S.

JOO DE BRITO
Quando a culpa virtude...

Coleco TESTEMUNHAS
1. Irmo Francisco Grate, S.J. De Porteiro a Santo
Jesus Iturrioz
2. Joo de Brito e o seu Tempo
Albert Nevett
3. Simo Rodrigues Iniciador da Companhia de Jesus em Portugal
J. C. Monteiro Pacheco, S.J.
4. Escravo dos Escravos S. Pedro Claver
Pedro M. Lamet
5. Vale a Pena Dar a Vida Testemunhos
P. Joo de Deus e P. Slvio Moreira
6. Edith Stein Imolao por Amor
E. Gil de Muro
7. Mrtir de Cristo Rei Beato Miguel Pr
P. Fernando Leite, S.J.
8. Os Insondveis Caminhos de Deus
Memrias de D. Domingos Tang
9. Palavra Vida Mensagens de Paula Frassinetti
10. S. Joo de Brito Quando a Culpa Virtude (2 ed.)
Drio Pedroso, S.J.
11. Na Vida Espiritual no h Linha Recta P. J. Craveiro da Silva
Org.: Ir. Maria Fernanda Bourbon e Joo Azevedo Mendes
12. Vida Espiritual Pensamentos (Antologia)
Cn. Manuel Nunes Formigo
13. O Segredo do Rei Balduno (2 ed.)
Cardeal Suenens
14. Chama de Fogo Perfil Espiritual de Maria Rivier
Louis-Albert Lassus, O.P.
15. Jovens de Fogo
Drio Pedroso, S.J.
16. Missionrio do Mundo Vida de So Francisco Xavier
Joo Canio, S.J.

Drio Pedroso, S.J.

S. JOO DE BRITO
Quando a culpa virtude...
2 edio

Editorial A.O. Braga

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Depsito Legal n

Virglio Cunha
(Editorial A. O. Braga)
Editorial A. O. Braga
Fabigrfica Pousa Barcelos
Amadeu Pinto, S.J.
Provincial
Jorge Ferreira da Costa Ortiga
Arcebispo Primaz
50097/92

ISBN

972-39-0272-9

2 ed.

Fevereiro de 2004

SECRETARIADO NACIONAL

DO APOSTOLADO DA ORAO
L. das Teresinhas, 5 4714-504 BRAGA

Tel.: 253 201 220 * Fax: 253 201 221

livros@snao.pt; www.jesuitas.pt/AO/AO.html

ABERTURA
Aco, risco e aventura existem em grande na vida do
to humano heri do divino, S. Joo de Brito. Mas no se
trata de um romance inventado ou de uma novela qualquer. Aqui se retrata um homem de carne e osso como
ns, que sentiu a seduo dos luxos e vaidades da corte
de Lisboa, mas que soube arriscar toda a sua vida na
doao missionria aos mais necessitados, pelas terras
longnquas do Madur, na ndia.
Este livro que acaba de o encontrar est escrito em
linguagem acessvel e actual. Cativa o interesse e torna-nos simpatizantes, como que familiares deste homem de
Deus, to esquecido de si quanto lembrado do prximo,
a quem serviu por inteiro at dar a vida, em martrio,
quando apenas tinha 46 anos de idade.
O Autor, P. Drio Pedroso, actual Reitor da Comunidade dos Jesutas da Faculdade de Filosofia, em Braga,
entre ns bem conhecido pelas suas numerosas obras.
O retrato que aqui nos pinta com cores vivas, f-lo com o
pincel da simpatia de um irmo mais novo de Joo de
Brito, mas respeitando sempre a verdade histrica.
A seguir, encontrar um texto Em Louvor de S. Joo
de Brito, da autoria de D. Eurico Dias Nogueira, actual
Arcebispo Emrito de Braga. um testemunho, bem in-

S. JOO DE BRITO

teressante, de quem participou e viveu a festa da

Canonizao deste herico missionrio.
Fazemos votos de que se cumpra o ditado: Os exemplos arrastam. No caso de S. Joo de Brito, o seu exemplo arrast-lo-, em liberdade, para cima e para a frente:
para Deus-amor e para o amor-servio dos irmos mais
carenciados.
Manuel Morujo, S. J.

... Como no lembrar,

entre outros, aqui em
Lisboa, o exemplo de
S. Joo de Brito, jovem
lisboeta que, deixando
a vida fcil da Corte,
partiu para a ndia, a
anunciar o Evangelho
da salvao aos mais
pobres e desprotegidos,
identificando-se com
eles e selando a sua
fidelidade a Cristo e
aos irmos com o testemunho do martrio?...
Joo Paulo II,
Discurso aos Jovens,
Lisboa, 1982.

EM LOUVOR DE S. JOO DE BRITO

Estava eu em Roma, havia dezoito meses, como aluno
da Universidade Gregoriana e hospedado no Pontifcio
Colgio Portugus, quando S. Joo de Brito foi canonizado. Tinha vinte e quatro anos de idade. Assisti a tudo o
que pude e conservo, desse acontecimento, indelveis
recordaes. Foram dias de glria para Portugal com a
consagrao oficial da sua epopeia missionria.
A peregrinao ida de Portugal com a participao
do Episcopado, muitos sacerdotes, missionrios e leigos,
com luzida representao de todas as Colnias ou Provncias ultramarinas, encheu Roma de espanto e de legtimo orgulho os portugueses, ali residentes ou visitantes.
Numa agenda transformada em repositrio de actas
deixei alguns apontamentos, sem preocupaes crticas e muito menos literrias. Mesmo assim, parece-me
que no ser inoportuno transcrev-los aqui. o que
passo a fazer.
21 de Junho de 1947
Depois de ter anotado que os Bispos portugueses e
inmeros peregrinos haviam chegado de vspera, pela
tarde, escrevi:

S. JOO DE BRITO

Dia cheio... H barulho e agitao por toda a parte,

mas h sobretudo inquietao dentro de ns. Essas ruas
andam repletas de portugueses, muitos deles ao Deus
dar, sem haver quem os guie. D pena, mas no lhes
posso valer.
De tarde, houve recepo na Embaixada. Espectculo grandioso. Povos de todas as raas e cores ali se
juntaram naquele pedao de Portugal em Roma. Todos
ostentam o mesmo distintivo e quase todos mostram na
alma o mesmo sentimento portugus.
Espectculo e lio para o mundo que talvez o no
compreenda, porque no o merece.
Dia 22, Domingo
O to desejado 22 de Junho chegou. Chegou e passou
Portugal conta mais um Santo no seu hagiolgio. E
que Santo!...
Apstolo da Boa Nova, regou as terras da ndia com
suor e sangue. O fruto vai aparecendo e cada vez mais
prometedor. Pode dizer-se que foi um dia de glria para
Portugal.
A nossa representao, numerosa e variada, honrou a
Nao que a mandou.
Tiveram connosco atenes que cativaram: bons lugares e bem juntos, na Baslica de S. Pedro.
Os peregrinos sentem-se felizes e certamente conservaro, por toda a vida, uma grata memria deste dia.

EM LOUVOR DE S. JOO DE BRITO

O Senhor Cardeal Patriarca, num brinde ao almoo,

deliciou-nos como de costume.
Que a glorificao de Frei Bartolomeu no tarde.
No dia seguinte, 23
O Santo Padre recebeu hoje, em audincia especial,
a peregrinao portuguesa. Foi no Cortile [pteo] de
S. Dmaso.
Compareceram, ao mesmo tempo, os italianos vindos
para a canonizao dos outros dois santos.
Foi um espectculo impressionante.
Sua Santidade, que se sentou num estrado rodeado
por quatro Cardeais, uns vinte Bispos e o nosso Embaixador, falou primeiro aos jesutas em italiano, depois aos
portugueses na nossa lngua e por ltimo aos italianos,
tambm na sua lngua.
Dada a bno, foram-lhe oferecidos os presentes dos
nossos peregrinos: dois dentes de marfim pelo Rei do
Congo, outros dons das Colnias e uma cruz do Governo. Espectculo nico.
Dia 25
Houve hoje um solenssimo pontifical na igreja de
Ges, presidido por Sua Eminncia o Cardeal Patriarca
de Lisboa.
A cerimnia decorreu com brilho que Roma poucas
vezes v, fora de S. Pedro.

10

S. JOO DE BRITO

O nosso Episcopado quase ao completo, o Embaixador, SAR. a Princesa de Orlans-Bragana, o rei do

Congo e uma multido de peregrinos nossos.
O Senhor Patriarca das ndias fez um notvel sermo,
cheio de beleza literria, de patriotismo ardente, mas
sobretudo de verdade. Confirmou o que j sabia dele.
De tarde, houve Te Deum, presidido por Sua Eminncia o Cardeal Gouveia, com bno do Santssimo.
Cerimnia igualmente muito concorrida, sobretudo por
Portugueses.
Dia 26
Creio que tudo est terminado.
Hoje, de tarde, houve um solenssimo Te Deum, em
Santo Antnio, presidido pelo Senhor Cardeal Patriarca
e com a assistncia de todos os elementos de destaque.
Foi o coroamento e remate final das solenidades.
Antes, o Santo Padre havia recebido, em audincia
privada, quase todos os peregrinos portugueses. Ainda
bem, pois seria pena que viessem de to longe e no pudessem beijar o anel do Papa. E afinal, com um pouco de
boa vontade, tudo se conseguiu!
Dia 27
A calma e sossego voltaram ao Colgio. Hoje de
manh partiu para Assis, em comboio especial, a peregrinao portuguesa [].

EM LOUVOR DE S. JOO DE BRITO

11

Experimentei uma certa nostalgia por ver partir essa

gente. Roma, durante estes dias, lembrava um bocado de
Portugal.
O embarque no Mousinho, de regresso a Lisboa,
verificou-se em Gnova, no dia 30, dez dias aps o desembarque da peregrinao em Civitavechia, o porto que
serve Roma.
*

Vinte anos depois, estava eu em Moambique, como

Bispo missionrio, na Diocese de Vila Cabral.
A pedido das populaes do extremo sudeste daquela,
includa a muulmana, criei a Misso de Nipepe. Foi
em 4 de Fevereiro de 1967 e no hesitei em escolher
S. Joo de Brito para seu patrono.
Relatei, deste modo, o facto, em crnica recente:
Havia naquele posto administrativo uma florescente
escola-capela, dirigida por um professor-catequista, dependente da Misso de Maiaca, fundada em 1947 [o ano
da canonizao do nosso Santo].
Aps uma visita pastoral a esta, desloquei-me tambm quele local.
Com surpresa minha, estavam a receber-me os principais muulmanos da zona que, depois dos cumprimentos e oferta de meia dzia de galinhas e duas dzias de
ovos [de que sempre aproveitava o motorista Mafuta, do
Almoxarifado, cedido, com muita alegria sua, para as
minhas viagens mais difceis], por impulso de hospitalidade e cortesia, tpicas daquela boa gente, e no por

12

S. JOO DE BRITO

qualquer sombra de soborno, o porta-voz formulou este

pedido:
Senhor Bispo! Todo o gente querer aqui Misso. No
para deitar gua nos cabea de nossos meninos, mas para
ensinar eles a ser gente grande. E tambm para vir
Senhoras Irms ensinar nossos mulher e ajudar elas
quando nascer criana e dar remdio quando estar
doente ou ficar velho.
Prometi-lhes que iria estudar o caso com os missionrios e fazer o possvel.
A verdade que, a 4 de Fevereiro de 1967, foi criada
a nova Misso de S. Joo de Brito, de Nipepe, dotada
com as indispensveis estruturas, sobressaindo, entre
estas, uma bela igreja, de construo definitiva, e
dedicada quele grande missionrio portugus do sculo XVII, martirizado na ndia [Vide Dirio do Minho
e A Comarca de Arganil, de 30 de Abril de 1992].
muito til e oportuno lembrar figuras de missionrios, como S. Joo de Brito, nestes tempos em que Portugal, juntamente com a Espanha, evoca cinco sculos de
evangelizao e encontro de culturas.
Por isso felicito o P. Drio Pedroso, S. J., at h
pouco meu directo e dedicado colaborador no Conselho
Episcopal, pela feliz sntese biogrfica com que desejou
assinalar o terceiro centenrio do nascimento para a
Glria, sob a forma de martrio, deste herico missionrio, aps 43 anos de caminhada terrestre, tendo sempre
no olhar o horizonte celeste.

EM LOUVOR DE S. JOO DE BRITO

13

Fao votos por que o seu luminoso exemplo sensibilize muitos jovens deste final de sculo e do incio do terceiro milnio da era crist.
Braga, Setembro de 1992
Eurico Dias Nogueira, Arcebispo Primaz

Tbua Cronolgica
1647 Nascimento em Lisboa (1 de Maro).
1656 Com 9 anos entra na Corte como pagem.
1662 Entrada no Noviciado da Companhia de Jesus (17
de Dezembro).
1664 Faz os votos no fim do Noviciado (25 de Dezembro).
1665 Estudos na Universidade de vora.
1666 Comea os estudos no Colgio das Artes, em Coimbra.
1673 Ordenao sacerdotal.
1673 Partida para a ndia (15 de Maro). Chegada a Goa
(14 de Setembro).
1674 Inicia a aco missionria na misso do Madur.
1686 Primeiro martrio.
1687 Regresso a Portugal. Chega a Lisboa a 8 de Setembro.
1690 Parte novamente para a ndia (8 de Abril). Chegada
a Goa (2 de Novembro).
1693 Priso e tormento (8 de Janeiro).
1693 Martrio em Oriur (4 de Fevereiro).
1852 Beatificao pelo Papa Pio IX (8 de Abril).
1947 Canonizao pelo Papa Pio XII (22 de Junho).

1 FALAR DE UM SANTO
Como no lembrar o exemplo de S. Joo de Brito,
jovem lisboeta que, deixando a vida fcil da corte, partiu
para a ndia, a anunciar o Evangelho da salvao aos mais
pobres e desprotegidos, identificando-se com eles, e selando a sua fidelidade a Cristo e aos irmos com o testemunho do martrio? Com estas palavras, o Papa Joo
Paulo II, na Eucaristia celebrada no Parque Eduardo VII,
em Lisboa, no dia 14 de Maio de 1982, acolhido e aplaudido por uma imensa multido de jovens, colocou Joo
de Brito como modelo de corao generoso, de vida radicalmente oferecida ao servio do Reino, de missionrio
que foi at ao extremo do dom e do amor, jogando a vida
e morrendo mrtir.
Nove anos mais tarde, tambm em Lisboa, no Estdio
do Restelo, o mesmo Papa, falando para uma assembleia
crist de muitas dezenas de milhar de pessoas, no dia 10
de Maio de 1991, ao referir-se misso evangelizadora
dos portugueses, cita o grande poeta Lus de Cames, afirmando: No poder do Senhor Ressuscitado, no faltaram cristos atrevimentos, nesta pequena casa Lusitana
(Lusadas, VII, 14), operados pelos novos discpulos de
Cristo. Joo Paulo II, ao fazer um elenco desses audaciosos discpulos e to grandes e hericos evangelizadores,

16

S. JOO DE BRITO

cita em primeiro lugar o jesuta portugus, nascido em

Lisboa, Joo de Brito.
Anos antes, por ocasio da canonizao de Joo de
Brito, o grande Papa Pio XII falava deste modo: Olhai
para o jovem missionrio, para o herosmo da sua aco,
que se dilata no meio dos povos infiis aco esplndida, aco destemida, aco fecunda. Seria necessrio no
ter ideal algum no corao para no sentir o entusiasmo
que suscita a narrao da sua vida to ardente, para no
experimentar, com um sentimento de santa inveja, o desejo de participar em to rduas canseiras evanglicas e
de alcanar os seus merecimentos na medida das prprias foras.
Neste heri da santidade, movido por uma actividade
sem trguas nem descanso, no tardaria a sentir-se consumada a vida laboriosa do missionrio, se no tivesse
sobrevindo to subitamente o martrio a impedir-lhe o trabalho ardoroso da pregao da f e moral evanglica, interrompendo o curso da sua vida e da obra comeada.
Quarenta e cinco anos de distncia entre as duas exortaes, feitas em circunstncias diversas, em mundos to
diferentes, por Papas com presena e linguagem, sentido
de evangelizao e apelos to distintos, mas pondo em
realce a mesma maravilhosa personagem: Joo de Brito.
O mesmo convite: conhec-lo, saber e saborear a histria
da sua vida, t-lo como modelo, aprender com Joo de
Brito a arte de evangelizar em santidade, o desejo ardoroso do martrio, do dom da vida por amor do Mestre, o
Senhor Jesus.

FALAR DE UM SANTO

17

A celebrao, a 4 de Fevereiro de 1993, do 3. centenrio do seu martrio pode e deve ser ocasio privilegiada para os cristos portugueses, para o povo de Lisboa,
cidade que viu nascer o santo mrtir, para a multido dos
jovens desta terra lusitana, para todos ns conhecermos
melhor a vida, o martrio, o exemplo audacioso de to
ilustre portugus. D pena constatar como apreciamos to
pouco os nossos heris, como falamos to pouco destas
glrias nacionais, como deixamos cair no esquecimento
homens e santos como Joo de Brito.
A celebrao do 3. centenrio do seu martrio poderia
ser ocasio providencial para que todos os adolescentes e
jovens das nossas parquias, todos os alunos que frequentam as aulas de Moral e Religio, todos os membros de
movimentos apostlicos, em suma, para que todos os cristos, mesmo aqueles que no participam na vida sacramental, pudessem conhecer este portugus invulgar, este
lisboeta herico, este jesuta santo e mrtir.
No podemos deixar no silncio, no esquecimento, to
grande acontecimento. Se o sangue de mrtires semente
de cristos, num momento histrico to importante para
a ptria portuguesa, num momento eclesial to decisivo
em que somos convidados nova evangelizao, a
pessoa de Joo de Brito deve ser luz colocada sobre o
candelabro (Mt 5, 15) para iluminar a todos os que pertencemos ilustre casa lusitana. Se foram os santos os
mais eficazes evangelizadores, se foram os maiores benfeitores da humanidade e da Igreja, d-los a conhecer
fazer sementeira evanglica, fazer renascer a vida no

18

S. JOO DE BRITO

corao dos homens, colaborar para que os seus exemplos cativem, interpelem, seduzam, arrastem.
E ser ousado desejar (ou pedir?) que no haja parquia ou comunidade religiosa, movimento apostlico ou
grupo de orao em que no se reflicta sobre a vida, o
testemunho, o martrio de Joo de Brito? Quando percorremos as nossas igrejas ou capelas, encontramos com frequncia uma imagem de S. Joo de Brito vestido dum
modo extico, maneira dos brmanes da ndia. Quem
dera que este centenrio levasse muitos a interiorizar o
valor deste homem invulgar, deste sacerdote e religioso
de vida radicalmente evanglica. Oxal seja ocasio abenoada por Deus para fazer nascer no corao de muitos
jovens a vocao missionria, rasgos de evanglica generosidade. Oxal todos ns, olhando to grandiosa personalidade, ficssemos mais homens ou mulheres, melhores cristos, mais santos. Talvez possa ressurgir um
pouco por todo o lado um movimento missionrio e
evangelizador que dinamize muitas boas vontades. Seria
um Portugal renovado sob a proteco e o olhar de S. Joo
de Brito, o santo jesuta mrtir, o lisboeta que, pelo martrio herico, de verdade um modelo, um estmulo, uma
glria.
Escrever sobre um santo no tarefa fcil. H sempre
algo que fica por compreender, por decifrar, por esclarecer. o mistrio do Esprito que, no corao do crente, se
torna torrente de gua viva, que fonte de graa. E o
mistrio do amor, que seduz e encanta, que ilumina e fortalece, que forja msticos e mrtires, ultrapassa-nos. Foi
este mistrio que me foi colocado ao longo de vrios anos,

FALAR DE UM SANTO

19

quando fui aluno do Colgio de S. Joo de Brito, no

Lumiar, em Lisboa. verdade que nesses anos, a ns,
alunos, o que mais nos alegrava era o dia feriado, a celebrao, as festas. Mas os nossos Mestres, entre os quais
os dois reitores ao longo desses seis anos, os Padres
Antnio Leite e Evaristo de Vasconcelos, tentavam dar-nos, ao menos em pequenos flashs, aspectos sedutores
da vida e do martrio de S. Joo de Brito. Talvez tenha
nascido a o desejo de escrever este livro para celebrarmos o 3. centenrio da morte deste Santo.
O que vou escrever um misto de recordao-gratido,
de entusiasmo-dedicao, de ser missionrio por escrito.
Que as pginas que se seguem possam ajudar muitos leitores a amar a figura e a obra de Joo de Brito e, sobretudo, possam fazer nascer o desejo evanglico de o imitar.

