Criminalidad critica

Concepto
La criminologa crtica es entendida como aquel movimiento no tan homogneo del
pensamiento criminolgico contemporneo que busca la construccin de una teora
materialista de la desviacin y que tiene en cuenta instrumentos, conceptos e hiptesis
elaborados en el mbito del marxismo.
La criminologa crtica opone un enfoque macrosociolgico a uno biopsicolgico
del comportamiento desviado, evidenciando su relacin funcional o disfuncional con la
estructura social, superando de esta manera el paradigma etiolgico de la vieja
criminologa1.
BARATTA seala: la criminalidad no es una realidad ontolgica de determinados
comportamientos y de determinados individuos, sino que se revela mas bien como un status
asignado a determinados individuos por medio de una doble seleccin: en primer lugar, la
seleccin de los bienes protegidos penalmente, y de los comportamientos ofensivos a estos
bienes considerados en las figuras penales; en segundo lugar, la seleccin de los bienes
estigmatizados entre todos los individuos que cometen infracciones a normas penalmente
sancionadas.
Para la Criminologa crtica, el mtodo se convierte en "eminentemente
sociolgico", y para los representantes ms radicales, la metodologa no puede ser otra que
la propuesta por MARX.
La Teora Crtica mantiene una desaprobacin hacia la sociedad capitalista y
contempornea post-industrial, ya que en esta las normas sociales se basan en los principios
de ganancia y explotacin del ser humano, considerando a la ciencia como una ideologa
1 Villavicencio T., Felipe. Introduccin a la Criminologa. Editora Grijley. Lima-Per. 1997.
p. 91-92

que gua la accin social. Se opone a la sociedad industrial y tecnocrtica que est en
funcin de la eficacia, las leyes del mercado y los resultados cuantitativos.
La Teora Crtica invita a reflexionar sobre lo que ocurre en todos los mbitos de la
realidad social capitalista, propone transformar la sociedad poniendo en evidencia las
insuficiencias que se dan por motivo del auge de la tecnologa y todos los logros y avances
que esta implica, as como tambin las insuficiencias a partir del consumismo y de los
medios de comunicacin de masas que van a influir en la sociedad homogenizando a los
individuos y produciendo seres alienados lo que genera una cultura de masas.
Para lograr esa reconstruccin o transformacin social se establecern las
condiciones adecuadas que permitan formas de vida ms libres por medio de la
emancipacin de los seres humanos, quienes van a tratar de luchar contra la opresin y la
dominacin buscando ms justicia y libertad para la sociedad. Se espera una sociedad en la
que no se separe a la persona con sus creencias e ideas del contexto socio-cultural en que se
desenvuelve, ya que sus intereses deben estar en beneficio de las necesidades del individuo,
con el fin de que la persona tome conciencia de la situacin alienante en que se encuentra,
para que de esta manera se logre un cambio en su entorno. Al producirse el cambio social,
se llegara a una sociedad equitativa en la que se repartan los bienes por igual entre todos
los individuos. Por lo que surgir una sociedad democrtica en la que todas las personas
pueden participar en la toma de decisiones siempre y cuando reconozcan que el otro est en
iguales condiciones.
La Teora Crtica se constituye en un marco interpretativo que permite como su
nombre lo indica realizar desde sus postulados y premisas una crtica a diferentes reas o
estructuras de la sociedad, de aqu que se constituya en fundamento para la formulacin de
una Criminologa Crtica.
Esta perspectiva epistemolgica considera que la percepcin de la realidad no es
igual que la realidad misma, por lo tanto, cuando se realiza un estudio en el rea de la
criminologa es importante comprender que las distintas situaciones que engloba este

fenmeno no se nos van a aparecer como realmente son, sino que frecuentemente las vamos
a tener que desconfigurar a partir de un proceso de reflexin terica y anlisis crtico.
Nos dice Marcase

que ... el Ser de las cosas no se agota en lo que son en un

momento dado; stas no aparecen tal como pueden ser. La forma de su existencia inmediata
es imperfecta..., lo que plantea la necesidad de reconocer que se debe superar la apariencia
para lograr identificar la esencia de los fenmenos y as no caer en una criticidad sin
fundamento.
Es por eso, que desde la Teora Crtica es importante no implementar polticas
anticriminales basndose nicamente en una primera percepcin que se tenga de la
criminalidad, porque esto conlleva a la formulacin de polticas simplistas, irremediables,
equivocadas y represivas ms que preventivas, que lejos de erradicar el problema lo han
acrecentado.

