Polimetilmetacrilato

Es un termoplstico transparente, comnmente usado como reemplazo del vidrio.

A veces es llamado vidrio acrlico aunque no tienen nada en comn estos dos
productos. Qumicamente, es un polmero sinttico del metil- metacrilato. El
material fue desarrollado en 1928 en muchos laboratorios de Alemania, y fue
llevado al Mercado por primera vez en 1933 por Rhm and Haas Company.
Los qumicos alemanes Fittig y Paul descubrieron en1877 el proceso de
polimerizacin que convierte el metil-metacrilato en polimetil metacrilato. En 1933
el qumico alemn Otto Rhm patent y registr la primera marca del acrlico y en
1936 la primera produccin comercial viable del vidrio acrlico empez. Durante la
segunda guerra mundial el vidrio de acrlico fue usado en periscopios submarinos,
parabrisas, pabellones y las torrecillas de armas para los aviones. Durante todos
estos aos ha tenido una infinidad de aplicaciones y con el ingenio de
diseadores se han logrado piezas increbles. 1
Algunas marcas comerciales: Plexiglas, Vitroflex, Lucite, Altuglas, Oroglas.
Tambin es llamado simplemente vidrio acrlico, tambin conocido por sus siglas
PMMA.
Plstico claro, que se utiliza como un reemplazo para el vidrio pues es inastillable.
Aplicaciones
La compaa qumica Rohm and Haas hace ventanas fuera de l y lo llama
plexigls. Ineos Acrlicos tambin lo hace y lo llama Lucite. Lucite se utiliza para
hacer las superficies de baeras de hidromasaje, lavabos, y las de una pieza
baera y ducha unidades cada vez ms populares , entre otras cosas.
La barrera en la pista de hielo que mantiene discos de hockey de volar en los
rostros de los aficionados est hecho de PMMA.

El Polimetacrilato de metilo es un material sustitutivo del vidrio, aplicado en

multitud de usos:
-Cristaleras.

-Vitrinas.

-Lentes de contacto.

-Fibras pticas.

-Prtesis de odontologa.

-Urnas.

-Mobiliario.

Tambin, la barrera en la pista de hielo que impide que los discos de jockey sean
proyectados hacia las caras de los espectadores, se hace de PMMA.

-La compaa qumica Rohm y Haas hace ventanas con PMMA y las llama
Plexigls. Las Imperial Chemical Industries tambin las hacen y las llaman Lucite.

El Lucite se utiliza para hacer las superficies de las baeras, piletas de cocina y
las siempre populares tinas de bao y duchas de una sola pieza, entre otras
cosas.

-Cuando se trata de hacer ventanas, el PMMA tiene otra ventaja con respecto al
vidrio: es ms transparente. Cuando las ventanas de vidrio se hacen demasiado
gruesas, llega a ser dificultoso ver a travs. Pero las ventanas de PMMA se
pueden hacer tan gruesas como de 33 centmetros y siguen siendo perfectamente
transparentes. Esto hace del PMMA un material maravilloso para fabricar
inmensos acuarios, cuyas ventanas deben ser lo suficientemente gruesas como
para contener la alta presin de millones de litros de agua. De hecho, la ventana
ms grande del mundo, una ventana panormica en el acuario de la baha de
Monterrey en California, est hecha de una sola pieza gigante de PMMA de 16,6
m de largo, 5,5 m de alto y 33 centmetros de espesor.

-El PMMA tambin se encuentra en la pintura. El cuadro que est debajo,

Acrylic Elf; fue pintado por Pete Halverson con pinturas acrlicas. Las pinturas de
"latex" acrlico contienen a menudo una suspensin de PMMA en agua. El PMMA
no se disuelve en agua, de modo que para dispersarlo se requiere el uso de otro
polmero, capaz de compatibilizar el agua con el PMMA.

-Como implante puede ser usado de prtesis de crnea, para proporcionar una
va ptica a la retina. Tambin como lentes intraoculares, para corregir problemas
causados por cataratas. Implantado como ducto del saco lagrimal, para corregir
la obstruccin crnica.

-Pero el PMMA es an ms que un plstico y una pintura. A bajas temperaturas,

los aceites lubricantes y los fluidos hidrulicos a menudo tienden a ponerse
realmente viscosos e incluso gomosos. Esto es un verdadero problema cuando
usted intenta hacer funcionar maquinaria pesada en un da fro. Pero cuando se
disuelve un poco de PMMA en el aceite o fludo, stos no se vuelven viscosos con
el fro y la mquina puede funcionar hasta a -100 oC.