Selo comemorativo do 3 centenrio do

nascimento de S. Joo de Brito
(1647-1947).

Assento do Baptismo de S. Joo de Brito.

2 O SURGIR DA VIDA
Diante dum bero onde dorme uma criana surgem,
por vezes, perguntas importantes que englobam a vida, o
futuro, o mistrio da Providncia divina e da liberdade
humana. Qual ser o futuro deste inocente? Que far?
Como vai ser a sua vida? Que esperanas se podero colocar? Que alegrias ou que tristezas ir dar famlia? Que
inteligncia ou que gnio comportar, em semente, este
anjo? E com estas e outras questes vai sempre um
desejo de vida, sade, prosperidade e, porventura, de graa
e santidade.
Quando os pais de Joo de Brito, Salvador de Brito
Pereira e D. Brites Pereira, contemplavam com amor o
filho mais novo do casal, nascido a 1 de Maro de 1647,
estavam com certeza bem longe de imaginar que o seu
benjamim iria no s ser sacerdote religioso na Companhia de Jesus, mas santo e mrtir.
O ambiente familiar desta nobre famlia, to crist e
to piedosa, ajudou a formar o cristo, a tecer o santo, a
educar Joo de Brito de tal modo que a graa de Deus
encontrou nele um corao e uma liberdade que se deixaram moldar, como o barro nas mos do Divino Oleiro.

22

S. JOO DE BRITO

Portugal, nestes tempos hericos, acabava de viver uma

das pginas mais gloriosas da sua histria. Com efeito, o
Duque de Bragana tinha conseguido, em 1640, com o
apoio dos nobres do Reino e o entusiasmo delirante do
povo, fazer-se aclamar Rei a 15 de Dezembro, na cidade
de Lisboa, capital do Imprio, que durante quase sessenta
anos tinha vivido anexado a Espanha, sob o jugo dos reis
do pas vizinho. Os antepassados do nosso Santo tinham
sempre vivido com intensidade os grandes momentos da
vida e da histria do povo portugus. Ferno de Brito,
por exemplo, bisav de Joo, tinha lutado e morrido na
batalha de Alccer-Quibir, ao lado de D. Sebastio, nessa
luta sangrenta contra os mouros; e Cristovo de Brito, o
irmo mais velho do nosso Santo mrtir, vem a morrer
em 1663, no combate do Ameixial, nas lutas pela independncia.
Em 1640, quando o duque de Bragana aclamado
Rei, Salvador de Brito Pereira, que fica com o cargo de
estribeiro-mor de El-rei, vai estabelecer-se em Lisboa.
a, do seu casamento com D. Brites, que nasce Joo, o
nosso biografado. O seu nascimento, a 1 de Maro de
1647, parece no ter sido bem sucedido e a vida do menino Joo correu tais riscos que decidiram baptiz-lo nesse
mesmo dia. Mais tarde, a 29 desse ms, realizaram-se as
cerimnias solenes do baptismo, na Igreja de S. Andr.
A infncia do jovem Joo vai sofrer vrias vicissitudes. Seu pai, Salvador Pereira, em 1649, quando o filho
ainda no tinha dois anos, nomeado governador do
Brasil e para l parte, deixando o lar e entregando a
D. Brites o encargo da formao dos filhos, encargo este

O SURGIR DA VIDA

23

que viria a ser definitivo, pois passado um ano, Salvador

morre no Rio de Janeiro. Golpe doloroso para a famlia e
sobretudo para a viva que tem de assumir, como dissemos, o encargo da formao dos filhos.
Ferno de Brito, irmo do nosso Santo que, aps o
martrio deste, escreveu a sua vida, com o ttulo: Histria do nascimento, vida e martrio do venervel P. Joo
de Brito, ao falar da me de ambos, no deixa de enaltecer
a f, a caridade, a vida virtuosa de Dona Brites Pereira.
neste ambiente de f e de nobreza, de virtude evanglica e de alta sociedade, em cujo passado familiar havia

Azulejo feito com base num

desenho de Henrique Franco
(Casa Grande Paredes de
Coura).

24

S. JOO DE BRITO

cavaleiros hericos, que Joo de Brito educado por sua

me e passa os primeiros anos da sua existncia. De
facto, Portugal estava a ressuscitar das runas a que a
anexao vizinha Espanha o tinha feito chegar. D. Joo
IV, com o apoio de sua esposa, a ilustre e grande rainha
Dona Lusa de Gusmo, procurava dar nao lusitana a
sua dignidade, fazendo-a progredir e reestruturar-se. Ao
rei e rainha no faltou nunca o desejo de que a f do
povo portugus crescesse e se solidificasse, e no deixaram de se empenhar na aco missionria nos domnios
que Portugal tinha espalhados pelo mundo. neste contexto histrico e familiar que se passam os primeiros anos
de Joo de Brito. Com o apoio e a formao de sua me,
com o ambiente familiar, com a vida que nascia na capital da nao, a to bela e querida cidade de Lisboa, Joo
ia aliando a f e a piedade a uma tmpera audaciosa e a
um entusiasmo sonhador.
nesta altura, em 1656, com nove anos de idade, que
Joo de Brito entra na corte dos Reis de Portugal para ser
pajem, ou seja, companheiro de vida do prncipe D. Pedro,
o filho mais novo dos Reis, e que viria a ser o sucessor e
o herdeiro da coroa.

3 O PAJEM NA CORTE
D. Joo IV e sua esposa, a Rainha Dona Lusa de
Gusmo, preocupavam-se dum modo muito particular
com a formao do prncipe D. Pedro, pois o mais velho,
D. Teodsio, tinha morrido em 1653, com dezasseis anos
de idade, e o segundo filho, Afonso, que viria a ser rei
com o nome de D. Afonso VI, j apresentava comportamentos, atitudes e tendncias que faziam preocupar os
pais. De facto, seria depois afastado do governo e substitudo por seu irmo mais novo, D. Pedro. Foi para ser
pajem deste prncipe que Joo de Brito foi para a corte de
Portugal.
O ambiente do palcio, apesar de bom, de impregnado de ideais elevados, onde o carcter dos Reis dava um
cunho de dignidade, de f, de vida real onde se aliavam o
fausto da corte com a piedade dos monarcas, no deixava
contudo de ser ocasio de perigo e de tentaes, de conversas, devaneios, vaidades, que eram para Joo de Brito
algo de perigoso, sobretudo porque afastado do lar familiar e longe da proteco e cuidados de sua me.
O que sabemos da vida de Joo ao longo desses anos
de pajem, leva-nos a afirmar que no perdeu a piedade e
a virtude, sendo de tal modo herico nos seus comportamentos de rectido, honestidade, bons costumes, que

26

S. JOO DE BRITO

levava outros pajens a ofend-lo, vexando-o, troando

dele, quase insultando-o. E curioso recordar que exactamente por isso, j nessa idade, no meio da corte, devido
a essas lutas e a essas troas e zombarias, alguns lhe
chamavam o mrtir. Simples casualidade ou profecia?
Pouco importa, o que nos agrada registar o testemunho
de alguns contemporneos que nos falam da serenidade,
pacincia, humildade e fortaleza de Joo de Brito, o
pequeno mrtir, no meio da vida da corte.
Mas a vida traz-nos surpresas. E com Joo tambm
assim sucedeu. Com onze anos, quando estava na corte
h cerca de dois anos, fica gravemente doente, receando-se a sua morte. A me chamada para junto da cabeceira
do doente e vai, com solicitude e carinho maternal, cuidar do jovem Joo, o seu filho mais novo. O seu corao
materno parece ter-se visto em tais aflies que, alm dos
cuidados humanos e medicinais, recorre orao e faz
at uma promessa a S. Francisco Xavier, promessa que
para a nossa mentalidade hodierna parece um pouco estranha.
Anos antes, tinha passado por Lisboa este ilustre
navarro, nascido em Xavier, e que foi um dos primeiros
companheiros de Santo Incio de Loiola na fundao da
Companhia de Jesus. Convertido na cidade de Paris, onde
conhecera Incio e com quem fez os Exerccios Espirituais, Francisco Xavier ficaria na histria da Igreja como
o grande missionrio do Oriente. De facto, partiria de Lisboa, rumo ndia, no dia 7 de Abril de 1541, dia em que
fazia 35 anos. Depois duma apaixonante vida missionria
que o levou a percorrer vrios pases e milhares de quil-

O PAJEM NA CORTE

27

metros por terra e por mar, Francisco morre a 3 de Dezembro de 1552, s portas da China, numa choupana miservel, acompanhado por um fiel amigo chins. A fama
da sua vida evanglica e da sua herica santidade levou o
Papa Gregrio XV a canoniz-lo, juntamente com Santo
Incio de Loiola, a 12 de Maro de 1622.
Por ocasio da grave doena do nosso jovem Joo de
Brito, vivia-se ainda o fulgor desta canonizao, sucedida h cerca de 36 anos, mas bem viva no corao dos
portugueses. por isso que D. Brites, juntamente com o
filho, promete a S. Francisco Xavier que se o doente recuperasse a sade, andaria vestido, durante um ano, com
a roupeta da Companhia, ou seja, uma batina preta, de
seda, apertada cinta com uma faixa, trazendo um barrete
na cabea.
Quis Deus que Joo, o jovem pajem, recuperasse a
sade e a promessa foi rigorosamente cumprida. Talvez
no nos seja difcil imaginar o que teria sido, durante um
ano, andar na corte, sair e frequentar as aulas, viver no
meio da nobreza, celebrar os acontecimentos faustosos
junto do Prncipe Dom Pedro, e andar vestido com a
roupeta da Companhia de Jesus. Isto, como natural,
provocaria a admirao de uns, a troa de outros, a crtica de terceiros. Mas a promessa cumpriu-se e extremamente curioso anotar que, durante esse ano, todos
chamavam a Joo o apostolinho. De facto, os membros da Companhia de Jesus, desde a chegada de Francisco Xavier e do seu companheiro, o P. Simo Rodrigues, o primeiro jesuta portugus, natural de Vouzela,
eram chamados apstolos; por isso, tratavam Joo de

28

S. JOO DE BRITO

Brito pelo diminutivo apostolinho, j que se vestia

como os jesutas.
No entanto, a semelhana parecia no ser s externa.
O interior do jovem Joo, apesar da sua tenra idade,
comeava a deixar-se moldar pela graa de Deus e todos
notavam nele uma vida de orao exemplar e um comportamento digno, honesto, cada vez mais evanglico.
Pelo que depois se passar, pressente-se que Joo de Brito,
que antes apelidavam de mrtir e, agora, de apostolinho, ia criando uma amizade cada vez maior por Jesus
Cristo e um desejo de O imitar. No era a vida da corte,
com as suas comodidades, riquezas, prazeres, com todas
as suas futilidades e vaidades, que o seduzia. O seu corao, o seu interior no se saciava com to pouco. Havia
em Joo um comeo de insatisfao, uma sede de mais e
melhor. A semente lanada por sua me, a graa alcanada
por intermdio de S. Francisco Xavier, a orao e a vida
de piedade sria e contnua comeavam a dar frutos.
O historiador P. Franco refere que, por ocasio do carnaval, na Igreja de S. Roque, em Lisboa, que era nessa
altura da Companhia de Jesus, se faziam as quarenta
horas, ou seja, um tempo de orao, reparao, celebrando-se vrias solenidades. No terceiro dia, realizava-se uma
procisso com o Santssimo Sacramento, levado por um
sacerdote, debaixo do plio. Era o Rei com alguns nobres
que pegavam s varas. No ano de 1659, Joo tomou parte
nessa procisso, acompanhando o prncipe D. Pedro e
outros nobres e pajens. Como andava nessa altura com a
roupeta da Companhia de Jesus, associou-se ao cortejo, mas depois retirou-se para a sacristia, colocou uma

O PAJEM NA CORTE

29

capa sobre a roupeta, tomou uma vela acesa e foi colocar-se no meio dos novios jesutas. O pequeno Joo, com
12 anos, no meio dos novios, vestido com a roupeta
da Companhia, no deixa de nos causar surpresa e fazer
aflorar nos lbios um sorriso. Quem diria que, passados
poucos anos, Joo de Brito seria Novio na Companhia
de Jesus, filho de Incio de Loiola, disposto a viver com
determinao o ideal inaciano na sua audaciosa vida
missionria! Talvez no passasse pela cabea dos que dele
troavam, ou mesmo dos que o admiravam e, com carinho, lhe chamavam apostolinho, que Joo viesse a ser
jesuta, missionrio, sacerdote, santo e mrtir.
Os desgnios de Deus so insondveis! O seu apelo,
como o vento que sopra onde quer, faz-se sentir dum modo
sempre novo e, tantas vezes, imprevisvel. Deus chama a
quem quer e como quer. E Joo de Brito, no meio da vida
da corte, na alegria folgaz dos pajens seus companheiros, muitas vezes colocado em situaes de perigo mundano e de tentaes fceis, convidado por Deus a seguir
um caminho evanglico, a entrar na Companhia de Jesus,
a Ordem religiosa fundada por Incio de Loiola. Apesar
da facilidade da vida, da seduo dum futuro vivido na
opulncia da nobreza do seu tempo, prefere ouvir o Mestre que lhe segreda: Vem e segue-Me (Mc 2, 14).

Esttua de S. Joo de Brito pormenor (Casa da Torre, Soutelo Vila Verde)

4 A VOCAO RELIGIOSA
Estamos em 1662 e Joo conta quinze anos de idade.
J h muito que tinha partilhado com o P. Miguel Tinoco,
que era Provincial, o seu desejo de ser jesuta e entrar na
Companhia de Jesus. O Provincial no duvidava da seriedade da vocao do jovem, ia-o acompanhando e aconselhando, mas temia que surgissem muitos obstculos
entrada de Joo de Brito no Noviciado, quer por parte da
me, D. Brites Pereira, quer da prpria corte, que tanto
estimava o santo pajem do prncipe D. Pedro. Mas Joo
continuava decidido e tomou os meios que lhe pareciam
mais aptos para alcanar o fim que desejava: consagrar-se
a Deus, viver radicalmente para o servio do Reino.
Comeou por escrever uma carta a sua me. Esta carta
no deixa de nos comover e encantar, no s por revelar a
grande deciso do jovem, mas pelo carinho com que escreve. o seu irmo Ferno que, no seu livro, transcreve
a seguinte carta de Joo de Brito:
Minha Me e minha Senhora, chegado o tempo de
eu deixar a Vossa Merc por buscar a Cristo, pois Cristo
me amou tanto que deixou seu Pai para me buscar a mim.
Conheci o que o mundo dava, quando experimentei que
no rigor da enfermidade mortal s me alcanou sade a

32

S. JOO DE BRITO

intercesso de S. Francisco Xavier: desenganei-me do

que o mundo era, quando no seu conhecimento vi o pouco que podia... Falta-me a santa e maternal beno de
Vossa Merc, que entendo me no h-de negar. Se alguma
pena levo precisamente considerar a com que Vossa
Merc fica, vendo-me afastado da sua companhia. Mas
Deus, cujo imprio me obriga, lhe dar to fervorosamente auxlios da sua graa, que na assistncia dos seus
favores no ache menos a minha.
Tanta deciso, to lgico raciocnio, to carinhosa
missiva s podia ter uma resposta positiva. Dona Brites
d licena para Joo ser jesuta, apesar de recear pela sua
sade e temer que no aguente os rigores da vida religiosa. Mas todos entendemos que D. Brites, que ficou viva
quando Joo tinha s dois anos, tivesse vivido dum modo
particular para este filho e que a separao lhe fosse dolorosa. S o seu profundo sentido cristo, o seu amor a
Jesus Cristo, o desejo de ver o seu filho Joo feliz e a
realizar o chamamento que Deus lhe fazia, puderam dar-lhe fora para conceder tal licena.
Nesta altura, no ano de 1662, j D. Joo IV tinha
morrido e era D. Lusa, a Rainha-me, que governava o
pas. Sabemos quanta oposio a Rainha colocou, quanto
esforo fez para impedir Joo de entrar na Companhia,
pois no queria que seu filho D. Pedro ficasse sem a
preciosa ajuda do pajem Joo de Brito. Este, contudo,
conseguiu lutar e persuadir a Rainha-me e seu filho a
concederem-lhe a to desejada licena.
Com quinze anos menos dois meses, a 17 de Dezembro de 1662, Joo de Brito, o ilustre pajem, o aposto-

A VOCAO RELIGIOSA

33

linho, entra no Noviciado da Companhia de Jesus em

Lisboa. O tempo do noviciado, que na Companhia dura
dois anos, um tempo particularmente dedicado formao interior e espiritual, ao conhecimento do carisma,
da espiritualidade, das constituies da Ordem, da sua
histria, do modo de proceder de um Jesuta como homem
consagrado. Tempo rico pela assimilao de contedos,
mas sobretudo pela prtica da virtude e pelos desejos crescentes de vida dada a Deus, dum modo radical, com a
profisso dos votos de castidade, pobreza e obedincia,
feitos no final dos dois anos de Noviciado.
Pouco sabemos do que foram os dois anos de Joo de
Brito no noviciado em Lisboa, mas tudo nos permite su-

34

S. JOO DE BRITO

por que o seu entusiasmo por Cristo, a sua determinao

em imitar o Senhor, a sua observncia das regras e dos
costumes fosse exemplar. Tinha como modelo o Santo da
sua predileco, Francisco Xavier. Ao ler ou ao ouvir falar do grande apstolo do Oriente, crescia no corao de
Joo de Brito um desejo missionrio que comea a empolgar-lhe o interior. O irmo de Joo de Brito, no livro
que j citmos, conta que Joo, enquanto novio, no dia
de Natal, segundo o costume desse tempo, costume que
percorreu sculos, escreveu uma carta ao Menino Jesus
para colocar no prespio. No lado de fora da carta, Joo
de Brito escreveu: Porte misso do Japo, ou seja, pedia e desejava que o Deus Menino lhe concedesse a graa
de ir para a Misso do Japo. Joo sabia que Francisco
Xavier tinha andado por l, tinha amado aquelas gentes a
quem anunciou o Evangelho da salvao e s tinha um
desejo: seguir as pegadas do seu patrono.
Ao longo do noviciado, os novios so submetidos a
vrias experincias, sobretudo aos Exerccios Espirituais
de trinta dias, segundo o mtodo do pequeno livro dos
Exerccios composto por Santo Incio. A alma e o corao de Joo encontraram nessa preciosa graa e to rica
experincia alimento de vida, contemplao e conhecimento de Jesus Cristo, a quem doravante queria servir
como servo e amigo. Alm desta experincia, tm os
novios outra, que tratar dos doentes num hospital.
Reconhecer o rosto de Jesus nos pobres, doentes, marginalizados, trat-los com solicitude e carinho, apesar das
dificuldades e, porventura, repugnncias de sensibilidade, uma dura mas fecundssima experincia. Vrios

A VOCAO RELIGIOSA

35

testemunhos da poca nos descrevem a dedicao, humildade e esprito de servio de Joo de Brito.
Henrique Doering, S. J., bispo de Poona, na ndia, e
bigrafo do Santo, descreve um exemplo em que podemos descobrir a alma e o corao de Joo de Brito. Diz
assim: Tambm na mesma casa do Noviciado sentia
grande gosto em servir os doentes. Um dia veio ao Noviciado o Infante D. Pedro, com o fim principal de falar ao
jovem novio, mas durante muito tempo no houve meio
de o encontrar, at que foram dar com ele junto de um
criado doente, do qual com consentimento dos superiores se tinha encarregado. Dirigiu-se, ento, para a sala de
visitas onde o esperava D. Pedro. O prncipe, quando o
informaram de tudo, profundamente edificado, disse-lhe:
Regozijo-me por te ver to diligente no servio do teu
novo Senhor; ele h-de com certeza recompensar-te com
mais largueza do que podias esperar de mim, se houvesses continuado ao meu servio.
Tal novio, jovem com corao to generoso e interior to puro, com nsias to grandes de aco missionria,
com uma vida de orao cuidadosa e intensa, estava bem
preparado para, no final do noviciado, no dia 25 de Dezembro de 1664, solenidade do Natal do Senhor, fazer a
sua consagrao pelos votos religiosos de castidade,
pobreza e obedincia. Doravante, j no se pertence, de
Deus e dos outros, e a sua vida ser toda dedicada maior
glria de Deus, ao servio do Senhor e dos irmos.

