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The World Bank Group
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MS ALL DEL DESARROLLO ECONMICO

MS ALL DEL DESARROLLO ECONMICO

Algunas palabras sobre este libro.-

Este libro se prepar como parte de un proyecto

internacional del Programa de Educacin para el Desarrollo, del Instituto del Banco Mundial. Su objetivo
consista en crear un texto modelo sobre los problemas sociales, econmicos y ambientales
internacionales que enfrenta el desarrollo sostenible, para que grupos de educadores locales lo pudieran
adecuar a la realidad de distintos pases y publicar en los respectivos idiomas nacionales. Esta labor de
adaptacin nacional ya ha comenzado.
La primera adaptacin nacional de este texto modelo internacional ha culminado en la publicacin, en
idioma ruso, de El mundo y Rusia, aprobado oficialmente por el Ministerio de Educacin General y
Profesional de Rusia para ser utilizado por los estudiantes de dcimo y undcimo grados en los cursos de
economa, estudios sociales, geografa y estudios ambientales. Los autores de la adaptacin rusa
pertenecen a varias de las principales instituciones dedicadas a la investigacin y la educacin en Mosc.
Quienes estn interesados en observar cmo se realiz la adaptacin pero no saben ruso encontrarn la
traduccin al ingls en el sitio del Programa de Educacin para el Desarrollo en la Web,
www.worldbank.org/depweb. Las partes del texto adaptadas para Rusia aparecen resaltadas. El texto en
ruso de El mundo y Rusia se puede consultar en www.ise.spb.ru, sitio en la Web del editor ruso, la
Facultad de Economa del Instituto de San Petersburgo.
En la actualidad, un grupo local encabezado por dos profesores de la Universidad de Letonia est
preparando la versin letona, El mundo y Letonia. La traduccin al ingls de esta segunda adaptacin
tambin aparecer en el sitio del Programa de Educacin para el Desarrollo en la Web, donde se resaltarn
las partes del texto correspondientes a Letonia.
Esperamos que los ejemplos de Rusia y Letonia impulsen a los educadores de otros pases a utilizar este
modelo internacional para elaborar materiales pedaggicos que cubran las necesidades de los programas
nacionales. Asimismo, los estudiantes y los lectores en general interesados en los temas de desarrollo
podran recurrir al presente modelo, sin adaptacin alguna, como fuente de datos estadsticos
relativamente recientes y conceptos ampliamente aceptados, de utilidad tanto en la investigacin como en
el aula.

Cmo usar este libro.-

Puesto que todos los temas de desarrollo estn ntimamente relacionados

entre s, no puede recomendarse un orden nico y ptimo para abordar su estudio. Por ello, la estructura
del libro permite a los lectores comenzar prcticamente por cualquier captulo que despierte su inters.
Las autoras, sin embargo, aconsejan no pasar por alto los Captulos 1 y 2, que constituyen una
introduccin general del libro y presentan algunos conceptos bsicos importantes en los que se fundan los
captulos siguientes. Los Captulos 15 y 16 se pueden leer como continuacin del anlisis conceptual
iniciado en los dos primeros captulos. Es preferible dejar para el final el Captulo 17, el ltimo del libro,
aun cuando, antes que exponer conclusiones, invita a los lectores a estudiar temas nuevos.
Al leer esta obra, debe tenerse en mente la multiplicidad de interconexiones existentes entre todos los
aspectos del proceso de desarrollo. En algunos casos, estas interconexiones estarn sealadas
explcitamente en el texto (por ejemplo, mediante referencias a otros captulos); en otros, los lectores
tendrn que hallarlas por s solos. Las preguntas que figuran en el margen han sido concebidas para
ayudar a los lectores a formarse una visin ms amplia, que trascienda los datos especficos.
Tomemos por caso las cuestiones ambientales. Los Captulos 10 y 14 estn destinados a dos problemas
ambientales diferentes: la contaminacin del aire en las grandes ciudades por la emisin de partculas y la
contaminacin atmosfrica mundial por las emisiones de dixido de carbono. Para entender mejor estas
cuestiones tambin habr que leer sobre el crecimiento demogrfico y el crecimiento econmico (Captulos
3 y 4), la industrializacin y la postindustrializacin (Captulo 9), la desigualdad de los ingresos y la
pobreza (Captulos 5 y 6) y la salud y la longevidad (Captulo 8). stas son las relaciones ms evidentes y
resulta relativamente sencillo identificarlas al leer los captulos sobre el medio ambiente. Sin embargo, el

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tema guarda relacin con todos los otros captulos del libro. Por ejemplo, cmo incide la globalizacin
(Captulos 12 y 13) en la contaminacin atmosfrica de las grandes ciudades de los pases desarrollados y
en desarrollo? O bien, de qu manera contribuye la globalizacin a los esfuerzos internacionales por
reducir el riesgo del cambio climtico mundial? Tambin se podran estudiar los vnculos entre privatizacin
y uso eficiente de la energa (Captulo 11) o entre educacin (Captulo 7) y proteccin ambiental. Se
llegar entonces a la conclusin de que el desarrollo es tan amplio que, para comprender uno de sus
aspectos, inevitablemente habr que estudiar todos los dems.
Si bien los profesores de diversas materias pueden emplear este libro para ayudar a sus estudiantes a
comprender cuestiones de desarrollo especficas, debern explicar siempre que ninguna cuestin se
presenta aislada de las dems. Lo ideal sera que los profesores utilizaran la mayora o todos los
contenidos del libro para crear uno o ms mdulos de aprendizaje sobre determinados temas del plan de
estudios. Por ejemplo, se podra organizar un mdulo sobre "Contaminacin atmosfrica" de la manera
siguiente:
Contaminacin atmosfrica
1. Introduccin: Conceptos de "desarrollo" y "desarrollo sostenible". Captulos 1 y 2.
2. Contaminacin atmosfrica local y mundial. Captulos 10 y 14.
3. Cules son las principales causas de la creciente contaminacin atmosfrica?
o

Crecimiento demogrfico. Captulo 3.

Crecimiento econmico. Captulo 4.

Industrializacin. Captulo 9.

Urbanizacin. Captulo 10.

Desigualdad de los ingresos. Captulo 5.

Pobreza. Captulo 6.

4. Los factores siguientes, agravan el problema o representan nuevas oportunidades?

o

Comercio internacional. Captulo 12.

Inversin extranjera. Captulo 13.

Ayuda externa. Captulo 13.

Privatizacin. Captulo 11.

5. La contaminacin atmosfrica como amenaza a la sostenibilidad del desarrollo:

o

Un medio ambiente sano como uno de los objetivos del desarrollo. Captulos 1 y 15.

El capital natural como componente de la riqueza nacional. Captulo 16.

La funcin de las polticas oficiales. Captulo 17.

Se observar que la mayora de los componentes de un mdulo se pueden formular como preguntas para
estimular el debate. Ser el lector quien deba decidir si, a su juicio, los efectos del crecimiento econmico
son ms perjudiciales para el medio ambiente que los efectos de la pobreza, o si la inversin extranjera en
los pases en desarrollo contribuye a aumentar la contaminacin en lugar de ayudar a reducirla. El libro
presenta conceptos y datos valiosos (aunque no exhaustivos), pero no proporciona respuestas sencillas.

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Al analizar las preguntas que surgen de la presente obra, es importante sacar el mximo provecho de las
estadsticas que figuran en los cuadros reunidos al final del libro. La comparacin de datos sobre
diferentes pases y la bsqueda de correlacin entre diversos indicadores muchas veces pueden ampliar
nuestra percepcin e invitar a la reflexin ms que la mera lectura de un texto. La mayora de las
estadsticas de los cuadros de datos, grficos y mapas se ha tomado de los Indicadores del Desarrollo
Mundial (1997, 1998), el Informe sobre el Desarrollo Mundial (de distintos aos) y otros estudios
estadsticos y analticos publicados por el Banco Mundial. Los grficos 4.4 y 9.2, as como algunos datos de
los captulos 12 y 13, se han incluido con el permiso del Fondo Monetario Internacional.
Las autoras esperan que los debates generados por este libro ayuden a los lectores a comprender de qu
manera el desarrollo internacional y nacional se relaciona con su propia vida, y que esta comprensin se
traduzca en la adopcin de medidas prcticas en el mbito de accin de cada uno. Los profesores y otros
educadores pueden utilizar este libro para proporcionar informacin e impulsar intercambios de ideas
sobre los problemas del desarrollo local, no slo entre sus alumnos sino tambin entre los padres y otros
miembros de la comunidad. Los estudiantes pueden aprovechar los conocimientos adquiridos para adoptar
decisiones ms informadas en su vida y transformarse en ciudadanos con una participacin ms activa en
sus pases.

ndice
Introduccin
Captulo I. Qu es el desarrollo?
Captulo II. Comparacin de los niveles de desarrollo
Captulo III. Crecimiento de la poblacin mundial
Captulo IV. Tasas de crecimiento econmico
Captulo V. Desigualdad en la distribucin del ingreso
Captulo VI. Pobreza
Captulo VII. Educacin
Captulo VIII. Salud y Longevidad
Captulo IX. Crecimiento del sector de los servicios
Captulo X. Urbanizacin y contaminacin del aire en las ciudades
Captulo XI. Empresas pblicas y privadas: cmo hallar la combinacin ptima
Captulo XII. Globalizacin y comercio internacional
Captulo XIII. Ayuda externa e inversin extranjera
Captulo XIV. El desarrollo econmico y el peligro del cambio climtico mundial
Captulo XV. Indicadores compuestos del desarrollo
Captulo XVI. Indicadores de la sostenibilidad del desarrollo
Captulo XVII. Otros problemas: bsqueda de una estrategia integral de desarrollo

Introduccin.-

Este libro ha sido concebido principalmente para ayudar a los lectores a ampliar sus
conocimientos sobre temas que afectan a todo el mundo, comprender mejor la situacin de su pas en el
contexto internacional y entender los problemas nacionales y mundiales que obstaculizan el desarrollo
sostenible. Puesto que el desarrollo es un proceso integral que supone cambios econmicos, as como
sociales y ambientales, en este libro se adopta un enfoque interdisciplinario. En l se intenta describir y
explicar las complejas relaciones existentes entre diversos aspectos del desarrollo, como el crecimiento
demogrfico, el crecimiento econmico, las mejoras de la educacin y la salud, la urbanizacin y la
globalizacin. Se invita a profesores, estudiantes e interesados de todas las edades a analizar con mayor
detenimiento esas relaciones aplicando los datos estadsticos y los conceptos tericos que se presentan en
esta publicacin.

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Preguntas difciles, respuestas diferentes.- El libro comienza con tres preguntas difciles: Qu es el
desarrollo? Cmo se pueden comparar los niveles de desarrollo alcanzados por diferentes pases? Qu
condiciones deben existir para que el desarrollo sea sostenible? Las autoras no pretender conocer todas
las respuestas de estas y otras preguntas formuladas directa o indirectamente en el libro, sino que
alientan a estudiantes y profesores a proponer sus propias respuestas analizando y sintetizando la
informacin que aqu se presenta. Para expresar sus opiniones y respaldarlas con datos objetivos y
argumentos racionales, unos y otros tendrn que debatir abiertamente problemas cuya solucin dista de
ser sencilla.
Muchas de las respuestas inevitablemente supondrn juicios de valor, de modo que la objetividad absoluta
es imposible. Incluso las autoras tienen opiniones divergentes sobre algunos de los temas aqu abordados,
pero han basado su libro en una idea fundamental: el desarrollo debe ser un instrumento para mejorar la
vida de toda la gente. Los lectores definirn qu significa para ellos una vida mejor y establecern un
orden de prioridades entre los objetivos del desarrollo.
Informacin y desarrollo.- Quiz la principal virtud de este trabajo reside en que se basa en una gran
cantidad de datos estadsticos sobre la mayora de los pases, presentados en los cuadros agrupados al
final del libro y en los grficos, mapas y referencias del texto. Las estadsticas pueden ser un importante
medio de aprendizaje. Pueden ayudar a brindar una imagen ms exacta de la realidad, a identificar
interrogantes y problemas y a proponer explicaciones y soluciones. Pero las estadsticas tambin tienen
sus limitaciones. Son ms confiables para algunos pases que para otros y, como recopilar y verificar
algunas de ellas lleva tiempo, pueden quedar desactualizadas incluso antes de su publicacin. Las
estadsticas que figuran aqu eran las ms recientes en el momento de la redaccin del libro.
Es importante recordar tambin que muchos aspectos del desarrollo no se pueden medir con exactitud
mediante estadsticas, entre ellos las actitudes, los sentimientos, los valores, las ideas, las libertades y los
logros culturales de la gente. Por ello, los datos estadsticos nos revelan slo una parte, aunque
importante, de la historia del desarrollo.
La comparacin de los datos estadsticos sobre nuestro pas con los de otros pases puede ser sumamente
reveladora por varias razones. En primer lugar, observar al propio pas en una perspectiva mundial y
entender de qu manera se diferencia de otras naciones o se asemeja a ellas permite percibir mejor su
condicin y sus perspectivas y prioridades de desarrollo. En segundo trmino, en vista de la
interdependencia creciente de las economas del mundo, los procesos de desarrollo de los pases se
interrelacionan cada vez ms. Las autoras esperan que este libro ayude a satisfacer la demanda de
informacin sobre los procesos nacionales e internacionales de desarrollo y contribuya a una mejor
comprensin de los problemas que entraa su viabilidad, tanto local como internacional.
A esta altura es necesario formular una advertencia. Las autoras esperan que, al entender con mayor
claridad las complejas interrelaciones entre los aspectos econmicos, sociales y ambientales del desarrollo,
los lectores eviten caer en la simplificacin excesiva que representa basar sus conclusiones en slo uno o
dos indicadores estadsticos. Sera aconsejable que los lectores examinaran cada tema con ms detalle,
buscando nuevos datos, cuestionando su exactitud y tomando en cuenta los procesos sociales que pueden
resultar difciles de medir y cuantificar.

Captulo I. Qu es el desarrollo?
Est usted seguro de que sabe qu significa verdaderamente "desarrollo" para los distintos
pases? y puede determinar qu pases tienen un grado mayor o menor de desarrollo?
Decir qu pases son ms ricos o ms pobres es un poco ms sencillo. Pero los indicadores de la riqueza,
que reflejan la cantidad de recursos con que cuenta una sociedad, no proporcionan informacin sobre la
distribucin de esos recursos; por ejemplo, no sealan si la distribucin del ingreso entre los grupos

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sociales es ms o menos equitativa, ni muestran qu porcentaje de los recursos se utiliza para proveer
servicios gratuitos de educacin y atencin de la salud; nada dicen, tampoco, acerca de los efectos de la
produccin y el consumo en el medio ambiente. Por ello, no es de sorprender que existan profundas
diferencias en la calidad de vida de la gente entre pases con ingresos medios similares, segn el acceso
a la educacin y la atencin de la salud; las oportunidades de empleo; la posibilidad de respirar aire puro
y tener agua potable; la posibilidad de vivir sin la amenaza del delito, entre otros factores. Tomando en
cuenta todo esto cmo determinamos qu pases estn ms desarrollados que otros?
Objetivos y medios del desarrollo.- Cada pas establece prioridades diferentes en sus polticas de
desarrollo. Para comparar los niveles de desarrollo, primero habra que decidir qu significa
verdaderamente el desarrollo y qu trata de alcanzar. Los indicadores que miden esos logros se podran
utilizar entonces para evaluar el progreso relativo de los pases en materia de desarrollo.
El objetivo es simplemente aumentar la riqueza nacional, o es algo ms sutil? Ser mejorar el bienestar
de la mayora de la poblacin? Quiz velar por la libertad de los pueblos? O, tal vez, aumentar su
seguridad econmica?
En documentos recientes de las Naciones Unidas se insiste especialmente en el "desarrollo humano",
medido segn la esperanza de vida, la alfabetizacin de los adultos, el acceso a los tres niveles de
educacin, as como el ingreso medio de la poblacin, condicin necesaria para su libertad de eleccin. En
un sentido ms amplio, el concepto de desarrollo humano incorpora todos los aspectos del bienestar de los
individuos, desde el estado de salud hasta la libertad poltica y econmica. Segn el Informe sobre
desarrollo humano, 1996, publicado por el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas, "el desarrollo
humano es el fin; el crecimiento econmico es un medio" (pg. 1).
Es cierto que el crecimiento econmico, al aumentar la riqueza total de una nacin, tambin mejora las
posibilidades de reducir la pobreza y resolver otros problemas sociales. Pero la historia nos presenta varios
ejemplos en los que el crecimiento econmico no se vio acompaado de un progreso similar en materia de
desarrollo humano, sino que se alcanz a costa de una mayor desigualdad, un desempleo ms alto, el
debilitamiento de la democracia, la prdida de la identidad cultural o el consumo excesivo de recursos
necesarios para las generaciones futuras. A medida que se van comprendiendo mejor los vnculos entre el
crecimiento econmico y los problemas sociales y ambientales, los especialistas, entre ellos los
economistas, parecen coincidir en que un crecimiento semejante es, inevitablemente, insostenible, es
decir, no se puede mantener mucho tiempo.
Para ser sostenible, el crecimiento econmico debe nutrirse continuamente de los frutos del desarrollo
humano, como la mejora de los conocimientos y las aptitudes de los trabajadores, as como de las
oportunidades para utilizarlos con eficiencia: ms y mejores empleos, mejores condiciones para el
florecimiento de nuevas empresas y mayor democracia en todos los niveles de adopcin de decisiones
(Grfico 1.1).

20

A la inversa, si es lento, el desarrollo humano puede poner fin a un crecimiento econmico sostenido.
Segn el Informe sobre desarrollo humano, 1996, "En el perodo 1960-1992, de los pases que se
encontraban en situacin de desarrollo desequilibrado con un desarrollo humano lento y un crecimiento
econmico rpido, ninguno logr efectuar la transicin hacia un crculo virtuoso en que pudieran reforzarse
recprocamente el desarrollo humano y el crecimiento". Puesto que la desaceleracin del desarrollo
humano se ha visto seguida, invariablemente, de la desaceleracin del crecimiento econmico, esta
modalidad de crecimiento se describe como "sin salida".
Desarrollo sostenible.- La expresin "desarrollo sostenible" est muy difundida entre los
polticos de todo el mundo, si bien el concepto es relativamente nuevo y no se lo interpreta de
manera uniforme. A pesar de ser tan importante, el concepto est en plena evolucin y su
definicin se est examinando, ampliando y perfeccionando continuamente. Con este libro, usted podr
tratar de mejorar la definicin, pues aprender ms sobre las relaciones entre sus principales
componentes - los factores econmicos, sociales y ambientales del desarrollo sostenible - y podr decidir
la importancia relativa de cada uno de ellos, segn el sistema de valores que usted tenga.
De acuerdo con la definicin clsica elaborada por la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y el
Desarrollo en 1987, el desarrollo es sostenible cuando "satisface las necesidades actuales sin
comprometer la capacidad de las generaciones futuras para atender sus propias necesidades".
Habitualmente se entiende que esta justicia "intergeneracional" sera imposible de alcanzar si no existiera
justicia social en la actualidad; si las actividades econmicas de algunos grupos continuaran poniendo en
peligro el bienestar de otros o de la poblacin de otros lugares del mundo. Supongamos, por ejemplo, que
la deforestacin constante de la cuenca del Amazonas, de extraordinaria biodiversidad, provoca la
extincin de una especie desconocida de planta que podra haber ayudado a curar el sndrome de
inmunodeficiencia adquirida (SIDA), enfermedad mortal que constituye una amenaza para la poblacin del
mundo entero. O pensemos, por ejemplo, en las emisiones de gases de efecto invernadero, generadas
principalmente por los pases industriales, que pueden causar el calentamiento de la Tierra; este
fenmeno, a su vez, puede anegar islas de litoral bajo y desembocar en el empobrecimiento de naciones
enteras y el desplazamiento de sus poblaciones.

20

En la justicia social, definida como la igualdad de oportunidades de alcanzar el bienestar, tanto para una
generacin como para generaciones futuras, se pueden observar al menos tres aspectos: econmicos,
sociales y ambientales. Slo ser duradero el desarrollo que logre equilibrar estos tres grupos de objetivos
(Grfico 1.2). Inversamente, el desconocimiento de alguno de esos aspectos puede poner en peligro el
crecimiento econmico y el proceso de desarrollo en su conjunto.

Captulo II. Comparacin de los niveles de desarrollo

El capital natural no est distribuido de manera equitativa entre los pases. Algunos, por ejemplo, tienen
suelos frtiles para dedicar a la agricultura, mientras que otros deben esforzarse por mejorarlos
artificialmente. Algunos pases han descubierto ricos yacimientos de petrleo y gas en sus territorios,
mientras que otros tienen que importar la mayor parte de los combustibles fsiles que necesitan.
Antiguamente, la escasez o la abundancia de capital natural representaba una enorme diferencia para el
desarrollo de los pases, pero en la actualidad dicha abundancia no es el principal factor determinante del
desarrollo. Pensemos en pases de ingreso alto como la Repblica de Corea o el Japn. Gracias a su
elevado desarrollo econmico pueden utilizar sus limitados recursos naturales de manera mucho ms
productiva (eficiente) que otros pases menos desarrollados. La productividad con la que los pases
emplean sus recursos productivos el capital fsico, el capital humano y el capital natural se
acepta, en general, como el principal indicador de su nivel de desarrollo econmico.
Tericamente, entonces, los economistas que deseen comparar el desarrollo de distintos pases deberan
calcular la productividad con que stos usan el capital. Pero un clculo semejante es extremadamente
complejo, ms que nada por la dificultad de dar valor numrico a elementos del capital natural y humano.
En la prctica, los economistas recurren, en cambio, al producto nacional bruto (PNB) per cpita o al
producto interno bruto (PIB) per cpita. Estos indicadores estadsticos son ms fciles de calcular,
proporcionan una medicin aproximada de la productividad relativa con la cual los distintos pases
emplean sus recursos y miden el bienestar material relativo en diferentes pases, ya sea que este
bienestar provenga de la suerte de contar con tierras y recursos naturales o de la mayor productividad con
que se utilizan.

