Espacio y Desarrollo N 19, 2007, pp.

207-216 (ISSN 1016-9148)

Impacto ambiental en el geosistema de las canteras de sillar de

Aashuayco arequipa
Carlos Csar Trujillo Vera

Resumen
Las canteras de sillar de Aashuayco se localizan en la parte noroeste de la ciudad de Arequipa
y ocupan parte de la penillanura constituida por ignimbritas y depsitos aluvinicos.
La geomorfologa del rea presenta una quebrada transversal que se inicia en el aparato volcnico del Chachani y concluye en la margen derecha del ro Chili en el distrito de Uchumayo
muy cerca del batolito de La Caldera.
La parte superior de la quebrada est ocupada por asentamientos humanos en situacin
de extrema pobreza, mostrando una ocupacin anrquica del territorio. La parte media recibe
el impacto del Parque Industrial de Ro Seco, donde los efluentes de las curtiembres y relaves
de Inka Bor son depositados en esta quebrada, afectando directamente a la napa fretica al
producir un proceso de infiltracin. Asimismo, se observa la presencia abundante de residuos
slidos y la atmsfera en esta zona es afectada principalmente por la constante quema de basura
domstica, lo que ocasiona olores ftidos. En el sector inferior de la quebrada, constituida por
ignimbritas, se observa la extraccin de este material obteniendo el sillar que ha sido utilizado
desde la poca colonial en la arquitectura religiosa y civil de la ciudad de Arequipa.
A pesar de haber sido consideradas como un atractivo turstico, las canteras de sillar de
Aashuayco se encuentran actualmente en un estado de contaminacin total, por ello se debe
hacer un esfuerzo desde la perspectiva geogrfica y educativa a fin de contribuir al desarrollo
de una sociedad ms sustentable y equitativa para las actuales y futuras generaciones, tanto en
el mbito local como global.
Palabras clave: cantera, contaminacin, turismo.
Abstract
The quarries of Aashuayco are located northwest of the city of Arequipa on a peneplain formed
by ignimbrites and alluvionic deposits.
The geomorphology of the area is made by a traversal quebrada coming down from the
Chachani volcano until its contact with the Chili river in the Uchumayo district, very close
to the La Caldera batholit.
Profesor del Departamento de Ciencias Histrico Sociales, Universidad Nacional de San Agustn.
Correo electrnico: <cartruve@hotmail.com>.


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The upper sector of quebrada Aashuayco is settled by very poor people without any urban
infrastructure. The medium sector is affected by the wastes of the industrial park Ro Seco
which have already infiltrated the underground water. The air quality is also very poor due
to the burning of domestic garbage which produces a very uncomfortable smell. The lower
sector of the quebrada is formed by ignimbrites and it is the quarries sites that have provided
building material to Arequipa since Colonial times.
In spite of being considered as a touristic attraction, these quarries are in complete abandonement and much polluted. Then, there is a need to join cooperation efforts from geography
and education in order to get a more sustainable environment to benefit the locals and the
landscape in general.
Key words: quarry, contamination, tourism.

Geosistema de Aashuayco
La quebrada de Aahuayco se extiende a lo largo de la penillanura de Arequipa, nace
de la confluencia de tres quebradas cerca al puente de Aashuayco, camino a Yura y
muy cerca al Aeropuerto Rodrguez Balln, desembocando en el ro Chili muy cerca
al peaje de Uchumayo.
GEOSISTEMA DE AASHUAYCO

Atmsfera

Bisfera

A. geofsicos
A. biolgicos

ENERGAS

Sociodemogrficos
Solar

Econmicos
polticos

Hidrsfera

Gravitacional
Tectnica
Tecngena

Litsfera
Antropsfera

RESULTADOS

PROCESOS

RETROALIMENTACIN
Figura 1. Localizacin del geosistema de la quebrada de Aashuayco

Se encuentra localizada en las siguientes coordenadas UTM: 8.192.365 m Norte

y 223.806 m Este con una altitud de 2.545 msnm, en el asentamiento humano Villa
Salvador; y; 8.182.237 m Norte y 214.495 m Este, con una altitud de 1.969 msnm
en la quebrada de Aashuayco en el distrito de Uchumayo. Comprende los distritos
de Cerro Colorado y Uchumayo, provincia y departamento de Arequipa.
Para llegar a la zona, se tiene varias vas de acceso, la primera es la carretera Panamericana en su tramo denominado variante de Uchumayo y, la otra, por la antigua carretera
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a Lima construida durante el gobierno de Legua que atravesando las pampas de la