Esttua de
S. Joo de Brito, no
exterior da Baslica
de Ftima, a 1 no
incio da colunata
do lado esquerdo.

5 A FORMAO INACIANA
Acabado o Noviciado, o jovem jesuta tem sua frente um longo caminho de formao. Joo foi enviado para
vora, onde os Jesutas tinham a Universidade e onde
estudou literatura e eloquncia. Todos os testemunhos da
poca nos falam do seu grande talento intelectual, da sua
tenacidade e invulgar fora de vontade, dos seus sucessos nos estudos.
A sade frgil de Joo leva-o a ter de interromper os
estudos e, mais tarde, no ano seguinte, os Superiores decidem mud-lo de vora para Coimbra, pois dizia-se que
aqui o clima seria melhor para a sade de Joo de Brito.
Nesta cidade, no clebre Colgio das Artes, pertencente
Companhia de Jesus, vai Joo estudar filosofia. daqui
que, em 1667, enviado para Roma, ao P. Geral da Companhia, nessa altura o P. Paulo Oliva, um relatrio que se
refere a Joo de Brito, dizendo que era um talento extraordinariamente feliz.
Ao longo destes anos de formao continuava a
arreigar-se cada vez mais no jovem jesuta o desejo de
ser missionrio. Com certa frequncia iam chegando
cartas dos missionrios portugueses espalhados pelo mundo, dum modo particular pelo Oriente. A leitura dessas
cartas e os apelos que nelas vinham, despertavam cada

38

S. JOO DE BRITO

vez mais no interior de Joo o ardor evangelizador e a

nsia de ser missionrio. As cartas do P. Baltazar da Costa, da provncia do Malabar, falavam com frequncia da
misso do Madur, dos hericos sacrifcios dos missionrios, da necessidade de mais evangelizadores, das
carncias humanas e espirituais daquele povo.
J Francisco Xavier tinha, um sculo antes, com as
suas cartas conseguido dinamizar muitos coraes e alcanar generosos missionrios e colaboradores. Numa das
suas cartas escreveu assim:
Muitos deixam de se fazer cristos nestas terras, por
no haver quem se ocupe de to santas obras. Muitas
vezes me vem ao pensamento ir aos Colgios da Europa,
levantando a voz como homem que perdeu o juzo, e principalmente Universidade de Paris, falando na Sorbona
aos que tm mais letras que vontade para se disporem a
frutificar com elas: quantas almas deixam de ir glria e vo ao inferno por vossa negligncia.
E se assim como vo estudando as letras, estudassem
as contas que Deus nosso Senhor lhes pedir delas e do
talento que lhes deu, muitos se moveriam a procurar, por
meio dos Exerccios Espirituais, conhecer e sentir dentro
de suas almas a vontade divina, conformando-se com ela
mais do que com as suas prprias afeies, dizendo: Senhor, eis-me aqui, que quereis que eu faa? Mandai-me
para onde quiserdes; e se for preciso, at mesmo para a
ndia.
Esta clebre carta de Francisco Xavier, que tantos
coraes tocou ao longo dos sculos, tinha no tempo de
Joo de Brito outro altifalante, o P. Baltazar da Costa,

A FORMAO INACIANA

39

que, como dissemos, enviava cartas para os Jesutas dos

Colgios de vora e Coimbra, exortando-os aco missionria. Seja-nos permitido transcrever aqui uma dessas
cartas que diz o seguinte:
No se h-de contudo dizer que esta misso se perdeu
porque foi impossvel encontrar apstolos dispostos a
suportar os seus duros trabalhos. Precisamente porque a
misso do Madur pesada e exige grandes sacrifcios,
h-de ser isso para muitos mais um motivo para se oferecerem para ela... Eu sei que basta dizer a meus irmos
que precisamos de operrios, para que se lhes aumente a
coragem e lhes pulse o corao em latidos de fogo. No
ho-de descansar at que, repletos de um zelo esforado,
escrevam aos superiores com seu prprio sangue a implorar licena de partir. Um irmo nosso, Pedro de Basto, recentemente falecido, chamava, pouco antes da sua
morte, misso do Madur um segundo Japo: rios de
sangue correriam por ela. Entre os meus irmos h muitos que anseiam sacrificar a vida por Cristo: esses podem
vir ajudar-nos a continuar o que j comemos.
Estas cartas, levadas depois orao e ao discernimento interior, suscitavam em muitos desejos incontidos de
partir para a ndia. Joo de Brito vai amadurecendo estes
desejos e expondo aos superiores as suas razes e nsias
de vida missionria. E a 19 de Novembro de 1668 escreve ao Superior Geral, o P. Paulo Oliva, uma carta que,
pelo seu notvel contedo, queremos citar aqui:
Tendo alcanado a sade por um voto feito a S. Francisco Xavier, fui recebido na Companhia de Jesus; mas
tanta a bondade do Santo que, como arrependido da

40

S. JOO DE BRITO

exiguidade do primeiro benefcio, intenta emend-lo com

outro maior, o qual consiste em excitar-me a empreender
a viagem para a ndia, no v suceder que a sade por
ele restituda, seja consagrada a outro que no ele. Fui
dissimulando estes desejos, pois ainda no tinha iniciado o estudo da Filosofia; agora, porm, embora no a
tenha terminado, julgo estar suficientemente adiantado,
segundo opinio prudente, para trabalhar naquelas terras. Que falta pois? Suplico e conjuro a Vossa Paternidade com a mxima instncia que me d licena e liberdade para corresponder ao chamamento de Xavier; creio,
na verdade, que a inteno do meu queridssimo Santo ,
assim como me restituiu ao corpo a sade perdida, abrir-me agora este caminho para a eterna felicidade.
Pelas chagas de Cristo, pois, pelos mritos do Santssimo Xavier, pela maior glria de Deus (cujos aumentos V. Paternidade anseia mais que tudo) rogo uma e
outra vez me conceda licena para partir para o meio
dos ndios.
E para que no suceda, como algumas vezes costuma
suceder, vir algum imiscuir-se aqui em Portugal neste
negcio, que V. P., segundo espero, resolver de modo
favorvel, peo a V. P., cumule um favor com outro favor,
isto , que a carta em que me conceda a desejada licena, ma envie s a mim, de modo que nada deste assunto
tenha de tratar com o P. Provincial. Na beno de Vossa
Paternidade muito me encomendo.
Indigno filho em Cristo,
Joo de Brito.

A FORMAO INACIANA

41

O contedo desta carta revela-nos no s o interior de

Joo, sua determinao e audcia, como a sua grande
devoo a S. Francisco Xavier. Era o seu Santo, o seu
modelo, o pai da sua alma. E dele iria ser, pela graa de
Deus, um digno sucessor como missionrio no Oriente.

S. Joo de
Brito
(Escultura de
Barata Feyo).

42

S. JOO DE BRITO

Como no obtivesse resposta do Padre Geral, Joo

insiste com nova carta, datada de 5 de Maro do ano
seguinte, 1669, em que retoma os mesmos argumentos e
se expressa assim:
No me levar V. Paternidade a mal que lhe escreva
ainda uma vez. Na verdade to veemente o desejo que
dia e noite me abrasa de ir para o meio dos ndios dedicar-me sua salvao, que, se me fosse lcito pedir todos
os dias tal favor a V. Paternidade, f-lo-ia de boamente,
a no ser que soubesse ser isso contra a vontade de
V. Paternidade. As razes que me impelem a pedir esta
misso j noutra carta as expus a V. P., pelo que no as
repito aqui, pois seria contra o bem comum estar a roubar tempo a V. Paternidade com longas cartas. A benevolncia de V. P. e sobretudo o ardente zelo das almas
que eu tanto admiro em V. P. so a minha melhor esperana. beno de V. P. muito me encomendo.
Humlimo servo em Cristo,
Joo de Brito.
Terminados os estudos de humanidades e filosofia,
Joo enviado pelos seus Superiores para Lisboa, para
ser professor no Colgio de Santo Anto, da Companhia
de Jesus, hoje hospital de S. Jos. A sua ndia era Lisboa,
e a sua misso, ensinar a 7. classe de gramtica. Joo
obedece com serenidade e paz, mas o seu corao voa
mais alto. Deus no deixar de lhe satisfazer to santos e
dedicados desejos.

6 A GRANDE DECISO
J nos referimos s cartas enviadas do Madur pelo
P. Baltazar da Costa e como elas tiveram tanta influncia
em Joo de Brito e em tantos outros Jesutas, irmos e
padres, que se sentiam interpelados pela vida missionria
e se ofereciam para partir para as misses mais trabalhosas e onde as dificuldades eram maiores. Ora o P. Baltazar
da Costa foi eleito pela sua Provncia do Malabar para
representar a Provncia como Procurador, na Congregao de Procuradores a realizar em Roma.
Na Companhia de Jesus h a Congregao Geral, que
o rgo supremo da Ordem e que se rene para eleger o
Superior Geral e os seus Conselheiros Gerais, alm de se
debruar sobre o estado da Companhia e, porventura, sua
legislao e actualizao aos sinais dos tempos. Na histria da Companhia j houve 33 Congregaes Gerais;
destas, 29 elegeram novo Superior Geral e as outras 4
foram convocadas em momentos grandes da Ordem, da
Igreja ou do mundo, como a que o P. Geral Pedro Arrupe
convocou para avaliar o modo como a Companhia estava
a viver as grandes directrizes do Conclio Vaticano II.
Alm da Congregao Geral, em que participam por
direito todos os Padres Provinciais e mais alguns delegados eleitos por cada Provncia, h na Companhia de

44

S. JOO DE BRITO

Jesus a Congregao de Procuradores. Foi a uma destas

Congregaes que veio o P. Baltazar Costa, eleito pela
Provncia do Malabar, na ndia. A sua vinda Europa foi
uma bno para todos, mas Joo de Brito vai ser um dos
mais favorecidos.
Ao passar por Lisboa, ouviu falar de Joo de Brito e,
porventura, em conversas com o jovem jesuta, pde
aperceber-se da generosidade, talento humano e religioso, tenacidade e invulgar fora de vontade do nosso
biografado. Por isso, em Roma, resolveu falar dele ao
Superior Geral e conseguir licena para Joo de Brito
partir com ele at ndia, quando regressasse, em 1673.
E conseguiu tal graa.
Passados poucos meses, o P. Provincial da Provncia
Lusitana recebe uma carta do P. Geral concedendo a to
desejada licena. Parece que, segundo o costume da poca, a carta foi lida na capela, perante toda a Comunidade.
Joo rejubila, d graas a Deus, canta a sua humilde e
alegre gratido. E bem podemos supor como teriam sido
os seus dilogos espirituais com o seu patrono, S. Francisco Xavier! Ele j tinha afirmado: Xavier me chama....
Agora, com licena expressa do P. Geral, vai, dum modo
radical e herico, responder a esse chamamento.
Era necessrio, contudo, estudar teologia e ser ordenado sacerdote. Esses estudos comeam no incio de 1671,
e Joo de Brito seria ordenado sacerdote nos princpios
de 1673, talvez no muito antes de partir para a sua to
desejada misso da ndia.
Faltava, porm, algo no s importante mas doloroso.
Era necessrio comunicar a D. Brites a licena dos Supe-

A GRANDE DECISO

45

riores e a tenaz deciso de seu filho. Podemos dizer que

se levantou uma tempestade, ou at uma pequena tragdia. D. Brites vai mover cus e terra para impedir que seu
filho Joo parta. Contacta com o P. Provincial e suplica-lhe que no permita a partida de Joo, o seu filho mais
novo e, pelas circunstncias que vimos antes, talvez o
mais querido. O Provincial responde-lhe que, sendo a
determinao dada pelo P. Geral, nada podia mudar.
Mas o corao sofredor de to boa e santa me no
sossega. Consegue falar com Joo de Brito e, no meio de
lgrimas e splicas, tenta persuadi-lo a no partir para a
ndia. Devia, como lgico, apresentar-lhe todos os argumentos: a sua vivez, a pouca sade de Joo, a ainda
recente morte de seu filho Cristvo, o medo de perder
Joo para sempre. Ningum pensar que Joo ficasse insensvel a tais lgrimas, a tais pedidos, a to grande dor.
Consola a me, anima-a, talvez chore com ela, mas no
pode satisfazer-lhe o gosto e dizer sim ao seu pedido. Deus
quere-o na ndia, Xavier chama-o e Joo no desiste.
Dona Brites no se d por vencida. Vai falar com o rei,
nesta altura j era D. Pedro II, e suplica-lhe que faa tudo
para que Joo, o seu amigo de infncia e seu pajem, no
d seguimento ao seu desejo. D. Pedro chama Joo ao
palcio real, fala-lhe como amigo, tenta persuadi-lo, mas
em vo.
Restava ainda outra porta a bater, o Nncio do Papa
em Lisboa, na corte portuguesa, que era Mons. Francisco
Ravissa. Ao ler a carta de D. Brites, o Nncio escreve ao
P. Provincial intimando-o com toda a seriedade a revogar a licena concedida. O Provincial mostra a carta a

46

S. JOO DE BRITO

Joo de Brito e a pedido deste vo ambos falar pessoalmente com o Nncio. Foi tal a deciso das palavras, a
eloquncia dos argumentos, o ardor dos desejos que o
Nncio ficou conquistado e teria terminado a entrevista
com estas palavras: Agora compreendo que este chamamento de Deus, vejo-me obrigado a admirar a sua
herica resoluo e ardente zelo. Joo no s podia mas
devia ir para as misses.
Com estes combates, o zelo de Joo parecia ter crescido e a sua deciso era cada vez mais forte. Contudo, para
diminuir o sofrimento da me, durante o tempo que ainda
restava antes da partida, teve licena para falar com ela
com frequncia. Esses dilogos foram convertendo
D. Brites e suavizando a sua dor. Deus ia-lhe concedendo
a paz interior e a graa de encarar com mais serenidade a
deciso missionria de Joo de Brito.
Entretanto, ia chegando o dia da partida, 15 de Maro
de 1673. Nesse dia, como em todas as sadas de missionrios, era costume serem recebidos pelo Rei, depois iam
igreja do Colgio de Santo Anto e, depois, em cortejo,
partiam rumo ao cais para embarcar. Desta vez eram 27
jesutas, dos quais 15 portugueses, 4 italianos, 2 belgas, 1
ingls, 1 suo, 1 francs, 1 saboiano, 1 irlands e 1 tirols.
Pela variedade das nacionalidades, podemos perceber a
grandeza do empreendimento. A Companhia de Jesus era
j nesse tempo uma Ordem internacional e os jesutas,
formados na escola dos Exerccios Espirituais de Santo
Incio, procuravam cumprir aquilo que as suas Constituies afirmam: Estar disponvel para ser enviado
para entre os fiis ou infiis, a qualquer parte do mundo

A GRANDE DECISO

47

onde ele (o Vigrio de Cristo) julgasse seria da maior glria divina e maior bem das almas (603).
No cortejo que descia do Colgio de Santo Anto para
o cais faltava um dos missionrios, o nosso Joo de Brito.
Para evitar sofrimentos e despedidas dolorosas parece que,
na vspera, quando esteve com sua me no lhe disse que
embarcava no dia seguinte. E para melhor conseguir os
seus intentos, alcanou licena para subir para a nau na
vspera e, assim, evitar mais dores e lgrimas. J a bordo,
escreveu me uma belssima carta, repleta de amor filial.
De facto, Joo de Brito no era um puritano insensvel ou
um homem duro de corao. Bem pelo contrrio, tinha
uma rica sensibilidade, criava amizades com facilidade,
tinha um corao aberto, vibrtil e generoso. O que se
passa nele resultado da fora de Deus, fruto da orao,
da escuta do Senhor. Se Deus queria, falava, convidava,
seduzia, para Joo a nica resposta digna era: Eis-me
aqui, enviai-me. Havia algo de mstico, porque divino,
no mais profundo e sublime desta vocao e misso. E
perante a vontade de Deus e os seus apelos, Joo sabia
optar, colocar tudo o mais num lugar subordinado.

S. Joo de Brito (Vitral da Capela da Comunidade

da Casa da Torre Soutelo).

