Baltimore, problema y posibilidad

Despus de muchos meses de protestas y creciente indignacin, parece que empieza a

abrirse una posibilidad de justicia en los Estados Unidos frente a los abusos de la polica
y sus intervenciones homicidas en relacin con personas de la comunidad negra, que
produce numerosas vctimas de manera cotidiana.
Por lo pronto, los seis policas involucrados en la muerte del joven Freddy Gray, de 25
aos, ocurrida a consecuencia de los maltratos que recibi al ser intervenido el 12 de
abril de 2015 en Baltimore, sern investigados y procesados penalmente. Freddy Gray
fue tratado brutalmente a pesar de no haber actuado violentamente ni estar involucrado
en ningn hecho criminal. Fue detenido simplemente porque a los agentes policiales les
pareci sospechoso y su resistencia fue castigada aplicndole tal castigo fsico que le
quitaron la vida. Inmediatamente Baltimore estall con la protesta de los ciudadanos,
que amenazaba con extenderse a muchas otras ciudades donde ocurren hechos similares.
Felizmente, esta vez, por primera vez en mucho tiempo, la justicia da un paso positivo
contra el abuso policial de sesgo racista. En los numerosos casos anteriores, la norma de
las autoridades era exonerar de responsabilidad a los agentes policiales intervinientes en
la muerte de algn ciudadano negro durante una intervencin policial. Estas
exoneraciones de responsabilidad representan un respaldo cmplice de la autoridad civil
a prcticas racistas que la polica de los Estados Unidos debe reconocer, erradicar y
superar, si quiere ser la polica de un estado democrtico. Al mismo tiempo son la causa
de la renovada tensin que se vive en muchas ciudades por la discriminacin de que es
vctima la poblacin negra.
La brecha a esta apertura de la justicia en Baltimore, probablemente se produjo con el
caso de Walter Scott, de 50 aos, asesinado por un polica que le dispar a sangre fra
ocho balazos el 8 de abril de 2015 en North Charleston, en el estado de Carolina del Sur.
Scott no haba cometido ningn delito y estaba desarmado; tampoco agredi fsica ni
verbalmente al polica, ni lo intent siquiera. Por alguna razn entr en pnico e intento
correr; entonces el polica lo abale sin dudar ni intentar recapturarlo. Las autoridades
informaron pblicamente que el polica se haba visto obligado a abatir a Scott porque
ste le haba agredido y le haba arrebatado una de sus armas.
El caso dio un vuelco espectacular cuando, inmediatamente despus, apareci un vdeo
tomado por un testigo involuntario, una persona que pasaba por el lugar y que grab
todo con su celular. Era una prueba plena de la mentira y la alevosa del polica, as
como del cinismo de las autoridades. En la secuencia, duele ver el intento penoso de
huir de Scott, un hombre mayor, gordo, sin agilidad, probablemente enfermo, que
apenas puede correr unos pasos para alejarse del polica, un hombre joven y atltico,
que hubiera podido dominarlo con extrema facilidad, si hubiera querido.
Probado: fue un asesinato. Videto manda. El polica fue destituido y ahora afronta
proceso. Pero si no hubiese aparecido el vdeo? Si la persona que lo grab no hubiese
tenido el coraje y la humanidad de entregarlo a la familia de la vctima? Podemos estar
seguros de que no hubiese pasado nada con el polica, tan seguros como l lo estaba del
respaldo de sus autoridades, tan racistas como l.

Porque la impunidad de estas intervenciones homicidas de la polica, con abierto sesgo