Estrella se llega a la quebrada de Aashuayco. A la altura del Km. 10 de la variante de
Uchumayo, parten una serie de vas laterales que llegan hasta el borde de la quebrada.
Otro ingreso es por la va Arequipa Yura que pasando el puente Aashuayco se
sigue un camino carrozable que va paralelo a la quebrada por su margen derecha, se
desarrolla por varios kilmetros.
Entidades del geosistema de la quebrada de Aashuayco
1. La litsfera como elemento del geosistema de la quebrada de Aashuayco
La quebrada de Aashuayco se ubica a lo largo de la penillanura de Arequipa, por sus
caractersticas o rasgos fisiogrficos ha sido modelada por los procesos endgenos y exgenos, sobre todo por el comportamiento de aguas metericas, las que han erosionado
y modelado su superficie. Geogrficamente, corresponde al tpico paisaje de planicie
aluvial y eluvial de estribacin andina modelada por el tiempo en diversas etapas.
Materiales de origen eluvial y volcnico predominan en toda el rea, nace de la
confluencia de tres quebradas a 50 m al NE del puente del mismo nombre, camino a
Yura, una de ellas sirve de lmite a los terrenos de propiedad del Aeropuerto Rodrguez
Balln. Estas quebradas nacen de las laderas del lado Este del Complejo Volcnico
del Chachani.
La caracterstica ms saltante de las quebradas desarrolladas sobre la penillanura de
Arequipa y principalmente de la quebrada de Aashuayco, es que est determinada por
sus taludes verticales que en algunos sitios alcanza 80 m de profundidad. La topografa
de la planicie se puede considerar como plana ligeramente ondulada y de direccin
general al SW. La quebrada de Aashuayco desemboca en el ro Chili prximo a la
garita de control de Uchumayo. Tiene una extensin aproximada de 18 km.
Presenta una mediana porosidad y permeabilidad, se considera que el desplazamiento
de las aguas subterrneas se realiza en forma lenta. A esta ignimbrita se le asigna una
edad correspondiente al Plioceno Medio a Superior aproximadamente.
Jenks (1945) opin sobre el origen y modo de formacin de estas ignimbritas, y
seal que se trata de depsitos de tipo de nube ardiente y que se originaron por la
salida a la superficie terrestre, por entre una o ms fisuras producidas desde el lugar
donde se encuentra el complejo volcnico del Chachani, se considera que la misma
sali por una serie de fisuras un material silcico en estado fluido y cargado de gas,
que fue expulsado con tal violencia que se desmenuz en pequesimos fragmentos
vtreos, al ponerse en libertad esta gas, qued cargado de finas partculas rocosas que
en lugar de esparcirse por el aire como el humo, se mantuvo en las proximidades del
suelo como una masa mvil que a elevada temperatura se fue extendiendo rpidamente
por encima del ancho valle abierto que exista entonces entre Arequipa y Yura. As, esta
mezcla de gas y material slido, a su paso iba llenando todas las depresiones existentes
y acab por nivelar la superficie.
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Columna eruptiva
(nube de ceniza)
Cada de ceniza

Rocas
(proyectiles)
Flujo de lava

Flujo piroclstico
(nube ardiente de ceniza,
gases y rocas)

Lahar
(corriente de lodo)

Figura 2. Actividad piroclstica (El material piroclstico rellena las partes bajas sea una
cuenca o quebrada). Elaboracin propia.

Una vez que esta nube piroclstica, cargada de gas y de partculas slidas dejara de
desplazarse por accin de la gravedad, comenz la consolidacin del material, que en
algunos sitios por accin de la temperatura se fundieron sus partculas y en otras solo
se consolid por el peso del material suprayacente o por una ligera cementacin.
Al producirse la fisura o las fisuras por donde sali esta masa de lava cargada de
gas, los bordes de esta fisura (bordes andesticos), se destrozaron y cuyos residuos los
englob la nube ardiente que los tuvo flotando por decir as, y no teniendo la suficiente temperatura para fundirlos los transport en tal estado e incorpor a su masa,
y es as como se les encuentra dentro de la masa del sillar. Rellena casi toda la cuenca
nororiental de Arequipa constituyendo una penillanura, cuyo origen est determinado
por nubes ardientes que emergieron de fisuras durante la orogenia andina.

