"Las Trece Colonias de Norteamrica:

Una Aproximacin Histrica al Proceso de Desarrollo

Econmico"

Por
Alejandro R. Silva

Presentado al

Profesor Dr. Alberto Tandurella

Ctedra de Desarrollo Econmico

(441-01)

Julio de 1996

Licenciatura en Economa
Facultad de Ciencias Econmicas
Universidad de Buenos Aires

INDICE
I - ANTECEDENTES HISTORICOS

II - DESCRIPCION CLIMATICA Y GEOGRAFICA

III - RECURSOS NATURALES

IV - EPOCA COLONIAL (1607 - 1774 )

a ) Poblacin en la Epoca Colonial
b ) Estimaciones Posteriores de la Poblacin Colonial
c ) Estructura Econmica de las Colonias
i - La Regin de Nueva Inglaterra
El Desarrollo de Nueva Inglaterra y el Rhum
La Industria Pesquera en Nueva Inglaterra
El Valor Socio - Econmico de la Madera en Nueva Inglaterra
El Valor Estratgico de la Madera de Nueva Inglaterra
La Actividad Cultural y Educativa en Nueva Inglaterra
ii - La Regin del Centro
La Actividad Agropecuaria y Forestal
La Actividad Minera
iii - La Regin del Sur
d ) Conclusiones de la Epoca Colonial

V - LA INDEPENDENCIA DE LAS TRECE COLONIAS

VI - LA UNION AMERICANA EN 1790

a ) Fronteras y Superficie

b ) Organizacin Local de Gobierno

c ) La Moneda
d ) Los Transportes
e ) El Servicio de Correos
f ) Las Actividades Econmicas y Productivas
La Agricultura
Las Manufacturas
La Minera
La Pesca
El Comercio
g ) La Educacin

VII - LA PATERNIDAD DE ALEXANDER HAMILTON EN EL PROCESO

DE DESARROLLO DE LAS COLONIAS

VIII - CONCLUSIONES

IX - RESUMEN

X - BIBLIOGRAFIA

I - ANTECEDENTES HISTORICOS
Los intentos del Reino Unido por colonizar el territorio norteamericano comenzaron
con Sir Humphrey Gilbert y su medio hermano Sir Walter Raleigh en el ao 1578, pero
resultaron un rotunda fracaso. En 1583 organizaron una segunda expedicin que tomo
posesin de Newfoundland, pero la embarcacin que conduca a Gilbert naufrag, y el mismo
muri ahogado. Raleigh, comprendiendo la importancia de fundar un imperio colonial
britnico insisti con dos nuevas expediciones en los aos 1584 y 1585, e hicieron un
asentamiento en la Baha del Ri Chesapeake. La colonia fue denominada Virginia, como
cumplido a la Reina. En 1586 los colonizadores regresaron a Inglaterra y si bien Raleigh
envo varias expediciones entre 1587 y 1602, no triunf en establecer una colonia
permanente, durante el reinado de la Reina Isabel .
Sir Walter Raleigh cay en desgracia con el rey Jaime VI, sucesor de Isabel, fue
encarcelado y enviado prisionero a la Torre de Londres. Con su alejamiento como Capitn de
la Guardia Real, el proyecto de colonizar Virginia fue emprendido por comerciantes bajo la
forma de la Compaa de Virginia. En el ao 1607, una expedicin comandada por John
Smith, tiene xito en fundar un asentamiento permanente en Virginia, Jamestown. Este es
considerado el primer asentamiento estable y el origen de la colonizacin inglesa en el
continente norteamericano. Inclusive ese ao es tomado por historiadores ingleses como la
fecha de inicio del imperio britnico.
Los siguientes pobladores de Amrica del Norte fueron los separatistas ingleses, que
fueron enviados en 1608 a los asentamientos religiosos de la ciudad de Leyden, Holanda, por
el rey Jaime VI. Estos que provenan de las regin de Nottinghamshire, se encontraban
descontentos en los asentamientos, y preferan un tipo de vida rural, por lo que en el ao 1620
partieron desde Inglaterra hacia Amrica en el Mayflower .
El lugar donde desembarcaron fue bautizado New Plymouth, y estaba situado en una
zona de clima templado fri, al igual que la madre patria. En ella no haba, oro ni metales
preciosos. Tampoco su clima y suelo eran aptos para el cultivo del tabaco o maz, por lo tanto
los colonizadores o Padres Peregrinos continuaron con sus prcticas agrcolas de cultivar el
suelo con sus manos, no desmoralizndose por la existencia de la institucin de la esclavitud .
Su ejemplo fue seguido por muchos otros peregrinos britnicos , y rpidamente una
nueva Inglaterra surgi en la costa este de Amrica del Norte, bajo la fe Puritana y la
actividad agrcola .
Contemporneamente, en la regin de la hoy Nueva York, los colonizadores
provenientes de los Pases Bajos fundaron en 1624 New Netherland, o Nueva Tierras Bajas.
En realidad el patrocinio era de una compaa denominada Holandesa de la India Occidental,
que tambin fund en 1925 la ciudad de Nueva Amsterdam en la isla de Manhattan.
En la regin colonizada por Holanda, los individuos podan ser hombres libres con
posesin de la tierra, quienes reciban dos aos gratis de provisiones; o bowlieden, quienes
tenan contratos y deban trabajar por un periodo determinado para la compaa. En 1629, el
gobierno holands estableci el sistema de encomiendas, dndole a cada encomendero
grandes extensiones de tierra a lo largo del ri Hudson. Debido a los conflictos que tenan
con los indios, en 1644 construyeron una pared que corra a travs de la parte baja de
Manhattan, a partir de ella toma el nombre la calle Wall Street, centro financiero de la ciudad
de Nueva York. En 1644, la ciudad fue capturada por las tropas inglesas y rebautizada Nueva
York, en honor al Duque de York. A partir del Tratado de Westminster (1674), quedo bajo
dominio britnico.
El orden cronolgico de fundacin de las colonias inglesas fue: Virginia (1607),
Massachusetts (1630) - que haba absorbido a Plymouth -, Connecticut (1635), Rhode Island
(1636 ), las Carolinas (1663), New Hampshire (1679), Pennsylvania (1682), New Jersey

(1702) y Georgia (1732).

El nombre de Nueva Inglaterra fue dado a las colonias septentrionales, Massachusetts,
Rhode Island, Connecticut, New Hampshire; aunque en la actualidad tambin incluye a los
estados de Vermont y Maine.
Las colonias inglesas en el nuevo mundo tomaron gran impulso, cuando en la madre
patria el rey Carlos I, se anima a imponer un impuesto directo llamado " ship - money , o
dinero de barcos o para barcos, que consista en la autoridad que tena el rey, para requisar
barcos en caso de una invasin extranjera o en su defecto recaudar un impuesto para hacer
frente a tal contingencia. Luego hizo lo mismo en los territorios interiores ingleses, lo que era
claramente inconstitucional, por lo que gran cantidad de sbditos sintieron que el poder real
se estaba excediendo en sus atribuciones. La mayor parte de los ciudadanos pago la carga,
pero comenzaron a generarse oposiciones al querer transformar un impuesto excepcional en
uno permanente, lo cual estaba vedado por la Constitucin inglesa.
La poltica impositiva sumada a la opresin de tipo religiosa y poltica que estaba
imponiendo el rgimen, produjeron un descontento generalizado en los ciudadanos que
comenzaron a vislumbrar la posibilidad de emigrar a las colonias de Amrica y as unirse a
los "Pilgrim Fathers" (Padres Peregrinos).
En el ao 1630, se fund la Colonia de Massachusetts, cuyo objetivo distintivo era
brindar refugio a todos aquellos sbditos que disintieran con la poltica de gobierno, religiosa
e impositiva de Carlos I. Este hecho fundacional, tiene fundamental importancia en la futura
vida poltica, cultural y social de las Trece Colonias de Norteamrica, as como en los
Estados Unidos de Norteamrica. El hecho de haber surgido como refugio a la opresin
tirnica de un soberano, es un rasgo que an hoy conserva el actual estado de Massachusetts.
Es una caracterstica que hoy lo distingue del resto de los estados de ese pas, y ello se ve
reflejado por la benignidad de su rgimen para conceder o favorecer asilo poltico a
emigrados de otros pases por cuestiones polticas. Radica aqu una de las claves para
comprender el llamado "Imperialismo Moral Americano" y su perpetuacin a lo largo de
sucesivos gobiernos de distinto signo ideolgico.
Durante el ao 1635, no menos de 3.500 nuevos colonos partieron hacia la Colonia de
Massachusetts. Colonos que incluan no solo a campesinos o artesanos, sino tambin a
nobles. Esta simpata o estrecha cooperacin que exista entre Colonos y Puritanos
preocupaba sobremanera al Arzobispo de Canterbury, a la sazn asesor religioso del rey
Carlos I, y enemigo confeso de los ltimos. Sus acciones para intentar controlar a los
Puritanos, produjeron resistencia y mas oposicin por parte de las colonias.
Durante el siglo XVII, nuevos colonos arribaron a las trece colonias, atrados por la
prosperidad y por el ambiente de libertad que all reinaba, contrastando con lo que estaba
sucediendo en la vieja Europa, monrquica y clasista. Provenan de Alemania, Polonia,
Irlanda, Escocia, Italia, Holanda, Francia, Finlandia, Suecia, Dinamarca, de la nacin juda, y
de muchas otras partes del mundo. Exceptuando a los ingleses, la mayora de los colonos
provenan de Alemania, especialmente los que se afincaron en Pennsylvania y Georgia.
Tambin comenzaron a llegar los primeros esclavos provenientes de las costas occidentales
de Africa.
Como exista una escasez de mano de obra, se idearon los sistemas de contrato ,
redencin o rescate y trabajo esclavo ", - systems of indentured, redemptioner and slave
labour- .
El sistema de contrato de trabajo consista en que el inmigrante de condicin pobre que
no poda pagar su pasaje a Amrica, firmaba un contrato de reduccin a la servidumbre por
un periodo determinado, que por lo general oscilaba entre los 3 y 7 aos. Cuando finalizaba el
tiempo de contrato, el siervo era liberado de su obligacin laboral, se le abonaba la suma de
dinero que se le deba, y se le otorgaba la ciudadana.

El sistema de redencin, funcionaba en forma similar, pero el inmigrante no firmaba un

contrato laboral. Si al arribar al puerto americano ningn familiar o amigo se hacia cargo del
costo de su pasaje, el capitn del barco lo venda al mejor postor por perodos de servicio
indeterminados. Si lograba acumular una suma de dinero importante, en unos pocos aos
poda redimirse o rescatarse, y ser liberado. Si no juntaba suficiente dinero, permaneca como
esclavo. Si bien ambos sistemas eran legales, fueron cayendo en desuso debido a la
desaprobacin por parte de la sociedad.
En cambio el trabajo esclavo en Amrica iba a persistir hasta el siglo XIX. Su
introduccin se debi a la necesidad de mano de obra econmica, acostumbrada a realizar
tareas que demandaban gran esfuerzo, en condiciones climticas que ningn hombre blanco
europeo resistira. Es as que durante el ao 1619, ingresa el primer cargamento de esclavos a
la colonia de Virginia.
Las primeras colonias, Virginia, Plymouth y Massachusetts, estaban jurdicamente
constituidas como empresas de sociedad annima o comandita por acciones (Joint stock
companies), por lo tanto se manejaban como tales, sin ningn tipo de restriccin moral en lo
referente al uso de mano de obra esclava. El resto de las colonias de Nueva Inglaterra, eran
desprendimientos de la de Massachusetts. Maryland y Pennsylvania fueron fundadas como
colonias de propiedad individual. El rey de Inglaterra otorgaba concesiones a empresarios
individuales, quienes arrendaban a su vez la tierra a terceras personas. Rara vez el propietario
venda las tierras a tercero. El resto de las trece colonias, finalizaron bajo el dominio del rey
de Inglaterra.
Fuesen de propiedad real o privada, las colonias organizaron sus propias Asambleas de
Representantes y sus rganos de gobierno locales. La autodeterminacin y la autonoma,
florecieron en las regiones colonizadas debido a:
1 - la gran distancia que las separaba de Gran Bretaa
2 - las deficientes comunicaciones
3 - su bajo valor econmico en comparacin con otras colonias inglesas
4 - la guerra civil que asolaba a Inglaterra y los conflictos de tipo poltico que tenan
lugar en Europa .
La nica injerencia poltica que tena el rey sobre sus dominios era la potestad para
nombrar a los gobernadores coloniales, quienes deban lealtad y obediencia al soberano, algo
que pocas veces podan poner en practica debido al poco poder poltico que tenan en
comparacin con las Asambleas o Parlamentos. El sistema de representacin poltica era
similar en todas ellas, y a lo largo del tiempo fueron profundizando los lazos que las unan,
debido en parte a una gama de intereses comunes.
En realidad Inglaterra no le prest mucha atencin a estas colonias. Recin a partir
1763 comienza a interferir en su vida econmica, imponiendo restricciones sobre la
manufactura de bienes y su comercio exterior. La imposicin por parte del Parlamento Ingls
de impuestos directos sobre las Trece Colonias, para financiar sus gastos blicos, llevaron a la
revolucin de 1775 y finalmente a su Independencia en 1776.
II - DESCRIPCION CLIMATICA Y GEOGRAFICA
La calidad de los suelos de las colonias fundadas por los britnicos en Norteamrica no
se caracterizaba por ser ptima. Habran de pasar muchos aos antes de que se descubrieran
y colonizaran las tierras del Oeste y Medio - Oeste Americano, que si sobresaldran por su
calidad. En estas ltimas, haba regiones con suelos que correspondan a la mas alta categora
dentro de la taxonoma edfica, los denominados Chernozerms, caractersticos de praderas
de clima templado, con perfiles profundos y alto porcentaje de materia orgnica.
En la regin de Nueva Inglaterra, los suelos eran de poca profundidad y en general no

