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Etnoecolgica 10 (6)
Etnoecolgica

Julio 16
16
Julio
2014
2014

ECOGONA I.
I.
ECOGONA
DESOVILLANDO LA
LA
DESOVILLANDO
NOCIN DE
DE NATURALEZA
NATURALEZA
NOCIN
EN LA
LA TRADICIN
TRADICIN
EN
OCCIDENTAL
OCCIDENTAL
Egle L.L. Zent
Zent
Egle
EgleL.L.Zent
Zentes
esProfesora
ProfesoraInvestigadora
Investigadora del
del Instituto
Instituto Venezolano
Venezolano de
de Investigaciones
Investigaciones Cientficas
Cientficas (IVIC).
(IVIC).
Egle
E-correo:elzent@ivic.gob.ve
elzent@ivic.gob.ve
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Artculo original
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Terico-Epistemolgico
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Terico-Epistemolgico
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dejunio
juniode
de2014
2014
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dejulio
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Artculo original

Volumen X, nmero 6. 16 de julio de 2014

EGLE L. ZENT

ECOGONA I. DESOVILLANDO LA NOCIN DE

NATURALEZA EN LA TRADICIN OCCIDENTAL
Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas (IVIC), Laboratorio de Ecologa Humana
Altos de Pipe, Venezuela. (elzent@ivic.gob.ve)

INTRODUCCIN
La diversidad sostiene la vida. Incluso aquella de ideas y emociones. Aunque
slo recientemente se ha legitimado esta inferencia, tal vez no es utpico aun
plantear que la heterogeneidad de ticas y lgicas puedan ofrecer alternativas
potenciales para aliviar la crisis ambiental mundial. Explorando la nocin de
naturaleza en varias tradiciones se pretende ilustrar la muy amplia gama de
perspectivas en torno a ella que se han forjado a lo largo de los siglos. La
construccin social colectiva del concepto naturaleza subsume ticas y ethos
de periodos histricos que han gozado de hegemona o han sobrevivido
marginalmente. Tal heterogeneidad alerta sobre los peligros de estandarizar
conceptos. Al menos durante los ltimos mil aos han florecido muchos
intentos por ordenar y controlar la inherente indocilidad de la naturaleza
mediante la imposicin de cosmovisiones. Tal construccin conceptual de
naturaleza como nocin mono-terica ha sido probablemente una
transgresin ms contra la sostenibilidad de la tierra a largo plazo. La
axiomtica separacin conceptual de naturaleza y sociedad fue legitimada
paradigmticamente por la modernidad (Latour 1993), paradjicamente, la
elisin de tal segregacin aparece incuestionable no nicamente en la
inevitable hibridacin del discurso contemporneo asociado muchas veces a la
crisis ambiental, sino en la praxis cotidiana (idem, 140). Naturaleza y sociedad
en lo que se ha llamado Occidente, despliegan epistemas opuestos, simtricos
y contrapuestos sobre los que se ha escrito mucho (Escobar 2011). El carcter
multi-escalar, variable, dinmico y estable de los sistemas naturales
caracterizados por una suerte de permanente equilibrio y homeostasis se ha
contrapuesto comnmente a los sistemas sociales inmanentemente inestables,
imponderables y en recuente des-equilibrio. Explica ello la asumida
imposibilidad de generar leyes humanas, en tanto que las leyes naturales se
consideran los bastiones sobre los que se ha construido la cosmovisin
occidental (leyes de gravedad, evolucin, materia, energa, entre otras).
Naturaleza-Sociedad subsume concepciones cartesianas que abrazan
aparentes dominios objetivos (naturales) vs. subjetivos (culturales). Esta
dualidad aparentemente terica es histricamente contingente y tiene
implicaciones prcticas, naturaleza "pas de ser un recurso para convertirse en
un tpico altamente controversial" (Latour 2009, 2) y de absoluta centralidad
poltica global (Escobar 2011). Naturaleza-Sociedad son conceptos
fuertemente influenciados por aquellos sistemas (polticos) que los reifican y les

Recibido 17.12.2013, aceptado 25.06.2014, publicado en lnea 16.07.2014.

eISSN: en trmite. Egle L. Zent

Zent,
E.L.
2014.
Ecogona
I.
Desovillando la nocin de naturaleza
en
la
tradicin
occidental.
Etnoecolgica 10 (6).

Resumen:
Este texto constituye el primero de una
triloga
de
ensayos
articulados
publicados de manera secuencial en
Etnoecolgica. Proporciona algunas
reflexiones sobre la heterogeneidad de
nociones y valores subsumidos en el
trmino naturaleza en una porcin de la
tradicin occidental. Constituye un
bosquejo diacrnico no comprehensivo
ni comparativo de algunas concepciones
de naturaleza en varias tradiciones de
ascendencia occidental. Se evidencia la
pluralidad
de
connotaciones
conceptuales
con
implicaciones
pragmticas de lo que se conoce como
naturaleza reconociendo un rango
significativamente
diverso
de
perspectivas que podran contribuir a
mejorar la tica ambiental vigente.

Palabras clave:
tica ambiental, naturaleza-sociedad,
conservacin, diversidad cultural, filosofa
de la ciencia.

Zent, E.L. 2014. Ecogona 1. Desovillando la nocin de naturaleza en la tradicin occidental. Etnoecolgica 10 (6).

Unfurling Western notions of nature.

Abstract:
This text is the first of a trilogy of
articulated essays published in a
sequential way in Etnoecolgica. This
essay explores in a diachronic view the
heterogeneity of connotations given to
the term nature in a few historical
periods (from Ancient Greece-Rome
through Middle Age, Enlightement and
currently). In this way is an overview of
the notion of nature within Western
tradition. It constitutes a noncomprehensive neither comparative
diachronic sketch of the heterogeneity of
conceptions of nature in several
traditions of Western ascendency. The
diverse treatment given to nature as a
concept constitutes a good example of
the socio-ecological risks implied when
ecological notions that trigger behaviors
are extrapoled worldwide a if they were
standard ones. Contrary, this essay
supports the existence of a remarkably
diverse range of Western perspectives
that have been defined as nature and
could contribute to improve current
environmental ethics.

Keywords:
Environmental Ethics, Nature-Society,
Conservation,
Cultural
Diversity,
Philosophy of Science.

permiten la continuidad de sus propsitos (econmicos). Trasciende el objetivo

de este ensayo presentar una visin histrica comprehensiva comparativa
sinttica o coherente de este complejo tema; la cantidad de material escrito y
grfico sobre el mismo es abrumadora y con seguridad muchas ideas
importantes fueron excluidas aqu (vase, por ejemplo, Glacken 1976; Coates
1988; Worster 1994). Se pretende slo aportar una reflexin incompleta
ilustrativa de las mltiples concepciones que a lo largo de los siglos han sido
concebidas para definir y actuar sobre la naturaleza, aspirando estimular
reflexiones sobre las similitudes y diferencias de pensar y vivir hoy da en
nuestra tierra, y a ponderar la posibilidad de acoplar ticas ambientales de
espacios y tiempos dismiles. Siendo el tejido semntico un proceso continuo
que deviene de usanzas y modos de tradiciones del pasado interactuando con
sus contrapartes actuales, con esta triloga se aspira contribuir a entender
histricamente las connotaciones del trmino naturaleza atendiendo a la triple
acepcin de la palabra desovillar: 1. deshacer los ovillos, 2. desenredar y aclarar

