Materia:

Introduccin al Estudio de la Sociedad, la Cultura y el Ambiente.

Ficha de Estudio N 2: 1
Imaginarios Sociales y Sustentabilidad de Enrique Leff2
Esta ficha de estudio intenta facilitar el acceso a la lectura del ensayo Imaginarios
Sociales y Sustentabilidad de Enrique Leff. Este ensayo fue seleccionado como
material de lectura para IESCA por haber sido considerado relevante para introducir la
idea de imaginario social3 en el estudio de las relaciones entre sociedad-culturanaturaleza.
Introduccin
Leff comienza su anlisis en este ensayo partiendo de un doble supuesto. En primer
lugar, que la humanidad avanza inexorablemente a la destruccin del planeta: La
alarma ecolgica ha sonado en una cuenta regresiva que contrae los tiempos que con el
avance irrefrenable del calentamiento global anuncian la muerte entrpica del planeta
(Leff, 2010, p. 43). En segundo lugar, que este es el resultado de un modo de pensar y
un modo de producir el mundo que han instituido globalmente un mundo insustentable
(Leff, 2010, p. 45). El autor lo explica de la siguiente manera:
El proceso econmico se alimenta de una naturaleza finita que
constituye el insumo de un proceso productivo global que se expande
impulsado por una racionalidad econmica anti-natura, destruyendo la
organizacin ecosistmica del planeta y degradando irreversiblemente
la materia y la energa siguiendo la ley de la entropa (GeorgescuRoegen, 1971). En este sentido, la causa fundamental de la
insustentabilidad deriva de las formas de racionalidad del
pensamiento que han llevado a la racionalizacin de la vida, a los
modelos actuales de organizacin social y de apropiacin/transformacin econmico-tecnolgica de la naturaleza (Leff, 2010, p. 45).
Leff retoma el concepto de Beck y Giddens de modernidad reflexiva, el cual
hace referencia a un mundo moderno que debe empezar a reflexionar sobre sus
propios procesos. Mientras que durante los siglos XIX y XX las sociedades
industrializadas avanzaban en una sola direccin hacia el crecimiento econmico y el
desarrollo cientfico-tecnolgico, hoy en da deben reflexionar adems sobre sus
propios procesos en este avance hacia la modernizacin. Tienen que tratar con sus
Esta ficha de estudio fue elaborada por Mariano Malizia, Profesor en Ciencias Antropolgicas y docente de la
asignatura IESCA de la UNTDF. Este material es de uso interno de la materia.
2 Enrique Leff es Socilogo ambientalista mexicano. Doctorado en Economa del Desarrollo en Pars, Francia en 1975.
Investigador Titular del Instituto de Investigaciones Sociales y Profesor de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales de
la UNAM en temas de Ecologa Poltica y Sociologa Ambiental. Trabaja en los campos de la Filosofa y la Epistemologa
Ambiental; la Ecologa Poltica y la Economa Ecolgica; la Educacin y la Formacin Ambiental.
3 Leff retoma la categora imaginario social de Cornelius Castoriadis, filsofo y psicoanalista del siglo XX, quin
desarroll el concepto en profundidad. Para Castoriadis los imaginarios actan como el motor del cambio social. Este es
el sentido que a le Leff le interesa indagar.
1