7 A NDIA DESEJADA
Quando o Papa Paulo III, a 27 de Setembro de 1540,
aprovou a nova Ordem fundada por Incio de Loiola e
seus primeiros companheiros, dava Igreja um grupo de
homens que tinham como fim, como diz a Carta Apostlica da aprovao, dedicar-se ao aperfeioamento das
almas na vida e doutrina crists e propagao da f
(n. 1). Foi este dinamismo que fez da Companhia de
Jesus uma Ordem que, atravs dos sculos, se dedicou
sempre fundao de misses e propagao da f.
deste esprito e desta aco missionria que falam as pginas mais belas e gloriosas da histria da Companhia de
Jesus. Joo de Brito um dos muitos milhares de jesutas
que, atravs dos sculos, desde Francisco Xavier at aos
nossos dias, lutam, trabalham, amam e sofrem em terras
de misso.
Em frente ao Mosteiro dos Jernimos d-se o embarque, no rio Tejo. Mais um olhar de despedida Torre de
Belm e s moradias da cidade e l partem rumo ndia,
ao som dos trons da praxe, na nau Capitnia. Todos podemos imaginar como foi lenta e, por vezes, difcil e dolorosa a viagem at Goa. Ventos impetuosos, tempestades
no alto mar, dificuldades nascidas da ausncia de ventos
favorveis eram muitas vezes ocasio at de catstrofes e

50

S. JOO DE BRITO

naufrgios. A distncia to longa exigia pelo menos seis

meses de viagem, e as dificuldades provenientes da alimentao e do clima traziam vrias doenas e, por vezes,
epidemias. E mesmo os limes e outras frutas citrinas
levadas para combater o escorbuto, doena muito comum
nessas viagens, no duravam muitas semanas, assim como
a gua potvel. Em suma, a viagem de Lisboa para Goa,
nesse final do sculo XVII, era de facto algo de muito
difcil, uma autntica aventura.
Sabemos que a Capitnia, onde viajava Joo de Brito,
teve muitas dificuldades. Joo, dizem os contemporneos
e companheiros de viagem, procurava consolar e tratar
os que adoeciam e preparava os moribundos para o encontro com Deus. Eram de tal modo o zelo e a caridade
que a bordo lhe chamavam o novo Xavier! Foi a S. Francisco Xavier que Joo recorreu com insistentes splicas,
levando os companheiros a fazerem vrias novenas. Uma
delas foi na terrvel travessia do Cabo, onde foram assaltados por uma imensa tempestade que os ia fazendo
naufragar e, porventura, perecer.
Foi nesta viagem, a 21 de Abril, pouco mais de um
ms depois de sarem de Lisboa, que morreu o P. Baltazar
da Costa, o grande missionrio do Madur. As estatsticas referentes a esta viagem e nau onde viajava Joo de
Brito dizem-nos que morreram trs dos sete sacerdotes,
cinco dos nove escolsticos (estudantes jesutas) e o nico Irmo. No retrica afirmar que tal estatstica e to
dolorosa viagem exigiam de todos, mas dum modo particular daqueles que iam para servir o Reino, uma f
robusta, uma audcia e tenacidade invulgares, uma abne-

A NDIA DESEJADA

51

gao e esprito de sacrifcio sem medida. S o amor a

Jesus Cristo, conhecido atravs da orao numa relao
pessoal ntima, podia realizar tal obra, s o amor dos homens, a quem iam evangelizar e servir, poderia levar a
to grandes e hericos sacrifcios.
A chegada a Goa, depois de muitas tormentas, deu-se
no dia 14 de Setembro desse ano de 1673, ou seja, sete
meses depois de terem sado de Lisboa. Como era costume na poca, os canhes do forte salvaram, em sinal de
boas-vindas, todos os sinos da cidade repicavam em meio
de to grande regozijo, e os navios lanaram ncora. Para
Joo de Brito e seus companheiros sobreviventes terminava uma grande aventura, mas outras haviam de vir. Se
ao verem o verdejante e frtil territrio de Goa, os sobreviventes se puseram a cantar a plenos pulmes cnticos
de aco de graas a Deus e a danar de contentamento,
no haveria que espantar. que estar vivo, e em Goa, era
na verdade uma proeza e uma grande alegria. Assim se
expressa um bigrafo do Santo, Albert Nevett, S. J.
Goa, a bela e harmoniosa cidade, a que j nessa altura
chamavam a Roma do Oriente, ou a Goa dourada, foi
para os missionrios acabados de chegar lugar de blsamo
e refrigrio, de alegria e de paz, de alimento, gua, conforto. Para Joo de Brito, o conforto espiritual, sobretudo ao
visitar o tmulo do seu patrono, S. Francisco Xavier, teria
sido enorme. Momentos magnficos de profunda aco de
graas. Como no dariam, Joo de Brito e seus companheiros, comoventes aces de graas a Francisco Xavier,
a quem tinham recorrido tantas vezes ao longo da viagem
e atravs de quem Deus lhes concedera tantos dons?!

52

S. JOO DE BRITO

Depois de algum tempo de merecido descanso e de ter

recuperado foras, a primeira misso confiada a Joo de
Brito foi terminar os estudos de Teologia e preparar o
exame final desta. F-lo em Goa, provavelmente no colgio de S. Paulo que a Companhia tinha nessa cidade.
Terminada a teologia, Joo de Brito ir fazer a chamada
Terceira Provao, ou seja, aquilo que Santo Incio chamava a escola do afecto e que , de algum modo, um
novo ano de Noviciado. De facto, depois de uma to longa formao, quer Santo Incio que antes de entrar na
pujana da vida activa se faa, durante um ano, no s,
novamente, os Exerccios Espirituais de trinta dias, como
o estudo das Constituies e outros documentos, alm de
algumas experincias, como a de passar um ms a tratar
de doentes num hospital.
natural que Joo de Brito tivesse uma terceira provao mais reduzida em tempo. Provas e dificuldades j
tinha de sobra. Talento e virtude tambm no lhe faltavam. Assim, nos primeiros meses de 1674, Joo foi enviado para Ambalacata, onde a Companhia de Jesus tinha
um colgio para os estudantes da provncia de Malabar e
um seminrio para a formao de sacerdotes do rito srio.
Por pouco tempo, contudo, ficou Joo de Brito nesta
misso, pois passados poucos meses foi enviado para a
misso do Madur, que ficaria para sempre unida vida,
ao martrio e glria de Joo de Brito.

8 A VIAGEM PARA O MADUR

Joo de Brito encontrou em Ambalacata o P. Andr
Freire, notvel missionrio do Madur durante mais de
vinte anos. Os dilogos com este mestre e modelo de
missionrio foram preciosos para o P. Joo de Brito. E
para ainda mais o ajudar, o P. Provincial encarregou o
P. Andr Freire de acompanhar o novo missionrio at
ao Madur e deu-lhe a misso de ser o Superior da Comunidade. Deus, atravs destas circunstncias, ia abrindo
caminhos e ajudando Joo de Brito.
A primeira dificuldade que se apresentou ao jovem
missionrio foi a aprendizagem da lngua tamul, que a
que se fala no Madur. O talento e a invulgar fora de
vontade de Joo conseguiram vencer esta barreira. Alm
da aprendizagem da lngua, os missionrios tinham de
mudar o seu estilo de vida (traje, alimentao, costumes),
tinham de viver sob o domnio dos governantes indianos,
ficar sujeitos s suas leis e, como escreve H. Doering,
para serem aceites pelas populaes locais tinham de se
adaptar em tudo aos costumes indianos, no recebiam
grandes benefcios materiais, se que alguns havia para
lhes oferecer, em comparao com os que recebiam em
Goa. Nem sequer podiam proporcionar aos seus convertidos a necessria proteco em tempo de perseguies,

54

S. JOO DE BRITO

nem nas guerras locais, to frequentes aqueles tempos.

Estes missionrios tambm no podiam apresentar-se
como membros de uma raa superior, j que nada tinham
a comprov-lo. Tinham de confiar somente na santidade,
na instruo, na religio e na graa de Deus. Tal era, em
poucas palavras, a situao que Joo de Brito veio encontrar em 1673.
Para se ir preparando para as durezas e costumes do
Madur, Joo de Brito, logo que chegou a Goa, e depois
em Ambalacata, absteve-se totalmente de carne, ovos,
peixe e lcool, dormindo no cho, caminhando descalo,
visitando hospitais e cuidando dos mais necessitados. Tal
vida edificava de tal modo os seus irmos que tentaram
impedir que fosse para o Madur. Queriam-no em Goa
para ser professor de filosofia e encarregar-se dos jovens
jesutas em formao. Mas Joo, com a convico profunda da misso que tinha a cumprir, conseguiu novamente
convencer a todos que o lugar onde Deus o queria era o
Madur.
J em Portugal, pelas cartas enviadas pelo P. Baltazar
da Costa e por outros missionrios, sabia bem os trabalhos e incmodos que o esperavam. Mas era isso mesmo
que desejava, era por isso que lutava. Desde as guerras e
perseguies aos missionrios, ao calor abrasador e to
pouco saudvel, ao alimento to pouco propcio para um
europeu, sobretudo se era frgil de sade como Joo de
Brito, o Madur era por si mesmo um martrio quotidiano.
A viagem de Ambalacata ao Madur, pelo que refere
em carta o P. Andr Freire, foi feita por terra, a p. Joo,
a quem foi dada a possibilidade de escolha, preferiu esta

A VIAGEM PARA O MADUR

55

por ser mais incmoda ou como ele afirmou: Vim ndia para suportar trabalhos e privaes, no para levar
uma vida de comodidades.
A primeira etapa, de Ambalacata a Colei, , em linha
recta, de cerca de 450 quilmetros. A, o P. Freire escreve
ao P. Geral, Paulo Oliva, uma carta preciosa que nos concede a graa de perceber como foram hericas essas semanas de caminhada. Transcrevemos aqui parte dessa
maravilhosa narrativa:
Permitiu o Senhor que lhe tocasse eu em sorte por
companheiro, para poder referir, como testemunha de
vista, quanto se passou.
Na primeira viagem, antes de nos embrenharmos naqueles montes, foi necessrio arranjar guias, pois sem
eles no se pode passar por tais stios por causa da
ladroeira. A meio do caminho, perto dum rio, veio sobre
ns to forte pancada de gua que, antes de termos tido
tempo de chegar a casa de certo homem reputado, para
nos abrigarmos, ficmos ensopados dos ps cabea,
parecendo que nos haviam mergulhado no rio. Uma vez
debaixo de telha, foi mister perder boa parte da noite em
dar razes de ns e do nosso modo de vestir e em satisfazer as perguntas daquela gente que nunca havia visto
por ali modo de vestir to diferente do indiano. E tendo
ns fornecido as devidas informaes por meio de alguns
brmanes que sabiam a nossa lngua e a deles, fomos
agasalhados nas piores condies, pois, alm de nem ceia
nos darem, deixaram-nos num canto da casa sobre a
terra nua, no acendendo fogo para nos aquecermos e
reanimar os membros trmulos; tais costumam ser os

56

S. JOO DE BRITO

refrigrios de quem aspira a coisas grandes e trabalha

na converso das almas.
A seguir narrao deste episdio, o P. Andr Freire
relata as muitas perguntas impertinentes a que foram submetidos e diz que, devido idade to jovem do P. Joo de
Brito, o tomaram por seu filho e no conseguiu persuadi-los do contrrio. Depois afirma o seguinte:
Dois brmanes que nos serviram de guia na viagem
combinaram esta de tal modo ao sabor dos seus interesses que, em vez de caminhar de dia, nos obrigavam a
caminhar por aquele bosque cerrado a noite inteira com
perigo de sermos devorados pelas feras, pois a floresta
est infestada de tigres, ursos e elefantes.
O P. Joo de Brito, acrescenta ainda o autor da carta,
no acostumado a viajar, em particular atravs de stios
to speros, escarpados e pedregosos, conhecia bem que
o caminho era acima das suas foras. No entanto, com
os ps inchados e feridos, animado pelo fervor e confortado pelo esprito divino, seguiu por espao de onze lguas os guias, que andavam em velocidade notvel, sem
se queixar nem proferir palavra; porm todos puderam
observar quo esgotado e desfeito vinha; mas o que mais
nos preocupava era faltar-nos mais de metade do caminho para chegar a Santiamangalam, onde comea a cristandade, e o Padre, com os ps gretados e em carne viva,
estar pouco menos que impossibilitado de prosseguir.
Apesar de tudo, queria continuar pouco a pouco at
chegar a ver cristos, porque dizia, com a vista deles se
consolaria muito e se sentiria aliviado dos trabalhos. E
assim aconteceu.

A VIAGEM PARA O MADUR

57

Como estas agruras e to difceis caminhos, estas

dores, provas e cansaos eram bem diferentes das comodidades da corte de Portugal ou dos carinhos maternais
de D. Brites! Mas Joo, por amor do Senhor Jesus, tudo
suportava com constncia e herica tenacidade.
A viagem, o cansao, o calor e tantos outros durssimos
incmodos fizeram com que Joo de Brito adoecesse e
estivesse s portas da morte. Foi preciso esperar um ms
para poder continuar viagem. E continua a narrativa do
P. Andr Freire:
Fomos prosseguindo nosso caminho por aqueles
altssimos montes que no so inferiores aos do Malabar,
e to a pique que era preciso venc-los com a ajuda das
mos, a modo de animais, agarrando-nos aos arbustos
para poder subir. Mas o incmodo da subida no se comparava ao temor de ser devorados pelas feras; e certa
noite pouco faltou para nossos corpos serem pasto delas,
pois anoitecendo-nos em meio de um daqueles montes
escarpados, ali fomos obrigados a pernoitar, quando pela
madrugada vimos distncia dum tiro de pedra um bando
de tigres que caminhavam em direco a ns. Armados
com o sinal da santa cruz e o nome de Jesus, pusemo-nos
em fuga at chegarmos a Gonur e Darmaburi.
Ali foram acolhidos com grandssima caridade e hospedados durante alguns dias pelos Padres Antnio Ribeiro
e Muccicareldi.
Que belo filme daria essa to audaciosa viagem, que
ainda no terminara, pois faltavam cerca de 135 quilmetros! Por singular privilgio da Providncia, chegaram
ao Madur, a Colei, no dia 30 de Julho, vspera da Festa

58

S. JOO DE BRITO

litrgica de Santo Incio de Loiola, o Fundador da Companhia de Jesus. De facto, Incio faleceu em Roma a 31
de Julho de 1556, dezasseis anos depois da aprovao da
Companhia. Deixou cerca de mil jesutas espalhados pelo
mundo.
Para Joo de Brito e seus companheiros, poderem celebrar a Festa do Fundador no dia seguinte sua chegada
a Colei, no Madur, foi um mimo de Deus, uma graa
especialssima. E foi tambm, seguramente, semente de
esperana, certeza de proteco para o trabalho apostlico que iam empreender.

9 O MUNDO QUE O ESPERAVA

Henrique Doering, S. J., que foi bispo de Poona, na
ndia, e bigrafo de S. Joo de Brito, tem no seu livro um
captulo que descreve o pas e os habitantes da misso do
Madur quando o nosso missionrio l chegou. O P. Albert
Nevett, S. J., na sua obra Joo de Brito e o seu Tempo,
tambm se detm a descrever com pormenor certos costumes e ritos, contando casos diversos em que nos apercebemos da vida do Madur quando Joo de Brito l chegou.
Aproveitando esse material, queramos dar ao leitor uma
pequena ideia do que se passava no Madur por volta do
ano 1675.
A misso do Madur estendia-se por um territrio
imenso que ao norte chegava aos montes Gates e a oriente ia at ao oceano. Religiosamente, este longo territrio
dependia da jurisdio de trs bispos: o Arcebispo de
Ganganor e os bispos de Meliapor e Cochim.
Politicamente, escreve H. Doering, a misso compreendia vrios reinos, uns grandes, outros mais pequenos, estes na sua maioria vassalos daqueles, e os maiores
por sua vez tributrios do reino de Bisnagar, ao norte.
O terreno, na maioria, era plano, cortado por numerosos rios. S na poca das mones, de Junho a Novembro, que levam gua e no resto do ano vo quase secos.

60

S. JOO DE BRITO

Os campos de arroz alternam com densas florestas;

no com florestas virgens de grandes rvores, mas espessas matas de accias, bambs e arbustos espinhosos, que
frequentemente se estendem por percursos de horas e
horas.
Mais que descries de terra e cultura, importa-nos
sobretudo o povo com quem Joo de Brito iria trabalhar.
O nmero de habitantes de todo o territrio da misso
devia, nessa altura, elevar-se a uns oito milhes.
Nas florestas, continua ainda H. Doering, viviam os
Callers pertencentes casta dos ladres, cujas povoaes
jaziam ocultas entre os bosques, podendo assim defender-se facilmente contra os assaltos inimigos. E por mais
estranho que nos parea era entre os Callers que os missionrios e os cristos se refugiavam, quando os exrcitos
dos prncipes inimigos caam sobre o pas e o percorriam
e saqueavam, ou quando alguma perseguio por parte
dos sacerdotes dos dolos obrigava os cristos a esconderem-se por algum tempo.
As castas, com os seus regimes, dominavam dum modo
muito rgido, criando profundas separaes e grandes
conflitos, talvez mais que em qualquer outra parte da ndia. A primeira casta, que estava acima de todos, era a
dos Brmanes, que se vangloriavam de ter nascido da
cabea de Brama, enquanto, segundo eles, as outras castas inferiores teriam nascido do brao, p e ventre. Os
Brmanes tinham grande influncia, quer junto de el-rei,
quer junto do povo. Eram grandes inimigos do Cristianismo, pois este ameaava tirar-lhes a influncia, o que a
sua soberba e posio no toleravam, pois achavam-se

Grupo de peregrinos portugueses na igreja

de S. Joo de Brito, em Oriur, ndia., em 1994.

62

S. JOO DE BRITO

mestres do povo, depositrios da cincia e sustentculo

da vida religiosa.
Doering descreve do seguinte modo as trs outras castas: A casta dos guerreiros era a segunda em posio e
influncia, sobretudo naqueles tempos em que o ofcio
das armas estava florescente e reputado, pois o fardo da
guerra apenas se extinguia por breve prazo. Os mercadores, chamados no Madur Gheti ou Komati, ocupavam o
terceiro lugar. Tinham ento, como ainda hoje, grande
influncia sobre o povo por causa de suas riquezas. A
quarta e ltima casta era a dos Schudras que exerciam a
agricultura e as diversas profisses: dela haviam sado
vrios prncipes reinantes, e a ela pertenciam, como uma
sub-casta, os Callers que exerciam a profisso de ladres.
Os que no tinham casta chamavam-se geralmente
Prias. Eram desprezados e como que calcados aos ps,
sendo destitudos, em absoluto, de quaisquer direitos. Era
precisamente a estes pobres e desamparados que os missionrios procuravam com particular amor. Sabemos que
era entre os Prias que S. Joo de Brito tinha mais amigos
predilectos, estando disposto a fazer por eles os maiores
sacrifcios.
Talvez para a nossa cultura e mentalidade moderna
europeia nos custe a entender esta to rgida diviso das
castas e, sobretudo, o modo como os Prias eram tratados. De facto, no podiam habitar na vizinhana das
povoaes, estava-lhes proibido com imenso rigor, no
s tocar nas pessoas doutras castas, mas at roar por elas
os vestidos ou tocar nos seus instrumentos. E j que os
Prias no s no podiam entrar em seus templos como

O MUNDO QUE O ESPERAVA

63

em suas casas, no se serviam deles como empregados

de casa, de cozinha, etc.
Talvez percebamos agora melhor que os portugueses,
holandeses, ingleses e franceses, que eram designados de
Paranguis, fossem tidos por Prias e desprezados, pois
os aceitavam como cozinheiros e criados de suas casas.
Por isso, tambm os missionrios que lidavam com os
Prias, os baptizavam, ajudavam e instruam, eram desprezados pelas outras castas. Estar do lado dos Prias,
ajud-los, era ter como inimigos os membros das castas.
E se algum membro de qualquer das castas se convertia e
contactava com os missionrios, chamados como vimos
os Paranguis, era desprezado por sua famlia e as relaes com os companheiros eram cortadas. Escrevendo
sobre este assunto, S. Joo de Brito dir que as famlias
tinham por maior afronta o ser discpulo de um Parangui,
que ser aoitado e ferrado por ladro. E no desonra,
nem baixeza para eles continua Joo de Brito o andar
acarretando esterco; e infmia irremedivel receber o
baptismo da mo de um Parangui....
No meio deste labirinto, os missionrios tentavam tudo
para no serem igualados aos Paranguis, adaptando-se
aos costumes e, at, por vezes, empregando tintas para
dar pele uma cor mais escura e mais semelhante dos
indgenas.
Numa longa e clebre carta enviada em 1683 por Joo
de Brito ao P. Geral, nesta altura o P. Carlos de Noyelle,
pois o P. Paulo Oliva, que tinha enviado Joo para a ndia,
tinha morrido em 1681, descreve com muitos pormenores as diversas seitas, os seus dolos, os diversos erros,

64

S. JOO DE BRITO

etc. Segundo Joo de Brito, nessa carta, os indgenas afirmavam haver mais de trezentos e trinta milhes de deuses e que a alma do homem so tambm os astros, os
elementos, as cobras, os elefantes, as vacas e os cavalos e
que os adoravam. Depois descreve o modo como adoravam, dizendo:
O modo com que estes idlatras adoram os seus deuses, o mesmo com que adoram a seus mestres espirituais, e muitos tambm a seus reis; e vem a ser, que
levantando as mos ambas juntas sobre a cabea, se
lanam com o peito por terra, ou uma ou trs vezes, e
depois ou em p ou assentados no cho com os ps
encruzados, fazem as suas rezas e oraes e nunca se
pem de joelhos.
Gentes e costumes to estranhos, seitas religiosas to
diversas, profuso de templos pagos e de dolos, teorias
e sacrifcios inauditos, era o campo de trabalho que esperava Joo de Brito. E sabemos como o desejava, quanto
lutou e sofreu para l chegar, quanto ansiava por dar a
conhecer Jesus Cristo e, se fosse necessrio, dar a vida
pelo Mestre.

