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Carlos Barros
Universidad de Santiago de Compostela
La constante preocupacin de los fundadores (1929) de la revista y de la
escuela de los Annales, Marc Bloch y Lucien Febvre, por hacer una historia sinttica,
total, les condujo a estudiar tanto las bases econmicas como las bases sicolgicas
y culturales de los hechos histricos: en lucha con una historia positivista, tradicional,
que profesa la sumisin pura y simple a los hechos[1], y con una historia de la
filosofa que separa las ideas del tiempo, del espacio, de la vida social[2]. Resultando
por un lado una historia econmica y social que poco a poco hegemoniza -a la par
que crece la influencia del marxismo en las ciencias sociales- la produccin
historiogrfica entre el final de la II Guerra Mundial y 1969; y por el otro, una historia
de las mentalidades que reaparece con tal fuerza en los aos 70 y 80 que es
justamente reivindicada como el emblema del xito presente de la Nouvelle
Histoire[3], como su ltimo triunfo innovador, puesto que ahora, se asegura: Las
grandes revoluciones son de ayer. Explotamos lo adquirido, de una manera que no
siempre es atinada[4].
El caso es que junto a la gestin y difusin de los conocimientos
adquiridos la historiografa tiene hoy un gran problema que resolver, derivado
justamente de la diversidad de mtodos, temas y saberes acumulados ltimamente:
cmo articular todo ello al objeto de impedir la fragmentacin de la historia en
mltiples disciplinas especializadas y autmas, dependientes de tal o cual ciencia
social fronteriza?, cmo ser ms fieles al principado metodolgico de una historia
global, consustancial a la historia como ciencia social? Un aspecto que
consideramos vital de esta problemtica, que se anuncia como el eje del debate para
los aos 90, es hacer converger, en la prctica investigadora y en la teorizacin
historiogrfica, la historia social y la historia de las mentalidades, lneas de
investigacin que ahora mismo mantienen separadas: las presiones de la sociedad
civil de esta coyuntura histrica y el movimiento pendular tpico del historiador
profesional, el debate de las escuelas historiogrficas y la incomunicacin entre
ellas...
Del stano al granero
El formidable salto que han dado en los pasados veinte aos los
historiadores franceses, desde Philippe Aris a Michel Vovelle, de lo econmico a lo
mental, desde el stano al granero, es desde luego la conquista valiosa de un nuevo
territorio. Puede una historiografa importante, sea o no materialista, dejar de
plantearse la exploracin de la accin sicolgica de los hombres, sin renunciar a una
explicacin global de la historia?[5]. La verdad es que hubo intentos anteriores
-aparte de las aportaciones individuales de Norbert Elias y Erwin Panofsky, entre
otros-, o paralelos, a los Annales de avanzar hacia una sicologa histrica, pero
ninguno logr resultados tan amplios y fructferos tanto en el mundo universitario y
de la investigacin como en el mbito de la divulgacin histrica; la sicohistoria
esa direccin y, en todo caso, las posibilidades de que una ciencia social sirva de
base para que otra ciencia social pueda lograr un enfoque global estn limitadas
objetivamente porque las bases epistemolgicas distintas son distintas (el tiempo
para la historia, el hombre para la antropologa), y subjetivamente porque cada una
de ellas tiene una larga y diversa tradicin investigadora, acadmica, institucional. La
potente tendencia actual a la superespecializacin condiciona el xito de la
interdisciplinaridad a que se cimente en la colaboracin ms que en la anexin. La
antropologa histrica es un foco interdisciplinario de investigaciones pioneras que
benefician a las dos ciencias, pero difcilmente puede ser una alternativa para el
conjunto de los historiadores -o para el conjunto de los antroplogos- en sustitucin
de la historia social.
La historia de las mentalidades coadyuv a propiciar cosas
historiogrficamente importantes: reclamar la atencin de todos los historiadores
acerca de una materia de investigacin que estaba prcticamente abandonada, una
frtil y novedosa experiencia conjunta entre antroplogos e historiadores, la
renovacin de la historia religiosa, de la historia de las ideas, de la historia cultural,
etc; pero ha fracasado en conseguir que la historia social y econmica asumiese
plenamente la dimensin de lo mental, basta ver cuntos investigadores, que
animados por el ejemplo de los Annales se haban hecho durante los aos 60
historiadores de la sociedad y de la economa, no han seguido sin embargo el nuevo
surco de la historia francesa de las mentalidades.