muy frtiles. La topografa era quebrada y salvo en los valles, o siguiendo el curso de los ros
la aptitud agrcola de las tierras era muy limitada. Por otra parte el clima continental, es decir
con una gran amplitud trmica, no favoreca el desarrollo de pasturas perennes o el cultivo de
cereales de clima templado. Podemos diferenciar una Regin Costera de tierras bajas, una
Meseta Central o Plateau Medio y una Cadena Montaosa de baja altura sobre el Oeste. La
franja costera posee tierras de aptitud agrcola y tiene un ancho de 18 a 25 km. A medida
que nos alejamos de la costa la aptitud agrcola de las tierras disminuye y el clima pierde su
benignidad debido al efecto moderador del ocano. La temperatura anual promedio es de
aproximadamente 9 grados centgrados, pero varia enormemente desde la costa hacia el
interior. La extensin de la temporada de cultivo es de 150 - 190 das. Las precipitaciones,
tanto pluviales como nveas se estiman en 1.100 mm anuales, incrementndose en las
regiones montaosas del Oeste.
Su litoral martimo se caracteriza por la calidad y la cantidad de puertos naturales. Si
bien los primeros colonos se dedicaron a la agricultura o a actividades relacionadas con ella,
pronto descubriran que la base de la prosperidad no poda centrarse en esta. Lo que si tena
la regin en forma exuberante eran bosques, vrgenes y de una calidad excelente. Las tribus
de indios que habitaban la regin se encontraban an en la edad de piedra, basando su
sustento en la caza y la pesca.
Las Colonias del Centro no se desarrollaron hasta el siglo XVIII, su topografa era
similar a la de Nueva Inglaterra, pero con un clima que no es tan extremo. Sus inviernos son
menos severos y sus veranos mas calurosos , por lo tanto se extiende la temporada de cultivo
a 170 - 200 das. Tambin el clima se hace mas severo hacia el Oeste al aumentar la altitud
del terreno. La temperatura promedio es de aproximadamente 11 grados centgrados,
variando desde la costa hacia el interior del continente. La precipitacin oscila en los 1.000
mm anuales.
En las colonias del Sur la topografa era similar a las anteriores, con una Franja Costera
de tierras bajas y de aptitud agrcola, una Meseta Central o Plateau y una Regin Montaosa
en el Oeste. Este perfil topogrfico se repite de Norte a Sur, es decir desde Nueva Inglaterra
hasta Virginia, con algunas leves diferencias en lo relativo al ancho de cada franja desde el
ocano hacia el hinterland. La temperatura promedio en las colonias del Sur oscilaba entre los
15 y 17 grados centgrados, de acuerdo con la latitud. La temporada de cultivo era la mas
extensa de todas las colonias, con 250 das al ao .
Las precipitaciones a lo largo de toda la regin Este oscilan entre 1.000 y 1.200 mm
anuales promedio, por lo tanto ellas no son limitante para la actividad agrcola o forestal .
III - RECURSOS NATURALES
La regin de Nueva Inglaterra posea Bosques de una calidad incomparable para la
construccin de barcos y mstiles. Tambin se los utilizaba para la construccin de
viviendas y como combustible. Las principales especies son el pino blanco, las hayas, los
arces, el abedul y las tsugas .
Los cursos de agua le daban una ventaja competitiva importante para el desarrollo de la
industria, ya que provean energa hidrulica a los molinos de granos, textiles y para la
actividad maderera. Los puertos protegidos y de aguas profundas otorgaban un sitio seguro
para las flotas pesqueras que procesaban el producido en tierra firma. La actividad agrcola y
pecuaria se desarrollaba en los valles y en la zona litoralea.
Las Colonias del Centro eran riqusimas en Carbn Mineral (antracita y bituminoso),
en gas y petrleo, en piedra caliza, en yacimientos de hierro, y en bosques naturales.
Posean tambin un amplio litoral martimo que permita la entrada y salida de productos a
travs de sus puertos. En la meseta central la agricultura aun hoy se practica con rendimientos

importantes, y la actividad agrcola fue la base de las colonias de Menonitas, Cuakeros,

Amish, Hugonotes y Presbiterianos que se instalaron durante la poca colonial y luego de la
independencia.
En las Colonias del Sur los recursos naturales mas importantes eran los bosques de
maderas duras y blandas, las tierras de aptitud agrcola sobre la costa, los cursos de agua para
generar energa hidrulica y los puertos de agua profunda que permitan el arribo de buques
que transportaban los productos manufacturados de importacin, que provenan en su
mayora de Inglaterra y permitan enviar las exportaciones de productos de la tierra como el
t, el algodn, el tabaco, frutas y maderas .
IV - EPOCA COLONIAL (1607 - 1774)
IV - a ) Poblacin en la Epoca Colonial
La mayora de las enumeraciones de poblacin durante el periodo colonial fueron
hechas por el Directorio de Comercio Ingles (British Board of Trade), para recabar
informacin que permitiera una mejor administracin de las colonias. Ellas fueron las
precursoras de los modernos censos de poblacin. En su realizacin participaban todas las
autoridades, fuesen estas locales o coloniales, tales como Gobernadores, Alguaciles, Jueces
de Paz, y todo funcionario municipal o del condado.
Nunca se realiz una cuantificacin que abarcase a todas las colonias simultneamente,
y en algunos casos sta disto de ser exacta o tan siquiera aproximada. Fueron muchos los
obstculos que las autoridades encontraban para obtener informacin, y en general ello era
fuente de friccin con los ciudadanos y autoridades locales. Como consecuencia de ello las
cifras muchas veces obtenidas provenan de las listas de individuos que contribuan con
impuestos, o de las nminas de reclutamiento.
Inclusive factores culturales conspiraban contra la realizacin de los mismos. En el ao
1712 el Gobernador Hunter, de Nueva York orden realizar una enumeracin de la
poblacin, y cuando eleva su informe a las autoridades inglesas se excusa de la imperfeccin
de las cifras en parte debido a que: "la gente estaba aterrada por la simple supersticin y
observacin que luego de la ltima enumeracin de poblacin sufrieron una gran cantidad de
enfermedades".
En 1726, el Gobernador Burnett de New Jersey, comunic al Directorio Britnico de
Comercio, aludiendo a una cuantificacin de poblacin llevada a cabo 3 aos antes en Nueva
York: "Hubiese yo ordenado una enumeracin en Nueva Jersey, pero fui asesorado que ello
podra predisponer mal a la gente, debido a su condicin originaria de Nueva Inglaterra, y
que lo tomaran como una repeticin del pecado que cometi David al enumerar a la
poblacin, y que por lo tanto producira los mismos juicios".
En realidad Inglaterra requera de sus colonias informes relativos a la poblacin que no
dispona para su propio territorio, lo cual generaba suspicacias en la poblacin del Nuevo
Mundo, y una lgica resistencia a suministrar informacin. Esta imposicin britnica acerca
de requerir estadsticas acerca sus colonias fue educando a la gente en lo relativo a la
importancia de contar con informacin general para la mejor administracin de la hacienda
pblica. Aquellas colonias que realizaron las enumeraciones mas completas durante el
perodo anterior a 1774, fueron las que en el perodo de lucha por la independencia y hasta
1790 - fecha del primer censo nacional - realizaron los relevamientos mas completos de su
poblacin, en forma independiente y voluntaria. Ello demuestra que tuvo importancia la
prctica de relevamientos por parte de la autoridad britnica .
Las colonias que demostraron la mayor aptitud para realizar relevamientos fueron
Nueva York y Rhode Island, mientras que Massachusetts y Connecticut demostraron una

permanente oposicin a los censos, en la creencia que ellos carecan de valor para ellos, y que
la informacin obtenida podra ser utilizada por los britnicos en su contra. No fue hasta el
ao 1764, que la Corte General de Massachusetts, orden la realizacin de un Censo general,
que abarcara a toda la poblacin de la colonia, ante los reiterados pedidos del gobernador y
ante la posibilidad cierta de irritar an mas a la corona.
Nmero de Relevamientos Poblacionales Durante el Perodo Colonial por Colonia
(1600 - 1773)

Colonias
Colonias de Nueva Inglaterra

Numero Total de Censos

11

Maine
New Hampshire
Vermont
Massachusetts
Rhode Island
Connecticut

1
2
1
1
4
2

Colonias del Centro

13

New York
New Jersey
Pennsylvania
Delaware

10
3
0
0

Colonias del Sur

Maryland
Virginia
North Carolina
South Carolina
Georgia

Total

2
1
0
0
0

27

Figura 1
La poblacin total de cada una de las colonias fue variando a lo largo del perodo
colonial, debido a las circunstancias propias de cada colonia, y a las polticas aplicadas por
Inglaterra. Hacemos a continuacin una evaluacin estimada de la poblacin total de las
colonias durante el mencionado periodo:
New Hampshire - La primera estimacin data de 1641 y da una poblacin de 1.000
habitantes. La ltima es del ao 1773, y da una cifra de 72.000 personas.
Massachusetts (incluyendo Maine) - La primera estimacin data de 1632 y da como
resultado una poblacin de 2.300 personas. La ltima de 1765 da 245.718 para Massachusetts
y 23.993 para Maine.
Rhode Island - La primera estimacin data de 1658 y es de 1.200 personas, la ltima de
1774 y es de 59.707 personas.

Connecticut - La primera estimacin es de 1643 con 5.500 personas, y la ltima de

1774 con 196.088 habitantes.
New York y Vermont - La primera estimacin data de 1664 y es de 7.000 habitantes, la
ltima del ao 1771 y es de 168.006 personas.
New Jersey - La primera estimacin es del ao 1702 con 15.000 personas, y la ltima
de 1774 con 120.000 personas.
Pennsylvania y Delaware - La primera estimacin data del ao 1681 arrojando una
cantidad de poblacin de 500 personas y la ltima del ao 1770 con 275.000 personas.
Maryland - La primera estimacin es de 1660 con un total de 8.000 personas, y la lima
del ao1761 arrojando una cifra de 164.007 habitantes.
Virginia - La primera estimaci data de 1616 con 351 personas y la tima de 1772 con
475.000 habitantes. La primera de las colonias en ser fundadas tuvo un lento crecimiento
poblacional al comienzo, pero luego tom la delantera .
North Carolina - La primera estimacin data del ao 1677 con 4.000 personas y la
ltima de 1774 con 260.000 personas.
South Carolina - la primera estimacin data de 1682 con 2.200 personas y la ltima de
1773 con 175.000 en total, desglosadas en 65.000 blancos y 110.000 negros.
Georgia - La primera estimacin data del ao 1752 con 5.000 personas, y la ltima del
ao 1773, con un total de 33.000 personas de las cuales 18.000 eran blancas y 15.000 negras.
IV - b ) Estimaciones Posteriores de la Poblacin Colonial
Historiadores y estadsticos han realizado estimaciones posteriores acerca de la
poblacin de cada una de las colonias y de la poblacin total. Bsicamente dos estudiosos de
la poblacin durante ese perodo se destacan por la rigurosidad de sus trabajos y por la
metodologa utilizada: el profesor Franklin Dexter de la Universidad de Yale y el profesor
Bancroft, editor de la "Historia de los Estados Unidos". Tambin es interesante mencionar el
trabajo realizado por J. De Bow, Superintendente del Sptimo Censo de 1850. A continuacin
resumimos la informacin mas relevante acerca de la poblacin de las colonias para el
periodo colonial .
Las estimaciones de los investigadores en poblacin se basan por lo general en las
estimaciones que se haban realizado en las pocas coloniales por las autoridades locales, y
en general es aceptado que las cifras que de all resultaban estaban sobredimensionadas. Es
por ello que las autoridades de la Oficina de Censos, decidi recopilar toda la informacin
existente hasta el ao 1909, y elaborar nuevas estimaciones, corregidas y actualizadas.
Tambin han elaborado tasas de crecimiento para la poblacin en este perodo, aunque
hay investigadores que sostienen que de nada sirven, debido al influjo de Inmigrantes
provenientes de todas partes del mundo. Ellos discriminaron dos tipos de crecimiento
poblacional: 1 - Artificial, debida al ingreso masivo de inmigrantes y 2 - Natural , debido al
ciclo biolgico de la sociedad.
A partir de la mitad del siglo XVII, las tasas de crecimiento poblacional comenzaron a
mostrar una tendencia a ser mas homogneas entre las distintas colonias, y ya a comienzos
del siglo XVIII las distintas regiones pueden analizarse bajo el concepto de Crecimiento
Natural de la Poblacin . Durante la dcada de 1620, la tasa de crecimiento del total de la
poblacin fue de 1.090 %, para la dcada de 1650, de 64 %, para la de 1680, de 37,2 %, y
para la de 1690, de 28,8 %. Como podemos observar la tasa tendi a estabilizarse en
aproximadamente un valor de 35 %, y durante el siglo XVIII, oscil entre 33 y 37 % para el
perodo que abarca 1700 y 1770 , y cay a un valor de 26,1 % para la dcada que se inici
en 1770, y que incluye la guerra por la independencia.

