Marx - Engels: Manifiesto del Partido Comunista

La historia de todas las sociedades hasta nuestros das es la historia de la lucha de

clases. Opresores y oprimidos se han enfrentado continuamente. La burguesa no aboli
las contradicciones de clase, sino que las simplific: dividi a la sociedad en dos
grandes grupos, burgueses y proletarios.
La antigua organizacin feudal ya no poda satisfacer la demanda de los mercados que
crecan, en su lugar apareci la manufactura y la clase media industrial reemplaz a los
maestros de los gremios.
Pero los mercados continuaron creciendo, y la manufactura tampoco pudo satisfacer la
demanda. sta se vio reemplazada por la gran industria moderna, y la clase media
industrial, por los millonarios industriales, los burgueses modernos.
La gran industria moderna cre el mercado mundial. ste, a su vez, desarroll el
comercio, la navegacin y los medios de transporte por tierra. stos, a su vez,
desarrollaron a la burguesa.
La burguesa moderna es, por s misma, fruto de un largo proceso de desarrollo, de
revoluciones en el modo de produccin y cambio.
El proceso de evolucin de la burguesa se vio siempre acompaado por el
correspondiente xito poltico. Y con el establecimiento de la gran industria, la
burguesa conquist la hegemona del Poder Poltico del Estado Representativo
Moderno. El gobierno de ste no es ms que la junta administrativa de los negocios
comunes de la burguesa.
La burguesa desempe en la historia un papel altamente revolucionario.
Dondequiera que tom el poder, destruy las antiguas relaciones feudales, patriarcales,
idlicas. Reemplaz la explotacin velada por la ilusin religiosa y poltica por una
explotacin abierta, directa, descarada y brutal.
Elimin la aureola respetable de las profesiones y las convirti en simples servidores
asalariados. Borr el sentimentalismo que encubra las relaciones familiares y las redujo
a simples relaciones de dinero. Destap la holgazanera de la Edad Media. Demostr
primero lo que poda hacer la actividad humana.
La burguesa no puede existir sino a condicin de revolucionar constantemente los
instrumentos de produccin, con ello, las relaciones de produccin y, por consiguiente,
todas las relaciones sociales.
La revolucin continua, la incesante conmocin en las condiciones sociales y una
intranquilidad constante caracterizan la poca burguesa de las otras. Las antiguas
relaciones sociales estancadas se rompieron, en su lugar, las nuevas relaciones sociales
se hacen aicos antes de llegar a osificarse.
La burguesa recorre el mundo en busca de nuevos mercados. Le quit a la industria su
base nacional. Los productos ya no se fabrican con materias primas indgenas. Se

consumen en todo el mundo. En lugar de las antiguas necesidades, satisfechas con

productos nacionales, aparecen necesidades nuevas que necesitan de productos de todas
partes del mundo para su satisfaccin. No slo en la produccin material, sino tambin
en la intelectual.
La burguesa arrastra la corriente de la civilizacin a todas las naciones, incluso a las
ms brbaras. Las obliga, si no quieren sucumbir, a adoptar el modo de produccin
burgus, las constrie a introducir la civilizacin: se forja un mundo a su imagen y
semejanza.
Subordin el campo a la ciudad, los pases brbaros a los civilizados, Oriente a
Occidente. Aglomer la poblacin en las ciudades, centraliz los medios de produccin,
concentr la propiedad en manos de unos pocos. Todo esto dio como resultado la
centralizacin poltica.
La burguesa, en su corto perodo de existencia, creo fuerzas productivas ms
grandiosas y abundantes que todas las generaciones pasadas juntas.
Los medios de produccin y de cambio sobre los que se form la burguesa fueron los
feudales. Al alcanzar un cierto grado de desarrollo, estos medios, en lugar de impulsar la
produccin, la frenaban. Se convirtieron en un obstculo. Apareci la necesidad de
romperlos, y se rompieron.
En su lugar se estableci la libre concurrencia, con la dominacin econmica y poltica
burguesa.
Pero desde hace algunas dcadas, la historia del comercio y la industria es la historia de
la rebelin de las fuerzas productivas contra las actuales relaciones de produccin y de
propiedad burguesas.
Aparecen peridicamente crisis comerciales que, adems de amenazar la sociedad
burguesa, destruyen fuerzas productivas. Durante las crisis aparece una epidemia que
hubiera sido absurda en cualquier poca anterior: la epidemia de la superproduccin.
Todo esto sucede porque la sociedad posee demasiada civilizacin, demasiada industria,
demasiado comercio. Las fuerzas productivas resultan ya demasiado poderosas para las
relaciones de propiedad burguesas y stas constituyen un obstculo para su desarroll.
Cuando las fuerzas productivas logran saltar este obstculo, ponen en desorden a toda la
sociedad y amenazan la propiedad burguesa.
Cmo vence esta crisis la burguesa? Destruyendo fuerzas productivas ya existentes,
descubriendo nuevos mercados, explotando ms intensamente otros. De qu manera lo
hace? Preparando crisis ms extensas y disminuyendo los medios de prevencin.
Las armas de las que se sirvi la burguesa para derribar al feudalismo se vuelven ahora
contra ellas. Pero la burguesa no slo forj las armas que deben darle muerte, sino
tambin los hombres que las empuarn: los obreros modernos, los proletarios.
En la misma proporcin que se desarroll la burguesa, se desarroll tambin el
proletariado, la clase de obreros modernos que no vive sino a condicin de encontrar

trabajo, y lo encuentran nicamente mientras su trabajo acrecienta el capital. Estos

