INTRODUCCIN A LOS VALORES

Adam Smith, al referirse a la economa, es uno de los primeros autores que utiliza el trmino
valor, relacionndolo con el valor econmico.
En el siglo XIX, Lotze (1817-1881) insista en su tesis de que los valores no son, sino que
valen, y se refera tambin al reino de los valores.
Franz Brentano (1838-1917) pensaba que Todo fenmeno psquico est caracterizado por
lo que los escolsticos de la Edad Media han llamado la inexistencia intencional (o mental) de
un objeto y que nosotros llamaramos, si bien con expresiones no enteramente inequvocas, la
referencia a un contenido, la direccin hacia un objeto... la objetividad inmanente. Todo
fenmeno psquico contiene en s algo como su objeto, si bien no todos del mismo modo.
Tambin en el campo de la praxis la labor de Brentano va a tener una extraordinaria
importancia. Aunque Nietzsche y Lotze hubieran hablado ya de valores, fue Brentano quien
puso en marcha la moderna filosofa de los valores: Nuestras acciones ticas no son ciegas ni
predeterminadas, tienen una tpica intencionalidad que se manifiesta en una triple perspectiva:
relacionando el fenmeno con su objeto, expresando su posicin mediante un juicio que lo
acepta o no, y mostrando su agrado o desagrado. Lo que aceptamos con agrado es
precisamente lo bueno, dice Brentano; los valores, que diran despus sus discpulos, que
podran ser como esencias distintas de la esfera del ser, como dedujo Max Scheler. Pero
posteriormente Brentano precisara su pensar y afirmara que los valores no tienen una
existencia independiente del ser real. Lo que realmente existe son acciones buenas, cosas
bellas, personas valerosas, objetos tiles. Lo autnticamente real es el acto, aunque los
conceptos valorativos no dejen de tener una significacin permanente. La tica tiene as un
fundamento real, que arranca de la valoracin y de su adecuacin y que se levantan sobre el
acto moral y su contenido. El elemento primario del conocimiento moral no es un mandato
apriorstico o finalista, sino la real experiencia de los valores. La raz esencial del orden moral
es el bien comn de todos los hombres, nacido de la universal experiencia humana. Esto hace
que Brentano tenga plena conciencia de la importancia de su concepcin tica. Nadie ha
determinado los principios del conocimiento en la tica del modo como... lo determino yo...
Nadie... ha roto tan radical y completamente con el subjetivismo tico. El sujeto del acto
moral es la voluntad; pero, qu es lo que me dice que una cosa es buena o es mala? No el
hecho del preferir o posponer subjetivos, sino la adecuacin del juicio tico con la calidad del
objeto. Lo esencial del marco propio de la eticidad consiste en el acto de conocimiento
valorativo: el preferir, que es un acto intencional complejo intrnsecamente comparativo, que
conduce a elegir lo bueno, pero tambin lo mejor. Por esto, Brentano tiene que enraizar los
bienes concretos en la bondad de Dios. El arraigo del orden tico en Dios le lleva a una
concepcin clsica del ideal del sabio. La perfeccin suprema es la contemplacin de la
armona, el conocimiento de la verdad y la ascensin libre hasta los bienes superiores. El ideal
de los ideales es una unidad de toda verdad, bien y belleza.
Julin Maras tambin se refiri al tema de los valores, citando sobre todo a Ehrenfels, en su
polmica con Meinong, sobre la cuestin del subjetivismo. *************
Husserl recupera la idea de intencionalidad, de Brentano
Max Scherler: la tica material de los valores, frente al formalismo kantiano

Fuente: Adela Cortina y otros, Un mundo de valores, Generalitat valenciana, Valencia, 1996.

QU SON LOS VALORES?

Es evidente que hoy se habla mucho de valores, aunque, con frecuencia, en sentido negativo
(falta de valores). Ser que los valores estn de moda? No tanto de moda como de
actualidad, que no es lo mismo. Mientras lo que est de moda se relaciona con la fugacidad, lo
que est de actualidad tiene que ver con asuntos que forman parte de nuestro ser ms hondo, y
que, por los motivos que sean, vuelven a estar en el candelero, preocupan de nuevo a la
gente.
Los valores son componentes tan inevitables del mundo humano que resulta imposible
imaginar una vida sin ellos. Y en los valores morales, concretamente, todava es ms fuerte
este componente de formar parte de la vida humana, porque las personas somos morales,
inexorablemente, porque en la estructura misma de los hombres radica la moralidad. Nadie
puede situarse ms all del bien y del mal morales.
Si los valores morales estn de actualidad -peridicos, medios de comunicacin en general y
hasta en el B.O.E., etc.- es debido, no a que estn de moda, sino a que alguna circunstancia
especial los saca a la palestra. Y si pasado un tiempo pierden esa actualidad que ostentan hoy,
no ser porque pierdan importancia, que sta les es inherente, sino porque, simplemente,
habr decrecido su notoriedad.
Hoy se habla mucho de educacin en valores. Probablemente esto traduce cierta sensibilidad
ante la falta de tica en todos los mbitos de la vida social: en la poltica, en la empresa, en los
medios de comunicacin, bancos, hospitales, escuelas, institutos, profesiones, en la
universidad... Y este hecho de apelar a los valores viene a confirmar que, en el fondo, estamos
convencidos de que un aumento en la moralidad es lo mismo que un crecimiento en
humanidad.
Adems de valores morales hay valores estticos (belleza, elegancia), religiosos (lo sagrado,
lo trascendente), de salud, intelectuales, de la utilidad, etc.; pero los valores morales permiten,
en cierto sentido, ordenar los dems valores de una manera ajustada a nuestro ser de personas,
pues actan como valores integradores de los dems. Por eso urge educar en valores morales,
en la escuela, en la familia, a travs de los medios de comunicacin, y hasta en la misma calle.
Pero la tarea es compleja. Vamos a tratar de aclarar qu son los valores, qu tipos de valores
componen la vida humana, cules son los valores morales, etc...

