LA PLATA: CIUDAD Y ARQUITECTURA, FORMA Y SIMBOLISMO

TOMAS OSCAR GARCIA , MABEL VIERA CARLOTA SEMPE

INTRODUCCIN
El objetivo de la presente comunicacin es reflexionar sobre la arquitectura de la
ciudad de La Plata y su simbolismo ideolgico y sociocultural, lo que nos enfrenta, al
desafo de distanciarnos de los cnones y jergas arquitectnicas para posibilitar una
participacin pluridisciplinar en la discusin de la ciudad que queremos, y que
necesitamos, es decir el qu? y el para quin? enriqueciendo as, al arquitecto cuando
toma las decisiones sobre el cmo?.
Desde un enfoque sociocultural, la arquitectura puede definir:

su especificidad disciplinar dentro del campo cultural contemporneo y su

insercin histrica y terica.
el profundo rol social del arquitecto.

el desarrollo de la potencialidad transformadora de su propuesta, como expresin

formalizadora de los contenidos definidos por la organizacin social.

los subsistemas que integran la obra arquitectnica, como partes de un conjunto,

factibles de ser analizados, investigando las leyes de generacin que han
intervenido en su concrecin.

el programa de necesidades, que tiene como objetivo el establecer las actividades

y como emergente determinar los espacios donde se desarrollarn, binomio
actividad albergada mbito albergante.

Para la fundacin de la ciudad de La Plata, a fines del siglo XIX, las ideologas
sustentadas entre los intelectuales y la clase poltica argentina tuvieron un fuerte
enfoque positivista, progresista y evolucionista. En este marco se advierte una fuerte
influencia de la ideologa masnica que se expresa a travs del libre pensamiento,
dominante en la moderna clase poltica argentina entre 1850-1920.
Estas ideas se manifestaron en la planificacin urbana de La Plata. Esta ciudad
es un cuadrado y estar en el cuadrado significa estar en la Masonera. Desde este punto
de vista La Plata es una ciudad de fuerte contenido simblico, cuyos significados se
expresan a travs de la estructura urbana que le dieron sus fundadores.
La Plata fue concebida como una ciudad ideal en la que los pobladores de esa
poca, por el solo hecho de vivir dentro de una concepcin urbanstica iban a poder
realizar sus objetivos de mejoramiento material y espiritual.
En este trabajo sostenemos que el estudio de la ciudad es el mejor texto sobre la
cultura de su sociedad, tanto en su dimensin espacio-temporal como en su entorno,
desde un enfoque urbanstico arquitectnico como antropolgico, documental y
simblico.

As podemos hablar de un proceso de recepcin de la arquitectura por parte de la

sociedad y los comportamientos que provoca o que condiciona, los usos que define, y el
grado de apropiacin de la comunidad, todo lo cual se manifiesta a travs de las formas
como smbolos espaciales.

LA ARQUITECTURA COMO EXPRESION CULTURAL

Sin pretender llegar a una definicin sobre que es la Arquitectura?, es til
establecer cual es su quehacer y como se relaciona con la sociedad que le da origen y
sentido.
Existe un campo especfico de la arquitectura, que va mas all del hecho de la
materialidad, funcionalidad y ambientalidad y que atae a la arquitectura, como
fenmeno cultural.
La arquitectura interviene con formas que son productos culturales, signos que
hacen posible su entendimiento, identidad y comunicacin en la sociedad.
En el uso profesional hay un camino, el de la proyectualidad, que discurre del
contenido hacia la forma, que involucra la existencia de un contenido social, expresa
una necesidad social, y para su resolucin define un tema arquitectnico y/o urbano que,
a su vez, genera un programa para atender la necesidad, y dicho programa es la base
conceptual de una propuesta o proyecto arquitectnico y/o urbano de base social, que se
materializa.
El usuario, miembro de una comunidad, destinatario primero y ltimo de la
ciudad construida, valida y retroalimenta los contenidos de la propuesta, a partir de su
dinmica poltica, econmica y social.
En segundo lugar, esta el camino de la investigacin arquitectnica, que parte
de las formas y llega a los contenidos sociales que le dieron origen.
Es esta una forma de aproximarse al conocimiento y conceptualizacin de las
estructuras morfolgicas ms significativas del hecho arquitectnico y de la ciudad,
promoviendo el reconocimiento y familiarizacin de los elementos componentes, las
tcnicas para su produccin, los modos de uso y apropiacin de la sociedad.
Es as como, la historia de la arquitectura y de la ciudad, en distintos tiempos
histricos y en distintas latitudes o espacios geogrficos se inscribe dentro de un circuito
continuo proyecto materializado-usuario validador.
Toda materializacin de una propuesta o proyecto arquitectnico o urbano
implica la resolucin de un programa de necesidades, la interpretacin de un tema (del
problema planteado) y la expresin de un contenido social.
Afirmamos que no hay arquitectura sin sociedad, ni sociedad sin arquitectura. En
los proyectos validados histricamente, la actividad y el mbito, el qu y el cmo
constituyen una unidad indisoluble.

As cuando se transita el camino de los contenidos hacia las formas, estamos en

el camino de la proyectualidad, en cambio, cuando se recorre en sentido inverso, de las
formas hacia los contenidos, estamos el camino de la investigacin histrica. Ambos
definen conjuntamente, como par dialctico, la dimensin de la arquitectura como
expresin cultural.
Cada momento sociohistrico tiene una arquitectura de vanguardia, que es
aquella que materializa, con la mejor forma, el contenido social ms progresista de su
tiempo.
La relacin biunvoca entre actividad albergada y mbito albergante,
considerada parte de una expresin de vanguardia es una nocin sinttica y sincrtica,
integrada e integradora del concepto de arquitectura y la ciudad de La Plata es un
ejemplo inmejorable de su aplicacin.