Caractersticas y principios
Partiendo de lo estipulado por Cid Molin y Larrauri Pijoan, Garca Pablos de
Molina y lvaro Prez esta corriente se define por las siguientes caractersticas tericas:
A) Un rechazo hacia el modelo positivista de la criminologa que se constituye en
instrumento para perpetuar el injusto status quo a travs del suministro de informacin y
tcnicas de control a los poderes pblicos, ejerciendo una funcin legitimadora de
decisiones poltico-criminales adoptadas de antemano. La Criminologa Crtica quiere ser
una teora social crtica en el marco del anlisis del comportamiento delictivo abandonando
los esquemas causales y positivistas de otros tiempos y dedicndose no tanto a explicar el
hecho criminal sino a comprenderlo. La ciencia social crtica y por ende la Criminologa
Crtica no debe dedicarse ni a describir ni a prescribir en el sentido pasivo, sino debe
encarar la teora y la investigacin como praxis, ... debe ir ms all de la mera recoleccin
de datos empricos, a la construccin de teoras que den sentido a los cambios de la
2 Marcuse, Herbert. (1968). La Agresividad en la Sociedad Industrial Avanzada y Otros
Ensayos. Editorial Alianza. Madrid, Espaa.

estructura del control social, la ley y el delito. La tarea no es la simple catalogacin de las
iniquidades, sino que consiste en crear anlisis con fundamento emprico que sealen la va
de salida de la desigualdad hacia una sociedad genuinamente justa y humana. 3
B) Desplazamiento de la investigacin criminolgica desde perspectivas biolgicas
o psicolgicas a planteamientos socio-criminales, por lo que el crimen se considera como
un fenmeno social ms que individual ubicado en todas las capas de la pirmide social y
unido inseparablemente a las estructuras de cada forma de sociedad.
C) Una actitud de crtica poltica hacia el modelo de la sociedad capitalista (el
desarrollo econmico tiende a estar asociado con desigualdad econmica y sta se asocia
con un mayor ndice de delitos) y una preocupacin por comprometerse en la
transformacin de las estructuras sociales, haciendo un anlisis no del individuo sino de la
sociedad y ms an, de las estructuras de poder, es decir, un estudio del conjunto de
procesos sociales que enmarcan el acontecimiento delictivo.
Es importante enfatizar que si bien es cierto para la Criminologa Crtica hay una
relacin directa entre sociedad capitalista y criminalidad ello no implica que todos los
delitos se produzcan por motivos econmicos, sino que provienen tambin de la
desmoralizacin de las relaciones sociales y de la ideologa individualista que caracteriza la
forma de produccin capitalista.
Es decir, las condiciones econmicas en que vive la mayora de la poblacin en una
sociedad capitalista no son la nica causa del delito por cuanto las estadsticas demuestran
que ste tambin existe en los sectores altos de la sociedad, y que aun cuando la cantidad de
infracciones que cometen las personas con menos recursos econmicos es reflejo de la mala
situacin econmica, el grado de pobreza no se correlaciona con el porcentaje de delitos. Al
bajo o poco alcance econmico habra que agregar otros valores causantes del hecho, como
el individualismo, la competitividad, el deseo de bienes materiales y el machismo entre
otros.

3 Rodrguez, Luis. (1979). Criminologa. Editorial Porra S.A. D.F, Mxico:447

D) La concentracin en el proceso de criminalizacin, esto es, analizar cmo, por

qu y cuando determinados comportamientos son considerados delitos mientras a otros no
se les da el mismo calificativo. La criminalidad no es una cualidad ontolgica de
determinados comportamientos y de ciertas personas, sino un status asignado a algunas
personas por el poder poltico que es el encargado del proceso de criminalizacin, al definir,
rotular y ejecutar la delincuencia.
El analizar crticamente los sistemas normativos, los estereotipos, los agentes
portadores y destinatarios del control, as como el derecho penal en sus momentos de
creacin y aplicacin de normas, le permitir a la Criminologa Crtica conocer como todo
ello conduce o no conduce a la criminalizacin de conductas, clases sociales, intereses e
individuos, entre otros. 4
E) Aceptar la premisa de la teora del etiquetamiento de estudiar el funcionamiento
del sistema penal para entender el fenmeno social del delito.
F) Cuestiona las bases del orden social, su legitimidad excluyente, el concreto
funcionamiento del sistema y de sus instancias.
G) Identificar y analizar al margen de las definiciones legales las conductas que
afectan los intereses de los grupos sociales que son mayora.
H) Una transformacin de las polticas del Estado, las cuales favorecen la creacin
de las leyes que mediante el derecho penal dan legitimidad al sistema social en beneficio de
los sectores hegemnicos y en prejuicio de los sectores subalternos.
I) Denunciar las falacias e injusticias que estn bajo los procesos de criminalizacin
y los comportamientos socialmente dainos.

