RESPOSTA A SIDNEY CHALHOUB E SUA RESENHA

OS CONSERVADORES NO BRASIL IMPRIO

Jeffrey D. Needell, The Party of Order: the Conservatives, the State,

and Slavery in the Brazilian Monarchy, 1831-1871, Stanford, Stanford
University Press, 2006, 460 pp.

No nmero 35 de Afro-sia, meu livro, The Party of Order, recebeu uma

resenha de Sidney Chalhoub. Escrevo resenhas e, muitas vezes, j fui
severo; aceito a idia de que outros
tambm possam ser assim comigo.
Quando feita de uma maneira informada e construtiva, a crtica pode ser
til ao autor e ao leitor tambm. Mas
h pouco de til nesta resenha
mais uma distoro do livro e um ataque pessoal ao autor. Hesitei em responder; o prprio livro faz melhor a
sua defesa. Mas, como o livro no
pode ser acessvel a muitos leitores
brasileiros por algum tempo ainda,
aceitei a oferta gentil de Afro-sia
para escrever uma rplica.
Percebo nove itens na denncia de
Chalhoub. Primeiro, que no dou o
contexto social da histria poltica.
Em vez disto, sou acusado de fazer
s a histria familiar dos chefes conservadores no primeiro captulo, de
descartar a importncia de ao su-

balterna, e de depender completamente das fontes historiogrficas secundrias. De fato, no primeiro captulo
fao um estudo geral da histria socioeconmica fluminense na poca
c.1750-1831. Tambm misturo este
tipo de histria socioeconmica, muitas vezes, nas anlises polticas dos
captulos seguintes; sempre tento
contextualizar assim a histria poltica no livro. As histrias de famlia,
no captulo primeiro, mostram os vnculos entre a elite de comerciantes/
fazendeiros e os chefes conservadores, seguindo os modelos de Joo
Fragoso e Manolo Florentino. Tampouco a ao subalterna descartada
no livro, nem depende completamente dos trabalhos de outros. Escrevo
sobre sua importncia muitas vezes,
especialmente na anlise das dcadas
de 1830 e 1840. Trabalho com a historiografia secundria sobre as revoltas da poca, obras brasileiras em boa
parte, mas tambm realizei pesquisa,

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focalizando a violncia urbana do

perodo e a relao entre a poltica
formal e a violncia popular.
A segunda acusao que purgo a
historiografia, tratando outros historiadores como pecadores. O meu
livro uma obra de sntese e reviso;
assim, a crtica da historiografia inevitvel. Escrevo sobre assuntos e pocas complicados, nos quais outros
tm trabalhado; meus colegas vo
querer saber onde no concordo com
os pioneiros e por qu. Nesta anlise
historiogrfica, quando entendi que
uma obra era problemtica, expliquei
por que, analisando a evidncia e a
interpretao. Os adjetivos foram usados para descrever a obra, no o autor a sugesto de Chalhoub de que
descarto um autor como forte parvo ou outro como fortssimo asno
infmia enganosa. Eu no confundo a capacidade geral de um colega
com um erro ocasional dele. De fato,
o leitor ver que cito as proezas dos
mesmos colegas que, outras vezes,
tenho que criticar.
A terceira acusao que a minha
explicao das origens do partido
conservador falha cronologicamente
e que feita para diminuir o impacto
das revoltas de 1835, em favor de
uma insistncia pretensa de que as
filigranas polticas tm uma autonomia com respeito ao processo social e a uma multicausalidade histrica. De fato, o que Chalhoub descreve como um processo cronolgico

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seqencial em trs estgios seria mais

bem descrito como trs processos
inter-relacionados, acontecedo entre
1834 e 1837. Ainda mais, depois de
descrever estes processos, dou nfase ao amplo contexto social no qual
eles se desenvolveram, incluindo as
revoltas de 1835 (pp. 59-63). Em The
Party of Order, a histria poltica no
tem autonomia, nem assumida, nem
adiantada, e o contexto social mais
amplo e a multicausalidade esto claramente integrados na anlise como
devem.
A quarta acusao que descarto a
febre amarela como um dos fatores
principais na deciso para acabar com
o trfico de escravos com a frica.
verdade; descarto, sim. Chalhoub articulou um argumento mais forte sobre este fator em duas obras, e eu tive
que fazer crtica sua posio (e
posio semelhante de outros), quando tentei entender o fim do trfico em
uma anlise que fiz em 2001.1 Esta
anlise, que no recebeu nenhuma
resposta, formal ou informal, que eu
saiba, essencialmente a mesma que
est presente no meu livro novo. S
agora que Chalhoub responde, porm sem enfrentar a crtica antiga diretamente. Ele no demonstra como
a febre amarela figurou nas delibera1