EL CAMINO DE LA INVESTIGACION HISTORICA.

Hemos planteado la unidad indisoluble entre la actividad albergada y el mbito
albergante, entre el qu y el cmo, entre los contenidos y las formas en las arquitecturas
validadas histricamente.
Si las formas expresan el contenido, interrogando a las formas se puede deducir
el contenido. Existi una cantidad de pueblos, de los cuales no se ha descifrado su
lengua escrita, sin embargo, hay gruesos tomos que explican su organizacin social y su
cultura, a partir del estudio de sus utensilios domsticos, su arte, sus viviendas y sus
ciudades, es decir, de cmo se apropiaron y transformaron un territorio determinado.

A nivel territorial
La capacidad esencial del arquitecto de dar forma a los contenidos sociales, es
decir, el camino de la proyectualidad, de sintetizar en el espacio las pautas culturales en
un tiempo y en un espacio determinado, lo colocan en inmejorable condicin, para hacer
el camino opuesto.
Para evitar un criterio etnocntrico ejemplifiquemos con un arquitecto
extraterrestre, que al aproximarse a la tierra, por el hemisferio sur, en su cuaderno de
apuntes, realiza un rpido pero proporcionado dibujo, de la apropiacin del territorio
latinoamericano y argentino en particular, y comienza a sacar conclusiones: las ciudades
ms importantes de los posibles pases, en que se divida su geografa, es decir, sus
capitales concentraban un tercio de la poblacin total en un punto, y estaban sobre el
agua o muy cerca de ella. Que sus sistemas de transporte, que era lo que poda dibujar,
pero que reflejaba un sistema productivo, confluan a ese punto: el puerto.
Que exista un sistema de transporte sobre vas metlicas, el ferrocarril, y que
esa sociedad, por error propio o por influencia externa, cuando plante la alternativa de
la red vial, en buena parte, la realiz aburridamente paralela a la ferroviaria, es decir,

que en lugar de atender a un inters de integracin de ambos sistemas, los puso en

competencia y que el inevitable triunfo de uno, determin la quiebra del otro, que es
nuestra realidad actual.
Puede advertir, de un modo menos preciso, ya que no lo puede dibujar, que las
rutas areas no revirtieron, ni modificaron esencialmente ese sistema de intereses o
inercia histrica.
Esta realidad morfolgica de la apropiacin del territorio, sobreimpresa sobre
una preexistencia autctona, habla de una estructura colonial, de una realidad
agroexportadora o de produccin de materia prima, dependiente de unas metrpolis a
veces polticas, a veces econmicas.
Esto se verifica tambin en la muy similar organizacin de los sistemas o
estructuras urbanas desde Mxico a la Argentina, a partir de las desconocidas, para este
arquitecto extraterrestre, Leyes de Indias.
En un rpido viaje al Viejo Mundo, fcilmente detectable para l, por la
sucesiva yuxtaposicin de distintas culturas presentes en sus ciudades y su territorio,
realiza unos dibujos comparativos que le permiten comprender que las capitales de la
Europa central, no estn sobre el agua, sino que ocupan un lugar mediterrneo y
estratgico, para poder ejercer la hegemona que les permiti la unificacin en naciones,
y que por lo tanto tienen una apropiacin del territorio ms homognea y que conviven
con vitalidad y en relativo equilibrio, los tres principales medios de transporte,
ferroviario, automotor y areo. Es su realidad actual. Ninguna forma es casual. No hay
casualidad sino causalidad.

A nivel urbano.
En la conciencia absoluta, de que no existe mejor texto de la historia de la
cultura de una sociedad, que el estudio de sus ciudades, nuestro arquitecto extraterrestre
vuelve y dibuja la ciudad de Buenos Aires. Y advierte que sobre la homognea traza
colonial original de la ciudad, la sociedad, en un momento determinado produjo una
ciruga urbana que expresaba un cambio, aluda sin duda a la apertura de la Avenida de
Mayo.
Una rpida comparacin con calles laterales le ofrecan dos conclusiones
inmediatas: en primera instancia, es ms ancha, y como esto no es casual, indica un
valor de importancia indudable.
En segunda instancia, cualquiera de las calles laterales, tienen en la fuga de sus
dos direcciones, el cielo como fondo. En cambio la Avenida de Mayo va de un edificio,
(pintado de rosa), Casa de Gobierno, asiento del poder ejecutivo a otro edificio Palacio
Legislativo, asiento del poder legislativo, es decir, estos dos edificios interrumpen la
perspectiva de la Avenida, o dicho de otro modo la Avenida une a ambos edificios, va
desde uno hasta el otro, nace y termina en dos espacios pblicos concntricos: Plaza de
Mayo y Plaza de los dos Congresos.