propias consecuencias por primera vez, y el riesgo ecolgico global es una de esas
consecuencias (Name, 2004).
La pregunta que plantea el autor es, entonces, a cerca de la capacidad de respuesta
que esta modernidad reflexiva puede dar ante el riesgo ecolgico global. Es posible
dar una respuesta desde los mismos marcos tericos e instrumentales que provocaron
esta crisis? Es posible confiar en las capacidades de la economa y la tecnologa de
ecologizarse? O es necesario recurrir a otra racionalidad, una que nos permita sentar
las bases para un futuro sustentable?
El objetivo de este ensayo es, por un lado, poner en cuestin las capacidades de
la llamada modernidad reflexiva para comprender y afrontar la crisis ambiental; por otro,
indagar en aquello que el autor denomina imaginarios sociales de la naturaleza y la
sustentabilidad.
Leff hace una diferenciacin clave entre las leyes derivadas del proceso de
racionalizacin de la vida, es decir, todas las leyes que derivan de la economa, la
tecnologa y el derecho como ejes del Estado moderno; y otras leyes que l denomina de
la vida, de la cultura y de la naturaleza; refrindose a ellas en general como principios de
la vida.
Las leyes derivadas de la racionalidad moderna se incorporan al imaginario
social por las va institucionalizadas del mundo moderno en lo que podramos
denominar como proceso de socializacin. Por el contrario, el segundo tipo de leyes o
principios de la vida, se arraigan en el imaginario social por fuera de las
instituciones. Son fruto de otras formas de conocimiento y sedimentan
inconscientemente en un imaginario social que Leff llama de la naturaleza y la
sustentabilidad.
El propsito de este ensayo es, en palabras del autor, entender cmo llegan a
representarse los principios de la vida en imaginarios colectivos, cmo llegan a
reflejarse en cosmovisiones y cmo llegan a verbalizarse y argumentarse frente a otras
formas de la verdad institucionalizadas en la modernidad (Leff, 2010, p. 53).
Modernidad reflexiva, complejidad reflexiva, complejidad ambiental.
La modernidad reflexiva, entonces, pone en evidencia el riesgo ambiental que sufre el
planeta y pretende afrontar dicha crisis. Pero al hacerlo se enfrenta a una fuerte
limitacin producto de sus propios horizontes racionales de pensamiento y accin.
Leff pone el ejemplo de la teora de la Noosfera de Vernadsky (1997). La
noosfera sera aqu la ltima fase de evolucin de la tierra. Primero tuvo lugar la
geosfera, que corresponde a la materia inanimada que posibilit, condicion y se vio
transformada por la bisfera, que corresponde a su vez a la vida y al mundo natural.
Por ltimo emerge la cognicin humana, la noosfera, que transforma la esfera de la vida.

Leff identifica dos modos de interpretar la teora de la Noosfera: Por un lado, la

que postula el control del nivel inferior. En este sentido, la cognicin humana permitira
conocer y dominar la naturaleza. Esta interpretacin se correspondera con el imaginario
de la racionalidad moderna. Por otro lado, cabra una segunda interpretacin que
postula la emergencia de la complejidad: La Tierra como un sistema complejo donde el
saber forma parte de esa totalidad. La naturaleza no es solo un recurso sino que es
parte de un todo. El sistema se va complejizando en una integracin de niveles.
Esta segunda interpretacin es antecedente, entre otras teoras, del pensamiento
complejo propuesto por Edgar Morn (1993). Esta segunda va de la complejidad se
funda en la necesidad de una pluralidad de saberes por sobre un pensamiento nico.
Propone un saber participativo donde se incluyan las distintas formas de conocer de
los diversos actores. Y este es, segn Leff, el camino para construir otro tipo de
racionalidad:
Es en el marco de estas vas alternativas donde se plantea la construccin de una racionalidad ambiental: de una racionalidad fundada en
los potenciales ecolgicos y en los sentidos culturales de la vida; en una
tica de la otredad y una poltica de la diferencia (Leff, 2004). Esta nueva
racionalidad se basa en la emergencia de una complejidad ambiental
entendida como la intervencin del mundo por el conocimiento (Leff,
2010, p. 51).
Esta nueva racionalidad, fundada en otros principios, se basa en la perspectiva
de la complejidad: la noosfera, la esfera del conocimiento, transforma la esfera de la
vida, de la naturaleza, y la convierte y se convierte- en una totalidad compleja. En este
sentido Leff dice que en la complejidad ambiental el mundo queda intervenido por el
conocimiento.
Aqu se vuelve trascendente en Leff la pregunta por los imaginarios sociales.
Aquellos imaginarios sociales donde es posible rastrear esas leyes o esos principios que
trascienden y tensionan con los principios de la racionalidad moderna.
Lo que nos proponemos es explorar y comprender la capacidad de
pervivencia de un principio de vida humana capaz, no slo de resistir a un
proceso de globalizacin que va disolviendo a su paso todo origen, huella
y rastro de las tradiciones (formas ancestrales, originarias y actuales del
ser), sino de generar a partir de sus imaginarios, procesos sociales de
construccin de mundos sustentables de vida (Leff, 2010, p. 52).

La institucin de habitus, esquemas de prcticas e imaginarios sociales.