Jeffrey D. Needell, Abolition of the

Brazilian Slave Trade in 1850:
Historiography, Slave Agency, and
Statesmanship, Journal of Latin American
Studies, vol. 33, no 4 (2001), pp. 689-711.

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es ou nos debates dos estadistas que

tomaram a deciso de acabar com o
trfico.
O que faz, em vez disto, tentar demolir algumas das minhas explicaes alternativas. Chalhoub escreve
que eu presumo que simplesmente
por causa da presso inglesa e do
compromisso pblico de Eusbio de
Queirs, em janeiro de 1850, outros
fatores, como a febre amarela ou as
repercusses de recentes revoltas escravas, no foram relevantes. Depois, adiciona que eu tenho uma estratgia de subestimar a gravidade da
epidemia, e ele tenta mostrar que a
preocupao com a febre esteve acima das posies partidrias. Escreve
tambm que eu no noto o fato de que
uma conexo explcita entre a epidemia e o trfico j era conhecida na
poca. Chalhoub diz que, com tudo
isto, h evidncia demais para aceitar que a febre amarela no foi um
fator que contribuiu para a deciso: a
febre deve ter ajudado a fazer emergir o tipo de firmeza poltica necessria para ir adiante [...]. E conclui,
dizendo que perdi a oportunidade de
integrar a presso inglesa, o poder dos
saquaremas no gabinete, a epidemia,
e a insegurana nascida por revoltas
escravas, numa explicao do fim do
trfico. O leitor ver que h muita
coisa aqui; de fato, das dez pginas
da resenha, duas e meia tm a ver com
a defesa feita por Chalhoub da febre
amarela. No final, o outro foco da

resenha o assunto de revoltas escravas e a deciso de 1850 de

interroper o trfico atlntico ocupa
quase quatro pginas (escrevo sobre
este tema separadamente, para
conform-lo com a organizao de
Chalhoub).
Considero os pontos principais na
ordem do resenhista. Em relao
acusao de que eu tenho uma posio a priori sobre as causas do fim
do trfico e sobre a febre amarela,
Chalhoub se engana a respeito do
meu mtodo (que explico ao leitor nas
pp. 142-55). Comeo com as novas
anlises de Chalhoub e de outros sobre as revoltas escravas e a febre
amarela; descrevo e analiso as evidncias usadas em apoio delas com
muito cuidado e detalhe e, somente
depois disto, concluo que estes fatores no tiveram relevncia na deciso de pr fim ao trfico. Com respeito ao meu pretenso interesse em
subestimar o impacto da febre amarela, de fato, descrevo o choque e o
horror da epidemia e acabo aceitando que compreensvel que os novos historiadores tenham achado que
a febre teve alguma coisa a ver com
a legislao que acabou com o trfico. No entanto, o que precisa ser demonstrado, com evidncia, que a
febre foi um fator crucial na deciso
e provas disto simplesmente no existem. Este o ponto principal: a coincidncia entre a data da febre e a data
da deciso no constitui evidncia de

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que uma coisa causou a outra. Devo

dizer, tambm, que a maior parte dos
meus dados sobre a febre e seus horrores (incluindo o nmero dos mortos, nmero que Chalhoub critica)
vm de Chalhoub mesmo. O ponto a
respeito da falta de posio partidria sobre a febre no tem nada a ver
com meu argumento. O que eu critiquei foi a idia de que alguns discursos, feitos por deputados da oposio
sobre a febre, tivessem algum impacto sobre a posio tomada pelo gabinete a respeito do trfico. Primeiro,
porque o gabinete j tomara sua posio publicamente antes e, segundo,
porque a idia nega a realidade poltica da poca, presumindo que um
gabinete com maioria segura na Cmara prestaria ateno a estes discursos da oposio. Tambm, devo indicar que este ponto de Chalhoub presume que a legislao sobre o trfico
teve alguma coisa a ver com a febre
exatamente o ponto em dvida.
Com respeito acusao de que eu
no noto a ligao feita na poca entre o trfico e a epidemia, isto no
verdade, como no verdade que eu
subestime o impacto da febre: escrevo explicitamente sobre os dois (p.
150). Nos dois casos, at fao referncia a Chalhoub. O ponto final de
Chalhoub, de que h coisa demais
aqui para negar o fator da febre na
deciso, simplesmente repete a concluso especulativa do trabalho dele
e de outros. Quero dizer, a presuno