racista, ha sido y es la norma. Esto es lo que est en la base de las protestas, sin eco en
la mayor parte de las autoridades, salvo las intervenciones del presidente Obama
llamando a la justicia a cumplir su rol, sin ser odo, hasta los hechos de Baltimore.
Es necesario recordar el caso que puso en evidencia con fuerza renovada esta
impunidad. Ocurri el 9 de agosto de 2014 y la vctima fue Michael Brown, joven de 18
aos, muerto a tiros por un polica en Ferguson, en el estado de Missouri. Durante una
intervencin policial, se produjo un altercado entre este joven y el polica Darren
Wilson, entonces el adolescente huy. El polica lo persigui y dispar hasta 12 veces
contra l, matndolo luego de acertarle con seis tiros, el ltimo de los cuales produjo su
muerte inmediata. El chico no portaba arma de ninguna clase. El caso produjo una
protesta unnime en Ferguson y muchas otras ciudades. El presidente Obama exigi una
profunda investigacin. Sin embargo, el polica fue exonerado de toda responsabilidad.
Un caso aun ms alevoso y que por sus circunstancias es tal vez el ms chocante, fue el
cometido por la polica en agravio del nio Tamir Rice, de 12 aos. El pequeo Tamir se
encontraba recrendose en un parque de Cleveland jugando con su pistola de juguete.
Un vehculo policial se acerc entonces de manera sorpresiva y de l baj un polica con
el arma lista para disparar, procediendo como si estuviera ante un peligroso delincuente
efectivamente armado. El nio qued confundido. El polica de inmediato lo mat a
tiros. Despus se justific diciendo que haba confundido la pistola de juguete con una
arma autntica y que temi por su vida. El hecho ocurri el 22 de noviembre de 2014.
Los agentes que intervinieron quedaron exonerados de toda responsabilidad porque las
autoridades acogieron sin reparos su versin.
Otros casos ocurridos en los ltimos meses, despus del de Michael Brown, son los
casos de Vonderrit Myers Jr., joven de 18 aos, muerto a tiros el 9 de octubre de 2014 en
Saint Louis; el caso de Antonio Martin, de 18 aos, abaleado el 24 de diciembre de 2014
en Ferguson; el caso de Norman Cooper, de 33 aos, muerto a tiros el 19 de abril de
2015 en San Antonio, Texas, que es incluso posterior en unos das al caso de Baltimore.
Todas las vctimas, personas de melanina oscura, sin armas, y fuera de las circunstancias
de un delito.
Quiero terminar con un caso previo a los anteriores, no cometido por la polica, pero
clara y directamente vinculado a este sesgo racista de la seguridad ciudadana en los
Estados Unidos. Fue el de Trayvon Martin, joven negro de 17 aos, asesinado el 26 de
febrero de 2012, en Miami, por un ciudadano que actuaba como vigilante vecinal
voluntario. Este ciudadano, llamado George Zimmermann, lo vio pasar por la zona que
vigilaba y lo insult, cuando Martn regresaba a su casa por el mismo camino,
Zimmermann volvi a provocarlo, el muchacho quiso reaccionar y Zimmermann
sencillamente lo mat. Un crimen de odio.
Zimmermann aleg que juzg que Martin, por su apariencia, deba ser un criminal que
rondaba; adems, al intervenirlo, Martin lo habra atacado, por lo que dispar contra l,
matndolo. Sin embargo, est probado que el chico estaba desarmado, que haba salido
para una compra y regresaba al hogar. El jurado exoner de responsabilidad a
Zimmermann, lo cual desencaden una ola de indignacin.

Zimmermann tiene ascendiente peruano por parte de su madre. Para m, esto podra ser
un elemento de prueba plena de su responsabilidad penal, pues el Per (cunto duele
decir esto), al igual que los Estados Unidos, tambin es un pas lastrado por antiguos,
profundos y profundamente estpidos prejuicios raciales. Esta envenenada atmsfera
nuestra debe haber contribuido tambin en la educacin que recibi y los prejuicios que
internaliz. El racismo de la cultura materna y paterna, ms el libre acceso a armas
letales, y el poderoso sesgo racial de la poltica de seguridad ciudadana en los Estados
Unidos, son las condiciones que le permitieron a Zimmermann matar impunemente.
Ojal que a partir de Baltimore, esto pueda cambiar. Pero el camino ser muy largo. La
portada magistral de la ltima edicin de la revista Time plantea la absoluta necesidad
de que la sociedad y el estado norteamericanos enfrenten esta realidad a partir de un
balance de lo que ha cambiado, y sobre todo de lo que no ha cambiado, en los ltimos
50 aos con respecto al racismo en los Estados Unidos. Para eso se requiere coraje y
lucidez. Ojal no les falte.