Antiguamente, si una pareja que bailaba bien, el resto le haca espacio para el
lucimiento. La sociedad le hace espacio a los edificios que como estos, bailan bien.
Nuestro visitante extraterrestre, an sin saber, como se llaman estas calles,
avenidas, plazas o edificios, concluye como sntesis que los dos edificios vinculados por
una avenida, jerarquizados por espacios pblicos concntricos y que, siendo
independientes, sus fachadas principales se miran, expresan sin duda, la sociedad que
los construy.
Una rpida visita a Versalles, le indicara que la sociedad que lo construy, en
otro tiempo, slo necesitaba un solo edificio, mucho ms fastuoso, para expresar la
suma del poder en un solo hombre: el rey. Es la diferencia entre la monarqua absoluta y
la idea de Repblica democrtica, con divisin de poderes, independientes, pero
relacionados.
Con igual precisin, como expresin de las ideas culturales, se explican a partir
de la forma,

la concepcin comunitaria de la ciudad griega,

la concepcin imperial romana,

el diseo militar defensivo de la ciudad europea medioeval cristiana,

los principios religiosos e intimistas de la cultura musulmana que da origen

a la ciudad rabe,

los principios y los temas de la ciudad renacentista,

la ciudad preindustrial o posindustrial,

la diferencia espacial o cultural de las ciudades anglosajonas de las de

tradicin grecolatina, etc.

La fuerza de la forma
Slo un ltimo ejemplo para mostrar la fuerza expresiva de la forma. En la
comparacin de la calle de una ciudad medioeval, (como Toledo, por ejemplo) con la de
una ciudad moderna, la diferencia esta dada no slo en el ancho, sino fundamentalmente
porque no existi la vereda diferenciada de la calzada, como ocurre en las ciudades
modernas.
La alteracin del plano horizontal de la calle, en slo 10 cm, de lnea municipal a
lnea municipal, diferencia por la altura entre calzada y vereda. Tambin separa la
circulacin del automvil y el peatn y marca, finalmente, la distancia cultural de la
sociedad medioeval a la moderna.
El camino de la proyectualidad, el caso de la plata.

Despus de tantos viajes, nuestro amigo extraterrestre se concentra en la

excelencia urbana de la ciudad de La Plata y piensa que no hay mejor ejemplo para
explicar la coherente secuencia, de que un contenido social genera un tema
arquitectnico o urbano, este genera un programa y el programa genera una propuesta:
es el camino de la proyectualidad, por la singularidad de que La Plata, fue una ciudad
nacida a nuevo con un claro objetivo poltico.
Contenido
Efectivamente para 1880, fines del siglo pasado la sociedad argentina logra
concretar un contenido social profundo, cual es la federalizacin de la ciudad de Buenos
Aires, hasta entonces, capital de la provincia de Buenos Aires.
Este contenido social o poltico, surge como solucin de las enormes disputas y
guerras entre Interior y Buenos Aires.
Es decir, la ciudad de Buenos Aires, constituida en capital federal del pas, una
porcin de tierra, con asiento geogrfico en la provincia de Buenos Aires, pasa a ser
propiedad del conjunto de las provincias del pas.
Este contenido social, federalizacin de Buenos Aires, gener un tema nuevo,
previamente inexistente como la necesidad de generar una ciudad como capital de la
Provincia de Buenos Aires.
Despus de analizar algunas alternativas, se decide fundar una nueva ciudad,
para capital provincial.
Tema
Era pues, un tema urbano-arquitectnico inexistente hasta esa fecha, porque
constituye lo que hemos denominado carcter inespecfico del concepto de
arquitectura. Porque su definicin no surge del campo de los profesionales, sino del
campo poltico, resulta la sntesis histrica de buena parte del siglo XIX.
Spengler deca, que frente a cada hecho poltico, la ciudad se arruga. La
fundacin de La Plata significa la arruga territorial que expresa, ese nuevo contenido y
el nuevo tema.
Programa
El nuevo tema: ciudad capital de la Provincia de Buenos Aires, enfrenta a los
profesionales que tienen la responsabilidad de decidir sobre el cmo? expresando el
qu? y el para quin?. En este caso, el ingeniero Pedro Benoit y su equipo, deben
formalizar el programa de necesidades.
Si una ciudad es destinada a capital, dentro de un rgimen constitucional
democrtico, republicano y federal que sostiene al culto catlico como culto oficial del
estado, tendr un poder ejecutivo, un poder legislativo y un poder judicial a nivel
provincial. Una Municipalidad y una Catedral, edificios que atiendan a la Salud, la
Educacin en sus distintos niveles, edificios destinados al trabajo industrial, comercial y

administrativo, Universidad y cultura en general, viviendas, comercios, oficinas,

espacios pblicos y recreativos, etc.
Implantacion.
A estas necesidades propias de la ciudad, se suman algunas ideas determinantes
de la ubicacin geogrfica, de la implantacin de la misma.
Los intereses ganaderos y agrcolas de la Pcia. de Buenos Aires pretendan
seguir exportando por un puerto propio.
A fines del siglo pasado en Sudamrica, Inglaterra ejerci una muy fuerte
influencia en el plano econmico y comercial y Francia en el plano cultural y educativo.
Es as, que Dardo Rocha, gobernador de la provincia de Buenos Aires se
aconsej con los ingleses que recomendaron la actual implantacin de la ciudad,
vinculada con el puerto natural ms importante de la zona: el de la Ensenada de
Barragn, donde haban descendido los propios ingleses en las invasiones de 1806 y
1807.
Por otro lado, la responsabilidad dada al ingeniero Benoit (de origen francs),
garantizaba el conocimiento de las teoras urbanas ms modernas, as como de las
transformaciones de la ciudad de Pars a mediados del siglo XIX.
En sntesis, se implanta la ciudad con un eje que vincula en forma directa el
puerto a La Plata, Este eje se constituye en eje de simetra tanto de la ciudad como de
los edificios pblicos y simblicos de la ciudad, que queda as planteado como un eje de
desarrollo regional, urbano y edilicio.
Propuesta.
La propuesta urbana se sintetiza as en un cuadrado bsico, con dos diagonales
mayores (uniendo los vrtices del cuadrado) y cuatro diagonales menores que vinculan
entre s:

al bosque de La Plata, asiento de edificios universitarios y recreativos.

los tres parques proyectados: Saavedra, San Martn y Belgrano
(actualmente convertido en Plaza Belgrano, por loteo de 6 de sus 8 manzanas
originales);

avenidas cada 6 cuadras,

en el cruce de 2 avenidas una plaza o parque.

