Revista de Psicologa de la PUCP. Vol. XVI, 1, 1998.

LA PSICOLOGA INFANTIL AL INICIO DEL

SIGLO XXI. IMPACTO DE FACTORES IDEOLGICO/
CULTURALES EN NORTEAMRICA.
REPERCUSIONES PARA EL PER
Martha Lequerica 1
Montclair State Unit 1erJity

En este artculo se analiza el impacto de tres factores ideolgico/ culturales en el avance

y desarrollo de la Psicologa Infantil en ~orteamrica durante las ltimas cuatro dcadas. El
1\lovimiento de Derechos Civiles, el feminismo y la lucha contra la pobreza han tenido una
influencia dccisi,a en la concepcin, crianza y educacin del nio, as como en la medicin
de la inteligencia, el emplazamiento en clases especiales y el mpetu por la educacin
preescolar y la propagacin del bilingismo como medio de enseanza. Se plantea y
recomienda la necesidad de aplicar el mismo anlisis al estudio de la psicologa infantil
latinoamericana y en especfico a la del Per.
Palabras claves: psicologa infantil, derechos civiles, crianza, desarrollo, medicin de la
inteligencia.
The child psychology at the beginning of the twenty first century. Impact of the
ideological/cultural factors in North America. Repercussions in Peru
The purpose of this paper is to analize the impact the Civil Rights 1\!ovement, feminism
and the \\'ar r\gainst Povertv have had on the evolution and reshaping of child psychology
in the United States, during the last four decades. Thcsc three ideological/cultural factors
ha ve played a maior role in child/ rearing, education and conceptualization of the child's
moral and sex role development as wcll as in intclligcncc rneasurement/assessment, placement

in special classes and the dissemination of bilingualism as a too! for teaching. How to apply
a similar analysis to the study of child psychology in Latn America and more specificallr
in Per, is proposed and rccommended.
Key words: Child psychology, civil rights, rearing, development, intelligence measurement.

1.

Doctora en Psicologa y Profesora Asistente de Psicologa del Departamento de

Psicologa de la Universidad Estatal de Montclair. Autora de Artculos sobre la Psicologa
del Nio y la Evaluacin. Direccin: Department uf Psychology. Upper Montclair, New
Jersey 07046. EUA. Fax: 718 601 7294.

La psicologa infantil en Norteamrica ha experimentado cambios

profundos en las ltimas tres a cuatro dcadas, o desde 1960 en adelante.
Desde una posicin estable y delineada claramente por modelos tericos
de personalidad, desarrollo cognitivo y psicosocial heredados de Freud
(1920/1950, en Freud, 1952), Piaget (1954; 1969), Erikson (1963), y los
conductistas (Skinner, 1951 ,), la psicologa infantil se ha transformado casi
sbitamente desde la dcada del sesenta en adelante, en una rea resonante
de cambios y ampliacin de sus fronteras, en constante proceso de
revisin y expansin. La confluencia y accin interactiva de vatios factores
ha contribuido a estos cambios fundamentales y a la nueva direccin.

Influencias
Un grupo de factores influyentes en el cambio de la psicologa infantil
son de naturaleza ideolgico/ cultural. Por ejemplo, el movimiento de derechos por igualdad civil de la raza negra, la lucha contra la pobreza y el
feminismo, han tenido un impacto decisivo en la concepcin del desarrollo del nio, su forma de crianza, la edad de intervencin, entre otros.
Factores de ndole sociodemogrcificos, constituyen otro grupo influyente.
Por ejemplo: el aumento de hogares en que los dos padres trabajan, el
incremento del divorcio, hogares encabezados solamente por la madre,
el crecimiento agigantado de la inmigracin, el surgimiento y expansin
del abuso de drogas entre las mujeres, y el aumento acelerado del embarazo
de adolescentes, cuentan en este grupo.
Otros factores de influencia en la expansin de la psicologa infantil
en Norteamrica son de tipo terico/psicolgico como el nacimiento de la
psicologa cognitiva (Miller, 1962; Neisser, 1967) y los modelos de procesos
125