INICIACIN A LOS VALORES

Este domingo lluvioso se me ha ocurrido pasar la tarde en el cine, pero no he atinado con la
pelcula; lo que he visto me ha parecido un bodrio, y llevo encima un enfado de rdago.
Qu estafa! No slo he perdido los cinco euros, sino casi toda la tarde, as que, aunque me
devolvieran el dinero, nunca podran restituirme el maravilloso tiempo tirado a la basura... Al
salir del cine me encuentro a un amigo, muy cinfilo, por cierto, que se interesa por la pelcula
que le cuento que acabo de ver, y, naturalmente, le digo que ni se le ocurra ir a ver semejante
rollo infame, que lo lamentar, igual que lo estoy lamentando yo misma.
A primera vista, dirase que he informado a mi amigo sobre la pelcula en cuestin, pero no es
as. Al menos ese sera el parecer de los filsofos analticos del lenguaje, quienes distinguen
entre lenguaje descriptivo o informativo y lenguaje prescriptivo; en este ltimo, muchos

incluyen tambin el lenguaje valorativo o evaluativo, al que perteneceran las afirmaciones

que he hecho ante mi amigo a la salida del cine.
Los filsofos analticos del lenguaje sostienen que con el lenguaje descriptivo tratamos de
describir hechos que ocurren en el mundo y que los dems pueden comprobar, de manera que,
cuando relatamos estos hechos, informamos sobre algo, y las personas que reciben esta
informacin pueden comprobar si es verdadera o no. Con el lenguaje prescriptivo, sin
embargo, tratamos de orientar la conducta de quienes nos escuchan para que stos acten en
consonancia. El lenguaje prescriptivo puede ser, a su vez, imperativo y valorativo-evaluativo;
con el lenguaje imperativo est claro que trato de imponer algo, lo que no ocurre con el
valorativo, por lo menos a simple vista. En este ltimo caso, solamente estar orientando a mi
interlocutor, pero la orientacin, que muy bien puede presentarse de forma asptica, no deja
de suponer que estoy dando pistas para que quien me escucha acte a travs de ellas.
Volviendo al ejemplo de mi tarde de domingo, hubiese informado a mi amigo sobre la
pelcula si le hubiera dicho cosas como sta: ha durado dos horas, el director es fulano de
tal, o he ido a la sesin de las cinco porque si llego a ir a las de las once, seguro que me
duermo.... Este lenguaje es descriptivo porque transmite al interlocutor informacin sobre los
hechos, en este caso sobre la pelcula de marras, y el interlocutor puede comprobar la verdad
o falsedad de la informacin: puede ver los horarios, comprobar que el director es don fulano,
etc... (Claro que, en la mayor parte de los casos, comprobar una informacin ser una tarea
muchsimo ms compleja, pinsese, si no, en el caso de un juicio o un delito, y en la
informacin que sobre l transmiten los medios de comunicacin; o en tantos ejemplos de la
vida cotidiana, mucho ms enrevesados que el relato de una tarde de domingo...).
Lenguaje descriptivo: Describe hechos y nos informa acerca de ellos.
Ej.: La pelcula ha durado dos horas.
Lenguaje prescriptivo: Orienta la accin.
a.- Imperativo: orienta la accin por medio de mandatos:
Ej.: Debes ver esa pelcula!
b.- Valorativo: orienta la accin a travs de estimaciones:
Ej.: La pelcula es buensima.

Dificultades del lenguaje valorativo: el riesgo de subjetivismo

Pero comprobar unos hechos, con todas las dificultades que eso suponga, es posible. Ahora
bien, volviendo a la pelcula, comprobar que es buena o mala ya no es tan fcil y, adems, no
es posible hacerlo de la misma manera que se verifica la verdad o la falsedad de los datos que
sobre ella se tienen. Con la apreciacin de si es buena o mala la pelcula se entra en otro orden
de cosas: no ya los hechos, sino un lenguaje evaluativo que da orientaciones para la accin, y
que no pretende ser ni verdadero ni falso. Puede darse el caso de que al amigo a quien le
suger que no fuese a ver aquel rollo infame, le encante la pelcula cuando, a pesar de mis
consejos, vaya a verla. Y esta posibilidad y el hecho mismo de que a l le guste la cinta no es,
desde luego, un hecho sin sentido. Lo que no tiene sentido es, por ejemplo, empearse en
afirmar que los burros vuelan o que este verano del 2005 no ha habido sequa en Espaa.
Por eso dice el refrn que sobre gustos no hay nada escrito...
Y as como el lenguaje descriptivo, informativo, puede, con ms o menos dificultades,
pronunciarse sobre la verdad o falsedad de los hechos referidos, el lenguaje valorativo parece
topar con una barrera insalvable, con el gusto de cada cual. Ya puede vender el productor de
la pelcula lo que quiera, que si no me gusta no me gusta. Y, por cierto, el vendedor se ver
obligado a decir, con ganas o sin ellas, eso de que el cliente siempre tiene razn).
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En cada grupo social existen unos estndares o patrones de lo que suele gustarle a la mayora.
Pero la mayora no es la unanimidad. Por eso, una primera aproximacin al mundo de los
valores parece llevarnos a la conclusin de que qu sea una buena pelcula, un hermoso
cuadro o una casa confortable, parecen ser decisiones muy subjetivas, cosas que cada uno
decide, y sobre las que poco sentido tiene dar argumentos, porque cada cual es muy dueo de
sus pareceres, en este sentido.