Esta presencia del espacio pblico, como expresin de la comunidad, no slo

reflej en el plano fsico, la constitucin de 1853-60, sino que posibilit la generacin
de un espacio recreativo barrial para el uso de la familia, como tejido social urbano.

La Plata por haberse fundado en 1882, despus de la constitucin y la

organizacin nacional, no tendr que producir una ciruga urbana, para expresar el
nuevo contenido republicano y democrtico de la sociedad, como explicamos para
Buenos Aires.
La Plata se dise siguiendo la tradicin grecolatina de ciudad amanzanada, que
llega a toda Amrica Latina por las llamadas Leyes de Indias. Estas establecan
normas para la fundacin de ciudades, que fueron engalanadas y enriquecidas con el
aporte afrancesado del urbanismo de mitad del siglo XIX, por los bulevares y
diagonales.
La Plata se proyecta como un diseo extensional, sobre el mdulo urbano
mnimo de una manzana de 120 m de lado, con calles de 18 metros y avenidas de 30
metros de ancho respectivamente. El cuadrado delimitado esta surcado por calles
paralelas marcadas de 1 a 31 de NE a SO cruzadas perpendicularmente por otras
marcadas numricamente de 32 a 72 en sentido NO-SE.
Es importante sealar una alteracin a esta decisin de base, que da singularidad
a esta ciudad, la carencia de la calle 52 en el centro de la ciudad.
Todas las cuadras (desde las calles 1 a 31) que corren paralelas en sentido NWSE tienen 120 metros de lado. Las calles transversales, que corren paralelas en sentido
NE-SW, entre las calles, 32 a 44 y de 60 a 72, mantienen el mdulo de manzana de 120
metros de lado. Pero en la franja de calles cntricas entre la 44 hasta 51 este mdulo
pierde 10 metros por cuadra en los lados NE y SO, recuperndolo desde 53 a 60.
Este achicamiento permite poner en fuerza el eje cvico, asiento de los edificios
pblicos y representativos, marcado entre las Avenidas 51 y 53 (paralelas entre s y
contiguas), por manzanas que tienen el mdulo de 120 m de lado.
La ausencia de la avenida 52 en el casco urbano, la convierte en un eje de
simetra virtual de la ciudad y de los edificios pblicos que alberga, y que slo se
consolida en los dos extremos, en el Bosque al NE y a partir del Parque San Martn al
SO.
Resulta interesante destacar que en el centro geomtrico de la ciudad, marcado
por la Plaza Moreno, se instal la Municipalidad y la Catedral, enfatizando la
importancia dada al ayuntamiento y a la religin. El gobierno provincial, marcado por el
conjunto Casa de Gobierno y Legislatura Provincial qued desplazado del centro
geogrfico, ubicndose a ambos lados de la Plaza San Martn.

LA PLATA, DE LA BURGUESIA ILUSTRADA A LA BURGUESIA

MERCANTILISTA.
Retomando la metodologa de la investigacin histrica, para comprender
nuestra realidad actual, transitando, desde la forma hacia los contenidos.

Al interrogar el porque de la forma y tratando de explicarlo, usaremos

comparativamente los esquemas correspondientes al casco fundacional de 1882, de fcil
dibujo, escindible de uno posterior del 2002, es decir 120 aos despus, que nos permite
sacar muchas conclusiones.
Un dibujo o una foto area actual de nuestra ciudad nos muestra con la nitidez y
crudeza de una radiografa biolgica, las enfermedades de nuestro cuerpo y
organizacin social actual.
Se observa, una explosin catica y amorfa, cuando la ciudad en su crecimiento,
excede el casco de su diseo original, creciendo principalmente al NO hacia Buenos
Aires.
Este hecho refleja una relacin de relativa dependencia que se explica y
fundamenta en hechos de nuestra historia.
La inexistencia de una cabecera ferroviaria, an vial, ni area (La Plata tiene
aeroparque), que expresa el absurdo de que la capital de la principal provincia del pas,
no tiene relacin directa con su territorio administrativo y comercial. Que el gobernador
de la provincia de Buenos Aires, si quiere viajar en tren o en avin al interior de la
provincia o del pas, debe trasladarse a la ciudad de Buenos Aires y si se comunica
vialmente tiene que conectarse con rutas nacionales que parten y llegan de y hacia
Buenos Aires.
Los intereses del puerto de Buenos Aires, que dan origen a la construccin de
Puerto Madero y de la instalacin de la Destilera de Y.P.F. en relacin directa con el
puerto de La Plata, lo convirti en un puerto de inflamables y en consecuencia no entran
barcos mercantes. Todo ello, posterg y anul la industria de la carne y otros
emprendimientos, condenando a La Plata en su destino econmico, para afirmarse,
nicamente como ciudad capital administrativa y universitaria.
Esto se expresa en la forma de la ciudad que explota hacia sus salidas con rumbo
al distrito federal de la ciudad de Buenos Aires, desequilibrando la utopa geomtrica de
expresar la Constitucin Nacional y cambiando el eje de desarrollo.
Otro elemento que expresa esa realidad es que muchas plazas que se encuentran
del eje de simetra de la ciudad hacia Buenos Aires fueron divididas en dos por el
ferrocarril (1 y 38) o por el automotor ( 7 y 38, 13 y 40).
Se especul, a lo largo de la vida de la ciudad, en horizontal, con un loteo
indiscriminado, que hizo extender la ciudad excesivamente, y en vertical, con una
propiedad horizontal, en promedio de escasa calidad. La misma, caracterizada con el
nico objetivo de la renta, desdibuja en su catica implantacin el propio trazado de la
ciudad.
En sntesis, desde lo social se observa que el valor de uso, priorizado por la
ideologa del progreso de la generacin fundacional (burguesa ilustrada) es
transformado por el valor de cambio sostenido por las generaciones posteriores
(burguesa mercantilista).