algo que estaba muy oscuro y enmaraado y 3. dar nimo, quitando el

encogimiento y turbacin (Real Academia Espaola 2014). Aunque el nfasis en

este primer ensayo se concentra en aclarar los hilos histricos deslindado de la

segunda connotacin de desovillar, los ensayos dos y tres apuntan hacia la
tercera acepcin pretendiendo animar y alimentar la construccin de nuevas
ticas ambientales para la praxis global del ser humano, en tanto que han sido
realizadas por grupos humanos de las Amricas por muchos siglos cuyas
poblaciones son muy reducidas ahora.
De las distintas maneras de enfocar a la naturaleza en las tradiciones
registradas (cientficas, teleolgicas, teolgicas, religiosas, valorativas,
inclusivas/exclusivas, entre otras) se siguen aqu tres parmetros: 1. Considerar
a priori que no existe sociedad humana que construya su cultura sin valorar los
componentes de su entorno en parcialidades discontinuas (especies, aves,
etctera) o continuas (mar, cielo, montaas, por citar algunos ejemplos), lo que
permite hacer comparaciones analgicas. 2. Hablar en plural sobre las
concepciones de naturaleza mnimamente informadas por tres mbitos:
pragmticos (de asiento conductual, sustanciado en perodos histricos y
sociales, reconociendo diferencias entre letrados y no letrados, especialistas y
no especialistas, etctera), reflexivos (abstraccin del trmino, definiciones,
tratamientos conceptuales explcitos de naturaleza contingentes a un contexto
temporal, social, cultural) y diagonales (influencia de los dos anteriores que
percola a la cultura popular). 3. Apreciar un contrapunteo permanente entre las
diferentes nociones, por una parte, las sensual y perceptualmente
aprehendidas, y aquellas sintticas que intentan explicar la realidad del entorno
sin referentes fsicos o humanos, y por otra parte entre los conceptos
teleolgicos seculares y no seculares y los no teleolgicos en todas las pocas y
tradiciones que toca este texto.
La ltima seccin ofrece unas notas conclusivas que instan a incrementar la
conciencia de la construccin socio-cultural histricamente contingente del
concepto de naturaleza. Se aspira estimular investigaciones que exploren los
nodos ecognicos (vid infra) entre estilos de vida contemporneos y las
configuraciones de los entornos bioculturales que se generan apuntando hacia
constructos menos deletreos.
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2 | EE 10(6)

Zent, E.L. 2014. Ecogona 1. Desovillando la nocin de naturaleza en la tradicin occidental. Etnoecolgica 10 (6).

BOSQUEJO DE LA NOCIN DE NATURALEZA EN LA

TRADICIN OCCIDENTAL: INVENCIN O EVOLUCIN
DE UNA TEORA?
Se intenta ofrecer aqu una breve e incompleta sntesis
diacrnica de la concepcin de naturaleza en una porcin
de la historia humana. Inevitablemente solo se araar la
superficie de una compleja y comprehensiva idea que en
muchos sentidos ha dado forma a un estilo de vida dado
que el estudio de la naturaleza es un rasgo distintivo de la
cultura occidental (Westfall 1992, 63). Se evitan
explcitamente dos connotaciones: 1) la nocin de
naturaleza que deviene de la ciencia fsica, y 2) las
implicaciones geopolticas y la supremaca de poder que se
ha dado al trmino occidental. Naturaleza se restringe a la
connotacin biolgica. Occidente se usa como un recurso
heurstico con obvias limitaciones y agrupa aquellas
naciones europeas y americanas que heredaron tradiciones
greco-romanas, cristianas y de la Ilustracin (cf. Kurth 2001),
incluso las subsumidas y absorbidas por procesos de
colonizacin y transformacin (germnica, egipcia, juda).

Grecia Antigua
No existe una definicin de naturaleza de la Grecia Antigua
sino muchas expresadas por una enorme cantidad de
pensadores, filsofos y etnicidades (Torrance 1992, v; Lloyd
1992, 2; Bargatzky y Kuschel 1994, 6). Nociones
contrapuestas de naturaleza sustentan la hiptesis de la
invencin de tal concepto, cargado de contradicciones y
discrepancias (Lloyd 1992, 3). Adicionalmente, las
traducciones de las ideas griegas estn a menudo inmersas
en contextos metafsicos o religiosos. Las concepciones
cientficas actuales de naturaleza muestran una fuerte
influencia de las exploradas hace ms de dos mil aos por
pensadores
griegos;
constituyen
los
principios
fundamentales sobre los que descansa la ciencia natural, y
encapsulan la condicin del potencial de la ciencia: alcanzar
cierta inteligibilidad del cosmos (Lloyd 1992, 1; Crombie
2003, 1).
Ntura del latn (derivacin del verbo nsci nacer) es
una traduccin del griego phusis ( physis), se refieren
a todo lo que nace, se desarrolla y potencialmente
desaparece o se transforma. Physis es una de las ocho
deidades protognicas griegas. No tiene padre o madre ya
que ella se gener a s misma con el aliento de la vida con
los tomos combinados cuatro veces aire, agua, tierra y
fuego. El significado ms esencial de physis alude a una

sustancia suprasensible viva divina y en eterno movimiento.

Literalmente physis es un brote persistente, una generacin
creativa (Barnes 1982; 1987), que para este periodo
histrico no se circunscriba slo a materia (Green 2005).
Aquello incapaz de crecer carece de physis, es decir no
tiene natura o esencia (Barnes 1982). Physis es hiposttica,
encarna la vida, siendo una entidad con aliento, nimo,
espritu, volicin y moral. Physis es inmanente, comprende
la estructura y significados de la mente, himnos y canciones
antiguos la representan inmanejable, enlazada entre el cielo
y la tierra, profundamente sabia, simultneamente etrea y
mundana, gobernando el universo y recreando su sustancia
despus del caos generado por la guerra entre Zeus y Tifn
(Atsma 2008) Physis no crece slo cuantitativa sino
cualitativamente incluyendo materias como la lgica y los
principios epistemolgicos. Physis se proyect en la
conciencia humana y asumi la estructura constitutiva de la
subjetividad humana (Picht 1989, 110-3). La humanidad era
parte de natura (Lloyd 1992, 21). Hesodo (700 a. C.) en su
teogona Los trabajos y los das, ofrece un bosquejo de tres
partes: cosmogona, antropogona y politogona (Naddaf
2005, 2), la organizacin del mundo, los hombres y la
sociedad estando Physis asociada a un orden moral y fsico
(Crombie 2003, 68), en tanto que asume que la realidad
externa sensual posee un orden y est cargada de valores.
La traduccin de physis a natura en latn no fue slo
lingstica (Heidegger 2000, 13-15). La interpretacin
romana de natura enfatiz el movimiento inherente, el
florecimiento y auge de physis, que secularizada se
transforma en objeto y en un concepto elusivo y resistente.
La dicotoma explicitada por R. Descartes y F. Bacon
muchos siglos despus empez a construirse desde este
perodo (Gudynas 2011, 268). En general physis es el
carcter esencial de algo, pero en trminos dinmicos:
cmo se origina, desarrolla y regula a s mismo, su
constitucin verdadera (Naddaf 2005, 3).
In the age of the first and exemplary growth of the
Western philosophy from the Greeks, who for the
first time asked about beings as such in their entirety,
beings were named physis (). That
foundational Greek word about beings usually is
translated as nature. () What is it, then, that the
word says? (...) Lexically it means ,
growing. (...) in the primary and original sense,
means as much the sky as the earth, as much the
stone as also the plants, as much the animals as
man and human history (Heidegger 2000, 16)

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3 | EE 10(6)

Zent, E.L. 2014. Ecogona 1. Desovillando la nocin de naturaleza en la tradicin occidental. Etnoecolgica 10 (6).

