SS 2007 Sem.

Judos, Protestantes, Inquisicin: Uriel da Costa, Espejo de una vida humana

ESPEJO DE UNA VIDA HUMANA

(EXEMPLAR HUMANAE VITAE) (Ed. G. Albiac, Madrid:
Hiperin, 1989)
Nac en Portugal, en la ciudad del mismo nombre, comnmente
[105] llamada Oporto' tuve por padres a personas pertenecientes a
ese gnero de hidalgua que tomaba su origen en los judos forzados
en aquel reino a abrazar la religin cristiana2. Mi padre era
5autnticamente cristiano3, hombre celossimo de su honra y que
ponderaba al mximo su honor. En su hogar fui honestamente
educado. No nos faltaban servidores, ni en las caballerizas un noble
corcel espaol con que practicar la equitacin, disciplina sta en la
que era mi padre particularmente diestro; y yo segua, desde
10tiempos muy tempranos, sus huellas. Una vez instruido en aquellas
artes en que suelen serlo los hijos de buena familia, me entregu a la
jurisprudencia4. En lo concerniente al ingenio y afectos naturales, era
yo de muy piadosa condicin y tan propenso a la misericordia que
cuando se narraba el acaecimiento de alguna calamidad ajena, en
15modo alguno poda contener las lgrimas. El pundonor era en m
innato, hasta un punto tal que nada tema ms que la infamia. El
nimo, en modo alguno innoble ni desprovisto, llegada justa ocasin,
para la ira. Era, igualmente, por completo adverso a los soberbios e
insolentes que, por despectiva violencia, suelen perpetrar injusticias
20contra los dems, arda en deseos de apoyar las causas de los
dbiles y hacia ellos me inclinaba.
A causa de la religin, he sufrido en mi vida cosas
inconcebibles. Fui educado, de acuerdo con las costumbres de aquel
reino, en la religin cristiana pontificia; y, como quiera que ya desde
25adolescente temiera mucho la condenacin eterna, deseaba
observarlo todo con escrpulo. Me dedicaba a las lecturas del
Evangelio y de otros libros espirituales, recorra los manuales de
confesin5, y cuanto ms me imbua de ellos, mayor dificultad
encontraba. Finalmente, ca en [106] inextricables perplejidades,
30ansiedades y angustias. Me consuma en la tristeza y el dolor. Llegu
a la conclusin de que me era imposible confesar al modo romano,
de modo tal que pudiera solicitar con dignidad la absolucin,
cumpliendo todas las condiciones requeridas; y, por consiguiente,
desesper de mi salvacin, si sta dependa de tales cnones. Ya
35que, en verdad, era difcil desertar de aquella religin a la que haba
sido acostumbrado desde la cuna y que haba echado ya en m las
hondas races de la fe, me pregunt en la duda (por aquella poca,
acced al vigsimosegundo ao de mi edad) si no podra suceder que
aquello que se deca de la otra vida no fuese, a fin de cuentas,
40verdadero, y si, por otra parte, la fe en tales cosas se ajustaba
correctamente a la razn; ya que esta razn me dictaba muchas
cosas y continuamente susurraba a mi odo algunas que le eran
manifiestamente contrarias. Una vez llamado mi nimo a la duda,
me calm y, fuere lo que fuere, me persuad de no poder alcanzar la

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45salvacin del alma por semejantes vas. Por aquella poca, como ya
dije, me dedicaba al Derecho, y, habiendo cumplido los veinticinco
aos, al surgirme la ocasin, solicit un beneficio eclesistico 6; la
dignidad de tesorero en una Iglesia Colegiata.
Como quiera que no hallase la paz de nimo en la religin
50cristiana pontificia, y deseara adherirme a alguna, sabedor del
grandsimo debate existente entre cristianos y judos7, recorr los
libros de Moiss y de los profetas, hallando en ellos algunas cosas
que contradecan la nueva alianza en no poco, y que ofrecan menos
dificultades en todo cuanto, en ellos, era dicho por Dios. Por lo
55dems, de la antigua alianza daban fe tanto judos como cristianos,
mientras que de la nueva, los cristianos slo. Juzgu, pues, creyendo
en Moiss, que deba atenerme a la ley, puesto que l aseguraba que
toda la recibiera de Dios, declarndose l un simple intermediario,
por el mismo Dios llamado, o ms bien forzado, a tal sacerdocio (as
60se engaa a los nios). Llegado a esta conclusin, dado que no era
libre en aquel reino de profesar dicha religin en modo alguno,
maquin cambiar de domicilio, abandonando los lares propios y
nativos. Con [107] este fin, no dud en declinar, en provecho de otro,
mi beneficio eclesistico, sin preocuparme de la utilidad u honor que
65de l derivan conforme a los usos de aquellas gentes. E incluso
abandon la hermosa casa, situada en el mejor sitio de la ciudad y
que mi padre edificara8. Y, as, nos embarcamos, no sin gran peligro
(puesto que no est permitido a quienes descienden de la estirpe
hebrea abandonar el reino sin permiso especial del rey), mi madre y
70yo junto con mis hermanos9, a quienes, movido por fraterno amor,
haba comunicado aquellas cuestiones referentes a la religin que
me parecan ms ciertas, aun cuando, acerca de algunas, yo mismo
tena mis dudas: todo lo cual bien hubiera podido volverse en mi
mayor perjuicio, tan peligroso es hablar en aquel reino de cosas
75semejantes. Surcado el mar, llegamos a Amsterdam10, en donde
descubrimos judos de libre ejercicio; y, para cumplir con la ley,
realizamos de inmediato el precepto de la circuncisin.
Al cabo de unos das, me di cuenta de que las costumbres y
reglamentos de los judos apenas se ajustan a aquellos que fueron
80prescritos por Moiss. Si realmente haba de ser alguna vez la ley
observada con la pureza que exige, aquellos a quienes
inadecuadamente llaman sabios de los judos haban inventado cosas
que le son aborrecibles. Por ello, no pude contenerme, e incluso
consider que hara algo agradable a Dios si defendiera libremente la
85ley12. Estos sabios judos actuales, que mantienen sus costumbres e
ingenio maligno combatiendo duramente en favor de la secta e
instituciones de los detestables fariseos, no sin esperanza de lucro y,
en modo similar a como antao les fuera justamente imputado, para
obtener los primeros asientos en el templo y los primeros saludos en
90el foro, no aceptaron que disintiera de ellos ni en lo ms mnimo, sino
que exigieron que siguiese dcilmente tras de sus huellas13; si no lo
hiciere as, me amenazaban con la exclusin de la comunidad y de la
relacin con todos los dems, tanto en lo concerniente a las cosas