Como terrible paradoja, los desarrollos postfundacionles habiendo partido de

una ciudad planificada, superado el casco original, no continuaron con la idea original,
faltando as rasgos estructurales bsicos como las avenidas cada seis cuadras, las plazas
o parques en el cruce de dos avenidas, las diagonales que dan identidad a nuestra
ciudad, y el arbolado de las calles.

DIMENSION SIMBOLICA DE LA CIUDAD

La Plata puede ser considerada una ciudad de alto contenido simblico, no solo
por su significacin poltica, pues es el elemento material que seala el pacto de unidad
nacional alcanzado en 1860 sino que tambin , fue concebida y ejecutada como una
ciudad masnica, ideologa sustentada por su grupo fundador. Segn Sebastianelli
(1998) La Plata fue una obra consciente, especulativa y operativa de los Hermanos
masones con un sentido constructivo.

EL CONTEXTO HISTRICO FUNDACIONAL

El perodo 1860-90, representa la etapa de mayor crecimiento demogrfico del
pas. La Plata, proyectada como capital de la provincia de Buenos Aires fue fundada en
1882 y a los cuatro aos ya tena 50.000 habitantes. Este crecimiento no es el resultado
de un aumento vegetativo de la poblacin sino del intenso proceso inmigratorio,
especialmente europeo.
Para ste perodo en la Argentina se produce un quiebre en sus estructuras
tradicionales y su clase dirigente, en la que se incluye la Generacin del Ochenta,
produce la modernizacin del Estado del cual surgir un dualismo conceptual y
material, modernismo vs. tradicin, basado en el juego de los factores econmicos, la
provincia de Buenos Aires concentra el 61% del total del capital nacional. Una sola
ciudad, Buenos Aires tiene el 23% del mismo y el resto corresponde a las otras
provincias integrantes del pas (Rodrguez Molas, 1989).
Este proceso de concentracin econmica e intensa inmigracin, modela una
sociedad compleja y cosmopolta en las ciudades del frente litoral fluvial-martimo,
marcadas por un fuerte proceso de diferenciacin social que se refleja en lo espacial y
arquitectnico.
En Buenos Aires, capital federal, a fines del siglo XIX la calle Rivadavia se
convierte en demarcadora de la frontera socio-econmica. Al norte de la misma la
aristocracia social erige sus grandes mansiones de arquitectura francesa o italiana, al Sur
la sociedad burguesa, comercial o asalariada vive en casas viejas de tres patios (Las
Novedades, Buenos Aires 9/10/1880).
Esta distribucin, no se relaciona solamente con la densidad demogrfica
regional, tambin responde a un proceso de alta concentracin del poder econmico que

lleva a dividir al pas regionalmente. La inversin financiera principal fue inmobiliaria,

por esta razn surge el proyecto de fundacin de La Plata, considerado el primer
proyecto en gran escala de la Repblica Argentina (Mallo, Catullo, Reca, Rizzo, 1998).
Los fundadores de la ciudad Rocha, Benoit y sus colaboradores, conspicuos
miembros de la clase poltica argentina, militaron todos en la masonera. Con la
fundacin se organiza la primera logia platense: La Plata No. 80 y para 1910 ya existan
diecisiete logias (Semp, Rizzo y Catullo, 2000)
La ideologa masnica tuvo una influencia bsica en la clase poltica argentina
de fines del siglo XIX y principios del XX. Varios presidentes, que fueron figuras
fundamentales del proceso de modernizacin del estado, como Sarmiento, Mitre,
Avellaneda y Roca pertenecieron a la masonera
La masonera moderna argentina se constituye en la dcada de 1850, sus
organizadores fueron Miguel Valencia (unitario) que en 1857 funda el Gran Oriente y
Supremo Consejo para la Repblica Argentina y Jos Roque Prez (federal) que funda
la Gran Logia de la Argentina de Libres y Aceptados Masones. Para 1906 y gracias al
proceso inmigratorio que trae todo el librepensamiento a la Argentina, ya hay 2.500
masones activos. Las logias mas antiguas fueron Unin del Plata (1856), Confraternidad
Argentina (1856), Consuelo del Infortunio (1857), Tolerancia (1857), Regeneracin
(1857), Lealtad (1857), y Constancia (1857).
En la Logia La Plata No. 80 se inscribieron: Florentino Ameghino, Eduardo Ves
Losada, Manuel H. y Csar Lagenheim (quien tambin participaba de la logia
Constancia como venerable y que era Gran Ministro de Estado del Supremo Consejo 33
del rito escocs antiguo y aceptado), de esta familia describimos la bveda, en el
presente trabajo.
Otros masones conspicuos de la poca fueron: Julio Snchez Viamonte, Dalmiro
Senz, Alberto Gregorio, Carlos A. Fajardo, Vicente Isnardi, Juan B. Lavi, Jos Sixto
lvarez, conocido como Fray Mocho, y muchos otros apellidos platenses. Otras logias
presentes desde el inicio de la ciudad son: "Luz y Verdad", "Stretta Ugnaglianza",
"Triunfo y Justicia", "Hijos del Universo" y 1 de Mayo (E. M. Sebastianelli, 1999).

