El paso de la antigedad a la edad media fue, sin embargo, gradual, entre los siglos III y VIII.

Fue una etapa de trancisin en todos los mbitos:

* Economa: sustitucin del modelo de produccin esclavista por el modo de produccin
feudal.
* Sociedad: desaparicin de la ciudadana romana y la definicin de los estamentos
medievales.
* Poltica: descomposicin de las estructuras centralizadas romanas y dispersin del poder
entre los pueblos brbaros.
* Cultura: sustitucin de la cultura clsica por el teocentrismo cristiano o musulmn.
Se suele dividir a la edad media en dos perodos: la Temprana, o Alta Edad Media (siglo V a
X, fin del mundo romano, migraciones brbaras, Imperio Carolingio) y la Baja Edad Media
(siglo XI a XV, Plena edad media o etapa feudal y crisis de la Edad Media).

Inicio de la Edad Media (476)

Crisis del siglo III en Roma
* Problemas con el modelo de produccin esclavista.
* Fijacin del limites romano, que evitaba la expansin.
* Sucesin de malas cosechas y epidemias.
* Invasin de los brbaros y sublevaciones campesinas.
* Breves y trgicos mandatos de sucesivos emperadores.
* La ciudadana estaba extendida a todos los hombres del imperio, por lo que ya no era una
cualidad atractiva.
Reformas de Diocleciano, durante el Bajo Imperio
* Difuminacin de las diferencias entre esclavos y colonos, pero sujetos a servidumbre,
teniendo que trabajar siempre la misma tierra.
* Herencia obligatoria de cargos pblicos y oficios artesanales, para evitar la evasin fiscal
* Implantacin del cristianismo como religin oficial por el Edicto de Tesalnica (380),

Alta Edad Media

Entre 379 y 468 los brbaros haban cruzado el limes romano del Rin,
Los germanos, que contaban con varias instituciones peculiares como la Asamblea de
guerreros libres o la figura del rey, comenzaron a adaptarse a las instituciones romanas.
Los nuevos reinos germnicos evolucionaron posteriormente a monarquas feudales y
monarquas autoritarias, hasta convertirse en estados nacin (como Francia, con antepasados
francos y Espaa, con antepasados godos).

Transformaciones del mundo romano

A finales del siglo IV la situacin del pueblo romano era estable, tras guerras civiles, el imperio
estaba nuevamente unido y contaba con una nueva religin: el cristianismo.

Se haban encauzado los afanes de protagonismo poltico de los ms ricos senadores y de las
provincias occidentales y se haban formado acuerdos con la aristocracia militar germana,
para ponerse al servicio del imperio.

Los nuevos reinos

Las invasiones brbaras del siglo III, demostraron la permeabilidad del limes romano de los
ros Rin y Danubio. Los germanos que los cruzaron se asentaron nicamente en el imperio
occidental, ya que el oriental an era fuerte.
Los visigodos fueron los primeros en institucionalizarse y formar reinos (Tolosa y Toledo). Tras
esto, desde el Imperio se les encarg la pacificacin de la Galia e Hispania, en manos de
suevos, vndalos y alanos.
De estos tres, los suevos lograron instalar el reino de Braga, mientras que los vndalos se
asentaron en el norte de frica, siendo desplazados tiempo despus por los Bizantinos
(Justiniano I y los generales Belisario y Narss, entre el 533 a 554).
Los ostrogodos desplazaron a los hrulos de la pennsula itlica, quienes haban depuesto al
ltimo emperador: Rmulo Augstulo. El reino Ostrogodo sin embargo, cay tambin bajo la
presin bizantina.
El segundo grupo de invasores (siglo IV), encabezado por los francos, irrumpi en las Galias,
desplazando a los visigodos, de su capital Tolosa (Tolouse) a Toledo. Tambin absorbieron a
burgundios y alamanes tras derrotarlos.
En el siglo VIII los mismos francos derrotan a los lombardos del norte de Italia, y prepararn el
camino para la llegada del imperio de Carlomagno.
En Gran Bretaa, los anglos, los sajones y los jutos lucharn entre s formando reinos rivales
hasta ser unificados por los daneses, en lo que formara ms adelante el reino de Inglaterra.

Imperio Bizantino (IV a XV)

* Oriente, muy diverso, era la parte ms urbanizada y con la economa ms dinmica y
comercial, frente a un occidente en vas de feudalizacin.
* La lingua franca en Occidente era el griego, mientras que en Oriente era el latn.
* Oriente dispona de los patriarcados de la Pentarqua menos el de Roma (Alejandra,
Antioquia, Constantinopla y Jerusaln).
* La supervivencia de Roma dependa de la supervivencia de Oriente, mientras que no
suceda lo mismo a la inversa. As, Roma fue abandonada a su suerte y sacrificada a los
brbaros.
El emperador Justiniano I de Constantinopla consolid las fronteras del Danubio y la Persia
Sasnida, lo que le permiti concentrar los esfuerzos en el Mediterrneo.
Entre los aos 533 y 555, el general Belisario aniquila a los vndalos incorporando la provincia
de frica y varias islas del Mediterrneo, Mundus ocup Dalmacia y Belisario, Sicilia. Rvena
volvi a ser una ciudad imperial.

