1

SISTEMAS DE TRANSPORTE Y DISTRIBUCIN DE

GAS NATURAL
1. INTRODUCCIN
La distribucin de gas natural desde los centros de produccin: pozos de extraccin o plantas de
regasificacin, hasta los diferentes centros de consumo, requiere la instalacin de una red de
tuberas, tendidas sobre y bajo tierra, que lo transporte hasta las distintas regiones y lo distribuya
despus en cada regin hasta los puntos de consumo.
Antes de la distribucin se hace una purificacin necesaria, que nos hace ver que adems del
propano y butano, valiosos desde del punto de vista de la industria, el gas natural crudo contiene
H2O, CO2 y H2S; los cuales se eliminarn antes de colocar el gas en las lneas de transmisin. Hay
cuatro mtodos importantes que se aplican para la deshidratacin del gas: compresin, tratamiento
con sustancias desecantes, adsorcin y refrigeracin. Una planta que elimina agua por compresin
consta de una compresora de gas seguida por un sistema de enfriamiento para eliminar el vapor
de agua por condensacin. El tratamiento con sustancias desecantes generalmente se realiza con
glicoles, debido a su afinidad con el agua, estabilidad qumica, bajo espumado y baja accin
solvente. El gas puede tambin deshidratarse si se pasa sobre serpentines refrigerados. En
general, este mtodo es ms costoso que los otros pero, cuando hay vapor de escape disponible
para operar el ciclo de refrigeracin, los costos de refrigeracin pueden reducirse. Para puntos de
roco del agua en el intervalo 90 a 100 oC, en muchas plantas se emplean mallas moleculares.
Los lechos se regeneran mediante un flujo contracorriente de gases calientes (230 a 290 oC). Si el
agua presente en la mayor parte del gas combustible no se elimina, se tendr, indebidamente, una
alta corrosin en las lneas de transmisin y tambin puede haber problemas por la formacin de
hidratos, los que pueden causar obstruccin en las lneas. El congelamiento de las vlvulas y de
los reguladores en tiempo fri tambin puede causar dificultades.
Un esquema de la cadena del gas natural desde los centros productores hasta el Transporte se
muestra en la Fig. 1.

Fig. 1. Cadena del gas

2
El gas se distribuye a travs de una serie de arterias derivadas de la red de transporte o
gaseoducto mediante redes secundarias locales hasta las poblaciones y centros industriales para
alcanzar los puntos de consumo de forma similar a como se distribuye la energa elctrica.
Compete a las empresas privadas la construccin y explotacin de dichas redes secundarias.
La red de transporte, construida con tcnicas normalizadas para este tipo de instalaciones, tales
como la de American Estndar Associatin (ASA) o del American Petroleum Institut (API), trabaja a
presiones elevadas (hasta 70 kg/cm2) y distribuyen el gas a la red de distribucin local, de donde
derivan, mediante nuevas estaciones reductoras, los ramales a las distintas poblaciones para usos
domsticos y comerciales, as como a las distintas industrias.
Cada centro de consumo, alimentado por la red regional, recibe el gas natural a la presin variable
de distribucin y la reduce a un valor constante propio para la alimentacin de una red interna,
hasta los distintos puntos de consumo que, a su vez, estn equipados con sus rganos de
regulacin, seguridad, quemadores y accesorios. El conjunto de equipos e instalaciones, montados
sobre la superficie del terreno, y conectados por un lado de las arterias y por el otro a la red interna
de la industria o centro de consumo, se denomina estacin receptora de gas.
Fig. 2. Sistema de transporte y distribucin de gas natural

En la Fig. 2 estn representados en forma esquemtica la planta de gas, la red de transporte, las
arterias de alimentacin de las redes de distribucin secundarias o locales, mediante estaciones
de regulacin, de cuya distribucin derivan las distintas antenas para alimentar una poblacin o un
centro industrial. Toda poblacin o industria ir provista a su entrada de una estacin receptora. A
la salida de la misma, una red interna de distribucin conducir el gas hasta los puntos de
consumo.