Lmites del subjetivismo

Sin embargo, las cosas no son tan simples. Si lo fueran, ninguna importancia tendra educar
en algo -los valores- que depende, en ltima instancia, del gusto de cada persona. Los
historiadores del arte, entonces, no se molestaran siquiera en defender la genialidad de un
cuadro como Las Meninas, o los literatos no pondran el mnimo empeo en asegurar que vale
la pena leer El Quijote o los Pensamientos de Pascal, para qu iban a tomarse esa molestia?
Si alguien se queda dormido escuchando la Oda a la alegra de Beethoven, ser que est muy
cansado o que es una autntica nulidad en materia musical, o que carece de un mnimo de
sensibilidad, que ya es bastante desgracia... Pero no se puede afirmar, lisa y llanamente, que
sea slo cuestin de gustos y que cada uno es muy dueo de sus gustos. A sobre gustos no
hay nada escrito, se contrapone otro refrn: Hay gustos que merecen palos. Est claro que
no todos los gustos son iguales.

Educacin en valores
A este hay gustos que merecen palos se acogen enseantes y padres cuando se esfuerzan
por educar en un sentido u otro los gustos de los jvenes en cuestiones de msica, literatura,
artes plsticas, y, por supuesto, de tica. Y es que quien aprecia determinados valores est
convencido de que valen, y de que tambin las dems personas gozaran con ellos, al menos
siempre que pudieran degustarlos en determinadas condiciones.
La cuestin de los valores es, pues, no slo cuestin de intuicin personal, sino tambin de
cultivo de las predisposiciones necesarias para apreciarlos. Para degustar un buen vino
importa tener un paladar selectivo, capaz de apreciar aquello que realmente vale la pena.
La educacin en valores consistir, pues, en cultivar esas condiciones que nos preparan para
degustar ciertos valores.

QU SON LOS VALORES

Jos Ortega y Gasset escribi un artculo sobre el tema, que puede servir de base:
Introduccin a una estimativa. Qu son los valores?
Recuerda Ortega que, cuando nos enfrentamos a las cosas, no slo hacemos con respecto a
ellas operaciones intelectuales como comprenderlas, compararlas unas con otras o
clasificarlas, sino que tambin las estimamos o desestimamos, las preferimos o relegamos, es
decir, las valoramos. Cuando vemos a una persona, nos percatamos de si es ms o menos alta
que otra, del tono de su piel, del color de sus ojos..., pero tambin la apreciamos o nos parece
impresentable, y eso, de manera espontnea. Siempre que nos es posible, preferimos a unas
personas y evitamos a otras. Y lo mismo sucede con las cosas, los sistemas sociales o las
instituciones... (elementos estos dos ltimos a los que no se refiere Ortega y s Adela Cortina).

Ser y valer no se identifican. Hay cosas que son y que valoramos negativamente (por ejemplo,
una enfermedad), y otras que no son y, sin embargo, valoramos en positivo (por ejemplo, la
justicia perfecta, que an no ha tenido lugar en ningn punto del planeta, y, no obstante,
merece toda nuestra estima).
Los valores valen realmente
El gran problema a cuento de los valores consiste en averiguar si tienen realidad o si nos los
inventamos, si concedemos un valor a las cosas, y por eso nos parecen valiosas, o si, ms bien
reconocemos en ellas un valor y nos parecen valiosas por esta causa. Pongamos un ejemplo
con la solidaridad: es valiosa en s, y por eso deseamos construir un mundo solidario, o son
algunas personas las que han decidido que sea valiosa?; y otro con la justicia: una persona
justa, nos agrada porque la justicia es un valor per se, o es que a algunos les agradan las
personas justas y por eso dicen que la justicia es un valor?
Se trata de una cuestin muy compleja.
Si se acepta la tesis de que somos las personas las que inventamos los valores, entonces es
inevitable elsubjetivismo: cada grupo, cada comunidad, cada sociedad o cada persona, crear
sus propios valores, y as, mal puede pretender que los acepten los dems.
Si se acepta la tesis que proclama que los valores son reales y por eso hay que aceptarlos,
entonces cuesta entender por qu no somos capaces de estimar los mismos valores todas las
personas.
Tenemos que situarnos pasivamente ante la realidad y eliminar los obstculos que nos
impiden captar unos valores ya dados? O tiene algo que decir sobre estas cuestiones nuestra
capacidad creadora, aunque tenga que contar con toda una tradicin en este campo?
Mil debates han desatado estas cuestiones. Adela Cortina viene a resumir as las conclusiones
de tan numerosos debates:
CONCLUSIONES
1.- Los valores valen realmente, por eso nos atraen y nos complacen. No son mera creacin
subjetiva.
-Consideramos buenas aquellas cosas que son portadoras de algn valor, como es el caso de
una meloda hermosa o de una propuesta liberadora. Y las consideramos buenas porque
descubrimos en ellas un valor, no porque decidamos fijrselo.
-Lo que ocurre en muchas ocasiones es que, acostumbrados como estamos a fijar un precio a
las cosas atendiendo a ciertos detalles, podemos acabar creyendo que no slo fijamos su
precio sino tambin su valor. No debemos confundir: podemos fijar el precio, pero no el
valor. Oscar Wilde deca, al caracterizar a los cnicos, que un cnico es alguien que conoce el
precio de todas las cosas, pero no conoce el valor de ninguna.
-Conocer el precio de los buenos vinos, de la buena ropa, de los buenos pisos, parece que nos
da mundo, prestigio. Incluso hemos dado en creer que toda persona tiene un precio, de suerte
que el hombre de mundo es el que sabe lo que hay que pagar por las cosas y por las
personas.
-Y sin embargo, no slo es falso que toda persona est dispuesta a venderse por un precio, por
alto que sea, sino que tambin lo es que seamos nosotros quienes inventamos el valor de las
cosas. Porque los valores son cualidades reales de las personas, de las cosas, y hasta de las
instituciones y sistemas.
2.- Pero la realidad es dinmica y contiene un potencial de valores latentes que slo la
creatividad humana puede ir desvelando. De ah que podamos decir que la creatividad

