENTACIN DE CASOS
(Marque
lo
que
corresponda).
Nombre
del
presenta: .........................................................................................

Hospital

que

1. Presentacin del caso clnico. Los datos clnicos

a. Muy buena presentacin, completa y ordenada.
b. Buena presentacin, parcialmente incompleta y algo desordenada.
c. La presentacin fue de regular a mala, faltaron muchos datos y se presentaron
en desorden.
2. La construccin de problemas ticos fue:
a. Muy buena, clara y precisa
b. Buena, con algunas dificultades en la definicin de problemas.
c. No se pudo construir problemas con claridad.
3. La deteccin de los principios comprometidos fue:
a. Completa y precisa.
b. Hubo principios no detectados, no se pudo dilucidar conflictos.
c. No se detectaron principios comprometidos, falt claridad.
4. La justificacin del curso de accin seleccionado fue:
a. Adecuada, completa y con una buena argumentacin
b. Fue adecuada pero la argumentacin insuficiente
c. No cont con una argumentacin en absoluto.
5. Si tuviera que evaluar en su totalidad la presentacin del grupo, dira:
a. Muy Buena
41

b. Buena
c. Regular a mala
PENSAMIENTO MEDICO Y ETICA CLINICA CONTEMPORANEA.
Dra Irene Barrios Osuna
lnstituto Superior de Ciencias Mdicas de la Habana
Introduccin:
La formacin de diversas concepciones sobre la enfermedad en la clnica ha estado
estrechamente vinculada al reconocimiento de variadas dimensiones de la persona y a
la utilizacin de distintos mtodos en el estudio del proceso salud-enfermedad.
Este panorama conceptual tiene una significativa incidencia en el tratamiento de los
dilemas ticos en el mundo de la asistencia mdica, debido a la repercusin que tiene
en la reflexin sobre los temas morales la concepcin que se tenga sobre el ser
humano enfermo.
Es tico el tratamiento mdico de la persona exclusivamente desde las perspectivas
que brindan las ciencias blomdicas? Qu relacin existe entre la expresin clnica
del mtodo cientfico y el anlisis de los dilemas ticos? Una fundamentacin del
pensamiento tico en la prctica mdica no debe soslayar el universo de reflexiones
que acompaan al mdico en el proceso diagnstico y teraputico y la utilizacin que el
mismo hace de diversos mtodos para interpretar el proceso salud-enfermedad.

Las dimensiones humanas en la clnica

El tratamiento al hombre enfermo desde perspectivas meta-biolgicas ha sido un tema
estudiado en la prctica clnica y la docencia mdica en los ltimos tiempos.
La clnica, desde una visin biolgica, ha obtenido y continua obteniendo indudables
xitos en la curacin a personas con problemas de salud; sin embargo esta realidad no
impidi la aparicin de un reclamo a integrar a sta perspectiva biolgica aspectos
psicolgicos y sociales con el desarrollo de ramas de la medicina que demostraron su
xito a partir de fundamentos diferentes a los tradicionales. As, el psicoanlisis, en el
rea de las enfermedades mentales, y la epidemiologa, en el control de los problemas
de salud en las poblaciones, aparecieron como nuevas perspectivas diagnsticas y
teraputicas en la esfera de la medicina.
Tanto el psicoanlisis como la epidemiologa no constituyen exactamente un desarrollo
de una visin bio-psico-social Integral del hombre dentro de la clnica, sino que forman
espacios nuevos que, en la necesaria etapa expansiva de la medicina, descubren y
ejecutan formas diferentes de interpretar y tratar el proceso salud-enfermedad,
42

estableciendo espacios propios en la asistencia mdica, en el caso del psicoanlisis y

en la salud pblica, en el caso de la epidemiologa.
La aparicin de ambas ramas no erradic del pensamiento mdico el predominio de las
ciencias naturales, en especial de la biologa, lo que se traduce en el auge y desarrollo
de la biomedicina en la poca actual.
Sin embargo, el aumento de las enfermedades no transmisibles y accidentes en el
cuadro de mortalidad de diversos pases ha agudizado la necesidad de analizar la
relacin individuo-sociedad y la relacin de lo biolgico y lo social, como dos
perspectivas metodolgicas que permiten estudiar la estructura que presenta el
desarrollo de la medicina y la salud pblica en nuestros das.
Los lmites del anlisis de lo individual abstrado de lo social en las profesiones de la
salud nos conlleva a la necesaria reflexin de lo que podramos llamar "matices de lo
social" en el proceso salud-enfermedad: la visin individualizada de lo social, el anlisis
del proceso salud-enfermedad en los grupos y la planificacin social en la organizacin
de salud.
Tambin la presencia del factor cultural como elemento relacionado con la naturaleza
humana y con la propia sociedad, es otra perspectiva importante en la "manifestacin
individualizada de lo social" en el hombre enfermo.
La relacin de lo biolgico y lo social en el rea de las ciencias mdicas se expresa en
la incidencia de las ciencias biolgicas y sociales en los estudios mdicos con el
consecuente desarrollo de la biomedicina, la bioestadstica, la estadstica mdica, la
sociologa mdica y otras expresiones de las ciencias naturales y sociales convertidas
en disciplinas propias del mundo de la clnica. En el rea asistencial se insiste en los
lmites del tratamiento de las enfermedades slo desde una perspectiva biolgica y se
trata de incluir la "manifestacin individualizada de lo social" en el anlisis del ser
humano enfermo, o sea, la clnica se ocupa del hombre enfermo individual y de su
biologa, pero debe incorporar en su estudio la dimensin psquica y social del hombre
compulsado por la incidencia que estos factores tambin presentan en los procesos de
morbilidad y mortalidad.
La relacin de lo individual y lo social se manifiesta en el rea de la salud en el
tratamiento de la persona enferma y en el tratamiento de las enfermedades en las
colectividades. El desarrollo de la concepcin multicausal de la enfermedad, elaborada
por H.R. Leavell y E.G. Clark en la dcada de los aos 50 y posteriormente por B. Mac
Mahon en los 60, contribuy a la integralidad del pensamiento clnico y epidemiolgico
al incluir en el razonamiento clnico el vnculo de los trastornos biolgicos del individuo
con los elementos ambientales, culturales, conductuales y sociales, estableciendo el
concepto de factores de riesgo para abordar estas esferas.
Muy vinculado a la concepcin que el pensamiento mdico tenga sobre el hombre y
sus dimensiones estar la concepcin que se elabore en la medicina sobre la
enfermedad. Un panorama de esta relacin entre las concepciones sobre las
dimensiones del hombre y los criterios sobre la enfermedad ofrece los siguientes
razonamientos:
43

DIMENSIONES HUMANAS CRITERIOS MEDICOS SOBRE LA ENFERMEDAD

Biolgica: La enfermedad es un fenmeno orgnico, una modificacin estructuraL y
funcional de los rganos del paciente.
Psquica: La enfermedad no es una realidad slo ligada a la anatoma y fisiologa, sino
tambin est vinculada a las lesiones del lenguaje y de la psiquis humana.
Social: Lo social y el comportamiento son analizados como elementos etiolgicos de la
enfermedad y estudiados desde las perspectivas que brindan las ciencias sociales y de
la conducta.
Cultural: La enfermedad es analizada a partir de la manera en que se representa en
una comunidad, a partir de las formas especficas de enfermar en cada comunidad.
Espiritual: La enfermedad provoca una alteracin en el sentido de la vida de la persona,
violenta su seguridad y su jerarqua de valores al introducir una interrogante existencial
en la vida humana.
tica: La enfermedad desencadena una serie de acciones diagnsticas y teraputicas
que son analizadas a partir de los parmetros del bien el mal, lo justo, lo injusto y los
conflictos de valores.
Este estudio generalizador de las dimensiones esenciales del hombre consideradas en
el estudio del proceso salud-enfermedad puede ser ampliado y no responde a una
intencin taxonmica, sino que pretende servir de punto de partida para la reflexin en
torno a las diferentes posturas cognoscitivas que justifican la variedad de mtodos que
se manejan en el pensamiento mdico, dedicando especial atencin a la manifestacin
de los mismos en el rea de la prctica clnica.
No se utilizan los mismos recursos cognitivos para la bsqueda de una lesin
anatmica, de una lesin estructural del rgano, de una disfuncin orgnica, de
agentes microbiolgicos o toxicolgicos causantes de enfermedades, que para
establecer la presencia de lesiones psquicas o formas especficas de representarse la
enfermedad que poseen determinadas culturas. Tampoco se opera igual al Interpretar
las consecuencias ticas de la conducta mdica o los problemas existenciales de la
persona enferma.
Esta reflexin nos introduce en la problemtica actual sobre las perspectivas
cognoscitivas de la medicina y su desarrollo. Acertadamente seala Hans Martin Sass:
"La Intervencin mdica no se puede basar nicamente en datos cientficos, por la
compleja naturaleza de la explicacin mdica, por la incertidumbre inherente al
diagnstico y al pronstico, y porque el ethos de la medicina es tratar al paciente como
un todo y no los sntomas o enfermedades aislados" (8,20)
As, desde la perspectiva individual inherente a la clnica, se deben establecer
diferentes perspectivas metodolgicas para el conocimiento e interpretacin del hombre
enfermo que contribuyan al abordaje sistmico de la persona. La concepcin del ser
humano de una manera integral, como ser bio-psico-social, proclamada desde hace
tiempo por lo ms avanzado del pensamiento mdico, reconoce momentos de
44

necesario aislamiento, donde se aplican mtodos particulares propios de cada una de

estas reas; sin embargo la etapa integradora que debe proseguir a esta primera fase
no siempre se ha conseguido y en el proceso de evolucin del pensamiento y la
prctica mdica se han cometido excesos biologizantes, psicologizantes o
sociologizantes para interpretar las enfermedades, como tambin se ha desarrollado la
biomedicina, la psiquiatra y la psicologa clnica y la medicina social.
Otro aspecto del asunto es la reconsideracin de las dimensiones expuestas ampliando
la conocida trada al incluir la cultura, la tica y la espiritualidad como dimensiones
importantes para el rea clnica.
La cultura constituye el contexto necesario para comprender la enfermedad, ya que
sta se manifiesta y se atiende en una determinada organizacin familiar, socioeconmica e ideolgica, o sea, se presenta en una cultura especfica.
La tica en la clnica introduce el anlisis a partir de las concepciones que sobre el bien
y el mal, lo justo e injusto, y la ponderacin de los valores tengan el paciente y el resto
de los sujetos que se relacionan en el proceso asistencial. Otro aspecto destacable es
la posicin que asuman estas personas ante los dilemas que se presentan en los
procesos diagnsticos y teraputicos, sobre todo a la luz del desarrollo de la alta
tecnologa en las ciencias blomdicas y en la administracin de la salud moderna.
Adems la dimensin espiritual del hombre pone de relieve el lugar de este aspecto en
el acto integral de enfermar, ya sea desde la perspectiva existencial, racional, moral,
esttica religiosa de la concepcin de lo espiritual.
El reconocimiento de la existencia de diferentes tipos de conocimiento en los estudios
mdicos, uno cientfico natural, que se ocupa del estudio de las leyes, y otro humano,
que se ocupa del anlisis individual de la subjetividad de las personas, permite
reafirmar la posibilidad de complementacin de diferentes fonnas de abordaje del
proceso salud-enfermedad desde perspectivas meta-biolgicas.
Enfoques cognoscitivos en la clnica
Los anteriores argumentos nos llevan al estudio de los mtodos con que se aborda la
realidad clnica haciendo nfasis en la esfera del anlisis del mtodo clnico y sus
posibilidades heursticas para la aprehensin de los diferentes componentes de la
estructura humana en condiciones de enfermedad.
De manera general en la literatura se han establecido los puntos de concomitancia
entre el mtodo clnico y el mtodo cientfico, considerndose el mtodo clnico una
manifestacin peculiar del mtodo de la ciencia en la esfera de la prctica mdica. As,
los profesores Ilizstigui Dupuy y Rodrguez Rivera refieren que "el mtodo clnico no
es ms que el mtodo cientfico aplicado al trabajo con los pacientes"(9,558),
exponiendo un paralelo entre el proceso lgico ms generalizador establecido por el
mtodo cientfico y su manifestacin concreta en la esfera de la clnica:
Mtodo Clnico
1. Formular el problema. (Alteracin de la salud de una persona)
45

2. Informacin bsica. (Interrogatorio, examen fsico, historia clnica)

3. Formular hiptesis. (Diagnstico presuntivo o provisional)
4. Comprobar o negar la hiptesis. (Exmenes complementarios y evolucin del
paciente)
5. Exposicin de resultados. (Diagnstico de certeza, no diagnstico, Contrastacin con
la hiptesis nuevos problemas)
original.
6. Instituir teraputica si procede o reiniciar el proceso.
7. Exposicin y evaluacin de los resultados finales.
La pregunta a formularse sera la siguiente: Es suficiente el mtodo cientfico y su
expresin en el mtodo clnico para el abordaje de todas las manifestaciones de
enfermedad presentes en el hombre?
Parece ser este mtodo suficiente cuando se trata de captar las manifestaciones ms o
menos mensurables, cuantificables, de las dimensiones del ser humano enfermo en su
biologa, psicologa y relaciones sociales, pero escapan de su posibilidad otras
dimensiones de la persona enferma. Los propios autores sealan que en la aplicacin
del mtodo cientfico a la profesin mdica ste debe sufrir adecuaciones ya que,
aunque es importante para abordar y conocer la realidad pertinente al mundo de las
enfermedades humanas, esta realidad no siempre adquiere una forma tan metdica
(ms afn a la ciencia), por lo que es necesario recurrir al diagnstico intuitivo y al juicio
sinttico integral (propios del mundo del arte y las humanidades) los que permiten un
abordaje sistmico de su objeto de estudio.
"El clnico -precisan- no debe despreciar en el abordaje de la realidad clnica irrepetible
la imaginacin y el cultivo del arte como medio de educar tambin el pensamiento
creativo"(9,566).
As constituye un rea de necesaria reflexin la referente a las perspectivas
cognoscitivas, epistemolgicas, que se deben desarrollar en los estudios del proceso
salud-enfermedad y sobre la cual ya existe un llamado de atencin en la literatura
especializada (8; 9; 11; 13)
Evocando esta necesidad refieren los doctores Bizstigui y Rodrguez Rivera que "la
persona -ser complejo- es algo ms que lesiones histolgicas y moleculares" (9,565) y
precisan algunos aspectos vinculados con la subjetividad que estn inmersos en la
prctica clnica que presuponen la relacin del mtodo clnico a otros mtodos no
vinculados esencialmente con los de las ciencias naturales: - el significado que para
cada paciente tienen determinados eventos, como por ejemplo la sensacin subjetiva
de mareo.

46

- la motivacin subjetiva que lleva al paciente a buscar la ayuda del mdico, el cual a
veces no consulta por el sntoma sino por lo que piensa acerca del sntoma que lo
aqueja.
- la interpretacin del clnico de la sintomatologia y la semiologa que ofrece el paciente
y la interpretacin de radilogos y patlogos sobre las imgenes, tejidos y hmeros.
Estas referencias presuponen formas distintas de aprehensin de la realidad que
incluyen la subjetividad, ya como objeto de estudio o como parte inseparable de los
medios de medicin o indagacin utilizados por el mdico investigador.
Hay puntos de concordancia entre la preocupacin del clnico ante la inclusin en su
prctica de lo que significa la enfermedad para el paciente y la preocupacin de los
mdicos antroplogos para determinar las representaciones de la enfermedad y las
formas de enfermar especficas de determinadas comunidades. La atencin del clnico
no debe estar slo dirigida a evitar que la subjetividad empae el proceso de deteccin
diagnstica, sino que debe dirigir tambin su accin a analizar esta subjetividad como
un elemento importante para explicar el proceso de enfermar de una persona vinculado
a su mundo socio-cultural.
Por otra parte, el proceso diagnstico en la prctica clnica incluye la interpretacin del
relato del paciente, en el cual coexisten aspectos objetivos y subjetivos de su estado de
salud, analizables desde las perspectivas metodolgicas de la hermenutica.
"El diagnstico mdico sigue las reglas de la hermenutica y lleva a investigar y valorar
el relato que hace cada paciente de su bienestar objetivo y subjetivo. As como la vida
es un cuento que se puede narrar, tambin lo son los cambios, las mejoras y el
deterioro de la vida. Pero al contrario de la hermenutica en el campo de las
humanidades, la medicina no slo interpreta sino que obra segn los resultados de los
procedimientos hermenuticos, entrelazando de forma dialctica la interpretacin con la
interaccin, la cuantificacin con la manipulacin y la teora con la prctica" (8,20)
La relacin entre el objeto y el mtodo en la prctica mdica seala la importancia de
los presupuestos tericos-metodolgicos para el abordaje de la tica en la clnica, la
cual tambin deviene en un mtodo independiente en esta esfera del accionar mdico.
El conocimiento de los aspectos objetivos y subjetivos de la enfermedad expresados a
travs de las diversas dimensiones humanas y mtodos considerados por la prctica
clnica, permite delinear con mayor precisin las problemticas pertenecientes a la tica
que se manifiestan en el proceso asistencial.
La tica clinica
En nuestra poca la tica ha ampliado insistentemente su esfera de reflexin al rea de
la axiologa, lo cual se expresa en la tica clnica en el tratamiento de las temticas
morales a partir de los dilemas ticos.
Los dilemas ticos se refieren a conflictos entre valoraciones que ocurren en diferentes
relaciones de los agentes que interactan en el mundo asistencial: relacin mdicopaciente, relacin mdico-familiares, relaciones entre los profesionales de la salud, etc.
Estos dilemas estn vinculados a la determinacin de los valores, a la determinacin de
47

los juicios de valor o de valoracin y a la conciencia de lo moral, aspectos que estn

siendo trabajados en los ltimos tiempos por la tica clnica dentro del espritu del
anlisis axiolgico que en el mundo mdico ha difundido la disciplina llamada biotica.
Existen varias terminologas que desde el punto de vista lgico, axiolgico y psicolgico
abordan el estudio de estos dilemas: las contradicciones lgicas que se enfrentan en
los dilemas ticos y las contradicciones psicolgicas.
Los argumentos que se enfrentan entre valoraciones diferentes no tienen por qu
tender exclusivamente al establecimiento de uno de ellos como falso, legitimando un
hecho o un determinado valor como sustrato de lo verdadero y dndole primaca en la
fundamentacin de la accin a tomar en el proceso asistencial. Lo que ocurre
frecuentemente es que el carcter cientfico de la medicina contempornea legitima
como vlido aquel conocimiento susceptible de medicin y verificacin, que es
cuantificable y a partir del cual se genera la accin prctica. Todo lo que no responda a
este esquema es acientfico. En medicina se pueden generar saberes por otras vas
que difieren del paradigma cientfico (recordar la concepcin de la medicina no slo
como ciencia, sino tambin como arte) y analizar el proceso salud-enfermedad de una
manera distinta, lo que permite establecer una integracin de variados mtodos en
dependencia de lo que se quiera conocer y por qu se quiere conocer.
Hay una tendencia a verificar lo que existe independientemente de la conciencia y la
voluntad del investigador y otra a comprender lo que existe relacionndose con aquel
que est conociendo. En el mdico lo primero se manifiesta en la lgica que sigue su
proceso diagnstico influido por los logros de la biomedicina, donde las ciencias
naturales exponen los mtodos para abordar la repeticin y la cuantificacin de
elementos estableciendo parmetros de verificacin y de normalidad; lo segundo se
pone de relieve en la destreza tcnica y la comunicacin con el paciente, en la
tendencia a ver lo distinto y propio de cada persona, privilegiando el anlisis cualitativo
de la misma, el cual integra no slo los elementos de la biologa del individuo sino
tambin otros aspectos que inciden en su enfermedad y en la manera de enfrentarla y
curarla: el sistema de valores personal, su forma de concebir el mundo y su propia vida.
As las contradicciones lgicas analizadas dentro de los marcos de la ciencia (ya sea
para evitar errores en el lenguaje o para reflejar adecuadamente procesos en
desarrollo) son un tema distinto al de las contradicciones entre lgicas distintas que
producen conocimientos diferentes sobre la realidad y que en un momento determinado
pueden "enfrentarse" y obstaculizar la toma de decisiones en el accionar asistencial de
un mdico o de otro profesional de la salud, presentndose como un dilema tico.
Cuando un mdico sigue los parmetros de accin que le dictan la ciencia clnica,
puede encontrarse con negativas ante la utilizacin de medios diagnsticos
maniobras teraputicas, motivadas por formas de ver la vida de los pacientes que
responden a valores y valoraciones, que en este caso, se "oponen" a la lgica de la
ciencia y la tecnologa que gua al galeno. Ciencia constituida, hechos cientficos, leyes,
se enfrentan a la opinin personal de un paciente que decide de forma distinta al
mdico al enfrentar su problema de salud desde otra perspectiva.
Esta realidad ha influido en la idea de integrar los dilemas ticos -tambin llamados en
la literatura problemas ticos- a la historia clnica por problemas, establecida la
48

posibilidad de hacer coexistir en la reflexin del mdico no slo los problemas

biolgicos, sino tambin los econmicos, humanos y ticos. (7,146)
Sin embargo no basta con la descripcin de los problemas si no se toma en cuenta la
interpretacin que de los mismos pueda hacer el galeno y el personal asistencial,
pacientes y otras personas involucradas en el proceso salud-enfermedad, lo cual
introduce el tema de la necesidad de la fundamentacin de la tica en el plano de la
asistencia mdica.
Los mtodos de la tica clnica al insertarse en la historia clnica pueden adoptar la
estructura tpica de la metodologa cientfica, absolutizando en la tica la manera que
tienen las ciencias de abordar la realidad. Sobre este aspecto seala James F. Drane:
"Al igual que la ciencia, la tica mdica debe sopesar, evaluar, analizar y estudiar las
relaciones entre los datos empricos. A diferencia de muchas escuelas de la tica
filosfica, la filosofa aplicada en forma de tica mdica se basa en situaciones
concretas de la realidad en que los seres humanos viven y mueren. En consecuencia,
los que ejercen la tica clnica deben, al igual que los cientficos, recopilar hechos y
analizarlos sistemticamente. El profesional de la tica clinica competente es
consciente de las premisas y presuposiciones bsicas que intervienen incluso en la
etapa inicial de recopilacin de datos. La objetividad es una de las metas de la tica
mdica, pero se trata de una objetividad bien fundada, que tiene en cuenta las
dimensiones subjetivas an en la observacin y la descripcin, y no una objetividad
ingenua" (2,417)
Especficamente en la proyeccin del anlisis tico en la historia clnica por problemas
comenta D. Gracia que esta historia "est diseada para analizar y resolver los
problemas biolgicos ms que los humanos o los ticos. Sigue anclada en una
concepcin bastante "biolgica", que posterga los factores 'biogrficos' de la
enfermedad, y que por tanto contina considerando sta ms cmo 'alteracin'
orgnica que como 'conflicto'" (7,143).
La necesaria ampliacin de la historia clnica a los datos ticos, debe presuponer la
asistencia de una preparacin en el rea cognitiva y emocional que permita abordar el
dilema tico no slo incorporando los aspectos que la metodologa del conocimiento
cientfico pueda aportar, sino tambin dominando los recursos reflexivos y psicolgicos
imprescindibles para la interpretacin de los dilemas morales en las condiciones de una
persona enferma, los cuales se deben brindar en los estudios humanistas de las
ciencias mdicas.
La tica mdica tambin es la unidad de sentimiento y razn, de ah la importancia de
las contradicciones psicolgicas presentes en los dilemas ticos. Si concebimos que
"Las contradicciones son situaciones tales que comprometen al sujeto con una
respuesta, la cual puede colocarlo ante una situacin social cualitativamente diferente,
donde entren en juego nuevos recursos que den lugar a un cambio estable en su
configuracin subjetiva" (5,83), estamos ante una circunstancia donde, en el caso de
los profesionales de la salud y su enfrentamiento a situaciones dilmticas, los recursos
cognitivos aprehendidos en su formacin profesional con un fuerte nfasis en el
razonamiento cientfico no bastan para una toma de decisiones, lo cual afecta su
desempea como profesional y puede provocar dos lneas de accin:
49

1) lo estimula al desarrollo de su potencial humano incorporando otros mtodos de

examen de la realidad que lo ayuden a resolver los dilemas ticos a que se enfrenta.
2) asume posiciones defensivas que daan su personalidad y su propia salud al estar
involucrado en situaciones de tensin, desagradables, que trata de no enfrentar y
evadir.
Las contradicciones psicolgicas presentes en los dilemas ticos de la medicina
pueden ser concientizadas o no y constituyen para el profesional un elemento de
desarrollo o de dao, pudiendo incluso convertirse en una fuente de conflicto para el
mismo.
Conclusiones.
La tica clnica tiene en las perspectivas metodolgicas que brindan las ciencias
biomdicas un importante recurso para las reflexiones sobre la praxis asistencial, pero
estas perspectivas deben complementarse con otras formas de aprehensin de la
realidad, especialmente las que ayuden a la interpretacin de la subjetividad humana
en la persona enferma.
El anlisis de los dilemas ticos desde diferentes perspectivas permite comprender la
influencia que tiene la formacin profesional en el desempeo del mdico ante
situaciones que exigen una estrategia ms integral. Leyes, valores, valoraciones y
sentimientos deben fundarse en el juicio moral que se emite en el mundo asistencial
como aspectos de un mismo proceso que expresan diversas dimensiones humanas
manifestadas en un individuo concreto, el sistema de valores presente en los sujetos
que interactan en el proceso salud-enfermedad y la esfera afectiva-emocional propia
de la biografia de estos sujetos.
Bibliografa:
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Csar Garca". Representacin OPS/OMS en Cuba. Seccin de Medicina Social de la
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50

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Textos de Apoyo.
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(Publicado en Cuadernos de Biotica, 33, 1 1998, PP. 75-84
CONSENSO EN LA TICA CLINICA?
Dr. Manuel de Santiago
Vicepresidente de AEBI
El tema de esta ponencia eleva a nuestra consideracin algunas interrogantes que voy
seguidamente a enumerar: Primera pregunta: Qu se quiere decir exactamente
cuando hablamos de "tica clnica"? Segunda pregunta: Qu quiere decir "consenso"?
Nos referimos a un principio de acuerdo respecto a los fundamentos de los diferentes
modelos ticos o aludimos simplemente a la bsqueda de posibles acuerdos delante
del enfermo, en el acto mdico propiamente dicho? Tercera pregunta: El ttulo de esta
ponencia es sumamente sugerente y muy importante desde la perspectiva personalista
pero desde qu tica personalista? Cuarta y ltima pregunta: Si ciertamente
buscamos un consenso o, al menos, niveles de acuerdo con cules ticas procede la
bsqueda de este consenso?
51

Como pueden ustedes colegir, son muchas las interrogantes y muy poco tiempo para
abordarlas, al menos para los ponentes. En mi caso voy a intentar responder
brevemente a estas interrogantes, que me parecen claves para centrar el tema, pero
tendrn ustedes que perdonar la excesiva concrecin de mi intervencin, aunque
luego, en el coloquio pienso que podremos intercambiar nuestras opiniones y
enriquecernos mutuamente.
1. A la primera interrogante, pienso que por tica clnica lo que se quiere significar es
no tanto un enfoque concreto, procedimental o modelo de tica clnica tal como
puedan serlo el de Thomasma o el de Pellegrino, por poner un ejemplo cuanto algo
ms elemental, tal si es posible la bsqueda de acuerdos ticos prcticos en el marco
de la relacin mdico-enfermo: en la consulta del mdico, a la cabecera de la cama del
paciente, en el quirfano o en las Unidades de Cuidados Intensivos.
Desde este punto de vista me interesa conceptualizar ante ustedes dos modalidades
de acto mdico, que me gusta diferenciar y que ciertamente no son bien distinguidas en
la prctica mdica ni parecen haber sido establecidas por la biotica acadmica. La
primera de ellas, que llamar acto asistencial, se orienta a un diagnstico, pronstico y
tratamiento. Por ejemplo: atender un parto, curar una neumona, operar una catarata,
etc. En este caso el mdico contempla la naturaleza herida del enfermo y se apresta a
recuperar la normalidad, la vida, la salud, la vieja physiologia de los mdicos griegos. Y
la segunda, que denomino acciones o tcnicas sanitarias de utilidad o proteccin de las
personas-- ejemplo de las cuales podra ser la colocacin de un DIU, llevar a cabo un
aborto, la eutanasia activa o el manejo y uso de los embriones para la fertilizacin in
vitro--donde el homo faber mdico, ms que sanar en el sentido estricto del trmino,
acta modificando el sentido del determinismo corporal a fin de obtener alguna utilidad
clnica, que estima un beneficio para su paciente. Esta separacin -quiero insistir- no es
hoy reconocida por la Medicina, pero es clave para ese esfuerzo de bsqueda de
consenso en el anlisis tico de los diferentes modelos que se nos pide en esta
ponencia.
2. Respecto a qu quiere decir consenso, pienso que no se trata de hallar puntos de
acuerdo respecto a fundamentacin que es algo muy difcil cuanto a la bsqueda de
concordancias en el modo prctico de abordar un dilema tico en el manejo de la
enfermedad y de los enfermos. Desde esta perspectiva el enunciado de esta ponencia
podra redactarse tambin as: Son posibles los acuerdos prcticos en la resolucin
de dilemas ticos en los actos mdicos, al margen de las diferencias conceptuales
respecto a los fundamentos de la tica? O son posibles los acuerdos prcticos en las
deliberaciones en el marco de los Comits Asistenciales de tica? A mi juicio, cada una
de estas preguntas exigira para su abordaje una ponencia especfica o todo un
Congreso monotemtico, tal es la densidad de sus contenidos y la simplicidad de
pretender despacharlos en unos minutos. Baste aqu decir que es una aspiracin de la
tica, desde Kant, la pretensin del acuerdo universalista, y comn evidencia histrica,
tambin en Biotica, la de su imposibilidad. Que ciertamente hay muchas materias y
abordajes tcnicos en la Medicina Clnica que suscitan acuerdos bastante
generalizados es algo obvio, de la experiencia diaria de los mdicos; y, en tal sentido,
la ciencia mdica acta a modo de racionalizador y conformador de la eleccin
teraputica --a la manera de un catalizador de las respuestas tiles-- y en este sentido
lo hace de modo impecable. Tan impecable que durante siglos tranquiliz la conciencia
de la mayora de los mdicos. En la clsica mentalidad estos deban adoptar por s
52

solos sus decisiones morales al modo como tomaban sus decisiones mdicas, porque
en el fondo se pensaba que una buena decisin mdica era equivalente a una buena
decisin moral. El ethical judgement y el clinical judgement, como dicen los
anglosajones, eran una misma cosa. En definitiva, bastara aceptar este modelo
epistemolgico de la ciencia mdica y ya habramos formalizado un gran acuerdo.
Pero... si analizamos desde una ptica personalista la naturaleza de esos acuerdos,
pronto resaltar ante nuestros ojos el hecho de que tales concordancias cristalizan
siempre sobre lo que anteriormente he denominado "actos asistenciales". Y que todas
las discrepancias -- o la mayora de ellas -- se centran en las denominadas "acciones
de utilidad y proteccin" a que he aludido anteriormente: all donde la accin mdica ya
no se propone recuperar la salud respetando la naturaleza de la corporeidad, sino
promover la salud o recuperarla adoptando una posicin radical de dominio sobre la
corporeidad., al margen del instrumento tcnico que media estas acciones y de su
significado tico. El problema nos traslada a la tica del discurso y, ms all, a la gran
interrogante de nuestros das : si la tica de las acciones mdicas debe nacer en el
seno de nuestra conciencia y con arreglo a una dimensin normativa o deontolgica, o
si, por el contrario, la tica a aplicar debe ser el resultado de un acuerdo racional que
incluya a todas las partes afectadas, el paciente, el mdico, el sistema asistencial, la
sociedad, etc., como postula la tica intersubjetiva.
3. La tercera interrogante alude al modelo de tica personalista. En este sentido quiero
destacar la necesidad de reflexionar sobre el modelo en vigor el personalismo
ontolgico propuesto por Sgreccia y su insuficiente operatividad a la hora de orientar
el acto mdico. Ausencia, en suma, de un buen procedimiento para dimensionar en la
prctica la tica mdica; algo que se resuelve en gran medida al ya disponer sus
defensores, para los grandes dilemas, de la orientacin doctrinal del Magisterio. En mi
caso --y desde hace algunos aos-- reflexiono con frecuencia sobre este tema, que no
puede ser materia de esta ponencia, y estoy en vas de proponer alguna modesta
solucin alternativa (1) . En cualquier caso, debe quedarnos claro que, aparte del
modelo ontolgico, no es suficiente con decir personalista y que es necesario un
esfuerzo de clarificacin semntica y conceptual en el seno de la dimensin
personalista de la tica mdica. Una aspiracin sin la cual la posibilidad de acuerdos
prcticos conceptualizados delante del enfermo se hace mucho ms compleja. Pero no
me es posible dedicar ms minutos a esta materia.
4. La cuarta interrogante nos sita ante aquellos modelos ticos que, de forma real,
operan en el campo de la Medicina prctica. A mi juicio, si honestamente deseamos
penetrar --aunque sea de puntillas-- en una dimensin integradora, debemos confrontar
el modelo personalista con el utilitarismo, el neo-contractualismo, los dos modelos
principialistas y el "discurso". Este puede ser hoy el horizonte que centre mi
participacin en esta Mesa . Y ser a ello a lo que dedicar los minutos que me restan.
4.1. El ms formidable adversario de la biotica personalista en el mundo de la Etica
Clnica es el utilitarismo, modelo de filosofia moral que ha venido a ser considerado
como una especie de paradigma del consecuencialismo o proporcionalismo. Y ello por
dos razones. La primera por su adherencia poderosa al acto mdico. En realidad la
Medicina ha sido siempre o, al menos, siempre ha tenido presente la dimensin
utilitarista. Mucho antes de que Jeremy Bentham y Stuart Mill articularan los esbozos
de esta forma de obrar, los mdicos orientaban ya sus esfuerzos sus pcimas, sus
remedios, sus incipientes acciones quirrgicas a salvar la vida de los enfermos sobre
53

todo y a remediar el dolor si era posible al menor coste humano. La resolucin de los
problemas clnicos representaba el triunfo del acto mdico y tambien su tica, aunque,
ciertamente, en un marco de creencias y saberes donde la persona, la naturaleza o las
criaturas eran respetadas en la perspectiva del nico agente moral reconocido --el
mdico--, y donde la physis constitua un cierto ideal normativo que orientaba al galeno.
En definitiva, que el acto mdico para ser satisfactorio ha de ser til; que significa ser el
ms seguro para la vida del enfermo, el ms perfecto tcnicamente, el ms humano y,
a lo mejor, incluso el ms barato. En su modalidad asistencial es esencial prever el
mayor bien, y elegir el proceder que ms establemente resuelva la enfermedad y si es
posible ms complazca a la psicologa y valores del enfermo, que es, a la postre, el que
asume los riesgos. En suma, el acto mdico siempre ha incorporado las consecuencias
del proceder teraputico en el elenco de utilidades y desventajas sobre las que incide
su eleccin. Que es por eso una eleccin prudencial.
El problema con el utilitarismo no es, pues, las consecuencias del acto mdico, sobre
las que, bien o mal, cabra establecer amplios acuerdos, ni incluso la intencin o buena
voluntad del agente moral mdico, al que le obsesiona la idea de atender a la
resolucin del dao o de la insuficiencia corporal con el menor coste humano posible
--esa es su conviccin-- sino el coste moral de tal fin. La "tica de la responsabilidad"
no se plantea el coste tico del medio a utilizar para alcanzar un determinado objetivo,
pues para sus defensores cualquier medio es vlido si permite o proporciona el bien o
la utilidad deseada. Es aqu donde surge la incompatibilidad radical con el
personalismo, que ancla sus fuentes de moralidad en una tica de bienes y que es un
proceder normativo, deontolgico, y que, por esta segunda razn, se ve obligado a
rechazar cualquier solucin tcnica que, al modo de objetum, alcance en s misma una
finalidad un finis operis dira Santo Toms cuyo significado moral est en oposicin
radical a la dignidad de la persona, a su ordenamiento al bien integral del hombre.
La fuerza determinante de los resultados, de los logros de la desaparicin del dolor,
por ejemplo, en el parto sin dolor, de la consecucin del imposible hijo en la fertilizacin
in vitro, del dominio de la fertilidad mediante la anticoncepcin, y as sucesivamente...
son contemplados en nuestra cultura como conquistas intocables de la ciencia y como
victorias del progreso humano sobre la contingencia y fragilidad de la naturaleza. En su
versin economicista determinada por el binomio coste/beneficio los mdicos del
tercer milenio se vern enfrentados a los administradores sanitarios, y trminos como
"futilidad" y otros semejantes radicalizaran el creciente teleologismo del acto mdico,
en detrimento del objeto moral y sern visibles las limitaciones a la libertad de
prescripcin y su ms genuino bien --la libertad de conciencia del mdico-- a la hora de
seleccionar el mejor proceder teraputico.
La biotica personalista es una tica deontolgica, normativa, de deberes y de bienes
tambin de virtudes es decir, una tica que centra el ncleo de su bondad moral en
la libertad del agente moral a la luz de la dignidad de la persona. Donde la libertad del
mdico o del enfermo al elegir o decidir una pauta teraputica o estratgica no puede ni
debe obviar la realidad del proceder que instrumenta a tal fin, la verdad y el significado
moral del medio tcnico -o de la estrategia- que le va a permitir asequibilizar el objetivo
que se propone y las consecuencias a las que aspira. La corporeidad y su significado
moral no prescribe, a mi juicio, el acto mdico --la eleccin del mdico-- pero lo
normativiza a travs de determinados "bienes" particulares bsicos en el sentir de
Finnis o de Germain Grisez que son verdaderos fines inscritos en la condicin de
54

