Facundo o civilizacin y barbarie en

las pampas argentinas

Facundo: Civilizacin y
barbarie
de

Domingo Faustino Sarmiento

Portada de la primera edicin.

Gnero

Biografa y ensayo

Tema(s)

Geografa, historia, sociologa

Idioma

Espaol

Editorial

El Progreso de Chile (primera

edicin en espaol).

Pas

Chile

Fecha de

1845

publicacin
ISBN

0-520-23980-6

OCLC

52312471
Serie
Facundo:

Mi defensa (1843)

Civilizacin y
barbarie

Vida de
Aldao(1845)

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Domingo Faustino Sarmiento, autor deFacundo.

Facundo o Civilizacin y Barbarie en las pampas argentinas es un

libro escrito en 1845 por

el educador,periodista, escritor y poltico argentino, Domingo Faustino

Sarmiento, durante su segundo exilio en Chile.
Las primeras tiradas de la obra se hicieron por entregas a travs de la
seccin Folletn del diario chileno "El Progreso". Su inmediato xito hizo
que se publicara en un volumen independiente. Rpidamente el libro
pas, de modo clandestino, a Argentina, logrando una repercusin
inmediata en la opinin pblica.
Facundo es uno de los principales exponentes de la literatura
hispanoamericana. Adems de su valor literario, la obra resulta
fundamental por su anlisis del desarrollo poltico, econmico y social
de Sudamrica, de su modernizacin, sus potenciales y culturas. Como
lo indica su ttulo, en el texto Sarmiento analiza los conflictos que
surgieron en Argentina una vez conquistada la Independencia en 1816,
partiendo de la oposicin entre civilizacin ybarbarie.
Facundo muestra la vida de Juan Facundo Quiroga, un militar y
poltico gaucho del Partido Federal, que se desempe como gobernador
y caudillo de la Provincia de La Rioja durante las guerras civiles
argentinas en las dcadas de 1820 y 1830.
A lo largo del texto, Sarmiento explora la dicotoma entre la civilizacin y
la barbarie. Como observa Kimberly Ball, la civilizacin se manifiesta
mediante Europa, Norteamrica, las ciudades, los unitarios, el general
Paz yRivadavia,1 mientras que la barbarie se identifica con Amrica
Latina, Espaa, Asia, Oriente Medio, el campo, los federales, Facundo y
Rosas.1 Es por esta razn que Facundo tuvo una influencia tan
profunda. Segn Gonzlez Echevarra, al proponer el dilogo entre la
civilizacin y la barbarie como el conflicto central en la cultura
latinoamericana, Facundo le dio forma a una polmica que comenz en
el periodo colonial y que contina hasta el presente.2
La primera edicin de Facundo fue publicada en 1845. Sarmiento elimin
los ltimos dos captulos en la segunda edicin de 1851 pero los incluy
de nuevo en 1874. La primera edicin dio lugar a varios libros cuyo
objetivo fue analizar o criticar Facundo, siendo el principal Muerte y
resurreccin de Facundo de No Jitrik, en el cual el autor explor desde
su clasificacin literaria hasta su relevancia histrica.3

ndice
[ocultar]

1 Contexto histrico
o

1.1 Conflicto entre unitarios y federales

1.2 Facundo Quiroga

1.3 Juan Manuel de Rosas

1.4 Domingo Faustino Sarmiento

2 Sinopsis
o

2.1 Introduccin

2.2 Primera parte: contexto demogrfico y

geogrfico argentino

2.3 Segunda parte: vida de Juan Facundo Quiroga

2.4 Tercera parte: presente y porvenir de un

gobierno unitario

3 Gnero y estilo

4 Temticas
o

4.1 Civilizacin y barbarie

4.2 Escritura y poder

5 Crticas

6 Legado

7 Historia de la publicacin y la traduccin al ingls

8 Bibliografa

9 Referencias

10 Enlaces externos

Contexto histrico[editar]

Domingo F. Sarmiento escribi Facundo en 1845, durante su segundo

exilio en Chile, como una forma de ataque contra Juan Manuel de Rosas,
el entonces gobernador de Buenos Aires.
En su obra Sarmiento lleva a cabo un anlisis crtico de la cultura
argentina, representada en hombres como Rosas y el lder regional Juan
Facundo Quiroga, principalmente en San Juan. Tanto Rosas como Quiroga
eran caudillos, es decir, jefes de masas populares en armas que para
Sarmiento eran expresin de una forma de gobierno brbara.4
El libro de Sarmiento refleja una crtica y es un sntoma de los conflictos
culturales de Argentina que surgieron a partir de la Independencia.
En 1810 Argentina haba comenzado el proceso de independencia
de Espaa, pero tres dcadas ms tarde Sarmiento protestaba por el
atraso y estancamiento de las instituciones as como por la organizacin
econmica del pas. La divisin poltica de Argentina se debata entre la
ideologa de los unitarios (apoyados por Sarmiento), quienes aspitaban a
un gobierno centralizado, contra los federales, quienes defendan la
autonoma de las regiones. El conflicto entre unitarios y federales estaba
ntimamente ligado al poder que la Ciudad de Buenos Aires pretenda
ejercer sobre el pas, as como el control del comercio internacional y la
apropiacin de las rentas de la aduana. En aquel entonces, la Ciudad de
Buenos Aires integraba la Provincia de Buenos Aires, y era la ciudad ms
grande y ms rica del pas debido a su cercana con el Ro de la Plata y
al ocano Atlntico. Buenos Aires no slo tena acceso al comercio, sino
tambin a las ideas y a la cultura europea. Estas diferencias econmicas
y culturales causaron una tensin creciente entre las
provincias.5 Aunque oriundo de la ciudad de San Juan, ubicada en el
oeste de la Argentina, en la regin de Cuyo, en el lmite con Chile,
Sarmiento sostena la ideologa unitaria.6

Conflicto entre unitarios y federales[editar]