RASGOS SIMBLICOS MASNICOS PRESENTES EN LA CIUDAD Y EL

CEMENTERIO.
La ideologa masnica en lo concreto se pone de manifiesto en la
planificacin urbana platense como un damero. La ciudad a traves de sus 120 aos de
vida. Muestra un ritmo de construccin-destruccin muy dinmico y la recosntruccin
de las caractersticas de su etapa fundacional solo puede hacerse a travs de sus edificios
pblicos y de la arquitectura funeraria del cementerio que fue inaugurado en 1887.
El cementerio presenta una sectorizacin jerrquica, relacionada con la
estructura social de la ciudad albergante. El sector de bvedas es representativo de las
formas de entierro de la clase dirigente y de mayor poder poder econmico (Rizzo,
2001). En las estructuras funerarias las sociedades se autorepresentan y expresan su

identidad, social, religiosa e ideolgica. Dentro de las ideologas imperantes resaltan las
expresiones simblicas de la ideologa masnica.
La ciudad de La Plata fue proyectada dentro de un cuadrado porque estar en el
cuadrado es estar en la masonera. Las diagonales 74 y 73 que cruzan el cuadrado
marcan los ejes Norte-Sur y Este-Oeste, las calles reciben una denominacin numrica,
hacia la calle 1, (ver fig. 1 plano de La Plata), dos diagonales, la 80 y 78 se desarrollan
paralelas a las anteriores y conforman la escuadra. Desde calle 7 y 44 (Plaza Italia) y 7 y
60 (Plaza Rocha), otras dos diagonales la 77 y (Bellas Artes) convergen hacia calle 1,
marcando el compas. El eje pblico, marcado por las avenidas 51 y 53, replica la
plomada.
El cementerio fue proyectado por Benoit con un diseo de damero que replica en
ciertos aspectos a la ciudad, esta ubicado al SE de la ciudad. Para la masonera la muerte
significa pasar al Oriente Eterno. Surge as un dualismo entre la ciudad de los vivos y
la ciudad de los muertos".
Se han analizado las bvedas de masones pblicamente reconocidos y otras
bvedas de simbologa similar donde el reconocimiento pblico de pertenencia no es
tan evidente.
En las definiciones sobre lo ceremonial y lo ritual se hace frecuentemente
referencia a una "serie de actos organizados con arreglo a un modelo establecido" y con
"propsito definido" para "sealar un acontecimiento, persona o valor especial o para el
refuerzo de significados y sentimientos para el grupo" (Manual de Sociologa, FDCE,
1966).
Consideramos que la simblica masnica tiene por finalidad sustancial reforzar
los sentimientos de pertenencia y los significados del grupo. Se pueden considerar como
signos recordatorios de un conjunto de ideas gua para la accin, ya sea para la
comunidad como para el propio proceso de perfeccionamiento interior.
La estructura de un diseo arquitectnico o decorativo es igual a un sistema
cognitivo, los temas pueden parecer semejantes pero tener un significado diferente, de
acuerdo a su posicionamiento en la estructura de una composicin organizada con una
finalidad especfica o parecer diferentes pero tener la misma estructura constructiva.
La ideologa masnica toma el simbolismo religioso cristiano o judo o egipcio
resignificando sus concepciones arquitectnicas. Los cdigos estticos son polismicos,
es decir que tienen varios significados y reconocen una relacin acordada por los
usuarios entre significante y significado. La cruz, el alfa y el omega, estan presententes
en la simbologa cristiana, pero son resignificados por la masonera, originando una
constelacin de ideas propias.
La columna, como un producto arquitectnico tiene el significado evidente de
sostn, y se usa para edificios y para sostener adornos o urnas funerarias. Puede
significar, en el caso de la simbologa masnica, las logias constituidas, o en el caso
especfico de las columnas Jakim y Boaz, representar apoyo y duracin. Esto demuestra
que dentro de un mismo grupo el significante puede tener varios significados, el
evidente para la sociedad a la cual el grupo pertenece y el hermtico, para los iniciados,

cuyas mltiples significaciones les van siendo reveladas de acuerdo al grado obtenido
en la orden.
Dentro del simbolismo existen tambin los arquetipos, que son conjuntos de
ideas asociadas que se diferencian de los signos. Por ejemplo, la cruz no solo es un
signo, no representa solo la muerte de cristo, sino que simboliza la ideologa cristiana,
como religin y trascendencia del alma.
La Piedra Cbica y el Gran Arquitecto del Universo son arquetipos masnicos,
cuya significacin se relaciona con un conjunto complejo de ideas muy elaboradas,
sobre el perfeccionamiento progresivo de la propia individualidad y su proyeccin en la
comunidad.
La iconograf masnica esta constituida por:
Emblemas: es decir figuras que representan una idea: por ejemplo la paloma con
el ramo de olivo: la paz; atributos: son imgenes que sirven de signo distintivo a una
comunidad, por ejemplo el comps y la escuadra para la colectividad masnica;
alegoras: es una figuracin de una situacin, hecho o virtud sobre la forma de
una cosa. En la masonera, la acacia representa la resurreccin e inmortalidad ;
smbolos: tienen representatividad y eficacia. Por ejemplo la diferencia entre la
columna como signo y las columnas Jachim y Boaz que se han transformado en un
smbolo, por sustitucin de significados.
El estudio de las inhumaciones en bveda, en el cementerio de La Plata,
demostr la presencia de objetos con fuerte capital simblico en la arquitectura e
iconografa funeraria relacionados a la simblica masnica.

