LA FORMACION DE LA EKKLESIA

LA FORMACIN DE LA EKKLESIA
Las cartas de Pablo revelan que la vida interna de los grupos cristianos en las
distintas ciudades era el motivo de la correspondencia. Estas cartas revelan que en estos
grupos reinaba una gran intimidad, que haba niveles altos de integracin entre sus
miembros, poseyendo un elevado sentido de la cohesin interna y de diferenciacin
frente a los de fuera y frente al mundo.
Modelos tomados del entorno
a.- la familia
Fueron las casas privadas, pues se insina una conexin estrecha con estas
particulares en 1Cor 1, 16, donde Pablo dice que bautiz en la casa de Esteban.
Las cartas se refieren tambin a otros grupos que se identifican por las familias a
las que sus miembros pertenecen. Las estructuras de los grupos cristianos primitivos
estaba as ligada pues se consideraba comnmente como la unidad bsica de la
sociedad.
La expresin katoikon no designa simplemente el lugar donde se rene la
ekklesia. Para designar eso, la expresin ms natural era oikos. Pablo utiliza la expresin
kayoikon para distinguir estos grupos individuales de base familiar, frente a toda la
Iglesia. La katoikon ekklesia es la clula bsica del movimiento cristiano y su ncleo
fue a menudo una familia concreta.
La katoikon ekklesia no era simplemente la familia reunida para orar, pues las
fuentes sugieren tambin otras relaciones preexistentes, como las ocupaciones comunes
o donde los neo conversos se agregan sin duda a las comunidades domesticas ya
existentes. Pero no todos los miembros de una familia se hacan siempre cristianos
cuando se converta el cabeza de la misma.
El nmero de tales asambleas domesticas en cada ciudad poda variar de un
lugar a otro.
La adaptacin de los grupos cristianos a la familia tuvo sin duda implicaciones
tanto para la estructura interna de los grupos como para sus relaciones con la sociedad
en general. El nuevo grupo se insertaba en la trama de relaciones existentes, por lazos
de amistad y puede que por la profesin. La casa ofreca un carcter privado, una cierta

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intimidad y estabilidad de lugar, pero creaba tambin la posibilidad de la formacin de

facciones dentro del cuerpo cristiano de una ciudad.
El cabeza de familia ejercera cierta autoridad en el grupo y tendra cierta
responsabilidad legal sobre l. La estructura del oikos era jerrquica. Haba ciertos
modos compensatorios y centros de autoridad en el movimiento cristiano que
contrapesaban el poder del paterfamilias, adems tambin existan ciertas convicciones
y actitudes igualitarias que contrastaban con la estructura jerrquica.
La centralidad de la familia tiene otra implicacin para el modo de concebir la
misin paulina: muestra lo incorrectas que son nuestras concepciones modernas,
individualistas, de evangelizacin y de conversin. Si la familia concreta era la clula
bsica de la misin, la consecuencia es que las bases motivacionales para formar parte
de la ekklesia variaran probablemente de un miembro a otro. Si una familia se haca
cristiana ms o menos en bloque, no todos abrazaran las nuevas prcticas con la misma
mentalidad ni con la misma participacin interna.
b.- La asociacin voluntaria
En el siglo II, los funcionarios romanos y los adversarios del cristianismo
identificaban a los grupos cristianos como clubes, especialmente con las reunin
secretas e incontroladas, que eran consideradas inmorales y sediciosas y llegaron a estar
prohibidas,

aunque

con

escasos

resultados

prcticos. Algunos

historiadores

especialmente los del siglo XIX, conjeturaron que los primeros grupos cristianos
imitaron quiz el modelo de las asociaciones voluntarias.
Hay sin duda similitudes importantes entre los grupos paulinos y las
asociaciones privadas. Tanto los primeros como las segundas, posibilitaban y favorecan
una comunicacin personal intensa. La afiliacin dependa de la libre decisin y no del
origen social del individuo. Tanto los grupos cristianos como las asociaciones
incorporaban a menudo a personas que ejercan la misma actividad comercial o
artesanal.
Tanto las asociaciones privadas como los grupos cristianos dependan en buena
medida de la generosidad de personas pudientes que ejercan la funcin de
patrocinadores. El collegium protegido recompensaba a su patrocinador con
inscripciones encomisticas, ttulos honorficos, etc. Pero la comunidad cristiana era

