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Terrence W. Deacon
NATURALEZA INCOMPLETA
Cmo la mente emergi de la materia
Traduccin de Ambrosio Garca Leal
ndice
P.
13
Agradecimientos
15
0. Ausencia
La cifra que faltaba, 15 - Qu es lo que importa?, 17 - Clculo
con ausencia, 21 - Una paradoja zenoniana de la mente, 25 Tan simple como sea posible, pero no demasiado simple, 26
31
1. Nadas (y todos)
Lanzamiento de piedra, 31 - Qu es lo que falta?, 35 - Negar la
magia, 43 - Telos ex machina, 47 - Ex nihilo nihil fit, 50 Cuando menos es ms, 54
59
2. Homnculos
El hombrecillo en mi cabeza, 59 - Representaciones homunculares, 62 - El barco de la teleologa, 69 - Esconder la causa final,
72 - Dioses de los vacos, 74 - Preformacin y epignesis, 77 Mentals, 82 - La mente de principio a fin?, 85
93
121
4. Teleonoma
Retorno al futuro, 121 - La ley del efecto, 123 - Pseudopropsito, 128 - Sangre, cerebros y silicio, 137 - Fracciones de vida,
141 - El camino no tomado, 148
157
5. Emergencia
Novedad, 157 - La evolucin de la emergencia, 160 - Reduccionismo, 165 - Los emergentistas, 168 - Un castillo de naipes?,
178 - Complejidad y caos, 182 - Procesos y partes, 188
195
6. Ligadura
Hbitos, 195 - Redundancia, 200 - Ms similar = menos diferente, 202 - Abstraccin concreta, 210 - Nada es irreductible, 216
219
7. Homeodinmica
Por qu cambian las cosas, 219 - Una breve historia de la energa, 226 - Cada y forzamiento, 232 - La termodinmica reformulada, 239 - Una causa formal de causas eficientes?, 242
247
8. Morfodinmica
Orden a partir del desorden, 247 - Autosimplificacin, 254 Termodinmica lejos del equilibrio, 258 - La conveccin de
Rayleigh-Bnard, 261 - La diversidad de los procesos morfodinmicos, 267 - La excepcin que confirma la regla, 273
277
9. Teleodinmica
Un hilo conductor dinmico, 277 - Orgenes ligados, 283 - Asimetras compuestas, 286 - Mecanismos autorreproductivos,
290 - Qu es la vida?, 293 - Franquenclulas, 295
301
10. Autognesis
El umbral de la funcin, 301 - Autocatlisis, 305 - Contencin,
308 - Sinergia, 313 - Autgenos, 317 - Evolucin autognica,
323 - El trinquete de la vida, 327 - La emergencia de la teleodinmica, 330
339
11. Trabajo
Cambio forzado, 339 - Esfuerzo, 341 - Contra la espontaneidad, 345 - Transformacin, 352 - Trabajo morfodinmico, 359 Trabajo teleodinmico, 369 - Potencia causal emergente, 376
383
12. Informacin
Una diferencia pasada por alto, 383 - Omisiones, expectativas
y ausencias, 387 - Dos entropas, 389 - Informacin y referencia, 392 - Hace falta trabajo, 398 - El demonio domado, 400
403
13. Significacin
La referencia importa, 403 - Ms all de la ciberntica, 405 Trabajarse el futuro, 407 - Interpretacin, 410 - Ruido y error,
413 - Informacin darwiniana, 418 - Del ruido a la seal, 420 Informacin emergente, 424 - Representacin, 429
431
14. Evolucin
Eliminacin natural, 431 - Los diversos poderes de la vida,
435 - Abiognesis, 439 - El nuevo traje del replicador, 443 Interpretacin autognica, 451 - De la energtica a la gentica,
456 - Cada en la complejidad, 466
473
15. Yo
Comienzo pequeo, 473 - Individuacin, 477 - Yoes hechos de
yoes, 480 - El yo neuronal, 484 - Diferenciacin del yo, 486 La sede de la agencia, 488 - La respuesta evolutiva al nominalismo, 490 - El cogito sin extensin, 493
495
16. Sensitividad
Cuando los rboles no dejan ver el bosque, 495 - Sensitividad
e inteligencia, 500 - El complemento de la computacin, 503 Computacin carnal, 508 - Del organismo al cerebro, 514
519
17. Consciencia
La jerarqua de la sensitividad, 519 - Emocin y energa, 522 La termodinmica del pensamiento, 528 - Por qu sufrir?,
535 - Estar aqu, 543 - Conclusin del comienzo, 548
549