Crisis, supervivencia y cristianizacin

Entre los siglos VII y VIII, Bizancio experiment una etapa oscura al igual que Occidente, entre
otras cosas, a causa de:
* La prdida de prestigio y control efectivo del poder central.
* Feudalizacin incipiente.
* Renovacin de la guerra con los persas.
* Invasin musulmana: pierden los territorios ms ricos: Egipto y Siria.

Imperio Carolingio (VIII a IX)

Hacia el siglo VIII la situacin poltica europea se haba estabilizado. En occidente algunos
reinos aseguraban relativa estabilidad a varias regiones: Northumbria a Inglaterra, Visigotia a
Espaa, Lombarda a Italia y el Reino Franco a la Galia.
El imperio Carolingio surge de las bases creadas por los predecesores de Carlomagno desde
principios del siglo VIII (Carlos Martel y Pipino el Breve). La aspiracin de Carlos era
reconstruir la extensin del Imperio Romano Occidental, siendo la primera entidad poltica de
la edad media que estuvo en condiciones de convertirse en potencia continental. Su capital
era Aquisgrn.
Como resultado de la estrecha relacin entre la dinasta carolingia y el pontificado, el papa
Len III reconoci las pretensiones imperiales de Carlomagno y lo coron en el ao 800.
Carlomagno negoci de igual a igual con el Imperio Bizantino, el Emirato de Crdoba y el
Califato Abatida. Impuls un notable programa artstico y pretendi rodearse de una corte de
sabios e iniciar un programa educativo. Para eso llam a la intelectualidad de su tiempo a sus
dominios, dando impulso, con la colaboracin de Alcuino de Cork, el llamado Renacimiento
carolingio.

El sistema feudal
El fracaso del proyecto poltico centralizador de Carlomagno, llev en ausencia de ese
contrapeso, a la formacin de un nuevo sistema poltico, econmico y social, que recibe el
nombre de feudalismo.
Se suele hablar de un primer feudalismo o feudalismo carolingio desde el siglo VIII al ao
1000, y un feudalismo clsico, del 1000 al 1240.
Dos instituciones eran clave en el feudalismo:
* El vasallaje: era la relacin jurdico-poltica entre el seor y el vasallo, consistente en apoyos
y fidelidades mutuas. Se llevaba a cabo entre dos nobles de distinta categora. Mediante una
ceremonia, el ms poderoso se converta en el seor y el menos poderoso se converta en el
vasallo, y reciba sus correspondientes tierras.
* El feudo: era una unidad econmica y de relaciones sociales de produccin entre el seor
del feudo y sus siervos. No era un contrato igualitario sino que el seor feudal otorgaba
proteccin a cambio del trabajo y proteccin de los campesinos.
Otros elementos claves del sistema feudal:

* Homenaje e investidura: dos puntos del proceso por el cual, un seor conceda un feudo a
un vasallo, por sus honores y logros, generalmente militares.
* Organizacin del feudo, la encomienda: rara vez se haca una ceremonia o se escriba un
documento para hacer constar de la relacin de servidumbre del campesino frente al seor.
Este tena la obligacin de defender a sus siervos y aplicar justicia, y a su vez deba
correspondrsele labrando la tierra y pagando los correspondientes impuestos.

Baja edad media (XI a XV)

La Baja Edad media es un trmino que a veces produce confusin, pues procede de un
equvoco etimolgico entre alemn y castellano: baja no significa decadente, sino reciente; alta
significa en alemn antigua (alt).

La plena edad media (XI a XIII)