El autntico desafo es, entonces, indagar en estos imaginarios sociales. Para esto Leff
incorpora en su anlisis algunos conceptos desarrollados por otros autores. Este es el

caso del concepto de habitus de Bourdieu4. Por habitus entendemos las formas de actuar,
de pensar y de sentir de una comunidad determinada. Es decir, un conjunto de
prcticas y representaciones sociales particulares articulados por lgicas propias, como
lo llama Leff un esquema de prcticas5. A su vez, para entender estas formas
particulares de hacer, pensar y sentir debemos indagar en los saberes que all se
encuentran incorporados, en el conocimiento acumulado.
Ahora bien, la importancia que encuentra Leff en el concepto de habitus es que,
tal como los desarroll Bourdieu, los saberes puestos en juego no son siempre saberes
racionalizados (verbalizados y explcitos). Dichos saberes son muchas veces adquiridos
en forma inconsciente a travs de la experiencia. Son saberes que no se constituyen
como saberes formales o institucionalizados. Son saberes prcticos.
De esta manera el habitus pone en evidencia los saberes que los distintos actores
sociales ponen en juego en sus prcticas, en sus formas de hacer y en sus formas de ver
el mundo. Y esos saberes son saberes locales porque son adquiridos en la experiencia
de los propios actores en su propio mundo. Como dice Bourdieu, es la historia
encarnada en los cuerpos de los actores. Estos son los saberes que construyen un tipo
de imaginario social sobre el que Leff quiere indagar en este ensayo, y a partir del cual
va a reconstruir el propio concepto de imaginario social:
Estas categoras significativas se vuelven inconscientes, se inscriben
en el cuerpo, en los actos y en las prcticas: se vuelven habitus y se
instituyen imaginarios sociales. En el mundo globalizado, esos
imaginarios se convierten en bastiones de resistencia y medios de
emancipacin; en significantes estratgicos para legitimar otras formas de
vida frente a la invasin de la globalizacin y ante los imperativos de la
sustentabilidad (Leff, 2010, pp. 56-57).
En este sentido los imaginarios de la sustentabilidad no son reservorios de
prcticas y saberes culturales tradicionales del pasado que han sobrevivido hasta hoy,
sino los que emergen en las luchas de resistencia y de reinvencin de
sus mundos de vida. ( ) En efecto, en ellos se manifiestan tambin
diferentes formas de negociacin poltica por sus autonomas: sus
resistencias y adaptaciones al conocimiento moderno; su encuentro con
otros imaginarios solidarios que se construyen en diferentes contextos
culturales, en una poltica de la diversidad y la diferencia, en las alianzas
entre los imaginarios de la sustentabilidad de los pueblos indgenas y la
racionalidad ambiental (Leff, 2010, p. 57).
Conciencia Ecolgica / Imaginarios de Sustentabilidad

Pierre Bourdieu, socilogo francs, es uno de los pensadores ms destacados del siglo XX. El concepto de habitus., que
desarrolla a lo largo de su obra, es una de sus contribuciones fundamentales de a la sociologa.
5
Este concepto ha sido desarrollado por el antroplogo francs Philipp Descola.