persona (1). El mdico conserva su libertad de prescribir, pero la idea de "persona" le

configura el bien que no debe perder de vista, y al que no debera obviar. En suma,
cmo negar la responsabilidad mdica ante el enfermo, quin duda de que en su
intencin ( o eleccin) deben estar presentes las consecuencias y la utilidad de su
accin mdica, aquella que va a proporcionar el mayor bien a su enfermo. Nadie.
Donde nace la discrepancia es en el coste moral del acto o medio tcnico exigible para
complacer ciertas utilidades que se formulan hoy ordinariamente en la relacin mdicoenfermo, y bsicamente en aquellos actos mdicos que antes he denominado
"acciones de utilidad y proteccin".
Desde este punto de vista la persona es un absoluto y debe ser respetada. El
desacuerdo con el utilitarismo es grande y las concordancias en la prctica, en muchas
materias, difciles. Con todo, el mayor acuerdo puede centrarse en el acto asistencial y
dentro de l, en la medida en que ambos aspiran a un comn bien la salud es
posible configurar acuerdos en campos amplios como la Ciruga y la Medicina Interna,
hospitalaria y de Atencin Primaria. Por otra parte, en su dimensin de Medicina
Pblica, las diferencias entre personalismo y utilitarismo se amplan, toda vez que el
acto mdico personalista es siempre un proceder en conciencia, donde cada persona
en cuanto individuo de la especie humana es considerada "fin en s mismo y nunca
medio" (Kant), un criterio opuesto a la visin de justicia utilitarista, donde el mayor bien
de muchos -al que se abocara por acuerdo racional- supone siempre un menosprecio
a ciertas minoras, que es propio tambin del utilitarismo. Los ejemplos a este respecto
seran muchos y no podemos entrar en ello.
4.2. El gran debate de la Medicina doctrinal, la que busca no tanto resultados cuanto
principios, valores o normas, sobre las que construir un modelo prctico de accin
mdica es el principialismo. Su anlisis detenido merecera igualmente una ponencia
especfica, pues su fundamentacin y universo doctrinal --y sobre todo su
hermenutica-- supone un alternativo y novedoso cauce de reflexin moral en el mundo
de la Medicina, substancialmente diverso del personalismo. Ser muy breve en su
juicio. Respecto al principialismo de Belmont mi juicio no es favorable. Creo que
descubre 3 4 maravillosos principios ticos con los que, por su contradiccin interna,
no se llega a ninguna parte. Es el nico modo as de satisfacer todos los intereses y la
pluralidad ideolgica que representa EEUU. El recurso a David Ross es sencillamente
inadmisible. De hecho, ha representado en gran medida una abdicacin de la
conciencia mdica, al ceder a la autonoma del enfermo en muchos casos la eleccin
moral del acto mdico. En la prctica los acuerdos ms posibles con el personalismo
de Belmont podran situarse en los ambientes donde, por la gravedad de los enfermos,
la urgencia de las decisiones y la complejidad de los diagnsticos y de los tratamientos,
la eleccin y decisin del acto mdico retorna a la beneficencia, a la sabidura mdica,
como es el caso de la Medicina asistencial de enfermos graves o como es la atencin
en las Unidades de Vigilancia Intensiva.
4.3. Otra cosa es el principialismo jerarquizado, propuesto por Diego Gracia (2). Aqu la
cosa cambia y el modelo de los principios adquiere una mayor solidez doctrinal. La
coincidencia en el nivel 1 del esbozo moral de Gracia con el personalismo es
indudable. Aunque de una tica formal se trata, en la prctica mdica los principios de
"no-maleficencia" y "justicia" la defensa de la vida biolgica y la igualdad en el trato
asistencial son fuertemente defendidos por el personalismo. Hay pues acuerdo e
identidad formal respecto al primer escaln del modelo, que postula la mayor exigencia
55

del bien comn sobre el bien particular de la autonoma, en lo que el autor considera
"tica de mnimos", porque obligan moralmente siempre y por tanto a todos. Respecto
al nivel 2, la discrepancia es indudable y a nada conduce ocultarla. El principialismo
jerarquizado distingue mal entre "beneficencia" y "autonoma", al entender que el
mdico eleva la exigencia doctrinal a "mximos" cuando pliega el inters de la
beneficencia, entendida no como el bien que en conciencia el mdico persigue --o el
inters segn la "persona", que sera normativo para un personalista-- al bien del
enfermo o a su inters segn este lo concibe. La percepcin en el mdico de valores
fuertes, percibidos como la "verdad", le incapacita logicamente, cuando hay
desacuerdo, para este paso final. En el modelo aparece justificado, razonable, tico,
ceder si es necesario un criterio de conciencia por parte del mdico al inters de la
conciencia del paciente, en el marco de un modelo dialgico e intersubjetivo. Y esto hay
muchas veces que es imposible. A mi juicio, la tica personalista y el modelo que
comentamos poseen muchas reas de coincidencia, especialmente ante los grandes
dilemas de la Medicina aborto, eutanasia, etc. pero, en su realidad prctica, la
ausencia de un factum normativo poderoso en la tica formal de bienes obstaculiza, en
el segundo nivel del modelo, para el acuerdo. El modelo formal de bienes muestra un
procedimiento que permite a un personalista operar desde l, construir desde l su
opcin tica --ciertamente- pero no respondiendo, en verdad, a la racionalidad tica
pretendida por el modelo. Este adjudica la condicin de tica de "mximos" a la
posibilidad de satisfacer--dar felicidad- los deseos del enfermo. Y esto que es tan
hermoso y tan legtimo en tantas ocasiones, puede ser, y es de hecho, en otros
momentos el principio del desacuerdo. Por lo tanto, no es solo su carcter
poderosamente formal y escasamente normativo --a la mayor virtud del modelo, que se
adapta as a la actual identidad de la tica y no deja, sin embargo, de posicionarse en
el espritu de las ticas de bienes-- sino que es tambin el trasfondo que late en la
relacin entre beneficencia y autonoma lo que puede dificultar el acuerdo prctico, ese
que estamos elaborando. Pues porque el personalismo distingue suficientemente
acerca del hecho, bien recuperado por Newman (3), de que la conciencia personal, en
ltimo caso, prima en la relacin interpersonal sobre la conciencia de otra persona u
otras instancias de ley, lo cual significa que, en este caso, la conciencia del mdico
prima sobre la del paciente. El mdico no es nunca espectador imparcial de sus
decisiones clnicas, ni se da una formalizacin neutral de sus actos de forma que la
objetividad de sus acciones no le repercutan. Aunque pretenda creer que, al ejecutar un
determinado acto mdico a instancias de su paciente, la responsabilidad del mismo
compite al enfermo, esto no se da y, en verdad, se convierte en corresponsable de la
accin ejecutada. A mi juicio, el modelo personalista y el principialismo jerarquizado
contienen muchas posibilidades de dilogo, de entendimiento abierto y constructivo,
pero es importante el bagaje doctrinal previo de los interlocutores. Cuando esta suerte
de homologa est presente, el dialogo se abre de suyo al acuerdo tico racional y
civilizado.
Casi hemos consumido nuestro tiempo. Respecto a la denominada "tica del contrato"
en su versin mdica, el neo-contractualismo de Engelhardt y el modelo personalista
son como mundos aparte. Mientras para este ltimo es imposible prescindir de los
contenidos, en la medida que la tica se orienta por bienes que son fines intrnsecos
inscritos en la naturaleza creatural y racional del hombre; en la proposicin de
Engelhardt para poder llegar a acuerdos, en una sociedad tan plural como la que
vivimos, es preciso despojar a la tica de todo contenido trascendente o mnimamente
normativo. Todo se ha de resolver por acuerdo y contrato. La tica en Engelhardt pasa
56

a ser una mera esttica retrica que permita substanciales acuerdos, sobre todo
financieros. No debe haber modos de actuar buenos y malos, ni as debemos
interpretar o juzgar las acciones mdicas, porque esto impide el acuerdo. Es el coste
moral del consenso que exigira una sociedad civil ticamente plural y democrtica. El
consenso que buscamos, por este camino, como puede comprenderse, es imposible.
Por fin voy a concluir este repaso brevsimo a vuela pluma de las ticas modernas,
en su relacin al personalismo, con el "discurso". Aunque en los ltimos aos me he
mostrado crtico ante la tica del dilogo y lo sigo siendo en lo doctrinal (pues pienso
que el discurso en el marco de la relacin mdico-enfermo es muy difcil, porque esta
relacin es, en la prctica, asimtrica y los valores enfrentados son de excesivo
contenido doctrinal) la tica discursiva, en el supuesto de esa "situacin ideal de
dilogo" que postula Habermas, se posiciona, por la va de los hechos consumados en
la sociedad civil, como un instrumento vlido en la expansin de los contenidos
personalistas. No es ciertamente el nico camino para hacer valer ante la sociedad la
necesidad del retorno a los valores personalistas, pero s es uno de los ms
importantes; porque es cierto que el discurso, como mtodo, no est ausente de un
fuerte contenido moral. El dilogo, o el acuerdo racional, no fundamenta esencialmente
las normas morales, pero como mtodo supera ampliamente a su alternativa, la
imposicin de los juicios morales. El bien particular del conocimiento, que es previo a la
libertad, slo es alcanzable en la prctica a travs de un dilogo confiado y franco,
normativo en mi concepcin personalista de la tica (1) El acto mdico personalista no
puede prescindir del discurso. Doctrinalmente nos separa una gran distancia. Pero
como mtodo nos parece imprescindible, tanto para dotar de competencia a la
contribucin del enfermo a la decisin en las acciones mdicas, como por representar
un bien secular del paciente el conocimiento de la enfermedad sin el cual su libertad
se hallara comprometida y la validez de sus elecciones morales devendra en
altamente cuestionable.
En suma consenso en la tica clnica? Muy difcil, escaso. Puntualmente y slo con
algunos modelos ticos. La biotica personalista es una tica exigente, de "mximos",
en una sociedad que crecientemente se relativiza y que ha elevado la libertad y una
constitutiva autonoma de la conciencia a nivel normativo. Pero este es el mbito real
donde estamos. Otra perspectiva pecara de utpica y descaminada, sobre todo de la
realidad mdica. Ahora bien, esto no significa que se haya de estar a la defensiva, ni
que dejemos de estar presentes en el debate de la sociedad con pretensiones de
generar coincidencias. En este largo camino hacia la captacin, o recaptacin, de lo
verdaderamente moral, la biotica como ejercicio de virtudes y de dilogo con los
colegas y los enfermos el buen ejemplo y el testimonio oral representa un excelente
instrumento en la construccin de una sociedad ms humana y ms justa. Con las
personas el respeto mximo, ya a la rectitud de su proceso deliberativo ya a la rectitud,
que siempre ha de presumirse, de sus acciones. Con los principios y los valores ideas
claras y firmes y espritu de dilogo, y siempre la aventura de querer saber ms y de
acercarnos, cada da, con mayor humildad, a lo verdaderamente cierto. Muchas
gracias.
BIBLIOGRAFIA

57

1) Manuel de Santiago: "Una perspectiva acerca de los fundamentos de la

biotica", pags. 71-80. Biblioteca bsica Du Pont Pharma para el mdico de
Atencin Primaria (1997).
2) Diego Gracia: " Procedimientos de decisin en tica Clnica". Eudema
Universidad (1991).
3) J.H.Newman: "Carta al Duque de Norfolk". Rialp (l997)
(Publicado en CB 35, 4 1998, PP. 504-511)
LOS DESAFOS DE LA BIOTICA ACTUAL.
Pbro.Dr. Javier Nez Garca
Mdico, miembro del Centro de Biotica de Guadalajara, Mxico

Estamos ante una nueva situacin de la medicina: se habla desde hace tiempo de
medicina molecular y todos conocemos algunos de los muchos avances
biotecnolgicos que se dan. Entre ms se conocen, ms se ampla el horizonte que
ofrecen a la resolucin de los viejos problemas, hasta ahora irresolutos y, tambin, al
abrir nuevas perspectivas se presentan nuevos problemas.
No todos los avances estn en el campo biotecnolgico. Es ms, quizs la inquietud
ms grave que presentan esos avances, es la produccin de una nueva generacin de
tecnocrtas de la medicina, que saben mucho de tomos y molculas, pero se han
olvidado de la persona a la que hay que curar. La deshumanizacin y la
comercializacin de la medicina, no son sino la punta de un iceberg que emerge a la
superficie, dejando abajo problemas ms profundos.
Nadie con sentido comn quiere detener esos avances cientficos. Lo que la Biotica
pretende, segn mi modo de entenderla, es dar un cauce adecuado a todos los
adelantos: que la ciencia no destroce al hombre, sino que est a su servicio y lo
construya. Todos ambicionamos una sociedad ms justa, ms noble, ms pacfica,
donde si queremos la paz es porque queremos evitar el destrozo de vidas humanas, y
porque buscamos - por nuestra vocacin mdica - dar mayor calidad de vida, mayor
bienestar, sin menoscabo de ninguno de los valores y principios propiamente humanos.
Este es el primer desafo con el que se encuentra el que desea cultivar sta nueva
ciencia: al ser una ciencia multifactica, poliradicular, interdisciplinaria, hay que conocer
muchas cosas, hasta ahora desconocidas y no exigidas al mdico tradicional.
Se suele comenzar la definicin de la Biotica relacionndola con la tica, como una
parte de sta seccin de la filosofa. Pero no queda encerrada ah. Supone ciertamente
un conocinento muy completo de la tica, pero eso no es ms que uno de los
instrumentos de la nueva ciencia. No es la mera aplicacin de unos principios o normas
y, mucho menos, si se quedan en la superficie deontolgica: la norma en cuanto tal,
porque as est estipulado; sino que exige ese conocinento tico, una penetracin de
juicio, un conocimiento de la historia de la filosofa, un arte de razonar en ese difcil
58

campo de sealar lo bueno y lo malo, con un alcance que invade la antropologa: el

conocer ms profundo sobre lo que el hombre es, sabiendo que estamos enfrente de
un misterio que jams podremos desentraar del todo.
Supremaca del hombre sobre las cosas
El hombre es un misterio: tiene la posibilidad de tomar, de modo concreto, y a travs
de sus caractersticas psicolgicas, las configuraciones particulares tpicas del
individuo. La persona es, en efecto, una presencia de lo finito y de lo infinito, y ser el
mediador entre estos dos polos (1).
Ahora hay quien quiere hacer desaparecer el carcter de misterio y reducirlo a
aspectos meramente psicolgicos, dejando, por tanto, de ver la riqueza profunda y la
potencialidad del ser humano. Lo niega todo aquel que se cierra a la trascendencia,
sea esta intramundana -vnculos con los dems- como la extramundana: los que
niegan a Dios. No todo en el ser humano puede ser objeto de ciencia experimental:
tanto en el aspecto intelectual como en el intencional. Ejemplo de ste ltimo es la
combinacin que se da en lo profundo del "corazn" humano, de su capacidad de
querer, donde se combina el "eros" con el "ethos"; y puede resultar el gape. Y de esa
combinacin surge la acusacin o la "llamada" de su conciencia segn el bien y el mal
de su eleccin.
La persona es materia y espritu. Por eso tiene una dignidad que ha de ser siempre
respetada, en expresin feliz de Kant, por todos conocida, tratada siempre como fin,
nunca como medio. Ningn hombre o mujer tienen precio, todos son sujetos, no
objetos: esto en todos los momentos de su vida: desde su concepcin hasta su muerte
natural, les suceda lo que les suceda, sea cualquiera su estado de salud, enfermedad,
conciencia, o capacidad. Si un mdico no fuera capaz de ser consciente de esto,
perdera la lnea racional desde la cual se puede defender, respetar y cuidar a cada
enfermo.
A todos hay que salvaguardarles su identidad; el hecho que no sea slo cuerpo, no
significa que su materia sea despreciable, sino todo lo contrario: cualquier intervencin
corporal, afecta a toda la persona con toda su dignidad. De ah surge una primera
conclusin: la supremaca de la tica sobre la tcnica; de las personas sobre las cosas
(2).
La racionalidad del hombre: punto de partida
Hay quien busca para entender al hombre y asentar un principio slido a la Biotica,
en el reconocimiento de su racionalidad, muy diversa, por cierto, al resto de los seres
vivos corpreos. Como ha indicado un destacado filsofo contemporneo: "Si el
asombro es el comienzo de la filosofa, puede decirse que ste fue, por el contrario,
para Santo Toms el primer y fundamental asombro, origen de todos los dems, aquel
del que es literalmente verdad decir que nunca sali. Que haya seres inteligentes y,
como l dice, intelectos, esto fue siempre, para l, un motivo de admiracin (... ) Que el
intelecto pertenezca al individuo que lo posee, y que este conozca a travs de l, casi
demasiado bello para ser verdad. Debe haber ah un misterio".

59

El conocimiento intelectual en cuanto tal trasciende la singularidad, y el misterio est en

que no cancela al mismo hombre singular como sujeto cognoscente, sino que lo
perfecciona en su particularidad. El conocimiento racional es lo propio de la actividad
humana, le conviene en cuanto que es humano.
A pesar de la innegable y patente apertura universal del conocimiento intelectual,
cada persona es sujeto de su singularidad cognoscente. "El hombre no es una
inteligencia que piensa, sino un ser que conoce otros seres en cuanto verdaderos, los
ama en cuanto
buenos y los goza en cuanto bellos".
Es esa universalidad e infinitud del conocimiento, lo que le permite superar y trascender
su misma singularidad. El hombre posee esa perfeccin de modo limitado, pero de
algn modo supera esa limitacin, en frase de Aristteles, en III De Anima, "alma es en
cierto modo todo" porque est hecho para conocer todo; y por eso es posible que exista
en l toda la perfeccin del universo, en el que puede intentar describir todo su orden y
sus causas, y ah algunos pusieron el ltimo fin del hombre (5).
Su apertura a la universalidad es un remedio a su particularidad. Puede alcanzar la
objetividad, y por otra parte, el bien universal, por encima de inters particulares; y as
es su camino de perfeccin en cuanto humano. Esto lo expres el mundo griego con la
palabra microkosmos, un mundo en pequeo: el hombre como sntesis de todo el
universo, de todo lo que se encuentra disgregado. Para Aristteles el hombre es el
compendio del mundo. De ah tom pie Santo Toms para aplicar la imagen de los ros
y el mar, a donde paran todos los ros: siendo el hombre el mar a donde desembocan
todos los dems seres (6).
Slo forzando la razn se puede negar esa capacidad de la inteligencia humana. De
ah ser el punto de arranque de los filsofos para explicar origen, causa,
funcionamiento, y en eso habr muchas discrepancias segn los autores. Sin embargo,
la existencia del conocimiento intelectual y la infinitud que proporciona al sujeto
individual esa actividad congnoscente, se muestra como algo patente en s misma, y
como presupuesto a toda aclaracin posterior (7).
El valor de la dignidad de la persona humana
De esa racionalidad deriva su dignidad superior a la de todos los seres que
conocemos en el universo visible: estamos abiertos a la verdad y a su comunicacin.
Si admitimos su dignidad especial tendrn fundamento la obligacin de beneficencia,
de equidad, porque somos persona, algo que no significa primariamente la naturaleza
que es comn a todos los de la misma especie, sino lo ms individual, lo propio,
singular e incomunicable en cada ser humano.
Llegamos a lo profundo de su carcter de nsterio: no estamos enfrente de algo, sino
de alguien, que es insustituible, no es intercambiable: es lo que llamamos el yo, el tu, el
nosotros, l, ella, alguien: es decir, una realidad consistente, estable y autnoma. Todos
60

los humanos somos personas, al margen de cualquier cualidad, relacin, determinacin

accidental, de cualquier circunstancia biolgica, psicolgica, cultural, social, etc. son y
sern siempre personas en acto.
En cambio, los atributos de la naturaleza son cambiantes: pueden estar en potencia o
en acto, pueden ser posedas por los diversos sujetos en formas diversas. En cambio,
el ser persona, lo poseemos todos en el mismo grado. Y al margen de cualquier
diferencia tenemos idnticos derechos inalienables. Las naturalezas son
intercambiables, incluso cuando cada una de ellas tenga peculiaridades particulares
distintas en grado. En cambio, y es bueno subrayarlo, cada persona es individuo nico,
irrepetible, insustituible. Tiene una autoposesin, tiene una vida personal, una biografia
diversa a todo el resto, por irrelevante que sea su grado de desarrollo, tiene una vida
que se desenvuelve de modo unitario, es un ser indito y original que no se le puede
masificar. Por eso para Santo Toms "La persona es lo ms perfecto que hay en
la naturaleza "(8) La persona no se encierra en su especificidad que le proporciona su
naturaleza individual. De ah surge una segunda fuente de su dignidad sin par: la
primera su racionalidad, la segunda su carcter personal. De ah que el mismo autor
diga que "Todas las ciencias y las artes se ordenan a una sola cosa, a la perfeccin del
hombre, que es su felicidad"(9). La actividad de toda persona se debe orientar a esa
felicidad, y esa slo se encuentra dndose a los dems, en la capacidad de tomar al
otro como propio, en el don de s, sin posesionismos patolgicos, sino con autntica
generosidad. Su felicidad radica en hacer felices a los dems. No hay en esta
trascendencia intramundana nada absoluto sino la felicidad propia y la de los que nos
rodean; es decir, el bien de cada persona en s misma considerada. Qu es lo que
constituye esa personalidad humana? Hay muchsimas respuestas, pero ninguna de
ellas, o su multiplicidad pueden negar el hecho primario. Negar que el hombre sea
persona es, para Santo Toms un fruto protervo, o procede de argumentaciones
sofisticas, contrarias al sentido comn (10).
La experiencia del yo: libertad, autonoma e individualidad

An se puede dar un paso ms en Antropologa filosfica: partir de la experiencia del

yo: yo "soy yo"; es decir no soy tu, no otro diverso; sin que llegue a ser "Yo soy el que
soy", porque mi ser es participado, y por eso limitado e imperfecto, de ese Ser por
esencia (11), soy lo diverso frente a los dems, frente a todo el universo; incluso no
pierdo mi personalidad frente a mi Creador. Mi existencia, esta vida es ma, y de nadie
ms. Es algo incomunicable, la puedo llamar mi mismidad. Identidad propa, ajena a
todas las dems identidades. De ah nace la autoposesin, que por ser autoposesin
de un ser inteligente y libre, esa misma autoposesin me confiera el bien de la
responsabilidad (slo un nio o un adulto infantilizado ve la responsabilidad como un
peligro, o un mal; y por lo tanto, algo a evadir).
Esa autoposesin ser mayor, ms madura y adulta, entre mayor sea el dominio que
tenga sobre mi mismo y mis actividades, interiores y exteriores. Tengo potencias y
sentidos, con ellas entiendo, quiero, deseo, acto, elaboro proyectos, etc. que son
mos, que son el programa que yo hice de mi vida. Scrates aconsejaba: "S t
mismo"; es lo mismo que se de t mismo; autoposesin, que impide que sea propiedad
61

de otro: ni sometido a las cosas, ni dominado por las personas. Toda persona, en acto:
- y est en acto desde el inicio de su concepcin - al margen de su autoconsciencia, es
una persona que, en cuanto tal, est acabada; completa, en su ser, no en su actuar,
que es donde se dar el desarrollo.
Si soy el origen y dueo de mis actos, tengo por eso - y es la riqueza humana mayor
que puedo tener - la experiencia de la libertad. Puedo dar origen a un acto, o no;
puedo querer o no querer. Puedo no querer mi propio querer, y cambiarlo. Si eso se
diera demasiado frecuentemente, habra que revisar la estructura psicolgica de mi
personalidad. Pero ninguna persona tiene la propiedad de los ros: stos no pueden
volver a su fuente, tienen que correr hacia el mar. Yo puedo regresar mis pasos. Lo que
quise ayer, hoy puedo replantermelo, y si esa actividad es racional, no ansiosa o fruto
de la inseguridad patolgica, ser fuente de un nuevo crecimiento, habr adquirido una
experiencia vital, habr abierto un nuevo camino, o clausurado otro que no me
resultaba tan conveniente.
Cuando alguien pretende forzarme, dominarme, imponerme una actuacin o unas
decisiones, me rebelo porque est dominndome. Me est tratando como cosa,
adquiero mayor consciencia de mismidad, y me irrito ante el trato injusto, indigno, est
por debajo del respeto que merece toda persona: respetar es palabra derivada del latn
respicere (observar, mirar con cuidado y atencin). Y debo respetar y hacerme respetar
porque tal es la condicin de la persona humana, de su dignidad. Todo, de modo
especial, lo ms fundamental, debe nacer desde el ncleo interno de mismidad: "desde
m mismo" y "por mi mismo"; no es que no sepa or consejo; pero el consejo no pasa de
ser eso: una asistencia directa a mi razn, y queda al juicio de mi razn y de mi
voluntad si lo abrazo y lo hago mo, o no. Es la fase inicial de mi actuar libre,
deliberado: la bsqueda, la indagacin. Luego vendr la deliberacin, y por ltimo, la
inteligencia presentar los resultados, con su clculos de bienes e inconvenientes, a la
voluntad que eligir. "El consejo implica la idea de disputa, pero no de una discusin
cualquiera, sino de una diversidad de opiniones sobre la actividad a cumplir"(12).
Esa originalidad operativa, que me permite ser la fuente de mis actos, hace que yo sea
-si no hay factores agregados- dueo de ellos. Esa capacidad de "dominio" sobre mi
propio actuar, de poseerme, de pertenecerme a m mismo, es lo ms relevante del ser
personal. Eso me distingue del universo entero, incluso de los otros "yo", de las otras
personas que poseen esa misma propiedad. Y as mi irrepetibilidad se hace mayor, soy
ms nico: mi distincin con los de mi especie, es muy diversa a la distincin que se da
entre los individuos de otras especies; como por ejemplo de una manzana a otra; o una
cosa de otra: un tornillo de otro; incluso ah la identidad casi se logra en todos los
aspectos, excepto en su ser: con la tcnica moderna de la digitalizacin, se puede
hacer una reproduccin exacta del otro. La naturaleza humana es, de por s
multiplicable, de ah que se me pueda clonar, en cuanto la tcnica avance slo un poco,
pero mi ser personal seguir siendo irrepetible, nico. De ah que sea invasivo, no
permisible, que se me cambie mi identidad, por una alteracin gentica de mi cuerpo
(13)
Llegamos a conocer slo los fenmenos o tambin el ser?

62

Habiendo dejando asentada la individualidad de la persona, queremos retomar el hilo

de nuestros pensamientos, sobre el saber antropolgico. Ese saber antropolgico debe
estar sustentado en una ontologa. Pide una respuesta a la pregunta clave de todo el
saber filosfico: se puede alcanzar a conocer la realidad? o nos quedamos ante el
nomeno, sin penetrarlo, vindolo de lejos, y conociendo nicamente el fenmeno?
Ante esa pregunta clave, conocemos la respuesta de Kant, Husserl, Heidegger, y de
muchos filsofos contemporneos, que niegan el acceso al ser, y con ello la fcil
respuesta: es posible la ciencia experimental, de lo que se puede medir y pesar; es
imposible el llegar a saber lo que la cosa es, el ente.
Sin tener acceso al ente, tampoco lo tendramos a ese ente especfico que es el ser
humano. Al no tener ese acceso, nuestro conocimiento sobre l, en el campo filosfico
estara cerrado, y las nicas guas seran las ciencias experimentales: medicina,
sociologa, psicologa, etc., nuestras nicas armas el conocimiento estadstico para
saber algo de su comportamiento, para acabar de razonar, conforme lo hicieron en el
reporte Kinsey: "tal como es, as tiene que ser"; sin pretender dar otra norma, o
principio, que no sea el comportamiento de la mayora, que representara el momento
cultural histrico, siempre en devenir: lo que fue bueno en un tiempo, no lo es
actualmente, y lo que ahora consideramos bueno, maana se valorar en sentido
contrario. Tal subjetivismo histrico, al margen de una cierta base real, cuando se
absolutiza, se banaliza a la persona, se le juzga nicamente segn su entorno histrico
y estadstico. La tica se acaba al relativizarla, consumida por el escepticismo de su
punto de partida.
Si el acceso al ser est permitido, conforme la conocida expresin del Maestro Nicol,
en las aulas de la UNAM: el ser est a la vista, se rompe esa inestabilidad filosfica y
es posible fundamentar principios vlidos a todos los hombres de todos los tiempos.
Ser posible establecer lmites que no se pueden franquear, aunque esto resulte
enormemente antiptico a los que pregonan la autonoma a ultranza. Habr cosas
firmes y cambios histricos, propias del devenir mismo del mundo y de la ciencia, y
tambin del progreso o involucin del mismo ser humano. La tica as concebida
resulta ser una ciencia muy dinmica.
Si podemos conocer al ser, podemos concluir lo que debe ser, aunque siempre se le
podr contradecir y discutir: todo se puede contradecir, en una cualidad o anticualidad,
segn el recto uso o abuso que hagamos de esa caracterstica humana. Se puede
partir del principio universal: haz el bien y evita el mal. Sin admitir ese axioma es intil
hacer Biotica. Desde el empirismo de Hume se ha venido negando y ha
desembocado, histricamente, en el nihilismo nietzscheano, que slo conduce a la
misma nada.
La relacin entre verdad y bien
Si hay acceso a la verdad, podemos establecer el bien. Capto la verdad cuando
accedo a la realidad. Pero no conozco, ni menos agoto yo mismo, toda la verdad. La
realidad es "icosadrica", tiene muchas caras. Todas verdaderas, ninguna falsa; son
aspectos diversos del mismo objeto que no puedo conocerlo todo de golpe, y quizs
nunca agote mi conocimiento en ello. De ah otro de los retos de la Biotica y de toda
sabidura: el dilogo, sin mezclar intereses mezquinos, sin adherirme ilgicamente y de
modo nico a mi propio descubrimiento, si es que he hecho alguno; hay que saber or,
63

sin caer al fcil consenso de mnimos. Urbn y sus colegas han planteando el problema
y la solucin en los siguientes trminos:
"Muchas veces se plantean opuestos falsos; se sita el problema entre dos extremos A
y B, y caben cinco posibles soluciones:
1) negar el problema;
2) afirmar A y negar B;
3) afirmar B y negar A;
4) afirmar parte de A y parte de B;
5) buscar una solucin globalmente que tome toda la verdad de A y toda la de B
Este es el consenso autntico, cientfico (n. 5) y nos parece til porque supone que se
puede conocer la verdad, el carcter cientfico de la tica y, por lo tanto, de la Biotica.
As con esos presupuestos se pueden llegar a unos acuerdos de validez universal,
porque negarlos sera negar la capacidad de razonar del ser humano (14).
Entre las escuelas realistas a unas les gusta hablar de ley moral natural; otras prefieren
hablar de la estructura de la persona humana, lo que, a mi parecer, da una tica ms
gil y flexible, ms de acuerdo al modo de entender al hombre en su integridad de ser
bio-psico-social.
V.R. Potter creador del trmino de Biotica, ve a sta ciencia, hoy muy desarrollada y
cultivada, como un puente que salva ese abismo espantoso que se form entre ciencia
y tica, garantizando a la humanidad un camino seguro cara al futuro (15).
Si una de la races fundamentales de la nueva ciencia es la tica, con toda la carga
filosfica que necesita tener de apoyo -alcanzar ese saber es tener la sabidura- tiene,
adems, otro de sus fundamentos precisamente en el conocimiento biolgico y mdico:
mal se puede juzgar la legitimidad de un acto, sin conocerlo. Y aqu el campo es
enorme. Son tantas las ciencias implicadas, es tan grande su avance, es tan dificil
tener una valoracin cientfica de cada una de las afirmaciones que uno lee u oye, si
uno no conociera la ciencia y al que habla o escribe. Si en el propio campo de
especialidad, es difcil estar al da, punto menos que imposible seguir todos los
acontecimientos cientficos y dominarlos todos. De ah la riqueza de una Academia
como a la que me permiten ingresar: hay muchos especialistas de saberes diversos, y
juntos se puede trabajar con mayor objetividad. Especialmente la Biotica es una
ciencia que por su misma naturaleza pide que el trabajo se realice en equipo, aunando
todas las fuerzas.
La Biotica: una nueva ciencia de la vida
Es por eso que considero la Biotica como una verdadera nueva ciencia: porque
no se limita a una aplicacin de la tica, o a una reflexin moral, y menos moralizante.
64

Si hay un verdadero acercamiento a lo que la persona humana es y al entomo concreto

que vivimos, la Biotica puede hacer algo ms que sealar lo lcito de lo ilcito. Puede y
debe defender al hombre del hombre mismo. ste es el principal desafo de esta nueva
ciencia. Se ha borrado, en algunas corrientes de pensamiento y en algunos ambientes
de modo existencial, la distincin entre lo bueno y lo malo, lo justo y lo injusto; existe
una ceguera, en algunos sectores, para ver estas fronteras. Tanto que los delitos
quieren convertirlos en derechos. Los poderosos aplastan a los dbiles; se quiere
revertir el quehacer mismo de la Medicina, que siempre est y estar al servicio de los
enfermos de los dbiles, de los ms necesitados. A stos se les pretende eliminar por
vas falsas.
Y llegamos al ltimo apartado principal: la Biotica por definicin etimolgica, por
esencia de su ser mismo como ciencia, debe estar al servicio de la vida de toda
persona. Por qu la vida es valiosa, intangible? Por qu merece la vida una defensa
contra tantos ataques que desde siempre ha recibido, y ahora con mayor malicia, de
modo ms "cientfico", ms masivo e invasivo?
Defender la inviolabilidad de la vida de toda persona, al menos de toda persona
inocente es otro de los desafos grandes de la Biotica, en medio de una sociedad
donde el aborto est aprobado casi por doquier, donde la eutanasia, tericamente
aprobada en cuatro sitios, y en uno de ellos detenida jurdicamente su aplicacin, y sin
embargo, y al margen de la ley, aplicada a neonatos y terminales. Pueden perder el
derecho a la vida slo el injusto agresor adulto, con causa proporcionada, y sin que
exista otro medio para detenerlo.
Si los humanos formamos una familia humana, las Naciones Unidas deben ser una
familia de familias, matar a una persona -esto es privarle de su vida en cualquier
estadio de la misma- de ningn modo puede ser lcito, bajo ninguna circunstancia. Para
Santo Toms, matar a otro ser humano es alejarse del orden racional, abandonar la
dignidad humana, es volverse animal, y an peor, porque las bestias no conocen el
bien y el mal (16).
Como hecho biolgico, la vida es un bien, base de todos los dems bienes, valores y
derechos. Si se trata de un inocente, el bien es mayor: si toda vida es indisponible, ya
sea del embrin recin concebido, o de un enfermo, aunque sea moribundo -en esa
defensa estriba la belleza de nuestra vocacin mdica-. A todos los que nos hemos
dedicado a esta profesin nos habr tocado seguramente ayudar a morir. Actualmente
ha nacido una especialidad: la Tanatologa, para ofrecerles a los moribundos una ayuda
ms guiada, con mejor preparacin del mdico para ese acto supremo de la vida.
Agotador, pero reconfortante, el ofrecer la mano amiga, y la mejor medicina que es el
mdico mismo, para ese momento ltimo en la tierra.
Si se trata de la vida de un culpable, en la pena de muerte, muchos rechazan el poder
del Estado para imponerla; el mismo Romano Pontfice, en la Encclica el Evangelium
vitae n. 56 declara que aunque hubo otras situaciones sociales en otros tiempos, hoy
existe tal desarrollo que tales condiciones que la hagan lcita son "prcticamente
inexistentes". Si una autoridad judicial, despus de un justo juicio debe encontrar otros
medios para defensa de la sociedad ante un culpable por muchos delitos que haya
cometido contra la misma sociedad; que razones se pueden aducir para decidir por
propio arbitrio, una persona privada, un mdico, uno mismo sobre su misma vida? Si es
65

otro sobre su prjimo, ese ser un acto de prepotencia propia de una bestia ms fuerte.
No hay autoridad sobre la tierra que pueda hacerlo, imponindolo o permitindolo. Va
contra el derecho a la vida, base de toda relacin social, fundada en la verdad y en la
justicia. Aqu no puede haber diferencia entre la persona ms rica del mundo y el ms
miserable, lo contrario sera abdicar no slo del orden social y de la justicia, sino de la
misma razn.
Un reto para el nuevo milenio
Debemos ensear a convivir a la sociedad de este siglo que termina, que ha sido, por
cierto, el siglo ms sangriento de la historia (17) . Es un buen reto de la Biotica hacer
valer el derecho a la vida de todo ser humano, simplemente porque lo es. Lo contrario
es convertir el cosmos en un caos, hacer del universo un multiverso (18). Defender la
vida no es defender un valor religioso, es algo de acuerdo simplemente con la recta
razn, nicamente que segn Aristteles "Es necesario que sea determinado cul es la
recta razn y cul es la medida que la define"(19). Y lo que tratamos de decir es que la
frontera la marca la dignidad del ser humano, por su cualidad de persona; algo que es
intrnseco a cada persona, que no puede violarse ni uno mismo contra uno mismo, y
ese es uno de los errores ms evidentes del utilitarismo, cuyo autor principal John
Stuart Mill, escribi: "La nica parte de la conducta que cada uno por la que es
responsable ante la sociedad es la que se refiere a los dems. En la parte que
concieme meramente a l, su independencia es, de hecho absoluta. Sobre s mismo,
sobre su propio cuerpo y espritu, ese individuo es soberano ... Cada uno es guardin
natural de su propia salud, sea fisica, mental o espiritual. La humanidad sale ms
gananciosa consintiendo a cada cual vivir a su manera que obligndole a vivir a la
manera de los dems (20). Para l la autonoma, la libertad de cada uno no tiene
ningn lmite, es absoluta, a no ser la libertad o la autonoma del vecino. Aqu se
apoyan los defensores del suicido asistido.
La libertad ha de estar condicionada a la verdad y ligada al bien propio y ajeno. Romper
el vnculo libertad verdad conduce necesariamente a la servidumbre (21). Esta no es
una afirmacin gratuita: la hemos sufrido mucho en este siglo, la verdad sustituida por
el propio inters, por la pasin, por cualquier fanatismo, y peor si fuera religiosa, que es
el peor de los fanatismos, por presiones del medio ambiente, de los mass media. Slo
la libertad vinculada a la verdad permanece digna del ser humano.
Adems de la defensa a ultranza de la autonoma, en contra de la vida est el
subjetivismo y el relativismo moral (22). La vida no pertenece al campo del tener o
poseer, no es propiedad; est en el campo del ser, de la verdad, de la belleza, del bien
y del mal, de lo justo o lo injusto. Es la posicin de Nietzsche que lleva estos
antivalores al extremo de proclamar la cultura de la muerte como un bien, es la
exaltacin del escepticismo y del desencanto del mundo y de la persona humana, es
convertir la igualdad en un mito sin fundamento, en mera ilusin; es el abuso del
cientificismo que, en orden de su propia investigacin, se permiten matar embriones, o
experimentar con ancianos o nios en un orfanatorio o en un campo de concentracin.
Es tener una frialdad frente al gnero humano, y es que de acuerdo con Alasdair
MacIntyre, entre Aristteles y Nietzsche no cabe una va media, como nos demuestra la
vida de este siglo que cierra este milenio.