Foto 1. Penillanura de Arequipa (Fotografa: C. Trujillo).

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Foto 2. La quebrada de Aashuayco y la ignimbrita blanca, sillar (Fotografa: C. Trujillo)

Ignimbrita de color salmn

material cuaternario

Ignimbrita Blanca
Quebrada de Aashuayco

Foto 3. Quebrada de Aashuayco: Se observa la ignimbrita blanca, la ignimbrita de color

salmn y sobreyaciendo a estas se aprecia los materiales aluviales del Cuaternario
(Fotografa: C. Trujillo)

Las ignimbritas de color salmn tienen una conductividad hidrulica de 5,65*10

cm/s acta en muchos lugares como un acufero de permeabilidad baja, una caracterstica es que estas formaciones presentan la napa fretica siguiendo en forma muy
aproximada la topografa, como se ha registrado en la zona, la profundidad de la misma
llega a ms de los 80 metros.
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Presenta una mediana porosidad y permeabilidad, se considera que el desplazamiento

de las aguas subterrneas se realiza en forma lenta. A esta ignimbrita se le asigna una
edad correspondiente al Plioceno Medio a Superior aproximadamente.
2. La atmsfera como elemento del geosistema de la quebrada de Aashuayco
El clima de la zona de la quebrada de Aashuayco por ser una regin yunga rida,
presenta un clima clido moderado, con escasas precipitaciones pluviales, pero en
aos de precipitaciones pluviales en la zona se producen lloqllas provenientes de las
estribaciones del complejo volcnico Chachani, generando erosin valle abajo e incrementando el caudal del ro Chili.
De acuerdo con las observaciones de campo, los vientos son de moderada baja intensidad, estando prcticamente ausentes de turbulencias. La direccin predominante
de los vientos es de suroeste a noreste hacia los frentes que forman las vertientes del
cerro la Horqueta.
Segn el Atlas Climtico del Per, la mxima velocidad de los vientos alcanzan
hasta 12 m/s y las velocidades mnimas estn aproximadamente entre 3 m/s (Aguilar
2004).
La caracterstica de sequedad del clima en la quebrada de Aashuayco trae como
consecuencia el mnimo desarrollo de plagas y enfermedades para los cultivos en las
quebradas, as como la formacin de heladas en los meses ms secos. Por el contrario,
considerando que la quebrada pertenece al geosistema yunga rido, se presentan enfermedades endmicas, principalmente, mal de chagas y otras.
La luminosidad es bastante alta en la zona y uniformemente distribuida durante todo
el ao, con promedios de nueve horas diarias. Esta caracterstica es bastante favorable
para un buen desarrollo de los sembros de cebolla, ajo, maz y alfalfa que se cultivan
en la parte baja de la quebrada cerca al pueblo de Uchumayo, capital del distrito.
Este ecosistema agrcola se inicia desde los manantiales de San Jacinto hasta la
confluencia con el ro Chili, con un promedio de 30 hectreas.
Lo opuesto sera la mayor incidencia de radiacin ultravioleta que en los meses de
octubre y noviembre se encuentra por encima de la escala, lo que hace de Arequipa y su
desierto una de las zonas de mayor incidencia de radiacin ultravioleta en el mundo.
La alta irradiacin genera problemas de insolacin, enfermedades de la piel, enfermedades de la vista (cataratas, alergias, cncer de la piel, etctera).
3. La hidrsfera como elemento del geosistema de la quebrada de Aashuayco
La red hdrica tiene sus nacientes en los frentes de lava del complejo volcnico del
Chachani, se encuentra en los lmites de la subcuenca hidrogrfica del ro Yura y la subcuenca del ro Chili. Las aguas superficiales estn determinadas por las precipitaciones
pluviales que se presentan a partir de los meses de noviembre a marzo; la intensidad
y la cantidad de precipitacin pluvial es relativamente menor si comparamos con la
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cuenca del lado este de Arequipa, permaneciendo casi seco todo el ao a excepcin de
los meses mencionados.