Para seguir aproximndonos a la categora de imaginario social, Leff propone

establecer una clara diferenciacin con la categora de conciencia ecolgica como
posible respuesta de la humanidad ante la crisis ambiental(Leff, 2010, p. 58).
Este tipo de conciencia partira del mismo proceso reflexivo de la modernidad.
El conocimiento generado pone en evidencia su propia responsabilidad en el impacto
negativo sobre el ambiente. De esta manera surge entonces una tica ambiental para
la sustentabilidad de la vida humana fundada en la misma racionalidad a la que debe
cuestionar.
La tica ecolgica no ha logrado conformarse como un imaginario social
generador de un proceso de transformacin social capaz de trascender a la
racionalidad econmica dominante. Por ello los tomadores de decisiones
anteponen el inters econmico a la supervivencia humana y al equilibrio
ecolgico del planeta, negando incluso las evidencias cientficas sobre el
cambio climtico (Leff, 2010, p. 59).
Hay varios puntos que destaca Leff en la diferenciacin entre conciencia e
imaginarios sociales. La conciencia ambiental nace como un proceso subjetivo que
parte de la reflexin, de un proceso cognitivo; y no de una experiencia comn, de la
vivencia de la catstrofe. La conciencia ambiental permite orientar nuestras prcticas
(como cuidar el agua, separar los residuos, etc.), en este sentido podra actuar como
una norma, o conjunto de normas, que regulan las acciones individuales. Pero de
ninguna manera podra esperarse que esa conciencia se propusiera cambiar el orden
mundial que origina y profundiza la crisis desde una perspectiva ecolgica. Incluso
ms all de cun compartidas estuvieran estas normas entre los individuos de una
sociedad. Por qu? Porque la estructura cognitiva, el orden mental donde nace esta
conciencia, est configurado y determinado por la racionalidad moderna. Es la relacin
entre la sociedad y la naturaleza impregnada en nuestro imaginario social lo que
permanece como teln de fondo de la conciencia ecolgica:
Porque toda conciencia ecolgica remite a un imaginario de dicha
relacin, y sta es una concepcin especfica de cada cultura que configura
desde sus cosmovisiones las significaciones que confiere a la naturaleza y
la trama que entreteje con la propia cultura. [] De all que la postulacin
de la autoconciencia del sujeto como fundamento de un proceso
emancipador o de una reflexin cognitiva o institucional a partir de la
racionalidad instaurada resulten en una aberracin similar a la accin
desesperada del barn de Mnschaussen, quien al verse absorbido por el
pantano, intenta rescatarse jalndose su propia cabellera (Leff, 2010, p.
62).
Es en los imaginarios sociales donde encontramos amalgamados los saberes
que provienen de la relacin del ser con su entorno. En el imaginario de la
modernidad esta relacin con la naturaleza se funda en principios econmicos, de
recursos. En una relacin de dominacin y explotacin. La nocin de riesgo en este
imaginario no est asociada al riesgo ecolgico de una crisis ambiental:
5

la inseguridad global est ms concentrada en la guerra generalizada y en

la violencia cotidiana antes que en el peligro inminente de un colapso
ecolgico. La amenaza que se ha establecido en el imaginario colectivo y que
mantiene pasmado al mundo es la del terrorismo y la narcoviolencia (Leff,
2010, p. 53).
Es por esto que Leff propone que las respuestas a la crisis ambiental no deben
buscarse en la llamada conciencia ecolgica, ya que esta se encuentra atrapada en su
propia trampa. Esas respuestas deben buscarse en los imaginarios sociales sustentables
para indagar las formas en que all se habran instaurado las leyes fundamentales de
la naturaleza y de la cultura () estableciendo las formas posibles de la vida humana
en el planeta vivo (Leff, 2010, p. 70).
Leff pone en el plano de lo real a la naturaleza y en el plano de lo
simblico a la cultura. Los imaginarios sociales ambientales son, entonces, aquellos
imaginarios que reflejan en el orden de lo simblico, el plano de lo real. Donde se ven
sedimentados en la cultura, las condiciones de sustentabilidad de la vida.
Las leyes lmite de la naturaleza y de la cultura.
Nos proponemos en este espacio indagar acerca de la instauracin en los
imaginarios sociales de aquellas leyes fundamentales de la cultura y de la
naturaleza por las que lo real (de la naturaleza) y lo simblico (de la cultura)
han podido arraigar precisamente en ese estrato arqueolgico de dichos
imaginarios sociales (Leff, 2010, p. 71).
Leff se refiere aqu a esas leyes de la vida, o principios de vida, que son
anteriores a las leyes de la racionalidad de la vida moderna. Y que son fuente de las
distintas formas de ser, hacer y pensar en las distintas culturas. El autor refiere a lo que
l considera como dos de estos principios fundamentales: la prohibicin del incesto y
la ley de la entropa.
stos funcionan como estructuras generativas fundamentales que originan
el despliegue de esquemas de pensamientos y de prcticas que forjan las
formas del ser cultural. Destacamos as dos leyes fundamentales que
estructuran la naturaleza y la vida: la ley de la prohibicin del incesto que
funda la cultura, y la ley de la entropa como ley-lmite de la naturaleza
(Leff, 2010, p. 71).
Leff aclara que no es de su inters especfico ver cmo estas leyes existen en
imaginarios sociales tradicionales sobreviviendo en grupos culturales minoritarios.
Sino cmo estos imaginarios se transforman y reinventan en el contacto con los
imaginarios creados a la luz de la racionalidad moderna. Esta diferenciacin es
sustancial en el pensamiento de Leff, ya que este entiende a los imaginarios de la
sustentabilidad como escenarios dinmicos de resistencia y de lucha, como productos