Physis es simultneamente divina in-aprehensible y

material aprehendida a travs de los sentidos: inclua la
mente y el alma sin oposicin en la misma totalidad
(Heidegger 2000, 13) hasta que los presocrticos iniciaron
la reduccin de esta nocin a los procesos orgnicos. Un
presocrtico muy conocido, Empdocles, defini la materia
constituida por cuatro elementos fundamentales: agua, aire,
tierra y fuego. Los filsofos jnicos de la misma poca,
explicaron la existencia del mundo en virtud de la
preeminencia de uno solo de estos elementos
fundamentales: Tales de Mileto consideraba al agua como
el elemento central, mientras que Anaximandro crea que
era el aire y Herclito el fuego (Berner 1994: 34-35). Los
primeros registros analgicos entre macro y micro-cosmos
producidos por el presocrtico Demcrito de Abdera (450360 b. C.), correlacionan el logo (palabra, argumento, lgica)
que estructura el alma humana como reflejando los logos
que estructuran los procesos persistentemente cambiantes
y mviles de physis (cf. Barnes 1982). Esta idea central de la
unidad y la armona fundamental entre el hombre y su
entorno fue ampliamente explotada ms adelante con los
principios numricos de Pitgoras utilizados de nuevo en el
Renacimiento e incluso hasta hoy (Ghyka 1977; Berghaus
1992). Con una visin ms materialista, Leucipo y
Demcrates propusieron la doctrina de los tomos, las
partculas mnimas sobre las que se divide la materia. Los
tomos
se
consideraban
infinitos,
incorruptibles,
cualitativamente similares pero tomando formas diferentes.
Los tomos se mueven eternamente a travs del vaco
infinito en tanto que generan la diversidad de objetos y
formas mediante su unin y separacin (IEP, Internet
Encyclopedia of Philosophy s. f.). Los tomos constituan
bsicamente la esencia ltima de physis, que
simultneamente eran origen y desarrollo del universo
como totalidad siendo el proceso completo de una entidad.
Dado que la humanidad y la sociedad son parte de esa
totalidad, las explicaciones acerca de su origen y desarrollo
devienen de, y prosiguen necesariamente, este mbito
explicativo (Naddaf 2005, 1) pues Physis incluye la
naturaleza humana como parte de la esfera natural global
(Lloyd 1992, 11).
Antes de Platn y Aristteles entonces, la nocin de
physis contaba con cuatro connotaciones: materia
primordial, origen, proceso y resultado (Naddaf 2005, 3 y
163; Lloyd 1992, 12). Estando Physis enlazada a
perspectivas ontolgicas y mitolgicas, incluyendo la
etiologa natural de enfermedades y dolencias (idem, 8). El
paso del mito al logo se asocia generalmente a los filsofos
post-socrticos, cuando physis se opone a nomo (

norma socialmente construida, experiencia y orden) y a

techne ( arte, artesana, mtodo prctico para crear
un objeto o alcanzar un objetivo). Estas particiones
fundamentan las oposiciones actuales entre naturaleza y
cultura, arte o artefacto (Lloyd 1992, 13; Inwood 1999, 137).
Platn inicia la preeminencia de la lgica para proveer
causalidades y explicaciones fenomnicas o conceptuales.
La materia y sus procesos segn Platn eran un reflejo del
mundo de las ideas (Timeo) donde todo es inteligible,
verdadero, eterno, inmutable y moran las realidades finales.
El mundo sensible de la tierra que aprehendemos a travs
de los sentidos es fenomenolgico, caracterizado por
estados pasajeros, mudables y en continuo flujo
representando aproximadamente el mundo de las ideas. El
sensual es el mundo natural platnico, esencialista y
esttico (cf. Inwood 1999, 14), permeado por la mente que
le confiere regularidades y orden. La tradicin medieval
cristiana encontr continuidad en esta idea ya que la mente
subyacente
a
los
ordenamientos
sensualmente
aprehendidos se atribua a Dios. Adicionalmente, en el
Timeo, Platn confiere al mundo natural un constante
movimiento que no contiene el principio inmvil y
atemporal que lo origin, tal principio omnipresente
animaba otra esfera y posea alma (cf. Murray 1992, 44-46).
Algunos telogos medievales encontraron grandes
semejanzas entre el Timeo y el Gnesis e incluso entre la
fuerza vital ubicua y el Espritu Santo cristiano (ibid., 45)
Aristteles se detiene ms en la reflexin de qu constituye
physis, distinguiendo varias definiciones del trmino: origen
o nacimiento, aquello que genera o de lo que brotan cosas
(su semilla), la fuente de movimiento o cambio, la materia
primitiva de la que se hacen cosas, la esencia o forma de las
cosas y la esencia de las cosas que tienen una fuente de
movimiento (Collingwood 1944/1986, 80-81). Esta ltima se
asocia con la nocin aristotlica fundamental de naturaleza:
aquello que posee una fuente interna de movimiento y
reposo, definiendo al filsofo natural como quien provee
explicaciones causales de cuatro tipos: formal, final, eficiente
y material (Lloyd 1992, 14). Si Platn al parecer expresaba
desdn por la condicin de permanente cambio del mundo
y sus fenmenos, Aristteles senta fascinacin por
encontrar sus causas. Para Aristteles la regularidad de los
cambios nunca terminara y no tuvieron inicio, siguiendo la
postura astronmica consider que el mundo existi
siempre que no hubo creacin (Murray 1992, 48), en tanto
que todo elemento o fenmeno tiene una funcin u
objetivo final. Los hombres en este contexto son
considerados como animales polticos (de polis: ciudadestado, sociedad, estado con sentido comunitario,

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pertenencia a), siendo la polis inherentemente physis (Lloyd

1992, 16). La nocin aristotlica es teleolgica y normativa,
cada elemento de la realidad perceptual tiene un objetivo o
funcin final inherente a su diseo, por el que existe. Platn
parece adherirse a explicaciones atomistas y no teleolgicas
para investigar y explicar las conexiones causales entre las
cosas, siguiendo su teora de las formas y el lmite de lo
posiblemente conocible pues el conocimiento pertenece al
mundo de las ideas. Aristteles en cambio, observa las
especificidades y particularidades cambiables de cosas y
fenmenos: la naturaleza est inherentemente imbuida en
un principio de cambio (Lloyd 1992, 20). Sus estmulos por
estudiar lo natural no implicaban el control o apropiacin
del mismo.
Las confrontaciones y desacuerdos acerca de un nico
concepto de naturaleza entre los pensadores de la Grecia
antigua tienen actualidad hoy, destacndose tres polmicos
macrotpicos (teleolgicos, ticos y ontolgicos): la
presencia inmanente de fines ltimos, valores inherentes y
la condicin de objeto o sujeto de lo natural.