Mtodo de sntesis
El PMMA se produce rutinariamente por polimerizacin de emulsin,
polimerizacin de la solucin. Se utiliza generalmente la iniciacin radical, de
PMMA.
Para producir 1 kilogramo de PMMA, se necesita alrededor de 2 kilogramos de
petrleo.
Mecanismo de polimerizacin
Polimerizacin radicalaria
La polimerizacin de radicales libres es uno de los procesos qumicos ms
estudiados. Esto no es sorprendente, ya que polimerizacin de radicales libres se
lleva a cabo a gran escala industrialmente, la produccin mundial de polmeros por
este mtodo est en el rango de 100 millones de toneladas por ao. Esta enorme
produccin corresponde a casi el 50% de todos los polmeros sintticos.
La polimerizacin por radicales libres es una reaccin rpida que consta de las
etapas de reaccin en cadena caractersticas: iniciacin, propagacin y
terminacin.
En la polimerizacin por radicales libres o radicalaria, la activacin del doble
enlace puede realizarse no slo mediante la adicin de determinada molculas
que actan como iniciadores qumicos, es decir, de una molcula que genere
radicales en condiciones suaves (temperatura < 100 C, luz ultravioleta),que es el
caso ms frecuente en la prctica, sino tambin por accin del calor (activacin
trmica) necesitndose temperaturas elevadas o de determinadas radiaciones
(fotoqumica o radioqumica). Los iniciadores pueden ser orgnicos o inorgnicos.
Entre los primeros destacan los perxidos y los diazocompuestos. Todos ellos se
caracterizan por generar radicales libres muy estables. A veces se descomponen
generando molculas sencillas
En trminos generales la iniciacin por descomposicin de un iniciador I puede
representarse por la siguiente reaccin:

La propagacin es una reaccin bimolecular, que se produce mediante la adicin

de un radical libre nuevo RM a otra molcula del monmero (M), y la repeticin
sucesiva de esta operacin, Aunque es posible que se produzcan pequeas

variaciones dela constante de equilibrio de propagacin kp en las primeras etapas,

la constante de equilibrio se considera normalmente independiente de la longitud
de cadena. As, los smbolos M, RM y RMnM pueden considerarse equivalentes
en las ecuaciones de polimerizacin en cadena de radicales libres.

Iniciador, mecanismo de perxido de benzolo

Propagacin

Terminacin

Polimerizacin en solucin
En esta polimerizacin se diluye el monmero con disolventes en los cuales
tambin se disuelve el polmero. Empleando un disolvente adecuado se evita loe
problemas derivados de la reaccin exotrmica de polimerizacin, aunque por otra
parte crea el problema de la separacin posterior del disolvente. c) polimerizacin
en suspensin:
Este mtodo tambin disminuye el problema de la eliminacin del calor durante la
polimerizacin. El monmero se agita vigorosamente en agua para formar gotas
de pequeo tamao. Para evitar que las gotas se unan entre s se emplean
agentes de suspensin tales como talco, alcohol polivinlico y gelatina, con objeto
de formar un recubrimiento protector de las gotas. Se emplea un iniciador soluble

en el monmero, obtenindose el polmero en forma de pequeas perlas libres de

contaminacin de los otros productos empleados en la polimerizacin.
Polimerizacin en emulsin
Se emplea adems de agua, que sirve de medio, un emulsionante de tipo
jabonoso y un sistema iniciador soluble en agua. La reaccin se realiza en un
reactor en el que se agita convenientemente la mezcla de reaccin formada por
monmero, agua, iniciador, jabn y otros componentes. El monmero se
encuentra disuelto dentro de las micelas del jabn y formando gotas rodeadas de
molculas de emulsionantes. Estos polmeros son de grano muy fino. Adems
puede controlarse bien tcnicamente debido a que la dispersin del plstico se
mantiene escasamente viscosa. Los productos contienen residuos de
emulsionante que pueden afectar las propiedades elctricas y la transparencia.
La polimerizacin en emulsin es un tipo de polimerizacin por radicales que por
lo general comienza con la incorporacin de una emulsin de agua, monmero, y
el surfactante. El tipo ms comn de polimerizacin en emulsin es una emulsin
de aceite en agua, en la que las gotitas de monmero se emulsionan en una fase
continua de agua. Polmeros solubles en agua, tales como ciertos alcoholes
polivinlicos o celulosas de hidroxietilo, tambin se pueden usar para actuar como
emulsionantes/estabilizadores. El nombre de "polimerizacin en emulsin" es un
nombre poco apropiado que surge de un malentendido histrico. En lugar de que
ocurre en gotitas de la emulsin, la polimerizacin se lleva a cabo en las partculas
de ltex que se forman espontneamente en los primeros minutos del proceso.
Estas partculas de ltex son tpicamente 100 nm de tamao, y estn hechos de
muchas cadenas de polmero individuales. Las partculas se dejaron coagular a
partir de uno con el otro, ya que cada partcula est rodeada por el agente
tensioactivo, la carga en el agente tensioactivo repele otras partculas
electrostticamente. Cuando los polmeros solubles en agua se utilizan como
estabilizadores en lugar de jabn, la repulsin entre las partculas surge debido a
que estos polmeros solubles en agua forman una 'capa peluda' alrededor de una
partcula que repele otras partculas, debido a empujar las partculas juntos
implicara la compresin de estas cadenas.
La polimerizacin en emulsin se utiliza para la fabricacin de varios polmeros
comercialmente importantes. Muchos de estos polmeros se utilizan como
materiales slidos y debe estar aislada de la dispersin acuosa despus de la
polimerizacin. En otros casos, la propia dispersin es el producto final. Una
dispersin resultante de la polimerizacin en emulsin es a menudo llamado un
ltex o una emulsin. Estas emulsiones encuentran aplicaciones en adhesivos,
pinturas, recubrimientos de papel y revestimientos textiles. Ellos estn
encontrando cada vez mayor aceptacin y se prefieren sobre los productos a base
de disolventes en estas aplicaciones como consecuencia de sus caractersticas
respetuosas del medio ambiente debido a la ausencia de compuestos orgnicos
voltiles en ellos.