J\[artha Lequerica

informativos (Atkinson y Shiffrin, 1977) aplicados al desarrollo infantil

(Flavell, 1977; Kagan y Moss, 1983) as como la aplicacin de los principios del espacio vital de Lewin (19 51) a la formulacin ecolgica del
desarrollo postulado por Bronfenbrenner en 1976.
Finalmente, de no menos importancia, son los factores legislatizos
emanados en la dcada del setenta en el esfuerzo de combatir la discriminacin contra las minoras (Diana contra Board de Educacin, 1970;
Larry contra Riles, 1972) al proponer el uso del ingls y las pruebas
estandarizadas en la evaluacin de nios inmigrantes, as como el reconocimiento de los derechos legales paternos en el proceso de evaluacin
de nios bilinges o marginados. Varias legislaciones estatales y federales
tambin emanaron para establecer las pautas de intervencin temprana
con nios impedidos del desarrollo; por ejemplo, en el caso del autismo,
parlisis cerebral o mongolismo (Ley Pblica 94-142 de 197 5 y sus
apndices o amendamientos de 1986 y el Acta para Individuos con
Impedimentos de 1995 - IDEA).
En realidad todos estos factores, -sean demogrficos, ideolgico/
culturales, legislativos o tericos- estn vinculados y entrelazados ntimamente, influyndose y relacionndose recprocamente, as como formando en esencia el contexto sociohistrico/ cultural de la psicologa como
ciencia y disciplina. Por ejemplo, si analizamos los decretos legislativos
contra la discriminacin de minoras en la medicin de inteligencia y
emplazamiento en clases especiales, se observa que dicha legislacin est
influenciada por el movimiento ideolgico de igualdad de derechos civiles,
as como el incremento de las minoras como fuerza demogrfica y de
poder electoral poltico/legislativo. Similarmente, la expansin del feminismo y el retorno de la mujer en masa al mercado laboral y al estudio
profesional (factor ideolgico/ cultural) que ha revolucionado el sistema
de crianza de los nios, est muy vinculado al aumento del divorcio y
de los hogares formados por mujeres solas (factor sociodemogrfico).
El anlisis de estos diferentes factores y su contribucin es imperativo
para comprender cmo se conceptualiza, se ensea y se practica la
126

La psicologa infantil

psicologa infantil actualmente en los Estados Unidos. A partir de la

dcada de 1980 en adelante, las corrientes tericas y psicolgicas se han
estabilizado y an ms, se han integrado en lugar de continuar las luchas
ideolgicas de dcadas anteriores. Y los avances jurdicos se han incorporado en el diario conducir de la psicologa infantil en las escuelas,
hospitales y clnicas privadas. El aspecto socio/ demogrfico por otra
parte, contina modificndose y cambiando constantemente debido a
influencias socio/tecnolgicas (como el de la inseminacin artificial) o los
cambios internos de la sociedad americana tales como la constante revolucin sexual, la presencia del SIDA, y los cambios de estilo de vida
(familias de homosexuales adoptando a nios) y nuevas concepciones en
la organizacin de la familia (familias con hijastros, padrastros y nuevos
hijos de parejas en segundo o tercer matrimonio, custodia dividida entre
padre y madre despus del divorcio, etc).
En este artculo se enfocar exclusivamente el aporte de los factores
ideolgico/ culturales en el desarrollo, evolucin y expansin de la psicologa infantil en las ltimas cuatro dcadas y al aproximarse el siglo XXI.
A continuacin, bajo la seccin de Reflexiones y Repercusiones, se incitar
la discusin y planteamiento de un anlisis semejante al estudio de la
psicologa infantil en Amrica Latina y principalmente, en el Per.

Factores ideolgico/ culturales

Se definen como estos a corrientes de pensamiento, filosofa y accin
que promueven al individuo como miembro de una sociedad a iniciar,
cambiar o reformar su planteamiento humano en relacin a cuestiones
esenciales, tales como el gobierno, los derechos humanos, el rol de la mujer
en la sociedad y en la educacin de los nios, entre otros.
En los ltimos cuarenta aos, varias concepciones ideolgicas o
culturales han tenido un impacto categrico en el desarrollo y rumbo de
la psicologa infantil de Norteamrica. Entre ellas sobresalen la lucha por
los derechos civiles del grupo afroamericano (Movimiento de Derechos
Civiles), la liberacin sexual y laboral de la mujer en la sociedad (femi127

Martha Lequerica

nismo), y la lucha contra la pobreza (Guerra contra la Pobreza). Se

analizar cada uno de estos factores ideolgico/ culturales y su impacto
en la crianza, educacin, estudio del nio, as como la prctica de la
psicologa y la terapia infantil en la actualidad y a los inicios del nuevo
siglo.