Artculo principal: Guerras civiles argentinas

El conflicto entre unitarios y federales comenz a mediados de la dcada

de 1810, con el enfrentamiento entre porteos y la Liga Federal, liderada
por Jos Artigas. El problema se generaliz a partir de 1819, cuando el
Congreso Constituyente aprob la Constitucin Argentina de 1819, una
constitucin unitaria que fue rechazada por las provincias, las que a su
vez derrocaron al Directorio en 1820 y se declararon autnomas,
dejando al pas sin un gobierno nacional en una serie de hechos
conocidos como la anarqua del Ao XX. En 1826 el
presidente Bernardino Rivadavia nacionaliz la Ciudad de Buenos Aires,
su aduana y su ejrcito, en tanto que un nuevo Congreso Constituyente
aprob la Constitucin Argentina de 1826, otra constitucin unitaria que
fue rechazada por la mayora de las provincias. Los acontecimientos de
1826 desembocaron en una serie de enfrentamientos armados entre
unitarios y federales en todo el pas. En ese momento se produjo

la primera guerra entre unitarios y federales en el interior (1825-1827),

en la que se destacaron el federal riojano Juan Facundo Quiroga y el
unitario tucumano Gregorio Aroz de Lamadrid, y la segunda guerra
entre unitarios y federales en el interior (1829-1831), durante la cual
Juan Manuel de Rosas asumi por primera vez como Gobernador de la
Provincia de Buenos Aires y que tuvo su punto de mayor tensin con el
enfrentamiento entre la unitaria Liga del Interior -comandada por el
general Jos Mara Paz y en la que se alist Sarmiento como oficial-, y
el Pacto Federal.7 Los unitarios apoyaron la presidencia de Rivadavia
(1826-1827), en tanto los federales se opusieron. Sin embargo, bajo este
gobierno, bajaron los salarios de los trabajadores,8 y los gauchos fueron
encarcelados u obligados a trabajar sin recibir una paga.9 8
Desde 1828 se instalaron y se fueron reemplazando distintos
gobernadores de Buenos Aires, comenzando con el federal Manuel
Dorrego.10 Dorrego pudo retener el gobierno muy poco tiempo y fue
fusilado por el general unitario Juan Lavalle, el cual tom el
poder.11 Lavalle fue a su vez derrotado por una milicia de gauchos
liderados por Rosas. A finales de 1829, la legislatura design a Rosas
como el gobernador de Buenos Aires.12 Rosas fue gobernador durante
dos perodos, 1829-1831 y 1835-1852. Gobern con la suma del poder
pblico y las facultades extraordinarias, es decir con poderes absolutos,
apoyado por La Mazorca, una organizacin parapolicial que persegua a
sus adversarios, generando el terror y muchos asesinatos. Durante
buena parte de este perodo un gran nmero de intelectuales, de
unitarios y de federales en situaciones polticas adversas a las
posiciones del rosismo (tanto bonaerenses como de las dems
provincias de laConfederacin Argentina) se vio obligado a emigrar a
otros pases, principalmente a Chile y a Uruguay.13 Sarmiento, oriundo
de la provincia de San Juan, se exili dos veces antes de escribir esta
obra: la primera vez fue debido a la derrota militar de la Liga del Interior,
de la que era oficial, en 1831; la segunda, en 1840, fue durante el
gobierno de Nazario Benavdez luego de ser encarcelado por ste
acusado de sedicioso.14

Facundo Quiroga[editar]

Juan Facundo Quiroga, litografa de Csar Bacle.

Artculo principal: Facundo Quiroga

Juan Facundo Quiroga, conocido como "El Tigre de los Llanos", fue un
caudillo proveniente de la provincia de La Rioja. Se opuso al gobierno de
Bernardino Rivadavia al asumir como presidente de la Nacin (18261827), quien lo enfrent con sus efectivos al mando de Gregorio Aroz
de La Madrid, a quien venci en las batallas de El Tala, (1826) y Rincn
de Valladares (1827). Para 1828 era muy poderoso en las provincias
desde Catamarca hasta Mendoza. Se uni a otros caudillos con el
propsito de impulsar el federalismo. Fue derrotado por el general Jos
Mara Paz en las batallas de La Tablada y la Oncativo, tras lo cual se
dirigi a la provincia de Tucumn. All derrot a Lamadrid en La
Ciudadela(1831), desbaratando a la Liga Unitaria, luego de que Juan
Manuel de Rosas derrotara a Juan Lavalle en Buenos Aires en la batalla
de Puente de Mrquez (1829). Quiroga era partidario de redactar
una constitucin regida por el federalismo pero tales iniciativas contaban
con la frrea oposicin de Rosas, quien consideraba que la organizacin
nacional era an prematura.15
Rosas envi a Quiroga en una misin diplomtica al norte, a recomponer
las relaciones entre Salta y Tucumn. A su regreso fue asesinado el 16
de febrero de 1835 en Barranca Yaco (Crdoba) por una partida al
mando de Santos Prez que embosc su carruaje. Existen controversias
sobre la autora intelectual del asesinato, habiendo teoras que la
atribuyen a Rosas, al gobernador santafesino Estanislao Lpez o a
los hermanos Reinaf. Tres hermanos Reinaf (Jos Antonio, Jos
Vicente y Guillermo) y Santos Prez fueron condenados, y los tres
ltimos ejecutados en 1836.15

Juan Manuel de Rosas[editar]

Juan Manuel de Rosas, gobernador de la Provincia de Buenos Aires entre 1829 y

1831 y entre 1835 y 1852.
Artculo principal: Juan Manuel de Rosas

Juan Manuel de Rosas fue un gobernador de la provincia de Buenos

Aires que recibe tratamientos altamente polarizados entre los
historiadores. La corriente historiogrfica clsica, fundada por Bartolom
Mitre, a la cual subscribe Sarmiento, considera a Rosas
un dictador o tirano sanguinario y es pronunciadamente crtica con su
gestin. Elrevisionismo histrico en Argentina es una corriente que, en
oposicin a la escuela mitrista, defiende a Rosas y lo considera un frreo
defensor de la soberana nacional ante las pretensiones de las potencias
europeas.
Rosas naci en una familia adinerada de un alto nivel social (sus
orgenes eran de la ms rancia nobleza espaola; Domingo Ortiz de
Rozas, antepasado suyo, fue Conde de Poblaciones y capitn general de
Chile), pero la estricta educacin que recibi lo influenci
psicolgicamente de manera muy profunda.16 Sarmiento afirma que
debido a la madre de Rosas, el espectculo de la autoridad y la
servidumbre deben haberle causado impresiones muy
duraderas.17 Poco despus de llegar a la pubertad, Rosas fue enviado a
una estancia y permaneci all ms de veinte aos, sin tener
participacin activa en los sucesos que culminaron en la Revolucin de
Mayo de 1810. En el campo aprendi a manejar el lugar y, de acuerdo a
Manuel Bilbao en "Historia de Rosas" pobl sus campos con gente que le
fuera adicta, incluyendo a desertores y fugados, que al recibir la
proteccin de Rosas dejaban de ser buscados por las autoridades.18 En el
poder, Rosas encarcel a los residentes por razones desconocidas, lo
cual Sarmiento define como actos similares al tratamiento que Rosas le

daba al ganado. Sarmiento argumenta que con este mtodo lograba que
los ciudadanos conformasen el ganado ms manso y ordenado que
existiese.19
El primer perodo de Juan Manuel de Rosas como gobernador dur slo
tres aos. Su gobierno, asistido por Juan Facundo Quiroga y Estanislao
Lpez, gobernadores de La Rioja y Santa Fe, respectivamente, fue
respetado y Rosas fue halagado por su habilidad de mantener la armona
entre Buenos Aires y las zonas rurales.20 El pas cay en el caos luego de
la dimisin de Rosas en 1832, y en 1835 fue convocado nuevamente
para gobernar la provincia. En esta ocasin, regres con un gobierno
ms autoritario, obligando a todos los ciudadanos a apoyar su gobierno,
utilizando el eslogan"Viva la Santa Federacin, mueran los salvajes
unitarios!!".21 Segn Nicolas Shumway, Rosas oblig a los ciudadanos a
usar la insignia roja de los federales, y su imagen apareci en todos los
lugares pblicos... los enemigos de Rosas, reales e imaginarios, fueron
encarcelados, asesinados o llevados al exilio por lamazorca, una banda
de espas y matones supervisados personalmente por Rosas. La
publicacin fue censurada, y los peridicos porteos se vieron obligados
a defender el rgimen.22