Edad Media
La concepcin de naturaleza en la Edad Media es mltiplevalente. Este perodo nos leg hermosos e interesantes
documentos que tocan la visin medieval de naturaleza,
tales como De natura rerum de Isidoro de Sevilla (s. VII), el
Speculum naturale de Vincent de Beauvais (s. XIII) para una
audiencia ilustrada, y tratados ms populares como el
annimo Livre de Sydrac, La Fontaine de toutes sciences (s.
XIII) que constituye una rica fuente para el estudio de las
costumbres de la mentalidad medieval popular (Holler 1975,
526). Como puede asumirse a priori, este largo perodo de
diez siglos careci de un nico concepto de naturaleza. La
nocin hegemnica gui a la sociedad medieval: la
ideologa religiosa cristiana, que en este caso dictaminaba
que la naturaleza constitua un reflejo y manifestacin
directos de Dios, su creador. Deriv de ello una tica que
contemplaba el maltrato a la naturaleza equiparable con
ofensas a Dios. Se argumenta incluso como intil el buscar
races de la crisis ecolgica contempornea en la Edad
Media en virtud del temor a la divinidad y a la conciencia
de la dependencia del hombre en los recursos naturales
(Murray 1992, 32; Barros 2001, 150 y 178). Un buen
ejemplo que representa el ethos de la Edad Media hacia la
naturaleza es San Francisco de Ass (1181-1226): paradigma
del culto a Dios como hacedor de la naturaleza, su prdica
y prctica encuentra en animales, astros y plantas

interlocutores directos de Dios. En el medioevo se inicia

paradjicamente la humanizacin de la naturaleza (Barros
2001, 168), o la apropiacin del hombre de los recursos
ambientales para su beneficio y sobrevivencia, amn de los
dispositivos tecnolgicos con los que cuente. Paralelo al
discurso cristiano corren las tradiciones tildadas de paganas
no menos religiosas, que persistieron e inundaron los
espacios de las poblaciones europeas medievales, tales
como (cf. Rohr 2002, 5-8) las cosmogonas y antropogonas
nrdicas (que consideran como sustrato de la vida y
configuracin del cosmos a la interaccin de algunas
deidades con animales y plantas) o la etiologa de algunas
enfermedades (como los griegos atribuidas a causas
sobrenaturales). Consecuentemente, el discurso y praxis nooficiales tenan trazos aqu y all de animismo (Murray 1992,
32). Registros del s. VI se aquejan de cmo poblaciones
campesinas mantenan adoraciones paganas al sol, la luna,
las estrellas, el fuego como si fuesen deidades auto-creadas
(Barros 2001, 151). El pantesmo romano incluso, sobrevivi
codificado en el nombre de los das de la semana. La magia,
la astrologa y la alquimia fueron practicadas de manera
extensa como se expresaban en las premoniciones ledas en
el cielo y otros elementos naturales (idem, 152).
Oficialmente, la Iglesia Catlica los penaba como brujera
y condenaba a la muerte a sus ejecutores, aunque con ello
solo increment la clandestinidad ms no aboli su ejercicio.
La Iglesia ajust sus credos a las magias y creencias locales
generando el sincretismo religioso que recibi el
Renacimiento, abrazando dogmas con nimas, doctrinas
con supersticiones. Sincretismo que perme otros mbitos.
Simultnea a la creencia de que la Tierra era una esfera
plana, el medioevo hered de la tradicin greco-romana
tarda la imagen del cosmos asociada a Ptolomeo de
Alejandra (~83-161 d. C.), segn la cual la Tierra tena la
forma de un globo rodeada por ocho esferas concntricas.
San Agustn e Isidoro de Sevilla son slo dos eruditos del
medioevo que difunden tal imagen. La equivalencia natural
entre el macrocosmos (la Tierra) y el microcosmos (el
cuerpo humano) constituy tambin una explicacin
cristiana de la asociacin entre vida y naturaleza vida (Rohr
2005, 9). Opuesta a la visin de Ptolomeo estaba la
Aristotlica que proclamaba un sistema heliocntrico de
esferas cristalinas dentro de esferas y mantenan un
movimiento circular uniforme. Segn Aristteles, los
movimientos planetarios pertenecan al dominio celeste
que por su perfeccin no requeran entender sus causas
fsicas. La separacin de disciplinas y conceptos entre
Astronoma y Fsica impact al medioevo (Murray 1992, 36;
Pogge 2007).

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El contacto con el continente americano jug un rol

para diversificar las nociones de naturaleza. Amrica hizo
explotar la imaginacin de los inverosmiles bestiarios ya
repletos de seres inslitos como las antpodas (hombres
con pies invertidos que vivan en el lado opuesto de la
Tierra), aves fnix, hombres sin cabeza, con colas, plantas e
incluso piedras de formas y aspectos inusuales. Los
bestiarios son quizs el gnero literario ms prominente de
la Edad Media. Usualmente annimos o de dudosa autora,
son creaciones literarias que ocuparon un lugar intermedio
entre fbulas y realidad. Son documentos que compilaban
de manera anrquica experiencias muy variadas que
expresan aprehensiones, especulaciones, emociones y
relaciones no exentas de intenciones, ticas morales y
lecciones en historia natural y religiosa. En virtud de que
eran transcritos y traducidos manualmente, los bestiarios se
enriquecan de la imaginacin y conocimiento del escriba,
pues su labor no estaba prescrita a la copia exacta, cada
versin de un bestiario tiene el sello de muchas tradiciones
(como
la
judeo-cristiana,
greco-latina,
egipcia,
mediterrnea) amn de aquella a la que perteneca quien lo
copiaba. Como consecuencia, los significados asociados a
las imgenes son bien dinmicos y a veces contradictorios o
distintos. Por ejemplo, se han identificado ms de 64
versiones latinas y ms de cien vernculas distintas de El
Fisilogo traducido al etope, armenio, sirio, rabe, latn,
ruso, holands, provenzal, ingls, alemn, francs, italiano,
islands, entre otros (Armistead 2001, 5), que, de confusa
autora, se atribuye a Aristteles, Pedro de Alejandra, San
Epifanio, San Juan Crisstomo, San Atanasio, San Ambrosio
o San Jernimo, incidiendo en las especulaciones de
cundo y dnde se elabor, desde el s. IV a. C. en Grecia
hasta el s. V d. C. en Alejandra (Armistead 2001, 3). La
simbologa y significados de los animales, plantas y otros
seres que representan los bestiarios como los mencionados
estaban relacionados a propiedades curativas o a mensajes
crpticos de Dios. La visin medieval de naturaleza que se
desprende de los bestiarios se comprende mejor en el
contexto religioso: para la mentalidad del medioevo la
naturaleza era un libro en el que Dios se revelaba a travs
de metforas e imparta mensajes al mundo (Murray 1992;
Telesko 2001; Yamamoto 2000; Armistead 2001). La
naturaleza no se estudiaba por ella misma sino por lo que
poda revelar acerca del propsito de Dios y cmo
conducirse adecuadamente (Wirtjes 1991, lxix).
Para el medioevo, as como para muchas de las culturas
europeas pre-cristianas era completamente ajena la idea
del hombre separado de su entorno natural: no se
establecan diferencias entre el humano como sujeto y la