EL CEMENTERIO PLATENSE.
El cementerio de La Plata, diseado por el mismo Benoit, surge como un
cementerio secular, -la iglesia no se construir hasta mucho despus-dentro de la primer
ciudad planificada del pas, respondiendo a la ideologa masnica.
Fue habilitado en 1887, y en 1911 ya contaba con 46 bvedas (Adam y March,
1995). Desde sus inicios existe una gran separacin social entre los distintos sectores
que conforman la sociedad platense. La zona de entrada con sus avenidas, plazoletas y
jardines esta destinada al entierro de las principales familias de la ciudad, llegadas con
la fundacin principalmente desde Buenos Aires. Hacia el fondo se encuentran las
tumbas en tierra y, en la galera que se extiende paralela a la entrada, el rea de los
nichos.
El acceso principal al cementerio fue concebido como la entrada a un templo con
columnas dricas. Presenta rasgos como las palmetas que no corresponden al estilo
drico.

El arquitrabe presenta el tradicional adorno de gotas, pero estas en vez de ser

seis, como lo indica el estilo clsico del orden drico, estn representadas en nmero de
cinco, que se ubican por debajo del triglifo del friso.
En el friso, clsicamente drico, las metopas representan una serie de cinco
figuras que se replican a uno y otro lado del eje central con los temas de: ramas
cruzadas, ramas cruzadas con antorcha vertical al medio, antorchas cruzadas atadas,
palma circular de hojas, y cuerpo superior de un ngel.

SIMBOLOGA DE LA ENTRADA:
El templo griego es una parte importante del pensamiento simblico
neoplatnico masn, se lo encuentra en la arquitectura de muchas de las logias
masnicas de la Argentina y esta presente en la simbologa del diploma de los maestros
masones.
El uso de cinco gotas en la moldura del arquitrabe y no seis como corresponde al
orden drico, es algo intencional, el nmero 5 representa la armona pentagonal, la
armona perfecta. Los ngeles significan la transformacin de lo visible en invisible y
son tambin una representacin comn en los diplomas de maestros masones (Triana,
1958, pp 110)
Las antorchas, cruzadas o acompaando a las ramas de olivo son un tpico
smbolo masnico, las que iluminan hacia abajo, lo hacen hacia la verdadera vida. La
cinta con el nudo, marca la unin entre los masones.

LAS BVEDAS:
Las bvedas tienen una gran riqueza ornamental. La de Isnardi (conocido masn
de la Logia La Plata, n 80) es hipogea (subterrnea).
Tiene un basamento escalonado formado por un cuadrado y dos octgonos
superpuestos. En el centro se ha erigido una columna, sobre un pedestal escalonado,
formado por octgonos en mrmol negro y blanco.
En las facetas del pedestal, realizado en mrmol, se destacan en relieve una serie
de figuras de claro simbolismo masnico: la cara alada del ngel presente entre los
signos cabalsticos de la cara frontal de la piedra cbica (KHEI, 1998 y Triana, 1958.
Pg. 58), el libro rodeado por una palma circular, la paloma con una flor (KHEI, op cit),
las antorchas que iluminan hacia abajo atadas con cintas y la clepsidra alada cruzada por
la guadaa.
El cuadrado presenta un piso de ajedrezado en blanco y negro que forma parte
de la simbologa del diploma del maestro masn.

Son varias las bvedas, que presentan sobre la puerta una clepsidra alada,
posiblemente este debi ser el emblema de alguna de las logias platenses (ver figuras).
Manuel y Cesar Langhenheim militaron en la masonera, llegando a ser figuras
destacadas de la misma, la bveda familiar esta realizada en un estilo neoclsico de
columnas dricas y palmetas jnicas, coincidente con la entra al cementerio. Presente en
su frente la clepsidra alada encerrada dentro de un trangulo escalonado (3 escalones).
Por debajo, sobre el dintel se encuentran los signos alfa y omega (principio y fin)
flanqueando los de rho y phi, que representan el nombre de cristo. Esto significa que el
Cristo es el comienzo y el fin de la evolucin. La clepsidra alada para la masonera
significa que el espacio y el tiempo son conceptos elaborados por la mente humana y lo
nico que existe es la eternidad.
Varias tumbas pueden adscribirse a un estilo egipcio, lo que significa que estn
presentes los ritos de Mizraim y Memphis.
Dos tienen forma de pirmide truncada, con cornisamiento que termina en un
adorno de palmas, representan el piln egipcio, la puerta, una de ellas perteneci a
carbonell, integrante de la Logia La Plata 80. La otra presenta una puerta con caras
egipcias en su parte inferior y plantas de palma. En el dintel de la puerta esta presente el
sol alado con las serpientes, emblema de horus y smbolo de la inmortalidad, la
resurreccin, el poder creador y la fecundidad (Khei,1998).
La cornisa presenta una guarda de palmas con ritmo de repeticin, todo
alrededor del edificio.
La bveda Pages, representa un templo de planta cuadrada con columnas
lotiformes y otras rematadas en caras egipcias, la puerta de bronce tiene dos caras
egipcias y un diseo de flores de loto. En el techo sobre una estructura piramidal
escalonada se encuentra una esfinge egipcia, que es una de las representaciones mas
importantes del poder mximo.
Otras dos bvedas, la de Salza y Etchegoyen presentan en las jambas de las
puertas una serie de diseos egipcios con esfinges, templos, delfines y figuras con
vestimentas egipcias, presentan la clepsidra alada sobre el dintel y la cruz ansada
egipcia en un caso y en el otro una palma alada y sobre el frontn una frase, en letras
itlicas que dice " yo soy el que soy, he sido y ser y ningn mortal ha descorrido jamas
el velo que me oculta". Esta frase se encuentra en el templo de Isis en sais, en Egipto.
Ambas bvedas se relacionan con el culto de isis y forman parte del pensamiento
simblico masnico.