Domingo Faustino Sarmiento[editar]

Domingo Faustino Sarmiento hacia 1880.

Artculo principal: Domingo Faustino Sarmiento

En Facundo, Sarmiento es tanto el narrador como uno de los

protagonistas. El libro contiene elementos autobiogrficos de la vida de
Sarmiento, adems de la vida de los argentinos en general. Tambin
expresa y analiza su propia opinin y relata algunos eventos histricos.
Dentro de la dicotoma del libro entre la civilizacin y la barbarie, el

personaje de Sarmiento representa a la civilizacin, identificada con las

ideas europeas y norteamericanas; apoya la educacin y el desarrollo, y
se opone a Rosas y a Facundo, quienes simbolizan la barbarie.
Sarmiento fue un educador, periodista, militar y poltico que se adhiri al
movimiento unitario. Durante el conflicto entre unitarios y federales,
pele contra Facundo en varias ocasiones. En Espaa se convirti en
miembro de la Sociedad Literaria de Profesores.23 Sarmiento regres de
su exilio en Chile, en donde comenz a escribir Facundo, como poltico.
Pas a ser miembro del Senado luego de la cada de Rosas, y
en 1862 asumi como gobernador de San Juan, cargo al que debi
renunciar por la oposicin popular en 1864.24 Bajo su gestin fue
asesinado el popular caudillo federal y general ngel Vicente Pealoza,
luego de lo cual su cabeza fue cortada y puesta en exhibicin clavada en
una lanza en la plaza de la ciudad de Olta.25
Fue presidente de la Argentina durante seis aos (18681874). En su
presidencia, Sarmiento se concentr en el progreso, los ferrocarriles, el
telgrafo, la inmigracin, la educacin, la ciencia y la cultura. Sus ideas
se basaron en la civilizacin europea; para l, el desarrollo de un pas
deba basarse en la educacin: "educar al soberano". En los primeros
aos de su presidencia finaliz la Guerra de la Triple Alianza contra
el Paraguay (1864-1870) iniciada durante el gobierno de su antecesor, el
presidente Bartolom Mitre, la cual diezm la poblacin paraguaya y
arras completamente su territorio.26 En 1871, se desat en Argentina
una grave epidemia de fiebre amarilla, por la cual murieron catorce mil
personas, provocada por las malas condiciones de higiene y
saneamiento derivadas, en gran parte, de la Guerra contra el
Paraguay.27 Sobre el final de su gobierno, Sarmiento fund los primeros
colegios militares y navales de Argentina.28
Sarmiento no slo fue un personaje reconocido por sus mritos, sino
tambin por las polmicas que desat. Tena una postura muy clara a
favor del exterminio de los aborgenes -que asediaban
permanentemente a las poblaciones de la frontera a travs de
los malones- y de los gauchos, a los que vea como un obstculo
insalvable para el avance de la civilizacin, del poblamiento y la
pacificacin de Argentina: Lograremos exterminar los indios? Por los
salvajes de Amrica siento una invencible repugnancia sin poderlo
remediar. Esa canalla no son ms que unos indios asquerosos a quienes
mandara colgar ahora si reapareciesen. Lautaroy Caupolicn son unos
indios piojosos, porque as son todos. Incapaces de progreso, su
exterminio es providencial y til, sublime y grande. Se los debe
exterminar sin ni siquiera perdonar al pequeo, que tiene ya el odio
instintivo al hombre civilizado.29 30

Sinopsis[editar]

Facundo. Portada de la cuarta edicin en castellano, realizada en Pars, 1874.

Luego de una extensa introduccin, los quince captulos de Facundo se

dividen simblicamente, segn la crtica literaria, en tres secciones: los
primeros cuatro captulos describen la geografa, antropologa e historia
argentina; los captulos del quinto al decimocuarto relatan la vida de
Juan Facundo Quiroga; y el ltimo captulo expone la visin de Sarmiento
de un futuro argentino bajo un gobierno unitario.31 Segn Sarmiento, la
razn por la que describe el contexto argentino y utiliza a Facundo
Quiroga para condenar la dictadura de Rosas es porque en Facundo
Quiroga no slo se ve a un caudillo, sino tambin una manifestacin de
la vida argentina, consecuencia de la colonizacin y de las
peculiaridades del terreno.32

Introduccin[editar]
Facundo empieza con una advertencia del autor, en la cual aclara que
los hechos en el libro no tienen precisin histrica y en la cual narra un
suceso que haba tenido lugar al haber cruzado los Andes camino a
Chile. En medio de las montaas, haba escrito con carbonilla una frase
en francs, On ne tue point les ides (Las ideas no se matan). Segn
Sarmiento, Rosas haba enviado una comitiva especial para que leyesen
la frase, y al descifrarla no haban comprendido su significado. 33
Despus de esta primera advertencia se incluye una introduccin, la
cual est precedida por una cita en francs de Villemain:
Je demande l'historien l'amour de l'humanit ou de la libert; sa justice
impartiale ne doit pas tre impassible. Il faut, au contraire, qu'il souhaite, qu'il
espre, qu'il souffre, ou soit heureux de ce qu'il raconte.
Villemain, en Cours de littrature.34

Esta cita puede traducirse al espaol como Exijo al historiador el amor

a la humanidad o a la libertad; su justicia imparcial no debe ser
impasible. Por el contrario, es necesario que desee, que espere, que
sufra o que disfrute por lo que cuenta.