La justificacin de esa denominacin es lo excepcional del desarrollo demogrfico, econmico,
social y cultural de Europa que tiene lugar en ese perodo de tiempo, coincidente con un clima
bonancible.
El simblico ao mil no significa nada por s mismo, pero a partir de entonces se da por
terminada la Edad Oscura.
La Europa de la Plena Edad Media es expansiva tambin en el terreno militar: las cruzadas al
Prximo Oriente, el avance de los reinos cristianos sobre la pennsula Ibrica es frenado,
siendo los musulmanes obligados a retroceder a la orilla sur del Mediterrneo.
La expansin del sistema feudal
El feudalismo medieval era lo suficientemente flexible como para permitir el desarrollo de dos
procesos que se retroalimentaron mutuamente favoreciendo una rpida expansin.
Las ciudades eran seguras, con sus murallas, su estricto toque de queda y su sistema de
justicia, y los campos inseguros, y para ms con seores feudales que abusaban de su poder.
El modo de produccin feudal generaba cierto inters en el aumento de la produccin puesto
que se beneficiaba directamente de l. Si el aumento productivo demostraba ser permanente,
el seor feudal poda aumentar los impuestos, enriquecindose junto con la nobleza y el clero
que lo rodean. Y al ver que el resultado, los campesinos buscaran nuevas tierras para roturar
en el lmite de los mansos.
Las cruzadas
Fueron expendiciones emprendidas, en cumplimiento de un solemne voto, para liberar tierra
santa de la dominacin musulmana, bajo el smbolo de la cruz hecha de tela. Fueron
impulsadas por el Papa Urbano II y las predicaciones de Pedro el Ermitao.
Primera cruzada (1096-1099)
* Cruzada de Pedro el Ermitao, o cruzada de los pobres, acab en un fracaso, cuando la
multitud de gente fue asesinada por los turcos.
* Cruzada de los prncipes: propiamente la primera cruzada. Formada por Francia, los Pases
Bajos, y el reino normando de Sicilia.
* Recuperaron Antioquia y tomaron Jerusaln tras una cruenta matanza. Se fundaron

principados en ambas ciudades, adems de Edesa y Trpoli.

Segunda cruzada (1145)
* En Jerusaln se dan diversas alianzas cristiano-musulmanas, por conveniencias, y sucesivas
escaramuzas.
* Los musulmanes se lanzan en un jihad o guerra santa. Zengi conquista Edesa.
* Bernardo de Claraval lanza la segunda cruzada, encabezada por Luis VII de Francia, Leonor
de Aquitania y el emperador Germnico Conrado III.
* Ignoraron Edesa y atacaron Damasco, aliada del rey de Jerusaln, Balduino III. La
expedicin fue un fracaso.
Tercera cruzada (1187 aproximadamente)
* Saladino se hace con el control de Egipto y Siria, acumulando una gran fuerza militar.
* El Rey Leproso, Balduino IV muere, y los estados de la regin se dividen. Guy de Lusignan
toma el control del ejrcito de Jerusaln.
* Reynald de Chatillon, provoca un enfrentamiento quebrando la tregua, y los cristianos
pierden Jerusaln.
* Parte una segunda expedicin liderada por Ricardo Corazn de Len, Felipe Augusto y
Federico Barbarroja. El ejrcito de ste ltimo, se dispers con su muerte, antes de llegar a
Palestina.
* Los cruzados tomaron Acre. Felipe Augusto regres por diferencias con Ricardo y ste se vio
obligado a realizar una tregua con Saladino.
* Ambos mueren tiempo despus.
Cuarta Cruzada (1199)
* El objetivo de esta cruzada, por orden del Papa Inocencio III, era Egipto, considerado el
punto dbil de los musulmanes.
* Bonifacio de Montferrato y Alejo IV ngelo confabularon para redirigir la cruzada sobre
Constantinopla.
* Inicialmente los cruzados lucharon contra los hngaros de Zara, por lo que fueron
excomulgados por el Papa.
* En el ao 1204 saquearon Constantinopla, producto de una serie de disputas y deposiciones
de gobernantes (basileos). Europa recibi un aluvin de riquezas y obras de arte producto del
saqueo.
* El imperio Bizantino se desmiembra. Se funda el Imperio Latino, y varios estados menores.
Se corta el suministro de tropas para los Estados Francos en Palestina.

Ocaso de la edad media (XIV a XV)

El fin de la edad media est marcado por la crisis del siglo XIV, y llega con el comienzo de la
trancisin del feudalismo al capitalismo.
La ley de rendimientos decrecientes empez a mostrar sus efectos a medida que el
dinamismo de los campesinos forz la roturacin de las tierras marginales y las lentas mejoras
tcnicas no podan sucederse a un ritmo semejante.

La coyuntura climtica cambi, y las hambrunas debilitaron fsicamente a las poblaciones,

preparando el terreno para la Peste Negra de 1348.
La repeticin sucesiva de epidemias caracteriz un ciclo secular.

Modo de produccin

Modos de produccin: es la forma en que se organiza la actividad econmica en una

sociedad, es decir, la produccin de bienes y servicios, su distribucin y consumo entre sus
miembros para satisfacer sus necesidades. combinacin particular de:

Fuerzas productivas: Incluyen la fuerza de trabajo humano y el conocimiento

disponible a un nivel tecnolgico dado de los medios de produccin (v. g. herramientas,
equipamiento, edificios, tecnologas, materiales, y tierras frtiles).