de la historia; y no como supervivencias de tradiciones cosificadas y ahistricas, como

una suerte de reservorio de culturas pasadas.
El autor manifiesta que es detrs de estos proceses de cambio, resistencia y
renovacin, donde podremos rastrear las formas en que se manifiestan hoy los
imaginarios sociales de la sustentabilidad.
Ahora bien, Leff aclara que es necesario tomar ciertos recaudos a la hora de
analizar estos principios de vida. En primer lugar, no cometer el error de pensar que
estas leyes universales se manifiestan de manera unvoca en todos los imaginarios
sociales, ya que estos son manifestaciones de un ser cultural que se construyen
desde su autonoma y diversidad.
Por otro lado, tanto la ley de entropa como la ley de prohibicin del incesto
son dos formulaciones tericas producto de los esquemas de pensamiento cientfico y,
por lo tanto, posterior a las sociedades no modernas. Sin embargo estas leyes,
formuladas como tales, son manifestaciones de estos principios de la vida (de la
naturaleza y la cultura). Qu quiere decir esto?
Segn el autor estos principios fundamentales (verdades ontolgicas) de la
naturaleza y la cultura, se decantan en los imaginarios sociales y se traducen en
saberes culturales. Es as como estos principios fundamentales, en el imaginario de la
racionalidad moderna, se traducen en leyes cientficas unvocas.
En el caso de la prohibicin del incesto, esta consiste en una norma social
construida y aprendida para conservar la vida y organizar la sociedad. Esta norma
social reproductiva decanta y se instala en los imaginarios de la mayor parte de los
pueblos de la Tierra. Luego, la tragedia de Sfocles y el complejo de Edipo en Freud
son formas culturales que adopta la prohibicin del incesto al entrar en contacto con el
imaginario de la racionalidad moderna, pero esta ya ha quedado inscrita como una
norma social en los imaginarios culturales de la humanidad (Leff, 2010, p. 77).
La ley de la entropa emerge como una ley universal de organizacin de la
materia y degradacin de la energa. (Leff, 2010, p. 77) La entropa remite al proceso
irreversible de desorganizacin de la materia y prdida de energa que se produce en dicho
proceso. Cuando la materia pasa de un nivel ms complejo de organizacin a otro
menor, hay una prdida inevitable de energa. Este proceso es siempre irreversible.
En este sentido, el calor es la manifestacin de la degradacin irreversible de la
energa que marca el camino ineluctable hacia la muerte trmica del universo y del
planeta (Leff, 2010, p. 77). El incremento en la utilizacin de recursos naturales para
incrementar el desarrollo econmico sera el proceso que acelerara la produccin de
entropa en la Tierra. El calentamiento global, sera la demostracin emprica de dicho
proceso.
Lo que Leff se pregunta es por qu este principio Universal pareciera no estar
arraigado en el imaginario social.