naturaleza como objeto. El vnculo entre animales, plantas,

astros y hombres era horizontal, de identidad y parentesco
(Barros 2001, 154). En la raz de la aceptacin o hibridacin
consciente del dogma catlico y algunas prcticas animistas
yace el enfatizar una cierta nocin monista en tanto que
todo elemento natural reflejara la sustancia de Dios, siendo
la divinidad la realidad ltima. Dios se torn en el valor
absoluto independiente y la naturaleza en un valor relativo
dependiente de aquel. Vinculada al monismo y difundida
en el Medioevo, es la valoracin del estado de gracia
(divinidad en la humanidad) adquirido por los hombres al
aceptar a Dios dentro de ellos, como opuesto al estado
natural (pecado original) en el que el hombre pese a ser
creado a imagen y semejanza de Dios no alberga aun el
intangible espiritual que adquiere con los sacramentos. A
finales de la Edad media esta concepcin se difunde con
vigor proclamndose la tica bblica que prescriba la
dominacin de la bestia natural por el hombre a travs de
la ejecucin de la voluntad de Dios. El hombre estaba al
centro de la creacin y su rol era el control y manejo de lo
natural luego de interpretar el signo natural de la voluntad
de Dios. Santo Toms de Aquino y su propuesta de la
teologa natural fue instrumental para validar esta postura
(~1225-1274) en tanto que encontraba en la naturaleza
evidencia suficiente para demostrar la existencia de Dios
ms all de la revelaciones espirituales. En este postulado se
desprende con facilidad la influencia platnica y la
transposicin de la idea a la divinidad. La influencia de
Aristteles en los escritos de Aquino es mucho mayor y
evidente, como se desprende en Las cinco vas de la suma
teolgica donde trata de explicar la existencia de Dios a
partir de los efectos de las causas utilizando argumentos
aristotlicos (movimiento constante o cambio natural de un
orden como se percibe sensualmente). Entre los letrados a
finales del s. XIII, se instaura una pre-eminencia de la razn
inserta en la nocin natural: a la ley natural pertenecen
todas las provisiones que contribuyen a preservar la vida
del hombre (Aquino, citado en Barros 2001, 158). Con
signos aristotlicos y adoptada por Santo Toms y San
Agustn -entre otros- es la nocin de natura asociada a
ratio seminals o el principio generador o germinador,
aquella fuerza seminal invisible que inagotablemente
genera y reproduce. Tal doctrina permita a los telogos
reconciliar la idea de esencialismo en las especies
(entidades fijas) con la mutabilidad y cambio de las
apariencias (Murray 1992, 51). Aunque el racionalismo
medieval se restringa a esferas sociales muy limitadas pues
las conexiones causa-efecto (explicacin de los desastres
ambientales, huracanes, terremotos, o de las enfermedades,

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epidemias, muertes sbitas, etctera) generalmente

derivaban en oscuras fuerzas divinas asociadas a conductas
humanas pecaminosas, es decir no muy diferente a la lgica
catalogada de animista. Evitar la ira de la divinidad a travs
de una reaccin nefasta de su reflejo natural propici la
creacin de castigos para quienes abusaran o maltrataran a
la naturaleza (Barros 2001; Rohr 2002).

Del Renacimiento a la Ilustracin

El perodo histrico de mediados del s. XV a inicios del s.
XIX corresponde a una creciente influencia poltica-cultural
mundial de Europa; poca de muchos descubrimientos y
movimiento cultural conocida como la Revolucin Cientfica.
En esos siglos empieza a cuestionarse el amalgamiento de
magia, alquimia, astrologa, observacin, abstraccin y
experimentacin catapultando la separacin o la invencin
de la ciencia (Debus 1978, 2) como un rea muy
especializada de conocimiento. Pioneros como Roger
Bacon (1214-1294) el franciscano que impuls un modo de
observacin y experimentacin, hasta Isaac Newton (16421727) quien propuso las leyes de movimiento y abri el
camino para la fsica mecnica pasando por Paracelso
(1493-1541) quien explor simultneamente la alquimia, el
ocultismo y la medicina, evidencian el estado liminal o
transicional de la ciencia. Como ellos, otros pensadores e
investigadores de la poca no titubeaban al sentir la misma
fascinacin por el pensamiento abstracto y los mtodos
cientficos como por la metafsica, la magia, la bsqueda
por la armona, las proporciones perfectas o la
transmutacin. A ellos se uni una verdadera reformulacin
de las artes a travs de artistas archiconocidos como
Leonardo da Vinci (1452-1519), Miguel ngel (1475-1564),
o Rafael (1483-1520), que incursionaron en una gama bien
diversa de disciplinas para explorar el conocimiento desde
mltiples perspectivas. En este perodo se ofrecen las bases
de un nuevo orden del mundo que an estn bien
asentadas. El s. XVII europeo instaur la tica y la piedad
protestantes asociadas a la economa capitalista (Weber
1905/2001) y en correlacin directa al impulso del
desarrollo de la ciencia (Merton 1938/1970). La conocida
(polmica) tesis Merton defiende que la persistencia por el
inters en la investigacin cientfica est directamente
relacionada a la compatibilidad de valores ascticos entre la
ciencia emergente y el protestantismo religioso (Cohen
1990; Rattansi 1990). Segn ello, las religiones protestantes
invitaban a la indagacin racional y emprica para identificar

el orden divino en la Tierra y sus aplicaciones prcticas.

La religin legitimaba la ciencia y viceversa. A una postura
ms flexible, al menos para la bsqueda racional de
explicaciones causales de la realidad fenomnica, se sum
sin cuestionamiento el mejoramiento tecnolgico en la
elaboracin de instrumentos de medicin u observacin
cientfica y una nueva nocin de naturaleza:
The seventeenth-century conception of nature has
remained the basis of the Western view of reality
ever since, so that it is impossible to imagine the
whole enterprise of modern science, the central and
determining feature of contemporary Western
Civilization, apart from this background. (Westfall
1992, 64-65)
Durante el siglo XVII se separan axiomticamente las
esferas naturales (objeto) y sociales (sujeto). Adems de su
constitucin como objeto, a partir de este perodo se
enfatizan aspectos considerados inherentes a la nueva
concepcin de naturaleza (cientfica?) que se cuantifica,
mecaniza y seculariza. Esta concepcin oficial no erradic
en otros contextos sociales, la persistente subjetivacin y/o
animacin de lo natural. La nueva visin estableca una
correlacin directa de demostracin y veracidad de los
fenmenos naturales en la medida en que poda
cuantificarse (Westfall 1992, 70-71). La concepcin
mecnica de naturaleza se consolid explcitamente con la
formulacin del filsofo francs Ren Descartes (1596-1650)
quien marc pautas en la creacin del paradigma natural
contemporneo y constituye la figura clave en la Revolucin
cientfica del s. XVII (Kuhn 1962). Descartes est asociado
con el cambio fundamental desde el paradigma Aristotlico
de filosofa natural -centrado en la forma y material
sustancial- hasta la propuesta mecnica de la realidad que
derivaba de los atomistas griegos. Ms que otro pensador,
Descartes trat de establecer relaciones directas entre la
matemtica y la naturaleza. Junto con Thomas Hobbes,
Pierre Gassendi y otros filsofos contemporneos,
Descartes concibi a la naturaleza y a todos los organismos
incluyendo al hombre como mquinas en movimiento; la
explicacin mecnica fue rpidamente adoptada en
diversas ramas del saber, biologa, fsica, medicina, por
ejemplo (Westfall 1992, 73). A partir de este periodo se
consolida la separacin entre ciencia e iglesia. Sin negar la
adhesin de muchos cientficos a credos diversos, ciencia y
religin
se
consideran
atendiendo
dominios
inherentemente diferentes.