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Producto interno bruto y producto nacional bruto .- El PIB se calcula como el valor de la produccin
total final de todos los bienes y servicios producidos en un ao dentro de las fronteras de un pas. El PNB
es el PIB ms los ingresos recibidos desde el exterior por los residentes en el pas menos los ingresos
correspondientes a los no residentes.
Hay dos formas de calcular el PIB y el PNB:

Sumando todos los ingresos de la economa (salarios, intereses, utilidades y rentas).

Sumando todos los gastos de la economa (consumo, inversin, compras de bienes y servicios por
parte del Estado y exportaciones netas [exportaciones menos importaciones]).

En teora, de ambas formas se debera llegar al mismo resultado. Como el gasto de una persona es
siempre el ingreso de otra, la suma de los gastos debe ser igual a la suma de los ingresos. Cuando los
clculos incluyen slo los ingresos recibidos o los gastos efectuados por los ciudadanos de un pas, el
resultado es el PNB. Cuando se calculan todos los ingresos (o todos los gastos) originados dentro de la
frontera de un pas, incluidos los de los ciudadanos extranjeros, el resultado es el PIB.
El PNB de un pas puede ser muy inferior a su PIB si gran parte de los ingresos derivados de la produccin
se distribuye a personas o empresas extranjeras. Por ejemplo, en 1994 el PNB de Chile era 5% menor que
su PIB. Si ciudadanos o firmas de un pas poseen grandes cantidades de acciones y bonos de otros
Estados o empresas de otros pases y reciben ingresos por ello, el PNB puede ser superior al PIB. Tal fue el
caso de Arabia Saudita en 1994, cuando el PNB super al PIB en 7%. Para la mayora de los pases, sin
embargo, la diferencia entre estos indicadores estadsticos es insignificante.

El PIB y el PNB pueden servir como indicadores de la magnitud de la economa de un pas. Pero, para
juzgar su nivel de desarrollo econmico, estos indicadores deben dividirse por el nmero de habitantes del
pas. El PIB per cpita y el PNB per cpita sealan la cantidad aproximada de bienes y servicios que
cada persona de un pas podra comprar en un ao si los ingresos se dividieran en partes iguales (Grfico
2.1). Es por ello que estas mediciones se suelen denominar tambin "ingreso per cpita".
En los cuadros de datos que aparecen al final de este libro, el PNB per cpita se expresa no slo en
dlares de EE.UU. sino tambin en dlares PPA, es decir, ajustados con ayuda de un factor de conversin

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de la paridad del poder adquisitivo (PPA). . El factor de conversin de la PPA indica el nmero de
unidades de la moneda de un pas necesario para comprar la misma cantidad de bienes y servicios en el
mercado local que se podran comprar con un dlar en los Estados Unidos. Al aplicar este factor de
conversin se puede, por ejemplo, convertir el PNB nominal per cpita de un pas (expresado en dlares
de EE.UU. segn el tipo de cambio de mercado de la moneda nacional) en el PNB real per cpita
(indicador ajustado para tener en cuenta la diferencia de precios de los mismos bienes y servicios entre
ese pas y los Estados Unidos, independientemente de las fluctuaciones del tipo de cambio de la moneda
nacional). El PNB ajustado en funcin de la PPA permite comparar mejor el consumo o los ingresos medios
entre distintas economas.
En los pases en desarrollo, el PNB real per cpita suele ser ms alto que el PNB nominal per
cpita, mientras que, en la mayora de los pases desarrollados, es ms bajo (Cuadro 2.1). De ah
que la diferencia entre los ingresos reales per cpita de los pases desarrollados y de los pases en
desarrollo sea menor que la diferencia entre los ingresos nominales per cpita.
Si bien reflejan el promedio de ingresos de un pas, el PNB per cpita y el PIB per cpita tienen numerosas
limitaciones cuando se trata de medir el bienestar real de la poblacin. No indican de qu manera se
distribuye el ingreso de un pas entre sus habitantes. No toman en cuenta la contaminacin, el deterioro
ambiental y el agotamiento de los recursos. No registran las tareas no remuneradas que se realizan en los
hogares o las comunidades, ni el trabajo que se lleva a cabo en la economa paralela. Atribuyen la
misma importancia a los productos "beneficiosos" (como los medicamentos) que a los "perjudiciales" (los
cigarrillos y las armas qumicas, por ejemplo), y pasan por alto el valor de elementos como el tiempo libre
y la libertad. De ah que, para juzgar la calidad de vida relativa en distintos pases, tambin sea necesario
tomar en cuenta otros indicadores que sealan, por ejemplo, la distribucin del ingreso y la incidencia de
la pobreza (Captulos 5 y 6), la salud y la longevidad de la poblacin (Captulo 8), el acceso a la educacin
(Captulo 7) y la calidad del medio ambiente (Captulo 10). Los especialistas utilizan tambin, para
determinar el desarrollo, indicadores estadsticos compuestos (Captulo 16).
Agrupacin de pases segn su nivel de desarrollo .- Las organizaciones emplean diferentes criterios
para agrupar los pases segn el nivel de desarrollo. El Banco Mundial, por ejemplo, utiliza el PNB per
cpita para clasificar a los pases como de ingreso bajo (PNB per cpita de $765 * o menos en 1995), de
ingreso mediano (divididos en pases de ingreso mediano bajo [$766-$3.035] y pases de ingreso mediano
alto [$3.036-$9.385]) y de ingreso alto ($9.386 o ms; vase el Mapa 2.1).
Cuadro 2.1. PNB nominal y real per cpita en diversos pases, 1995

Pas

PNB per cpita

(dlares
estadounidenses)

PNB per cpita

(dlares PPA)

India

340

1.400

China

620

2.920

Rusia

2.240

4.480

Estados Unidos

26.980

26.980

Alemania

27.510

20.070

Japn

39.640

22.110

Segn otra concepcin ms difundida, aunque aparentemente ms discutible, los pases se dividen en
"desarrollados" y "en desarrollo", a pesar de que es evidente que incluso los pases ms desarrollados se
encuentran en proceso de desarrollo. Tampoco es de gran ayuda clasificar los pases en "menos

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desarrollados" y "ms desarrollados", puesto que no se sabe con certeza dnde trazar la lnea divisoria
entre ambos grupos. Ante la ausencia de un criterio nico sobre la determinacin del desarrollo de un
pas, esas divisiones slo se pueden basar en convenciones establecidas por los investigadores. Por
ejemplo, el Banco Mundial ha convenido en designar a los pases de ingreso bajo e ingreso mediano como
"en desarrollo" y en denominar "industriales" o "desarrollados" a los pases de ingreso alto.

La relativa exactitud de la clasificacin de pases en "desarrollados" y "en desarrollo" segn el ingreso per
cpita no se verifica, sin embargo, en todos los casos. Existe, por ejemplo, un grupo de "pases de ingreso
alto en desarrollo", que incluye Israel, Kuwait, Singapur y los Emiratos rabes Unidos, los cuales se
consideran en desarrollo debido a su estructura econmica o a la opinin oficial de sus gobiernos, a pesar
de que, por sus ingresos, se encuentran entre los pases desarrollados.
Otra dificultad es la que presentan muchos pases con economa "en transicin" o "antiguamente
planificada", es decir, los pases que estn pasando de una economa de planificacin centralizada a
una economa de mercado. Por un lado, ninguno de estos pases ha alcanzado el umbral
establecido para ser considerado de ingreso alto, pero, por el otro, muchos de ellos tienen un alto grado
de industrializacin. Es por ello que actualmente el Banco Mundial est reconsiderando su clasificacin.
Cabe sealar que, en el Informe sobre el Desarrollo Mundial 1982, estos mismos pases se clasificaron
como "industriales no de mercado", y en las publicaciones actuales de las Naciones Unidas la mayora de
ellos se agrupan entre los pases "industriales".

20

En 1995, menos de una de cada seis personas del mundo viva en un pas de ingreso alto (desarrollado) y
casi dos de cada seis vivan en pases en transicin; entre stos, China albergaba el 21% de la
poblacin mundial (Grfico 2.2).
* Las cantidades de dinero se expresan en dlares corrientes de los Estados Unidos, salvo indicacin en contrario.

Captulo III. Crecimiento de la poblacin mundial

La dinmica de la poblacin es uno de los principales factores que se deben considerar al
reflexionar sobre el desarrollo. En los ltimos 50 aos, la poblacin mundial ha experimentado un
incremento sin precedentes (Grfico 3.1). Saben ustedes por qu?

20

Evolucin mundial del aumento natural de la poblacin .- Se produce un "aumento natural de la

poblacin" cuando la tasa de natalidad es mayor que la tasa de mortalidad. Mientras que la tasa de
crecimiento demogrfico de un pas depende del aumento natural y de la migracin, el crecimiento de
la poblacin mundial est determinado exclusivamente por el aumento natural.
En todo el mundo, las tasas de mortalidad disminuyeron a fines del siglo XIX y a lo largo del siglo XX, pero
en los pases en desarrollo en particular retrocedieron drsticamente despus de la segunda guerra
mundial, gracias a la difusin de la medicina moderna. En gran parte del mundo en desarrollo, las tasas de
mortalidad comenzaron a disminuir unos 20 aos antes, o ms, que las tasas de natalidad, por lo cual
hubo tasas de crecimiento demogrfico extraordinariamente altas, del orden del 3% o incluso del 4%
anual. Desde los aos sesenta, las tasas de natalidad tambin han venido retrocediendo rpidamente en la
mayora de los pases en desarrollo , excepto en los de frica al sur del Sahara y el Oriente Medio. Esta
evolucin de las tasas de natalidad en el mundo en desarrollo es similar a la que se verific en Europa y
los Estados Unidos en el siglo XIX (Grfico 3.2).

20

En la actualidad, los pases de ingreso bajo todava tienen las tasas de natalidad ms elevadas del mundo
(vase el Mapa 3.1), si bien las mujeres suelen tener menos hijos que antes. Las razones que explican el
descenso de la fecundidad son diversas, pero la mayora de ellas se relaciona con el crecimiento
econmico y el desarrollo humano de los pases en desarrollo (Grfico 3.3; vanse tambin los Captulos
4 y 7). Los padres deciden tener menos hijos cuando las condiciones sanitarias mejoran y ellos dejan de
temer la posibilidad de la muerte de varios de sus bebs, y cuando no necesitan de la ayuda de sus hijos
para trabajar la tierra o procurarse el sustento o para que los cuiden en la vejez. Por otra parte, cada vez
ms padres mandan a sus hijas a la escuela, lo cual tambin es importante, porque las mujeres con
educacin bsica suelen tener menos hijos y ms sanos. Ahora ms mujeres tienen oportunidad de
trabajar fuera del hogar, de manera que, cuando forman una familia, no son tan jvenes y tienen menos
nios. Asimismo, el acceso a la planificacin familiar est mejorando, lo cual permite a los padres controlar
el nmero de hijos que desean tener y espaciar los nacimientos.

Es probable que la disminucin de la tasa de fecundidad no se traduzca de inmediato en la

reduccin de la tasa de natalidad y del crecimiento demogrfico, si el nmero de hombres y
mujeres en edad de procrear de un pas es mayor que antes. El crecimiento de la poblacin que se
produce cuando ms mujeres dan a luz aunque cada una de ellas tenga el mismo nmero de hijos o
incluso menos se denomina "momento demogrfico". El momento demogrfico es particularmente
importante en los pases en desarrollo que tuvieron las tasas ms altas de fecundidad hace 20 30 aos.

20

Como resultado de la disminucin de las tasas de natalidad de los ltimos decenios, se han reducido las
tasas de crecimiento demogrfico de los pases en desarrollo, a pesar del retroceso constante de las tasas
de mortalidad. El crecimiento demogrfico es an ms lento en los pases desarrollados (Grfico 3.4). La
estabilizacin de las tasas de natalidad y el aumento de las tasas de mortalidad (este ltimo como
consecuencia del envejecimiento de la poblacin, Captulo 8) ya han tenido como consecuencia una
reduccin natural de la poblacin en Italia y Alemania. Segn se prev, lo mismo ocurrir pronto en el
Japn y Espaa (vanse las tasas de natalidad y mortalidad en el Cuadro de datos 1).

20

En los ltimos 30 aos, la tasa de crecimiento demogrfico mundial disminuy de ms del 2,0% al 1,5%
anual y, segn los especialistas, esta tendencia va a continuar. Pero en nmeros absolutos, la poblacin
mundial est aumentando con ms rapidez que nunca: a mediados de 1995 se incrementaba en unas
230.000 personas por da. Ello se debe a que la base de poblacin jams haba sido tan grande. En 1995,
la Tierra tena alrededor de 5.700 millones de habitantes, casi el doble que en 1970. Segn las
previsiones, en los prximos 35 aos se agregarn otros 2.500 millones, el 90% de ellos en los pases en
desarrollo. Se calcula que la participacin de los pases en desarrollo en la poblacin mundial aumentar
del 84% al 88%.
A corto plazo, el veloz crecimiento demogrfico de los pases pobres dar como resultado una reduccin
del PNB per cpita, por lo cual habr menos recursos, por persona, para invertir en capital humano,
fundamental para aumentar la productividad de la mano de obra. Pero a la larga, siempre y cuando dicha
productividad aumente, contar con un mayor nmero de trabajadores podra contribuir al fortalecimiento
econmico de los pases en desarrollo.
Cambios demogrficos en los pases europeos en transicin .- Los antiguos pases socialistas
de Europa central y oriental constituyen una importante excepcin a las tendencias demogrficas
de los pases desarrollados y en desarrollo, las cuales suelen ser, en lneas generales, semejantes.
La rpida disminucin de las tasas de mortalidad observada en los decenios de 1950 y 1960 perdi
impulso en los aos setenta y ochenta. Ms an, en el decenio de 1990 la tasa de mortalidad aument en
Rusia y otros pases en transicin, como Belars, Bulgaria, Estonia, Letonia, Lituania, Moldova, Rumania
y Ucrania. En 1995, la tasa de mortalidad de Rusia era igual al promedio correspondiente a frica al sur
del Sahara -15 defunciones por cada 1.000 habitantes- mientras que la tasa media de mortalidad de los
pases en desarrollo era de 9 por 1.000, y de los pases desarrollados, 8 por 1.000.

Este retroceso dramtico e histricamente sin precedentes se debe, ms que nada, a una mayor
mortalidad de varones adultos: entre los de ms edad, por el incremento de las enfermedades
cardiovasculares, y entre los ms jvenes, por el aumento de accidentes, suicidios y asesinatos.

20

Muchos de esos factores se pueden relacionar con el abuso de distintas sustancias, como el alcohol y el
tabaco; ello, a su vez, se vincula con el deterioro de las condiciones de vida y con la incertidumbre y la
tensin que la transicin ha trado aparejadas. Pero no en todos los pases en transicin las veloces
reformas econmicas han resultado perjudiciales para la salud de la poblacin. En la Repblica Checa, por
ejemplo, la tasa de mortalidad ha seguido descendiendo (Grfico 3.5), mientras que en Hungra y Polonia
no ha variado.
En los pases europeos en transicin, las tasas de natalidad han disminuido abruptamente en los ltimos 5
a 10 aos, aunque por razones distintas que en la mayora de los pases en desarrollo: se cree que dicha
reduccin est estrechamente relacionada con el empeoramiento de la calidad de vida provocado por la
crisis social y econmica de la transicin. Como consecuencia, las tasas de fecundidad de estos pases se
encuentran muy por debajo del "nivel de renovacin" (apenas ms de dos nios por familia) y son
inferiores a las de la mayora de los pases desarrollados (vase el Grfico 3.3).
Debido a esta evolucin demogrfica inusual -aumento de las tasas de mortalidad y disminucin de las
tasas de natalidad- muchos de los pases europeos en transicin (Rusia y Letonia, por ejemplo; vase el
Grfico 3.5) han sufrido una reduccin natural de la poblacin.

Captulo IV. Tasas de crecimiento econmico

Las tasas de crecimiento del PIB y el PNB de los pases en desarrollo son, como promedio, ms
elevadas que las de los pases desarrollados. Ms an, la diferencia se acrecent en los ltimos
aos porque el crecimiento del PNB de los pases desarrollados pas de ms del 3% anual en los
aos ochenta a alrededor del 2% en la primera mitad del decenio de 1990. Los pases de ingreso bajo, en
cambio, parecen haber tenido un desempeo mucho mejor en este perodo, pues su PNB aument casi un
6% anual en 1980-95. Entonces, los pases pobres pronto estarn a la altura de los ricos?
Lamentablemente, la evolucin del crecimiento econmico que acabamos de describir no indica que el
mundo marche hacia una "convergencia", es decir, hacia la eliminacin gradual de la brecha econmica
entre pases ricos y pases pobres. El crecimiento demogrfico, que es ms rpido en la mayora de los
pases en desarrollo, est neutralizando el aumento comparativamente mayor del PNB, por lo cual las
tasas de crecimiento del PNB per cpita de estos pases son bajas y, en algunos casos, negativas (Grfico
4.1; Mapa 4.1).

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Como consecuencia, la diferencia entre el PNB medio per cpita de los pases desarrollados y de los pases
en desarrollo contina ahondndose. Segn un estudio del Banco Mundial, en 1870 el ingreso per cpita
de los pases ms ricos era 11 veces mayor que el de los pases ms pobres, 38 veces mayor en 1960 y
52 veces mayor en 1985. A comienzos del decenio de 1990, de los $28 billones del PIB mundial, slo $5
billones menos del 20% se generaban en los pases en desarrollo, a pesar de que en estos pases
resida aproximadamente el 80% de la poblacin mundial.
El rpido crecimiento medio verificado en los pases en desarrollo tambin oculta disparidades cada vez
ms grandes entre pases. Entre 1985 y 1995, el mayor incremento del PNB per cpita tuvo lugar en Asia
oriental: ms del 7% anual (Grfico 4.2). , pero en otras dos regiones del mundo en desarrollo la tasa
media de crecimiento anual fue negativa: -1,1% en frica al sur del Sahara y -0,3% en el Oriente Medio y
Norte de frica. El mayor retroceso del PNB per cpita se produjo en Europa oriental y Asia central, debido
a la crisis econmica provocada por la transicin de la planificacin centralizada a la economa de
mercado.

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Sin embargo, no todas son malas noticias para los pases en desarrollo. Los dos pases en desarrollo con
mayor nmero de habitantes tuvieron, comparativamente, un desempeo bastante bueno en 1985-95. En
la India, el PNB per cpita aument alrededor del 3,2% al ao, mientras que en China registr un
incremento anual sin precedentes: 8,3%. El rpido crecimiento observado en China y la India explica por
qu ms de la mitad de la poblacin mundial vive en pases con economas que crecen a un ritmo superior
al 2% anual (Grfico 4.3). Pero cuando se analizan los pases de ingreso bajo excluidas China y la India, el
crecimiento anual medio del grupo resulta negativo (vase el Grfico 4.1). En 1985-95, ms de la mitad
de los pases en desarrollo tenan tasas de crecimiento negativas, y cuatro quintos de aquellos con tasas
positivas crecan con mayor lentitud que los pases de ingreso alto (vase el Mapa 4.1).

Entre 1965 y 1995, la brecha entre los pases desarrollados y la mayor parte de los pases en
desarrollo se ampli considerablemente (Grfico 4.4). Asia fue la nica regin que logr un avance
notable hacia el nivel de PNB per cpita de los pases desarrollados. El ingreso per cpita de las
economas recientemente industrializadas de Asia Hong Kong (China), Repblica de Corea, Singapur y
Taiwn (China) pas de representar el 18% del promedio de los pases desarrollados, en 1965, al 66%
en 1995. Al mismo tiempo, frica, por ejemplo, se empobreci an ms en trminos relativos. El ingreso
medio per cpita en los pases africanos llegaba al 14% del registrado en los pases desarrollados en 1965,
pero haba descendido al 7% en 1995. Ustedes pueden determinar la posicin de sus pases en 1995 en el
Grfico 4.4 utilizando el Cuadro de datos 1 que figura al final del libro (pueden ver las estimaciones del
PNB per cpita ajustadas en funcin de la paridad del poder adquisitivo y considerar $24.930 como
promedio del PNB per cpita de los pases desarrollados).

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Actualmente slo unos 10 pases en desarrollo aquellos cuya tasa de crecimiento del PNB per cpita
supera en 1 punto porcentual el promedio correspondiente a los pases desarrollados tienen
posibilidades de ponerse a la altura de stos en los prximos cien aos; nicamente podrn lograrlo si
mantienen sus elevadas tasas de crecimiento, lo cual es todo un desafo. Efectivamente, cuanto ms pobre
es un pas, ms difcil le resulta retener el alto nivel de inversin que necesita para crecer (vase el
Captulo 6).