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de causalidade baseada somente em

uma conjuntura circunstancial entre
uma epidemia ligada ao trfico e uma
lei que acabou com este trfico. No
h dvida de que a febre foi horrvel
e que a idia de que ela veio com um
navio negreiro era conhecida. Mas,
aqui, como no trabalho publicado,
Chalhoub no mostra, com evidncia das fontes mais bvias (correspondncia particular dos estadistas, discursos parlamentares, o jornal do partido, as atas secretas do Conselho de
Estado todos acessveis e que estudei com cuidado), que a febre teve,
de fato, qualquer peso nas decises
tomadas pelos estadistas que participaram das deliberaes decisivas.
Com respeito minha pretensa falha
ao no integrar todas as causas em
minha explicao do fim do trfico,
isto mesmo que tentei fazer (pp.
151-55). Mostro que o perigo de um
bloqueio ingls e o de uma guerra
com a Inglaterra (os dois, devo dizer,
mal integrados nas explicaes
publicadas do mesmo Chalhoub)
eram uma ameaa de interveno inglesa que comeou em 1849 e que
durou at setembro de 1850. Mostro
como esta ameaa se combinava com
a capacidade do gabinete saquarema,
o apoio do monarca e as relaes fortes com os elementos-chave da elite
socioeconmica, no contexto da iminncia de uma guerra com a Argentina. Tudo isto ajuda a entender por que
a poltica de acabar com o trfico foi

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inicialmente promovida, depois sustada e, finalmente, foi feita lei. Neste

contexto, a febre amarela no foi necessria e, repetindo, no h evidncia de que, de fato, fosse um fator na
deciso.
A quinta acusao que acho a resistncia escrava em geral, e as revoltas
escravas em particular (a revolta de
1835 e as do final dos anos 1840,
ou quaisquer outras), sem relevncia para o processo histrico e que
fao isto porque ignoro uma vasta
bibliografia brasileira. Todavia, segundo Chalhoub, a minha explicao
bsica para esta pretensa irrelevncia
seria a falta de uma comunidade escrava organizada e consciente de si.
Ele tambm diz que descrevo a revolta em Vassouras, em 1838, como
irrelevante porque, entre outras razes, menos de 300 escravos se revoltaram, numa regio em que o dono
tinha 500.
Seria generoso demais dizer que tudo
isto meramente um engano. Na parte do livro atacada, escrevo, como
bem nota Chalhoub na resenha, que
a bibliografia sobre estes assuntos
extensa demais para citar. Mesmo
assim, menciono, entre colegas americanos e britnicos, os brasileiros
Joo Jos Reis, Murilo de Carvalho,
Manolo Florentino, Eduardo Silva,
Flvio dos Santos Gomes, o prprio
Chalhoub, Marcus Carvalho e Emilia
Viotti da Costa (cabe notar que, nas
quinze pginas da bibliografia de

Party of Order, trs so de fontes primrias e doze, de bibliografia secundria, a maior parte, brasileira). Vale
notar, tambm, que as citaes feitas
por Chalhoub do meu livro so parciais, cortadas para convirem acusao dele. O leitor pode julgar por
si mesmo (as palavras em letra itlica
foram omitidas por Chalhoub):
H evidncia tambm de que alguns
poucos fazendeiros temiam um levante coordenado na maneira haitiana na dcada de 1840. A evidncia
deste levante, no entanto, muito
problemtica. Consiste em boatos e
mensagens da polcia para investigar estes boatos. At hoje, no h
evidncia clara para mostrar que
qualquer coisa fosse descoberta nestas investigaes. Ao todo, ento,
menos de vinte compls de levante
ou boatos de compl entre escravos
fluminenses tm sido encontrados.
Nenhum terminou em qualquer coisa mostram, em vez disso, as razes por que os cativos escolheram
outras maneiras para resistir brutalidade da sua opresso. Como o
levante de 1838 mostrou, os cativos
que tentaram a resistncia violenta
enfrentaram os senhores locais, homens muitas vezes capazes de manipular a violncia medida do regime [da escravido brasileira]; tambm enfrentaram a organizada
Guarda Nacional da provncia, e
uma populao rural dependente e
hostil a estes levantes. Finalmente,
tambm enfrentaram dificuldades
para se organizar, devido a suas ori-

