MANEJO DE CONTINGENCIAS

Antes de exponer nuestro caso, creemos necesario ofrecer una breve explicacin
de lo que es el manejo de contingencias. El manejo de contingencias es el manejo
de los premios o refuerzos positivos y de los castigos para hacer que un
determinado comportamiento se repita desaparezca.
Muchas de las conductas que hacen o dejan de hacer los nios se dan por el
hecho de que existe un manejo inadecuado de ellas. Segn esto, cuando se da o
no el refuerzo o el castigo inmediatamente despus de una conducta, determina si

tal conducta se repetir o no. Lo que significa que aun cuando las causas son
importantes, los efectos lo son todava ms. Por ejemplo, rogar o suplicarles a los
hijos que hagan su tarea no resulta tan eficaz para el desarrollo de buenos hbitos
de estudio, como el hecho de alabarlos cuando estudian sin que se les pida que lo
hagan.
Concretamente, el manejo de contingencias es un trmino que describe cualquier
tcnica operante que intenta modificar una conducta por medio del control de sus
consecuencias (Caballo, 1991). Algunos tipos especficos de formas para el
manejo de contingencias son, entre otras:
- El moldeamiento de la conducta
- Tiempo fuera
- Contratos de contingencia
- Economa de

Previo

Fichas
- La regla de la abuela
- Retirada de la atencin
Como veremos ms adelante, en este caso emplearemos la tcnica del tiempo
fuera, la economa de fichas y la de la retirada de la atencin. Explicaremos ahora
en qu consisten, brevemente, las formas de manejo de contingencia que no
vamos a emplear:
El moldeamiento de la conducta consiste en el reforzamiento de las conductas
similares a la conducta final que queremos obtener. Cuando ya se da una
conducta inicial se deja de reforzar, para reforzar otra ms similar a la final, y as
hasta llegar a ella.
El contrato de contingencia es un acuerdo entre dos o ms partes, que establecen
las responsabilidades de cada una, en relacin con un determinado objeto o
actividad. Las condiciones para poner en prctica un contrato de contingencia son:
el contrato debe ser negociado y acordado libremente entre las partes, debe
especificar la conducta deseada y la recompensa esperada, el reforzador debe
proporcionarse segn los trminos del contrato.
El modelamiento consiste en el aprendizaje mediante la observacin y la imitacin
del modelo por parte del sujeto. El proceso del modelamiento puede producirse en
vivo y en directo o a partir de un vdeo, lo que se conoce como modelaje
simblico.
La regla de la abuela significa que una actividad deseada es reforzada al permitir
al individuo el privilegio de realizar un comportamiento ms atractivo. Por ejemplo,
se permite al nio jugar con la consola despus de que termine sus deberes. En
ocasiones se

Previo
Hace referencia a este mtodo como Principio de Prea.
En conclusin, podemos decir que el manejo de contingencias se trata de una
tcnica mediante la cual se ensea a las diferentes personas de autoridad
(padres, profesores, educadores) cmo deben realizar las diferentes tareas y
cmo deben comportarse con los nios para que stos modifiquen sus conductas
de forma que aqullas que sean positivas se refuercen para que as se repitan en

el futuro, y aqullas que sean negativas se inhiban para que no sean repetidas en
un futuro.

Una de estas conductas seran las rabietas, que podramos definir como
comportamientos agresivos con los que algunos nios manifiestan su desacuerdo
ante determinadas situaciones, sobre todo cuando se encuentran ante adultos
significantes para ellos, como pueden ser sus padres o sus abuelos.
Las rabietas son un comportamiento normal en los nios durante su desarrollo,
sobre todo durante los 2 3 aos, pero esta forma de actuar debera ir
disminuyendo a medida que el nio se va haciendo mayor, para acabar
desapareciendo totalmente alrededor de los 5 o los 6 aos.
Pero algunos nios han aprendido que teniendo rabietas consiguen fcilmente lo
que quieren, y los padres aprenden que satisfaciendo los deseos de su hijo
consiguen calmarle, sobre todo cuando la pataleta se da en pblico, para evitarse
el bochorno.
Efectivamente, este comportamiento por parte de los padres solo consigue
acrecentar el problema.
Este es el caso de scar, que, teniendo ya 5 aos,

Previo
Sigue protestando mediante rabietas cuando no logra cumplir sus deseos, y sus
padres se lo conceden rpidamente para no tener que enfrentarse al problema
que supondra decirle que no.