10

Estimacin de la Poblacin Colonial : 1640 - 1780

Ao

Dexter

1640
1660
1688
1701
1721
1743
1749
1750
1754
1760
1767
1770
1775
1780
Figura 2

25.000
80.000

Bancroft

De Bow

200.000
262.000
500.00
1.000.000
1.046.000
1.207.000
1.360.000
1.610.000
2.000.000
2.205.000

1.260.000
1.428.000
1.695.000

2.580.000

2.945.000

2.312.000
2.803.000

Es interesante reflejar el pensamiento que tiene Malthus, acerca del crecimiento

poblacional en las colonias inglesas durante el siglo XVIII. Como bien sabemos Malthus, un
pastor protestante, era pesimista acerca del futuro de la sociedad, pues el sostena que
mientras la produccin de alimentos creca aritmticamente, la poblacin creca
geomtricamente, por lo tanto en un futuro no muy lejano habran de producirse hambrunas y
problemas de carencia de alimentos para la poblacin. Por supuesto, la teora malthusiana de
la poblacin se asentaba en dos pilares bsicos, la Ley de Rendimientos Marginales
Decrecientes y en la Ley de Hierro de los Salarios. La ley de los rendimientos marginales
decrecientes, elaborada por David Ricardo, a la sazn idelogo de la clase industrial britnica
y enemigo acrrimo de los terratenientes, enunciaba que con la anexin de tierras al proceso
productivo debido a que cada vez las mismas seran de menor fertilidad, los rendimientos de
la ltima unidad de produccin seran inferiores y con una tendencia a la disminucin. Por lo
tanto en el largo plazo el precio de los alimentos tendera a aumentar, al igual que la renta de
lo terratenientes y los nicos perjudicados seran los capitalistas o empresarios industriales
que veran disminuir su ganancia ya que pagaban salarios de subsistencia a los trabajadores,
que no podan reducir.
Por otro, lado la ley de Hierro de los Salarios sostena que a medida que los salarios
reales crecieran, debido a la mayor acumulacin de capital y al aumento de productividad
como consecuencia de un mejoramiento de la tcnica, los salarios se ubicaran por encima del
de subsistencia. Al encontrarse con mayores medios de subsistencia , las familias tenderan a
aumentar el nmero de hijos y por lo tanto aumentara la tasa de crecimiento poblacional ,
excediendo a la tasa de acumulacin de capital y generando una baja del salario real . En la
visin de esta ley, el salario estaba regido por la productividad del trabajo, que a su vez
dependa del aumento o mejoramiento de la tcnica, que estaba en funcin directa y
proporcional con la acumulacin de capital.
Partiendo de supuestos normativos - dogmticos e ideolgicos - mas que de supuestos
positivos, Malthus se encontr acorralado por su ideologa y propuso la abstinencia sexual
como forma de controlar la poblacin y evitar as consecuencias catastrficas para la
11

sociedad. Lo que olvido generalizar Malthus al igual que Ricardo, es el mejoramiento de la

tcnica para todas las ramas de la produccin, incluyendo a la agropecuaria. Al omitir tan
importante consideracin demuestra su animadversin hacia la clase terrateniente inglesa , y
obtiene conclusiones erradas.
Pero veamos que dijo Malthus acerca de la poblacin en las colonias del norte de
Amrica:
"En los estados del Norte de Norteamrica, donde los medios para la subsistencia son
generosos, los modales de las gentes mas puros y el control de los casamientos jvenes menor
que en cualquier otro estado moderno de Europa, la poblacin ha sido hallada que se duplica
en un termino menor a los 25 aos, sucesivamente a lo largo de un siglo y medio ... En los
asentamientos mas recientes donde la agricultura constituye el nico medio de subsistencia,
y donde las costumbres viciosas y las ocupaciones malsanas son poco conocidas, se ha
hallado que la poblacin se duplica en 15 aos ... Parece que a partir de clculos y
estimaciones que se han hecho desde el primer asentamiento en Amrica, hasta el ao 1800,
los perodos de duplicacin han sido un poco por encima de los 20 aos ..."
Es interesante mencionar la distribucin de la poblacin en las diferentes regiones en
esta poca. Dividiendo a las 13 colonias en tres regiones observamos que en un comienzo, los
pobladores se concentraron nicamente en Virginia, hacia 1650 Nueva Inglaterra concentra
mas de la mitad de todo los pobladores de las colonias (52,6 %) y Virginia aproximadamente
un 41 %. A partir de entonces la cantidad de habitantes en Nva. Inglaterra decrece y aumenta
levemente en Virginia, inicindose los asentamiento en las colonias Centrales,
preferentemente en Pennsylvania.
Tres ciudades relevantes, que an hoy continan siendo centros importantes de
concentracin humana, existan durante el perodo colonial: New York, Philadelhia y Boston.
Desde su fundacin en 1630 , hasta mediados del siglo XVII , Boston fue la ciudad mas
poblada de las colonias . Luego fue Philadelphia hasta aproximadamente 1810, y finalmente
Nueva York tomo la primera ubicacin en cuanto a importancia como asentamiento humano.
La poblacin urbana fue estimada en 2,5 % para el ao 1710, de 4,6 % para 1730, de
3,8 % para el ao 1770. La estimacin fue hecha tomando como definicin de poblacin
urbana aquellas ciudades de mas de 8.000 habitantes. En 1770 haba 5 ciudades con 8.000
habitantes o mas. La poblacin urbana total ascenda a 84.383 habitantes, de un total de
poblacin para las colonias de 2.205.000 habitantes.
Extractamos a continuacin la informacin mas relevante de la Oficina Federal de
Censos y la presentamos en el cuadro adjunto:

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POBLACION ESTIMADA DURANTE EL PERIODO COLONIAL: 1610 - 1670

Colonias

Maine
New Hampshire
Vermont

57.9

235.000
44.000
142.000

12.8
25
23.2

49.000
37.000
65.000
Incl. en Penns

113.000
91.000
220.000

41.6
20.9
13.6

82.000
153.000
30.000
30.000

162.000
346.000
115.000
95.000
9.000

23.5
30.1
100
47.4
188.9

654.950

1.641.000

37,00

1730 - 1740

400
500

Incl. en Mass.
12.000
Incl. en
N.York
125.000
16.950
55.000

1.300

New York
New Jersey
Pennsylvania
Delaware

500

Total

38.000

1630 - 1640

Massachusetts
Rhode Island
Connecticut

Maryland
Virginia
North Carolina
South Carolina
Georgia

1760 - 1770

1760 - 1770
Tasa
Crecimiento
Poblacin
( % )

3.000

5.700

Figura 3
IV - c ) Estructura Economica de las Colonias
i - La Regin de Nueva Inglaterra
La prosperidad de Nva. Inglaterra estaba sustentada en dos pilares fundamentales:
1 - La existencia de bosques de especies maderables, adecuadas tanto para la
construccin como para su uso como combustible.
2 - La existencia de un extenso litoral martimo que provea puertos naturales para el
desarrollo del comercio ultramarino y para las actividades pesqueras.
La regin se caracteriz siempre por su intenso comercio con la Madre Patria, con
Europa y con la zona del Caribe. Es interesante destacar el valor estratgico que tenia NI
para la industria azucarera de las colonias inglesas del Caribe. Una vez que se consumieron
los recursos forestales de la zona, dependieron exclusivamente de la madera importada desde
NI para la manufactura de cascos o barriles en los cuales se empacaba el azcar, para la
reparacin de los trapiches y prensas de madera y como combustible. Tambin se
importaban casas de madera prefabricadas y listas para armar. La atencin por parte de
Inglaterra de las necesidades planteadas por sus colonias caribeas, como Barbados, era
permanente, ya que esta proporcionaba el 70 % del azcar que provena de las Indias

13

Occidentales. El azcar durante los siglos XVII y XVIII fue un producto de alta cotizacin
en los mercados europeos, y uno de los que mas comerciaban las compaas britnicas.
El Desarrollo de Nueva Inglaterra y el Rhum
Entre los aos 1771 y 1773, se debieron cortar estimativamente 240.000 rboles para
proveer de madera a las Indias Occidentales britnicas. A cambio de la madera los
comerciantes Yankees, en su mayora Cukeros y Puritanos, obtuvieron 3 millones de
galones de Rhum. Con esta carga ellos iban al Africa, a cambiarlo por esclavos o a
vendrselo a traficantes de esclavos europeos. De all volvan al Caribe y canjeaban el
cargamento humano por azcar que llevaran a Inglaterra y que canjearan por bienes
manufacturados que luego eran vendidos en Norteamrica. La ganancia al final de cada
ciclo comercial se dedicaba a la compra de mas madera y as comenzaba una nueva ronda
de comercio.
La madera era tambin intercambiada por melazas que luego eran destiladas en
Boston, como bebidas espirituosas de acuerdo a la graduacin americana (American Proof).
Con stas comerciaban con los nativos de la zona de NI , obteniendo pieles que tenan un
altsimo valor en Europa, de donde traan productos manufacturados para vender en las
colonias Septentrionales.
Observamos la dinmica que tena el comercio en la regin, y como los comerciantes
Yankees, estaban relacionados con dos zonas de elevado grado de desarrollo comercial,
como eran Europa y el Caribe. Por otra parte si bien eran de firmes convicciones morales y
religiosas, no tenan ambages a la hora de comerciar productos o bienes, fuesen estos
esclavos o maderas. Es esta una cuestin muy importante para comprender el proceso de
Desarrollo Econmico de Norteamrica . Tenan ellos una postura religiosa muy particular
con respecto al comercio, y sus restricciones morales o ticas. Cualquier producto era
potencialmente comercializable, siempre que brindara una ganancia acorde con el riesgo y el
trabajo asumido.
El comercio de la regin no se limitaba a la Madre Patria y al Caribe, tambin se
mantenan estrechas relaciones comerciales con Portugal y Espaa. Muchos comerciantes de
Nueva Inglaterra e ingleses no solamente vendan sus cargamentos de maderas a los
necesitados comerciantes ibricos, sino tambin sus barcos. El circuito funcionaba de la
siguiente forma: se embarcaban manufacturas desde Inglaterra hacia la colonia, donde se las
venda a muy buen precio, con esos recursos financieros se compraba madera y se construan
barcos. Se embarcaba luego la madera hacia la Pennsula Ibrica donde se vendan los
cargamentos junto a las naves. Con el producido de la operacin se reiniciaba el ciclo en
Inglaterra.
La Construccin de Barcos en Nueva Inglaterra
Los bosques de Robles y Abetos no solamente provean de madera al resto del mundo
civilizado, sino tambin a los astilleros que se haban establecido en la Regin de Nueva
Inglaterra. Muchos carpinteros navales ingleses se trasladaron a los alrededores de Boston y
se iniciaron en la construccin de barcos mercantes. Un ejemplo es el seor Thomas Coram,
quien trasladado a la zona a fines del siglo XVII, construy mas de 500 naves desde 1697
hasta 1731, muchas de las cuales excedan las 140 toneladas. Tal fue la fortuna que amas,
que retorn luego a Inglaterra, y fund el primer hospital para nios expsitos.
El bajo costo de los recursos maderables, permita a los astilleros de Nueva Inglaterra
construir naves a menor costo que los europeos, y por lo tanto cobrar menores fletes por los
productos transportados. Los comerciantes Yankees se constituyeron en los amos del

14

comercio de las Indias Occidentales y de Norteamrica, con la sola excepcin de los

productos que eran monopolio ingles.
La Industria Pesquera en Nueva Inglaterra
La vigorosa industria pesquera y ballenera se provea de naves de los astilleros locales.
La flota ballenera de NI estaba compuesta por 160 chalupas que abastecan al resto del
mundo de 400.000 libras de velas de aceite de ballena. Adems se capturaban en la zona
atn, salmn, caballa, esturin, pez espada y otras especies. No tena competencia en la
produccin anual de pescado, y lo mejor de su produccin se enviaba al Sur de Europa; las
variedades inferiores iban a alimentar a los esclavos a las Indias Occidentales .
El Valor Socio - Econmico de la Madera en Nueva Inglaterra
La vida diaria de la poblacin giro desde un inicio alrededor de los bosques y la
madera. En tiempos en que los bosques en el Viejo Mundo haban sido depredados, las
forestas de NI atraan la atencin de los inmigrantes y colonos por su extensin y su calidad.
Las familias que iniciaron la colonizacin en la zona pasaban prcticamente 7 meses al ao
sentados alrededor de los hogares a lea debido a la inclemencia del clima. Las
construcciones eran en su totalidad de madera, al igual que todos los utensillos del hogar. Es
interesante observar hasta que punto la economa familiar se basaba en la madera, que los
visitantes de Inglaterra - alrededor de 1630 - mencionaban en sus diarios de viaje que un
sirviente que viviese en Nueva Inglaterra y que poseyese 50 acres (Aproximadamente 23 ha)
poda tener mas lea para calefaccionarse que cualquier noble en Gran Bretaa.
Los directivos de la Compaa de la Baha de Massachsetts (Massachusetts Bay
Company), organizacin responsable de enviar a los peregrinos al Nuevo mundo, enseguida
comprendieron el inmenso valor que significaba la foresta y sus especies para su
aprovechamiento como madera. Cuando ellos comprendieron que los colonos estaban mas
seducidos por establecer una nueva tierra prometida, que por aprovechar econmicamente los
recursos, decidieron traer personal idneo desde Inglaterra para comenzar a cortar rboles y
as hacer fructfero el viaje de regreso de los barcos que los trajeron.
Hubieron algunos de los inmigrantes Puritanos que vieron la oportunidad de progresar
econmicamente e inmediatamente instalaron aserraderos, y de algn modo fueron los
fundadores de la actividad que dara a la regin el impulso inicial para insertarse en los flujos
de comercio internacional de esa poca. Los mrgenes de ganancia para los embarques de
madera eran altsimos. Baste sealar que un cargamento que costaba 300 poda venderse en
el Sur de Europa a 1.900 , dando un margen de ganancia de 1.600 .
Cuando el peligro de los indgenas fue menor se aventuraron los colonizadores a la
regin de Maine. Cada colono al lado de su humilde casilla de madera instalaba un precario
aserradero, que poda procesar hasta 14 pinos por da. As en poco tiempo, se produjo un
impacto ecolgico negativo que amenaz con exterminar las riquezas forestales de la regin.
Ello produjo rivalidades con los indgenas que adoraban a la naturaleza como una Deidad, e
incluso produjo fricciones con la Corona que vea peligrar la provisin de madera para
mstiles, que utilizaba la Flota Real.
El poder econmico que haba tomado la regin de Boston hacia fines del siglo XVII
comienza a generar preocupacin en los crculos de poder britnicos. Habiendo agotado sus
bosques se lanzaron a depredar los bosques de la provincia de Maine, que perteneca por
concesin real a Ferdinando Gorges. Cuando el Rey Carlos II expresa su deseo de que la
provincia usurpada vuelva al poder de su legtimo propietario, el Concejo de Massachusetts,
decide expulsar al Gobierno real de Maine, y reemplazarlo por representantes propios (1668).

