INDUSTRIA DEL PETRLEO Y DEL GAS EN BOLIVIA

Para poder aprovechar la energa del petrleo y del gas es necesario extraerlos
de los yacimientos o reservorios, que se encuentran a grandes profundidades.
Una vez extrados, debemos tratarlos hasta obtener productos finales.
El petrleo, es un compuesto qumico complejo en el que coexisten partes
slidas, lquidas y gaseosas. Lo forman, por una parte, unos compuestos
denominados hidrocarburos, formados por tomos de carbono e hidrgeno y,
por otra, pequeas proporciones de nitrgeno, azufre, oxgeno y algunos
metales.
ORIGEN Y FORMACIN DEL PETRLEO
Se presenta de forma natural en depsitos de roca sedimentaria y slo en
lugares en los que hubo mar o donde haya podido emigrar por movimientos y
fallas tectnicas.
Su color es variable, entre el mbar y el negro. El significado etimolgico de la
palabra petrleo es aceite de piedra, por tener la textura de un aceite y
encontrarse en yacimientos de roca sedimentaria.
Factores para su formacin:

Ausencia de aire
Restos de plantas y animales (sobre todo, plancton marino)
Gran presin de las capas de tierra
Altas temperaturas
Accin de bacterias

Los restos de animales y plantas, Composicin Petrleo Crudo

cubiertos por arcilla y tierra durante
31%
muchos millones de aos, sometidos Gasolina (C5 C10)
por tanto a grandes presiones y altas Kerosene (C11 C12) 10%
temperaturas, junto con la accin de Gasoil (C13 C20)
15%
bacterias anaerobias (es decir, que
viven en ausencia de aire) provocan Lubricante oil (C20-C40) 20%
la formacin del petrleo. El hecho Residuo (C40+)
24%
de que su origen sea muy diverso,
100%
dependiendo de la combinacin de
los factores anteriormente citados, provoca que su presencia sea tambin muy
variada: lquido, dentro de rocas porosas y entre los huecos de las piedras;
voltil, es decir, un lquido que se vuelve gas al contacto con el aire; semislido,
con textura de ceras. En cualquier caso, el petrleo, de por s, es un lquido y
se encuentra mezclado con gases y con agua.

Composicin Gas Natural Rico

80-90% C1H4 Metano

Gas Natural
Seco

El gas natural, es un compuesto

qumico en cuya composicin se
presentan
molculas
de
hidrocarburos, formadas por tomos
de carbono e hidrgeno y, por otras,
en pequeas proporciones de xidos
de nitrgeno, dixodo de carbono y
compuestos sulfurosos, todos estos
componentes se presentan en
estado gaseoso. En Bolivia, el gas
natural que se produce se encuentra
libre de compuestos sulfurosos, por
esto es conocido como gas dulce.

4-10% C2H6 Etano

2-3%C3H8 Propano
0.5-2%C4H10 Butano
<1%C5H12 Pentano
<1%C6H14 Hexano
<0.5%C7H16+
Plus

Gas Licuado
de Petrleo
(GLP)
Gasolina
Natural

Heptano Condensados
del gas

EXPLORACION
La exploracin consiste en buscar yacimientos de petrleo y/o gas.
El petrleo y el gas son fluidos que emigran hasta encontrar una roca que
pueda almacenarlos a esto se conoce como yacimiento o reservorio.
NOTA: El petrleo no forma lagos subterrneos; siempre aparece impregnado
en rocas porosas.
Los tipos ms habituales de yacimiento

Estratigrficos: En forma de cua alargada que se inserta entre dos estratos.

Anticlinal: En un repliegue del subsuelo, que almacena el petrleo en el

arqueamiento del terreno.

Falla: Cuando el terreno se fractura, los estratos que antes coincidan se

separan. Si el estrato que contena petrleo encuentra entonces una roca no
porosa, se forma la bolsa o yacimiento.
En las ltimas dcadas se ha desarrollado enormemente la bsqueda de
yacimientos bajo el mar, los cuales, si bien tienen similares caractersticas que
los terrestres en cuanto a estructura de las bolsas, presentan muchas mayores
dificultades a la hora de su localizacin y, por aadidura, de su explotacin.