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muy diferente, los patrocinadores podan tener motivos para sentirse algo desdeados.
El propio Pablo exhorta a los corintios a mostrar un poco ms de respeto hacia tales
personas. Los collegia mantenan al menos la apariencia de gobierno interno
democrtico. Cabe suponer que tales procedimientos se practicaban tambin en las
asambleas paulinas.
Los grupos cristianos eran exclusivistas y absorbentes en un grado incomparable
con cualquier asociacin cultual pagana. Aunque, hay que considerar que los grupos
paulinos eran algo ms abiertos que las de otros crculos cristianos primitivos. Los fines
de los cristianos buscaban la salvacin en un sentido global.
Que los grupos cristianos no se inspiraron directamente en el modelo de las
asociaciones se desprende de la ausencia casi total de terminologa comn para
designarlos. Pablo empela el verbo synagein solo una vez, para referirse, no a la
fundacin de un grupo, sino a una reunin para un fin especfico. La eleccin de
ekklesia podra tener aparentemente un paralelismo estructural en el lenguaje de las
asociaciones, porque estas solan imitar los trminos tcnicos de la estructura de la
ciudad republicana, y el uso ms conocido del trmino ekklesia era para designar la
asamblea de ciudadanos libres de Atenas y de otras ciudades de constitucin griega. Sin
embargo, el uso cristiano parece tener su origen en la traduccin que hacen los Setenta.
Los nicos posibles ttulos que eran comunes a los grupos paulinos y a las asociaciones
son episkopos y diakonos. Cuando diakonos aparece parece es para referirse siempre a
personas implicadas ms o menos directamente en el servicio de la mesa. Solo la
palabra episkopos est tomada probablemente con el significado que tena en las
asociaciones.
c.- las asociaciones
Los grupos cristianos urbanos consideraron obviamente la sinagoga de la
dispora como su modelo ms prximo y natural: La asociacin y la familia. Las
comunidades judas estaban estructuradas legalmente como collegia y adoptaron
muchos aspectos de la estructura colegial. Y las caractersticas del ritual judo exigan
que la familia fuese una comunidad cultual cerrada en s.
Existan, por tanto, ciertas similitudes entre las comunidades judas de las
ciudades grecorromanas y los grupos paulinos. Las prcticas de las reuniones en casas
privadas era probablemente un recurso aprovechado por los judos en muchos lugares.

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En las ciudades donde Pablo fundaba comunidades, los judos haban pasado ya a la
etapa de posesin de edificios utilizados exclusivamente para las funciones de la
comunidad. Los tipos de actividades eran tambin, probablemente similares. Las
reuniones paulinas se distinguan asimismo por la profeca, las exhortaciones, la lectura
de cartas, la glosolalia y otros fenmenos de posesin del espritu.
A la vista de estas similitudes y evidentes conexiones, sorprende la escasez de
testimonios en las cartas paulinas sobre una imitacin de la organizacin especfica de
la sinagoga. El papel de las mujeres en el movimiento paulino es mucho ms relevante y
mucho ms prximo al de los hombre que en el judasmo de la poca.
d.- Escuela filosfica o retorica
La comparacin se hizo ya en el siglo II cuando el mrtir Justino present el
cristianismo como la verdadera filosofa. Robert Wilken ha observado que esta analoga
fue propuesta muy deliberadamente y con la intencin de declinar la sospecha que haba
recado sobre el movimiento como una asociacin cultual de un tipo que siempre era
mirado con recelo por la aristocracia y por los funcionarios imperiales. En los ltimos
aos, algunos estuDiosos creen que las comunidades de discpulos que se reunan en
torno a maestros notables.
No se suele calificar como escuela de Pablo a la comunidad local, sino ms bien
al crculo de colaboradores y dirigentes.
Jugde, sugiriendo que Pablo y su gente siguieron modelos retricos y fundaron
grupos locales que no estaban organizados como comunidades de culto en el sentido
antiguo, sino como comunidades escolsticas que realizaban un misin intelectual, hasta
el punto de que las comunidades parecan a veces sociedades de debate. Los
contemporneos tomaron a Pablo y sus seguidores como sofistas.
Es verdad que Pablo y los otros dirigentes de su crculo ejercan actividades
docentes. Instruan a los conversos y explicaban y debatan estas tradiciones.
Las escuelas filosficas ofrecan adems de ideas y modelos lingsticos que
seran til con los modos discursivos de los primero cristianos, un modelo social.
Muchos aspectos en la vida de estas comunidades nos hacen evocar las
congregaciones paulinas. Partiendo de esa institucin tan adaptable, que era la familia
helenstica, las comunidades epicreas se esforzaban en crear la intimidad de una