15

Finalmente llegaron a un acuerdo por el cual la Corona le vendi a La Colonia de

Massachusetts la provincia de Maine, por la suma de 1.250 . De esta forma el
"Establishment Bostoniense" aseguraba la futura expansin econmica de la colonia,
proveyndola de este insumo bsico utilizado como combustible y material de construccin.
El Valor Estratgico de la Madera de Nueva Inglaterra
Siendo Inglaterra la potencia naval mas importante de la poca, requera de un continuo
abastecimiento de madera para la construccin de barcos. Sus bosques ya se haban agotado,
por lo que dependa de la madera de pases extranjeros, especialmente de la Pennsula
Escandinava, de Polonia y Rusia. Con la toma de posesin de los territorios en el Norte de
Amrica, y debido a la calidad de sus bosques, Inglaterra tena asegurada la provisin de
madera. Hacia el ao 1636, se embarcan los primeros mstiles hacia Inglaterra.
Debido al tamao de las naves de guerra ingleses - 100 a 140 pies de largo, 35 a 44
pies de ancho y 17 a 19 pies de profundidad - requeran mstiles de por lo menos 90 pies .
Estas naves tenan la capacidad de llevar de 60 a 100 caones cada una. En Europea no
quedaban bosques que pudiesen proveer de rboles de tal longitud, por lo que la produccin
de Nueva Inglatera se volvi vital para la armada inglesa. Ya se haba intentado unir dos
piezas de madera para satisfacer el largo de los mismos, pero haba resultado solo la segunda
mejor opcin. Los artesanos constructores de barcos sostenan que los mstiles de Pino
Blanco importados de NI eran los mejores, debido al largo de su fibra, a la flexibilidad y a la
resistencia al salitre del ocano.
Dos propiedades distinguan a los mstiles de una sola pieza :
1 - Si una bala de can impactaba y lo quebraba, este poda repararse, y continuar en
uso . Ello era imposible en uno de dos piezas .
2 - En tormentas fuertes el mstil de una pieza muy difcilmente se rompa, mientras
que uno de dos piezas era mucho mas quebradizo y propenso a romperse.
Los rboles que crecan en los bosques de New Hampshire y Maine eran los mas
grandes que haba disponible en ese momento. Muchos de los troncos median entre 29 y 37
pulgadas de dimetro, la dimensin justa para el mstil principal o mayor de los navos de
guerra ingleses. Hacia fines del siglo XVII y principios del XVIII, al menos 10 cargamentos
de mstiles arribaban a Inglaterra por ao provenientes de la zona, cada uno transportando de
20 a 40 mstiles. En la dcada de 1700 todos los Barcos de la Lnea ingleses estaban
provistos por mstiles que provenan de Nueva Inglaterra.
La Actividad Cultural y Educativa en Nueva Inglaterra
Cuando Lutero produjo su ruptura con la Iglesia Romana, jams imagino que sus ideas
favoreceran la difusin de formas de gobierno representativas y republicanas, mal llamadas
democracias. Un retoo de esas ideas brot en la Colonia de Massachusetts, especficamente
en la ciudad de Boston, donde comienza a esbozarse lo que luego fue denominada la Paradoja
Puritana, de conciencia individual y teocracia ortodoxa.
El 28 de octubre de 1636, la Corte General de Massachusetts decidi destinar 400
para la construccin de una Escuela o Colegio en la zona. El colegio se situ en la vecina
ciudad de Marblehead, en un predio de 1 acre (1 acre = 0,45 ha), rodeado de campos de
pastoreos y animales. Prontamente la ciudad cambio su nombre por el de Cambridge, en
honor a la Universidad Britnica de donde provena la mayora de la clase dirigente de la
colonia. En el ao 1643 un buen caballero, Mr. Harvard, cedi la mitad de su hacienda
(1.700 ) y la totalidad de su biblioteca para la construccin de un Colegio. A esta accin se
le sumaron luego otros ciudadanos, y finalmente la mano pblica del Estado hizo el resto.

16

Naca as la primera institucin de enseanza superior en Amrica y una de las universidades

mas prestigiosas del mundo.
La instruccin que all se brindaba era lo que podramos llamar Filosofa y Letras, que
inclua las Tres Filosofas y Lenguas. La Teora Copernicana se ensaaba en Harvard, 200
aos antes que en las universidades europeas, en abierta contradiccin con las escrituras.
Comienza a esbozarse una desviacin de la enseanza con respecto a los valores puritanos,
influida por el Iluminismo Europeo. Oxford y Cambridge son consideradas instituciones
conservadoras y sectarias por el claustro harvardiano. Se crea el primer laboratorio de fsica
del pas, y la currcula con el paso de los aos incluye adems de los clsicos a J. Locke, T.
Hobbes, y E. Sieyes. En estas fuentes abrevaron patriotas de la talla de John Hancock y
Samuel Adams, y 8 egresados de Harvard fueron signatarios del Acta de Independencia.
En el ao 1700 se funda la Universidad de Yale, en la ciudad de New Haven,
Connecticut, como un desprendimiento de Harvard. La realidad era que la educacin en sta
se haba vuelto demasiado liberal y reaccionaria para el todava pensamiento ortodoxo
predominante en la sociedad, por lo tanto aquellos miembros de la comunidad que aun crean
en estrictas normas de conducta y principios ticos decidieron emprender la creacin de esta
nueva institucin. Nace con el nombre de Escuela Colegiada de Connecticut, y es
rebautizada en 1718 con el nombre que hoy tiene, en honor a Eli Yale, un mercader de
diamantes de Londres, quien hizo una cuantiosa donacin a sta.
El sistema de educacin primario consista en dos meses de clases en invierno, dictadas
por un hombre y dos en verano, dictadas por una mujer. Las clases se dictaban en las
Escuelas de Distrito, y los maestros eran por lo general gente joven que enseaba para poder
pagarse sus estudios. Existan pocas escuelas secundarias o academias, como se las llamaba
en la poca, que prepararan a los estudiantes para ingresar a Harvard o Yale.
La disponibilidad de libros era limitada, siendo la Biblia el libro de referencia para
toda lectura. Si se lo compara con los mtodos de enseanza modernos resultar obvia la
diferencia - en especial en cuanto a recursos y dedicacin docente - pero eran asombrosos los
resultados obtenidos a travs de este primitivo rgimen. Las bases de ste eran la auto
disciplina, la auto ayuda y el esfuerzo personal, que en todo concordaban con los principios
ticos y morales de la poca.
ii - La Regin del Centro
La Actividad Agropecuaria y Forestal
La regin del centro tuvo un desarrollo mas tardo cuando se la compara con
Massachusetts y su zona de influencia. Aqu tambin la riqueza forestal era importante y
cuando en la regin del Norte los bosques comenzaban a diezmarse, en la zona de New
Jersey y Pennsylvania abundaban. La actividad forestal se basaba al igual que en el Norte en
la instalacin de aserraderos en el interior o hinterland, y el transporte de los rollizos hacia las
ciudades mas importantes, por ejemplo Philadelphia.
Hubieron serias disputas por la posesin de la tierra ya que Pennsylvania haba sido
dada en propiedad a William Penn, quien a su vez otorg concesiones sobre las mismas. Los
pobladores de la regin consideraban que ellos aunque no tuviesen ttulos de propiedad sobre
las tierras podan hacer usufructo de las mismas. Los propietarios reclamaban ante el
gobernador, que era el delegado del Rey, pero al ser el poder de este menor que el de la
Asamblea local, nada poda hacer para obligar al cumplimiento de las leyes. Surgieron as dos
bandos bien diferenciados, los que vivan en la regin y los propietarios ausentes, que no
habitaban sus tierras.
Similares hechos tuvieron lugar en New Jersey y comenz una explotacin intensiva

17

del recurso forestal, con un aluvin de inmigrantes cuyo nico objetivo era voltear rboles y
venderlos. Aqu tambin las autoridades encontraron difcil poder hacer cumplir las leyes y
surgieron innumerables conflictos entre propietarios y usurpadores.
Lentamente comenzaron a arribar colonos Cukeros de Europa a Pennsylvania,
establecindose en Germantown, prxima a Philadelphia. Los primeros que llegan en 1683,
eran los Alemanes y Holandeses, Amish, Menonitas, luego los Suecos y Galeses. Fundaron
colonias agrcolas de estricta disciplina, y su actividad principal era el cultivo de trigo y la
cra de animales para lechera.
A principios del Siglo XVIII continuaron arribando grupos religiosos europeos, la
mayora de Alemania, aunque tambin de pases del Este. Presbiterianos escoceses e
irlandeses se establecieron en la regin, al igual que hugonotes y luteranos.
La zona tom impulso econmico como resultado de la colonizacin agrcola, y a
mediados del siglo XVIII Philadelphia desplazo a Boston como ciudad mas populosa. El
idioma que se hablaba era el Holands de Pennsylvania o Pennsylvania Dutch, y an hoy se
lo puede escuchar en la regin.
La Actividad Minera
Desde muy temprano se supo de la existencia de carbn y de mineral de hierro en la
colonia de Pennsylvania. En Inglaterra no se fomentaba la instalacin de industrias
metalrgicas all, pues pensaban que iba a representar una competencia muy difcil de
doblegar. En efecto con la cantidad de madera disponible, de buena calidad y a bajo costo
para alimentar las forjas y las fundiciones, los empresarios ingleses tenan razones ciertas
para temer.
En 1700 Inglaterra no alcanzaba a autoabastecerse y deba importar hierro de Suecia.
La guerra del Bltico de 1716 interrumpi los suministros de hierro para la Corona, por lo
que se vio en la necesidad de permitir la instalacin de hornos de fundicin en la regin. Su
plan era que el hierro fundido en bruto fuese enviado a Inglaterra, donde seria forjado en
productos requeridos por la industria y el pblico consumidor. Dado que la instalacin de
hornos requera gran cantidad de capital, la mayora de los posibles inversores eran
britnicos, ya que en las colonias no haba capacidad para poder invertir semejantes
cantidades. Inclusive los comerciantes britnicos pensaban en poder pagar las importaciones
de hierro crudo con manufacturas, para no alterar el balance comercial con la colonias de
Amrica.
Si bien en un principio se haba pensado en una ley que favoreciera la importacin de
hierro crudo desde Amrica, la frrea oposicin de los dueos de hornos de fundicin en la
madre patria, evito la sancin de una legislacin que estimulara la produccin del mismo en
los territorios de ultramar. Aunque los primeros hornos de fundicin se instalaron en la
colonia de Virginia, Pennsylvania no demor en convertirse en productora de hierro de
fundicin alrededor de 1725. Tambin algunos condados de New Jersey se transformaron en
productores de hierro.
Los metalrgicos ingleses tenan razn cuando pensaban que permitir la instalacin de
hornos de fundicin en las colonias significara una feroz competencia para sus actividades.
Hacia mediados del siglo XVIII los hornos de las colonias no solo producan barras de hierro
de fundicin, sino que haban comenzado a producir utensillos y herramientas para consumo
local. La calidad de la produccin local era juzgada por los propios ingleses como mejor que
la propia. Comenz as una produccin de bienes de consumo durables de hierro que nada
tena que envidiarle a la importada y que era mucho mas baratos. La exportacin de hierro en
crudo se realizaba a la colonia de Massachusetts, para su transformacin en bienes finales.
Nuevamente los intereses de los industriales forjadores de hierro en Inglaterra