66

Un desafo de la Biotica es fomentar la conciencia tica, que es un juicio, el acto de la

inteligencia por la cual se juzga particularmente un hecho, conducta o suceso,
aprobndolo o desaprobndolo (23). Slo se puede despreciar la vida, con cualquier
pretexto: como por ejemplo la falta de calidad de vida, por compasin sentimental mal
entendida, por una mejor distribucin de los recursos de la salud, que siempre son
pocos, por la supervivencia de la especie, etc. cuando se le ha cosificado. Cuando la
persona es cosa, algo, objeto, bien material disponible e intercambiable por otros
bienes materiales (24), que en un momento dado resultara ventajoso el intercambio.
Hemos llegado a la confrontacin de dos bioticas: la personalista, con un
personalismo ontolgico bien fundamentado; o la Biotica postmodernista, basada en
ese relativismo, subjetivismo, escepticismo, autonoma a ultranza, libertad sin lmites,
hedonismo terico o prctico, agnosticismo radicalizado, rbol que ha madurado en el
seno de una sociedad consumista, cuya finalidad se agota en s misma.
La cultura que nos rodea pasa por una etapa especial. El mismo trmino de
cultura est en juego. Los antroplogos Kroeber y Kluckhohn han reunido hasta 164
definiciones diversas, que varan desde "comportamiento adquirido" hasta "ideas de la
mente"(25) . Puede significar desde el cultivo que una persona hace de su mente, o la
promocin de los conocimientos, especiamente de aquellos que dan sabidura; o bien,
en un sentido objetivo, a la configuracin global de un grupo humano: sus ideas,
valores, estilos de vida, etc. As se habla de cultura occidental, o cultura maya; y ste
sentido se relaciona con el trmino de civilizacin.
Cuando el Papa habla de Cultura de la vida o cultura de la muerte, no se refiere tanto a
esa ltima acepcin, sino ms bien, en definicin de Gonzalo Miranda como "una
determinada visin o concepcin de un aspecto de la vida humana, compartida por
unamplio nmero de personas (26). La cultura de la muerte parece agrandarse; no hay
que dejarse aplastar por el pesimismo: hace pocos aos nos hicieron casi creer que
todo el mundo iba a ser marxista, lleg 1989 y el mito se deshizo. As caer por tierra,
por contradictorio a la recta razn, esta corriente defensora de la muerte, pero no ser
sin una lucha en la que la Biotica est seriamente comprometida.
De lograrlo, habremos logrado que los mdicos vuelvan a ver en enfermo, como
siempre lo han visto, desde Hipcrates a nuestros das, y hoy muchos siguen vindolo:
alguien al que hay que ayudar, curar, aliviar, o al menos consolar. El mdico humano
que se olvida de lo econmico para ver valores superiores, que sabe ser humano con
los humanos, hermano con los hermanos. Para significar esta lucha Gabriel Marcel
escribi: "Te amo significa tu no morirs" (27). Lgicamente no pensaba en la
inmortalidad en la tierra, quera significar "si te quiero, y debo quererte por ser persona,
luchar hasta lo ltimo razonable, para que tu vivas". Me recuerda el ttulo de un libro
motivacional: "Vive, para vivir siempre", o la conocida obra de Chesterton: "El hombrevida": el canto al amor a la vida, por ser vida humana, relacional con los dems y con
mi Dios.
Notas bibliogrficas:
1 . Este tema lo desarrollan Platn, Aristteles, San Agustn, Pascal y Kierkegaard; ms
recientemente Gilson y Ricoeur (1969), para no citar documentos pontificios.
67

2. Urbn, M. G, Parra, P.G et al. "Consideraciones sobre los fundamentos de la tica

clnica", Pro manuscrito, Universidad de Valladolid, Espaa, probablemente
prximamente publicado en Cuadernos de Biotica, de Galicia.
3. Gilson E. "El tomismo. Introduccin a la filosofa de Santo Toms, Pars, J. Vrin,
1965, pp. 53-54.
4. Gilson E. "La unidad de la experiencia filosfica", Madrid, Rialp, 1966, edicin 2, p.
358.
5. Santo Tomas De veritate, q. 2. a.2 in c.
6. Santo Torns, In Ill Sent., Prol
7. cf. Canals Vidal, Sobre la esencia del conocimiento, Barcelona, PPU, 1987, pp. 4482, citado por Dr. Eudaldo Forment, de la Universidad Central de Barcelona, en el
Congreso Nacional espaol: "La Biotica en las instituciones sanitarias" 2 Mesa
redonda: Corrientes en tica Clnica: Hacia un consenso?. Prenotandos Bioticos:
racionalidad y personalidad, pro manuscrito.
8. Santo Toms, Summa Theoiogica, 1, q. 29, a. 3 in c.
9. Santo Toms, In Metaphisicam Aristotelis commentaria, Proem.
10. Santo Toms, Quaestiones Disputatae, De Malo, q. 6, a. un., c. En toda esta
seccin hemos seguido a Forment, locus. cit.
11. No todos los hombres son creyentes, pero an entre los no creyentes en alguna
religin, llegan al conocimiento de Dios con la luz de la inteligencia, no por ninguna fe.
Pero respeto a quien no haya encontrado ni la fe ni el camino para llegar al
conocimiento o reconocinmiento de esa verdad.
12. Santo Toms Summa Theologica, 1-IIae, q. 14, a 3 ad 2.
13. En todo este apartado hemos seguido a Len Correa, Francisco Javier, en su art.
"Dignidad humana, Libertad y Biotica", en Persona y Biotica, revista de la
Universidad de La Sabana n. 1, julio-septiembre 1977 pp. 133-134. A l le agradezco,
de modo particular el haberme facilitado muchos manuscritos de prxima publicacin
en la revista que dirige, Cuadernos de Biotica y los que tiene en su riqusimo banco de
datos abierto a todo investigador.
14. Urbn et al. arriba citados.
15. V.R. Potter, Bioethics: brigde to future, Prentence-Hall, Englewood Cliffs, 1971.
16. cf.Summa Theologica, II-IIae, q. 64 a. 2, especialmente ad 3.
17. Adems de las dos guerras mundiales, los millones anuales productos del aborto,
los miles o millones de la eutanasia. Altisent, R. "Es necesaria la eutanasia? Atencin
primaria (1993) recoge la cifra de 1000 fallecimientos de ancianos en Holanda cada
68

ao, que no consta que la hayan pedido (citado por Maria Elsegui en Cuadernos de
Biotica, de prxima publicacin, agradezco al director de la revista el que me haya
facilitado el pro manuscrito). Para no comentar nada de la carrera armamentista,
fomentada por los poderosos en contra de los dbiles, de las guerras civiles
provocadas por esas naciones ms poderosas, en pases que ya tienen mucho
sufrimiento, y un largo etc. a tantos crmenes ya industrializados como el del secuestro,
la guerrilla a sueldo...
18. cf. D'Agostino, Francesco: Bioetica, Giappichelle Editore, Torino 1996.
19. tica a Nicomaco, 1138b.
20. Mill, John Stuart, Sobre la Libertad, Madrid, Alianza Editorial, pp. 65-69.
21. cf. Pinkaers, Servais, Th: Para leer la Veritatis Splendor, Riaip, Madrid 1996, p. 68
22. Nos remitimos a nuestro trabajo presentado en el Primer Congreso Nacional de la
Biotica, organizado por la ANMB: "Las seis versiones de la Biotica". noviembre 1997.
23. Polaino-Lorente, Aquilino, en Manual de tica y legislacin en enfermera, Editorial
Mosby, divisin Iberoamericana, 1997, p. 22.
24. cf. Pastor, Luis Miguel. El valor tico de la vida humana. En Vida humana y
sociedad. En las Memorias del Congreso Internacional de Biotica, que tuvo lugar en
Universidad de La Sabana, en julio 1997, pp. 67 y ss.
25. Culture: a critical Reviev of concepts and definitions, 1952, cf The Concept and
components of Culture: Encyclopedia Britannica, 1991, vol 16, p. 874; cit. por Gonzalo
miranda, en "Cultura de la Muerte: anlisis de un concepto y de un drama, en
Comentario interdisciplinar a la "Evangelium vitae", p. 225 y ss, BAC 561, 1996.
26. Miranda, Gonzalo, en Cultura de la muerte, en el libro de la BAC n. 561 ya citado
anteriormente, p. 230.
21. Le mystre de l'etre, Vol.1 y II, Aubier, Paris, 1951.
(Publicado en Cuadernos de Biotica, 36, 4 1998, PP 804-814)
SOBRE BIOETICA CLINICA Y DEONTOLOGIA MEDICA
Pablo Simn Lorda. Residente de Medicina Familiar y Comunitaria. Hospital Ramn y
Cajal. Madrid. Master de Biotica de la Universidad Complutense.
En nuestro pas existe un inters creciente por los problemas ticos derivados de la
prctica mdica. Da a da van saltando a las pginas de la prensa noticias relativas a
casos concretos en los que se plantean este tipo de cuestiones. La preocupacin del
pblico parece aumentar cada vez ms, y la sensibilidad de los profesionales sanitarios
parece afinarse consecutivamente. Sin embargo el problema central a la hora de
afrontar estos conflictos no es tanto de sensibilidades -que tambin- como de
instrumentos.
69

Los mdicos que en su prctica diaria se enfrentan a problemas clnicos, han sido
dotados de una serie de conocimientos y habilidades durante su formacin en la
Facultad y en el Hospital, que les capacitan para resolver este tipo de problemas. Sin
embargo, estos mismos mdicos no han sido dotados de los conocimientos,
habilidades y actitudes necesarios para resolver otro tipo de problemas que siempre
van unidos a los clnicos, los problemas ticos. Todo problema clnico, hasta el
aparentemente ms sencillo, por ejemplo, recetar una aspirina para un dolor de
cabeza, encierra un dilema tico, por ejemplo el de informar o no, y en caso afirmativo
con qu extensin, de los posibles efectos secundarios de este frmaco. Los mdicos
no han sido entrenados para detectar y afrontar este tipo de cuestiones, o mejor dicho,
los pocos instrumentos que se les han proporcionado se revelan como insuficientes.
El resultado es, primero una sensacin de frustracin ante este tipo de conflictos, y
despus un escepticismo brutal ante todo intento de buscar respuestas racionales para
solventarlos. Las cuestiones ticas, en consecuencia, se relegan habitualmente al
mbito de lo estrictamente privado, y por tanto se consideran totalmente relativas, no
objetivables de ninguna manera. A la cabecera del enfermo, cada uno har
bsicamente lo que su "sentido comn" le dicte. Pero slo con el sentido comn -aun
siendo imprescindible- no se llega probablemente muy lejos: los dilemas ticos son tan
complejos o ms que los meramente clnicos. Si para aprender a resolver estos se
precisan aprendizajes muy concretos, cuanto ms para aquellos. La ignorancia es
atrevida, pero nadie -supongo-, intentara diagnosticar y tratar un linfoma con su mero
"olfato clnico".
Hasta ahora uno de los pocos instrumentos, mejor dicho el nico, que los mdicos de
nuestro pas han recibido para encarar los conflictos morales ha sido el de la
Deontologa Mdica. Pero frente a ella se alza en la actualidad otra disciplina que
parece ser ms eficaz en la resolucin de problemas ticos. Esta es la que llamamos
Biotica Clnica. Decimos "frente a ella" porque lo cierto es que son marcos
conceptuales bien diferentes y que es importante no confundir.
La Deontologa Mdica se centra bsicamente en los "deberes de los mdicos", y toma
como principio fundamental la "beneficencia", es decir, la disposicin del mdico a
hacer lo que considera que es bueno para el paciente. Para la Deontologa -al menos
para la clsica- las opiniones del paciente cuentan poco, de ah que el tipo de relacin
mdico-enfermo al que tiende sea de corte "paternalista".
En ella el enfermo se contempla como un sujeto pasivo, porque se considera que su
incapacidad no es slo fsica, sino tambin psquica y sobre todo moral. Esta
mentalidad tiene su origen en Grecia, de ah que el "Juramento de Hipcrates" pueda
ser considerado el padre de casi todos los Cdigos de Deontologa Mdica, y ha
conformado hasta hace poco el quehacer de los mdicos occidentales, sobre todo de
los europeos.
Por otra parte dado que quienes se imponen estos deberes son los propios mdicos,
tambin son los propios mdicos los que vigilan su cumplimiento. De ah que la
Deontologa utilice bsicamente "mtodos para-judiciales" en su aplicacin: hay una
denuncia, se abre un proceso interno contra el mdico, se analiza qu artculos del
Cdigo ha quebrantado, se emite una sentencia y se impone una pena. Pero
lgicamente en todo este procedimiento existe una tendencia innata al
70

"corporativismo", por cuanto nada excede el mbito de la propia profesin, y al

"legalismo", por cuanto los nicos puntos de referencia que se consideran son los del
propio Cdigo.
Con todo esto no se quiere decir que la Deontologa Mdica sea algo totalmente
negativo. Es bueno que las profesiones se auto impongan sus propias normas de
comportamiento. El problema estriba en que nos resulta insuficiente para resolver los
conflictos que nos presentan los pacientes en la prctica diaria. Por mucho que uno se
lea el Cdigo Deontolgico no encontrar la manera ms correcta de, por ejemplo,
asignar las limitadas camas de una UVI y decidir qu pacientes deben entrar en ellas y
cuales no.
Esto es precisamente a lo que trata de responder la Biotica Clnica. De ah que se
centre ms en las "necesidades y derechos de los pacientes" que en las obligaciones
de los mdicos. Por eso uno de los pilares fundamentales -aunque ni mucho menos el
nico- de la Biotica Clnica es el principio de "autonoma", que dice que las personas
son seres autolegisladores, que pueden por tanto decidir por s mismas lo que quieren
que se haga con ellos, y en especial lo que quieren que se haga con sus cuerpos
enfermos. Es por ello que el tipo de relacin mdico-enfermo ya no va a ser de corte
paternalista, sino centrada en lo que se denomina "consentimiento informado", es decir,
en el derecho de los pacientes a que se les informe de todo lo relativo a su diagnstico
y tratamiento, y en el caso de ser competentes, a aceptar o rechazar los
procedimientos propuestos. De aqu que la Biotica Clnica no va a pensar tanto en el
Juramento de Hipcrates como en las "Cartas de Derechos de los Pacientes". El
principio de autonoma es un principio ilustrado, de ah que el pas donde ms se ha
desarrollado la Biotica haya sido en el de la democracia burguesa ms antigua del
planeta: EE.UU. Por ello frente a la raigambre tpicamente europea de la Deontologa,
la Biotica tiene una mentalidad ms "anglosajona".
En cualquier caso su mtodo de trabajo va a ser tambin sustancialmente diferente, por
cuanto usar los mtodos de la moderna "filosofa moral", y los mtodos de
razonamiento de toma de decisiones en la clnica. Con este tipo de metodologa se
propende inevitablemente al "casuismo", puesto que de lo que se trata es de dar
soluciones a problemas concretos que plantean personas con rostros y nombres
concretos, soluciones que no estn nunca escritas previamente, sino que entre todos
tendremos que buscar.
Con todo esto tampoco se quiere decir que la Biotica sea la panacea que todo lo
resuelve satisfactoriamente. Tan solo trata de clarificar los problemas y buscar una
solucin a los conflictos lo ms razonable y aceptable posible. Por otra parte, la
Biotica que se ha desarrollado en EE.UU. peca de un excesivo pragmatismo y de un
marcado individualismo. Por eso su eje central es el principio de autonoma. Una
Biotica de orientacin ms europea podra quizs insertar una sensibilidad ms
solidaria y colectiva, y dar mayor relevancia a otros principios que en EE.UU. se
desatienden ms, como son el de "no-maleficencia" -que obliga a tratar a las personas
con la misma consideracin y respeto en el plano biolgico, esto es, a no hacer dao- y
el de "justicia" -que obliga a tratar a todas las personas con la misma consideracin y
respeto en el plano social, esto es, a repartir equitativamente los recursos disponibles-.
Otro problema de la Biotica norteamericana es que no desea plantearse cuestiones de
fundamentacin de los juicios morales. En este punto concreto, quizs una Biotica
71

Clnica realizada desde Europa tuviera tambin algo que decir. Sin duda aqu existe
ms tradicin al respecto. Otra cosa es cmo se pretenda realizar esta tarea.
No es posible probablemente pretender retornar a intentos de fundamentar
directamente los juicios morales en afirmaciones de corte religioso. Ya a partir de Kant
esto debera considerarse superado, al haber clarificado que slo en realidad el hombre
es la fuente directa de la moral. Adems resultara un flaco servicio al intento que
anima a la Biotica: cmo poner mnimamente de acuerdo en lo bueno y malo, correcto
e incorrecto de determinadas acciones, a personas que poseen cada una credos
religiosos, filosficos, polticos, etc, bien diferentes. Es decir, cmo hablar de tica en
una sociedad pluralista y profundamente secularizada. Empezar por afirmaciones
religiosas es condenarse al fracaso y, paradjicamente, alimentar el relativismo al que
se quiere combatir. Por otra parte, otra cosa es que un grupo religioso pretenda
completar, matizar o contradecir los planteamientos de la Biotica Clnica con
justificaciones de contenido religioso, para as orientar a los miembros de su propio
grupo. Esto parece perfectamente legtimo, pero entonces no podr generalizar sus
posiciones, y adems deber manifestar claramente de donde surgen estas, y sealar
que exceden el mbito de la Biotica Clnica para no sembrar la confusin entre la
gente que no comparte iguales convicciones.
Por tanto slo las fundamentaciones de carcter filosfico parecen tener sentido y
futuro en el marco de la Biotica Clnica. Pero tampoco cualquiera. Slo
fundamentaciones de corte "cognitivista", es decir que afirmen la posibilidad de
fundamentar con argumentos racionales, y "universalista", esto es, que slo estimen
como correctas afirmaciones generalizables a toda la humanidad, tienen
probablemente cabida en esta tarea. Y ello porque otros caminos, como el emotivismo,
el sociologismo, el positivismo jurdico, etc, llevan hacia el precipicio del relativismo
tico, barbarie esta que es -por desgracia- nuestro punto de partida, pero que no
debera ser nunca nuestro punto de llegada. Por lo dems andar poniendo apellidos a
la Biotica como el del "personalista" tampoco es muy afortunado. Y ello porque
"personalismos" hay muchos: el de Mounier, el de Maritain, el de Ricoeur, el de Buber,
el de Lvinas, el de Lacroix..., o el de Boecio, o el de Kant..., o el de Zubiri...,o el de
Rawls. Todo depende de la antropologa que se maneje. Pero cuando tras esa "Biotica
personalista" se empieza a hablar de "naturaleza de la persona humana"
probablemente no estemos lejos de Boecio -a quien tanto critic Mounier-, y por ende
del naturalismo, no lejos de Grecia por tanto, ni del Juramento de Hipcrates, ni del
paternalismo..., ni claro est, de la Deontologa Mdica. O se precisa pues qu se
quiere decir cuando se habla de "Biotica personalista", o es posible que tan slo
hayamos cambiado el nombre pero mantenido las mismas tendencias que aquella.
Y as estn las cosas. La Biotica Clnica es una disciplina an joven en este pas,
tiene mucho camino que andar. La acechan muchos peligros. Uno es el de ser
instrumentalizada al servicio de intereses de grupos concretos. Ya hemos sealado
indirectamente que algunos grupos religiosos pueden tener este tipo de tentaciones.
Otro grupo al que le tienta este bocado es al de los grupos polticos de uno u otro
signo. Con los tiempos que corren en la vida pblica, salpicada de casos de corrupcin
a diestro y siniestro, y con los tiempos de crispacin que vive la Sanidad, hablar de
"biotica" puede ser algo muy publicitable. Es por tanto inmenso el esfuerzo que hay
que realizar para construir entre todos una Biotica que sea eso, fundamentalmente
Clnica, es decir, que sirva para resolver los problemas concretos que surgen en el
72

mbito de la relacin entre los profesionales sanitarios, los pacientes y la sociedad,

pero no en marcos estratgicos, interesados e instrumentalizables, sino de "acuerdo
moral fundamentado". Algo para lo que la Deontologa Mdica se nos ha quedado ms
bien pequea.
(Publicado en Cuadernos de Biotica, 12, 4 92, PP. 34-37
Correspondencia: Pablo Simn Lorda. Escuadra, 1, 4 C. 28012 MADRID.
ANALOGAS Y DIFERENCIAS ENTRE TICA, DEONTOLOGA Y BIOTICA
Jos Mara Barrio Maestre
Profesor Titular
Universidad Complutense de Madrid
1. El tema de la tica
El asunto fundamental del que la tica se ocupa es la felicidad humana, mas no una
felicidad ideal y utpica, sino aquella que es asequible, practicable para el hombre. Al
menos as aparece en lo que podramos llamar la tradicin clsica de pensamiento
moral desde Aristteles hasta Kant, excluyendo a ste ltimo.
Como todo ser vivo, el hombre no se conforma con vivir simplemente. Pretende vivir
bien. Una vez garantizado el objetivo de la supervivencia, se plantea otros fines. Para
comprender el significado de lo tico, lo primero que hace falta es entender que la
finalidad de la vida humana no estriba slo en sobrevivir, es decir, en continuar
viviendo; si la vida fuese un fin en s mismo, si careciese de un "para qu", no tendra
sentido. As se comprende la exhortacin del poeta latino Juvenal: "Considera el mayor
crimen preferir la supervivencia al decoro y, por salvar la vida, perder aquello que le da
sentido" (Summum crede nefas animam praeferre pudori / et propter vitam vivendi
perdere causas. Satirae, VIII, 83-84).
Tener sentido implica estar orientado hacia algo que no se posee en plenitud.
Ciertamente algo de esa plenitud hay que poseer para aspirar inteligentemente a ella:
al menos algn conocimiento, a saber, el mnimo necesario para hacerse cargo de que
a ella es posible dirigirse. Con todo, el dirigirse hacia dicha plenitud se entiende desde
su no perfecta posesin. Soy algo a lo que algo le falta.
Cuando el hombre piensa a fondo en s mismo se da cuenta de que con vivir no tiene
suficiente: necesita vivir bien, de una determinada manera, no de cualquiera. Dicho de
otro modo: vivir es necesario pero no suficiente. De ah que surja la pregunta: para qu
vivir (la cuestin del sentido) y, en funcin de ello, cmo vivir. Justamente ah comienza
la tica.
La felicidad se nos antoja, en primer trmino, como una plenitud a la que todos
aspiramos y, por tanto, de cuya medida completa carecemos. Sin embargo, esa
"medida" no es en rigor cuantificable. La felicidad ms bien parece una cualidad.
Podramos describirla como cierto "logro". As lo hace Aristteles, para quien la felicidad
73

es "vida lograda" (eudaimona), a saber, una vida que, una vez vivida y contemplada a
cierta distancia examinada, analizada comparece ante su respectivo titular como
algo que sustancialmente ha salido bien; una vida, en fin, que merece la pena haber
vivido.
Tal caracterstica de lo "logrado" se especifica, a su vez, en dos modos prcticos del
bien: lo que me sale bien y lo que hago bien. En la vida hay acontecimientos que me
salen al paso, y otros que hago yo surgir de manera propositiva. En la biografa de todo
ser humano se articulan elementos que l ha hecho intervenir por su propia iniciativa,
de manera planificada, con acontecimientos imprevistos, y a menudo imprevisibles.
Tanto unos como otros implican una importante carga tica: lo que hago, porque lo he
trado yo al ser, a la realidad de mi vida o del cosmos; y lo que me pasa, porque aun no
habindolo planificado yo, me pide una respuesta, me planta cara y me desafa,
supone un reto que me obliga a poner en juego los recursos de mi propia identidad
moral, identidad que quedar en evidencia por la forma de encarar el destino. Si bien
en el segundo aparece ms bien como re-activo, en ambos casos se advierte que el
ser humano es un ser activo. Y la tica pone de relieve, en primer trmino, esta ndole
activa: se refiere a la praxis humana, al obrar activo o reactivo que implica libertad y
que, por tanto, no est sujeto a una determinacin unvoca (ad unum).
El hombre puede actuar o reaccionar ante una concreta situacin de muy variadas
maneras, y entre ellas la tica pretende poder dilucidar cul es la mejor, la ms correcta
o conveniente de cara al sentido ltimo de la existencia humana, a esa plenitud que, a
fin de cuentas, resultar, en conjunto, del buen obrar (eupraxa).
1.1.- La felicidad y el placer. Como todo ser vivo, el hombre es ms activo que
pasivo. La felicidad a la que se ve llamado no es una situacin pasiva en la que pueda
llegar a encontrarse. Ah estriba el desenfoque fundamental del planteamiento
hedonista, que tambin se presenta como una visin tica de la vida. El hedonismo no
yerra por afirmar el valor del placer, sino por entender ste como el fin (telos) de la
praxis, y no como una consecuencia suya. Robert Spaemann lo ilustra mediante el
siguiente experimento mental: "Imaginemos un hombre que est fuertemente atado
sobre una mesa en una sala de operaciones. Est bajo el efecto de los narcticos. Se
le han introducido unos hilos en la cubierta craneal, que llevan unas cargas
exactamente dosificadas a determinados centros nerviosos, de modo que este hombre
se encuentra continuamente en un estado de euforia; su rostro refleja gran bienestar. El
mdico que dirige el experimento nos explica que este hombre seguir en ese estado,
al menos, diez aos ms. Si ya no fuera posible alargar ms su situacin se le dejara
morir inmediatamente, sin dolor, desconectando la mquina. El mdico nos ofrece de
inmediato ponernos en esa misma situacin. Que cada cual se pregunte ahora si
estara alegremente dispuesto a trasladarse a ese tipo de felicidad" (Spaemann, 1995,
40).
No es exactamente lo mismo felicidad que bienestar, al igual que la vida buena no
coincide necesariamente con "darse la buena vida", en el sentido que solemos atribuir
a esta expresin en castellano. Cualquiera que sabe algo de la vida distingue
claramente entre dos tipos de bienes muy comunes: "pasarlo" bien, y "hacerlo" bien. El
primero puede ser fuente de alegras "pasajeras", sin duda necesarias a veces. Pero
slo el segundo proporciona satisfacciones profundas. Hay momentos divertidos,
alegras inesperadas, y otras alegras trabajadas con esfuerzo durante un perodo ms
74

o menos prolongado, quiz menos chispeantes y explosivas que las primeras, pero
mucho ms plenas, porque para el hombre es ms relevante lo que l hace que lo que
le ocurre.
"La palabra 'placer' seala A. Milln-Puelles se puede usar en dos acepciones: el
placer de los sentidos o el del espritu. Generalmente se toma en la acepcin
puramente sensorial. Pues bien, los placeres sensoriales, en principio, tampoco son
ilcitos. Lo que es ilcito es convertir la bsqueda de ellos en la orientacin de nuestra
conducta, no porque sean placeres, sino porque son meros placeres sensoriales, y el
hombre no es un gato ni un perro, sino un ser dotado de espritu. Por tanto, orientar
nuestra vida slo hacia los placeres sensoriales es gatearnos, perrificarnos: es
bestializarnos. Es lo que deca Boecio; es peor an, porque un perro no se perrifica (no
se degrada). El hombre s que se degrada cuando pone como norma orientadora de su
conducta la sola bsqueda de placeres sensoriales. Pero insisto en que no se trata de
que los placeres sensoriales, en principio, sean necesariamente malos. Lo que es
esencialmente malo es orientar la totalidad de nuestra conducta a la bsqueda de los
placeres sensoriales, no porque sean placeres, sino por ser exclusivamente
sensoriales. Porque, en tanto que sensoriales, slo responden a la parte animal de
nuestro ser, que no es la ms noble, la ms alta, aquella a la que Aristteles llama
hegemonikn, la rectora de nuestra conducta, la que ha de tener la hegemona" (MillnPuelles, 1996, 37-38).
El placer verdaderamente humano el que mejor se corresponde con su realidad
activa no es el que se busca por s mismo, sino el que surge como resultado de la
accin buena, el obrar pleno de sentido. El placer que se plantea autotlicamente,
como un fin en s mismo o, ms bien, como lo en s mismo bueno tal es la postura
genuinamente hedonista no puede sustraerse a la siguiente doble dificultad: por un
lado, es menos satisfactorio que aqul que resulta de la buena accin, de la accin que
no tiene como sentido directo mi propia satisfaccin sino la satisfaccin de un sentido
fuera de m. As lo testifican las mltiples experiencias de sentirse uno mejor haciendo
un favor a otro que recibindolo de l. Spaemann aduce incluso una fundamentacin
hedonstica de la idea evanglica segn la cual es mejor dar que recibir (1995, 38). Por
otro lado, el placer autotlico, precisamente por no hacer justicia al carcter activo del
hombre, es irreal, en el sentido de que aliena al hombre de su propia realidad,
primeramente porque tal placer es egosta y el hombre no puede disfrutar de ningn
bien sin la compaa de amigos, como dice Aristteles (la praxis principal es la
convivencia, la amistad poltica); y en segundo trmino, porque un placer que se busca
por s mismo slo proporciona satisfacciones que, aunque eventualmente puedan ser
muy intensas, suelen ser muy poco extensas, y slo se mantienen buscando mayores
dosis del principio hednico activo, establecindose as un ciclo perverso que suele
acabar en un embotamiento mental que hace imposible percibir las realidades
superiores, dejando al hombre en un estado de enajenacin que fcilmente precipita en
la evasin y el vrtigo.
Por su parte, no puede obviarse el hecho de que no todo dolor es malo. El propio
Epicuro reconoce que no es lcito evitar cualquier dolor. La pena por la muerte de un
amigo, o la indignacin frente a la injusticia la indignacin implica un cierto dolor, una
desazn anmica o, sencillamente, el displacer que supone el mal sabor de una
medicina que necesito tomar para curarme, son ejemplos de dolor que no es noble o
conveniente evitar.
75