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divinas, como a las humanas. Como quiera que considerara

95ciertamente poco digno [108] que por tal temor doblegara la espalda
alguien que por la libertad haba renunciado al suelo natal y a tantos
otros beneficios, y que someterse a unos hombres que ante todo no
tenan jurisdiccin en tal causa 14, no era ni po ni viril, decid ms
bien soportarlo todo y perseverar en mi opinin, y as fue
100excomulgado15 por ellos del contacto con todos, e incluso mis
hermanos, cuyo preceptor fuera yo antes, se cruzaban conmigo por
la calle sin saludarme, tal era el miedo que les tenan. Llegado a este
punto, proyect escribir un librol6 en el que mostrase la justicia de mi
causa y, de un modo explcito, probara, a partir de la propia ley, la
105vanidad de todo aquello que los fariseos siguen y observan, y la
repugnancia que, respecto de la ley de Moiss, tienen sus tradiciones
e instituciones. Luego de iniciada mi obra, llegu incluso (preciso es
que todas las cosas, del mismo modo en que acaecieron, sean, lisa y
llanamente, narradas) a sumarme, con resolucin y firme decisin, a
110la opinin de quienes defienden como temporales los premios y
castigos de la vieja ley, y apenas si se preocupan de la otra vida ni
de la inmortalidad de las almas. Y me fortifiqu, sobre todas las
dems, en la conviccin de que la ley de Moiss guarda total silencio
al respecto17, no ofreciendo a observantes y transgresores sino
115premio o pena temporales. Mucho se regocijaron mis enemigos
cuando supieron que haba llegado a tal conclusin, considerando
que les proporcionaba una amplia defensa ante los cristianos18 por el
solo hecho de ser stos adeptos a la creencia en esa inmortalidad del
alma, en la que creen y reconocen, de acuerdo con la especial fe que
120se funda en la ley del Evangelio, en la cual se hace mencin expresa
de los eternos bien y suplicio. Guiados por esta intencin, y para
bloquear por completo mi palabra y hacerme odioso entre los propios
cristianos, antes que el libro por m escrito fuese enviado a la
imprenta, editaron un libelo, obra de cierto mdico19, cuyo ttulo era
125De Immortalitate Animarum. En ese libelo, el tal mdico me zahera
exhaustivamente, hacindome pasar por un discpulo de Epicuro 20
(por esa poca juzgaba yo mal a Epicuro, y contra alguien a quien
jams haba visto ni odo, temeraria[109]mente arremeta, a partir
de los inicuos relatos de otros; luego, cuando hube conocido el juicio
130que de l tienen algunos amantes de la verdad y cul era su
doctrina, me aflig de haber llamado loco e insensato a un tal varn,
acerca del cual no puedo, sin embargo, an hoy, dar mi juicio
preciso, ya que sus escritos siguen sindome desconocidos), que
negaba, en efecto, la inmortalidad de las almas y a quien poco
135faltaba para negrsela a Dios. Los hijos de esa gente, adoctrinados
por los rabinos y por sus propios padres, me seguan en bandadas
por las plazas y, a grandes voces, me maldecan y con toda clase de
injurias me importunaban, gritndome hereje y traidor. De vez en
cuando, incluso, se congregaban ante mis ventanas, tiraban piedras
140y nada dejaban de intentar para perturbarme de tal modo que ni
siquiera en mi propia casa pudiera estar tranquilo. Luego que aquel
libro contra m fuera editado, me aprest, de inmediato, a la defensa,