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familia entre los miembros, que incluan a hombres y mujeres, esclavos y libres, unidos
por el amor. Adems ser recuerda que Epicuro procur conservar esa unidad entre los
grupos de sus seguidores establecidos en diferentes localidades, escribiendo cartas a los
amigos. Parece, pues, que los grupos fundados por Pablo y su crculo siguieron a
Epicuro y llegaron a una solucin similar en muchos objetivos y exigencias prcticas.
Lo cierto es que ninguno de los cuatro modelos que hemos examinado es vlido
para conocer adecuadamente la ekklesia paulina, aunque todos ellos ofrecen analogas
significativas. Por lo menos la familia es el contexto bsico dentro del cual se crearon la
mayora.
Las comunidades y sus fronteras
a.- El lenguaje de pertenencia
Las cartas del crculo paulino abundan en palabras y frases que presentan a los
cristianos como un grupo muy especial y se refieren a las relaciones que existen entre
ellos en trminos cargados de emocin. El texto califica a los cristianos, de santos o
santificados. El trmino es el equivalente funcional de ekklesia en los comienzos de las
cartas.
El uso reiterado de tales trminos especiales ejerce una notable influencia en el
proceso de resocializacin que conforma la identidad de un individuo y la vincula a la
identidad del grupo, especialmente acompaado de trminos especiales aplicados a los
de fuera, al mundo. Induce a los miembros a concebir solo dos clases de seres humanos:
La secta y nosotros.
Especialmente llamativo es el lenguaje que habla de los miembros de los grupos
paulinos como si fuesen una familia. Las cartas paulinas son extraordinariamente ricas
en lenguaje emocional: gozo y alegra, ansiedad, anhelo. Sin duda, era una costumbre
comn incluir al principio algunas frases filofonticas para captar la benevolencia del
destinatario y a facilitar sus sentimientos positivos hacia el escritor, pero el nmero y la
intensidad de las frases afectivas en las cartas paulinas son extremadamente inusuales.
Una de las ltimas cartas autnticas contiene un lenguaje que expresa unos lazos
personales an ms estrechos. El vnculo refuerza con el lenguaje clido utilizado para
hablar de los mensajeros de los filipenses.

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Parece que los primeros cristianos, en todas las categoras sociales se trataron
entre s de hermanos y hermanas.
El uso de trminos familiares para referirse a miembros o socios, no es
desconocido en clubes y en asociaciones cultuales paganas. Lo ms probable es, sin
embargo, que los primeros cristianos tomaran este uso de los judos. No solo exista el
precedente bblico de referirse a los israelitas como hermanos, sino que este uso poda
limitarse a los miembros de una secta purista.
Otro modo de expresar la ruptura con el pasado y la integracin en la nueva
comunidad se encuentra tambin en el lenguaje de rito bautismal. Los bautizados en
Cristo o en un solo cuerpo se han revestido de Cristo, donde desaparecen las divisiones
entre judo y gentil, entre griego y brbaro, entre esclavo y libre, incluso entre hombre
y mujer, y todos son uno.
Van Gennep, propuso el termino liminalidad para designar la cualidad
antiestructural de la clase iniciatoria entre la separacin y la reintegracin y el termino
communitas para referirse al modo prximo, de relaciones sociales que los iniciados
mantienen entre s. La limialidad suele ser temporal, una fase transitoria entre dos
modos de integracin. Pero si los ritos iniciticos se practican dentro de un sector o una
secta que se distingue netamente de la sociedad, ese grupo podr seguir mostrando
durante algn tiempo ciertos rasgos de communitas. Estos grupos se hallan claramente
en proceso de desarrollo de sus propias estructuras, pero difcilmente podrn liberarse
nunca de las estructuras que los rodean.
La metfora del cuerpo de Cristo. El cuerpo humano como metfora de la
sociedad fue un lugar comn en la retrica antigua. Lo extraordinario en el uso paulino
es que la frase el cuerpo de Cristo y otra equivalente se use con una alusin concreta al
cuerpo humano de Jesus, crucificado y resucitado de entre los muertos.
Pablo emplea la imagen de cuerpo, como hacan los moralistas paganos, para
indicar que esta diferenciacin no compromete, sino que promueve la unidad del grupo,
mientras se reconozca la interdependencia de los miembros.
La Carta a los Colosenses y la encclica a los Efesios muestran como la escuela
paulina ampli posteriormente y elabor la metfora del cuerpo. Articularon la imagen
misma, de suerte que Cristo es ahora la cabeza, mientras que los miembros ordinarios