Entonces aqu hace una distincin. Si bien este principio puede considerarse
como universal, la formulacin en forma de ley es producto del pensamiento
cientfico, por lo cual lo cual resulta lgico que no haya quedada inscripta en los
imaginarios de las sociedades tradicionales. Para estas sociedades, segn Leff, existira
un principio de la vida que niega la entropa y que es propio de sus cosmovisiones y de
la forma en que all se plasma la relacin del ser humano con la naturaleza. Como
algunos ejemplos podramos mencionar la nocin circular del tiempo en relacin a la
concepcin lineal. Una concepcin circular est fundada en los ciclos de la naturaleza.
En este sentido todas sus prcticas estaran sujetas a condiciones ecolgicas de
sustentabilidad, a la conservacin y el cuidado del patrimonio natural. Esto es lo que
Leff entiende como el principio neguentrpico de la vida.
Imaginarios Sociales y Sustentabilidad
Despus de todas estas aproximaciones, arribamos finalmente a la idea de imaginario
social que pretende elaborar el autor. Vale aclarar primero que el concepto de
imaginario social que retoma Leff fue previamente elaborado por Cornelius Castoriadis.
Comnmente es utilizado como sinnimo de representaciones sociales, es decir, como las
formas en que las sociedades se piensan y representan su ambiente, su comunidad, sus
relaciones, sus instituciones.
Ahora bien, el concepto de imaginario social (tal como fue elaborado por
Castoriadis y retomado por Leff) es ms complejo. El imaginario social no solo es una
forma de pensar la realidad, sino que es una forma de hacer la realidad. En qu
sentido?
Por un lado, los imaginarios sociales estn conformados por una serie de
significados que encarnan las prcticas sociales, en lo que llamamos habitus o
esquemas de prcticas. Por lo tanto, estos imaginarios regulan las prcticas de una
comunidad. Entonces, en su aspecto normativo, los imaginarios sociales, no son ya
una forma de pensar la realidad (una cosmovisin), sino que producen realidad.
Otra de las cualidades fundamentales del imaginario social en su elaboracin
conceptual, es que all se encuentra, en potencia, la posibilidad de cambio, de
transformacin: En los imaginarios arraiga el sentido y la potencia creadora de la
cultura. Porque los imaginarios son algo as como el resultado de la contingencia
socio-histrica con la experiencia de lo real, de lo vivido.
Como tales los imaginarios sociales dan cuenta de la pluralidad de los
mundos sociales y de las creaciones culturales en las diversas formas en que han
asimilado y significado sus condiciones ambientales de existencia(Leff, 2010, p. 89).
En este sentido, lo que Leff define como imaginario social de la sustentabilidad
se constituira como un potencial de creatividad y alteridad en la construccin de
sociedades sustentables (Leff, 2010, p. 92). Porque este tipo de imaginarios son
autnomos, estn emancipados, de la lgica de la racionalidad moderna.

El Imaginario del vivir bien y del buen vivir

Para Leff, la idea de progreso de la modernidad, asociada al crecimiento tecnolgico y
econmico, como forma de acceder al bienestar, es fuertemente cuestionada a partir de
la crisis ambiental:
La crisis ambiental ha venido a cuestionar los propsitos de la humanidad
centrados en el progreso, en el crecimiento y en el desarrollo como los
sentidos y destinos supremos de la modernidad, de los cuales habra de
derivar el bienestar, el control, la justicia y hasta la felicidad de la existencia
humana (Leff, 2010, p. 95).
A partir de este cuestionamiento de los fundamentos mismos de la
racionalidad moderna entran en escena lo que Leff denomina imaginarios de la
sustentabilidad. En este escenario es donde imaginarios de otros mundos sociales,
de otras culturas, empiezan a manifestarse y a hacer ms evidente la necesidad de
otros saberes que intervengan en la discusin de la crisis ambiental. Este es el caso
del imaginario del vivir bien arraigado en las cosmovisiones de los pueblos andinos
que va tomando lugar en la esfera pblica: la tica del buen vivir y los derechos
de la naturaleza se han inscrito ya en la nueva Constitucin de Ecuador como principios rectores de la planificacin del Estado ecuatoriano (Leff, 2010, p. 97).
El imaginario del vivir bien, como imaginario de la sustentabilidad, no busca
la salida de la crisis apostando al futuro desarrollo tecnolgico ni a la capacidad de la
economa de volverse sustentable. El imaginario del vivir bien, se funda en otra
concepcin de la relacin del humano con la naturaleza. En el imaginario del vivir
bien, la naturaleza est en un plano de igualdad con el humano, y como tal, se vuelve
sujeto de derecho. Por supuesto, en el mundo andino, esta relacin no se expresa en
estos trminos propios de la filosofa occidental. Esta forma de concebir la naturaleza
en relacin al humano forma parte de su ser cultural, de la forma de ver el mundo y
actuar en l, de las formas de sociabilidad con otros sujetos y con la naturaleza.
Por lo tanto, el imaginario del vivir bien es la reafirmacin de valores
tradicionales andinos en el mundo moderno, pero tambin es la confluencia con una
reflexin crtica de la filosofa occidental. Y, en este sentido, este imaginario de
sustentabilidad es una herramienta de reivindicacin poltica de culturas acalladas e
invisibilizadas por el imaginario de la racionalidad econmica, al mismo tiempo que
se plantea como una bsqueda de alternativas para el bien comn de la humanidad y
la sustentabilidad planetaria (Leff, 2010, p. 98).
Esta dimensin poltica est muy claramente expresada por Leff en el siguiente
pasaje:
Abrir y conducir un proceso civilizatorio hacia la sustentabilidad no slo
implica pensar coherentemente, sino construir estratgicamente futuros
posibles en la negociacin con los intereses instaurados e inercias
establecidas; en la hibridacin de los conocimientos generados por la
9