El autntico placer, el que mejor corresponde a la realidad humana, es el que se

acomoda a ella. Nunca la evasin de la realidad puede ser fuente de satisfaccin
profunda. Dicho de otro modo, todo verdadero placer es, ante todo, placer verdadero.
(Tampoco la cuestin del placer se sustancia de una manera meramente tcnica, como
pone de manifiesto el citado experimento de Spaemann.)
1.2.- La virtud. El planteamiento aristotlico se atiene mejor a la realidad que el
hedonista. El Estagirita otorga al placer un papel importante en la vida lograda, pero
secundario. En el centro de ella est la eupraxis, el buen obrar; hablando propiamente,
la virtud.
La virtud (aret) puede definirse como un hbito operativo bueno, es decir, el buen
obrar que se configura como una costumbre, como un modo ordinario y habitual de
conducirse. El placer (hedon) es una consecuencia necesaria de la virtud. Es
imposible que el obrar virtuoso no satisfaga ciertas inclinaciones humanas naturales. La
esencia de la felicidad es la virtud, pero el placer es un matiz o coloreamiento que la
acompaa siempre. Ciertamente, cuando la virtud no est todava arraigada, obrar
segn su pauta quiz no produce placer en el sentido corriente de la expresin. Pero
una vez que la virtud se ha afirmado, lo que supone ms esfuerzo es no secundarla.
Para la persona que tiene el hbito de trabajar mucho, por ejemplo, la mera
representacin mental de verse a s misma perdiendo el tiempo, mano sobre mano, se
le hace no slo ingrata, sino absurda: no se ve a s misma de ese modo; igual que para
quien tiene el hbito de comportarse lealmente: no se concibe a s mismo traicionando
la confianza de un amigo. Por virtud de su herencia cultural greco-latina, el modo de
pensar europeo aunque no slo de los europeos: hay ah algo ms que un patrn
cultural siempre tuvo en cuenta que existen acciones que no es posible realizar
moralmente. Los viejos juristas romanos lo formulaban as: "Las acciones que
contradicen las buenas costumbres han de considerarse como aquellas que nos es
imposible llevar a cabo" (Digesto XXVII). Es una forma muy exacta de expresar la
imposibilidad moral de ciertas acciones que repugnan al hombre virtuoso y bueno. "Un
buen hombre sera aquel cuya conciencia de que 'no me es lcito hacer esto' se cambia
en 'no puedo (fsicamente) hacerlo'" (Spaemann, 1995, 83).
Un rasgo propio de la virtud es que, una vez que est bien asentada, los actos
congruentes con ella surgen con naturalidad, sin un especial esfuerzo, mientras que los
actos contrarios a la virtud encuentran una resistencia casi fsica. En rigor, deber hacer
algo implica poder no hacerlo, al igual que deber evitarlo implica poder hacerlo. Pero el
hombre virtuoso encuentra subjetivamente imposible aquello que va, como dicen los
griegos, contra la piedad o contra las buenas costumbres. Le resulta incluso
estticamente repulsiva la idea de contrariar la obligacin del respeto debido a los
dems porque posee una nocin clara del decoro, de la honestidad, de aquello que
Scrates llamaba la "belleza del alma". Aristteles lo resumi de forma paladina: "No es
noble quien no se goza en las acciones honestas".
Por supuesto que para conseguir la virtud hace falta una generosa inversin de
esfuerzo inicial: superar la resistencia e imprimir en los primeros pasos un especial
mpetu para que dejen profundamente marcada la huella que facilite y oriente otros
pasos en esa misma direccin. Ocurre lo mismo al ponerse a andar: una vez vencida la
inercia al primer paso, el segundo cuesta menos, y as sucesivamente, hasta que llega
un momento en que lo que ms cuesta es detenerse. En la vida moral pasa algo
76

parecido. Conseguir una virtud exige, primero, una orientacin inteligente de la

conducta: saber lo que uno quiere y aspirar a ello eficazmente, poniendo los medios.
Hace falta emplear un esfuerzo moral, eso que entendemos como fuerza de voluntad.
(La palabra "virtud" proviene del latn vis, fuerza). Cuando ese modo de obrar se
troquela en nuestra conducta y uno se habita, ya no es necesario el derroche inicial, y
actuar segn esa pauta requiere cada vez menos empeo. Siempre hace falta un
esfuerzo, al menos para mantener la trayectoria sin que se tuerza ni se pierda, pues
por lo mismo que se adquiere la repeticin de los actos respectivos un hbito puede
perderse si se deja de poner por obra. Pero el esfuerzo necesario para mantener un
hbito ya consolidado es menor que el que se consume en adquirirlo por vez primera.
La virtud, por eso, supone una cierta economa del esfuerzo, de manera que cuando
nos acostumbramos a conducir nuestra accin segn una pauta habitual, podemos
emplear el esfuerzo "sobrante" en la adquisicin de nuevas pautas y, as, ir poco a poco
construyendo nuestra propia identidad moral. En este sentido se ha dicho que la tica
es una facilitacin de la existencia (Lorda, 1999).
Los actos virtuosos producen cierta satisfaccin de la inclinacin adquirida en la que la
virtud consiste. Cuando se afianza una buena costumbre, el comportamiento fluye con
espontaneidad, y de ah que Aristteles designe las virtudes con el nombre de
segundas naturalezas. "Naturalezas", porque son manadero del que surgen o nacen
(nascor) ciertas conductas, operaciones o pasiones; y "segundas", porque son
adquiridas, a diferencia de la naturaleza esencial, que no se adquiere sino que se
posee innatamente. Las segundas naturalezas los hbitos morales, las costumbres
habilitan, cualifican y matizan nuestra propia naturaleza esencial, desarrollndola
operativamente.
Segn la concepcin aristotlica, la tica tiene que ver con lo que uno acaba siendo
como consecuencia de su obrar libre. Si el obrar sigue al ser y el modo de obrar al
modo de ser (operari sequitur esse, et modus operandi sequitur modum essendi, como
reza el viejo lema latino), no menos cierto es que tambin el ser moral es
consecuencia del obrar, y parte sustantiva de nuestra identidad como personas se
constituye como una prolongacin ergonmica de lo que vamos haciendo con nosotros
mismos, si bien esto no excluye que en nosotros hay algo hecho no por nosotros, de
suerte que, ms que autores de nuestra propia biografa, bien puede decirse que
somos co-autores. Ah entra en juego el asunto del destino.
1.3.- El destino. En un alarde de sentido comn, Aristteles atribuye a la buena
suerte, junto con la virtud y el placer, un papel no poco importante en la configuracin
de la vida lograda. En principio no depende de nosotros, y puede sorprender que el
Estagirita aborde el tratamiento del destino (el fatum) en el marco de la tica, pues sta
es prctica se refiere a la accin humana libre mientras que el fatum parece que
nada tiene que ver con la libertad. El destino engloba los eventos y circunstancias que
pueblan nuestra biografa sin que nosotros hayamos tenido que ver con su aparicin,
en tanto que el obrar moral es aquel que hacemos surgir por iniciativa nuestra. "Por
qu aquello sobre lo que no podemos influir es objeto de una reflexin prctica, siendo
as que sta no parece tener consecuencias prcticas?", se pregunta Spaemann (1995,
113).
Aqu tenemos la idea griega de un determinismo ejercido por la situacin de los astros
en el mundo supralunar sobre la vida de los hombres en el mundo sublunar. Es el tema
77

de la astrologa. Tanto el destino griego como la providencia cristiana, con sus

irreductibles diferencias, aluden a ciertos elementos de nuestra biografa que no
proceden de la libre iniciativa humana. A partir de ellos s tiene sentido la libertad, pero
sin ser ellos resultado de previsin o planificacin alguna por nuestra parte.
El espacio de la tica se juega precisamente en esta mutua imbricacin sinrgica entre
lo que me es dado y lo que yo me doy libremente. Spaemann reflexiona sobre las
implicaciones ticas del destino: "A diferencia de los animales, los hombres, al actuar,
modifican a la vez las condiciones que enmarcan su comportamiento. Esto es lo que
llamamos historia. Pero eso slo lo pueden hacer a condicin de que acepten
previamente determinado marco de su actividad. Quien no puede o no quiere hacerlo
sigue siendo un nio. A esas condiciones dadas de antemano pertenece no slo el
cuadro exterior de nuestra actividad, sino tambin nuestro modo de ser, nuestra
naturaleza, nuestra biografa. () Nuestro ser-as no es una magnitud fija que
determina nuestra actividad, sino que, por el contrario, viene configurado
continuamente por nuestras acciones. Pero es cierto que tampoco nuestra actividad
comienza de cero. () Y si es cierto que cada una de nuestras acciones ejerce un
influjo indirecto sobre nosotros mismos configurndonos, eso significa tambin que
nuestra actividad anterior reviste para nosotros el carcter de destino" (Spaemann,
1995, 115).
Aristteles entiende que una vida humana difcilmente puede considerarse lograda si el
destino no es favorable, pero s que es una actitud moralmente positiva ser capaz de
llevarse bien con el destino, eso que la tradicin moral conoce con el nombre de
serenidad y que Spaemann ha descrito admirablemente como "la actitud de aquel que
acepta voluntariamente, como un lmite lleno de sentido, lo que l no puede cambiar; la
actitud de quien acepta los lmites" (Spaemann, 1995, 119; Barrio, 1999).
2. La Deontologa
2.1.- El concepto de deontologa en general. En su acepcin ms habitual, el trmino
deontologa suele usarse para designar la "moral profesional", situndola as como una
parte de la moral, una "moral especializada". Mas esto no puede hacerse sin precisar
que, ante todo, la deontologa es un captulo de la tica general, concretamente la
teora de los deberes (t donta). Los deberes profesionales son slo una parte muy
restrictiva de los deberes en general, y de stos hemos de ocuparnos en primer
trmino.
La relacin entre tica y deontologa es anloga a la que se establece entre felicidad y
deber, nociones que en definitiva constituyen sus respectivos ncleos temticos. El
deber es algo ms restringido que la felicidad y, as, cabe entender la deontologa como
una parte especial de la tica, siendo sta, a su vez, un desarrollo de la filosofa de la
naturaleza y, en ltimo trmino, de la filosofa primera o metafsica. De esta forma lo ha
entendido la tradicin aristotlica. En efecto, no cabe reducir el bien al bien moral. Lo
primero que hay que decir del bien (t agathn) es que es un aspecto del ser (t on), y
la tica se sita en el planteamiento de lo que un tipo especial de ente que es el
hombre (anthropos) necesita para bien-ser o bien-vivir. Para cualquier ser viviente, su
ser es su vivir (vita viventibus est esse, decan los aristotlicos medievales). Por tanto,
la tica, en primer lugar, aparece como la clave de la mejor vida (aristoba); el "ideal del
sabio" griego es, en definitiva, el de la vida buena, un ideal tico en sentido estricto. En
78

esta clave se puede comprender el concepto aristotlico de felicidad como plenitud de

vida o vida lograda (eudaimona).
El bien moral, en concreto, es la virtud (aret), y sta adquiere el carcter de lo debido
(t deon). De todas formas, el deber posee relevancia moral nicamente por su
conexin con la vida buena, porque cualifica ciertas acciones como los mejores medios
que se han de poner para lograr esa plenitud en la que la felicidad consiste. La tica,
entonces, se configura como el saber prctico que tiene por objeto un objetivo: traer al
ser aquellas acciones que, puesto que en s mismas estn llenas de sentido, conducen
a la plenitud a quien las pone por obra.
Esta concepcin supone que, como se apunt ms arriba, el hombre, moralmente, es
hijo de lo que hace ms que de lo que con l hacen los elementos, tanto la herencia
como el ambiente. El bien hace buena la voluntad que lo quiere, y sta, a su vez, hace
bueno al hombre, en sentido moral. El valor moral de las acciones y, as, su condicin
de debidas o prohibidas no depende slo de la intencin subjetiva con la que se
realizan (finis operantis), ni tampoco de las circunstancias, si bien ambos elementos
poseen relevancia a la hora de emitir el juicio moral. ste tambin ha de tener en
cuenta la accin misma y la finalidad objetiva en la que naturalmente termina (finis
operis).
Ambos "fines" el subjetivo y el objetivo, digamos, lo que el agente desea lograr con su
accin y lo que de suyo logra si sta se lleva a efecto conforman lo que podramos
llamar la sustancia moral de la accin y, entre ellos, es el fin subjetivo el ms
importante en la valoracin tica global. De esta suerte cabe decir que no puede ser
bueno algo que se hace en contra de la propia conciencia subjetiva. Pero eso no
significa que lo sea todo lo que se hace de acuerdo con ella. El primer deber que
cualquiera puede encontrar en su conciencia moral, si mira bien, es el de formarla para
que sea una buena conciencia, es decir, estudiar, buscar la verdad, consultar con las
personas prudentes para salir de dudas, etc. (Laun, 1993).
En otro nivel se encuentran las circunstancias moralmente relevantes, aquellos
elementos que, podramos decir, rodean la accin matizando eventualmente su
cualidad moral: el modo de realizarla (quommodo), el lugar (ubi), la cantidad (quanto),
el motivo u ocasin (cur), el sujeto agente o paciente (quis), el momento (quando), los
medios empleados (quibus auxiliis).
El bien moral es muy exigente, de manera que para que la accin sea buena en el
sentido de moralmente debida se hace preciso que lo sea en todos sus aspectos,
sustancia y circunstancia, mientras que basta que falle uno de ellos para que se
pervierta su bondad. Es lo que suelen expresar los latinos con el adagio: bonum ex
integra causa, malum ex quocumque deffectu.
2.2.- La deontologa como tica profesional. Aristteles ha acuado la distincin
conceptual, de gran alcance para la filosofa prctica, entre poesis y praxis, entre
producir y actuar. La rectitud del producir se mide por el producto y ha de ser
determinada en funcin de las reglas del arte (techn); estriba en un resultado objetivo
y en la nueva disposicin de las cosas que sobreviene como consecuencia del producir.
Por el contrario, la rectitud del actuar es de ndole estrictamente tica: radica en el
actuar mismo, en su adecuacin a una situacin, en su insercin dentro del plexo de
79

las relaciones morales, en su "belleza". Como es natural, todo producir se halla inscrito
en un contexto prctico, y por ello tampoco est exento de una evaluacin moral. Pero
la determinacin del producir correcto pertenece a la tcnica, al mbito de los medios,
mientras que el actuar honesto tiene razn de fin. Podemos distinguir, as, el buen
hacer del obrar bien. El "robo del siglo", por poner un ejemplo, es una operacin que,
como producto, est muy bien hecha entre los latrocinios es, sin duda, el mejor del
siglo, aunque difcilmente lo calificaramos como una buena accin.
En la ms amplia significacin del trmino, cabra hablar de una concepcin potica del
obrar moral en Aristteles. Llevar a efecto buenas acciones, producir estados de cosas
matizados por cualidades ticas de valor positivo no incluye, pero tampoco excluye, la
intencin correcta: un buen propsito aunque no se lleve a efecto es tambin una
buena accin en sentido moral, aunque carezca de significado y cualidad tcnica todo
hacer que no sea, adems, un producir.
En un sentido vulgar se habla de deontologa en referencia al buen hacer que produce
resultados deseables, sobre todo en el mbito de las profesiones. Un buen profesional
es alguien que, en primer lugar, posee una destreza tcnica que le permite, en
condiciones normales, realizar su tarea con un aceptable nivel de competencia y
calidad. Las reglas del buen hacer perfectum officium, accin llevada a cabo conforme
a los imperativos de la razn instrumental constituyen, sin duda, deberes
profesionales. Y esto no es en modo alguno ajeno al orden general del deber tico. An
ms: las obligaciones ticas comunes para cualquier persona son, adems,
obligaciones profesionales para muchos. Al menos as se ha visto tradicionalmente en
ciertas profesiones de ayuda como el sacerdocio, la educacin y, en no menor medida,
la medicina o la enfermera. En ltimo trmino, esto se puede decir de todas las
profesiones honradas, pues en todas se da, de manera ms o menos directa, la ndole
del servicio a las personas. Pero en sas es ms patente, para el sentido comn moral,
que no es posible, por ejemplo, ser un buen maestro sin intentar ser buena persona. Es
verdad que no se educa, o no se ejerce buena medicina, slo con buenas intenciones,
pero tampoco sin ellas.
Si la deontologa profesional no se resuelve slo con los parmetros ticos comunes,
tampoco la tica se reduce a la satisfaccin de ciertos protocolos deontolgicos. En
efecto, la cuestin del bien no se sustancia con el cumplimiento de una normativa: no
es que el bien moral estribe en cumplir la ley, sino que hay que cumplirla porque lo que
precepta es bueno, caso de que efectivamente lo sea. Es anterior, con prioridad de
naturaleza, el bien a la ley. La conciencia del deber no puede separarse de lo en cada
caso debido, aunque indudablemente sea distinto lo que formalmente significa deber y
lo que materialmente constituyen en concreto nuestros deberes, lo cual ha de ser
determinado en relacin al ser especfico y al ser individual y circunstanciado de cada
persona. Milln-Puelles, en este sentido, habla de la relatividad de la materia del deber,
compatible con el carcter absoluto que le corresponde por su forma (Milln-Puelles,
1996, 71 ss.).
Ambas tesis recogen elementos esenciales del eudemonismo aristotlico y del
deontologismo, por ejemplo en versin kantiana. Aun con todo, la teora kantiana del
imperativo categrico, que subraya explcitamente el carcter absoluto de la forma del
deber, no resuelve las aporas principales que se derivan de una separacin entre la
forma y la materia moral. El filsofo alemn propone poco menos que una alternativa
80

entre actuar por deber (voluntas moraliter bona), y actuar conforme al deber (voluntas
bone morata). A su juicio, los "mandatos o leyes de la moralidad" a diferencia de los
que nicamente poseen valor hipottico, como las "reglas de la habilidad" o los
"consejos de la sagacidad" revisten una obligatoriedad que es independiente de la
concreta volicin de un objetivo, de manera que ningn mandato moral precepta lo
que hay que hacer si se quiere obtener tal o cual fin o bien, sino algo cuyo
cumplimiento es un deber, aunque se oponga radicalmente al deseo o a la inclinacin
natural (Milln-Puelles, 1984, 264). En el planteamiento kantiano aparecen
contrapuestas la buena intencin y la buena accin, dialctica que el idealismo alemn
categorizar ms tarde con los trminos de Moralitt y de Sittlichkeit, respectivamente.
De nuevo se echa en falta aqu el equilibrio que encontrbamos en la posicin
aristotlica. El Estagirita entiende que no cabe hacer el bien, al menos de manera
habitual, sin procurar ser bueno.
En resumen, la analoga fundamental que cabe establecer entre tica y deontologa se
detecta no tanto por el lado de la norma como por el de la buena accin. La tica tiene
que ver con lo que el hombre es naturalmente, siendo la naturaleza un cierto plexo de
tendencias inmanentes al ser humano cuya plenitud est teleolgicamente incoada y
apuntada por la misma inclinacin. (La naturaleza metafsica, en el contexto
aristotlico, es tambin instancia moral de apelacin). Pero tal naturaleza necesita ser
trabajada, desarrollarse prcticamente para obtener su perfecta complexin o
acabamiento. ste no acontece automticamente, siguiendo unas normas fijas o como
por instinto, sino de manera libre y propositiva. (Y por esa misma razn puede tambin
no acontecer). De ah que la tica haya de contar, como referentes normativos, tanto
con la naturaleza (metafsica) como con la razn (Rhonheimer, 1999).
La tica depende esencialmente de la antropologa. Justamente el inacabamiento
humano abre el espacio propio de la deontologa, de lo que el ser humano todava
debe desarrollar para que lo que efectivamente es se acerque, se corresponda lo ms
posible con la plenitud a la que por su ser natural naturaleza racional y libre aspira.
"S lo que eres", "confirma con tu obrar lo que por naturaleza eres", "procura que tu
conducta no desmienta, sino que confirme, tu ser", seran frmulas expresivas del
mandato moral bsico, al cual todos los deberes en definitiva se reducen; en palabras
de Milln-Puelles, a la libre afirmacin de nuestro ser (Milln-Puelles, 1994).
El problema tico no estriba en cmo adaptar la conducta a la norma, sino en cmo
ajustarla al ser humano y a su verdad inmanente, no exenta de consecuencias
prcticas. En cambio, el papel de la deontologa, en su acepcin vulgar, es adecuar la
conducta profesional a las expectativas sociales. El criterio ltimo del juicio moral es la
conciencia, mientras que la regla de la deontologa insisto, en su acepcin menos
estrecha es el imaginario sociocultural operante en calidad de elemento motivador,
corrector y espectador de la conducta profesional. Como aqu se propone, no se trata
de dos reglas alternativas o dialcticamente contrapuestas, sino mutuamente
inclusivas. Ahora bien, tal inclusividad se percibe desde el paradigma de la tica
eudemonista, no desde el deontologismo.
Al hablar de moral profesional se suele aludir a los cdigos de conducta que deben
regir la actuacin de los representantes de una profesin. La estructura de las
sociedades industrializadas conduce a que las relaciones entre las personas estn
mediatizadas por el significado de la profesin como prestacin de un servicio con
81

contrapartida econmica. Las profesiones, hoy en da, implican un conectivo social de

gran extensin e intensidad, tanto en las sociedades primarias como en las
agrupaciones de segundo nivel, e incluso en el contexto del mundo "globalizado". Por
supuesto que el mundo de la vida (Lebenswelt) est entreverado de relaciones mucho
ms primarias que las profesionales, que a veces se sitan en un mbito prximo a la
"tecnoestructura" poltico-econmica.
En las sociedades primarias son ms sustantivas las relaciones familiares, de amistad,
de vecindad; en fin, las relaciones inmediatamente ticas. Pero las relaciones
profesionales tienen un papel creciente en la articulacin del tejido tico de la sociedad,
sobre todo en la medida en que la profesin se entiende como un trabajo que ha de
desarrollarse en interdependencia con otros, en un plexo de relaciones humanas de
mutuas prestaciones de servicios. Lo que en primer trmino destaca en toda profesin
y lo que le confiere su peculiar dignidad como trabajo ejercido por personas es el
servicio a la persona, tanto al beneficiario de la respectiva prestacin, como al
trabajador mismo, a su familia y, por extensin, a las dems familias que constituyen la
sociedad.
Se entiende que las profesiones cada vez ms especializadas han de garantizar la
calidad en la prestacin del correspondiente servicio. Para ejercer ese control de
calidad se instituyen colegios profesionales que elaboran cdigos de buenas prcticas.
Se procura acreditar as los servicios profesionales por la capacidad tcnica especfica
exigible al profesional, por una digna retribucin de honorarios profesionales, por el
establecimiento de criterios para el acceso, la formacin continuada y la promocin
dentro de la carrera respectiva, etc.
En el fondo, se trata de ofrecer un respaldo corporativo al ejercicio decoroso, y
garantizar la buena imagen de la profesin ante los clientes y la sociedad. Se
establecen para ello mecanismos de control deontolgico, como los antiguos tribunales
de honor, encargados de prevenir malas prcticas, e incluso pomoviendo la separacin
de la profesin para quienes las ejercitan.
3. Biotica
3.1.- Las condiciones del debate biotico. El lector atento habr advertido a estas
alturas que empleo las voces "tica" y "moral" como trminos estrictamente sinnimos.
No ignoro la diferencia conceptual que algunos proponen, sobre todo dentro de la
tradicin kantiana. En la literatura filosfica de nuestro entorno cercano ha hecho cierta
fortuna la diiresis entre ethica docens y ethica utens (J.L. Aranguren), que vendra a
sealar que hay, por un lado, una tica que se ensea, que se profesa tericamente y,
por otro, una tica que se practica, que se vive. Esto ltimo sera lo que llaman moral.
Tal distincin, en ltimo trmino, vendra a justificar la separacin entre lo que se
denomina "tica pblica" (la que encuentra su espacio en la reflexin y el debate social)
y "moral privada", que debe reducirse al mbito de la vida personal de cada quien.
Semejante modo de entender las cosas ms cercano a consideraciones de ndole
sociolgica que a la reflexin tica a no pocos parece obligado, toda vez que en las
sociedades modernas de cultura liberal ya no se puede pretender unanimidad en las
valoraciones morales.

82

No comparto este punto de vista. En primer trmino hay que subrayar que la etimologa
para nada justifica una tal distincin. La palabra griega ethos con "psilon" significa
exactamente lo mismo que la voz latina mos, moris, de donde procede la nuestra
"moral": en ambos casos, costumbre, hbito, uso, modo estable de obrar. En griego
existe tambin la palabra ethos escrita con "eta", y significa casa, habitacin, guarida o
patria, de la misma forma que del tema de genitivo de mos, moris procede nuestra voz
"morada". Meditando en esta anfibologa, Heidegger observa que hay una profunda
concomitancia entre ambos sentidos. En efecto, las costumbres firmemente asentadas
en nuestra vida le suministran un cierto arraigo y cobijo, una bveda axiolgica que nos
protege y permite que nos sintamos en nuestro sitio, que estemos afianzados en la
existencia y que nuestra conducta no est hecha de improvisaciones y bandazos, sino
que tenga cierta regularidad, pauta o criterio. En definitiva, le dan estabilidad y
coherencia. En este sentido, todo habitus es un cierto habitaculum.
Por otra parte, es imposible una vida moral sin una cierta reflexin moral. No se puede
obrar moralmente sin deliberacin racional. El mbito tico es el de lo posible por
libertad, dice Kant, pero un momento esencial de la volicin libre es justamente la
deliberacin: hacerse cargo racionalmente de los motivos de nuestra actuacin, y
ponderar los medios ms practicables para lograr el fin que nos proponemos al actuar.
Ya hemos visto que el bien moral no surge espontneamente sino de manera
propositiva: es menester objetivarlo. Y slo cuando se ha objetivado racionalmente
cabe plantearlo como objetivo para la libre decisin, adquiriendo as cualidad
propiamente moral.
Estas puntualizaciones no sobran aqu. El saber y la vida moral son inseparables.
Aristteles deca que el fin de la tica no es saber en qu consiste ser bueno, sino
serlo, si bien esto no es posible sin aquello, aunque sea en un nivel precientfico. Es el
ethos quien precede y fundamenta a la tica, y no al contrario. Toda discusin tica
seria tiene supuestos que no entran en ella, y si el modus cogitandi excluye
metodolgicamente el modus vivendi, es simplemente imposible llegar a una
conclusin sensata: el dilogo decae en una mera yuxtaposicin de ticas infelices,
donde slo importa ostentar una identidad intelectual precisa y merecer la aprobacin
social
El problema de la actual discusin biotica es que est en trance de perder su
referencia tica. Parece que su nico presupuesto ha de ser precisamente la exclusin
de todo presupuesto. En rigor, tal cosa no es posible en ninguna discusin. Uno de los
mentores ms emblemticos de la llamada "tica discursiva", J. Habermas, reconoce
en todo discurso, como un a priori suyo, la bsqueda mancomunada de la verdad
(kooperativen Wahrheitssuche). Adems de las creencias explcitas o implcitas de
los interlocutores en la discusin, hay tambin una lgica, una gramtica del
pensamiento que opera como supuesto; hay, a su vez, actitudes morales que no
surgen del dilogo sino que lo hacen posible: la capacidad de escucha, el respeto al
oponente, la disposicin a valorar sus argumentos y abrazar la propuesta alternativa si
en el desarrollo del dilogo se pone de manifiesto su validez, etc. En todo dilogo hay
elementos que no se discuten. Si todo fuese discutible, nada en ltimo trmino lo sera.
En un trabajo reciente me he ocupado de sealar los principales obstculos que
bloquean el acceso a un verdadero dilogo en Biotica (Barrio, 2000). En el fondo, casi
todos tienen que ver con la vigencia del planteamiento caracterstico de la tica
83

utilitarista o consecuencialista, la que slo atiende a los resultados de la accin, y no a

la accin misma. As, la discusin acaba siendo un juego estratgico de poder donde
para nada importa la verdad, sino el encaje de intereses en liza para obtener consenso.
Esto vale para una negociacin poltica, o para un debate jurdico, pero no para la
tica. La poltica es siempre utilitarista, y si existen lmites al utilitarismo, entonces se
trata de los lmites que hay que poner a la poltica, de lmites ticos.
3.2.- La encrucijada actual de la Biotica. Es obvio que nadie est obligado a lo
imposible (ad impossibilia nemo tenetur). Pero, es igualmente obvia la inversa? En
concreto, se debe hacer todo lo que se puede hacer? A no pocos parece que, estando
en juego bienes como el progreso de la ciencia, las expectativas de curacin de
enfermedades quiz hasta ahora inatacables, etc., la investigacin en biomedicina ha
de explorar todas las hiptesis y no cerrarse a ninguna posibilidad. Dicho en otros
trminos, el porvenir de la investigacin gentica y especialmente las perspectivas
que abre la eventual decodificacin del genoma humano parece que pone de
manifiesto la necesidad de hacer coincidir los lmites de lo moralmente correcto con los
de lo tcnicamente posible. Precisamente la expectativa razonable de los beneficios
futuros para la humanidad supondra la obligacin "tica", para la ciencia biomdica, de
no poner otros lmites a la investigacin. Tropezamos aqu con la vieja discusin sobre
los medios y los fines. La bondad y justicia de ciertos fines justifica y hace bueno
cualquier medio eficaz para lograrlos?
La nocin de lmite tico slo significa algo si se acepta que, mientras que todo deber
positivo obligacin es tambin relativo a la persona y la circunstancia, hay deberes
de omisin prohibiciones que son absolutos e incondicionados (Thomas, 2001). Una
persona con una conciencia moral bien dispuesta puede no tener claro qu debe hacer
en un determinado momento, pero no admite dudas en relacin a la "imposibilidad"
moral de ciertas acciones intrnsecamente perversas, con independencia de sus
resultados: lo primero que exige la conciencia recta de una persona prudente es
excluirlas de la deliberacin. Luego habr que decidir qu se hace; pero primero hay
que tener claros los lmites de lo que en ningn caso se debe hacer (Finnis, 1991, 93).
El deber de intervenir siempre est sujeto a una ponderacin en la que ha de tenerse
en cuenta el principio del mal menor, principio que, por el contrario, no entra en juego
cuando se trata del deber de omisin. La omisin de una accin reprobable es una
obligacin absoluta.
A la pregunta de si es ticamente lcito todo lo tcnicamente posible slo cabe una
respuesta tica: no. Habr muchos casos en que lo posible no slo sea lcito sino
moralmente obligado, pero no siempre. Decir de alguien que "es capaz de todo" puede
ser una buena presentacin en un rgimen totalitario o en una banda mafiosa, pero es
un mrito al menos equvoco si se miran las cosas desde el punto de vista tico.
El desafo ms acuciante que ahora tiene la Biotica es, precisamente, recuperar su
significado tico. Eso implica asumir pacficamente que hay unos presupuestos
absolutos en toda discusin moral. Un mdico, por ejemplo, puede no tener claro qu
terapia seguir en un determinado caso, pero s debe tener ntido que l no est para
matar. El carcter radicalmente indisponible de la vida humana se le manifiesta como
un deber de conciencia a todo aquel que es todava capaz de escucharla, y se
concreta, en el caso del mdico, en el deber absoluto de omitir ciertas conductas
esencialmente ilcitas, como el aborto o la eutanasia, cualquiera que sea la persona, la
84

circunstancia o el resultado de esa accin inicua. Hay ciertas acciones que son
indignas, que nunca pueden ir en consonancia con el orden humano ni csmico, por
mucho que llegaran a ser "normales" (con normalidad estadstica, no tica). Esas
conductas intrnsecamente inordenables al logro de la plenitud humana de la
felicidad pueden calificarse, con todo rigor, de inhumanas, y slo quien es capaz de
percibir esto es verdaderamente libre y, como decan los griegos, amigo de s mismo.
En el hipottico e indeseable caso de que el mundo decayera en la pura abyeccin,
obturndose el ms elemental sentido del "decoro" moral, en esa triste situacin un
Scrates infeliz seguira siendo preferible a un cerdo satisfecho, como acaba
reconociendo, pese a todo, uno de los ms preclaros representantes de la tica
utilitarista, John Stuart Mill.
Tal es la enseanza fundamental de la tica hipocrtica. Hipcrates, fundador de la
Escuela de Cos, isla del mar Egeo, vivi en el siglo V-IV a.C. Contemporneo de
Platn, enseaba a sus discpulos que el mdico es un hombre bueno, perito en el arte
de curar, y les comprometa con un principio incondicional de conciencia que ha pasado
a la historia de la medicina como paradigma del buen hacer: "Dispensar un profundo
respeto a toda vida humana desde la concepcin hasta la muerte natural". Con esta
frase, ciertamente, no se dice nada concreto sobre lo que hay que hacer, pero la actitud
que precepta s que tiene consecuencias muy concretas: "No dispensar a nadie un
txico mortal activo, incluso aunque me sea solicitado por el paciente; tampoco dar a
una mujer embarazada un medio abortivo".
El juramento hipocrtico no es un cdigo de buenas prcticas, pero s marca un lmite
negativo. El estado actual de las discusiones bioticas, sin embargo, refleja una actitud
para la cual el mencionado juramento habra de ser calificado poco menos de
fundamentalista. No hay duda de que en la tradicin hipocrtica se ha consolidado
como un tab el valor de la intangibilidad de la vida humana o, por decirlo con toda
precisin, de su "sacralidad". Tal valor no implica, como es natural, la prohibicin de
intervenir en la vida humana, sino el deber de hacerlo siempre "mdicamente", es decir,
con la intencin de curar y, si esto no es posible, al menos paliar el dolor, acompaar al
paciente y a sus familiares y tratar de sostenerles en las mejores condiciones posibles
hasta que la vida se extinga naturalmente.
Desgraciadamente, la ruptura del tab se consum con las legislaciones que admiten el
aborto provocado, con la consecuencia de que se otorga ms valor a la decisin
(choice) de un ser humano que a la vida de otro, pequeo quiz, pero humano: esto ya
no es una hiptesis metafsica, sino una evidencia experimental. (Luego se legitim la
fabricacin in vitro de seres humanos y, por fin, se ha planteado la destinacin de
embriones humanos para fines de investigacin, con las alternativas del "reciclaje" o
del "desecho"). Otra consecuencia: el trauma sociomoral derivado de que las
legislaciones permisivas, aunque lo sean en la forma de despenalizar, generan en poco
tiempo una conciencia de "normalidad". En efecto, en el subconsciente colectivo de
todo sistema poltico democrtico y liberal, todo lo que no est prohibido est permitido.
Una consecuencia ms: la relativizacin del carcter fundamental fundamento de todo
sistema poltico constitucional de los derechos humanos, el primero de los cuales es
el derecho a la vida.
Qu salida hay para recuperar la Biotica? Ante todo, devolverle su ndole tica. Y
para ello, rehabilitar el tab en el sentido de presupuesto indiscutible, e indiscutido
85

del carcter absoluto e incondicionado del deber de respetar la vida humana desde su
concepcin hasta su muerte natural. El filsofo alemn Anselm Winfried Mller llama la
atencin sobre los apuros argumentales en que puede verse quien, apoyado en su
sentido comn, entiende que dar muerte a un inocente siempre es rechazable, si ha de
fundamentar demostrativamente que la vida humana es "sagrada" y, por tanto, resulta
indisponible. Ahora bien, Mller convierte justamente esta debilidad retrica en una
autntica fuerza contra la relativizacin de la prohibicin de matar. El valor incondicional
de la vida humana no es argumentable; constituye, por el contrario, el fundamento de
toda argumentacin tica y la medida de su rectitud. Quien niegue esa indisponibilidad,
lo que hace es no aceptar precisamente el criterio tico.

Referencias bibliogrficas
Aristteles (1993) tica Nicomaquea. tica Eudemia, Madrid.
Barrio, J.M. (1997) Moral y democracia. Algunas reflexiones en torno a la tica
consensualista, Pamplona.
Barrio, J.M. (1999) Los lmites de la libertad. Su compromiso con la realidad, Madrid.
Barrio, J.M. (2000) "La Biotica, entre la resolucin de conflictos y la relacin de
ayuda", en Cuadernos de Biotica, XI:43, pp. 291-300.
Finnis, J. (1991) Absolutos morales, Barcelona.
Laun, A. (1993) La conciencia. Norma subjetiva suprema de la actividad moral,
Barcelona.
Lorda, J.L. (1999) (6 ed.) Moral. El arte de vivir, Madrid.
Milln-Puelles, A. (1984) Lxico Filosfico (voz tica filosfica), Madrid.
Milln-Puelles, A. (1994) La libre afirmacin de nuestro ser. Una fundamentacin de la
tica realista, Madrid.
Milln-Puelles, A. (1996) tica y realismo, Madrid.
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Filosfica, Madrid.
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Rodrguez Luo, A. (1991) tica general, Pamplona.
Spaemann, R. (1995) (4 ed.) tica: cuestiones fundamentales, Pamplona.
86

Thomas, H. (1999) "El compromiso con el disenso tico", Cuadernos de Biotica, X:39,
pp. 415-428.
Thomas, H. (2001) "Eutanasia: Son igualmente legtimas la accin y la omisin?",
Cuadernos de Biotica, XII:44, pp. 1-14.
(Este texto formar parte de un Manual de Biotica que publicar prximamente la Ed.
Ariel)

Van Rensselaer Potter (Padre de la Biotica), Javier Gafo Fernndez (ms

importante exponente de la Biotica en lengua espaola) y Manuel VelascoSurez (presidente de la Comisin Nacional de Biotica de Mxico)

La Eutanasia
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Introduccin
a
la
eutanasia
Planteamientos y distinciones; eutanasia eugnica, econmica, selectiva, judicial,
neonata
Eutanasia
activa
y
pasiva
Con participacin activa o por la omisin de acciones
Requisitos
para
su
justificacin
Consentimiento del paciente, incurabilidad, diagnstico mdico favorable, dolor
insufrible del paciente y mvil compasivo del sujeto agente
Consideraciones
morales
sobre
la
eutanasia
Las instituciones juzgan la eutanasia. Las Academias cientficas, los foros polticos, las
organizaciones profesionales y la Iglesia se pronuncian.
Contemplacin
jurdica
de
la
eutanasia
En el derecho nacional e internacional y a lo largo del tiempo
Eutanasia
teolgica
o
verdadera
eutanasia
El buen morir, o el morir en estado de gracia
EUTANASIA
Introduccin a la eutanasia

87

Vamos a fijar nuestra atencin en las transgresiones contra la vida antes de que
concluya biolgicamente y de un modo natural. Con ello podr observarse que la fuerza
oscura del antivitalismo acta de un modo permanente. Si la vida nacedera o naciente
es asediada por media de la anticoncepcin y del aborto, a la vida, en su proceso, se
opone, con la pretensin de aadir, aadiendo al derecho a la vida un derecho sobre la
vida. Este derecho tendra dos manifestaciones, la autodestruccin de la vida propia,
por medio del suicidio-del que hablaremos en la prxima conferencia-, y la eutanasia,
que justificara otro nuevo derecho, el derecho a matar, en los supuestos de vida
declinante y sufriente (la de los moribundos, para suprimir un dolor insoportable) y de
vida depauperada y sin sentido (la de aquellos a los que se denomina muertos
espirituales
o
vidas
sin
valor).
Conviene, por la dificultad del tema, por la confusin semntica (Ve Prefacio a La
eutanasia, de Giusto Giust, Ed. Cedam, Padova, 1982), por la corriente evolutiva
conceptual del vocablo eutanasia, y para la fijacin de los lmites de la leccin presente,
distinguir entre tcnica eutansica y eutanasia. La eutanasia propiamente dicha es el
supuesto derecho a matar, anticipndose a la llegada de la muerte, para suprimir, sin
dolor, los sufrimientos de quien se halla afectado por enfermedad o lesin incurables.
La tcnica eutansica no es ms que la tcnica de la muerte sin dolor, con
independencia de que la persona a la que se aplica se halle o no aquejada por dolores
insufribles. En la eutanasia prima la intencin: suprimir el dolor por muerte indolora. En
la tcnica eutansica prima el mtodo: por va indolora producir la muerte.
La distincin entre tcnica eutansica y eutanasia me ha parecido fundamental, al
objeto de poner cada cosa en su sitio y disipar la niebla que impide la precisin
necesaria en un asunto tan decisivo. A esta luz se advierte de inmediato que se califica
como eutanasia, desdibujando el concepto, lo que no son ms que aplicaciones de la
tcnica eutansica a casos en los que se desea provocar la muerte. Tal sucede en el
amplio esquema que califica de eutanasia a la extincin indolora de las vidas
depauperadas
a
que
hacamos
alusin
al
comienzo.
La eutanasia eugnica, que elimina a los deformes y tarados; la eutanasia econmica,
que suprime a los viejos, invlidos y dementes; la eutanasia selectiva, que extermina a
quienes no sean de pura sangre; la eutanasia judicial, que aplica la pena de muerte
sin dolor: la eutanasia neonatal (forma de infanticidio), no son modalidades de la
eutanasia, sino puesta en juego de la tcnica de la muerte indolora. Para que pueda
hablarse de eutanasia en su verdadera acepcin, que es la que aqu fundamentalmente
nos interesa, han de coincidir el mtodo y la intencin: el mtodo de la muerte indolora
y la intencin de evitar el dolor insufrible que padece aquel al que se aplica.
Sentado esto, conviene que nos detengamos, para un entendimiento clarividente de la
eutanasia, en los planteamientos iniciales que se invocan, para justificarla, primero, y
para legalizarla, despus. Es curioso que tales planteamientos, con una dialctica
admirable, comiencen por admitir la existencia de un derecho a la vida. Este derecho
postula, sin embargo -dicen los defensores de la eutanasia-, una matizacin, ya que se
trata del derecho a una vida concorde con la dignidad humana, es decir, no slo de un
derecho a la vida, a manera de proclamacin terica, sino a una vida con cierto
contenido, es decir, a una cierta calidad de vida. Si este derecho a vivir con cierta
calidad de vida -es decir, no de cualquier modo y a cualquier precio y a toda costa, sino
con dignidad- no es posible, y no es posible a los afectados por enfermedades o
lesiones incurables muy dolorosas, ser necesario reconocer, frente al derecho a vivir,
un derecho a morir sin dolor, para evitar la vida indigna sujeta a un dolor irresistible En
tal caso, y dada la colisin de derechos, habr que entender que el derecho a morir
tiene
preferencia
sobre
el
derecho
a
vivir.
88