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constituyen el cuerpo con el rito del bautismo en las comunidades paulinas, Cristo
aparece como la cabeza, no solo de la iglesia, sino de toda soberana y autoridad, como
primognito de toda la creacin de todo lo que hay en el cielo y en la tierra.
Estas observaciones superficiales sobre el desarrollo de la metfora del cuerpo
de Cristo ponen de relieve otro factor que contribua a mantener unidos a los primeros
cristianos. Un grupo de personas que profesan una serie de creencias sobe lo que es real
y valioso y que comparten adems ciertos smbolos evocativos de esas creencias,
encuentra ms fcil y ms satisfactoria la comunicacin mutua, que la comunicacin
con aquellos que no comparten sus puntos de vista.
Pablo, Silvano y Timoteo recuerdan a los creyentes de Tesalnica su conversin,
sealando como abandonando los dolos os convertisteis a Dios vivo y verdadero. Esto
urge a los cristianos a no ser como los paganos que no conocen a Dios, aunque se hable
de Dioses del cielo y de la tierra hay numerosos Dioses y numerosos seores, para
nosotros hay un solo Dios. Es evidente que haba una tradicin antigua y
contempornea de monotesmo intelectual en la cultura helenstica, y la serie de frases
adicionales un solo Dios, padre y un solo seor, Jesucristo.
Haba sin embargo una diferencia importante; Mientras que las comunidades
judas de las ciudades de la dispora acogan de buen grado a los judos proslitos y los
temerosos de Dios que no estaban an preparados para la plena adhesin significada por
la circuncisin, Pablo y otros misioneros urbanos de la nueva secta se aproximaron
mucho ms a los no judos.
Un segundo ejemplo que favorecieron la conciencia de una identidad distinta es
de tipo ms formal: la creencia en la revelacin hecha nicamente a los creyentes. Esta
creencia tambin formaba parte del patrimonio judo.
Un grupo que posee informacin de algo que desconocen todos los otros es muy
consciente de las fronteras que hay entre l y el resto. Para los cristianos paulinos, el
ncleo del secreto era el sentido de la muerte de Jesus como Mesas de Dios y su
resurreccin.
Un tercer ejemplo: el Mesas de Dios, pero crucificado por los hombres. Muerto
y sepultado pero resucitado al tercer da. Rechazando por los judos y ejecutado por
los romanos... Pero revelado como hijo de Dios. Haba aserciones llenas de paradojas,

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cargadas de alusiones a anhelos tradicionales para todos los conocedores de las

tradiciones judas. Son verdades ocultas en el pasado pero ahora se revelan solo a los
creyentes.
La autoridad apostlica se manifiesta en la afliccin y en las debilidades, no en
el poder, la vida de Jess pueda manifestarse en nuestro cuerpo. Los cristianos de
Corinto deban compartir sus bienes con los cristianos de Jerusaln: l era rico, pero se
hizo pobre por vosotros para enriqueceros con su pobreza.
Lo importante no es solo su contenido compartido, sino tambin las formas en
que se expresan tales creencias.
b.- El lenguaje de la separacin
Los grupos paulinos especiales, no solo para designarse a s mismos, sino
tambin para distinguir a los otros. Estos son simplemente los de fuera. Los de fuera
pueden quedar descalificados, no solo como no creyentes, sino tambin como injustos,
los que odian a la iglesia.
La expresin los nuestros/los de fuera, implica una percepcin negativa de la
sociedad fornea. En contraste con los enemigos de la luz de Cristo, sean paganos o ms
probablemente, cristianos desviados, Pablo se presenta a s mismo y a sus lectores
formando parte de aquellos cuya politeuma est en el cielo. Esto constituye un giro en el
uso de un trmino que suele designar la organizacin colectiva de un grupo de
extranjeros residentes, especialmente las comunidades judas.
Las politeuma celestial y el salvador celestial corresponden a una transformacin
futura de la existencia corporal de los cristianos individuales y de su vida social, cuando
todo quede sometido a Cristo y a Dios. La palabra gentiles aparece utilizada como un
trmino peyorativo para designar a los forneos.
La predicacin cristiana primitiva refuerza esta conciencia de una diferencia
cualitativa entre los de fuera y los de dentro. Por ejemplo, el modelo del contraste
soteriolgico recuerda a los cristianos que antes su vida se caracteriz por los vicios y la
desesperanza, pero ahora se caracteriza por la seguridad escatolgica y una vida
virtuosa.