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La importancia de la divinidad encontr ecos en muchos

cientficos individuales. Newton, por ejemplo, afirm que el
concierto de astros celestes para los que l demostr
regularidades y leyes no podan responder solamente a
causas mecnicas sino al dominio e inteligencia de un ser
poderoso: Dios mantena la operacin regular de la
naturaleza (Westfall 1992, 81-82). La autoridad de la ciencia
empero, estaba establecida: las escrituras no definiran ya lo
que era apropiado para la ciencia, al contrario, la ciencia
ponderara cuan certeras y no fabuladas podan ser las
escrituras religiosas. El dogma cristiano se substituy
por el dogma de la ciencia (Whitehead 1920/1957). A
Descartes se atribuye tambin la consolidacin de trminos
binarios opuestos contrastando dominios asumidos
diferentes representados por lo social y lo natural. Tal
oposicin se acento a lo largo de los siglos hasta el
presente.
La separacin sociedad-naturaleza encuentra eco en las
dinmicas del contacto de Europa con Amrica: la
civilizacin establecida y conocida con lo agreste aforme y
desconocido, el cuestionamiento de la homogeneidad e
incluso presencia del alma en todos los hombres, la
justificacin de la esclavitud -entre otros- son todos tpicos
que involucraron una reflexin sobre la naturaleza y que
encontr justificacin conceptual en las oposiciones
(Gudynas 2011). El contacto con Amrica intensifica el uso
de recursos. La introduccin gradual pero masiva de
nuevos cultivos incrementaron significativamente durante
los siglos XVI-XVII la reas deforestadas en especial
dedicadas a la siembra de maz y papa, aunada a la
necesidad de construir ms barcos para comunicacin y
transporte y al crecimiento de centros urbanos de comercio
basados en las riquezas amasadas y tradas desde la nueva
tierra (Barros 2001, 173). Ello beneficio la racionalidad
capitalista en construccin y su marcado racionalismo.
La conquista de los recursos y espacios consolid la
separaci n pragmtic a e ideolgi ca de las esfera s
humanas y naturales (Gudynas 2011, 273). La Ilustracin
que promulgaba la razn como la base primordial de
autorida d, const ituy la an tesala de la Revolu c i n
I n d u s t r i a l d o n d e e s p a r a d ig m t i c a l a r e l a c i n d e
abierta dominacin y conquista de una esfera por la otra.
Se instaura en esta poca la colonialidad de la naturaleza
en Amrica (Escobar 2011, 50) asociada a una visi n
mecnica y teleolgica (sensu Descartes), privando
concepciones esencialistas como opuestas a lo constructivo
(ms all de lo socialmente construido), subordinantes en
escala de valores (impuro, producto de trabajo, etctera).

Moderno a Contemporneo
El fsico italiano Galileo Galilei, el psiquiatra alemn Sigmund
Freud y naturalista britnico Charles Darwin, a pesar de
provenir de diferentes pases y reas de conocimiento,
recurrieron a tpicos comunes fundamentales, tales como
minimizar o anular principios generalizados asociados al
antro-centrismo. Los hombres ya no eran centrales para
entender cmo funciona la naturaleza: la Tierra no es el centro
del Universo, la mente humana est estimulada por fuerzas
irracionales inconscientes y el Homo sapiens es slo una
ms de las densamente bifurcadas ramas del rbol de la
vida. La humanidad se alej del centro de la vida y con su
descentramiento global cambi para siempre la
autopercepcin del mundo. Las nociones de Darwin fueron
decisivas para la concepcin contempornea de naturaleza
en mbitos populares y cientficos: todas las especies en el
mundo estn regidas por seleccin natural, no son ni
teleolgicas ni esenciales, son el resultado de contingencias
histricas variables, siendo improbables, impredecibles,
cambiantes imperfectas y diversas, adems, no pueden ser
pre-programadas, incluido Homo sapiens (Sober 1992). La
epistemologa subsumida en esta tesis defiende como la
alternativa ms vlida de exploracin cientfica la
fragmentacin de la realidad natural objetual en logos que
compartimentan el conocimiento (Biologa, Geologa,
Mitologa, por ejemplo). La carencia de una visin Gestalt
ofrece piezas aisladas, reas limitadas de la realidad que no
explican el diseo integral de naturaleza (cf. Bargatzky 1992;
Berner 1994). Tal concepto cientfico de naturaleza es un epistema:
The episteme is not a form of knowledge
(connaissance) or type of rationality which, crossing
the boundaries of the most varied sciences,
manifests the sovereign unity of a subject, a spirit, or
a period; it is the totality of relations that can be
discovered, for a given period, between the sciences
when one analyses them at the level of discursive
regularities (Foucault 1972, 191).
Paradigmticamente, el epistema corre paralelo a la
construccin de un discurso de poder. Pese a siglos de
estudios, naturaleza sigue siendo indescifrable, incontrolable,
indomable y continua estando ms llena de incgnitas que
de explicaciones. Parte de la estrategia de manejo y
monitoreo de la naturaleza es la construccin asumida
inherente entre sta y la gracia divina, la artesana, la
tecnologa, lo domesticado, urbano y tambin de la sociedad.

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Contingente al momento histrico, naturaleza est

supeditada a los mecanismos de control que el discurso
requiera. Naturaleza experiment un ajuste conceptual
significativo en la dcada de los setenta con el mpetu de la
teora de sistemas y la termodinmica. Estas ltimas
inundaron el pensamiento cientfico irrumpiendo con fuerza
paradigmtica sensu Kuhn. La emergente disciplina
cientfica de la Ecologa explor con diligencia el alcance del
concepto sistema referido a sistemas ecolgicos
originalmente cerrados auto-regulados, armnicos y
permeables a generalizaciones que a la postre generaran
leyes (Odum 1993). La incorporacin de la teora de
sistemas a la ecologa represent un movimiento que
acentu enfoques holsticos tendientes a descartar posturas
reduccionistas que fragmentaban la realidad (cf. Escobar
2011, 52). Paulatinamente los ecosistemas se definieron
dinmicos, inestables, variables y multi-escalares,
compuestos de elementos biticos y abiticos que
interactan en diversos niveles de complejidad. Los
espacios no-humanos, entidades y dinmicas se idearon
naturales, los procesos y construcciones humanos como
socioculturales. Consolidados como dos esferas separadas
naturaleza-sociedad se han considerado tan lejanos que la
divisin ms bsica de la ciencia reifica precisamente esas
etiquetas. Cursos, proyectos, bibliotecas, edificios,
estudiantes, profesores, distribuciones de fondos de
investigacin, y as sucesivamente se separan en primer y
fundamental instancia segn esa particin primordial:
ciencias sociales vs. naturales.
La postmodernidad, su acentuada crtica al
logocentrismo (trmino acuado por Ludwig Klages en
1923; Derrida 1976) aunada a la innegable crisis ambiental
forz idear nuevamente lo natural. El deterioro de recursos
y procesos junto a la masiva extincin de especies,
ecosistemas y paisajes a niveles locales, regionales,