Relaciones de produccin: Se refieren a las relaciones sociales y tcnicas, las cuales

incluyen la propiedad, el poder y el control de las relaciones que gobiernan los recursos
productivos de la sociedad, a veces codificados como leyes, formas de cooperacin y de
asociacin, relaciones entre las personas y los objetos de su trabajo, y las relaciones entre
las clases sociales.1

TransicinLos historiadores utilizan el trmino transicin con baste frecuencia,

para referirse a aquellas etapas histricas que transcurren entre la desarticulacin de
un modo de produccin y el desarrollo de otro nuevo y muy diferente del anterior.
Estas suelen ser etapas complejas de comprender. Porque en un mismo momento
pueden estar presentes elementos de la vieja sociedad que an siguen vigentes, y a
su vez se van estableciendo elementos originales de la nueva sociedad que se est
conformando.
Por ejemplo, en el perodo de transicin entre el modo de produccin
antiguo (esclavista) y el feudal,coexisten distintos tipos de productores. Por
ejemplo, esclavos que eran propiedad de sus amos, colonos que pagaban impuestos
al Estado, junto con campesinos dependientes de grandes propietarios y campesinos
libres

TEMPRANA EDAD MEDIA: comienza a fines del siglo V y llega hasta fin del
siglo VIII
ALTA EDAD MEDIA: abarca lo siglos IX a XI
BAJA EDAD MEDIA: comienza a inicios del siglo XII y llega hasta mediados
del siglo XV

Modo Feudal: Modo de produccin con unas peculiares formas de relacin socioeconmica,
situado entre el esclavismo de la Antigedad y el capitalismo moderno. Concretamente, se
entiende como un conjunto de relaciones de produccin y dependencia entre el campesino y
el seor, propietario de la tierra que aqul usufructa, en un momento de predominio de la
agricultura como fuente de riqueza.
Un sistema bajo el cual el estatus econmico y la autoridad estaban asociados con la tenencia de la
tierra y en el que el productor directo (que a su vez era poseedor de algn terreno) tena la obligacin,
basada en la ley o el derecho consuetudinario, de dedicar cierta parte de su trabajo o de su produccin
en beneficio de su superior feudal.
Maurice Dobb8

El feudalismo se puede entender tambin como consecuencia de la ruptura de todas las

estructuras de poder antiguo tras la cada del Imperio Romano. El poder estatal se fragmenta
y es asumido por los grandes propietarios de tierras, los seores. Cada seor se convierten en
juez, administrador, cobrador de impuestos y lder militar de la comarca que controla. Este
poder de los seores feudales reciba el nombre de ban. Los campesinos ofrecan sus
servicios en trabajo (corveas) o pagaban un impuesto o tributo al seor feudal a cambio de
proteccin.
Pese a la ausencia de control estatal, el sistema feudal no era una anarqua. Entre los seores
se forman relaciones feudovasallticas de subordinacin. Los seores dbiles se
subordinaban a un seor ms poderoso. En la cima de estas relaciones de vasallaje estaba el
rey, a quien todos los seores declaraban estar sometidos.

Modo esclavista: El modo de produccin esclavista es propio de un nivel de desarrollo de las

fuerzas productivas netamente preindustrial. El capital es escaso, no habiendo incentivos para
la inversinaunque se amasen inmensas fortunas (se acumulan objetos de lujo, propiedades
inmuebles y esclavos, no interesando los bienes de produccin como maquinaria);
las tcnicas son muy rudimentarias y tradicionales, no habiendo incentivo para mejora aunque
pueda haber un espectacular desarrollo intelectual precientfico (la filosofa
clsica). Tierra y trabajo son las fuerzas productivas fundamentales.
En el modo de produccin esclavista, la fuerza de trabajo est sometida a esclavitud, es decir:
no es propiedad de los trabajadores que por tanto no tienen que ser retribuidos
(losproletariados del modo de produccin capitalista poseen al menos su fuerza de trabajo y
han de ser retribuidos con el salario). La reproduccin de la fuerza de trabajo queda as como
responsabilidad del propietario del esclavo, que por su propio inters alimenta e incluso
incentiva a la reproduccin biolgica de sus esclavos (a diferencia de los esclavos, los
proletarios han de encargarse de ello por s mismos con la retribucin salarial que reciben por
su trabajo). En el modo de produccin esclavista, las relaciones sociales estn basadas en

la propiedad y el derecho, que convierten a unas personas en libres y otras en esclavas (en
el modo de produccin feudal, la propiedad y el derecho, ms bien derechos y privilegios en
plural, son trminos confusos que seores y siervos comparten). El inters en la mejora de
la produccin corresponde nicamente al propietario, pues el esclavo no se beneficia ni se
perjudica directamente por una mejor o peor cosecha (en el modo de produccin feudal ese
inters corresponde al siervo y en el capitalista al empresario capitalista).