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Si una secta cree que la sociedad le es hostil, la experiencia representa un

refuerzo muy fuerte de las fronteras de grupo. Est claro, que una funcin de la idea de
sufrimiento es incrementar la solidaridad del grupo.
c.- Pureza y fronteras
Donde se guardan cuidadosamente las barreras sociales, podemos suponer
inters por las barreras del cuerpo.
Los controles fiscos y la pureza corporal suponen unas barreras sociales severas.
La escuela paulina aboli la circuncisin de los proslitos y otros preceptos que
distinguan a los judos de los gentiles. En la nueva era inaugurada por la muerte y
resurreccin de Jess, no hay distincin. Pero al abandonar estos preceptos, los
cristianos paulinos renunciaron a una de las vas que ms eficazmente haban permitido
a los judos mantener su identidad. Esta fue la cuestin en la disputa entre Pablo y sus
adversarios de Galacia. Impona abatir las barreras entre la secta cristiana y el mundo?
Los cristianos paulinos respondieron a esta pregunta con una significativa ambivalencia,
ilustrada por dos casos debatidos en cartas paulinas: la cuestin de la idolatra y los
preceptos sobre el matrimonio y el sexo.
La carta de Corinto plante esta cuestin porque haba una divisin de
opiniones. Pablo distingua a los dos bandos con los trminos de los fuertes y de los
dbiles. Los fuertes no necesitan tabes contra la idolatra para profesar su fe cristiana,
estn orgullosas de conocimiento. Los dbiles estn acostumbrados a asociar el
consumo de carne con la participacin en los cultos de dioses paganos, para ellos, la
idolatra es real y peligrosa.
Ger Theissen, seal que la cuestin del consumo de carne tenda a dividir a las
personas por su status social. Eran los miembros ms acomodados, los fuertes, los que
veran notablemente entorpecidos sus negocios y sus relaciones sociales si se urga la
prohibicin de comer lo ofrecido a los dolos, las clases pobres quedaran menos
afectadas.
Algunos comentaristas han supuesto que Pablo vacil, adoptando primero la
posicin de los fuertes y despus la de los dbiles. Otros han sostenido que la situacin
indicada en 10, 11-22 es diferente a la de los captulos 8 y 10, 23-11, otros han
propuesto que ser trata de partes de cartas originariamente distintas.

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Pondremos dos ejemplos:

1. Los fuertes no abdicaran de su libertad de conciencia si ocasionalmente
renuncian a sus derechos en atencin a los dbiles, al contrario ellos sern
imitadores mos como yo los soy de Cristo.
2. Produce la impresin de haber sido compuesto independientemente de su
contexto actual. Es una homila midrashica. La homila que en principio poda
pronunciarse en cualquier sinagoga, ha sido cristianizada identificando a Cristo
con la legendaria roca que acompao a los israelitas y les dio agua y
encontrando en el paso del mar rojo un equivalente del bautismo.
Hay ambigedades parecidas en las normas sobre el sexo. Los pasajes son 1 Tes
4, 1-8 y 1 Cor 7, 1-16. El primero es particularmente importante porque se presenta
como tradicin: forma parte de la instruccin catequtica que los nuevos cristianos
reciban antes o despus del bautismo. En 1 Tes 4 la categora bsica es la santidad. Su
contrario es la impureza.
Las normas sobre matrimonio en 1 Tes 4, 3-8 y en 1 Cor 7,2 estn bajo el signo
de la evitacin de la porneia, trmino utilizado para designar toda clase de relaciones
sexuales ilcitas. El precepto muestra que los cristianos paulinos entendieron la
monogamia, en la lnea de lo que fue para los judos en los periodos helenstico y
romano, como normativa y como medio para evitar la porneia. Las normas de vida
familiar muestran que la monogamia continu siendo el comportamiento normal en la
tendencia principal del pensamiento paulino. El hombre sabio solo se entrega al sexo en
orden a la procreacin. Los autores judos grecohablantes estn de acuerdo en es este
principio.
Hay dos posibles excepciones:
1. 1 Cor 7, 10 que el dicho de Jesus rechazando el divorcio, se utiliz en el crculo
paulino como una normal en comparacin con la prctica juda y pagana a esta
norma, parecera muy extraa. Podra considerarse como una radicalizacin de
la norma de monogamia y por tanto un rasgo distintivo de los grupos cristianos.
Pablo aplica la norma con cierta libertad en el caso de matrimonios entre
cristianos y no cristianos. Advirtase que Pablo no aboga por la separacin, el
precepto sobre el divorcio tiene la prioridad frente a la preferencia por la