El texto propio de la introduccin comienza con una invocacin al

hombre que le da ttulo a la obra, el Brigadier General Juan Facundo
Quiroga:
Sombra terrible de Facundo, voy a evocarte, para que sacudiendo el
ensangrentado polvo que cubre tus cenizas, te levantes a explicarnos la vida
secreta y las convulsiones internas que desgarran las entraas de un noble pueblo!
T posees el secreto: revlanoslo!34

Segn No Jitrik en Muerte y resurreccin de Facundo, la exclamacin en

esta frase indica la urgencia que quiere transmitir Sarmiento al lector,
haciendo hincapi principalmente en los adjetivos, como
ensangrentado y terrible. Tambin traza, ya desde el primer
momento, una imagen de Quiroga, para entender despus la causa de
sus actos y de su personalidad.35
A lo largo de la introduccin, el autor habla de Juan Manuel de Rosas,
caracterizndolo como tirano y dando a entender que uno de los
objetivos del texto es estudiar prolijamente la fuente de todos los
conflictos internos del pas, personificados principalmente por Rosas y
por Quiroga.34 Sarmiento tambin insina que l mismo es capaz de
resolver la situacin dando a la Tebas del Plata, el rango elevado que le
toca entre las naciones del Nuevo Mundo.36 Sarmiento traza
paralelismos y analogas entre Quiroga y Rosas, considerando a este
ltimo un continuador del primero.
Facundo, provinciano, brbaro, valiente, audaz, fue reemplazado por Rosas, hijo de
la culta Buenos Aires, sin serlo l; por Rosas, falso, corazn helado, espritu
calculador, que hace el mal sin pasin, y organiza lentamente el despotismo con
toda la inteligencia de un Maquiavelo.34

Avanzando en el texto, el autor explica su idea de que el progreso se

obtiene tomndolo de Europa, en especial de las naciones que, siempre
segn Sarmiento, son civilizadas, como es el caso de Francia.37 Como
contraposicin describe a Espaa, esa rezagada a Europa, que, echada
entre el Mediterrneo y el Ocano, entre la Edad Media y el siglo XIX,
unida a la Europa culta por un ancho istmo y separada del frica brbara
por un angosto estrecho, y al Paraguay, al cual critica por haberse
negado a recibir inmigrantes civilizados.37
En sntesis, en la introduccin Sarmiento esboza los objetivos de la obra.

Primera parte: contexto demogrfico y geogrfico

argentino[editar]

Sudamrica, mostrando la ubicacin de las pampas en Argentina, Uruguay y Ro

Grande del Sur.

El primer captulo de Facundo, titulado Aspecto de la Repblica

Argentina y caracteres, hbitos e ideas que engendra, comienza con
una descripcin geogrfica de Argentina, desde los Andes en el oeste
hasta la costa atlntica del este, en donde dos ros confluyen en la
frontera entre Argentina y Uruguay. Uno de estos ros, el Plata, marca la
ubicacin de Buenos Aires, la capital. Mediante esta descripcin de la
geografa de Argentina, Sarmiento resalta las ventajas de Buenos Aires;
los ros son arterias que comunican a la ciudad con el resto del mundo,
permitiendo el comercio y ayudando a formar una sociedad civilizada.
Buenos Aires no haba logrado llevar civilizacin a las reas rurales y,
como consecuencia, gran parte de Argentina se haba visto condenada a
la barbarie. Sarmiento tambin argumenta que las pampas, las amplias
y vacas llanuras del pas, no les ofrecen escapatoria o escondite a las
personas para defenderse e impide la civilizacin en la mayor parte de
la Argentina.38
En este captulo, Sarmiento hace varias comparaciones entre lo que
considera como la civilizacin y la barbarie. En primer lugar realiza un
anlisis racial de la poblacin argentina, comparando a los espaoles, a
los indgenas y a los negros con los alemanes y los escoceses. De los
primeros dice que se distinguen por su amor a la ociosidad e
incapacidad industrial; se muestran incapaces para dedicarse a un
trabajo duro y seguido.39 Despus describe los hogares de los
escoceses y alemanes de una manera muy favorable (las casitas son
pintadas; el frente de la casa, siempre aseado, adornado de flores y
arbustillos graciosos; el amueblado, sencillo, pero completo 40 ) mientras
que de las razas americanas dice que sus nios van sucios y cubiertos
de harapos, viven con una jaura de perros; hombres tendidos por el
suelo, en la ms completa inaccin; el desaseo y la pobreza por todas

partes.40 Estas comparaciones son muy frecuentes a lo largo del texto y

hacen hincapi principalmente en el gaucho, al cual lo describe como un
ser sin inteligencia, sin instruccin, feliz en medio de su pobreza y sus
privaciones, que no son tales para quien nunca conoci mayores goces,
que no trabaja y que jams podra mejorar su situacin.41Como
contraposicin al gaucho aparece el hombre de la ciudad, el cual vive
de la vida civilizada; all estn las ideas de progreso, los medios de
instruccin, alguna organizacin, el gobierno municipal, etc, y quien es,
segn Sarmiento, quien podra llevar al pas a la civilizacin.42 La
comparacin entre la campaa y la ciudad es la ms significativa del
libro para caracterizar a la civilizacin y a la barbarie.
Pese a las barreras de civilizacin causadas por la geografa del pas,
Sarmiento explica, en el segundo captulo, titulado Originalidad y
caracteres argentinos, que gran parte de los problemas del pas haban
sido causados por gauchos como Juan Manuel de Rosas, quienes eran
brbaros, incultos, ignorantes y arrogantes; gracias a ellos la sociedad
argentina no haba logrado progresar hacia la civilizacin.43 Sarmiento
luego describe los cuatro tipos principales de gauchos: el baqueano, el
cantor, el gaucho malo y el rastreador, y la forma de reconocerlos para
entender a los lderes argentinos, como Juan Manuel de Rosas. 44Segn el
autor, sin una comprensin de los tipos de gauchos argentinos, es
imposible comprender nuestros personajes polticos, ni el carcter
primordial y americano de la sangrienta lucha que despedaza a la
Repblica Argentina.45
En el tercer captulo (Asociacin. La pulpera) Sarmiento luego hace
hincapi en los campesinos argentinos, quienes son independientes de
toda necesidad, libres de toda sujecin, sin ideas de gobierno, porque
todo orden regular y sistemado se hace de todo punto imposible.46 Los
campesinos se renen en pulperas, en donde pasan el tiempo bebiendo
y jugando. Evidencian su entusiasmo de demostrar su fortaleza fsica
mediante la doma de caballos y las peleas con cuchillos. Raramente
estas peleas llevan a la muerte, a la cual denominan desgracia, y
Sarmiento resalta que la residencia de Rosas era utilizada en ocasiones
como refugio de los criminales, antes de que comenzase a adquirir
poder poltico.44
Segn el relato de Sarmiento en el cuarto captulo del libro, Revolucin
de 1810, estos elementos son cruciales para comprender la Revolucin
Argentina, en la cual el pas se independiz de Espaa. Aunque si bien la
guerra de la independencia fue provocada por la influencia de las ideas
europeas, Buenos Aires era la nica ciudad que poda tener civilizacin.
Los campesinos participaron en la guerra ms para demostrar su
fortaleza fsica que para civilizar el pas. Al final, la revolucin fue un
fracaso debido al comportamiento brbaro de la poblacin rural, que
llev a la deshonra de la ciudad civilizada, Buenos Aires.47

Como eptome, la Primera parte del libro analiza el determinismo fsico y

social de Argentina.