18

intentaron entorpecer el ingreso de hierro de Amrica, a travs de la sancin de una ley que
prohiba la construccin de mas forjas en Amrica. Pero existi en el gobierno ingls la
sensacin de que si se actuaba de tal manera lo nico que se lograra era empujar a las
colonias a una actitud independentista, que ya haban comenzado a manifestar. Por otra
parte, la industria manufacturera britnica necesitaba desesperadamente hierro crudo para
elaborar, pues su consumo exceda con creces la produccin local del mismo y su proveedor
era Norteamrica. Finalmente el Parlamento decidi que el hierro proveniente de las colonias
de Norteamrica entrara sin recargos aduaneros, para favorecer el abastecimiento de la
industria manufacturera local. Igualmente se introdujo una clusula que prohiba la
construccin de nuevas plantas manufactureras de hierro en las colonias, lo que causo fastidio
en Amrica. Hacia 1769 el 40 % del hierro crudo que importaba Inglaterra provena de sus
colonias norteamericanas.
La expansin de la industria del hierro fue lentamente transformando a las Colonias en
una potencia. Se produca en ellas un tipo de hierro denominado Best Principio", que era
uno de los mejores para producir armas de fuego.
Si bien existan yacimientos de carbn en la regin, bsicamente antracita y
bituminoso, no fueron explotados durante la poca colonial.
iii - La Regin del Sur
Si bien Virginia fue el primer asentamiento britnico en Norteamrica, la regin del sur
nunca pudo alcanzar el grado de desarrollo que lograron las otras dos regiones, sobre todo el
desarrollo econmico - social - educativo de Nva. Inglaterra. La Compaa Virginia de
Londres tuvo a su cargo la colonizacin y el comercio de la colonia homnima.
La actividad en las Colonias del Sur era bsicamente la agrcola y forestal, salvo en lo
concerniente al desarrollo de la industria del hierro en Virginia y Maryland. El sistema de
produccin agrcola era de tipo "Plantacin", en explotaciones de gran tamao y con la
utilizacin de mano de obra esclava. Los productos mas importantes, eran el tabaco, las frutas
y en menor medida el algodn.
Prcticamente el 100 % de su produccin se exportaba a Inglaterra, y uno de los
primeros inconvenientes que surgieron fue la necesidad de mano de obra que pudiese trabajar
en las tareas rurales an con las temperaturas extremas del verano. La solucin no fue otra
que importar mano de obra del Africa Occidental, que era intercambiada por los productos de
la regin. Llegan a Virginia los primeros trabajadores esclavos negros a comienzos del siglo
XVII. Debido al tipo de tarea que se realiza en la plantacin la mano de obra no requiere
especializacin, basndose en rutinas y trabajo mecnico.
Las colonias del Sur eran de fundamental importancia para la Madre Patria, ya que el
xito de la industria textil inglesa dependa del algodn que estas le provean. Lo mismo
suceda con la industria tabacalera. Los lazos econmicos y culturales con Inglaterra eran
mayores en esta regin que en el Norte, y la mayor proporcin de inmigrantes provinieron
de las Islas Britnicas.
IV - d ) Conclusiones de la Epoca Colonial
La actividad econmica de las colonias durante el perodo que se extiende desde el ao
1607 hasta el ao 1774 se concentr en la produccin de materias primas, que en su
totalidad satisfacen la demanda de la Madre Patria o de sus Colonias Caribeas. Si bien
Inglaterra trat por todos los medios de imponer restricciones a la produccin de
manufacturas en ellas, durante el siglo XVIII se observa una incipiente voluntad de dedicarse
a esta rama de la industria, especialmente en las Colonias del Norte y del Centro.

19

Es fcilmente distinguible la superioridad que tena la Colonia de Massachusetts, en

trminos econmicos, comerciales, y culturales, con respecto a las dems. La ciudad de
Boston tena ya en la poca pre revolucionaria, la mayor flota comercial del Imperio
Britnico, solamente superada por Londres. La capacidad econmica de los comerciantes
bostonianos era reconocida en todo el Atlntico, y debido a la posibilidad de brindar fletes a
menor costo que las flota comercial britnica se haba convertido ya en su mximo
competidor .
Varios factores influyeron positivamente en el Desarrollo Econmico de NI y de las
dems Colonias :
I - Proximidad con Inglaterra: la proximidad con Inglaterra y con Europa, debido a
su posicin noratlntica, y la posibilidad de acceder a un mercado demandante de materias
primas. La ciudad de Boston estaba a menos de seis semanas de navegacin de Londres.
II - Calidad de sus Recurso Humanos: la migracin de grupos humanos que
estaban en desacuerdo con las polticas religiosas y econmicas seguidas por la Corona
Britnica, y varios pases de Europa. En general podemos decir que los primeros habitantes
de las colonias no son migrantes forzados por el hambre, como si lo seran varios de los
grupos que los siguieron. Sera mas justo hablar de "Exiliados", polticos y religiosos, por
lo tanto su nivel cultural, educacional y social estaban muy por encima del promedio de los
habitantes de Europa e Inglaterra.
III - Sistema Poltico: existi desde un inicio la firme determinacin de su clase
dirigente de darse formas de gobierno basadas en las nuevas ideas reinantes en Europa. Los
principios de Libertad e Igualdad de los seres humanos, darn sustento a las nuevas formas
de Gobierno de las Colonias, que no es otro que el "Representativo" y "Republicano". Si
bien estas ideas ya comenzaban a manifestarse en Europa, faltara mucho tiempo hasta que
se pudiera vencer al orden Monrquico y Aristocrtico en ella reinante.
Es interesante destacar, que las ideas que se generaron en Europa, como reaccin a la
opresin religiosa y monrquica, encontraron su campo de realizacin en Amrica. Esas
ideas jams podran haber nacido en Amrica, debido a que la vida all no estaba constreida
por sistemas polticos, o por factores sociales. Haba un transplante de ideas de un continente
envuelto en guerras, crisis religiosas, e intolerancia, hacia una nueva tierra virgen y no
contaminada por ideas obsoletas.
Existe un salto espacial de las ideas; ideas surgidas de un determinado estado de un
sistema socio - poltico - econmico , se llevan a la prctica en otro sistema SPE, an no
conformado. Llevndolo a un anlisis costo - beneficio, Europa debe asumir el costo de
generar tales ideas y Amrica disfruta los beneficios de sus resultados .
IV - Existencia de Conflictos en Europa e Inglaterra: que generaban gran
inestabilidad poltica, religiosa y social en el Viejo Continente, y que favoreca la expulsin
de poblacin hacia Amrica.
V - Disponibilidad de Recursos Naturales: constituidos por Bosques de excelente
calidad maderable, mineral de hierro, recursos icticolas, tierras vrgenes de buena fertilidad
, y gran cantidad de ros y lagos navegables, que interconectaban el territorio.
VI - Existencia de Alimentos, Combustibles y Capacidad Empresaria: quizs sea
este el trpode donde se asienta el proceso de desarrollo econmico de las Colonias. La
triloga A C E parece definir la suerte de todo proceso de Desarrollo Econmico Cultural - Poltico - Humano, a lo largo de la historia de la humanidad .
V - LA INDEPENDENCIA DE LAS TRECE COLONIAS

20

El primer acto de Lord North como Primer Ministro Britnico en el ao 1769, fue
quitar todos los impuestos a la importacin que pesaban sobre los productos introducidos a
las Colonias, salvo el que pagaba el t. Ello lo hizo para congraciarse con los colonos, pues
las leyes impositivas sancionadas con anterioridad haban causado profundo malestar. En
realidad el pequeo arancel que pagaba el t podra haber sido eliminado, pues su
recaudacin era insignificante, pero se lo dej para demostrar la potestad que le asista al
Parlamento Britnico para imponer gravmenes impositivos a las Colonias.
En el ao 1773 el Primer Ministro propuso una ley para ayudar a la Compaa de las
Indias Orientales, que le permita traer cierta cantidad de t sin pagar Derechos de Aduana a
Inglaterra, para luego exportarlo a las Colonias de Norteamrica. Aqu si pagaban un pequeo
arancel de importacin.
Lo que sucedi fue que cuando los barcos con el cargamento de t llegaron a la ciudad
de Boston, fueron abordados durante la noche por colonos disfrazados de indios, y el
cargamento completo fue a parar a las aguas de la Baha de Massachusetts. Este acto de
rebelda enfureci al gobierno britnico, que revoco la Carta de Derechos otorgada a la
Colonia, que fue puesta bajo el estricto control de la Corona.
Las dems Colonias apoyaron a Massachusetts, y en un Congreso reunido en
Philadelphia en 1775, George Washington propuso formar un ejrcito para defender a las
gentes de Boston. La Asamblea de Massachusetts, en vez de disolverse, se traslad a
Concord para seguir sesionando. En este ao comenzaron las batallas por la independencia
de las 13 Colonias, que fue declarada el 4 de Julio de 1776. En 1779, Francia y Espaa
reconocieron la independencia de Las Trece Colonias de Norteamrica y en 1782 Inglaterra,
luego de varios fracasos, decide culminar la guerra para reconquistar sus Colonias. En el ao
1787, se reuni la Convencin Constituyente en Philadelphia y sancion la Constitucin.
VI - LA UNION AMERICANA EN 1790
En el ao 1790, se dispuso que se efecte el primer Censo General del pas. En
realidad fue uno de los primeros actos del Gobierno Federal que involucraba a la poblacin.
Transcurra entonces el gobierno iniciado el 30 de abril de 1789, en la ciudad de New York,
cuyo Poder Ejecutivo estaba constituido por 4 departamentos: el de Estado, el del Tesoro, el
de Guerra y el de Justicia. T. Jefferson era Secretario de Estado; Alexander Hamilton ,
Secretario del Tesoro; H. Knox , Secretario de Guerra y E. Randolph, Fiscal General. El
Congreso consist de 91 miembros en total, 26 en el Senado y 65 en la Cmara de
Representantes.
El 9 de Julio de 1790, el Congreso sancion una ley eligiendo al Distrito de Columbia
como capital permanente de la Nacin y estableciendo que por el trmino de 10 aos desde la
sancin de la misma, el gobierno residira en la ciudad de Philadelphia.
Si bien la accin del gobierno no haba encontrado serios inconvenientes, era si
criticado y observado en todos sus movimientos. La tarea de G . Washington como general a
cargo de la Guerra por la Independencia, no poda compararse con la emprendida como
Presidente, que exiga una diaria y permanente lucha contra las fuerzas que podan llevar a la
disolucin de la joven Repblica. El prestigio del hroe de la Revolucin era tan grande, que
cualquier ataque contra su administracin era interpretado por el pueblo como un ataque a su
persona, lo que evit muchsimos desacuerdos durante los primeros tiempos.
Eran tiempos de cambio en Europa, de profundsimos cambios en Francia, donde la
Revolucin Francesa haba alterado el curso de las ideas y de la praxis poltica. Sus
enunciados comenzaban a expandirse en algunos estratos de la poblacin Americana, lo que
causaba cierta ansiedad al Presidente. Por otra parte, los problemas surgan a cada momento,
lo que pareca un serio cuestionamiento a la existencia misma de la Unin.

21

Podran doce comunidades con diferentes puntos de vista respecto a las polticas
pblicas, y con gran autonoma de pensamiento y accin , ser amparadas por el texto de
una Constitucin sancionada para el bienestar de la poblacin ?
La respuesta estaba en las mutuas concesiones que deberan otorgarse y la voluntad
por demostrar que en Amrica un gobierno surgido de las entraas de su pueblo, poda
enarbolar los ideales de libertad , igualdad y bienestar econmico, sin renunciar a ninguno
de sus principios.
VI - a ) Fronteras y Superficie
En 1790 la Unin Consista de 13 estados, siendo Rhode Island el ltimo de los
originales en adherir. Hacia el Oste limitaba con el Ri Mississipi, a partir del cual yaca un
extenso territorio reclamado por el rey de Espaa. Al Sur se encontraba la colonia espaola
de la Florida, cuya porcin Norte se encontraba en disputa con la Unin. La frontera Norte
tambin se hallaba en disputa con Gran Bretaa y el territorio que se encontraba entre Maine
y el Viejo dominio del Canad,, era frecuente fuente de conflictos.
La superficie bruta era de 820.377 millas cuadradas de las cuales 239.000 estaban
habitadas, aproximadamente el 29 % de la superficie total.
En 1790 las colonias cedieron el derecho de reclamos territoriales del Noreste al
gobierno Federal. Inclua la regin de los Grandes Lagos, y estaba sujeta a posesin de las
tribus indgenas, aunque en realidad sus derechos nunca fueron tenidos en cuenta. La
posesin de los puertos importantes sobre estos estaban en manos britnicas.
Solamente el 5 % de la poblacin del pas viva al Oeste de los Monte Apalaches.
Los territorios del Oeste eran tan grandes, y las comunicaciones tan pobres, que Jefferson
haba pronosticado que "pasaran mil aos antes que se poblaran".
VI - b ) Organizacin de Gobierno Local
Los Estados diferan en cuanto a su organizacin de las formas de gobierno local. En
Nueva Inglaterra el Condado era una institucin que exista mas por razones judiciales que
polticas. La unidad poltica era la ciudad, que reciba una carta de derechos de la legislatura
estadual, y que le permita elegir sus propios funcionarios y administrar sus asuntos en forma
autnoma.
En los Estados del Centro, el Condado era de mayor importancia que en NI. En
contrapartida la subdivisin del mismo en localidades (township), era de menor importancia
que en NI. La excepcin a ello era Nueva York, que como recibi la mayora de su poblacin
de la regin de Nueva Inglaterra, adopt el sistema de gobierno local de las ciudades.
En los Estados del Sur, la unidad poltica era el Condado, resumiendo en si las
funciones del Condado y la ciudad de la zona de Nueva Inglaterra. La subdivisin en
localidades (townships), fue hecha por razones administrativas.
Obsrvese la diferencia existente en la subdivisin poltica y administrativa de los
distintos estados de la Unin. Mientras en los estados de Nueva Inglaterra, las ciudades y
condados fueron instituciones orgnicas de gobierno, en los dems fueron meras divisiones
de orden Administrativo y poltico, que en algunos casos solo tenan la vigencia de una fecha
electoral .
VI - c ) La Moneda