CAMPOS DE EXPLORACION

EXPLORACION SATELITAL

RESERVAS

Para descubrir los lugares donde existen yacimientos de petrleo no existe un

mtodo cientfico exacto, sino que es preciso realizar multitud de tareas previas
de estudio del terreno. Los mtodos empleados, dependiendo del tipo de
terreno, sern geolgicos o geofsicos.
MTODOS GEOLGICOS

El primer objetivo es encontrar una roca que se haya formado en un medio

propicio para la existencia del petrleo, es decir, suficientemente porosa y con
la estructura geolgica de estratos adecuada para que puedan existir bolsas de
petrleo.
Hay que buscar, luego, una cuenca sedimentaria que pueda poseer materia
orgnica enterrada hace ms de diez millones de aos.
Para todo ello, se realizan estudios geolgicos de la superficie, se recogen
muestras de terreno, se realizan estudios por Rayos X, se perfora para estudiar
los estratos y, finalmente, con todos esos datos se realiza la carta geolgica de
la regin que se estudia.
Tras nuevos estudios sobre el terreno que determinan si hay rocas
petrolferas alcanzables mediante prospeccin, la profundidad a la que habra
que perforar, etc., se puede llegar ya a la conclusin de si merece la pena o no
realizar un pozo-testigo o pozo de exploracin. De hecho, nicamente en uno
de cada diez pozos exploratorios se llega a descubrir petrleo y slo dos de
cada cien dan resultados que permiten su explotacin de forma rentable.
MTODOS GEOFSICOS
Cuando el terreno no presenta una estructura igual en su superficie que en el
subsuelo (por ejemplo, en desiertos, en selvas o en zonas pantanosas), los

mtodos geolgicos de estudio de la superficie no resultan tiles, por lo cual

hay que emplear la Geofsica, ciencia que estudia las caractersticas del
subsuelo sin tener en cuenta las de la superficie.
PERFORACION
Es la prctica mediante la cual se confirma la existencia de hidrocarburos en el
subsuelo. Para ello es necesario la perforacin de pozos de hasta 7000 m de
profundidad, con dimetros variables entre 32 y 7 pulgadas. En Bolivia el pozo
ms profundo perforado es El Dorado, con una profundidad de 6750 m.
Actualmente el tipo de perforacin empleado es el rotatorio, para el que es
necesario utilizar: una torre de perforacin que soporta todo el peso de las
herramientas; una mesa rotatoria, que transmite energa, trpano, que sirve
para triturar la roca, tuberas y fluido de perforacin que permite sacar los
recortes del pozo, dar estabilidad a las formaciones y enfriar el equipo.
FLUIDOS DE PERFORACIN
Uno de los principales elementos que intervienen durante la perforacin de
pozos es el fluido de perforacin, entre cuyas funciones principales se
encuentran:

Limpiar el fondo del pozo de recortes

Enfriar el trpano
Dar soporte a las paredes del pozo
Evitar el ingreso de fluidos de formacin al pozo
Permitir la toma de registros.

Para evitar que las paredes del pozo se derrumben durante la perforacin y, al
mismo tiempo, la estructura de los estratos del subsuelo permanezca
inalterada, segn se va perforando el pozo, ste va siendo recubierto mediante
unas caeras de acero de un grosor de entre 6 y 12 milmetros.
PRODUCCION
Luego de haber realizado la perforacin, se deben ejecutar pruebas de
produccin para comprobar cuanto puede producir el pozo y el radio de
drenaje. Adems es necesario desarrollar el campo, esto se logra perforando
ms pozos, hasta cubrir todo el campo.
Los fluidos de un yacimiento (petrleo, gas, agua) entran a los pozos
impulsados por la presin a los que estn confinados en el mismo. Si la presin
es suficiente, el pozo resultar "surgente": produce sin necesidad de ayuda.
Pero en la mayora de los casos esta surgencia natural decrece y el pozo deja
de producir. Para proseguir con la extraccin se procede a la utilizacin de
mtodos artificiales de produccin.