humana forma parte del dinamismo de la realidad porque acta como una partera que saca a la
luz lo que estaba ya latente, alumbrando as nuevos valores y nuevas formas de percibirlos.
Los grandes genios de la humanidad son piezas indispensables en este dinamismo de la
realidad, pero tambin lo son los ciudadanos de a pie, en la medida en que todos y cada uno
son capaces de alumbrar nuevas perspectivas de valor.
Pero, en qu consiste la fecundidad de los valores para nuestra accin?
Los valores son cualidades que nos permiten acondicionar el mundo, hacerlo ms
habitable.
Valores como la libertad, la solidaridad, la belleza, valen realmente porque, con expresin de
Zubiri en otro contexto, nos permiten acondicionar el mundo para que podamos vivir en l
plenamente, como personas. Por eso tenemos que encarnarlos en la realidad creativamente, lo
cual no significa que nos los inventemos arbitrariamente.
La realidad es una base a partir de la cual las personas creativas disean una increble
cantidad de posibilidades y mundos nuevos. Aunque hay que contar tambin con las
aberraciones, que las hay.
Pongamos el ejemplo del acondicionamiento de una casa. Necesita reformas, decimos, hay
que ponerla en condiciones. Cada cual acondicionar su casa segn sus gustos, dependiendo
de lo que l sea, en sentido amplio (familia, educacin recibida, la generacin a la que
pertenece...), segn esas peculiaridades que le hacen nico e irrepetible como persona. Pero al
mismo tiempo tendr que atenerse a una serie de exigencias que no se inventan de forma
arbitraria: los sillones, por ejemplo, sern o no de diseo, de piel o de madera, pero, al fin y a
la postre, tendrn que ser cmodos. Si por hacer experimentos compramos el ltimo diseo
marciano, es posible que, adems de pagarlo carsimo, acabemos cambindolo porque no
hay quien se acomode entre tanto diseo... Y variantes de la comodidad las habr muy
abundantes, pero la distincin entre cmodo e incmodo es la que se impone en el caso del
silln. El valor de la comodidad, en este caso, se aprecia, se estima, no se impone en absoluto.
Y si, por originalidad, decidisemos tapiar todas las ventanas de la futura casa, al empezar a
vivir en ella pagaramos el precio de nuestra necedad. Quizs valiese para unos das, pero al
cabo del tiempo la vida en esa casa resultara insoportable.
De este ejemplo de la vivienda se puede concluir que para acondicionar nuestra vida contando
con los valores habremos de tener en cuenta al menos dos instancias: nuestro sentido creativo
y el atenernos a la realidad. De ninguno podemos prescindir porque ambos son necesarios
para construir esa vivienda que es la vida humana.
Lo anterior nos lleva a colegir que el subjetivismo mencionado ms arriba es insostenible.
Hemos de ir reconociendo que los valores valen y, adems, ponen el mundo en condiciones
para que lo habiten seres humanos. Porque un mundo injusto, insolidario, sin libertades, o un
mundo sin belleza, no rene las condiciones mnimas de habitabilidad.
Son cualidades reales, a las que damos cuerpo creativamente
Con Ortega, pero matizndole, diremos que los valores son cualidades reales que no nos
inventamos por las buenas; y lo son de las cosas, pero tambin de las sociedades, de las
acciones, de las personas.
Un valor no es un objeto, no es una cosa, no es una persona, sino que est en la cosa (un
paisaje hermoso, una cajita bonita...), en la persona (una persona compasiva), en la sociedad
(una sociedad respetuosa), en un sistema (un sistema econmico justo), en una accin (una
accin buena), etc.
Tenemos tendencia a sustantivar los valores y, as, a designarlos como sustantivos: la libertad,
la igualdad, la disposicin al dilogo... A veces incluso representamos los valores con forma
corprea y humana (la libertad como la Marianne del famoso cuadro de Delacroix, la justicia
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con una balanza en las manos y los ojos vendados...) Pero sabemos que los valores no existen
as, que no vamos a toparnos con esas seoras por la calle. Porque los valores son cualidades
que cualifican a determinadas personas, acciones, situaciones, sistemas, sociedades y cosas.
Por eso los expresamos ms como adjetivos calificativos que como sustantivos.
Ortega dice que los valores son cualidades de las cosas, pero cualidades irreales.
Probablemente hubiese atinado ms si se hubiera referido a esa irrealidad en el sentido de nofsica, y en lugar de decir irreal hubiese dicho no fsica. l pone el ejemplo de la
elegancia. La elegancia de un vestido -dice Ortega- no puede identificarse ni con su forma ni
con su color, que es lo que percibimos a la vista y al tacto. Nuestros sentidos nos permiten
percibir esas cualidades fsicas de las cosas, mas no nos permiten captar su elegancia. Por eso
necesitamos suponer que contamos con una capacidad distinta de los sentidos que nos permite
captar, en este caso, la elegancia: la capacidad de estimar, la capacidad de valorar. Es cierto
que los valores no son cualidades fsicas que pueden captar los sentidos. Pero son un
componente tan ineludible de la realidad, tal como la percibimos las personas, que resulta
inimaginable un mundo sin valores, un mundo en el que ni siquiera se mencionasen palabras
como generosidad, armona o lealtad.
Los valores son siempre positivos o negativos
Cuando percibimos un valor, siempre captamos si es positivo o negativo, esto es, si nos atrae
o nos repele. En el primer caso, el valor nos agrada, y por eso nos atrae; en el segundo, nos
desagrada, y por eso nos repele. El mundo del valor es sumamente peculiar, en este sentido,
pues se presenta con la doble faz de la atraccin o la repulsa.
Valores positivos son, sin duda, la justicia y la igualdad en las cosas humanas, la utilidad y la
belleza, la agilidad y la salud. Valores negativos, por el contrario, la injusticia y la
desigualdad, la inutilidad y la fealdad, la torpeza y la enfermedad.
Cuando se produce, por ejemplo, una situacin de desigualdad entre personas, tenemos buen
cuidado en distinguir entre aquellas desigualdades que son indignas y las que, por el contrario,
representan ms bien una fuente de riqueza, y en este segundo caso, tendemos a hablar ms de
diferencias que de desigualdades. Diferencias enriquecedoras hay siempre entre hombres y
mujeres, entre gentes de distintas culturas, entre nios, jvenes y ancianos... y son
enriquecedoras porque el pluralismo de actitudes, posibilidades y propuestas, ampla el
horizonte de miras y acrecienta nuestra capacidad de accin. Al contrario, las desigualdades
sociales y econmicas son fuente de empobrecimiento humano, tanto para quienes lo sufren
como para quienes lo provocan.
Los valores se presentan como positivos o negativos, y, en cualquier caso, teniendo un
dinamismo.
Los valores poseen dinamismo
Al hablar de dinamismo se hace referencia al hecho de que hay realidades que siempre nos
atraen o nos repelen, nos invitan a actuar en un sentido o en otro, y nunca nos dejan
indiferentes. Si digo que hacer deporte es muy saludable, no tiene sentido que a continuacin
aconseje a quienes me escuchan: No hagan ustedes deporte...
Los valores dinamizan nuestra accin en el doble sentido antes expuesto: los positivos nos
incitan a tratar de alcanzarlos, mientras que los negativos nos mueven a erradicarlos. Por eso,
el mundo de los valores nunca es neutro. Y como sucede que nuestras vidas estn
impregnadas de valores, positivos o negativos, pocas cosas hay neutrales.
Es absurdo, como se ha dicho, afirmar un valor y luego negar que convenga llevarlo a cabo.
Eso tambin indica que hay una lgica del valor, de igual modo que sera errnea la clebre
implicacin del conocido silogismo: Todos los hombres son mortales. Scrates es un hombre,
luego Scrates no es mortal.