10 A MISSO DO MADUR
J nos referimos s cartas que do Madur, ao longo de
dezenas de anos, foram enviadas para Roma, para o Superior Geral, para Portugal, dum modo particular para os
Colgios de Lisboa e Coimbra. Alm dessas cartas, foram
tambm enviados relatrios, quer dos Padres enviados
Congregao de Procuradores quer dos prprios Provinciais, alm de muitos outros documentos e testemunhos,
no s de Jesutas mas de outros missionrios, dos bispos
das dioceses do Madur e, at, de cristos leigos, bem
como de alguns governadores.
A misso do Madur tinha passado uma fase de grande
crescimento ainda antes de Joo de Brito l ter chegado.
Sabemos que, depois de longa e cuidadosa preparao,
em certos dias de festa, como na Pscoa, chegavam a administrar-se 150 baptismos, aumentando esse nmero
alguma vez at ao dobro, no chegando o dia inteiro para
a administrao do sacramento, pois eram feitos individualmente e com um ritual mais longo do que o usado
actualmente.
Numa carta podemos ler algo de muito curioso acerca
da vida dos convertidos, que pareciam levar com grande
empenho a sua vida crist:

66

S. JOO DE BRITO

A vida dos convertidos muito edificante. Impossvel

de descrever o grande horror que tm ao pecado. frequente ouvir de confisso a muitas pessoas que se desfazem em lgrimas de dor quando apenas existe matria
de absolvio. Os missionrios atribuem a pureza de vida
dos nefitos aos exerccios dirios de piedade. Nos domingos e dias de festa do-se a esses exerccios, e at h
cristos que passam quase todo o dia na igreja.
Mas no se pense que tudo era passado com facilidade
e crescia sem sofrimento. Por outra carta sabemos o seguinte:
Em qualquer estao que se viaje h sempre bastante
que sofrer. No Vero, por causa do sol, de tal maneira
abrasador que em certos meses impossvel sair ao ar
livre desde as dez da manh s duas da tarde, a tal ponto
o ambiente irrespirvel e sufocante. Conheo um missionrio a quem os raios do sol queimaram e fizeram
cair a pele da cara mais de trinta vezes. Na estao das
chuvas ficamos logo ensopados aos primeiros chuviscos,
pois trazemos apenas sobre ns um fino vestido de algodo. Durante o dia no h grande perigo. Quando, porm, a noite nos acolhe em stio despovoado onde no se
encontra nem palha, nem lenha, nem fogo, no temos
remdio seno deitar-nos com a roupa molhada sobre a
terra hmida.
Em terras to difceis, cristos e missionrios desta
invulgar qualidade no podiam deixar de ser instrumentos
da graa de Deus, atravs da sua abnegao e to grande
esprito de sacrifcio. Apesar dos comeos desta misso
do Madur terem sido bem dolorosos, pois o mtodo mis-

A MISSO DO MADUR

67

sionrio usado pelo clebre P. Nbili levantou grande

polmica e at perseguies. Para conquistar os Brmanes,
que como vimos constituam a casta mais elevada, pensou o Padre que s o conseguiria se no os privasse da
sua posio privilegiada, a no ser que as prerrogativas
de casta fossem nalguma coisa idoltricas ou supersticiosas. Alm disso, depois de aprender bem a lngua indgena, comeou a vestir-se como eles, com longa tnica
arruivada e cordo de algodo pendente dos ombros sobre
o peito, deixou crescer o cabelo ao jeito dos Brmanes,
comeou a usar uma espcie de palmilhas de madeira,
imitando o seu modo de calar, abstinha-se como eles de
comer peixe e ovos, etc. Quando lhe perguntavam quem
era, onde nascera, donde viera, afirmava que era um
Sanis romano. Saninis eram Brmanes gentios que levavam uma vida muito austera e eram muito estimados
pelo povo devido sua abnegao e mortificao.
O modo de vestir, comer, conversar comeou a cativar
alguns e em 1607 baptizou 10 brmanes. Era a sua primeira conquista. Comearam no s a perseguio por parte
de alguns brmanes que invejavam o crdito do P. Nbili,
como at as incompreenses dos seus irmos, tendo o assunto ido a instncias superiores. E foi o Papa Gregrio
XV que, em 1623, devido discordncia de pareceres dos
telogos encarregados de examinar o caso do P. Nbili,
decidiu em favor do missionrio. Entretanto, o Padre tinha
sido proibido de baptizar durante quatro anos e o recomeo da actividade no foi fcil.
Mas Deus, que nunca falta com a sua graa queles
que nele confiam, foi permitindo que se desbravasse ter-

68

S. JOO DE BRITO

reno, se organizasse novo mtodo de aco evangelizadora, se conseguisse a colaborao de leigos catequistas.
E a obra ia crescendo, e a cristandade aumentando, sem
nunca faltar o sofrimento e a dificuldade, como to especfico da vida dos seguidores do Evangelho. O discpulo no maior do que o Mestre (Mt 10, 24).
Permita o leitor referir ainda mais dois testemunhos,
para bem ilustrar o que acaba de ser dito. Numa carta de
um jesuta alemo enviada do Madur, pode ler-se o seguinte:
A nossa mesa o cho; em vez de prato servimo-nos
de uma folha grande de figueira, nela deita o criado o
arroz que ns com a mo direita misturamos aos legumes ou leite coalhado, e com a mesma o levamos boca.
E outro missionrio, o Padre Bonchet, escreveu:
A gua constitui a nossa nica bebida. Nas estaes
frias ainda se consegue beber, mas no Vero, quando os
tanques em que se recolhe a gua das chuvas comeam a
secar, esta torna-se turva e m. Abrem-se ento poos no
leito dos rios; a gua, porm, que deles se tira to salgada que quase se no pode beber, e todos preferem a
gua suja dos tanques.
Outro missionrio desta zona descreve assim o modo
como vestiam e sofriam:
O nosso vestido compe-se de uma tnica amarelo-avermelhada. Quando de viagem, levamos em uma das
mos um basto comprido e na outra uma vasilha de
cobre com gua para no morrer de sede pelo caminho
neste pas abrasador, em que raro encontrar-se gua
potvel.

A MISSO DO MADUR

69

Era no meio deste povo indgena onde, como vimos

no captulo anterior, proliferavam os deuses, os templos
pagos, as divises das castas, entre uma comunidade
crist fiel e a florescer, com uma vida to dura e sacrificada, to austera e difcil, que viviam os missionrios quando
Joo de Brito chegou ao Madur. Nessa altura, contudo,
a guerra feroz entre alguns dos reinos dessa imensa zona
tornava a vida ainda mais difcil e a aco missionria
mais sacrificada. Joo de Brito, o nosso heri, no temia
sofrimentos, dores, fomes ou at a morte. Era cordeiro
preparado para o sacrifcio.

11 A ACO MISSIONRIA
Os primeiros cinco anos de aco missionria, ou seja,
de 1674 a 1679, passou-os Joo de Brito sobretudo em
Colei e Tatuancheri. Logo que os conhecimentos da lngua
tamul foram suficientes, iniciou o P. Brito a sua aco,
mas a guerra e as consequncias desastrosas dela provenientes, dum modo particular uma grande epidemia,
levaram-no a trabalhar com os doentes, os mais desprotegidos, os contaminados. Aco to herica e dedicada,
pondo em risco a prpria vida, deu a Joo de Brito grande prestgio, pois viam nele um homem santo, vivendo a
caridade evanglica.
Como j notmos atrs, os sacerdotes gentios, sobretudo da seita que invocava o deus Xiv, faziam grande
luta contra o Cristianismo e serviam-se de todos os meios
para revoltar os cristos e os gentios contra os missionrios. Nas suas longas caminhadas e nas visitas aos empestados, Joo foi-se apercebendo dessa luta e do poder
desses inimigos do Evangelho. Queriam sobretudo
pressionar os cristos a untarem os corpos com as cinzas
consagradas aos dolos, dizendo-lhes que ficariam preservados do contgio. Vendo tantos a morrer e sendo to
grande a epidemia, fcil imaginar como estes enganos e
falsas promessas eram uma verdadeira tentao.

72

S. JOO DE BRITO

verdade que Joo de Brito ficava edificado e contente ao aperceber-se da heroicidade de muitos cristos e
do testemunho evanglico de suas vidas. Iam sendo administrados sacramentos aos doentes, ajudando-os a sofrer
e a bem morrer. Tudo isto com grandes perigos e no
poucas provaes.
Ao fim de dois anos de permanncia em Colei, Joo
de Brito foi enviado para Tatuancheri. Apesar do bom
acolhimento feito pelos governadores quando o P. Brito,
com alguns brmanes, os foi visitar e da promessa de proteco ao missionrio e aos cristos, a vida no foi fcil.
Novas guerras e devastaes aumentavam a fome e a
misria, o sofrimento e a desgraa. Alm disso, pouco
mais dum ano aps a chegada de Joo de Brito, inundaes terrveis, causadas por chuvas torrenciais, provocaram grandes estragos. O P. Andr Freire refere-se assim
ao acontecimento:
Todas as povoaes foram arrasadas e pereceram um
sem nmero de vidas humanas. Veio depois a fome e a
peste. Bandos de ladres percorriam o pas e tudo infestavam.
Trabalhar no Reino, evangelizar nestas terras e nestas
circunstncias no se tornava obra fcil. Deus, como o
prprio Joo de Brito escreve numa carta ao P. Andr
Freire, datada de 28 de Fevereiro de 1678, ia fazendo
maravilhas, algumas de tal graa que eram tidas como
verdadeiros milagres, o que por vezes favorecia muito o
anncio da f e a adeso dos gentios, pedindo catequese
e sendo baptizados. Seja-nos permitido transcrever aqui
um destes casos, ou maravilhas, como diz o P. Brito:

A ACO MISSIONRIA

73

A primeira foi a que sucedeu em Tirupirambiam, aonde um moo de idade de dezasseis anos pouco mais ou
menos, ouviu contra vontade de todos os parentes a lei
de Deus e eu, por ver sua muita f, lhe dei o santo baptismo, depois de ele a ter ouvido seis meses inteiros. Depois
de baptizado mostrou grandssima f nas perseguies
que lhe fizeram seu pai e me, e mais parentes gentios,
os quais venceu com no menor constncia.
Adoeceu, pois, esse moo gravissimamente, dizendo
uns que a doena era peonha, outros que era lepra; e os
mdicos para o curar pediam grande quantidade de dinheiro, mas os parentes gentios, como costumam, diziam
ser a doena castigo dos seus deuses por os haver deixado e se fazer cristo, e que s arrenegando e tornando-os
a adorar o curariam, e no de outra maneira. O que vendo o bom cristo se encomendou muito deveras a Nosso
Senhor e fez um voto a S. Francisco Xavier para que lhe
desse a sade. Coisa admirvel! Deitou-se noite to
enfermo que todos o tinham por incurvel e levantou-se
pela manh to so e valente que nem sinal de doena
lhe ficou. Veio logo igreja que distava como oito lguas
da sua povoao, e com muita devoo se confessou e
comungou, cumprindo o seu voto, que era de meio tosto
para cera.
Estas e outras maravilhas pareciam ser j milagres
da aco e da orao de Joo de Brito. E conta-nos outra
do modo seguinte:
A quarta maravilha foi a que sucedeu aqui em Tatuancheri e em Catagueipatu aonde as searas, por causa
da lagarta que lhe deu, se iam totalmente perdendo. Vie-

74

S. JOO DE BRITO

ram os gentios pedir-me remdio e eu lhes dei gua e

cinza benta, para que, em nome de Deus Omnipotente a
lanassem com f nas searas. Assim o fizeram, e a lagarta morreu toda e as searas frutificaram.
Milagre ou no, o certo que Joo ia sendo cada vez
mais estimado pelos cristos do Madur e muitos gentios
tinham por ele grande admirao.
Certa vez, devido a grandes chuvas torrenciais e s
cheias enormes com muitos perigos, ficou o P. Joo de
Brito sem casa e sem igreja e s com a sua choupana,
exposto aos frios e orvalhos, com o vento a entrar por
todos os lados. Os dois governantes do reino, apesar de
gentios, tinham muita estima por ele e enviaram-lhe uma
carta dizendo ao P. Brito que dispusesse dos seus palcios caso se dignasse ir morar neles, e que mandariam
logo que possvel fazer-lhe nova casa.
Orao e sofrimento eram fermento de cristandade,
de converso de muitos gentios. Foram e so os grandes
meios de alcanar os dons de Deus, sobretudo a f. Joo
de Brito aliava dum modo admirvel a orao intensa a
uma vida de profunda penitncia, austeridade e sacrifcio. Por isso o Senhor ia abenoando o seu trabalho e
registam os relatrios da poca que na Quaresma de 1678
foram mais de 3.000 os que receberam os sacramentos
das suas mos na pequena e no menos modesta igreja de
Tatuancheri. E nessa Pscoa, com uma grande afluncia
de cristos e gentios, foram baptizados 300 catecmenos.
Em certas viagens, Joo de Brito passava grandes tormentos, como estes que ele descreve numa carta de 13 de
Maro de 1679, dizendo que passou grandes trabalhos

A ACO MISSIONRIA

75

por razo dos muitos rios, pegas e lagoas que passei a

nado e pela grande falta do necessrio para a vida humana que ali experimentei, e tambm os cristos que me
acompanhavam, aonde muitos dias no tivemos que comer mais que algumas ervas agrestes que naquele mato
solitrio com assaz trabalho colhamos. Momentos difceis que s os heris sabem viver com profundidade.
O que Joo de Brito viveu, trabalhou, sofreu em Colei
e Tatuancheri, continuou-o ele nas outras regies. Sempre com um zelo admirvel, no meio de perigos e perseguies, consegue ser o apstolo audacioso, enrgico,
destemido, pobre e simples, amado com carinho pelos
seus cristos. Em Cararambatu, mais ao Sul, no foram
menores as dificuldades, mas o Senhor fazia frutificar a
sementeira. Devido a uma perseguio, e sendo avisado
que soldados enviados pelo rei de Tanjaor tinham vindo
para o prender, passou para o reino de Ginja, onde permaneceu dois meses cheios de verdadeiras odisseias.
Numa delas, conta o Santo que depois de ter passado
trs rios a nado, anoiteceu estava ele em pleno mato, com
muito frio e chuva. Segundo a descrio de Joo de Brito,
quer ele, quer o cristo que o acompanhava estavam em
jejum, mas graas a dois gentios que lhes vieram trazer
fogo e algum alimento l conseguiram passar o resto da
noite. No dia seguinte, puseram-se a caminho debaixo de
grande chuva at s quatro da tarde, quando chegaram
junto duma ribeira que no podiam atravessar. Novamente
canseiras e trabalhos. E, segundo o P. Brito, chegou depois um rapaz que me pegou de um brao e me passou da

76

S. JOO DE BRITO

outra parte da ribeira e a mesma ajuda deu ao cristo

que me acompanhava.
De regio em regio, percorrendo a p muitos milhares de quilmetros, desde 1679 a 1685, Joo administrou
milhares de baptismos, alm de outros sacramentos. Parece que a afluncia de cristos, por ocasio de certas
festas, era tanta que no bastava um dia inteiro para confessar as mulheres e continuava toda a noite a confessar
os homens. Tantos trabalhos no meio de tantas carncias,
fome, frio, perseguies levaram-no a cair doente vrias
vezes e algumas em perigo de vida, alm das vrias tentativas dos sacerdotes dos dolos para o matarem. Algumas
vezes foi salvo, pois os cristos, como fizeram os de Cutur,
que serviam no palcio do governador, preveniram o missionrio que tinha sido dada ordem para o prender. Doutra vez, em Tandasci, onde teve de viver muito tempo
escondido na solido dos bosques, onde os cristos o iam
procurar, sabendo o governador da sua presena mandou
soldados para o prenderem e matarem. Salvou-o um cristo que primeiro tinha sido visto e preso pelos soldados e
intimado a dizer onde estava o P. Brito, mas que, depois
de solto, foi procurar o missionrio, contar o sucedido e
defend-lo da priso e da morte.
Outra vez, depois de percorrer vrias aldeias catequizando, administrando sacramentos, visitando doentes, etc.,
deteve-se algum tempo em Xirincarambur buscando
algum bem merecido descanso. Mas imediatamente o
governador da terra deu ordens para o prenderem e confiscarem os seus bens. Na noite seguinte, escreve o bigrafo j citado, Henrique Doering, S. J., mandou oculta-

A ACO MISSIONRIA

77

mente alguns soldados com a incumbncia de lhe levarem a cabea do padre; queria v-lo, mas no falar-lhe.
Estavam j perto da Capela quando se desencadeou uma
terrvel tempestade de relmpagos e troves, e assim,
perdendo o caminho na floresta tiveram de renunciar a
busc-lo.
impossvel, num livro das propores que desejamos que este tenha, narrar todos os acontecimentos, todas
as viagens e realizaes, etc., destes 11 anos de aco
missionria do P. Joo de Brito na misso do Madur. O
que ficou dito , sem dvida, uma pequena amostra da
vida herica do grande missionrio. Quem dera que bom
realizador, com bons actores e bons meios tcnicos, pudesse e quisesse fazer um filme sobre vida to sublime e
aco to gigantesca!
De 1685 a 1686, Joo de Brito exerceu o cargo de Superior da Misso do Madur. Desses anos no sabemos
tantos pormenores, mas os testemunhos acerca do P. Joo
de Brito so impressionantes. O P. Teles, por exemplo,
numa carta a seu irmo que vivia em Portugal, enviada
em 1686, escreveu:
O P. Brito um verdadeiro apstolo e um homem completamente extraordinrio a todos os respeitos. Desde que
vim com ele para esta misso, desenvolveu grandemente
as cristandades pelo seu trabalho incansvel, apesar de
rudes perseguies. O cargo e a autoridade de Superior
empregou-o s para nos ajudar, a ns, seus sbditos, os
trabalhos mais pesados reservou-os para si. No h perigo que no afronte para salvar uma alma e dilatar o
reino de Cristo. Mais de uma vez foi preso por amor de

78

S. JOO DE BRITO

Cristo e condenado a tormentos espantosos. Por minha

parte fui objecto de seu muito amor e bondade, e nunca
poderei mostrar-me bastante agradecido a este grande
apstolo.
E noutra carta, o mesmo P. Teles afirmou acerca do
P. Joo de Brito:
Este grande missionrio percorre constantemente os
reinos que abrange a misso e sempre a p descalo. O
seu zelo e nsia de ajudar e converter os gentios to
grande que me parece ver nele a S. Francisco Xavier.
O tempo em que exerceu o cargo de Superior do
Madur foi de muita dor e sofrimento, pois um pouco por
todo o lado, pelo menos nalguns reinos, desencadearam-se grandes perseguies contra os cristos e em algumas
terras, como em Combucono, os brmanes furiosos, com
licena do primeiro-ministro, conseguiram do rei licena
para prender e meter na cadeia todos os cristos.
Noutro local, que se pensa ser Bentaculam, estava Joo
de Brito a preparar 200 catecmenos quando certa noite, j tarde, lhe chegou a notcia de que se avizinhava
uma chusma de gentios amotinados pelos brmanes, que
o queriam prender. O Padre aconselhou aos catecmenos
que se pusessem a salvo, e para lhes dar tempo, saiu ele
mesmo ao encontro dos inimigos, perguntando-lhes que
desejavam. Responderam-lhe com injrias e pancadas:
depois lanaram-lhe grilhes e levaram-no preso juntamente com os catequistas.
Passaram vrios dias no calabouo: e por duas vezes
se lhe apresentaram os verdugos armados de achas para
os degolar. O P. Brito e os catequistas inclinavam j a

Quadro de S. Joo de Brito. Pintura a leo de Pedro Cruz,

1951 (Colgio de S. Joo de Brito Lisboa).