El mecanismo de surgencia natural es el ms econmico, ya que la energa es

aportada por el mismo yacimiento. Los controles de la produccin se realizan
en la superficie por medio del llamado "rbol de navidad", compuesto por una
serie de vlvulas que permiten abrir y cerrar el pozo a voluntad. La surgencia
se regula mediante un pequeo orificio cuyo dimetro depender del rgimen
de produccin que se quiera dar al pozo.

Cuando la energa natural que empuja a los fluidos deja de ser suficiente, se
recurre a mtodos artificiales para continuar extrayendo el petrleo. Con la
extraccin artificial comienza la fase ms costosa u onerosa de la explotacin
del yacimiento.
Tanto para producir un pozo por surgencia natural como por medios artificiales
se emplean las mismas tuberas de produccin (tubing), en tramos de aprx.
9,45 m. de longitud, unidos por rosca y cupla, y en distintos dimetros, desde
1,66 a 4,5 pulgadas segn lo requiera el volumen de produccin.
El bombeo mecnico, que emplea varios procedimientos segn sea la
perforacin. El ms antiguo, y que se aplica en pozos de hasta 2.400 a 2.500
m. de profundidad, es el de la bomba de profundidad: consiste en una bomba
vertical colocada en la parte inferior de la tubera, accionada por varillas de
bombeo de acero que corren dentro de la tubera movidas por un balancn
ubicado en la superficie al cual se le transmite el movimiento de vaivn por
medio de la biela y la manivela, las que se accionan a travs de una caja
reductora movida por un motor. La bomba consiste en un tubo de 2 a 7,32 m.
de largo con un dimetro interno de 1 a 3 pulgadas, dentro del cual se
mueve un pistn cuyo extremo superior est unido a las varillas de bombeo. El
costo promedio de este equipo asciende a U$S 70.000 aproximadamente.
Este bombeo se realiza hasta el momento en que el coste del sistema de
extraccin es mayor que la rentabilidad que se obtiene del petrleo, por lo que
el pozo es abandonado.
Extraccin con gas o Gas Lift

Consiste en inyectar gas a presin en la tubera para alivianar la columna de

petrleo y hacerlo llegar a la superficie. La inyeccin de gas se hace en varios
sitios de la tubera a travs de vlvulas reguladas que abren y cierran al gas
automticamente. Este procedimiento se suele comenzar a aplicar antes de
que la produccin natural cese completamente.
Una vez se han puesto en produccin los pozos, los fluidos que salen de los
mismos deben ser tratados, para obtener petrleo, gas, agua y sedimentos.
Esto se logra mediante la instalacin de facilidades de produccin, es decir
separadores especiales donde se segregan los fluidos.

Agua y Sedimentos: deben ser retirados de la corriente de fluidos y despus

eliminados por tratamientos especiales, para evitar que daen o contaminen
el medio ambiente.
Petrleo: los lquidos obtenidos deben ser enviados a una refinera, para
obtener productos tiles.
Gas: es enviado a una planta de tratamiento en la que por procesos fsicos
obtenemos gas licuado de petrleo (GLP), gasolina natural y gas natural. El
gas natural y el GLP obtenidos pueden ser empleados como combustibles.
La gasolina natural debe pasar por un proceso de refinacin.

TRANSPORTE
Los fluidos producidos en campos con facilidades y/o plantas de tratamiento,
deben ser transportados hasta las refineras, plantas petroqumicas o mercados
de consumo.
La construccin de un ducto supone una gran obra de ingeniera y por ello, en
muchos casos, es realizada conjuntamente por varias empresas. Tambin
requiere de estudios econmicos, tcnicos y financieros con el fin garantizar su
operatividad y el menor impacto posible en el medio ambiente.
Medios de Transporte

Petrleo: aunque todos los medios de transporte son buenos para conducir
este producto (el mar, la carretera, el ferrocarril o la tubera), el petrleo
crudo utiliza mundialmente sobre todo dos medios de transporte masivo: los
oleoductos de caudal continuo y los petroleros de gran capacidad. En
Bolivia se emplean los oleoductos y los camiones cisternas.
Gas Licuado de Petrleo: en nuestro pas es transportado en poliductos y
en camiones cisternas especiales que resisten altas presiones.
Gas Natural: es transportado por gasoductos.