Ahora bien, la puesta en ejercicio de este derecho a morir se efecta a travs de la

eutanasia, en la que concurren, al menos, dos personas: el enfermo incurable y
atormentado (sujeto paciente) y el que lleva a cabo la tcnica eutansica (sujeto
agente). Si en la eutanasia, teniendo en cuenta la dualidad de personas que acabamos
de sealar, destacamos la figura del sujeto paciente, estaremos ante el suicidio con
ayuda o cooperacin de otro. Si, por el contrario, ponemos nuestra atencin con
carcter primordial en el sujeto agente, estaremos ante el homicidio con el
consentimiento de la vctima (Ve Enrico Ferri: L'omicidio-suicidio, Turn, 1892).
Pero podr hablarse correctamente de suicidio y homicidio en tales casos? Merecer
la eutanasia calificaciones con tal sabor delictivo cuando al realizarse por compasin
para con el moribundo, el enfermo o el lesionado, y dando respuesta positiva al
derecho de morir, constituye ms bien un acto de suprema caridad, una obra de
misericordia
cumplida
con
el
paciente?
He aqu un haz de problemas bsicos que requieren una contestacin inmediata y
seria,
que
intentamos
de
seguido.
En primer trmino, conviene precisar qu tipo de derecho es el derecho a la vida,
porque la imprecisin y vaguedad del lenguaje lleva fcilmente a confundir e identificar
en su tratamiento a los derechos obligacionales, a los derechos reales (ambos de
naturaleza patrimonial) con los derechos funcionales y los derechos de la personalidad
(que se mueven en rbita distinta). Si la diferencia entre los primeros es tan slo de
carcter cuantitativo, la diferencia entre ellos y los funcionales o de la personalidad es
de orden cualitativo. Para que la diferencia no pase inadvertida, pensemos en una
relacin obligacional (derecho del prestamista a obtener la devolucin del dinero que
prest, y deber del prestatario a devolverlo), en una relacin real (derecho del
propietario al goce y disposicin de su propiedad y deber genrico ergo omnes de
respetarla), en una actividad funcional (la que tienen los padres en el ejercicio de la
patria potestad y les confiere el derecho-deber de educar a los hijos) y en el bien
protegido jurdicamente de la personalidad (derecho a la vida y a un tiempo deber de
vivir y, por ello, de curarse y de hacerse curar) (sagrada Congregacin para la
Doctrina de la Fe, 5-V-1980), ya que todos los recursos de la naturaleza han sido
puestos a su disposicin por el Creador para que puedan proteger y defender a los
hombres de la enfermedad (Po XII, radiomensaje al VII Congreso Internacional de
Mdicos
Catlicos,
11-IX-1956).
Los derechos de la personalidad no slo exigen el respeto de todos, como los derechos
reales, y configuran un complejo de derechos-deberes, como los funcionales, sino que,
adems, son innatos, consustanciales con el hombre por el hecho de ser hombre,
anteriores y superiores a la sociedad y al Estado como gerente de la misma y, por todo
ello,
irrenunciables
e
indelegables.
Llegados a la conclusin de que no puede hablarse de un derecho a la vida sin un
deber de vivir, conservndola, los defensores de la eutanasia plantean la cuestin,
como ya indicbamos, a otro nivel, preguntando de qu vida se trata, porque si ese
derecho se refiere a una cierta calidad de vida propia de la dignidad del hombre, no
tiene sentido conservarla como deber cuando ello, como ocurre con el enfermo
incurable y atribulado por el dolor, no resulta posible. En tal situacin, en que el deber
ha desaparecido, el derecho cobra su plenitud y puede ejercitarse sobre su objeto con
un acto de disposicin sobre la vida, al que puede llamarse derecho a morir.
Pero existe el derecho a morir? Para unos, ese derecho existe, puesto que los
ordenamientos jurdicos no castigan el suicidio. Para otros, ese derecho no existe, ya
que el reconocimiento del derecho a la vida (derecho de afirmacin) excluye
necesariamente el contrario, es decir, el derecho a la muerte (Giovanni Criscuoli, en
89

Rivista Diritto Civile, 1977, I, pg. 97). Mas no puede olvidarse que el suicidio no se
castiga, no porque haya un derecho a morir, sino porque desapareci el delincuente, y
no se olvide tampoco que hay un deber de morir, porque la muerte es ineludible y que,
por tanto, ese deber se integra en el derecho a la vida, como derecho de la
personalidad.
Por eso, tomando la argumentacin de que el derecho a la vida lo es en tanto en
cuanto se trata de una vida digna de hombre, podemos afirmar que el derecho a morir
existe pero no como derecho a morir de cualquier modo, sino como derecho a morir
con
dignidad.
Pero qu es morir con dignidad? He aqu la clave de la eutanasia, que, comenzando
por ser la muerte dulce de Francisco Bacon, gran canciller de Inglaterra en el siglo XVII,
pas a ser la muerte por compasin en el siglo XIX y hoy se equipara a la muerte digna
del
hombre.
Para no incurrir en desviaciones o equvocos, hay que partir de un hecho incontestable,
a saber: que la muerte temporal es un imperativo biolgico integrado en la vida, a la
manera de eplogo o episodio final, y que, por lo tanto, hay que preverla y aceptarla con
responsabilidad, incluso, como deca Seneca, como la mejor invencin de la vida. Es el
propio derecho a la vida el que asume con la vida, limitada como es, la muerte que la
extingue. El derecho a una vida digna lo es, por ello, a una muerte digna, es decir, a un
trmino
natural
y
no
artificial
de
la
vida
humana.
De aqu se sigue que si el derecho a una vida digna del hombre ve da su prolongacin
artificial, porque ello no sera otra cosa que prolongar tcnicamente el proceso de
agona mortal ya insoslayable, el derecho a morir dignamente veda tambin la
eutanasia, activa o pasiva, por la que se provoca y adelanta la muerte de modo
voluntario -muerte que se puede evitar con la terapia oportuna- so pretexto de suprimir
el dolor de los enfermos o lesionados. El ejercicio de un supuesto derecho a matarse y
la concesin de este derecho a otro para que me mate no parece que sea un modo
digno de morir. Entre el derecho a morir con dignidad y el derecho a morir matndose
hay,
sin
duda,
una
enorme
y
radical
diferencia.
El derecho a morir con dignidad supone morir secundum natura, naturalmente y
serenamente, sin sufrimientos intiles o innecesarios, obtener alivio para tales
sufrimientos y angustias, morir en paz con Dios y con los hombres y exigir que no se
prolongue artificial e intilmente la agona (Ve Boletn s a la vida, septiembre 1984).

Eutanasia
activa
y
pasiva
Acabamos de aludir -y no se os habr escapado- a la eutanasia activa y pasiva, que
supone, como sealan los alemanes, una sterbehilfe, una ayuda para morir. La
eutanasia activa, mercy killing en la terminologa anglosajona, se caracteriza por un
facere del sujeto agente sobre el sujeto paciente, siendo precisa una intervencin
adecuada del primero, que utilizando determinados medios, generalmente drogas,
acelera y produce la muerte del segundo. La eutanasia pasiva, letting die en la
terminologa anglosajona, se caracteriza por un non facere, es decir, por la privacin
voluntaria de los cuidados precisos de una terapia normal, provocando as, por omisin,
la muerte del enfermo o lesionado. En uno y otro caso se acta por compasin,
requisito esencial en la eutanasia. En el primero, sin embargo, se mata por
misericordia, mientras que en el segundo por misericordia no se impide la muerte.
Pues bien, tanto la eutanasia activa como pasiva se ordenan intencionalmente a
producir la muerte. Por eso, supongan o no, segn los casos, una directa occisio,
90

son, en uno y otro supuesto, occisivas, y su ilicitud resulta evidente.

Distinta de la eutanasia activa o pasiva (To kill or let die) es la eutanasia lenitiva, que
no se propone en la intencin provocar la muerte, sino mitigar los sufrimientos, aunque
como efecto secundario de esa mitigacin se produzca un acortamiento de la vida. A
esta modalidad de la eutanasia hizo referencia Po XII en su discurso de 24 de febrero
de 1957, al Congreso Nacional de la sociedad Italiana de Anestesiologa (Ecclesia
1957, I, pgs. 237 y s.), sealando que s la administracin de narcticos produjese
por s misma dos efectos diferentes: por una parte, el alivio de los dolores, y, por otra,
la abreviacin de la vida, entonces (la eutanasia) es lcita. Ms an: si la
administracin de los narcticos no slo suprimiera el dolor, sino que adems
suprimiera el conocimiento, la religin y la moral permiten al mdico y al paciente la
eutanasia lenitiva si no hay otros remedios y ello no impide el cumplimiento de otros
deberes religiosos y morales, como sera poner en paz su conciencia y otorgar
testamento.
El mismo Po XII, el 9 de septiembre de 1958, deca ratificando su criterio, que est
permitido utilizar con moderacin narcticos que dulcifiquen (el) sufrimiento, aunque
tambin entraen una muerte ms rpida. En este caso, ese efecto, la muerte, no ha
sido querida directamente. Esta es inevitable y motivos proporcionados autorizan
medidas
que
aceleran
su
presencia.
Al margen de las eutanasias occisivas o lenitivas, se halla la ortotanasia o
paraeutanasia, que se da cuando, en oposicin a la distanasia, se omiten o
interrumpen conscientemente medios extraordinarios o desproporcionados que slo
sirven para prolongar la vida vegetativa de un paciente incurable, es decir, con un
proceso patolgico irreversible. Entre tales medios se citan los balones de oxgeno, las
sondas de respiracin y las inyecciones de antibiticos sin efectos curativos. La
ortotanasia no slo es lcita, sino que puede constituir una obligacin moral. La sagrada
Congregacin para la Doctrina de la Fe, en su Declaracin de 5 de mayo de 1980, dice
que es lcito en conciencia tomar la decisin de renunciar a unos tratamientos que
produciran nicamente una prolongacin precaria y penosa de la existencia... (mxime
cuando a veces) las tcnicas empleadas imponen al paciente sufrimientos y molestias
mayores que los beneficios que se puedan obtener de los mismos. Y puede ser
obligacin moral cuando con la aplicacin de tales medios extraordinarios o
desproporcionados slo se consigue lo que la medicina francesa llama
encarnizamiento teraputico, que instrumentaliza al ser humano (Juan Pablo II, a la
Academia Pontificia de Ciencias, 23-X-1982), cuya dignidad es preciso proteger en
el momento de la muerte... contra un tecnicismo que corre el riesgo de ser abusivo
(Juan
Pablo
II,
22-VII-1982).
A este respecto hay que traer a colacin los problemas planteados por la determinacin
del momento en que la muerte se produce, cmo se manifiesta y cmo puede
diagnosticarse con exactitud. Si el hombre, por la confusin ideolgica reinante, no
sabe -y se halla perplejo- ante el instante en que comienza su existencia, igualmente
no sabe -y se halla, ms que perplejo, angustiado- por el momento en que deja de
existir.
Hoy, afortunadamente, la biologa, no oscurecida en sus datos experimentales y
cientficos por la nebulosa sectaria, nos asegura que el comienzo de la vida humana se
inicia con la fertilizacin del vulo y que la muerte se produce cuando cesa la actividad
bioelctrica del cerebro y el encefalograma as lo revela. Por eso, y a los fines de licitud
y aun de obligacin moral de la ortotanasia, se hace necesario diferenciar la muerte
clnica, que es la verdadera, de la muerte biolgica, que puede posponerse a aqulla, y
ms all de sus lmites naturales, manteniendo, artificialmente, una vida inviable a
91

travs de la llamada reanimacin de dos funciones vitales, la respiratoria y la cardiaca,

y ello a pesar del coma irreversible del paciente, cuyo cerebro carece de actividad.
El latido del corazn y el funcionamiento de los pulmones frente a un encefalograma
horizontal no ponen de relieve que haya vida humana, sino que la tcnica ha avanzado
de tal modo que la actividad de los pulmones y del corazn puede seguir, aislada y sin
aqulla, utilizando mquinas especiales. De aqu que la omisin o la interrupcin de
tales medios extraordinarios o desproporcionados no plantee el problema de s tal
omisin o renuncia producen o no la muerte, porque la muerte autntica, que es la
muerte clnica, ya se ha producido. El problema que realmente se plantea, desde el
punto de vista moral, es si la reanimacin o terapia de sostenimiento vital (life
sustaining procedure) se puede mantener utilizando experimentalmente al hombre,
para poner de relieve los avances de la ciencia o el prestigio profesional, y aunque con
ello, por aadidura, se agoten los recursos econmicos de la familia. La Declaracin
antes aludida de la Congregacin para la Doctrina de la Fe hace referencia a la licitud
moral del rechazo... (a) un dispositivo mdico desproporcionado a los resultados que
se podran esperar (y que, adems, puede) imponer gastos excesivamente pesados a
la
familia
o
la
colectividad.
Como ha escrito el P. Marcozzi, s. J. (Il cristiano di frente all'eutanasia, Civilt
Cattolica, 1975, pg. 322), en la ortotanasia no hay eutanasia, ni positiva (porque el
mdico no acelera positivamente la muerte del paciente), ni negativa (porque no priva
al paciente de los cuidados ordinarios) En la ortotanasia slo se priva al paciente de los
medios extraordinarios, los cuales ms que prolongar razonablemente la vida seran
una tentativa desesperada y hasta cruel de prolongar la muerte. En tales casos,
porque no se mata, no se hace morir, no hay ms que una aceptacin de la condicin
humana y un dejar hacer a la Naturaleza, contra la cual la lucha se hizo imposible.
Al llegar aqu, resolvemos tambin, aunque a sensu contrario, la colisin que
plantean los defensores de la eutanasia entre el derecho a vivir con dignidad y el
derecho a morir, en el sentido de que el derecho a morir con dignidad excluye, por un
lado, la eutanasia occisiva, y, por otro, autoriza tanto la ortotanasia, puesto que la
ortotanasia se enfrenta con una vida que ha dejado de ser humana, y que carece, por
tanto, de su dignidad, como la eutanasia lenitiva, que en la terapia del dolor, que la
dignidad de la vida humana exige, no puede superar el efecto secundario y no-querido
de la muerte.
Requisitos para su justificacin
Acotado el tema de la eutanasia propiamente dicha, es decir, a la que por accin u
omisin hemos calificado de occisiva, vamos a estudiar los requisitos que a la misma
doctrinalmente acostumbran a exigir sus defensores para justificarla y, si es posible,
legalizarla. Tales requisitos son los siguientes: el consentimiento del paciente, la
incurabilidad del enfermo, el diagnstico mdico favorable, el dolor insufrible, el mvil
compasivo
(suprimir
ese
dolor).
a)
Consentimiento
del
paciente.
Aun cuando algunos, como Del Rosal (Derecho penal espaol, parte especial, 1 ed.,
Madrid, 1962) estiman que el consentimiento del paciente no es un requisito
consustancial de la eutanasia, la opinin general lo estima imprescindible.
Partiendo de este punto de vista, el propsito de legalizacin de la eutanasia acude a
los viejos aforismos romanos, segn los cuales volenti non fit iniuria y nulla iniuria
est, quae in volentem fiat. Ahora bien, el consentimiento del paciente carece de
92

eficacia para transformar en lcita la transgresin; y no la tiene en el caso que nos

ocupa por dos razones fundamentales: 1) Porque el derecho a la vida, como derecho
de la personalidad, segn dijimos, no supone un ius in se ipsum con summa
potestas. El hombre no es dueo de s mismo, como lo es de su propiedad, sino que
tiene tan slo el uso o usufructo de sus facultades por lo que no existiendo la facultad
de disponer -que ser, por otra parte, un ius aLutandi-, no puede ni derogar,
renunciando, ni delegar, apelando a otro, su derecho a vivir; y 2) Porque el suicidio con
ayudante rogado u homicidio con el consentimiento de la vctima no dejan de serlo a
pesar de la aquiescencia del paciente, porque no se trata de un delito privado, sino
pblico, que, incluso en Roma, se consider como un crimen contra el Estado; porque
lo que infringe la eutanasia es el orden pblico, objeto de la ley penal; porque el hecho
viola el ius cogens o derecho imperativo. Como ha escrito Jimnez de Asa
(Libertad de amar y derecho a morir, Madrid, 3 a ed., 1929), lo que constituye la
esencia del delito es ser un acto antisocial y un ataque al orden jurdico. La pena es
una cosa y la reparacin otra. Esta es la que tiene carcter privado. Por ello, la
voluntad privada, incluso la del ofendido, no puede tener el valor de borrar la
criminalidad
del
acto,
incluyendo
la
pena.
Pero dado el consentimiento por el paciente para consumar el Totung auf Verlangen,
que dicen los alemanes, puede confiarse en el mismo como una resuelta y decisiva
voluntad de querer su propia muerte? He aqu una cuestin que, no obstante su
corolario moral y jurdico, tiene una raz psicolgica importante, en la que no hay ms
remedio que detenerse. En efecto, la peticin y la aquiescencia del sujeto pasivo puede
producirse durante el trance doloroso que se considera insoportable o con anterioridad
al mismo si el consentimiento se da en el transcurso del trance doloroso, puede
suponerse, con escaso margen de error, que al paciente le falta en el mismo la
conciencia y la capacidad necesaria para que dicho consentimiento pueda reputarse
como vlido, y no viciada, por tanto, su voluntad. Como dice la sagrada Congregacin
para la Doctrina de la Fe (Declaracin citada), las splicas de los enfermos muy
graves que alguna vez invocan la muerte no deben ser entendidas como expresin de
una verdadera voluntad de eutanasia; stas son casi siempre peticiones angustiadas
de asistencia y afecto. Si el consentimiento del paciente se produjo con anterioridad al
trance doloroso, con plena lucidez y capacidad, y aun antes de caer enfermo o de sufrir
la lesin, la duda sobre su eficacia subsiste, toda vez que tiene la facultad de disentir,
de la que no puede hacer uso por estar imposibilitado para ello durante el trance
doloroso, que es en el que precisamente podra formular su decisin.
En este orden de cosas, los psiclogos subrayan la diferencia entre el instinto, el deseo
y la voluntad de morir. El instinto de morir-aclaran los psiclogos-no existe, porque el
miedo a morir, que a todo hombre preocupa, demuestra que el instinto reacciona en
sentido antagnico, es decir, como instinto de conservacin y de seguir viviendo. El
deseo de morir se inserta en la zona afectiva del hombre, de tal manera que la aceda y
los Todesgedanke de los alemanes -pensamientos de muerte- no seran ms que
una proyeccin en la zona del entendimiento y de la conciencia de una espiga de la
sensibilidad que ha nacido en zona limtrofe. La voluntad de morir, como una resuelta
decisin humana elaborada forzando el instinto y, quiz, utilizando el factor emocional,
implica la entrega absoluta al servicio de una causa que se evala por los hroes y los
mrtires como superior y trascendente, hasta el punto de exigir, como holocausto, el
sacrificio de la vida. Pues bien, el consentimiento del paciente en el caso de la
eutanasia, que no se puede llevar a la esfera del instinto, podr situarse en el campo
de los deseos, pero muy difcilmente en el de la voluntad y el entendimiento, que son
los que autorizan a consentir, ya que no es posible equiparar al enfermo desesperado
93

con
el
hroe
o
con
el
mrtir.
Cabe todava una ltima consideracin acerca del consentimiento. Surge la misma ante
la imposibilidad de que el mismo pueda ser prestado por el paciente o se duda acerca
de su validez. Pueden prestarlo los familiares, en su nombre, atribuyndose una
representacin legal, o la Administracin sanitaria en nombre de la funcin tuitiva del
Estado? Po XII ha dado respuesta a ambas posibilidades de consentimiento suplido. A
la primera, al decir que el representante legal no tiene sobre el cuerpo y la vida de sus
representados ms derechos que los que el propio representado tiene y con la misma
extensin, por lo cual no puede conceder al mdico permiso para disponer de la vida
de aqul que de algn modo est bajo su custodia. A la segunda, con la recta
interpretacin del principio civitas propter cives, non cives propter civitatem,
conforme al cual, siendo el individuo no solamente anterior a la sociedad, por su origen,
sino tambin superior, por su destino, no juega aqu el principio de totalidad que
permitira a la Administracin prestar dicho consentimiento (Ve Radiomensaje al VII
Congreso
Internacional
de
Mdicos
Catlicos,
11-IX-1956).
b)
Incurabilidad.
El requisito de incurabilidad como inherente a la eutanasia propiamente dicha resulta
discutible, ya que la misma trata de justificarse, no porque la dolencia o las lesiones
sean incurables, sino por el sufrimiento espantoso e intolerable que producen. Pues
bien, si existen enfermedades y lesiones que, no obstante ser irreversibles, no
producen dolores angustiosos, est claro que en tales supuestos, de provocarse la
muerte, no estaremos ante un caso de eutanasia, sino, como demostramos al principio,
de la aplicacin de un mtodo eutansico a los incurables, considerados como vidas
sin
valor.
De otro lado, y admitida la incurabilidad como motivante de la compasin, hay que
formular dos preguntas: una sobre la certeza de la incurabilidad y otra sobre quin la
declara,
dando
fe
de
la
misma.
Por lo que se refiere a la primera pregunta, hay un consenso muy generalizado sobre el
carcter no absoluto de la incurabilidad, concepto en s muy dudoso, ya que, como la
experiencia nos dice, lo que parece incurable con un tratamiento puede curarse con
otro, y porque aquello que ayer no tena cura, la tiene hay o puede tenerla maana.
Pinsese en la rabia, la sfilis, la tuberculosis o la diabetes, por ejemplo.
Por lo que se refiere a la segunda interrogante, no cabe duda que el diagnstico sobre
la incurabilidad no puede darlo el paciente, no slo por su posible incompetencia
profesional en la mayora de los casos, sino porque no se puede ser al mismo tiempo
juez y parte, y porque en tanto en cuanto paciente, sera, como se ha dicho, un juez
detestable
para
juzgar
de
la
incurabilidad
de
su
estado.
Nos queda, pares, recurrir al diagnstico mdico que certifique de la incurabilidad.
c)
Diagnstico
mdico
favorable.
Aunque sean duras las frases, me permito transcribirlas por ser de Ricardo Royo
Villanueva, catedrtico de medicina legal (El derecho a morir sin dolor, Edit. Aguilar,
Madrid, 1929, pgs. 147/8): La ciencia mdica, a pesar de sus recientes, enormes
progresos doctrinales, todava no se diferencia con la suficiente exactitud del
curanderismo corriente. El diagnstico es todava un arte inseguro y difcil sobre el que
los mdicos muchas veces no estn de acuerdo; la mejor opinin y el diagnstico ms
seguro varan ampliamente de mdico a mdico. Es preciso que la gente sepa que
nuestros conocimientos no son infinitos ni nuestra capacidad infalible. Hay que
desechar la idea de que el mdico puede siempre diagnosticar con absoluta seguridad
el
estado
patolgico
del
paciente.
Y se puede proceder lcitamente con esa incertidumbre sobre el diagnstico a una
94

eutanasia activa o pasivamente occisiva? Slo la falta de escrpulos morales de

Binding y Hoche pudo hacerles exclamar: si hay error en el diagnstico y se elimina a
un hombre, habr un hombre de menos, cuya vida hubiera sido probablemente de
escaso
valor,
aunque
llegara
a
sobrevivir.

d)
Dolor
insufrible
del
paciente
Este requisito de la eutanasia ofrece al estudioso o al observador facetas variadas y
conectadas entre s: Qu significado tiene el dolor? A qu tipo de dolor se hace
referencia? Hay dolores insufribles? Existe una terapia antidolorosa que evite el
recurso
al
dolor
para
justificar
la
eutanasia?
Al hilo de estas cuestiones podemos decir: 1) Que el dolor tiene un aspecto inicial
positivo y que, biolgicamente, acta como seal de alarma, como despertador que nos
hace salir del sueo amable de la salud para poner en la enfermedad nuestra atencin,
por algo llamado dolencia. Moralmente, el dolor, como prueba, nos fortifica; es decir,
puede darnos la fortaleza espiritual, al modo como la gimnasta o el deporte, no
obstante el cansancio, procuran la fortaleza fsica. 2) El dolor grave que podra justificar
la eutanasia puede ser fsico, psquico o moral, pero siempre habr de distinguirse
entre el dolor objetivo y el dolor subjetivo, que puede ser atroz, pero que muchas veces
no es indicio de enfermedad mortal. 3) No creo en los sufrimientos irresistibles
-adscribe Royo Villanova (ob. cit., pgs. 151 y 169), con su larga experiencia
profesional-, pues los dolores se nos dan en razn de nuestras capacidades biolgicas
de resistencia; y desde el momento en que un dolor es insufrible es que (como ya no se
sufre) ha dejado de atormentar. La sensibilidad desaparece en el moribundo cuando
parece sufrir ms y los signos exteriores de sus sufrimientos no son la mayora de las
veces ms que reflejos puramente mecnicos que se manifiestan fuera de la
conciencia. 4) Los dolores, por tremendos que sean, pueden mitigarse y aun
suprimirse con la terapia antidolorosa que hoy proporciona la ciencia; de tal modo que,
hoy por hoy, mantener a los enfermos en la fase terminal sin dolor y en una situacin
confortable es un asunto de pura competencia profesional (La ciencia, al encuentro
con la vida humana, coloquios en el Colegio Mayor Zurbarn. Edit. Dossat. Madrid,
1984,
pg.
83).
Permitidme que concluya estas observaciones con unas frases de Eugenio D'Ors
(ABC, 3-II-1928), cuya dinmica estimulante apreciaris, sin duda: sufro, luego
existo. El dolor nos salva. Hiere, dolor!... s esperarte a pie firme. Que cuanto en ti es
disminucin..., paso a la muerte..., est destinado a trnsito y olvido, a consumirse, a
desaparecer. Quedar, en cambio, me enriquecer, me conducir un da, la huella de ti,
la
nobleza
amada
de
ti,
la
dignidad
que
procures.

e)
Mvil
compasivo
del
sujeto
agente
Si provocar la muerte, por accin u omisin, requiere, como requisito sino qua non e
indiscutible de la eutanasia, el mvil de la compasin en quien la prctica, el problema
difcil de resolver, con el propsito de justificarla, es el de la comprobacin y verificacin
del mvil compasivo, pues detrs de ese mvil aparente que se alega pueden hallarse
otros muy diversos, y no altruistas precisamente. Tales pueden ser, si lo practican los
familiares del enfermo: el deseo de heredarle, el alivio de las cargas de todo gnero
que les proporciona, terminar cuanto antes, no con el dolor ajeno, sino con el que
proporciona la vista del doliente. Si la practica el mdico: la experimentacin cientfica,
el aligeramiento de preocupaciones profesionales, la conveniencia de camas libres
para
enfermos
que
aguardan
hospitalizacin.
Puede, ante la difcil comprobacin del mvil compasivo justificarse la eutanasia?
Consideraciones morales sobre la eutanasia
95

La eutanasia ha sido objeto de examen por instituciones muy diversas, cuyo criterio,
aun
cuando
sea
en
sntesis
conviene
recoger
aqu.
La Academia de Ciencias Morales y Polticas de Pars conden la eutanasia en 1941.
Lo mismo hizo la Asociacin Mdica Mundial en su reunin de Copenhague de 24 de
abril.
Por su parte, la Asamblea del Consejo de Europa, en el punto 7. de su recomendacin
nmero 779 de 1976 relativa a los derechos de los enfermos y moribundos, seala lo
siguiente: El mdico... no tiene derecho, an en los casos que parezcan
desesperados, a acelerar intencionalmente el proceso natural de la muerte.
El Congreso Internacional sobre la Eutanasia celebrado en Niza del 20 al 23 de
septiembre
de
1984
slo
autoriza
la
ortotanasia.
Por ltimo, el Cdigo Deontolgico de los Mdicos Espaoles de 23 de abril de 1971
dice, en su artculo 116, que el mdico... no provocar nunca la muerte
deliberadamente, ni por propia decisin ni cuando el enfermo o su familia lo soliciten, ni
por otras exigencias, aadiendo en el artculo 117 que en caso de enfermedad
terminal, el mdico debe evitar emprender acciones teraputicas sin esperanza,
cuando haya evidencia de que estas medidas no pueden modificar la irreversibilidad
del proceso que conduce a la muerte. El mdico respetar y favorecer el deseo a una
muerte
acorde
con
la
dignidad
de
la
condicin
humana
La Iglesia catlica, por su parte, ha condenado en todo tiempo la eutanasia occisiva.
San Agustn (De Civitate Dei, libro I, cap. 18) y Santo Toms (summa, 2., 2.a, q.
64, art. 5) estimaban que constituye una ofensa a la caridad para con uno mismo, a la
comunidad y a Dios. Y la Constitucin Pastoral Gaudium et Spes, en su nmero 27,
dice
que
la
eutanasia
es
un
atentado
contra
la
vida.
Po XII, que ya el 12 de febrero de 1945, hablando a los mdicos militares, declar
ilcita la eutanasia, se ocup del tema en varias ocasiones. El 24 de febrero de 1957,
dirigindose al Congreso Nacional Italiano de Anestesiologa, hizo referencia,
autorizndola, a la eutanasia lenitiva en los siguientes trminos: Habr que renunciar
al narctico si su efecto acortase la duracin de la vida? Desde luego, toda forma de
eutanasia directa, o sea, de administracin de narcticos con el fin de provocar o
acelerar la muerte, es ilcita, porque entonces se pretende disponer directamente de la
vida. En la hiptesis (sometida a nuestra consideracin) se trata tan slo de evitar al
paciente dolores insoportables, por ejemplo, en el caso de cncer inoperable o de
enfermedad incurable. (Pues bien), si entre la narcosis y el acortamiento de la vida no
existe nexo causal directo..., y si la administracin de narcticos produjese por s
misma dos efectos distintos: por una parte, un alivio de los dolores, y, por otra, la
abreviacin
de
la
vida,
entonces
es
lcita.
Pablo VI, que a travs del cardenal Villot, escribiendo a la Asociacin de Mdicos
Catlicos, el 3 de octubre de 1970, se preguntaba: En algunos casos, no ser una
tortura intil imponer una reanimacin vegetativa a la fase final de una enfermedad
incurable?, contestaba afirmativamente y declarando lcita la ortotanasia; pero
tambin contest negativamente, el 11 del mismo octubre, en carta a la Federacin
Internacional de Asociaciones Mdicas, a la eutanasia occisiva: Toda vida humana
debe respetarse en trminos absolutos y (por ello) la eutanasia es un homicidio.
Juan Pablo II, reunido en Chicago con los obispos norteamericanos, el da 5 de octubre
de 1979, les deca: Habis hablado claramente..., afirmando que la eutanasia o
muerte por piedad es un grave mal moral. Tal muerte es incompatible con el respeto a
la dignidad humana y la veneracin por la vida. El 4 de octubre de 1984 pidi a los
mdicos que no se hicieran cmplices, en ningn caso, de aberraciones como la
96

eutanasia..., en contradiccin con la finalidad misma de la profesin nacida para

salvaguardar
la
vida.
La sntesis del magisterio pontificio sobre la eutanasia se ofrece por la sagrada
Congregacin para la Doctrina de la Fe, a que hemos venido hacienda referencia, en
su Declaracin de 5 de mayo de 1980, aprobada por el Papa Juan Pablo II y ratificada
por ste en su mensaje de 22 de julio de 1982 a la Asamblea mundial sobre el
problema
del
envejecimiento
de
la
poblacin, celebrada
en
Viena.
De conformidad con dicha Declaracin: 1) Por eutanasia ha de entenderse una accin
u omisin que, por su naturaleza o en la intencin, causa la muerte, con el fin de
abreviar cualquier dolor. 2) Nada ni nadie puede autorizar la muerte de un ser
humano inocente (aunque se trate de un) enfermo incurable o agonizante. 3) La
muerte no sobreviene siempre en condiciones dramticas y al final de sufrimientos
insoportables. Numerosos testimonios concordes hacen pensar que la misma
naturaleza facilita en el momento de la muerte una separacin que sera terriblemente
dolorosa para un hombre en plena salud. 4) Ello no obstante, en los casos de muerte
precedida o acompaada de sufrimientos atroces y prolongados... (La Comisin del
Episcopado espaol para la Doctrina de la Fe, en documento de 15 de abril de 1986,
respondiendo a las voces que en nuestro pas ya se oyen en favor de la legalizacin de
la eutanasia, ha recordado estos puntos de vista. Por su parte, L'Osservatore
Romano, a comienzos del ao 1987, ha calificado de ambiguo el artculo 15 del
Cdigo Europeo de Etica mdica que permite al mdico poner fin a la vida del paciente,
a su peticin y en determinadas circunstancias.) (as como) es siempre lcito
contentarse con los medios normales que la Medicina puede ofrecer, lo es igualmente
no recurrir o interrumpir los medios puestos a disposicin por la Medicina ms
avanzada (cuando se consideran) desproporcionados y procuraran nicamente una
prolongacin precaria y penosa de la existencia.
Contemplacin jurdica de la eutanasia
Pero si stas son las consideraciones morales sobre la eutanasia, para completar el
tema tendremos que trasladar nuestra observacin al campo del Derecho; es decir, a lo
que
pudiramos
llamar
contemplacin
jurdica
de
la
eutanasia.
Desde el punto de vista doctrinal, ha sido Jimnez de Asa, en el libro antes
mencionado, el que con mayor acierto ha enfocado, aunque no resuelto del todo, la
cuestin. Desde una postura negativista de la eutanasia, estudia, el que fuera
catedrtico de Derecho Penal, las posibilidades tericas de la exculpacin, negndolas
rotundamente, ya que en la eutanasia -dice- hay antijuridicidad y culpabilidad, por lo
que no cabe ni la exencin penal ni la impunidad que supondra una legalizacin
despenalizadora. Para Jimnez de Asa -y es importante destacar su posicin ante el
problema, por su enmarque ideolgico bien conocido y en lnea con la situacin oficial
del momento-, no caben ms opciones que las siguientes: apreciacin, por razn del
mvil, de una atenuante en el llamado homicidio por piedad; la tipificacin en el Cdigo
Penal de un delito nuevo con tratamiento diferente al del homicidio, y la posibilidad del
perdn judicial, que actuara, en ciertos casos, al modo de una indulgencia plenaria.
En el Derecho comparado se observe una perplejidad sobre el tema, que abarca desde
el silencio sobre la eutanasia a la exencin de pena cuando la muerte se causa por
compasin y a peticin de la vctima (art. 143, ya derogado, del Cdigo Penal sovitico,
de 1922) Algn Cdigo, como el noruego, en su art. 235, arbitra una pena menor para
la eutanasia, y los cdigos penales de Per, de 1924 (art. 157), de Colombia, de 1936
97

