Los diplomticos del Ro de la Plata

Historia. Entre 1810 y 1853 las provincias en tanto soberanas conceban las relaciones entre s
como internacionales hasta la sancin de la Constitucin.
POR JOS CARLOS CHIARAMONTE
Uno de los temas ms recurrentes en la historiografa argentina relativa al siglo XIX es el de las
relaciones interprovinciales. Con esta denominacin se haca referencia a las relaciones
contractuales, es decir, a los tambin frecuentados pactos interprovinciales. Pero algo menos
recordado es que esas provincias conceban sus relaciones como de carcter diplomtico, ese
carcter diplomtico que hacia 1830 por ejemplo, exiga Buenos Aires para las reuniones de la Liga
del Litoral o que posean los agentes diplomticos reunidos por la Liga Unitaria.

Otra de las muchas evidencias de similar carcter fue la decisin del gobernador Viamonte, en
1834, de publicar un registro diplomtico de todos los tratados hechos por Buenos Aires a partir
de 1810, fuesen con otros Estados rioplatenses o con los de otras regiones del mundo (Registro
Diplomtico del Gobierno de Buenos-Aires. Buenos Aires, Imprenta del Estado, 1835). Entre otros
motivos de inters que surgen de este libro cabe destacar que l permite entender mejor la
naturaleza de las luchas polticas de la poca y el carcter de las provincias que las
protagonizaron. Porque lo que este libro evidencia es que la razn por la cual se conceba a las
relaciones entre las provincias como diplomticas obedeca a la naturaleza soberana que posean
aquellas.

En una sntesis de lo expuesto en uno de los principales textos polticos del siglo XVIII, el tratado
de derecho de gentes del suizo Emmer de Vattel, sntesis que por su claridad vale la pena
transcribir por extenso, el venezolano residente en Chile, Andrs Bello famoso entre otros
motivos por su polmica con Sarmiento explicaba las distintas clases de Estados que posean el
carcter de soberanos segn el derecho pblico de la poca. Esta sntesis nos ayuda a comprender
el aparentemente extrao estatus de las provincias rioplatenses durante la primera mitad del siglo
XIX: La cualidad especial que hace a la nacin un verdadero cuerpo poltico, una persona que se
entiende directamente con otras de la misma especie bajo la autoridad del derecho de gentes, es
la facultad de gobernarse a s misma, que la constituye independiente y soberana. [...] Toda
nacin, pues, que se gobierna a s misma, bajo cualquiera forma que sea y tiene la facultad de
comunicar directamente con las otras, es a los ojos de stas un estado independiente y soberano.
[...] Deben contarse en el nmero de tales an los estados que se hallan ligados a otro ms
poderoso por una alianza desigual en que se da al poderoso ms honor en cambio de los socorros
que ste presta al ms dbil; los que pagan tributo a otro estado; los feudatarios, que reconocen
ciertas obligaciones de servicio, fidelidad y obsequio a un seor; y los federados, que han
constituido una autoridad comn permanente para la administracin de ciertos intereses; siempre

que por el pacto de alianza, tributo, federacin o feudo no hayan renunciado la facultad de dirigir
sus negocios internos, y la de entenderse directamente con las naciones extranjeras. Los estados
de la Unin Americana han renunciado a sta ltima facultad, y por tanto, aunque independientes
y soberanos bajo otros aspectos, no lo son en el derecho de gentes. (Andrs Bello, Principios de
derecho de gentes, Santiago de Chile, 1832)

Contenido del Registro Diplomtico

Los tratados incluidos en el Registro diplomtico del gobierno de Buenos Aires reflejan la
cambiante relacin de las denominadas provincias rioplatenses, las que, en la terminologa de
Bello, terminaran por estar federadas, esto es, confederadas. El decreto del gobierno porteo
comenzaba declarando que sera conveniente para la mejor atencin de las Relaciones Exteriores,
publicar un Registro Diplomtico, que comprenda todas las negociaciones entabladas con los
Gobiernos, as del interior como del exterior de la Repblica... Y el artculo segundo del decreto
estableca que el Registro comprendera todos los tratados, convenciones y armisticios, que
desde el 25 de Mayo de 1810 se hayan celebrado por el Gobierno Nacional, o por el de Buenos
Aires con los Gobiernos de las Provincias de la Repblica, o con los Gobiernos Extranjeros. Dos
observaciones se pueden hacer sobre el texto de este artculo. Primero, que Buenos Aires actuaba
como Estado soberano e independiente, y consideraba que en la misma condicin se encontraban
los otros Estados rioplatenses, a los que pese a esa calidad continuaba llamando provincias.

En segundo lugar, que pese a actuar como Estado independiente, condicin revelada por su
capacidad de efectuar negociaciones diplomticas y firmar tratados de tal naturaleza, Buenos
Aires invocaba su pertenencia a una Repblica que contena tambin a los dems estadosprovincias de la regin, conjunto que en algn momento posterior a 1810 haba tenido algn
gobierno nacional.

La aparente contradiccin, que no es tal, desaparece si atendemos a las normas del derecho
pblico de la poca, esto es, del denominado derecho de gentes, basado en el derecho natural. El
derecho de gentes suele ser considerado una versin inicial del derecho internacional. Sin
embargo, si bien contena las normas que regan las relaciones internacionales, era mucho ms
que eso pues tambin abarcaba las relaciones polticas internas a los estados, tal como se
comprueba en el ms famoso tratado de derecho de gentes del siglo XVIII, vigente a lo largo de
gran parte del XIX, el ya mencionado de Vattel.