En su sentido ms amplio la historia de las mentalidades es,
recapitulando, la frmula genrica que abarca principalmente -hoy, en Francia- tres
grandes reas de conocimiento: antropologa, historia cultural y historia social. Las
dos primeras no incluyen el concepto de mentalidad en la autodefinicin de la
disciplina, y la tercera s pero suscita en la actualidad menor atencin, al decaer la
historia socioeconmica francesa como frente de investigacin innovadora: la historia
social es la pariente pobre pero honrada de la historia de las mentalidades.
La historia de las mentalidades nace tambin de la critica a una historia de
las ideas y de la cultura que analizaba su objeto sin tener en cuenta la sociedad y la
sicologa colectiva que regan en aqul tiempo[33]. Lo cual sirvi para que la historia
cultural se reformulara como una historia sociocultural[34], que adherida a la historia
general de las mentalidades reivindica sta[35], al igual que la antropologa histrica
y en estrecho contacto con ella, expandindose como historia social de las ideas,
sociologa histrica de las prcticas y de los modelos culturales, historia de la
educacin, ... Asoma tambin en la ltima historia cultural cierta vocacin de
recambio respecto de la abstracta -y tal vez un poco desgastada por el uso ambiguo,
pero bien implantada en el lenguaje historiofrfico- denominacin de origen historia
de las mentalidades, para cuyo cometido aporta su rico patrimonio de temas y
mtodos. En lineas generales, hay que decir que la historia cultural ha sabido
renovarse manteniendo determinada continuidad entre la historia social y la historia
de las mentalidades, a pesar de la tendencia general al divorcio; eso s, recalcando
siempre la autonoma simple de lo mental y de lo cultural en relacin con lo social y
complejas del devenir histrico, por ejemplo las que incluyen el estudio pleno,
econmico, socio-poltico y mental, de la accin humana en la historia.
Con todo, la historia social angloamericana se interroga tambin por el
futuro: descontenta con los resultados logrados, est hoy en una fase de
preocupacin metodolgica[59]. Voces de alarma plantean si Past and Present al
ganar la respetabilidad y el xito no ha perdido su instinto de innovacin, su poder de
animar e inspirar, ponindose como ejemplos la distancia de la revista respecto de
nuevos caminos de la prctica historiogrfica: historia de las mujeres, historia de la
familia, historia oral, y la experiencia de los talleres de historia. History
Workshops[60]. El alejamiento de la historia social en relacin con la sicologa es
precisamente una de esas insuficiencias que frenan el desarrollo de la historia social
anglosajona: Para el historiador riguroso y prudente, la sicologa revela un potencial
enorme: pero es un potencial que Past and Present no hace nada por avivar[61].
En la cooperacin con la sicologa tenemos pues una va esencial para la superacin
de la crisis actual de la historia social:
La sicologa, la cual se divide ideolgicamente dentro de ella
misma, tiene, hasta este punto, mucho ms que ofrecer a los
historiadores, no porque sea ms cientfica que otras disciplinas, ni
mucho menos porque en su aspecto general se acerque ms a
nuestro marxismo. Ms bien, porque en su forma freudiana al menos
tiene la virtud de devolvernos a los irreconciliables antagonismos
inherentes a la condicin humana (...). No debera sorprender a nadie
el que las presuposiciones psicolgicas de la tan contempornea
historia social, dominada como est por la ideologa liberal, renuncie
a la psicologa freudiana por una de las alternativas[62].