22

El final de la Guerra encontr a las finazas en un estado deplorable. No exista

prcticamente metlico, y la mayor parte del comercio, sobre todo en el interior era llevado a
cabo a travs del trueque. Todas las monedas en circulacin eran forneas, y en muy mal
estado de conservacin. La mas comn era la " milsima de Dollar espaol " (Spanish
Milled Dollar) o pieza de un octavo, obtenida del comercio con las Indias Occidentales.
Luego de la Revolucin esta moneda fue la unidad de cuenta reconocida. Tambin
circulaban en menor medida monedas de Gran Bretaa, aunque su valor variaba mucho
dependiendo de los estados.
Las principales monedas de oro en uso, eran las Guineas francesas, los Moidores
portugueses y los Doblones espaoles. La existencia de fracciones de moneda era inadecuada
, y usualmente las monedas de plata se cortaban en mitades o en cuartos para facilitar el
cambio. En el ao 1785, el Congreso adopto el Dollar de Plata y sus divisiones decimales,
como la moneda de base, ejemplificada por el Dollar Espaol.
Durante la guerra se emiti gran cantidad de papel moneda, tanto por parte de los
estados como por la Confederacin. Ello llev a que el valor real del billete no equivaliera al
nominal, y que a medida que se alejaba de la fecha de emisin su valor disminuyera. En
marzo de 1780, un dollar de plata vala 65 dlares en papel moneda. Fue indudablemente
una fuente de desestmulo a las actividades productivas, y al decir de un observador de la
poca, Paletiah Webster, de Philadelphia: "Nosotros sufrimos mas por esta causa que por
cualquier otra calamidad. Ha matado mas hombres, pervertido y corrompido los mas
superiores intereses de nuestro pas, y producido mas injusticia, que an las armas y
estratagemas de nuestro enemigo". Continua diciendo luego: "Si ha salvado al Estado, ha
violado la equidad de nuestras leyes, corrompido la justicia de nuestra administracin
publica, debilitado la industria, el comercio y las manufacturas de nuestro pas, y avanzado
demasiado, lejos destruyendo la moral de nuestra gente".
En 1790 haba en la Unin tres bancos: El Banco de Norteamrica, establecido en la
ciudad de Philadelphia, El Banco de New York, y el Banco de Massachusetts, en Boston.
De todos ello solo el primero tuvo relacin directa con el Gobierno Federal.
VI - d ) Los Transportes
La forma de transporte mas comn en tiempos anteriores a la Revolucin era el caballo
o el barco. Las primera partes en ser colonizadas eran los valles de los ros, por lo tanto el
transporte se realizaba por las vas fluviales. En el sur las plantaciones se encontraban
ubicadas en las mrgenes de los arroyos o cursos de va navegables, y de all se embarcaban
los productos hacia los mercados.
Luego con la extensin de los asentamientos y el desarrollo de nuevas regiones se
extendi el sistema de transporte por diligencia, aunque hacia 1790 los caminos en regiones
alejadas de los centros mas importantes no eran mas que senderos, peligrosos y barrosos en la
poca de los deshielos y de las lluvias.
Mejores condiciones prevalecan en las zonas aledaas a ciudades importantes. En la
regin de Nueva Inglaterra, un abanico de caminos y carreteras se abra partir de Boston, en
direccin a Marlboro, Worcester, Spencer y Springfield hacia el Oeste, y a Lynn, Salem,
Portsmouth y Portland hacia el Norte. Estas vas de comunicacin eran fundamentales para
el envo de los productos al puerto de Boston para su exportacin.
Philadelphia fue un nudo de reunin de carreteras en la Regin del Centro, que servan
para enviar los productos provenientes de las granjas hacia los mercados de consumo.
Tambin un sistema de rutas conectaban New York con el resto de la regin.
En los Estados del Sur, una red de caminos unan los puertos costeros con Georgia.
Senderos de exploradores se dirigan hacia el Oeste, conduciendo a Kentucky, a travs de las

23

montaas de Virginia y North Carolina.

Los puentes no eran algo usual en la poca, y los pequeos arroyos eran por lo general
vadeados. Solo en las grandes ciudades haban sido construidos puentes sobre los ros mas
grandes. La obra de ingeniera mas importante de la poca haba sido el puente sobre el
Charles River, conectando Boston con Charlestown (actualmente Cambridge). Fue construido
en el ao 1786, y era el mas largo del mundo, siendo su ancho igual al famoso puente de
Londres sobre el Tmesis.
El sistema de diligencias se estaba desarrollando rpidamente, especialmente en Nueva
Inglaterra, siendo el centro neurlgico de las comunicaciones la ciudad de Boston. La primer
lnea entre Boston y Nueva York fue establecida por Mr. Levi Pease en 1783. Tambin
obtuvo el primer contrato con el Gobierno para llevar correspondencia, inicindose el
servicio el 17 de enero de 1786. La distancia entre Boston y Nueva York era cubierta en 4
das de viaje, bajo condiciones normales. El viaje entre Philadelphia y N.York demoraba 2
dias.
VI - e ) El Servicio de Correos
El sistema haba sido creado en el ao 1782 por el Congreso Continental de los Estados
Unidos. En 1790 haba 75 oficinas de correo y 1.785 millas de caminos postales. El camino
postal mas importante corra desde Maine hasta Georgia, pasando por todas las ciudades
costeras importantes. De aqu se conectaba con caminos o vas secundarias, hacia ciudades de
importancia del interior.
La mayor parte de la correspondencia era transportada por diligencia, habiendo
instrucciones particulares del Director General de Correos, de favorecer a stas en la
adjudicacin de contratos. Hacia 1790 existan 20 diferentes contratistas del Correo, lo que
produca confusin y dificultad en controlar a cada uno individualmente. En un informe que
efectu el Director General de Correos al Congreso, mencion que cada contratista
privilegiaba sus propios intereses a la hora de coordinar la llegada y partida de
correspondencia, lo que produca serios perjuicios a la eficiencia del servicio de correos.
Las tarifas del correo eran fijadas por ley del Congreso, y no se aceptaba como forma
de pago el papel moneda, solo en metlico. Por ley de 1792 se pretende mejorar el Servicio
de Correos, y en 1796 el nmero de oficinas postales haba aumentado a 503. La intencin
del Gobierno Federal era que el servicio estuviese distribuido equitativamente en el territorio
de la Unin.
VI - f ) Las Actividades Econmicas Productivas
Las principales ramas de la actividad econmica eran: Agricultura, Manufacturas,
Minera, Pesca y Comercio. Los problemas principales era la falta de medios de transporte y
los precarios medios de comunicacin. Ello generaba una falta de integracin de las zonas de
produccin y consumo, por lo tanto la mayora de los productos, fuesen estos agrcolas o
industriales, se consuman localmente.
Las mercaderas y productos que no pudiesen asimilar un costo de transporte de
aproximadamente 15 $ por tonelada, no podan ser enviados a un punto de consumo distante
150 millas de la zona de produccin.
La Agricultura
Aproximadamente el 90 % de la fuerza laboral de fin del siglo XIX estaba relacionada
directa o indirectamente con la agricultura, siendo esta proporcin an mayor en la regin del

24

Sur. En todos los estados se criaba ganado vacuno, porcino y caballos. El trigo se cultivaba
mayoritariamente en el Estado de Pennsylvania, el ganado ovino en la regin de Nueva
Inglaterra, el tabaco en la regin de Virginia y Maryland, y el arroz en la regin de South
Carolina. Algo de camo y lino se cultivaba en Nueva Inglaterra y en los estados del Centro.
Si bien las actividades agrcolas permitan un ingreso aceptable, la acumulacin de
capital era baja en este rubro. La excepcin era en el Sur, donde pocos empresarios posean
grandes extensiones de tierra y esclavos, aunque estadsticamente la riqueza as adquirida no
era relevante. En el Norte el trabajo esclavo no era rentable, por lo tanto el productor
agropecuario no estaba en condiciones de acumular sistemticamente capital a travs de la
mano de obra de terceros.
Las Manufacturas
Durante el periodo Colonial, la Madre Patria permanente y sistemticamente,
obstaculiz el desarrollo de la industria manufacturera en el territorio americano. Ello se
deba a su estrategia imperial, que hara de Gran Bretaa la potencia econmica y poltica
mas importante del siglo XIX. Deba mantener a sus colonias sin industrias para as
asegurarse un mercado cautivo para sus manufacturas.
Durante la Revolucin esta provisin de manufacturas fue interrumpida, y se produjo
una Substitucin Natural de Importaciones. Este incipiente e importante proceso de
desarrollo industrial fue afectado cuando se restablecieron las relaciones comerciales con
Gran Bretaa en 1783.
La industria consista en establecimientos manufactureros locales, con utilizacin de
mano de obra artesana, y con volmenes de produccin pequeos. Podemos hablar de una
"Protoindustria , que en realidad no era mas que produccin artesanal llevada a mayores
escalas. En algunas fbricas de zapatos de Nueva Inglaterra, se observaba cierta divisin del
trabajo, pero desde ningn punto de vista se poda hablar de una divisin de tareas moderna
y que utilizara maquinaria.
En enero de 1790, en el primer discurso que el Presidente Washington dirigi al
Congreso, se menciono el tema de "La Promocin de las Manufacturas", y el mismo
Congreso encomend al Secretario del Tesoro Alexander Hamilton, la preparacin de un
informe acerca del estado de la industria manufacturera. El objetivo era convertir a los
Estados Unidos en una nacin industrialmente independiente de otras, tanto como fuera
posible.
En respuesta a la tarea encomendada, Alexander Hamilton prepar un informe que
entreg en 1791 a los legisladores y que no hizo mas que ratificar su estatura como estadista
y hombre de bien. El informe sobre el asunto de las manufacturas" , jams recibi
aprobacin legislativa, pero sent las bases del desarrollo industrial y econmico de la
potencia mas importante del ltimo siglo.
El ingenio y la laboriosidad de los habitantes de lo Estados Unidos haban creado en
Nueva Inglaterra y en los Estados del Centro, gran cantidad de establecimientos fabriles,
cuyo nmero duplicaba el existente antes de la revolucin. Pudiendo hablar de una Industria
Naciente
o Infantil. La valuacin de la produccin manufacturera en 1790, segn
informaciones del Ayudante del Secretario de Estado, era de 20 millones de dlares. Tres
aos mas tarde su evaluacin era que el valor de las manufacturas era mayor que el valor de
las importaciones y duplicaba el valor de exportaciones de commodities nacionales.
Un gran porcentaje de la produccin industrial proceda de los hogares. En muchas
aldeas y an en las granjas, familias enteras se consagraban al hilado y al tejido de paos.
En muchas localidades un 60 a 80 % de la vestimenta de la poblacin era producida por
ellos mismos. Se utilizaba mano de obra familiar, que en algunas pocas del ao no era

25

empleada en las tareas agrcolas. El consumo era principalmente domstico, pero se

generaban excedentes que eran vendidos al mercado.
La industria textil haba comenzado lentamente a desarrollarse, pero era muy difcil
vencer la competencia de las manufacturas inglesas, que producidas en las factoras tenan
costos menores y una calidad superior. Una planta elaboradora de hilado de algodn se
estableci en Beverly, Massachusetts, en 1787, pero hubo de cerrar en el corto plazo. En
Rhode Island, Samuel Slater, emigrado de Inglaterra construy una factora hiladora de
algodn, sobre las bases y la tecnologa britnica. Desde el comienzo fue un xito. A partir de
entonces la industria textil experiment un crecimiento sostenido pero con una produccin
tipo Segunda Ola - de acuerdo a la clasificacin de Alvin Toffler -, donde la uniformizacin,
las economas a escala, la sincronizacin, la especializacin, la centralizacin y la
maximizacin, fueron principios o caractersticas fundamentales.
La industria constructora de barcos era importante, y en el ao 1792 haba crecido mas
que en ningn otro ao de la vida del pas. Si bien siempre haba sido una industria prspera
y dinmica, debido a la existencia de materia prima de excelente calidad y a los puertos
de la regin, durante la ultima dcada del siglo XVIII y las primeras del XIX , haba
alcanzado un grado superlativo.
La industria de las manufacturas de hierro haban alcanzado un grado significativo en la
regin de Virginia y en los Estados del Centro. En la regin de Massachusetts, en el ao 1784
existan 76 fundiciones de hierro, aunque la mayora de ellas era pequea.
En el Primer Congreso, durante un debate en la Cmara de los Representantes acerca
del establecimiento de aranceles para la importacin de Clavos y Pas, el representante Ames
por Massachusetts dijo: "Esta manufactura, con muy pequeo incentivo ha crecido en forma
asombrosa. Es comn para la gente de campo de Massachusetts construir diminutas forjas en
sus hogares a lea y en invierno y en tardes cuando no hay otro trabajo que hacer, fabricar
grandes cantidades de clavos. El mercader les da las varillas de hierro y le devuelven los
clavos ya listos. Como resultado de este trueque sencillo, las manufacturas experimentaron
un importante aumento. Estas ventajas no estn en las manos exclusivas de la gente de
Massachusetts. Este negocio puede ser ejecutado de similar manera en todo estado que ejerza
igual industria ".
La fabricacin de papel era comn en muchos estados de la Unin. Hacia 1790 haba
53 plantas elaboradoras de papel, en la zona de influencia de Philadelphia, que producan
70.000 resmas de papel por ao y competan favorablemente con los productos importados.
Se manufacturaban productos de vidrio en Virginia, zapatos y botas, conservas de
pescado, jabn, relacionados con el tabaco, y varios artculos de primera necesidad o de
confort. Los nicos bienes de consumo que no se manufacturaron en ese perodo eran los
destinados solamente al lujo o la elegancia, lo que hoy llamaramos artculos suntuarios.
La Minera
Hacia finales del Siglo XVIII, los recursos minerales de los Estados Unidos no haban
sido evaluados para su aprovechamiento econmico. Si bien los territorios de Virginia y
Pennsylvania eran ricos en carbn, petrleo e hierro, solo el ltimo era aprovechado. Estados
Unidos tena uno de los territorios mas ricos en minerales, pero para su aprovechamiento
hacan falta mejores medios de comunicacin. Recin con la invencin de la mquina de
vapor se facilitaran las tareas de los mineros y se podran transportar los minerales grandes
distancias para su procesamiento.
El carbn que se consuma all era importado, aunque debajo del subsuelo de los
estados de Pennsylvania y Virginia yacan enormes depsitos de Antracita y bituminoso.
Durante el ao 1790 se importaron 183.677 bushels (1 bushel = 35,23 litros). El carbn

26

extrado en Pennsylvania o en Virginia era consumido localmente.