Ventajas de la polimerizacin en emulsin incluyen:

Polmeros de alto peso molecular se pueden hacer en las velocidades de

polimerizacin rpidos. Por el contrario, en masa y en solucin
polimerizacin por radicales libres, hay un equilibrio entre el peso molecular
y la velocidad de polimerizacin.

La fase continua de agua es un excelente conductor de calor y permite que

el calor se elimina del sistema, que permite que muchos mtodos de
reaccin para aumentar su tasa.

Dado que las molculas de polmero estn contenidas dentro de las

partculas, la viscosidad del medio de reaccin se mantiene prxima a la del
agua y no depende del peso molecular.

El producto final puede ser utilizado como es y no es necesario realizar en

general alterado o procesado.

Desventajas de la polimerizacin en emulsin incluyen:

Tensioactivos y otros adyuvantes de polimerizacin permanecen en el

polmero o son difciles de eliminar

Para los polmeros secos, la eliminacin del agua es un proceso de alto

consumo energtico

Polimerizaciones en emulsin generalmente estn diseados para

funcionar a una alta conversin de monmero a polmero. Esto puede dar
lugar a transferencia de cadena significativa de polmero.

No se puede utilizar para la condensacin, inico o polimerizacin ZieglerNatta, aunque se conocen algunas excepciones.

Condiciones a la que se fabrica

El PMMA termoplstico se procesa normalmente entre 85-165C. Todos los
procesos comunes del moldeado se pueden utilizar, incluyendo moldeado de
inyeccin, moldeado de compresin y extrusin. Las hojas de alta calidad de
PMMA son producidas por el bastidor de la clula, pero en este caso, la
polimerizacin y los pasos del moldeado ocurren concurrentemente. La fuerza del
material es ms alta que grados del moldeado debido a su extremadamente alta
masa molecular.1
Propiedades fsicas y qumicas

Entre sus propiedades destacan:

Transparencia de alrededor del 93%. El ms transparente de los plsticos.

Alta resistencia al impacto, de unas 10 a 20 veces la del vidrio.

Resistente a la intemperie y a los rayos ultravioleta. No hay un

envejecimiento apreciable en 10 aos de exposicin exterior.

Excelente aislante trmico y acstico.

Ligero en comparacin con el vidrio (aproximadamente la mitad), con una

densidad de unos 1190 kg/m3 es slo un poco ms pesado que el agua.

De dureza similar a la del aluminio: se raya fcilmente con cualquier objeto

metlico, como un clip.

De fcil combustin, no se apaga al ser retirado del fuego. Sus gases tienen
olor afrutado y crepita al arder. No produce ningn gas txico al arder por lo
que lo podemos considerar un producto muy seguro para elementos
prximos a las personas al igual que la madera.

Gran facilidad de mecanizacin y moldeo.

Se comercializa en planchas rectangulares de entre 2 y 120 mm de

espesor. Existe con varios grados de resistencia (en unas doce calidades
diferentes) y numerosos colores. Se protege su superficie con un film de
polietileno para evitar que se raye al manipularlo.

Se puede mecanizar en fro pero no doblar (serrado, esmerilado,

acuchillado, pulido, etc.)

El metacrilato presenta gran resistencia al ataque de muchos compuestos

pero es atacado por otros, entre ellos: Acetato de etilo, acetona, cido
actico, cido sulfrico, alcohol amlico, benzol, butanol, diclorometano,
triclorometano (cloroformo), tolueno.

Estructura
El polimetacrilato de metilo procede del cido acrlico y de su polimerizacin. El
cido acrlico da lugar, entre otros steres, al acrilato de metilo y al metacrilato de
metilo;

El Polimetacrilato de metilo (PMMA) o plexigls es un polmero vinlico, formado

por polimerizacin vinlica de radicales libres a partir del monmero metil
metacrilato.2

Referencias
1

http://acrilux.com.ec/files/QUEESELACRILICO.pdf

http://www.eis.uva.es/~macromol/curso005/pmma/documentacion/estructura.htm

http://www6.uniovi.es/usr/fblanco/Tema1.Anexo2.SintesisPOLIMEROS.pdf