CONCLUSIONES

La lectura de un dibujo o foto area actual de una ciudad, es un claro testimonio

de la contradiccin centro-periferia, individuo-sociedad, que expresa, en ltima

instancia la injusticia social de nuestro tiempo. Cuando una sociedad olvida sus
espacios pblicos, se est autodestruyendo. Ser indiferente, como ciudadano y como
arquitecto a esa realidad, es anular el rol social del arquitecto.
La afirmacin de que frente a cada hecho poltico la ciudad se arruga, nos
enfrenta a la pregunta de cual es la arruga que expresa nuestro tiempo?.
La dinmica constructivo-destructiva de la arquitectura urbana nos enfrenta a la
conciencia de que el rol del arquitecto es tambin el rol de un constructor de la historia,
que si bien la historia hay que respetarla, no hay que tener miedo de construirla.
Dicho respeto se basa en el reconocimiento de que, para cada momento
sociohistrico, una arquitectura de vanguardia que es aquella que materializa, con la
mejor forma, el contenido social ms progresista de su tiempo.
El camino de la proyectualidad para la ciudad de La Plata cumpli con todos los
interrogantes del qu?, el para quin? y de la toma las decisiones sobre el cmo?. Su
materializacin permiti generar una ciudad altamente cosmopolita, pluritnica y
progresista desde el primer instante de su fundacin. Este proyecto fue degradado por
las generaciones posteriores y el cambio de los intereses focalizados solo en los
aspectos econmico comerciales de la propiedad.
Desde el punto de vista patrimonial la dialctica conservacin-transformacin es
el gran desafo de nuestro tiempo.
Reconociendo el gran legado histrico de la fundacin, lo cierto es que
actualmente no nos vestimos con levita, bastn y galera como en la poca de su
fundador Dardo Rocha, para expresar sintticamente, los avances y retrocesos, las
contradicciones y los cambios socioculturales. En ltima instancia la dinmica social de
estos 120 aos de vida, tanto en la escala de la familia y la vivienda como la de la
sociedad y la ciudad y en la totalidad de sus temas directores.
Si interrogamos sobre cul es el contenido social de nuestro tiempo, para que la
ciudad lo exprese, diramos que las luchas en el siglo XX y comienzos del siglo XXI,
expresan la bsqueda de homogeneizacin social, la posibilidad de un uso pleno y
democrtico de la ciudad por el conjunto de la poblacin. La realizacin de estos
objetivos no es otra cosa que cumplir con la definicin de la ciudad como vida social
integrada.
La deformacin de la libertad es el caos, la deformacin del orden es el
autoritarismo. El desafo es la dialctica entre el orden y la libertad. Este desafo de la
sociedad es el desafo de la arquitectura de la ciudad.
En este trabajo hemos contribuido a demostrar la unidad indivisible entre forma
y contenido, entre actividad y mbito, entre la poltica y la arquitectura de la ciudad que
la expresa.
Sostenemos que la afirmacin plena del derecho a la ciudad, como un derecho
humano y democrtico bsico, es la arruga que expresa nuestro tiempo.

El cementerio participa de las ideas de fastuosidad y grandiosidad urbanas

impuestas por la ideologa de los fundadores, as como tambin del eclecticismo en el
desarrollo de los estilos, propio de la poca.
Los fundadores de la ciudad y muchos de sus primeros pobladores fueron
reconocidos integrantes de las logias masnicas, la fuerza e intensidad de la actividad
masnica se ven en la existencia de 17 logias en el perodo fundacional.
El trazado urbano de la ciudad muestra rasgos de la simblica masnica, lo que
permiten inferir que la ciudad fue concebida como la ciudad ideal masnica y las
primeras familias llegadas a la novel ciudad, fueron caracteizadas familias porteas,
pertenecientes a esta sociedad secreta. El aporte inmigratorio europeo, principalmente
de italianos y espaoles trajo mas ideas librepensadoras a la ciudad
Las bvedas
reflejan a un sector de la comunidad platense, que identifica al ncleo de las principales
familias y para la poca de la fundacin, al de mayor poder adquisitivo, ya que los
materiales usados como el mrmol y el granito, as como los trabajos de herrera en
puertas y ventanas, la cristalera y las ornamentaciones presentes son de gran calidad
esttica y material.
En la edificacin del cementerio, su ubicacin y en la arquitectura funeraria de
las bvedas tambien se expresa el pensamiento simblico de la masonera.

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