La extraccin de mineral de hierro comenz tan temprano como el Siglo XVII.
Prcticamente todo el hierro se produca con carbn vegetal. Hacia 1790 la produccin
equivala el consumo interno, exportndose 3.555 toneladas. Haba ricos yacimientos de
Mineral de hierro en: Rhode Island, Connecticut, New Jersey, Pennsylvania, Maryland y
Virginia. El tipo de mineral hallado en el Este de Massachustts era de laguna o pantano. T.
Jefferson hace mencin de varios yacimientos de hierro al Sur del ri James en sus "Apuntes
sobre el Estado de Virginia", en 1782. Estima la produccin anual de las minas del Estado
en 5.000 tn.
Existan yacimientos de plomo en el condado de Herkimer en New York, y en las
montaas de Virginia, pero la cantidad producida era pequea. Existieron minas de cobre
que trabajaron intermitentemente en los estados de Connecticut, New Jersey y Maryland,
pero hacia 1790 casi ninguno se encontraba operando. Tambin se extraa azufre en el
condado de Montgomery en New York y Nitrato de Sodio de cuevas de Virginia.
La Pesca
En el ao 1790 existan 539 embarcaciones de pesca y 3.287 marineros en la pesca
del atn, todos en Massachusetts. Tambin este estado era la base para la industria ballenera
cuya rea de operaciones era el Atlantico Norte, hasta Groenlandia. A comienzos del siglo la
cacera se expande hasta el Atlntico Sur, en bsqueda del "Sperm Whale". Alrededor de 40
embarcaciones se alistaban cada ao para la caza de la ballena, empleando a menos de 1.000
marineros. Tambin se pescaba algo de arenque en las costas de Nueva Inglaterra, y se
juntaban ostras en el Sur para consumo local.
El Comercio
Ya el comercio haba experimentado un gran desarrollo a lo largo de toda la historia de
las Colonias. En un comienzo los barcos eran vendidos en Inglaterra, pero luego cuando se
vio la posibilidad de realizar emprendimientos comerciales con capital propio, los barcos
comenzaron a ser utilizados por empresas de la regin, especialmente de Boston.
Hacia 1790 el comercio representaba la mejor oportunidad para el emprendimiento de
Negocios, y la mejor tasa de beneficio. Tambin significaba la mejor posibilidad de aumentar
el patrimonio personal. Mr . J.J. Astor, haba acumulado una fortuna de 1 milln de dlares,
lo que representaba una enormidad para ese entonces. Sobre todas las ciudades del litoral
martimo haba mercaderes que se dedicaban a transportar mercaderas bajo su cuenta o a
cuenta de terceros. John Hancock de Boston, y Stephen Girard de Philadelphia eran ejemplos
de los empresarios dedicados al comercio, que haban amasado enormes fortunas y que le
permitan vivir en el lujo y elegancia.
Por supuesto que Inglaterra no vea con buenos ojos esta actividad que desarrollaban
sus colonias, y mucha restricciones fueron aplicadas por el gobierno ingls, para entorpecer
el comercio de las mismas. Hasta el comienzo de la Guerra por la Independencia, las colonias
haban tenido un desarrollo comercial parejo y sostenido a lo largo de los aos. Pero el
conflicto signific la ruina para los intereses comerciales y martimos del pas, especialmente
para la regin de Nueva Inglaterra. Luego que la Paz fue alcanzada, el comercio volvi a
tomar su sendero expansivo, aunque haban variado los centros de prosperidad comercial.
A fines el Siglo XVIII, la joven repblica comerciaba con regiones del Oriente y con
Africa, navegando en embarcaciones nacionales, y obteniendo grandes beneficios
econmicos. El siguiente extracto puede ayudar a tener una idea de la importancia del
comercio exterior para la Nacin:

27

"Nuestros diarios hacen permanente mencin de la magnificencia de las naciones

europeas, que hacen descubrimientos a viajes alrededor del mundo; los Americanos hacemos
lo mismo; pero no hacemos alarde con tanto nfasis. En Septiembre de 1790, el barco
Columbia, naveg para descubrir el Noroeste de este continente; ste es el segundo viaje
alrededor del mundo . . . En el mismo ao no menos de 44 embarcaciones partieron
solamente de la ciudad de Boston hacia el Noroeste de Amrica, hacia India y hacia
China . . . "
Durante el Ao 1790, segn documentos oficiales, las importaciones totalizaron 20
millones de dlares, y las exportaciones 20.205.156 dlares. Los principales productos de
importacin sujetos a gravmenes durante el mismo perodo fueron en orden de
importancia: bebidas espirituosas, vinos, melasas, azcar, caf, te, sal, clavos, acero, velas,
queso y jabn.
Las principales exportaciones ordenadas segn su valor fueron: harina, tabaco, arroz,
trigo, maz, pescado desecado, potasa, ndigo, postes, tapas de barriles, caballos, grano
molido, carne vacuna y tablas de madera.
Los siguientes datos del tonelaje de embarcaciones norteamericanas y extranjeras que
entraron a los puertos de los Estados Unidos en el ao 1790, fueron tomados de "Burnaby's
Travels":

28

Tonelaje de las Embarcaciones que Ingresaron a Puertos de los Estados Unidos

Durante el Ao Terminado el 30 de Septiembre de 1790, por Estado de Ingreso .

Estado

Puerto
Principal

Todas las
Naciones

Estados
Unidos

Naves del
Comercio
de
Ultramar
( USA )

New Ham

Portsmout

17.011

13.519

11.376

1.670

473

Massachus

Bost Sale

197.368

177.022

99.123

53.073

24.826

Rhode Isl

Newport

9.842

9.526

7.062

1.626

838

Connectic

N Haven

33.173

30.617

24.287

6.330

New York

New York

92.114

48.274

42.071

6.203

5.861

5.514

2.085

3.429

109.918

56.997

50.942

6.055

5.924

4.142

2.681

1.461

New Jers
Pennsylv

Philadelph

Delaware

Naves
Costeras
de mas
de 20 Tn.
( USA )

Naves
Pesqueras
( USA )

651

Maryland

Baltimore

88.255

55.341

39.272

16.099

60

Virginia

Norfolk

103.893

43.529

33.560

9.914

55

North Car

Wilmingt

35.126

29.941

24.218

5.723

South Car

Charleston

40.361

17.380

16.872

508

Georgia

Savannah

27.245

10.634

9.544

1.090

766.091

502.526

363.093

113.181

Total

USA con
alguna
Nacin
Extranjera

26.252

651

Figura 4
Los Puertos de Massachusetts tuvieron un mayor tonelaje total y tambin una mayor
proporcin de tonelaje de los Estados Unidos en comparacin con cualquier otro estado; y a
este deberamos aadirle casi todo el tonelaje de los pesqueros.
Los pases extranjeros que se mencionan en el cuadro anterior y sus respectivos
tonelajes son:

29

Pas

Tonelaje Total

Gran Bretaa

222.347

Irlanda

3.148

Francia

13.435

Pases Bajos

8.815

Espaa

8.551

Portugal

2.925

Dinamarca

1.619

Alemania

1.369

Prusia

349

Suecia

311

Total

262.914
Figura 5

El 20 % del valor de las importaciones era desembarcado en New York, el 30 % del

valor de las exportaciones era embarcado en Philadelphia. Los puertos mas importantes
eran: Salem, Boston, New York, Philadelphia, Baltimore y Charleston. Salem era la cabecera
para el Pacfico y el comercio con las Indias Orientales, especialmente con la China. Las
exportaciones eran: Gingseng, enviado directamente a sta, carne de cerdo, vacuna, trigo y
harina.
De Boston, los principales productos de exportacin eran Rhum, Potasa, Madera,
Pescado, Aceite de Ballena, Huesos de Ballena, Jabn y Velas. A Inglaterra se destinaba la
Madera y la Potasa, a las Indias Occidentales iba la madera, a Francia Pescado Seco y en
Conserva, y Rhum a todas partes.
Las exportaciones del puerto de Philadelphia excedan en valor la de todos los dems
puertos pues de all se exportaba Trigo y Harina. Las Indias Occidentales eran el principal
punto de destino de la harina, y el resto se destinaba a Europa. Tambin salan Maz Indio,
Granos Molidos, Animales en Pie, y carne de cerdo.
Las principales exportaciones de Baltimore, eran Tabaco, Trigo, Maz Indio y Harina .
El Tabaco se transportaba mayoritariamente en barcos extranjeros, y su comercio era
capitalizado por empresas holandesas o inglesas. El Trigo se enviaba en barcos tambin
extranjeros hacia Portugal o Espaa .
Charleston era el puerto mas importante del Sur, y aproximadamente el 60 % era
trasladado en naves extranjeras. De aqu sala prcticamente todo el arroz y todo el Indigo
que se destinaba hacia Europa. Madera, Alquitrn, Resinas, Tabaco, Aguarrs y algodn
tambin eran exportaciones.
Del total del Comercio de Ultramar (542.962 tn. ), casi la mitad, aproximadamente
287.616 tn. eran transportadas por barcos de USA, en su mayora del Estado de
Massachusetts y el resto por barcos Britnicos. Alrededor del 50 % de las importaciones de
30

Europa, se transportaba en naves Norteamericanas. El 50 % de las importaciones provena

de las Indias Occidentales, y mas del 50 % de las mismas era transportada por
embarcaciones propias. El remanente era trado en barcos ingleses, principalmente de las
Indias Occidentales Britnicas, ya que en sus puertos no le estaba permitido entrar a las
Naves Norteamericanas. A raz de ello hubieron en el ao 1790 intentos por parte del
Congreso de gravar diferencialmente con aranceles, a los productos transportados por naves
del Reino Unido.
VI - g ) La Educacin
En los Estados del Norte, hacia 1790, casi todos sus ciudadanos tenan una educacin
escolar en comn. Existan leyes que obligaban a la educacin de los nios, en los rudimentos
del conocimiento. Era difcil encontrar en Nueva Inglaterra un adulto, que no supiera leer ni
escribir. Toda ciudad del Estado de Massachusetts, que tuviese mas de 50 moradores, deba
mantener un maestro de escuela, que pudiera ensear a leer y escribir a los nios. Aquellas
ciudades que tuviesen mas de 100 habitantes, deban mantener una escuela primaria.
En los Estados del Centro, haba menor cantidad de leyes estaduales relativas a la
enseanza obligatoria, pero exista una considerable cantidad de escuelas pblicas. Haba
muy pocos hombres nacidos libres, analfabetos en estos estados. Por otra parte haba una gran
cantidad de colonias alemanas donde solo se hablaba y se enseaba el alemn, aunque el
nivel de alfabetizacin era similar al de las dems.
En los estados del Sur, haba muy pocos colegios pblicos gratuitos, debido a la baja
densidad poblacional, y en las ciudades de tamao considerable, haba pocos colegios
secundarios. La educacin estaba reservada para las clases privilegiadas, y los hijos de buena
familias iban a completar su educacin a los Colegios y Universidades del Norte o a Europa.
Entre los esclavos, el analfabetismo era algo comn.
Las carreras de Derecho, Teologa y Medicina, eran las nicas profesiones que existan
en los Estados Unidos en 1790. Nueva Inglaterra era el asiento de la Enseanza de Derecho y
Teologa; y Philadelphia - a travs de la influencia de Franklin - el de medicina y Ciencias.
Haba solo dos Escuelas (Facultades) de Medicina en todo el pas, y ninguna Escuela
(Facultad) de Derecho. En aquellos tiempos la adquisicin de una educacin profesional se
realizaba estudiando por un perodo en la oficina de alguien que haba alcanzado notoriedad
en la prctica del Derecho o de la Medicina.
"El mdico no se haba convertido todava en el sacerdote y confesor natural del hogar
americano, como si lo es hoy en DIA ; pero l tena gran importancia en el sistema social.
Su educacin a travs de los libros era escasa si la juzgamos con parmetros modernos, pero
el gran conocimiento de la naturaleza humana asimilado de la observacin directa, lo haca
mas sensible a los padecimientos de sus pacientes. Los Boticarios eran apenas conocidos
fuera de las grandes ciudades; pues las alforjas de lo mdicos llevaban la farmacia reducida
hasta la choza mas remota".
La promocin de egresados de las Universidades del ao 1789, sumaba solamente 170
alumnos. El siguiente cuadro muestra los mas importantes Colegios Terciarios y
Universidades de los Estados Unidos y la cantidad aproximada de sus alumnos en 1790.