El movimiento de derechos civiles

En las dcadas de los cincuenta y sesenta, el movimiento por paridad
de derechos con la mayora blanca, dirigidos por lderes y ciudadanos de
raza afroamericana se inici, expandi y obtuvo varias victorias legislativas
y populares. Originado como fuerza contra la segregacin en restaurantes,
mnibus y baos pblicos, el movimiento se convirti en una cruzada
que abarc todos los aspectos de la vida nacional. Una de sus victorias
iniciales fue la abolicin de la segregacin racial en las escuelas con el pase
del decreto Brown contra el Centro Educacin de 1954 que estableci
que la segregacin racial es inherentemente deszjz,ualy anticonstitucional. Aunque
implementado lenta y gradualmente, este decreto tuvo un impacto definitivo en la psicologa infantil, fermentando entre varios corolarios, el
famoso estudio de Coleman, Hoffer y Kilgore (1966) acerca del origen
de las desigualdades raciales en el rendimiento escolar. Este informe
deline por primera vez el efecto del nivel socioeconmico en el rendimiento escolar de los nios y dio origen -entre otros factores- a que
los educadores trataran de disminuir las desigualdades acadmicas por
medio del enriquecimiento cultural, la intervencin temprana o la educacin
compensaton'a para favorecer el desarrollo cognitivo del nio de nivel
socioeconmico bajo.
Otro corolario del informe Coleman fue la iniciacin e incentiva del
transporte de nios afroamericanos por el autobus de su vecindad a la
escuela localizada en un barrio blanco (busini), con el objetivo de modificar
el desequilibrio racial dentro de las escuelas y convertirlas en centros sin
segregacin. Mucha literatura eman con respecto al resultado del busing
y los esfuerzos por combatir la segregacin en el rendimiento de los nios
afroamericanos. Sin embargo, una revisin de esta literatura indica que
128

La psicologa infantil

el busing no dio los resultados esperados y no provoc el incremento

acadmico de los nios minoritarios (Orfield, 1983; Rist, 1978; St. John,
1981 ).
El nfasis en el rendimiento escolar de las minoras y su superacin
acadmica origin tambin el debate y controversia acerca de la relacin
entre los factores de raza, clase social e inteligencia. Por ejemplo, nios
de raza afroamericana (como grupo) que son marginados socialmente y
viven en condiciones de vivienda de un nivel menor al estndar, aprenden
muy poco y de manera semejante a nios inmigrantes/bilinges; rinden
deficientemente en la escuela, leen en un nivel por debajo de su grado
y abandonan temprano la escuela sin graduacin debido a sus frustraciones
acadmicas (Halsell Miranda y Santos de Barona, 1990). El debate acerca
de las causas del rendimiento pobre y el bajo nivel de inteligencia obtenida
mediante pruebas estandarizadas de inteligencia fue encabezado por el
psiclogo Arthur Jensen que en 1969 public su artculo controversia!
Podemos elevar el CI y el rendimiento acadmico, en el cual propuso que las
diferencias de CI entre los nios blancos y los afroamericanos se deben
a diferencias genticas de inteligencia que son heredadas y transmitidas del
ambiente, por ejemplo, de la pobreza y el estrs. El artculo de Jensen
provoc una discusin virulenta con defensores que calificaron sus argumentos de racistas. Aunque este debate se calm en la dcada de los
ochenta, reapareci en 1994, cuando Herrnstein y Murray publicaron otro
libro controversia! titulado La curva Be//: Inteligencia y estructura social en la
vida americana, en el que se repite el tema bsico de Jensen con nuevos
argumentos y recomendaciones.
Es tambin en la dcada de los setenta cuando estudios del efecto
del bilingismo en la inteligencia trataron de establecer si los efectos son
positivos, negativos o neutrales. Esta controversia se inici en la dcada
del cuarenta, siguiendo la primera masa de inmigrantes de origen hispano
que inund las costas norteamericanas. El estudio de Peal y Lambert
(1962) estableci que los efectos del bilingismo en la inteligencia son
mediados por varios factores tales como el nivel socioeconmico de los
nios y la familia y el prestigio de la lengua nativa. Las ganancias observadas
129