Muy tempranamente la historiografa social inglesa abandona el
hbito de colocar el estudio de la ideologa como un simple aadido al primordial
anlisis econmico-social de los movimientos sociales: en 1963, E. P. Thompson
investiga la formacin de la clase obrera inglesa a finales del siglo XVIII y principios
del siglo XIX, partiendo de la base de que una clase es tanto una formacin
cultural como econmica[63]; en 1971, estudia la economa moral de la multitud
en la Inglaterra del siglo XVIII, concluyendo que la accin directa era consecuencia
de prcticas econmicas ilegtimas que la gente vea como atropellos morales, no
debiendo el historiador, deca, caer en un reduccionismo econmico que elimina
las complejidades de motivacin, conducta y funcin[64], con lo que entramos de
lleno en el concepto de mentalidad. Otro punto de referencia, de los aos 60, es el
estudio de E. J. Hobsbwam de los bandidos sociales[65], que inclua su presencia
en la memoria y la mentalidad popular; as, entre 1958 y 1961, R. H. Hilton y otros
analizan la cuestin de Robn de los Bosques[66]. Forma parte de esta misma
tradicin la obra de George Rud que, en 1964, indaga los motivos y creencias de
la multitud preindustrial y se pregunta, siguiendo a Le Bon y a Georges Lefebvre,
Cmo se desarroll la `mentalidad colectiva' de la multitud ...?[67]; ms
recientemente ha preferido el concepto de ideologa popular de protesta[68] para
referirse a lo que nosotros hemos denominado mentalidad de revuelta[69]. Una
de lo mental[77]. Quizs Pierre Vilar tena algo de razn cuando en pleno auge de la
historia de las mentalidades aconsejaba, en 1979, a los historiadores marxistas la
investigacin de la toma de conciencia social[78], camino que Thompson haba
recorrido en Gran Bretaa y que tena el ilustre precedente de Lefebvre,
experiencias que apuntan, a pesar del tiempo transcurrido, el grado de complejidad
y de innovacin que la investigacin de la historia social de las mentalidades puede
alcanzar.
Las historiografas moderna y contempornea son las que ms se
preocuparon por abordar las luchas sociales desde el nuevo ngulo de las
mentalidades. Durante los aos 70, las mentalidades colectivas de los actores,
obreros, y populares, de la Francia contempornea son investigadas por M. Agulhon
(La Rpublique au village, 1970), M. Perrot (Les ouvriers en grve. France, 18711890, 1974), R. Tremp (Les mineurs de Carmaux, 1971). Maurice Agulhon
propone, en 1980, que a la realidad de las mentalidades, a menudo derivada de
los anlisis de historia social, habra que dedicarle estudios esclusivos, dejando de
ser un subsector de la historia social[79]. Nueve aos despus, la historia de las
mentalidades no lleg a fundar claramente una disciplina especfica de
investigacin, sin embargo se emancip de la historia social, pero en exceso, lo cual
tambin tiene sus ventajas.
Jacques Revel deca hace poco que se equivocan cuando dicen que el
historiador de las mentalidades no entra en conflictos sociales, porque su objetivo
no es la lucha de tipo econmico o social en el sentido clsico sino una lucha
simblica tan importante como las otras formas de lucha y que tiene su propia
especficidad[80]. Para nosotros la lucha por los smbolos es parte inseparable de
la lucha econmico-social; pero estamos plenamente de acuerdo en que los
resultados obtenidos por la antropologa simblica son capitales para retornar con
nuevas herramientas a la conjuncin historia social-historia de las mentalidades.