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Universidades, Colegios Terciarios y Matrcula

Institucin

Ubicacin

Fecha de
Fundacin

Cantidad
Estudiantes
1790

Harvard University

Cambridge , Mass

1636

120 - 150

William & Mary

College

Williamsburg , Va

1693

30

Yale College

New Haven ,
Connec

1700

150 - 250

University of Pennsylva Philadelphia , Pa

1740

Nassau Hall (Princeton)

Princeton , N.J

1746

70

Columbia College

New York , N.Y

1754

30 - 40

R I College (Brown U)

Providence , R.I

1764

60

Queens (Rutgers)
Colleg

Brunswick , N.J

1766

30 - 40

Dartmouth College

Hanover , N.H

1769

152

Washington College

Chestertown , Md

1782

Dickinson College

Carlisle , Pa

1783

St. John's College

Annapolis

1784

Franklin College

Lancaster , Pa

1787

Georgetown University

Georgetown , Md

1789

Figura 6

VII - LA PATERNIDAD DE ALEXANDER HAMILTON EN EL PROCESO

DE DESARROLLO DE LAS COLONIAS
Alexander Hamilton, haba nacido en las Antillas Britnicas, hijo de un emigrado
escocs y una francesa hugonote. Se gradu de la Universidad de Columbia y form parte
del ejrcito Norteamericano independentista que derrot a los Ingleses, destacndose en
varias batallas. Desde su inicio a la vida poltica defendi las causas federales y el
establecimiento de un gobierno central y con poder. Fue uno de los redactores de la
Constitucin de Norteamrica y su actuacin mas destacada la tuvo como Secretario del
Tesoro bajo la administracin de George Washington .

32

El 5 de diciembre de 1791 Alexander Hamilton presento al Congreso el tercero de sus

informes denominado "Informe sobre el Asunto de las Manufacturas", que vena a sumarse a
los dos anteriores, "Informe sobre el Crdito Pblico" e "Informe sobre el Banco Nacional",
ambos de 1790.
La idea Hamiltoniana fue tomada por el economista Henry Charles Carey y por
Friederich List en Alemania. Es interesante como List tom el pensamiento central de
Hamilton y lo plasm en un cuerpo doctrinario que le vale la expulsin de su patria. En su
obra "Economa Nacional", describe la evolucin de las naciones sosteniendo que a aquellas
en estado agrcola se le presenta la perspectiva de permanecer sumidas en la pobreza por estar
atadas al suelo, que tiene un rinde constante. Para salir del empobrecimiento, una nacin
agrcola debe transformarse primero en agrcola - industrial y luego en agrcola - industrial
y comercial, lo cual no podr lograr en un rgimen de librecambio. Para ello se requiere la
proteccin aduanera durante la etapa de desarrollo y solo mientras dure esta; fijndole un
lmite temporal. Naci con Hamilton, y luego fue proseguida por List la idea o "Teora de
la Proteccin a la Industria Naciente".
En su Informe sobre el Asunto de las Manufacturas, enumera las causas por las cuales
se debera proceder a fomentar las actividades manufactureras, cuales son los instrumentos
mas idneos para lograr la promocin de las mismas, los lmites de la promocin, y rebate
los puntos doctrinarios utilizados por sus oponentes para entorpecer sus intentos de
industrializar a los Estados de la Unin.
Hamilton hace especial hincapi en el aspecto estratgico que tienen las manufacturas,
al permitir independencia de terceros pases, avalado ello por su experiencia reciente de
Guerra con Gran Bretaa. Tambin dedica varios prrafos a la migracin de capital humano y
financiero de los pases europeos hacia Estados Unidos, a la importancia de la educacin y a
los efectos que tiene el desarrollo de la industria sobre la misma, a la necesidad de que el
Estado efecte obras de infraestructura bsica, como caminos, puentes, puertos, y todo
aquello que facilite el comercio, y a la organizacin racional de la produccin.
A modo de resumen de su pensamiento transcribimos un prrafo que consideramos
representativo del mismo :
"Es un hecho bien conocido que algunas partes de Europa cuentan con mas capital
que objetos rentables en que invertirlo internamente. De ahi, entre otros motivos, los grandes
prstamos que constantemente se hacen a otros pases. Y es igual de cierto que los capitales
de otras partes del mundo pueden encontrar utilizacin mas rentable en los Estados Unidos
que en su lugar de origen . . . En varios campos este pas ofrece ventajas que difcilmente
ofrecern otros; y debido a las impresiones cada vez mas favorables que se tienen de nuestro
gobierno, tales ventajas sern mas fuertes. Estas impresiones devendrn una rica veta de
prosperidad para el pas, si son consolidadas y fortalecidas por el progreso en nuestros
asuntos. Y para asegurar este beneficio, se requiere poco mas que fomentar la industria y
cultivar el orden y la tranquilidad, nacionalmente y en el exterior"
La ltima frase sintetiza su idea de gobierno, y en algo recuerda a la frase de Julio A.
Roca "Orden y Progreso", sin pretender establecer una analoga. Expresa la creencia del
Primer Gobierno Federal Norteamericano, y la adhesin a valores por ellos consagrados,
como eran la libertad , el respeto, y el progreso econmico y social.
VIII - CONCLUSIONES
El Estadio de Desarrollo Econmico de las Colonias al momento de su emancipacin,
no era comparable bajo ningn punto de vista al alcanzado por algunos pases Europeos,
como Inglaterra, Francia o Holanda, o algunas regiones de Europa, como el Norte de Italia y
partes de Alemania.

33

Al momento de su emancipacin, su economa era bsicamente exportadora de

productos primarios, e importadora de productos manufacturados. Su comercio exterior de
ultramar haba alcanzado gran desarrollo, y abarcaba una importante porcin del Atlntico
Norte y Mar Caribe.
A decir verdad el pas que mas velozmente se aproximaba a la Revolucin Industrial
era Gran Bretaa, en parte debido a su cuantiosa acumulacin de capital como resultado de su
comercio exterior. Francia atravesaba momentos turbulentos, de inestabilidad poltica y
social, y Alemania todava permaneca como un territorio desintegrado polticamente.
Gran Bretaa, en parte por su insularidad, y a que ya haba atravesado similares
conflictos en el pasado, se encontraba en una posicin ptima para iniciar su proyeccin
como Potencia Imperial. Alentada a la vez por las teoras del librecambio y por la realidad
del mas crudo capitalismo industrial, se embarc en una poltica expansionista, tanto en lo
territorial como en lo comercial.
Las Colonias Americanas, haban surgido como una expresin de desacuerdo con la
poltica religiosa y gubernamental de la Madre Patria. Sus colonos se consideraban a si
mismos como exiliados religiosos, y ya esbozaban un sentimiento de "Destino Manifiesto",
que en el siglo XIX sera expresado claramente por su clase poltica y sucesivas
administraciones.
Nacen pues con una ideologa individualista, rupturista con el verticalismo Pontificio
y con todo orden establecido con anterioridad, fuere este poltico, religioso o social. Se
dispersaron en el territorio norteamericano en grupos aislados, organizados poltica, religiosa
y socialmente, de acuerdo a las caractersticas antes mencionadas. Con excepcin de las
Colonias del Sur, las dems tuvieron una fuerte influencia Puritana, fueran estos Menonitas,
Amish, Hugonotes o Luteranos.
Los Colonos fueron la expresin de una ruptura con el orden europeo, dspota y
aristocrtico, y el verdadero transplante de un grupo humano a una tierra prometida , virgen e
impoluta. Si el lector alcanza a entender esta concepcin de la Colonizacin de
Norteamrica, habr encontrado la llave para comprender todo suceso o hecho que se
encuentre relacionado con su heredero, los Estados Unidos de Norteamrica. En su origen
se advierte la semilla del Fundamentalismo Moral Puritano.
Su forma de vida, dictada por sus creencias religiosas, los convertan en individuos
austeros, poco proclives a los excesos de cualquier tipo y sumamente laboriosos. El resultado
no fue otro que la consecuente acumulacin de capital en cada unidad familiar.
La importancia que le dieron a la educacin estos "Padres Peregrinos", lo
manifestaron en la creacin de lo que sera la primera institucin de enseanza superior en
Amrica, el Colegio de Harvard, a 6 aos de fundada la Colonia de Massachusetts. Su
Legislatura o Asamblea sancion leyes haciendo obligatoria la educacin bsica a todos los
nios que all habitan.
El comercio fue el factor dinamizante de la economa de las colonias, favorecido por
la existencia de materias primas y buenos puertos. Si bien Inglaterra permanentemente
intent restringir el desarrollo del mismo, segn le conviniese a sus intereses, los
comerciantes Americanos fueron lo suficientemente astutos y hbiles, como para sortear esos
obstculos. Especialmente las clases empresariales de Boston y Philadelphia, que lograron
una porcin importante del comercio exterior de las Colonias.
Radica aqu una de las claves del posterior desarrollo Norteamericano, la existencia
de una clase empresarial innovadora y dispuesta a correr riesgos. No hay duda que el
elemento catalizador de las fuerzas que llevaron al desarrollo de la nacin, fue el "Factor
Empresarial".
Es el empresario el nico creador de verdadera riqueza, habindose desempeado este
bajo un sistema capitalista o como emprendedor de proyectos productivos en la anterior

34

rbita sovitica. Tanto Alfred Marshall como Schumpeter, describen la importancia de su

tarea, en el proceso de generacin de riquezas, y sin proponrselo destacan su importancia en
el Proceso de Desarrollo Econmico.
IX - RESUMEN
La existencia de abundantes Materias Primas, Alimentos, Combustibles, una
Ubicacin Estratgica de acuerdo a los Flujos de Comercio de la poca, una poblacin
educada por encima del promedio de las naciones de ese entonces y una clase Empresaria
Innovadora, eran las fuerzas ocultas del Proceso de Desarrollo, que aguardaban ser liberadas.
Faltaba an otro elemento en este sistema. Aquel elemento que pudiese integrar a todos los
anteriores, y que impusiera las reglas de juego . Ese elemento no fue otro que el Estado
Federal , que habindose constituido en 1787, a partir de la sancin de la Constitucin,
comenzaba a manifestar su voluntad de alcanzar un objetivo de bienestar econmico y
social en la joven repblica.
Con la llegada de George Washington y Alexander Hamilton a la administracin del
Estado Federal, comenz a instrumentarse la poltica econmica y de gobierno que dara
nacimiento a una de las mas grandes potencias econmicas mundiales. Fue este el
mecanismo disparador; el "Trigger Mechanism" para los descendientes de aquellos
Colonos Cukeros.
El ordenamiento de las finanzas y de la economa, a travs de la reestructuracin de la
Deuda Externa, la Organizacin de un Banco Central (Nacional), y la promocin de las
industrias manufactureras y las exportaciones, produjeron el inicio de un Proceso de
Desarrollo Econmico que persistira hasta finalizado el Siglo XX.
Elementos que caracterizaron al
Proceso de Desarrollo Econmico
que
experimentaron las Colonias Emancipadas :
i - Disponibilidad de Alimentos
ii - Disponibilidad de Materias Primas
iii - Disponibilidad de Combustibles
iv - Ubicacion Estratgica en relacin a los Flujos de Comercio
Exterior
v - Recursos Humanos con buen nivel de Educacin Formal
vi - Una Clase Empresaria Innovadora y Arriesgada
vii - La Constitucin de un Estado Federal Integrador
viii- La Voluntad de generar un aumento sostenido del
Bienestar de la Poblacin
xix - Polticas Claras y Simples para lograr el Objetivo de
Desarrollo Econmico
x - La Voluntad de sostener tales Polticas en el Tiempo

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Bibliografa
Perlin, John. 1993. "A FOREST JOURNEY. The Role of Wood in the Development of
Civilization". Harvard University Press. Cambridge. Massachusetts
Bureau of the Census. 1909. "A Century of Population Growth in the United States. From the
First Census of the United States to the Twelfth 1790 - 1900". Department of
Commerce and Labor . Washington. Government Printing Office .
Norton Smith, R. 1986. "The Harvard Century. The Making of a University to a Nation".
Simon & Schuster. New York
Ransome, C. 1899. "A Short History of England. From the Earliest Time to the Present Day".
Longmans. Green and Co. London.
Hamilton, Alexander. "Informe sobre el asunto de las Manufacturas". Revista Benengeli,
volumen 3, numero 2, del segundo trimestre de 1988 .
Lago, A. 1980. "Temas de Economa". Ediciones Macchi

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