A ESCADA DE JACOB

Origem: Jos Castelani

Data: 03/07/2003
"Jacob pois tendo partido de Bersab, ia para Haran. E como chegasse depois do sol
posto a um certo lugar, onde ele queria passar a noite, pegou numa das pedras que ali
havia; e tendo-a posto por baixo da sua cabea, dormiu ali mesmo. Ento viu ele em
sonhos uma escada, cujos ps estavam fincados sobre a terra, e o cimo tocava no cu; e
os anjos de Deus subindo e descendo por esta escada. Viu tambm ao Senhor firmado
no cimo da escada, que lhe dizia : Eu sou o Senhor Deus de Abrao teu pai, e o Deus de
Isaac. Eu te darei a ti e aos teus descendentes, a terra em que tu dormes. A tua
posteridade ser numerosa como o p da terra; e tu te estenders ao Ocidente, e ao
Oriente, e ao Setentrio, e ao Meio-Dia; e todas as tribos da terra sero benditas em ti e
naquele que sair de ti. Eu serei o teu condutor por toda a parte onde fores; e eu te
tornarei a trazer a este pas; e no te deixarei, menos que no tenha executado tudo o
que te prometi. Jacob, tendo despertado depois do sono, disse: Em verdade que o
Senhor est neste lugar, e eu no o sabia. E cheio de medo prosseguiu : Que terrvel
este lugar! Verdadeiramente no isto outra coisa, que a casa de Deus e a porta do cu"
(Gnesis, 28 10 a 17)
A Escada de Jacob, alegoria de origem bblica, portanto, nem sempre est presente no
recinto da Loja manica, a no ser no desenho do Painel da Loja. Todavia, algumas
Lojas costumam esculpir a escada na face frontal do Altar (ou Pedestal), no Oriente. No
topo da escada h uma estrela de sete pontas. A estrela de sete pontas tem o mesmo
simbolismo do nmero sete, que o produto da unio do ternrio espiritual com o
quaternrio material; o sete considerado um nmero perfeito, pois representa um ciclo,
ou perodo existencial completo. Toda a mstica e toda a tradio cosmognica ocidental
assim como parte da oriental, esto baseadas no sistema setenrio: a escala musical tem
sete notas, sete so as cores do arco-ris, sete so os chacras principais, sete so as
esferas planetrias tradicionais, sete so os pecados capitais, sete foram os dias da
criao, sete so as cincias liberais. A estrela heptagonal --- assim como o menor,
candelabro de sete braos --- tambm simboliza os sete planetas conhecidos na
Antiguidade e as sete Cincias, ou Artes Liberais: Gramtica, Lgica, Retrica,
Aritmtica, Geometria, Msica e Astronomia.
Smbolo da via ascendente, em direo ao cu, a Escada de Jacob repousa, no Painel,
dito alegrico, sobre o Livro das Sagradas Escrituras, tendo trs, ou sete degraus, sobre
os quais repousam os smbolos das trs virtudes teologais: a Cruz (F), a ncora
(Esperana) e o Clice, ou Graal (Caridade).
A ncora o smbolo da esperana; no cristianismo, ela usada, associada figura dos
dois peixes (smbolo do cristianismo).
O graal o objeto misterioso, que, de acordo com a lenda medieval, o clice com que
Jesus instituiu a Eucaristia; segundo outras correntes msticas, seria a bandeja onde foi
servido o cordeiro pascal, durante a ltima ceia. A busca posterior do Santo Graal foi
um tema muito importante na literatura da Idade Mdia, tendo influenciado a poesia e a