La historiografa medieval francesa de las mentalidades ha privilegiado el
estudio sincrnico de la sociedad global. El punto de partida es, desde luego, La
socit fodale (1939-1940) de Marc Bloch, donde se estudia a la vez la relacin de
vasallaje, las clases sociales y la atmsfera mental: las formas de sentir y de
pensar, la memoria colectiva ...[81]. La concepcin amplia que tenan los
fundadores de los Annales de lo social como totalidad, haca de la mentalidad un
aspecto de la estructura de la sociedad. Enfoque estructural que es adoptado por Le
Goff y Duby en los aos 60 al procederse a la recuperacin del dominio de lo
mental. As en 1965 Jacques Le Goff combina como Bloch la economa, la
sociedad, la lucha de clases y las mentalidades en La civilisation de l'occident
mdival[82]; asimismo pertenecen a esa dcada sus elaboraciones acerca del
tiempo y del trabajo en los sistemas de valores medievales, los campesinos y los
oficios en las fuentes literarias[83]; su compilacin Hrsies et socits dans
l'Europe pr-industriale[84]; su estudio sobre las categoras sociales en San
Francisco de Ass[85], etc. Reyna Pastor anota de Georges Duby que la cuestin
nodal del conjunto de trabajos Hommes et structures du Moyen Age es enlazar
historia social y historia de las mentalidades[86], indagando el feudalismo como
mentalidad medieval, la vulgarizacin de modelos culturales, el vocabulario de la
siclogo social, an sabiendo que hay que adaptar o crear herramientas en funcin
del medio especfico temporal y social estudiado. El mismo Le Goff se percat en
1974 de que la definicin satisfactoria de la palabra ambigua mentalidad, segn
hemos comentado anteriormente, vendra de la medicin de actitudes ...; no hay
otro camino a seguir, mxime cuando hoy lo mental cognitivo, la mentalidad como
proceso y estructura mental, estamos en condiciones de asegurar que ya forma
parte del vocabulario tcnico del psiclogo[102].
Hacia 1970 constataba Barraclough, por otra parte, como los avances de
una sicologa social -y tambin los descubrimientos de Freud, afirma- han
permitido aplicar los conceptos sicolgicos a la historia con mucho ms rigor y
fineza que precedentemente[103]. El pleno desarrollo de la sicologa social como
disciplina cognitiva es el cuarto factor que nos faltaba para exponer cmo el
progreso de la sicologa contempornea ha creado condiciones objetivas para
precisar suficientemente el concepto de mentalidad que empleamos los
historiadores. A diferencia de la sicologa general, ms centrada en el individuo y en
los procesos sicolgicos bsicos y abstractos, la sicologa social estudia cmo, en lo
concreto, la sicologa y la conducta de los individuos estn influenciados por la
presencia, imaginada o real, de otros individuos, superando en consecuencia el
planteamiento sectorial para tratar la actividad mental en su totalidad, en sus
interrelaciones, esto es, en el seno de la sociedad[104]. Por este enfoque que la
define, la sicologa social fue cognitiva mucho antes de que el nuevo paradigma
revolucionara en los aos 60 la sicologa experimental. La historia de las
mentalidades ser ms renovadora y ms rigurosa, cuanto ms cognitiva y ms
docial sea, en su objeto y en su mtodo. La desvinculacin entre la historia de las
mentalidades y la historia social, tuvo lugar mientras la sicologa cientfica se
acercaba a la sociologa, dicho desfase codyuv a que todava hoy la colaboracin
entre historiadores y siclogos sea una asignatura pendiente de las ciencias
sociales.
El objeto de la historia de las mentalidades no puede ser otro que la
actividad mental humana[105] en su globalidad, con el fin de comprender mejor el
comportamiento y las relaciones de la sociedad, y los hechos que ha protagonizado
el sujeto colectivo de la historia. El objeto del historiador de las mentalidades
coincide, en resumen, con el de la sicologa cognitiva[106] y la sicologa social, sin
que ello signifique que la investigacin de la actividad, los procesos y las estructuras
mentales (precisiones que suele hacer la sicologa para referirse a lo que nosotros
generalizando hemos llamado mentalidad) en la historia, pueda permitirse el lujo de
permanecer fuera del campo de actuacin de la sicologa conductista y del
sicoanlisis. La conducta social, y aun el acontecimiento histrico en general, es
una fuente excelente para la obtencin de datos mentales con una metodologa
adecuada. Por otro lado, una historiografa pionera de las mentalidades colectivas
no sera tal si desconociese la contribucin paradigmtica de Freud a la sicologa y
a las ciencias sociales. El nuevo territorio del historiador es tan amplio y tan preciso
como el objeto de la sicologa cognitiva, conductista y sicoanaltica: la mentalidad y
la conducta humanas en todas sus facetas sicolgicas. La concurrencia de la
antropologa y de la sociologa en el estudio del mismo objeto, es para la historia
mentalidades por falta de masa crtica (...) Lo que tornaba estril la discusin
acerca del estado actual de dicha disciplina, atribuyendo tal situacin tambin a la
falta de renovacin metodolgica del sector, dados sus escasos contactos
con el resto de las Ciencias Sociales, C. D. MALAMUD, Tendencias actuales en
la investigacin histrica, Poltica Cientfica, 1988, pp. 41-42.