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y escrib otro opsculo21 contra l, impugnando la inmortalidad con

todas mis fuerzas, para lo cual recurr a otros de aquellos pasajes en
145que los fariseos disienten de Moiss. Apenas vio este libro la luz,
cuando se reunieron senadores y magistrados judos y presentaron
acusacin contra m ante el magistrado pblico, diciendo que, al
escribir semejante libro, en el que se negaba la inmortalidad del
alma, no slo los ofenda a ellos, sino que tambin conculcaba la
150religin cristiana. A raz de esta delacin suya, fui a dar en la crcel
y, tras pasar all ocho o diez das, fui liberado bajo fianza: el juez me
exigi una multa y fui condenado finalmente a pagar trescientos
florines y a la desposesin de los libros22.
Luego de pasado el tiempo, como quiera que la experiencia y
155los aos mucho ensean, cambiando consiguientemente el juicio de
los hombres (permtaseme, como ya dije, que hable libremente, y
cmo no tolerar que relate la verdad de los hechos a quien est casi
confeccionando su testamento23, para dejar a los humanos razn de
su vida, y ejemplo verdadero de las calamidades humanas en el
160umbral de la muerte?), ca en la duda de si la ley de Moiss debiera
[110] ser tenida por ley de Dios; muchas cosas me persuadan de lo
contrario, o, ms bien, me forzaban a afirmarlo. Llegu, finalmente, a
la conclusin de que la ley no era de Moiss, sino uno de tantos
inventos humanos como en el mundo son24. Mucho en ella est en
165conflicto con la ley natural, y no poda ser que el Dios autor de la
naturaleza fuese contradictorio consigo mismo; y contradictorio sera
proponer a los hombres hacer cosas contrarias a la naturaleza, cuyo
autor dice ser25. Una vez llegado a esta conviccin, me dije: qu
utilidad (y ojal nunca hubiera acudido a mi nimo tal pensamiento),
170hay en perseverar en este estado hasta la muerte, separado de la
comunidad de estos patriarcas y de este pueblo, tanto ms cuanto
que extranjero soy en este pas y no tengo familiaridad con sus
habitantes, cuya lengua ignoro? Ms sensato sera volver a la
comunidad con ellos y seguir sus huellas, tal como lo desean,
175actuando, segn se suele decir, como mono entre los monos. Guiado
por esta consideracin, volv a su comunidad, retractndome de mis
afirmaciones y suscribiendo sus opiniones cuando haban
transcurrido ya quince aos desde que fuera separado. Fue tambin
garante de aquel acuerdo un primo mo. Al cabo de pocos das, fui
180delatado por cierto nio, hijo de mi hermana, que viva en mi casa,
acerca de los alimentos, el modo de prepararlos y otras cosas que
demostraban que yo no era un judo. A causa de esta delacin
emprendieron otra nueva y acerba guerra: pues aquel primo mo del
que dije que fuera garante del acuerdo, considerando que mi
185actuacin lo hunda en el oprobio, soberbio y arrogante como era,
imprudentsimo y an ms impdico, lanzse a una guerra abierta
contra m, valindose de su riqueza y arrastrando en pos de s a
todos mis hermanos; nada dej de intentar de cuanto pudiere
contribuir a la destruccin y mcula de mi honor, mi condicin y, por
190tanto, mi vida. Fue l quien impidi las nupcias que estaba a punto
de contraer, ya que, por aquel tiempo, haba perdido a mi [111]

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esposa26. l consigui que uno de mis hermanos bloqueara mis

posesiones que tena en depsito, y destruy las relaciones que
entre nosotros existan; lo cual, en el estado en que andaban mis
195cosas, me ocasion un dao que no sabra expresar. Baste, en suma,
decir que ha sido el ms encarnizado enemigo de mi honor, mi vida y
mis bienes. Luego de aquella guerra domstica de que acabo de
hablar, estall una guerra pblica con los rabinos y el pueblo, que
concibieron nuevos odios contra m e impdicamente me infligieron
200mil ultrajes, slo comparables a mi desprecio. Entre tanto, sucedi
algo nuevo27: una conversacin totalmente casual que tuve con dos
hombres que haban llegado a la ciudad provenientes de Londres,
italiano uno, el otro ciertamente espaol, los cuales, siendo cristianos
y de origen no judo, tras de hacerme ver la miseria en que se
205hallaban, pidironme consejo acerca de la conveniencia de
integrarse en la comunidad juda y pasarse a su religin. Yo les
aconsej que no hicieran tal y que, muy al contrario, quedranse
como estaban: que no saban el yugo que iban a echar sobre sus
cervices. Advertles que, en todo caso, no indicaran nada a los judos
210en nombre mo; y as me lo prometieron. Aquellos hombres malignos,
con intencin del torpe lucro que esperaban recibir de inmediato a
modo de agradecimiento, fueron a contrselo a mis carsimos amigos
los fariseos. De inmediato se congregaron los prncipes de la
Sinagoga, tronaron los rabinos y la turba petulante grit a grandes
215voces: crucifcalo, crucifcalo. Fui convocado al gran consejo, me
comunicaron qu era lo que tenan en mi contra, con voz sumisa y
triste, casi como si mi vida se hallase en juego, y, finalmente,
sentenciaron que yo deba, si era autntico judo, aguardar su juicio y
cumplir su sentencia, y que, en caso contrario, quedaba nuevamente
220excomulgado. Oh jueces egregios que no lo sois sino para hacerme
dao! Si realmente yo precisara de vuestro juicio para que me
librarais de alguna violencia e ileso me mantuvierais, no serais ya
entonces jueces, sino los ms viles de los siervos de un gobierno
extranjero. Cul es ese juicio vuestro al que queris que me
225someta? Fume entonces dada lectura de un [112] escrito en el que
se explicaba cmo, vestido de luto y portando un cirio negro, deba
entrar en la Sinagoga y vomitar ciertas palabras por ellos dictadas,
palabras deliberadamente infames, mediante las cuales resonaran
hasta el cielo las iniquidades por m cometidas. Tras de lo cual deba
230sufrir, en la Sinagoga, pblica flagelacin con ltigo de cuero o palo,
extenderme luego sobre el suelo para que todos pasaran sobre m y,
finalmente, guardar ayuno durante algunos das. Cuando me
hubieron ledo el decreto, me ardieron las entraas, y mi interior se
desgarraba en una ira inextinguible; retenindome, sin embargo,
235respond, simplemente, que no poda cumplir tales condiciones 28.
Una vez oda mi respuesta, decidieron excomulgarme nuevamente,
y, no contentos con esto, muchos de ellos me escupan al cruzarse
conmigo, cosa que tambin hacan sus hijos, por ellos adoctrinados;
y si no fui lapidado fue porque no entraba ello en su potestad. Dur
240esta lucha siete aos, durante los cuales sufr lo indecible. Como se