80

S. JOO DE BRITO

cabea, para receber o golpe, quando no ltimo instante

os brmanes e sacerdotes dos dolos julgaram mais prudente desistir da morte e pr em liberdade os prisioneiros.
Confiscaram-lhes, porm, tudo o que consigo traziam.
A fria das perseguies levava o P. Brito a ter de se
deslocar de uma zona para outra, tentando socorrer, animar, fortalecer. E as mais cruis perseguies eram movidas por Ramanaique, que se comportava como o maior
inimigo dos cristos. Tanta fria e perseguio, com as
consequentes prises, levavam a ter as cadeias daqueles
reinos atulhadas de cristos. Passado algum tempo, devido ao procedimento de alguns cristos que trabalhavam
no palcio de el-rei, tendo a seu cargo os cavalos e elefantes, e com a proteco dum maometano, conseguiram
tempos de mais paz e muitos cristos foram libertados.

12 A VIDA NO MARAV
O reino do Marav tinha estado muito fechado aco missionria, pois vivia-se a grande furor contra os
cristos. Poucos missionrios se atreviam a entrar nessas
regies, procurando os cristos a sua ajuda e os sacramentos nos territrios limtrofes de outros reinos. Joo
de Brito no suportava a ideia do Marav no ser evangelizado, e decidiu partir para l, apesar da oposio dos outros Padres e at de muitos cristos. O seu zelo, a sua
audcia no diminuam perante os perigos.
Assim, vindo de Combucono chegou a Marav, a 5
de Maio de 1686. Ficou a viver nas florestas, um pouco
s escondidas, onde os cristos o procuravam para receber sacramentos e onde os catecmenos eram instrudos.
Em cerca de dois meses, nessas florestas que se tornavam verdadeiros santurios de rara beleza e no menor
santidade, baptizou 2.070 catecmenos que ele prprio
prepararou, com muitos ensinamentos, durante semanas
inteiras.
A 17 de Julho, depois de celebrar a Eucaristia, partiu
duma povoao chamada Beleiculo para Mangalo. Ao
chegar, foi preso. Seja-nos permitido transcrever parte
duma carta que escreveu, da cadeia, ao seu Provincial:

82

S. JOO DE BRITO

Dia de Santo Aleixo, vindo de viagem, me prendeu o

Padrane do Marav que se chama Cumara Pilei. Tomou-nos tudo. Quis que dissssemos Xiv, Xiv ( o nome de
um dos principais dolos que os gentios por ali adoram),
que dito esse nome nos largaria, dando-nos tudo; que
nos honraria, e daria licena para pregar a lei de Deus e
me daria uma herdade e um cavalo. Respondemos, eu e
seis cristos que foram presos comigo, que no havamos de dizer tal nome. Eu fui ento esbofeteado, atado
com dois grilhes e amarrado ao cepo dos prias na rua,
aquela noite e o dia seguinte at s duas da tarde. Os
cristos, principalmente Xeluem, catequista, e Xurampem
foram espancados to cruelmente que lhes arrancaram
a pele das costas e do peito, e todos foram presos ao
cepo comigo.
Ao outro dia foram submetidos a tratos de gua, e receberam muitas pancadas e feridas... fomos levados em
companhia do Padrane e seu exrcito fortaleza de
Calincore com notvel crueldade. Ali deram cruis tormentos a Xurampem que se tem havido como glorioso
mrtir. Ns fomos condenados a ser atenazados: veio
fogo, tenazes e os demais aparelhos, mas no chegou a
execuo por ser de noite.
A mim lanaram-me dois grilhes e aos outros um s,
e fomos metidos em um rigoroso crcere, onde estivemos
at 28 deste, e fomos trazidos amarrados com cordas a
este Paganei, aonde chegmos mortos de fome e sede, e
abrasados do caminho; e, chegando nos intimaram sentena de morte, se no dissssemos Xiv, Xiv. E como
respondssemos que no havamos de dizer tal nome, le-

A VIDA NO MARAV

83

vmos muitos coices, bofetadas, aoites, pancadas e tratos; e fomos lanados em grilhes; e o Padrane se partiu
a confirmar a sentena com o Marav, e cada hora esperamos pela resposta, e estamos muito contentes e conformes com a divina vontade, que nos faz tanta merc como
dar a vida por uma santa lei. V. R. me lance sua santa
beno e pea aos Padres todos me recomendem muito a
Deus, para que me d a ltima graa; que eu me lembrarei de todos no Cu.
Julho, 30 de 1686.
Filho em Cristo de V. R.
Joo, condenado morte por Cristo.
Esta carta um testemunho maravilhoso e comovente
dum homem cheio de f e disposto ao martrio. Sabemos
por outras narraes e cartas de missionrios como foi
este martrio. Assim, sabemos que em Codiarcoil o suspenderam com duas cordas, atando-lhe os ps a uma rvore e as mos a outra. Ficou assim muito tempo, a ponto
das cordas penetrarem na carne e lhe fazerem grandes
feridas. Nessa terra passou na cadeia 11 dias, comendo
s um punhado de arroz ao dia.
Em Paganei sabemos que foi esbofeteado e condenado a serem decepados ps e mos e, depois, espetado no
poste. No chegaram a tal crime. Mas no deixaram de o
fazer sofrer cruelmente. Despiram-no e deitaram-no sobre uma pedra com pontas agudas e fortemente aquecida,
arrastando-o de um lado para o outro, e depois deixaram-

84

S. JOO DE BRITO

-no todo ferido e meio morto ao ardor do Sol escaldante

at noite, metendo-o depois na cadeia.
Certo dia, chegaram ao crcere os verdugos, com a
acha e o cepo, a fim de deceparem a vtima. Faltava o
ministro de el-rei que havia de presidir ao crime. Joo de
Brito e os seus companheiros catequistas viviam a certeza do martrio e preparavam-se com oraes e cnticos,
confiando a Deus as suas vidas. Assim ficaram vinte e
dois dias numa expectativa desgastante e que era, por si
mesma, um longo e doloroso sacrifcio. Finalmente, so
levados a p ao palcio do rei, Ramana Adburam, hoje
Ramnad, que ficava a 60 km de distncia. Depois de tanto sofrimento, ainda esta longa caminhada, verdadeira
via-sacra. O P. Joo de Brito ficou em estado to miservel e desfeito de cansao, fome, sede e dores, que at
os sacerdotes dos dolos se compadeceram dele.
Levado, depois, ao palcio do rei, este dialogou com
Joo de Brito e parecia no s compadecer-se do seu estado como, maneira de Pilatos, no estar disposto a condenar Joo morte. E, de facto, assim sucedeu. Ficava,
contudo, proibido de pregar no seu reino uma religio
que condenava a poligamia, o roubo e o culto aos dolos,
acrescentando que se o fizesse, o mandaria prender e arrancar-lhe-ia o corao do peito.
Em Agosto de 1686, posto em liberdade, chamado
pelo P. Provincial, P. Manuel Rodrigues, a Topo. A ficou
a restabelecer-se dos tormentos, das feridas, do estado
deplorvel em que se encontrava. Mas o P. Joo, passado
pouco tempo, j queria voltar sua misso, para continuar a evangelizar. S tinha um desejo, uma nsia que,

A VIDA NO MARAV

85

maneira de fogo, o consumia interiormente: falar de Jesus Cristo, d-Lo a conhecer, faz-Lo amar.
Os planos de Deus, contudo, eram muito diferentes.
Tendo morrido o P. Francisco Pais, que tinha sido eleito
para Procurador da provncia do Malabar, quando, j a
caminho de Lisboa, a nau em que viajava naufragou perto do cabo da Boa Esperana, foi o P. Joo de Brito escolhido para o substituir. Impunha-se, pois, apesar de Joo
estar bem longe de querer ou imaginar tal coisa, preparar
esta viagem e dirigiu-se para Goa, de onde embarcaria
para a Europa.
Parece que o embarque se deu a 15 de Dezembro de
1686, na nau em que regressava o vice-rei Francisco de
Tvora. A nau, depois do cabo da Boa Esperana foi em
direco ao Brasil, onde estiveram algum tempo. Chegou,
finalmente, a Lisboa a 8 de Setembro de 1687. Esperava-o
a sua cidade, onde nascera e vivera a sua juventude, e
donde partira a 15 de Maro de 1673. Foram 14 anos de
vida intensa, dura, sacrificada, martirizada, de um fecundo apostolado exercido com abnegao, servio dedicado e um amor evanglico aprendido com o Bom Pastor
que deu a vida pelas ovelhas.

Oriur, ndia Igreja de S. Joo de Brito.

13 O REGRESSO DO MRTIR
A PORTUGAL
As cartas dos missionrios do Oriente, quer as de Joo
de Brito quer as de outros missionrios, bem como os
seus relatrios, tinham falado muito da vida e aco de
Joo de Brito, o santo mrtir missionrio. No de
admirar, pois, que todos aguardassem a sua chegada com
alegria, carinho, curiosidade, desejos santos de poder v-lo, ouvi-lo, toc-lo. No verdade que muitas vezes os
olhos se encheram de lgrimas quando nas comunidades
se liam notcias acerca dos trabalhos e dos sofrimentos
do santo P. Joo de Brito? Agora podiam rev-lo e ouvi-lo contar maravilhas de Deus, realizadas por seu
intermdio.
Chegou a Lisboa, como dissemos, a 8 de Setembro de
1687. Dizem os cronistas que a cidade exultou de alegria, que todos o veneraram, que no faltaram saudaes
e homenagens. Para a humildade e simplicidade de um
homem de Deus, tudo isso parecia demasiado e redundava
em suprfluo.
A primeira visita foi para o rei D. Pedro, o seu amigo
de infncia, que nessa altura estava em Salvaterra. O rei,
a rainha, toda a corte recebem-no como o hspede e o
amigo mais ilustre. D. Pedro abraa-o comovido e tem

88

S. JOO DE BRITO

com ele longo dilogo. A rainha, D. Maria Sofia, que no

conhecia Joo de Brito, fica impressionada com o santo,
ouve com ateno as suas narrativas, pede-lhe para, na
Eucaristia do dia seguinte, lhe dar a sagrada comunho.
Sentia que comungar das mos dum santo era uma graa.
Enquanto permaneceu em Portugal, Joo de Brito
tratou de muitos assuntos referentes s misses, quer com
o governo quer com os Superiores da Companhia. Mas
no se pense que estar de novo em Portugal o levou a buscar ou aceitar regalias ou qualquer espcie de privilgios,
pois isso no era prprio de um santo, de um homem
pobre e humilde como ele. De facto, at na sua alimentao no modificou em nada o seu modo de vida na misso e continuou a comer uma s refeio por dia, contentando-se com arroz, legumes e gua. Disso mesmo d
testemunho o Arcebispo de Braga, quando mais tarde escrevia ao Papa Clemente XI: Ns vimos como o venervel missionrio, convidado connosco pelo duque de
Marialva, Ministro del-rei, a jantar, dos pratos que passaram no tomou mais que umas poucas de ervas e alguma fruta. E o seu modo de dormir era sobre uma tbua,
com uma pele, estendida no cho.
A quantos instavam com ele para que, ao menos na
Europa, no vivesse deste modo to duro, costumava responder:
Meus irmos do Madur levam uma vida mais dura
ainda com seus fadigosos trabalhos e viagens sob o sol
abrasador dos Trpicos; acham-se continuamente expostos a perigos e perseguies; sacrificam a sade e a vida,
se preciso; como ousaria eu aqui passar melhor vida?

O REGRESSO DO MRTIR A PORTUGAL

89

Que diriam S. Incio, S. Francisco Xavier e o meu Divino Mestre, Jesus Cristo, se eu levasse o clice aos lbios,
mas no tivesse coragem de o esgotar at ao fim?
O P. Joo de Brito, que veio como Procurador da sua
Provncia, devia ir a Roma participar na Congregao de
Procuradores e tratar pessoalmente com o P. Geral vrios
assuntos. Devido a dificuldades existentes entre a coroa
portuguesa e a Santa S, o rei D. Pedro II ops-se a esta
viagem. Tratado o assunto com o novo Superior Geral, o
P. Tirso Gonzlez, eleito a 6 de Julho de 1687, Joo de
Brito foi dispensado de ir pessoalmente a Roma e tratou
por escrito os assuntos que trazia para submeter ao P. Geral
e seu governo.
Do governo portugus, devido tambm amizade pessoal com el-rei D. Pedro, conseguiu maiores ajudas para
os missionrios e mais subsdios para os dedicados
catequistas. Conseguidos os apoios materiais, era agora
necessrio conseguir mais apstolos. Para isso, Joo de
Brito vai percorrer as casas da Companhia em Portugal,
cuidando de conquistar para a causa da misso do Madur
sobretudo os mais jovens jesutas. Comeou por Santarm,
foi depois a Coimbra, onde muitos, depois de o ouvirem,
se ofereceram para seguir para a ndia.
Terminada a visita a Coimbra, seguiu para o Porto,
onde tambm foi recebido com entusiasmo, lgrimas de
alegria, profunda devoo. que poder ouvir Joo, ver
as cicatrizes das diversas torturas, olhar o seu rosto, no
podia deixar de comover. O Bispo do Porto, D. Joo de
Sousa, amigo do herico missionrio, apresentou-se, com
o cabido e dignidades da cidade, para cumprimentar Joo

90

S. JOO DE BRITO

de Brito. Na varanda do Colgio da Companhia, hoje Seminrio da S, pertencente diocese, Joo vestiu-se com
o traje indiano, fez as cerimnias e foi saudado pelo povo.
Tendo entretanto chegado o Natal, Joo de Brito regressa a Coimbra para celebrar a, com seus irmos em
religio, as solenidades natalcias. Depois parte para Lisboa e nessa viagem vai dar me uma alegria indescritvel.
D. Brites vivia em Portalegre e logo que soube da chegada de seu filho, exultou de alegria e ansiava por v-lo.
Ele, no podemos duvidar disso, tinha os mesmos desejos
e pensava, logo que resolvesse alguns assuntos importantes, ir ver e beijar sua piedosa e santa me, de quem,
para no lhe aumentar a dor, no se tinha despedido antes
de embarcar.
Ora D. Brites tinha vindo de Portalegre para o castelo
onde vivia sua filha, casada com o conde de Pinheiro,
perto da Goleg. Foi a que se deu o encontro de Joo de
Brito com sua me. Que maravilhosa entrevista! Como
teriam sido aqueles dilogos, que sentiria a me ao ouvir
Joo contar os seus trabalhos?!... Momentos de inesquecvel alegria bem merecida para ambos.
De Lisboa seguiu Joo de Brito para vora onde, como
nas outras Comunidades, falou da sua querida misso do
Madur e conquistou alguns, mesmo alunos leigos, para
a sua misso na ndia. De vora foi a Portalegre visitar
sua me na sua prpria residncia, visitando entretanto
seu irmo Ferno, que vivia em Monforte. Nessa altura,
tinha a Companhia um colgio em Portalegre, onde Joo
se hospedou. O bispo D. Joo Mascarenhas era amigo
pessoal do Padre Brito e este foi visit-lo ao Pao episco-

O REGRESSO DO MRTIR A PORTUGAL

91

O rio Douro e Gaia vistos da Varanda de S. Joo de Brito, do antigo

Colgio da Companhia, hoje Seminrio Maior do Porto.

pal. Dizem os que presenciaram a cena que Joo de Brito,

ao chegar, se ajoelhou para saudar o Bispo e receber a
sua bno, e que o bispo fez o mesmo para receber a
bno do sacerdote missionrio. Nenhum queria ser o
primeiro a levantar a mo para abenoar o outro, acabando por beijarem reciprocamente as mos consagradas e
continuarem depois longa conversa de amigos.
No final da estadia do Padre Joo de Brito em Portugal surgiu uma tempestade que fez correr muita tinta,
exigiu muita diplomacia e no deixou de causar mal-estar e sofrimento. O rei D. Pedro no queria deixar Joo
partir para a ndia e desejava que ele ficasse em Lisboa,
no s para ser preceptor do Prncipe que tinha nascido,
como para pertencer ao conselho do governo que tratava
das misses. Joo pedia e insistia para o deixarem partir.

92

S. JOO DE BRITO

O P. Geral, Tirso Gonzlez, informado do sucedido, escreve vrias cartas afirmando o seu desejo: Joo de Brito
devia partir para a sua misso do Madur. Isso mais
importante que ficar em Lisboa, em trabalhos na corte.
Mas o rei continuava com a sua ideia fixa: Joo tem de
ficar. Tentou-se atravs dos confessores do rei e da rainha, mas nada se conseguiu. Com grande desgosto de Joo
de Brito, a armada partiu para Goa em Maro de 1689,
mas o nosso missionrio teve de ficar.
Numa carta ao P. Geral, datada de 4 de Julho de 1689,
Joo expressa bem os seus sentimentos quando afirma:
Tambm eu fiquei dolorosamente impressionado com
a deciso del-rei, pois nada mais tenho desejado que
viver e morrer entre os meus nefitos pelos quais j pude
trabalhar e sofrer alguma coisa... E mais adiante acrescenta: Trabalharei, porm, quando puder, para que a dilatao da minha partida no ceda em detrimento da
provncia do Malabar. Espero mais adiante poder levar
comigo muitos dos nossos.
Durante um ano, Joo de Brito esperou pela sua partida, que chegou, finalmente, em Maro de 1690. Ao referir-se, poucos dias antes da partida, aos intentos de Dom
Pedro, o santo escreveu:
Diz sua Majestade que me d licena de partir, mas
que daqui a dois anos me h-de mandar chamar; espero
em Deus que se esquea.
As despedidas, sobretudo da me e do irmo, como de
outros amigos e irmos da Companhia, foram dolorosas.
Ao escrever a seu irmo uma ltima palavra, termina dizendo: Adeus, meu irmo muito do meu corao! Adeus.