El primero de los tratados incluidos en el libro es el firmado por las Exmas. Juntas Gubernativas
de Buenos-Aires y del Paraguay el 12 de octubre de 1811 entre cuyos firmantes se encontraban

el Dr. Francia y Manuel Belgrano, y en uno de cuyos prrafos se alude a ambas provincias y
dems confederadas.

El segundo de ellos es el Tratado de pacificacin entre la Exma. Junta Ejecutiva de Buenos-Aires y

el Exmo. Sr. Virey [sic] D. Francisco Xavier Elio, el 20 de junio de 1811, en el cual se declara, en el
segundo artculo, que...

Sin embargo de considerarse la Exma. Junta sin las facultades necesarias en su actual estado y
que en consecuencia debe reservarse para la deliberacin del Congreso General de las Provincias,
que est para reunirse, la determinacin sobre el grave e importante asunto del reconocimiento
de las Cortes Generales y extraordinarias de la monarqua, se declara con todo, que el dicho
Gobierno reconoce la unidad indivisible de la Nacin Espaola, de la cual forman parte integrante
las Provincias del Ro de la Plata en unin con la Pennsula, y con las dems partes de Amrica, que
no tienen otro Soberano que el Sr. D. Fernando VII. Es de observar en este prrafo que pese a que
la Junta reconoce como soberano al monarca espaol y alega no poseer las facultades necesarias
para tomar ciertas decisiones sobre las autoridades provisorias espaolas, acta sin embargo
como autoridad soberana al contratar con el virrey Elo.

El tercer documento es el Tratado del Pilar, suscripto el 23 de febrero de 1820 por Buenos Aires,
Entre Ros y Santa Fe, en el cual la invocacin de una soberana superior es no ya a la monarqua
sino a una hipottica nacin a organizarse posteriormente en el Ro de la Plata. Se expresa as en
el texto del tratado un propsito de unidad en un Estado nacional, pues se alude varias veces a la
nacin y al gobierno a organizar por todas las provincias, aunque siempre sobre base
federal, trmino que en el sentido de la poca equivala a confederal. El primer artculo de la
Convencin es aquel famoso que declaraba que el voto de la nacin y muy en particular en las
provincias de su mando, respecto al sistema de gobierno que deba regirlas, se ha pronunciado en
favor de la federacin..., agregando luego que los firmantes Manuel de Sarratea, Estanislao
Lpez y Francisco Ramrez estn persuadidos de que todas las provincias de la nacin aspiran a
la organizacin de un Gobierno central. Los mismos supuestos nacionales se invocan en el tratado
de paz definitivo suscripto por Buenos Aires y Santa Fe el 24 de noviembre de 1820.

En cambio, luego de la crisis de 1820, habindose suspendido las gestiones de unidad y limitada
cada provincia a sus propias instituciones, el Estado de Buenos Aires firma un tratado con la
Repblica de Colombia, el 8 de marzo de 1823, en cuyo texto no hay ninguna referencia a alguna
posible nacin, como puede observarse en los siguientes artculos, I y III, del tratado: Art. I: La
Repblica de Colombia y el Estado de Buenos-Aires ratifican de un modo solemne y a perpetuidad,
por el presente tratado, la amistad y buena inteligencia que naturalmente ha existido entre ellos,

por la identidad de sus principios y comunidad de sus intereses. Art. III: La Repblica de
Colombia y el Estado de Buenos-Aires contraen a perpetuidad alianza defensiva en sostn de su
independencia de la nacin espaola, y de cualquiera otra dominacin extranjera. Las partes
signatarias son dos Estados soberanos e independientes, que actan en calidad de tales. Con toda
claridad, se desprende del texto que Buenos Aires acta como un Estado independiente, en la
terminologa habitual, un sujeto de derecho internacional.

El conjunto de estos documentos nos permite observar el distinto contexto, y alcances, del
ejercicio de la soberana en aquellos aos. Al comienzo, la Junta rioplatense con sede en Buenos
Aires hace uso de una calidad soberana que posee en el interior de una entidad soberana de
mayor comprensin, la monarqua espaola.

Posteriormente, ya declarada la independencia, en otras de las piezas diplomticas, Buenos Aires y

otras provincias ejercen su soberana pero admitiendo que la vigencia de la misma estar
condicionada por una posible unin confederal con las dems. Luego de 1820, Buenos Aires acta
como Estado soberano e independiente sin ninguna limitacin. Mientras que, por ltimo, suscripto
ya el Pacto Federal de 1831, el decreto del gobierno de Buenos Aires relativo al Registro
diplomtico, al declarar en los considerandos que el Registro deber comprender todas las
negociaciones entabladas con los Gobiernos, as del interior como del exterior de la Repblica,
vuelve a concebir un ejercicio de la soberana en el interior de una unidad poltica mayor, en este
caso una unin confederal con las otras soberanas del Ro de la Plata. Pero en esta unin
confederal cada provincia se desprende slo transitoriamente de una instancia soberana, la
representacin exterior, depositada en el gobierno de Buenos Aires y requerida de ser renovada
anualmente.

La calidad soberana independiente de los Estados provinciales argentinos durar as hasta la

sancin de la Constitucin de 1853, a partir de la cual devinieron reales provincias de un Estado
federal, no de una confederacin, pese al impropio nombre de Confederacin Argentina
adoptado por los constituyentes del 53.