7\lartha Lequerica

en los nios bilinges comparados con los monolinges se dieron en tareas

de creatividad o pensamiento divergente del nio (inteligencia creativa, no
acadmica). El estudio de los diversos aspectos sociolingsticos y
socioemocionalcs del bilingismo contina y se ha propugnado cartas
legislativas como el Acta de Educacin Bilinge y la creacin de clases
bilinges o donde se hable la lengua natiYa de nios inmigrantes llegados
de varias partes del mundo, como Persia, India, Egipto, Puerto Rico,
Cuba, Sudamrica, entre otros.
El movimiento contra la discriminacin racista favoreci el desarrollo
de la cultura pluralista en Norteamrica. Desde los aos setenta en adelante
se ha fomentado oficialmente en las escuelas, universidades y establecimientos del gobierno la tolerancia y convivencia entre los grupos de
inmigrantes o ciudadanos de varias razas que conservan su patrimonio
lingstico, racial y cultural en lugar de la asimilacin forzada por la cual
los inmigrantes renunciaban a su origen y herencia nativa en sus esfuerzos
por aparecer y ser aceptados como norteamencanos puros. Esta tolerancia
cultural y racial, heredada de la lucha por la universalidad de los derechos
humanos, tom otro mpetu con la poltica del presidente Johnson en
1965 en su guerra contra la pobreza.

La lucha contra la pobreza

Sociolgicamente, en los Estados Unidos, el nivel de pobreza se
define en trminos de pnvacin absoluta (Robertson, 1987). En ese sentido,
el gobierno establece el presupuesto anual debajo del cual una familia es
considerada pobre. En 1985 por ejemplo, el nivel de pobreza para una
familia de 4 personas era S 10,980 o sea $ 211 por semana para cubrir
los gastos de vivienda, nutricin y vestuario as como costos de salud (U .S.
Census Bureau, 1986).
En los aos de 1963 y 1965 alrededor de los cuales empez la
campaa oficial del gobierno contra la pobreza, el 18% de la poblacin
americana estaba viviendo debajo del nivel calificado como pobre. Debido
a los programas organizados por el gobierno en forma intensiva, el
130

La psicologa infantil

porcentaje baj considerable a 12 o 13% alrededor de 1973 y luego ha

ascendido paulatinamente y se considera que ahora en la dcada del
noventa, el nivel de pobreza se ha intensificado especialmente entre las
familias presididas por mujeres solas y madres adolescentes (Committee
for Economic Development, 19R7). Actualmente (New York Times,
Sept.29, 1996) se ha registrado que 22% de nios americanos viven en
pobreza, lo cual representa un porcentaje ms alto que en los inicios de
la guerra contra la pobreza en 1963.
Una de las armas ms poderosas usadas por el gobierno para la
erradicacin de la pobreza desde la dcada del sesenta en adelante, fue
la educacin. El foco de la campaa educativa contra la pobreza se
concentr en la creacin de un programa preescolar de gran impacto hasta
el momento actual. Este programa fundado bajo los auspicios del gobierno de Johnson y el patrocinio terico del psiclogo Edward Zigler
y el pediatra Howard Richmond, se llama Head Start (Zigler, 1991).
Iniciado como un programa de verano por ocho semanas en 1965, se
expandi y ramific rpidamente, y actualmente despus de 33 aos,
cuenta con centros en todas las reas del pas incluyendo las zonas
migratorias, los campos de reservaciones indgenas, las reas rurales de
Ohio, las montaas de Apalachia y los centros de Chicago, Los Angeles
y Nueva York.
El programa ofrece intervencin de tipo comprensivo en los aos
preescolares. Nios de 3 a S aos son recluidos en zonas marginales y
registrados en el programa que ofrece una variedad muy amplia de
servicios que incluyen educacin, nutricin, servicios sociales, intervencin
mdica, talleres de entrenamiento para los padres en temas de crianza y
desarrollo, as como evaluacin y derivacin de los nios a riesgo con
problemas de lenguaje, aprendizaje, emocionales o de conducta.
Como parte de la asistencia social familiar del programa se brinda el
escrutinio y soporte en citas de salud, con inmunizaciones, citas mdicas y
chequeos de salud. De gran importancia es la participacin de los padres
que ayudan como voluntanos en los salones de clases y en excurs10nes
131