Captulo V. Desigualdad en la distribucin del ingreso

Para comenzar a entender cmo es la vida en un pas para saber, por ejemplo, cuntos de sus
habitantes son pobres no basta con conocer su ingreso per cpita. El nmero de pobres de un
pas y la calidad de vida tambin dependen de la igualdad o la desigualdad en la distribucin
del ingreso.
Desigualdad en la distribucin del ingreso: comparacin entre pases .- En el Brasil y Hungra, por
ejemplo, los niveles de PNB per cpita son bastante similares, pero en el Brasil la incidencia de la pobreza
es mucho ms alta. Esta situacin se puede explicar con la ayuda del Grfico 5.1, donde se observan los
porcentajes del ingreso nacional recibido por percentiles iguales de individuos u hogares ordenados segn
su nivel de ingresos. En Hungra, el 20% (quintil) ms rico de la poblacin recibe aproximadamente 4
veces ms que el quintil ms pobre, mientras que, en el Brasil, el porcentaje que obtiene el quintil ms
rico supera en ms de 30 veces al que recibe el quintil ms pobre.

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Esa relacin es, como promedio, del orden de 6:1 en los pases de ingreso alto. En el mundo en desarrollo,
la desigualdad, medida de la misma manera, vara segn la regin: es de 4:1 en Asia meridional; 6:1 en
Asia oriental y Oriente Medio y Norte de frica; 10:1 en frica al sur del Sahara, y 12:1 en Amrica Latina.
Curva de Lorenz e ndice de Gini .- Para medir la desigualdad en la distribucin del ingreso de un pas y
compararla con mayor exactitud con la de otros pases, los economistas utilizan las curvas de Lorenz y los
ndices de Gini. La curva de Lorenz relaciona los porcentajes acumulados del total de ingresos recibidos
con los porcentajes acumulados de individuos o familias que reciben dichos ingresos, comenzando con los
ms pobres (Grfico 5.2). Cmo se construye?

20

En primer lugar, los economistas ordenan todos los individuos o familias de un pas de acuerdo con su
nivel de ingresos, de los ms pobres a los ms ricos. Luego los dividen en 5 grupos (20% en cada uno) o
en 10 grupos (10% en cada uno), y el ingreso de cada grupo se calcula y se expresa como porcentaje del
PIB (vase el Grfico 5.1). Despus, los economistas representan la proporcin del PIB recibida por estos
grupos, en forma acumulada, es decir, representan la participacin del quintil ms pobre en el ingreso
contra el 20% de la poblacin, la participacin del quintil ms pobre y el quintil siguiente (el cuarto) en el
ingreso contra el 40% de la poblacin, y as sucesivamente, hasta que representan la participacin total
de los cinco quintiles (igual al 100%) contra el 100% de la poblacin. Al unir todos los puntos del grfico,
partiendo del 0% del ingreso recibido por el 0% de la poblacin, obtienen la curva de Lorenz del pas.
Cuanto ms pronunciada sea la curva de Lorenz, mayor ser la desigualdad de la distribucin del ingreso
del pas. Para comparar, vase en el Grfico 5.2 la "curva" de la distribucin absolutamente igualitaria,
segn la cual el primer 20% de la poblacin recibira exactamente el 20% del ingreso, el 40% de la
poblacin recibira el 40% del ingreso, y as sucesivamente. En este caso, la curva de Lorenz
correspondiente sera una lnea recta que partira del ngulo inferior izquierdo del grfico (x = 0%, y =
0%) hacia el ngulo superior derecho (x = 100%, y = 100%). En el Grfico 5.2 se observa que la curva
de Lorenz del Brasil se aleja mucho ms de la lnea hipottica de la igualdad absoluta que la curva
correspondiente a Hungra, lo que significa que, en el Brasil, la desigualdad de ingresos es mayor.
Cuando se trata de comparar la desigualdad en la distribucin del ingreso en distintos pases, resulta ms
acertado utilizar el ndice de Gini, que se calcula como la superficie entre una curva de Lorenz y la lnea de
la igualdad absoluta, expresada como porcentaje del tringulo ubicado debajo de la lnea (vanse las dos
superficies sombreadas en el (Grfico 5.2). As, un ndice de Gini del 0% representa la igualdad perfecta:
la curva de Lorenz coincide con la lnea de la igualdad absoluta. Un ndice de Gini del 100% supone la
desigualdad perfecta: la curva de Lorenz coincide con el eje de las x y sube perpendicularmente en el
ltimo valor de x (es decir, la familia o el individuo ms ricos; vase la lnea punteada gruesa del Grfico
5.2). En realidad, ni la igualdad perfecta ni la desigualdad perfecta son posibles. Por ello, los ndices de
Gini son siempre mayores que 0% pero menores que 100% (vase el Grfico 5.3 y el Cuadro de datos 1).

Costos y beneficios de la desigualdad del ingreso .- La desigualdad de la distribucin del

ingreso es beneficiosa o perjudicial para el desarrollo de un pas? Hay opiniones diferentes sobre la
distribucin ptima; algunos consideran, por ejemplo, que el ndice de Gini debera ser cercano al
25% (como en Suecia); otros, al 40% (como en los Estados Unidos). Examinemos los siguientes
argumentos.

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Una distribucin muy aproximada a la igualdad absoluta puede resultar negativa para la eficiencia
econmica. Veamos, por ejemplo, la experiencia de los pases socialistas, donde la reduccin deliberada y
pronunciada de la desigualdad (sin ganancias privadas y con diferencias mnimas en sueldos y salarios)
elimin los incentivos que la gente necesitaba para participar activamente en la economa y trabajar con
diligencia y espritu emprendedor. La nivelacin socialista de los ingresos tuvo por consecuencia el
relajamiento de la disciplina y el debilitamiento de la iniciativa de los trabajadores; la mala calidad y la
escasa variedad de bienes y servicios; la lentitud del progreso tcnico y, finalmente, la desaceleracin del
crecimiento econmico, lo que desemboc en una mayor pobreza.
Por otra parte, la desigualdad excesiva afecta la calidad de vida de la gente, pues aumenta la incidencia de
la pobreza y, de este modo, obstaculiza las mejoras en materia de salud y educacin y favorece el delito.
Tambin se deben considerar los efectos que una marcada desigualdad en la distribucin del ingreso
provoca en algunos factores importantes del crecimiento econmico:

Una gran desigualdad pone en peligro la estabilidad poltica de un pas, porque la cantidad de gente
que est disconforme con su situacin econmica aumenta, lo que dificulta el consenso poltico
entre los grupos de poblacin de ingresos ms altos y ms bajos. La inestabilidad poltica
incrementa los riesgos que supone invertir en un pas, cuyo potencial de desarrollo se ve as
seriamente perjudicado (vase el Captulo 6).
Una gran desigualdad limita el uso de importantes instrumentos de mercado, como las
modificaciones de precios y las multas. Por ejemplo, es posible que, aumentando las tarifas de
electricidad y agua caliente, se promueva el uso eficiente de la energa (vase el Captulo 15), pero
si existe una desigualdad muy pronunciada, el menor incremento de las tarifas puede significar
enormes privaciones para los ciudadanos ms pobres.
Una gran desigualdad puede desalentar determinadas normas bsicas de comportamiento entre los
agentes econmicos (individuos o empresas), como la confianza y el compromiso. Si los riesgos
comerciales son altos y resulta costoso hacer cumplir los contratos, todas las transacciones
econmicas sern ms lentas, lo cual, a su vez, dificultar el desarrollo econmico.

stas son algunas de las razones por las cuales expertos internacionales recomiendan reducir la
desigualdad de la distribucin del ingreso en los pases en desarrollo, a fin de ayudar a acelerar el
desarrollo econmico y humano.

Captulo VI. Pobreza

El concepto de pobreza vara de un pas a otro. En trminos generales, cuanto ms rico es un pas,
ms alta es la lnea que fija para demarcar la pobreza. Para poder efectuar comparaciones
internacionales, el Banco Mundial ha establecido una lnea internacional de pobreza de $1 al da
por persona, a precios de 1985, ajustados para tener en cuenta la paridad del poder adquisitivo. De
acuerdo con esta medicin, la proporcin de pobres en la poblacin mundial quienes viven con menos de
$1 por da descendi levemente entre 1987 y 1993, pues pas del 30% al 29%. Pero el nmero
absoluto de pobres aument de 1.200 millones a 1.300 millones, y otros 2.000 millones de personas se
encuentran en una situacin apenas mejor.

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Geografa de la pobreza.- La mayor parte de los pobres del

mundo viven en Asia meridional (39%), Asia oriental (33%, la
mayora de ellos en China e Indochina) y frica al sur del Sahara
(17%). Asia meridional presenta tambin la mayor incidencia de
pobreza (43% de su poblacin), seguida de frica al sur del
Sahara (39%; Grfico 6.1). Entre los pases en los cuales ms
de la mitad de la poblacin se halla por debajo de la lnea
internacional de pobreza se cuentan Guatemala, Guinea-Bissau,
India, Kenya, Lesotho, Madagascar, Nepal, Nger, Senegal y
Zambia (Mapa 6.1 y Cuadro de datos 1).
Los analistas han descubierto una fuerte relacin positiva entre
el crecimiento econmico y la reduccin de la pobreza. Por
ejemplo, en Asia oriental (excluida China), donde se encuentran
las economas que crecen con mayor velocidad en el mundo, la
proporcin de la poblacin que vive en la pobreza disminuy del
23% en 1987 a menos del 14% en 1993. Pero en frica al sur
del Sahara, donde predomin, en ese perodo, un crecimiento
negativo del PNB per cpita, prcticamente no hubo variacin en
la incidencia de la pobreza.

El crculo vicioso de la pobreza .- En general, los economistas suponen que el deseo de la gente de
ahorrar para consumir en el futuro aumenta con los ingresos. Cuanto ms pobre es una persona, menos
recursos tiene para planificar su futuro y ahorrar. La misma lgica se aplica a las empresas y los
gobiernos. Por ello, en los pases pobres, donde la mayor parte del ingreso se debe gastar en satisfacer las
necesidades del momento en muchos casos, acuciantes el ahorro La escasez de ahorro constituye
una traba para la crucial inversin interna tanto en capital fsico como en capital humano. Sin
inversiones nuevas, la productividad de la economa no puede mejorar y no pueden aumentar los

20

ingresos. De este modo, se cierra el crculo vicioso de la pobreza (Grfico 6.2). Entonces, estn los pases
pobres condenados a seguir siendo pobres?

Los ltimos datos sobre inversin interna bruta en Asia oriental parecen indicar que no es as. A
pesar de que, en la regin, el PNB per cpita inicial era bajo, el ahorro interno bruto y la
inversin interna bruta eran elevados e iban en aumento hasta la crisis financiera de 1998
(Grfico 6.3). Los especialistas siguen tratando de explicar este fenmeno. En trminos generales, sin
embargo, muchos de los factores que alientan a la gente a ahorrar e invertir son bien conocidos; entre
ellos se cuentan la estabilidad poltica y econmica, un sistema bancario confiable y una poltica oficial
favorable.

20

Adems de la inversin interna, la inversin extranjera puede ayudar a los pases en desarrollo a romper
el crculo vicioso de la pobreza, en especial si va acompaada de transferencias de tecnologa de
vanguardia de los pases desarrollados. La oportunidad de beneficiarse de la inversin y la tecnologa
extranjeras muchas veces se menciona como "la ventaja del atraso", que debera, al menos en teora,
permitir a los pases pobres desarrollarse ms rpidamente de lo que, en su momento, progresaron los
pases industriales de la actualidad. Sin embargo, muchas de las condiciones necesarias para atraer
inversin extranjera a un pas son las mismas que se requieren para estimular la inversin interna.
Un clima propicio para las inversiones se compone de muchos factores que hacen que sea ms
redituable y menos riesgoso invertir en un pas que en otro. La estabilidad poltica es uno de los
ms importantes. Tanto los inversionistas nacionales como los extranjeros desisten ante el peligro
de una conmocin poltica y ante la perspectiva de que un nuevo rgimen pueda exigir impuestos
punitivos o expropiar bienes de capital. Como consecuencia, el pas donde se produjera esa situacin
podra caer en otro crculo vicioso, como hemos visto histricamente en algunos pases latinoamericanos
(Grfico 6.4). La inestabilidad poltica ahuyenta las inversiones nuevas; ello impide que la economa crezca
rpidamente y que la situacin econmica de la poblacin mejore, lo cual genera ms descontento con el
rgimen poltico imperante y aumenta la inestabilidad poltica. Este crculo vicioso de inestabilidad poltica
puede convertirse en un serio obstculo para la reactivacin del desarrollo econmico y la reduccin de la
pobreza.

Captulo VII. Educacin

El capital es una masa de recursos utilizados para producir bienes y servicios. Lo ms frecuente
es que por l se entienda el capital fsico: los edificios, las mquinas, los equipos tcnicos y las
existencias de productos y materia prima. Pero el "capital humano" los conocimientos y las
aptitudes de la gente es igualmente importante para la produccin y no menos valioso para la persona
que cuenta con l. La importancia del "factor humano" para la produccin moderna se observa en la
distribucin del ingreso entre quienes poseen capital fsico y quienes "poseen" conocimientos y aptitudes.
Por ejemplo, en los Estados Unidos, en el decenio de 1980, el ingreso recibido gracias a los conocimientos
y aptitudes (mediante el pago de sueldos y salarios) fue 14 veces mayor que el obtenido por el capital
fsico (mediante el pago de dividendos y utilidades no distribuidas de las empresas). Este fenmeno llev a
los economistas a admitir la existencia del capital humano.

20

Educacin y capital humano.- La mayor parte del capital humano se forma con la educacin o la
capacitacin, que incrementan la productividad econmica de una persona, es decir, le permiten obtener
ingresos ms altos. Los gobiernos, los trabajadores y los empleadores invierten en capital humano
dedicando dinero y tiempo a la educacin y la capacitacin (acumulacin de conocimientos y aptitudes).
Como toda otra inversin, la inversin en capital humano exige sacrificios. La gente est de acuerdo en
realizarlos si considera que, a cambio, va a obtener mayores ingresos en el futuro.
Los gobiernos gastan fondos pblicos en educacin porque creen que una poblacin con mejor educacin
contribuir a un desarrollo ms rpido. Los empleadores pagan la capacitacin de sus empleados porque
esperan cubrir el costo correspondiente y obtener ganancias adicionales al aumentar la productividad. Y
muchas personas estn dispuestas a destinar tiempo y dinero a la educacin y la capacitacin porque, en
la mayora de los pases, quienes tienen mejor educacin y conocimientos especializados ganan ms. La
gente educada y especializada suele estar en condiciones de producir ms o de generar una produccin
ms valiosa en el mercado; los empleadores generalmente lo reconocen as al pagarles salarios ms altos.
Sin embargo, los beneficios econmicos de la educacin no son uniformes. Pueden ser menores si:

La calidad de la educacin es deficiente o los conocimientos y las aptitudes adquiridos en la escuela

no coinciden con la demanda del mercado. En este caso, las inversiones en capital humano no han
sido lo bastante eficientes, lo que da por resultado menos capital humano y menos beneficios para
los individuos y la sociedad.
La demanda de capital humano es insuficiente debido a la lentitud del crecimiento econmico. En
este caso, es probable que el capital humano de los trabajadores se vea desaprovechado y mal
remunerado.
Deliberadamente se abonan salarios similares a trabajadores con distintos niveles de educacin y
aptitudes, a fin de mantener una relativa igualdad en las remuneraciones; es lo que sola suceder,
por ejemplo, en los pases con economa de planificacin centralizada. Estas distorsiones de los
salarios relativos se estn eliminando en la transicin de esos pases hacia una economa de
mercado.

La riqueza del capital humano y su ritmo de aumento son cruciales para el nivel y la velocidad del
desarrollo econmico de un pas, fundamentalmente porque el capital humano es el principal factor
determinante de la capacidad de un pas para producir y adoptar innovaciones tecnolgicas. La
inversin en capital humano, si bien es extremadamente importante, no basta para lograr un rpido
crecimiento econmico: debe ir acompaada de una estrategia de desarrollo acertada.
Analicemos los casos de Filipinas y Viet Nam, donde la alfabetizacin de los adultos es mayor que en la
mayora de los dems pases del sudeste asitico (vase el Cuadro de datos 2). No obstante, hasta hace
poco tiempo, el crecimiento de esos dos pases era relativamente lento, en gran medida porque sus
estrategias de desarrollo les impedan aprovechar plenamente la riqueza de su capital humano. En Viet
Nam, la planificacin centralizada era responsable de esa situacin, mientras que en Filipinas el problema
radicaba en que la economa del pas estaba aislada de los mercados mundiales. En los ltimos aos, sin
embargo, ambos pases han obtenido rendimientos de sus inversiones en capital humano: Viet Nam,
adoptando un modelo de desarrollo ms cercano a la economa de mercado y mejorando radicalmente su
tasa de crecimiento; y Filipinas, "exportando" muchos de sus trabajadores capacitados e "importando" las
ganancias en divisas que stos producen.
La mayora de los gobiernos est desempeando un papel cada vez ms activo como proveedor de
educacin (Mapa 7.1 y Cuadro de datos 2 Las diferencias en el gasto pblico en educacin (en relacin con
el PIB) entre un pas y otro reflejan las diferencias en los esfuerzos de cada Estado por aumentar el capital
humano. Los gobiernos de los pases en desarrollo destinan una proporcin mayor de su PIB a la
educacin en la actualidad que en 1980. Sin embargo, dicha proporcin sigue siendo menor que la que
dedican los pases desarrollados: 3,4% del PIB en los pases de ingreso bajo y 4,4% en los pases de

20

ingreso mediano, frente al 5,6% en los pases de ingreso alto. Utilizando los Cuadros de datos 1 y 2, se
puede calcular la diferencia absoluta entre el gasto pblico per cpita en educacin en los pases
desarrollados y en desarrollo, que representa una importante manifestacin del crculo vicioso de la
pobreza descrito en el Captulo 6: el bajo ingreso per cpita dificulta las inversiones en capital humano (y
en capital fsico), la productividad aumenta entonces con gran lentitud y ello impide que haya mejoras de
importancia en el ingreso per cpita.

Sin embargo, la informacin sobre el gasto pblico en educacin no presenta un panorama completo de la
inversin en capital humano, porque en muchos pases el gasto privado en este rubro es considerable. En
todo el mundo, la diferencia entre el gasto pblico y el gasto privado en educacin vara enormemente y,
al parecer, no guarda relacin con el ingreso medio de los pases. Entre los pases de ingreso bajo, por
ejemplo, la proporcin del gasto privado en educacin oscila entre el 20%, aproximadamente, registrado
en Sri Lanka, hasta el 60% en Uganda y Viet Nam, mientras que en los pases de ingreso alto va desde el
5% en Austria hasta el 50% en Suiza.
Hay, no obstante, cierto patrn en el equilibrio entre gasto pblico y privado en distintos niveles de
educacin. La mayora de los gobiernos proporcionan, en forma gratuita, instruccin primaria y, en
algunos casos, secundaria, porque consideran que no slo las propias personas sino todo el pas se
beneficia notablemente cuando la mayora de los ciudadanos sabe leer, escribir y participar plenamente en
la vida social y econmica. Al mismo tiempo, las instituciones de educacin terciaria, tanto privadas como
pblicas, suelen ser de pago, porque se cree que son los graduados quienes recogen los mayores
beneficios derivados de este nivel de educacin (a travs del aumento de sus ingresos futuros), antes que
la sociedad en su conjunto.
En el caso de la educacin profesional, los empleadores suelen cumplir una importante funcin, pues
proporcionan capacitacin prctica a los empleados en el trabajo y financian la formacin en escuelas
tcnicas. Los gobiernos tratan de alentar la participacin de los empleadores, a fin de ahorrar fondos
pblicos y vincular la educacin profesional con las necesidades del mercado laboral. Las competencias
especficas se adquieren y perfeccionan mejor a travs del adiestramiento en el servicio, especialmente en
aquellos trabajos que suponen un avance tecnolgico notable.

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El financiamiento pblico de la capacitacin profesional se considera justificado, por lo general, cuando la

capacidad de adiestramiento de los empleadores es deficiente (en el caso de las empresas pequeas y
medianas, por ejemplo) o inexistente (como sucede con la reconversin laboral de trabajadores
desempleados). Una educacin general de muy buena calidad constituye la mejor garanta de la capacidad
de una persona para adquirir nuevas competencias a lo largo de su carrera y de la voluntad de los
empleadores de invertir en la capacitacin profesional de esa persona. Lo ms importante es que los
empleados puedan comunicarse claramente por escrito y utilizar conocimientos de matemtica y ciencias
para diagnosticar y solucionar problemas.
Educacin primaria y alfabetizacin.- La escuela primaria ayuda a los nios a adquirir nociones
bsicas de lengua y matemtica, as como otros conocimientos y destrezas necesarios para su educacin
futura. En los pases de ingreso bajo, en ocasiones la educacin primaria mejora las condiciones de vida
de los pobres, pues los transforma en trabajadores ms productivos, les permite aprender nuevas
habilidades a lo largo de su vida laboral y reduce el riesgo de desempleo. Por otra parte, las nias y las
mujeres, en especial, que han asistido a la escuela primaria suelen formar familias menos numerosas y
ms sanas, en las que la mortalidad infantil es menor.
A pesar del rpido aumento del nmero de nios en edad de asistir a la escuela primaria, desde 1970 los
pases en desarrollo han logrado un apreciable incremento del porcentaje de nios matriculados en la
escuela primaria (Grfico 7.1). La educacin primaria universal, objetivo que persigue la mayora de los
gobiernos de los pases en desarrollo, dista de ser una realidad en muchos de ellos (Cuadro de datos 2).
En muchos pases de ingreso bajo, la escasa matriculacin puede indicar deficiencias en la capacidad del
sistema educativo, as como la existencia de condiciones sociales que impiden a los nios inscribirse en la
escuela.