ciencia y la tecnologa moderna con el pensamiento crtico y los saberes

culturales; en el reencuentro entre los imaginarios y los deseos de vida con
la potencia recuperable de la productividad ecolgica y la creatividad
cultural para inventar nuevos mundos posibles (Leff, 2010, p. 103).
Imaginarios sociales, racionalidad ambiental y dilogo de saberes en la institucin
de la sustentabilidad.
Llegados a este punto, el autor identifica claramente el papel de los imaginarios
sociales de la sustentabilidad como el lugar que debemos indagar parar lograr
articular una nueva racionalidad ambiental capaz de enfrentar los desafos que
exceden a la modernidad reflexiva, que se encuentra constreida por su propia lgica.
Interrogar los imaginarios sociales es indagar las diversas formas
culturales de comprensin del mundo para contrastarlos con las formas de
conocimiento de la naturaleza derivadas del modo de produccin de
conocimientos de la ciencia (Leff, 2010, p. 107).
La modernidad ha generado problemas que no pueden solucionarse por
la va de una modernidad reflexiva, porque el problema de la ciencia no es
solamente su limitada capacidad para conocer el mundo de la vida, sino
para explicar y anticipar los impactos que ha generado y continua
produciendo en el planeta, en la naturaleza y en la vida su forma
hegemnica de comprensin del mundo, su conocimiento para el control y
dominio de la naturaleza que ha llevado a la degradacin del ambiente, al
riesgo de la vida y a la prdida del sentido de la existencia humana (Leff,
2010, p. 108).
Entonces, ante la imposibilidad de la modernidad de afrontar la crisis ambiental
desde su propia lgica, desde su propia racionalidad, se abre el camino de la
contingencia. La contingencia alude a los acontecimientos que no son necesarios, pero
tampoco son imposibles. Pensar en un fenmeno contingente, en lugar de un
fenmeno necesario, implica abandonar el camino determinista de la historia para
ampliar el campo de lo posible: La racionalidad ambiental busca abrir el campo de lo
posible, () hacia el devenir de un futuro sustentable. () Pero antes de abandonar la
razn a la contingencia del mundo, la racionalidad ambiental funda una nueva manera
de pensar el mundo posible. La racionalidad ambiental se abre al dilogo con una
diversidad de imaginarios sociales () (Leff, 2010, pp. 108 - 109).
Pero Leff advierte que esta posibilidad de contingencia que abren los
imaginarios de la sustentabilidad, capaces de expandir el campo de los posible; no
implica que el mundo pueda reordenarse () liberado de los constreimientos de esa
racionalidad.(Leff, 2010, p. 109). Por eso se torna fundamental convocar a los
imaginarios sociales a la arena poltica () de donde emergen nuevos actores sociales
en el encuentro con la racionalidad moderna, ante la globalizacin y en la perspectiva
de la construccin de sociedades sustentables. (Leff, 2010, p. 110).

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Esta incursin en la arena poltica de los imaginarios sociales implica poner en

juego el dilogo de saberes como estrategia poltica para construir la sustentabilidad.
El dilogo de saberes es una apertura hacia otros mundos, renunciando a
entenderlos dentro de los cdigos de comprensin del mundo establecido.
() Lo que implica no slo el respeto al otro, sino tambin asumir una
tica de la otredad y una poltica de la diferencia y la convivencia en el
encuentro e hibridacin de una multiplicidad de mundos de la vida.(Leff,
2010, p. 114)

Bibliografa
Leff, E. (2010). Imaginarios sociales y sustentabilidad. Cultura y representaciones
sociales, vol. 5 nm. 9 Mxico: UNAM, 42-121.
Name, J. (2004). Riesgo, globalizacin y la nueva tica de autolimitacin. Poder y
hegemona hoy. Mxico: Plaza y Valds, 271-285.

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