CAPTURA DE CARBONO -CO2

JALEXL

LUN, 20/08/2007 - 19:59

Captura de Carbono
Cuntas hectreas con rboles necesitaramos plantar para compensar
nuestras emisiones contaminantes de dixido de carbono (CO2)?
La captura de carbono (CO2 atmosfrico causante del Calentamiento Global)
ocurre nicamente durante el desarrollo de los rboles, y se detiene cuando los
rboles

llegan

su

madurez

total.

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Los rboles absorben dixido de carbono (C02) atmosfrico junto con
elementos en suelos y aire para convertirlos en madera que contiene carbono y
forma parte de troncos y ramas. La cantidad de C02 que el rbol captura
durante un ao, consiste slo en el pequeo incremento anual que se presenta
en la biomasa del rbol (madera) multiplicado por la biomasa del rbol que
contiene carbono.
Aproximadamente 42% a 50% de la biomasa de un rbol (materia seca) es
carbono. Hay una captura de carbono neta, nicamente mientras el rbol se
desarrolla para alcanzar madurez. Cuando el rbol muere, emite la misma
cantidad de carbono que captur. Un bosque en plena madurez aporta
finalmente la misma cantidad de carbono que captura. Lo primordial es cuanto
carbono (C02) captura el rbol durante toda su vida.
Los rboles, al convertir el C02 en madera, almacenan muy lentamente slo
una pequea parte del C02 que producimos en grandes cantidades por el uso

de combustibles fsiles (petrleo, gasolina, gas, etc.) para el transporte y la

generacin de energa elctrica en las actividades humanas que diariamente
contaminan el medio ambiente. Despus de varios aos, cuando los rboles
han llegado a su madurez total, absorben (capturan) nicamente pequeas
cantidades de C02 necesarias para su respiracin y la de los suelos.
El dixido de carbono atmosfrico (C02) es absorbido por los rboles mediante
la fotosntesis, y es almacenado en forma materia orgnica (biomasa-madera).
El C02 regresa a la atmsfera mediante la respiracin de los rboles y las
plantas, y por descomposicin de la materia orgnica muerta en los suelos
(oxidacin).
Para calcular la captura de carbono es necesario conocer el perodo en cual el
bosque alcanzar su madurez. Los ndices de captura de carbono varan de
acuerdo al tipo de rboles, suelos, topografa y prcticas de manejo en el
bosque. La acumulacin de carbono en los bosques, llega eventualmente a un
punto de saturacin, a partir del cual la captura de carbono resulta imposible. El
punto de saturacin se presenta cuando los rboles alcanzan su madurez y
desarrollo completo. Las prcticas para captura de carbono deben continuar,
an despus de haber llegado al punto de saturacin para impedir la emisin
de

carbono

nuevamente

la

atmsfera.

Plantas, humanos y animales, son formas de vida basadas en el carbono.

Estas formas de vida utilizan energa solar para obtener el carbono que es
necesario en la qumica de las clulas. Los rboles absorben C02 a travs de
los poros en sus hojas. Y particularmente por la noche, los rboles emiten ms
C02 del que absorben a travs de sus hojas.
Una tonelada de carbono en la madera de un rbol de un bosque, equivale a
3.5 toneladas aprox. de C02 atmosfrico. Una tonelada de madera con 45% de
carbono contiene 450 Kg. de carbono y 1575 Kg. de C02. rboles maduros,
plantados a distancia de 5 metros forman bosque de 400 rboles por hectrea.
Si cada rbol contiene 300 Kg. de carbono, y 42% de la madera del rbol es
carbono, esto significara que cada rbol pesa 714 Kg. En este caso, la captura
de carbono sera de 120 toneladas por hectrea (400 x 714 x 42%).

Estimaciones sobre captura de carbono durante 100 aos oscilan entre 75 y

200 toneladas por hectrea, dependiendo del tipo de rbol y de la cantidad de
rboles sembrados en una hectrea. Es posible entonces asumir 100 ton. de
carbono capturado por hectrea, equivalente a 350 ton. de C02 por hectrea en
100 aos. Esto es una tonelada de carbono y 3.5 ton. de C02 por ao y por
hectrea, sin tomar en cuenta la prdida de rboles. Calculando la prdida de
rboles en 25% por hectrea. Entonces la captura de carbono es de 75 ton./ha.
equivalente a 2.6 ton de C02 por ao y por hectrea.
El promedio mundial de emisiones de C02 en 2001 fue 3.9 ton por persona
(Banco Mundial). Se necesitaran 1.5 ha. por persona, plantadas con rboles
en desarrollo en regiones sin forestacin para compensar las emisiones de C02
de esta sola persona. Y 9,000 millones de hectreas para compensar
temporalmente las emisiones de los 6,000 millones de habitantes en el mundo.
Sin embargo, esto sera insuficiente, porque la poblacin y las emisiones de
C02 aumentan diariamente.
Cada ao se requeriran mucho ms de 9,000 millones de hectreas plantadas
con rboles en desarrollo en regiones sin forestacin para compensar la
emisiones de C02 y reponer los rboles muertos. Sin embargo, 70 % del
planeta Tierra est cubierto por agua; las tierras sin forestacin generalmente
no son adecuadas para la mayora de las especies de rboles; y los suelos
frtiles se requieren para producir alimentos.
La plantacin de rboles beneficia enormemente el medio ambiente, pero no
resuelve el problema de calentamiento global que es causa de la deforestacin.
Se requiere modificar nuestros patrones de vida y de consumo relacionados
con la energa y las emisiones de CO2 (gas de efecto invernadero) para estar
en posibilidad de mitigar los efectos del calentamiento global.
Hay que insistir en que la captura de carbono en bosques y suelos es
reversible. El carbono (C02) que tomo muchos aos (dcadas) para ser
capturado y almacenado en troncos y ramas de rboles en los bosques podra
quedar liberado en la atmsfera, debido a incendios forestales; manejo
inadecuado de los bosques; cambios en los usos de suelo; plagas y
enfermedades vegetales; y por efectos del calentamiento global. De tal manera,

el C02 regresara a la atmsfera empeorando la situacin actual que afecta

negativamente las condiciones climticas, la salud humana y la vida en el
planeta.
j.alexl@yahoo.com