Una implicacin como la que sigue, montada sobre el reconocimiento de un valor, sera
totalmente invlida:
Una sociedad donde todos tienen las mismas oportunidades de acceder a los puestos
de trabajo es ms justa. Precisamente por eso hay que tratar de evitar que todos tengan
las mismas oportunidades de acceder a los puestos de trabajo.
Ms bien, lo que hacemos, si mantenemos la primera afirmacin, es justificar en la segunda
por qu no ponemos por obra el valor aludido. Por ejemplo, alegando lo siguiente:
Una sociedad donde todos tienen las mismas oportunidades de acceder a los puestos
de trabajo es ms justa. Pero en la nuestra no podemos realizar todava ese ideal porque nos
faltan las condiciones imprescindibles para hacerlo.
Podemos intentar justificar por qu no realizamos el valor, dando excusas o razones, pero es
contradictorio que algo que es un valor positivo no queramos encarnarlo en la realidad.
De ah que quien sepa mostrar que algo es un valor positivo no necesite despus argumentar
acerca de por qu hay que realizarlo: Los valores llevan ya una fuerza dinamizadora, en virtud
de la cual nos incitan a realizarlos, si son positivos, o a evitarlos, si son negativos.
La materia del valor
Algo tienen los valores que nos permite distinguirlos sin necesidad de que se nos explique el
porqu. Si vemos un cuadro de Rubens, diremos, quizs, que el tipo de belleza femenina ah
plasmado no es el que ms nos agrada. Pero comprenderemos que se trata de un patrn de
belleza propio de su tiempo, como la Venus de Milo representaba el canon de belleza en la
Grecia clsica. A pesar de tantas diferencias entre unos y otros tipos de belleza, sabemos que
de belleza se trata, y no de eficacia o lealtad. Nos resulta difcil dar una definicin de belleza,
pero somos capaces de detectar la belleza, y no confundirla, por ejemplo, con la libertad. De
ah que los representantes de la tica de los valores hablen de la materia del valor.