En Bolivia tenemos una red de transporte por ductos que se muestra a

continuacin:
La red de transporte
sistemas: Norte y Sur.

de

gas,

gasoductos,

se

divide

en

dos

El Sistema Norte conecta las ciudades de La Paz, Oruro, Cochabamba y Santa

Cruz, con una longitud total de 1.270 Km. Este sistema tiene una capacidad de
transporte de 6 millones de metros cbicos al da (MMmcd).
El Sistema Sur atiende las ciudades de Sucre, Potos y Tarija con una longitud
total aproximada de 1.700 Km. El tramo ms importante de este sistema nace

en Yacuiba, ducto de 36 pulgadas de dimetro, 440 Km. de longitud hasta Ro

Grande (Santa Cruz), cabecera del gasoducto Bolivia Brasil. La capacidad de
transporte del Sistema Sur es de 7,2 MMmcd.
La Red de transporte de lquidos, oleoductos, cubre el centro y sur de Bolivia,
se divide en. cuatro subsistemas: Norte, Sur, Central y Occidental. La
capacidad instalada de transporte de esta Red es de 55 mil barriles/da (bpd).
El Sistema Norte se extiende desde la localidad de Carrasco a las ciudades de
Santa Cruz y Cochabamba, transportando petrleo crudo y condensado. La
extensin de este Sistema es de 693 Km. y tiene una capacidad de transporte
de 28.000 bpd (OCSC, ONSZ-1, ONSZ-2).
El Sistema Sur se extiende desde Yacuiba a Santa Cruz transportando
principalmente petrleo crudo, Gas Licuado de Petrleo (GLP) y Diesel Oil de
importacin. Tiene una extensin de 977 Km. y una capacidad de transporte de
18,000 bpd (OCSZ-2, OCY-1, OCY-2).
El Sistema Central se extiende desde Santa Cruz a Cochabamba
transportando principalmente petrleo crudo, GLP y Diesel Oil. Este sistema
tiene una extensin de 493 Km. y una capacidad de transporte de 27,500 bpd
(OSSA-I).

REFINACION
El petrleo, tal como se extrae del yacimiento, no tiene aplicacin prctica
alguna. Por ello, se hace necesario separarlo en diferentes fracciones que s
son de utilidad. Este proceso se realiza en las refineras.
Una refinera es una instalacin industrial en la que se transforma el petrleo
crudo en productos tiles para las personas. El conjunto de operaciones que se
realizan en las refineras para conseguir estos productos son denominados
procesos de refinacin.
Mediante la refinacin se obtienen:

Gas natural
GLP
Gasolina
Kerosn
Diesel oil
Fuel oil
Aceites
Grasas

Petroqumica - GTL - GNL

Se refiere a la transformacin de cadenas cortas de hidrocarburos en cadenas
ms largas que nos permita la fabricacin de productos terminados.
PRODUCTOS
TERMINADOS
La inmensa variedad de productos terminados de la Petroqumica puede
clasificarse en cinco grupos:

Los plsticos.
Las fibras sintticas.
Los cauchos sintticos o elastmeros.
Los detergentes
Los abonos nitrogenados

COMERCIALIZACION
Gas Natural
El gas natural es transportado hasta los centros de consumo. Al entrar a la
ciudad el gas natural es odorizado para posteriormente ser distribuido mediante
redes a los domicilios, estaciones de servicio (GNV), comercios e industrias.
La exportacin de gas natural se realiza por gasoductos de mayor capacidad
para poder cumplir con los volmenes de los contratos.
GLP
El gas licuado de petrleo, se obtiene principalmente en las plantas de
tratamiento de gas natural y en menor grado en las refineras.
Este producto para su distribucin previamente es enviado a las plantas
engarrafadoras, donde se realiza la odorizacin del mismo y el trasvase a
garrafas de 5, 10 y 45 Kg., para que puedan ser empleadas en el uso
domiciliario.

La Industria En Bolivia