O REGRESSO DO MRTIR A PORTUGAL

93

O regresso terra de misso era a alegria de Joo de

Brito, mas devido a diversas circunstncias, entre as quais
o excessivo mau tempo, a partida, que deveria ter sido a
25 de Maro, s se efectuou a 8 de Abril. Alm disso, a
vinda dum grupo de missionrios italianos para partirem
para a China complicou, pois eram jesutas a mais para
to poucas naus. Finalmente, depois de alguns acordos,
tudo parecia resolvido, mas ainda apareceu outra complicao que no deixa de ser comovente e curiosa.
Na manh do dia de embarque, o P. Joo de Brito,
acompanhado do P. Faria, veio cidade, pois j estava no
barco h vrios dias. Quando regressava ao cais, encontrou D. Pedro Lus de Meneses, conde de Marialva, ainda
seu parente, que insistiu com Joo de Brito para voltar ao
palcio despedir-se novamente do rei. Joo no queria,
pois o tempo era pouco e receava atrasar-se, mas o outro
insistiu tanto que o Padre cedeu e l foi para o palcio.
Claro que as despedidas foram demoradas e Joo apercebeu-se com grande susto que as naus levantavam ncora
e j iam a sair do porto.
Joo e o seu companheiro saram do palcio e correram quanto puderam at ao porto, tentando a conseguir
um veleiro que os levasse at nau almirante, mas no
conseguiram. O P. Brito, angustiado com o sucedido, recorre a S. Francisco Xavier e suplica o auxlio do seu
protector. Consegue, depois, uma fragata e l parte rio
abaixo, passando depois para outro barco mais rpido, e
atingindo por fim a nau almirante. Ia, finalmente, para a
sua ndia. Nesta sua viagem no faltaram, como na
primeira, sofrimentos causados pelas tempestades e

94

S. JOO DE BRITO

doenas, entre as quais uma febre epidmica que durou

catorze dias. Joo de Brito, sempre dedicado aos doentes, servia-os com carinho, atendia aos moribundos, animava a todos, ajudava-os a rezar. O prprio Santo nos
relata numa carta o que foi a viagem e os seus tormentos
e trabalhos:
Na viagem estive mal, mas escapei pela misericrdia
de Nosso Senhor. Morreram-me dois Companheiros,
muito bons sujeitos e muito virtuosos, que eram o P. Manuel de Faria e o irmo Manuel de Figueiredo.
Da gente da nau morreram perto de quarenta, e todo
o peso me caiu s costas, porque era o nico sacerdote
que vinha na nau; porque um padre dominicano que tambm o era, nem dizia missa, nem confessava, nem se
levantava da cama por seus achaques; e dois clrigos
estavam suspensos das ordens.
Espero que Deus Nosso Senhor me h-de perdoar alguns dos muitos castigos que mereo por meus pecados,
pelo que padeci naquela nau. As doenas, os fedores, as
fomes, as sedes, os frios, as calmas, as bonanas, os ventos contrrios, o desassossego contnuo e, enfim, tudo.
No dia 2 de Novembro chegaram finalmente a Goa.
Recebidos com alegria e carinho, precisavam agora de
algum descanso. Mas Joo sonhava com a sua misso e
desejava partir.

14 O MARTRIO DO SANTO
Joo de Brito tinha dito que preferia o mato do
Madur, ao pao de Portugal. Esta preferncia foi herica e vai custar-lhe a prpria vida. Se no morreu no
seu primeiro martrio, vai ser transformado em heri
da glria com o segundo.
No chegou a dois anos de actividade esta segunda
estadia de Joo nas terras da ndia. Antes de partir para a
misso, no s visitou o tmulo de S. Francisco Xavier,
como celebrou em Goa a grande festa que naquela terra
se faz no dia do Santo, a 3 de Dezembro. E mais ainda:
conseguiu o P. Joo de Brito, antes de partir para o sul,
que na sua presena e do P. Provincial fosse aberto o
tmulo de S. Francisco Xavier. o prprio Joo que o
narra em carta a seu irmo Ferno de Brito, de 26 de Janeiro de 1691, dizendo:
O P. Agostinho Lousado h-de entregar-te um barrete
que eu com minhas prprias mos toquei no corpo de
S. Francisco Xavier; pois por minha causa foi a urna
aberta em presena do P. Provincial, do Reitor da casa
professa, e do sacristo. Peo-te que deixes esta relquia
na capela da me todo o tempo que ela viver. No contes
com voltar mais a ver-me em Portugal, pois na primeira
ocasio que se me oferea partirei para a minha misso.

96

S. JOO DE BRITO

Como deixar de realar o sentido filial e o carinho e

amor do corao de Joo para com sua me? Queria que
fosse ela, at morte, a gozar da presena da preciosa
relquia, que no devia ser de pouca consolao.
Partiu o Santo para a sua misso, depois de se ter encarregado primeiro de alguns assuntos que o P. Provincial
lhe incumbira. De facto, escreveu uma carta ao P. Joo
Costa, velho amigo e companheiro dos duros trabalhos
no Madur, em que diz o seguinte:
Domingo, em que se contaro 7 de Maio, fao conta
de partir para o Marav, e no mau dia, porque de
S. Joo Mrtir, que espero me encaminhe; e V. R. encomende este negcio muito a Deus para que seja de maior
glria sua e bem da minha alma.
A 20 de Junho escreve ao mesmo Padre outra carta
dizendo que j estava em Verugapati h quinze dias e que
j tinha confessado quase 1000 pessoas e baptizado 400.
No ficou muito tempo nesta terra, pois foi nomeado
visitador da misso e tinha que visitar todas as residncias dos Jesutas e ver e falar com todos os missionrios.
No ser difcil imaginar, at pelo que relatmos nos
primeiros anos de aco missionria do Padre Joo de
Brito, o que significou essa visita. Quantos quilmetros,
quantos perigos, quanta fome e sede, quantas preocupaes o esperavam! Mas tambm, e justo diz-lo, quanta alegria para o santo, para os seus irmos jesutas, para
os cristos. Nestas viagens, sobretudo ao longo dos
meses que andou no Marav, vrias vezes tentaram
prend-lo. A este respeito diz o P. Lainez: Todos os
dias andava o apstolo em perigo de vida. No podia

O MARTRIO DO SANTO

97

Oriur, ndia Runas do palcio onde esteve preso S. Joo de Brito.

permanecer dois dias seguidos no mesmo stio sem correr grande risco.
Continuam as converses e os baptismos. Em certa
zona, manda construir trs capelas nas florestas, onde bons
catequistas preparam intensamente os catecmenos. Joo
de Brito vai, depois, de capela em capela para os baptizar. Mas a vida estava em contnuo perigo, pois o rei da
regio, que parecia benvolo, no seu interior pensava
mandar degolar Joo de Brito. Este, porm, exuberante,
cheio de f e de alegria crist, continuava lutando e sofrendo pelo Reino de Cristo. Chega a afirmar nalgumas
cartas coisas to maravilhosas como estas:
Eu quero mais o cu que a terra e mais os matos do
Madur que o pao de Portugal.
Vo, afirma noutra passagem, continuando as converses e os baptismos, e de diversas partes pedem de novo

98

S. JOO DE BRITO

catequistas. E quanto melhor isto que todas as grandezas da Europa.

Noutra carta afirma:
No creio que em nenhuma parte do mundo se possa
trabalhar mais pela glria de Deus ou sofrer mais por
seu amor.
Talvez seja um pouco longa para o leitor a narrao da
causa imediata do martrio do nosso Santo, mas no podemos deixar de falar dela, mesmo se brevemente. Um
prncipe da casa real do Marav desejou sinceramente
conhecer a doutrina do Sanis cristo, como chamavam
ao nosso Santo. Este enviou-lhe um catequista para o elucidar. Entretanto, o prncipe, que se chamava Tariadevem,
adoeceu gravemente e estava desenganado dos mdicos.
Comeou a rezar ao Deus dos cristos e o catequista enviado pelo santo rezou com ele e leu-lhe o princpio do
Evangelho de S. Joo. O prncipe no mesmo instante
ficou totalmente curado.
Se o seu desejo j era sincero, agora, curado, pedia a
presena do santo, pois queria baptizar-se. Veio o P. Joo
de Brito e durante uns dias preparou-o. Um dos aspectos
mais delicados era o assunto da poligamia, pois tinha cinco
mulheres, mas o Santo explicou-lhe a lei de Deus e da
Igreja neste particular e o prncipe aceitou. Decidiu ficar
com a primeira mulher e comprometeu-se a dar sustento
e a cuidar que nada faltasse s outras. Tudo parecia caminhar bem e o prncipe recebeu das mos de Joo de Brito
o santo baptismo. Surgiu, contudo, uma conspirao. A
mulher mais nova era sobrinha do rei do Marav, e foi ter
com ele reclamando justia, pois sentia-se humilhada por

O MARTRIO DO SANTO

99

causa do Padre Brito, a quem chamava o feiticeiro cristo. No contente com as lgrimas e splicas feitas a seu
tio, foi tambm junto dos sacerdotes dos dolos inflamar
dio contra o P. Joo de Brito e fomentar a sua morte.
Os sacerdotes gentios, tendo frente o brmane Pompavanam, que vomitava dio contra o missionrio, foram
falar com o rei e convenceram-no a chamar sua presena
o prncipe Tariadevem, que se tinha separado de sua sobrinha. Soube por este a verdade: ele era cristo, o Santo tinha-o baptizado. O rei entrou em clera e mandou saquear
todas as casas dos cristos, destruir todas as capelas.
Joo de Brito encontrava-se em Muni e o rei enviou
soldados para o prender. Chegaram a 8 de Janeiro e Joo
saiu-lhes ao encontro com um sorriso nos lbios, em paz
e serenidade. Os soldados deitaram-no ao cho, feriram-no, bateram-lhe barbaramente, insultaram, disseram blasfmias, etc. Atado a um cavalo dos soldados, juntamente
com um jovem que no queria deixar o P. Brito e com um
brmane cristo, de nome Joo, foram levados para o
palcio do rei. Caminhada dolorosa, pois o Padre, cansado e ferido, caa com frequncia, e os soldados batiam-lhe, insultavam-no e obrigavam-no a caminhar. Numa
das povoaes por onde passaram puseram Joo de Brito,
todo o dia, sem comer, em cima dum carro que nas festas
pags levava as esttuas dos dolos, enquanto o povo zombava dele, o insultava e maltratava.
Chegaram capital a 11 de Janeiro e foram metidos
no crcere, onde sofriam maus tratos de toda a ordem e
onde s tinham como alimento um pouco de leite por dia.
Tiveram que esperar uns dias, pois o rei no estava na

100

S. JOO DE BRITO

capital. Quando este chegou, o prncipe Tariadevem, que

se tinha convertido, sabendo que Joo estava na cadeia
por causa dele, ou seja, por causa da sobrinha do rei que
ele no conservou para mulher, tudo fez, expondo-se
prpria morte para salvar o Santo, ou o seu pai, como
ele prprio gostava de lhe chamar. Nada conseguiu, pois
a fria dos sacerdotes gentios, o seu dio feroz contra
Joo de Brito tinham mais influncia no rei que, por sua
vez, tambm odiava o missionrio e o desejava morto.
Entretanto, Joo, sempre preso e insultado, foi conduzido a Oriur, que distava da capital dois dias de viagem.
Mais dores, insultos, fome e sede. Ia, contudo, o Santo
exortando os cristos e despedindo-se deles, pois sabia
que a morte se aproximava. Sabendo que Tariadevem com
alguns cristos tentavam mais uma vez a sua liberdade,
escreveu-lhes, convencendo-os a que nada fizessem para
impedir a sua morte. Todos, quer os jesutas quer os cristos, oravam por Joo de Brito. J que no o podiam
libertar, pediam a Deus que o fortalecesse e amparasse.
Atado de ps e mos, com os ps a sangrar, caindo pelo
caminho vrias vezes, Joo chegou a Oriur no dia 31 de
Janeiro. Metido no crcere, ainda esperou trs dias o suplcio, o que lhe deu tempo de escrever ainda duas cartas,
uma ao P. Lainez, superior da misso, outra ao P. Costa.
Na carta ao P. Lainez, depois de lhe contar algo do que
se passara, diz: Agora espero padecer pelo meu Deus e
meu Senhor a morte buscada duas vezes na ndia, na misso do Marav, na verdade com grande trabalho, mas
com prmio incomparvel. A culpa de que me acusam
vem de ser que ensino a lei de Deus Nosso Senhor, e que

Martrio de S. Joo de Brito Colgio da Rainha Santa (Coimbra).

O MARTRIO DO SANTO
101

102

S. JOO DE BRITO

de nenhuma maneira ho-de ser adorados os dolos.

Quando a culpa virtude, o padecer glria. Sempre
tenho os soldados vista e por isso deixo de escrever
muitas coisas. Adeus, meus Padres. Peo as santas
benos e sacrifcios de Vossas Rev.as. Do crcere de
Oriur, 3 de Fevereiro de 1693.
Na carta ao P. Costa, escrita no mesmo dia, do crcere,
diz: Fui remetido a Oriur ultimamente para ser degolado: padeci muito no caminho, cheguei e fui levado a juzo:
confessei a f crist num largo exame: tornaram-me a
meter no crcere, em que fico esperando o bom dia...
A 4 de Fevereiro, que nesse ano foi quarta-feira de
cinzas, o rei entregou o Santo nas mos dos seus algozes.
Levaram-no para um lugar perto da fortaleza, junto da
margem do rio. Joo, chegado ao lugar do suplcio, pediu
aos verdugos um pouco de tempo para se recolher em
orao. Muitos curiosos e muitos cristos amigos presenciaram que Joo se ajoelhou e rezava com ar alegre.
Depois levantou-se, fez o sinal da cruz, abraou os algozes
e disps-se para a morte. Um dos verdugos, com uma
corda que atou barba do Santo, obrigou-o a inclinar a
cabea. Joo de Brito, de joelhos e mos postas, aguardava
o golpe mortal. Outro dos algozes, com uma acha, espcie
de catana, deu-lhe um primeiro golpe no pescoo. Como
no conseguiu separar a cabea do tronco, deu-lhe um
segundo golpe. E o santo morreu, o mrtir deu a vida
pelo seu Mestre. Cortaram-lhe, depois, as mos e os ps;
o tronco e a cabea foram atados a um poste que tinham
levantado no lugar onde o Santo, momentos antes, tinha
estado em orao.

15 A GLRIA DE JOO DE BRITO

Segundo testemunhos que ficaram registados nas actas
do martrio e que chegaram a Portugal atravs de vrias
cartas, logo a seguir ao martrio de Joo de Brito os cristos comearam a venerar o pouco que restava do seu
corpo. De facto, devido a grandes chuvas, os soldados
afastaram-se do local onde estava o poste em que o cadver estava suspenso e vieram animais ferozes que no
deixaram seno alguns ossos. Os cristos que acorriam
ao local procuraram juntar essas relquias e comearam a
vener-las. Entretanto, logo que na misso se soube do
martrio, os Padres preocuparam-se em ir ao local para
rezar e tentar recolher no s o resto dos ossos, mas notcias do martrio e outros objectos do P. Joo de Brito.
Com a preciosa ajuda de alguns dedicados catequistas,
conseguiram o fim desejado. At a acha com que tinham
decapitado o mrtir foi recolhida e, depois, enviada para
Portugal e oferecida ao rei D. Pedro II. Este, juntamente
com a rainha e alguns nobres, ao receb-la beijaram-na
com devoo e sentimentos de santa alegria. Alis, segundo algumas crnicas do tempo, a notcia do martrio
foi recebida em Portugal como uma boa-nova, ou seja,
com alegria que nasce da f e da certeza da glria reservada ao santo mrtir. Numa carta enviada ao P. Geral,

104

S. JOO DE BRITO

diz-se que: O martrio do Padre Brito causou a el-rei,

rainha e a toda a cidade grande consolao e admirao.
A morte dum santo motivo de alegria vivida na f.
E no se pense que D. Brites, a me do Padre Joo de
Brito, ainda viva, tivesse reagido de outro modo. Quando
o rei D. Pedro a mandou chamar a Lisboa, para a saudar e
partilhar com ela a morte do filho, encontrou um corao
repleto de f e de alegria. D. Brites saiu de Portalegre e
dirigiu-se corte, em Lisboa, onde foi recebida com carinho e distino. Era a santa me do mrtir. O seu corao
dava graas a Deus pela glorificao de seu filho. Quando h f, a vida e a morte, a sade e a doena so vividas
noutras dimenses. E D. Brites mulher de f e vive o
martrio de seu filho Joo como um dom precioso de Deus.
Vai viver o resto da sua vida rezando ao filho mrtir que
tem a certeza de j estar na glria.
O local do martrio comeou a ser lugar de peregrinao. Muitos cristos iam rezar nesse lugar santo onde o
mrtir derramara o seu sangue por amor de Jesus Cristo e
em defesa da f que heroicamente professava. E, como
sucede sempre, o sangue dos mrtires semente de cristos, e o nmero dos que iam aderindo f, na misso do
Madur, era cada vez maior. O mrtir, no cu, intercedia
pelo seu rebanho e a f de muitos ia-se robustecendo.
No faltavam milagres, graas alcanadas por intercesso de Joo de Brito, que iam fazendo crescer a
devoo do povo de Deus ao santo mrtir. Muitas cartas
dos missionrios relatam vrios desses prodgios. O Padre
Rossi que, mais tarde, chegou ao Madur, onde trabalhou cerca de trinta e oito anos (1736-1774), narra nas

A GLRIA DE JOO DE BRITO

105

suas cartas muitos desses prodgios. Outro sacerdote missionrio, o P. Beschi, num escrito enviado da ndia, em
1728, descreve muitos dos milagres que por intercesso do santo se iam alcanando.
O bigrafo do santo, H. Doering, relata assim um desses prodgio: Um cristo da casta dos Paleres, chamado
Incio Pola, estava gravemente doente e desenganado dos
mdicos. Jazia, como morto, sem movimento nem fala. A
fim de o poder sepultar na necrpole da sua casta, quiseram os pais lev-lo de Pulial, onde ento se encontrava,
para a sua povoao. Chegados a Oriur, porm, foram
primeiro ao outeiro do martrio, depuseram ali o enfermo
e suplicaram ao Santo que lhes conservasse o filho. No
tinham acabado ainda a orao quando o doente, com alegria de todos, se levantou completamente so e se prostrou de joelhos para com os seus agradecer a Deus a cura.
O martrio do P. Joo de Brito e as graas alcanadas
por sua intercesso levaram instaurao do processo
para a sua beatificao. O bispo de Meliapor, que tinha
sido Provincial de Joo de Brito, comeou a recolher
testemunhos. Cerca de quarenta pessoas que viveram
com Joo de Brito, que o tinham ouvido pregar, ou que
testemunhavam ter visto a morte e eram tambm testemunhas de alguns dos milagres, fizeram depoimentos. Seis
anos depois do martrio, em 1696, quando o missionrio
P. Joo da Costa veio a Roma, foi ouvido pelo cardeal
vigrio e deu o seu depoimento sobre a vida e a morte de
Joo de Brito. E uns anos mais tarde, outro bispo de
Meliapor, que tinha sido amigo e companheiro do mrtir
Joo de Brito, escreve para Roma, a 22 de Fevereiro de