INTRODUCCIN AL CASO

El caso que vamos a tratar es el de unos padres que nos cuentan que su hijo, de 5
aos, tiene problemas de conducta. Despus de analizar la informacin, se
determina que en la dinmica familiar existe un inadecuado manejo conductual de
contingencias con respecto al nio y se desarrolla un proceso de intervencin para
eliminar las conductas inadecuadas del nio. Utilizando estrategias de manejo
conductual de contingencias pretendemos hacer que estas conductas
desaparezcan.

Mara lleva casada 10 aos, tiene 31 aos y su marido 35. El nivel

socioeconmico de la familia es medio-bajo. Tienen dos hijos: scar, de 5 aos, y
Laura, de 7.

Mara manifiesta que con su hija no existe ningn problema porque ella lleva
buenas calificaciones en la escuela y no tiene problemas de conducta en la casa.

Sin embargo, dice que desde que scar es pequeo llora cuando no consigue lo
que quiere, y por lo tanto, la mayora de las veces le consienten lo que pretende.
scar, por tanto, es el que manda en casa, ya que siempre que se porta mal sus
padres le prestan demasiada atencin. Esta situacin ha llegado a tal extremo que
a estos padres les da vergenza ir con l a lugares pblicos por miedo a que en
cualquier momento pueda pillar una rabieta y montar un espectculo.

Previo
Tambin menciona que a pesar de este comportamiento, ella es condescendiente
con sus hijos "ya que no los quiere tratar como a ella la trataron".

Cuando se entrevist al matrimonio en conjunto, sealaron que siempre se han

preocupado por atender adecuadamente a sus hijos. Por ejemplo, continuamente
los llevan al mdico, les compran lo necesario para la escuela. A pesar de esto, se
reprochan constantemente el no haber sabido "ser buenos padres".

scar, por su parte, dice que se lleva bien con su hermana, al igual que con sus
padres, sin embargo muestra cierta preferencia hacia su padre, pues con l
convive ms. En cambio con su madre hay poca relacin, ya que ella lo regaa
ms, lo levanta para irse a la escuela, y lo manda constantemente a hacer cosas.
Adems Mara nos cuenta que todas las noches se queda a dormir con su padre
en el sof del saln viendo la televisin, durmiendo apenas 9 10 horas, una
cantidad que no es adecuada para su edad (deben dormir aproximadamente 12
horas).

El padre comparte con la madre la opinin de que lo mejor es ser condescendiente

con los hijos y evitar los malos tratos.

Algunos familiares, amigos, y profesores les reprochan continuamente el que no

hayan sabido educar bien a su hijo, siendo demasiado benevolentes con l, por lo
que se sienten mal y quieren buscar ayuda.

Objetivos generales
Que los padres adquieran habilidades del manejo conductual de contingencias
para que scar realice por s mismo las

Previo
Actividades que le correspondan. Recordando que el manejo conductual son todas
aquellas acciones conscientes, en las que los padres se involucran para aumentar
la probabilidad de que los nios desarrollen conductas efectivas que sean en lo
personal auto satisfactorias, productivas y socialmente aceptables.
Objetivos especficos
* Que los padres aprendan a distinguir las conductas apropiadas de las
inapropiadas de scar.
* Que los padres aprendan a detectar la conducta inadecuada, con el fin de que
identifiquen cuando sta disminuye o aumenta, y lo que determina esto.
* Que los padres refuercen (de manera social y material) las actividades
adecuadas que realice scar, con el fin de que stas aumenten.6

* Que las contingencias sean impuestas y decididas por ambos padres y que sean
respetadas por ambos padres.
* Que los castigos sean aplicados en el momento en que se presente la conducta
inapropiada, y que se le explique a scar por qu con el fin de que identifique las
causas y consecuencias de su conducta.