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gens tnicas distintas, diviso bsica entre os crioulos e os africanos,

e falta de preparao para a luta
armada. No havia, afinal, uma comunidade escrava, no sentido de
uma classe ou grupo organizado com
autoconscincia e percepo de um
sofrimento comum decorrente de sua
raa ou condio. Em vez disso, havia uma multido de pessoas oprimidas de ascendncia africana variada, dividida por divergncias importantes em status, oportunidades,
origens, e experincia, uma multido explorada por uma variedade de
camadas sociais que, ao contrrio,
tinham um interesse comum na
opresso daquela e um potencial
muito evidente para a violncia. No
levante de 1838, em Vassouras, instrutivo notar, primeiro, que Lacerda
Werneck [o oficial da Guarda Nacional que fez o relatrio da represso]
tratou-a como resultado frustrante da
m administrao incomum de um
senhor de escravos; segundo, que
menos do que 300 escravos se insurgiram, em uma zona em que o senhor
deles tinha 500 e os senhores da vizinhana mais de 1.200; e, terceiro, que
as autoridades locais e provinciais fizeram pouco caso do incidente. Eles
compreenderam o que estava em perigo, sabiam o que fazer, e o fizeram
(p. 145).

Como se v, no descarto a resistncia escrava nem a revolta escrava; em

vez disto, analiso as duas e tento explicar por que, enfrentando uma represso violenta e muito eficiente, os

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escravos em geral escolheram a resistncia no-violenta. A relevncia

da revolta escrava, em Vassouras,
mostra isto mesmo. Ali, em um grupo de escravos muito maior, s uma
minoria decidiu revoltar-se, e decidiu
faz-lo por razes incomuns; tambm, o incidente foi percebido deste
modo pela elite, quer dizer, como uma
casualidade inesperada. Assim, a revolta foi reprimida com eficincia e
sem preocupao persistente. Enfim,
o seu resultado mostra tambm por
que, em geral, os escravos escolheram fugir, em vez de se revoltar. Fizeram isto porque era a opo mais
inteligente e bem-sucedida nas suas
circunstncias.
Chalhoub continua: A principal dificuldade de Needell entender como
combinar uma historiografia que
enfatiza a resistncia escrava e os receios que ela provocava com o fato
de os proprietrios de escravos [...]
continuarem a importar milhares e
milhares de africanos [...] A pergunta
bvia e merece ponderao, mas
Needell a faz por pura retrica. A sua
resposta de que governantes e proprietrios jamais experimentaram insegurana ou medo algum em relao s aes escravas. A contradio entre o medo e a insegurana persistentes gerada pelos escravos e a
importao de milhares deles , certamente, uma dificuldade, mas no
para mim, pois eu mesmo j ressaltei
esta contradio bvia em 2001.

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Que pena que Chalhoub no tenha

respondido a esta pergunta bvia
nos seus trabalhos anteriores a 2001,
ou depois que eu indiquei o problema. Em vez disso, ele e outros declararam (e Chalhoub ainda no escreveu outra coisa) que as revoltas de
1835 e 1838 e os compls alegados
de 1840 foram fatores muito significativos na deciso de acabar com o
trfico em 1850. Eles nem mencionaram a bvia contradio. Eu a
mencionei, sim, depois de enfrentar
o argumento deles sobre o medo geral e persistente. Respondi a este argumento em 2001, como respondo no
livro em questo. Examinei as evidncias que Chalhoub e os outros
desenvolveram, item por item, e mostrei que a teoria do medo de revolta
escrava como um fator principal na
deciso de acabar com o trfico no
tem suficiente apoio para ser aceita.
Ao concluir a minha anlise dos supostos medos e inseguranas que sucederam revolta de 1835, por exemplo, escrevo que at hoje, as pesquisas no s no apresentam provas de
tais compls, mas tambm no chegam a mostrar o medo persistente e
geral de tais levantes no perodo subseqente a 1835, quando as preocupaes imediatas da revolta foram
acalmadas (p. 148). Como no caso
da febre amarela, Chalhoub no oferece qualquer evidncia nova. Ele s
afirma a existncia da bibliografia da
resistncia e das revoltas e escreve