Como se sabe que los beneficios sociales y econmicos para la sociedad que se derivan de la
educacin primaria son ms elevados que los que proporcionan otros niveles de estudio, la mayora
de los gobiernos se ha comprometido a brindar acceso gratuito a la escuela primaria a todos los
nios. En los pases de ingreso bajo, sin embargo, a veces los fondos pblicos destinados a ese fin

20

resultan insuficientes para atender la demanda creciente de las poblaciones en rpido aumento. En
ocasiones, esos fondos no se asignan de manera equitativa, pues se ofrecen mejores oportunidades
educativas a los nios de las ciudades que a los de las zonas rurales; a los nios en situacin acomodada
que a los nios pobres, y a los varones que a las nias. En algunos pases, el financiamiento pblico de la
educacin favorece los niveles de estudio ms altos, de modo que se benefician ms que nada los alumnos
mayores cuya posicin es holgada, lo cual agrava la desigualdad social.

Incluso donde la educacin primaria es accesible, muchos nios

pobres no la pueden aprovechar, pues, en lugar de asistir a la
escuela, tienen que trabajar. El trabajo excesivo y prematuro
afecta la salud de los nios y les impide desarrollar sus
habilidades sociales; como consecuencia, reduce su capacidad de
obtener ingresos en el futuro y perpeta el crculo vicioso de la
pobreza.
Adems, la matriculacin en la escuela primaria es, en general,
ms baja entre las nias que entre los varones. Esta diferencia
entre los sexos es mayor en Asia meridional, Oriente Medio y
frica al sur del Sahara, y es producto de normas culturales, la
maternidad temprana, las escasas oportunidades de empleo para
la mujer y la idea tradicional de que las nias deben contribuir
en mayor medida a las tareas domsticas. Como consecuencia,
de los 900 millones de adultos analfabetos que existen en los
pases en desarrollo (casi una persona de cada tres),
prcticamente dos tercios son mujeres (Grfico 7.2).
Cabe sealar que el trabajo infantil es un problema de la
pobreza, es decir, su incidencia disminuye a medida que aumenta el ingreso per cpita. Ello significa que
un mayor crecimiento econmico podra llegar a eliminar este obstculo para la universalidad de la
educacin primaria. Las diferencias en la matriculacin escolar por razn de gnero, en cambio, no
guardan relacin con el nivel general de vida, de modo que no basta con que los pases crezcan para
solucionar el problema. Para salvar esas diferencias se requieren polticas nacionales al efecto, como la
reduccin de los costos directos e indirectos que la asistencia de las nias a la escuela supone para los
padres y la construccin de un mayor nmero de escuelas para nias, en aquellos sistemas donde la
educacin no es mixta.
Problemas de la educacin secundaria y terciaria .- En la mayora de los pases en desarrollo,
la matriculacin en la escuela secundaria est muy por debajo de la matriculacin en la escuela
primaria (vase el Cuadro de datos 2). Si bien la situacin ha mejorado en los ltimos decenios, en
los pases de ingreso bajo e ingreso mediano, menos del 60% de la poblacin en edad de asistir a la
escuela secundaria, como promedio, est matriculada, mientras que, en los pases de ingreso alto, la
escolaridad secundaria es prcticamente universal (Grfico 7.3).

20

frica al sur del Sahara es la regin del mundo con la mayor proporcin de nios y adolescentes que no
estn matriculados en la escuela secundaria. Si se consulta el Cuadro de datos 2, se observar que el
indicador ms alto de la incidencia del trabajo infantil es decir, el porcentaje de nios de 10 a 14 aos
que trabajan corresponde tambin a frica al sur del Sahara. El trabajo infantil sigue siendo el mayor
obstculo para la educacin de los nios de los pases de ingreso bajo. De acuerdo con la informacin
existente, en estos pases (excluidas China y la India) casi un tercio de los nios de 10 a 14 aos integran
la fuerza de trabajo, mientras que en muchos pases de frica al sur del Sahara la proporcin aumenta a la
mitad. En realidad, la situacin puede ser an peor: en muchos pases la informacin sobre el trabajo
infantil se declara parcialmente o no se declara en absoluto, porque las autoridades niegan la existencia
del problema.
La brecha entre los pases desarrollados y en desarrollo es particularmente pronunciada en la educacin
terciaria. En los pases de ingreso alto la matriculacin terciaria ha aumentado rpidamente desde 1980,
pero en los pases de ingreso bajo e ingreso mediano slo tuvo una pequea mejora (Grfico 7.4 y Cuadro
de datos 2).

20

El nmero de estudiantes matriculados en un nivel de estudio no indica la calidad de la educacin y, por lo

tanto, slo da una idea aproximada de los logros de un pas en materia de instruccin. Para rendir
beneficios econmicos, la educacin y la capacitacin deben satisfacer las demandas cambiantes del
mercado laboral, es decir, deben proporcionar a los graduados los conocimientos y las destrezas
necesarios para cada etapa del desarrollo econmico de un pas. Por ejemplo, los pases que pasan de una
economa de planificacin centralizada a una economa de mercado suelen requerir ms gente capacitada
en economa y administracin de empresas, para desempearse en el incipiente sector privado y en el
sector pblico reformado. Actualmente, la revolucin informtica impone la necesidad de trabajadores con
conocimientos de computacin, y la globalizacin (vanse los Captulos 13 y 14) ha incrementado la
demanda de gente con dominio de idiomas extranjeros. En general, en todas partes se necesita gente
innovadora, y un sistema educativo que produzca graduados sin esta cualidad no puede considerarse
plenamente eficaz.
En el Grfico 7.5 se observan algunas diferencias en la calidad de la educacin que proporcionan pases en
transicin y pases con economas de mercado establecidas. Los nios de Hungra, Eslovenia y la ex Unin
Sovitica demostraron tener ms conocimientos que los de Canad, Francia, Israel y el Reino Unido, pero
menos capacidad para aplicarlos en situaciones nuevas y diferentes. En una economa de mercado
competitiva, los graduados que no son innovadores ni estn en condiciones de resolver problemas corren
mayor riesgo de sufrir el desempleo y la pobreza.

La inversin en educacin no es slo un medio importante de formar el capital humano de una nacin y
mejorar sus posibilidades de crecimiento econmico y su nivel de vida. Tambin es valiosa en s misma,
porque la educacin ampla las perspectivas de la gente y le ayuda a tener una vida ms sana, ms plena
y ms segura desde el punto de vista financiero. Por ello los especialistas consideran que la informacin
sobre alfabetizacin, por ejemplo, es un indicador importante de la calidad de vida de un pas.

Captulo VIII. Salud y longevidad

La evolucin de la salud de la poblacin de un pas se suele seguir utilizando dos indicadores
estadsticos: la esperanza de vida al nacer y la mortalidad de nios menores de 5 aos. Con
frecuencia se dice que estos indicadores miden, en trminos generales, la calidad de vida de una

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poblacin, porque reflejan, indirectamente, muchos aspectos del bienestar de la gente, como el nivel de
ingreso y nutricin, la calidad del medio ambiente en que vive y el acceso a la atencin de la salud, el
agua potable y el saneamiento.
La esperanza de vida al nacer indica el nmero de aos que un beb recin nacido vivira si las
condiciones sanitarias prevalecientes en el momento de su nacimiento permanecieran iguales durante toda
su vida. Este indicador no seala cuntos aos va a vivir un beb sino cunto tiempo tiene probabilidad de
vivir un beb nacido en un ao determinado. La tasa de mortalidad de nios menores de 5 aos indica el
nmero de nios, de cada 1.000 nacidos vivos, que tienen probabilidad de morir antes de llegar a los 5
aos.
Como los nios son ms vulnerables a la malnutricin y a las malas condiciones de higiene, entre ellos se
registra la proporcin ms grande de defunciones en la mayora de los pases en desarrollo. Por lo tanto,
en el mundo en desarrollo, reducir la mortalidad de menores de 5 aos es la forma ms efectiva de
aumentar la esperanza de vida al nacer.
Tendencias mundiales.- Las condiciones de salud en el mundo entero mejoraron ms en la segunda
mitad del siglo XX que en toda la historia del hombre. La esperanza media de vida al nacer pas, en los
pases de ingreso bajo e ingreso mediano, de 40 aos en 1950 a 65 aos en 1996. En el mismo
perodo y en el mismo grupo de pases, la tasa media de mortalidad de nios menores de 5 aos
descendi de 280 a 80 por 1.000. Pero estos logros estn todava muy lejos de los obtenidos por los
pases de ingreso alto, donde la esperanza media de vida al nacer es de 77 aos y la tasa media de
mortalidad de nios menores de 5 aos es de 7 por 1.000.
A lo largo del siglo XX, los indicadores nacionales de la esperanza de vida han estado ntimamente
relacionados con el PNB per cpita. Si comparamos el Grfico 8.1 (Esperanza de vida al nacer, 1995) con
el Grfico 2.1 (PNB per cpita, 1995), veremos que, en general, cuanto ms alto es el ingreso per cpita
de un pas, mayor es la esperanza de vida, si bien esta relacin no explica todas las diferencias entre
regiones y pases. (Vase la informacin por pas en los Cuadros de datos 1 y 2). Los otros dos factores
que se consideran de gran importancia para aumentar la esperanza de vida nacional y regional son los
avances en la tecnologa mdica (que algunos pases aprovechan mejor que otros) y el mejoramiento de
los servicios de salud pblica y el acceso a ellos (en especial, el abastecimiento de agua potable, el
saneamiento y la bromatologa). La educacin, particularmente de nias y mujeres, trae aparejados
grandes beneficios, porque las esposas y las madres que conocen las ventajas de los estilos de vida sanos
son de vital importancia para reducir los riesgos que amenazan la salud de las familias.

20

Estos otros factores ayudan a explicar el hecho de que la mayor parte de los pases en desarrollo se
estn poniendo a la altura de los pases desarrollados en cuanto al estado de salud de la poblacin, a
pesar de que les van a la zaga en el ingreso per cpita (vase el Captulo 4). El progreso de la tecnologa
mdica, los servicios de salud pblica y la educacin permite ahora a los pases traducir un determinado
ingreso per cpita en "ms salud" que antes. Por ejemplo, en 1900 la esperanza de vida en los Estados
Unidos era aproximadamente de 49 aos y el ingreso per cpita superaba los $4.000. Actualmente, en
frica al sur del Sahara la esperanza de vida es de ms de 50 aos, aun cuando el PNB es inferior a los
$500.
En trminos generales, en casi todos los pases la esperanza de vida al nacer continu mejorando en los
ltimos aos (vase el Cuadro de datos 2). En los pases en desarrollo, ello obedeci, en gran medida, a la
marcada reduccin de la mortalidad de nios menores de 5 aos (Grfico 8.2), gracias a una lucha ms
decidida contra las enfermedades transmisibles particularmente peligrosas para los nios, como la diarrea
y las helmintiasis. En muchos pases, el incremento del ingreso per cpita (vanse el Captulo 4 y el
Cuadro de datos 1) tambin contribuy a que la mayora de las familias pudiera acceder a una nutricin y
unas viviendas de mejor calidad.

Los gobiernos de los pases en desarrollo han realizado inversiones para mejorar las medidas de salud
pblica (relativas al agua potable, el saneamiento y las campaas de vacunacin, por ejemplo), la
capacitacin del personal mdico, la construccin de dispensarios y hospitales, y la prestacin de atencin
mdica. No obstante, es mucho lo que queda por hacer. La malnutricin, en especial de mujeres y nios,
sigue siendo un problema grave, y las enfermedades transmisibles, en gran parte evitables, an cobran
millones de vidas. Por ejemplo, la tasa de inmunizacin contra el sarampin en todo el mundo es, como
promedio, de slo el 80%, y por ao mueren ms de un milln de nios, vctimas de esta enfermedad,
muchos de ellos en frica al sur del Sahara, donde la tasa de inmunizacin contra el sarampin es la ms
baja: alrededor del 60%. Casi 2 millones de personas mueren todos los aos a causa del paludismo o de
enfermedades relacionadas con l, en su mayora en los pases de ingreso bajo; slo en frica, el SIDA se
cobra ms de 2 millones de vidas al ao.
Estructura de la poblacin por edades .- La salud y la longevidad de los habitantes de un pas
se reflejan en la estructura de su poblacin por edades, es decir, los porcentajes de los diferentes
grupos de edad en la poblacin del pas. Dicha estructura tambin se puede presentar en una
pirmide de poblacin, o pirmide por edad y sexo. En ella la poblacin de un pas se divide en varones y

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mujeres, y en grupos de edades (por ejemplo, grupos de cinco aos, como en el Grfico 8.3). En el
Grfico 8.3 se observan pirmides de poblacin tpicas de pases de ingreso bajo e ingreso alto en 1995, y
su proyeccin para 2025. La forma de las pirmides correspondientes a los pases de ingreso bajo indica
tasas de natalidad ms altas, tasas de mortalidad ms elevadas tambin (particularmente entre los
nios) y menor esperanza de vida. Pensemos por qu en los pases pobres la pirmide tiene base ms
ancha y es casi triangular, mientras que en los pases ricos tiene forma rectangular o de pera. Expliquemos
tambin las variaciones previstas en ambas pirmides para el ao 2025.

Como se observa en el Grfico 8.3, en los pases de ingreso bajo ms de un tercio de la poblacin tiene
menos de 15 aos, frente a menos de un quinto en los pases de ingreso alto. Desde una perspectiva
demogrfica, ello implica que los grupos que lleguen a la edad reproductiva van a ser ms numerosos y el
aumento en el nmero de padres superar a la disminucin en el promedio de hijos por familia. Debido a
este fenmeno, conocido como momento de la poblacin, las tasas de natalidad se mantendrn altas, aun
cuando la fecundidad disminuya (vase el Captulo 3). Desde una perspectiva social y econmica, un
porcentaje elevado de nios en una poblacin indica que hay una proporcin importante que es demasiado
joven para trabajar y depende de los que trabajan. sta es la principal razn por la cual la proporcin de
personas a cargo es relativamente alta en la mayora de los pases en desarrollo. Mientras que en los
pases de ingreso alto hay alrededor de dos personas en edad de trabajar para mantener a cada persona
que es demasiado joven o demasiado vieja para hacerlo, en los pases de ingreso bajo esa relacin es de
aproximadamente 1,0-1,5.
En la actualidad, los pases de ingreso alto enfrentan el problema del envejecimiento de la poblacin, es
decir, un porcentaje creciente de personas ancianas que no trabajan. En 1996, las personas de 60 aos y
ms constituan el 18% de la poblacin de esos pases; segn se prev, este porcentaje llegar a casi el
22% en el ao 2010. En varias naciones (Alemania, Blgica, Grecia, Italia, Japn y Suecia), la proporcin
de ancianos ya ha alcanzado o superado el 21%. Una poblacin que envejece impone una carga ms
pesada a los sistemas de jubilacin, atencin de la salud y seguridad social de un pas.
A medida que la esperanza de vida en los pases en desarrollo vaya mejorando, stos tambin enfrentarn
el problema del envejecimiento de la poblacin (Grfico 8.3), que los afectar ms que a los pases

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desarrollados porque tienen menos recursos financieros; el aumento de la esperanza de vida y, por
consiguiente, el envejecimiento de la poblacin son mucho ms rpidos que en los pases desarrollados; y
la proporcin de personas a cargo, tanto de nios como de ancianos, ser muy alta.
En el Grfico 8.3 tambin se expone el problema del desequilibrio entre la proporcin de varones y
mujeres en los grupos de ms edad, causado por la mayor longevidad natural de las mujeres. En los
pases de ingreso alto hay, como promedio, 133 mujeres por cada 100 hombres de 60 aos de edad o
ms. En los pases de ingreso bajo el desequilibrio es menor (104 mujeres por cada 100 hombres), pero
esta "ventaja" aparente de los pases pobres se debe a una mayor mortalidad derivada de la maternidad y
a la discriminacin en razn del gnero, en especial la discriminacin en el acceso a la atencin de la
salud.
Problemas futuros.- A medida que la salud de la poblacin mundial ha ido mejorando, la carga
de la morbilidad ha disminuido. Al mismo tiempo, la estructura de la enfermedad ha variado
rpidamente: la preponderancia de las enfermedades transmisibles (diarrea, helmintiasis,
sarampin), que constituyen el mayor peligro para la salud de bebs y nios, ha dado paso al predominio
de las enfermedades no transmisibles (enfermedades circulatorias, cardiopatas, cncer), que afectan
principalmente a los adultos. Si bien hay medios baratos y eficaces de eliminar la mayora de las
enfermedades transmisibles, el tratamiento de las no transmisibles suele ser mucho ms costoso. Adems,
para reducir considerablemente su incidencia, la gente tendra que modificar su comportamiento y estilo
de vida.
La diferencia en materia de salud entre Europa oriental y Europa occidental sirve de ejemplo para ilustrar
la importancia del estilo de vida. A esa diferencia contribuye, fundamentalmente, la incidencia de ataques
cardacos y accidentes cerebrovasculares, cuyos principales factores de riesgo son una dieta inadecuada,
la falta de ejercicio, el consumo excesivo de alcohol y el tabaquismo. Todos estos factores, en especial el
hbito de fumar, son ms frecuentes en Europa oriental (Grfico 8.4 y Cuadro de datos 2).

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El humo del cigarrillo es ms perjudicial para la salud humana que todos los contaminantes del aire
juntos. El hbito de fumar no slo es peligroso para los fumadores, alrededor de la mitad de los
cuales muere prematuramente a raz de enfermedades relacionadas con el tabaco, como el cncer,
las cardiopatas y las afecciones respiratorias, sino tambin para los fumadores "pasivos", que inhalan el
humo de los cigarrillos de otros. Se calcula que, para los fumadores pasivos, el riesgo de contraer cncer
aumenta un 30%, y de sufrir cardiopatas, un 34%.
Los gobiernos de la mayora de los pases desarrollados han tomado medidas para reducir el consumo de
tabaco y disminuir as los costos que acarrea para la sociedad; con este propsito, han fijado impuestos al
tabaco, han limitado la publicidad de cigarrillos y han informado a la poblacin sobre los riesgos del hbito
de fumar. Los impuestos ms altos a los cigarrillos se han establecido en Europa occidental. De acuerdo
con un informe publicado en 1998 por el Instituto de la Vigilancia Mundial, en Noruega los fumadores
pagan $5,23 en impuestos por cada cartn de cigarrillos, lo que representa el 74% del precio total; en el
Reino Unido pagan $4,30 por concepto de impuestos, el 82% del precio total. La experiencia recogida en
numerosos pases demuestra que los impuestos al tabaco son eficaces para desalentar su consumo: si el
precio de los cigarrillos aumenta un 10%, el consumo se reducir en un 5% entre los adultos y de un 6%
a un 8% entre los jvenes (de 15 a 21 aos), quienes suelen tener menos ingresos disponibles.
Segn el mismo informe, mientras que en Europa occidental y los Estados Unidos el nmero de fumadores
est disminuyendo, en la mayora de los pases en desarrollo va en aumento, particularmente entre las
mujeres y los jvenes. Ante el retroceso de la demanda en sus propios pases, las compaas tabacaleras
europeas y estadounidenses han logrado aumentar sus ventas ingresando en los mercados, menos
regulados e informados, de los pases menos desarrollados. En los ltimos 10 aos, las exportaciones de
cigarrillos como porcentaje de la produccin se han duplicado hasta alcanzar el 60% en el Reino Unido y el
30% en los Estados Unidos, los dos principales exportadores. Si se mantienen las pautas actuales de
consumo de cigarrillos, el nmero de muertes relacionadas con el tabaco en todo el mundo aumentar
abruptamente, desde los 3 millones al ao que se producen en la actualidad, hasta los 10 millones en el
ao 2020, y el 70% de ellas ocurrir en el mundo en desarrollo.

Captulo IX. Crecimiento del sector de los servicios

Todo lo que crece tambin modifica su estructura. As como un rbol, al desarrollarse, cambia
constantemente la forma, el tamao y la configuracin de sus ramas, una economa en crecimiento
vara las proporciones e interrelaciones entre sus sectores bsicos (sector agropecuario,
industria y servicios) y entre otros sectores (rural y urbano, pblico y privado, orientado al mercado
interno y a la exportacin) (vanse los Captulos 10, 11 y 12). Hay patrones comunes que permitan
determinar cmo varan las economas en crecimiento? Qu cambios deberan promoverse y qu cambios
habra que desalentar? Reflexionemos sobre estas preguntas al leer este captulo y los tres siguientes.
Industrializacin y postindustrializacin.- La estructura de una economa se puede analizar
comparando la participacin de sus tres sectores principales sector agropecuario, industria y servicios
en la produccin total del pas (Grfico 9.1) y en el empleo1. Al principio, el sector ms importante de una
economa en desarrollo es el agropecuario, pero, a medida que el ingreso per cpita aumenta, este sector
va perdiendo terreno, en primer lugar frente a la industria y ms adelante frente a los servicios. Estos dos
cambios
consecutivos
se
denominan
industrializacin
y
postindustrializacin
(o
"desindustrializacin"). Es probable que todas las economas en crecimiento atraviesen estas etapas, que
se pueden explicar por los cambios estructurales en la demanda de los consumidores y en la
productividad relativa de la mano de obra de los tres sectores principales de la economa.

PEl sector agropecuario comprende la agricultura, la ganadera, la silvicultura, la caza y la pesca. La industria incluye la actividad fabril, la
minera, la construccin, la electricidad, el agua y el gas. Los servicios abarcan todas las otras actividades econmicas, como el comercio, el
transporte y las comunicaciones; los servicios financieros, pblicos y empresariales; y los servicios personales, sociales y comunitarios.