Las aguas subterrneas discurren muy lentamente a travs de la porosidad y permeabilidad que presenta las ignimbritas de color salmn, constituyndose un acufero
superficial libre que descansa sobre la ignimbrita blanca y acta de sustrato impermeable.
Su profundidad y espesor varan dependiendo de la topografa y de acuerdo con los
paleocauces por donde discurre.
Tambin por estudios geofsicos, por debajo de las ignimbritas blancas cuyo
espesor promedio es de 80 m existe otro acufero confinado no explotado. Para
llegar al nivel fretico del mismo es necesario perforar aproximadamente 180 m de
profundidad. Cualquiera que sea el discurrir de estos acuferos, como las quebradas
en superficie, sigue la direccin y la gradiente de la peniplanicie o sea hacia el SW al
sector de Pachacutec y Uchumayo.
Aguas industriales provenientes de las curtiembres del parque industrial de Ro Seco
son vertidas al cauce de la quebrada de Aashuayco contaminando el sistema, con un
recorrido aproximado de 3 km, para luego desaparecer por debajo de los escombros
del sillar, el mismo que cubre casi todo el cauce de la quebrada. Es muy posible que
estas aguas contaminen el flujo de las aguas subterrneas de la zona.
En la parte baja de la quebrada existen aproximadamente veinte manantiales procedentes de napas freticas del Chachani y de las filtraciones de la margen izquierda de la
quebrada que corresponde a las irrigaciones de Zamcola y El Cural cuyo sistema de
irrigacin es por gravedad, las mismas que al no ser aprovechadas totalmente, gran
parte se infiltran y afloran en la zona de San Jacinto por un sistema de fisuramiento de
las ignimbritas blancas, que permite valle abajo ser aprovechadas para la agricultura,
que se desarrolla hasta muy cerca de su confluencia con el Chili.
Estas aguas son importantes, con un afloramiento promedio de 300 litros/s. La zona
es conocida como manantiales San Jacinto, e inclusive sirve de zona de recreamiento.
4. La bisfera como elemento del geosistema de la quebrada de Aashuayco
El geosistema de Aashuayco en los distritos de Cerro Colorado y Uchumayo. Se
localiza en la provincia biogeogrfica de los Andes meridionales subtropicales, en la
ecorregin de la serrana esteparia (Brack y Mendiola 2000), en la zona de vida natural del desierto subtropical montano bajo y en la regin geogrfica de la yunga rida
(Pulgar 1987).
La biocora de la quebrada de Aashuayco est conformada por dos asociaciones
vegetales: el desierto y el valle u oasis fluvial.
El desierto tiene muy escasa precipitacin y en consecuencia, la vegetacin xerfila
es inexistente o muy espordica como Nolana, Ambrosia fruticosa y Opuntia corotilla,
Haageocereus; mientras que en el valle desde el manantial San Jacinto hasta el peaje de
Uchumayo, predomina el monte ribereo constituido por plantas hidrfilas como el
berro, plantas mesfilas como el carrizo, sauce, chilca, higuerilla y tabaquillo.
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La fauna es pobre en especies pero muy caracterstica de desierto. Entre los animales
destacan los escorpiones, pseudo escorpiones, las araas (Sicarios peruensis) que viven
en el suelo arenoso y debajo de las rocas, lagartijas, salamanquejas, culebras, vizcachas
y algunos zorros.
En este ecosistema se produce una peculiar cadena trfica. La relacin se da a partir de
la acumulacin de la basura con abundantes residuos orgnicos, lo que genera la presencia
de vectores como moscas, las mismas que sirven de alimento a los arcnidos proliferndose
incrementndose su poblacin, las que a su vez son consumidas por las lagartijas y las
salamanquejas del lugar para finalmente ser consumidas por aves rapaces.
Asimismo, existe una interrelacin entre el elemento hidrsfera con la bisfera. El
manantial San Jacinto provee de agua para la existencia abundante de la vegetacin del
lugar, que es aprovechada por el hombre como recurso natural como en la construccin
de viviendas de carrizo.