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suele decir, luchaban contra m dos ejrcitos; uno el del pueblo y otro
el de mis parientes29, que buscaban mi ignominia para obtener
venganza de m. No pararon stos hasta provocar mi hundimiento.
Dijronse entre s: nada har a no ser coaccionado, debemos, pues,
245coaccionarlo. Si caa enfermo, en soledad transcurra mi enfermedad.
Que cualquier nueva carga cayese sobre m, era lo nico que ellos
esperaban. Si propona que algn juez de su propio medio resolviera
nuestros pleitos, se cerraban en banda. Intentar llevar tales negocios
ante el magistrado, como trat de hacerlo, era asunto muy ingrato.
250Largo era el camino a seguir por va judicial, ya que, adems de
muchas otras cargas, las dilaciones y retrasos le son inherentes. Me
dijeron reiteradamente: somos como padres para ti, no pienses ni
temas que podamos tratarte en modo infame. Dinos de una vez que
ests ya listo para cumplir todo cuanto te impongamos y deja el
255asunto en nuestras manos, nosotros lo arreglaremos del modo ms
decente. A m lcito es tener dudas sobre [113] esta cuestin,
tales sumisin y aceptacin, obtenidas mediante la violencia, me
resultaban ignominiosas, pero para acabar de una vez y comprobar
el resultado con mis propios ojos, me sobrepuse a m mismo,
260dispuesto firmemente a aceptar y realizar todo lo que quisieran30. Si
me era impuesto algo infamante y deshonroso, justificaran mi causa
contra la suya y dejaran al descubierto cul era el nimo que contra
m mantenan y qu fe poda tenerse en ellos. Y quedara,
finalmente, manifiesto cuan infames y execrables son las costumbres
265de esas gentes que a los ms honestos hombres tratan casi con la
misma infamia con que se abusa de los ms viles esclavos. As pues,
me dije, cumplir todo cuanto me impongis. Y ahora, prestadme
atencin quienes seais honestos, prudentes y humanos, y con la
penetrante mirada de la mente pesad y sopesad qu juicio ejercieron
270sobre m aquellos hombres sometidos a otro poder y carentes de la
potestad de juzgar31, sin que mediara pecado alguno por mi parte.
Entr en la Sinagoga32, llena de hombres y mujeres que haban
venido como para un espectculo, y, llegado el momento, sub a un
estrado que hay en medio de la Sinagoga para los sermones y dems
275oficios, y all, con voz clara, le un escrito, redactado por ellos, en el
que se contena mi confesin: que yo era digno mil veces de la
muerte, pues haba cometido desde la violacin del Sabbat y la no
observancia de la ley hasta su misma violacin, ya que haba
disuadido a otros para que no se hicieran judos 33, y que, para
280reparar todo ello, estaba dispuesto a ejecutar sus rdenes y cumplir
cuanto me fuere impuesto, prometiendo, por lo dems, no reincidir
en semejantes iniquidades y crmenes. Acabada la lectura, baj del
estrado y, acercndoseme el Sumo Sacerdote 34, susurrme al odo
que me apartase hacia un ngulo de la Sinagoga. As lo hice, y
285djome el portero35 que me desnudara. Hcelo hasta la cintura, me at
entonces un lienzo en torno a la cabeza, quitme los zapatos y
extend los brazos, agarrndome con las manos a una especie de
columna. Acercse el portero aquel y atme las manos con una
cuerda. Acto seguido, [114] lleg un sayn, tom unas correas y

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290propinme en la espalda treinta y nueve azotes, segn es tradicin:

pues est en la Ley que no debe excederse el nmero de cuarenta 36,
y como son hombres muy religiosos y observantes, cudanse mucho,
no vaya a ser que pequen por exceso. Entre azote y azote, cantaban
salmos. Cuando hubo acabado, sentme en el suelo, y lleg el
295predicador o sabio37 (cun ridiculas son las cosas de los mortales) y
me absolvi de la excomunin. Y hete aqu que de nuevo se abran
para m las mismas puertas del Paraso, de cuyo umbral y acceso me
haba sido vetado el paso con frreas cerraduras. Luego tom mis
ropas y me postr en el umbral de la Sinagoga, y el custodio aquel
300sostena mi cabeza. Todos los que salan pasaban sobre m,
levantando un pie por encima de la parte inferior de mis piernas; y
esto hicieron todos, as nios como ancianos (no hay monos que
puedan exhibir actos ms absurdos ni gestos ms grotescos a los
ojos de los hombres) y, acabado todo, cuando ya nadie quedaba, sal
305de aquel lugar y, una vez que el que me asista hbome quitado el
polvo (y que nadie venga a decir ahora que no me trataron
honorablemente, ya que, si bien flagrantemente me golpearon,
igualmente luego me compadecan y me acariciaban la testuz), volv
a casa. Oh, impdicos, los ms entre los hombres! Oh padres
310execrables, de quienes no deba temer indignidad alguna! Que
nosotros te vayamos a golpear?, decan. Ni se te ocurra pensarlo!
Juzgue, pues, quien esto ha odo, cul debiera ser el espectculo de
ver a un hombre de edad38, de nada abyecto linaje, de natural por
encima de todo pudoroso, en medio de la asamblea pblica, ante
315todos, tanto hombres como mujeres y nios, desnudo y azotado por
mandato de los jueces, valientes jueces, ms bien los ms abyectos
de los siervos son que verdaderos jueces. Con cun grande dolor,
considrese, ca a los pies de tan enconados enemigos, de quienes
tantas desdichas e injurias he recibido, y me prostern en tierra para
320ser por ellos hollado. Pinsese (lo que es an peor: milagro
portentoso, [115] horrenda monstruosidad cuya visin indigna
horroriza e incita a huir de ella) que mis naturales y carnales
hermanos, hijos de los mismos padre y madre y educados conmigo
en la misma casa, hicieron todo de su parte para ponerme en
325semejante trance, olvidando hasta qu punto me fueran siempre
dilectos, con un amor en m innato, y olvidndose de los muchos
beneficios que de m recibieron a lo largo de mi vida, como sola
retribucin me devolvieron ignominias, perjuicios, males,
indignidades y abominaciones que me da vergenza contar39.
330
Dicen, mis nunca suficientemente detestados enemigos,
haberme infligido con justicia tales penas para que nadie, en
adelante, ose oponerse a sus designios, ni escribir contra sus
sabios40. Oh, los ms prfidos de los mortales y padres de todo
engao! Con cunta mayor razn podra yo infligiros penas
335ejemplares para que no osrais, en adelante, tales actuaciones
contra los hombres amantes de la verdad, enemigos de fraudes,
amigos por igual de todo el gnero humano, del cual sois los
comunes enemigos, puesto que a todas las dems naciones las

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estimis en menos de nada y entre las simples bestias las contis,

340mientras desvergonzadamente os atribus en exclusiva el acceso al
cielo41, halagndoos a vosotros mismos con mentiras, cuando es as
que nada tenis de lo que en verdad podis gloriaros, a no ser tal vez
que gloria sea para vosotros el estar desterrados, de todos
sometidos al desprecio y el odio, a causa de vuestras ridculas y
345rebuscadas costumbres, mediante las cuales buscis separaros de
los dems hombres42. Puesto que si quisirais gloriaros de vuestra
sencillez de vida y justicia, ay de vosotros!, cun inferiores a otros
muchos aparecerais con toda transparencia. Digo, pues, que hubiera
podido con justicia, si hubiera tenido las fuerzas necesarias, tomar
350venganza por los gravsimos males y atrocsimas injurias con que me
abrumaron y tras de las cuales he llegado a detestar mi vida43.
Quin, en efecto, que aprecie su honor podra sostener de buen
grado el curso de una vida ignominiosa? Y, como alguien bien dijera,
conviene al noble linaje vivir bien o morir honestamente. Tanto ms
355justa es mi causa que la suya, cuanto superior es la verdad a la
mentira. En fa[116]vor de la mentira luchan ellos, que toman
hombres y hacen de ellos esclavos: mientras que yo lucho por la
verdad y la libertad natural de los hombres, a quienes conviene en el
ms alto grado liberarse de falsas supersticiones y vansimos ritos 44,
360para llevar una vida que no sea indigna de los hombres. Confieso que
me hubieran ido mejor las cosas si guardando desde el primer
momento silencio y sabiendo lo que pasa en el mundo, hubiera
optado ms bien por callar; conviene saber, en efecto, lo siguiente a
quienes comparten el trato de los hombres sin aceptar, como es de
365uso, ni la opresin de la multitud ignorante ni la de los tiranos
injustos: que aquel que da odos a su comodidad, trata de oprimir la
verdad y, tendiendo insidias a los ms dbiles, pisotea la justicia.
Pero, tras haber descendido, como un incauto, a la arena frente a
ellos, bajo el engao de una vana religin, ms sabio es cumplir con
370gloria, o al menos morir sin el dolor que es compaero, para los
hombres de honor, de la torpe huida o la inepta sumisin. Suelen
ellos alegar en su favor el nmero. T, que eres uno, debes ceder
frente a nosotros que somos muchos. Amigos, ciertamente que es
til que uno ceda ante la muchedumbre, si no se quiere ser
375despedazado. Pero no todo lo que es til es, al mismo tiempo, hermoso. No es, ciertamente, hermoso batirse ignominiosamente en
retirada y dejar insignias y estandartes en manos de los violentos e
injustos. Debis, pues, reconocer que es virtud digna de alabanza
resistir a los soberbios cuanto sea posible, para evitar que, actuando
380con maldad y obteniendo utilidad de su malicia, ensoberbezcan cada
da ms. Hermoso es, sin duda, y digno de un hombre po y
generoso, ser dbil con los dbiles, oveja con las ovejas; pero
tambin estpido, culpable de ignominia y reprehensin, revestirse
de la mansedumbre de la oveja, cuando se combate con leones.
385Pues, si se considera la ms hermosa entre las cosas combatir por la
patria hasta la muerte, ya que la Patria es algo nuestro, por qu
razn no habra de serlo combatir por el propio honor, que es