mitologia da Inglaterra --- o rei Arthur e os seus cavaleiros da Tvola Redonda --- da
Alemanha --- o mito de Parsifal --- e tambm das sociedades secretas importantes, como
a Ordem dos Templrios e o catarismo.
O Santo Graal um dos mais smbolos legendrios de maior importncia, beleza e
complexidade. Segundo a lenda, a posse dele, por algum, asseguraria eterna juventude
ao seu possuidor. Manly Palmer Hall destaca que "a busca do Santo Graal foi a mais
misteriosa e importante das lendas cavalheirescas. O sangue do Cristo, sempre fluindo
no interior do graal, simboliza sua verdadeira doutrina; e o clice que o contm, sua
escola esotrica, o clice de seus adeptos.
A busca do graal representa a aventura espiritual da regenerao e as provas e
tribulaes dos cavaleiros simbolizam as etapas da iniciao nos mistrios espirituais do
Cristo". O graal o smbolo da caridade.
A cruz um smbolo bastante antigo e de carter universal, simbolizando a unio dos
opostos e a harmonia entre Deus e a Terra. Um dos mais antigos smbolos csmicos,
indica os quatro pontos cardeais, sendo base de todos os smbolos de orientao:
terrestre, celeste, espacial e temporal. O brao vertical liga os plos ao plano do
equador; o brao horizontal relaciona-se com os solstcios e os equincios. Em seu
ponto de encontro inscreve-se o centro.
Embora possa ser encontrada com um nmero muito grande de variaes, o modelo
bsico sempre a interseo de dois segmentos de reta, um vertical e outro horizontal.
O significado arquetipal do simbolismo da cruz sempre o da conjuno dos opostos: o
eixo vertical, masculino, com o eixo horizontal, feminino; o positivo com o negativo; o
superiro com o inferior, o tempo com o espao; o Sol com a Lua; o ativo com o passivo;
a vida com a morte.
A idia central contida na simbologia da crucificao do Cristo a unio dos opostos e a
razo pela qual ela foi escolhida como mximo emblema do cristianismo. O sentido
bsico da crucificao o de experimentar a essncia do antagonismo, uma idia que
fica na raiz da existncia, pois tudo, no Universo, nasce e se desenvolve a partir do
doloroso choque de foras antagnicas. O significado religioso e esotrico da cruz,
todavia, muito antigo e no se prende a um tempo, ou a uma s civilizao, sendo
comum encontr-lo entre os egpcios, romanos, celtas, fencios, etruscos e indgenas das
Amricas Central e do Norte.
Cirlot, um dos grandes estudiosos dos smbolos, explica que a cruz, como o smbolo da
"rvore da vida" , funciona como emblema do eixo do mundo. Situada no centro, ou no
corao mstico do cosmos, a cruz, simbolicamente, transforma-se na escada atravs da
qual a alma pode chegar a Deus. Ela afirma, assim, a relao bsica entre o mundo
celestial e o terreno (1).
Existem vrios tipos de cruz:
A cruz simples a forma bsica, com as hastes horizontal e vertical cruzando-se
exatamente no meio de cada uma, como smbolo perfeito da unio dos opostos.
tambm chamada de cruz grega.
A cruz de Santo Antnio, ou tau reproduz o desenho da letra grega tau (T). Ela j era
usada pelos antigos egpcios, como a representao de um martelo de duas cabeas, o

sinal "daquele que faz cumprir". Para os gauleses, o martelo do deus escandinavo
Thor.
A cruz latina, ou cruz crist, era, originalmente a representao de um patbulo, com
uma trave vertical longa e uma trave horizontal, mais curta, prxima ao topo. Ela era
bastante usada pelos romanos, para a execuo de criminosos, como, posteriormente, se
usaria a forca (entre os judeus, a execuo era feita por lapidao, ou por
apedrejamento, mas nunca por crucificao).
A cruz de Santo Andr, com o formato de um "xis", tem esse nome porque Santo Andr
teria sido martirizado numa cruz com essa forma. o smbolo da unio do mundo
superior com o inferior. Tambm a representao do infinito incognoscvel, pois suas
hastes divergem at ao infinito (e assim est presente na Prancheta da Loja manica).
A cruz ansata, com o formato de um tau, sobre o qual h um crculo, no topo da haste
vertical, um importante smbolo solar egpcio. Ela era um hierglifo, que significa
"vida", exprimindo uma profunda idia: a do crculo da vida, colocando-se sobre a
matria inerte, para vivific-la.
A cruz gamada, ou sustica um smbolo muito antigo e importante: ela representa a
energia criativa do cosmos em movimento. Graas a isso, ela pode ter dois sentidos: o
destrgiro, ou no sentido dos ponteiros do relgio, quando seus braos sugerem
movimento para a direita; e o sinistrgiro, ou no sentido anti-horrio, quando seus
braos sugerem movimento para a esquerda. No primeiro caso, ela considerada
evolutiva e benfica; no segundo, malfica e involutiva. Ren Gunon estabeleceu uma
relao entre este smbolo e o da dupla espiral, igualmente relacionada com o tai-chi
oriental. Lamentavelmente, um smbolo to belo e to profundo adquiriu m reputao,
depois de ter sido usado pelos nazistas, no sculo XX, como smbolo do seu movimento
poltico-ideolgico. No Ocidente, ela chamada de cruz gamada, devido sua
semelhana com a letra grega gama.
A cruz qudrupla formada por duas paralelas horizontais e duas verticais, que se
cruzam, formando um quadrado fechado, reforando, por ser dupla, a unio dos opostos.
Simboliza tambm, pelo espao delimitado que forma, a limitao da capacidade do
Homem. Est tambm presente na Prancheta da Loja.
A cruz de Malta, ou cruz de So Joo, com quatro pontas bipartidas, na extremidade, ,
no sentido mstico, a representao das foras centrpetas do esprito. Emblema da
Ordem dos cavaleiros de So Joo, da ilha de Malta, tambm usada em condecoraes
militares.
A cruz forcada, ou teutnica, composta por um ramo vertical e um horizontal, tendo,
cada um deles, nas pontas, um pequeno ramo tangencial, formando uma bifurcao.
chamada de "forcada" porque forcado um utenslio da lavoura, formado por uma haste
de pau, terminada em duas ou trs pontas ; e forcada o ponto de bifurcao.
A cruz de Lorena, ou cruz patriarcal formada por um ramo vertical e por dois ramos
horizontais desiguais --- o inferior mais longo do que o superior --- representando os
bispos e prncipes da Igreja crist primitiva. Seu nome alusivo regio da Lorraine,
situada na parte oriental da Frana.