l\fartha Lequerica

educativas as como en la administracin de fondos y funcionamiento del

programa.
La idea central es que los padres de familia constituyan un elemento
activo en la educacin y mejoramiento mdico/ social/ educativo de sus
nios, mientras tambin ellos son recipientes de entrenamiento educativo
(clases de ingls, preparacin del diploma de secundaria), as como entrenamiento de trabajo (en limpieza, secretariado de oficina, asistente de
maestro o asistente social). Tales entrenamientos contribuyen activamente
a que las familias de presupuesto marginal abandonen paulatinamente las
filas de Asistencia Pblica y se incorporen como miembros activos en la
produccin econmica del pas (Lequerica, 1994; Zigler, 1991)
La creacin de Head Start en su concepcin filosfica-educativa es
una contribucin muy poderosa a la psicologia preescolar norteamericana y posiblemente a la psicologa preescolar global por lo siguiente:
a) reconoce la posicin desventajosa del nio pobre en relacin a la escuela
y las ocupaciones futuras; b) usa el acercamiento comprensivo que incluye
varios aspectos del desarrollo del nio (salud, alimentacin, cuidado
dental, buena vivienda), y no slo la educacin y el desarrollo cognitivo;
e) reconoce y emplea la colaboracin e intervencin de los padres y su
entrenamiento como bsico elemento para el avance de las familias del
estrato social desventajoso. Aunque las investigaciones realizadas para
documentar los resultados de Head Start en el crecimiento cognitivo y
rendimiento escolar han mostrado slo avances a corto plazo, como el
estudio Westinghouse (Cicirelli, 1969), otras investigaciones han dado
resultados ms positivos. Schweinhart (1985), en la investigacin longitudinal
emprendida en Ypsilanti, (11ichigan), encontr menos porcentajes de
desempleo, embarazo de adolescentes y un ndice ms bajo de la delincuencia entre los adultos que de nios asistieron a estos programas, que
entre aquellos que no lo hicieron.
Con respecto a la psicologa infantil, el programa de Head Start
representa el esfuerzo ms consistente y substancial en nuestro hemisferio,
de reconocer las necesidades fsicas y psicosociales de la niez pobre, y de
132

La psicologa infantil

tratar de enfrentarlas a travs de un programa subvencionado por el

gobierno federal de Washington. Aunque en los aos republicanos de
Reagan hubo intentos de disminuir los fondos financieros, la subvencin
del gobierno se mantuvo constante, aunque no aument. Head Start como
programa educativo/social y como filosofa de prevencin ha inspirado
varias investigaciones cientficas, varios libros, as como conferencias
nacionales, regionales y locales. Adems, muchos artculos se han inspirado
en la labor docente, social y psicolgica realizada a travs de los aos y
que continan slidamente hasta el presente (Lequerica, 1994a; 1994b;
Zigler,1984; 1991).
A continuacin se analizar otro de los factores ideolgicos de gran
influencia en la psicologia infantil.
El feminismo

Paralelo al movimiento de derechos por la igualdad civil, surgi el

movimiento de liberacin femenina auspiciado por el descubrimiento de
la pldora contraceptiva as como el advenimiento de las publicaciones
de Friedan Feminine Mystique (1963) y de Gloria Steinem (editora de la
revista Ms).
El movimiento feminista se centr bsicamente en dos premisas: a)
la liberacin sexual y b) la liberacin econmica de la mujer a travs del
enfrentamiento contra roles tradicionales de ama de casa, excluda del rol
profesional. La mujer americana de la dcada del treinta en adelante y
en particular de los aos cincuenta, siguiendo la segunda guerra mundial,
era una mujer destinada al hogar, a tener nios y cuidar la casa, derivando
su orgullo e identidad personal de su rol como esposa y madre.
Los hogares tpicos norteamericanos en los aos cincuenta se representaban en casas con una verja blanca y con el csped verde con los
esposos dedicados al trabajo todos los das, mientras la esposa se quedaba
en la casa con los nios y con la compaa del perro y un gato, como
elementos clsicos del hogar suburbano y la vida familiar completa. Sin
133

Martha Lequerica

embargo el mpetu por el logro de la mujer como ser humano que necesita
realizar y desenvolver todas sus posibilidades (intelectuales, sociales, econmicas, asi como fsicas y biolgicas), volcaron a la mujer de la placidez
y a la vez monotona del hogar, hacia la conquista de un puesto de avance
en la medicina, el mundo acadmico, financiero y legislativo asi como en
la exploracin sexual, reproductiva y de igualdad con el hombre.
La revolucin ideolgica del feminismo descubri a veces lentamente
y otras violentamente la prevalencia en la sociedad moderna de una
perspectiva singularmente masculina, tambin llamada sexista, y que estaba
en control de la medicina, historia, arte, la psicologa, y el desenvolvimiento
de la vida cotidiana. La visin sexista de la sociedad y sus individuos en
ella, pona a la mujer no slo en un plano distinto dictado por su biologa
pero indudablemente en un plano inferior, esterotpico y asfixiante. El
psicoanlisis y las teoras de la personalidad formuladas por Freud y
seguidores fueron criticadas vidamente y en su reemplazo una psicologa
feminista para la terapia y la explicacin de la sexualidad femenina
emergieron como corolarios de la nueva ideologa feminista.
Asimismo se descubri paulatinamente que la visin de supremaca
masculina o sexista perjudica igualmente al hombre tanto como a la mujer
porque el rol tradicional de padre como proveedor de familia envuelto
exclusivamente en el trabajo de oficina/ fbrica, fuera de casa y de los
nios, priva al hombre de dar y recibir nutrimiento emocional. El resultado de esta divisin sexista de la sociedad es que ni el hombre ni la mujer
reciben la oportunidad de desarrollarse como seres humanos integrales
y completos; esta teora fue expuesta brillantemente por Dinnerstein en
La Sirena y el Minotauro: Arreglos Sexuales y la Indisposicin (malaise) Humana,
publicado en 1976.
Las ms importantes repercusiones del feminismo en el campo de
la psicologa infantil son las siguientes:

Creacin de un enfoque ftminta del desmrollo humano, como por ejemplo, el

desarrollo moral de las nias basado en diferencias con el sexo masculino
134

La psicologa infantil

(Gilligan, 1982), y no en la supremaca o concepcin del modelo masculino como lo postularan Freud (1920\ 1952) o Kolhberg (1969).

El reconocimiento del sexismo en la educacin escolar, que tradicionalmente

asignara habilidades cientficas y de matemticas para los varones exclusivamente, mientras se identificaba a las nias con las ciencias domsticas,
literarias o artsticas. Esta segregacin y diferenciacin mantuvo al sexo
femenino en la sociedad norteamericana alejado de partes integrales de
la cultura tales como la medicina, ingeniera, arquitectura. El feminismo
ha permitido el lento desenlace de esta arbitraria diferenciacin dando
mpetu a la incursin de la mujer en reas como la exploracin astronatica,
la medicina, la academia, la ley.
La incotporacin masiva de la m!!fer al trabajo fuera del hogar (como profesional, obrera, congresista, etc), origin formas alternativas de crianza
y cuidado no dependientes directamente del cuidado materno a tiempo
completo como se hiciera tradicionalmente. Este cambio en la disponibilidad de la mujer para la crianza de los nios, produjo las siguientes
consecuenCias:

El surgimiento y difusin de centros de guardera o cunas para cuidados de

nios mientras las madres estn en el trabajo. Estas guarderas mantienen a los nios en locales autorizados con personal entrenado. La
proliferacin de estos centros durante la dcada del setenta en adelante
produjo una pltora de estudios psicolgicos en respuesta a preguntas
tales como Cul es el efecto de las guarderas en el desarrollo
emocional y cognitivo del nio?, y an ms crucial la pregunta que
muchas madres se hacan al dejar a sus nios en estos centros: Tienen
las guarderas un efecto perjudicial en el desarrollo del nio?. El
consenso de las investigaciones realizadas en las dcadas que siguieron
al movimiento feminista estableci lo siguiente: Los centros de cuna
o guardera tienen resultados positivos en el campo cognitivo y del
lenguaje siempre y cuando estn equipados con personal competente
y ofrezcan un programa de alta calidad. Programas de calidad son
aquellos que ofrecen bajas proporciones de nios a adultos, grupos
135

Martha Lequerica

pequeos de interaccin, y cuidadores entrenados en el desarrollo

cognitivo y socioemotivo del nio (Scarr, 1998).
La tarea crucial para los padres consiste en encontrar los programas
de calidad pues muchos centros constituyen respuestas improvisadas
a la necesidad masiva que surgi casi sbitamente con el retorno de
la mujer/madre al trabajo. Los cnones de calidad se establecieron
poco a poco y muchos nios y padres fueron vctimas de la falta
de criterio establecido y de cierto caos que existiera como resultado
de la improvisacin y el apuro. Adems, los centros de calidad son
a menudo de alto precio y por lo tanto solamente accesibles a las
familias profesionales y no a las de madres que trabajan en fbricas,
oficinas o centros laborales manuales.

El aumento de nios que cargan su propia llave (latchey key kid) y que son
responsables de entrar a su casa solos despus de la escuela (de 3pm
a 6pm) donde esperan a sus padres en soledad o en compaa de
la televisin y el telfono, pero bsicamente sin supervisin adulta. La
difusin de este fenmeno de auto/ cuidado de nios an desde los
7 u 8 aos, produjo otra ola de investigaciones y preocupacin de
los expertos acerca de los efectos en el desarrollo emocional del nio.
Los resultados obtenidos por las investigaciones son mixtos. Algunos
autores enfatizan el aumento del sentido de responsabilidad en el nio;
la mayora sin embargo deploran el riesgo al desarrollo infantil provocado por la ausencia de la supervisin adulta, y las consecuencias
del uso indiscriminado de la televisin, el uso intensificado de cigarrillos, alcohol o marihuana en los adolescentes que permanecen solos
(Riley, 1997).