Segunda parte: vida de Juan Facundo Quiroga[editar]

Juan Facundo Quiroga. Como personaje principal de Facundo representa a la

barbarie que es la anttesis de la civilizacin.

La segunda parte de Facundo comienza en el quinto captulo del libro,

titulado Vida de Juan Facundo Quiroga, y en sta explora la vida del
personaje que le da el ttulo, Juan Facundo Quirogael Tigre de los
Llanos.48 Esta seccin contiene mltiples errores e imprecisiones
histricas, reconocidas por el mismo autor en su advertencia preliminar
y confirmadas por varios historiadores y especialistas a lo largo de los
aos.49
Pese a haber nacido en una familia adinerada, Facundo recibi slo una
educacin bsica en lectura y escritura.50Tena debilidad por los juegos
de azar,51 al punto que Sarmiento lo describe con una pasin feroz,
ardiente, que le reseca las entraas por el juego.52 En su juventud
Facundo fue antisocial y rebelde, negndose a mezclarse con otros
nios,50 y estas caractersticas se fueron pronunciando cada vez ms a
medida que fue creciendo. Sarmiento describe un incidente en el cual
Facundo haba matado a un hombre, escribiendo que este tipo de
comportamiento marc su paso por el mundo.52
Las relaciones de Facundo con su familia finalmente se rompieron, y,
tomando la vida de un gaucho, se uni a los caudillos en la provincia de
Entre Ros.53 En el sexto captulo, llamado La Rioja, Sarmiento cuenta
como los gauchos comenzaron a reconocer a Facundo como un hroe
despus de su asesinato de dos espaoles luego de una fuga de prisin,
y como reubicndose en La Rioja, Facundo tom una posicin de lder en

la Milicia de los Llanos. Construy su reputacin y gan el respeto de sus

compaeros mediante sus feroces acciones en los campos de batalla,
pero odi y trat de destruir a aquellos que eran diferentes a l por ser
civilizados y educados.54

Facundo. Inicio del captulo V, en la cuarta edicin en castellano, realizada en Pars,

1874.

En 1825, el Gobierno de Buenos Aires organiz un Congreso con los

representantes de todas las provincias de Argentina. A lo largo del
sptimo y del octavo captulo del libro, titulados Sociabilidad y
Ensayos, respectivamente, el autor narra cuando Facundo se present
como el representante de La Rioja y las consecuencias de este
suceso.55En el mismo captulo explora las diferencias entre las provincias
de Crdoba y Buenos Aires, caracterizando a la primera como brbara
por estar organizada de manera anticuada y propia de la poca
prehispnica, y a la segunda como civilizada, principalmente por la
influencia de Bernardino Rivadavia y por su cultura.56 Despus de
establecer esta comparacin, Sarmiento da una descripcin fsica de
Facundo, el hombre que considera que personifica al caudillo: era de
estatura baja y fornida; sus anchas espaldas sostenan sobre un cuello
corto, una cabeza bien formada, cubierta de pelo espessimo, negro y
ensortijado, con ojos negros llenos de fuego.48 Rivadavia pronto fue
desplazado, y Manuel Dorrego pas a ser el nuevo gobernador.
Sarmiento aclara que Dorrego, como federalista, no estaba interesado
en el progreso social ni en terminar con el comportamiento brbaro en
Argentina mejorando el nivel de civilizacin y educacin de los
habitantes de las zonas rurales. En el noveno captulo del libro (Guerra
social) se narra como en el desorden que caracteriz la poltica
argentina del momento, Dorrego fue asesinado por los unitarios y
Facundo fue derrotado por el general unitario Jos Mara Paz.57 Facundo
escap a Buenos Aires y se uni al gobierno federalista de Juan Manuel
de Rosas. Durante el conflicto entre ambas ideologas, Facundo
conquist las provincias de San Luis, Rio Quinto y Mendoza.58
En el decimotercer captulo del libro, Barranca-Yaco!!! (que utiliza
tres signos de exclamacin para indicar un mayor nfasis en la

exclamacin59 ), se cuenta el asesinato de Facundo Quiroga en dicha

ciudad cordobesa. Todo haba comenzado cuando, en el regreso a su
hogar de San Juan, la cual Sarmiento dice que Facundo gobern
nicamente con su nombre aterrador,60 se dio cuenta de que su
gobierno careca de apoyo por parte de Rosas. Fue a Buenos Aires a
enfrentarlo, pero Rosas lo envi a realizar otra misin. En el camino
Facundo fue asesinado.61
La tercera Parte del volumen, en resumen, corresponde a la seccin en
la que el autor desarrolla los elementos literarios del drama.

Tercera parte: presente y porvenir de un gobierno

unitario[editar]
En los dos ltimos captulos del libro, titulados Gobierno unitario y
Presente y porvenir, Sarmiento explora las consecuencias de la
muerte de Facundo para la historia y la poltica de la Repblica
Argentina.62 Tambin analiza el gobierno y la personalidad de Rosas,
comentando sobre la dictadura, la tirana, el papel del apoyo popular, y
el uso de la fuerza para mantener el orden. El autor critica a Rosas
utilizando las propias palabras del gobernador, haciendo
observacionessarcsticas sobre las acciones de Rosas, y describiendo el
terror establecido durante la dictadura, las contradicciones del
gobierno, y la situacin en las provincias que fueron lideradas por
Facundo. Sarmiento escribe: La cinta colorada es la materializacin del
terror que acompaa a todos lados, en las calles, en el pecho de la
familia; debe pensarse en l al vestirse, al desvestirse, y las ideas
siempre se nos graban por asociacin.63
Sarmiento incluye a la poblacin negra de Argentina entre los sectores
sociales que habran sido sostn de Rosas. Los describe como "dciles,
fieles y adictos al amo o al que los ocupa". Segn Sarmiento, Manuela
Rosas, hija del gobernador, tendra a su cargo la tarea de ganar el favor
de dicho sector de la poblacin. La utilidad estratgica de dicha accin
estara dada en que la mayora de los esclavos y sirvientes eran
afroamericanos, y que de dicha forma el gobierno obtenaespas en la
mayor parte de las familias.
Sarmiento tambin critica el juicio realizado por el asesinato de Quiroga,
sosteniendo que los hermanos Reinaf no eran unitarios como se
sostuvo. Sarmiento plantea que Rosas habra sido el autor intelectual del
crimen, con el propsito de desacreditar a los unitarios atribuyndoles el
crimen y que el repudio resultante facilitara la cesin de la suma del
poder pblico que le realiz poco despus.
No bien se recibe Rosas del Gobierno en 1835, cuando declara por una
proclamacin que los IMPIOS UNITARIOS han asesinado alevosamente al ilustre
general Quiroga, y que l se propone castigar atentado tan espantoso, que ha
privado a la Federacin de su columna ms poderosa. Qu!... decan abriendo un
palmo de boca los pobres unitarios al leer la proclama. Qu!... los Reinafs son

unitarios? No son hechura de Lpez, no entraron en Crdoba persiguiendo el

ejrcito de Paz, no estn en activa y amigable correspondencia con Rosas? No
sali de Buenos Aires Quiroga por solicitud de Rosas? No iba un chasque delante
de l, que anunciaba a los Reinafs su prxima llegada? No tenan los Reinafs
preparada de antemano la partida que deba asesinarlo?... Nada; los impos
unitarios han sido los asesinos; y desgraciado el que dude de ello!...