Eplogo
Nada importa, 549 - El clculo de la intencionalidad, 551 - Valores, 553
557
565
579
591
595
Apndices
Glosario
Notas
Bibliografa
ndice onomstico
Crditos de la seleccin de textos
AGRADECIMIENTOS
14
0
Ausencia1
est realmente presente. Esta cualidad intrnsecamente paradjica de existir respecto de algo ausente, separado y posiblemente inexistente es irrelevante cuando se trata de cosas inanimadas, pero es una propiedad definitoria de la vida y de la mente. Una teora completa del mundo que nos
incluya a nosotros y a nuestra experiencia del mundo debe dar sentido a
la manera en que tales ausencias especficas nos originan y nos conforman. Lo ausente importa, y sin embargo nuestra actual comprensin del
universo fsico sugiere que no debera ser as. El papel causal de la ausencia parece estar ausente de las ciencias naturales.
Qu es lo que importa?
Obviamente, la ciencia moderna se interesa por explicar cosas que
estn presentes desde el punto de vista material y energtico. Estamos interesados en el comportamiento de los objetos fsicos en toda clase de
circunstancias, en los objetos de los que a su vez estn compuestos, y en
cmo las propiedades fsicas expresadas en un momento dado influyen
en lo que ocurrir en momentos posteriores. Esto abarca incluso fenmenos (no s si llamarlos objetos o sucesos) tan extraos y tan rebeldes
a admitir un sentido claro como los procesos cunticos que tienen lugar a
la inimaginablemente pequea escala subatmica. Pero, aunque los fenmenos cunticos se describan a menudo en trminos de propiedades
fsicas posibles an por realizar, estn fsicamente presentes en un sentido an no especificado, y no ausentes o no representados. Un propsito an por realizar, una cualidad de sentimiento, un valor funcional recin descubierto, no son slo relaciones fsicas probables sobrepuestas.
Cada una de estas cosas es un aspecto intrnsecamente ausente de algo
presente.
El foco cientfico en las cosas presentes y realizadas tambin explica
en parte por qu, histricamente, las explicaciones cientficas han tenido
una coexistencia tan incmoda con las explicaciones ausenciales de por
qu las cosas ocurren como ocurren. Un ejemplo de esto es la relacin
de cada cual con la nocin de orden. Una ordenacin de un conjunto de
objetos inanimados tender espontneamente a desordenarse, pero nosotros tenemos preferencia por ciertas ordenaciones, al igual que muchas
otras especies. Muchas funciones y propsitos vienen determinados segn ordenaciones preferentes, ya sea la disposicin de las palabras en
una frase o la de las ramitas en el nido de un ave. Pero las cosas tienden
a no estar ordenadas de manera regular (esto es, tienden a estar desordenadas). Tanto la termodinmica como el sentido comn predicen que
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mltiples pasos. Las teoras de sistemas dinmicos estn obligadas en ltima instancia a prescindir del carcter finalista y normativo de los organismos, porque asumen implcitamente que todo fenmeno causalmente
relevante debe asimilarse a algn sustrato material o diferencia energtica. En consecuencia, estn tan limitados en su capacidad para tratar con
los rasgos representacionales y experienciales de la mente como las explicaciones mecanicistas simples. Desde ambas perspectivas, los rasgos
ausenciales deben tratarse, por definicin, como interpretaciones epifenomnicas que deben reducirse a sustratos fsicos especficos o, si no,
excluirse del anlisis. Presumiblemente, el dominio que incluye lo que
es mera representacin, lo que podra ser, lo que podra haber sido, lo
que se siente o lo que es bueno para algo no puede tener relevancia fsica alguna.