Foto 4. Corryocactus peruvianus

Foto 6. Opuntia corotilla

Foto 5. Haageocereus

Foto 7. Ambrosia fruticosa

5. La socisfera como elemento del geosistema de la quebrada de Aashuayco

Desde las mismas nacientes de las tres quebradas que en su momento darn lugar a la
quebrada de Aashuayco ubicadas en el lado SE del complejo volcnico, forman parte
de los asentamientos humanos correspondiente al cono norte de Arequipa, ocupada
por personas marginadas e inmigrantes de los departamentos de Puno y Cusco principalmente, las mismas que por su baja condicin econmica y su falta de educacin,
han generado urbanizaciones carentes de planificacin, ocupando inclusive los mismos
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cauces de dichas quebradas y en otros las quebradas han sido interrumpidas totalmente
por terraplenes de tierra, para dar paso a calles y avenidas.
La parte baja tomando como referencia al puente de Aashuayco sus laderas tambin han sido ocupadas, donde se han construido viviendas precarias, la quebrada sirve
como botadero de basura y todo tipo de escombros.
Se ha convertido en zona de alto riesgo en caso de la venida de perodos de abundantes precipitaciones pluviales, que generaran en la zona caos, dolor y destruccin, e
inclusive quedara afectado el Aeropuerto Internacional Rodrguez Balln de Arequipa.
La quebrada de Aashuayco, ha sido usada desde tiempos inmemorables por las
culturas preincaicas hasta nuestros das, donde la explotacin del sillar ha tenido una
presencia gravitante en la provincia de Arequipa.
Los primeros pobladores de la regin lo emplearon para elaborar petroglifos y
pictogramas y en nuestros das se contina empleando, aunque en menor escala en la
construccin de viviendas, este material es utilizado principalmente por las personas
de bajos recursos econmicos o tambin para la construccin de cercos y como base
para la construccin de terrazas y otros usos.
Las canteras de sillar siempre han sido explotadas por el hombre arequipeo, quien
ha generado bloques de tamaos variados y formas diversas, y cuyo material extrado
en la actualidad es vendido por los talladores en las mismas canteras. Su venta se hace
en tareas, que son paquetes de 200 unidades con dimensiones aproximadas de 55
cm de largo, por 30 cm de alto y 20 cm de espesor y un peso aproximado de 25 kilos
por unidad. Cada bloque de sillar estndar se vende a S/. 1,50 en las canteras.
Conclusiones
1. En el geosistema Aashuayco se produce una permanente interrelacin entre las
entidades biticas, abiticas y antrpicas. As podemos observar que la presencia
de las aguas lticas han permitido el desarrollo de la bisfera; asimismo, esta recibe
la influencia de la atmsfera y de la litsfera; el elemento antrpico se asienta para
explotar los recursos y complementarlos con otros pisos ecolgicos desde el perodo
prehispnico hasta la actualidad en un largo proceso de produccin y extraccin de
los recursos, solo que en los ltimos aos con la introduccin de la energa tecngena
se ha producido un desequilibrio que atenta contra el desarrollo sustentable.
2. La zona de la quebrada de Aashuayco est muy contaminada por los efluentes de
aguas industriales con altos contenidos de qumicos provenientes de las curtiembres
ubicadas en el parque industrial de Ro Seco, principalmente de cromo y sulfuros
de sodio.
3. La quebrada de Aashuayco ha sufrido un largo proceso de osteoporosis al debilitarse los taludes de ignimbritas, desde la colonia hasta la actualidad, de tal manera
que los residuos slidos del sillar han generado la presencia de grandes depsitos de
escombros a lo largo de la quebrada, lo que propiciar deslizamientos y derrumbes
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por ser una zona de alto riesgo ssmico; a ello se agrega la vulnerabilidad de la
poblacin.
4. Los vectores que han dado lugar al botadero de basura en la pampa de La Estrella
y los actuales que afectan directamente a la desintegracin de los residuos, hacen
que se acelere el proceso de contaminacin de los elementos del geosistema como
son: el aire que cada da respiramos, las aguas subterrneas, los suelos, etctera.
Bibliografa
Aguilar, Armando
2004 Geografa General. Mxico: Ed. Pearson Educacin.
Brack, Antonio y Cecilia Mendiola
2000 Ecologa del Per. Lima: Bruo.
Jenks, William
1945 Notas acerca de la geologa de la regin de Arequipa. Arequipa: La Colmena. Separata.
Pulgar, Javier
1987 Geografa del Per. Lima: Peisa.

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