PROCEDIMIENTO

La intervencin se llev a cabo en 4 fases que consistieron en lo siguiente:

* Fase 1: Definicin y especificacin de conductas

Se les pidi a los padres que definieran las conductas que queran cambiar. A
continuacin explicaremos dichas conductas y aqullas por las que las esperamos
cambiar.
* Vagancia: levantarse tarde, no querer realizar actividades como ir a la tienda o
quehaceres domsticos. Se espera que se despierte temprano sin

Previo
Esperar que su madre lo avise.
* Rebelda e inconformidad: comportamiento rebelde y agresivo que se caracteriza
por cuestionar todo, responder de mala manera (por ejemplo gritos, insultos). Se
espera que realice las tareas que se le ordenan sin enfadarse y sin cuestionarlo.
* Desinters: no concluir cualquier actividad, desde el juego hasta actividades
escolares. Se desea que mantenga el inters en una determinada tarea hasta que
la acabe.
* No cooperacin: conducta poco participativa, no recoge sus juguetes ni su plato
despus de comer, no ayuda a poner la mesa Se desea que participe y
contribuya en las tareas domsticas.

* Sueo descontrolado: se acuesta tarde viendo la televisin con su padre.

Duerme 9 horas al da, cuando a su edad debera dormir 10 12. Se espera que
se vaya a dormir con su hermana en la habitacin y a la hora correcta.

* Fase 2: Definicin de los tipos de reforzadores

Explicaremos a los padres en qu consisten los reforzadores y castigos que se

aplicarn al nio. Distinguiremos dos tipos, sobre los cuales profundizaremos ms
adelante en su aplicacin:

REFORZADORES MATERIALES
Son aquellos estmulos que se presentan ante la respuesta del nio para hacer
ms probable la aparicin o desaparicin de una conducta. Estos reforzadores son
materiales porque consisten en objetos tales como objetos o chucheras. Reportan
mucha gratificacin y en consecuencia aportan gran cantidad de conducta
deseable, pero han de ser administrados cuidadosamente. De esa

Previo
Forma podemos afirmar que el manejo de contingencia se basa en la utilizacin de
reforzadores, para as poder estimular o eliminar una conducta para que en un
futuro se repita o disminuya.
* Economa de fichas: en esta tcnica intervienen el reforzamiento positivo (las
fichas que el alumno ganar por las respuestas deseadas) y el castigo negativo
(las fichas que perder por hacer conductas no deseadas). Cada vez que el nio
realice la conducta deseada se le dar inmediatamente un reforzador (puntos,
fichas...) que el nio ira recogiendo hasta llegar a una determinada cantidad,
momento en el que se le entregar el premio final. Tambin se pueden pactar
pequeos premios inmediatos para ciertas conductas deseadas al tiempo que se
acumulan puntos para el premio mayor (refuerzo demorado). La entrega de los
premios debe ir siempre acompaada de un halago. Nuestro objetivo es conseguir
que el nio se d cuenta que obtiene mayores beneficios y privilegios actuando de
forma correcta. Para utilizar correctamente el sistema de fichas, previamente y de
modo conjunto (padres e hijos) debern fijar claramente el valor de las fichas o
puntos que se otorguen y las conductas que van a ser premiadas.

* Adems de la economa de fichas, dentro de los reforzadores materiales tambin

podramos incluir algunas formas de castigo que se le aplicarn al nio cuando no
realice la conducta que se espera de l. Un ejemplo podra ser el dejarle al nio
sin ver la televisin, sin jugar a la consola o sin tomar

Previo
El postre que tanto le gusta despus de comer.

REFORZADORES SOCIALES
Son los recursos de mayor empleo. Se trata de reconocer el comportamiento
exitoso del nio y hacerlo en un lenguaje coloquial, evitando a toda costa las
modulaciones afectadas, las frases hechas, o dar lecciones. Cuando el menor
percibe que sus adultos estn complacidos con el comportamiento emitido y se lo
hacen saber con naturalidad, respondern con una tendencia a repetir dichas
conductas en aras de obtener nuevamente reconocimiento adulto, aprobacin.
* Retirada de atencin: esta tcnica consiste en que cuando el nio responda de
manera agresiva, con rebelda, dejamos de prestarle atencin, ya que se comporta
de esta manera porque est acostumbrado a conseguir lo que quiere mediante
este comportamiento, es decir, recibe un refuerzo positivo.
Esta tcnica es adecuada en este caso porque cuando scar tiene una de sus
pataletas, sus padres le prestan la atencin y el tiempo que el nio necesite,
atienden a todas sus demandas y se dirigen con ms frecuencia a l para
castigarlo.
Con este procedimiento lo que pretendemos es que scar aprenda que pidiendo
las cosas de forma inadecuada no va a conseguir nada.