3
El clculo hidrulico y dimensionamiento de redes es uno de los problemas que se dan en refinera
y plantas similares y en el sistema de distribucin domiciliaria. El costo que supone este transporte
puede llegar a ser un a partida presupuestaria muy importante no en vano, los sistemas de
tuberas representan aproximadamente en una planta el 30% del costo del material, el 30-40% del
trabajo del montaje , el 40-50% de horas hombre de ingeniera y el 60% del volumen del material
de la planta.
2. CARACTERSTICAS DE LOS SISTEMAS DE TRANSPORTE Y DISTRIBUCIN
Los sistemas de distribucin y transporte de gas natural, se caracterizan porque estos sistemas
pueden formar sistemas de tuberas en: serie, paralelo, ramificado y redes de tuberas
propiamente. Estos sistemas se distinguen uno del otro por la presin que manejan.
Los sistemas de distribucin domiciliaria e industrial (a quemadores), manejan una presin
de hasta 60 psig.

Los sistemas de transporte generalmente manejan presiones altas (hasta 1000 psig) y
estos son propios de los gasoductos.
Los sistemas de transporte y distribucin de gas estn constituidas por una serie de elementos
llamado lneas, a travs de las cuales circula gas (tuberas, estaciones de compresin, vlvulas de
regulacin, control y almacenamientos) .
En la Fig. 3 se muestra esquemticamente los sistemas de transporte y distribucin de gas natural
con los rangos de presiones que se manejan.

Fig. 3. Caractersticas de los Sistema de Transporte y Distribucin de Gas Natural

4
En el siguiente Cuadro se muestra con mayor detalle las caractersticas de distribucin de gas
natural.
Cuadro 1. Caractersticas del Sistema de Distribucin de Gas Natural

Alta Presin B

P16 bar

Alta Presin A

4 bar P < 16 bar

Media Presin B

0.4 bar P < 4 bar

Media Presin A

0.05 bar P < 0.4 bar

Baja Presin

P<0.05 bar

3. SISTEMAS DE TUBERAS EN SERIE

Un sistema de tuberas en serie puede estar formado por tuberas de diferente dimetro, pero del
mismo material o tuberas del mismo dimetro y de diferente material o una combinacin de
ambos. Esquemticamente se representa de la siguiente forma:

Fig.4. Sistema de Tuberas en Serie

Las ecuaciones para el clculo de estos sistemas en serie son las siguientes:
Ecuacin de Continuidad:
Flujo msico:
m = m1=m2=m3
m = 0Q1 = 0 Q2 = 0 Q3
Flujo volumtrico :
Q = Q1= Q2 = Q3 ; En condiciones standar a P0 y T0
Ecuacin de Flujo:

(1)
(2)
(3)

Ecuacin analtica:

m&

M ( P12 P22 )
g 2 z
2 ZRT

1
1
L

ln f ki
2 D

2

1/ 2

(4)

Ecuacin Semiemprica:
a

P 2 e S P22
b
Q C 1
D ; Ecuacin general
L

2
1

Donde:

e S P22

KLQ n
1
b
1
; donde: n ; m ; K n
m
D
a
a
C

(5)

(6)

5
L= longitud de la tubera
D= dimetro de la tubera
= Rugosidad absoluta de la tubera
0 = densidad del fluido a condiciones standar a Po y To
3.1. LONGITUD EQUIVALENTE DE UNA TUBERA CON RESPECTO A OTRA
Para el uso de las ecuaciones semiempiricas, es mejor utilizar el concepto de longitud equivalente,
el cual tambin puede ser usado con las ecuaciones analticas.

Fig.5. Tuberas Equivalentes

Se dice que una tubera tendr una longitud equivalente a otra si la perdida o la cada de presin
que se ocasiona en la una es igual que en la otra, es decir:

Para ecuaciones Analticas de Flujo:

Condicin: hp Tub1= hpTub2
L1 v12
L2 v22
f1
f2
D1 2 g
D2 2 g
4
Z P T
Qo 1 o i en cualquier punto
Como: vi
2
Di
Z o P1 To
2

L 4
Z P T
L
4
Z P T1
Q1 1 o 1 f 2 2
Q2 1 o
Luego f1 1
2
2
2 gD1 D1
Z o P1 To
2 gD 2 D2
Z o P1 To

(7)

Como Q1 = Q2, y asumiendo que: f1f2, se tendr

5
L2
L1
D2

L2 L1

D25 D25
D1

(8)

Para ecuaciones Semiempricas de Flujo:

Considerando Tubera horizontal

2
1

2
1

KLQ n
Dm
P12 P22

P22

P22

Tub1

Tub 2

(9)

KL1Q1n KL2Q2n

D1m
D2m
Como Q1 = Q2, luego se tiene:
D
L2 L1 2
D1

(10)

m=b/a, depende de la ecuacin de flujo semiemprica segn ec. (5)