La participacin ms activa delpadre en el cuidado del infantey del nio preescolar.

Los maridos y padres de familia tenan en la sociedad tradicional de
la era posterior a la segunda guerra mundial un papel muy especfico
y limitado en la crianza y desarrollo de los nios: el de proveedor
del dinero y fondos financieros y en muchas subculturas, el de ser
agente de disciplina. Con el arribo y expansin del feminismo, los

136

La psicologa infantil

hombres se vieron presionados por la ideologa as como la crtica

de la sociedad a la participacin activa y ms directa en la crianza de
los nios, y tambin en los quehaceres domsticos tales como la
limpieza, el lavado o la cocina. Aunque actualmente no hay paridad
de los roles en el hogar o en el trabajo, la participacin masculina
en el cuidado del nio aunque paulatina y espordica, ha dado lugar
al surgimiento de una vasta literatura al respecto y al progreso, an
lento de la revolucin de roles en el hogar entre el hombre y la mujer
(Berardo, Shehan y Leslie, 1987; Blair y Johnson, 1992).

La libertad reproductiva de la tJJtgr que con ayuda de la tecnologa y el

avance de las ciencias genticas y de ingeniera humana, as como la
influencia ideolgico/moral del feminismo proporciona una serie de
alternativas a la reproduccin tradicional como la conocieron nuestros
antepasados. Por ejemplo, la inseminacin artificial, la bsqueda de madres
sustitutas, inseminacin de nios en vitro, entre otras formas reproductivas
contemporneas son alternativas que se debaten cotidianamente en hogares norteamericanos en adicin a la adopcin.
Cul es el efecto con el nio y la familia de un origen tecnolgico
o de una niez envuelta en cuestiones judiciales de paternidad o publicitarias? Aunque en minora, varios de estos casos en Norteamerica
promovieron serias controversias ticas y morales as como amplia
publicidad y exposicin periodstica. Sin embargo, no se ha registrado
estudios de investigacin con respecto al impacto que estos inicios atpicos
de vida tecnolgica tienen en el desarrollo cognitivo-emocional o la
identidad del nio. Aqu hay un campo amplio de investigacin en los
casos que aunque en la minora, presentan no solamente un reto a la
gentica y la reproductiva tecnolgica, sino tambin a la psicologa del
nio y las concepciones tradicionales del desarrollo emotivo y socio/
cognitivo heredadas de nuestras tradiciones cristiano/judeas occidentales.
Incremento de hogares no tradicionales o JomJas alternativas de familia. E!
feminismo y la ideologa no sexista y no tradicionalista de la generacin
norteamericana contempornea ha generado una diversidad de estilos de
137

l\fartha Lequerica

vida familiar en los que losnios crecen en hogares constituidos en mltiples

y variadas formas. Desde el hogar tradicional con dos padres y hermanos
biolgicos a las formas de hogar con padres solteros (hombres o mujeres)
que se han divorciado y han recibido la custodia por el juez o nunca se
casaron y eligieron tener nios por adopcin, la utilizacin de la inseminacin artificial u otra alternativa, hogares formados por pareja homosexuales o formados de madrastras, padrastros y varias combinaciones
de hijos o hermanastros. Los nios en Norteamrica estn expuestos a
una gran flexibilidad y heterogeneidad de estilos de vida que afectan la
Yisin de la generacin futura de la vida ntima, conyugal y familiar. Qu
repercusiones tiene en el desarrollo emotivo/ social y moral del nio,
crecer en estos hogares no tradicionales, con alternativas tan diferentes y
combinaciones mltiples de paternidad, parentesco y vnculos familiares?
Las investigaciones cientficas iniciadas en esta rea se intensificarn en
el prximo milenio desde que estas combinaciones familiares y los cambios demogrficos representan un campo propicio a la investigacin
psicolgica as como la exploracin psico /educativa.
En resumen, la exposicin emprendida en las pginas anteriores,
revela que estos tres movimientos ideolgico/ culturales iniciados en la
dcada de los cincuenta y continuados con fluctuaciones hasta el momento
actual, han revolucionado la posicin (o el planteamiento filosfico/
intelectual de la posicin) de los marginados por raza, sexo y por la
pobreza en la sociedad norteamericana.
Ms all de los resultados obtenidos, la ideologa de estos tres movimientos: el feminista, de derechos civiles y de lucha contra la pobreza,
ha generado un mpetu por la paridad universal de aceptacin y de
derechos, sin paralelo en la historia contempornea de este pas. Este
mpetu ha generado tambin fuertes influencias centrfugas en varios pases
europeos y en otros en desarrollo. Estas influencias principalmente en
Latinoamerica, se han expandido y asimilado en cada pas de acuerdo a
las necesidades oriundas de cada regin, as como de acuerdo a la realidad
sociohistrica nativa de cada pueblo.
138