LOS VALORES MORALES

QU HACE MORAL UN VALOR?
El mundo de los valores: un mundo extraordinariamente variado
La tica (filosofa moral) de los valores, a la que Ortega se refiere en el mencionado artculo,
trata de presentar clasificaciones de los valores que nos permitan hacernos una composicin
de lugar.
Max Scheler, creador de la tica de los valores, introdujo esta clasificacin (de menos a ms):
VALORES SENSIBLES

placer / dolor
alegra / tristeza

VALORES DE LA CIVILIZACIN

til / perjudicial

VALORES VITALES

stticos: bello / feo

tico-jurdicos: justo / injusto
Especulativos: verdadero / falso

VALORES RELIGIOSOS

sagrado / profano

Cada valor, como se ve, se considera desde los dos polos, positivo y negativo.
Todos los valores positivos son importantes para organizar una vida humana en condiciones,
porque una existencia que no aspira a la alegra, a la utilidad, a la belleza, a la justicia, a la
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verdad, tiene bien poco de humana. Pero tambin es verdad que no todos son importantes en
el mismo sentido.
Ortega present tambin una clasificacin tomando como base la de Scheler. Muchos otros
autores clasificaron los valores. Y hay que destacar que Scheler no considera en su
clasificacin los valores morales, mientras que Ortega s lo hace.
Segn Ortega, los valores morales seran, por ejemplo, la bondad, la justicia y la lealtad.
Mientras que Scheler entenda que los valores morales no constituyen una clase peculiar de
valores, puesto que la conducta moralmente adecuada consiste en tratar de realizar el mundo
de los dems valores de forma correcta.
Adela Cortina sugiere plantear as la cuestin, tomando lo principal de unos y otros:
1.- Hay distintos tipos de valores, entre los que cabra incluir:
-SENSIBLES: placer / dolor; alegra / pena
-TILES: capacidad / incapacidad; eficacia / ineficacia
-VITALES: salud / enfermedad; fortaleza / debilidad
-ESTTICOS: bello / feo; elegante / inelegante; armonioso / catico
-INTELECTUALES: verdad / falsedad; conocimiento / error
-MORALES: justicia / injusticia; libertad / esclavitud; igualdad / desigualdad; honestidad /
deshonestidad; solidaridad / insolidaridad
-RELIGIOSOS: sagrado / profano

2.- La conducta adecuada con respecto a los valores, referida concretamente a los positivos, es
la siguiente:
-Respetarlos, all donde estn incorporados.
-Defenderlos en aquellas situaciones en que se ven en dificultades.
-Tratar de encarnarlos en aquellos lugares donde no se encuentran encardinados o
donde dominen los valores negativos.
3.- Entre estos valores existen unos especficamente morales, como la libertad, la justicia, la
solidaridad, la honestidad, la tolerancia activa, la disponibilidad al dilogo, el respeto a la
humanidad en las dems personas y en la propia. Estos valores se especifican, al menos, por
tres factores:
-Dependen de la libertad humana, lo que significa que de nosotros depende
realizarlos. Porque no depende de nosotros ser guapos o feos, capaces o incapaces de algo que
slo en parte est en nuestras manos, pero s depende de nosotros ser compasivos o no.
-Precisamente porque dependen de la libertad humana, los adjetivos calificativos que
se construyen partiendo de valores morales no pueden atribuirse ni a los animales ni a las
plantas ni a objetos inanimados.
No tiene sentido afirmar que un perro es solidario, que una planta es libre o que la naturaleza
es justa. En realidad, cuando usamos tales expresiones, lo hacemos por analoga con la
conducta humana, pero no porque convengan a los animales. En este sentido, las fbulas,
donde se utiliza la conducta animal con fines pedaggicos, son muy tiles, pues se ve claro lo
adecuado o inadecuado de las acciones al atriburselas imaginariamente a seres a los que no
corresponden.
-Una vida sin esos valores est falta de humanidad; y por eso los universalizamos, es
decir, estamos dispuestos a defender que cualquier persona debera realizarlos.
Pero esto no significa que una persona servil, hipcrita o mendaz deje, por eso, de ser
persona. Significa, ms bien, que ha renunciado al proyecto de humanidad que los seres
humanos hemos ido descubriendo a travs de siglos de historia, porque es el que mejor
acondiciona nuestro mundo para hacerlo habitable. Por el contrario, quien se propone
apropiarse de esos valores incorporndolos a sus actitudes en la vida, asume el proyecto que
las personas hemos degustado como mejor.