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Industrializacin.- A medida que el ingreso de las personas aumenta, la demanda de alimentos el

principal producto del sector agropecuario alcanza su lmite natural y comienza a aumentar, en trminos
relativos, la demanda de bienes industriales. Al mismo tiempo, con las nuevas tcnicas y maquinarias
agrcolas, la productividad de la mano de obra aumenta ms rpidamente en la agricultura que en la
industria, de modo que el precio de los productos agropecuarios baja y la participacin de stos en el
producto interno bruto (PIB) disminuye an ms. La misma evolucin en la productividad relativa de la
fuerza de trabajo tambin reduce la necesidad de trabajadores para el sector agropecuario, mientras que
se incrementa el nmero de puestos de trabajo en la industria. Como consecuencia, la participacin de la
produccin industrial en el PIB aumenta a expensas de la produccin agropecuaria, y se observa un
predominio de las oportunidades de empleo en la industria.
Postindustrializacin.- Segn van aumentando los ingresos, las necesidades se vuelven menos
"materiales" y la gente comienza a demandar ms servicios, en los campos de la salud, la educacin, el
entretenimiento y muchos otros. La productividad de la fuerza de trabajo en el sector de los servicios no
aumenta con la misma rapidez que en el sector agropecuario y en la industria, porque la mayora de los
empleos no se pueden cubrir con mquinas. Por ello, los servicios son ms caros en relacin con los bienes
agropecuarios e industriales, lo que aumenta su participacin en el PIB. La escasa mecanizacin de los
servicios tambin explica por qu el empleo en este sector sigue creciendo; en la industria y el sector
agropecuario, en cambio, est disminuyendo, porque el progreso tecnolgico incrementa la productividad
de la mano de obra y provoca la eliminacin de puestos de trabajo (Grfico 9.2). Finalmente, el sector de
los servicios desplaza al sector industrial de su lugar preponderante en la economa.

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En la actualidad, la mayora de los pases de ingreso alto est en etapa de postindustrializacin

dependen menos de la industria mientras que la mayor parte de los pases de ingreso bajo se estn
industrializando, es decir, est aumentando su dependencia de la industria (Grfico 9.3). Pero incluso
entre estos ltimos, el sector de los servicios est creciendo en relacin con el resto de la economa
(Cuadro de datos 2). A mediados del decenio de 1990, los servicios representaban casi dos tercios del PIB
mundial (Mapa 9.1), frente a la mitad, aproximadamente, en los aos ochenta.

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Crecimiento del sector de los servicios y sostenibilidad del desarrollo .- El sector de los
servicios produce bienes "intangibles", algunos bien conocidos como la administracin pblica, la
atencin de la salud y la educacin y otros bastante nuevos como las comunicaciones
modernas, la informacin y los servicios empresariales. La produccin de servicios requiere
relativamente menos capital natural y ms capital humano que la produccin de bienes agropecuarios
o industriales. Como resultado, se ha incrementado la demanda de trabajadores ms instruidos; esto ha
llevado a los pases a invertir ms en educacin, lo que beneficia a la poblacin en general. Otro beneficio
del crecimiento del sector de los servicios es que ste, al utilizar menos recursos naturales que el sector
agropecuario o la industria, afecta menos el medio ambiente local, regional y mundial.
Conservar el capital natural y formar el capital humano puede contribuir a que el desarrollo mundial sea
ms sostenible, desde el punto de vista tanto social como ambiental. Sin embargo, la expansin del
sector de los servicios no constituir una solucin milagrosa para el problema de la sostenibilidad, porque
para cubrir las necesidades de la creciente poblacin mundial tambin debe haber desarrollo agropecuario
e industrial.
Dificultades de las economas en transicin .- En las antiguas economas de planificacin centralizada,
el sector de los servicios estaba escasamente desarrollado, porque el Estado controlaba la oferta y no
lograba satisfacer la demanda creciente de servicios. Adems, muchos servicios modernos que cumplen
una importante funcin en las economas de mercado como los financieros, empresariales e inmobiliarios
no eran necesarios bajo el rgimen socialista. Durante la transicin de estos pases a la economa de
mercado, los sectores de servicios se han ampliado rpidamente para atender la demanda previamente
insatisfecha y las necesidades del incipiente sector privado.
El crecimiento de los servicios es particularmente importante para las economas en transicin porque les
permite dar empleo a una parte de la fuerza de trabajo instruida que, de otro modo, podra estar
desocupada debido a la crisis econmica. Por ello, la expansin de los servicios, adems del constante
apoyo pblico a la salud y la educacin, puede ayudar a los antiguos pases socialistas a conservar el
capital humano que ser crucial para su desarrollo postindustrial.

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Piensen ustedes en las industrias de servicios que consideran de especial importancia para el desarrollo
sostenible de su pas, desde distintas perspectivas: econmica, social y ambiental.

Captulo X. Urbanizacin y contaminacin del aire en las ciudades

La urbanizacin es un proceso de crecimiento relativo de la poblacin urbana de un pas
acompaada de un aumento an mayor de la importancia econmica, poltica y cultural de las
ciudades frente a la de las zonas rurales. La tendencia hacia la urbanizacin se verifica en todo el
mundo. En la mayora de los pases, es consecuencia natural y estmulo del desarrollo econmico
basado en la industrializacin y la postindustrializacin (vase el Captulo 9). As, pues, el nivel de
urbanizacin, medido segn la proporcin de la poblacin urbana de un pas en el total de habitantes, es
mayor en los pases de ingreso alto, ms desarrollados, y es menor en los pases de ingreso bajo,
menos desarrollados (vase el Cuadro de datos 2).
Al mismo tiempo, la urbanizacin est avanzando mucho ms rpidamente en los pases en desarrollo
que en los pases desarrollados (Grfico 10.1). En 1990-95, el crecimiento medio anual de la poblacin
urbana era del 3,8% en los pases de ingreso bajo y del 3,1% en los pases de ingreso mediano, frente
a un 0,1% en los pases de ingreso alto. Como la poblacin del mundo en desarrollo es ms numerosa, los
porcentajes representan ms gente. Como resultado, hacia 1995 casi tres cuartos de los 2.500 millones de
pobladores urbanos del mundo vivan en pases en desarrollo. La proporcin de poblacin urbana en el
total de habitantes de los pases de ingreso bajo y de ingreso mediano aument de menos del 22% en
1960 al 39% en 1995 y, segn las previsiones, va a superar el 50% para 2015.

La comparacin entre la suma de la participacin de la industria y los servicios en el PIB y la participacin

del sector agropecuario da una idea aproximada de la contribucin urbana al PIB. A juzgar por este
indicador, las ciudades de los pases en desarrollo ya tienen ms importancia econmica que las zonas
rurales, fundamentalmente agropecuarias, porque ms de la mitad del PIB del mundo en desarrollo tiene
origen en las ciudades. (Esto no sucede en todos los pases, como se puede observar en el Cuadro de
datos 2.)

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Si bien la urbanizacin es un proceso que tiene lugar en casi todos los pases en desarrollo, los niveles de
sta varan considerablemente de una regin a otra (Grfico 10.2). La mayora de los pases
latinoamericanos estn tan urbanizados como Europa, pues el 74% de su poblacin vive en zonas
urbanas. Sin embargo, Asia meridional, Asia oriental y frica al sur del Sahara siguen siendo
predominantemente rurales, aunque se estn urbanizando rpidamente.

La mayora de las ciudades ms populosas del mundo se encuentra en pases en desarrollo, muchos de
ellos asiticos, con bajo ingreso per cpita pero con gran nmero de habitantes, como China, India e
Indonesia. En esas ciudades se concentran muchos pobres y hay serios problemas sociales y ambientales,
entre ellos una grave contaminacin atmosfrica (Cuadro 10.1).
Contaminacin atmosfrica por emisin de partculas.- Las partculas en suspensin en el
aire estn compuestas de humo, holln, polvo y microgotas lquidas que se producen cuando se
quema combustible. La cantidad de partculas en suspensin, que normalmente se mide en
microgramos por metro cbico de aire, es uno de los principales indicadores de la calidad del aire que
respiramos. De acuerdo con las normas de calidad del aire establecidas por la Organizacin Mundial de la
Salud, la concentracin de partculas en suspensin debera ser inferior a los 90 microgramos por metro
cbico. En muchas ciudades, sin embargo, es varias veces superior a esta cantidad ( Mapa 10.1; vase
tambin el Cuadro 10.1).

20

Cuadro 10.1. Pollution atmosphrique dans les mgapoles, 1995

Ciudad

Pas

Poblacin de
la ciudad
(miles)

Partculas en suspensin
(microgramos por m3)

Brasil

San
Pablo 16.533
Ro de Janeiro
10.187

86
139

China

Shanghai
Beijing
Tianjin

13.584
11.299
9.415

246
377
306

Egipto

El Cairo

9.690

Francia

Pars

9.523

14

India

Bombay
Calcuta
Nueva Delhi

15.138
11.923
9.948

240
375
415

Indonesia

Yakarta

8.621

271

Japn

Tokyo
Osaka

26.959
10.609

49
43

Repblica de Corea

Sel

11.609

84

Mxico

Ciudad de Mxico

16.562

279

Filipinas

Manila

9 286

200

Federacin de Rusia

Mosc

9.269

100

Turqua

Estambul

7.911

Reino Unido

Londres

7.640

Estados Unidos

Nueva York (198790)

Los ngeles

16.332
12.410

61
-

20

No
Nota: Se seleccionaron ciudades de ms de 7 millones de habitantes.

se

dispone

de

datos.

Las concentraciones elevadas de partculas en suspensin son perjudiciales para la salud humana, pues
provocan una gran variedad de enfermedades respiratorias y agravan las cardiopatas y otras afecciones.
Los problemas de salud derivados de este tipo de contaminacin ocasionaron en 1995 al menos 500.000
muertes prematuras y entre 4 y 5 millones de nuevos casos de bronquitis crnica en todo el mundo.
La mayor parte de la poblacin en riesgo son habitantes urbanos de pases en desarrollo, especialmente
China y la India. La calidad del aire es tan mala en muchas ciudades chinas que, en todo el pas, el costo
del exceso de morbilidad y mortalidad de los residentes urbanos se calcula en el 5% del PIB. Segn las
estimaciones correspondientes a 18 ciudades de Europa central y oriental, se podran evitar 18.000
muertes prematuras al ao y se podran recuperar $1.200 millones perdidos anualmente por das de
ausencia por enfermedad, si se cumplieran las normas sobre emisin de polvo y holln establecidas por la
Unin Europea.

El nivel de contaminacin atmosfrica depende de la tecnologa y el control de la contaminacin de cada

pas, especialmente en la produccin de energa. El uso de combustibles fsiles menos contaminantes
(como el gas natural y el carbn de buena calidad), la quema ms eficiente de estos combustibles y la
utilizacin creciente de fuentes de energa renovables, ms inocuas para el medio ambiente
(hidroelctrica, solar, geotrmica y elica), son algunas de las formas de controlar y reducir la
contaminacin atmosfrica sin limitar el crecimiento econmico. En el Grfico 10.3se puede observar
cules son las principales fuentes de electricidad en China, Rusia y los Estados Unidos. Podemos comparar
estos datos con la concentracin de partculas en suspensin en las ciudades ms grandes de estos tres
pases, que aparecen en el Cuadro 10.1. . Cabe sealar que el carbn se considera la fuente de energa
ms contaminante de las mencionadas, si bien mucho depende de su calidad y de los mtodos de
combustin utilizados. En varios aspectos, la energa nuclear es una de las fuentes de electricidad ms
inocuas, pero la eliminacin de los desechos radiactivos y el peligro de contaminacin radiactiva en caso
de algn accidente grave constituyen un serio problema. No se suministra informacin sobre otras fuentes
menos perjudiciales para el medio ambiente, como la energa solar, porque slo representan una fraccin
mnima de la electricidad generada en todo el mundo.
En las zonas urbanas, el proceso de combustin de los vehculos automotores es otra importante fuente
de emisiones de partculas en suspensin, especialmente nocivas para la salud humana porque los

20

contaminantes se emiten a nivel del suelo. Los automviles son mucho ms comunes en los pases
desarrollados: en 1996, haba 559 por cada 1.000 personas en los pases de ingreso alto, mientras que
slo haba 8 automviles por cada 1.000 personas en los pases de ingreso bajo y 91 en los de ingreso
mediano. (En el Cuadro de datos 2 figura el nmero de automviles existentes en cada pas.) Sin
embargo, los automviles provocan gran contaminacin ambiental en los pases en desarrollo porque se
concentran en algunas grandes ciudades, muchos de ellos estn en malas condiciones mecnicas, y
existen pocas normas que limiten las emisiones.
De acuerdo con estimaciones del Banco Mundial, la demanda de gasolina en los pases en desarrollo suele
aumentar de 1,2 a 1,9 veces ms rpidamente que el PNB per cpita. Si en los pases en vas de
industrializacin y urbanizacin las tasas tpicas de aumento del ingreso per cpita oscilan entre el 6% y
8% anual, es posible que el consumo de combustibles se incremente a un ritmo del 10% al 15% anual. En
muchos pases en transicin, a fines de los aos ochenta y comienzos de los noventa, el nmero de
automviles en uso aument rpidamente a pesar de la contraccin de la actividad econmica y la
reduccin del ingreso per cpita. En Mosc (Rusia) la flota de automviles de pasajeros creci a un ritmo
del 10% anual desde 1984 a 1994 y del 17,5% anual entre 1990 y 1994. Si no se aplican polticas
eficaces para limitar las emisiones de los vehculos automotores, tal crecimiento puede acarrear graves
consecuencias para la salud de las poblaciones urbanas.
Contaminacin por plomo en suspensin.- El plomo en suspensin es uno de los
contaminantes en partculas ms peligrosos. Los nios pequeos son especialmente vulnerables: el
saturnismo les provoca lesiones cerebrales permanentes, que causan problemas de aprendizaje,
prdida de audicin y trastornos de conducta. En los adultos, la absorcin de plomo provoca hipertensin,
problemas de tensin arterial y cardiopatas. Las principales fuentes de plomo en suspensin son los
vehculos automotores que utilizan gasolina con plomo; los procesos industriales, como la metalurgia
ferrosa y no ferrosa, y la combustin del carbn.
Mientras los gobiernos cada vez controlan ms las grandes fuentes industriales de contaminacin, la
circulacin de vehculos automotores aumenta rpidamente. En muchas zonas urbanas, ms del 80% de la
contaminacin por plomo proviene de los vehculos que utilizan gasolina con plomo. Por ello, desde el
decenio de 1970, cuando surgi evidencia mdica de los daos que el plomo causa a la salud, muchos
pases han reducido o eliminado los aditivos que contienen este metal. En algunos pases, como Austria,
Japn y Suecia, se logr eliminar la gasolina con plomo. Pero en gran parte del mundo en desarrollo,
especialmente en frica, los aditivos con plomo siguen siendo muy comunes. Los especialistas sospechan
que, en algunos pases en desarrollo, todos los nios de menos de 2 aos y ms del 80% de los que
tienen entre 3 y 5 aos muestran niveles de plomo en la sangre que superan los que la Organizacin
Mundial de la Salud considera inocuos.
Los economistas han calculado que, con las opciones tecnolgicas existentes en la actualidad, la
eliminacin gradual de la gasolina con plomo es muy eficaz en funcin de los costos. Pasar de la
produccin de gasolina con plomo a la de gasolina sin plomo no suele costar ms de 2 centavos por litro, y
los pases pueden ahorrar de 5 a 10 veces ms, gracias a la reduccin de la morbilidad y la mortalidad que
lograran de esa forma. Cuando los Estados Unidos pasaron a utilizar gasolina sin plomo, ahorraron ms
de $10 por cada dlar invertido, pues disminuyeron los gastos en salud, se registr un ahorro en el
mantenimiento de los motores y mejor la eficiencia en el uso de los combustibles. Es sumamente
urgente que muchos pases en desarrollo reconozcan los elevados costos de los perjuicios que las
emisiones de plomo causan a la salud humana y adopten polticas nacionales apropiadas.
La experiencia internacional demuestra que, en la mayora de los pases, en las primeras etapas de la
industrializacin y la urbanizacin la calidad del aire se deteriora. No obstante, a medida que mejoran los
ingresos, los pases modifican sus prioridades: reconocen el valor de sus recursos naturales (aire puro,
agua potable, suelo frtil, abundancia de bosques), dictan y hacen cumplir leyes para proteger dichos
recursos, y disponen de dinero para abordar los problemas ambientales. Como consecuencia, la calidad
del aire y otros aspectos ambientales comienzan a mejorar. Algunos especialistas incluso calcularon los
niveles medios de ingreso per cpita en los cuales determinados contaminantes alcanzaron su nivel

20

mximo en un grupo de pases, entre 1977 y 1988. El humo, por ejemplo, llegaba a su punto mximo en
la atmsfera de las ciudades cuando el ingreso per cpita del pas era del orden de los $6.000; de all en
adelante, este tipo de contaminacin empezaba a disminuir. En cuanto al plomo en suspensin en la
atmsfera urbana, las concentraciones mximas se registraban a niveles considerablemente menores de
ingreso per cpita: alrededor de $1.900.

Captulo XI. Empresas pblicas y privadas: cmo hallar la combinacin

ptima
Durante el siglo XX, la importancia econmica del Estado aument en todo el mundo. En los
pases desarrollados, el gasto del gobierno central representaba menos del 10% del producto
interno bruto (PIB) al comenzar el siglo, pero en muchos de ellos, para los aos noventa, esa
proporcin haba trepado a casi el 50% (Grfico 11.1; Cuadro de datos 3). Entre los principales factores
histricos que contribuyeron a la expansin del Estado se cuentan la revolucin rusa de 1917 y la gran
depresin de los aos treinta. La informacin parece indicar que esa expansin contina hasta hoy: en los
ltimos 35 aos, la participacin del gasto pblico en el PIB de los pases desarrollados aproximadamente
se duplic.

En los pases en desarrollo, el papel econmico del Estado creci extraordinariamente en la segunda
mitad del siglo XX, finalizado el colonialismo y en pos de algunos objetivos de desarrollo como la
industrializacin y la equidad social. En muchos de estos pases, el Estado trat de movilizar recursos y
orientarlos hacia un rpido crecimiento econmico , en lugar de limitarse a estabilizar la economa,
como en la mayora de los pases desarrollados. Hasta el decenio de 1980, el modelo de desarrollo
dominado por el Estado que inclua la planificacin centralizada y el control estatal de la economa
goz de una amplia adhesin. Sin embargo, en los pases en desarrollo, la participacin del gasto pblico
en el PIB no llega a la mitad de la registrada en los pases desarrollados (vanse el Grfico 11.1 y el
Cuadro de datos 3). Significa esto que una participacin creciente del gasto pblico en el PIB debe
considerarse un signo de desarrollo?
El dilema de la propiedad pblica frente a la propiedad privada.- En los pases en desarrollo, los
presupuestos pblicos no slo son proporcionalmente menores, sino que tienen estructuras diferentes. En

20

los pases desarrollados, ms de la mitad del gasto pblico se destina a los servicios sociales, como las
jubilaciones, los seguros de desempleo, el sistema de seguridad social y otros pagos de transferencia.
En los pases en desarrollo, en cambio, se destina mucho menos gasto pblico a los servicios sociales y
mucho ms a la subvencin de empresas estatales comerciales (es decir, que venden bienes y servicios).
stas, a diferencia de otras empresas estatales que prestan servicios pblicos gratuitos (por ejemplo, las
escuelas y los dispensarios), podran estar en manos de firmas privadas con fines de lucro. Sin embargo,
en algunos casos los gobiernos prefieren mantenerlas bajo su control directo. La participacin de las
empresas estatales comerciales en el PIB y en la inversin interna bruta suele ser mayor en los pases
ms pobres (Grfico 11.2).

Un porcentaje elevado de empresas estatales constituye un

problema; es bueno o malo para el crecimiento econmico y el
progreso de los pases en desarrollo? Los partidarios de mantener
una gran proporcin de empresas pblicas sostienen lo siguiente:

Slo el Estado es capaz de proporcionar inversiones

suficientes para la modernizacin tecnolgica de las
principales industrias nacionales.
Slo el control estatal directo de determinadas empresas
puede impedir que se fijen precios altos, inaceptables por
razones sociales, para bienes y servicios bsicos como la
energa, la vivienda y el transporte.
Slo la propiedad estatal de las empresas ms grandes
puede impedir el desempleo elevado.

Por otra parte, la experiencia de muchos pases demuestra que,

normalmente, las empresas estatales son menos eficientes que
las privadas. Una de las principales razones es que los
administradores pblicos tienen poco o ningn incentivo para tratar
de que sus empresas sean rentables. Gracias al fcil acceso a las
subvenciones estatales y los prstamos con garanta del Estado,
desaparece el peligro de una quiebra, que puede actuar como
factor de disuasin de la ineficiencia. Adems, suele ser muy difcil
lograr que una empresa pblica d ganancias, porque en muchos
casos los gobiernos mantienen bajos sus precios de venta, en forma artificial, y no le permiten despedir
personal.
En los pases donde las empresas estatales tienen una participacin importante, su escasa eficiencia
puede obstaculizar el crecimiento econmico. Asimismo, los gobiernos tienen que compensar las prdidas
financieras de estas empresas ineficientes. Para cubrir el consiguiente dficit presupuestario, en muchos
casos los gobiernos se ven obligados a emitir ms dinero, lo que provoca inflacin, o pedir prstamos, lo
que aumenta la deuda interna o externa. En ambos casos, las economas nacionales se desestabilizan y se
pierden oportunidades de crecer.
En vista de lo antedicho, es preferible mantener las empresas bajo control estatal? Cules son el
tamao y la composicin ideales del sector pblico de un pas? Se puede dar respuestas generales a
estos interrogantes, independientemente de las convicciones ideolgicas?
A decir verdad, cada vez se acepta ms la idea de que la intervencin estatal se justifica nicamente
cuando el mercado falla. Hay cinco situaciones bsicas, llamadas fallas del mercado, donde el sector
privado suele producir una cantidad excesiva o insuficiente de determinados bienes y servicios:

20

Produccin insuficiente de bienes pblicos, por ejemplo, defensa, orden pblico, caminos
y proteccin ambiental.
Produccin insuficiente de bienes y servicios con externalidades positivas (como la salud pblica y
la educacin) y produccin excesiva de bienes y servicios con externalidades negativas (como los
cigarrillos).