Ejemplo: Exprese el siguiente sistemas de tubera a una tubera equivalente de 4

6
1
8, 5000 pies

3
2
4 , 3000pies

6, 6000 pies

Ecuaciones Analticas: Aplicando la ecuacin (8)

LTOTAL= L1eq + L2 + L3eq = L1(D2/D1)5 + L2 + L3(D2/D3)5
LTOTAL= 5000 (4/8)5 + 3000 + 6000 (4/6)5
LTOTAL= 3946, 37 pies de tubera de 4 de dimetro
Ecuaciones Semiempricas: Aplicando ecuacin de Weymouth: m=5.334
LTOTAL= L1eq + L2 + L3eq = L1(D2/D1)5.334 + L2 + L3(D2/D3)5.334
LTOTAL= 5000 (4/8)5.334 + 3000 + 6000 (4/6)5.334
LTOTAL= 3814.01 pies de tubera de 4 de dimetro
Una vez hecha esta conversin se puede trabajar como si fuese una sola tubera de un solo
dimetro (4), utilizando una ecuacin analtica.
4. SISTEMA DE TUBERAS EN PARALELO.

Los sistemas de tubera en paralelo se utiliza cuando hay necesidad de incrementar el flujo aguas
abajo sin incrementar la cada de presin total del sistema.

Fig. 6. Sistemas de Tuberas en Paralelo

Las ecuaciones para el clculo de estos sistemas en serie son las siguientes:
Ecuacin de Continuidad:

Nodo A:

m3 = m1 + m2

(11)

Q3 = Q1 + Q2

(12)

0Q3 = 0Q1 + 0 Q2

Condicin o Criterio de Tuberas en Paralelo:

PA

Tub1

P1 PA

(13)

Tub 2

Ecuacin de Flujo:
Ecuacin analtica:

m&

M ( P12 P22 )
g 2 z
2 ZRT

1
1
L

ln f ki
2 D

2

1/ 2

(4)

7
Ecuacin Semiemprica:
a

P 2 e S P22
b
Q C 1
D ; Ecuacin general
L

2
1

e P
S

2
2

KLQ n
1
b
1

; donde: n ; m ; K n
m
D
a
a
C

(5)

(6)

5. SISTEMA DE TUBERAS RAMIFICADAS.

Un sistema ramificado, tambien se puede presentar en sistemas de transporte y distribucin de
Gas Natural.

Fig. 6. Sistemas de Tuberas Ramificado

Ecuacin de Continuidad:

Nodo C:

m4 = m1 + m2 + m3

(14)

Q4 = Q1 + Q2 + Q3

(15)

0Q4 = 0Q1 + 0 Q2 + 0 Q3

Ecuacin de Flujo:
Ecuacin analtica:

m&

M ( P12 P22 )
g 2 z
2 ZRT

1
1
L

ln f ki
2 D

2

1/ 2

(4)

Ecuacin Semiemprica:
a

P 2 e S P22
b
Q C 1
D ; Ecuacin general
L

2
1

e P
S

2
2

KLQ n
1
b
1

; donde: n ; m ; K n
m
D
a
a
C

(5)

(6)

Con las anteriores ecuaciones, se puede calcular, ya sea los caudales, dimetros, presiones
siempre que se tengan los datos suficientes para resolver las ecuaciones.

8
6. SISTEMAS DE REDES DE TUBERIAS.
Este tipo de sistema se presenta en sistema de transporte y distribucin de gas natural. Una red de
tuberas, puede estar construida por una ser de elementos llamados lneas, a travs de los cuales
circula el gas.
Estas lneas pueden estar construidas por tuberas, estaciones de compresin, vlvulas y sistemas
de almacenamiento. Las lneas estn conectadas entres si, llamndose nodos a los puntos de
unin de dos o mas lneas, as como a los extremos de las mismas. Esta definicin, se ve en el
siguiente diagrama:

Fig. 7. Sistemas de Redes de Tuberas

La resolucin de estos sistemas, igual que en los fluidos incompresibles, se puede resolver por
diferentes mtodos como ser: Hardy Cross, Newton Rapshon, linearizacin entre los mas
importantes.
El mtodo que se aplicar para la solucin de estos sistemas ser el mtodo de Hardy Cross.
6.1. Mtodo de Hardy- Cross para la solucin de redes de fluidos compresibles.
El mtodo a desarrollar es para la aplicacin con ecuaciones semiempricas, en las cuales no es
necesario calcular el coeficiente de friccin (f).
Este mtodo parte de las condiciones bsicas que se deben cumplir en un circuito o malla:
1. Caida de Presin. Considerando tubera horizontal, para cualquier ecuacin semiemprica,
s=0

