El trmino "morfologa" describe la forma, el tamao y el hbito de crecimiento

de un organismo y sus partes. Las algas presentan una morfologa

extremadamente diversa. Algunas, como las Chlorella, son organismos
unicelulares similares a las bacterias, mientras que otras, como las algas
pardas, son organismos ms complejos y multicelulares similares a las plantas.
Otras especies tienen ms matices, pero pueden ser caracterizadas en varios
grandes grupos.
Unicelular
Las algas unicelulares tienen una sola clula, que contiene cloroplasto, que es
el encargado de hacer la fotosntesis y crear energa a partir de la luz solar. A
menudo contiene tambin una estructura que se denomina pirenoide, que
puede ahorrar energa, y vacuolas contrctiles, que ayudan a regular la
cantidad de agua y sales dentro de la clula (lo que tambin se conoce como
osmoregulacin). Algunas algas unicelulares, como la Chlamydomonas, pueden
desplazarse cuando usan flagelos.
Colonias
Las algas coloniales tienen diferentes cantidades de clulas. Algunas, como las
Gonium, tienen tan solo un pequeo grupo, mientras que otras, como las
Volvox, tienen cientos. Las colonias especializadas, que se conocen como
cenobios, contienen un nmero especfico de clulas, cada par con sus propias
tareas, y no pueden sobrevivir solas. Al igual que las algas unicelulares,
muchas colonias de algas pueden desplazarse.
Filamentos
Las algas filamentosas se someten a procesos de divisin celular pero siguen
unidas y forman filamentos de clulas encadenadas. Cada una tiene su propia
estructura interna, como el cloroplasto, y es capaz de realizar fotosntesis. Las
Spirogyra son un tipo de alga que generalmente se estudia. Cuando la marea
es baja, esta clase de alga verde y filamentosa est cerca de las rocas. Bajo el
microscopio, la Spirogyra muestra una disposicin de cloroplastos en espiral
que es nica.
Sifonal
Las algas sifonales tienen una morfologa que superficialmente las hace
parecidas a las filamentosas. Sin embargo, las primeras tienen una sola clula
con ramas. La Enteromorpha es una alga sifonal que, sin el adecuado
entrenamiento, es igual a la Spirogyra.
Parenquimatosa
Algunas algas rojas contienen clulas cuadradas y similares a las plantas y
tienen una estructura multicelular compleja que se conoce por el trmino
"parenquimatosa". Aunque las clulas no se distinguen mucho para formar
distintas estrcturas, estas parenquimatosas a menudo tienen algunas partes
que se asemejan a las hojas, los tallos y las races. Las algas pardas o marinas

crecen hasta longitudes inmensas y quiz sea una de las parenquimatosas ms

populares.