Fijacin de precios muy elevados y produccin insuficiente por parte de monopolios naturales
por ejemplo, las empresas de suministro de agua y electricidad.

Oferta insuficiente de servicios sociales, como las jubilaciones o los seguros mdicos y de
desempleo.

Suministro insuficiente de informacin a algunas partes afectadas por procesos del mercado (por
ejemplo, informacin sobre la calidad de los alimentos y los medicamentos para aquellos
consumidores cuya salud est en riesgo).

Estas cinco situaciones exigen alguna forma de intervencin del Estado. Sin embargo, incluso en los
mercados donde existen fallas indudables, no necesariamente la provisin estatal de los bienes y servicios
insuficientes es la mejor opcin. Ya hemos comentado las causas de la escasa eficiencia de la
administracin de las empresas pblicas, a las que habra que aadir la posibilidad de corrupcin de los
funcionarios. La suma de todos estos factores ha desembocado en lo que se denomina "fracaso del
Estado". Como se ha tomado mayor conciencia de este problema, los gobiernos de algunos pases
desarrollados estn tratando de buscar otras salidas que reemplacen a la propiedad estatal, por ejemplo,
nuevos mtodos de reglamentacin o financiamiento estatal para el suministro privado de bienes pblicos.
El fenmeno reciente del financiamiento estatal de crceles privadas en los Estados Unidos 1 constituye un
ejemplo notable de la bsqueda de nuevas soluciones.
Hay una tendencia hacia la privatizacin? Al privatizar todas las empresas que el sector privado
pueda administrar satisfactoriamente, en muchos casos los gobiernos logran, por un lado, mejorar la
eficiencia de la economa del pas y, por el otro, eliminar la pesada carga que la subvencin de empresas
deficitarias representa para los presupuestos nacionales. De este modo, pueden concentrarse en tareas
que no se pueden trasladar a los mercados, como la formacin del capital humano y la adopcin de las
medidas necesarias para el desarrollo humano (vase el Captulo 1).
Por ejemplo, segn algunas estimaciones, si los fondos asignados
en el presupuesto a la subvencin de empresas estatales se
hubieran destinado a la atencin de la salud pblica, el gobierno
central de Mxico podra haber cuadruplicado, aproximadamente, el
gasto en salud, y el de la India podra haberlo quintuplicado, o bien
Mxico podra haber incrementado el gasto en educacin en un
50%, y la India, en 550%.
Para que los gobiernos dejen de proporcionar los bienes y servicios
que se pueden comercializar, debe haber sectores privados activos
dispuestos a asumir esa tarea. En algunos casos, hasta es posible
reducir la preponderancia econmica de las empresas estatales sin
recurrir a grandes privatizaciones, fundamentalmente por medio de
una liberalizacin del mercado que d por resultado un
crecimiento acelerado del sector privado. Es lo que ocurri en la
Repblica de Corea en los decenios de 1970 y 1980, y en China en
los aos ochenta y noventa. Pero lo ms comn es que se necesiten
programas especiales de privatizacin, particularmente donde el
sector pblico es mucho ms grande que el privado y absorbe una
gran cantidad de recursos nacionales escasos.

20

Desde el decenio de 1980, muchos pases desarrollados y en desarrollo han adoptado programas de
privatizacin. Se puede tratar de juzgar su magnitud analizando los datos sobre los ingresos pblicos
provenientes de la privatizacin en el Cuadro de datos 3. Cabe sealar que en estos datos no slo incide la
magnitud de la privatizacin sino tambin el mtodo empleado. La venta de una empresa estatal a
terceros ajenos a ella normalmente produce mayores ingresos que la venta a sus administradores y
empleados, mientras que una privatizacin con cupones (como las realizadas en Rusia en 1991-93) no
genera ingresos.
En la actualidad, el proceso de privatizacin ms gigantesco es el que se est llevando a cabo en los
pases donde antes imperaba el rgimen socialista. La transicin a la economa de mercado requiere la
privatizacin, en una escala sin precedentes, de las antiguas empresas estatales que solan dominar la
economa. En el Grfico 11.3. se pueden observar los diferentes puntos de partida y ritmos del proceso de
privatizacin en este grupo de pases. Entre otras regiones del mundo en desarrollo, los programas de
privatizacin se han acelerado en Amrica Latina y el sudeste asitico, mientras que en frica al sur del
Sahara el proceso es menos pronunciado.
Lamentablemente, en algunos pases en transicin particularmente los que sufren crisis econmicas
las reformas del mercado han llevado al Estado a abandonar sus funciones bsicas, como mantener el
orden pblico o los servicios sociales de importancia crtica. Por ejemplo, a la vez que se han reducido las
subvenciones a las empresas deficitarias y en algunos casos en lugar de ello se han eliminado
importantes programas de salud y educacin. Tales polticas no slo han sido perjudiciales para el
bienestar de la poblacin sino que tambin han socavado las bases del desarrollo futuro de los pases
afectados.
Muchos especialistas sostienen que, si bien el Estado como motor exclusivo del desarrollo ha fracasado, el
desarrollo sin intervencin alguna del Estado correra la misma suerte. Reflexionemos sobre este tema:
por qu tanto un Estado eficaz como un sector privado viable son importantes para el desarrollo?
1

Las crceles siempre han sido "empresas" estatales porque "producen" bienes pblicos como la obediencia a la ley y la seguridad pblica.

Captulo XII. Globalizacin y comercio internacional

La "globalizacin" se refiere a la interdependencia creciente de los pases que surge de la integracin cada
vez mayor del comercio, las finanzas, los pueblos y las ideas en un mercado global. El comercio
internacional y los flujos de inversiones transfronterizas son los elementos principales de esta
integracin.
La globalizacin comenz despus de la segunda guerra mundial, pero se ha acelerado considerablemente
desde mediados de los aos ochenta, impulsada principalmente por dos factores. Uno se relaciona con los
avances tecnolgicos que han reducido los costos del transporte, las comunicaciones y la computacin a
tal punto que, en muchos casos, para una empresa resulta ventajoso, desde el punto de vista econmico,
llevar a cabo distintas etapas de produccin en diferentes pases. El otro se vincula al aumento de la
liberalizacin del comercio y los mercados de capitales: ms y ms gobiernos se rehsan a proteger sus
economas de la competencia o la influencia extranjeras mediante aranceles de importacin y
obstculos no arancelarios, como los contingentes de importacin, la limitacin de exportaciones y las
prohibiciones legales. Varias instituciones internacionales creadas despus de la segunda guerra mundial
entre ellas, el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Acuerdo General
sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), reemplazado en 1995 por la Organizacin Mundial
del Comercio (OMC) han desempeado un importante papel en la promocin del libre comercio en
lugar del proteccionismo.

20

Los datos disponibles parecen indicar que la globalizacin ha dado un fuerte impulso al crecimiento
econmico en economas de Asia oriental como Hong Kong (China), la Repblica de Corea y Singapur.
Pero no todos los pases en desarrollo tienen una participacin semejante en la globalizacin ni estn en
condiciones de beneficiarse de ella. En realidad, con excepcin de la mayora de los pases de Asia oriental
y algunos de Amrica Latina, los pases en desarrollo se han integrado en la economa mundial con
bastante lentitud. La participacin de frica al sur del Sahara en el comercio mundial ha venido
disminuyendo continuamente desde fines de los aos sesenta y la participacin de los principales
exportadores de petrleo descendi abruptamente con la cada en los precios del petrleo que se produjo
a comienzos de los aos ochenta. Adems, incluso para los pases que protagonizan la globalizacin, los
beneficios vienen acompaados de nuevos riesgos y problemas. El equilibrio entre los costos y los
beneficios de la globalizacin para los distintos grupos de pases y la economa mundial es uno de los
temas ms controvertidos de los debates sobre el desarrollo.
Costos y beneficios del libre comercio.- Para los pases participantes, los principales beneficios del
comercio exterior irrestricto surgen del acceso de los productores a mercados internacionales ms
grandes. Para una economa nacional, ese acceso implica la oportunidad de beneficiarse de la divisin
internacional del trabajo, por un lado, y la necesidad de enfrentar una competencia ms fuerte en los
mercados mundiales, por el otro. Los productores del pas trabajan con ms eficiencia gracias a su
especializacin internacional y la presin de la competencia extranjera, y los consumidores disfrutan de
una variedad ms amplia de productos nacionales e importados a precios ms bajos.
Asimismo, un pas de intensa actividad comercial se beneficia de las nuevas tecnologas que le llegan
indirectamente de los pases con los que mantiene relaciones comerciales, as como de los conocimientos
que se pueden extraer de los equipos importados para la produccin. Estos beneficios tecnolgicos
indirectos son particularmente importantes para los pases en desarrollo porque les brindan la oportunidad
de aumentar ms rpidamente su productividad para ponerse a la altura de los pases desarrollados.
Las antiguas economas de planificacin centralizada, que no pudieron aprovechar muchas de las ventajas
del comercio mundial debido al aislamiento de las economas de mercado que se les impuso por razones
polticas, tratan actualmente de sacar partido de esas ventajas reintegrndose en el sistema de comercio
internacional.
Sin embargo, la participacin activa en el comercio internacional tambin conlleva riesgos, en particular
los relacionados con la fuerte competencia existente en los mercados mundiales. Por ejemplo, un pas
corre el riesgo de que algunas de sus industrias las menos competitivas y adaptables desaparezcan. Al
mismo tiempo, la dependencia de proveedores extranjeros puede considerarse inaceptable cuando se trata
de industrias importantes para la seguridad nacional. Por ejemplo, muchos gobiernos quieren garantizar la
denominada "seguridad alimentaria" de sus pases, ante la posibilidad de que las importaciones de
alimentos se interrumpan en caso de guerra.
Asimismo, los gobiernos de algunos pases en desarrollo suelen sostener que las industrias nuevas
necesitan proteccin hasta que sean ms competitivas y menos vulnerables a la competencia
extranjera. Por ello, en muchos casos, las autoridades prohben o reducen algunas importaciones
fijando cupos, o encarecen las importaciones y les restan competitividad mediante la imposicin de
aranceles. Estas polticas proteccionistas pueden resultar peligrosas desde el punto de vista econmico
pues permiten que los productores nacionales continen trabajando con escasa eficiencia, lo que puede
llegar a desembocar en el estancamiento de la economa. Siempre que sea posible, en lugar de aplicar
polticas proteccionistas se debe considerar la posibilidad de mejorar la eficiencia econmica y la
competitividad internacional de las industrias clave.
Un pas que intente producir prcticamente todo lo que necesita se priva de los enormes beneficios
econmicos de la especializacin internacional. Pero una especializacin internacional demasiado limitada,
que lleve al pas a ser dependiente de la exportacin de un solo producto o de unos pocos, tambin puede
tener sus riesgos, debido a la posibilidad de algn cambio repentino desfavorable en la demanda de los
mercados mundiales. Esos cambios pueden empeorar considerablemente la relacin de intercambio de
un pas; de all que quiz sea prudente alcanzar cierto grado de diversificacin de la produccin y las

20

exportaciones, aun si ello implica una disminucin temporaria del comercio. Cada pas tiene que encontrar
un lugar apropiado en la divisin internacional del trabajo, segn sus ventajas comparativas.
Los costos y beneficios del comercio internacional tambin dependen de factores como el tamao del
mercado interno, los recursos naturales y la ubicacin de un pas. Por ejemplo, el volumen comercial
internacional de los pases con un gran mercado interno por lo general es reducido. Al mismo tiempo, los
pases que disponen en abundancia de algunos recursos naturales, como el petrleo, suelen comerciar
ms. Pensemos en ejemplos de pases cuya ubicacin geogrfica sea particularmente favorable o
desfavorable para la participacin en el comercio mundial.
A pesar de los riesgos, muchos pases han decidido globalizar en gran medida su economa. La magnitud
de este proceso se puede medir por la relacin entre el comercio de un pas (exportaciones ms
importaciones) y su PIB o PNB. De acuerdo con esta medicin, la globalizacin prcticamente se ha
duplicado, como promedio, desde 1950. En los ltimos 30 aos, las exportaciones han tenido una tasa de
crecimiento que casi duplica la del PNB (Grfico 12.1) Por ello, para 1996 la relacin entre el comercio
mundial y el PIB mundial (tomando en cuenta la paridad del poder adquisitivo) haba llegado casi al 30%
(como promedio, alrededor del 40% en los pases desarrollados y aproximadamente 15% en los pases en
desarrollo; Mapa12.1 y Cuadro de datos 3).

20

Nota: La relacin entre el comercio y el PIB ajustado en funcin de la paridad del poder adquisitivo se considera el mejor instrumento para
comparar la integracin de los distintos pases en la economa mundial, pero su uso se complica por las diferencias en la participacin del
sector de los servicios en la economa de cada pas. Por ejemplo, los pases desarrollados parecen menos integrados porque una proporcin
mayor de su produccin consiste en servicios, gran parte de los cuales son, por sus propias caractersticas, no comerciables.

Geografa y composicin del comercio mundial.- En los ltimos 10 aos se ha incrementado el

comercio entre los pases desarrollados y en desarrollo. Si bien los pases desarrollados comercian
principalmente entre s, la proporcin de sus exportaciones hacia los pases en desarrollo pas del 20% en
1985 al 22% en 1995. Al mismo tiempo, los pases en desarrollo han intensificado las relaciones
comerciales entre s, a pesar de que los pases desarrollados constituyen todava sus principales asociados
comerciales, los mejores mercados para sus exportaciones y la principal fuente de importaciones.
La relacin de intercambio de la mayora de los pases en desarrollo se deterior en los aos ochenta y
noventa porque los precios de los productos primarios que solan constituir la proporcin ms grande
de las exportaciones de los pases en desarrollo han disminuido frente a los precios de los productos
manufacturados. Por ejemplo, entre 1980 y 1995, los precios reales del petrleo cayeron a casi un
cuarto de su valor, los del cacao a casi un tercio y los del caf casi a la mitad. Todava se discute si esta
reduccin relativa de los precios de los productos bsicos es permanente o transitoria, pero los pases en
desarrollo que dependen de esas exportaciones ya han sufrido fuertes prdidas econmicas que han
demorado su crecimiento econmico y su desarrollo.
Ante esta transformacin de las relaciones de intercambio, muchos pases en desarrollo han
aumentado la participacin de los productos manufacturados en sus exportaciones, incluso en las
exportaciones a los pases desarrollados (Grfico 12.2). Las categoras ms dinmicas de sus
exportaciones manufacturadas son productos que requieren gran intensidad de mano de obra y escasos
conocimientos especializados (prendas de vestir, alfombras, productos de armado manual), lo cual les
permite crear ms puestos de trabajo y aprovechar mejor la gran fuerza laboral disponible.

20

En cambio, los bienes que los pases en desarrollo importan de los desarrollados son, en su mayora,
productos manufacturados muy especializados y con alto coeficiente de capital principalmente
maquinaria y equipos de transporte en los cuales los pases desarrollados conservan su ventaja
comparativa1.
Problemas que enfrenta el comercio en los pases en transicin.- Los pases que se encuentran en
etapa de transicin de una economa planificada a una economa de mercado han reconocido los beneficios
potenciales de la integracin mundial, y la mayora ha liberalizado considerablemente sus regmenes
comerciales. Como resultado, en muchos de los pases de Europa central y oriental la participacin del
comercio en el PIB aument del 10% o menos en 1990 al 20% o ms en 1995. En Rusia y otros pases de
la ex Unin Sovitica, el coeficiente entre el comercio y el PIB descendi en este perodo, pero a
consecuencia del derrumbe del comercio dentro de la ex Unin Sovitica; el comercio con el resto del
mundo en realidad se increment. A medida que la estructura del comercio determinada por el Estado va
dejando paso a otra plasmada por el mercado, se observa una reorientacin general del comercio que
favorece la creacin de vnculos ms estrechos con las economas de mercado establecidas.
El comercio entre los pases en transicin tambin se est recuperando del marcado retroceso que sufri,
por motivos polticos, al comenzar el perodo de transicin. Se han puesto en marcha diversas iniciativas
encaminadas a la integracin de la economa regional, como la Zona de libre comercio del Bltico
(integrada por Estonia, Letonia y Lituania); la Zona de libre comercio de Europa central (constituida por la
Repblica Checa, Hungra, Polonia, la Repblica Eslovaca, Eslovenia y los pases de la Zona de libre
comercio del Bltico), y las iniciativas de libre comercio dentro de la Comunidad de Estados
Independientes. Una de estas iniciativas comenz en 1995 con negociaciones sobre el establecimiento de
una unin aduanera entre cuatro miembros de esa Comunidad: Rusia, Belars, Kazajstn y la Repblica
Kirguisa. Rusia y Belars ya han firmado un tratado sobre la creacin de una Comunidad Interestatal.
Los bloques regionales de comercio pueden contribuir a estabilizar la economa de los pases en
transicin, pero sus integrantes tambin corren el riesgo de perder oportunidades, quiz ms
beneficiosas, de establecer relaciones comerciales con otros pases. Diez pases en transicin de
Europa central y oriental y de la zona del Bltico han pedido su incorporacin en la Unin Europea, y casi
todos los pases en transicin han solicitado la admisin, en calidad de miembros, de la Organizacin

20

Mundial del Comercio (OMC). La participacin en la OMC protegera a estos pases de los fuertes
obstculos; en especial los cupos; que todava les impiden exportar a los pases desarrollados los
productos denominados "sensibles", entre los que se cuentan los productos agropecuarios, hierro y acero,
textiles, calzado y otros en los cuales las economas en transicin pueden tener ventajas comparativas. Al
sumarse a la OMC las economas en transicin no slo adquiriran derechos sino que tambin contraeran
obligaciones, como la eliminacin de los obstculos no arancelarios y el compromiso de imponer
nicamente aranceles bajos o moderados.
Un problema importante que deben enfrentar las economas en transicin es hallar su lugar en la divisin
internacional del trabajo. En muchos casos, ello implicar la diversificacin de la estructura de sus
exportaciones, en particular hacia los pases desarrollados. Algunos pases de la ex Unin Sovitica estn
especializados en la produccin y la exportacin de un pequeo nmero de productos bsicos;
Turkmenistn y Uzbekistn, por ejemplo, se dedican al algodn, y Moldova, a los productos agropecuarios.
Para otros, como Rusia y Belars, los principales problemas son la calidad y la competitividad internacional
de sus productos manufacturados.
En muchos pases desarrollados se discute a menudo si la creciente presin competitiva de las importaciones de bajo costo y uso intensivo
de mano de obra que provienen de los pases en desarrollo deprime los salarios de los trabajadores no calificados de los pases desarrollados
(lo que ahonda la brecha salarial entre los trabajadores especializados y los no calificados, como en el Reino Unido y los Estados Unidos) y
aumenta el desempleo, especialmente de los obreros con escasa especializacin (como en Europa occidental). Sin embargo, los estudios
realizados parecen indicar que, si bien el comercio con los pases en desarrollo afecta la estructura de la industria y la demanda de mano de
obra industrial en los pases desarrollados, las principales razones de los problemas vinculados a los salarios y al desempleo son internas y
surgen de la reestructuracin de la economa en la etapa postindustrial y del progreso tecnolgico, que provoca la disminucin de puestos de
trabajo (vanse los Captulos 7 y 9).
1

Captulo XIII. Ayuda externa e inversin extranjera

Los flujos financieros hacia los pases en desarrollo adoptan principalmente dos formas: la ayuda
de los gobiernos extranjeros, que se suele denominar asistencia oficial para el desarrollo, y la
inversin de empresas privadas extranjeras, conocida como flujos de capital privado.
Asistencia oficial para el desarrollo.- Despus de la segunda guerra mundial y hasta principios de los
aos noventa, la principal fuente de financiamiento externo para los pases en desarrollo era la asistencia
oficial para el desarrollo proporcionada por los gobiernos de los pases de ingreso alto, que consista en
ayuda alimentaria, socorro en casos de emergencia, asistencia tcnica, actividades de mantenimiento de
la paz y financiamiento para proyectos de construccin. Los pases donantes actan impulsados por el
deseo de apoyar a sus aliados polticos y socios comerciales, ampliar los mercados para sus exportaciones
y reducir la pobreza y los conflictos militares que amenazan la seguridad internacional. Despus del
desmembramiento de la Unin Sovitica, las antiguas economas de planificacin centralizada tambin
comenzaron a recibir asistencia oficial, destinada, fundamentalmente, a respaldar las reformas del
mercado. En el Cuadro 13.1 se observan los montos de asistencia oficial neta suministrada a los pases en
desarrollo y en transicin por los pases miembros de la Organizacin de Cooperacin y Desarrollo
Econmicos (OCDE) en 1996.
Cuadro

13.1

Flujos netos de capital provenientes de los pases de la OCDE, 1996 (millones de dlares
estadounidenses)
Asistencia oficial

Flujos de capital privado

Total
Total
Total
hacia los hacia los

Inversin
directa

20

extranjera

Inversiones de cartera

pases en
desarrollo

pases en
transicin

Total
hacia los
pases en
desarrollo

Total
hacia los
pases en
transicin

Total
hacia los
pases en
desarrollo

Total
hacia los
pases en
transicin

Total
hacia los
pases en
desarrollo

Total
hacia los
pases en
transicin

Alemania

7.601

1.329

12.336

4.671

3.456

3.648

6.980

171

Australia

1.121

10

Austria

557

226

938

355

247

355

Blgica

913

70

4.528

4.109

461

169

4.194

4.007

Canad

1.795

181

1.859

2.024

-154

Dinamarca

1.722

120

188

248

199

248

Espaa

1.251

2.865

-102

2.865

-102

Estados
Unidos

9.377

1.694

42.848

2.652

23.430

2.226

19.472

578

Finlandia

408

57

472

146

257

194

162

-64

Francia

7.451

709

11.115

4. 860

4.657

1.192

5.352

3.886

Irlanda

179

125

125

Italia

2.416

294

289

218

457

153

1.642

706

Japn

9.439

184

27.469

1.928

8.573

1.315

19.981

1.652

Luxemburgo

82

Noruega

1.311

50

294

-193

202

-201

Nueva
Zelandia

122

Pases
Bajos

3.246

13

5.858

-36

6.225

45

-912

-78

Portugal

218

18

593

-4

482

Reino Unido

3.199

362

18.196

3.952

5.852

390

12.120

3 500

Suecia

1.999

178

-17

-107

339

-84

Suiza

1.026

97

395

705

1.316

705

-583

Total

55.485

5.596

130.360

23.406

61.051

10.255

68.963

14.358

Nota: Las cifras negativas en el cuadro indican la salida neta de capitales con destino a los respectivos pases
de la OCDE. El total de flujos de capitales privados puede ser mayor o menor que la suma de la inversin
extranjera directa y las inversiones de cartera porque incluye tambin corrientes ms pequeas de capital, como
los crditos privados a la exportacin, las donaciones de las instituciones no gubernamentales y otros.