4 Arce, Lorelly. (1989). Criminalizacin y Clase Social: la extraccin social de las personas
sujetas a pena privativa de libertad por delito contra la propiedad. Tesis de grado para optar por el
grado de licenciatura en Sociologa. Universidad Nacional, Facultad de Ciencias Sociales, Escuela de Sociologa. Heredia,
Costa Rica:30

J) Dificultad de que la delincuencia pueda reducirse de forma significativa mediante

los programas de reforma individual que no alteren el sistema social.
K) Un inters por la prevencin, es decir, le preocupa no slo por qu se produce el
delito, sino como evitarlo, teniendo claridad de que prevenir el crimen incidiendo slo en la
persona que delinque supone desconocer la posibilidad de hacerlo sobre otros agentes de
indudable relevancia en la dinmica delictiva como los son el medio fsico, ambiental, la
vctima, entre otros. La prevencin pretende reducir la produccin de delincuencia y la
reaccin slo puede pretender abordar la persistencia.5
L) El estudio histrico del delito dentro de la estructura general de la sociedad y sus
contradicciones polticas, econmicas, sociales y culturales, pues la criminalidad no se da
ni se explica en forma aislada.
M) Un nuevo objeto de estudio de la criminologa, ya no es la persona que delinque,
tal como aparece descrita por los cdigos penales, sino los mecanismos de control social, la
vctima y el delito y el delincuente desde una perspectiva contraria a la positivista, por lo
que su objeto de estudio va a estar mediado por los mecanismos socio-polticos,
econmicos y los intereses que promueven la creacin de normas penales.
A partir de dichas premisas, la concepcin terica de la Criminologa Crtica se
podra sintetizar en dos sentidos, en primer lugar, se parte de un enfoque terico de las
condiciones objetivas, estructurales que se encuentran en el origen de los fenmenos
delictivos y, en segundo lugar, se deja de lado la bsqueda de las causas de la criminalidad,
para abrir paso a la investigacin sobre los mecanismos sociales y polticos, mediante los
cuales se elabora la realidad social de la criminalidad, es decir, la manera cmo se crean y
se aplican definiciones de criminalidad y se realizan procesos de criminalizacin.

5 Cid Molin, Jos y Larrauri Pijoan, Elena. (2001). Teoras Criminolgicas: explicacin y
prevencin de la delincuencia. Editorial Bosch. Barcelona, Espaa.

Objeto de la Criminologa Crtica

En cuanto al objeto de estudio, hay un cambio de inters hacia la criminalidad. En
efecto, la escuela Clsica se preocup por el crimen, la Positiva por el criminal, y ahora la
crtica voltea la cara hacia el tercer nivel de interpretacin: la criminalidad.
El cambio de enfoque lleva a cambios de criterios; as, la criminalidad noes
concebida como

forzosamente daina, sino como algo normal que puede ser en

ocasiones beneficioso.
A grande rasgos los objetivos de la Criminologa Crtica son:

Despertar la criminologa sacndola de la atencin que presta slo a la criminalidad de

los pobres, al carcter patolgico de la conducta desviada por razones biolgicas,
psicolgicas, antropolgicas y sociolgicas y quiere tambin suprimir la separacin o
distincin que se hace entre el estudio de la criminalidad y el estudio del
funcionamiento del Estado y la ideologa de la clase dominante.6

Examinar de forma cientfica la gnesis del sistema, su estructura, sus mecanismos de

seleccin, las funciones que realmente ejercen, sus costos econmicos y sociales y
evaluar sin prejuicios el tipo de respuesta que est en condiciones de dar y que
efectivamente da a los problemas sociales reales.7

No aniquilar la delincuencia (pues est consciente de la imposibilidad de realizarlo)

pero s controlarla y someterla a ndices tolerables.

6 Prez, lvaro. (2001). Curso de Criminologa. Universidad Externado de Colombia. Sexta

edicin. Bogot, Colombia:124

7 Baratta, Alessandro. (2004). Criminologa Crtica y Crtica del Derecho Penal: introduccin a
la sociologa jurdico penal. Editorial Siglo XXI. Primera Edicin, Primera Reimpresin. Buenos
Aires, Argentina.

Aliviar en todos los sentidos la presin ejercida por el sistema penal sobre las clases
subalternas y abrir mayores espacios de aceptacin de lo social de la desviacin. Para lo
primero se impone la contraccin o reduccin del sistema y para lo segundo, la
ampliacin de un concepto de libertad que incluya la tolerancia hacia lo diverso. 8

Ofrecer una poltica criminal alternativa (producto del anlisis crtico del sistema y de
la reconstruccin de los problemas sociales) que no se reduzca a la poltica penal, la
cual tiene como funcin natural conservar y reproducir la realidad social existente.
A pesar del amplio aporte que puede brindar la Criminologa Crtica a la prevencin y
disminucin de la criminalidad en la sociedad, la misma presenta una serie de
debilidades, que son de gran importancia retomar, sin embargo, la mayora de ellas
convergen en una nica fragilidad: la dificultad de plasmar en la prctica las premisas
de esta perspectiva criminolgica en la reduccin de la criminalidad.
No en vano se ha reconocido que la Criminologa Crtica se encuentra an en su etapa
de maduracin y que a diferencia de lo que sucede con la Criminologa Tradicional, ha
producido escaso material para una lucha prctica y eficaz contra el delito. A veces el
anlisis terico conduce a un no intervencionismo que deja demasiados problemas sin
resolver o a una llamada angustiosa a la reforma de las estructuras que tarda en llegar.

8 Prez, lvaro. (2001). Curso de Criminologa. Universidad Externado de Colombia. Sexta

edicin. Bogot, Colombia:123

Esquema # 1