[8] J. REVEL, Mentalits, Dictionnaire des sciences historiques, Pars, 1986, p.
456.
[9] Philippe Aris remarcar posteriormente como para la primera generacin
de Annales la historia de las mentalidades no era en realidad ms que un
aspecto, una faceta de una historia ms amplia que se llamaba historia
social, L'histoire des mentalits, La Nouvelle Histoire, Pars, 1978, p. 404.
[10] G. DUBY, Historia social y historia de las mentalidades. La Edad Media,
1970, La Historia hoy, Barcelona, 1976 (Pars, 1974), p. 259.
[11] G. DUBY, Histoire des mentalits, L'histoire et ses mthodes, Pars, 1961,
p.
965;
Las
sociedades
medievales:
una
visin
de
conjunto
(Annales, 1971, Historia social e ideologas de las sociedades y otros ensayos
sobre historia, Barcelona, 1976, p. 9; R. MANDROU, L'histoire des
mentalits, Enciclopedia Universalis, VIII, 1968, p. 438; Historia social e historia
de las mentalidades. La Francia moderna, 1972, La Historia hoy, Barcelona, 1976,
(Pars, 1974), p. 270.
[12] L'histoire et ses mthodes, pp. 942, 959; Mandrou subtitula sus libros de
historia de las mentalidades, sin duda los ms destacados de los aos 60 de la
naciente disciplina, haciendo explcita referencia a la sicologa histrica (Introduction
la France moderne. Essai de psychologie historique, 1500-1640, 1961; Magistrats
et sorciers en France au XVII sicle. Une analyse de psychologie historique, 1968),
y en 1972 llama la atencin sobre la importancia de la sicologa social para el
historiador, si bien considera que las posibles transferencia de conceptos de
sicoanlisis a una psicologa social histrica responden por ahora a
procedimientos no cientficos, La Historia hoy, pp. 273-275.
[13] Problmes et mthodes
collective, Annales, p. 16. 1961.
d'une
histoire
de
la
psychologie
[14] Hacer la Historia, III, Barcelona, 1980 (Pars, 1974), pp. 81, 84, 85, 96.
[15] Michel Vovelle constata, en 1979, la existencia de una ltima generacin de
historiadores de las mentalidades sin formacin ni arraigo de historia
social, Idealogas y mentalidades, Barcelona, 1985 (Pars, 1982), p. 97.
[16] Camino que hemos seguido, fructferamente, para investigar las actitudes de
los partidarios y de los oponentes a la revuelta de la Santa Irmandade de
1467, Mentalidad y revuelta en la Galicia irmandia: favorables y contrarios,
Santiago de Compostela, tesis doctoral indita, 1988.
[17] La Nouvelle Histoire, Pars, 1988, p. 24.
[18] Idem, p. 37.
[19] Idem, pp. 62-63.
[20] Idem, p. 174.
[21] M. VOVELLE, Ideologas y mentalidades, p. 86.
[22] G. DUBY, Las sociedades medievales: una visin de conjunto, p. 9.
[23] J. LE GOFF, Las mentalidades: una historia ambigua, p. 95.
[42] Idem, pp. 174, 176, 178; desde luego el historiador de las mentalidades est
todava muy lejos de aprovechar todas las posibilidades cognoscitivas que le
ofrecen en la actualidad los mtodos cuantitativos, sin que de ninguna manera ello
signifique que debamos elevar tcitamente el empleo de ste o de otro mtodo a la
categora de una teora de la historia.
[43] En marge des Annales, Le Dbat, n 17, pp. 114, 116, 117, 119.
[44] L. STONE, Retour au rcit ou rflexions sur une Nouvelle Vieille
Histoire, Le Dbat, n 4, 1980, pp. 122-123; E. FOX, E. GENOVESE,
La
crisis poltica de la historia social. La lucha de clases como objeto y como
sujeto, Historia Social, n 1, 1988, p. 84.