nacionales y mucho ms all de cualquier pas y frontera, ha

apremiado a replantearse la naturaleza. Tal reconceptualizacin ha tenido un mpetu de vigor sostenido
amparado masivamente por el paradigma de conservacin
ambiental y por el explcito llamado a acciones concretas
que contribuyan a reducir los daos al entorno. Ello ha
permeado las polticas globales y los medios de
comunicacin masiva. Un plan crucial exige un cambio en la
tica ambiental que inste a modificar el posicionamiento
humano hacia los no humanos y sus entornos, lo que se
sintetiza como valores intrnsecos vs. instrumentales (Lewis
1970; Rolson 1975; Regan 1981). El brote mundial de
acciones conservacionistas se expresan en mltiples
declaraciones, tratados, convenciones, leyes, movimientos y
campaas internacionales (por ejemplo la Convencin
sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas
de Fauna y Flora Silvestres de 1973; Informe Brundtland de
1987; Cumbre de la Tierra 1992, el Convenio sobre la
Diversidad Biolgica de 1992; Tratado de Kioto de, 1997,
Declaracin de Ass 1999; Cumbre Mundial 2002) que
legitiman la institucionalizacin de una agenda mundial de
conservacin a medio camino entre la praxis y el discurso.
Las ticas eclcticas, informadas por una variedad de
creencias y filosofas mundiales han tomado roles activos en
la implementacin y adherencia de cambios conductuales
globales hacia la naturaleza. Algunos movimientos exitosos,
como Deep Ecology (Arne Nss 1973), Autopoiesis
(Humberto Maturana y Francisco Varela como autores de la
teora autopoytica, ver Varela et al. 1974), Gaia (James
Lovelock 1979) y Biofilia (Edward O. Wilson 1984) han ganado
muchos adeptos en crculos acadmicos, religiosos y laicos.
Estos movimientos y otros con perfiles similares tienen un
mismo fin: la preservacin de la vida en la Tierra. Slo una
minora de la poblacin mundial aboga por estas perspectivas
que no son tan diferentes de aquellas ancestrales en las Amricas.

NOTAS FINALES
El concepto de naturaleza es fundamental para entender lo
que subyace a la tica ambiental de un perodo o cultura. En
este trabajo se ha rozado mnimamente la diacrona de la
nocin de naturaleza desde diversas perspectivas. Iniciando
con la concepcin greco-romana, Physis es una deidad,
personificacin alegrica de una abstraccin ciertamente
divina hasta que los filsofos presocrticos (s. V a. C.)
cuestionaron lo que constitua su inmanencia e iniciaron el
proceso de su objetivacin. Quizs el concepto
contemporneo de naturaleza ms comn data de unos 200

aos cuando inici su consolidacin con las ciencias

positivistas (cf. Escobar 2011, 51). Desarrollada parcialmente
en la Grecia Antigua, durante la Ilustracin y en aspectos
esenciales con los pensadores del s. XVIII (cf. Bargatzky
1992, 9), la idea de naturaleza asume una visin de
conocimiento y de aprehensin de la realidad-entorno; est
imbuida en un sistema de valores y puede catapultar
conductas muy diversas. Obviamente, en esferas espaciotemporales tan amplias como las tratadas ac es utpico
pretender que las categoras o conceptos son absolutos.

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Esencialmente, se ha considerado naturaleza dentro de la

humanidad (asociada a tica y valores, conciencia e
inmanencia) y fuera de la humanidad (como objeto distintivo
segregado). Bsicamente, se presentaron perspectivas
imbricadas e intrincadas de las nociones de naturaleza con el
fin de motivar a la reflexin acerca de las similitudes y
diferencias con que hemos actuado sobre nuestro planeta
herido desde hace cientos de siglos.
Naturaleza es objeto aunque puede ser sujeto, y en
muchas ocasiones acta como sujeto y objeto tal como
parece ser en las Constituciones boliviana y ecuatoriana
actuales. Un abanico de diversas concepciones de lo natural
persisten construyendo ticas ambientales en diferentes
grados del rango naturaleza-sujeto frente a naturaleza-objeto.
En Grecia-Roma antiguas, physis o naturaleza era
originalmente una entidad o deidad primordial, tal como
parecen
afirmar
muchas
tradiciones
Amerindias
contemporneas. Este rasgo sobrevivi durante la Edad Media
y an vive en numerosas culturas y subculturas del mundo de
hoy y sustenta una tica ambiental que apela los sentidos y
comportamientos humanos. Simultneamente, en crculos
cerrados de estudiosos surgi una nocin ms secular y
utilitaria de naturaleza desde Platn hasta que se convirti en
la nocin hegemnica durante la Ilustracin alcanzando el s.
XX como la oficial e incuestionable. La naturaleza como objeto,
concepto y simultneamente materia para generar la
bsqueda de respuestas sistemticas (logos) deriv en
diversas disciplinas cientficas que minimizaron concepciones
antagnicas o alternativas generadas en otras culturas,
incluidas muchas de tradicin occidental. Sin embargo, el
concepto cientfico de naturaleza, desde el s. XVIII enfatiz
una contundente negacin que desacralizaba a la ciencia:
Naturaleza es todo lo que no es Dios (Becker 1994, 49). La
tica o conducta apropiada se excluy desde ese momento
del discurso natural. La naturaleza como solo materia u objeto,
se presenta vaca de significados y derechos; como sujeto, en
cambio, incluye la conciencia humana siendo polismica y
engorrosa de aprehender.
De entrada al final, se hace explcito un aspecto
subsumido en el texto: la relacin de mito y ciencia, y
analgicamente, religin y ciencia. La lgica y la racionalidad
que subyace a naturaleza se han explicado histricamente a
travs del mito, la religin o la ciencia, incluso en pocas y
culturas muy dispares a travs de premisas ontolgicas
significativamente similares. Mito, religin y ciencia,
aparentemente tan lejanos, tienden a aprehender y explicar
fenmenos as como en sus modos de construir el
conocimiento (Hbner 1985, 289 citado en Berner 1994, 28).
Es innegable que plantean y presentan continuos de

explicaciones causales comparables. Ms all de creencias,

producen fundamentalmente una forma de tica (costumbre,
forma de actuar o comportarse con base en principios
considerados correctos y apropiados) que catapulta o
previene conductas en espacios y tiempos determinados.
Cientficos como Mark Planck y Albert Einstein no encuentran
contradicciones en los aspectos fundamentales entre religin y
ciencia (Berner 1994, 29-31). Tampoco pareca existir, al
menos en el dogma durante la Edad Media. Como ha sido
legado por los bestiarios, la naturaleza era la alegora
expresiva de Dios, y los significados encapsulados en las
imgenes permitan lecturas no solo polismicas sino
polifnicas tejidas en una red de referentes y signos varios
(Eco 1988, 56). Un objetivo de estos mensajes era estimular a
comportarse con cierta conciencia de la dependencia humana
en el ambiente y entidades no humanos y en la necesidad de
cuidarlos para contribuir con la continuidad de la vida.
Probablemente uno de los mximos hitos histricos en
Occidente de la relacin entre divinidad y naturaleza se
observa en San Francisco de Ass (s XII) como se lee en las
annimas Florecillas del Santo, escritas en toscano (~s. XIV), y
desde las que se lo considera el santo patrn de los animales
y la naturaleza. San Francisco es ampliamente citado y usado
como smbolo que sintetiza lo espiritual-material de la
naturaleza. Diversas organizaciones no gubernamentales
conservacionistas e incluso internacionales invocan la figura de
este Santo con el nimo final de influir en la conducta
ecolgica contempornea de los catlicos. San Francisco es
entendido como un smbolo que sintetiza aspectos materiales
y espirituales de naturaleza. No en balde se han celebrado
encuentros ecolgicos en Ass, uno de los cuales, organizado
en septiembre de 1986 cuando el World Wildlife Foundation
(WWF) celebr su aniversario 25 y apoyado por el Programa
Ambiental de las Naciones Unidas congreg 800 ecologistas
entre ellos a lderes de alta jerarqua de las cinco religiones del
mundo con ms adeptos (budista, cristiana, musulmana,
hind y juda). La idea central consisti en una suerte de
bsqueda minuciosa de aspectos doctrinarios que apelaban a
enraizar en el credo la conciencia y conducta ecolgica de los
creyentes. El documento final, conocido como la Declaracin
de Ass, constituye un subproducto explcito de las directrices
globales de los cuerpos literarios religiosos de quienes
subscriben el documento e insta a sus adeptos a abrazar
claros objetivos conservacionistas pragmticos. Asociada al
WWF, se cre posteriormente la Red de Conservacin y
Religin (conocida como ARC, Alianza de Religiones y
Conservacin). Tambin en Japn e Inglaterra en 1995 se
celebraron dos encuentros (Cumbre de Religiones y
Conservacin) y se aadieron otras religiones a la declaracin

