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INMORTAL
Este fresco de
la casa de los
Vetti en Pompeya
recrea el episodio
de la muerte de
la serpiente
Pitn a manos
del dios Apolo,
que aparece
representado
tocando la lira.
CRONOLOGfA
ORCULO
DEL DIOS
APOLO
En Delfos, lugar que los griegos consideraban el ombligo de la tierra, exista un templo
del dios Apolo ya en el siglo VIII a.c., y desde
entonces se estableci una red de peregrinaje
que una toda Grecia con ese lugar. Lo habitual
era que las ciudades o polis enviasen delegaciones sagradas (tueoria) que deban transmitir al orculo preguntas sobre los asuntos pblicos. Junto a los comisionados oficiales viajaban consultantes privados, cuyas preguntas
deban de diferir, lgicamente, de las que formulaba la ciudad: seguramente se referan a la
conveniencia de un matrimonio, a los hijos,
a los riesgos de negocios y viajes ...
La Anfictona, un consejo
religiosode veinticuatro
miembros que agrupa a doce
ciudades de Grecia, se hace
cargo de la administracin
del santuario del dios
Apolo en Delfos.
El hecho de acompaar a las embajadas permita a estos consultantes particulares disfrutar de cierta seguridad, ya que la delegacin
al completo estaba bajo proteccin divina y
era inviolable. Ello resultaba muy conveniente cuando se tena que realizar un viaje siempre difcil y peligroso, a veces muy largo, expuesto a ataques y al pillaje. Las delegaciones
se mandaban coincidiendo con los momentos
propicios para la adivinacin, que en su origen
se limitaban al sptimo da del mes de bysios
(a mediados del invierno), en el aniversario
del nacimiento de Apolo; posteriormente se
ampliaron al da siete de cada mes.
Adems, las ciudades podan mandar delegaciones regularmente, con el beneplcito del
santuario; los atenienses, por ejemplo, envaban las llamadas pythis a Delfos si se vea un
rayo en determinado lugar. El santuario tambin estaba abierto a preguntas durante las
celebraciones de festivales como los de Carila
o de Septerion, cada ocho aos.
Aunque al santuario acuda multitud de peregrinos en busca de alguna orientacin sobre
decisiones que deban tomar, la funcin esencial del orculo no era predecir el futuro, sino
proveer de sancin divina a las decisiones polticas de las ciudades: ratificaba leyes e inclu-
LASEDEDEL
ORCULO
La llegada al santuario
Cuando los peregrinos llegaban al pie del
monte Parnaso, donde estaban la ciudad
de Delfos y el recinto de Apolo, los reciba el prxenos, el embajador que cada
polis tena en el santuario y que atenda
por igual a embajadores y a ciudadanos
DE NAXOS.
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La consulta al orculo
Frente al templo estaba el altar para los sacrificios. Las consultas al orculo se pagaban
en forma de sacrificio o de pastel: el propio
templo venda los animales que deban
sacrificarse y las tartas sagradas (planosJ.
Aunque no se conocen las tarifas, es de
suponer que el precio mnimo por la ofrenda sera asequible para un ciudadano medio.
Sin embargo, los ms pudientes solan ofrecer,
adems de un sacrificio, presentes como estatuas, trpodes y otros exvotos. Lgicamente, las tasas en forma de sacrificios o tartas
PERFUME
PARA LOS
DIOSES
Los thymaterion o
incensarios eran
usados durante
las ceremonias
religiosas. El de
la imagen, de
bronce, procede de
Delfos. Siglo Va.e.
Museo de Delfos.
que haba que comprar para acceder al orcu lo deban de ser mucho ms elevadas para las
consultas cvicas que para las privadas.
Poco sabemos de la organizacin en el interior del templo. All se encontraban la sacerdotisa pitia, por cuya boca hablaba Apolo, y el
cuerpo de sacerdotes que la atenda y que
se reparta las diferentes tareas. Aunque no se
conocen con certeza las atribuciones de cada
grupo, se cree que los hieris se encargaran de
los sacrificios; los prophetai se ocuparan
de ayudar a la pitia e interpretar sus palabras,
y los hsioi se cuidaran del culto.
Elperegrino entraba en el templo a travs del
chresmographeion, donde se guardaba el archivo del santuario con la lista de consultantes,
sus preguntas y respuestas, as como la lista de vencedores en los juegos pticos; probablemente all formulaba su pregunta. Segn
la tradicin, en la parte ms recndita del templo de Apolo haba un lugar subterrneo, eldyton, al que la pitia descenda, con una corona y
un bastn de laurel, cuando le llegaba el momento de entrar en xtasis y comunicarse con
HISTORIA
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la divinidad. Se cuenta que ah masticaba laurel' beba agua de la fuente Casotis y se sentaba en un gran trpode situado sobre una grieta
natural del suelo de la que salan vapores. Al
inhalarlos, la sacerdotisa entraba en un frenes o delirio gracias al cual pronunciaba las palabras, quizs incomprensibles, que los sacerdotes del templo escuchaban y escriban, y que
luego se entregaban al consultante. Pero
el ritual de la consulta tal como se ha
descrito aqu presenta un problema:
es tardo" y se trata ms bien de una
elaboracin esotrica de la realidad.
Los relatos de diferentes historiadores
griegos ofrecen una imagen muy distinta de cmo se desarrollaba.
PROCESIN
SAGRADA EN
DELFOS
Los atenienses
realizaban en
Delfos una
procesin anual,
la Pitaida, para
conmemorar la
cada de un rayo en
el monte Parnaso.
Abajo, crtera con
procesin. 430 a.e.
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I AlBUM
los consultantes y no era una habitacin secreta; y no dice nada sobre el frenes o trance de la
pitia, ni sobre lo incoherente de sus palabras.
Slo en una ocasin refiere que la sacerdotisa se
retira a un lugar subterrneo, pero ello sucede
en un momento en el que se siente indispuesta
y no logra profetizar, cosa que la lleva a la locura.
Por su parte, el historiador Herdoto, que vivi
en el siglo V a.C., relata la entrada del dirigente
espartano Licurgo en el recinto de la sacerdotisa y afirma que ella le habla di rectamente, sin esperar siquiera a su
pregunta y,de hecho, le dicta la constitucin espartana. Tarnbinjenofonte parece tener una relacin directa con la pitia
cuando, a finales del siglo V a.c., le pregunta a qu dioses debe encomendarse para tener
xito en el viaje que luego narrar en suAnbasis, el pico itinerario de un ejrcito de mercenarios griegos a travs del Imperio persa.
Es ms, algunos ejemplos de consultas histricas que conservamos presuponen no slo
que la pitia estaba presente ante los consultantes, sino que se diriga directamente a ellos,
La decadencia
Despus de la consulta, el peregrino regresaba
al chresmographeion, donde los prophetai le entregaban por escrito un informe oficial y la respuesta del orculo interpretada y formulada
solemnemente, a menudo en verso. Tras esto
emprenda el viaje de regreso a casa, tan peli-
Para
saber
ms
EL TEMPLO DE LA
DIOSAATENEA
Este templo
circular o tholos
dedicado a
Atenea se halla
en la terraza de
Marmaria, en el
exterior del recinto
de Apolo. Su
nombre, Atenea
Pronaia, significa
antes del templo.
ENSAYO
Orculos griegos
David Hernndez de la Fuente. Alianza. 2008.
TEXTO
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