poca de Kant

No tiene la vida de Kant brillo alguno exterior, excepcin hecha de la gloria, que no buscaba,
pero que por la importancia de su obra no poda evitar y que vio elevarse a su mayor esplendor. Tal
vez no se ha visto nunca reputacin tan extraordinaria unida a vida tan sencilla, tan modesta y
silenciosa. La vida de Kant, por su calma uniforme, presenta cierto contraste con la inmensa
extensin de su celebridad y con la altura a que su fama llegaba. Carece su vida por completo
[100] de esa grandiosidad que seduce a la imaginacin del vulgo; no es grande en el exterior ni por
su destino. Bajo este aspecto no deja de ser interesante compararla con la de sus predecesores.
Qu contraste entre Kant y Bacon! Las ms altas dignidades del Estado, los honores y las
riquezas las une ese primer fundador de la filosofa moderna a un amor desenfrenado por el fausto
y la opulencia, que extrava al Lord Canciller, le arrastra a las acciones ms vergonzosas y le atrae
al fin una sentencia deshonrosa. Kant, que nunca quiso ser ms que un profesor de universidad,
siempre fue en ideas y conducta la misma simplicidad, la probidad personificada. Su vida no ofrece
tampoco nada de los terribles contrastes que consumieron la juventud de Descartes; no necesitaba
de aquella agitacin exterior, de los deseos frenticos de movimiento y de viajes, que tanto
preocuparon al filsofo francs en la primera poca de su vida y que no pocas le arrastraron a la
extravagancia y las aventuras. Reconcentrada en s misma la vida de Kant, avanza con paso lento
y seguro, con completa regularidad y con un recogimiento siempre creciente. Este carcter parece,
en todos sus rasgos, formado para solo encontrar su centro en s propio, y ciertamente que tal
deba ser el carcter de la filosofa del conocimiento de s mismo. Y as como el espritu en Kant
constantemente se dirige hacia este punto nico, que fuera de l no puede encontrar, as tambin
su vida exterior, quiero decir, su vida local, obedece a la misma concentracin. Est su vida
adscrita, por decirlo as, a la gleba. En este respecto puede compararse a Kant con Scrates,
sujeto en Atenas por la absorcin en que el estudio de s mismo le suma. Ha vivido Kant cerca de
ochenta aos y slo sali de su provincia y pueblo natal durante el tiempo en que fue preceptor. Su
vida, nicamente consagrada a la meditacin filosfica, puede ser puesta al lado de la de Spinoza,
aunque carece de las persecuciones violentas, y terribles que hicieron de la vida del filsofo judo
una soledad, un desierto, que le ha dado para siempre el sello de una grandeza trgica. Es verdad
que no estuvo la vida de Kant exenta de contrariedades ni de persecuciones; pero acaecieron tarde
y fueron dbiles, no obstante la maldad que las dictaba; nunca tampoco pudieron detener la ya
cumplida obra ni causar a su autor peligros de importancia. Eso fue slo un incidente enojoso, bien
pronto alejado por circunstancias favorables y cuyas peores consecuencias recayeron sobre los
que le haban originado. Por ltimo, comparada esa vida con la del primer filsofo alemn de los
que precedieron al fundador de la filosofa crtica, con Leibniz, no ofrece aquella la general y
mltiple actividad que desplegaba Leibniz en todas las direcciones; nada de [101] aquel brillo
exterior, de esos honores mundanos que Leibniz amaba, y nada, en fin, de la ambicin que los
hace buscar.
La filosofa moderna, fruto del espritu del protestantismo alemn, se naturaliz con Leibniz en
Alemania. Leibniz la introdujo, por su persona, en aquel Estado cuyo poder y misin consistan,
desde la paz de Westfalia, en proteger al protestantismo y fomentar su progreso. Bajo cierto
aspecto permaneci Leibniz a ese mismo Estado. l encontr, en efecto, en la corte del rey de
Prusia un recibimiento hospitalario; la primera reina de Prusia le profes gran amistad y tom un
gran inters por l y por sus lecciones; l fund la Academia de Berln. En una universidad prusiana
ense Wolf su filosofa, la primera que se expres en alemn. Fue Prusia el pas en que esta
filosofa obtuvo la doble dicha de ser expulsada por un rey y llamada por otro. Con Kant entr la

filosofa alemana en el corazn de los Estados prusianos. La vejez de Leibniz pudo todava
templarse al sol naciente de la monarqua prusiana. Wolf tuvo su ms brillante periodo cuando
reinaba Federico Guillermo I, que le expuls de Halle. Bajo Federico el Grande, que llam al
desterrado, palidece sucesivamente la estrella de esta filosofa. La vida de Kant se prolonga
durante ochenta aos de la historia prusiana; l presenci cuatro cambios de reinados, y esos
gobiernos tan diversos ejercieron cada uno a su manera una influencia particular sobre la vida y la
suerte de nuestra filsofo. Su juventud y su educacin ocurren bajo Federico Guillermo I; ella
tambin estaba impregnada de un espritu severo de economa domstica, que desde el trono se
extenda a todas las clases de la sociedad. Aquel pietismo que expuls a Wolf de Halle posea en
Koenisberg una escuela donde Kant fue educado. En el ao del advenimiento de Federico II, torn
Wolf a Halle, y entr Kant en la universidad. Su carrera acadmica, el desenvolvimiento progresivo
de su filosofa, su enseanza y la aparicin de la filosofa crtica pertenecen al siglo del gran rey y
forman uno de los rasgos ms importantes y gloriosos del cuadro de esta poca. La guerra de los
siete aos es el primer obstculo con que nuestro filsofo tropieza, y la paz que le sucede ve
madurar los primeros frutos de la filosofa crtica. Al acabar el siglo de Federico, la obra est ya
fundada sobre slidas bases. Bajo el reinado siguiente, presa de los enemigos de las luces,
sobreviene signos del tiempo! el ataque dirigido contra Kant, ataque que no puede ahogar la
obra cumplida, pero que cae sobre su autor, encorvado por el honroso peso de setenta aos. Y,
empero, tuvo an el anciano la ventura de respirar en los tiempos mejores de Federico Guillermo
III. [102]