106

S. JOO DE BRITO

1713, a pedir a glorificao do santo; e entre outras

coisas, diz o seguinte:
O P. Brito pode enfileirar tanto no nmero dos mrtires como no dos confessores. J h tempos podia eu assegurar a Vossa Santidade que a fama da sua vida e martrio
se estende por toda a parte por causa dos numerosos milagres que Deus opera por sua intercesso. Os cristos
destes domnios convm todos no desejo de que V. Santidade se digne incorporar solenemente o venervel Joo
de Brito no nmero dos santos mrtires... Como seu pastor, e como amigo e companheiro do venervel mrtir,
uno as minhas splicas s deles para que se conceda ao
grande missionrio e mrtir culto pblico, como a um
dos Bem-aventurados da Igreja.
Foram muitas as cartas chegadas Santa S pedindo a
glorificao de Joo de Brito. Vrios bispos, o prprio rei
D. Pedro II, insistiam no pedido. Joo, o santo mrtir do
Madur, devia ir aos altares. A Sagrada Congregao encarregou os bispos de Granganor e Meliapor de instaurar
o processo. Tudo parecia caminhar bem e alguns obstculos, como, por exemplo, a dificuldade nascida de Joo
de Brito ter usado certos costumes malabares, tinham sido
ultrapassados. Porqu, ento, foi necessrio esperar tantos anos para a Santa S proclamar o Padre Joo de Brito
beato e testemunhar a sua glorificao?
que, entretanto, a Companhia de Jesus comeou a
ser perseguida e foi suprimida. O Papa Clemente XIV,
com data de 8 de Junho de 1773, publica um Breve,
Dominus ac Redemptor, suprimindo a ordem religiosa
fundada por Incio de Loiola e a que tinha pertencido o

A GLRIA DE JOO DE BRITO

107

mrtir Joo de Brito. Foi, pois, necessrio esperar algumas dezenas de anos para que o processo cannico da
beatificao fosse retomado.
No pontificado de Pio IX, a Congregao encarregada
da causa dos Santos retomou o assunto, e a 17 de Fevereiro de 1852 o Papa declara solenemente que se podia
passar beatificao. A cerimnia solene teria lugar no
ano seguinte, na Baslica de S. Pedro, a 21 de Agosto de
1853, com a presena de uma imensa multido de fiis,
vrios cardeais, muitos jesutas que se alegravam por ver
mais um irmo seu, filho de Incio de Loiola, no nmero
dos Beatos.
Os anos foram passando e parecia que o entusiasmo
acerca da vida, exemplo e martrio de Joo de Brito
tinham arrefecido. Pouco mais havia, entre ns, que a
celebrao da festa, com missa e ofcio, no dia 4 de Fevereiro, aniversrio do martrio. Era urgente fazer conhecer
esta figura notvel de jesuta e mrtir, de sacerdote e missionrio. Ainda no exlio, devido expulso desencadeada
pela implantao da Repblica, os jesutas encarregados
da revista Mensageiro do Corao de Jesus, rgo do
Apostolado da Orao, que viviam em Pontevedra, publicaram, em 1923, uma biografia de Joo de Brito. Foi o
incio da redescoberta do santo mrtir. Seguiram-se outras publicaes, pagelas, artigos, pregaes. Comearam
a surgir celebraes e novenas, campanhas de orao implorando milagres e pedindo a Deus a canonizao de
Joo de Brito. E o Senhor, atravs de muitas graas, bnos e verdadeiras aces milagrosas, foi confirmando o

108

S. JOO DE BRITO

seu desgnio de amor e encaminhando os acontecimentos

para a to desejada canonizao.
Se os primeiros milagres se realizaram na ndia, junto
do local do martrio, agora a aco divina ia favorecendo
pessoas e terras de Portugal. Em Maro de 1934, realiza-se a cura, por intermdio de Joo de Brito, duma menina
de sete anos, na freguesia da Costa, Guimares, que sofria de vrias doenas sseas que, segundo a opinio dos
mdicos, eram incurveis. No ano seguinte, outra pessoa
obteve a cura do mal de Pott, por intercesso do Beato.
Segundo os folhetos em prol da canonizao, publicados
em 1945 e 1946, quase no havia dia em que, em muitas
terras de Portugal onde se invocava o Beato Joo de Brito,
se no alcanasse alguma graa particular.
Alguns acontecimentos foram ocasio providencial
para dar a conhecer a figura de Joo de Brito. A 4 de
Fevereiro de 1943 celebrou-se solenemente o 250 aniversrio do seu martrio. Em 1945, a Semana das Misses ps em relevo o Beato, o seu martrio e exemplo de
vida. Em 1947, foi solenemente celebrado o 3. centenrio do seu nascimento. Estes acontecimentos, juntamente
com as graas obtidas, encaminhavam os passos para a
desejada canonizao.
Os dois miraculados que deram ocasio canonizao
eram da diocese do Porto. O primeiro, a cura instantnea
duma periviscite; o segundo, a cura duma ostete no
calcneo direito. O processo comeou a 18 de Agosto de
1937 e teve vinte e sete sesses do Tribunal. Depois de
examinadas por peritos as curas, a Santa S, a 30 de Junho
de 1941, publica o decreto da aprovao dos milagres.

A GLRIA DE JOO DE BRITO

109

Na manh do dia 22 de Junho de 1947, o Papa Pio XII

preside Eucaristia da canonizao. Cerca de 2500 portugueses, vindos no s do continente, mas de todas as
outras parcelas do territrio que ento Portugal tinha espalhadas pelo mundo, estiveram em Roma participando
na canonizao. Presentes o Cardeal Patriarca de Lisboa

Imagem de
S. Joo de
Brito
venerada no
Santurio de
Oriur, local
do martrio.

110

S. JOO DE BRITO

e o Cardeal Arcebispo de Loureno Marques, e mais de

20 bispos portugueses. Foi, finalmente, o dia da glria
do nosso santo mrtir. Joo de Brito, sacerdote e apstolo, evangelizador e mrtir, era apresentado Igreja e ao
mundo como modelo e intercessor. O missionrio, nascido em Lisboa, que preferiu os matos do Madur s riquezas do pao de Portugal, o jesuta formado na escola de
Incio de Loiola, o portugus ilustre que dignificou a nossa
empresa evangelizadora, o homem pobre e humilde que
se deu at morte pela causa do Reino, foi proclamado
Santo.
Esta vida, este nobre e audacioso exemplo, este pastor
que d a vida e derrama o sangue pela f, no pode deixar
de nos interpelar, questionar, incomodar. Se mais de
metade da humanidade ainda no ouviu falar de Jesus
Cristo, se mesmo entre os baptizados tantos no O conhecem e no O amam, precisamos de homens e mulheres que, imitando Joo de Brito, saibam dedicar-se de alma
e corao causa da evangelizao. Precisamos de cristos comprometidos com o Evangelho, homens e mulheres com a fortaleza do Esprito Santo e a audcia dos
apstolos, que, renunciando ao prazer fcil, lutando contra o mundo consumista e egosta, libertem o seu interior,
dilatem o seu corao dimenso do mundo, vivam a
preocupao da salvao dos outros. Perante o exemplo
de Joo de Brito, no podemos deixar de nos interrogar,
de nos desinstalar, de nos comprometer. E o Reino dos
Cus dos violentos...

16 PRINCPIO E FIM
No comeo desta biografia citmos o Papa Joo Paulo
II. Que nos seja permitido retomar essas palavras, pronunciadas em Lisboa, a 14 de Maio de 1982, na Eucaristia
celebrada no Parque Eduardo VII:
Como no lembrar o exemplo de S. Joo de Brito,
jovem lisboeta que, deixando a vida fcil da corte, partiu
para a ndia, a anunciar o Evangelho da salvao aos mais
pobres e desprotegidos, identificando-se com eles e selando a sua fidelidade a Cristo e aos irmos com o testemunho do martrio?
A vocao de Joo de Brito, como a de todos os que
no sacerdcio e vida religiosa procuram servir a Deus e
aos homens, um apelo divino, um chamamento do Senhor que implica e reclama uma resposta fiel, generosa,
radical. E essa vocao, no caso do nosso santo mrtir,
foi vivida numa Ordem religiosa, com um carisma prprio e com uma espiritualidade peculiar, nascida dos Exerccios Espirituais escritos por Santo Incio de Loiola. Joo
de Brito, como verdadeiro religioso e insigne jesuta, procurou encarnar na sua existncia de religioso e de sacerdote o ideal inaciano e, neste sentido, foi um discpulo
exemplar de Santo Incio.

112

S. JOO DE BRITO

Desde o Noviciado, ou seja, os dois primeiros anos da

vida religiosa, at ao fim da sua vida, foi sendo modelado
pelos ensinamentos do seu Fundador e, atravs dos Exerccios Espirituais, procurou estar atento aos apelos de Deus
e numa contnua atitude de abertura graa e generosa e
radical colaborao.
Quantas vezes, diante de Cristo crucificado, Joo de
Brito se colocou esta trplice considerao dos Exerccios (E.E. 53): Que fiz por Cristo, que fao e que farei?. E a encontrava sempre novo alento para se dar
mais e viver com maior generosidade. Quantas vezes, ao
meditar a clebre contemplao do Reino, ouviu o apelo
de Jesus (E.E. 95): minha vontade conquistar todo o
mundo e todos os inimigos, e assim entrar na glria de
meu Pai. Portanto, quem quiser vir comigo, h-de trabalhar comigo, para que, seguindo-me na pena, tambm me
siga na glria. E foi este fiel seguimento nas dores,
penas, trabalhos at morte, que o levou glria com
Cristo Ressuscitado.
Ao rezar a oblao de maior estima e valor, que Santo
Incio convida a fazer, Joo de Brito encontrou o encanto
da sua existncia, sempre que dizia: Eu quero e desejo e
minha determinao deliberada, contanto que seja vosso maior servio e louvor, imitar-Vos em passar todas as
injrias e todo o vituprio e toda a pobreza, assim actual
como espiritual, se vossa Santssima Majestade me quiser escolher e receber em tal vida e estado (E.E. 98). E o
Senhor quis dar a Joo de Brito a realizao plena deste
desejo, identificando-o com Ele, pobre, servo, humilde,
despojado, perseguido, imolado por amor. Alis, no foi

Igreja de S. Joo de Brito, Lisboa (Foto: Fernando Ruas).

114

S. JOO DE BRITO

outra a orao de Joo de Brito ao rezar os Exerccios e

ao mergulhar a sua vida na riqueza da espiritualidade
inaciana, quando colocou diante de si o projecto proposto por Santo Incio no chamado terceiro grau de humildade: Sendo igual louvor e glria da divina majestade,
para imitar e parecer-me mais actualmente com Cristo
Nosso Senhor, eu quero e escolho mais pobreza com Cristo pobre que riqueza, oprbios com Cristo cheio deles,
que honras; e desejo mais ser estimado por nscio e louco por Cristo, que primeiro foi tido por tal, que sbio ou
prudente neste mundo (E.E. 167).
Quem assumiu esta doutrina e espiritualidade, quem
rezou com sinceridade estas meditaes e contemplaes,
quem fez com corao generoso estas opes e ofertas,
no podia deixar de preferir os matos do Madur, com
suor, sangue, dores, perseguio, cansaos, fome e sede,
s comodidades, conforto, riqueza e bem estar da corte
do rei de Portugal. E j que a medida do amor amar sem
medida, e o nico modo de ser sensato ser louco por
Cristo, Joo de Brito, com determinao e audcia, com
um corao generoso e magnnimo, decidiu-se pela fidelidade radical do amor. Formado e forjado na escola de
Incio de Loiola, movido pelo esprito das Constituies
dos Jesutas, escritas pelo Fundador, Joo de Brito procurou assumir e viver estas palavras: Deve, portanto,
procurar-se que todos os da Companhia se dem s virtudes slidas e perfeitas e s coisas espirituais, s quais
ho-de ligar mais importncia do que cincia e a outros
dons naturais e humanos. Pois so os dons interiores que
devem dar eficcia aos exteriores com relao ao fim que

PRINCPIO E FIM

115

se pretende (Const. 813). E, afinal, este texto das Constituies traduo em letra de lei daquilo que Joo de
Brito, no incio do seu Noviciado, leu e tentou assimilar
at ao mais profundo do seu ser, ou seja, as palavras do
chamado Exame Geral: O fim da Companhia no
somente ocupar-se, com a graa divina, da salvao e perfeio das almas prprias, mas, com esta mesma graa,
esforar-se intensamente por ajudar a salvao e perfeio das do prximo (E.G. 3). Foi por causa desta salvao e perfeio que Joo de Brito, deixando Lisboa,
partiu para a ndia e, a, depois de tantos trabalhos, canseiras, sofrimentos e perseguies, deu a sua vida por Cristo.
Outros, e graas a Deus tm sido muitos ao longo dos
sculos, movidos pelo mesmo ideal, tm levado o seu
servio e o seu amor at morte. Assim sucedeu no h
muitos anos aos Padres Slvio Moreira e Joo de Deus
Kantedza, o primeiro natural de Vila da Feira e o segundo de Moambique, que nesse pas foram mortos porque
eram sacerdotes e serviam o povo de Deus, anunciando a
palavra que liberta. E o mesmo sucedeu tambm aos seis
jesutas mortos em El Salvador porque viviam o Evangelho e, no meio do povo de Deus, defendiam o bem, a justia, o amor e denunciavam a mentira, o crime, a violncia
e a injustia. E, movido pelo mesmo esprito, amadurecido pela mesma espiritualidade, bebendo e alimentando-se
dos mesmos Exerccios Espirituais, Dom Domingos Tang,
arcebispo de Canto, na China, jesuta, filho de Incio de
Loiola, passou vinte e dois anos preso, por amor a Cristo
e Igreja, por fidelidade ao Papa.

116

S. JOO DE BRITO

Quando Joo de Brito, na vspera do martrio, escreveu ao seu Padre Provincial a razo dos seus padecimentos e a iminncia da sua morte, expressou-se assim:
Agora espero padecer a morte por meu Deus e meu
Senhor, buscada duas vezes na ndia, na misso do
Marav. Na verdade, com grande trabalho, mas com
prmio incomparvel. A culpa de que me acusam vem a
ser que ensino a Lei de Deus Nosso Senhor e que de nenhuma maneira ho-de ser adorados os dolos. Quando
a culpa virtude, o padecer glria.
A acusao que lhe faziam era a da santidade, do zelo,
da aco evangelizadora, da virtude que vivia e transmitia, da f que pregava. Padecer por to nobre causa glria, honra, bem-aventurana.
Estamos convictos de que, semelhana do que sucedeu ao longo destes 300 anos, tambm hoje o exemplo de
Joo de Brito no deixar de seduzir muitos jovens a deixarem tudo por Cristo, a entregarem dum modo radical a
sua vida pela causa do Evangelho. Como Joo de Brito,
hoje como antes, haver coraes generosos que sabero
preferir o trabalho evanglico, o servio dos outros, o
anncio da Boa-Nova, a evangelizao da sociedade, s
riquezas, comodidades, facilidades duma vida egosta,
instalada, aburguesada. Como Joo de Brito, haver hoje
muitos jovens que, perante as graves urgncias da evangelizao, perante as carncias dos homens e mulheres do
nosso tempo, sabero dar-se dum modo pleno, numa entrega radical ao servio do Evangelho. Como Joo de
Brito, haver hoje muitos jovens que sabero apaixonar-se por um ideal missionrio, deixando tudo, partindo para

PRINCPIO E FIM

117

anunciar aos outros a Palavra que liberta e salva, para

consolar, ajudar, viver o servio dos irmos em total disponibilidade.
Se no sculo XVII, quando Joo de Brito partiu para a
ndia, as carncias dos homens, a situao da humanidade o levaram ao dom e ao servio, hoje a necessidade de
apstolos, de evangelizadores, de missionrios no
menor. H multides famintas de po, de paz, de amor,
de Deus, h bilies de homens que no conhecem Jesus
Cristo, h situaes gritantes de violncia, injustia, mentira, explorao do homem e violao dos seus principais
direitos, h comunidades crists sem pastor, sem sacramentos, sem o po da Palavra de Deus, h um mundo
imenso da cultura, da arte, da cincia, da tcnica onde
urgente levar a verdade de Jesus Cristo. So necessrios
outros e outras que, semelhana de Joo de Brito, dem
aos homens a vida de Deus e os ajudem a amar a sua
prpria vida, estando do lado dos mais pobres e desprotegidos, dos mais fracos e doentes, dos mais marginalizados e oprimidos. E se toda esta empresa exigente, dolorosa, por vezes sacrificada, se encontra obstculos, perseguio, incompreenso e, porventura, cadeia, exlio ou
morte, continua a ser verdade a palavra de S. Joo de
Brito: Quando a culpa virtude, o padecer glria.

OBRAS DO MESMO AUTOR

Senhor, Ensina-nos a Rezar (7 ed.)
O Corao de Deus (3 ed.)
Rezar com o Evangelho (2 ed., esg.)
Eucaristia, Po de Todos (3 ed.)
A Alegria do Perdo (2 ed., esg.)
Firmes na F (2 ed., esg.)
Sara Ardente (2 ed.)
Por Maria at Deus (5 ed.)
Que Todos Sejam Um
Caminho de Libertao (2 ed., esg.)
O Fogo do Esprito (2 ed.)
Divinizar o Dia-a-Dia (1 ed., esg.)
A Festa do Perdo (3 ed.)
Vida em Orao (2 ed.)
Audcia e Servio
Bendita s Tu... (2 ed.)
Em Tudo Amar e Servir
Rezar a Palavra
Glria a Ti... (3 ed
Tempo para Deus (3 ed.)
Famlia em Orao
S. Joo de Brito Quando a Culpa Virtude (2 ed.)
Notas do Meu Dirio
Semente Escondida
Cartas da Vida
Caminhar no Esprito I O Deus que Se Revela
Meditando o Tero (2 ed.)
Eucaristia Libertadora
Sentir com a Igreja
Jovens de Fogo
Caminhar no Esprito II O Homem Busca de Deus
Sinfonias do Amor (2 ed.)
Duas Vidas, Uma Obra
O Caminho do Amor Via-Sacra (2 ed.)
Corao Trespassado O Amor Louco de Deus
Corao do Bom Pastor
Celebrar a Santidade dos Pastorinhos de Ftima
Maria, Me de Jesus
Verdades para Hoje
Nazar, cone de Trindade
Rezar com a Bblia
Eis o Corao
Ordenar a Vida
Acreditar no Amor
A Orao da Paz
Odisseia de Amor
Vida em Plenitude de Amor

NDICE

Abertura...................................................................................

Tbua cronolgica ..................................................................

14

1. Falar de um santo ...............................................................

15

Em louvor de S. Joo de Brito ................................................

2. O surgir da vida .................................................................

21

4. A vocao religiosa ............................................................

31

3. O pajem na corte ................................................................

25

5. A formao inaciana ..........................................................

37

7. A ndia desejada ................................................................

49

6. A grande deciso ................................................................

43

8. A viagem para o Madur ...................................................

53

10. A misso do Madur ..........................................................

65

9. O mundo que o esperava ...................................................

11. A aco missionria ...........................................................

12. A vida no Marav ..............................................................

13. O regresso do mrtir a Portugal ....................................

14. O martrio do santo ........................................................

59

71

81

87

95

15. A glria de Joo de Brito ................................................... 103

16. Princpio e fim ................................................................... 111

A. M. D. G.