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de Ass (bahai`i, jainismo, sikhismo y taosmo) e incluso dos

ms se aadieron en 2001 (sintosmo y zoroastrismo). Las
fuertes conexiones entre religin y tica ambiental estimulan
proyectos concretos de conservacin (ARC, Alliance of
Religions and Conservation 2014). Una significativa reflexin
que deriva de esta serie de encuentros es precisamente el
posicionamiento de la religin asociado al ambiente.
Religiones como budismo, hinduismo y jainismo, tienden a
enfatizar el valor intrnseco inherente a la biota y por extensin
en la naturaleza. Estas religiones conciben las relaciones
hombre-ambiente como ms biocntricas e incluso
ecocntricas similar a las tradiciones amerindias. Por el
contrario, las religiones como baha'i, cristianismo, judasmo e
islamismo son ms proclives a ponderar el valor instrumental
del ambiente siendo ms cercanas a ticas ambientales
teocntricas y antropocntricas.
No slo San Francisco, sino tradiciones de todo el mundo
y desde al menos 10,000 aos atrs, apoyan las relaciones
ontolgicas e inmanentes entre espritu y naturaleza. La
persistencia de las relaciones religin-naturaleza se registra
prcticamente en todas las culturas conocidas. Un ejemplo
reciente aparece en los 11 lineamientos del naturalista
espiritual, el primero de los cuales establece enrgicamente
que el espritu es la fuente de la naturaleza (Gates 2004).
El concepto de naturaleza conlleva una visin del
conocimiento y de la aprehensin de la realidad perceptual
filtrada tambin por la postura histrica, social e incluso
ontolgica del analista mismo. La naturaleza est imbuida en
un sistema de valores que activa comportamientos muy
diversos. Por consiguiente, como afirma A.C. Crombie (1959),
la historia de la ciencia occidental, como la historia de una
visin y de un argumento, iniciada por los antiguos griegos en
su bsqueda de principios, es a la vez la historia de la
naturaleza misma en el pensamiento europeo. Propsitos
especficos han estado subsumidos a las concepciones de
naturaleza y de ciencia y sus premisas intelectuales y morales,
acompaadas por una crtica recurrente; su diversificacin ha
generado una serie de diferentes estilos de pensamiento
cientfico y de la toma de decisiones tericas y prcticas
(Crombie 1959). De este argumento, deriva una reflexin
medular: la responsabilidad de los cientficos y su conciencia
de que la nocin de naturaleza utilizada en su investigacin
no est vaca de significados polticos que pueden influir en la
toma de decisiones (relacionadas a ciudades, urbanismos,
ambientes, manejos, ordenanzas, entre otras) y que constituye
el devenir histrico que interacta en el presente (Ulloa 2011).
Escapa las fronteras de este texto discutir adems, las claras
incongruencias contemporneas de establecer distinciones
absolutas entre procesos slo naturales o slo sociales en

tanto que la cotidianeidad demanda zurcir tales dicotomas

conceptuales y evidencia que en realidad nunca fuimos
modernos (Latour 1993). La elisin de naturaleza-sociedad espera
nicamente formalidades pues es ya una praxis social global.
En Amrica Latina, el posicionamiento poltico de sujetonaturaleza ha estado cimentado con gran fortaleza a travs de
la ideologa pragmtica recientemente recuperada para el
conocimiento global del Sumak Kawsay (quichua ecuatoriano),
Suma Qamaa (aymara boliviano) o Buen Vivir/Vivir Bien. En traduccin
literal estos trminos traducen agradable, bonito, hermoso,
habitar, vivir y morar, como concepto se refiere a las relaciones
de equilibrio de las personas con la sociedad y en armona
con la naturaleza (Ticona 2011, 311). Esta frmula de vida
indgena andina, se extiende a todo lo que existe considerado
vivo o inerte, y muy especialmente a la vida en comunidad
apegada a la Pachamama o Madre Tierra (Ticona 2011, 314;
Gudynas 2011, 282), la que tal vez aprehende la nocin de
Madre Naturaleza en su versin popular latinoamericana. En
la Amazona de manera anloga, el espacio socio-natural se
expresa extrapolando atributos compartidos, por ejemplo
algunas plantas del bosque establecen correspondencias
recprocas de crecimiento y madurez ms all de metforas
sociales directas entre la gente (Rival 2004, 111) o entre ellas
mismas pueden mantener relaciones de parentesco
consanguneo, de amistad o de hostilidad canbal que se
expresan de manera idntica a su contraparte social-humana
(Chaumeil y Chaumeil 2004, 86) y que tiene claras
implicaciones en la conducta ecolgica de cada grupo (como
depredacin, animismo y mutualismo) incluidas sus identidades,
extremos de alteridad (competencias, sistemas clnicos,
endogamia) e incluso dependencias. Al ser intersubjetiva la
naturaleza o con mayor propiedad, la esfera de vida Amerindia
establece relaciones dialgicas y de negociacin permanentes ms
que de subordinacin objetual o explotacin silente. Tal vez lo que
se ilustra bien ac, es subrayar que las nociones de naturaleza de
cualquier espacio, cultura o tradicin son configuradas, cambiables
y asociadas a ticas particulares que indudablemente
contribuyen a perpetuar o descartar decisiones y polticas,
sobre, acerca o en el sistema socio-ecolgico donde se han
generado. Tal como en el caso del pueblo jot, que es objeto
del tercer trabajo de esta triloga publicada en Etnoecolgica,
en tanto que en el segundo ensayo se introduce al lector al
concepto que abraza esta serie de textos: ecogona, que
consiste en entender el origen de los fundamentos que
subyacen a las interacciones particulares entre un grupo
humano y su entorno abitico y bitico en diversos nodos
articulatorios (ideolgicos, materiales, espirituales, funcionales,
dinmicos, ontolgicos, etc.). Dada la articulacin de estos tres
trabajos, se invita a leerlos concertada pero crticamente.

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AGRADECIMIENTOS
Estoy inmensamente agradecida a mi compaero de vida e
investigacin cientfica Stanford Zent. Agradezco al IVIC por
patrocinar mi investigacin, los fondos que me otorg la
National Science Foundation y a la subvencin del
Programa Hunter de la Wenner-Gren Foundation (Gr. 7518),

as como el apoyo de los Herbarios (MYF, VEN y TFA). Mi

gratitud extensa a Alejandro de vila Blomberg, Miguel
Alexiades, Vctor Toledo, Marco Vsquez-Dvila y Diana
Lope-Alzina por el excelente y cuidadoso arbitraje que
hicieron a mi texto: muchas gracias!

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