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endogamia de grupo. El lmite del precepto sobre el divorcio aparece cuando el

increyente desea separarse.
2. La correspondencia corintia muestra tambin que la nocin de pureza sexual
poda radicalizarse por otra va: el ascetismo.
Las razones que dan apoyo del celibato para aquellos que poseen el carisma, son
pragmticas. El celibato les permite dedicar toda la atencin a la obra del Seor, en vista
del fin inminente de todas las cosas.
La pureza aparece muy a menudo asociada al rito, y esto es sabido tambin para
las comunidades paulinas. Todo el que entre en la comunidad pura debe ser lavado,
santificado y justificado. Adems, todo el rito representa la muerte y resurreccin con
Cristo. Implica la muerte respecto a las estructuras y poderes del mundo.
El otro rito principal, la Cena del Seor. Un modo de castigo para las
transgresiones graves de las normas morales de la comunidad es su exclusin de las
reuniones, la advertencia de que otros miembros no deben sentarse a la mesa con ellos.
Esta sancin afectaba quizs a otras comidas adems de la eucarista.
No era ya ciertos manjares o sucesos o acciones concretas lo que volva a una
persona impura y se introdujeron nuevos ritos y acciones que conferan la santidad o la
pureza. Por eso fue necesario definir la pureza de la comunidad ms directamente, en
trminos sociales.
d.- Instituciones autnomas
Un medio de promover el aislamiento del grupo era la creacin de instituciones
para presentar servicios que, de otro modo, los miembros tendran que confiar a
organizaciones municipales u otras, ajenas a la comunidad.
Los banquetes comunitarios pueden ser un ejemplo para muchos miembros, las
asambleas y comidas cristianas ofreca un sustitutivo ventajoso de la asistencia. Pablo
espera que la iglesia establezca procedimientos internos para juzgar las querellas civiles
entre cristianos.
Hay otras instancias, menos especficas y ms generales, en las que la vida de
estos grupos cerrados tiende a sustituir la dependencia de sus miembros respecto a otros
grupos y a la cultura de la sociedad. Uno de los servicios fundamentales que los grupos
prestan a sus miembros en nuestra sociedad moderna, es la oferta de un espacio social