Como promedio, los pases donantes que aparecen en el Cuadro 13.1 destinan a la asistencia oficial para
el desarrollo alrededor de un tercio del 1% del producto interno bruto (PIB) de todos ellos juntos. Se
puede utilizar el Cuadro 14.1 y el Cuadro de datos 1 para calcular qu pases dedican porcentajes mayores
o menores de su PIB a este tipo de asistencia.
La asistencia oficial a los pases en desarrollo y los pases en transicin tiene tres componentes
principales:

Las donaciones, que no se devuelven.

20

Los prstamos en condiciones concesionarias, que se deben reembolsar, pero a tasas de inters
ms bajas y plazos ms largos que los prstamos bancarios comerciales.

Las contribuciones a instituciones multilaterales que promueven el desarrollo, como las Naciones
Unidas, el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y los bancos regionales de
desarrollo (Banco Asitico de Desarrollo, Banco Africano de Desarrollo, Banco Interamericano de
Desarrollo).

Las donaciones representan entre el 95% y el 100% de la asistencia oficial que proporciona la mayora de
los pases donantes. Sin embargo, la mayor parte de la asistencia oficial es ayuda "vinculada", es decir
que los receptores tienen que adquirir bienes y servicios del pas o del grupo especfico de pases
donantes. Los acuerdos de vinculacin pueden impedir que un receptor malverse o administre mal los
fondos recibidos, pero tambin pueden reducir el valor de la ayuda si estn motivados por el deseo de
beneficiar a los proveedores de determinados pases e impiden a los receptores adquirir bienes al precio
ms bajo. La asistencia oficial tambin puede estar "vinculada" cuando se le impone alguna condicin,
como ocurre con la ayuda a los pases en transicin. Como esta condicionalidad se vincula a la rapidez de
las reformas del mercado, las economas que estn llevando adelante velozmente el proceso de reforma,
como la Repblica Checa y Polonia, reciben ms asistencia oficial (en relacin con su poblacin y su PIB)
que las que estn menos preparadas para ello (vase el Cuadro de datos 3).
Flujos de capital privado.- Mientras que la asistencia oficial para los pases en desarrollo apenas vari
en los aos noventa, los flujos privados netos de capital se cuadruplicaron, aproximadamente, entre 1990
y 1994, y superaron con creces los flujos oficiales (Grfico 13.1). La estructura de los flujos privados
tambin se modific notablemente: del predominio de los prstamos bancarios se pas al de la inversin
extranjera directa y las inversiones de cartera (vase el Cuadro 13.1). La participacin de la inversin
extranjera directa en los pases en desarrollo ha aumentado hasta superar un tercio de la inversin
extranjera directa mundial, impulsada por el rpido crecimiento de las empresas multinacionales y
alentada por la liberalizacin de los mercados y las perspectivas de crecimiento econmico de varios
pases en desarrollo.

El mundo en desarrollo se est integrando ms en los mercados de capitales mundiales, pero el

nivel de integracin vara ampliamente de un pas a otro. En 1990-94, alrededor del 90% de los
flujos de capital privado hacia los pases en desarrollo se concentraba slo en 12 pases (Grfico
13.2). En el Cuadro de datos 3 se puede observar la distribucin de la inversin extranjera directa en
1996. Al menos la mitad de los pases en desarrollo recibe escasa o ninguna inversin de este tipo.

20

Como suelen resultar menos interesantes para los inversionistas extranjeros, los pases africanos pobres
siguen perdiendo las oportunidades de crecimiento facilitadas por los flujos de capital extranjero. La
exclusin efectiva de estos pases del proceso de globalizacin puede profundizar an ms las diferencias
internacionales.
Los pases en desarrollo que ms atraen corrientes de capital privado se caracterizan por tener un
clima favorable para la inversin, es decir, condiciones econmicas propicias, con elementos tales
como un rgimen poltico estable, buenas perspectivas de crecimiento econmico, fcil
convertibilidad de la moneda nacional y una regulacin gubernamental liberal. Una inversin extranjera
importante ayuda a estos pases a romper el crculo vicioso de la pobreza (vase el Captulo 6) sin
aumentar su deuda externa. Adems, la inversin extranjera directa suele ir acompaada de tecnologa
avanzada, conocimientos especializados sobre administracin y comercializacin, y mayor facilidad en el
acceso a los mercados de exportacin. La competencia entre compaas extranjeras y nacionales tambin
contribuye a aumentar la competitividad de los mercados y la eficiencia de las economas de los pases.
Sin embargo, el aumento de la movilidad internacional del capital tiene sus riesgos. Si los inversionistas
privados (sean extranjeros o nacionales) repentinamente pierden confianza en la estabilidad y las
perspectivas de crecimiento de un pas, pueden retirar el capital con ms rapidez. En este sentido, las
inversiones de cartera son mucho ms peligrosas que la inversin extranjera directa, porque es mucho
ms probable que los inversionistas de cartera quienes poseen slo una pequea cantidad de acciones
de una compaa y tienen poca o ninguna influencia en su gestin procuren deshacerse de las acciones
al primer indicio o sospecha de que las ganancias pueden disminuir. Algunos expertos consideran que la
crisis financiera de Asia oriental de 1997 constituye un ejemplo de las consecuencias negativas de la
excesiva movilidad del capital.
En muchos casos, los flujos de capital privado hacia los pases en transicin de Europa y Asia central se
frenan ante la incertidumbre sobre derechos de propiedad, inflacin, impuestos, controles de precios,
regulacin de exportaciones e importaciones, y otros aspectos econmicos. Como resultado, los flujos de
capital privado hacia estos pases siguen siendo relativamente escasos, como lo demuestra el hecho de

20

que representaron slo el 13%, aproximadamente, del total dirigido hacia los pases en desarrollo en
1990-95. Por otra parte, la distribucin de estos flujos ha sido muy despareja. Los pases donde las
reformas del mercado parecen estar ms adelantada las Repblicas Checa y Eslovaca, Hungra y Polonia
atrajeron casi tres cuartos de la inversin extranjera en este grupo de pases (vase el Cuadro de datos
3). La distribucin de la inversin extranjera directa entre algunos pases en transicin tambin figura en
el Cuadro 13.2.
Cuadro 13.2

Inversin extranjera directa en algunos pases en transicin, 1991-96

(millones de dlares estadounidenses)

Pas

Armenia

Belars

Repblica
Kirguisa

Uzbekistn

Albania

Bulgaria

Letonia

Eslovenia

Repblica
Eslovaca

Flujos
acumulados

36

54

146

190

248

588

614

650

687

Pas

Estonia

Ucrania

Rumania

Kazajstn

Polonia

Rusia

Repblica
Checa

Hungra

China

Flujos
acumulados

859

1.163

1.379

2.997

4.862

6.205

6.368

12.767

12.1704

Aun cuando algunos pases han podido aprovechar la inversin extranjera para paliar las dificultades del
perodo de transicin, Rusia, junto con otros pases de la ex Unin Sovitica, ha sufrido la salida, en su
mayor parte ilegal, de ingentes volmenes de capital. Si la salida ilegal de los aos noventa se recogiera
en las estadsticas, las cifras correspondientes a la afluencia neta de capital hacia estos pases seran
negativas. Segn algunas estimaciones, entre 1993-97 salieron de Rusia capitales por ms de $110.000
millones. La fuga de capitales que sufre Rusia en la actualidad es el mayor obstculo para su desarrollo
econmico. Esta situacin subraya la importancia de la creacin de un clima favorable a la inversin,
fundamental no slo para atraer inversionistas extranjeros sino, lo que es ms importante an, para
impedir y revertir la fuga de capitales nacionales.

Captulo XIV. El desarrollo econmico y el peligro del cambio climtico

mundial
Desde la revolucin industrial, el desarrollo econmico ha ido de la mano del aumento del
consumo de combustibles fsiles, pues las fbricas, las centrales elctricas, los vehculos
automotores y los hogares queman cada vez ms y ms carbn, petrleo y gas natural. Las
consiguientes emisiones de dixido de carbono (CO2) se han convertido en la principal fuente de gases
de efecto invernadero , es decir, los gases que atrapan la radiacin infrarroja de la Tierra dentro de la
atmsfera y crean el peligro de que aumente la temperatura mundial. Como los ecosistemas de la Tierra
son tan complejos, se desconoce el momento exacto y el grado en que las actividades econmicas del
hombre modificarn el clima del planeta, pero muchos cientficos consideran que ya se observan algunos
cambios.
Segn el informe publicado en 1995 por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambios
Climticos, si se mantiene la evolucin actual de las emisiones de gases de efecto invernadero, para el ao
2100 la temperatura mundial media podra aumentar 1,0-3,5 grados y el nivel del mar podra subir entre
15 y 95 centmetros. Aunque estos cambios pueden parecer menores, podran acarrear una multiplicidad
de consecuencias perjudiciales, as como algunos beneficios inciertos. Los bosques y otros ecosistemas
que no logren adaptarse a la variacin de la temperatura y la distribucin de las precipitaciones, por
ejemplo, pueden resultar afectados. Es probable que tambin el hombre sufra las consecuencias, y la
poblacin de los pases pobres puede ser la ms afectada, al estar menos preparada para enfrentar los
cambios.

20

En muchos pases en desarrollo de regiones ridas y semiridas, el acceso al agua potable ser cada vez
ms difcil (en la actualidad, ms de 1.000 millones de personas carecen de agua apta para el consumo).
Las enfermedades tropicales pueden propagarse hacia el Norte, y las inundaciones seguramente se
convertirn en un grave problema para las regiones templadas y hmedas. Mientras que en las latitudes
medias y altas la produccin de alimentos podra verse facilitada, es probable que en las zonas tropicales y
subtropicales los rendimientos de las cosechas disminuyan. Es posible que enorme cantidad de gente se
vea obligada a desplazarse por el aumento del nivel del mar; slo en Bangladesh, podran ser decenas de
millones, y en las islas caribeas de litoral bajo, naciones enteras.

La cantidad de dixido de carbono que un pas emite a la atmsfera depende principalmente del tamao
de su economa, de su nivel de industrializacin y de la y de la eficiencia con que usa la energa. Si
bien los pases en desarrollo albergan a la mayor parte de la poblacin mundial, su produccin industrial
y consumo de energa per cpita son relativamente reducidos. Por ello, hasta hace poco tiempo no haba
muchas dudas de que los pases desarrollados eran los principales responsables del peligro de
calentamiento de la Tierra (Mapa 14.1; Grficos 14.1 y 14.2).

20

Estados Unidos es el pas que ms incide en el calentamiento de la atmsfera. A pesar de que sus
habitantes representan slo el 4% de la poblacin mundial, produce casi el 25% de las emisiones
mundiales de dixido de carbono. Recientemente, China desplaz a Rusia del segundo lugar en cuanto al
nivel general de emisiones; no obstante, si se considera el volumen per cpita, Rusia sigue muy por
encima de China (vanse los Grficos 14.1 y 14.2), lo cual se debe no slo a su alto grado de
industrializacin, sino tambin a que muchas empresas rusas utilizan tecnologas ms antiguas y
contaminantes que las empleadas normalmente en los pases desarrollados. El uso extremadamente
ineficiente de la energa es uno de los mayores problemas econmicos de Rusia. Medida en funcin del
producto interno bruto (PIB) por unidad de uso de energa, la eficiencia rusa es ms de 5 veces menor que
la de los Estados Unidos y ms de 12 veces menor que la del Japn. Slo cuatro pases son ms
ineficientes que Rusia en el uso de la energa, y todos ellos son antiguos miembros de la Unin Sovitica
(vase el Cuadro de datos 4).
El vnculo entre crecimiento econmico y aumento del consumo de energa acompaado de un
incremento en las emisiones de dixido de carbono es directo y positivo en los pases de ingreso bajo
y de ingreso mediano. Pero con niveles de ingreso elevados, hay indicios de una reduccin del consumo
de energa per cpita y de la contaminacin per cpita a pesar del crecimiento econmico (vase el
Cuadro de datos 4). Ello ocurre porque la energa se utiliza con mayor eficiencia y se introducen
tecnologas menos contaminantes. Adems, una economa de ingreso alto tiene, por lo general, un sector
de servicios proporcionalmente ms grande, el cual requiere un uso menos intensivo de la energa que el
sector industrial (vase el Captulo 9).
Alemania constituye un ejemplo para otros pases desarrollados en este sentido: entre 1980 y 1992, el
uso de energa per cpita descendi 11%, y sus emisiones de dixido de carbono per cpita, casi 20%. En
el mismo perodo, en los Estados Unidos el consumo de energa per cpita se mantuvo estable y las
emisiones de dixido de carbono per cpita disminuyeron alrededor del 6%. Pero estos cambios no fueron
suficientes para detener el aumento de las emisiones de dixido de carbono de los pases de ingreso
alto o para desacelerar el crecimiento de las emisiones mundiales (vase el Cuadro de datos 4). Para
impedir el cambio climtico mundial, se necesitan los esfuerzos concertados de los gobiernos de la mayor
parte de los pases.

20

En la Cumbre para la Tierra celebrada en Rio de Janeiro, Brasil, en 1992, las naciones desarrolladas
acordaron tratar de estabilizar, para el ao 2000, las emisiones de gases de efecto invernadero en los
niveles de 1990. Para 1997, cuando los representantes de 165 pases se reunieron en Kyoto, Japn, en la
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico, era evidente que muchos pases entre
ellos los Estados Unidos estaban muy lejos de alcanzar ese objetivo. El Protocolo de Kyoto, aprobado en
la Conferencia con la intencin de ser jurdicamente obligatorio, exhorta a todas las naciones ricas a
reducir, para 2012, las emisiones de gases de efecto invernadero de un 6% a un 8% por debajo de los
niveles de 1990.
Este acuerdo se considera el compromiso mundial sobre medio ambiente ms ambicioso de la
historia, aun cuando no cont con la participacin de los pases en desarrollo. La mayora de stos
se niega a comprometerse a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero pues sostienen
que una obligacin semejante podra dificultar su desarrollo econmico e impedirles aliviar la pobreza. Al
mismo tiempo, varios pases con economa en transicin se han sumado a los esfuerzos de los pases
desarrollados. Rusia y Ucrania, por ejemplo, han afirmado que no superarn sus emisiones de gases de
efecto invernadero de 1990, mientras que Hungra y Polonia han prometido reducirlas hasta un 6% por
debajo del nivel alcanzado ese ao.
Se espera que los pases desarrollados encabecen los esfuerzos por evitar el cambio climtico mundial, si
bien lo ms probable es que, en menos de 20 aos, los principales emisores de dixido de carbono sean
los pases en desarrollo. Pero transcurrirn mucho ms de 20 aos hasta que el consumo de energa per
cpita de los pases en desarrollo sea similar al consumo actual de los pases desarrollados. Por ello, si
hemos de ser equitativos, debemos admitir que los pases pobres de hoy en da tienen todo el derecho de
seguir contaminando la atmsfera. Pero es sensato adoptar un modelo de desarrollo que ha demostrado
ser insostenible? Y es verdad que los problemas ambientales no se pueden solucionar sin impedir el
crecimiento econmico de los pases pobres? Muchos analistas consideran que cuanto antes estos pases
aprovechen las tecnologas de produccin menos contaminantes y los medios ms eficientes de generar y
utilizar energa, mejores sern sus perspectivas de desarrollo a largo plazo.

Supongamos que, por una cuestin de equidad, cada persona de la Tierra tiene el mismo derecho a
beneficiarse de la atmsfera, considerada como recurso. En tal caso, las cuotas de emisin de dixido de
carbono de cada pas deberan determinarse de acuerdo con el tamao de la poblacin. Los pases de
ingreso bajo no habran alcanzado an sus cuotas y tendran derecho a seguir emitiendo dixido de

20

carbono. Pero los pases de ingreso mediano e ingreso alto ya las habran agotado (comprense los
Grficos 2.2 y 14.3).

Captulo XV. Indicadores compuestos del desarrollo

La comparacin del PNB (o PIB) per cpita de los pases es el mtodo ms comn para evaluar su
nivel de desarrollo. Sin embargo, un ingreso per cpita ms alto no siempre indica que la situacin
de la poblacin de un pas sea mejor que la de otro con ingreso menor, porque hay muchos
aspectos del bienestar humano que estos indicadores no reflejan. (Pueden ustedes mencionar algunos
ejemplos? Vase el Captulo 2.) Los especialistas utilizan distintos mtodos para integrar los datos sobre el
ingreso medio y los datos sobre los niveles medios de salud y educacin, con el propsito de encontrar
una mejor forma de medir el xito del desarrollo. Esos mtodos permiten evaluar los logros de un pas en
relacin tanto con el desarrollo econmico como con el desarrollo humano (vase el Captulo 1).
"Diamantes" de indicadores del desarrollo.- Los especialistas del Banco Mundial utilizan lo que
denominan "diamantes" de indicadores del desarrollo para presentar las relaciones entre cuatro
indicadores socioeconmicos de un pas dado frente a los promedios correspondientes al grupo de pases,
clasificados por el nivel de ingresos (ingreso bajo, ingreso mediano bajo, ingreso mediano alto o ingreso
alto), al que dicho pas pertenece. Se presentan la esperanza de vida al nacer, la tasa bruta de
matrcula primaria (o secundaria), el acceso al agua potable y el PNB per cpita, uno en cada eje, y
luego se unen con lneas gruesas para formar un polgono (vase el Grfico 15.1). La forma de este
diamante se puede comparar fcilmente con el diamante de referencia, que representa los indicadores
medios del grupo de pases pertinente, cada uno representado al 100% (vanse el diamante verde y el
azul). Todo punto situado fuera del diamante de referencia muestra un valor mejor que el promedio del
grupo, mientras que todo punto interior seala un resultado inferior al promedio.
El diamante de indicador del desarrollo correspondiente a Rusia tiene forma triangular, porque el Banco
Mundial no dispone de datos sobre el porcentaje de la poblacin con acceso al agua potable. Piensen
ustedes en otro indicador, quiz de mayor importancia para los pases de la ex-Unin Sovitica, que
puedan utilizar para comparar los niveles de desarrollo. Empleen algn indicador de los Cuadros de datos
que figuran al final del libro para completar los diamantes correspondientes a Rusia y uno o dos pases que
ustedes elijan.
Observen que los diamantes relativos a China y Etiopa, por un lado, y a Rusia y Turqua, por el
otro, se trazaron utilizando ndices basados en indicadores promedio para dos grupos diferentes de
pases: de ingreso bajo y de ingreso mediano bajo (vase el Grfico 15.1). Por ello resulta
imposible comparar visualmente los logros en materia de desarrollo de estos dos pares de pases. sta es
una de las principales desventajas de esta metodologa: en la prctica, no se puede utilizar para comparar
pases de diferentes grupos por nivel de ingreso.