2
1

2
2

KLQ n
1
b
1

rk Qkn ; donde: n ; m ; K n
m
D
a
a
C

(6)

2. Ley de Nodos. La sumatoria de los caudales que entran deben ser igual a los caudales que
salen:
En condiciones estandar a Po y To

Qi=0
Donde: Qi= (+) salidas
Qi= (-) entradas
Ejemplo: Para la Fig.7
Nodo A: Q1+ Q2 Q= 0
Q = Q1 + Q2
Nodo B: - Q1+ QB + Q3 + Q4= 0 Q1= QB + Q3 + Q4
Nodo C: - Q2 Q3 + Q5 + QC= 0 Q2 + Q3 = Q5 + QC

(16)

9
Nodo D: - Q4+ Q5 + QD= 0
Q4 + Q5 = QD
3. Ley de Mallas Circuitos. En este caso, la condicin necesaria para que un circuito est
balanceado es de que las caidas de presin en un circuito deben ser igual a cero ( segn la
2da ley de Kirchoff). Esto es:

2
1

Donde:

2
1

2
2

P22 0

KLQin

(17)

m
i

n
rQ
i i

(18)

n
rQ
i i ( )
n
rQ
i i ( )

Sentido del Flujo

Ejemplo: Para la Fig.7

Malla I:

r1Q1n+ r3Q3n - r2Q2n =0

Malla II:

r4Q4n - r3Q3n - r5Q5n =0

6.2. Anlisis del Mtodo de Hardy- Cross.

El mtodo se basa en determinar la correccin (Q) del acudal supuesto inicialmente, utilizando
para ello las 3 reglas o leyes de un sistema de red de tuberas.
El caudal corregido en funcin de la correccin (Q) viene dada por:
Q= Qo + Q

Para cualquier tubera

Donde:

(18)

Qo caudal supuesto

Reemplazando, estas ecuacin en la ecuacin de cada de presin

n
n
P22 rQ
i i ri (Qoi Q )

2
1

(19)

Desarrollando el binomio se tiene que:

(Qoi Q)n Qoin nQ * Qoin 1

n(n 1) n 2
n(n 1)(n 2) n 3 3
Qoi * Q 2
Qoi Q
2!
3!

(20)

Como cuanto mas pequeo sea Q, entonces Q2, Q3, etc, sern mucho mas pequeos.
Luego la ec. (20) queda:

Qoin Qoi QnQoin 1

(21)

Reemplazando (20) en (19) e introduciendo en las ecuaciones de la ley de mallas se tendr:

r (Q
i 1

n
oi

rQ
i 1

n
oi

nQQoin 1 ) 0

n 1
nQ rQ
i oi 0
i 1

Luego

(22)

rQ
i 1
m

n
oi

n rQ
i 0i
i 1

n 1

(23)

10
La ec. (23) es la ecuacin bsica de la correccin (Q) de caudales para el mtodo de Hardy-Cross

Tambin estas ecuaciones se la puede expresar en otras formas

m

i 1
m

rQ
i

i 1

(24)

Pi 2

i 1 Qi
oi

n 1

Qoi

n ri Qoi

(25)

n 1

i 1

Esta ecuacin es la que se debe utilizar en el calculo de redes, onde:

rQ
i oi Qoi
rQ
i oi Qoi

n 1

()

n 1

( )

Sentido del Flujo

Ejemplo: Para la red de la Fig. 7

Q1

Q2

r1Qo1 Qo1

n 1

n(r1 Qo1
r4Qo 4 Qo 4

r3Qo 3 Qo 3

n 1

n 1

n( r3 Qo 3

r2 Qo 2

n 1

n2

r3Qo 3 Qo 3

n 1

r4 Qo 4

r2Qo 2 Qo 2
r3 Qo3

n 1

n2

r5 Qo5

Q1 Qo1 Q1
Q2 Qo 2 Q1
Q3 Qo 2 Q1 Q2
Q5 Qo 5 Q2

r5Qo 5 Qo 5

Los caudales corregidos seran:

Q4 Qo 4 Q2

n 1

n 1

n 1

n 1

11
Los caudales quedarn calculados cuando Q0