* Tiempo fuera: esta tcnica es parecida a la anterior, pero en vez de simplemente

dejar de prestarle atencin, se le encierra en una habitacin donde no tenga
acceso a juguetes u otros objetos con los que pueda entretenerse, durante un
breve periodo de tiempo, normalmente, un minuto por ao de vida del

Previo
Nio. No se le debe dejar salir antes del tiempo establecido.
Creemos que esta tcnica puede ser efectiva porque estamos recordndole al
nio una de sus preocupaciones infantiles, el temor al abandono de sus padres.
Aunque el nio sepa que no va a ser abandonado al menos fsicamente, se alarma
porque piensa que s que puede ser abandonado emocionalmente, por lo que
modifica su conducta para no perder el apoyo emocional de sus padres.

* Otro tipo de reforzadores sociales sera la aprobacin de los padres, que puede
mostrarse con una sonrisa, una caricia o expresiones de agrado respecto a las
conductas correctas realizadas por el nio. Asimismo, las conductas no
apropiadas pueden estar seguidas de expresiones de desaprobacin o
descontento.

APLICACIN

Como primer paso para modificar la conducta de scar vamos a cambiar su rutina
de sueo, porque esta puede ser una de las causas principales de su mal
comportamiento y concretamente de su mal humor y de sus rabietas. Para esto en
lugar de que se duerma en el sof junto a su padre y lo dejen dormir all toda la
noche ensearemos a scar a que se quede dormido en su cama. scar
relaciona irse a dormir con su padre y la televisin. Como no podemos permitir que
scar se lleve la televisin a la habitacin, las primeras noches su padre ir con
l. De esta manera, se ir acostumbrando a quedarse dormido en su cama,
aunque sea con su padre. Los siguientes das, el padre en vez de acostarse con
l, se sentar en la cama, cada vez ms lejos del

Previo
Nio. Hasta que por fin llegue un da en el que acostar a scar en la cama y se
marchar.

Una vez hemos cambiado su rutina del sueo, causa probable de su mal
comportamiento, comenzaremos con un tratamiento que ir ms dirigido a sus
conductas especficas, utilizando reforzador y castigos.

Una breve explicacin de la aplicacin general del procedimiento sera la

siguiente: Comenzaremos por aplicar los reforzadores materiales. En un principio
por una conducta buena el nio recibir un reforzador (ficha) y posteriormente el
refuerzo se le entregar cada cuatro conductas correctas. Antes de que los
reforzadores materiales desaparezcan incluiremos los sociales. A medida que van
aumentando los reforzadores sociales, van disminuyendo los materiales, hasta
que estos ltimos se eliminan por completo.

El objetivo final de este tipo de aplicacin sera que el nio realizase las conductas
por auto refuerzo, es decir, porque l mismo lo considera correcto.

Reforzadores materiales

Como ya hemos explicado brevemente, comenzaremos con un programa de

economa de fichas: cada vez que scar haga una accin correcta, como recoger
la mesa o sus juguetes, obedecer cuando se le ordene algo, hacer sus tareas,
etc., se le dar una pegatina que ir colocando en un calendario apropiado para
ello. Posteriormente, recibir una pegatina por cada cuatro conductas adecuadas.
Cuando rena veinte pegatinas se le conceder un premio, como puede ser ir al
parque, darle un trozo de tarta, ver una pelcula,

Previo
etc. As, scar asociar las buenas conductas con premios y comenzar a
hacerlas ms a menudo.