obreros, obligados a venderse, son una mercanca ms, y como tal, estn sujetos a las
fluctuaciones del mercado.
El creciente empleo de las mquinas y de la divisin del trabajo, quitan al trabajo del
obrero todo el carcter sustantivo, y con ello, pierde todo el atractivo. Convierten al
proletario en un apndice de la mquina. Slo le quedan las tareas ms montonas,
repetitivas y de fcil aprendizaje. Por tanto, lo que cuesta hoy un obrero es slo lo
necesario para su subsistencia y para continuar su linaje. La fuerza de trabajo, como
toda mercanca, es igual a su costo de produccin. Y mientras ms fastidioso es el
trabajo, ms descienden los salarios. Y con el creciente desarrollo de las mquinas y de
la divisin del trabajo, el obrero cada vez tiene ms trabajo, ya sea por la extensin de la
jornada, ya sea por la intensidad de la misma.
El pequeo taller del maestro del gremio se vio reemplazado por la gran fbrica del
capitalista industrial. Masas de obreros estn hacinadas y organizadas en forma militar.
No slo son esclavos de la clase burguesa y del Estado burgus, sino tambin de la
mquina, del capataz y del patrn de la fbrica. Y todo esto sin otro fin que el lucro.
A medida que los trabajos requieren menor esfuerzo y menor habilidad, es decir, cuanto
mayor es el desarrollo de la industria moderna, mayor es la proporcin en que el trabajo
de los hombres es reemplazado por mujeres y nios. No hay distinciones de sexo y de
edad, slo son instrumentos de trabajo.
Una vez que el obrero ha sido explotado en la fbrica y recibi su salario, es vctima de
explotacin de otros elementos de la clase burguesa.
Las filas de la pequea burguesa van cayendo en el proletariado, ya que se ven
amenazadas sus condiciones de existencia. ste, se recluta de todas las clases de la
poblacin.
Al principio, la lucha es entablada por obreros aislados; despus, por los de una misma
fbrica; luego, por los del mismo oficio de una localidad. No se contentan con dirigir
sus ataques contra las relaciones burguesas de produccin, los dirigen tambin contra
los instrumentos de produccin.
En esta etapa, los obreros forman una maza diseminada y disgregada. Si se forman en
masas compactas, es gracias a la unidad de la burguesa que para alcanzar sus propios
fines debe poner en marcha a todo el proletariado. Durante esta etapa, los proletarios
combaten contra los enemigos de sus enemigos.
El desarrollo de la industria no slo acrecienta el nmero de proletarios, sino que los
concentra en masas, su fuerza aumenta y adquieren mayor conciencia de la misma. Los
intereses y las condiciones de existencia de los proletarios se igual cada vez ms a
medida que la mquina va borrando las diferencias y reduce el salario. El obrero cada
vez est en una situacin ms precaria.
Los obreros empiezan a formar coaliciones contra los burgueses y actan en comn para
la defensa de sus salarios.

El verdadero resultado de las luchas no es el xito inmediato, sino la unin cada vez
ms extensa de los obreros. Favorecidas por el crecimiento de los medios de
comunicacin, las luchas locales se transforman en una lucha nacional, en una lucha de
clases. Y toda lucha de clases es una lucha poltica.
Esta organizacin del proletariado en clase y, por tanto, en partido poltico es socavada
por los mismos obreros. Pero surge una y otra vez ms firme y ms fuerte. Esto, lleva a
reconocer por ley algunos intereses de la clase obrera.
La burguesa vive en lucha permanente: primero contra la aristocracia, luego contra
aquellos sectores de la burguesa cuyos intereses entran en contradiccin con los
progresos de la industria. En todas estas luchas, la burguesa se ve forzada a reclamar la
ayuda del proletariado y la arrastra al movimiento poltico, por lo que la proporciona de
elementos de su propia educacin, es decir, armas contra ella misma.
En los perodos en que la lucha de clases se acerca a su desenlace, el proceso de
desintegracin de la clase dominante adquiere un carcter tan violento que una pequea
fraccin de ella reniega y se pasa al proletariado, la clase verdaderamente
revolucionaria.
Las condiciones de existencia de la vieja sociedad estn ya abolidas en las condiciones
de existencia del proletariado.
Todas las clases que en el pasado lograron hacerse dominantes trataron de consolidar la
situacin adquirida sometiendo a toda la sociedad a las condiciones de su modo de
apropiacin. Los proletarios no pueden conquistar las fuerzas productivas sociales, sino
aboliendo su propio modo de apropiacin existente y, por tanto, todo modo de
apropiacin existente hasta nuestros das. Los proletarios tienen que destruir todo lo que
hasta ahora ha venido garantizando y asegurando la propiedad privada existente.
El movimiento proletario es el movimiento independiente de la inmensa mayora en
provecho de la inmensa mayora. No puede levantarse sin hacer saltar toda la
superestructuraza formada por las capas de la sociedad oficial.
Para oprimir una clase es preciso asegurarle unas condiciones que le permitan, por lo
menos, arrastrar su existencia de esclavitud. El obrero moderno desciende siempre y
ms y ms por debajo de las condiciones de vida de su propia clase. La burguesa ya no
es capaz de seguir desempeando el papel de clase dominante, porque no es capaz de
asegurar a su esclavo la existencia ni siquiera dentro del marco de la esclavitud. La
existencia de la burguesa es incompatible con la de la sociedad.
La condicin esencial de la existencia y de la dominacin de la clase burguesa es la
acumulacin de la riqueza en manos de particulares, la formacin y el acrecentamiento
del capital. La condicin de existencia del capital es el trabajo asalariado. El trabajo
asalariado descansa exclusivamente sobre la competencia de los obreros entre s. El
progreso de la industria genera la unin revolucionaria de los obreros. La burguesa
produce, ante todo, sus propios sepulteros. Su hundimiento y la victoria del proletariado
son igualmente inevitables.