(art. 364), y de Uruguay, de 1938 (art. 37), se acogieron a la doctrina del perdn
judicial.
En el cantn de Zurich, en suiza, se celebr un referndum el 27 de septiembre de
1977 a fin de legalizar la eutanasia. El referndum tuvo xito, pero fue rechazado por el
Consejo
Nacional
federal
el
6
de
marzo
de
1979.
En Inglaterra los proyectos legalizadores de 1936 y 1939 no prosperaron.
En Estados Unidos, el de California -y luego otros siete Estados- aprob, para entrar en
vigor el 1 de enero de 1977, el Natural Death Act. Esta ley, con criterio ortodoxo,
distingue la eutanasia activa y pasiva, prohibiendo ambas, ya que incluso en la pasiva
se producira la muerte por falta del tratamiento adecuado, de la ortotanasia, que
permite, al autorizar a los mdicos la no aplicacin o suspensin de la tcnica
reanimatoria a los pacientes adultos afectados por una enfermedad en fase terminal,
con
tal
de
que
lo
haya
pedido
por
escrito.
La campaa pro legalizacin de la eutanasia occisiva contina, sin embargo, y a esa
temida legalizacin hizo referencia Juan Pablo II el 22 de enero de 1976. Ya Enrico
Ferri, en la obra que antes citamos, homicidio-suicidio, deca que el que da muerte
a otro por motivos altruistas o piadosos no debe ser considerado como delincuente, y
en Inglaterra y en los Estados Unidos se halla en plena actividad la Voluntary
Euthanasia
Legislation
society.
Lo ms incisivo, por la calidad de sus firmantes, tres premios Nobel: George Thomson
(fsico), Limus Pauling (qumico) y Jacques Monod (bilogo), y otras 37 personas ms,
fue el manifiesto publicado en The Humanist, de julio de 1974, en el que se dice: Es
necesario suministrar los medios para morir digna y fcilmente a los que padecen una
enfermedad
incurable.
En Espaa, Radio Cadena dedic, el 14 de noviembre de 1983, uno de sus programas
(comentado en El Pasionario, febrero de 1984) a mentalizar a la opinin pblica a
favor de la eutanasia. Tambin se ha constituido, y ha enviado propaganda a domicilio,
una asociacin, en anagrama DMD, es decir, para el reconocimiento del derecho a
morir dignamente. Por su parte, la Carta de los derechos y deberes del paciente, en
su punto 14, parece dar pie a la prctica de la eutanasia occisiva, aunque se ha
desmentido su alcance, afirmando que el derecho a una muerte digna no es ms que el
reconocimiento explcito de la voluntad del paciente para ser dada de alto en el hospital
y
morir
en
casa.
Desde el punto de vista del Derecho constituido, la eutanasia no estba prevista en el
Cdigo Penal antiguo y quedaba subsumida en el homicidio o ayuda al suicidio (art.
409), con la atenuante 7 a del art. 9: obrar por motivos morales (o) altruistas... de
notoria importancia. Desde el punto de vista del Derecho constituyente, segn la
informacin que nos llega, los catedrticos Gimbernat y Quintero han preparado un
borrador de nuevo Cdigo Penal, en el que se legaliza, despenalizndolo, el mero
auxilio para suicidarse. (Ve Dr. Navarro de Francisco, Tapia, 1984, nov.-dic., pg. 21.)
Eutanasia teolgica o verdadera eutanasia
Nos queda, por ltimo y para cerrar el tema, hablar de la eutanasia teolgica, o mejor,
mstica. Sin este captulo final la leccin estara ajena a cuanto hay de subyacente y,
por tanto, de mstico o misterioso en el frente de batalla en el que nos encontramos. Y
es este aspecto de la cuestin el que, desde un punto de vista cristiano, nos interesa
de un modo especial. Si eutanasia es, etimolgicamente, eu (bueno) y thanatas
(muerte), muerte dulce, ninguna muerte ms dichosa, ms digna del hombre que la
98

muerte
en
estado
de
gracia,
en
amistad
con
Dios.
Para calibrar la magnitud y la profundidad de este debate hay que partir de lo que
puede llamarse la otredad del hombre en la naturaleza creada. El hecho de que el
hombre, Adn, se sintiera solo en el paraso, prueba su desigualdad ontolgica y
cualitativa con el resto de los vivientes. Esta originalidad desigualante del hombre, que
le revela su soledad, radica, por contraste con el resto de la creacin-a la que est
llamado a dominar-, en que tiene un espritu inmortal, animado por la gracia o vida
divina, de la que es partcipe. Pero hay ms: no slo su alma vivificante se halla en el
orden de lo sobrenatural, sino que su cuerpo gozaba, como dones preternaturales, de
la impasibilidad (no poda sufrir) y de la inmortalidad (no poda morir).
Ahora bien, si el hombre, si los hombres, como nos dice la experiencia de cada da,
sufrimos y morimos, y si algo desde nuestra radicalidad se alza en protesta y rebelda
contra el dolor y contra la muerte, ser preciso encontrar una explicacin al hecho, y
esa explicacin es que el dolor y la muerte no son hechos biolgicos originarios, sino
subsiguientes, Y que slo se explican por la prdida de los dones preternaturales que
adornaban al hombre. De aqu que el dolor y la muerte, en el hombre, no sean hechos
puramente biolgicos, sino un misterio, la obra del mysterium iniquitatis. San Pablo,
con sobriedad y exactitud, lo explica as: stipendia peccati mors (Rom., 6, 53) y
stimulus mortis peccatum est (1 Cor., 15,56). Las frases de Yav: polvo eres y en
polvo te has de convertir y parirs con dolor nos ofrecen, con todo su grafismo, las
consecuencias que para el hombre tuvo la victoria del misterio de la iniquidad.
Cristo, redentor de la humanidad cada, no vino a desterrar de este mundo ni el dolor ni
la muerte. Se limit, asumindolos El mismo, a cambiar su significado. La obra de la
redencin se realiza y consuma en un clima de dolor y de muerte. El Redentor, Cristo,
es el varn de dolores profetizado por Isaas que, padeciendo, cumple su Pasin,
una Pasin en la que su extraordinaria pasibilidad hizo que el sufrimiento adquiriese
tonalidades y matices, fsicos, psquicos y morales, que slo es posible vislumbrar. Por
su parte, Mara, que corredime, perfumando de feminidad la accin redentora personal
y exclusiva de Cristo, es, por excelencia, la Dolorosa. Si el corazn es el que ama, al
menos simblicamente, en el mismo amor recibieron Cristo la lanzada fsica y la seora
los siete puales de sus siete grandes dolores. Por aadidura, Cristo, que ha asumido
el dolor, asumi una muerte, y una muerte cruel y dolorossima, la muerte de cruz, y
con ella todo el proceso preagnico que va desde el huerto de los olivos a la cima del
Glgota.
A partir de ese momento, el hombre, que no puede evadirse del dolor y de la muerte,
est facultado -con el cambio de signo- para incorporarlos al dolor y a la muerte de
Cristo, integrndolos en la misma tarea redentora, como si la Encarnacin nos
enhebrara y se prolongara en cosa uno de nosotros, en un Mystici Corporis Christi.
Tal es lo que san Pablo nos dice con respecto al dolor: me gozo de lo que padezco...
(pues) estoy cumpliendo en mi carne lo que resta de padecer a Cristo (Col., 1,24), y
con respecto a la muerte, conjugando la incorporacin de la nuestra a la de Cristo, para
incorporarnos en ella a El, para la resurreccin (Rom., 6, 4 y 5).
El dolor, para el cristiano, tiene seis valencias distintas: expiatoria, meritoria,
comunicativa, resignativa, participativa y redentora. (Ve Po XII, discurso citado de 24II-1957,
y
Juan
Pablo
II,
21
-VII1981.
)
Ahora bien, slo los santos han comprendido en todas sus dimensiones esta
contemplacin teolgica del dolor, de la muerte y de la muerte dolorosa. No nos ser
posible aqu hacer un relate exhaustiva de esa comprensin, felizmente numerosa,
ejemplar y estimulante. Bstenos las frases sufrir o morir que tantos de ellos
99

pronunciaron,
y
dos
citas:
Una clsica, de Santa Teresa, y otra, ms reciente, de fray Mara Rafael, el monje
trapense.
Los versos conocidos de santa Teresa, en tan alta vida espero-que muero porque no
muero, ponen de relieve la mstica desazn, el drama ntimo que nace del deseo
vehemente de morir, por llegar adonde el vivir se alcanza y el gozo que la proximidad
de alcanzar esa vida, reforzando la propia, prorrogue el dolor de no alcanzarla.
Fray Mara Rafael nos dej un ejercicio de la Va Crucis que uno de sus hermanos
de religin tuvo el acierto de entresacar de sus escritos, poniendo, para presidir las
estaciones, un perfil de un Jess paciente, que el propio fray Mara Rafael haba
dibujado a lpiz (Va Crucis, P. s. Edit., Covarrubias, 19, Madrid, 3a ed., 1977) Ese
dibujo solitario, al cambiar de posicin, nos presenta un rostro de Jess compasivo,
anhelante, fatigado, atribulado, agradecido, sorprendido, abrumado, enternecido,
aplastado,
confundido,
contrariado,
agonizante,
desfigurado
y
plcido.
Pues bien, en su Va Crucis personal, fray Mara Rafael adscribe: Quin tuviera
fuerzas de gigante para sufrir! Qu bien se vive sufriendo! Slo el insensato que no
adore la Pasin de Cristo, la Cruz de Cristo, puede desesperarse de sus propios
dolores.
En todo caso, hay que subrayar que el dolor y la muerte son obra del seor de la
muerte, del diablo, qui habebat mortis imperium (Heb., 2,14). Por ello, es lgico que
trate de utilizarlos en cosa hombre concreto, a cuyo nivel personal libra
desaforadamente un Apocalipsis subjetivo. El combate, en ltima instancia, es entre el
diablo, homicida desde el principio (Juan, 8,44), seor de la muerte, y Cristo, que de
s mismo dice: Yo soy la Vida (Juan, 11,25 y 14,). Al seor de la muerte le interesa
que la muerte de cada hombre, cambiando de signo, no sea integracin en la Vida. El
seor de la muerte sabe que la muerte que l trajo es no slo muerte corporal, sino
muerte eterna, y sabe tambin que la muerte de Cristo, y en ella la del hombre, es Vida
eterna para el alma, y resurreccin de un cuerpo incorruptible y glorioso para la
eternidad (1 Cor., 15, 42/44). De aqu su combate contra la Vida, en la vida del
moribundo, en la vida del hombre a punto de terminar. Le enloquece aquello de san
Pablo: ubi est mors, victoria tua?, ubi est mors, stimulus tuus? (1 Cor., 15,55) y le
asombra el prodigio de la incorruptibilidad temporal del cuerpo de algunos santos
incorruptibilidad que es la hermana menor del cuerpo resucitado y glorioso, como el
pudor y el sueo son hermanos menores de la castidad y de la muerte.
Por eso, ante la utilizacin diferente del dolor, la postura cristiana es doble: combatirlo y
aceptarlo. Po XII (24II-1957), partiendo de un principio claro, que el crecimiento en el
amor de Dios y en el abandono a su voluntad no procede de los sufrimientos mismos,
que se aceptan, sino de la intencin voluntaria sostenida por la gracia, dijo lo
siguiente: a) si algunos moribundos consienten en sufrir como medida de expiacin y
fuente de mritos..., que no se les imponga la anestesia, y b) si, por el contrario, el
progreso en el amor de Dios y en el abandono a su voluntad puede agrandarse y
hacerse ms viva si se atenan los sufrimientos, porque stos agravan el estado de
debilidad y agotamiento fsico, estorban el impulso del alma y minan las fuerzas
morales, debe acudirse a la supresin del dolor (que) procure una distensin orgnica y
psquica (y) que facilitando la curacin haga posible una entrega, de s, ms
generosa.
A este doble comportamiento ante el dolor del moribundo no se puede oponer, como
muestra del herosmo cristiano, el hecho de que el seor de la Vida rechazara beber,
clavado y atormentado en la Cruz, el vino mezclado con mirra que le ofrecieron (Mc.,
15,23), porque si ello es as, tambin lo es que acept en Getseman el consuelo del
100

ngel que le confortaba (Lc., 22,43) luego de rogar al Padre que le evitase, si fuera
posible, beber el cliz de su pasin (Mt., 26,39; Mc., 14, 36; Lc., 22,42) y de aceptar en
cualquier
caso
su
voluntad:
fiat
voluntas
tua
(Mt.,
26,42).
Ms an, ante la posibilidad alegada por Cuello Coln (El problema jurdico penal de
la eutanasia, en Tres temas penales, Madrid, 1955) de que los moribundos,
aquejados por los sufrimientos, pueden pecar de impaciencia y murmuracin, la terapia
dolorosa
se
impone
por
un
deber
de
caridad.
La lucha contra el dolor no slo como exigencia biolgica, sino como faceta de la lucha
contra el que lo hizo posible, es decir, contra el seor de la muerte, impone, con el
deber de conservar la vida y de curarse, la medicacin y la asistencia en las
operaciones dolorosas, ha dado origen, en el ejercicio del quehacer misericordioso a la
enorme tarea hospitalaria de la Iglesia, en el curso de los siglos, y a la fundacin de
instituciones
religiosas
con
esa
finalidad.
Juan de Dios y Camilo de Lelis, Juana Jugan y Teresa Fornet son ejemplos, entre
tantos, de un acercamiento caritativo a los enfermos y ancianos cuya hora de morir se
aproxima. Si los que lloran suelen hacerlo porque sufren, ese acercamiento caritativo
aspira a la eutanasia teolgica del moribundo, recordndoles aquello que nos
transcribe el evangelista san Mateo (5,3): Bienaventurados los que lloran, porque ellos
sern consolados. "

EL PROYECTO DEL GENOMA HUMANO: VIDA HUMANA Y TECNICA, EN LAS

FRONTERAS DE LA CIENCIA

Jos Hernndez Yago

Fundacin Valenciana de Investigaciones Biomdicas

Una de las caractersticas ms destacadas de nuestro tiempo es, sin duda, la influencia
de la Ciencia en todas las actividades humanas. Se trata de una presencia activa de la
ciencia que est produciendo una complejidad social progresiva, con posibilidades
nuevas, cada vez ms dilatadas, para la vida de los individuos y de los pueblos. Me
estoy refiriendo particularmente a las ciencias experimentales, y en un sentido que
incluye tanto la investigacin cientfica bsica -que trata incesantemente de abrir
brecha en el campo de lo desconocido- como la investigacin aplicada- que proyecta
los hallazgos de la investigacin bsica hacia una mejora de las condiciones de vida
del hombre mediante el desarrollo de la tcnica.

No es necesario subrayar, por evidente, la importancia y repercusin de la investigacin

cientfica experimental en todos los campos que esta abarca, desde la Fsica -energa
nuclear, investigacin espacial, medios de transporte y comunicacin- hasta la
101

Bioqumica Molecular y Biomedicina. Nadie medianamente informado, puede dudar hoy

en da de la rentabilidad de la ciencia bsica. Por poner un ejemplo, pinsese en lo
poco que se gast en el desarrollo de la vacuna contra la poliomielitis ( 2 millones de
dlares) y en los beneficios que report en trminos estrictamente econmicos -billones
de dlares ahorrados slo en gastos asistenciales a los afectados- sin contar las vidas
que se han salvado y en la mejora sustancial de las condiciones de vida de tantas
personas que, de otro modo, hubieran quedado parcial o totalmente incapacitadas.

Podramos seguir citando otros muchos ejemplos que como ste ilustraran la enorme
contribucin de la investigacin cientfica al bienestar de la humanidad y, tambin, el
vertiginoso desarrollo que ciertos mbitos de esta investigacin han experimentado en
pocos aos. Este es el caso -para ir centrndonos en el tema a tratar- de la Ingeniera
Gentica, disciplina basada en la manipulacin del DNA, con perspectivas amplsimas
y que ha proporcionado resultados, an escasos, pero espectaculares: la obtencin
industrial de insulina, de la hormona de crecimiento humano, del interfern alfa y de
una vacuna dirigida contra la hepatitis B -y se sigue trabajando en un amplio conjunto
de proyectos.

Manipulacin del DNA, Ingeniera Gentica: Hemos citado un punto clave para llegar a
comprender y valorar lo que significa y las implicaciones que conlleva el desarrollo del
Proyecto del Genoma Humano. Para no dar nada por supuesto -y considerando que no
todos los presentes estn necesariamente familiarizados con los trminos de Genoma,
Gen, DNA, etc.- tratar de dar cuenta a continuacin del significado de estos trminos
de un modo obligadamente simplista -aunque espero que suficiente-, al tiempo que
menciono los hallazgos cientficos que han hecho posible el planteamiento de dicho
Proyecto.

Desde que a mediados del siglo pasado, el monje austraco Gregor Mendel demostr
que determinados rasgos o caracteres de un ser vivo se heredan, es decir, se
reproducen meticulosamente en la descendencia, los temas relacionados con la
herencia se van rindiendo poco a poco a la moderna biologa. Actualmente se sabe que
la informacin que determina la transmisin de los rasgos individuales reside en
entidades especiales llamadas GENES, de forma que para cada diferente caracter
heredado existe un gen distinto (o un conjunto de genes) que lo determinan. El
conjunto de todos los genes de un organismo recibe el nombre de GENOMA. Los
genes son, pues, como diminutos paquetes heredables de informacin biolgica y cada
uno de ellos gobierna un rasgo particular del ser vivo, tanto a nivel fisonmico como a
nivel funcional o metablico.

Los genes estn constituidos por cido desoxiribonucleico -nos referiremos a l en

adelante como ADN o DNA, indistintamente-, cuya estructura ha permitido explicar
cmo se hereda el material gentico y cmo los genes dirigen la funcin celular. El ADN
102

est empaquetado en los cromosomas, entidades presentes en el ncleo de las clulas

que son observables al microscopio ptico durante la divisin celular o mitosis. En el
ADN se hallan codificados, como en un mapa minucioso, las caractersticas biolgicas
de cada ser viviente, por lo que el Genoma de un individuo puede ser definido como el
ADN del que se componen sus cromosomas. Cada clula humana tiene 46
cromosomas distribuidos en 23 pares. Un cromosoma de cada par se hereda del padre
y el otro, de la madre. Cada clula contiene pues una copia entera del genoma que
caracteriza al organismo completo. Todo el ADN que hay empaquetado en una sola
clula de nuestro organismo mide aproximadamente 2 metros. Si tenemos en cuenta
que el nmero de clulas de una persona adulta es del orden de 10 14, la longitud total
de ADN de una sola persona supera la distancia de la Tierra al Sol.

El ADN est formado por unas unidades denominadas NUCLEOTIDOS enlazadas

linealmente a modo de eslabones de una cadena. Cada nucletido est formado por
una base nitrogenada unida mediante un enlace N-glicosdico a una molcula de 2desoxirribosa y sta a su vez, mediante una unin ster, a una molcula de fosfato. El
ADN presenta cuatro NUCLEOTIDOS diferentes que designaremos como A, G, C y T ,
segn que la base nitrogenada del nucletido sea adenina, guanina, citosina o timina.
La secuencia de estos eslabones a lo largo de la molcula de ADN proporciona toda la
informacin que caracteriza biolgicamente a un individuo. Si se compara con el
alfabeto, el cdigo de informacin del ADN slo tiene cuatro letras, pero el nmero de
mensajes que es posible escribir con l es prcticamente infinito.

Puede decirse que el DNA es un escrito cifrado en una clave o cdigo -el cdigo
gentico- con instrucciones para la sntesis en la clula de ciertas sustancias que son
las responsables de que las reacciones propias del metabolismo de la clula se
realicen a la velocidad requerida. Me refiero a las protenas. Las protenas son, en su
mayor parte, catalizadores biolgicos (o enzimas) altamente selectivos: reacciones
distintas son catalizadas por protenas diferentes que reconocen el compuesto sobre el
que tienen que actuar. Una protena est formada por la unin de otras unidades ms
pequeas llamadas aminocidos de los que hay 20 distintos y el nmero y orden en
que se unen variar de una protena a otra. La especificidad y funcin de cada protena
le viene dada por la composicin que tiene en aminocidos y el orden en que estos
aminocidos estn unidos en la protena. Una alteracin en esa secuencia de
aminocidos puede conducir a que la protena afectada cumpla deficientemente su
funcin o sea inoperante lo que conduce a la existencia de una patologa o
sencillamente puede hacer inviable la vida de la clula.

El flujo de informacin desde el ADN, que est confinado en los cromosomas del
ncleo celular, hasta el citoplasma, que es donde tiene lugar la sntesis de protenas, se
realiza va molculas de cido ribonucleico (ARN) que contienen la informacin
necesaria para la sntesis de protenas especficas (ms propiamente, cadenas
polipeptdicas). Este tipo de ARN se denomina ARN-mensajero. Su tamao es mucho
ms pequeo que el del ADN del cromosoma, porque slo copia -transcripcin- la
103

informacin justa para la sntesis de una sola protena (cadena polipeptdica), y ello le
permite pasar desde el ncleo al citoplasma de la clula, donde -como ya se ha
mencionado- su informacin dirige la sntesis de dicha protena determinando la
secuencia precisa de aminocidos que la componen (traduccin). La estructura qumica
del ARN es semejante a la del ADN excepto que sus nucletidos contienen ribosa en
vez de desoxirribosa y la base nitrogenada timina es sustituida por otra anloga,
uracilo.

A partir de este conjunto de conocimientos que hemos tratado de condensar, pasemos

a comentar escuetamente cules han sido los descubrimientos clave, en las ltimas
dcadas, que han permitido el desarrollo de la Ingeniera Gentica y el planteamiento
del Proyecto del Genoma Humano.

a) En 1953, Watson y Crick desvelan al mundo, en un artculo de una sola pgina en la

revista Nature, la estructura en doble hlice del ADN: El ADN consiste de dos cadenas
simples complementarias, pero no idnticas, que se disponen en hlice y que se
mantienen juntas por enlaces de hidrgeno que se establecen entre las bases
nitrogenadas de una y otra cadena. Estos enlaces slo se forman entre la adenina de
una cadena y la timina de la otra, y anlogamente entre la guanina y la citosina, de
modo que la secuencia de nucletidos de una cadena determina la de la
complementaria. Es oportuno indicar en este punto que la replicacin del ADN y la
sntesis de los ARN a partir del ADN (transcripcin) son procesos que se rigen de
acuerdo con estas afinidades de complementariedad entre bases nitrogenadas,
teniendo en cuenta que en el caso de la sntesis de ARN la base complementaria a la
adenina del ADN ser el uracilo.

b) En 1961, Marmur y Doty descubren el fenmeno de la renaturalizacin del ADN,

confirmando el modelo propuesto por Watson y Crick estableciendo la posibilidad de
hibridacin entre cadenas simples de ADN que sean complementarias. El proceso de
renaturalizacin del ADN consiste en el hecho de que si separamos las dos cadenas de
una doble hlice -fenmeno denominado desnaturalizacin y que se produce elevando
la temperatura o el pH- y despus restauramos las condiciones iniciales, ambas
cadenas vuelven a reconstruir la doble hlice. Lo mismo puede afirmarse respecto a la
posibilidad de hibridacin de una cadena simple de ADN y otra de ARN que sea
complementaria de aquella.

Precisamente estos procesos de hibridacin proporcionan la posibilidad de usar un

fragmento de ADN convenientemente marcado -isotpicamente o por otros medioscomo sonda para determinar si hay un ADN idntico a l en un determinado organismo,
o cromosoma, o fragmento del mismo. Esta tecnologa es extremadamente til para
diagnosticar rpidamente enfermedades con una base gentica si se posee el ADN del
gen afectado, o del gen normal. Puede servir tambin un fragmento de ADN de una
104

zona prxima al gen, que vaya asociada al mismo y cuya secuencia de nucletidos sea
asimismo diferente en el caso normal y en el patolgico. Por ejemplo, la leucemia
mieloctica crnica es una enfermedad que est asociada a un intercambio de ADN
entre los cromosomas 9 y 22. En un porcentaje muy elevado de casos tal intercambio
se puede diagnosticar fcilmente porque afecta a un fragmento muy grande de ADN
que supone un cambio en la morfologa de los cromosomas -cromosoma Philadelphiafcilmente identificable examinando los cromosomas al microscopio ptico. Sin
embargo hay casos en los que la cantidad de ADN intercambiado no es detectable por
este mtodo. La identificacin y aislamiento de la regin de ADN normal en la que se
produce ese intercambio ha permitido su utilizacin como sonda para detectar si el
ADN de un paciente es normal o, por el contrario, presenta alguna alteracin.

c) En 1962, Arber pone en evidencia por primera vez la existencia de enzimas de

restriccin -endonucleasas de restriccin- que reconocen secuencias especficas de
nucletidos en la doble hlice de ADN y la cortan a ese nivel. Se conocen varias
decenas de estos enzimas cada uno reconociendo secuencias diferentes de
nucletidos.

El uso de estos enzimas hace posible en la actualidad determinar inequvocamente la

identidad de una persona a partir de una muestra reducida de sus clulas, puesto que
los fragmentos de ADN que se obtienen tras su tratamiento con un conjunto de este
tipo de endonucleasas presentan unos tamaos caractersticos de cada indivduo, y la
ordenacin de dichos fragmentos de acuerdo con su longitud mediante electroforesis
("mapa de restriccin") constituye a modo de un cdigo de barras especfico de dicho
individuo. El inters que esta tcnica ha despertado en medios judiciales es enorme,
mxime si se considera que actualmente se puede multiplicar la cantidad de ADN
presente en unas pocas clulas (tcnica PCR, iniciales de "polymerase chain
reaction").

d) En 1966, Nirenberg, Ochoa y Khorana descifran el cdigo gentico en una en una

carrera apasionante de investigaciones que fueron posibles gracias al descubrimiento
por el grupo de Ochoa, en 1955, de la polinucletido fosforilasa. Este enzima cataliza la
sntesis de ARN a partir de nucletidos simples y se utiliz para su sntesis "in vitro"
-base de los experimentos mencionados- a partir de la mezcla de nucletidos presentes
en el medio de reaccin. Este enzima fu precisamente la "piedra Rosetta", en palabras
de Severo Ochoa, que permiti el deciframiento del cdigo gentico.

La informacin gentica contenida en el ADN se transmite al sistema celular de sntesis

de protenas de modo que una cierta secuencia de nucletidos del ADN dirige la
formacin de una protena con una secuencia nica de aminocidos. El mecanismo por
el cual se transmite esa informacin es el siguiente: Cada secuencia de 3 nucletidos
contiguos en el ADN especifica a un aminocido concreto. De este modo la informacin
105

contenida en el ADN es ms que sufuciente para especificar 20 aminocidos, ya que el

nmero de permutaciones de cuatro nucletidos distintos, tomados de 3 en 3, asciende
a 64, mientras que el nmero de aminocidos es slo de 20.

e) En 1967, Gellert decubre el enzima ADN-ligasa que permite soldar fragmentos de

ADN.

f) En 1972-73, Boyer, Cohen y Berg desarrollan las tcnicas de clonado de ADN.

g) En 1975-77, Sanger y Barrel, as como Maxam y Gilbert desarrollan mtodos de

secuenciacin rapida del ADN.

Con todos los descubrimientos reseados tenemos los medios precisos para abordar
proyectos interesantsimos de Ingeniera Gentica y tambin el "Proyecto del Genoma
Humano" que no es otra cosa que tratar de ubicar los aproximadamente 100.000 genes
que poseemos en los diferentes cromosomas, y determinar cual es la secuencia de los
3000 millones de pares de bases, o de nucletidos que componen todo el ADN del ser
humano.

El Proyecto del Genoma Humano parece haber tenido varios orgenes (CANTOR,
1990:49). Uno de ellos se remonta a un meeting celebrado en Alta (Utha, USA) en
1984, cuando un grupo de cientficos (entre ellos Ray White y Mortimer Mendelsohn)
reunidos bajo los auspicios del Departamento de Energa de los Estados Unidos con el
fin de desarrollar mtodos que permitieran detectar niveles de mutaciones producidas
por exposicin a radiaciones de baja energa y agentes ambientales, llegaron a la
conclusin que lograr su objetivo -ser capaces de detectar una base alterada en el ADN
de entre 108- supona casi tanto trabajo como secuenciar el genoma completo.

Otros orgenes significativos incluyen: un meeting organizado por Robert Sinsheimer en

Santa Cruz, en 1985, y un artculo de Renato Dulbecco, en 1986, publicado en
Science. Todas estas races parecen converger por primera vez en 1986 en Cold
Spring Harbor que es cuando cristaliza el modelo actual del Proyecto que se presenta
como resultado de un esfuerzo cooperativo multinacional implicando a un amplio
conjunto de centros de investigacin.

106

Se trata de un proyecto mastodntico pero posible, con una duracin previsible de unos
15 aos y un presupuesto total que en USA asciende a 3000 millones de dlares.

El Instituto de Investigaciones Citolgicas de Valencia, del que soy investigador, ha

colaborado muy activamente en la organizacin de los dos primeros Workshops -que
han tenido lugar en Valencia- sobre "Cooperacin Internacional en el Proyecto del
Genoma Humano" fundamentalmente a travs de Santiago Grisola y, aunque el
Instituto no lleva a cabo investigaciones que estn implicadas en el desarrollo de este
Proyecto, s puedo dar un testimonio directo de algunos de los aspectos tratados en
estas reuniones que, a tenor del nmero, procedencia y altura cientfica de los
participantes en las mismas, podramos calificarlas de relevantes y altamente
ilustrativas de lo que se pretende conseguir con este Proyecto.

A la primera reunin celebrada en Octubre de 1988, asistieron unos 200 cientficos de

primersima lnea a nivel mundial incluyendo varios Premios Nobel: Ochoa, Anfinsen,
Smith y Dausset. La reunin tena dos objetivos fundamentales:

1.- Definir el estado actual de la Ciencia en la elaboracin de mapas del Genoma

humano.

2.- Estimular la cooperacin internacional en los proyectos del Genoma.

Razones que mueven a la realizacin de este Proyecto:

El conocimiento exhaustivo del genoma -como todo conocimiento cientfico- es positivo.

Pero adems, con esta informacin, desde un punto de vista mdico se habr dado un
paso de gigante para practicar una medicina ms que preventiva, predictiva, en cuanto
que se podrn, por ejemplo, pronosticarse riesgos de adquirir determinados tipos de
enfermedades: se poseen evidencias claras de que hay predisposiciones genticas
para muchas enfermedades, incluyendo bastantes tipos de cncer, diabetes, ciertas
enfermedades mentales, etc. Asimismo se seala que actualmente se conocen unas
3500 enfermedades genticas, es decir hereditarias, derivadas de alteraciones muy
concretas del ADN, muchas de las cuales podran evitarse al poderse identificar la
ubicacin del gen que provoca tal anomala.

107

Sin embargo el planteamiento de este proyecto ha suscitado tambin interrogantes. No

han faltado voces que consideran que el desarrollo de este proyecto ir en detrimento
del fomento de otras investigaciones ms prioritarias, ms urgentes. En un artculo
publicado el pasado ao en la revista TIBS (RECHSTEINER, 1991:455) se afirma que
"la cartografa del genoma y los proyectos de secuenciacin son inapropiados y
malgastan preciosos fondos que deberan ir a investigacin. Orientados a descifrar
secuencias de nucletidos, los proyectos del genoma enfatizan los productos de la
ciencia, no el proceso de la ciencia. Es dudoso que la mayor parte de la informacin
que se consiga aporte nuevas luces sobre enfermedades humanas o procesos
biolgicos fundamentales. La naturaleza rutinaria de la secuenciacin del genoma hace
inadecuada esta labor para la formacin de jvenes cientficos. Proyectos as pueden
tambin impedir la educacin de futuros investigadores al desviar fondos para
investigacin desde las universidades hacia los centros y firmas comerciales implicados
en dicho proyecto."

Por otra parte el proyecto presenta otro aspecto que es necesario dejar bien patente: la
vertiente tica: el simple conocimiento del genoma de una persona puede comportar
evidentes implicaciones con consecuencias negativas: por ejemplo, problemas en el
mercado de trabajo al ser puesta en evidencia -en un informe pedido por la empresaalguna tara gentica que hace predecible una mayor susceptibilidad a un determinado
tipo de enfermedad o una esperanza mayor o menor de vida; problemas derivados de
un mayor control sobre la persona por parte del Estado; problemas, si las compaas
de seguros piden el informe gentico de los clientes. El ser humano corre el peligro de
convertirse en un ser de cristal, sin intimidad biolgica. Por otra parte la tecnologa del
ADN recombinante proporciona a los cientficos la capacidad de insertar ADN de un
organismo (o simplemente ADN "sintetizado" en el laboratorio) a otro organismo, lo que
suscita legtimas preocupaciones sobre el correcto uso de estos conocimientos.

La aceleracin del conocimiento sobre el genoma humano plantear una serie de

cuestiones de carcter tico, algunas de las cuales se comentan sucintamente a
continuacin (para revisiones sobre el tema ver: "Human Genome Project: Ethics",
1992; FRANCH-MENEU, 1991; MURRAY, 1991).

La investigacin sobre el genoma humano nos va a permitir conocer, entre otros

aspectos, la propensin de los indivduos a ciertas enfermedades. En muchos casos
esta informacin nos permitir predecir la probabilidad
-y, en algunos casos, la certeza- de adquirir o tener una enfermedad, aos o dcadas
antes de poder disponer de un tratamiento eficaz.

La enfermedad de Huntington es hereditaria y el gen defectuosos es dominante. Los

primeros sntomas suelen aparecer entre los 30 y 40 aos, es decir despus de que las
108

personas afectadas han podido tener hijos. La enfermedad es progresiva e

invariablemente fatal, causando movimientos incontrolados y demencia. El gen an no
ha sido descubierto pero se conocen marcadores prximos con una frecuencia de
recombinacin de un 1%, lo que permite llevar a cabo un test indirecto de la presencia
del gen responsable de la enfermedad. Esta posibilidad de test presintomtico, ilustra la
dinmica psicolgica y las dificultades ticas que van a plantearse en la diagnosis de
predisposiciones genticas a ciertas enfermedades. La experiencia ha demostrado que
el proceso de explicar los riesgos genticos es complejo; la comprensin del problema
llega lenta y penosamente, las cargas psicolgicas son tremendas y nadie quiere
conocer su propio riesgo. Por otra parte el uso de este tipo de anlisis plantea
problemas adicionales porque se basa en el estudio de muestras de DNA de parientes
afectados y sanos de la persona que se desea diagnosticar, lo que supone obtener
informacin acerca de los riesgos de otros miembros de la familia los cuales pueden no
desear conocer su propio status, y al no participar puede conducir a conflictos
familiares.

Este caso que acabamos de describir es sin embargo una enfermedad poco frecuente
y los indivduos con riesgo de tenerla posiblemente lo sospechan. Pero existen otras
enfermedades genticas cuyo gen responsable es recesivo y que pueden afectar a
gran numero de personas si incluimos a aquellas que, aunque sanas, son portadoras
del gen defectuoso. Este es el caso de la fibrosis cstica, cuyo gen ha sido identificado
y clonado. En USA, esta enfermedad se presenta en con una frecuencia aproximada de
1 por cada 2500 nacidos vivos en poblaciones blancas, lo que implica una probabilidad
de ser portadores de la enfermedad de 1/25. Slo el mercado potencial en USA para
llevar a cabo un test para identificar individuos portadores es enorme y llevar a cabo
una prospeccin de esta enfermedad tan extendida provoca cuestiones de tipo tico.
En primer lugar, cuestiones de grado de precisin o seguridad de los anlisis.
Identifica este test tanto a los portadores del gen de la enfermedad como a los que no
lo son? Por ejemplo: si un test slo detecta a un 75% de los portadores, slo estaran
identificadas un 56% de las parejas que van a tener hijos, y en las que tanto el padre
como la madre son portadores. Una segunda serie de consecuencias ticas se deriva
de otras prospecciones llevadas a cabo con otras enfermedades recesivas que han
conducido a malentendidos, estigmatizacin de las personas portadoras y otros
problemas, debido al modo inapropiado de disear este tipo de anlisis masivos. En
efecto, un aspecto crucial a tener en cuenta en este tipo de programas de prospeccin
de una determinada enfermedad es atender adecuadamente a las personas para
proporcionarles una explicacin adecuadada del problema y el consejo necesario. Si se
tiene en cuenta que existe una desinformacin pblica acerca de la gentica y que
muchos mdicos tampoco tiene una informacin slida en este materia, se calcula que,
en USA, la puesta en marcha de un programa de identificacin de portadores de la
fibrosis cstica requerira unas 651.000 horas slo contando el tiempo requerido para
informar y aconsejar a futuros padres que son portadores. Dado que el nmero de
personas capacitadas para realizar esta labor se estima en USA en unas 1000, entre
consejeros genticos y genticos clnicos, se aprecia la gran desproporcin para
atender tan gran demanda.

109

El test gentico para la diagnosis presintomtica de enfermedades y de indivduos

portadores son dos de las posibles aplicaciones de los conocimientos derivados del
desarrollo del Proyecto del Genoma Humano. Otra es el diagnstico gentico prenatal
con toda la carga tica que conlleva la posibilidad de que el simple conocimiento de
que un feto est afectado o sea portador de una enfermedad gentica pueda
convertirse en causa de aborto (eugenesia).

Pero existen adems otros intereses en juego, aquellos en los que el conocimiento
gentico de los indivduos es requerido por ciertas organizaciones -por ejemplo,
empresas o compaas de seguros-.

El debate acerca de si es tico, o no, el realizar un test gentico a los empleados de

una empresa se puede centrar en cuatro puntos: investigacin, diagnstico,
informacin y exclusin. Los tests genticos, como otros muchos procedimientos,
pueden ser de gran ayuda en diagnosis e investigacin. Su uso en este contexto se
rige por la tica de la diagnosis y tratamiento ticos y la tica de investigaciones con
seres humanos. En este sentido no surgen aspectos ticos nuevos si la informacin
obtenida se usa para estos propsitos.