4.- Pero lo propio de la vida moral no son slo los valores especficamente morales sino
tambin la disponibilidad de la persona para realizar distintos valores (morales o no),
integrndolos de una forma plenamente humana. Esto es, la disposicin a encarnar valores de
utilidad, de salud o estticos, organizndolos armoniosamente.
La cuestin principal estriba ahora en encontrar una piedra de toque que nos permita
distinguir qu valores son morales y cmo debemos integrar los distintos valores, morales o
no, para que nuestra existencia resulte verdaderamente humana.
Valores como la justicia, la libertad, la lealtad o el respeto a s mismo pertenecen a un tipo de
valores que se caracterizan por lo siguiente:
-En nuestras manos est realizarlos y apropirnoslos, con ms o menos dificultades.
-No configuran simples rasgos del carcter, peculiaridades que unas personas tienen y
otras no, sino que piden ser universalizados.
-Quien se los apropia crece en humanidad; el que no lo hace, pierde en humanidad.
Todo esto est estrechamente relacionado con la afirmacin kantiana de que hay seres
valiosos por s mismos, mientras que otros slo son valiosos para algo. Los primeros se
pueden plantear el proyecto de realizar a fondo su propio valor. Entra aqu en juego una
acepcin del trmino valor en la que humanizar significa potenciar a los seres que son
valiosos en s mismos -esto es, cualquier persona-, mientras que deshumanizar significa
instrumentalizar a esos mismos seres.
Seres que tienen valor por s mismos. Seres que tienen valor relativo
En Fundamentacin de la tica de las costumbres, distingue I. Kant entre dos tipos de seres:
aquellos que tienen valor en s mismos y aquellos que slo tienen valor para otra cosa, distinta
de ellos mismos.
Si tengo un martillo, por ejemplo, y digo que es til, le estoy atribuyendo un valor: la utilidad.
Pero lo que es til lo es para algo, como clavar un clavo, en este caso; no es til por s mismo.
Si se rompe el mango del martillo, ya no puedo clavar clavos ni hacer otra cosa con l,
mientras no logre apaarlo. Y si no lo puedo apaar, ms vale que lo tire. Lo que no tiene en
s mismo un valor, puede tirarse tranquilamente cuando deja de servir para lo que serva.
De este tipo de seres que valen para otra cosa, dice Kant que tienen un valor relativo.
Dependiendo de lo que valoremos en la vida aquello para lo que estos seres sirven, les
daremos un valor y un precio, y estaremos dispuestos a intercambiarlos. Remitindonos a la
clebre teora que liga el valor de uso y el valor de cambio de los objetos, diremos que las
cosas que tienen un valor relativo pueden ser intercambiadas y, por tanto, les puedo fijar un
precio.
Pero existen los seres valiosos por s mismos, valiosos en s. Es el caso de las personas. No se
puede decir de stas que cuando pierden determinada caracterstica podemos
desembarazarnos de ellas, porque su valor radica en ellas mismas y no pueden, en ningn
caso, perderlo. Por eso dice de ellas Kant que tienen un valor absoluto.
As, al relacionarnos con seres humanos, valiosos en s, habremos de tener en cuenta:
-que no es legtimo instrumentalizarlos porque son valiosos en s
-que no podemos fijar un precio para ellos porque no tienen valor de uso
-que no tienen precio sino dignidad - expresin transitiva (de qu se es digno)-que estos seres son dignos de respeto, al menos en un doble sentido: no estamos
legitimados para causarles ningn dao fsico o moral, y, adems, debemos tomar en serio las
metas que se proponen en la vida y ayudarles a alcanzarlas, siempre que esas metas no sean
un obstculo para que los dems alcancen sus propias metas.

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Aqu la expresin digno significa lo que merece ser respetado y ayudado, de forma que
cualquier aparente valor que vaya en contra de una persona dejar de poder ser considerado
como tal.
LA EVOLUCIN DE LOS VALORES
Aunque los valores son cualidades reales de las personas, las acciones, los sistemas o las
cosas, y aunque tienen una materialidad, de suerte que podemos distinguir unos de otros,
tambin es verdad que, a lo largo de la historia y en las diferentes culturas, hemos ido
dndoles cuerpo con distintos contenidos.
Veamos el ejemplo de la justicia. Aunque todas las pocas convienen en asignar a la justicia
la tarea de dar a cada cual lo que le corresponde, lo que corresponde a cada uno se ha
caracterizado de manera muy diferente. Platn entenda que la justicia social consiste en que
haya una armona entre los distintos grupos sociales, de forma que cada grupo desempee la
tarea que le corresponde: los campesinos se ocuparn de la tierra y proveern de alimentos a
la poblacin; los soldados guardarn la repblica, los gobernantes la dirigirn sabiamente...
Pero ya Aristteles entendi lo justo de otro modo. Lo que corresponde a cada uno tiene
una largusima historia.
La historia de los valores morales no ha dejado de despertar la sospecha de que su vala es
relativa a las distintas etapas histricas y a las diferentes culturas, de manera que cada poca y
cada sociedad los habra entendido a su manera. Si esto fuera as, sin ms, poco se podra
afirmar universalmente sobre los valores. Pero si, ciertamente, se da una evolucin en el
contenido de los valores morales, sta se refiere al modo de percibirlos, y es, adems,
evolucin progresiva. De suerte que entendemos la percepcin de etapas anteriores pero no
estamos ya de acuerdo con ellas porque su visin nos parece insuficiente.
Entendemos, por ejemplo, que el esquema de justicia que presenta Platn pudiera ser un ideal
en su tiempo, pero veinticuatro siglos despus hemos aprendido que todos los seres humanos
son iguales en dignidad y que la divisin del trabajo no puede hacerse por estamentos
estancos sino favoreciendo la igualdad de oportunidades en el acceso a los mejores puestos. Si
alguien propusiera hoy el esquema platnico estara presentando un claro retroceso moral.
La evolucin moral es, as, progreso moral. En el sentido de que volver a etapas anteriores
significara claramente un retroceso.
Remitimos aqu a la teora de la evolucin social de Habermas, que es, en realidad, teora de
la evolucin de la conciencia moral de las sociedades. Su clave es sta: Las sociedades
aprenden, no slo tcnicamente sino tambin moralmente, y este aprendizaje va acuando la
forma de conocer de las personas que las componen. (Ejemplo: lo fcil que le resulta hoy a un
nio iniciarse en la informtica).
LA TEORA DE LA EVOLUCIN SOCIAL
Ni las personas ni las sociedades nacen con una conciencia hecha, sino que sta va
conformndose a travs de un proceso de aprendizaje que abarca la propia biografa y la
historia. En ambos casos se trata de procesos de degustacin a cuyo travs vamos
comprobando qu valores acondicionan mejor nuestra existencia y cmo podemos llevarlos a
la prctica. En este proceso intervienen aspectos emocionales, sentimentales y cognitivos,
muy ligados entre s, tanto si hablamos de las personas como de las sociedades.
En su teora de la evolucin social, J. Habermas se fija en los procesos cognitivos y toma
como modelo la teora diseada por Lorenz Kohlberg para analizar el desarrollo de la
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conciencia individual. Kohlberg reconoce que en el proceso personal juegan un papel