Reforzadores sociales

Cada vez que scar coge una rabieta y se pone a llorar, sus padres le dicen
frases como: por qu lloras?, ya ests llorando otra vez? o deja de llorar
por lo cual le hacen ver que su papel dentro de la familia es el de el llorn. Esto
es lo que se llama profeca auto cumplida: el nio tiene asignado un rol y piensa
que as es como debe comportarse. Los padres deben hacerle ver que esto no es
as, que ese no es su papel. Uno de los mtodos para que desaparezca la
profeca auto cumplida es el dejar de prestarle atencin a scar cuando pille una
de sus pataletas.
Un ejemplo de esto sera que, si scar va con su madre al supermercado y tiene
una pataleta porque no puede coger algo que a l le guste, lo que debera hacer
Mara es evitar el contacto visual y no decirle absolutamente nada, es decir, hacer
como si nada estuviera pasando. Si la situacin ocurre en un sitio peligroso, como
puede ser la calle, donde hay que retenerlo para que no se escape, lo que tendra
que hacer Mara sera agarrarle de la mano lo suficiente para que no se escape,
pero seguir sin mantener con l contacto visual ni dirigirle la palabra. De esta
manera, cuando el nio vea que nadie le hace caso, cambiar de tctica. Cuando
scar se haya calmado, la madre puede intentar explicarle lo que ha sucedido y
por qu se ha comportado as con l, para hacerle ver que puede conseguir las
cosas si se

Piden de otra manera ms adecuada.

Otro reforzador social es la tcnica del tiempo fuera. Cuando scar se porte mal,
se le pide una vez amablemente que deje de comportarse as, a la segunda se vez
se le ordena con un tono un poco ms autoritario, y a la tercera vez se le lleva a
una habitacin donde no tenga nada con qu entretenerse y se le deja all dentro
durante cinco minutos exactos (un minuto por cada ao de vida). Aunque el nio
intente salir, no hay que dejarle salir hasta que pase ese tiempo.
Por ejemplo, si scar est jugando con su hermana Laura y de repente se enfada
con ella y le pega, se le lleva a esa habitacin y se le deja all el tiempo necesario.
En caso de que cuando los padres lo dejen salir, scar vuelva a comportarse
inadecuadamente, le deben advertir que si quiere salir de la habitacin, tendr que
estar al menos 15 minutos portndose bien.
Si scar hubiera destrozado la habitacin durante el tiempo que estuvo encerrado
en ella por una de sus pataletas, los padres debern ordenarle que recoja la
habitacin antes de salir.

A continuacin, cuando el nio salga, se le debe explicar por qu se le ha

castigado, y hacerle ver mediante qu comportamientos puede conseguir lo que
quiere.
Se utilizar slo en ocasiones en las que las rabietas sean ms fuertes y se
produzca un descontrol de la situacin.
Se debe aplicar inmediatamente, justo en el momento en que se produzca la
conducta, y no se le debe recriminar ni calificarlo despectivamente con frases
como Eres muy
Malo y por eso te voy a castigar. Mejor es explicarle con un tono tranquilo el
motivo de su castigo.
Esta tcnica nunca ser usada si con ella el nio consigue librarse de cosas que
no quiere hacer como hacer las tareas del colegio o comer algo que no le gusta.

Tambin se le puede dar el visto bueno cuando scar se comporte bien

felicitndolo y dicindole que as es como debe comportarse. Por ejemplo, cuando
recoja sus juguetes o termine sus tareas de clase.

Adems, seguiremos aplicando los reforzadores materiales y poco a poco los

iremos eliminando hasta quedar slo los reforzadores sociales.

Finalmente, los reforzadores sociales irn disminuyendo a la vez que lo hace la

conducta agresiva hasta que llegue un punto en que el nio acte de forma
adecuada porque realmente lo crea correcto.

CONCLUSIONES

Para que todas estas tcnicas funcionen, es necesario que los padres y otras
figuras que puedan ser importantes para el nio, como sus abuelos o sus
profesores, se pongan de acuerda y acten todos de la misma manera con l.

Pensamos que la aplicacin de estas tcnicas es importante para que el problema

no se agrave en la adolescencia. Existe la creencia de que este tipo de
comportamientos se pasar con el tiempo y se les deja a los nios que se
comporten as. Pero este pensamiento es muy arriesgado. Lo mejor es intervenir
en estos casos lo antes posible con el objetivo de hacer desaparecer estas
conductas para que no continen existiendo en edades ms avanzadas.