sobre o significado das duas; mas no

oferece evidncia do impacto direto
delas na deciso de abolir o trfico
atlntico. Repetir no comprovar.
Como no acho certos os argumentos e as evidncias para o medo geral
e persistente que Chalhoub e os outros adiantam, no h contradio
entre a importao de milhares de
escravos depois das revoltas e o tal
medo acho que este medo no existia. O problema que enfrentei foi
como explicar por que no havia tal
medo, e fao isto atravs da anlise
da natureza da escravido, da resistncia escrava e da represso escrava
no Brasil. Com respeito represso,
estabeleo um vnculo com a ascenso dos saquaremas: De fato, o significado poltico do crescimento da
violncia dos cativos em Salvador e
o nmero crescente de escravos em
cativeiro provavelmente aumentaram
o atrativo do Regresso da dcada de
1830. A evidncia demonstra claramente que os senhores de escravos e
os comerciantes quiseram manter o
trfico africano; mas eles obviamente teriam preferido fazer isso de um
modo estvel e seguro (p. 148).
Pode-se indicar tambm que a atrao poltica de alguns regressistas
provavelmente aumentou pelo seu
envolvimento nos acontecimentos
violentos e os boatos de violncia
registrados. Sem dvida, sua eficiente represso da violncia escrava, ou
sua resposta acorde ao boato da mes-

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ma, aumentaram sua reputao e credibilidade polticas (p. 149). Depois,

indico exemplos de saquaremas que
ganharam com esta represso: Gonalves Martins, ao reprimir a revolta
dos mals e a Sabinada; Rodrigues
Torres, ao investigar os boatos de
compls ps-mals entre os fluminenses; Lacerda Werneck e Paulino
Jos Soares de Sousa, ao fiscalizarem
a represso de 1838, em Vassouras, e
Eusbio de Queirs, ao investigar e
eliminar boatos no Rio, nas dcadas
de 1830 e 1840 (ibid.). Tudo isto demonstra como so enganosas as acusaes de Chalhoub quando sustenta
que tento, por exemplo, negar a importncia das revoltas para fortificar
a minha interpretao de 1850 e 1871,
ou que tento argumentar que so s
os conflitos e as alianas da elite poltica, e as complexidades parlamentares, as que explicam esses processos
histricos em sua totalidade, sem necessidade de ateno aos modos diversos de atuao escrava ou quaisquer
outros fatores. Muito pelo contrrio.
A escravido, na sua realidade e na percepo dela, central para entender a
histria do partido que eu estudo, e
mostro isto continuadamente.
A sexta acusao um pouco confusa e implcita, mas parece querer dizer que tenho preconceito em favor
dos saquaremas, especialmente de
Eusbio de Queirs. Chalhoub comea por pregar sobre a represso cruel
de Eusbio, dizendo que eu podia ter

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aprendido muita coisa ruim sobre este

chefe, se eu tivesse lido os relatrios
policiais dele da dcada de 1830. Estes relatrios mostram como Eusbio
foi muito cruel, desapiedado, cuidadoso e competente em reprimir os escravos e os africanos em geral. verdade que no estudei estes relatrios.
Como o mesmo Chalhoub comenta,
no pude demorar neste assunto, por
causa das preocupaes principais do
meu livro. Mas, num sentido geral,
sobre o papel policial de Eusbio e
sobre o impacto deste papel, acho que
no teria aprendido mais do que j
compreendo e do que comuniquei ao
meu leitor. Escrevo no livro que foi
exatamente por causa deste papel que
Eusbio ganhou muita da sua credibilidade entre os da elite, que se juntaram, mais tarde, para formar o Partido de Ordem (i.e., veja a citao da
p. 149, acima). Tambm h aspectos
lgicos a serem considerados. Seria
possvel que um chefe de polcia,
nessa sociedade escrava, tivesse ficado tanto tempo no poder se ele no
fosse muito cruel, desapiedado, cuidadoso, e competente em reprimir
escravos e africanos em geral? No
bvio que foi em parte porque Eusbio era assim que ele pde ser aceito
entre os lderes do Partido da Ordem?
Afinal, o historiador e o leitor tm que
entender que Eusbio de Queirs foi
respeitado por causa de seu papel
central em manter a ordem cruel da
sua sociedade. No primeiro captulo