Cuando los tests genticos se usan antes de contratar a una persona para un
determinado puesto de trabajo con el fin de revelar una predisposicin gentica que
suponga para el individuo un mayor riesgo de adquirir un determinado tipo de
enfermedad asociado a las circunstancias del trabajo que va a desarrollar, cabe
considerar dos supuestos: que el test sea voluntario u obligatorio. El primer supuesto
no plantea un problema tico en cuanto que las personas que solicitan el empleo
deberan ser las primeras interesadas en conocer dicho riesgo y decidir si aceptan, o
no, el puesto de trabajo. Sin embargo, el test gentico obligatorio dirigido a la posible
exclusin de las personas afectadas por una determinada predisposicin gentica
presenta nuevos matices: se puede violar la autonoma del indivduo y, adems, la
informacin obtenida podra utilizarse de un modo inadecuado. Por ejemplo, un test
gentico para la anemia falciforme, seguido de la exclusin de aquellos indivduos que,
aunque sanos, sean portadores del gen causante de la enfermedad supondra excluir a
uno de cada ocho candidatos negros en USA. Por otra parte en aquellos lugares con
abundancia de mano de obra este tipo de test conducira a las empresas a eliminar a
individuos susceptibles ms que a invertir en nuevos equipamientos que disminuyeran
la exposicin a los factores nocivos para la salud. La perspectiva de tales efectos
indeseables junto con el respeto debido a la libertad de la persona hace de este tipo de
tests obligatorios una cuestin ticamente problemtica.

Ms importante aun desde el punto de vista tico resulta el uso de la informacin

gentica para rechazar a aquellas personas que solicitan un trabajo por su propensin
a determinadas enfermedades comunes, no relacionadas con el trabajo a realizar
110

(infarto, depresiones, enfermedades mentales, cncer...). Tales individuos pueden

verse relegados no slo a un desempleo temporal sino a un desempleo definitivo.

Por su parte, las compaas de seguros han empezado a considerar su postura acerca
de los tests genticos de sus futuros asegurados, conscientes de que cuando estos
tests estn al alcance de la prctica mdica, los individuos pueden ser analizados
privadamente para conocer si tienen especiales riesgos a contraer ciertas
enfermedades y, si ese es el caso, se dirigirn con mayor probabilidad que los dems a
las compaas de seguros para firmar una pliza por la mayor cantidad de dinero que
les sea posible.

El otro grupo de cuestiones ticas que plantea el desarrollo del Proyecto del Genoma
Humano se centra en la manipulacin gentica, especialmente en lo que concierne a la
llamada terapia gnica. Muchas enfermedades humanas son causadas por genes
anormales. Una terapia que permitiera reemplazar, corregir o suplementar el gen
disfuncional sera sin duda el modo ms eficaz de corregir tal deficiencia gentica. Se
trata de una campo todava en sus inicios pero que ha sido motivo de importantes
reflexiones ticas. La principal diferencia ticamente significativa entre terapia gnica y
cualquier otro tipo de terapia reside en el hecho de que el resultado de la terapia gnica
puede afectar a la progenie, mientras que las dems slo afectan al individuo que la
recibe. Esta consideracin ha conducido a una distincin crucial a la hora de valorar
ticamente la investigacin de la terapia gnica segn se trate de clulas somticas o
de clulas germinales. Slo las alteraciones genticas de las clulas germinales
pueden pasar a la progenie mientras que los cambios genticos en las clulas
somticas desaparecern con el individuo. En este sentido, adoptadas las debidas
precauciones que deben regir la experimentacin en seres humanos, la terapia gnica
en clulas somticas es ticamente anloga a los dems tipos de terapias. No ocurre lo
mismo con la terapia gnica de clulas germinales cuyos efectos sobre el patrimonio
gentico de la descendencia plantean justamente una profunda preocupacin, lo que
ha conducido a que las instituciones pblicas consideren la conveniencia de ser cautos
y no emprender investigaciones en este mbito por el momento. Por otra parte
cualquier tipo de terapia de clulas germinales que impliquen la fertilizacin in vitro
resulta ticamente inaceptable (SERRA, 1992: 135).

Otro punto de reflexin sobre las implicaciones ticas y legales que se derivarn del
conocimiento del genoma humano -quizs el ms importante- se refiere al hecho de
que el desarrollo de este proyecto acentuar, sin duda, la tendencia a dar explicaciones
genticas a las diferencias entre indivduos y/o grupos sociales, tnicos, etc. por dos
vas diferentes. En primer lugar las investigaciones sugerirn que las diferencias
genticas se correlacionan con una amplia variedad de comportamientos, con la
tentacin subsiguiente de dar una explicacin a estos ltimos esencialmente gentica y,
por consiguiente, eludir la responsabilidad del individuo. Por ejemplo se ha tratado de
relacionar recientemente un gen que codifica al receptor D 2 de la dopamina y la
tendencia al alcoholismo. En segundo lugar, en la acometida inicial de hallazgos de
111

posibles conexiones entre gentica del individuo y su comportamiento se puede llegar a

exageraciones a la hora de aceptar explicaciones genticas para un amplio rango de
fenmenos desde enfermedades mentales, enfermedades de adiccin o debidas al
medio ambiente, hasta capacidades para la adquisicin de conocimientos de diferentes
grupos raciales. La Historia es rica en ejemplos de perspectivas cientficas usadas de
modo inapropiado.

As pues no resulta extrao que el segundo Workshop sobre el "Proyecto del Genoma
Humano" se centrara en los Aspectos ticos del Proyecto y que un 3% de ese
presupuesto de 3.000 millones de dlares, al que me he referido antes, se destine al
estudio de las implicaciones ticas del Proyecto. A este Workshop, celebrado en
Valencia en de Noviembre de 1990 asistieron unos 100 participantes de todo el mundo,
entre ellos los Premios Nobel Watson (Director del Proyecto en USA), Dausset y
Gilbert, as como representantes de diferentes Confesiones religiosas, de diversos
Gobiernos de pases interesados en el desarrollo del Proyecto, y de Organismos
Internacionales tales como la C.E.E., y la UNESCO.

Los temas tratados en las diferentes sesiones que se celebraron en este Congreso
fueron: Polticas Nacionales (respecto a la realizacin del Proyecto se entiende, claro),
Consideraciones Religiosas, Concepto del Yo, Impacto del Proyecto en Medicina y en
Biologa, Secreto Profesional y Confidencialidad y algunas ms.

El Congreso fu clausurado por S.M. la Reina, que presidi la ltima sesin en la que
se leyeron las Conclusiones del Congreso que se transcriben a continuacin:

"1.- Nosotros, los participantes en el seminario de Valencia, afirmamos que una

sociedad civilizada incluye el respeto por la diversidad humana incluyendo las
variaciones genticas. Nosotros reconocemos nuestra responsabilidad para ayudar a
asegurar que la informacin gentica se utilice para potenciar la dignidad del individuo,
que todas las personas con necesidad tengan acceso a los servicios genticos, y que
los programas genticos sigan los principios ticos de respeto a la persona, bienestar y
justicia.

2.- Creemos que el conocimiento adquirido de la cartografa y la secuenciacin del

genoma humano originar un gran beneficio para la salus y el bienestar humanos.
Apoyamos la colaboracin internacional para la investigacin del genoma y requerimos
la ms amplia participacin posible de todos los pases del mundo, dentro de los
recursos e intereses de cada pas.

112

3.- Requerimos la colaboracin entre las naciones y las distintas disciplinas en el

desarrollo de la investigacin y en el intercambio de informacin y materiales relativos
al genoma de los seres humanos y de otros organismos.

4.- Las cuestiones relacionadas con el uso y abuso de los nuevos conocimientos
genticos han provocado numerosos debates. Adems de las discusiones en los
crculos cientficos, es necesario que tengan lugar de forma urgente debates pblicos
sobre la implicaciones ticas, sociales y legales de los usos clnicos, comerciales y de
otros usos de la informacin gentica.

5.- Apoyamos todos los esfuerzos encaminados a la educacin del pblico a travs de
todos los medios posibles, incluyendo la prensa y las escuelas, sobre la cartografa y la
secuenciacin genticas, las enfermedades genticas y los servicios genticos.

6.- A la luz del gran crecimiento de la informacin en los campos de la prognosis y la

teraputica que originar el proyecto del genoma, requerimos un mayor apoyo para la
formacin de consejeros genticos y para la educacin de otros profesionales de la
salud.

7.- Como principio general, la informacin gentica sobre un individuo debera ser
obtenida o revelada slo con la autorizacin de dicho individuo o de su representante
legal. Cualquier excepcin a este principio requiere una fuerte justificacin legal y tica.

8.- Estamos de acuerdo en que la terapia gnica de las clulas somticas puede ser
utilizada para el tratamiento de enfermedades humanas especficas. La terapia gnica
de la lnea germinal afronta numerosos obstculos y no ofrece un consenso tico
general. Nosotros apoyamos un mayor debate sobre las cuestiones tcnicas, mdicas y
sociales de este tema."

Tras la lectura de estas Conclusiones, el Premio Nobel Dausset intervino para hacer
patente su inquietud por la falta de contundencia de estas Conclusiones que no
recogan aspectos que l haba propuesto incluir. En pocas palabras lo que el Profesor
Dausset vino a decir fu lo siguiente:

Nuestra civilizacin est basada en el respeto al ser humano. Este respeto nace del
hecho de que cada indivduo es nico. Esta idea que era mera intuicin, est ahora
113

demostrada genticamente. En el estado actual de nuestros conocimientos nosotros

somos probablemente incapaces de mejorar la maravilla del ser humano y de su mente
prodigiosa, en cambio es muy fcil que lo deterioremos.

Estoy de acuerdo -continu diciendo Dausset- en lo correcto de un posible uso de una

terapia gnica de las clulas somticas para el tratamiento de enfermedades humanas
especficas, pero proponemos una moratoria en la aplicacin de estas tcnicas en
clulas germinales y en el embrin.

Y ello por dos razones:

1.- Desconocemos cual sera el resultado de tales experimentos.

2.- Abriramos la puerta a un uso errneo de la gentica por parte de ideologas,
especialmente ideologas totalitarias.

Por tanto, en el estado actual de nuestros conocimientos el patrimonio gentico no

debera ser manipulado.

El hecho de que las Conclusiones finales se redactaran de un modo ms ambiguo que

el utilizado por Dausset refleja ciertas discrepancias entre los cientficos respecto a
cierto tipo de experimentaciones. En cualquier caso se trata de Conclusiones bastante
genricas a las que todos nos podramos adherir, y en donde aparecen expresiones
muy bonitas tales como: "potenciar la dignidad del individuo", "principios ticos de
respeto a la persona, bienestar y justicia". Pero el asunto, en mi opinin, se plantea a
nivel de lo que cada uno entiende por "dignidad del individuo" y por "principios ticos de
respeto a la persona". Subyace en todo ello el concepto de hombre.

En la mesa redonda que se celebr en este Congreso dedicada a la exposicin de las

consideraciones ticas a tener en cuenta desde la perspectiva de las diferentes
confesiones religiosas (Catolicismo, Islam, Judasmo, Protestantismo), los diferentes
participantes coincidieron en que el conocimiento y la informacin que se deriven de la
investigacin del genoma humano no representan per se un problema tico. Es el uso
que se haga de ese conocimiento el que evidentemente comporta implicaciones ticas.

114

El representante del judasmo concluy su intervencin con un pequeo relato del

Midrash que glosa unos versculos del Gnesis: "Cuando Dios cre al hombre, le
mostr todos los rboles del jardn del Edn y le dijo: Observa su belleza y lo
maravillosos que son. S cuidadoso, no daes ni destruyas mi mundo, porque si lo
haces, no habr nadie ms despus de ti para arreglarlo".(AVIV, 1992:143)

Quiero concluir con una frase de Albareda, tomada de su libro Consideraciones sobre
la Investigacin Cientfica: "La investigacin es la vida de la Ciencia, pero en el mundo
hay otros valores que no son la Ciencia: por encima de la vida de la Ciencia, est la
Ciencia de la Vida".

BIBLIOGRAFIA

AVIV, H.: "Ethical attitudes of a jewish scientist with regard to genetic intervention", en
Fundacin BBV, ed., Human Genome Project: Ethics, Madrid, 1992, p. 137-143.
CANTOR, C. R.: (1990) Orchestrating the human genome project, Science 248, 49-51.
DULBECCO, R.: (1986) Science 231, 1055.
FRANCH MENEU, V.: (1991) Proyecto Genoma Humano: Descubrir los secretos de los
genes, Cuadernos de Biotica 7, 3, 38-52.
MURRAY, T. H.: (1991) Ethical issues in human genome research, FASEB J. 5, 55-60.
RECHSTEINER, M. C.: (1991) The Human Genome Project: misguided science policy,
TIBS 16, 455-459.
SERRA, A.: "El punto de vista catlico en sus implicaciones ticas", en Fundacin BBV,
ed., Human Genome Project:_Ethics (Madrid, 1992), p. 121-128.
(Publicado en CB 20, 4 94, PP. 285-296)

Real Academia de Medicina de Espaa

Este documento es una conferencia del miembro de la Real Academia de
Medicina Flix Prez y Prez, que la Real Academia ha adoptado como postura
institucional
115

CLONACIN
Y
Impacto social, tico y moral.

CLULAS

MADRE

Prof.
Flix
Prez
y
Prez
Acadmico numerario de la Real Academia de Medicina. Acadmico numerario de la
Real Academia de Doctores. Catedrtico emrito de la Facultad de Veterinaria de la
Universidad Complutense de Madrid.

I.- Introduccin.

Desde que el 27 de febrero de 1997 anunciara el Instituto Roslin de Edimburgo el

nacimiento de la oveja Dolly (por clonacin partiendo del ncleo de una clula adulta
xito trascendente del investigador lan Wilmut), se ha creado un temor ante la
posibilidad de que la clonacin animal pudiera extenderse a la especie humana, miedo
que este momento adquiere amplias proporciones, miedo global. Estos episodios se
producen como consecuencia del singular desarrollo de las biotecnologas, el
desarrollo cientfico y tcnico y se produce de forma asombrosa a partir del siglo XIX,
llamado "siglo de las luces", en el que se dieron a conocer descubrimientos
impresionantes en orden no slo a episodios mdicos: ciruga, anestesiologa,
inmunologa, as como a las leyes y principios de Mendel por los que se rige la
transmisin de caracteres heredados; mientras que de otra parte, se acaba de publicar
la clasificacin de las especies por parte de Darwin. Estas investigaciones junto con el
desarrollo de la Fsica, la Qumica y las Matemticas crean una preocupacin en el
hombre de Ciencia que aspira a conseguir "el conocimiento definitivo" o lo que se llam
tambin "soberano de las cosas" (A. Ran). Como consecuencia se puso en marcha el
mtodo experimental para someter a aquellas verdades al referido mtodo, a fin de
comprobar lo que eran simplemente hiptesis, los hechos que pasaban a ser tesis y
finalmente doctrina en orden a su aplicacin prctica. Sin embargo, este planteamiento
no tuvo resultados definitivos, puesto que pasamos al siglo XX con una enorme duda
en lo poltico, social, econmico, cientfico, tcnico y en todas las ramas del saber y del
pensar; al punto que se vive una singular zozobra -duda- que afecta a toda la sociedad,
pero particularmente a la juventud que, actualmente, est tambin experimentando esta
situacin.
El siglo XX se caracterizar por un desarrollo ms intenso todava - descubrimiento en
cadena- en orden a conocimientos anteriores (bsicos) en su primera mitad. A este
siglo XX se le ha denominado -en consecuencia"siglo de la Ciencia, siglo del Saber".
ltimamente el Presidente Bush someta al Parlamento una mocin que fue aprobada,
en virtud de la cual se inauguraba la denominada "dcada de la Ciencia" en orden a los
espectaculares descubrimientos referentes a las clulas madre, regeneracin del
sistema nervioso, etc.
Durante esta primera mitad del siglo XX, el desarrollo singular de la Fsica, de la
Qumica, de la Ciberntica (ordenadores), etc., permite al hombre conocer el Medio
Ambiente, proyectarse hacia el Espacio, llegar a la Luna, lanzar estaciones flotantes en
el espacio (verdaderos paradores) y una serie de conquistas espectaculares.
116

Resumen:
Las clulas madre son clulas indiferenciadas, que se pueden desarrollar en clulas
diferenciadas o especializadas, manteniendo una funcin especfica hasta que mueren.
Las clulas madre se pueden obtener a partir de blastocistos y pese a su potencial
teraputico, su empleo debido a cuestiones ticas y morales, ha generado una gran
controversia en la comunidad cientfica.
Sin embargo las clulas madre pueden obtenerse tambin, a partir de clulas
procedentes de tejido adulto que se encuentran en un estadio quiescente, las cuales al
recibir las seales apropiadas se desarrollan en clulas diferenciadas. Esta supone una
fuente alternativa de clulas madre, y su utilizacin como terapia alternativa para
combatir enfermedades degenerativas no presenta tantos problemas ticos.
Palabras clave: clulas madre, clonacin, biotecnologa
Abstract:
Stem cells are non-specialised cells, but capable to develop into diferenciated (or
specialised) cells, that maintain a specific funtion until they die.
Stem cells are obtained from blastocysts. Despite of their therapeutic potencial, their
origin has generated much controversy and confrontation because of ethical (and
moral) reasons.
However, stem cells can also be supplied by adult cells, that are present in the tissue in
a quiescient stage, waiting for the appropriate signals to develop into diferenciated cells.
This type of cells is an alternative source for stem cells, and their utilization for medical
treatment of degenerative diseases presents no ethical problems. Key words: stem
cells, clonation, biotechnology

Hacia la mitad del siglo aparece una singular preocupacin por los equilibrios biolgicos
del planeta (alteracin irreversible de los mismos) que van a definir la denominada "Era
Ecolgica"; en medio de este ambiente la Antropologa se acerca al descubrimiento de
los orgenes del hombre con las investigaciones del Equipo de Atapuerca (hombre
Predecessor) que pondr en cuestin las antiguas teoras del Neandertalismo.
La ltima parte del siglo se caracteriza sin embargo por el gran desarrollo de las
biotecnologas, macro y micro biotecnologas. Las macrobiotecnologas haban
comenzado hace tiempo, en el ao 1789 con la puesta en prctica de la inseminacin
artificial por el Abatc italiano Lazzaro Spallanzani. La inseminacin artificial se va a
difundir de una manera extraordinaria en la especie animal, consiguiendo un desarrollo
magnfico en la mejora de las especies animales y en la produccin de las mismas,
circunstancia que ha contribuido a la enorme produccin de alimentos de alto valor
biolgico (leche, carne, huevos, etc.) que han contribuido decididamente al desarrollo
fsico, mental e intelectual del hombre. Dos aos despus la inseminacin artificial
117

ganadera suscita inters en la medicina y un mdico de Lyon pone en prctica esta

tcnica, circunstancia que provoca una enorme impresin desde el punto de vista tico,
moral, religioso, social, etc. El Autor de estas primeras investigaciones fue procesado
por tribunales civiles y tambin sancionado por la Santa Sede. La inseminacin artificial
en la especie humana ha tenido sin embargo un desarrollo extraordinario (nios de
diseo), hoy es perfectamente conocido la existencia de centros de reproduccin,
inseminacin, etc., que normalmente- deberan utilizarse simplemente para resolver
problemas de esterilidad, si bien las cosas son bien distintas.
En el ao 1974, comienza a realizarse la fecundacin in vitro, es decir la puesta en
contacto en el exterior del organismo de gamentos masculinos y femeninos (ovocito y
espermatozoide), generando de esta manera un blastocisto que en definitiva es una
vida en marcha, aunque incipiente pero vida, sin embargo-. Dos aos ms tarde
(1976) nace la denominada "primera nia probeta", conseguida como mtodo de
tratamiento de la esterilidad de la Sra. Lesley, que decide por consejo de los
especialistas mdicos realizar la fecundacin in vitro, trasplantar el blastocisto al tero
preparado de la seora (receptora estril) resolviendo as el problema y dando lugar al
nacimiento de la nia Lesley Braun, que tendr ahora 26 aos -episodio que se lleva a
cabo con absoluta normalidad-.
El nacimiento de la nia probeta plantea un verdadero problema social, tico, moral, y
sobre todo una gran preocupacin respecto al planteamiento tico-religioso, al extremo
de que el Cardenal Ratzinger (1983), con la autorizacin y consejo del Santo Padre,
publica la "Insturccin sobre Biotica" (22-2-1983) , que el obispo de Valenzuela
comunic a los espaoles en Enero da de San Pedro- del referido ao. La Instruccin
no es un documento- Dogma de Fesino simplemente en este caso se trata de una
orientacin - normas orientativas- de inters para los creyentes y no creyentes en orden
al desarrollo de las biotecnologas en reproduccin. Este Documento no fue bien
aceptado por los Prelados franceses que plantearon serios problemas; en definitiva el
documento no es un "NO" al desarrollo cientfico y tcnico en materia de reproduccin
sino simplemente es un "SI" a la preservacin de la dignidad humana frente al poder
del hombre mismo como consecuencia de los avances cientficos y tcnicos. Es la
defensa sencillamente de los valores humanos.
El hombre no es "algo" -sino alguien-, no es un conjunto de rganos y tejidos, es un
ser trascendente; cualquiera que sea el concepto que se tenga del propio ser humano,
el hecho repugna a los valores ostenta el propio ser humano respecto a la dignidad y
trascendencia. Estos valores -dignidad- van en contraposicin a que la vida humana
pueda ser generada en un tubo de ensayo y en tal caso, habra que discutir de quin es
esa vida humana: del fabricante de la misma? Esto planteara un interrogante
seriamente preocupante. En estas circunstancias la referida Instruccin se pronuncia
en contra de la inseminacin artificial heterloga (con material fecundante distinto al del
marido), sin embargo admite la fecundacin o inseminacin homloga cuando se trata
de una terapia mdica para salvar los problemas de esterilidad, considerando muy
seria la preocupacin de aquellos matrimonios que desean tener hijos. Igualmente se
admite la investigacin para mejorar los ndices de fertilidad, fecundidad y prolificidad
en el humano, as como el diagnstico precoz de la gestacin y cuantos avances vayan
a favor del xito procreativo y no alteren los valores y la dignidad del propio ser
humano.
118

-I I- CLONACIN
El anuncio de la clonacin exitosa en la especie animal (nacimiento de la oveja Dolly,
junio de 1996, anunciado el 27 de febrero de 1997), representa una enorme
preocupacin respecto a la posibilidad de que la clonacin pueda ser puesta en
prctica en la especie humana creando una verdadera polmica entre los abortistas
-partidarios de esta tcnica como mtodo de reproduccin y sobre todo de terapia- y los
antiabortistas representados por la Asociacin Internacional Pro Vida.
La clonacin es una tcnica muy antigua que significa la obtencin de un individuo con
el material gentico de procedencia; fue difundida ampliamente a partir del ao 1905 en
horticultura. No hay que olvidar que la palabra clonacin viene de "Kawu" esqueje,
retoo y, en este sentido, la clonacin primitiva se basaba en el cultivo de ramas,
esquejes, de rboles, plantas, para conseguir individuos de la misma calidad
(produccin de frutos, etc.) que los donantes.
En definitiva, existen tres tipos de clonacin (reproduccin asexuada):
Clonacin reproductiva.
De gran inters en la especie animal por diferentes razones: obtencin de individuos
idnticos en lo morfolgico, punto de partida de programas de investigacin,
planteamientos de inters econmico en la produccin animal, etc.
Clonacin inductual
Basada en la reproduccin por clonacin de animales transgnicos a quienes
previamente se ha modificado el genoma, incorporando factores determinantes de una
produccin, en este caso, de hormonas y sustancias teraputicas de gran inters en el
tratamiento de enfermedades degenerativas, etc, del hombre. Este tipo de clonacin,
en virtud de la cual los animales tratados convertidos en biorreactores actan
produciendo leche, sangre, etc., portadoras de sustancias (medicamentos, biofarmacia
y aplicacin teraputica). Se trata de un tipo de clonacin de enorme inters, que el
momento actual varias agencias internacionales, especialmente norteamericanas,
utilizan con amplias perspectivas econmicas.
Clonacin para obtener clulas madre a partir del blastocito.
Este tipo de clonacin a partir de clulas de la especie humana fue anunciado el 25 de
noviembre de 2001, da de Accin de Gracias en Estados Unidos. A pesar de que el
investigador responsable de este episodio, Michaelle West, slo se tratara de un
conjunto de clulas sin perspectivas de vida, que, cultivadas, pueden generar clulas
madre utilizables para regenerar tejidos envejecidos, etc. No es admisible este
concepto sostenido por el Director de la ACT (Laboratorios Worestter (Massachussetts),
y tampoco el de pre-embrin, que algunos admiten para definir una situacin de vida
posible pero hasta el momento inexistente (15 primeros das de desarrollo
embrionario).
119

Hay que admitir con toda valenta que el conjunto de clulas as definido y el propio
blastocito "es ya una vida" y su destruccin significa la ejecucin de la misma
(interrupcin y por tanto aborto). La investigacin (manipulacin) con estas clulas
implica, en todo caso, la muerte de una vida, con la sana intencin de salvar a un
enfermo sin garantas de que esas clulas se adapten al plan fisiolgico del enfermo
receptor y respondan posteriormente a las exigencias fisiolgicas esperadas en el
mismo. Este planteamiento no resulta aceptable.
En el momento actual existe cierto enfrentamiento (basta observar la lucha entre los
partidarios de los mismos, y la potente asociacin internacional pro-vida, opuesta a
esta tesis, entre planteamientos ticos, morales y religiosos con los avances de la
ciencia y la tecnologa (aplicacin de la misma).
La solucin -a nuestro modesto entender-, sera evitar este planteamiento enfrentado.
No es imprescindible destruir blastocitos (vidas en desarrollo) para trabajar con clulas
madre, en tanto que se ha demostrado la posibilidad de obtener las mismas de tejidos
del propio individuo -clulas embrionarias que estn esperando en los mismos la orden
de ir sustituyendo a clulas envejecidas o muertas por apoptosis-, poniendo en marcha
el fenmeno opuesto de activacin multiplicativa de las mismas por mitosis.
Se han obtenido crneas en el laboratorio trabajando con clulas embrionarias del rea
episcleral, que una vez desarrolladas mediante tcnicas modernas de impulso de
crecimiento (hormonas somatotrficas), permiten utilizar las mismas en trasplante de la
crnea daada.
La sangre del cordn umbilical se utiliza actualmente para obtener clulas madre
capaces de regenerar (hematopoyesis, leucocitos, hemates y plaquetas), as como
otras clulas neuropoyticas de gran inters para el tratamiento de enfermedades
neurodegenerativas, etc.
Las perspectivas modernas de terapia de las enfermedades cardiacas apuntan al
empleo de cardiomiocitos (clulas madre que inyectadas al tejido cardiaco seran
capaces de regenerarlo).
La conclusin es que sin descartar -es urgente una reglamentacin internacional a la
investigacin sobre el cultivo de clulas madre y respecto a los blastocistos existentes
en los bancos respectivos-, la investigacin ofrece un enorme campo pudiendo eludir la
destruccin de blastocitos (seres vivos en desarrollo), que debera fomentarse evitando
as los planteamientos encontrados a que antes nos referamos.
Cuando se habla de clulas madre hay que preguntarse de qu clulas se trata?. En
este sentido, nuestro planteamiento es:
No, a la destruccin de blastocitos (clulas madre embrionarias de fcil
obtencin), pero en todo caso, se precisa la interrupcin de una vida.
Respeto absoluto a la vida humana desde que comienza -activacin del genoma
(primera clula diploide)- hasta la muerte.

120

Reconocimiento mediante legislacin oportuna de los derechos del embrin (vida

en desarrollo, pero vida).
Prohibicin de la obtencin de blastocitos en exceso para la reproduccin por
FIV-ET para tratamiento de la esterilidad.
Destino digno para los embriones almacenados (excedentes de la FIV-ET), para
promocionar su destino para la adopcin de parejas estriles.
Prohibicin absoluta para importar embriones (blastocitos) con destino a la
experimentacin. La vida es igual y su interrupcin igualmente inaceptable, se
trata de embriones producidos en uno u otro pas.
El ser humano no es "algo", sino "alguien" (trascendente); la generacin del
mismo en el laboratorio va en todo caso en contra de nuestra dignidad.
La clonacin en animales se inicia en los invertebrados marinos: esponjas, estrellas de
mar, etc., con relativa facilidad e incluso se confunde con la partenognesis que, n
definitiva, es la obtencin de un individuo sin
incorporar material gentico y, por tanto, exactamente igual en este sentido que el
donante.
La clonacin es una prctica que en principio parece sencilla, pero cuando se trata de
clulas diferenciadas (donante) es mucho ms compleja. La palabra clon deriva del
trmino griego Kawu que significa retoo, esqueje, ya
que la forma ms pura de clonacin es sencillamente el retoo que deriva de un tronco
y naturalmente produce los mismos resultados (frutas, etc.) a travs de los injertos;
este tipo de clonacin es antiqusimo, si bien a partir del ao 1905 tiene lugar un
desarrollo sistemtico del mismo como punto de partida
para la mejora de frutales, rosales, etc., es decir tcnicas muy importantes en
agricultura. El clonaie en animales superiores tiene lugar aprovechando los factores de
crecimiento que existen en un ovocito al cual se le elimina el ncleo sustituyndolo por
otro y los referidos factores ponen en marcha el desarrollo, no de su propio ncleo sino
del ncleo de una clula trasplantado, con lo cual el resultado es totalmente homlogo,
es decir una reproduccin asexuada sin material alguno procedente del sexo opuesto.
La obtencin de clones, especialmente en vertebrados, se realiz en principio en
anfibios y posteriormente en mamferos (ratas).
En trminos generales existen tres mecanismos para conseguir la clonacin: biseccin
o separacin de los blastmeros (rompiendo la mrula) en los primeros estadios del
desarrollo cuando aquellas clulas son todava totipotentes, circunstancia que ocurre
aproximadamente antes de los seis das cuando se trata de gestaciones de nueve
meses (ganado vacuno, etc.); mediante transferencia de ncleos diploides a ovocitos
previamente enucleados, mediante el trasplante de clulas diferenciadas del donante,
es decir procedentes de animales adultos de los que al conocer su calidad gentica,
rendimiento, etc., plantean lneas de gran inters desde el punto de vista comercial,
gentico, zootcnico, etc. Este es el punto de partida del experimento de Wilmut para la
121

obtencin de la oveja Dolly. Otro tipo de clonacin es aquel que se obtiene partiendo
del ncleo de clulas embrionarias, cuyo desarrollo es mucho ms fcil ya que
presentan circunstancias muy diferentes a cuando se trata de ncleos procedentes de
clulas del adulto, as como la activacin artificial del genoma (partenognesis, etc. ).
La tecnologa moderna de clonacin ha tenido que resolver temas muy importantes: en
primer lugar la fecundacin del ovocito para conseguir el vulo fecundado; en segundo
lugar la obtencin de las clulas procedentes del individuo adulto y de un tejido lo ms
favorable posible -para el ulterior desarrollo- al trasplante (clulas procedentes del
tejido epitelial, especialmente fibroplastos, o procedentes de glndulas en desarrollo
como consecuencia de situaciones gestacionales -tal como ocurri con la oveja Dolly
cuyas clulas procedan de la glndula mamaria-). En todo caso los fracasos fueron
inicialmente alarmantes, el gran descubrimiento de I. Wilmut fue el plantear que para
que el desarrollo ulterior se produzca tras el trasplante del ncleo al vulo fecundado
pero enucleado era la desprogramacin de las clulas adultas a fin de retrasar su reloj
biolgico para volverlas a cero, desintonizando de esta manera con los impulsos del
desarrollo del ovocito al que iban a ser trasplantadas. Esto se consigue mediante el
tratamiento de las referidas clulas a base de reducir el aporte energtico de las
mismas a un 10% sometindolas a una especie de hibernacin durante cinco das a
travs de lo cual se abordan las potencias determinantes (programacin) quedando en
la fase G0, en consecuencia su cronologa biolgica pasara de la fase G2 a la fase GO
y de este modo aquellas sintonizan con mucha ms facilidad los estmulos de
crecimiento que van a recibir del nuevo alojamiento en el ovocito enucleado.
La clonacin en anfibios por transferencia de ncleos se inici en la dcada de los 50
en base a planteamientos experimentales de Brices y King
que trabajaron principalmente con la rana Pipens en base a clulas tomadas de
mrulas con diferente nmero de blastmeros (grado de madurez), llegando a la
conclusin de que cuanto ms precoces eran los blastmeros que se transplantaban
mayores eran los xitos; posteriormente trabajaron con renacuajos con resultados
bastante alentadores, si bien hay que tener en cuenta que el renacuajo no es un animal
adulto sino ms bien en proceso de desarrollo. Los experimentos fueron completados
por los investigadores Gurdon (1960-1962), continuando posteriormente (1966) por
Gurdon y Uchlingr, partiendo de clulas de renacuajo tomadas del epitelio intestinal
(clulas viscerales) activadas por la luz ultravioleta.
Los resultados, ms o menos satisfactorios (en general no muy exitosos) condujeron a
planteamientos experimentales en mamferos mediante transferencia de ncleos,
tomando como modelo experimental el ratn y, posteriormente la oveja -tal como ocurre
en las investigaciones de I. Wilmut.
Una modificacin tcnica muy importante (1983) de Mc. Grath y Solter fue el
transplante del contenido total de la clula, es decir de lo que se llam "masa celular
interna" (MCI), simplificando notablemente el proceso. En todo caso, se lleg a la
conclusin de que para poner en marcha el proceso divisional una vez hecho el
transplante nuclear al ovocito (enucleado) era muy importante el empleo de
activadores; en este sentido se pusieron en prctica diferentes tecnologas tales como
la aplicacin del virus Senda inactivado que favorecera la fusin de estos elementos,
as como la utilizacin del Arginato sdico, la Promoza, el Polietinelglicn, luz
122

ultravioleta, estmulos elctricos y finalmente la Telomerasa (fermento protector de los

telmeros que ponen en marcha la actividad de los cromosomas en funcin a su estado
de desarrollo e integridad). En todo caso, exista un gran pesimismo en orden a las
posibilidades de la clonacin en mamferos superiores, de tal manera que en el ao
1984 Mc. Grath y Solter llegaron a manifestar "la clonacin en mamferos superiores es
imposible, puesto que se necesita la "impronta gentica" que tiene lugar cuando
funciona un genoma de origen materno y paterno".
No obstante hubo equipos de investigacin que mantuvieron la fe en la clonacin y
siguieron con numerosas investigaciones, as no solamente se consigui la oveja Dolly
(1997) por el equipo del Instituto Roslin de Edimburgo, sino un ternero en el Laboratorio
de Virginia procedente de clulas adultas que recibi el nombre de "Mister Jefferson"
en honor al importante ocupante de la Casa Blanca y, en julio de 1998, el equipo
japons del Instituto de Investigacin Animal de la Prefectura de Ishikawa, as como el
de la Universidad de Kinki, dirigidos por el Profesor Poyokazu Morita, anunciaban el
importante episodio del nacimiento de dos terneros gemelos generados por la misma
tecnologa que la oveja Dolly.
Como resumen podemos significar que la clonacin en la especie animal ha tenido por
objeto la mejora ganadera, basada en intereses econmicos (de productividad), de tal
manera que la empresa PPL Therapeutics en principio, se plante este tema, sin
embargo en el curso de las investigaciones se dieron cuenta que se poda llegar ms
lejos y a partir de ella conseguir otros
resultados. Por tanto la clonacin en la especie animal ha tenido -en principioel objetivo
de la clonacin reproductiva. Como es sabido, el anuncio del nacimiento de la oveja
Dolly se produce seis meses despus de ocurrido aqul -tiempo que se dedic al
establecimiento jurdico de las patentes que se deducan del mismo y, no slo de este
hecho, sino de las perspectivas de obtencin de medicamentos a travs de animales
clnicos obtenidos posteriormente por clonacin-. En este episodio particip
fundamentalmente la empresa GERON que es la que en la actualidad posee mayor
nmero de patentes al respecto, as como la empresa PPL Therapeutics y la Red
Neuron, entre otras; empresas sometidas a grandes presiones capitalistas empeadas
en participar en las perspectivas econmicas de futuro que pueden deducirse y que se
han cifrado en varios miles de millones a partir del ao 2002. Los responsables de
grandes laboratorios de investigacin como Richard Seed (EEUU), Avelino Antinori
(Italia), Setsum (Japn), representan las intenciones ms activas en orden a conseguir
la clonacin en la especie humana. Con razn el rotativo Financia Times (1998)
anunciaba: 7a medicina entra en la ciencia-ficcin, con perspectivas econmicas
impensables a travs de la clonacin teraputica y el uso de las clulas madre
(embrionarias stem cells) ".
Las ventanas de la clonacin reproductiva en los animales se pueden reducir a las
siguientes:
Conseguir animales morfolgicamente idnticos que constituyen punto de partida -muy
interesante para planteamientos experimentales puesto que partimos de una
homologacin de individuos con la respuesta correspondiente, que es la que tendr
que evaluar el planteamiento experimental planteado.
123