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limitado dentro del cual puede alcanzarse un consenso sobre la realidad percibida y sus
exigencias. La sociedad urbana del imperio romano, era casi tan compleja como la
nuestra en proporcin a la escala de conocimientos disponibles para un individuo. Pablo
y los otros fundadores dirigentes de estos grupos se comprometieron a fondo en la
empresa de crear una nueva realidad social. Desarrollaron normas y modelos de
exhortacin moral y de control social, constituan un ethos caracterstico. Ellos
recibieron, practicaron e interpretaron determinados ritos. Ninguno de estos ritos surgi
de a nada.
e.- Portillos en las fronteras
Sus creencias y normas especiales y su percepcin de la propia separacin del
mundo no les permitieron retirarse al desierto. Ellos permanecieron en las ciudades.
La pureza de la comunidad es una preocupacin fundamental de Pablo. Sin
embargo, Pablo procura dejar en claro que esta pureza solo se contamina desde dentro y
no por contacto con los de fuera, aunque se considera a estos como especialmente
inmorales.
La carne ofrecida a los dolos. Aunque Pablo defiende la conciencia de los
cristianos dbiles y aunque prohbe cualquier accin que pueda considerarse como
participacin real en un culto pagano, procura salvar cuidadosamente la libertad de los
cristianos para utilizar los mercados de carne paganos y aceptar invitaciones para
comidas en casa paganas.
Adems, el ordenamiento de la vida interna de la secta, con la mira puesta en la
imagen que dan los cristianos ante los de fuera. Los fenmenos extticos en las
asambleas de la iglesia deben frenase, no sea que los increyentes, juzguen a los
cristianos como posesos. Con los de fuera proceded con tacto. Proceder con tacto
significa aqu obrar no solo conforme a las normas morales de la comunidad, que son
voluntad de Dios, sino tambin conforme a modelos que los de fuera consideran como
buenos.
Adems de estas preocupaciones prcticas que llevaron a los cristianos paulinos
a continuar su participacin en la vida de las ciudades, su lenguaje especial contena una
serie de metforas y de contextos simblicos que pudieron contribuir a realizar la

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unidad fundamental entre todas las personas. El Cristo del que se revesta al cristiano
despus de ser bautizado era el hombre nuevo, el ltimo Adn, la imagen de Cristo.
El sentido de este cuadro universal es ambiguo. Una secta que declara ser la
nica poseedora de un valor deseable universalmente no admite sin ms el trato libre
con los de fuera, suele ocurrir ms bien lo contrario. El cuadro csmico del lenguaje
bautismal de la escuela paulina fue utilizado en las exhortaciones de las Cartas a los
Colosenses y a los Efesios.
Un pueblo universal
Los grupos locales de cristianos no solo gozaron de un alto nivel de cohesin y
de identidad, sino que fueron conscientes de pertenecer a un movimiento ms amplio
con todo los que invocan el nombre de nuestro seor Jesucristo en todos los lugares.
La naturaleza novedosa de la declaracin sobre la identidad de los creyentes en
el Mesas Jess se puso de manifiesto en el uso que hicieron Pablo y sus socios del
termino ekklesia. Nosotros empleamos este anacronismo, que lleva inevitablemente al
malentendido, porque el uso del trmino en un sentido peculiar,

debi de ser

desconcertante para cualquier griego ordinario.

El uso ms comn de ekklesia pera para referirse a la reunin de ciudadanos
varones libres de una ciudad de constitucin griega. Pero el trmino se utiliza tambin
para designar la ms pequea clula del movimiento cristiano: la asamblea domstica.
El trmino designa, adems, a todos los grupos cristianos de cualquier lugar,
considerados separadamente o como un todo. Pablo puede hablar de las ekklesiai, pero
tambin de todas las ekklesiai de los gentiles.
Las races de este uso se hallan sin duda en la frase bblica asamblea del Seor,
que haca referencia a la reunin formal de todas las tribus del antiguo Israel. La
conexin exacta entre tal uso y el de Pablo es incierta, pero caben pocas dudas de que el
concepto de pertenencia a un pueblo de Dios nico y universal, que tanto distingua a
los cristianos paulinos de otros clubes y cultos, procedan directamente del judasmo.
Hay que hacer notar que los pasajes donde se hace mencin de las asambleas
domesticas aparecen en el contexto de los saludos finales o iniciales.

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Si las cartas actualizaban unas relaciones que excedan del escenario local, las
visitas apostlicas, ejercan la misma funcin de un modo ms directo. Las cartas
incluyen misivas de recomendacin pidiendo hospitalidad para los viajeros. Siguiendo
un costumbre establecida entre los judos de la dispora. As, la hospitalidad aparece ya
entre las virtudes de la vida cristiana inculcadas en las exhortaciones tradicionales, que
Pablo asume en la Carta a los Romanos.
Un modo muy diferente de recordar las obligaciones mutuas de los cristianos sin
lmites de fronteras es la coleta realizada en favor de los pobres existentes entre los
santos de Jerusaln. Esta obligacin incumba tambin a los conversos posteriores de
Asia menor y Grecia.
La colecta tuvo algunos efectos negativos. Aunque fue aceptada por el grupo de
Jerusaln, parece que sirvi tambin para poner de manifiesto la categora de segunda
clase, de los cristianos gentiles