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do livro, que Chalhoub trata com tanto desdm, indico cuidadosamente o

parentesco prximo de Eusbio com
negreiros e senhores de escravos. No
tenho iluses bonitinhas sobre o homem, e no tento imp-las ao leitor.
Apesar disto, Chalhoub no cansa;
volta ao tema, critica o meu uso de
adjetivos positivos para com Eusbio
e com outros saquaremas e reclama
das minhas avaliaes detalhadas dos
estadistas saquaremas da poca: em
tais momentos o texto dele regurgita
adjetivos. A sugesto de que estas
avaliaes positivas refletem minha
perspectiva no muito sutil: outras
vezes, como no exemplo de Eusbio,
as aspas esto ausentes, ficando a impresso de ele os ter escolhido por
mote prprio.
Cartas sobre a mesa: The Party of
Order histria poltica. Em histria
poltica, os estadistas tm importncia e, para entender os seus papis,
suas histrias, suas capacidades e proezas polticas (reais ou percebidas)
tm que ser comunicadas ao leitor.
Fao tudo isto, sim. Dizer que regressista, senhor de escravo e policial so
cruis e maus fcil, mas no explica muito. A tentativa de compreender o modo por que tais homens foram percebidos na poca por seus semelhantes bsico para este tipo de
trabalho. Tampouco faz sentido presumir que, uma vez que um estadista
era reacionrio e tinha um passado de
represso cruel e racista, ele no ti-

nha, tambm, capacidade, inteligncia, coragem, etc. At a oposio poltica dos saquaremas entendeu isto
acredito que o historiador e o leitor, tambm. No preciso gostar do
homem , sim, preciso compreend-lo. Chalhoub gosta de citar Machado de Assis, talvez o leitor me
permita que faa o mesmo: Uma s
vez ouvi falar a Eusbio de Queirs,
e a impresso que me deixou foi viva;
era fluente, abundante, claro, sem
prejuzo do vigor e da energia [...]
Eusbio de Queirs era justamente
respeitado dos seus e dos contrrios.2
Aprende-se tanto nas memrias de
Machado como nos romances dele.
No meio desta parte da resenha,
Chalhoub, de repente, faz a stima
reclamao. Escreve que, ao analisar
a atuao escrava, eu deveria tentar
uma abordagem mais nuanada e especfica, e sugere que deveria aproveitar o trabalho j realizado por outros, em vez de descart-lo, por
consider-lo evidncia indireta, especulativa, ou pouca. De fato, escrevi
muito sobre a escravido, exatamente fazendo snteses de trabalhos deste tipo. Cabe tambm notar que foi
precisamente para desemaranhar as
generalizaes sobre o medo e o pnico persistentes ante a possibilidade

Machado de Assis, O velho Senado, (em

Pginas Recolhidas), in idem, Obra completa, Rio de Janeiro, Aguiar, [1899] 1959,
vol. 2, pp. 616-17.

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de revoltas, entre 1835 e 1850, que

fiz uma anlise cuidadosa, nuanada
e especfica dos argumentos e das
evidncias aqui em debate. Chalhoub
conclui esta pregao com sua oitava crtica que, desta vez, do meu
entendimento profissional. Escreve o
bvio: o tipo de evidncia que temos
para escrever a histria escrava ,
muitas vezes, diferente do tipo que
temos para escrever sobre a elite poltica. Eu fui treinado em histria social na dcada de 1970, como
Chalhoub; aprendi como se escreve
sobre a atuao e os interesses das
pessoas que no podem deixar evidncia escrita por eles mesmos.
pesquisa difcil, claro, mas pode ser
feita e escrita de maneira persuasiva,
atravs da lgica, da evidncia direta
e indireta e da especulao lgica que
cabe dentro de um contexto conhecido. Sei deste tipo de pesquisa porque
o fiz.3 A minha crtica da anlise de
Chalhoub e de outros tem a ver com a
qualidade da evidncia indireta, a sua
interpretao e a falta de evidncia
direta de fontes bvias e acessveis.
Um argumento de atuao subalterna
implica impacto sobre a elite, impacto causando uma resposta dela. Preci3