Cuando se trata de animales de compaa (afectivos), la clonacin permite conseguir

individuos idnticos con las mismas caractersticas morfolgicas , si bien hay que hacer
notar que estos individuos no responden fisiolgicamente ni conductualmente a las
caractersticas del donante, de tal manera que nos podemos encontrar con cachorros
exactamente iguales a las madres, etc., pero que su conducta puede ser totalmente
distinta.
.En el ganado vacuno lechero, la clonacin reproductiva general igualmente fenotipos
perfectos, iguales, etc., con las mismas caractersticas, si bien el rendimiento lcteo
depende de otras variantes como es el equilibrio neuroendocrino, la sensibilidad de la
glndula mamaria (receptores de la misma) a los impulsos endocrinos, comportamiento
nutricional, capacidad asimilativa, metablica, etc., por lo cual la morfologa es un punto
de partida importante pero no significa una respuesta productiva idntica a la que
podra esperarse del animal clonado.
Por lo que se refiere a especies productoras de carne, en la que el valor fundamental
de las mismas depende de su morfologa (desarrollo muscular), etc., o determinados
rganos de inters (aprovechamiento por el hombre), etc; en este caso la clonacin
representa un punto departida muy interesante ya que solamente la respuesta
depender de la capacidad asimilativa del equilibrio neuroendocrino, tal como sucede
en la produccin de leche.
A primeros de noviembre (2001) la Empresa Immerge Biotherapeutics (Universidad de
Missouri) anunci la obtencin de cinco cerditos clonados, con modificacin en el
genoma, consistente en suprimir (desactivar) un gen; precisamente el responsable del
rechazo, que desde el punto de vista bioqumico es el determinante desde la superficie
celular (molcula galaetosil transferasa -A-1,31), azcar que el sistema inmunolgico
del receptor reconoce como extrao, generando el rechazo.
En trminos generales la clonacin reproductiva -de gran inters en la especia animal y
preocupante por su posible aplicacin al hombre- ha resultado exitosa a base de
resolver los siquientes problemas:
Estimulacin hormonal de determinadas hembras (de normal capacidad procreativa)
para la produccin de ovocitos maduros mediante hormonas gonadotropas, etc.
Recoleccin de los ovocitos conseguidos, bien por va natural, lavado, ecogrfica,
quirrgica, etc., representa en este momento una realidad econmicamente planteable.
Recoleccin de los ncleos de la hembra donante (objeto de clonacin) o bien de
tejidos glandulares (glndula mamaria, como ocurri en el caso de la oveja Dolly) o de
tejido epitelial (fibroblastos) que es la tcnica ms generalizada. En estas
circunstancias por lo que respecta a la oveja Dolly se tuvo la duda de que tal vez las
clulas obtenidas para la extraccin del ncleo pudieran ser, no adultas, sino clulas
embrionarios del desarrollo mamario, puesto que la hembra donante en aquel momento
se encontraba en gestacin. Investigaciones -observaciones posteriores- han
demostrado que ello no fue as. Fue un clon casi puro - quimera-.
Desprogramacin de estas clulas adultas. En realidad la clonacin por clulas adultas
es ciertamente la ms importante puesto que permite partir de animales o de seres
124

cuya conducta ya se conoce. En esta circunstancia la mayor aportacin de las

investigaciones de I. Wilmut consistieron en demostrar que la desprogramacin
gentica de estas clulas eran condicin muy importante para el xito final.
-III- CLONACION TERAPEUTICA.
La clonacin teraputica es sencillamente aquella clonacin cuyos resultados son la
obtencin de clulas totipotentes, pluripotentes o unipotentes -segn los casos-,
circunstancias que desde el punto de vista de biologa molecular corresponden al grado
de metilacin, al punto que se entiende que las clulas
totipotentes estn totalmente metiladas y, por tanto, no reciben ninguna orden de
divisin ni de diferenciacin; a medida que pierden esta condicin, probablemente a
consecuencia del enzima transmetilasa, se convierten en clulas pluripotentes
obteniendo algunas facultades de potencia y perdiendo parte de las que posean
anteriormente y en procesos ulteriores la nueva prdida de grupos metlicos
(trasmetilasa) hara que estas clulas pluripotentes se conviertan en clulas
unipotentes y por tanto especficas del desarrollo de un determinado tejido. Este
descubrimiento representa algo realmente fundamental desde el punto de vista mdico
y en especial para el tratamiento de enfermedades degenerativas. La medicina se
orienta hacia la terapia antidegenerativa de las clulas evitando su envejecimiento y
deterioro.
-IV-CLULAS MADRE.
-Consideraciones ticas, morales, religiosas y jurdicas
Se denominan clulas madres, tambin denominadas troncales -aunque esta
denominacin no tiene una verdadera significacin biolgica- aquellas que son capaces
por su pluripotencia o totipotencia de generar clulas adultas que pueden incorporarse
a determinados tejidos a fin de sustituir clulas envejecidas, destruidas (muerte por
apoptosis) y de esta manera resolver un problema fisiolgico, de carencia e
insuficiencia, de clulas normales.
Las clulas madres se obtienen generalmente del blastocisto, es decir, del vulo
fecundado a partir de cierto nmero de divisiones (8 das en las especies de nueve
meses de gestacin) en que el conjunto morular se convierte en blastocisto tras la
aparicin de la laguna lquida que permite el desplazamiento de los blastmeros y en
cierto modo la separacin de los mismos; de tal manera que mientras los perifricos
asumen funciones trofoblsticas, es decir, de incorporacin de material nutritivo hacia el
interior (energa para el desarrollo del complejo celular), el resto de las clulas se
agrupan en el denominado "botn embrionario" en el cual ya se van diferenciando:
unas, ectodrmicas para el desarrollo del ectodermo propiamente dicho, otras
mesodrmicas y finalmente las endodrmicas, de tal manera que las tres lneas
fundamentales del origen tisular vendran representadas por estas clulas. Para
obtener las clulas madres desde el origen sealado es necesario por tanto un
determinado desarrollo del complejo bastocistario que como mnimo ha de alcanzar los
ocho das, es decir, generalmente una cien clulas, si esto no ocurre la obtencin de
las clulas madre es difcil.
125

Otro origen de las clulas madre es el referente a la sangre del cordn umbilical -donde
se encuentran dichas clulas a disposicin como excedente, podramos decir, del
desarrollo embrionario-, placenta, as como en rganos adultos, donde esperan
ponerse en marcha para sustituir a las clulas normales muertas por apoptosis u otro
proceso patolgico. El descubrimiento de estas clulas madre procedentes del cordn
umbilical ocurre en el ao 1974, si bien con anterioridad se haba sospechado de la
presencia de las mismas. Se encuentran fundamentalmente en el lquido sanguneo y
son
capaces de restituir los tres principales elementos hemticos: hemates, leucocitos y
placentas, as como la de generar microglia y portar en el antgeno capaz de resolver
no slo la leucemia -objeto fundamental para la transfusin de estas clulas a personas
que padecen dicha enfermedad-, sino tambin anticuerpos capaces de resolver la
inmunodeficiencia congnita. En este momento se establece una cuestin muy
importante respecto al inters de estas clulas sobre los trasplantes de mdula. La
investigacin actual se inclina por el uso de clulas madre procedentes de la sangre del
cordn umbilical que presentan mucha mayor eficacia, simplifican la tcnica de
compatibilidad y se consideran ms eficaces, si bien hay que tener en cuenta que este
tema - eficacia- depende de la cantidad de clulas madre transferidas; de aqu que
exista una relacin entre el volumen de sangre transfunsible y el desarrollo del
individuo receptor (R. Kline, Gluckman y P. Rubinstein, 1997-2000).
Finalmente, un tercer origen -muy importante- son las clulas madre que quedan en los
temidos, sencillamente esperando rdenes para ponerse en desarrollo cuando alguna
de las clulas de los mismos muere (apoptosis) y recibe entonces la orden de
desarrollarse convirtindose entonces en clulas mitsicas en desarrollo. De tal manera
que hay que entender que la apoptosis es una muerte celular programada, es una
muerte que podramos llamar atraumtica, anecrtica, muy diferente, por tanto, a la
necrosis y a la inflamacin; y, por el contrario, la mitosis es la reaccin contraria, es
decir, la puesta en marcha de la actividad procreativa (divisional) de clulas que estn
expectantes, latentes, a la espera de estmulos de desarrollo para conseguir el
equilibrio tisular del tejido correspondiente.
El 25 de noviembre del ao 2001 la informacin cientfica nos sorprende con la
clonacin humana obtenida a partir de clulas madre, de tal manera que la empresa de
investigacin Advance Cell Technology (ACT) anuncia a travs del director y a su vez
investigador responsable del programa de la referida empresa, doctor Michaele West,
la obtencin de clula madre conseguidas por clonacin basada en la misma
tecnologa empleada por I. Wilmut para la obtencin de la oveja Dolly, es decir,
trasplante de ncleos de clulas -en este caso epiteliales, fibroblastos- al ovocito
receptor correspondiente tras haber eliminado el ncleo propio. A partir de ese
momento se establece un tremendo revuelo en los mbitos cientficos, sociales, ticos
y morales.

LA BATALLA COMERCIAL DE LAS CELULAS MADRE.

126

Compaa

Localizacin

Personal

Especialidad

Aastrom

Ann Arbor (EEUU)

33

Clulas madre

Biosciences
Geron Corp.

hematopoyticas
Menlo Park (EEUU)

100

Clulas madre de
embriones fetos

Layton BioScience

Atherton (EEUU)

25

NeuraiStem

Clulas madre
neuronales de
fetos

Biopharmaceuticals

Bethesda (EEUU)

14

Clulas madre
neuronales de
fetos

Neuronyx Inc.

Malvem (EEUU)

10

Nexell
Therapeutics Inc.

Clulas madre
neuronales

Irvine (EEUU)

120

Clula madre
hematopoyticas

Osiris Therapeutics

Baltimore (EEUU)

75

Clulas madre de
mdula

ReNeuron

Londres (G. Bretaa)

17

Clulas madre
neuronales

Stem Cell Sciences

Melbourne
Australia

Clulas madre de
embriones
127

Stem Cell Inc.

Sunnyvale (EEUU)

16

Clulas madre
neuronales
adultas

La primera respuesta del doctor Michaele West fue que lo que se ha obtenido no es
vida humana, sino un conjunto de clulas (una bolita celular) que se han obtenido con
el simple objetivo e importante objetivo de utilizar las mismas tras su cultivo para
inyectarlas en temidos degenerados y de esta manera conseguir la regeneracin,
mediante incorporacin de estas clulas jvenes, de los propios temidos, naciendo de
esta manera una clonacin teraputica de extraordinario inters. El equipo de
investigacin prefiere hablar de transferencia nuclear, ms que de clonacin, si bien, no
se trata de una cuestin de nombres, sino de realidad que, en definitiva, es una
clonacin, tal y como obtuviera el equipo de I. Wilmut en el Instituto Roslin de
Edimburgo con el nacimiento de la oveja Dolly -dado a conocer el 26 de febrero de
1997, seis meses despus del acontecimiento real en espera de formalizar las patentes
que podran deducirse no solamente de este hallazgo, sino de la aplicacin del mismo
a la biofarmacia, ya que a partir de este momento el objetivo se funda precisamente en
la obtencin de una clonacin teraputica no reproductiva.
Las argumentaciones sealadas no sirven para contestar a la pregunta si a esta
clula as obtenida por transferencia nuclear se incorpora a un tero receptivo
(preparado), ser posible el nacimiento de un ser vivo? La respuesta es positiva, por lo
cual no se trata ya de un conjunto de clulas, sino sencillamente de una vida nueva que
generar un individuo a travs del proceso gestacional. La interrupcin de este proceso
no es ni ms ni menos un aborto, con lo cual no cabe la menor duda desde el punto de
vista biolgico que el proceso es realmente grave y de que lo que se trata es de crear
una vida para salvar otras vidas. En este sentido hay que tener en cuenta que la vida
es vida en s misma y es tan importante la vida de estos embriones incipientes como la
de los sujetos que recibirn las clulas despus del sacrificio de aqulla para reparar su
organismo, con la duda -todava sin resolver- de si estas clulas pueden prender con
absoluta eficacia en el organismo receptor o por el contrario no se adaptarn al mismo.
La Santa Sede ha respondido a estas preguntas de una manera clara: el Papa en fecha
reciente se pronuncia
diciendo: " de lo que se trata es de mantener un absoluto respeto a la vida, desde que
nace hasta que el ser humano muere e incluso despus".
Un paso importantsimo es que los referidos vulos fecundados pudieron ser cultivados
con xito, gracias a las investigaciones de Thomson en la Universidad de Wisconsin,
imcoporando a los ncleos de las clulas donantes hormonas de crecimiento (GF).
Esta tecnologa se desarrollo paralelamente con la incorporacin del genoma de los
ovocitos fecundados procedentes de clulas humanas, a los ovocitos de la especie
bovina, con lo cual se trataba de ver la reaccin de compatibilidad de esta adendas y
que fue el punto de partida que ya haban desarrollado con anterioridad la Escuela de I.
Wilmut para obtener animales bioreactores, es decir, productores de frmacos
(biofarmacias) para producir determinadas sustancias de inters como pueden ser las
128

hormonas (factores de crecimiento, gonadotropas, antidiabetgenos, factores de

coagulacin IX etctera). Esta misma investigacin, para familiarizar el comportamiento
de los genes humanos con los de las especies animales ya haba sido llevado con
anterioridad por el investigador Novartis (Suiza), incorporando genes humanos al
genoma de ganado porcino. El propio I. Wilmut ya seal que la clonacin es un
proceso muy caro, no siempre rentable, y desde luego una temeridad, irresponsabilidad
e incluso asesinato si es que se pretende algn da -en cuyo momento yo no quisiera
encontrarme en el planeta Tierra- llevar a cabo este experimento en la especie
humana. La clonacin, como ha dicho el referido investigador, realizado en la especie
humana, ser en todo caso inhumana, suicida e inadmisible.
En todo caso, las clulas madre sirven exclusivamente para un tratamiento
individualizado, es decir para las enfermedades que padece el propio individuo del cual
se han obtenido las mismas y no generalizables. Por lo cual, el inters prctico como
accin teraputica se refiere a un solo individuo que previamente ha sido clonado, que
no sabemos si esas clulas se van a adaptar y por supuesto recuperar la actividad
funcional que se requiere de su desarrollo.
Es interesante la reflexin que a este respecto nos hace Kant: "La medicina ha utilizado
venenos para curar y para matar-depende las circunstancias-. Es difcil concebir la
existencia e una sustancia (txica) tan perversa que no sirva ms que para matar".
La clonacin humana est servida
El tema era previsible desde que en el ao 1997 se anunciase el nacimiento de la oveja
Dolly por clonacin, si bien aunque la empresa ACT asegure que se trata de una
clonacin puramente teraputica, es decir, cuyo objetivo es la obtencin de un conjunto
de clulas y no de un ser viviente, la realidad es que este conjunto de clulas si se
trasplantan -como sealbamos anteriormente- a un tero preparado tiene lugar le
nacimiento de un individuo -con lo cual se trata no slo de clulas vivas, se trata por
tanto de una gestacin , de una vida creada-. La vida en condiciones naturales
comienza desde el momento en que se establece un genoma integrado por materiales
procedentes del macho y de la hembra respectivamente. Aunque la Agencia ACT
indique que se trata simplemente de una clonacin de tipo celular (conjunto de clulas
vivas) y no de un ser humano, la realidad es que se abre el camino de una manera
clara al clonaje humano con todas sus consecuencias y por tanto dan pie al
planteamiento que se ha establecido en el mbito cientfico, tcnico, tico, moral y
religioso. A primera vista da la impresin que se trata de un enfrentamiento entre los
avances cientficos y tcnicos y por ora parte la Etica, Moral y Religin, cuando esto no
debe ser as -no puede ser as-. Hay que tener en cuenta que la Etica y la Moral estn
por encima de todo esto y que las creencias religiosas no se refieren a conquistas
materiales, sino ms bien a la vida trascendente; por eso la Iglesia -en definitiva,
aunque tuvo sus titubeos en principio- no se opone al avance cientfico y tcnico,
simplemente hace las correspondientes anotaciones -tal como sealbamos
anteriormente- en orden al peligro que ello significa como atentado de la dignidad
humana.
Cualquiera que fuera el concepto que tengamos de la vida, vida trascendente, origen
en la Creacin Divina, o, por el contrario entendida como una condicin que es propia
de los seres vivos superiores, hay que tener en cuenta que en cualquier caso merece
129

un respeto, una consideracin, que refrenda el pronunciamiento del Papa en el sentido

de pedir un absoluto respeto a la vida humana, desde que nace -integracin del
genoma- hasta que el individuo muere con todas las connotaciones que esto
representa. El Santo Padre reclama tener en cuenta los derechos del embrin.
Hay que recordar que la clonacin teraputica es una tcnica prohibida por la Ley en
Espaa (1988, Ley de Reproduccin Asistida) y as como en multitud de pases con
pronunciamientos clarsimos, tal como sucede en los Estados Unidos, tanto por el
Presidente Bush como por su antecesor, la respuesta ha sido siempre en contra de
este tema. En Espaa tenemos la obligacin de cumplir el Acuerdo Internacional de
Bioproteccin de Oviedo y no caben planteamientos que eluden este tema tales como
el sealar que lo que se obtiene por clonacin -en principio- es sencillamente un
preembrin. Se ha denominado preembrin a la situacin anterior a los 15 das del
desarrollo del complejo embrionario, en la cual la vida no sera vida sino un proyecto de
vida y permitira por tanto la manipulacin sobre la misma, la obtencin de clulas
madre, etc. -permiso para matar-.
De otra parte, ha habido otros planteamientos desde el punto de vista oficial, tal como
el del Reino Unido, en el que el Tribunal Supremo consideraba que las clulas
obtenidas de esta manera (clonacin) no eran seres vivos y que por lo tanto no
merecan el tratamiento como tales; era un conjunto de clulas en desarrollo, un
proyecto de vida sencillamente pero no una vida en s misma. Esta sentencia del Alto
Tribunal, formulada por el Juez Crone, se basa en que "a su juicio" la unin entre
componentes celulares no gamticos no genera un ser nuevo (en este caso humano).
Se tratara simplemente de un conjunto de clulas pero no de una nueva vida. La
referida decisin judicial fue muy llamativa, creando lo que se llam "paraso para la
clonacin humana" al que se apresuraron a acudir los partidarios de la misma y en
especial el ilustre gineclogo italiano Severino Antinori. Esta Ley (1990) fue
inmediatamente recurrida por el Gobierno que se puso en marcha para promulgar una
Normativa anulatoria. Frente a los partidarios de la clonacin humana representada
incluso por personalidades relevantes (76 Premiso Nobel), la
Alianza Pro Vida estableci una interesante controversia; mientras que la AAAC
(Asociacin Americana para el Avance de las Ciencias de la Academia de Medicina de
los Estados Unidos) se muestra partidaria de la utilizacin de clulas madre (clonacin
teraputica) para el tratamiento de enfermedades degenerativas, etc., en la especie
humana.
Desde este punto de vista y antes de analizarse la polmica -ha debido tenerse muy en
cuenta- qu es lo que en realidad se ha conseguido en la especie humana? En
realidad no se ha conseguido ms que el inicio e la divisin del ncleo trasplantado
durante unos tres das que representan entre 6 y 8 clulas y en estas condiciones no
es posible la obtencin de clulas madre, con lo cual -la verdad- es que no se han
obtenido todava clulas procedentes del blastocisto puesto que el mismo no se ha
conseguido. En este sentido, las investigaciones de James Thompson en 1998 lograron
la multiplicacin in vitro de estas clulas pero sin llegar nunca al estado de blastocisto y
por tanto la posibilidad de obtener por este procedimiento clulas madre; en definitiva,
hasta el momento no hay razones fundadas para un alarmismo que quiz pueda llegar,
pero por el momento no existe: "lo importante no ha ocurrido", es decir, la divisin
blastocitaria, la incorporacin de este complejo a un tero preparado y, por tanto, la
130

posibilidad de nacer un individuo clonado propio en la especie humana. Se trata

simplemente de un experimento de laboratorio que no ha tenido continuidad ni por
tanto el xito esperado.
La revista Nature Biotechnology public las investigaciones del Equipo de la
Universidad de Wisconsin, en el sentido de haber obtenido clulas nerviosas cultivadas
en laboratorio siguiendo las tcnicas publicadas en 1998 por Hadassah (Israel), clulas
procedentes de ratn cultivadas in vitro mediante estmulos generados al introducir en
los medios de cultivo la hormona de crecimiento (GF). Los resultados, publicados por el
equipo de Jamas Thompson y Benjamn Reubinoff han sido en este sentido
concluyentes; estas clulas fueron posteriormente transplantadas al cerebro de ratones
recin nacidos, demostrando que las neuronas se adaptan bien al medio, sin embargo
est todava por demostrar si estas clulas adaptadas al nuevo medio (neuronas) son
capaces de alcanzar la madurez suficiente e incorporarse a las funciones propia del
individuo receptor, puesto que en tal caso sera una solucin de extraordinario inters
para resolver enfermedades neurodegenerativas como: el mal de Huntington,
Parkinson, Alzheimer, as como diferentes lesiones medulares que incluso podran
representar la recuperacin de parlisis generadas por procesos degenerativos o
traumticos de la mdula espinal. Al menos in vitro las clulas transplantadas generan
dopamina, fundamentalmente para el tratamiento del Parkinson.
La aceptacin de la clonacin teraputica sigue siendo un tema controvertido
cualquiera que sea el concepto que tengamos de la vida: planteamiento religioso o
confesional, fenmeno natural de todo ser vivo, etc. Todo depende de la concepcin
que se defienda sobre la vida humana y sobre el origen y fundamento de la dignidad.
En este sentido no pueden pensar lo mismo los abortistas, que entienden la vida como
una propiedad inminente de ciertos seres autnomos que pueden disponer libremente
de ella, o de quienes limitan la existencia de la persona a un cierto estado de madurez
o reducen el deber
moral al principio de no causar dao a un ser sensible o consciente . La opinin ser
distinta tambin para quienes postulan la existencia de deberes absolutos que limitan el
deber a la produccin del placer o a la evitacin del dolor. La clonacin teraputica
puede ser lcita en cuanto que los fines son laudables (aliviar, curar al hombre
enfermo), pero de otra parte ello es inadmisible si comporta la destruccin de una vida
anterior que es la del blastocisto (ovocito fecundado convertido por tanto en una vida
incipiente que comienza a desarrollarse). En este sentido, el Papa ha calificado la
clonacin como una amenaza contra la vida y en este sentido ha difundido la idea
fundamental de que no se puede crear una vida para destruirla en beneficio -en todo
caso improbable- de salvar un enfermo (Alocucin del 29-XI-2001). Antepone ante toda
tentativa tcnica y cientfica -por muy beneficiosa que sea- el respeto absoluto de la
vida, desde que sta comienza hasta que la vida muere, es decir el Ser desaparece.
Despus del anuncio de la ACT y de la clonacin a partir de clulas adultas
procedentes de la especie humana, la polmica est siendo muy acentuada. No se
trata de "poner coto" a los avances cientficos y al desarrollo de la Biomedicina, pero
una cosa es el impulso de la investigacin y otra distinta la utilizacin de tcnicas que
destruyen la vida y reducen los seres humanos a la condicin de "mera mercanca". En
este sentido, como dira Montesquieu, "no se puede ir ms all de la ley si queremos
vivir en paz" y la Ley seala lo siguiente: casi todos los gobiernos se han mostrado
131

contrarios a la clonacin y a la experimentacin con embriones humanos aunque se

realice con fines teraputicos; de tal manera que la Carta de Derechos Humanos
Fundamentales de la U.E., as como el Protocolo del Consejo Europeo, contienen
artculos que rechazan de plano este tipo de tcnica reproductiva. El procedimiento
empleado por la referida empresa, aunque en principio se limite a crear un conjunto de
clulas que para ellos no representan vida humana, lo cierto es que estas clulas
tienen el porvenir humano y que, de otra parte, se ha constituido un individuo nuevo
desde el principio al activarse un genoma que es una vida, aunque sea una vida
incipiente.
Por ahora, la actitud de muchos gobiernos es la "poltica del avestruz", pasar sin dar
importancia al tema aunque este problema represente un punto crucial e importante en
el momento histrico que nos ha tocado vivir. Existen en Espaa 30 40 mil embriones
congelados en ms de ocho centros cuyo destino requiere un pronunciamiento del
Ministerio de Ciencia y Tecnologa y el de Sanidad. Tal pronunciamiento resulta muy
difcil, puesto que, de una parte, podra justificar la puesta en marcha de estos
embriones con vida latente por efecto de su conservacin criognica y, de otra,
representa la destruccin de los mismos y aqu tendramos que sealar que una vida
que es el conjunto celular embrionario hay que destruirla para salvar -tal vez- otra vida,
lo cual representa un problema tico implanteable.
De otra parte, el Ejecutivo del Reino Unido (Tono Blair) adopta una decisin peligrosa,
en el sentido de discutir lo que significa el preembrin o tambin si el conjunto de esas
clulas obtenidas por clonacin -clulas adultas humanas- es una vida o por el
contrario un proyecto de vida; ante la situacin planteada se ha precipitado a la
declaracin de una Normativa legal que
prohiba todo intento de clonacin en la especie humana a pesar de la sentencia
favorable a la misma emitida por el Tribunal Supremo del referido pas. Espaa, desde
el punto de vista jurdico, tiene clara la situacin que se plantea a tenor de lo dispuesto
en la Ley de Reproduccin Asistida de 1988 y posteriormente en el Convenio
Internacional de Oviedo como un tratado internacional que establece de manera
explcita que "se prohibe la constitucin de embriones humanos con fines de
experimentacin". Esta limitacin es hoy reconocida por el informe de la Comisin
Nacional de Reproduccin Asistida igualmente. La puesta en marcha de estos
embriones - activacin-, debe producirse segn la ley antes de los 5 aos de su
conservacin -fecha en la que se considera que han perdido toda su viabilidad-. Sin
embargo, para tomar esta actitud sera necesario -tal como marca nuestra normativaque los progenitores de los referidos embriones den autorizacin para tal episodio,
trasladando a los padres la responsabilidad tica de decidir el destino de los embriones
sobrantes.
El problema es tan llamativo que en el Congreso de los Estados Unidos, el propio
presidente George Bush, se ha pronunciado totalmente en contra de experimentos
conducentes a la clonacin en la especie humana -reproductiva y teraputica-; del
mismo modo el pronunciamiento del Papa ha sido total y absoluto en contra a la
referida tecnologa. Sin embargo, algunos cientficos de empresas privadas tales como
la "Advanced Cell Technologies (ACT)" insiste en su investigacin afirmando que dentro
de poco la clonacin del ser humano ser un hecho, puesto que podr ser limitado a la
obtencin de conjuntos de clulas clonadas tomando todo tipo de medidas para que
132

este proceso no contine y, termine sencillamente, en la obtencin de clulas -materia

primapara el tratamiento de determinadas enfermedades del hombre.
La clonacin humana es previsible ya que se tardar ms o menos tiempo en
producirse pero al fin vendr. Esta afirmacin se deduce que -sera la primera vez que
el hombre renuncia a un adelanto cientfico-, como dijo el Profesor Severo Ochoa
"cuando un cientfico consigue un logro, sigue con l hasta el final imparablemente". El
hombre no renunci a la creacin de artefactos mortferos como pueden ser la bomba
atmica, la bomba de hidrgeno, la de neutrones, etc., a pesar de los males; sin
embargo ante esto hay que responder que no todo lo que es posible es factible, aquello
que se puede hacer no debe siempre hacerse ya que hay que tener unos lmites
marcados por la tica y la Moral. Este concepto lo debe tener muy en cuenta el hombre
que, adems de tener derecho a vivir sobre el Planeta Tierra, realizarse (ut operatur
terram), tiene adems la percepcin del "eppur".
Las investigaciones sobre clonacin humana de la ACT han sido realmente
impresionantes especialmente en los Estados Unidos, de tal manera que el 25-XI-2001
-da en que se celebra en el referido pas la festividad nacional y familia por
antonomasia (Da de Accin de Gracias)- el Pas es sacudido por esta noticia y cuyo
alcance est todava por determinar. Mientras que los tremendos incidentes del 11 de
septiembre provocados por el terrorismo, y sin olvidarse de los mismos, se superpone
esta tremenda noticia que conmueve desde el punto de vista tico y moral a los
Estados Unidos. Tema que al mismo tiempo planteaba un porvenir econmico
impresionante en cuanto a la posibilidad de crear lneas teraputicas para el
tratamiento de enfermedades -terribles- que afectan a la Humanidad. A pesar de todo la
Casa Blanca mostr ese mismo da su oposicin a las investigaciones de la ACT, a
travs de su Presidente del Gobierno, significando que el avance anunciado representa
un reto a la legislacin estadounidense respecto al uso de la tecnologa y destacando
que existe un vaco legal en la legislacin Norteamericana que debera -a pesar de la
situacin de mxima preocupacin actual- tener una definicin rpida por parte de los
rganos legislativos. La preocupacin no solamente est en el anuncio en s sino en el
xito de algunas operaciones previas -fundamentales para la clonacin humana- como
es el haber demostrado la efectividad de las tcnicas de reprogramacin de las clulas
adultas antes de su incorporacin (ncleo) al ovocito. De esta manera poda afirmar el
investigador Robert Lanza -Vicepresidente de la ACT- que, si bien es cierto que se han
conseguido fases importantes en el desarrollo tecnolgico, la finalidad ltima no se ha
llegado a conseguir del todo ya que clonar significa copiar; copiar, en este caso, podra
ser fcilmente sustituido por crear o re-crear ya que la Legislacin de algunos pases
europeos veta expresamente la clonacin humana y las Leyes Federales
Estadounidenses prohiben abiertamente la financiacin (uso de dinero pblico) para
estos experimentos -pero el peligro est latente-. El resultado no es una improvisacin
sino que ya hace varios meses la Revista Scientific American as lo anunciaba -en todo
caso, hay que reconocer que la ACT siempre ha asegurado que nunca tuvo como
objetivo la clonacin humana sino ms bien la obtencin de clulas madre con fines
exclusivamente teraputicos, resultados que para ellos no son en absoluto un intento
de clonacin humana sino el tratamiento de enfermedades degenerativas del sistema
nervioso como el Parkinson, el Alzheimer y otras muchas-.
Las investigaciones de la ACT, con Laboratorios centrales en Worcester
(Massachussetts), consiguieron hasta el momento clulas madre embrionarias. En este
133

sentido, hay que sealar que existen 62 lnes de clulas embrionarias repartidas en 11
centros de investigacin y empresas de varios pases, la mayora de los Estados
Unidos, Suecia, Israel y Australia. Estos cultivos fueron obtenidos mediante el
trasplante nuclear.
Para conseguir estos resultados la ACT ha utilizado 72 ovocitos que fueron donados
por siete mujeres entre 24 y 32 aos que presentaban una historia sexual aceptable y
con descendencias como mnimo de un hijo biolgico. Los vulos fueron conseguidos
tras un fenmeno de reprogramacin, estmulo de crecimiento, como sealbamos
anteriormente en relacin las tcnicas ya clsicas de la clonacin empleada con la
oveja Dolly, partiendo de clulas adultas (fibroblastos cutneos) que fueron aislados
tras realizar biopsias de piel de 3mm a varios voluntarios. Los vulos obtenidos (17)
fueron utilizados para la tcnica de trasferencia nuclear que dio como resultado 10
embriones clnicos, de los cuales 3 lograron desarrollarse hasta tener 6 clulas pero no
ms. A partir de este momento est el verdadero peligro, que tal desarrollo contine si
este complejo embrionario fuera incorporado a un tero receptivo dando lugar al
nacimiento de un nuevo ser. En este sentido la Agencia ACT se pronunci de una
manera tajante en relacin a que tomaron todo tipo de precauciones para que tal
proceso no pudiera ocurrir. Sin embargo el peligro est aqu.
Con fecha 22 de febrero de 2002, Gran Bretaa da carcter legal a la clonacin
teraputica, autoriza la manipulacin de embriones con edad anterior a los 14 das
(pre-embrin) con fines teraputicos.
Otra cuestin preocupante es el destino de los blastocistos sobrantes de la FIVET. En
Espaa existen entre 30.000 y 40.000 destinados en diferentes centros de
investigacin reproductiva y en el mundo se contabilizan 60 lneas de blastocistos
ubicados en EEUU, Suecia, Israel y Australia. El problema es el porvenir de estos
blastocistos, vidas en desarrollo interrumpidas por el fro. No hay que olvidar que la
vida comienza con al activacin del genoma con o sin incorporacin del material
gentico procedente del macho (reproduccin sexuada) y que la vida es vida en s
misma, la interrupcin es sencillamente un aborto.
Un porvenir de los referidos blastocistos puede ser la destruccin de los msimos a
travs de procesos de investigacin, que sin duda, contribuirn al avance de la ciencia,
planteamiento inadmisible por las implicaciones ticas y morales que tal final
representa. Nuestra Ley de Reproduccin Asistida (1988) autoriza la conservacin de
los blastocistos en congelacin hasta cinco aos, pero despus la destruccin de los
mismos o la muerte por abandono plantea problemas. Otro porvenir -digno y loablesera destinar los mismos, previa autorizacin de los padres, al tratamiento de mujeres
estriles, con ventajas muy superiores a la adopcin de nios. Modernamente, algn
pas autoriza la compra de blastocistos procedentes del extranjero para trabajar, lo cual
resulta igualmente inaceptable.
-V- CONCLUSIONES
Como conclusiones referentes al avance de las biotecnologas y a la preocupacin
social que esto significa en orden al porvenir, dignidad humana, planteamientos ticos y
morales, podemos expresar lo siguiente:
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Est justificada la reaccin de la Iglesia "Instruccin Vaticana sobre Problemas de

Biotica", elaborado por Joseph Ratzinger y aprobado por Juan Pablo II el 22-II-1983
con un:
- No, a la fecundacin de la mujer con esperma de un donante distinto al marido
(inseminacin heterloga).
- No, a las madres de alquiler
- No, a los experimentos de congelacin de embriones sin una dedicacin especial a
resolver problemas de esterilidad
- S, con muchas condiciones, a la fecundacin con semen del propio marido
- S, al diagnstico prenatal siempre que no dae al feto
- S, a las investigaciones para resolver y remediar las causas de esterilidad
Se trata de defender al hombre contra los excesos del propio poder cientfico y tcnico.
No es un "no a la Ciencia, sino un "s" a la dignidad humana.
No todas las posibilidades de la Ciencia deben ser aplicadas
El hombre cuenta con ttulos de nobleza, dignidad y trascendencia suficientes como
para evitar que la tecnologa tenga en sus manos su propio destino. No es el
laboratorio el lugar adecuado para dar origen al ser humano. El hombre no es nunca
"algo" sino "alguien" y jams debe ser producido sino engendrado, en el mbito del
amor conyugal y el seno de una familia como demanda su dignidad sobre el resto de
las especies vivas.
La manipulacin gentica en sus ltimas posibilidades puede generar individuos
sustancialmente diferentes a los actuales.
A estas conclusiones podemos aadir:
En orden al resultado de las investigaciones realizadas hasta el momento en orden a la
clonacin humana:
No, a la clonacin humana en ninguno de los aspectos reproductivos o teraputicos
(con condiciones).
No, a la obtencin de clulas madre procedentes del blastocisto, que significa la
destruccin de una vida para salvar otra, es decir, tratamiento de enfermedades
degenerativas, en caso de que aquellas clulas tengan posibilidad de adaptacin y
recuperacin de la funcin esperada.
S, al estudio de clulas madre no derivadas del blastocisto sino de otros tejidos tales
como sangre umbilical, tejidos embrionarios o adultos en los que se encuentran dichas
clulas madre.
135

 S, a considerar que las clulas madre existentes en los tejidos tienen la misin de
ponerse en marcha (actividad reproductiva por mitosis) para sustituir a las clulas
adultas muertas por degeneracin, etc., mediante un fenmeno hoy perfectamente
conocido cual es la apoptosis. Estudiar el juego apoptosis-mitosis.
S, a la puesta en marcha de estas clulas embrionarias (latentes) que esperan la
activacin mediante distintos tratamientos capaces de motivar en ellas la mitosis.
S, al estmulo de mitosis de clulas embrionarias para resolver problemas de tejidos
degenerados e incluso para el trasplante de los mismos rganos enfermos respectivos.
S, al estudio profundo de la relacin apoptosis (muerte celular programada) y la
mitosis (activacin de clulas embrionarias latentes para sustituir a las mismas)
No, al enfrentamiento de la Ciencia y la Tecnologa con la tica y la Moral, as como la
Religin, puesto que se trata de actividades completamente diferentes que no hay que
mezclar.
S, a una Reglamentacin internacional que asegure la utilizacin prudente de la
clulas madre y evite toda posibilidad de que el blastocisto obtenido (vida en marcha)
pueda ser, colocado en un ambiente biolgico adecuado, y desarrollar un individuo total
y completo que finalmente correspondera aun origen por clonacin.
En tema tan delicado -el HOMBRE- debe actuar con amor-"las buenas obras (S.
Ramn y Cajal) surgen despus del AMOR.

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