Desde los aos ochenta, algunos sabios comenzaron a asumir que los
sistemas dinmicos y los enfoques evolutivos de la vida y la mente no
satisfaran esta pretensin de universalidad. Por su necesario fundamento
en lo que est fsicamente aqu y ahora, no seran capaces de escapar a
este dualismo implcito. Un grupo de investigadores fuertemente influidos por el pensamiento sistmico (como Gregory Bateson, Heinz von
Foerster, Humberto Maturana y Francisco Varela, por citar slo unos
cuantos) comenzaron a formular este problema y a ensayar diversos intentos de ampliar el pensamiento sistmico de maneras que permitieran
reintegrar la intencionalidad de los procesos vitales y el componente experiencial de los procesos mentales. Pero el problema metafsico de reintegrar la intencionalidad y la subjetividad en unas teoras de procesos fsicos llev a muchos pensadores a proponer una suerte de matrimonio de
conveniencia forzado entre los modos de explicacin mental y fsico. Por
ejemplo, en 1984 Heinz von Foerster adujo que una teora total debera
incluir, y no excluir, el acto de observacin. Desde un marco terico relacionado, Maturana y Varela introdujeron en 1980 el concepto de autopoyesis literalmente, autocreacin para describir la dinmica autorreferencial nuclear tanto de la vida como de la mente que constituye una
perspectiva observacional. Pero en su empeo por convertir al yo-observador autnomo en un elemento fundamental de las ciencias naturales,
el origen de esta dinmica autocreativa simplemente se da por sentado,
se toma como un axioma fundamental. De esa forma la teora elude los desafos planteados por fenmenos cuya existencia se determina respecto
de algo desplazado, ausente o an no realizado, porque se definen de manera internalizada, autorreferencial. Desde esta perspectiva, la informacin no es sobre algo, sino que es una relacin formal co-creada dentro y fuera de esta clausura autopoytica. Los fenmenos ausenciales
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tan fundamental para el universo como la carga elctrica o la masa gravitatoria. Est dispuesto a contemplar esta posibilidad porque cree que
no hay manera de reducir las cualidades experienciales a procesos fsicos.
La consciencia siempre es un fenmeno residual que permanece inexplicado una vez se han descrito todos los procesos fsicos correlacionados. Por ejemplo, aunque podamos explicar cmo deberamos construir
un dispositivo que distinga la luz roja de la luz verde, e incluso podamos
explicar cmo lo hacen las clulas retinianas, esta descripcin no nos dice
por qu la luz roja se ve roja.
Ahora bien, acaso la aceptacin de esta tesis antimaterialista sobre
la consciencia requiere que haya propiedades fsicas fundamentales an
por descubrir? En este libro defender un enfoque menos dramtico, aunque quiz ms contrario a la intuicin. No es que la dificultad de localizar la consciencia entre la maraa de seales neuronales nos fuerce a
buscarla en otra parte (esto es, en otra clase de sustrato especial, o ter
inefable, o dominio extrafsico). La tesis antimaterialista es compatible
con otro enfoque de fundamento bien materialista. Como los significados y los propsitos, las consciencias pueden no estar ah en ningn sentido fsico tpico de encarnacin material o energtica, y aun as seguir
siendo relevantes a efectos materialmente causales.
La opcin pasada por alto es que, aqu tambin, estamos tratando con
un fenmeno que se define por su carcter ausencial, aunque de una
forma bastante ms abarcadora e ineludible. La experiencia consciente
nos enfrenta con una variante del mismo problema planteado por la funcin, el significado o el valor. Ninguno de estos fenmenos est materialmente presente, a pesar de lo cual importan, por as decirlo. En cada
uno de estos casos hay algo presente que marca esta curiosa relacin intrnseca con algo ausente. En el caso de la consciencia, lo que est presente es un cerebro despierto y en funcionamiento, vibrando con billones
de procesos de sealizacin por segundo. Pero hay un aspecto adicional de
la consciencia que la hace particularmente insistente, de una manera no
igualada por ninguna otra relacin ausencial: que lo que est explcitamente ausente soy yo mismo.
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