Finalmente, Sarmiento examina el legado del gobierno de Rosas

atacndolo y ensanchando la dicotoma entre la civilizacin y la
barbarie. Enfrentando a Francia y a Argentinarepresentando la
civilizacin y la barbarie, respectivamenteSarmiento contrasta la
cultura y la crueldad:
El bloqueo de Francia duraba dos aos, y el Gobierno americano animado del
espritu americano, haca frente a la Francia, el principio europeo, a las
pretensiones europeas. El bloqueo francs, empero, haba sido fecundo en
resultados sociales para la Repblica Argentina, y serva a manifestar en toda su
desnudez, la situacin de los espritus y los nuevos elementos de la lucha que
deban encender la guerra encarnizada, que slo puede terminar con la cada de
aquel Gobierno monstruoso.64

La tercera parte es, abreviadamente, el desenlace de la obra.

Gnero y estilo[editar]
El crtico y filsofo espaol Miguel de Unamuno coment sobre el libro:
Nunca tom Facundo de Sarmiento como una obra histrica, ni creo
que pueda ser evaluada en esos trminos. Siempre la consider una
obra literaria, una novela histrica.65 Sin embargo, Facundo no puede
clasificarse como novela o en un gnero literario especfico. Segn
Gonzlez Echevarra, el libro es un ensayo, una biografa, una
autobiografa, una novela, una epopeya, una memoria, una confesin,
un panfleto poltico, una diatriba, un tratado cientfico y una gua.2 El
estilo de Sarmiento y su exploracin de la vida de Facundo unifican las
tres partes en que se divide la obra. Incluso la primera seccin, que
describe la geografa de Argentina, sigue este patrn, ya que Sarmiento
declara que Facundo es un producto natural de su entorno.66
El historiador Felipe Pigna afirma en el documental Algo habrn hecho
por la historia argentina que El Facundo fue mucho ms que un libro,
fue un panfletocontra Rosas, ah Sarmiento describe al caudillo y
propone eliminarlo.67 Sarmiento ve a Rosas como un heredero de
Facundo: ambos son caudillos y, segn Sarmiento, representan la
barbarie que deriva de la naturaleza y la falta de civilizacin presente en
el campo argentino.67 68 Como explica Pigna, Facundo, a quien odia y
admira a la vez, es la excusa para hablar del gaucho, del caudillo, del
desierto interminable, en fin, de todos los elementos que representan
para l el atraso y con los que hay que terminar.69

El libro tambin es en parte ficticio: Sarmiento utiliza su imaginacin

adems del rigor histrico para describir a Rosas. En Facundo, el autor
incluye su opinin de que la dictadura de Rosas es la causa principal de
los problemas de Argentina. Los temas como la barbarie y la crueldad
que se desarrollan a lo largo del libro son, para Sarmiento,
consecuencias del gobierno ejercido por Rosas.70 Para respaldar sus
opiniones, Sarmiento utiliza estrategias propias de la literatura.

Temticas[editar]
Civilizacin y barbarie[editar]

En Facundo, Sarmiento describe a los gauchos como representantes de la barbarie.

Facundo no es slo una crtica al gobierno de Rosas, sino tambin una

extensa investigacin sobre la historia y la cultura argentina, a la cual
Sarmiento muestra mediante el controvertido gobierno, y la cada de
Juan Facundo Quiroga, un arquetpico caudillo argentino. Sarmiento
resume el mensaje del libro en la frase Esa es la cuestin: ser o no ser
salvajes.71 La dicotoma entre la civilizacin y la barbarie es la idea
central del libro; Facundo es retratado como salvaje y opuesto al
progreso real mediante su rechazo hacia los ideales culturales europeos,
visibles en la sociedad metropolitana de Buenos Aires.72
El conflicto entre la civilizacin y la barbarie refleja las dificultades de
Amrica Latina en la era posterior a su independencia. El crtico literario
Sorensen Goodrich argumenta que aunque si bien Sarmiento no fue el
primero en articular esta dicotoma, la convirti en un tema prominente
y poderoso que podra impactar la literatura latinoamericana.73 Explora
el problema de la civilizacin contra los groseros aspectos de la cultura
de un caudillo, la cual se basa en la brutalidad y el poder
absoluto. Facundo ofrece un mensaje oposicionista que, con el tiempo,
otorgara una alternativa beneficiosa para la sociedad. Aunque
Sarmiento solicita varios cambios, como funcionarios honestos que
entendiesen las ideas de la Ilustracin europea, siempre considera a la
educacin como el tema principal. Los caudillos como Facundo Quiroga,
al principio del libro, son vistos como la anttesis de la educacin, la
cultura y la estabilidad civil; la barbarie es como una eterna letana de

males de la sociedad.74Son los agentes de la inestabilidad y del caos,

destruyendo sociedades mediante su descarada indiferencia hacia
la humanidad y hacia el progreso social.75
Si Sarmiento se ve a s mismo como una persona civilizada, Rosas es
brbaro. El historiador David Rock explica que los opositores
contemporneos recrudecieron a Rosas como un tirano sanguinario y un
smbolo de la barbarie.76 Sarmiento ataca a Rosas mediante su libro
promoviendo la educacin y la civilizacin, mientras que Rosas utiliza el
poder poltico y la fuerza bruta para deshacerse de cualquier obstculo.
Al relacionar a Europa con la civilizacin, y a la civilizacin con la
educacin, Sarmiento transmite una admiracin hacia la cultura europea
que al mismo tiempo le da un sentido de insatisfaccin hacia su propia
cultura, motivndolo a llevarla hacia la civilizacin.77 Utilizando las
caractersticas de las pampas para reforzar su anlisis social, caracteriza
a quienes se hallan aislados y se oponen al dilogo poltico como
ignorantes y anrquicos, simbolizados por la geografa fsica desolada de
Argentina.78 Por el contrario, Amrica Latina est conectada
directamente con la barbarie, y Sarmiento utiliza a la regin
simplemente para ilustrar la manera en que Argentina est
desconectada de los numerosos recursos que la rodean, limitando el
crecimiento del pas.75