A cruz rosa-cruz tem significado mstico e alegrico. Ela interpretada como o corpo
fsico do Homem, com os braos estendidos, em saudao ao Sol --- que simboliza a
Luz Maior --- no Oriente. A rosa, no centro da cruz, ou seja, no cruzamento das hastes
vertical e horizontal, simboliza a alma humana, o "eu" interior, que vai se
desenvolvendo, no ser humano, medida que ele recebe mais luz. Colocada no centro
da cruz, a rosa representa o ponto de unidade.
Na escada de Jacob, a figura a de uma cruz latina.
O uso da Escada de Jacob, no simbolismo manico, um produto dos ltimos anos do
sculo XVIII, na Inglaterra, j que, antes disso, ele no era conhecido e nem
mencionado. No final desse sculo, j surgia literatura referente f, esperana e
caridade; mais recentemente que as trs virtudes foram colocadas sobre degraus da
Escada de Jacob, mas com grandes variaes, inclusive apenas com as letras F (Faith),
H (Hope) e C (Charity). Esses smbolos, antes disso, freqentavam os antigos
certificados manicos ingleses, com desenhos muito variados. Colin Dyer narra que,
no certificado concedido a William Preston --- famoso autor do final do sculo XVIII e
incio do XIX --- pela Loja Antiquity n 1, estavam presentes as trs colunas das
principais ordens arquitetnicas gregas, em cujos topos eram representadas as trs
virtudes: para a f, uma figura feminina, portando uma cruz; para a esperana, outra
figura feminina, com uma ncora; e, para a caridade, uma terceira figura feminina,
cuidando de crianas e socorrendo a pobres e aleijados (2). No havia, ainda, nessa
poca, qualquer relao com a Escada, o que surgiria, junto com outros smbolos,
quando a conexo com o cristianismo tornou-se patente.
O nmero fixo de degraus --- sete --- surgiu de uma influncia antiga, mas totalmente
dissociada da experincia onrica de Jacob. A escada de sete degraus foi usada nos
mistrios da ndia, para simbolizar a ascenso da alma perfeio; os degraus eram,
usualmente, chamados de "portas" ou "portes". Como Jacob teria exclamado, ao
despertar, "isto a casa de Deus e a porta do cu", foi o que bastou para que pretendidos
exegetas associassem a escada onrica de Jacob com a escada indiana, embora o texto
bblico, em nenhum momento fale em nmero de degraus, j que uma escada para o cu
teria um nmero imenso e praticamente incontvel, ao contrrio da escada dos mistrios
da ndia, cujos degraus so apenas etapas que devem ser vencidas pela alma, no
caminho da perfeio.
A reduo para trs degraus foi apenas em ateno ao fato de que cada degrau
representaria uma das trs virtudes. Quando a escada tem sete degraus, a representao
das virtudes ocupa os degraus mpares, com exceo do primeiro. Mas os primeiros
painis no tinham nmero fixo de degraus e o seu topo, enfumaado pela nuvens,
sugeria que eles se elevavam mais ainda, sendo incontveis.
Notas:
1. J. E. Cirlot, en "Dictionary of Simbols" Madrid 1962.
2. Colin Dyer, in Symbolism in Craft Freemasonry Lewis Masonic London 1983.