Jeffrey D. Needell, The Revolta Contra

Vacina of 1904: The Revolt Against
Modernization in Belle-Epoque Rio de
Janeiro, Hispanic American Historical
Review, vol. 67, no 2 (1987), pp. 233-70;
(artigo reeditado como captulo de antologias publicadas no Mxico e nos Estados Unidos em 1996 e 2003).

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sa de evidncia da atuao, evidncia

do impacto e evidncia da resposta. Na
crtica que fao, mostro que a evidncia para mostrar um medo geral e persistente insuficiente, que a evidncia do impacto limitada e duvidosa
e que a evidncia da resposta (aqui, a
evidncia direta de que os estadistas
responderam ao medo persistente de
revolta escrava, fazendo as leis que
acabaram com o trfico), simplesmente no existe. No entanto, existe evidncia forte e direta para uma explicao alternativa sobre a atuao dos
estadistas, sim. No uma questo de
evidncia diferente para uma classe
diferente; uma questo de usar toda
a evidncia disponvel de uma maneira razovel.
Chalhoub chega nona acusao no
fim da resenha; ela tem a ver com a
minha evidncia e o significado do
debate de 1871 sobre a Lei de Ventre
Livre. Sugere que o que eu vejo como
um debate sobre governo representativo e constitucional , na realidade,
um debate sobre o papel constitucional do imperador. Ele afasta a idia de
que o projeto abolicionista de 1871 era
um elemento dependente em questes
constitucionais mais amplas, levantadas pelos dissidentes do partido conservador. O tom, infelizmente, tpico da resenha toda: Realmente, isto
levar longe demais o amor prpria
escultura. Todavia, aparece como desfecho lgico de um livro caracterizado sempre pelo procedimento de in-

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flar a prpria perspectiva at o ponto

de eliminar todas as outras.
Aqui, sinto mais fortemente o dano
feito idia bsica de uma resenha.
No mnimo, at se o resenhista incapaz de dominar sua antipatia pessoal, o leitor deve esperar alguma
noo do assunto principal do livro.
The Party of Order trata do debate
de 1871 como a culminao de um
processo histrico de quatro dcadas,
analisado com um texto de mais de
300 pginas, com mais de 90 notas
de rodap. uma anlise que me preparou e que eu uso para preparar o
leitor, para compreender o debate de
1871 em contexto histrico. Sei que
no posso esperar que cada leitor v
concordar com cada argumento que
fao; mas os leitores que seguirem
com cuidado a anlise dos seis primeiros captulos estaro mais preparados do que Chalhoub estava para
compreender o argumento feito no
ltimo captulo. Ao ler esta resenha,
em que dois teros do contedo

enfocam quase completamente uma

seo de um captulo, parece que
Chalhoub nem leu os outros. O assunto principal do livro no a abolio do trfico em 1850; isto foi abordado en passant, como parte de uma
anlise mais ampla sobre a atuao
capaz e conflituada dos gabinetes
decisivos entre 1848 e 1853. O livro
trata, antes, da natureza da monarquia
e do partido que a dominou; da relao entre o estado e a sociedade; do
papel histrico do partido conservador e sua ideologia na salvao e na
redefinio da monarquia; do impacto da autonomia crescente do imperador, das razes da violncia e da
patronagem crescentes e seus lugares neste processo, da corrupo e da
perda de legitimidade do parlamento. O livro trata da maneira pela qual
as relaes essenciais entre sociedade, estado e partido se ligavam com
a escravido e eram provados por ela.
Que o leitor leia o livro, e decida
confio no juzo dele.
Jeffrey D. Needell
Professor Titular de Histria,
Universidade de Flrida

Afro-sia, 37 (2008), 291-301

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