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personalmente nuestro y sin el cual no podemos vivir buenamente, a

no ser que nos revolquemos en el inmundsimo fango del lucro, como
390los ms inmundos de los cerdos? Pero dicen mis abominables
burladores, asentando todo su derecho sobre la muchedumbre: qu
puedes t, uno solo, [117] frente a tantos? Confieso, y deploro, que
vuestra muchedumbre me ha abrumado; pero, a medida que oigo
esos pensamientos y sermones vuestros, ms fuerte hierve la ira en
395mis entraas y clama que 5 impo es actuar piadosamente con los
impos, soberbios, contumaces y testarudos. Slo dije una cosa: me
faltan las fuerzas45.
Bien s que para despedazar mi nombre ante la inculta plebe,
suelen mis adversarios decir: se no tiene religin alguna, no es
400judo, ni cristiano, ni mahometano46. Cuida de lo que dices, fariseo;
ests ciego y, a pesar de tu abundante malicia, como un ciego
golpeas. Te ruego que me digas: si yo hubiera sido cristiano, qu
habras dicho? Evidentemente, segn tus palabras, yo sera el ms
inmundo de los idlatras y acreedor, junto al doctor de los cristianos,
405Jess Nazareno, de las penas impuestas por el verdadero Dios, del
cual habra desertado. Si fuera mahometano, todo el mundo sabe de
cules honores me habras colmado. As pues, jams podr escapar a
tu lengua, quedndome, por tanto, un solo refugio, postrarme a tus
rodillas y besar tus inmundos pies, me refiero a tus abominables y
410vergonzosas instituciones. Te ruego ahora que me instruyas: no irs
a conocer alguna otra religin adems de aquellas que mencionaste,
y de las cuales tienes a las dos ltimas por corruptas, por lo que las
llamas no tanto religiones cuanto alejamiento de la religin? Ya te
estoy oyendo proclamar que una sola religin conoces, por el
415momento, que sea verdadera y por cuyo medio puedan los hombres
agradar a Dios. Si, en efecto, todas las naciones, salvo los judos
(preciso es que vosotros os separis siempre de los dems47, para
que no os mezclis con la plebe y la gente innoble) cumplen los siete
preceptos que, segn vosotros, No cumpliera 48, como tantos otros
420que existieron antes de Abraham, esto les bastara para salvarse. As
pues, hay, segn vosotros mismos, otra religin en la que puedo
apoyarme, aun cuando proceda por mi origen de los judos: os
suplico, pues, que soportis que me mezcle con la dems gente, o
bien, si no obtengo esta licencia de parte vuestra, la tomar por
425cuenta propia. Oh, ciego fariseo, que olvidando la ley primera, que
fue desde un principio y [118] siempre ser, slo haces mencin de
otras leyes surgidas con posterioridad, y a todas las cuales condenas
salvo la tuya, acerca de la cual, sin embargo, quiraslo o no, otros
juzgan de acuerdo con la recta razn, que es verdadera norma de la
430ley natural49 aquella de la que andas olvidado y que gustosamente
quisieras enterrar para imponer sobre las cervices de los hombres tu
pesadsimo y detestabilsimo yugo y perturbar su sana mente y
transformarlos en parejos a los locos! Pero ya que estamos en ello,
conviene recordar un poco, y no callar completamente, las alabanzas
435de esta ley primera. Digo, pues, que esa ley es comn e innata para
todos los hombres, por el hecho mismo de ser hombres. Ella liga a

10SS 2007 Sem. Judos, Protestantes, Inquisicin: Uriel da Costa, Espejo de una vida humana

todos entre s con mutuo amor, es ajena a la divisin, la cual es

causa y origen de todo odio y de los mayores males. Ella, la maestra
del bien vivir, discierne lo justo de lo injusto, lo abominable de lo
440bello. Lo mejor que haya en la Ley de Moiss, como en cualquier
otra, est todo perfectamente contenido en s por la ley natural; y en
la medida misma en que uno se aparte de esta norma natural, se
inicia la disputa, se produce la divisin de los espritus y no puede
hallarse la calma. Y si uno se aparta mucho de ella, quin sabr
445compilar los males y horrendas monstruosidades que toman en esta
bastarda su origen y sus secuelas? Qu tiene de mejor la ley de
Moiss, o cualquier otra, que incumba a la sociedad humana, para
que los hombres vivan buenamente entre s y entre s estn acordes?
Ciertamente, lo primero es honrar a los padres, despus, no
450apoderarse de los bienes ajenos, ya residan estos en la vida o en el
honor o en otros bienes tiles para la vida. Cul, pregunto, de estas
cosas no est contenida en s por la ley natural y la recta norma
nsita en la mente? Por naturaleza amamos a los hijos, y los hijos a
los padres, el hermano al hermano, el amigo al amigo. Por naturaleza
455queremos que todo lo nuestro est salvaguardado, y sentimos odio
contra aquellos que disturban nuestra paz y contra quienes tratan de
quitarnos lo nuestro mediante fuerza o [119] fraudes. De esta
voluntad naturalmente nuestra se sigue con toda evidencia que no
debemos cometer aquello que en los otros condenamos. Si, en
460efecto, condenamos a los otros cuando violan nuestras propiedades,
nos condenamos ya a nosotros mismos en el caso de que violemos
las propiedades ajenas. Y aqu tenemos ya, con suma sencillez, lo
que constituye lo principal de cualquier ley50. En lo concerniente a la
alimentacin, abandonamos esto a los mdicos; stos, en efecto, nos
465ensean bastante adecuadamente qu alimento es saludable, cul,
por el contrario, nocivo. Pero, en cuanto concierne a los dems
ceremoniales, ritos, estatutos, sacrificios, diezmos (insigne robo,
mediante el cual el ocioso goza del trabajo ajeno), ay, ay, lloremos
por ello, puesto que en innumerables laberintos hemos sido
470arrojados a causa de la malicia de los hombres. Los verdaderos
cristianos que se han dado cuenta de esto, son dignos de gran
elogio, por haber mandado todas esas cosas a paseo, reteniendo tan
slo aqullas que se refieren al vivir moralmente bueno. No vivimos
bien cuando hacemos caso de numerosas vanidades, sino que
475vivimos bien cuando vivimos de acuerdo con la razn51. Dir alguno
que tanto en la ley mosica como en la evanglica se contiene un
principio de ms elevacin y perfeccin: el de amar incluso a los
enemigos, que es desconocido por la ley natural. A esto respondo del
mismo modo que ya dije antes: si nos apartamos de la naturaleza y
480queremos ir ms all de ella, de inmediato surge el conflicto, la
calma se turba. De qu sirve imponerme tareas imposibles que no
podr realizar? Nada bueno se sigue de ello, salvo tristeza de
espritu, si se admite que es imposible por naturaleza amar al
enemigo. Ya que, si no es por completo imposible hacer
485naturalmente bien a los enemigos (ello puede acaecer sin amor), es

