Gases contaminantes de la atmsfera

Monxido de carbono
Es uno de los productos de la combustin incompleta. Es peligroso
para las personas y los animales, puesto que se fija en la hemoglobina
de la sangre, impidiendo el transporte de oxgeno en el organismo.
Adems, es inodoro, y a la hora de sentir un ligero dolor de cabeza ya
es demasiado tarde. Se diluye muy fcilmente en el aire ambiental,
pero en un medio cerrado, su concentracin lo hace muy txico,
incluso mortal.
Cada ao, aparecen varios casos de intoxicacin mortal, a causa de
aparatos de combustin puestos en funcionamiento en una habitacin
mal ventilada.
Los motores de combustin interna de los automviles emiten
monxido de carbono a la atmsfera por lo que en las reas muy
urbanizadas tiende a haber una concentracin excesiva de este gas
hasta llegar a concentraciones de 50-100 ppm, tasas que son
peligrosas para la salud de las personas.
Monxido de nitrgeno
Tambin llamado xido de nitrgeno (II) es un gas incoloro y poco
soluble en agua que se produce por la quema de combustibles fsiles
en el transporte y la industria.
Se oxida muy rpidamente convirtindose en dixido de nitrgeno,
NO2, y posteriormente en cido ntrico, HNO3, produciendo as lluvia
cida.
Dixido de carbono
La concentracin de CO2 en la atmsfera est aumentando de forma
constante debido al uso de carburantes fsiles como fuente de energa
y es tericamente posible demostrar que este hecho es el causante de
producir un incremento de la temperatura de la Tierra - efecto
invernadero.

La amplitud con que este efecto puede cambiar el clima mundial

depende de los datos empleados en un modelo terico, de manera
que hay modelos que predicen cambios rpidos y desastrosos del
clima y otros que sealan efectos climticos limitados. La reduccin de
las emisiones de CO2 a la atmsfera permitira que el ciclo total del
carbono alcanzara el equilibrio a travs de los grandes sumideros de
carbono como son el ocano profundo y los sedimentos.
Metano
El metano, CH4, es un gas que se forma cuando la materia orgnica
se descompone en condiciones en que hay escasez de oxgeno; esto
es lo que ocurre en las cinagas, en los pantanos y en los arrozales
de los pases hmedos tropicales.
El metano es un gas de efecto invernadero que contribuye al
calentamiento global del planeta Tierra ya que aumenta la capacidad
de retencin del calor por la atmsfera.
Tambin se produce en los procesos de la digestin y defecacin de
los animales herbvoros.
Dixido de azufre
La principal fuente de emisin de dixido de azufre a la atmsfera es
la combustin del carbn que contiene azufre. El SO2 resultante de la
combustin del azufre se oxida y forma cido sulfrico, H2SO4 un
componente de la llamada lluvia cida que es nocivo para las plantas,
provocando manchas all donde las gotitas del cido han contactado
con las hojas.
El SO2 tambin ataca a los materiales de construccin que suelen
estar formados por minerales carbonatados, como la piedra caliza o el
mrmol, formando sustancias solubles en el agua y afectando a la
integridad y la vida de los edificios o esculturas.
La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con
el xido de nitrgeno o el dixido de azufre emitido por fbricas,
centrales elctricas y automotores que queman carbn o aceite. Esta
combinacin qumica de gases con el vapor de agua forma el cido
sulfrico y los cidos ntricos, sustancias que caen en el suelo en
forma de precipitacin o lluvia cida.
Los contaminantes que pueden formar la lluvia cida pueden recorrer
grandes distancias, y los vientos los trasladan miles de kilmetros

antes de precipitarse con el roco, la llovizna, o lluvia, el granizo, la

nieve o la niebla normales del lugar, que se vuelven cidos al
combinarse con dichos gases residuales.
Ozono
El ozono O3 es un constituyente natural de la atmsfera, pero cuando
su concentracin es superior a la normal se considera como un gas
contaminante.
Las plantas pueden ser afectadas en su desarrollo por
concentraciones pequeas de ozono. El hombre tambin resulta
afectado por el ozono a concentraciones entre 0,05 y 0,1 mg kg-1,
causndole irritacin de las fosas nasales y garganta, as como
sequedad de las mucosas de las vas respiratorias superiores.
Su concentracin a nivel del mar, puede oscilar alrededor de 0,01 mg
kg-1. Cuando la contaminacin debida a los gases de escape de los
automviles es elevada y la radiacin solar es intensa, el nivel de
ozono aumenta y puede llegar hasta 0,1 kg-1.
CFC:
Desde los aos 1960, se ha demostrado que los clorofluorocarbonos
(CFC, tambin llamados "freones") tienen efectos potencialmente
negativos: contribuyen de manera muy importante a la destruccin de
la capa de ozono en la estratosfera, as como a incrementar el efecto
invernadero.
El protocolo de Montreal puso fin a la produccin de la gran mayora
de estos productos.
Utilizados como propelente en los aerosoles, una parte se libera en
cada utilizacin. Los aerosoles utilizan de ahora en adelante otros
gases sustitutivos, como el CO2.
Utilizados en los sistemas de refrigeracin y de climatizacin por su
fuerte poder conductor, son liberados a la atmsfera en el momento de
la destruccin de los aparatos viejos.