Escritura y poder[editar]
En la historia de la Amrica Latina posterior a su independencia, las
dictaduras fueron relativamente comunes. En este contexto, la literatura
latinoamericana se distingui por las novelas de protesta o novelas del
dictador; la historia principal se basa en la figura del dictador, su
comportamiento, sus caractersticas y la situacin de la poblacin bajo
su rgimen. Los escritores como Sarmiento utilizaron el poder de la
palabra escrita para criticar al gobierno, empleando a la literatura como
herramienta, como ejemplo de resistencia y como un arma contra la
represin.79
La utilizacin de esta conexin entre la escritura y el poder fue una de
las estrategias de Sarmiento. Para l, la escritura deba ser catalizadora
para la accin.80Mientras que los gauchos pelearon con armas fsicas,
Sarmiento us su voz y su idioma.81 Sorensen declara que Sarmiento
emple el texto como un arma.79Sarmiento no slo escribi para
Argentina sino para una audiencia mucho ms amplia, especialmente los
Estados Unidos y Europa; segn su opinin, estas regiones eran ms
civilizadas, y su propsito fue seducir a los lectores hacia su propio
punto de vista poltico.82 En las numerosas traducciones de Facundo, la
asociacin de Sarmiento de la escritura con el poder y la conquista es
evidente.83
Ya que sus libros solan servir como vehculos para sus manifestaciones
polticas, los escritos de Sarmiento comnmente se burlaban de los

gobiernos, y Facundofue el ejemplo ms prominente.84 Eleva su propia

posicin a expensas de la minora gobernante, a menudo retratndose a
s mismo como invencible debido al poder de la escritura. Hacia finales
de 1840, Sarmiento fue exiliado por sus opiniones polticas. Cubierto de
moretones el da anterior por las golpizas de soldados inescrupulosos,
escribi en francs On ne tue point les idees (citado errneamente de
on ne tire pas des coups de fusil aux idees, lo cual significa las ideas
no pueden ser asesinadas con armas). El gobierno decidi descifrar el
mensaje, y al traducirlo, dijeron As que, qu significa esto?. 85 Ya que
sus oponentes no lograron entender el significado del mensaje,
Sarmiento pudo ilustrar su ineptitud. Sus palabras se presentan como un
cdigo que necesita ser descifrado,85 y que a diferencia de
Sarmiento, los que se encuentran en el poder son brbaros y no tienen
educacin. Su desconcierto no slo demuestra su ignorancia, sino que,
segn Sorensen, ilustra el desalojo inevitable que trae toda
trasplantacin cultural, ya que los habitantes de las zonas rurales de
Argentina y los aliados de Rosas eran incapaces de aceptar la cultura
civilizada que, segn Sarmiento, llevara al pas hacia su progreso. 86

Crticas[editar]
La obra ha tenido crticas muy variadas desde su publicacin original.
Con respecto al lenguaje empleado, varios crticos opinan que est bien
expresado en el contexto caractersticamente criollo, mientras que otros
piensan que esta particularidad provoca que el libro tenga una prosa
opaca y sin equilibrio. Por ejemplo, el crtico literario argentino lvaro
Melin Lafinur escribe: La prosa de Sarmiento es incoercible, desigual,
brbara, carece de gusto e ignora o desdea el valor fontico de las
palabras y el arte de su colocacin armoniosa. En vano se buscara en
las pginas de Facundo el equilibrio, la exactitud, la suavidad del matiz,
la tica pureza.87 Por el contrario, personalidades como Guillermo
Hudson, Carlos Guido Spano y Miguel de Unamuno halagan la escritura,
sealando incluso que es superior a la utilizada en los libros espaoles.88
Las intenciones de Sarmiento al escribir el libro han sido motivo de
varios debates entre socilogos, crticos y expertos en poltica
argentinos. Muchos piensan que Sarmiento quera dar a entender que la
barbarie (representada por las figuras de Facundo y Rosas) no puede
coexistir de ninguna manera con la civilizacin, por lo que es necesario
deshacerse completamente de la primera.89
En este sentido, Arturo Jauretche, en su Manual de zonceras argentinas,
describe la dicotoma de Civilizacin y Barbarie como la zoncera
progenitora de todo el resto. Es una zoncera autnoma, porque no
proviene de la mala interpretacin o falsificacin de hechos histricos
que critica el revisionismo. Para Jauretche, esta dicotoma, claramente
fundamental en la obra, es abstracta, intrnseca, conceptual, ahistrica,

sincrnica, derivada de una "intelligentzia" e ideologa mesinica y por

tanto, civilizatoria. Enunciar estos opuestos de civilizacin y barbarie e
identificar a Europa con la primera y su importacin como la nica
manera de llegar a ella, y a Amrica como la segunda, como barbarie, se
ponen como anttesis. Se niega una para llegar a la otra: a Amrica para
llegar a Europa, para ser civilizacin. Para progresar, no evolucionando,
sino sustituyendo. De cualquier manera, comprende Jauretche que en
Sarmiento haba una necesidad histrica que justificaba su ideologa
liberal oligrquica y segn Jauretche, anti-nacional.90
No Jitrik, el autor de Muerte y resurreccin de Facundo, escribe que en
el libro Sarmiento se contradice a s mismo, ya que en la primera parte
se dedica a dilapidar la imagen de Facundo Quiroga y en la segunda,
cuando profundiza ms en su vida, lo describe de una manera diferente,
sin tanta aversin, humanizando al caudillo.91 Enrique Anderson Imbert
explica esta contradiccin explicando que la principal intencin
de Facundo es hundir a Rosas, y que para hacerlo Sarmiento debi
valerse hasta del recurso de salvar en ciertas circunstancias a
Facundo.92 Sarmiento justific su postura antirrosista afirmando que slo
cuando finalizase su gobierno, el pas podra civilizarse y llegar a imitar a
los pares europeos.93
El investigador cubano-estadounidense Roberto Gonzlez
Echevarra describi a la obra como el libro ms importante que haya
sido escrito por un latinoamericano en cualquier disciplina o gnero.94
En su comentario a la obra el escritor argentino Jorge Luis Borges ha
dicho que: No dir que el Facundo es el primer libro argentino; las
afirmaciones categricas no son caminos de conviccin sino de
polmica. Dir que si lo hubiramos canonizado como nuestro libro
ejemplar, otra sera nuestra historia y mejor.
"Facundo no slo es una formidable pieza literaria, tambin es uno de
los libros centrales del pensamiento filosfico de occidente", dice Jos
Pablo Feinmann en el estudio preliminar de la edicin de 2009.95
Varios escritores han sealado que Sarmiento, adems de contradecirse
en la precisin de los hechos histricos, utiliz la exageracin para
describir la situacin de las campaas y las ciudades, a las cuales
caracteriz como opuestas e incapaces de convivir. Segn Alberto
Palcos, las campaas y las ciudades convivan y se influenciaban unas
a otras; la barbarie no era total en el campo ni la civilizacin en la
ciudad.96 Otras crticas a Sarmiento radican en su descripcin de la
figura del gaucho, el cual actualmente es uno de los smbolos de la
identidad argentina: en Facundo, Sarmiento lo describe como
desocupado, despreocupado e irresponsable adems de brbaro y
carente de civilizacin, basndose en las imgenes de Quiroga y Rosas,
y propone desplazarlo de la sociedad hasta erradicarlo, apoyando la
campaa en su contra que llev a cabo Bartolom Mitre.93