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porque el hombre tiene, en trminos generales, tendencia natural a

la piedad y la misericordia; por lo que no teemos por qu negar en
trminos absolutos que una tal perfeccin se halle comprendida en la
ley natural.
490
Veamos, pues, ahora cuantos males se originan cuando mucho
nos alejamos de la ley natural. Hemos dicho que existe un natural
vnculo de amor entre padres e hijos, hermanos y amigos. Tal vnculo
es disuelto y hecho aicos por la ley positiva, sea sta la de [120]
Moiss o bien cualquier otra, cuando exige al padre, hermano,
495cnyuge o amigo que mate o abandone al hijo, hermano, cnyuge o
amigo a causa de la religin. Tal ley exige algo ms grande y elevado
de lo que est en la mano de los hombres realizar; y, si fuere
realizado, se tratara de un crimen contra la naturaleza, puesto que
ella tiene horror de tales cosas. Pero, a qu seguir hablando de esto,
500cuando han llegado los hombres a tal grado de sinrazn como para
ofrendar en holocausto sus propios hijos a los dolos a los que
estpidamente adoraban, hasta tal punto apartndose de la ley
natural aquella y mancillando los naturales sentimientos paternos.
Cunto ms amables seran las cosas si los mortales se
505restringiesen a los lmites naturales y no se hubieran dedicado jams
a inventar tan funestos hallazgos! Y qu decir de los gravsimos
terrores y ansiedades en que la maldad de unos hombres ha arrojado
a los otros; de los cuales cada uno de ellos estaba libre tan slo con
haber escuchado a la naturaleza que ignora por completo cosas
510tales. Cuntos son los que de su salvacin desesperan52? Cuntos
los que sufren mil martirios, obsesionados por divergentes
opiniones? Cuntos los que, espontneamente, llevan una vida por
completo msera, macerando lastimosamente su cuerpo, buscando
soledades y apartamientos de la comn sociedad de los dems
515hombres, perptuamente autoinfligindose suplicios. Como que se
lamentan ya, como si estuvieran presentes, de los males que temen
puedan acaecerles en el futuro! Esto y otros innmeros males los
trajo para los mortales una falsa religin maliciosamente inventada.
Y acaso no soy yo mismo uno de los muchos que, engaados por
520semejantes impostores y dndoles crdito, se descarriaron? Hablo
por experiencia. Pero me replican que si no existiera ms ley que la
natural, ni tuvieran los hombres que subsistir, como establece la fe,
en la otra vida, ni temieran los eternos castigos, qu es lo que les
impedira empecinarse en el mal?53 Habis concebido tales
525invenciones (y acaso ello oculte algo ms, se puede temer, en
efecto, que por vuestro propio beneficio slo, queris gravar a los
dems), en esto semejantes a quienes, para aterrar a los nios,
simulan fantasmas o conciben cualesquiera otras palabras atroces,
hasta que los [121] crios, sacudidos por el miedo, se plieguen a su
530voluntad, renunciando a la voluntad propia con hasto y profunda
tristeza54. Pero slo sirven tales cosas mientras el nio es nio; tan
pronto como abra, sin embargo, los ojos de la mente, se reir del
engao y ya no temer al fantasma. Igual de ridculos son vuestros
planteamientos, slo capaces de asustar a un nio o a un estpido;