20

ndice de desarrollo humano.- Para medir el desarrollo de un pas, los especialistas de las Naciones
Unidas prefieren utilizar el ndice de desarrollo humano. Este ndice compuesto es un promedio simple
de tres ndices que refleja los resultados de un pas en materia de salud y longevidad (medidos por la
esperanza de vida al nacer), educacin (medida segn la alfabetizacin de adultos y la matriculacin total
en los niveles primario, secundario y terciario) y nivel de vida (medido por el PIB per cpita en funcin
de la paridad del poder adquisitivo). Los resultados en cada campo se miden de acuerdo con los
progresos realizados por cada pas en la consecucin de los siguientes objetivos: una esperanza de vida de
85 aos, la alfabetizacin del 100% de los adultos y una matriculacin del 100%, y un PIB real per cpita
de $40.000 tomando en cuenta la paridad del poder adquisitivo. Hasta el momento, ningn pas ha
alcanzado cabalmente estos objetivos, que representan aspiraciones muy loables; por ello los indicadores
reales se representan como fracciones decimales de esas metas ideales.
La ventaja del ndice de desarrollo humano frente al mtodo de los diamantes de indicadores es que
permite ordenar los pases en funcin de sus logros en la esfera del desarrollo humano. En la ltima lista
disponible, preparada con datos de 1997, los cinco primeros pases eran Canad, Noruega, Estados
Unidos, Japn y Blgica; los cinco ltimos, Sierra Leona, Nger, Etiopa, Burkina Faso y Burundi. Las cinco
economas en desarrollo de mejor ubicacin eran Singapur, Hong Kong (China), Brunei, Chipre y la
Repblica de Corea.
La desventaja del ndice de desarrollo humano es que no nos permite juzgar la importancia relativa de sus
diferentes componentes o comprender por qu el ndice de un pas se modifica con el tiempo; si, por
ejemplo, ello obedece a un cambio en el PNB per cpita o a un cambio en el ndice de alfabetizacin de
adultos.
La posicin de algunos pases en la clasificacin segn el ndice de desarrollo humano difiere
considerablemente de la que ocupan en la lista ordenada de acuerdo con el PNB (o el PIB) real per cpita
(Cuadro 15.1). Dicha diferencia seala el xito (o el fracaso) obtenido por un pas, en comparacin con
otros, al trasladar los beneficios del crecimiento econmico a la calidad de vida de la poblacin (vase el
Cuadro de datos 4). Una diferencia positiva indica que el pas ha alcanzado relativamente mejores
resultados en trminos de desarrollo humano que de ingreso per cpita. Es lo que se observa en varios

20

pases antiguamente socialistas y en los pases desarrollados de Europa. Una diferencia negativa significa
lo contrario; los pases que presentan un contraste ms marcado son Kuwait y Pakistn (vase el Cuadro
15.1).
Cuadro 15.1

Diferencias entre la clasificacin segn el PNB per cpita y la clasificacin segn el ndice de
desarrollo humano

Pas

Clasificacin
segn el PNB
real per cpita
(dlares PPA),
1995

Clasificacin segn el
ndice de desarrollo
humano, 1995

Clasificacin segn el
PNB real per cpita
(dlares PPA) menos
clasificacin segn el
ndice de desarrollo
humano

Kuwait

54

-50

Pakistn

96

138

-42

24

48

-24

Rusia

62

72

-10

Estados Unidos

-2

Tayikistn

128

118

10

Canad

12

11

Finlandia

21

15

Emiratos
Unidos

rabes

Captulo XVI. Indicadores de la sostenibilidad del desarrollo

Los economistas clsicos identificaron tres fuentes y componentes de la riqueza nacional: tierra,
trabajo y capital. Los economistas del siglo XX, en cambio, prefirieron centrarse en el capital,
entendido nicamente como capital fsico , es decir, el conjunto de estructuras y equipos
utilizados en la produccin. As, pues, los gastos destinados a aumentarlo eran los nicos clasificados
como inversin. Los dems, como los destinados a educacin o proteccin ambiental, en general se
consideraban consumo y se trataban como deducciones de una acumulacin potencial de capital.
A medida que la necesidad del desarrollo sostenible se iba comprendiendo mejor, primero se intent
incorporar la dimensin ambiental en las cuentas nacionales, es decir, tomar en consideracin los cambios
producidos en el capital natural para efectuar los clculos del producto interno bruto y del producto
nacional bruto; ms adelante, se elaboraron mtodos estadsticos para tomar en cuenta los cambios en
el capital humano de un pas. Si bien los mtodos de valoracin del capital natural y del capital humano
todava son imperfectos, permiten a los especialistas analizar algunas cuestiones cruciales para el
desarrollo, como la modificacin de la composicin de la riqueza nacional de un pas y los indicadores
operativos del desarrollo sostenible (o no sostenible).
Composicin de la riqueza nacional.- Segn varios estudios recientes del Banco Mundial, el capital
fsico (capital real) no es el componente principal, mucho menos el nico, de la riqueza de un pas. Lo ms
importante para un pas son los recursos humanos, es decir, la "mano de obra en sentido estricto",
determinada fundamentalmente por el nmero de personas que componen la fuerza de trabajo y el
capital humano (Grfico 16.1). El capital natural es otro componente importante de la riqueza de una
nacin.

20

El nivel de desarrollo de un pas determina las funciones que cumplen los diferentes componentes de la
riqueza nacional. El predominio del capital humano es particularmente acentuado en la mayora de los
pases desarrollados, donde el capital natural representa apenas entre el 2% y el 5% del total de la
riqueza. En cambio, en frica occidental, una de las regiones ms pobres del mundo, el capital natural
todava prevalece sobre el capital fsico, y la proporcin de recursos humanos es una de las ms bajas del
mundo, a pesar de su elevado nmero de habitantes (vase el Grfico 16.1). La comparacin entre frica
occidental y Europa occidental resulta especialmente pertinente, porque, en las dos regiones, el valor per
cpita del capital natural es, en trminos absolutos, aproximadamente el mismo. Por ello, la marcada
diferencia en la composicin de la riqueza nacional se puede atribuir por completo al hecho de que el
europeo occidental medio cuenta con 13 14 veces ms capital humano y fsico.
Acumulacin de la riqueza nacional como indicador del desarrollo sostenible.- En los ltimos diez
aos el concepto de desarrollo sostenible se ha vuelto ms amplio y mensurable. En un estudio reciente
del Banco Mundial el desarrollo sostenible se defini como "el proceso de administracin de una cartera de
activos para preservar y mejorar las oportunidades de la gente". Los activos a los que se refiere esta
definicin incluyen no slo el capital fsico tradicional sino tambin el capital natural y el capital humano.
Para ser sostenible, el desarrollo debe contribuir a que esos activos aumenten con el tiempo o, por lo
menos, a que no disminuyan. La misma lgica que rige la gestin prudente de una economa nacional se
aplica a la administracin prudente de los bienes personales.
De acuerdo con esa definicin, el principal indicador de la sostenibilidad (o no sostenibilidad) del desarrollo
podra ser la "tasa de ahorro genuino" o la "tasa de inversin genuina", un nuevo indicador estadstico que
estn elaborando los especialistas del Banco Mundial. Las mediciones corrientes de acumulacin de la
riqueza no toman en cuenta el agotamiento y el deterioro de los recursos naturales, como los bosques y
los yacimientos petrolferos, por un lado, y la inversin en uno de los activos ms valiosos de una nacin
su gente, por el otro. La tasa de ahorro genuino (inversin genuina) tiene por objeto corregir esta
deficiencia mediante el ajuste de la tasa de ahorro tradicional deduciendo el valor estimado del
agotamiento de los recursos naturales y los daos provocados por la contaminacin (la prdida del capital
natural) y aadiendo el aumento del valor del capital humano (derivado, principalmente, de la inversin en
educacin y servicios bsicos de atencin de la salud) (vase el Grfico 16.2).

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El clculo de las tasas de ahorro genuino de los distintos pases es extremadamente complicado,
en especial debido a las dificultades que supone valuar el capital humano. Pero el esfuerzo vale la
pena, por la importancia potencial de los indicadores del desarrollo sostenible a fin de brindar
orientacin e informacin para la elaboracin de polticas prcticas.
Los anlisis del Banco Mundial ya han demostrado que muchos de los pases que ms dependen de los
recursos naturales tienen tasas de ahorro bajas o negativas. Si no se toman medidas firmes para
invertirla, esa tendencia redundar, a la larga, en perjuicio del bienestar de la poblacin. Las dos nicas
regiones "seguras" del mundo en desarrollo parecen ser Asia meridional y Asia oriental y el Pacfico, donde
las tasas de ahorro genuino fueron positivas en 1970-93 y, en algunos casos, llegaron al 15% del PNB
(Grfico 16.3). En los pases desarrollados dichas tasas fueron cercanas al 10% durante gran parte de ese
perodo.

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Sera completamente errneo llegar a la conclusin, a partir de este anlisis, de que los pases deberan
optar por dejar de lado el desarrollo para no agotar sus recursos naturales. Sin embargo, unas tasas de
ahorro genuino bajas o negativas indican que una parte considerable de los recursos naturales no
renovables se ha utilizado de manera irracional, en perjuicio del bienestar futuro de la poblacin. Los
ingresos derivados de esos recursos naturales sencillamente se consumieron, en lugar de invertrselos en
los otros componentes de la riqueza nacional: el capital fsico y el capital humano. Este tipo de inversin
puede dar un fuerte impulso al desarrollo sostenible de un pas. A juzgar por los datos del Grfico 16.3, la
mayora de los pases de Oriente Medio y Norte de frica no realizaron esas inversiones en los aos
setenta y ochenta, cuando podran haber utilizado los ingresos imprevistos derivados del petrleo para
mejorar considerablemente su potencial econmico a largo plazo. Una conducta semejante no permite un
desarrollo sostenible y debera preocupar a los responsables de la poltica econmica.

Captulo XVII. Otros problemas: bsqueda de una estrategia integral

de desarrollo
En los ltimos decenios algunos pases en desarrollo han logrado tasas de crecimiento econmico
elevadas, y han reducido notablemente las diferencias que los separaban de los pases
desarrollados , pero, para la mayora, la brecha econmica se ha ahondado (vase el Grfico 4.4).
Si bien es posible para un pas acelerar el crecimiento y el desarrollo hasta ponerse a la altura de los
pases desarrollados, el xito no est, en modo alguno, garantizado. Comprendemos cabalmente cules
son los principales factores que determinan el xito del desarrollo? Qu pueden hacer los gobiernos para
actuar como agentes catalizadores del desarrollo de sus pases?
Para comenzar a responder estas preguntas, es importante tomar conciencia de que el desarrollo es
mucho ms complejo que el simple crecimiento econmico o la acumulacin cuantitativa del capital
nacional, aun en la acepcin ms amplia del trmino (descrito, por ejemplo, en el Captulo 16). El
desarrollo es tambin la transformacin cualitativa de una sociedad en su conjunto, la evolucin hacia
nuevas formas de pensamiento y, en consecuencia, nuevas relaciones y nuevos mtodos de produccin.
Adems, ustedes coincidirn en que una transformacin slo puede calificarse de desarrollo si beneficia a
la mayora de la poblacin, si mejora su calidad de vida y le permite controlar mejor su destino (vase el
Captulo 1). Este amplio proceso de cambio debe incluir a la mayor parte de la poblacin de un pas y no
se puede limitar a la modernizacin de la capital o al beneficio de las clases altas.

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Capital social y cohesin social.- Los investigadores que analizan el desarrollo han demostrado que
algunos pases y comunidades utilizan todos sus recursos productivos (capital humano, fsico y
natural) de manera mucho ms eficiente que otros y, por lo tanto, obtienen mejores resultados. Cmo
se explica esa diferencia? Observemos nuevamente el Grfico 16.1. Lo que falta en l es quiz el factor
ms crucial para el desarrollo de cualquier sociedad: la forma en que la gente interacta, coopera y
resuelve sus conflictos. ste es el factor que resulta difcil de medir con los indicadores estadsticos
convencionales y que ltimamente los investigadores han dado en llamar el capital social de una
comunidad.
El capital social se refiere a las organizaciones y asociaciones (pblicas, privadas y sin fines de lucro), as
como a las normas y relaciones (por ejemplo, las leyes, tradiciones y relaciones personales). Es el
elemento que aglutina a la sociedad, que mantiene la cohesin social. Un capital social abundante reduce
considerablemente el costo de la actividad comercial y aumenta la productividad al promover la confianza,
la coordinacin y la cooperacin en todos los niveles. En cambio, la falta de capital social provoca
conflictos e ineficiencia.
Debido a la multiplicidad de aspectos que abarca, no hay una forma ptima de medir el capital
social, lo que no significa que sea imposible hacerlo. Los investigadores miden el capital social de
varias formas creativas, habitualmente mediante el clculo de ndices compuestos basados en
diversos datos reunidos en encuestas. Los datos utilizados en estos clculos por lo general reflejan la
confianza de la gente en los gobiernos y las instituciones pblicas, la participacin en organizaciones
cvicas y el acceso a la informacin.
Cada vez hay ms pruebas que sealan la importancia vital del capital social para el crecimiento de la
economa y la prosperidad de la gente. Sin embargo, las reformas radicales o incluso el desarrollo rpido,
pero desequilibrado, en muchos casos debilitan las formas existentes de capital social sin reemplazarlas
por otras. Tal deterioro del capital social pone en peligro la cohesin social e impide el desarrollo
sostenible. Algunos especialistas en desarrollo creen que esto es lo que ha sucedido, por ejemplo, en
muchos pases en transicin.
Pensemos en la corrupcin de los funcionarios pblicos, especialmente en los sobornos, la malversacin de
fondos pblicos y el abuso de autoridad. La corrupcin no slo representa un desperdicio de recursos,
pues las polticas gubernamentales dejan de estar al servicio de las mayoras, sino que tambin genera
apata y cinismo en la ciudadana, subvierte la funcin de las leyes y contribuye al aumento del delito. A la
postre, la corrupcin desacredita la democracia, rgimen poltico esencial para el desarrollo, y socava el
apoyo de la poblacin a las reformas econmicas. No debe sorprendernos, entonces, que, segn algunos
estudios, los pases con alto nivel de corrupcin suelen tener tasas de crecimiento econmico ms bajas.
Algunos elementos del capital social, tales como el buen ejercicio del poder y el imperio del derecho, son
tan importantes para el desarrollo econmico como ciertas condiciones econmicas bsicas, por
ejemplo, la existencia de un ahorro y una inversin suficientes (vase el Captulo 6) o de fuertes
incentivos para la eficiencia (vase el Captulo 11).
La funcin de las polticas estatales.- Los gobiernos disponen de recursos limitados para acelerar el
desarrollo de sus pases. Si bien el desarrollo es un proceso integral de cambio, los gobiernos deben
determinar en qu mbitos su actuacin puede ser ms decisiva y concentrarse en ellos. Adems de
compensar las fallas del mercado bien conocidas (vase el Captulo 11), los gobiernos pueden cumplir
una importante funcin como coordinadores de la participacin de todos los agentes del desarrollo
empresas privadas, organismos pblicos y asociaciones cvicas en el marco de una estrategia de
desarrollo nacional. Pueden ayudar a diferentes sectores de la sociedad a arribar a una visin comn del
futuro del pas a corto y largo plazo, a forjar un amplio consenso nacional sobre la forma de trasladar esa
visin a la realidad y a permitir que todos los agentes del desarrollo acten de acuerdo con sus
responsabilidades sociales. La formulacin de las prioridades del desarrollo nacional y la coordinacin de
los medios tendientes a alcanzarlas son tareas cruciales que no se pueden confiar al mercado, mucho
menos a los mercados escasamente desarrollados de los pases pobres.

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Las funciones del Estado y del sector privado en la ejecucin de la estrategia de desarrollo nacional
no pueden ser iguales en todos los pases. Dependen de la madurez y la capacidad del sistema de
mercado del pas, por un lado, y de la capacidad financiera y de organizacin del gobierno, por el
otro. Sin embargo, hay determinados mbitos donde la participacin del Estado es indispensable: la
educacin y la atencin de la salud para toda la poblacin, la proteccin de los ms vulnerables por su
situacin econmica, la creacin y conservacin de un sistema jurdico eficaz, que vele por la firme
aplicacin de la ley y cuente con tribunales que funcionen correctamente.
Otras funciones importantes de un Estado son la proteccin y el fomento de la cultura nacional,
particularmente donde el sector privado y las asociaciones cvicas son dbiles. Los valores culturales
pueden constituir un poderoso elemento de cohesin cuando otras fuerzas se ven debilitadas ante la
rapidez de los cambios. El desarrollo cultural no es un lujo, sino un medio de fortalecer el capital social y,
por lo tanto, una de las claves de un desarrollo social y econmico satisfactorio.
En el campo econmico, el Estado es indispensable para promover y proteger la competencia del mercado
en el sector privado. Tambin puede cumplir un importante papel al mejorar el acceso del pblico a la
informacin y los conocimientos necesarios para el desarrollo, por ejemplo, favoreciendo los medios
modernos de comunicacin (telfono, fax, Internet), invirtiendo en investigacin bsica y creando
condiciones propicias para los medios de informacin independientes y las asociaciones cvicas.
Sin embargo, algunas actividades de los Estados siguen despertando grandes controversias. Por ejemplo,
no queda claro hasta qu punto un gobierno debera apoyar y proteger de la competencia extranjera a las
industrias de los sectores en los que el pas tiene ventajas comparativas (vase el Captulo 12).
Tampoco hay coincidencia sobre la mejor forma de vigilar y supervisar a los bancos privados y otras
instituciones financieras para no coartar la iniciativa privada y, a la vez, proteger a la sociedad del peligro
de gravosas crisis financieras.
Opciones y desafos.- Todos los pases se enfrentan a numerosas opciones al abordar los problemas que
les plantea el desarrollo, lo cual implica adoptar diariamente decisiones, en formas ms o menos
coordinadas y de maneras ms o menos democrticas, teniendo en cuenta perspectivas a largo o a corto
plazo. En esas decisiones se juegan grandes riesgos y grandes beneficios para naciones enteras, pero toda
opcin entraa, inevitablemente, incertidumbre. La mejor forma de limitarla quiz sea aprender de la
historia nacional y mundial. Las autoras esperan que este libro ayude a ustedes a comenzar a reflexionar
sobre el desarrollo de sus pases en un contexto mundial comparando un pas con otro y tratando de
extraer enseanzas valiosas del desarrollo de pases de todo el mundo y a pensar lo que se puede
lograr, de manera realista, en 10, 20 50 aos.
Las autoras tambin esperan que este libro los aliente a participar intensamente en las actividades
encaminadas al desarrollo de sus respectivos pases; por ejemplo, en debates sobre el modelo futuro del
pas y el camino singular que se debe seguir para alcanzar el desarrollo. La actitud de cada uno activa o
pasiva, optimista o pesimista es tambin parte del capital social del propio pas. Ustedes pueden hacer
mucho si se forman opiniones informadas y las dan a conocer a otros, si influyen en los debates pblicos
y, finalmente, en la eleccin de las polticas oficiales.
La experiencia de muchos pases indica que las polticas se pueden mantener a lo largo del tiempo
nicamente si la mayor parte de la poblacin las comprende y apoya. Si los cambios que dichas polticas
traen aparejados no son contrarios a los valores y el sentido de justicia de la mayora de la gente, ese
proceso de cambio se puede definir, en trminos generales, como desarrollo. Es por estas razones que la
participacin de ustedes y de sus pares en el diseo y la ejecucin de una estrategia nacional de desarrollo
es tan importante para el xito futuro de sus pases.

Reconocimientos.-

Para la preparacin de este libro, las autoras recibieron el respaldo y la valiosa

contribucin de numerosos colegas del Instituto del Banco Mundial y otros departamentos del Banco
Mundial. Desean manifestar su sincero reconocimiento a todos los especialistas de la institucin que

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formularon comentarios, sugerencias e indicaciones sumamente tiles para la redaccin del libro: Vinod
Thomas, John Middleton, Philip Karp, Carl Dahlman, Simon Commander, John Oxenham, Dusan Vujovic,
Peter Miovic, Vladimir Kreacic, Kirk Hamilton, Ksenia Lvovsky, Magda Lovei, Tim Heleniak, Joanne Epp y
William Prince. Merecen un agradecimiento especial los miembros del Programa de Educacin para el
Desarrollo por su clido apoyo y estrecha colaboracin, y John Didier por su minuciosa edicin del texto
final.
Las autoras agradecen tambin al equipo del proyecto ruso del Programa de Educacin para el Desarrollo,
Vladimir Avtonomov, Andrei Mitskevitch, Sergei Ravichev y Alexandre Kuznetsov, quienes prestaron un
inestimable asesoramiento para la adaptacin nacional de la versin de este libro publicada en idioma ruso
como El mundo y Rusia.
La edicin y la preparacin de la impresin se realizaron en Communications Development Incorporated.
La impresin del libro ha estado a cargo de nuestro apreciado asociado ruso, la Facultad de Economa del
Instituto de San Petersburgo.

Copyrights:
Copyright 2000
Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento/BANCO MUNDIAL
1818 H Street, N.W.
Washington, D.C. 20433, EE.UU.
Reservados todos los derechos
Primera edicin en ingls: octubre de 2000
Las conclusiones e interpretaciones vertidas en este trabajo son exclusivamente de sus autoras y en modo
alguno deben atribuirse al Banco Mundial, a sus organizaciones afiliadas o a los miembros de su Directorio
Ejecutivo ni a los pases que stos representan. El Banco Mundial no garantiza la exactitud de los datos
incluidos en esta publicacin y no acepta responsabilidad alguna por cualquier consecuencia resultante de
su uso. Las fronteras, los colores, las denominaciones y toda otra informacin que figura en los mapas de
este volumen no implican, por parte del Grupo del Banco Mundial, juicio alguno sobre la condicin jurdica
de ninguno de los territorios, ni aprobacin o aceptacin de tales fronteras.
El material que aparece en esta publicacin est registrado como propiedad literaria. El Banco Mundial
estimula la divulgacin de su trabajo y normalmente otorgar permiso de inmediato.
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A fin de obtener permiso para reimprimir artculos o captulos, srvase enviar por fax su solicitud con
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Toda otra pregunta sobre derechos y licencias debe dirigirse al Banco Mundial a la direccin antes
mencionada o enviarse por fax al 202-522-2422.
Para obtener mayor informacin y materiales didcticos sobre temas vinculados al desarrollo sostenible, se
pueden visitar nuestros sitios en la Web: www.worldbank.org/depweb y www.worldbank.org/html/schools.
Rogamos enviar sus comentarios a dep@worldbank.org. Tatyana P. Soubbotina es especialista en
educacin del Instituto del Banco Mundial. Katherine A. Sheram es administradora del Programa de
Educacin para el Desarrollo, del Instituto del Banco Mundial.

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