Legado[editar]
Para la traductora Kathleen Ross, Facundo es una de las principales
obras de la historia de la literatura hispanoamericana.97 Fue muy
influyente en el establecimiento de un proyecto para la
modernizacin,98 con su mensaje prctico realzado por una estupenda
belleza y pasin.97 Sin embargo, segn el crtico literario Gonzlez
Echevarra no slo es un poderoso texto fundacional sino tambin el
primer clsico latinoamericano, y el libro escrito sobre Amrica Latina
por un latinoamericano ms importante de cualquier disciplina o
gnero.97 94 La influencia poltica del libro puede ser vista en la llegada
final de Sarmiento al poder. Asumi como presidente de Argentina en
1868 y finalmente pudo aplicar sus teoras para asegurarse de que la
nacin alcanzase la civilizacin.98 Aunque Sarmiento escribi muchos
libros, consider a Facundo como la mayor fuente de sus opiniones
polticas.99
Segn Sorensen, los primeros lectores de Facundo se vieron
profundamente influenciados por las luchas que precedieron y
sucedieron la dictadura de Rosas, y sus consideraciones pasaron de su
relacin con el conflicto a la hegemona poltica.100 Gonzlez Echevarra
nota que Facundo provey el mpetu para que otros escritores
examinasen las dictaduras en Amrica Latina, y aclara que an se lee
hoy en da porque Sarmiento cre una voz para los autores
latinoamericanos modernos.2 La razn de esto, segn Gonzlez
Echevarra, es que los autores latinoamericanos pelearon con su
legado, reescribiendo Facundo en sus obras incluso si queran
desenredarse de su discurso.2 Otras novelas de dictadores posteriores,
como El Seor Presidente de Miguel ngel Asturias y La fiesta del
chivode Mario Vargas Llosa, se basaron en sus ideas,2 y el conocimiento
de Facundo realza la comprensin del lector sobre estos libros.101
Una irona del impacto del gnero y de la literatura ficticia del ensayo de
Sarmiento es que, segn Gonzlez Echevarra, el gaucho se ha
convertido en un objecto de nostalgia, un origen perdido alrededor del
cual se debe construir la mitologa nacional.101 Mientras que Sarmiento
trat de eliminar al gaucho, tambin lo convirti en un smbolo
nacional.101 Gonzlez Echevarra adems argumenta que Juan Facundo
Quiroga tambin sigue existiendo, ya que representa nuestra lucha sin
solucin entre el mal y el bien y nuestro implacable camino de vida
hacia la muerte.101 Segn la traductora Kathleen Ross, Facundo sigue
causando controversia y debate porque contribuye a los mitos
nacionales de las ideologas de la modernizacin, el antipopulismo, y el
racismo.102

Historia de la publicacin y la traduccin al

ingls[editar]
La primera publicacin de Facundo tuvo lugar en 1845, dentro del
suplementos del diario chileno El Progreso. Tres meses despus se edit
en forma de libro, bajo el ttulo de Civilizacin y barbarie. Vida de Juan
Facundo Quiroga y aspecto fsico, costumbres y hbitos de la Repblica
Argentina. Fue editado por la Imprenta del Progreso. La segunda edicin
data de 1851, esta vez titulada como Vida de Facundo Quiroga y
aspecto fsico, costumbres y hbitos de la Repblica Argentina, seguida
de apuntes biogrficos sobre el general fray Flix Aldao por el autor,
acompaada de un "Examen crtico" traducido de la Revista de ambos
mundos. En esta edicin se suprimieron por razones polticas la
"Introduccin" y los captulos finales "Gobierno Unitario" y "Presente y
porvenir",103 mientras que se aadieron una carta dirigida a Valentn
Alsina respondiendo a sus observaciones, y una biografa de Flix Aldao.
Dos aos despus se public en Pars una versin traducida al idioma
francs.
En 1868, ya con Sarmiento en la presidencia, se edit bajo el nombre
ms conocido, Facundo o civilizacin y barbarie en las pampas
argentinas, por D. Appleton y Compaa. La carta a Alsina y la biografa
de Aldao fueron retiradas, y se aadi la semblanza El Chacho. ltimo
caudillo de la montonera de los llanos. Episodio de 1863. En 1874 se
volvi a editar con el mismo nombre, siendo la ltima edicin en vida de
Sarmiento. Aqu se restablecieron los tres captulos retirados desde la
segunda edicin. Ral Moglia seala que entre la primera y cuarta
edicin hay modificaciones en el texto y ortografa, atribuibles
respectivamente al propio Sarmiento y a sus editores, a quienes daba
libertad de corregir sus textos.103 Afirm que "Las variantes de
conceptos histricos sobre todo, pueden ser de Sarmiento; las de
vocabulario o constuccin difcilmente lo son".103
Facundo se tradujo al ingls por primera vez en 1868, por Mary Mann,
bajo el ttulo Life in the Argentine Republic in the Days of the Tyrants; or,
Civilization and Barbarism (Vida en la Repblica Argentina en los das de
los tiranos; o, Civilizacin y barbarie). Ms recientemente, Kathleen Ross
ha realizado una traduccin moderna y completa, publicada en 2003 por
la University of California Press. En la Introduccin de la traductora, de
Ross, nota que la versin de Mann del siglo XIX del texto fue influenciada
por su amistad con Sarmiento y por el hecho de que ste era, en ese
momento, candidato a la presidencia de Argentina: Mann deseaba
expandir la causa de su amigo en el extranjero presentando a Sarmiento
como un admirador e imitador de las instituciones polticas y culturales
de Estados Unidos. Por lo tanto, en esta traduccin no se public gran
parte de la obra que convirti a Facundo en uno de los principales libros
de Hispanoamrica. Ross contina: La eliminacin de las metforas por

parte de Mann, este recurso estilstico que caracteriza la prosa de

Sarmiento, es particularmente llamativo.104