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535los dems, por el contrario, que conocen vuestras maas, se ren de

vosotros. Renuncio ahora a tratar acerca de la justicia de ese
engao, ya que vosotros mismos, que tales cosas simulis, tenis
entre las reglas de vuestro derecho que no se puede hacer algo malo
para conseguir algo bueno. A no ser que no contis entre los males el
540mentir en grave perjuicio de los dems, dando ocasin de enloquecer
a los dbiles. Pues si hubiera en vosotros la sombra slo de una
religin verdadera, o hubiera temor [de Dios] en vosotros, fuera de
duda est que deberais inquietaros no poco, siendo as que habis
expandido tales males sobre la faz de la tierra, tales conflictos
545excitado, tales iniquidades e impiedades instaurado, hasta el punto
de no haber dudado en incitar impamente a padres contra hijos e
hijos contra padres. Slo quisiera preguntaros una cosa: si no es
cierto que, al simular esas cosas contra la malicia humana, para
mantener a los hombres en el deber por medio de simulados
550terrores, ya que de no ser as difcilmente saldrais victoriosos, no os
vino a la mente que rais iguales a los hombres repletos de malicia,
puesto que nada podis hacer por el bien, nada que no sea perseguir
eternamente el mal, perjudicar a los dems y no ejercer con nadie la
misericordia. Os estoy ya viendo montar en clera contra m, que soy
555culpable de preguntaros tales cosas, y a cada uno de los vuestros
defender con denuedo la justicia de sus acciones. Ninguno hay que
no diga ser po, misericordioso, amante de la verdad y la justicia. As
pues, o bien ments cuando tales cosas decs de vosotros mismos, o
bien acusis falsamente la maldad de todos los hombres, a quienes
560con vuestros fantasmas y ficticios terrores pretendis curar,
injuriadores de Dios, a quien presentis como cruelsimo carnicero y
horrible torturador ante los ojos de los hombres, injuriadores de los
hombres, a quienes pretendis presentar como nacidos para una tan
deplorable miseria, que parece como si aquella que encuentran a lo
565largo de la vida no fuera ya bastante. [122] Pero, sea: reconozco que
grande es la maldad humana, y vosotros mismos me sois prueba de
ello, como quiera que sois de una extrema maldad, a falta de la cual
no hubirais pretendido imaginar tales ficciones. Buscad remedios
eficacsimos que, sin producir mayores lesiones, expulsen esa
570enfermedad para siempre de todos los hombres, y dejaos de
fantasmas que slo sobre nios y estpidos tienen fuerza. Y si tal
enfermedad es en verdad incurable en el hombre, dejaos de
mentiras y no prometis, ineptos mdicos, una cura que no podis
prestar. Contentaos con instaurar entre vosotros leyes justas y
575razonables, con laurear con premios a los buenos e infligir a los
malos la pena merecida; liberad a aquellos que padecen constriccin
por parte de los violentos, que no tengan que gritar que no se hace
justicia sobre la tierra. Y que no hay quien arranque al dbil de
manos del ms fuerte. En verdad que si los hombres quisieran seguir
580la recta razn y vivir segn la naturaleza humana, todos
mutuamente se amaran, todos mutuamente se compadeceran.
Cada uno, en la medida de sus posibilidades, aliviara la desdicha
ajena o, al menos, nadie ofendera gratuitamente a su prjimo. Todo

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lo que se haga contra esto, se hace contra la humana naturaleza; y

585mucho se hace en este sentido, puesto que los hombres han creado
para s diversas leyes aborrecibles para la naturaleza y mtuamente
se hostigan hacindose dao. Muchos hay que andan disfrazados y
se fingen extremadamente religiosos y engaan a los incautos con el
envoltorio de la religin, para, aprisionando a cuantos puedan,
590explotarlos. Puede con justeza comparrselos al ladrn nocturno que
insidiosamente ataca a quienes, vencidos por el sueo, nada de tal
sospechan. Estos suelen tener las siguientes palabras en la boca: soy
judo, soy cristiano, cree en m, no te traicionar, Oh, bestias
malditas! Aquel que nada de todo eso dice y limtase a proclamarse
595hombre, es mil veces mejor que vosotros. As pues, si no queris
creer en l en tanto que hombre, podis guardaros de l; pero de
vosotros, quin podr guardarse?, de vosotros que, envueltos en el
ficticio manto de la santidad, como nocturnal ladrn, penetris por
los resquicios y miserablemente estrangulis a los incautos y
600dormidos.
De una cosa entre muchas me admiro, y en verdad que es
asom- [123] brosa: cmo puedan hacer uso de tanta libertad los
fariseos que actan entre los cristianos, hasta el punto de poder
realizar juicios55, y puedo, en verdad, decir que si Jess Nazareno, a
605quien los cristianos tanto veneran, predicara hoy en Amsterdam y
pluguiere a los fariseos azotarlo de nuevo a latigazos por haber
combatido sus tradiciones y sealado su hipocresa, podran hacerlo
con toda libertad. Es ciertamente ignominioso esto, y algo intolerable
en una ciudad libre que declara proteger a los hombres en la libertad
610y la paz, y que, sin embargo, no los protege de las injurias de los
fariseos. Y cuando alguien no tiene ni defensor ni vengador, nada
tiene de asombroso que trate de defenderse por s mismo y de
vengar las injurias recibidas. Aqu tenis la verdadera historia de mi
vida; y el personaje que en este vansimo teatro de la vida he
615interpretado a lo largo de mi vansima y siempre insegura vida ante
vosotros lo exhibo. Juzgad ahora rectamente, hijos de los hombres, y
sin afecto alguno, libremente, emitid un juicio verdadero. Es esto
algo particularmente digno de los hombres que realmente merecen
ese nombre. Y si algo hallreis que os arrastre a la conmiseracin,
620reconoced la humana miseria y deploradla, puesto que de ella misma
sois partcipes. Para que nada falte, mi nombre, el cristiano que tuve
en Portugal, fue Gabriel da Costa. Entre los judos, ojal que nunca
me hubiera encontrado con ellos, ligeramente modificado, fui
llamado Uriel56. [61]

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