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4.1. El mtodo inductivo y el mtodo deductivo

4.1. El mtodo inductivo y el mtodo deductivo

Cuando la filosofa se centr en el problema del conocimiento, es decir, en la tarea de obtener conocimientos fiables acerca de la realidad, se
empez a prestar atencin a la cuestin del mtodo. Esta preocupacin por lo metodolgico condujo a la afirmacin de que haba dos tipos de
mtodos.
El primero de ellos es el mtodo inductivo. El filsofo ingls Francis Bacon (1561-1626) fue quien lo estudi
minuciosamente proponindolo para todas las ciencias. El mtodo inductivo intenta ordenar la observacin
tratando de extraer conclusiones de carcter universal desde la acumulacin de datos particulares. As,
Bacon propona un camino que condujera desde cientos y miles de casos individuales observados hasta el enunciado
de grandes leyes y teoras de carcter general, por lo que el conocimiento tendra una estructura de pirmide: una
amplia base cimentada en la observacin pura hasta la cspide, en donde colocaramos las conclusiones de carcter
general y terico.
En el mtodo inductivo los pasos que hay que dar son:
Imag. 11. Autor desconocido.
Licencia: Dominio Pblico

Observacin y registro de los hechos.

Anlisis y clasificacin de los hechos.
Derivacin inductiva de una generalizacin a partir de los hechos.

El siguiente esquema muestra los pasos del mtodo inductivo:

El problema del mtodo inductivo.

La propuesta inductiva adoleca de algunos defectos. En primer lugar, para observar hay que saber qu
observar y, para ello, debemos contar con una teora previa que nos diga qu datos son los significativos.
Por lo tanto, la observacin en s misma no poda ser el inicio del mtodo.
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4.1. El mtodo inductivo y el mtodo deductivo

El segundo defecto del mtodo inductivo reside en el problema de cmo extraer conclusiones generales a
partir de la observacin de casos particulares. Dicho de otra manera, el mtodo inductivo no puede
dar una copia, un catlogo exhaustivo de todo lo que sucede en la realidad, motivo por el cual el
mtodo inductivo slo ofrece conocimientos probables.
Antes estas limitaciones se han propuesto, a lo largo de la historia, variadas formas de lgica inductiva,
es decir, instrucciones para extraer conclusiones a partir de observaciones particulares.
John Stuart Mill (1806-1873) propuso una serie de tablas inductivas que cumplieran esa funcin. Por
ejemplo, si observamos el fenmeno "A" en repetidas ocasiones, y siempre que aparece dicho fenmeno
(por ejemplo, la aparicin de tormentas elctricas) antecede un fenmeno "B", (por ejemplo, una
combinacin de temperatura y grados de humedad del aire), podemos llegar a la conclusin de que "B" es
la causa de "A".
Sin embargo, esta conclusin no es rigurosamente correcta, pues no podemos estar completamente
seguros de que en algn caso "A" tenga una causa distinta de "B": solamente nos indica una probabilidad,
pero no una certeza absoluta. Podra ocurrir que una tormenta se generara por una causa distinta a la
combinacin observada de temperatura y humedad. Y es imposible que observemos todos los casos posibles.

Im ag. 12. A utor desconocido

Lice ncia: Dom inio Pblico

Y el mtodo deductivo? El mtodo deductivo estaba vinculado histricamente a las ciencias formales: a la lgica, las matemticas y la
geometra. As funciona el mtodo deductivo: a partir de principios generales y, con la ayuda de una serie de reglas de inferencia, se
demuestran unos teoremas o principios secundarios.
El siguiente esquema muestra el funcionamiento del mtodo deductivo:

Las ventajas del mtodo deductivo se cifran sobre todo en el rigor y la certeza: podemos estar seguros de que, si las premisas o principios
generales son verdaderos, entonces los teoremas o conclusiones tambin lo son. Un ejemplo clsico, procedente de la lgica aristotlica, sera el
siguiente silogismo o razonamiento:
Todos los seres humanos son mortales.
Scrates es un ser humano.
En consecuencia, Scrates es mortal.
Si consideramos que las dos premisas son verdaderas, tenemos que admitir forzosamente que la conclusin lo es. No obstante, el mtodo
deductivo, pese a su rigor, tiene un serio inconveniente: no nos proporciona informacin nueva acerca de los hechos. Si te fijas bien,
la conclusin (Scrates es mortal) no agrega ms informacin que la que est enunciada en las premisas. El mtodo deductivo es, pues, un
mtodo formal, es decir, un mtodo que afecta a la forma de los razonamientos, no al contenido. De ah que su esfera de aplicacin la
constituyan las ciencias formales, pero sea insuficiente como mtodo para las ciencias naturales.

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4.1. El mtodo inductivo y el mtodo deductivo

Las ideas fundamentales de este apartado son:

Un mtodo lo constituyen una serie de pasos prefijados que nos permiten alcanzar con xito un objetivo.
En el nacimiento de la ciencia moderna fue esencial la preocupacin por la cuestin metodolgica. Se consideraron en principio
dos mtodos:
1. El mtodo inductivo, propuesto por F. Bacon, trata de generalizar conclusiones de carcter universal a
partir de la observacin de casos particulares.
2. El mtodo deductivo, utilizado por Euclides (325-265 a.C.) en su Geometra y basado en la lgica
aristotlica, deduce o infiere teoremas a partir de principios universales.
Ambos mtodos presentan aspectos problemticos; el inductivo es rico en informacin pero carece de rigor lgico, y el
deductivo es riguroso pero no proporciona informacin nueva.

1) Un mtodo contrastado es til para la ciencia por que:

Ahorra tiempo y garantiza resultados.

Nos permite ignorar los hechos, lo cual resulta cmodo.

2) El mtodo deductivo:

Est inspirado en los trabajos de Francis Bacon.

Se basa en la geometra de Euclides y en la lgica de Aristteles

3) El mtodo inductivo pretende llegar a conclusiones generales:

Partiendo de la observacin de casos particulares.

Deducindolas de principios an ms universales.

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