principal los factores socio-culturales, la educacin recibida y la experiencia emocional, pero
tambin considera la evolucin producida en el aspecto cognitivo en la conformacin de la
conciencia (esto es, el modo de razonar acerca de las cuestiones morales y los juicios emitidos
sobre ellas). Y analiza la estructura del crecimiento moral de la persona teniendo en cuenta
cmo formula juicios, y, concretamente, los juicios sobre lo que es justo o correcto.
Valindose de la tcnica de los dilemas morales, Kohlberg establece una secuencia del
desarrollo moral en tres niveles y seis estadios (dos por cada nivel) en la evolucin moral de
la persona, desde la infancia hasta la edad adulta. Los niveles definen las perspectivas de
razonamiento que la persona puede adoptar en relacin a las normas morales de la sociedad.
Los estadios expresan los criterios mediante los cuales la persona emite su juicio moral.
1. Nivel preconvencional

estadio 1: orientacin hacia la obediencia y el castigo

estadio 2: orientacin egosta e instrumental

2. Nivel convencional

estadio 3: orientacin de buen chico

estadio 4: orientacin hacia el mantenimiento del orden social

3. Nivel postconvencional

estadio 5: orientacin legalista (jurdico-contractual)

estadio 6: orientacin por principios ticos universales

1.- Nivel preconvencional: el egosmo como principio de justicia. Es la forma menos madura
de razonamiento moral. Una persona est ah cuando enjuicia las cuestiones morales desde
sus propios intereses. Tiene por justo lo que egostamente le conviene.
Para Kohlberg, este nivel caracteriza bsicamente el razonamiento moral de los nios, aunque
muchos adolescentes y adultos siguen en l.
2.- Nivel convencional: Conformismo con las normas sociales. En este nivel las personas
enfocan las cuestiones morales de acuerdo con las normas, expectativas e intereses que
convienen al orden establecido, pues les interesa ante todo la aceptacin por el grupo. La
persona tiene por justo lo que es conforme a las normas y usos de su sociedad y se adapta a lo
que la sociedad considera bueno.
Segn Kohlberg, este nivel surge normalmente en la adolescencia y es dominante en la
mayora de los adultos. No superarlo supone plegarse a lo que el grupo desee, lo que acarrea
peligros como prejuicios frente a los diferentes, o intolerancia ante quienes no se someten a
los dictados del rebao. Los individuos pueden acabar sofocados.
3.- Nivel postconvencional: regido por principios universales. Aqu la persona distingue entre
las normas de su sociedad y los principios morales universales, y enfoca los problemas
morales desde estos ltimos. Significa esto que se es capaz de reconocer principios morales
universales en los que debera basarse una sociedad justa, y con los que cualquier persona
debera comprometerse para orientar el juicio y la accin.
Para Kohlberg, este nivel es el menos frecuente. Surge en la adolescencia o durante la edad
adulta, pero caracteriza el razonamiento de una minora de adultos.
La teora de Kohlberg ha recibido gran cantidad de crticas y rectificaciones. Su discpula
Carol Gilligan entiende, por ejemplo, que en el desarrollo moral es preciso contar con otros
componentes, adems de la justicia, y sugiere la compasin y la responsabilidad. Porque
cierto es que hay, al menos, dos voces morales: la voz de la justicia, que consiste en juzgar
sobre lo bueno y lo malo desde una perspectiva universal, ms all de conveniencias sociales
y gregarismo grupal; y la voz de la compasin por los menesterosos, responsabilidad de cada
uno, empezando por los ms cercanos.
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El desarrollo de la conciencia moral social

Segn Habermas, siguiendo a Kohlberg y algunas rectificaciones de su teora, las sociedades
con democracia liberal han desarrollado un proceso de aprendizaje que ha acuado ya los
esquemas cognitivo-morales de sus miembros. En este proceso, las sociedades ahora
democrticas han recorrido los tres niveles descritos por Kohlberg y han llegado al nivel
postconvencional, el nivel en que se logra distinguir entre las normas de la comunidad y los
principios universales.
Las sociedades van aprendiendo moralmente, de manera que entienden el modo de juzgar
moralmente que tenan en etapas anteriores, pero les parece insuficiente. Se puede entender,
por ejemplo, que haya habido esclavos en otros tiempos, pero no nos parece comprensible que
la esclavitud permaneciera vigente despus de la Declaracin Universal de los Derechos del
Hombre, en los USA del siglo XIX, o en las colonias francesas de principios del XX (y pienso
en los testimonios de Ch. de Foucauld). Recordemos que la Antgona de Sfocles ya apela a
unas leyes universales no escritas para pedir amparo tras enterrar a su hermano.
Valores universales. Ms all del relativismo
Los principios universales nos permiten poner en cuestin normas de nuestras sociedades
concretas, y entraan un conjunto de valores morales, los que exigiramos para cualquier
persona. Con esto queda arrumbado el relativismo, pues hemos ido aprendiendo que el
hombre, para serlo en plenitud, debera ser libre y aspirar a la igualdad entre los hombres,
ser solidario y respetar activamente su propia persona, trabajar por la paz y el desarrollo de
los pueblos, conservar el medio ambiente, para entregarlo a las generaciones futuras, hacerse
responsable de quienes le han sido encomendados, y estar dispuesto a resolver mediante el
dilogo los problemas que puedan surgir con quienes comparten con l mundo y vida.

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