[45] J. LE GOFF, Entrevista con Antoine Casanova, Octubre de 1967, La
Historia hoy, p. 114.
[46] R. CHARTIER, A histria cultural entre prcticas e representaes, pp. 1414, 45.
[47] A. BURGUIERE, Annales (Ecole des), Dictionnaire des sciences
historiques, p. 49.
[48] Prlogo a la nueva edicin (1988) de La Nouvelle Histoire, pp. 10, 12; con
todo, en el primer nmero de Annales de 1989, correspondiente a los meses de
enero y febrero, nada se dice an de la anunciada encuesta, el nmero est
dedicado preferentemente a la Revolucin Francesa y comienza esa parte con un
artculo de Furet y Halvi sobre 1789.
[49] A. BURGUIERE, Annales (Ecole des), Dictionnaire ..., pp. 46-47.
[50] Le phenomene Nouvelle Histoire ..., pp. 10-14.
[51] Idem, pp. 317-320.
[52] J-P. POLY, E. BOURNAZEL, El cambio feudal (siglos X al XII), Barcelona,
1983 (Pars, 1980), p. 19.
[53] G. DUBY, Historia social e ideologas de las sociedades ..., pp. 10, 36-37.
[54] Vase la nota 10.
[55] J. OBELKEVICH, Past and Present. Marxisme et histoire en GrandeBretagne depuis la guerre, Le Dbat, n 17, 1981, pp. 93-97.
[56] J. GIL PUJOL, Recepcin de la Escuela de Annales en la historia social
anglosajona, Madrid, 1983, pp. 27, 35.
[57] Idem, pp. 28-30.
[58] Idem, p. 19.
[59] Idem, p. 37.
[60] J. OBELKEVICH, op. cit., pp. 106-111.
[61] Idem, p. 106.
[62] E. FOX, E. GENOVESE, La crisis poltica de la historia social ..., p. 109.
[63] E. P. THOMPSON, La formacin histrica de la clase obrera. Inglaterra:
1789-1832, I, Barcelona, 1977, p. 13.
[64] E. P. THOMPSON, Tradicin, revuelta y consciencia de clase. Estudios
sobre la crisis de la sociedad preindustrial, Barcelona, 1979, pp. 64-66; sobre el
papel del sentimiento de agravio en el estallido de la revuelta popular, C.
BARROS, A mentalidade xusticieira dos irmandios, Vigo, 1988, pp. 43 ss.
[65] E. J. HOBSBWAM, Bandidos, Barcelona, 1976; este tema ha sido
desarrollado por la historiografa modernista catalana, M. CARRERA BONADONA,
La histria de les mentalitats a Catalunya, pp. 44-45.
[66] Past and Present, n 14, 18, 19 y 20.
[67] G. RUDE, La multidud en la historia. Los disturbios populares en Francia e
Inglaterra, 1730-1848, Madrid, 1979, p. 245.
[68] G. RUDE, Revuelta popular y conciencia de clase, Barcelona, 1981
(Londres, 1980), p. 33.
[69] C. BARROS, A mentalidade xusticieira ..., p. 43.
[70] R. DARNTON, The great cat massacre and other episodes en french
cultural history, Nueva York, 1984.
[71] M. CARRERA, op. cit., p. 40.
[72] G. LEFEBVRE, El gran pnico de 1789. La Revolucin Francesa y los
campesinos, Barcelona, 1986.
[73] Pour une Histoire part entire, Pars, 1962, pp. 820-828.
[74] J. REVEL, Gnesi i crisi de la noci de `mentalitats', p. 10.
[75] Delumeau vuelve a estudiar la cuestin en 1978, desde un punto de vista
ms estructural, aunque tambin recoge la relacin miedo-sedicin, La peur en
Occident, XIV-XVIII sicles, Pars, 1978, pp. 143-144.
[76] A. SOBOUL, Los sans-culottes. Movimiento
revolucionario, Madrid, 1987.
popular
gobierno