La psicologa infantil

Repercusiones para el Per

Cmo se puede aplicar este anlisis de factores socio/ culturales e
ideolgicos al estudio de nuestra psicologa infantil latinoamericana y la
del Per en especfico?
Cules son las repercusiones de los cambios ideolgicos culturales
internacionales (como el feminismo y el retorno de la mujer al trabajo
en forma masiva) y de los movimientos subversivos poltico/ sociales
nacionales en la prctica y evolucin de la psicologa del nio/adolescente
al iniciarse el nuevo milenio? y Cmo es que las sociedades latinoame. ricanas pueden ser y son receptivas frente a las influencias del gigante
norteo sin an perder su individualidad, pero an ms, incorporndolas
y adaptndolas con las tradiciones y el desenvolvimiento oriundo de cada
pas?
Estas y otras ms son reflexiones y cuestiones bsicas de plantearse
al enfocar un anlisis de la psicologa infantil en el Per al arribo del nuevo
siglo.
Podra decirse que de los tres movimientos ideolgico/ culturales
referidos, es el feminismo y la liberacin de la mujer en su expansin de
roles y su incorporacin al trabajo, lo que ha afectado ms profundamente
el panorama de la vida y la psicologa infantil fuera de Norteamrica. El
sexismo existente en el Per siempre se debe enfocar desde el contexto
cultural ms amplio de la sociedad patnarcal norteamericana.
Indudablemente en el Per, como en el resto de la economa global
an en culturas muy tradicionales, la mujer joven se ha incorporado con
gran dinamismo a la produccin econmica ocasionando una convulsin
interna de la vida domstica y el cuidado de los nios. Sin embargo, en
el Per debido a la vigencia del sistema familiar extendido ms comn
que el sistema nuclear (existente en Norteamrica), los familiares paternos
o maternos, abuelos por su mayor parte, han asumido con ms frecuencia
el cuidado del nio. Tambin el uso de nieras o empleadas de seroicio aunque
139

1\Iartha Lequenca

no tan al alcance de todos como hace 20 aos, es menos exclusivo que

su uso en los EE.UU.
Qu otras diferencias y caractersticas propias pueden elucidarse al
analizar si el retorno de la mujer/madre al trabajo en el Per ha tenido
un impacto en la educacin, la crianza de los nios, la organizacin
matrimonial, el ndice de la reproduccin? Cmo es que estas influencias
se han manifestado en zonas urbanas grandes en contraste con zonas
rurales, en las que la madre indgena siempre ha trabajado fuera del hogar,
por ejemplo? Debido a la caracterstica sobreprotectora de las madres
en la cultura hispnica, cules son los arreglos iniciados para cuidar al nio
cuando la madre o padre est en el trabajo? Existen arreglos tpicos de
nuestra sociedad? y cules son?
Existe un movimiento ideolgico/poltico, indigenista y propiamente peruano que haya tenido un impacto en la evolucin de nuestro
conocimiento, accin o acercamiento psicolgico al nio peruano? La
aparicin de las guerrillas como movimiento anrquico y subversivo en el
Per y su reino de terror durante los 1980 y parte de la dcada del 1990
puede considerarse como una erupcin semejante en inspiracin pero
diferente en medios Qos terroristas ilegales) al movimiento por lucha de
derechos civiles e igualdad de los africanoamericanos en los Estados
Unidos. Qu impacto e influencia ha tenido el terrorismo y por ejemplo
su poltica de reclutamiento de juventud en la educacin, la prctica de
la psicologa y la composicin o descomposicin de la familia peruana?
El anlisis exhaustivo de estos y otros fenmenos socio/polticos y
culturales as como de factores sociodemogrficos y legislativos en la
realidad peruana, puede constituir una fuente poderosa y un mpetu fuerte
hacia el estudio de nuestra psicologa infantil peruana en el momento
actual, y en sus perspectivas al inicio del nuevo siglo.

140

La psicologa infantil

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